Становление

Глава 19

— Хорошо, это я поняла, а с этим что? — Лана стояла над изрядно потрепанным и исчирканным пергаментом их будущей битвы. Туника закатана до локтей, во рту изжеванный карандаш. Они стояли с Виктором за круглым столом в его кабинете и обсуждали план победы над армией Осмохирра. Девушке казалось удивительным то, что командор не стал уточнять детали, с какого такого перепуга на них вообще напал Осмохирр. Пару раз к ним заходила Айрена, приносила фрукты и лимонад, любопытно глянула на план — не заинтересовалась и вышла по своим делам. На улице уже было темно, Лана с Виктором потратили весь оставшийся день на то, чтобы окончательно определиться с тактикой.

— Ты сказала, что будет землетрясение, это шанс, разлом нужно использовать как оружие, которое на вашей стороне, — Виктор скинул камзол, оставшись в белоснежной рубашке, тоже закатал рукава и начертил пару линий на карте.

— Да, но основная угроза будет все же с моря. У нас будет всего три дня, чтобы научить мальчиков расширять порталы до такой степени.

— Этого будет достаточно для этой задачи.

Внезапно открылась дверь, и на пороге появился Валкар. Лана замерла, мысли заметались. Кого-кого, но его она уж точно не ожидала сейчас увидеть. Они с Виктором синхронно сдвинулись, чтобы прикрыть пергамент.

— Всем добрый вечер… — удивлённо проговорил Валкар, от внимательных зеленых глаз не укрылось то, что они с закатанными рукавами стояли возле стола и что-то горячо обсуждали. Лана решила отвлечь внимание на себя — лучезарно ему улыбнулась и моргнула. Валкар нахмурился, явно почуяв, что здесь происходит что-то необычное.

— Срочное? — Виктор прекрасно сохранял самообладание, как будто все так и должно быть.

— Да, можно тебя?

— Я, пожалуй, пойду? — спросила у командора. Тот быстро кивнул ей, метнув взгляд к пергаменту, а затем к двери. Лана поняла — нужно унести карту с собой. Свернула в рулон, подхватила свой плащ и поспешила на выход. Улыбнулась еще шире, когда наткнулась на новую порцию подозрительного взгляда любимого элинира, и поскорее юркнула в прохладный сумрак коридора.

Валкар ждал ее на светлом песчаном пляже. Девушка огляделась, в этом времени здесь не было так пустынно. На воде покачивались лодки и рыбацкие суда, а вдалеке виднелись крупные корабли, очень похожие на «Мальтазард». Девушка прищурилась, надеясь разглядеть знакомый корпус. С погодой, можно сказать, повезло — солнцепека не было, как и сильного ветра. Лана остановилась напротив элинира, он был в светлой рубашке и свободных штанах, черными волосами игрался ленивый ветер, зеленые глаза смотрели приветливо и заинтересовано.

— Здравствуй, — улыбнулась девушка, останавливаясь в метре от него. Вздохнула, подавив желание обнять, и протянула руку. — Отличный день для морской прогулки.

— Добрый день, Лана, — он пожал протянутую руку твердо и уверенно. Губы растянулись в улыбке. — Ты готова?

— Еще как, а ты? — она заглянула за его плечо, критическим взглядом осматривая лодку. Она была чем-то похожа на ту, в которой она сбегала с «Мальтазарда» на поиски Кая, разве что больше, на дне лежали весла и коричневый вещевой мешок.

— Прошу, — он шагнул назад, придержал лодку и протянул Лане руку, чтобы помочь забраться вовнутрь.

Через несколько минут они уже отплывали от берега. Валкар активно работал веслами, Лана разглядывала Эльсинор и прилежащую территорию, прекрасно видимую с этого ракурса. Все было такое яркое и живое, люди сновали туда-сюда, раздавались возгласы и смех, одни лодки подплывали к берегу — другие отчаливали. Жизнь кипела и била ключом. Лана вздохнула, начиная понимать, как должно было быть тяжело ее Валкару, когда он проплывал родное побережье год за годом, наблюдая сначала уничтожение родного дома, затем всего остального. Как же ему должно было быть невыносимо от того, что он столько умел, но ничем не мог помочь.

— Мы только начали нашу встречу, а ты уже чем-то расстроена, — хмыкнул Валкар, зеленые глаза внимательно ее изучали. Лана опомнилась и посмотрела на него. Все спуталось в голове.

— Просто задумалась кое о чем, — выдавила улыбку и села прямо, полностью направив внимание на него. — Мне нравится эта затея с лодкой.

— Правда? — Валкар резко дернулся, задев борт так, что лодка закачалась. Лана резко вцепилась руками в борта, шумно вдохнув. Элинир довольно усмехнулся: — Здесь всего-то десять метров глубины, это не опасно.

— Я ем опасность на завтрак, обед и ужин, — вредно проговорила девушка, разжимая руки.

Валкар улыбнулся, продолжая работать веслами, они отплывали всё дальше и дальше, поворачивая куда-то за скалы.

— Раньше приходилось плавать на лодке по морю? — спросил он.

— О, да, — вскинула брови девушка, перед глазами появился образ злого Кая с красным обгоревшим на солнце лицом и безкрайнее море вокруг них.

— Мне нравится это место, часто сюда плаваю, здесь очень тихо, — Валкар отпустил весла и перегнулся через борт, чтобы коснуться воды. — Люблю море. Стараюсь путешествовать куда-нибудь, смотреть мир, изучать что-то новое. В основном, конечно, по поручениям Эльсинора.

— Я тоже очень люблю море, — ответила Лана, не удержав улыбку. Хотелось бы быть серьёзнее, но не выходило. Присутствие любимого волка расслабляло и радовало. — Но как леди меня почти никуда не пускали родители.

— Почему? — вскинул темную бровь. Вокруг них и правда была тишина, нарушаемая лишь редким плеском воды под лодкой.

— Так принято там, откуда я родом, — пожала плечами.

— Твои родители разве не хотят, чтобы ты была счастлива?

— Хотят, но их понятие счастья расходится с моим, — Лана старалась смотреть на скалы, чтобы Валкар не увидел тоску в ее глазах, слишком уж он пристально ее изучал. — Расскажи лучше о себе, об Эльсиноре.

Валкар вздохнул, задумался и начал рассказывать ей, как проходят их тренировки, сколько последнее время проблем с ведьмами и как много у него дел с отцом, который все больше привлекает его к государственным вопросам. Лана чуть было не задремала под звуки родного и спокойного голоса и под плеск воды. Многое из того, что он говорил, она уже знала.

— Не очень люблю говорить о себе, — прищурился Валкар. — Я бы с радостью послушал твою историю. Хочу понять, что ты такое.

— Что? — Лана вскинула бровь. — Ты верно хотел сказать «кто»?

— Нет, ты правильно услышала, — усмехнулся элинир. Лана поджала губы, он решил её поддеть.

Девушка рассказала ему заранее продуманную ими с Айреной и Виктором легенду, которая ничем не отличалась от правды, за исключением их дальнего и очень витиеватого родства, а также некоторых других важных деталей. Валкар слушал с интересом, даже слишком сильным, как показалось Лане.

— То есть ты не замужем? — поднял бровь, затем, не дожидаясь ее ответа, нырнул рукой в вещевой мешок и достал несколько местных фруктов. Лана уже успела их оценить, они были питательными и сладкими. Рот наполнился слюной.

— Не-ет, почему ты спрашиваешь? — протянула с улыбкой и с удовольствием вгрызлась в сочный плод.

— Да так, для полноты картины, — он откусил свой, не сводя с неё глаз.

Какое-то время они сидели в тишине, наслаждаясь плеском воды, умиротворением и мерным покачиванием лодки. Лана еще наслаждалась и присутствием любимого, который был рядом, но по которому она все равно скучала.

Затем Валкар снова опустил руку в мешок, пошарил там и достал мешочек поменьше. Тот был сшит из нарядной светлой ткани.

— Хочу подарить тебе кое-что, — он моргнул и подался к ней вперед. Черные волосы упали на лицо, зеленые глаза поймали ее взгляд.

— Неожиданно. Подарок? Мне? — Лана почувствовала, что сердце ускорилось. Как от близости самого дорого человека, так и от предвкушения подарка.

— Надеюсь, тебе понравится, — он улыбнулся и протянул ей мешочек.

Лана растянула тканевые шнурочки и извлекла на свет небольшую зелёную коробочку, которая показалась ей смутно знакомой. Открыла. Внутри на светлой подушечке лежали два прозрачных кристалла, выглядели они крайне странно, не так как все, которые она ранее видела. Эти были в виде двух идеально ровных кругов диаметром около семи сантиметров.

— Это кристаллы памяти, — подтвердил Валкар ее догадку.

— Не-ет, — Лана замотала головой и подняла на него глаза: — Я не могу их принять. Это твой приз, причем крайне дорогой.

— Мой приз, как хочу, так и распоряжаюсь им, — пожал плечами. — Хочу, чтобы они были у тебя.

— Но… — Лана открыла рот и закрыла.

— Пожалуйста, прими их, это ни к чему тебя не обязывает, — он улыбнулся.

— В том-то и дело, — снова начала девушка. — Это слишком дорогой подарок. К тому же…

— Исполни мое желание.

— У тебя было только одно желание, второе исполнять не буду, — прищурилась на него Лана.

— Я расстроюсь, если ты откажешься, — Валкар моргнул, глаза впились в ее лицо.

— Это манипуляция.

— Она самая.

— Но я правда не могу, — Лана закрыла коробочку и положила к себе на колени. — Я… я скоро уезжаю. Обратно к себе.

— Надолго? — вопросительно поднялась бровь.

— Навсегда, — вздохнула Лана. — Поэтому не считаю себя в праве принимать такие дорогие подарки.

Валкар замер, глаза потемнели, и он отвел их на скалу, к которой их лодка постепенно приближалась.

— Тебе нравится здесь? — снова посмотрел на девушку. Глаза сверкнули.

Лана почувствовала, как под его взглядом становится неловко. Она ведь сама заварила всю эту кашу, надо было просто сидеть в комнате два месяца безвылазно, а еще лучше разбить палатку возле врат и не отходить от них.

— Нравится. Но у меня там своя жизнь, близкие и родные мне люди, здесь я просто в гостях, — Лана погладила коробочку по крышке.

Валкар молча рассматривал ее лицо, девушка не могла понять, что он сейчас испытывает. Затем он взял коробочку и замахнулся ею в море.

— Ты что делаешь!? — воскликнула Лана, перехватывая его локоть.

— Если не возьмешь, то я их выброшу, — мрачно произнес элинир.

— Твою ж… Валкар… ладно, давай сюда, — девушка выхватила у него коробку и прижала к себе.

— Вот так бы сразу, — хмыкнул он.

— Совсем уже, — ворчала Лана, наглаживая подарок. Внутри улеглось, в мыслях прокручивалось их первое знакомство на «Эстрелии». Получается, что сейчас они как будто снова знакомятся, только в других обстоятельствах.

— Что? — спросил Валкар. Лана подняла глаза, он продолжал изучать ее, снова взяв весла. Надо было отплыть от скалы, к которой их лениво прибивало море.

— Ничего, все хорошо.

— Вижу, тебя что-то безпокоит.

— Я рада, что мы смогли сплавать в такое замечательное место, — улыбнулась Лана.

Девушка перегнулась через борт и зачерпнула воды, посмотрела на безцветную жидкость, медленно просачивающуюся между пальцами. Валкар наблюдал за ее действиями, ее лицом. В какой-то момент Лане показалось, что он что-то скажет, но элинир промолчал и снова сел на вёсла.

— Пора возвращаться, — только и произнёс.

Обратный путь они проделали в тишине, Лана рассматривала побережье и море, изредка останавливая взгляд на Валкаре. Тот был сильно задумчивым, словно погрузился в глухой кокон своего внутреннего мира.

— Спасибо за подарок, это очень ценно и невероятно приятно, — поблагодарила Лана, когда Валкар проводил ее до входа в цитадель со стороны тренировочных полигонов.

— Рад, что тебе понравилось, — он словно вернулся в реальность и теперь смотрел на нее одобрительно.

— Пожалуй, пойду, — девушка прижала коробочку к груди и улыбнулась на прощание.

— Лана, — Валкар повёл плечом, и она застыла. — Когда ты уезжаешь?

— Скоро.

— Когда?

— Через несколько дней, — вздохнула Лана, ладони напряглись. — Я пойду.

С этими словами девушка отвернулась, ощущая между лопаток взгляд Валкара, и поспешила войти в цитадель.

До отправления к вратам оставалась пара дней. Лана лежала на кровати в тёмной комнате. Где-то вдалеке стрекотали сверчки, ветерок задувал в комнату ночную прохладу и свежесть с моря. Сон никак не шёл, голова уже налилась свинцом от безсонницы. Чем ближе был день расставания с этим временем, с Эльсинором, с родителями Валкара, тем сильнее болело сердце. Тоска и печаль буквально сдавливали изнутри. Лана повернула голову и посмотрела на столик, на котором покоились план битвы и коробочка с кристаллами. Вздохнула, мельком подумав о том, что если бы она здесь не появилась, то Валкар распорядился бы своим подарком иначе.

«Что теперь делать? Отдать Айрене?»

С такими мыслями Лана наконец провалилась в сон. Перед глазами всё мелькало разными цветами, периодически темнота глубокого сна сменялась яркими красками образов, которые никак не удавалось ухватить. Затем всё словно стёрли, девушка оказалась подвешенной в знакомой голубой дымке, перед ней была та самая скала, в которой она нашла золотой Посох.

«Ты должна вернуться», — твёрдо заявил голос в её голове.

«Почему? Это время мне очень нравится, ведь здесь…»

«Нет, это не твоё время, ты не можешь остаться. Ты должна вернуться».

Затем скала полностью исчезла в голубой дымке, сменившись темнотой глубокого сна.