Стальная воля

Глава 14. Течение Ангары

Волны бились об остовы разрушенного моста и разбивались о стены зданий. И только крыши возвышались над волами Ангары. Река не только поднялась, выйдя из берегов, но и затопила знатную часть городской черты. И вот, вдоль нового берега, минуя торчащие из воды столбы и другие препятствия, по течению на север среди другого мусора плыл небольшой плотик, на котором лежали укрытые пледом и ветками рюкзаки с оружием. Сами же обладатели этих вещей плыли рядом, держась за него.

— Светает, — встревожено прокомментировала все более светлеющее небо суккуба.

— Тогда греби быстрее, — эльфа и сама понимала, что если они не успеют до того, как полностью взойдет солнце, то станут отличными мишенями для летающего дозора. Утренние сумерки, это единственное время, когда гарпии практически слепы и не столь эффективны.

Они плыли еще минут пять, когда стало понятно, что дальше слишком опасно оставаться на воде и стали загребать к берегу. Самый опасный участок, который просто кишел тварями, беглецы уже проплыли, так что дальнейший путь можно было проделать и по земле.

Добравшись до берега они, в первую очередь, спрятали импровизированное плавсредство, после чего поспешили скрыться в зарослях.

— День отсидимся здесь, а ночью под утро попробуем еще проплыть по течению, — решила Силь, устраивая их укрытие.

— И долго нам так плыть? — Было видно, что Саала малость недовольна этим, но поделать ничего не могла, так-так понимала правоту эльфы.

— Ты же слышала Стаса, пока не доберемся до лесополосы, — пожала она плечами. — Надеюсь, за следующий заход доберемся.

— Надеюсь, а то так недалеко и до обморожения.

— Пониженная стойкость к холоду? — Догадалась Силь, разглядывая слегка дрожащую суккубу. — И как же ты перенесла холод северных пустошей? По-моему сейчас куда теплее.

— Тяжело, — со страхом вспомнила та. — Да и то, тогда у меня была хорошая одежда и машина, в которой практически всегда тепло.

— Кстати, давно хотела спросить, а почему вы так плохо переносите холод? Особенно ваши твари.

— У нас на Завросе нет зимнего времени, а холодно бывает только на полюсах, но там никто не живет. Мы просто не приспособлены к холодному климату. Низшие же создавались с расчетом на наш климат и с упором на боевую составляющую. Зачем тратить ресурсы на повышение выносливости и живучести тех, кто живет в активном состоянии максимум день?

— Понятно.

— Кстати, Ушастая…

— Тихо ты, — неожиданно прервала ее эльфа, прислушиваясь к чему-то. Какое-то время они молча лежали, прислушиваясь к чему-то, но суккуба все же не выдержала:

— Что?

— Мне показалось, что я слышала стрельбу.

— Плохо они зачищали территорию, очень плохо, раз выжившие остались. Князь, у которого я раньше служила, всегда уделял особенное внимание зачисткам и не допускал подобного.

— Ты что хвостатая, упрекаешь их в том, что плохо уничтожают все разумное на своем пути? — Удивилась эльфа.

— Что? Нет, нет, ни в коем случае. Это даже хорошо, что князь не выделяет силы на зачистку — больше шансов вырваться нам и еще кому-то остаться в живых.

— А то я уж подумала.

— Думать вредно. Особенно тебе, — проворчала суккуба.

— Что ты сказала? — При этом обе они старались слишком не повышать голос.

— Ничего.

Он бежал, задыхаясь, ломая ветки и чуть ли не падая от усталости, но при этом не выпускал из рук охотничий карабин. Хотя форма на нем была изрядно потрепанной, грязной, а кое-где и окровавленной можно было опознать знаки ополчения.

И вот этот мужчина сейчас бежал со всех ног по болотистому лесу, подгоняемый доносившимися ему вдогонку криками демонов и рычанием их ручных тварей.

Бежать, бежать как можно дольше, дальше, увести погоню в сторону! — Билась в его голове одна и та же мысль, заставляя снова и снова находить в себе силы, ведь чем дольше он бежит, тем дальше погоня уходит от спрятанных в подвале одного из полуразрушенных домов небольшой группы гражданских.

Не всех, как это не прискорбно, успели эвакуировать перед наступающей армией демонов. Да и бои за город больше несли сдерживающий характер, нежели попытка остановить накатывающий вал тварей и демонов. Прорыв фронта с последующим боем за город показал, что люди слишком сильно расслабились и понадеялись на свои укрепления. Не только человечество умеет приспосабливаться.

Сам же беглец оказался в окружении по той простой причине, что именно их, наскоро собранных и порой плохо вооруженных ополченцев оставили для прикрытия отступления основных частей и эшелонов с беженцами. Хорошо хоть в усиление оставили практически все японские БАЮ или «Баюшек» как их назвали в народе.

Причина же, по которой теперь этому ополченцу приходится уводить погоню, была в том, что демоны как с цепи сорвались, принявшись прочесывать весь город и прилегающие территории. В связи с этим и было принято решение еще раз попытаться вырваться из города. Но, увы, они нарвались на патруль и, хотя им удалось перебить всех тварей и призывателя, при этом потеряв лишь двух человек, но шума наделали много. Укрыв гражданских с частью бойцов, остальные были вынуждены отвлечь погоню на себя и отвести ее подальше, чтобы те смогли проскользнуть через кольцо окружения. Теперь же он остался один из всего отвлекающего отряда и понимал, что у него нет шансов на спасение, но зато спасутся другие.

Впереди уже виделся просвет среди деревьев, когда навстречу ему из кустов выскочила тварь и припала к земле, готовясь к броску, рыча на свою жертву. Ополченец резко остановился и испуганно уставился на своего противника. Заминка длилась секунды, но человек за это время успел прочувствовать целую гамму чувств, начиная от испуга с растерянностью и заканчивая злостью, а потом и яростью. Прыжок твари и движение ее жертвы произошли почти одновременно, раздался выстрел.

Относительная тишина, изредка нарушаемая кваканьем и жужжанием насекомых, резко оборвалась громким выстрелом недалеко от укрытия.

Силь встрепенулась и привела в боевую готовность винтовку, а Саала сорвала с пояса кнут, но не стала спешить с его включением. Какое-то время снова царила тишина, пока из рюкзака не раздался голос командира:

— Ну и что сидим? Быстро собирайте манатки и двигаемся к реке. Скоро здесь все будет кишеть тварями, а там можно попробовать укрыться под водой и проскочить дальше по течению. И быстрее давайте, быстрей.

К счастью, ничего собирать практически не пришлось, только скатать плед, на котором они лежали — все же местность была болотистой. К реке добрались быстро и без происшествий, но не стали спешить. Силь сначала внимательно оглядела небо в поисках гарпий, но их пока не было.

— Надо накидать больше веток на плот, — прокомментировала эльфа, когда они доставали самодельный транспорт из укрытия. — По воде сейчас плывет много мусора, может, спутают с ним.

Когда все уже было почти готово, и плот почти спущен на воду, позади девушек раздался шум ломаемых веток. Человека, выскочившего к ним спасла лишь выдержка и опыт тех, кто ему повстречался, иначе поймал бы пулю в лоб или оказался разрезан энергетическим кнутом. Однако это его мало волновало, из-за того состояния, в котором он находился. Видно, что мужчина слабо представляет что происходит, его шатает, а левая рука свисает вдоль тела и обильно кровоточит. Но при этом, что интересно он не выпускал из правой руки свое оружие.

Неизвестный проделал еще пару шагов к замершим девушкам и тут-то силы покинули его окончательно, и он повалился на землю. Первой среагировала Силь, которая опустив винтовку, подскочила к раненому человеку, проверяя его пульс.

— Он еще жив! — Она тут же перевернула его на спину и стала осматривать рану на руке. — Саала, аптечку!

Суккуба деактивировала оружие и полезла в рюкзак, в котором находилась чудом найденная еще в городе аптечка.

— Что у вас там? — Послышался встревоженный голос Стаса из рюкзака.

— Какой-то человек, сильно ранен и без сознания, судя по форме и оружию ополченец, — ответила та ему, доставая искомое.

— Он может знать местность. Перевязывайте и на плот, но поспешите, думаю за ним погоня.

— Да и так понятно, — силь уже разрезав рукав, вылила на рану спирта и принялась перевязывать. — Хорошо, что есть живая вода, лечение быстрее пройдет.

— Какая еще живая вода? — Не понял ее комментарий Стас, который не имел возможности наблюдать за действиями своих подчиненных.

— Она говорит про спирт, — пояснила суккуба вместо эльфы.

— Оригинально.

Вскоре раненный был перевязан и его со всей осторожностью положили на плот, укрыв толстым слоем веток.

Вода приняла замаскированный плот и державшихся за него девушек и потащила по течению на север. Беглянкам только изредка приходилось корректировать его путь, чтобы не наскочить на какое-либо препятствие. С берега до них доносился вой тварей, а в небе то и дело можно было заметить дозоры гарпий. Ситуация была опасной, одна ошибка и их могли заметить.

Тем не менее, беглецам удавалось пока что оставаться незаметными, и они все дальше и дальше удалялись от опасной зоны на север. Вначале до них перестали доноситься вой и голоса легионеров прочесывающих лес с побережьем, а через какое-то время с неба пропали и гарпии. Однако они не спешили причаливать к берегу и еще минут десять плыли, используя течение. И только тогда, когда можно было бы смело сказать, что их никто не заметит, было принято решение выбираться на берег.

Мокрые и уставшие беглянки с трудом, но смогли затащить плот вместе с раненным человеком на береге и снять его с него.

— Выживет ли? — Озадачено поинтересовалась Саала у эльфи, которая осматривала рану.

— Не знаю, — нерешительно ответила та.

— Так, и что у нас тут, — на свет божий из рюкзака вылез Стас. — Та-ак, понятно. Значит так девчата, Силь, тащи спирт и бинты. Саала, доставай нож и раскочегаривай свой кнут, сейчас будем спасать его. И живо!

Промыть рану, очистить и вытащить кусочек клыка, а потом прижечь ее разогретым ножом. И все это проделывала суккуба как менее вымотавшаяся. К концу операции, она изрядно устала, ибо для нее подобное было непривычным делом. Но главное то, что если теперь у нашего нового члена отряда появился шанс выкарабкаться, хотя на этот раз не было армейской аптечки с огромным набором различных медикаментов, которые в свое время так пригодились для Силь.

— Молодцы, — похвалил я их. — Но не расслабляйтесь. Сейчас с полчасика отдыхайте и продолжим наш путь. До обеда надо удалиться от этого места настолько далеко как это только возможно. И при этом вам придется тащить на себе раненого.

— А может, и дальше по речке поплывем? — Предложила Саала.

— Опасно, — с сожалением вместо меня ответила Силь. — Нам крупно повезло, что нас не заметили гарпии.

— Именно, — подтвердил я. — Не стоит испытывать судьбу, а то она дама переменчивая — сегодня нам помогает, а завтра им.

— Жаль. А вообще, куда нам теперь? — Тут же вынесла на рассмотрение довольно животрепещущий вопрос суккуба и обе они уставились на меня.

И, правда, куда?

— Пока на север, — немного подумав, ответил я. — Я так думаю, день пройдем столько сколько сможем, а вечером будем искать место для длительной стоянки. Вам всем надо как следует отдохнуть, да и этого гаврика на ноги поставить. Кстати, что там с вооружением у него было?

— Не густо, — недовольно ответила Саала. — Одна винтовка какая-то с тремя рожками, да пистолет с двумя обоймами. Ну, еще нож армейский. Никаких вещей при нем не было. Такое ощущение, что он передвигался налегке. Возможно, он где-то все это спрятал в надежде, что потом вернется.

— Или он знал, что они ему больше не понадобятся, — предположила Силь.

— Это еще почему?

— Да так, просто предположила, — пожала плечами эльфи.

— Предполагать можно многое, но суть не в этом, — вмешался я в их разговор ибо сейчас эта не главная проблема. — Обратите внимание на то, что он человек.

— И? — Заинтересовалась Саала.

— Да, это проблема, — в отличие от нее, Силь сразу поняла, на что я намекаю, и пояснила напарнице. — Он хочет сказать, что как минимум повлечет агрессивное отношение к тебе. Если, конечно, он вообще выкарабкается.

— А-а, — теперь и до суккубы дошло. — Да, это будет проблемой.

— И не единственной, — как это не печально, но лучше сказать это сейчас — Силь тоже не человек, хотя и похожа чем-то, а о моем существование вообще никто не должен знать. Проект «Призрак» настолько засекречен, что любое разглашение тайны о нем будет считаться предательством родины, а наказание за это — смерть. Уж я молчу про то, что будет со свидетелями.

Да уж, хотя думаю, что если он доживет до конца, то все-таки его не станут трогать. Надеюсь.

— И как же нам быть?

— А ни как, — ответил я Саале. — Сначала с ним будет вести переговоры Силь, а потом посмотрим на реакцию. Не думаю, что Управление будет его убирать как свидетеля.

Между тем Силь, которая шарила в рюкзаке извлекла из него карту и разложила ее на траве.

— И что ты хочешь увидеть? — С любопытством спросил я у нее.

— Хочу понять примерно, где мы сейчас находимся.

— А что здесь понимать, вот здесь, — и указал конечностью в карту.

— Точно? — С подозрением уточнила она.

— Да, точнее не может быть, я все это время следил за нашим передвижением и составлял внутреннюю карту передвижений. Повышенный уровень реки не так сильно дальше увеличил ее уровень, так что мы тут. Ну, или около этого места.

— Хм.

— А зачем тебе? — Опередила меня Саала.

— Думаю куда нам идти лучше всего.

— Что тут думать, идем вдоль реки и все, — удивился я.

— Нельзя, — покачала головой эльфийка. Или эльфи? До сих пор путаю их оригинальное название расы с нашим, Земным аналогом.

— Поясни.

— Думаю, когда легионеры обнаружат, что их добыча ускользнула от них, то они пошлют отряд по берегу. Нам сейчас лучше будет уйти на северо-восток.

— Хм, резонно, — согласился я. — Тогда подкорректируем планы. Сейчас выходим к Александровскому тракту и останавливаемся в одном из этих домов, что я вижу на карте. Попробуем выходить нашего нового товарища по несчастью. Если получится, то думаю там и увидим, что будем делать далее. Все же он местный и знает эти края куда как лучше нас.

— Согласна, — кивнула Силь.

— А раз согласна, то убирай карту и начинайте готовить волокушу. Как закончите сразу отправимся в путь.