Срединный мир и его удивительные законы

Вы смотрите в ночное небо. Интересно, что это за точки, слабо светящиеся там, вдали? Некоторые из них ярче других, и со временем вы понимаете, что они движутся по своим собственным, четко определенным путям. Их называют именами богов: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер… А может, это и есть боги. А как насчет подавляющего большинства других огоньков – тех, положение которых относительно друг друга неизменно? А вдруг у нас над головой простирается огромный темный свод с маленькими отверстиями, через которые проникает внеземной свет? Или, наоборот, Землю окружают светящиеся фигуры, формирующие огромную сферу, за которой черная пустота?

Как вы, наверное, догадываетесь, обе эти картинки – всего лишь иллюзия. Однако люди свято верили в них на протяжении многих столетий. А почему бы и нет? Ведь наши глаза совершенно точно не способны подсказать нам, что одна из этих мелких звездочек может быть невообразимо далекой галактикой, содержащей миллиарды солнц.

Кто знает, что творилось в гениальной голове Галилео Галилея, когда он впервые испытывал свое прославленное изобретение – телескоп. Ученый направил его на ночное небо и увидел то, чего еще никто никогда не видел. Со временем он открыл луны Юпитера, пятна на Солнце и выяснил, что Млечный Путь – это не какое-то космическое облако, а огромное множество звезд.

Через несколько лет заявили о себе изобретатели Роберт Гук и Антони ван Левенгук. Опираясь на знания, накопленные нидерландскими оптиками, они, независимо друг от друга, изобрели первые микроскопы, годящиеся для научных целей. Свои приборы эти изобретатели, в отличие от Галилея, направили в противоположную сторону и открыли путь к изучению нового, до сих пор неизведанного пространства. Ни один из них не мог даже предположить, что микроскопический мир, открывшийся им в окулярах микроскопа, может быть таким же огромным, как и глубины космоса у них над головами. Ученые открыли новую территорию с ландшафтом из тупиков и высоких гор. Продвигаться вперед можно было только с помощью разума, интуиции и экспериментов, да и простое везение никто не отменял.

Характерно, что у истоков современной науки стояла оптика – дисциплина, изучающая свет. Оптические приборы позволили людям заглянуть в темные и неизученные области, где прежде безраздельно господствовала иллюзия. Вот только, как ни крути, сам свет является мощным инструментом иллюзии и одновременно одной из величайших загадок физики. Еще одна гора, еще один тупик.