Среди нас 2 (СИ)

Глава 10 Стратегия развития

Уже к обеду мы обзавелись тремя грузовиками. Угнать их труда не составило, ведь ключи уже были у нас. А отца Владимира, пока он их заговаривал, прикрывали три витязя, так что ни одна тварь даже близко к нему не подобралась.

Наконец мы смогли добраться до заводских. Мужики были очень рады нас видеть.

Пока мы решали проблемы глобального масштаба и носились по городу, сражаясь с полчищами псов, они успели оборудовать небольшую кузницу. Наладить работу, к счастью, не успели. Но стоило заикнуться о том, что всё это нужно разобрать и перевезти, как мы столкнулись с невероятным отторжением. Дошло до того, что мужики отказались переезжать в более защищённое место.

Ругались дольше, чем в итоге работали. Но одно дело разобрать и погрузить то, что находится в цеху, под защитой стен, и совсем другое — собирать всякие полезности по всей территории. Побегать пришлось знатно, а мечом я намахался так, что болели не только мышцы, но и суставы. Иногда я с завистью косился на Ивана, которому слово «усталость», похоже, было неведомо. А ещё я начал всерьёз задумываться о происходящих со мной метаморфозах. Грешить на недосыпание уже было глупо, сейчас самый разгар дня и давно пора бы разгуляться. Может, я приболел? Тогда почему нет других симптомов? Да и кто вообще болеет в разгар лета? Жара на улице такая, что любая бактерия сдохнет от интенсивности солнечного света. Даже бесы потеют, хоть ничем особо не заняты.

После очередной схватки с тварями я кое-как успокоил дыхание и унял дрожь в конечностях. А Ваня даже не запыхался. Скрестив руки на груди, он уложил топоры на плечи и улыбался, глядя на меня. И эта его ухмылочка уже начинала откровенно бесить. Словно он что-то знает, но не спешит делиться. Впрочем, как и все эти чёртовы посвящённые.

— Чё вылупился⁈ — не выдержал и огрызнулся я.

— Да так, — пожал плечами он.

— Рус, всеки́ ему разок, у тебя удар послабже, — обратился к приятелю я. — Задрал он уже меня рассматривать.

— Да я бы с радостью, — отозвался Маркин и смахнул пот со лба, — но сил вообще нет.

— Вот и со мной такая же херня, — кивнул я. — Хотя ещё вчера чувствовал, что могу горы свернуть. Слышь, Ванёк, ты не в курсе, что со мной за херня происходит?

— Ты на первую ступень откатился, — спокойно ответил тот.

— Вот те на! — Я удивлённо уставился на него. — Интересно девки пляшут! С какого это хера⁈

— Ты сам решил отказался от наставника. Теперь будешь развиваться самостоятельно.

— Ясно. Баба с возу — кобыле легче, — буркнул я и поднялся на ноги.

— Дурак ты, Исаев, — покачал головой Иван. — Да я бы за такой шанс что угодно отдал.

— Ну ничего, справился ведь? — Я посмотрел ему прямо в глаза. — Аж до седьмой ступени дорос.

— Да ты знаешь, какой это труд⁈

— А я не ищу лёгких путей. Надо будет — потружусь. Увидишь Исая — передай, что при следующей нашей встрече я ему глаз на жопу натяну.

— Сдюжишь? — ухмыльнулся витязь.

— Слышал такую поговорку: «чем больше шкаф, тем громче падает»?

— Ага, чем меньше тумбочка, тем дальше летит, — блеснул эрудицией Маркин.

— Очень смешно, — поморщился я. — Ладно, хорош сидеть. Нам ещё как-то генератор погрузить нужно.

— Ну, во-первых, не вам — а нам, — будто подслушивал разговор, в цех вошёл Николаич. — А во-вторых, может, ну его к чёрту? Мы с мужиками подумали… Никак у нас не получается в отведённые сроки его демонтировать. Для наших целей такая бандура не нужна. Эдик предлагает пару дизелей из строительного умыкнуть, вы ведь всё равно туда заезжать собирались.

— Вам виднее, — согласился я. — Тогда грузим остатки и валим отсюда.

Цех вновь наполнился суетой. А спустя пять минут мы уже мчались по городу в сторону кремля. На сей раз за рулём сидел я, потому как Колян с Мишкой должны были перевозить интернатских.

Беготня продлилась весь день, несмотря на то, что с основными заботами мы управились к двум часам. Пока всех расселили, пока сами пообедали. Затем помчались сразу на трёх машинах к складу за город, чтобы пополнить припасы.

Всё-таки хорошо, когда над задачей работает большой дружный коллектив. Мы оцепили территорию так, что мимо нас ни один пёс не прошмыгнул. А мужики толпой накинулись на погрузку и в течение двух часов загрузили три самосвала под завязку.

Покончив с бытовыми вопросами, мы некоторое время катались по городу, отмечая все здания, способные укрыть нас от бесов. Даже наткнулись на ещё одну группу выживших, которую тут же перекинули в кремль. В общем и целом день принёс больше пользы, чем вся предыдущая неделя. А всё потому, что действовали сообща, как единый слаженный механизм. Возможно, в чем-то Рустам был прав, когда рассуждал о потерях и компенсации. В итоге всё вернулось даже больше, чем в тройном размере.

Плотный ужин едва меня не уложил. Лишь невероятным усилием воли я заставил себя подняться. Потому как один вопрос всё ещё оставался без ответа: что за печать собирается умыкнуть у нас Ваня?

Витязя я застал за тренировкой. Хоть и сложно было признаться себе, но этот парень действительно очень крут. Даже зависть взяла. Однако спокойно постоять и позавидовать он мне не дал: призывно махнул рукой и занял боевую стойку. Поначалу я хотел отмазаться, сославшись на сытое брюхо, а затем подумал: «Да какого чёрта? Когда ещё мне представится шанс поработать с более сильным противником?»

Вооружившись деревянными мечами, мы сошлись в тренировочной схватке. Нет, я не дурак и прекрасно понимал, что мне его не победить при всём желании, слишком уж очевидно превосходство. Иван двигался с какой-то ленивой грацией, словно и не напрягался вовсе. Зато я весь взмок спустя лишь минуту боя. Ускорение помогало слабо, но и сражались мы не ради победы. Я впитывал каждый новый приём, каждый выверт. То, как он парировал удары, тут же обращая блок в атаку, — вообще отдельная песня. Иногда мы прерывались, и не ради того, чтобы перевести дух, а для детального разбора очередного приёма. Новичку не понять, как можно обучаться во время боя, но тренированный человек знает: лучшего способа не найти. Только так можно выявить свои слабые стороны и отыскать ошибки в обороне.

Помню, когда я впервые вошёл в зал и тренер первым делом поставил меня в спарринг. Ох и получил я тогда! Три дня жевал и морщился от боли. Тогда я не понимал, зачем он это сделал. Какой смысл ставить новичка против обученного бойца? Только со временем до меня дошло, что другого способа понять возможности материала, с которым придётся работать, не существует. Можно сколько угодно гонять ученика по татами, заставляя его потеть, постигая все азы боя, но он падёт в первом же раунде, если не обладает нужным характером.

Лишь спустя год я впервые обратил внимание на то, как тренер относится к нам. Кого-то он заставлял работать сверх нормы, а на других смотрел вполглаза. И дело вовсе не в любимчиках, хотя не исключаю, что этот фактор тоже имел место в его голове. Просто некоторым было не дано стать бойцами, им не хватало упорства и самодисциплины. Любой спортсмен не даст мне соврать, что большинство результатов достигается только когда человек умеет переступать через себя.

Приёмы и технику можно довести до совершенства за пару годков, а вот личностный рост требует долгих лет превозмоганий. Я видел ребят, которые не могли сесть на шпагат и за два года, просто потому что им больно. Именно с такими тренер и работал спустя рукава. Заставлять их бессмысленно, потому как сами не горят желанием, не стремятся к совершенству. Так чего ради тратить на них время и нервы?

Вот и сейчас, когда руки налились свинцом, а мышцы отказывались подчиняться, я не сдался. Наверняка завтра от бесконечных тычков и ударов будет болеть всё тело. Всё-таки мы сражались не надувными мечами, удар палкой по рёбрам вызывает не самые приятные ощущения.

Я пропустил очередной выпад и сложился пополам, хватая ртом воздух. Укол в солнечное сплетение оказался слишком болезненным, аж в глазах потемнело. Однако меч из рук я не выпустил, и как только Иван приблизился, чтобы справиться о моём самочувствии, внезапно атаковал. Боль снова пронзила рёбра, а из глаз полетели искры от удара палкой по лбу. В следующую секунду я ощутил себя сидящим на брусчатке.

— Это тебе за подлый приём, — прокомментировал Иван.

— А на войне не бывает честных схваток, — буркнул в ответ я. — Как это ты меня так?

— Вставай, покажу, — усмехнулся витязь и протянул мне руку.

Мы несколько раз повторили приём, которым он меня наказал. Вначале плавно, затем всё быстрее и так до момента, пока руки не начали делать всё правильно, без участия головы.

— Всё, на сегодня, думаю, хватит, — произнёс Иван и вежливо мне поклонился.

Я молча отвесил взаимный поклон, после чего мы убрали инвентарь и отправились к колодцу, чтобы смыть с себя липкий пот.

— Интересно, а баня у них здесь есть? — спросил Ваня, вытираясь полотенцем.

— Должна быть, не в тазиках ведь они здесь моются. Но сомневаюсь, что для нас её сейчас топить станут.

— Это тоже понятно. Ты о чем-то поговорить хотел?

— С чего ты взял? — усмехнулся я и скептическим тоном добавил: — Может, я просто хотел как следует опиздюлиться, чтоб вся дурь из башки ушла?

— Ну, с этим проблем нет, — добродушно улыбнулся витязь и, подражая голосом волку из мультфильма, просипел: — Ты заходи, если шо.

Мы расхохотались. Не знаю почему, но настроение у меня было замечательным, несмотря на то, что всё тело уже начало ныть, напоминая о синяках и ссадинах. Возможно, оттого, что день принёс ощутимые результаты, а может, именно из-за схватки, что позволила спустить пар.

— Вань, скажи честно, мы ведь здесь все подохнем? — спросил я, глядя витязю в глаза. — Что за печать ты хочешь у нас забрать?

— Ты так ничего и не понял, — усмехнулся он и приложил меня ладонью по плечу. — Никто не желает вам погибели. Напротив, всё, что происходит сейчас, делается для того, чтобы дать вам как можно больше времени. Ты важен, Могила. Даже не представляешь, насколько.

— Да, да, во мне скрыты знания о ключе, я в курсе. Что с печатью?

— Не знаю, — пожал плечами он. — Для начала я должен её увидеть. Ещё неизвестно, на месте ли она. Пойми, многие знания были утрачены, и сейчас хранители пытаются их восстановить.

— А как же память предков?

— Всё слишком разрозненно. У каждого поколения были свои таланты, не так-то просто собрать всё воедино. Не переживай, мы вернём её вам, как только изучим и сможем скопировать.

— А как же Баал? Ты вроде говорил, что должен забрать печать, чтобы она не попала ему в руки.

— И я этого не отрицаю. Хранители полагают, что она является частью карты, которая способна привести к ключу. Но, скорее всего, это фрагмент какого-то запрещающего заклятия. Мне нужно её увидеть, чтобы понять.

— И почему ты думаешь, что она в колодце?

— Это не просто колодец. Там установлена мощная защита, в том числе и естественная. Скорее всего, он скрывает проход в хранилище. А возможно, и сеть подземных коммуникаций.

— Ты ведь уйдёшь, как только получишь печать?

— Да, — честно ответил он. — У каждого из нас свои задачи.

— Ладно, я тебя услышал. Пойдём уже на боковую, а то я в последнее время как мокрая соль.

— В смысле? — не понял шутки Иван.

— Не высыпаюсь, — усмехнулся я и, хлопнув витязя по плечу, отправился на своё койко-место.

Жаль, конечно, терять такого воина, но что поделать. А ведь сейчас нам пригодится любая помощь. Мало того, что бесы постоянно подкидывают сюрпризы, так оказалось, на их стороне и люди. Хотя не знаю, стоит ли их так называть?

Однако среди зверей предателей ещё поискать нужно, да и то вряд ли таковые найдутся. Нет, только мы на это способны: ударить в спину, отравить родного человека ради собственной выгоды. Даже в мирное время подлости от себе подобных всегда хватало с избытком. Чего же ждать сейчас?

Однако атака на детский сад никак не давала мне покоя. Слишком уж она была… странной, словно нас не уничтожить хотели, а всего лишь задержать. Вот только совсем не ясно, откуда ветер дует. Нет, вроде как Ваня оговорился, что есть противоборствующая нам сторона, и это тоже вписывается в логику. Всякие секты и сатанисты существовали во все времена. Но ради чего затевалось это чёртово нападение?

— Серёж, можно тебя на пару слов? — окликнул меня отец Владимир у входа в общежитие.

— Бля, — тихонько выдохнул я. — Да, конечно. Для вас сколько угодно.

— Это хорошо. — Священник подошёл поближе. — Я смотрю, ты с Иваном прям сдружился.

— Сдружился? — удивился я. — Вы уверены, что ни с кем меня не перепутали?

— Ну, я вас часто вместе вижу, — смутился отец Владимир. — Вот и подумал…

— Ясно. Вы, главное, никому больше об этом не говорите, чтоб не портить мне репутацию, — улыбнулся я. — А теперь можно я спать пойду?

— Да, да, конечно, — как-то отрешённо ответил он и опасливо обернулся. — Серёж, не нравится он мне, странный какой-то. И я его не чувствую.

— Так это нормально вроде, он же выше вас по ступеням развития. Или я что-то не понимаю?

— Нет, ты всё правильно понимаешь, он способен от меня закрыться. Но он держит блок на постоянной основе. Я не понимаю, зачем ему это?

— В смысле — на постоянной? Не частите, отец Владимир, я и так ничего не соображаю. Мне Лёху тоже считать на удаётся, и что с того?

— А ты ещё раз пробовал?

— Нет, но… В общем, у меня небольшая проблема со способностями. Ванька сказал, что я к первой ступени откатился.

— Что? — Священник внимательно уставился на меня. — Впервые о таком слышу. Алексей тоже себя странно чувствует…

— А вот это уже интересно. — Я задумчиво оттянул нижнюю губу. — Думаете, это из-за Ивана?

— Не знаю, — покачал головой священник. — Я ни с чем подобным не сталкивался. Просто будь осторожнее с этим… витязем. Хорошо?

— Ладно, не вопрос. — Я кивнул. — Мы с ним завтра за печатью ехать собрались. Это вообще нормально, что хранители её перевезти хотят?

— Ну, такое уже случалось, и не раз, всё от ситуации зависит. А тебе не помешало бы помириться с Исаем.

— Я с ним и не ссорился, — ухмыльнулся я. — Кто же знал, что он такой ранимый.

— Сложный ты человек, Серёж… — Священник в очередной раз покачал головой. — Неужели так тяжело извиниться?

— За что я должен перед ним извиняться⁈ — вмиг вспыхнул я. — Мы здесь шкурами рискуем, а он там медок попивает! Какого хуя мы вообще должны за них подыхать⁈

— А какого… твой прадед в сорок втором голову сложил?

— Это другое…

— Уверен? Исай отдал жизнь за тысячелетний покой на земле, а ты его матюками кроешь. Нехорошо это.

— И что, мне теперь его за это в жопу целовать⁈

— Ты совсем дурак или прикидываешься? Он нужен тебе, его сила и знания — на высшей ступени. Ты хоть представляешь, на что вы способны вместе⁈

— Я и сам в состоянии пройти по всем этим вашим ступеням.

— Никто и не сомневается. Но не ты ли кричал о ценности времени? Думаешь, Баал даст тебе его?

— Я вас услышал, — буркнул я. — Давайте для начала разберёмся с печатью, а там, может, я и до разговоров с Исаем дозрею. Всё, я спать.

— Ступай с богом. — Отец Владимир перекрестил меня, ещё раз осмотрелся и спешно скрылся за углом, оставляя меня с ещё бо́льшим ворохом вопросов.

Ну вот какого хрена он всё это на сон грядущий⁈ И как мне теперь спать? Теперь до самого рассвета ворочаться буду, ситуацию в голове крутить. Иван ещё этот, чёрти его задери…тьфу, прости господи…

А ведь отец Владимир прав, странная херня начала твориться, когда он появился. И нападение это, и битва с бесами, которые впоследствии попросту ушли. Неужели мы попались на старую, как этот грёбаный мир, разводку? Ту самую, когда хочешь познакомиться с девочкой и не знаешь, с какой стороны заехать. Мы пацанами часто прибегали к подобному способу. Двое-трое изображают хулиганов, а тот, кому девчонка понравилась, выступает в качестве героя. Сейчас это кажется глупым, но ведь всегда срабатывало. Может, и мы попались на такую же уловку?

А ведь это объясняет абсурдность ситуации. Люди напали, чтобы поднять шум и призвать бесов, а совместная схватка с ними позволила Ивану втереться в доверие. Да и появился он как-то странно: выскочил под окном, словно чёртик из табакерки. Но ведь Всеволод его признал, за своего принял… Пожалуй, нужно с ним поговорить.

Вместо того чтобы спокойно пойти спать, я обошёл общагу, которая раньше была музеем, а когда-то служила казармами для дружины князя. Затем прошмыгнул в арку и через пару метров выбрался к сторожке, в которой жил Всеволод. Тихонько постучался в дверь, но мне никто не ответил. Я хотел было уйти, но что-то подтолкнуло меня вновь забарабанить в полотно.

Спустя долгих тридцать секунд внутри послышался шорох, а вскоре на пороге появился сонный старик.

— Случилось что? — потирая глаза, уточнил он.

— Поговорить надо, — ответил я и опередил встречный вопрос: — Срочно.

— Ну проходи, раз срочно. — Знахарь посторонился, пропуская меня внутрь.

— Я по поводу Ивана.

— А что с ним? — Всеволод уселся на кровать и уставился на меня уставшими глазами.

— А вы вообще как себя чувствуете? Лёха сказал, что вы с момента нашего возвращения ни разу так и не вышли.

— Устал я, — коротко ответил он.

— Уверены?

— Я двоих почти с того света вытянул, плюс заклятие связи использовал. Думаешь, вас там не зацепили ни разу?

— Да просто спросил…

— Просто, — буркнул старик. — Чего с Ваней-то?

— Да хрен его знает, — пожал плечами я. — Только что с отцом Владимиром разговаривал, хранителем нашим, так вот он говорит, мол, странный тип этот витязь. Вы ничего такого при встрече не почувствовали?

— Нет, я вообще ничего не почувствовал. Он под защитой был, а после этого я его больше не видел.

— И во время схватки тоже под защитой был? А заклятие это ваше… оно никак вам не помогло его почувствовать?

— Да что ты как мент, в самом деле⁈ — ухмыльнулся старик. — Вопросы насыпаешь быстрее, чем я на них ответить успеваю. Нет, это заклятие только физические повреждения на меня перенести может, мысли читать оно не позволяет. И да, он постоянно ментально закрыт. Да я, собственно, и не пытался через защиту его пробиться. Так что с ним не так-то?

— Это я и хочу понять, — вздохнул я. — Странно он на нас вышел. Затем атака эта бессмысленная… Ну и скверное самочувствие у всех, кто с ним контактировал в последнее время. А мне с ним завтра за печатью идти. Не хотелось бы в самый ответственный момент нож в спину заполучить.

— За печатью, говоришь? — пробормотал Всеволод и как-то странно на меня посмотрел. — Уж не в колодец ли?

— А вы откуда… Ой, точно, вы же в храм ездили.

— Так, а ну сдрысни! — Он согнал меня со своей койки и, упав на четвереньки, со скрипом выдвинул из-под неё небольшой сундук. Вот прямо натуральный, с полукруглой крышкой и коваными полосами по кругу.

Я даже нисколько не удивился, когда он разомкнул замок ключом, который висел у него на шее. Ну ни дать ни взять — Кощей Бессмертный.

— Так, это тебе не надо… это тоже для другого… — бормотал он себе под нос, выкладывая на кровать газетные свёртки. — Ага, вот оно… Ой, бля…

Схватившись за поясницу, старик в несколько приёмов поднялся на ноги и протянул мне какую-то безделушку на шнурке.

— Что это?

— Бери, пока дают, — недовольным тоном ответил Всеволод. — Защита специальная. Завтра с утра на шею себе повесь и под рубаху спрячь, чтоб Иван твой не видел.

— Он не мой.

— Да мне насрать. Делай, как говорят, и не спорь, понял⁈

— Понял, не дурак, — кивнул я и нацепил амулет, за что тут же схлопотал подзатыльник.

— Я тебе что сказал сделать⁈ Сымай давай, утром напялишь.

— Ну, я думал… А что он делает?

— Узнаешь, когда время придёт, — ушёл от ответа старик. — Наденешь только на рассвете, запомнил? Амулет восходящее солнце увидеть должен. А затем спрячь, чтоб никто не видел.

— Ладно, уяснил, — буркнул я и спрятал подарок в нагрудный карман.

— Всё, а теперь вали. Мне спать надо, сил набираться. А то привезут завтра раненых, а я не отдохнул.

— Спасибо, — поблагодарил я знахаря от двери.

— Всё, иди уже. И языком поменьше мели.

Я вышел на улицу и полной грудью вдохнул ночной прохладный воздух. Небо было усыпано звёздами, а значит, завтра очередной солнечный жаркий день. И, похоже, не только по погоде. Если подозрения относительно Ивана окажутся правдой, даже не знаю, смогу ли я с ним совладать?

С этими мыслями я вошёл в общежитие и отыскал среди ровного ряда свободную койку. Вокруг стоял храп, периодически под беспокойными спящими скрипели пружины. А у меня тут же вспыхнули воспоминания о прошлой, казарменной жизни. Присутствовал даже стойкий запах носков.

На подушку я откинулся с улыбкой. Кто бы что ни думал, а мне нравилась та, прошлая жизнь. Есть в ней что-то такое… своеобразное и даже романтичное. Некая атмосфера славы и отваги, грубого военного юмора, который ни за что не оценят на гражданке. Ну и, само собой, ответственность. В первую очередь за жизни товарищей, и только потом — за свою.

— Как вы там, братья? — прошептал я, вспоминая своих парней. — Надеюсь, вам там гораздо лучше, чем нам здесь. Простите, что не сберёг…

Вопреки ожиданиям, вырубился я практически сразу, и никакие мысли не смогли побороть усталость.