Среди монстров

Глава 16

Папы уже не было несколько часов, когда я видел его. Грязный большой человек шел по дороге, но он не был заражен. Он был жив. Часть меня хотела закричать из окна второго этажа, растереть стекло, пока он не поднял голову, но я не знала, кем он был.

Во время всемирной катастрофы, люди, которые когда-то были обычными людьми, становились отчаянным, чтобы выжить. Это означало воровство и грабеж и другие вещи, о которых я не хотела думать. Тот Человек мог быть полезным, или он мог взять всю нашу еду - или еще хуже.

Я позволила ему пройти мимо, а потом я снова искала на улицах отца, пропуская взглядом инфицированных всех возрастов.

- Я хочу есть, - сказала Хэлли, дергая меня за рубашку. - И я очень зла.

- Почему? - спросила я, поворачиваясь, чтобы увидеть кислый взгляд на ее лице.

- Мы должны были встретиться с мамой сегодня, - сказала она, пытаясь удержаться от скулежа в голосе и слез в глазах.

- Я знаю. Я бы тоже хотела видеть ее сегодня. Но мы были удивлены, увидев многие из этих тварей в Шаллоте, и это заставило нас задаться вопросом, сколько их может быть между здесь и ранчо. Мы должны составить план, Хэлли. Мы почти там. Мы не хотим совершить ошибку, когда мы зашли так далеко, не так ли?

Она отвернулась в другую сторону.

- Думаю, да.

- Я тоже разочарована. Трудно быть так близко и не видеть ее. Но она будет так рада видеть нас. Мы должны сконцентрироваться на этом.

Хэлли уже не могла удерживать слезы.

- Я тоже буду рада видеть ее! - она обняла меня, и я обняла ее. - Я так по ней скучаю, Дженна! Я хочу к маме!

- Я тоже, - сказала я, чувствуя свою собственную дрожь губ. - Нам просто нужно сделать еще несколько вещей, и тогда мы можем идти. Но сейчас, давайте наскребем обед. Папа будет очень голоден, когда вернется домой.

Хэлли подняла очки и вытерла глаза. Я снова посмотрела в окно, и я увидела, что человек идет назад. У него был мешок с несколькими стволами, торчащими из верхней части. Он не искал. Он точно знал, куда он идет. Я наблюдала за ним, пока он не исчез под навесом дома на следующем квартале. Это был последний дом на дороге. Я сглотнула, а затем позволила Хэлли утянуть меня вниз по лестнице.

Когда я поставила горшок с равиоли на конфорку, открылась задняя дверь . Я потянулась за винтовкой папы и встала перед Хэлли, наклонившись.

- Хорошая девочка, - сказал папа. - Не тратьте время, спрашивая, кто это.

Я выдохнула с облегчением.

- Ты испугал меня до чертиков.

Папа поднял бровь, опуская все пластиковые мешки в его руках.

- Нежить бродит снаружи, и я напугал тебя?

- Тут проходил один парень снаружи, - сказала я.

- Много кто ходит на улице, - сказал он, рассеянно роясь в мешках.

- Нет, настоящий парень, живой парень. Он прошел к этому кирпичному дому, в который мы не могли попасть, а потом он пошел обратно вниз по улице к дому в конце пути по пастбищу.

Папа замер.

- Что ты сделала?

Я пожала плечами.

- Ничего. Я не узнала его, и Хэлли и я были один. Почему ты был так долго?

- Он живет в конце улицы? Что он делал в кирпичном доме?

- Он укладывал много пушек. Я думаю, он нашел их в этом доме. Он не видел нас. Я не думаю, что он знает, что мы здесь.

Папа, наконец, выдохнул.

- Хорошо. Это хорошо. Мы должны быть более осторожными. Я рад, что у меня есть умные дети.

- Ты собираешься ответить на мой вопрос?

- О, я должен был найти что-то, чтобы нести фанеры. Я нашел лесной склад и крошечный универсальный магазин, которые были в основном пустые.

- У тебя кровь на рубашке, - сказала я, глядя на него более внимательно. - И на лице.

Папа опустил взгляд, а затем полез в карман. Он протянул мне листок бумаги. Это была моя записка маме, которую я дала Дарле.

- Откуда это у тебя? - спросила я, возбужденной. - Ты видел Брэда и Дарлу?

Папа опустил глаза, лицо его стало серьезным.

Моя рука поднялась к моему рту.

- Нет, о нет! Видел обоих?

Он не ответил. Ему и не надо было.

- А как насчет Логана и Мэдди?

- Вот почему я так задержался. Я хотел убедиться, что они не одиноки где-то.

- Ты их нашел?

Его взгляд потупился, он восстанавливал в памяти картину:

- Да.

Я пораженно вздохнула и закрыла лицо. Я села на жесткий стул рядом с кухонным столом.

- Что? - спросила Хэлли, не понимая.

Я покачала головой, собравшись, и протерла глаза, прежде чем улыбнуться Хэлли.

- Я просто рад, что они добрались туда, куда они собирались, - сказала я, подходя к плите. Я помешала в кастрюле равиоли , заставляя уйти печаль прочь.

Папа подошел ко мне сзади и поцеловал мою голову.

- Ты можешь отдать записку маме сами.

Я кивнула.

- Я нашел ключи от машины с бензином, но у нее плохой генератор. Я еще завтра поищу. Я собираюсь поставить эти доски во второй половине дня. Мне нужно, чтобы кто следил за моей спиной.

- Хорошо, - сказала я, потянув горшок из печи.

Папа вымыл руки и лицо. Затем он взял одну из чаш вылил равиоли в и поставил его на стол перед Хэлли. - У меня есть кое-что еще для тебя, Pop can.

- Что? - спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

Он держал пару белых кроссовок перед собой. Они были с кордовыми шнурками.

Хэлли выдохнула и сняла свои туфли. Затем она одела кроссы на ноги. Она пошла в сторону гостиной, а затем пришла обратно.

- Они подходят!

Я похлопала и дала папа пять.

- Ура!

Папа вернулся на кухню мискам равиоли, и после того, как я взяла чашу, каждый из нас сел на конце стола.

- Я узнал, откуда дым, - сказал папа. - Газовая станция находится в пепле. Похоже, кто-то врезался туда. Это объясняет огромный взрыв.

- О боже! Плохой способ спастись, - сказала я, жуя.

- Многие из инфицированных сгорели, тоже. Оттуда и запах.

- Ты как-то называл этот запах, - сказал я.

- Но хорошая новость в том, что теперь можно почувствовать их приближение по запаху, даже быстрее, чем обычно.

- Это хорошо, - сказала Хэлли, качая ноги назад и вперед и жуя с открытым ртом. - Все, что нам нужно, это добраться до мамы.

Папа и я вытянула наши шеи в направлении Хэлли.

- Что? - спросила она.

Папа провел следующий день в поисках ключей к автомобилям с бензином, и Хэлли и я играли прятки в большом доме с обещаниями не закричать, когда один из нас находил другого.

Я снова увидела человека. Он снова ходил в дом из красного кирпича, и он принес больше оружия. За прошедшую неделю, он делал это каждый день ближе к полудню, а затем он перестал. Я начала задаваться вопросом, сколько же оружия было в этом доме. Из моих докладов, папа узнал, когда не следует быть в пути, чтобы он не пересекаться с человеком, у которого, очевидно, было много огневой мощи.

Через несколько дней после того, как человек перестал совершать походы в кирпичный дом, я увидела его снова. На этот раз, он направлялся на север. Когда началась стрельба, я запаниковала, опасаясь, что папа мог столкнуться с ним, но папа вернулся быстро, обеспокоенный тем, что это могли быть мы с Хэлли.

После этого, я бы видела, как человек ходил на север каждый день. Единичные выстрелы продолжались в течение часа или двух, а затем вскоре после этого, он возвращался домой. Это не заняло много времени, чтобы выяснить, что он делает. Он медленно очищал инфицированный город, но я до сих пор не доверяла ему достаточно, чтобы представиться.

Прошла уже неделя, и я поклялась быть терпеливой.

С середины второй недели, мое терпение убывало.

В конце третьей недели, я начала чувствовать себя обиженной. Папа перестал выходить каждый день, и, хотя я очень старалась ему доверять, он не говорил о плане в довольно долгое время.

Однажды вечером после обеда, я увидел группу шедшей по дороге. Мои глаза выпучил. Это были трое мужчин и одна женщина. Они выглядели так, как будто были в пути некоторое время.

- Папа! - я позвала его так же тихо, как я могла на нижнем этаже. - Папа!

- Что? - спросил он, быстро поднимаясь вверх. Он выглянул в окно, а затем толкнул меня в сторону, вне поля зрения. - Кто они? - спросил он, спиной к стене.

Он стоял в самый раз, чтобы смотреть на них, и я имитировала его позу.

Я нахмурилась.

- Почему ты меня спрашиваешь?

Папа пожал плечами:

- Потому что ты позвал меня сюда.

- Потому что эти люди незнакомые. Это стоило отметить, не так ли?

Мы наблюдали за ними, пока они напали ножом на инфицированных. Они казались довольно искусны, и я чувствовал, что меня странно тянет к ним. Мужчины были темноволосые - один, высокий и темнокожий; другой, очень высокий; еще один, маленького роста, но явно спортивный. Женщина была стройной, ее лицо было скрыто под бейсболкой. Ее волосы были либо очень коротким или подобраны в шляпу. Единственное как я могла определить, что это была женщина это - ее грудь. Должно быть, она была жесткой, чтобы работать с этими тремя парнями. Один из самых высоких из них походил на серийного убийцу, хотя был довольно мил. Он напомнил мне о том актера, который всегда играл солдата в кино.

- Темнеет. Лучше бы им найти убежище, - сказал папа.

- Я думаю, это то, что они делают. О нет.

- Что? - спросил он, прислонившись к окну, чтобы получше рассмотреть.

- Они собираются в соседний дом. ЕГО дом.

- Ну, если мы услышим выстрелы, мы узнаем, что они не поладили.

Уличные огни погасли.

Папа пошел в ванную комнату и щелкнул выключателем. Ничего. Он вскочил на ванну и начал заполнять его водой.

Я подошла к двери, глядя на него.

- Что делаешь?

- Иди вниз и делать то же самое. Если выключилось электричество, то и водоснабжение отключится! Иди!

Я сделала, как он приказал. Я бросилась вниз по лестнице на другую ванную и повернула кран ванной, открыв его на полную мощность.

После того, как ванна была полна, папа побрел вниз по лестнице. - Ну, думаю, «легкие» дни закончены.

- Это были легкие дни? Думаю, пойду повешусь сейчас.

Папа нахмурился.

- Не смешно.

- Прости, - выдавила я, - ты на все равно не разрешал использовать электричество.

- Холодильник, - проворчал он.

- Точно... - вспомнила я.

Хэлли позвала папу с постели, и мы задули свечи и пошли вверх по лестнице вместе. Он лег спать, а я стояла у окна, ожидая выстрелов, которые никогда не прозвучали.

Я не мог отделаться от ощущения защищенности от группы. Я хотела крикнуть им, быть с ними. Что-то в них говорило о безопасности.

Я отошла от окна, думая, что же происходило внутри дома соседа, и я залезла в кровать рядом с Хэлли. Я волновался о присоедини к компании неинфицированных, но в то же время, я надеялся на это.

Утром я вскочила с постели так быстро, что папа вскочил в панике.

- Что такое? - сказал он, моргая.

Я стояла у окна, глядя на любые признаки группы. Если бы они решили двигаться дальше из Шаллота, я предположила, что они начинали бы путь с первыми лучами солнца, и я была права. Мужчины и женщина уже прошли наш дом, и шли по нашей улице по направлению к шоссе, бесстрашно стреляя по инфицированным на расстоянии десяти футов. Но на этот раз, сосед был с ними.

- Они знают друг друга, - сказал папа. - Может быть, он ждал их все это время.

- Или, может быть, они просто встретились на прошлой ночью, и он уезжает с ними, потому что откуда-то лучше? - предположила я.

- Может быть, они ведут его к смерти?

Я сморщила нос.

- Это не имеет никакого смысла. Ты - параноик.

- Думаешь?

Я повернулась к нему.

- Когда мы уходим?

- Я работаю над этим, - сказал папа.

- Что это значит? - спросила я.

Папа отступил в ванную, потирая затылок. Он всегда делал это, когда он и мама ругались, особенно когда она была права и он не опровергнуть.

Я выдохнула в расстройстве, качая головой. Он не мог остаться в ванной комнате навсегда. Я проверила Хэлли, и, увидела что она по-прежнему глубоко спит , я спустилась вниз, зажгла свечи на кухне и в гостиной.

Когда папа наконец-то вышел, я не стала тратить время.

- Ты вообще думали об этом?

- Дженна, - сказал он со вздохом, - не торопи меня.

- Не торопи? Мы здесь уже нескольких недель. Ты хоть собираешься выйти сегодня?

- Я собираюсь проверить дом соседа и посмотреть, оставил ли он что-нибудь.

- Какая разница, если мы уезжаем?

- Просто потому, что сосед ушел не означает, что и мы должны.

- Я не хочу уходить, потому что сосед ушел. Я хочу видеть маму!

Хэлли сошла вниз по лестнице.

- Почему вы орете? - прохрипела она.

- Мы не орем, - сказал папа. - Хочешь на завтрак, Pop?

- Конечно, - сказала Хэлли, сидя за столом.

Я топала в почти пустой кладовке, а затем бросила коробку на стол. Последние пять серебряных пакетов высыпались, некоторые упали на пол.

- Дженна! - папа откинулся на спинку стула, а затем вперед, чтобы очистить беспорядок. - Что с тобой?

- Скоро мой день рождения. Ты обещал.

- Я знаю, что обещал. Я работаю над этим.

- Работаешь над чем? Ты не выходил из дома в эти дни! У нас заканчивается еда!

- Дженна, - сказал папа, глядя на Хэлли, - я не нашел машину. Я ... продлеваю неизбежное.

- То есть ЧТО? - спросила я, скрестив руки.

- Я не могу оставить вас здесь одних. Что если что-то случится, пока я буду отсутствовать?

- Тогда, пойдем! - я настоял на своем.

- Я ..., - он замолчал, уже жалея о своих следующих словах. - Я проходил немного дальше каждый день. Там очень много инфицированных на дорогах, Дженна, и не только. Они в полях, и ...

- И что?

- Когда я добрался до белой башни, вы девочки говорили, что они повсюду. Мертвые. Я имею в виду, мертвые, мертвые. Чем дальше я шел, становилось хуже. Что-то там происходит, и мне это не нравится.

Я фыркнула.

- Ты волнуешься о мертвых инфицированных? Разве это плохо?

- Эта группа заставляет меня нервничать.

- Это глупо. Почему бы нам не начать идти? Сосед ушел с этой группой, и это было умно с его стороны. Что делать, если они из Красного холма?

- У меня плохое предчувствие, Дженна! Что-то не так! Я чувствовал себя, таким образом, уже последние две недели, как-будто что-то плохое произойдет.

- Это потому, что скоро мой день рождения, и ты знаешь, что обещанный срок идет к концу. Ты чувствуешь себя комфортно. Ты успокаиваешься! Но я не позволю маме думать, что мы мертвы еще один день, потому что у тебя плохое чувство!

- Хорошо! Хорошо! - Сказал он, сдавшись. - Мы выходим утром.

- Правда? - спросила я, оживляясь.

- Правда. Но если что-нибудь случится, независимо от того, насколько далеко мы находимся, мы идем прямо сюда. Вы понимаете?

Я согласилась, и Хэлли тоже.

- И ... нам нужно поговорить о ... мы должны говорить о том, что делать и куда идти, если она не там.

Я откинулась на спинку стула, чувствуя, удар под дых.

- Она там, - сказала я.

- Она ждет нас, и ты будешь чувствовать подонком, пытаясь забить такие мысли в наши головы.

- Я надеюсь, что это так, - сказал папа, наливая суп в миску Хэлли. - Я никогда в жизни не хотел чувствовать себя подонком.