Спор на истинную

Глава 17

Ашара

Портал Ландии выкидывает нас в тёмном помещении. Следом выпрыгивает Аланья –пробегает несколько шагов, пытаясь удержать равновесие и не упасть. А потом вываливается задом и сама рыжая драконица. Еще и кричит в святящийся голубым контур:

— Посмотрим, где вы вчера развлекались, — прямо перед самым хлопком, с которым переход закрывается, погружая нас в полную темноту.

Моргаю, жду пока глаза привыкнут.

Аланья шепчет:

— Где это мы?

Ландия щёлкает пальцами, выпуская огонёк:

— Я и так вижу, а свет – чтобы вам было нестрашно.

Тусклый маленький огонёк выхватывает контуры колонн по периметру просторной залы, уходящие высоко вверх и поддерживающие высокие потолки, утопающие в темноте. Чуть левее, почти по центру залы высится возвышение с алтарём и священным писанием на нём.

— Академское капище? — удивлённо выдыхает Ландия. — Совсем берега попутали, драконы. Развлекаются с девицами в священном месте.

А еще на полу расставлены свечи. Теперь Аланья щёлкает пальцами, зажигая их одну за другой:

— Даже не потрудились убрать за собой.

— Значит, они рассчитывали еще вернуться до мессы, — Ландия с опаской оглядывается по сторонам.

Вся пустая зала открыта, и мы – как на ладони. Спрятаться можно, разве что за колоннами.

В редких отсветах горящих на полу свечей, едва различимо виднеются очертания статуй богов: Святой Магини Елены и три воплощения Драго -трижды единого духом. Всего четыре силуэта. Мысленно возношу молитвы. Они же не допустят ничего плохого?

Противный скрип входной двери режет по ушам и по взвинченным нервам. Шепчу:

— Кто это?

Ландия прикладывает палец к губам, показывая молчать. Девочки растерянно кружатся. Оглядываются в поисках укрытия?

Я указываю на статуи богов и тихонечко крадусь в их сторону. Аланья спрашивает почти неслышно, одними губами:

— Ты куда?

Я пожимаю плечами и развожу руками, намекая, что здесь больше некуда. Проскальзываю за алтарь, присаживаюсь на корточки у ног Магинечки Елены. Рядом сбиваются в кучку девочки, мне приходится немного подвинуться в сторонку. Нечаянно наступаю на ступню одного из воплощений Драго, обутую в сандалию, и торчащую из-под мантии, вздрагиваю, почувствовав её под собой и чуть не заваливаюсь вбок. Драго, Единый в трёх лицах! Прости и сохрани, молю.

Неожиданно пол перед нами, прямо сразу за алтарём двигается, кладка проваливается, оставляя прямоугольник прохода с лестницей, ведущий куда-то вниз, под алтарь.

— Ого, тайный лаз…

С опаской рассматриваем открывшийся проход.

А за алтарём гулкое эхо разносит по зале звук чьих-то уверенных чеканных шагов и злое:

— Ландия, стерва! Я знаю, что ты здесь.

Драконица округляет глаза, шепчет:

— Асгар, — тут же прикрывает рот ладошкой, а янтарные глаза чуть ли ни на лоб лезут.

Дракон рычит:

— Верни кольцо. Иначе я тебе сейчас задам – мало не покажется!

Ландия шуршит платьем, и первая лезет в проход, шепчет на ходу:

— Девочки, от греха подальше. А то он слишком злющий. Что-нибудь натворит с нами, потом жалеть будет.

У меня совершенно не возникает желания проверять, что именно Асгар может натворить с нами. Я шмыгаю следом за Ландией и протискиваюсь в узкий проход. Аланья чуть ли мне не на голову наступает –тоже торопится спрятаться.

Лестница короткая, мы с Ландией спрыгиваем на пол. Хотя потолок довольно высокий –мы стоим во весь рост. Ландия поторапливает Аланью:

— Скорее. Надо закрыть проход.

— Как? — нервничает подруга.

— Как ты его открыла? — требует у меня ответ Ландия.

Я прокручиваю в голове то, что произошло за алтарём и делаю очевидный вывод:

— Это потайной ход. Он открылся, когда я наступила на ступню Триединому.

Аланья благоговейно шепчет:

— Драго решил спасти нас, открыв проход.

Ландия беззлобно перечит ей:

— Он бы решил спасти нас, если бы еще показал, как закрыть его.

Шаги Асгара сверху приближаются к алтарю.

Я вытягиваю руки вверх и принимаюсь ощупывать кладку по периметру прохода.

— Что ты делаешь?

— Лучше помогите. Наверняка, тут должен быть камень в кладке, который закроет проход. Надо только найти и надавить.

— Откуда такие предположения умные? — недоверчиво хмыкает Ландия, но принимается помогать ощупывать камни.

— В детстве мы с братом столько этих тайных ходов излазили.

Вижу один камень, который немного отличается цветом от остальных. Надавливаю, и дырка над нашими головами с шумом заполняется появившимися прямо из воздуха камнями, восстанавливая потолок и погружая нас в кромешную тьму.

Зажмуриваюсь и затыкаю уши, пугаясь, что мы привлекли внимание Асгара.

Может, и привлекли, но кладка довольно толстая и звуков сверху не слышно.

Ландия посылает под потолок несколько магических огоньков и расслабленно сползает по стеночке прямо на земляной пол.

— Пронесло. Пусть Асгар сначала остынет, потом обменяемся кольцами.

Она вертит в пальцах мужской перстень с портальным камнем.

— Ловко ты его стащила, — хвалит Аланья.

— А чтоб неповадно было мои вещи отбирать.

— Ты теперь расскажешь отцу, наконец, про их отвратительное поведение и совсем недетские шалости?

Ландия вздыхает:

— Да я Асгара только пугаю. Ну, как я расскажу? Я что, ябеда? Да, и доказательств нет. И, вообще, не думаю, что папа не в курсе. У него какие-то свои воспитательные методы в голове. Он с детства нас приучал, чтобы мы не жаловались друг на друга. Еще и мне влетит, если полезу ябедничать.

— Ничего себе методы, — качает головой Аланья.

Я же осматриваюсь вокруг. Где это мы оказались?

— Ландия, посвети чуть дальше. Давайте посмотрим, что здесь. Не задохнёмся?

Подруга тянет носом:

— Нет. Воздух свободно проходит сверху, там есть щели в кладке, — она пускает огоньки дальше.

Мы оказались в небольшом полукруглом кармане, с возвышением у дальней стены, похожем на старинный алтарный камень со стёсанной поверхностью, с огромной книгой на нём.

— Ух-ты, что это?

Мы с восторгом рассматриваем старинный гримуар в кожаном переплёте с коваными железными вставками, покрытый древними рунами.

Ландия заворожено тянет к книге руки.

— Стой, — окликает Аланья, — это может быть опасно?

Вместо ответа нас ослепляет вспышка и приглушенный вскрик драконицы. Я моргаю, разгоняя зайчиков перед глазами, возникших от яркого света, пытаюсь разглядеть, что произошло.

Ландия засунула палец в рот и посасывает его. А перед ней лежит раскрытый фолиант.

— Книга уколола меня, до крови.

Аланья бурчит:

— Скажи, спасибо, что ей понравилась твоя кровь.

— Почему ты думаешь, что понравилась?

— Ну, так, открылась же. А могла бы и шандарахнуть со всей дури. Что там?

Ландия наклоняется ниже, рассматривая:

— Какая-то древняя магическая рукопись, — снова тянется к книге.

— Не надо трогать, — снова предостерегает Аланья.

— Да, ладно тебе. Успокойся.

Ландия проводит рукой над гримуаром, и страница сама переворачивается следом за её движением.

— О, здесь картинки. Они двигаются, как на визуальной фиксации. Ничего себе!

Мы с восторгом рассматриваем, как дракон обращается человеком.

Я пытаюсь прочитать надписи и вынуждена разочаровано признать:

— Незнакомые буквы.

Рядом поддакивает Аланья:

— Ничего не разобрать.

Ландия улыбается:

— А я понимаю.

— И что там написано?

— Прямо на этой странице написано: «Драконы могут найти истинную пару среди людей. У таких пар рождаются исключительно чистокровные драконы. Их потомство – самое здоровое и сильное», — Ландия вся светится от радости, с благоговением рассматривает книгу. — Так это и есть тот гримуар, про который рассказывают ведьмы? Отец его разыскивает много лет, чтобы использовать для доказательств в Драконьем Совете. Ого!

Аланья тянется сама прочитать. У неё не получается. Она спрашивает:

— Ландия, так ты –ведьма или драконица?

Девушка смеётся:

— Мама говорит, что во мне течёт ведьмовская кровь. Ведь, она – природная ведьма. Папа же всегда одёргивает её, утверждает, что я чистокровная драконица –я же его дочь. А, вот, Асгар за их спиной дразнит меня грязнокровкой. Теперь подавится и заткнётся.

Драконица и нас заражает восторгом. Вот, это артефакт! Нам посчастливилось откопать старинный манускрипт?

— Ландия, ты обязана нам немного почитать. Что там еще за тайны, скрытые на древних страницах?

Мы устраиваемся на полу и зачитываемся рукописью, рассматриваем картинки и забываем о времени.

— Ой, что-то есть хочется, — жалуется Аланья.

У меня тоже сосёт под ложечкой. А Ландия спохватывается:

— Не может быть. Мы с вами пары пропустили?

Она захлопывает книгу. Мы помогаем ей водрузить тяжёлый манускрипт на место.

— Который час? — спрашивает Ландия.

Мы с Аланьей тянемся к зыркалам. Но из этого подвала нет доступа к магической сети.

— Асгар, противный братец, — ругается Ландия, ощупывая кладку, чтобы открыть проход. — Из-за него мы не попали на занятия. Надеюсь, он уже ушёл из капища.

Но камень не поддаётся на её усилия. Мы с Аланьей тоже пробуем по очереди –ничего не происходит.

Мы начинаем волноваться. Что не так?

Ландия хватается за портальное кольцо Асгара и пробует открыть переход. Ничего не получается.

— Магическая защита от проникновенья через портал, — испуганно выдавливает Аланья. — Как нам отсюда выбраться?

Ландия растерянно теребит пальцы:

— Похоже, проход можно открыть только снаружи. Мы в ловушке?

Аланья поддаётся панике:

— Мы здесь умрём? Нас никто не найдёт? — она часто и тяжело дышит, и вдруг начинает задыхаться. — Мне не хватает воздуха, — она расстёгивает пуговички на груди.

Ландии тоже страшно, но она отвешивает Аланье пощёчину, приводя в чувства:

— Возьми себя в руки. Тебе лишь кажется. Здесь достаточно воздуха.

Аланья обхватывает себя трясущимися руками.

Я медленно вдыхаю и выдыхаю, тоже стараюсь сдержать подступающую панику. Я снова чувствую себя маленькой девочкой, запертой в одном из подземелий нашего дома. И чем больше я пытаюсь удержать бесконтрольные эмоции, тем явственнее возникают языки пламени вокруг.

Аланья вздрагивает и кричит:

— Помогите! Мы же умрём!

Ландия тянет руку прямо в огонь и перекрикивает подругу:

— Это – иллюзия. Воспоминания Ашары из её детства. Мы не умрём, перестань истерить.

Я сглатываю. Дышу медленнее. Надо взять себя в руки и прекратить пугать подруг. Но эмоции не желают успокаиваться.

Тогда Ландия встряхивает меня:

— Ашара, что ты там говорила о том, что можешь прыгать через стены? Очнись. Сейчас ты не маленькая девочка, а взрослая девушка. И никакого пожара здесь нет.

У Ландии получается достучаться до моих детских страхов, и пламя вокруг нас успокаивается и истончается, становится практически незаметным.

— Давай, Ашара, прыгай. И выпусти нас отсюда. А если не получится, позови помощь.

Я прихожу в разумное состояние. Я –больше не маленькая испуганная девочка. И вокруг нас –вовсе не пожар, а моя бесконтрольная иллюзия, которая уже почти погасла.

Прикрываю глаза и прощупываю пространство над потолком. Шепчу:

— Там кто-то есть.

— Асгар? — злится Ландия.

— Не уверена. Похоже, там –священник.

— Ого, вечерняя месса началась? — Аланья прикладывает руку к животу. — А я и чую, как кушать хочется. Сначала думала, что от страха.

Ландия складывает руки на груди:

— Придётся подождать. Я не хочу пока никому рассказывать ни про это место, ни тем более про гримуар.

Еще около часа проходит в ожидании, от которого то и дело замирает сердце. У меня же получится прыгнуть через кладку? Пугает то, что портальный камень не сработал.

Я с облегчением выдыхаю, лишь когда оказываюсь у ног божественных изваяний, в помещении капища. Слава Драго, получилось!

Выпускаю подруг.

Аланья хмурится:

— Как бы нам вечеринку не пропустить.

Ландия больше переживает за другое:

— Лишь бы Асгар не успел придумать, как отомстить…