Спайди. Часть 3.

Шестнадцатая

Часть третья

Шестнадцатая

Исламская республика Афганистан. Точное местоположение неизвестно.

Спустя полтора месяца после событий предыдущей части.

Он проснулся рано. Его невольный собрат по несчастью, и одновременно человек, что спас ему жизнь, Инсен, еще дремал. Минут десять он лежал, бесцельно разглядывая запачканный гарью потолок пещеры. Почему-то в этот решающий день он вспомнил не момент своего пленения, который уже так приелся сниться в кошмарах, а некого очень наглого и приставучего молодого человека.

Тони Старк очень долго считал, что его жизнь полна, и что менять в ней что-то уж кому-кому, но ему точно не стоит. Ведь у него есть все! Привлекательная внешность; деньги, которые можно особо не считать; популярность, что любая звезда шоу-биза обзавидуется. И кроме этого он еще и обладает незаурядным умом. Очевидно, что причин считать себя счастливым человеком Тони имел предостаточно. Но нечто всегда жило у него внутри. Нечто незаметное, забытое. Будучи собой, он не мог долго зацикливаться на внутренних переживаниях. Он был сделан из другого теста. Места каким-бы то не было рефлексиям в нем не было. Может он и вел такой разгульный образ жизни, что никогда не мог понять, чего же ему не хватает, вот и глушил всякие сомнения алкоголем и обществом прекрасного пола.

И вот в какой-то момент в его размеренную, в некотором роде тихую и спокойную жизнь вмешался некто Питер Паркер. Нагловатый молодой человек, что не на секунду и не думал робеть перед именем миллиардера. Тони нравились такие люди. Несомненно, Паркер был умным малым, уж чего у него не отнять! Конечно, его познания в холодном синтезе не превышали знания самого Старка. Парень больше проявлял себя в копании с техникой и конструировании, но это было не важно. Новый подход, интересные мысли, идеи, все это привнес Питер, но даже это было не столь весомо. Этот парень, наконец, дал уцепиться Старку за ту тень, которой так не хватало в его существовании. Пока тень еще была не ясной, размытой, мутной, но с каждым днем Тони понимал, чего же он желает. Будучи сыном гениального изобретателя, оружейника, он унаследовал всю империю отца. И иначе, нежели сыном своего отца его никто и не называл. Его ум не оставляли без внимания, но в первую очередь он был сыном Говарда Старка. Тони успешно продолжал дело отца, но теперь он все чаще приходил к мысли, что если не совершит чего-то неимоверного, то так и останется всего лишь вторым Старком.

Стоило только Тони подняться, как Инсен настороженно повернул голову, тут же проснувшись. Живя фактически в плену, они оба быстро научились быть осторожными. Наскоро перекусив оставшейся еще с вчерашнего вечера пищей, пленники, перекинувшись парой слов, приступили к подготовке. Действовать нужно было осторожно и быстро. Несколько видеокамер, бдительно следили за каждым их шагом, и найти в пещере укромный уголок, который не захватывал объектив, было весьма непросто. Части стального доспеха, в который должен был облачиться Старк, были весьма массивными.

- Инсен, включай электроснабжение. – стараясь говорить спокойно скомандовал почти облаченный Тони.

- Сейчас… Говорите! – руки медика не дрожали, и он четко и оперативно исполнял свою часть работы.

- Клавиша эф одиннадцать. Видишь индикатор загрузки?

- Да.

- Теперь нажми ай и энтр. Нажал? Отлично, теперь застежки.

- Готово! – через пару минут взволновано выпалил Инсен.

- Тогда начинаем! Помни – выходишь из пещеры только тогда, когда будешь уверен в том, что там безопасно!

Стальная маска, закрывающая лицо опустилась, доктор нажал пару клавиш на другом ноутбуке, и в пещере прогремел, взрыв, вырвавший металлические двери бункера. Тони сделал несколько неуверенных шагов, привыкая к управлению костюмом, и шагнул в коридор, что отделял его от заветной свободы.

Что-то было не так. По их совместным расчетам террористов должно было быть больше. Неужели они не слышат звуков выстрелов в пещере? Бред! Тогда почему ему на пути встретилось всего с пяток вооруженных людей? Тони быстро выкинул из головы плохие мысли, сейчас не время думать о том, что случилось с теми бедолагами, которых он приласкал окованной в сталь рукой!

Делая каждое движение, он в уме считал свои шаги. Несмотря на все расчеты, броня жрала немного больше энергии, нежели они с Инсеном думали! Потому стоило только радоваться, что пока операция по собственному спасению проходила куда как проще, нежели ее себе представлял Старк. Он остановился перед светлым провалом. Вот она свобода, достаточно сделать шаг и врубить репульсоры. Эти крошки скушают почти всю энергию, но взамен подарят несколько минут полета. По крайней мере, в теории должны подарить. Но учитывая, что вся собранная им броня делалась из подсобных материалов, практически чуть ли не из воздуха... Сложно было с уверенностью предсказать результат включения репульсоров. Тони надеялся, что этого будет достаточно для побега.

Жаль, что он так не поступит. Ведь за его спиной в темной пещере остался человек, которому он обязан жизнью. А значит, Старк постарается уничтожить всех террористов, всю их базу насколько бы большой она не была. Ну а репульсоры ведь некуда не денутся…

Мужчина, облаченный в метал, глубоко вздохнул, и шагнул на выход из комплекса пещер. Яркое солнце ударило по глазам, и ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы привыкнуть к новому освещению. Поднятые руки с встроенными огнеметами медленно опустились. Старк с удивлением наблюдал полуразрушенный лагерь террористической организации “Десять колец”. Он, расположенный в маленькой горной долине, мало напоминал то место, которое пленнику уже раз довелось видеть. Часть лагеря пылала в огне, десяток людей раскинув руки с зажатым оружием, лежали на песке. Нет уже не люди, только их трупы. Слева вдруг раздалась пулеметная очередь, шлем костюма с характерным механическим звуковым сопровождением, повернулся в ту сторону. Три одетые в разномастную одежду террориста вели судорожный огонь по стремительно приближающейся к их позиции девушке. Тони не мог с такого расстояния детально рассмотреть воительницу, но первое что бросалось в глаза так это густая белая шевелюра. Девушка каким-то поразительным образом умудрялась уворачиватся от пуль. Она резко взмахнула левой рукой, и два автоматчика завалились на горячий песок. Блондинка повторила движение, но уже другой рукой, на этот раз Старк смог рассмотреть, как к оставшемуся бойцу потянулась тонкая черная нить. Она обвилась вокруг его шеи. Девушка в этот момент уже была вплотную к террористу, оттолкнувшись от камня, она запрыгнула на толстую деревянную балку, что располагалась метрах в трех-четырех от земли. Миг и блондинка спрыгивает по другую сторону конструкции. Веревка на шее автоматчика резко дергается, даже со своего немаленького расстояния Старк услышал хруст ломающихся шейных позвонков.

Девушка на пару мгновений замешкалась на одном месте и Тони, наконец, смог подробнее рассмотреть воительницу. В своем обтягивающем кожаном костюме, с кнутом в руке, с большим вырезом декольте, она больше напоминала участницу какой-то ролевой игры. Но задержкой блондинки воспользовался не только миллиардер и неопределенным на данный момент социальным статусом. Один глазастый член “Колец”, решил расстрелять врага с крупнокалиберного орудия. Но девушка смогла отреагировать, казалось в последнюю секунду, она кинула свое тело за спасительный камень. Тони не стал долго размышлять и смотреть, как укрытие его возможной союзницы крошится под натиском снарядов. Быстро активировав встроенную в руку ракету, он запустил ее по позиции пулемётчика. Глазомер дал сбой, точного попадания не последовало, но обрушившийся за спиной бандита камень похоронил его тело под собой.

- Мистер Старк. – не проговорила, а скорее промурлыкала подошедшая любительница БДСМ. Она вела себя так, словно бы каждый день привыкла видеть подобные “скафандры”, на людях.

- А ведь я надеялся, что смогу остаться инкогнито на этом маскараде. – слегка натянуто пошутил плейбой.

Подняв маску закрывающую лицо, он окинул, похоже, уже точно союзницу, еще одним оценивающим взглядом. Полоски белого меха на руках и ногах, предавали образу воительницы еще большей сексуальности. Тонкая кожаная маска на лице, видимо даже не ставила за цель скрыть его.

- Ох, простите великодушно, что сорвала вашу затею!

- Пустяки. – обворожительно улыбался Тони. Он надеялся, что даже на запачканном копотью лице эта отрепетированная годами улыбка, произведет на блондинку должное впечатление. – Но позвольте узнать, что привело вас на эту вечеринку? Хотя если честно меня больше интересует, место, в котором вы купили свой чудный наряд!

- О! Это авторская работа! – девушка покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя себя во всем великолепии. – Кстати, вы не против сменить место нашей беседы? А то боюсь, здесь скоро будут запускать фейерверк. – блондинка кивнула на объятые огнем, боеприпасы производства “Старк Индастриз”.

- Здравая идея. – Старк не смог сдержать злости в голосе, кто-то очень сильно отгребет за то, что продает его оружие разномастным террористам! Дайте только домой добраться!

- Как вы уже, наверное поняли мы прибыли в это богом забытое место, за вами. – тем временем на ходу рассказывала воительница.

- Мы? Кто вас послал? Роудс? Или Обадайя подсуетился?

- Я тут с друзьями. – лучезарно улыбнулась девушка. – Кстати мистер Старк, мы вряд ли сможем забрать с собой ваш… хм...

- Костюм. – подсказал мужчина.

- Да, именно. Так что подумайте, как обезопасить свою технологию. На счет же вашего благодетеля, вскоре сами увидите.

Значит старина Роудс, Обадайя не стал бы рисковать своей тушкой и лететь в такое место лично.

- Вот систему самоуничтожения я как-то не продумал… - задумчиво пробормотал Тони, и ушел в себя, увлёкшись неожиданным каскадом новых идей.

Механически в прямом и переносном смысле слова он шагал за девушкой. Мужчина не заметил, как к ним присоединилась двойка бойцов облаченных в новейшую военную экипировку. Очнулся эксцентричный гений только возле вертолета.

- Эм… простите, кажется, я увлекся! Здесь в плену находится еще один человек, без него я не могу улететь.

- Я уж было подумал, что вы обо мне забыли. – из салона вертушки, высунулась знакомая короткостриженая голова, с насунутыми на нос очками. Старк снова отметил про себя, что Инсен так и не научился отпускать колкости.

- А ты никак телепортироваться научился. Многообразие твоих талантов все продолжает меня удивлять. А ведь казалось, что за эти недели я успел неплохо тебя узнать.

- Нет-нет! – как-то слишком резко замотал головой уроженец Афганистана. – Я такого не умею, а вот он…

- Кто “он”…? – Старк запнулся, когда рядом возле него из воздуха материализовался молодой еще паренек, что секундой ранее был в паре метров отсюда. – Ахренеть…

- Эй-эй! Где тот Тони Старк, которого я знаю?! Неужели парочка недель в плену так его изменила? Не думаю, что ранее он бы удивился чему-то подобному.

Со стороны лагеря “Десяти колец”, в котором к слову уже начали взрываться снаряды, показались еще два человека. Девушка и, по всей видимости, парень. Они оба ловко перепрыгивали с камня на камень, сокращая, таким образом, себе дорогу. Еще одна платиновая блондинка, но на сей раз со сложной прической, на голове. Девушка имела белую, словно молоко кожу, неимоверно большие голубого цвета глаза. Но все это меркло перед ее ушами, слегка вытянутыми вверх, заостренными эльфийскими ушками! Картинку образа перворожденных, завершали одежды зеленых тонов, и такой же плащ с откинутым капюшоном. Единственное что разительным образом не сочеталось с образом лесного стрелка так это вполне себе современная винтовка за плечом. Лук и колчан стрел были бы уместнее.

Парень тоже был одет специфически, одежды черных тонов отдавали некой долей футуристичности, но главным штрихом в одежде парня было алое изображение паука на груди. Оно делало хоть кого-то в этой странной компании неожиданных спасителей узнаваемым. И если еще секунду назад он в серьез опасался садиться в одну вертушку с девушкой странных наклонностей, и фантастической эльфийской, то теперь слегка успокоился. Все же Верхолаз имел весьма позитивную репутацию. Вопрос в том, что делает супергерой Нью-Йорка в такой дали? И что значат его слова?

- Ранее я употреблял такое количество алкоголя, что мало чему удивлялся в принципе. – заметил Тони. – Мы знакомы?

- Есть такое дело. – голос вдруг кардинально поменялся. – Ты почему-то настойчиво величал меня слишком наглым типом, ничего не смыслящим в…

- … в холодном термоядерном синтезе! – радостно воскликнул миллиардер, и дружески толкнул неожиданного спасителя в плечо. Правда он совсем забыл о том факте, что закован в несколько сотен килограмм метала. В результате Паука отшвырнуло на пару метров и впечатало спиной в камень. Не успел Тони даже понять, что же произошло, как увидел, что ему в лицо смотрит дуло винтовки, которую сжимает эльфийка.

Знакомая кстати винтовка! Он помнил, как разрабатывал ее. Получилась убойная вещь практически по всем показателям, 20-ти миллиметровая малышка, с расширенным магазином на девять патронов, общей длиной орудия немного менее полутора метров! И эльфийка преспокойно удерживает ее на весу! Черт да ведь винтовка вместе с дополнительным обвесом и полным магазином весит около шестидесяти кг! И руки не дрожат! Черт!

- Тира, Кошка спокойно, не нужно! – воскликнул бодро вскакивающий Паук.

Эльфика неохотно опустила оружие, из-за спины Тони вышла любительница БДСМ, Старк с немалым удивлением, переходящим в любопытство заметил, как между пальцев ее рук проскакивают короткие молнии. Любопытная технология, определенно им с Питером предстоит о многом поговорить!

- Извините, – улыбнулся Тони, – совсем забыл о своем костюме. И о возросшей силе тоже.

- Интересный кстати костюмчик.

- Так мы его вдвоем ведь практически всего и спроектировали, мне осталось только собрать. Эх, жаль, что его придётся уничтожить. Вы уверенны, что ваша птичка не поднимет пару лишних кило?

- Точно-точно, и так двух лишних пассажиров нужно будет захватить. – замахал руками Паук.

- Двух? – удивился Тони.

- Ну, твоего собрата по несчастью. – кивок в сторону Инсена. – И одного из твоих пленителей нужно не забыть.

- Зачем нам террорист на борту?

- Видишь ли, я довольно много времени потратил на то чтобы установить, где конкретно тебя искать. И в процессе поисков вскрылись некоторые интересные моменты. Ты ведь сам видел, что почти все оружие этих ребят, производства твоей компании?

- Заметил, и точно уверен, что лично я никогда не продавал ничего бандитам. Постой ты хочешь сказать что кто-то в “Старк Индастриз” не только сливал стволы на сторону, но еще и… Но кому это нужно?

- У меня есть предположение, но боюсь, оно тебе не понравится. Потому тебе будет лучше самому присутствовать при допросе пленного.

- Ладно. – еще сильнее нахмурился Тони. Он не будь дураком, уже сложил маленький список людей, которым выгодна его смерть, и у которых хватит власти в компании все это организовать. И фамилии в этом списке мужчине не нравились, сильно не нравились. – Помоги снять костюм.

***

Исламская республика Афганистан. Аэропорт Сердех Банда.

Перелет выдался долгим. Впрочем, я позорно заснул на полпути, пристроившись возле Тиры. Сначала я еще горел желанием растормошить Старка и пообщаться с ним на пару интересных тем. Но он гад этакий, сидел, хмурился и почти не реагировал на внешние раздражители. Все же плен видимо довольно ощутимо повлиял на него. А ведь я просил его, не лети ты в этот далекий и жаркий Афганистан! Ну что ты там забыл, пошли лучше какого-то зама. Ну, скажите какого, продажами оружия должен заниматься самый главный начальник в предприятии? Не если бы речь шла об крупных оптовых продажах! Но такие сделки не заключаются в пустыне! М-да, остается надеяться, что Тони быстро восстановится, и станет вновь отпускать колкости налево и направо.

Все-таки мне пришлось немало попотеть, чтобы установить точное место пребывания Старка. Афганистан немаленькая страна и бегать по ней заглядывая в каждую встречную пещеру, было бы не сподручно. Пришлось посылать Кошку в офис главного завистника Тони, Обадайя Стейна. И вот в чем прикол, этот индивидуум реально хранил почти всю свою историю общения с террористической организацией “Десять колец” у себя на компе! Да-да на своем офисном ПК! Несомненно, там стояла неплохая, прямо скажем даже очень неплохая система защиты. И если быть до конца откровенным, то без посторонней помощи мне бы, скорее всего не удалось ее взломать. Но я вовремя подсуетился и наведал пустующую резиденцию Старка в Калифорнии.

Некто Джарвис, служащий там не-то главным компьютером, не-то дворецким, оказался вменяемым парнем. Хотя насчет дворецкого это я, конечно, загнул, с этой должностью успешно справляется и мисс Поттс. Джарвиса же я уже давно, еще с первого посещения виллы Старка, заподозрил в наличии собственной воли, что автоматически причисляло этот чудный образец передовых цифровых технологий в ИИ, то бишь - искусственный интеллект. Сам хе-хе филантроп, и собравший сию конфетку, после очередного перепою, похоже, не совсем себе понимал, что же сотворил. Он просто пользовался всем неимоверным спектром возможностей Джарвиса. Видимо искренне считая, что у каждого американского школьника ноутбук мало чем отличается от его ИИ.

Мне было достаточно выложить Джарвису, свои логические выкладки, подкрепленные парочкой статей из интернета, где упоминалось, что именно Стейн, приторговывает оружием на стороне, втайне от Тони. И что это именно ему выгодна смерть Старка. ИИ тут же ошарашил меня тем, что по его расчетам он склонен считать, что в похищении его Творца виновен именно этот лысый, но бородатый коварный тип. Джарвис помог сломать защиту на компьютере Стейна, и мы получили железные доказательства его вины, ну и координаты базы “Колец”.

Дальше можно было просто обратится в правоохранительные органы, имея то такие сведения. Но мне хотелось лично спасти тушку этого ненормального алкоголика. Пришлось опять выкручиваться. Если с людьми вопрос даже не стоял. Девушки в категорической форме пожелали поехать со мной, и испробовать свои новые возможности в настоящем деле. Шарк же и несколько его знакомых с радостью согласились, за умеренную плату, поработать по специальности. Солдатами удачи, ага. По словам мужика, ему уже порядком надоело обучать богатеньких и своенравных клиентов основам самообороны. И я вот сейчас серьезно размышляю над тем, чтобы предложить ему постоянную работу. Силовые акции мне предстоит проворачивать чую еще не раз, а шарк очень умелый специалист своего дела, как и его друзья. Конечно, возраст потихоньку дает о себе знать, но это не та проблема, о которой стоило бы переживать, ну, по крайней мере, мне.

Итак, с человеческим ресурсом проблем не было. А вот вопрос о том, как добраться в далекий и жаркий Афганистан, стоял весьма остро. Несомненно, я его решил, но способ мне нравился не очень сильно. Все-таки к ее помощи обращаться мне почему-то в последнее время хотелось все меньше и меньше. Но нужда вынудила.

- Интересный самолетик. – задумчиво почесал бороду Старк, рассматривая средство в котором нам предстоит провести путешествие в Америку. – И эта эмблема мне кажется знакомой.

Мы уже минут двадцать как приземлились в окрестностях аэропорта Сердех Банда. Сейчас активно перетаскивали снаряжение, на борт сверхскоростного самолета, любезно предоставленного Ник Фьюри.

- Еще с детства, я так полагаю? – с толикой любопытства спрашиваю.

- Хм… возможно. Не могу с уверенностью сказать, где и когда, но я точно видел нечто похожее. А причем здесь мое детство?

- Не могу утверждать, но по тем косвенным сведениям коими я обладаю, твой отец непосредственно был связан со Щ.И.Т.ом.

- Щ.И.Т.? Что это такое?

- Секретная служба, основной задачей которой является защита “человечества”, и Америки в частности от угроз кои находятся сверх понимания основной массы людей.

- А по конкретнее никак? Ты знаешь у меня мозг без стаканчика виски, и здоровенного хот-дога работать отказывается.

- Мутанты, экстрасенсы, пришельцы, такие личности как я…

- Ты? – перебил меня Старк. – Значит не мутант? Тогда кто?

- Генетически измененный.

- Забавно-забавно…

- Эй! Не смотри на меня такими глазами! Ты ведь инженер, а не биолог!

- Выучить генетику не проблема… - задумчиво пробормотал Тони, но потом не выдержал и рассмеялся.

- Шуточки у тебя! – обиженно бурчу, ему ведь реально не проблематично выучить!

- То, что ты увлекаешься генетикой, для меня, конечно, не было секретом, но я не думал, что ты сумел достичь там таких высот. Ну а то, что ты еще и супергероем подрабатываешь,… удивил, ничего не скажешь!

- Не совсем. – чешу затылок. – Моя мутация возникла не по этой причине. А с геройством… так уж вышло. На твоём месте я бы за себя переживал! Жди гостей от Щ.И.Та!

- А что я? Не пришелец вроде.

- Так-то оно так. Но если я прав, то твой отец был одним из фактических основателей Щ.И.Та, и тем, кто в основном предоставил им начальную техническую базу. Думаю, они в любом случае будут следить за сыном такого человека. И то, что мне сразу же согласились выделить транспорт, косвенно подтверждает их интерес. Ну а когда их руководству доложат о твоей новой разработке…

Про транспорт я конечно приврал. Ник была в неведении относительно цели операции, до последнего, так сказать. Пилоты, конечно, доложат, но это и не важно. Меня больше пугают те плотоядные взгляды, что Фьюри бросает на меня в последнее время, ну и та поразительная легкость, с которой она идет мне на встречу…

- Нашей разработке. – пробурчал Тони, но по виду задумался, на пару минут. – Но ведь я им ничего не должен? Так ведь? Так. Значит, пускай идут лесом! Хе-хе…

- Ты чего ржёшь? – подозрительно.

- За транспорт будешь сам расплачиваться! Ты просил, тебе и отвечать, хе-хе!

- Вот жук! Но за спасение я с тебя сдеру!

- Ай-я! А еще друг называется!

- Кто бы говорил!

Перелет на другой континент я не запомнил. Опять же позорно заснув возле Гвен. Растолкали меня только за десять минут перед посадкой. Самолет приземлился на военном аэродроме вблизи Нью-Йорка. Люди Шарка и он сам попрощались и поехали домой отдыхать. По словам моего тренера, зачистка лагеря не оказалась сверх сложной задачей. Террористы, в целях скрытности облюбовали маленькую горную долину, и перебить их в ней оказалось проще простого. Парни справились на отлично, работы для Гвен практически не оказалось. Она, конечно, порывалась пострелять, но калибр ее монструозной винтовочки оказался слишком большим и не востребованным. У террористов просто не имелось в наличии настоящей бронированной техники, против которой в основном и применяют такие стволы.

Подхватив под ручки командира террористов, которого удалось захватить в относительно целостном состоянии, я тоже пошел на выход из самолета. Командиром он, кстати, являлся относительным. У них там такая глупая система подчинения, что сходу было и не разобраться. Потому я прихватил того с кем вел переговоры Обадайя Стейн. Уж он-то точно сможет указать на этого ублюдка при допросе.

- О! Вижу, меня встречают! – удивился идущий за мной Старк.

Темнокожий, коротко стриженный армейский служащий, стоя к нам в пол-оборота, разговаривал с кем-то из сослуживцев. Нас он видимо не видел.

- Да. Я посчитал уместным вызвать именно подполковника Роудса. Вы ведь друзья?

- Ну, он наверное тоже так считает. – криво улыбнулся Тони. – Только непонятно, почему меня спас ты, а не он…

- Не бурчи. Джеймс все это время рыл носом горячий песок Афганистана в твоих поисках. Уж не знаю, как ему удалось договориться со своим начальством, чтобы те почесались и выделили ресурсы на твои поиски! Думаю тебе известно, что многие высшие армейские чины тебя не сказать что любят. Здесь вообще многие кому ты насолил, вздохнули с облегчением, когда ты пропал. А насолить ты успел многим! В общем Роудс ведь не виноват, что не обладает такими хм… специфическими возможностями коих есть у меня!

- Мозгами он не обладает…

- Да ладно тебе! Он хороший парень! Ты бы слышал, как он ругался, когда его вызвали на родину. Я ведь попросил не рассказывать ему, что тебя уже нашли. Думал сюрприз сделать.

- Эх, в любом случае спасибо, что вызвал его, а не Пеппер. Кстати, насколько я понял ты сам не работаешь на этот Щ.И.Т. Но притом умудряешься пользоваться их ресурсами. Роудса ведь с их помощью сюда доставил? – я только кивнул. – Вот и думаю я что это как-то странно… Не находишь?

- Поверь, сам бы хотел разобраться… - искренне вздыхаю.

- Ну, не хочешь - не рассказывай, я все понимаю.

- Кстати Тони, - меняю тему, - мне пару дней назад отзванивался Отто Октавиус. Шибко возмущался, что тебя похитили.

- Серьезно? Мне казался довольно рассеянной личностью. Не думал, что его кроме работы что-то в этой жизни интересует.

- Хех… - довольно улыбаюсь. – Так ты не дослушал. Звонит он и говорит, что у него все готово. Генератор построен, можно проводить тесты. Отвечаю немцу, что никак не получится. Так как ты неведомо, где и кто знает, когда появишься.

- А он что? – уже предвкушая, усмехается Старк.

- О! Я такого отборного мата давненько не слышал! Так ведь там добрая половина на немецком! Ух, как звучало! Жаль повторить дословно не смогу…. Немецкий не мой конек. Я хоть и начал его после этого учить, но пока не особо продвинулся.

- Жаль! Я бы тоже послушал…. А язык действительно нужно выучить, это замечательная идея!

- Какая-то не правильная у нас мотивация. – посокрушался я. – Учить немецкий только из-за того что на нем брань отлично звучит…

- Я тебя умоляю! – фыркнул Тони. - Ладно, заскочим как-то на днях к этому сумасшедшему. Забавный он все же мужик, хоть и ошибается насчет своего реактора. Только отъемся, отосплюсь и обязательно заскочим!

Сдав захваченного террориста сослуживцу Джеймса, понаблюдал со стороны встречу двух друзей, что бы там Старк не бурчал, подполковника он ценит и уважает. Настолько насколько это может делать Тони Старк конечно! Наверное, не буду прощаться. Тем более меня уже ждут, а эта ходячая головная боль еще долго может канючить у Роуди гигантский гамбургер, и отбиваться от нападок, отвезти себя любимого в госпиталь.

- Ребята уходите без меня, я, похоже, в гости… - сказал я девушкам, и мнущемуся Змею.

Минут пять назад, возле самолета остановился автомобиль, явно прибывший по мою душу.

- Может не надо? – заглянула в мои линзы Гвен, пытаясь рассмотреть за ними глаза. – Нам не нравятся эти ребята!

Надо же? “Нам”! Это ей и Фелиции соответственно. Как сильно спелись! Я порой уже начинаю путаться, кто с кем встречается! Толи я с Гвен? Толи с Фелицией? Кошка ведь особа наглая, некоторые ее намеки меня откровенно пугают! А учитывая, насколько сильно они сдружились с Гвен, то о появлении всяких мелких или больших так сказать семейных секретиков, Харди неизменно узнает. И как бы не вперед меня! Из-за чего мне вообще порой кажется, что это девушки друг с другом встречаются, а я их друг-гей, с которым можно не стеснятся и делится всякой мелочью… Бр-р-р-р-рррр….

- Я ненадолго. И нет, со мной вам не следует идти! Змей портируй их.

Парень виновато посмотрел на девушек, но мой авторитет оказался сильнее потому он положил ладонь на плечо Гвен. Хотел тоже проделать с Фелицией, но та слегка отпрянула. Парень не растерялся и обвил длинным хвостом ее голень. Вот охальник! Интересно кто это так умудрился его раскрепостить? Хотя тут и думать нечего. Петра, и ее, так называемое шефство…. Миг и троица с тихим хлопком исчезает. Эх! Умел бы Курт портироватся между континентами! Не пришлось бы просить самолет у Ник.

- Здравствуйте агент Коулсон. Я так понимаю вы ко мне?

- На моей памяти вы еще не ошибались, Верхолаз. – улыбнулся Фил.

- Мы с вами не так давно знакомы, не следует преувеличивать мои таланты.

- Садитесь. Вы ведь не откажетесь, навестить нашу скромную контору?

- Куда же я денусь…

***

Нью-Йорк. Центр реабилитации.

Щ.И.Т оказывается неплохо замаскировал свою Нью-Йоркскую контору. Табличка перед входом в нужное нам здание, любезно уведомляла, что мы ступаем на территорию реабилитационного центра для солдат американской армии. Насколько я успел рассмотреть, данная база успешно совмещала в себе обе поставленные задачи. Во всяком случае нам пришлось порядочно поплутать по коридорам пока на нашем пути не стали появляться классические такие “люди в чёрном”. И тут, в один прекрасный момент, я заметил ЕЕ! Девушка блондинка (почему всегда блондинки?!), стояла в конце коридора, перед массивной металлической дверью. Она была одета довольно странно, я бы сказал даже как-то старомодно. В руках она нервно крутила, что-то большое и круглое, завернутое в кусок бежевой материи. Представьте себе мое удивление, это была та самая Шэрон Картер! Та, которой не так уж и давно прикинулся злодей Хамелеон, и в ее облике проник в одну из самых секретных организаций мира!

- Коулсон, скажите, а вы уверенны, что эта агент Картер настоящая? – поинтересовался я у идущего рядом мужчины, с некоторой долей опаски.

- Простите? – вопросительно уставилась на меня голубоглазая девушка.

- Настолько насколько это возможно. – улыбнулся Коулсон, и любит же он это дело! Еще с первой нашей встречи он запомнился мне умением загадочно улыбаться. – Не обращайте внимания агент Картер. Паук шутит. Давайте мне это, и на сегодня вы свободны. И пожалуй завтра у вас тоже выходной. – задумчиво проговорил он когда Картер отдала ему свою ношу.

- Агент Коулсон, сэр! Прошу, я хочу прийти завтра! – вскинулась девушка, в глазах заплясал несколько фанатический огонек. Или мне показалось?

- Отдыхайте Шэрон. – мягко словно пожурил, молвил Фил.

Девушка вскинулась было, хотела что-то возразить, но наткнувшись на все понимающую легкую улыбку начальства, захлопнула ротик. Ее щеки поалели, но это не было смущение, в ее эмоциях преобладала досада, и даже толика злости. Шэрон опустила голову и быстрым шагом почти переходящим на бег, покинула нас.

- Что это с ней?

- Агент Картер близко к сердцу принимает неудачи, даже если они только косвенно связанны с ней. – пространно ответил Фил. – Сколько мы с вами виделись Паук? Это кажется третий раз. Так вот, у меня постоянно возникает впечатление, что ваш уровень доступа как минимум не меньше моего, а то и больше!

- У меня нет уровня доступа. – непонимающе качаю головой.

- Но как тогда вам стало известно о “фальшивой” Картер?

- Ах, это… Можно сказать, что я был непосредственным участником тех событий. Разве вы не знали?

- В наших рядах придерживаются мнения, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Хорошо, не буду вас больше задерживать. Вот держите. – мне вручили, сначала пластиковую карту, а потом тот круглый диск что держала Шэрон.

- Что это?

- Гостевой пропуск. – кивок на карту, – А это… сами посмотрите. – и снова улыбается.

Откидываю один край бежевого полотна, и замираю в ступоре.

- Зачем мне щит Капитана Америки?

- Сами догадаетесь. – и этот странный тип покидает меня.

Очевидно, что меня приглашают пройти за эту дверь. Ладно. Не будем тянуть кота, за причинное место…

Преграда мягко скользнула в сторону, я медленно переступил условную линию порога, и двинулся вперед. Хм… я думал, меня будет ждать какая-то секретная лаборатория. Передовая техника, куча ученых, гам и суета. Но на деле оказалось, что я попал в какой-то спортивный комплекс, точнее в его так сказать предбанник. Раздевалки, душевые, за одной из открытых дверей я нашел сложенный спортивный инвентарь. Забавно, все это навевает некоторые подозрения. На самом деле я уже понял, что меня ждет, но все медлил войти в спортзал. Волнение будь оно неладно!

Чем ближе я подходил к цели, тем отчётливей слышал, глухие звуки ударов. Кто-то избивает бойцовскую грушу. Мужчина, высокий блондин (Черт возьми! Да сколько можно?! Хорошо хоть не блондинка!), торс голый, руки обмотаны бинтом. Спортивные штаны на ногах, только почему-то такое впечатление, что им лет этак сорок! Нет, выглядели они как новенькие! Но сама ткань, ее цвет, крой…

Тем временем пока я его рассматривал, мужчина особо сильным ударом, сорвал грушу с крепления. Отлетев на несколько метров, она врезалась в одну из колон, что поддерживали потолок, и только тогда остановилась.

- Забавно, не думал, что ко мне можно подобраться настолько близко. – слегка хрипловатым голосом, молвил он, вешая новую грушу на место старой.

- Простите Кэп, не хотел прерывать вашу тренировку. – поняв что меня обнаружили я вышел из-за своей колоны.

Да я понял, какой сюрприз мне приготовила Ник, как только мне вручили щит. Так что неожиданности не получилось, но волнение присутствовало. Спросите почему? Одна часть меня относится к этому человеку практически равнодушно, но вторая…. Та, что выросла в Америке, она ликует! Для нее Капитан не просто очередной ряженый герой. Нет! Он один из первых героев! Тот, о котором рассказывают в школах, о котором есть немаленькое такое упоминание в каждом учебнике по истории…. Это сложно объяснить, но представьте, что вы лично встретились с Жуковым! Хотя Кэп при всем моем уважении слегка не дотягивает до военачальника, но только по части умения управлять армиями. Подчеркиваю армиями! Как полевой командир небольшого отряда Капитан имеет мало равных! Да и разве можно вымерять качества человека его талантами и возможностями?!

Там в другом мире Капитан всего лишь выдумка, персонаж комиксов, но в этом он тот человек, который не побоялся и рискнул пойти на опасный эксперимент! Он тот, кто настолько желал помочь как своей стране, так и человечеству, что ради этого был готов на все! В этом мире вторая мировая была еще кровавей, еще страшнее! Здесь почти ни у кого не получилось, отсидеться за океаном или еще где. Все хлебнули сполна! И очень немаленькую роль в войне сыграла ГИДРА, можно сказать ключевую.

- Да разве это тренировка? – вяло махнул тот рукой. – Так пар выпускаю…

- Так чем же провинились бедные груши? – меня посетила шальная мысль, которую отогнать, было не возможно! – Может, устроим небольшой спарринг?

- Это плохая идея. – кисло отвечают мне.

- Сомневаетесь в моих силах? – я под пристальным взглядом Кэпа, разворачиваю ткань, что укрывает его щит. Прислоняю его к одной из колонн и с помощью паутины фиксирую там. – Я должен его вам отдать, но надеюсь, вы не против, если мы уровняем таким способом шансы?

- Все равно это плохая идея, но я не прочь размяться. – мужчина внимательно рассматривал мои запястья.

Встаю в классическую стойку, и как бы приглашаю Роджерса нападать первым.

- Неплохо! – мне подают руку.

Поднимаюсь на ноги и отряхиваю одежду. Да Кэп это нечто запредельное! Этот бой в качестве опыта многое мне дал! Стив поразительный человек! Несомненно, сыворотка суперсолдата многое ему дала. Но она не превратила его в сверхчеловека. Роджерс пребывает на пике способностей человека, но не превосходит эти самые способности. Если брать чистые, оцифрованные так сказать показатели наших возможностей, то я почти во всем его превосхожу! Я намного сильнее! Но этот факт не стал абсолютной преградой для Кэпа в нашем бою. Да что там меня неплохо повозили по полу!

- Боюсь представить, что было бы со щитом…

- Ну ты ведь тоже не пользовался всем что спрятано в рукавах. – весомо заметил Стив.

- Ты без своей игрушки, я без своих. – соглашаюсь, я ведь действительно не применял в бою паутину.

- Значит, ученые все-же смогли воссоздать формулу сыворотки?

- Не совсем. – я снял щит с колонны, и отдал его законному владельцу. – Ваша сыворотка уникальна, и я не уверен, что ее хоть кто-то сумел повторить досконально. Были попытки, но однозначного успеха я назвать не могу. Если вам интересно, то свои способности я получил совсем другим способом. О деталях простите, умолчу.

- Мир сильно изменился за эти семьдесят лет… - печально молвил Роджерс. Ох, ты даже не представляешь насколько…

- Кэп, когда вас… хм,… когда вы проснулись?

- Ты разве не знаешь?

- Нет. Я не состою в организации Фьюри.

- Тогда… прости, но на психолога ты не похож. Кто ты?

- Меня называют многими именами. Самое распространенное это Человек-паук. Или просто Паук. Не знаю, что вам рассказывали…. Не хотелось бы знаете нарушать секретность, которой здесь так дорожат…

- Ничего, мне практически ничего не рассказали. Я проснулся сегодня утром, и обнаружил, что мир стал другим. Фьюри упомянула, что я все это время провел в коме. Мне пытались показывать какие-то фильмы, со мной работали психологи,… но… это сложно осознать,… по крайней мере, вот так сразу…

Хм… если дело обстоит таким образом. Пожалуй, мне выдали карт-бланш. Наверняка нас сейчас слушают и смотрят. Ник тоже интересно услышать мою версию рассказа? О, уверен на все сто!

- Значит к черту секретность! Думаю я смогу пролить немного света на ситуацию. – на меня уставилась пара заинтересованных глаз. – Около семидесяти лет назад, точнее не скажу, да вы и сами должны помнить, в общем, вы упали в холодные воды океана. Опять же не могу сказать, где именно. Полагаю где-то в северной Атлантике. Чудесная сыворотка опять спасла вашу жизнь, не дав умереть от холода. Я лично не обследовал вас, но рискну предположить, что организм впал в подобие анабиоза…

- Ана… чего?

- Комы если не вдаваться в подробности. Все процессы жизнедеятельности приостановились до такой степени, которую мне саму сложно вообразить! Среди позвоночных вообще наблюдается крайне мало видов организмов способных впадать в анабиоз! А уж человек точно никогда к ним не относился! Вокруг вашего тела образовалась льдина, и в таком виде вы пребывали все эти года. Порядка месяца назад Фьюри сумела организовать мне встречу с одним интересным человеком. Хоть определение “человек” к нему применимо только наполовину. Это если смотреть с…

- Стой, стой, стой! Можешь изъясняться немного попроще? А то ты мне сейчас до ужаса напоминаешь одного человека…

- Хм… простите. Как я уже сказал, у меня произошла встреча, с… - запнулся я подбирая определение. - М-ма полукровкой. Вы ведь знакомы с Нэмором?

- Нэмор? Неужели он жив? – от мужчины повеяло дикой волной недоверия и надежды.

- А что ему сделается? Он ведь наполовину атлант, а они живут намного дольше обычных людей.

- Значит не все осталось в прошлом. – произнеся это Стив едва заметно улыбнулся. – Прости, что было дальше?

- Я рассказал ему, что вы живы, и что только он может вас найти. И раз сейчас я могу вас видеть воочию, значит, этот эльф таки нашел вас! – закончил я свой коротенький рассказ.

- Эльф? – переспросил Стив.

Нет ну точно эльф! Только стоит посмотреть на форму его ушей, и сомнений почти не остается! Правда по телосложению он немного грубоват для классического эльфа, но кто его знает, как должен выглядеть морской подвид этого народа!? Кстати Гвен, настроила свой Голограф для большей схожести с эльфой как раз после того как увидела Нэмора. Очень уж он ее впечатлил.

- Ах, ну да “Властелин” вышел уже после того как вы… простите. – прервал себя я видя как Кэп враз нахмурился.

- Меня спас Нэмор…. Почему же его не было рядом, когда меня… разбудили?

Вопрос не был адресован мне, это были скорее тихие мысли вслух. Но я все же рискнул ответить.

- Вам конечно лучше видно, вы его побольше моего знаете. Но с той единственной встречи мне показалось, что Нэмор не из тех, кто любит большие компании, слова благодарности, и другие сантименты. – Стивен согласно кивнул, похоже, вспоминая своего давнего знакомого. Хотя почему давнего. Это для мира прошло семьдесят лет, а для самого Роджерса наверняка и суток нет.

- Мне интересно одно. – спустя непродолжительную паузу заговорил Роджерс. – Как ты узнал, что я жив, и что со мной случилось?

Самый неудобный для меня вопрос, но я ожидал, что он возникнет. Постараюсь ответить пространно.

- Кэп, пока вы спали (Аватар блин! (извините не удержался)), многое изменилось. Вы уже успели заметить толику перемен, но это ничто перед тем адом, что вас ожидает в ближайшее время. Вам предстоит многое узнать, понять и даже принять. К чему я собственно веду. Сейчас в мире набирают обороты промутантские и антимутантские движения. Люди с удивительными врожденными способностями выходят из тени, и это справедливо пугает общество. Ведь среди них есть те, кто могут читать мысли, управлять погодой, или взаправду видеть будущее и… прошлое.

- Бред! – помотал головой Стив.

- Но, тем не менее, это правда. Я узнал о том, что вы живы мистическим, возможно даже магическим образом.

Ну а чем переселения души в параллельный мир не магия? Так что ни слова лжи. Это на случай если за мной наблюдает какой-то продвинутый детектор этой самой лжи.

- Так ты предсказатель, медиум или как?

- Нет. – качаю головой и замолкаю, пусть сам, точнее сами думают, я не намерен больше ничего говорить.

- Что же, - легонько хлопает Кэп себя по щекам, - я должен поблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь. Но я не знаю, чем могу это выразить. Слова – пустой звук, а у меня больше ничего и нет, все осталось в прошлом. Даже этот щит я не могу назвать своим…

- Бросьте Кэп, - решаюсь быть чуточку откровенней. – Вас бы нашли в любом случае. Вопрос только во времени. Может день, может месяц, а может что и пара лет. Так что единственный кого вы должны благодарить это Нэмор. К тому же капитан, не следует вам заблуждаться, прошлое еще покажет себя, и я не уверен, что оно вам понравится. Бывайте Кэп, мне было, очень приятно познакомится с вами, скажу больше – это честь для меня!

- Постой! – окликнули меня у самой двери. – Скажи, что ты имел ввиду под прошлым?

- Вы уверены, что хотите знать? – молчание было мне ответом. Я подошел вплотную к Роджерсу, демонстративно активировал недавно разработанную глушилку. А чем я хуже Ник? Тоже хочу, захотелось собрать себе такую игрушку. – ГИДРА жива. Все это время она таилась в тени, копила ресурсы, выжидала и планировала. Найдите и раздавите ее Капитан.

На выходе из комплекса меня дожидался один из агентов, на этот раз им оказался незнакомый мне молодой человек.

- Я провожу вас. – вежливо обратился он ко мне.

Мужчина повел меня несколько другим путем, из чего я сделал нехитрый вывод, что со мной желает поговорить еще кто-то. Достали! Честное слово! Нет, я, конечно, успел неплохо выспаться по дороге из Афганистана. Но молнию Тора им в… нос! Хочу домой!

- Здравствуй, “Дружественный сосед”. – Брюнетка, встретившая меня, улыбается, и меня словно током прошибает. Я все еще не научился подавлять свое восхищение в ее присутствии. – Кстати, почему тебя так называют?

- Самому интересно, вроде повода особого не давал, но во всемирной паутине такая кличка упорно всплывает вновь и вновь. Привет полковник.

- Чего это мы не в духе? Жара дальних стран напекла голову?

- Домой хочу. – честно отвечаю. – К сестренке и домашним пирожкам.

- Уговорил, не буду тебя задерживать надолго. Хочу тебя немного похвалить, ты как? Не против? – и так коварно улыбается, что у меня сердце пропустило пару ударов…

- Кто же не любит когда его хвалят… - судорожно сглотнув, выдавил из себя.

- Итак, начну по порядку. Ты по собственной инициативе заступился за бедную девушку, это я себя так называю если что. – Ник загнула один пальчик на левой руке. – Ты, конечно, преследовал свои цели, но в наше время упрекать в этом глупо. В любом случае я благодарна тебе. Потом ты из лучших побуждений, отобрал у Таскмастера флешку с информацией. Конечно, тут вышел прокол, но винить тебя не за что, снова можно только поблагодарить. Дальше ты предупредил меня о Хамелеоне, и только моя вина в том, что я не поверила тебе окончательно. Вернее я поверила, но…

- Не придала значения. – подсказал я замявшейся женщине, она только согласно качнула головой.

- Ты и твои люди помогли разобраться в ситуации, ответственность, за возникновение которой полностью на моих плечах. Помог спасти Старика. Опять же, я понимаю, что на него самого тебе было плевать, но факта помощи это не отменяет. – очередной загнутый пальчик. – Устроив тебе встречу с Нэмором, я, было, обрадовалась, что потихоньку начала отдавать долг. Но, как оказалось, я только увеличила его…. Ты вернул миру Капитана Америка. – покачала головой, словно не веря этому факту.

- Думаю, я вернул его не миру, а лично тебе. – криво улыбаюсь под маской.

- Работая на Щ.И.Т, он принесет пользу и миру. – спокойно заметила она. – Я не намеренна, заставлять его силой, если ты об этом. Но он военный и что ему делать на гражданке?

- Есть ведь и другие способы, куда надежней. – продолжил я ее мысль с толикой иронии, игнорируя риторический вопрос. Фьюри не капельки не смущаясь, просто кивнула.

- Есть. Но ведь мне и делать ничего не нужно. Ты, кажется, избавил меня от этой головной боли?

- Не буду отрицать.

- Что ты ему сказал? – в ее голосе прорезалась сталь, но я только покачал головой.

- Может ум не входит в список его достоинств, но и дураком Кэп не является. Со временем он разберется и сам.

- Но со мной было бы быстрее.

- Не уверен. Ты слишком… умная и напористая, это твои недостатки.

- Пф… сам подумал что сболтнул?

- Если я скажу тебе, ты будешь копать землю носом в этом направлении, а это не желательно. Верю, что ты можешь работать аккуратно, но предпочту не рисковать. Со временем ты поймёшь что нужно искать, а до того момента будешь вдвойне осторожней и внимательней.

- Как-то все слишком размыто. – устало потерла переносицу Ник. – Тебе попался странный пророк.

Вот! Что я и думал, она уже сделала для себя некоторые выводы после моего разговора с Кэпом! Пророк, надо же!? Ну, хорошо, что так…

- Они не бывают не странными. – усмехаюсь. Опять врубаю свою глушилку, видя мои действия Ник, активирует свое устройство. – Чтобы ты знала, я не имею четкого представления о будущем. И потому просто не могу тебе ничего рассказать. Боюсь, что поведу по ложному пути. Будущее не статично, как впрочем, и прошлое с настоящим.

- Кажется, я понимаю. Но…

- Любопытство гложет? Женское?

- В точку. – слабая улыбка. – Итак, на чем я остановилась в оде хвальбы тебе молодому и красивому?

- Разве есть еще что-то? – удивляюсь.

- Разумеется! Неужели ты думал, я не замечу?! – а сколько экспрессии в голосе!

- Удиви меня.

- Старк! – и замолкает, так многозначительно глазея. Меж тем пятый и видимо последний пальчик загибается.

- Допустим знаю такого, и что?

- Черт, Паук! Хватит играть дурака! Тебе ведь было совершенно незачем обращаться ко мне по поводу самолета! Твой друг, Шарк, вполне мог бы обо всем позаботиться, и ты знал об этом. Значит, ты хотел привлечь мое внимание к этому спивающемуся бабнику. Признаю, получилось! Создать реактор основанный на холодном термоядерном синтезе, за пару недель в плену, по сути из ничего… Это впечатляюще! Да и его броня меня тоже заинтересовала. Честно говоря, я уже думала, что на сыне Говарда можно ставить крест….

- Согласен, личность спорная, но я бы на твоем месте следил за ним.

- Значит, ты уже догадываешься, что я хочу тебе предложить?

- Возможно. Но хотелось бы быть уверенным до конца.

- Инициатива “Мстители”. Щ.И.Т набирает молодых одаренных в свои ряды, но в этом и их главный недостаток на сегодняшний день. Несмотря на все свои недостатки, я не могу кинуть в бой детей. Мне нужна команда сильных героев уже сегодня.

- Нет Ник, я и так, как ты уже справедливо заметила, достаточно помог тебе. Я не буду работать на службу.

- Кандидатуры Кэпа и Старка в обмен на одну твою? Думаешь это справедливый обмен?

Я аж поперхнулся от таких слов. Она что сбрендила?! Похоже, кто-то сильно меня переоценивает!

- Ты случаем не заболела? Горячки нет? Может ты бредишь?

- Не нужно скромничать Паук. Ты практически не уступаешь умом Старку, ты сильнее Кэпа. Единственное чего тебе не хватает так это опыта, но это дело наживное!

- Все-таки два лучше одного! – почти, что кричу в панике. Ник строит сомнительную мордашку.

- И таки что ты еще можешь предложить?

Эм, стоп! Мне кажется или надомной издеваются? Волевым усилием заставляю себя успокоится, и обращаюсь к спасительной эмпатии. Точно! От Ник разит весельем! Вот чертовка! Хотя почему бы и не предложить парочку своих кандидатов? Может, чего интересного узнаю? Вряд ли конечно, но попробовать стоит.

- М-ма, как насчет Генри Пима? – помнится он состоял в одном из самых первых составов Мстителей, если я конечно ничего не путаю. У него еще подружка была, Оса кажется.

- А что с Генри Пимом? – О! Неужели?! Выражение ее лица осталось прежним, ни один мускул не дрогнул. Но меня таким не проведешь! Судя по тому удивлению, что испытала полковник, она впервые слышит это имя!

- Забудь. – улыбаюсь, похоже я подставил еще одного человека, но на сей раз почти ненароком. – Лучше скажи, что ты думаешь по поводу доктора Беннера? – ну уж его она точно знает! Я только слегка подтолкну.

- Нереально. Держать рядом человека, который в любой момент может превратиться в сверхсильного, агрессивного монстра? Нет уж. Пускай и дальше постигает дзень в странах третьего мира.

- Брось, в случае острой необходимости, он один из сильнейших существ на этой планете. И, насколько я знаю он не абсолютное зло. К нему просто нужен подход.

- Ладно, кого еще можешь порекомендовать? – напрямую спросила Фьюри.

- Да и так компашка выходит неплохая. – пожимаю плечами. – Приставь к ним пару элитных агентов, для контроля. Ну а ежели еще желаешь сильных существ, то стоит немного подождать. Не все сразу.

- И как я пойму, что это тот, кто мне нужен? – с сомнением спросила Ник.

- Советую пройтись по скандинавской мифологии.

- Ты издеваешься? – сомнения в ее голосе ощутимо добавилось. – Ладно, не важно. Могу ли я рассчитывать на твою помощь? Только в очень экстремальных условиях, конечно же! – поспешно добавила она.

- Если это касается Нью-Йорка, то я приду в любом случае. А так, у тебя есть мой номер. Но надоедать по пустякам все равно настойчиво не рекомендую!

- Да-да, а то твои девушки выцарапают мне оставшийся глаз. Знаю-знаю. Что ты с ними сделал, кстати? Мне показалось, они изменились…

- О, когда это они уже успели с тобой пообщаться? Хотя не отвечай, у них спрошу. – и умолкаю, игнорируя последний вопрос.

- Вы, ученые так любите свои секретки.

- Уж кто бы говорил! – праведно возмущаюсь.

- Хорошо не буду лезть в твои дела, ты только аккуратней…

- Я не сам работаю если что!

- Это и обнадёживает, Коннорс блестящий генетик, я наводила справки.

Уже намереваясь прощаться, я вдруг подумал - какого собственно Халка!? Если уж у нас вышел такой познавательный и почти что откровенный разговор, может, хватит уже изображать, что это меня совсем не заботит?

- Ник… - усердно натираю затылок. – Почему ты так,… в общем, так относишься ко мне?

- Надо же. А я все думала, когда же ты спросишь. Пожалуй, стоит ответить. Тем более я и сама хотела покончить сегодня с этим. Только… у меня к тебе тоже есть вопрос. – я только слабо киваю. – Все до банального просто Питер. Особенности моей кожи, которые ты уже успел заметить, это побочный результат экспериментов, по восстановлению формулы суперсолдата. Ты не солгал, сказав Кэпу, что формулу в ее изначальном виде так и не восстановили. Не знаю, откуда ты это знаешь, возможно, снова твой знакомый пророк…. Впрочем, не важно. Вместо формулы суперсолдата, ученые, что привлекались в свое время Щ.И.Том, сумели восстановить только одну из ее составляющих. Они назвали ее Эликсиром вечности. Сыворотка могла продлевать жизнь. На сколько я, по-твоему, выгляжу?

- Лет на тридцать, чуть больше. – задумчиво отвечаю.

- Чуть больше. – соглашается с грустной улыбкой Фьюри. – Чуть больше девяноста. Вижу, ты не удивлен. – задумчиво проговаривает. – Но имела один большой минус, сыворотку нужно было применять с некоторой периодичностью, иначе процессы старения организма могли до неприличного ускорится. Возможно, это была судьба, спустя года я склонна верить любым небылицам. В общем, эту формулу постигла почти та же участь, что предыдущую. Она была потеряна, а ученые, ее создавшие убиты. У меня были некоторые запасы, потому получилось протянуть довольно долго. Пока мне не посчастливилось встретить твоего отца. Ричард был гением, и рискнула обратиться к нему со своей проблемой. Он превзошёл все мои ожидания! Эликсир был восстановлен, мало того новый препарат был лишен недостатков условного родителя! Мне хватило всего одной порции, чтобы зафиксировать свой биологический возраст. Ричард много сетовал, что технологии его времени не позволяют ему восстановить формулу суперсолдата целиком. Одно слово гений. Думаю, будь у него больше времени и он бы раскусил и эту загадку. – в ее взгляде было столько боли, и грусти, что все возникшие у меня вопросы застряли на языке. Кажется, сейчас они будут лишними…

- Спасибо. – рискнул я прервать образовавшуюся тишину спустя десяток минут, когда эмофон Ник более-менее успокоился. – Думаю, теперь многое становится понятным. – полковник благодарно кивнула, этот разговор и вправду можно продолжить и позже. – Давай свой вопрос, и я потопал домой тискать сестренку.

- Давно хотела спросить. – собравшись начала она. – Почему ты так бурно реагируешь на меня? Я успела тебя неплохо выучить, и знаю, что по остальным юбкам ты так сильно слюной не истекаешь. Ну, разве что по своим блондинкам.

- Вообще-то только по одной блондинке. – нахмурившись замечаю. – Другая только подруга.

- Да-да, конечно. – и так лукаво улыбается.

***