Спасти(сь) (от) дракона

Глава 7. В путь

Расставаться с прекрасным платьем было жалко, но, вздохнув, я сняла его и протянула Айше.

– Не вздыхай, оно тоже будет в твоем сундуке, появится возможность, наденешь, – она протянула мне взамен стопку одежды.

А она появится? Я хмыкнула и с любовью погладила коричневую тунику с вышивкой. Под нее, длиной чуть выше колена, шли шаровары в тон и теплые брюки. На ноги тоже имелись на выбор сапожки и остроносые тапочки. А еще плащ с серебристой застежкой под горлом. У меня таких красивых вещей отродясь не бывало!

– Сейчас теплое надевай, ночь, – велела Айше. – А сначала сядь-ка, волосами твоими займусь. Эти две косички, перевязанные тряпочками, мне сниться будут до тех пор, пока последнюю в своей жизни чешую не сброшу!

– А что с ними не так? – я обиженно посмотрела на нее, но села на низенький пуфик.

– Дурочка ты, вот что, – веско приложила змея, распустив мои волосы по плечам. – Такое богатство прятать! – пропустила пряди сквозь пальцы. – Хотя, может, и права ты – девки увидят, с головой вместе оторвут, шиньон сделают.

Она быстро расчесала меня, потом уложила пряди, перевивая их золотистыми нитями.

– Они защитные, деточка, от дурного глаза да злого вражеского шепотка уберегут. – Пояснила мне. – А то есть такие умельцы, пошепчут на ветер тебе вслед, он тебя догонит, в ухо залетит, мысли дурные принесет. А может и болезнь. И на вот еще, – она вложила в мою руку овальный камень, размером почти с половину ладони.

– Что это? – я погладила его холодную, молочную с искорками поверхность.

– Адуляр. Пока он холоден, хорошо все. А вот как нагреваться начнет – берегись, беда близко. И еще он подскажет тебе, кто есть кто. Посмотри сквозь него на меня, ну-ка, давай.

Я поднесла адуляр к глазам. Сначала ничего было не видно, только нутро камня. А потом оно посветлело, и вместо ног Айши я увидела черные змеиные кольца. Медленно двигаясь, они поблескивали, когда свет преломлялся на чешуйках.

– Поняла? – прошептала женщина. – Храни его и никому не рассказывай. Твой амулет будет. – Она опустила камень в карман туники.

– Спасибо, Айше! – голос дрогнул.

Никто никогда не относился ко мне так по-доброму. Навсегда запомню! А еще говорят, что наги коварные, за все, что сделают, платы требуют.

– Пожалуйста, деточка. – Женщина кивнула. – Силу в тебе чувствую, да не понимаю, что это. Но судьба приведет, куда надобно, от нее не скроешься. Все в свое время откроется. А теперь поторопись, Мансур заждался.

***

Я вышла из дома вместе с моими похитителями. На улице было все также темно. Старик повыше поднял факел, и стали видны три лошади. К седлам было приторочено столько поклажи, сколько раньше не видала даже у паломников, прибывших из самых дальних земель. Куда же направляется дракон? И почему берет меня с собой?

– Самое время познакомиться, – сказал Мансур, погладив по морде самого крупного жеребца.

– Не поздновато? – с ехидцей осведомилась я.

– Раньше времени не было, как ты помнишь, – он усмехнулся. – Сначала за мной носилось стадо жриц, а потом я был так увлечен открывшимся видом на твои трусики, что вся воспитанность из головы вылетела.

Нашел время вспоминать! Я густо покраснела, чувствую по горящим щекам.

– Меня зовут Мансур, – продолжил дракон. – А это мой, – слегка запнулся, – друг Эльмир, тоже дракон.

Ящерицы-подельники, мысленно фыркнула я.

– Рад познакомиться с вами, – блондин отвесил поклон. – Позволите перейти на «ты»?

Кивнула. Еще бы, после того, как я полночи провела в твоих объятиях, одетая лишь в ночнушку!

– Найяна, – представилась в свою очередь, потом сообразила, что это глупо. – Но вы, наверное, и так знаете.

– Ну, мы догадывались, – Эльмир рассмеялся.

– Объяснений по поводу ваших намерений не будет? – я вгляделась в лица похитителей девиц в ночных рубашках.

– Спрашивай у него, я лишь на подхвате, – блондин взлетел на коня, так красиво, одним движением, залюбуешься!

Молча перевела взгляд на Мансура.

– Объяснений не будет, – спокойно ответил тот и подтянул подпругу.

– Тогда поехали уже, – разозлившись, я села на белую кобылицу.

Не так эффектно вышло, конечно, но ездой верхом меня не напугать.

– Тогда поехали, – дракон усмехнулся. – Как прикажет госпожа.

Он еще и язвит! Обиженно надувшись, я сжала поводья, но потом сообразила, что в темноте драконы все равно не заметят, что их человечка расстроена, и решила простить этого хама. А что, я великодушна и милосердна. Наверное.

Чего тратить время на бессмысленные занятия, лучше наслаждаться приключением. Убивать меня, склонять к плотским утехам или еще чего, мои похитители не собираются, вроде как. Ну и достаточно для начала. А всему остальному свое время.

Улыбнувшись, я вгляделась вперед, полная предвкушения. Еще бы, ведь до сегодняшней ночи даже не отходила от храма, где выросла, дальше ближайшей рощи. Ну, где мое приключение?

Но сколько ни выпучивала глаза, дальше собственного носа из-за кромешной тьмы ничего не увидела. Вот совсем ничегошеньки! Ну как так-то? Обидно же ведь!

– Что ты там вздыхаешь? – донесся до меня голос Мансура.

Он ехал впереди, держа моего коня за поводья. Ему-то хорошо, у него драконье зрение, благодаря которому даже ночью все отлично видно. По крайней мере, так говорят.

– Просто жалко, что так темно. – Честно ответила ему.

– Скоро начнет светать, потерпи.

А ведь и правда! Я подняла глаза вверх и утонула в черном небе, полном звезд – сияющих льдинок. Потом покосилась вбок – все правильно, небосвод уже протаивает едва ощутимой дымкой рассвета. Не желая просыпаться, тьма с неохотой поддается, будто отодвигается в сторону от проказника-рассвета, который тычется в нее мордочкой, как игривый теленок в бок коровы.

Прошло совсем немного времени, и заря щедро разлилась по небу розовым озером, будто кто-то размазал по черничному варенью большую ложку малинового. Восхитившись этой красотой, я «спустилась с небес», намереваясь полюбопытствовать насчет окружающей нас местности. Теперь-то все видно, самое время.

С одной стороны на меня глянули черными окнами приземистые домики с соломенными крышами. За хлипкими заборчиками, которые их окружали, уже копошились селяне, занятые отлично знакомыми мне хлопотами. Кто-то отправился за водой, зевая на ходу. Другой выпускал на улицу скотину – видимо, скоро пастух соберет их в стадо и отправит на выгул в поле. Несколько женщин уже вовсю кашеварили во дворе, помешивая что-то в больших котлах.

Потянула носом и уловила запах кашки – самой верной подружки оголодавшего к утру брюшка.

Слопаешь вот так целую тарелочку, да еще с добавочкой, и бегом работать, дела ждать не будут! Я бы тоже сейчас не отказалась вооружиться большой деревянной ложкой и… Интересно, а свою пленницу драконы кормить намерены? Или все по-жесткому, на основе самообеспечения? Просить не буду, разумеется, еще чего, я гордая! По крайней мере, до полудня.

А пока полюбуюсь красотами. Благо, справа синей змеей извивается река, а за ней убегает к горизонту желтое пшеничное поле, как бечевой подпоясанное небольшой белоствольной рощицей. В ней еще стелется рваными клочьями молочный туман, не успевший убежать с полей. Красота какая, просторы! Смотришь, и жить хочется!

Так, а что же у нас впереди? Я вгляделась в серый язык утоптанной сельской дороги, вдоль которой грел «ладошки» под ранним солнышком лучший друг моих острых, вечно поцарапанных коленок – вездесущий неприхотливый подорожник. Ух ты, а ведь вдали виднеется, дрожа в утренней дымке, словно мираж, город!

Самый настоящий, с пузатыми огромными куполами, высоченными башнями – десяток потов сойдет, пока на самый верх поднимешься, широченными площадями – слышала, что они больше размером, чем весь наш храм! А народу в этом городе живет больше, чем гречишных зерен уместится в самую огромную нашу кастрюлю!

Выходит, мы с драконами прямиком туда направляемся?!