Спасти род. Том 2

Глава 1

— Взял и уехал.

Софи сидела и дулась.

— Даже не сказал ничего.

Ей конечно было все равно. Мог вообще на все четыре стороны валить… Разумеется, спросив перед этим разрешение и сказав в точности, когда вернется… А потом на все четыре стороны. Ей бы вообще дела не было! А вот так, без предупреждения…

— Пусть только вернется…

Немного помаявшись, Софи решила пойти поубираться. Они все еще продолжали ремонт цеха — он, кстати, уже выглядел почти не как прибежище бомжей. В наружных стенах не осталось дыр, окна и двери были заменены, полы залиты бетоном и уложены резиновой плиткой. Тренируйся — сколько влезет. Раздевалки с личными комнатами тоже доделали. Не как было дома, но жить можно…

Нет, точно, она сейчас пойдет и докрасит ту стену, а Алексу когда он вернется, будет стыдно. Заставляет бедную сиротку… Шесть-семь желаний под это точно можно будет выжать…

Вот только едва она вышла на улицу, чтобы взять краску в подсобке, приехали Аарон с Оливером.

— Я так понимаю, у нас сегодня рабский день? — вместо «привета» начал «юморист», указав на ее резиновые перчатки.

— Нет, это если с тобой здороваться придется, — ответила Софи невозмутимо. — Не хочу бородатые анекдоты начать травить.

— Странно… Я думаю, такой прекрасной девушке даже борода бы очень пошла!

— А…

На это Софи уже не придумала, что ответить. Вроде и комплимент, но в то же время какой-то хитрожо… гм… непонятный, в общем. С Аароном у них за последние недели образовалось что-то вроде соревнования. Софи планировала одержать в нем разгромную победу… Но пока не одержала.

— …привет, Оливер!

Да, перевести тему — это всегда отличный ход!

— Привет, — поздоровался с ней парень. — Где Михаил?

— Уехал недавно, — ответила Софи недоуменно. — Он вас не предупредил?

Парни переглянулись, а после… дружно повернулись в сторону ворот. Как раз подъехала машина. Софи подумала, что это Алекс вернулся, но это оказалась Сагитта Оливии.

— Только не говорите, что опять весь день батрачить будем, — подойдя, заявила блондинка раздраженно.

— Не факт, — покачал головой Аарон.

— Что? И где Духов?

Софи ощутила первый укол беспокойства. Значит, Оливию он тоже не предупредил?

— Уехал куда-то, — ответил Оливер.

— Давайте позвоним, — пожав плечами, Аарон достал мобильник. — Так… интересно.

— Что?!

— Отключен.

— То есть он опять куда-то свалил?! — возмутилась Оливия.

— Михаил бы предупредил, — сказал Оливер. — Это не похоже на него.

— Я… я сейчас!

Софи бросилась обратно в угуан. Пробежав мимо раздевалок, она забежала в зал и спустя несколько минут — не сразу вспомнила, какой из многочисленных тайников ей нужен — выбежала на улицу с «телефоном для супермегаэкстренных случаев». Она и сама не поняла, почему решила использовать его сейчас. Алекс и уехал-то всего час назад…

— Это другой номер, — объяснила Софи, нажимая на вызов. — Он мне специально его…

Она оборвалась. Тут тоже оказалось отключено.

— Ну, наверное у него просто какое-то дело, — сказал Аарон. — Уверен, он ско…

— Нет! — выкрикнула неожиданно даже для самой себя Софи. На нее все обернулись. — Что-то случилось!

Это не могло быть просто беспокойство. Не на ровном же месте!

Несколько мгновений все с удивлением смотрели на нее, а после… появился Бомби. Выйдя откуда-то из-за угла цеха, он недоуменно на них уставился…

— Предъявите пропуска, пожалуйста.

— Чего? — первая «отмерла» Оливия.

— На объекте была введена система пропусков. У вас завизировано?

— Что?

Кажется, Бомби и сам не до конца понимал, о чем он. Но его это, конечно, не смущало. Он повторил:

— Завизировано?

Софи вдруг вспомнила, что ей Алекс про него рассказывал.

— Мистер Бомби! — воскликнула она. — А Але… Михаил ничего вам не говорил? Он куда-то уехал, вы не знаете куда?

Несколько мгновений «начальник охраны» смотрел на нее с каким-то совершенно сумасшедшим видом. И когда Софи уже уверилась, что он вообще ни слова не понял, вдруг выдал:

— В лес, наверное, поехал.

— Зачем? — поразилась Оливия.

— Грибы собирать, — ответил ей Бомби. — Погода хорошая.

— Но на Седьмой нет лесов, — заметил Аарон неуверенно.

Все в этот момент продолжали смотреть на Бомби. Что-то было в его словах странное, из-за чего создавалось впечатление, что это правда…

Софи вздрогнула.

Ей показалось, будто у нее перед глазами что-то мелькнуло…

Страницы?

Страницы… Книги…

…Книги Перемен.

— Ах!.. — выдохнула она. — Я… я знаю, куда ехать!

Она бросилась к воротам. Ей закричали вслед:

— Что?..

— Куда?..

— Пожалуйста, быстрее! — как объяснить то, что она почувствовала, Софи понятия не имела. — Отвезите меня!

Еще раз переглянувшись, Оливер, Аарон и Оливия побежали к ней.

Ехать не сговариваясь решили на Сагитте Оливии. С ФАВом Оливера, на котором приехали парни, по скорости и маневренности машину блондинки было не сравнить.

Первые полчаса Софи с некоторой долей сомнения указывала, где нужно поворачивать, потом она было растерялась. Ощущения стали смазанными, нечеткими, пока вдруг…

Ужас.

Она закричала.

— Что… Со..

— Нет!!!

— Вы охре…

— Что…

УЖАС. УЖАС. УЖАС.

— НЕ-Е-ЕТ!!!

— Софи!

— Не…

— Софи!!! — Оливер схватил ее за плечи. — Что?! Что с ним?!

Она с трудом сосредоточила взгляд на лице парня.

— Алекс… то есть… Ми…

— Что с ним?! — перебил Оливер.

— Не знаю… — всхлипнула она. — Страшно… там… все мертвые… им больно… И Алекс там… Быстрее, пожалуйста…

На несколько секунд после этого все замолчали.

— Ехать куда? — спросила Оливия.

— Прямо…

— Ладно. Держитесь, что ли.

Двигатель Сагитты бешено зарычал.

— Но… Леса ведь… Да подожди ты!

Софи не слушала. Едва увидев деревья, она поняла, что они приехали правильно. И первая бросилась вперед, остальные спешили за ней.

Прорвавшись между рядами стволов, она выбежала лесному домику…

— Алекс!!!

Брат лежал в крови рядом с телом какого-то…

— Это что еще за образина?! — воскликнула Оливия.

Лишь мельком отметив гигантское тело, Софи подбежала к Алексу… и в этот момент ее ноги подкосились, она упала на землю рядом… Странная слабость сковала тело, но Софи почти не обратила на нее внимание. Она попыталась понять жив ли вообще брат…

— Отойдите! — крикнул Аарон. Он уже направлял на Алекса фиксатор. — Лечение наложу! Софи отойди!

— Не могу…

В итоге Оливер помог ей отодвинуться. Аарон приготовил фиксатор…

— Стой!

— Почему?

— Что-то…

— Софи, что с тобой? — Оливер буквально держал ее на себе. Она вообще не могла двигаться.

— Не понимаю… что-то…

— Я применяю способность, — сказал Аарон. — Из него литра два крови вытекло…

— Ну… лад…

Кинжал.

— Нет! — выдохнула она. — Кинжал! Сначала выкини его!

— Что?.. Но…

— Выкини!

Наконец послушавшись, Аарон схватил странного вида нож и с силой отбросил его в сторону. Прошла секунда… и Софи ощутила, что может двигаться.

— Теперь можно?

— Да!

Кивнув, парень тут же активировал одну за другой сразу несколько способностей. Очень быстро рана на груди Алекса закрылась, лицо сменило цвет со смертельно белого на просто чуть бледноватое…

— К-ха…

Закашлявшись, он открыл глаза.

— Алекс!

— Со… к-ха… А что… тут… хм…

Уже не в силах терпеть, Софи бросилась брату на грудь и разрыдалась.

— Охренеть, — озвучила общее состояние Оливия, когда я закончил рассказывать. — Ты получше-то не мог подготовиться, умник херов?

— Сам не думал, что так получится, — признался я.

— Наверное, — протянул Аарон, — нужно сообщить в Совет Семей Землевладельцев. Раз они такое пропустили…

— Нет, — покачал головой я. — Они не смогут все сделать правильно. Я сам найму людей, закажу экспертизу, они выкопают тела. Кого сможем — вернем родственникам.

На несколько секунд после этого возникла пауза.

— Зачем тебе это? — спросил Аарон.

Без какого-то упрека, просто хотел понять.

— Так будет правильно, — не стал объяснять я.

На самом деле, это просто была часть моей платы. Ну и во вторую очередь… достаточно они уже здесь лежали.

— Шум не будем поднимать, — добавил я. — Я всех вас прошу об этом. Слухи все равно пойдут, но пусть ими все и ограничится.

Спорить никто не стал.

— Малышка, ты как? — прошептал я.

Последние полчаса Софи сидела у меня на коленях обняв меня же за шею. Она уже не плакала, но и отпускать, похоже, не собиралась.

— Плохо, — ответила она негромко.

— Могла бы и порадоваться, брата от смерти спасла.

— Глупого брата, — поправила она. — Смысл радоваться?

— Да? А я ведь подумывал наградить тебя за спасение парой усиленных желаний, но если ты даже не рада…

— Усиленных?

В ее голосе появилась заинтересованность.

— В угуане расскажу, — пообещал я. — Сейчас Грубер приедет — поедем.

Уже ближе к вечеру того же дня, со всеми переговорив и порешав первоочередные проблемы, я наконец остался с собой наедине. Софи к тому моменту уже спала. Ближайшие дни мне еще нужно будет контролировать ее. Для молодого Мастера Перемен существует много опасностей, которые куда проще предотвратить, чем потом исправлять. Но это все потом.

Сейчас важнее… то, что я увидел… то, что мне приснилось…

Звуки сирен… крики… и уничтоженная столкновением машина… Тяжеловоз практически полностью поглотил салон внедорожника… Ощущение, что выжить в такой аварии никто не мог, но сразу после…

— Держи Майка и беги!

Голос мужчины твердый и уверенный. Я тысячи раз пытался как-то повернуться, чтобы увидеть его лицо, но всегда терпел неудачу.

— Беги! А я…

— Нет.

И второй голос. Женский. Полный отчаяния, но от того не менее уверенный. Одно единственное слово за те без малого тридцать лет, что я видел этот сон.

Еще через миг мне на глаза попадается ребенок, завернутый в одеяло, его держат тонкие белые руки…

Никаких намеков на это в самом сне не было, но я чувствовал, что это они… моя семья…

…я увидел их со спины. Тонкая фигурка женщины с младенцем на руках и жилистый мужчина с резкой порывистой манерой движения. В опущенной окровавленной руке он сжимал пистолет.

— Алекс…

— Яна, я все тебе сказал! Быстро отсю…

Он оборвался. На трассе показался еще один большегруз. Расстояние до него было еще приличное, но и скорость машина набрала…

Схватив женщину с ребенком, мужчина потащил их с дороги. Запас по времени еще был, они наверняка бы успели… если бы в последнюю секунду левое колесо грузовика вдруг не лопнуло. Машина накренилась…

…и накрыла собой всех троих.

Спустя секунду угол обзора сместился, я увидел… пожилого китайца в ифу.

Не обращая внимания на вой сирен и крики, он подошел к перевернутому грузовику… Взялся рукой за кузов… Приподнял, будто тот был из картона. Почти сразу бросил его обратно, но в его свободной руке успел появиться младенец.

Поправив на нем одеяло, китаец отошел от грузовика на несколько метров и положил ребенка прямо на асфальт.

Прежде чем исчезнуть, китаец поднял взгляд пронзительно синих глаз…

Это был Лао.

Смысл жизни для Мастера Перемен заключается в поиске истины. В обычных вещах вроде саморазвития, создания семьи и простого счастья тоже, но именно истина является тем ориентиром, что определяет для него путь.

Лао говорил мне об этом много раз, и сам не забывал подкидывать загадок.

Мог ли он остановить произошедшее? Очень на это похоже. Вместо этого он позволил… моим родителям… умереть. Но вытащил из-под грузовика меня. А много лет спустя взял в ученики, обучил Нейгун, показал, как пользоваться Книгой Перемен… и умер после этого сам.

— Херов китаеза…

Сука… И Сука тоже ведь там была. Конечно, покрышка могла лопнуть и сама по себе, но я-то чувствовал. Сука охотилась не только за мной, но и за моими родителями тоже… И ее охота увенчалась успехом.

— Алекс…

Я выдохнул.

— Яна…

Забавно, что имя мужчины… отца… совпало с тем, которое теперь носил я. Случайность?

Смешно.

Прокрутив сон в голове еще несколько раз, я невольно снова вернулся мыслями к Лао. Злость… злость на него была, но куда больше… едва ли не до зубовного скрежета… мне хотелось понять.

В чем был смысл… всего этого?

Лао много говорил мне о том, что Книга дает Мастеру, не уставал напоминать, что Мастер должен жить и для себя. Но, как ни крути, иногда Книга требовала и… плату.

Но даже если у Лао не было выбора… если это все-таки сделал он… или мог предотвратить, но не предотвратил…

— Я тебя найду, — пообещал я. — Будь ты хоть трижды мертв… Я узнаю правду…

И кое-что, кстати, я уже понял.

Фэнсы.

Уж теперь можно было не сомневаться, что они ключ ко всему.

Лао, видимо, как-то поспособствовал тому, чтобы я попал в их семью. Уж не знаю, в чем был изначальный план старика, но он, похоже, просчитался.

Привязался я к ним. Чего сам от себя не ожидал.

За Анастасию я чувствовал ответственность, Софи и вовсе стала родной, а уж пацан… пацану я просто был должен. Его тело дало мне шанс на новую жизнь.

И теперь Фэнсы для меня были важнее, чем реализация планов Лао, в чем бы они не заключались.

С его заморочками все равно придется разбираться, просто чтобы обезопасить себя и близких.

Но все это я буду делать не в ущерб себе.

Именно поэтому я не кинусь прямо сейчас вскрывать остальные тайники Алексея. Пока опыт показывал, что это самый короткий путь на тот свет.

Нет уж, я буду продолжать планомерное развитие. Собирать информацию, усиливать себя и род. Потому что, как говорил Грубер «То дерьмо, нас все равно догонит». И лучше не бросаться этому «дерьму» в объятья, а как следует подготовиться.

Особенно, учитывая, что проблем и без того ожидался целый ворох. Вибрации, казалось, приходили ко мне со всех концов Девяти Планет. Какие-то были далекими, а какие-то… совсем близкими. В частности, я понимал, что в Праджисе случилось еще далеко не все, что могло случиться.

Правда, все еще не было понятно, откуда ждать удара. Несколько дней назад я даже особняки Томпсона, Эванса и Чемберса кругом обошел. Но Книга ничего особенного мне не подсказала. Лезть внутрь… не стал.

С кем-то из них по отдельности я наверняка бы справился, даже с учетом охраны и подчиненных грандов, а вот с тремя сразу… постоянно ожидая, что еще кто-нибудь объявится вроде темного или системников…

Нет, это был бы тот самый бессмысленный риск.

Сейчас нужно сосредоточиться на развитии… и на заработке денег. Срок за следующий месяц лечения Анастасии уже почти подошел.

— Быстрее.

Соаре ненавидел ждать.

— Это максимальная разрешенная скорость, господин Бессараб, — ответил сидевший за рулем монах.

Соаре поморщился. Его дико раздражала необходимость передвигаться по Доминиуму (7) не на привычном многократно улучшенном Коммоторе, а на этом выкидыше машины. «Домкар», конечно, тоже был системным, но ни в какое сравнение с Коммотором не шел.

— Клянусь Системой, если мы не будем на месте, хотя бы за полчаса до начала Синода…

— Мы успеем… брат.

Ах ты…

— Хорошо.

Соаре потребовалась вся его выдержка, чтобы сдержаться. Формально, с точки зрения Доминиума они и правда были равны. Даже несмотря на пятый ранг и социальный статус государя (6) Соаре. Пока он не вошел в состав Сынов, он всего лишь один из братьев…

— Благодарю, брат. Надеюсь, мы не опоздаем…

«…а тебя я обязательно запомню».

Соаре все-таки добрался до дворца Первого Сына более-менее вовремя. Колонны — каждая толщиной с дом — поддерживали здесь гигантский купол, закрывавший по меньшей мере полнеба. Тени-исполины рассекали заполненную тысячами системников площадь.

На сам Синод — встречу с Магнусом Филиусом — допускалось лишь Сыны. Всего девятнадцать человек на данный момент, но традиционно в день собрания ко дворцу Первого Сына прибывали все более-менее значительные иерархи Церкви Великой Матери. И считали, себя такими, разумеется, многие…

— Ничтожества, — процедил себе под нос Соаре, двигаясь сквозь толпу.

Туда, куда за ним могли последовать лишь единицы.

Прямо на белоснежных камнях, коими была выложена площадь, мерно сверкали Ранговые Линии. Стоило системнику пересечь первую — Линию третьего ранга — за спиной у него осталось девяносто процентов присутствующих.

Линия четвертого отсекла три четверти оставшихся.

Предпоследняя линия — пятого ранга — оставила Соаре практически в одиночестве. Здесь начиналась лестница из сотни ступенек. Забравшись по ней, Соаре подошел к стене Зала Синода, про который знал все, но внутри которого пока ни разу не был. Это и была его цель. Когда-то безумно далекая, но теперь — уже почти осязаемая.

Уже совсем скоро…

Но пока нужно было поработать.

До начала Синода еще оставалось время, но часть Сынов уже была на месте. И первыми — вот совпадение! — Соаре заметил супругов Птицкер, Эрика с Жозефиной. Причем, что было даже удачно, главы корпорации — старика Вигмара Птицкреа — с ними не было. Эти же двое умом не блистали — обыкновенные фанатики. Даром что пятые ранги и государи (6).

Несколько секунд Соаре еще думал, не подойти ли, но в итоге решил не рисковать. Тем более, что под анфиладой появилась новая группа. Точнее — пара системников. Ханан Барух — отец действующего президента Новых Американских Штатов — не остановившись после лестницы, прошел сразу внутрь зала Синода. А вот его внук остался в одиночестве…

— Мистер Барух, приветствую, — поздоровался Соаре, подойдя. — Рад видеть.

— А! — парень чуть вздрогнул. — Мистер Бессараб… да, добрый день.

— Я еще не успел вас поздравить… Виктория — просто невероятная красавица. Уверен, у вас будет прекрасная семья.

— А… да, спасибо…

Тонкий и даже чуть болезненный на вид. Йеремия явно не выглядел довольным предстоящим замужеством. Даже казался немного потерянным. Впрочем, про Барухов часто говорили, что они созревали поздно.

Тем лучше.

— Да и укреплению взаимоотношений с Птицкерами это поможет, — добавил Соаре.

— Наверняка… — совсем скривился молодой системник.

— Вон они кстати, — указал себе за спину Бессараб.

— Вот черт… В смысле… гм… Мистер Бессараб, а вы не могли бы…

— Прикрыть тебя, — хмыкнул Соаре. — Думаю, если ты за той колонной встанешь, какое-то время они тебя еще не заметят.

— О! — воскликнул парень радостно. — Вы настоящий друг! Я пошел!

Наблюдая за тем, как наследник Барухов прячется от потенциальных тестя со свекровью, Соаре мысленно потирал руки. Просто отлично…

— Соаре! — его вдруг хлопнули по плечу. — Интригуешь помаленьку?

Он резко развернулся…

…и замер, не успев сказать то, что хотел. И слава Системе.

— Ваше величество, — чуть поклонился он.

— Что?! — возмутился король Аль Сауд (7). — Да какое я тебе величество?! Просто Джон!

Соаре чуть помедлил, но все же сказал:

— Джон.

— Вот! — расхохотался король. — Другое дело! Чем занимаешься?

Одетый по последней моде, веселый и белозубый он совсем не выглядел как глава всего арабского мира Девяти Планет. Можно было сказать, что он вовсе выглядел несерьезно… Вот только лучше было так не говорить. И еще важнее — не думать.

— Прибыл на Синод, — ответил Соаре нейтрально.

— Не на сам Синод, конечно, — с «участием» поглядел на него «Джон». — А так… в сторонке постоять…

У Соаре чуть щеки не треснули. Но он все же выдавил из себя:

— Верно…

— Да чего ты так напрягаешься! Шучу я!

Бессараб вздохнул и, чуть помедлив, перевел взгляд на фигуру в сплошном балахоне, стоявшую за плечом короля.

— Ваш страж все так же молчалив.

— Стэнли-то? Да вообще слова не вымолвит! У меня полное ощущение, что он интроверт!

Аль Сауд снова рассмеялся. Соаре же лишь едва-едва улыбнулся.

— Стэнли? — переспросил он.

Про сильнейшего аномальщика Девяти Планет практически ничего не было известно. Говорили, что он никогда не снимает балахона, никогда не покидает короля — в том числе во время встреч Джона с его многочисленными любовницами — и что в бою он не уступит даже седьмому рангу, хотя сам был только шестым.

А вот имени его Соаре не слышал.

— Ну или Чед, — пожал плечами Аль Сауд.

И опять…