Спаситель

Глава 18

Следующим вечером Сара завязала шнурки на кроссовках, сначала на правой ноге, затем на левой. Выпрямилась и почувствовала, как в них приятно и удобно.

У них были хорошие протекторы. Cамое то, если предстоит бег на скорость.

Натянув парку, она подхватила рюкзак, накинула его на плечо и взяла ключи. У двери в гараж она оглянулась через плечо, гадая, увидит ли она когда–нибудь свой дом еще раз.

Она провела дневные часы в уборке, вычистила все ванные комнаты, пропылесосила ковры, вывезла мусор, вымыла пол на кухне. Она списала это на своего рода рефлекс… необходимость убедиться перед долгим путешествием, что у тебя были чистые трусы.

На всякий случай, а вдруг попадешь в автомобильную аварию.

Прежде чем потерять самообладание, Сара включила сигнализацию, вышла и закрыла дверь. Выгоняя свою Хонду задним ходом, она изо всех сил делала вид, что ничего не происходит... просто еще один воскресный вечер, и она отправляющаяся на работу, чтобы проверить текущие результаты исследований. К счастью, она делала это раньше. Не всегда, но в зависимости от того, на какой стадии находились исследования, она часто наведывалась в лабораторию в нерабочее время. В выходные дни. Даже в такие праздники, как канун Рождества, в Новый год или четвертого июля.

Хотя в последние два года эти поездки в основном сводились к тому, чтобы отвлечься от пустоты ее дома. Ее жизни. Ее будущего.

Направляясь по улице, Сара смотрела прямо перед собой. Вокруг не было никаких обманчиво неприметных седанов, но кто знал, где прячутся Федералы.

Она проехала мимо привычных домов по соседству, поворачивала в знакомые повороты, подъезжала к перекресткам, останавливалась на знакомых светофорах… и поймала себя на странном ощущении. Как правило, прощаясь в последний раз, люди не знают об этом. Только в ретроспективе, после того, когда жизнь бесповоротно меняется, ты осознаешь, что определенный период, эпоха подошла к концу.

Учитывая то, что она собиралась сделать? Вероятнее всего, она не вернется домой.

Она никому не позвонила.

Некому звонить. И нечего сказать.

Разрабатывая свой план, Сара позаботилась о том, чтобы расписание оставалось таким же, каким оно было всегда по субботам и воскресеньям, одно и то же время сна и пробуждения, свет в ее доме включался и выключался в одно и тот же время.

Все на месте. По порядку. По плану.

Ее сердце колотилось, когда она продолжала двигаться по маршруту к «БиоМеду», и когда она подъехала к пропускному пункту на объекте, ее затошнило.

Вместо того, чтобы поддаться панике, Сара опустила окно и улыбнулась, ожидая, пока охранник откроет раздвижную дверь. Когда перегородка отодвинулась в сторону, она приготовилась к пистолету, нацеленному в голову.

Вместо этого охранник улыбнулся.

– Здравствуйте, доктор Уоткинс. Как поживаете?

– Хорошо, Марко, хорошо. Она вручила ему свое удостоверение личности и молилась, чтобы он не заметил, что дрожит ее рука. – Сегодня холодно. Тебе там тепло?

– О, а то, как же! – он направил сканер на штрих–код под ее фотографией, и устройство издало звуковой сигнал. – Вот, смотрю за игрой «Хит» против «Быков».

– Тогда не замерзнешь.

– Конечно. – Он вернул ей документы. – Увидимся на обратном пути.

– Я буду через час или около того. Проверю кое–что.

– Договорились.

Он закрыл дверь. Она подняла стекло. А затем ворота с цепями высотой двадцать футов откатились в сторону, и шлагбаум поднялся.

Лабораторный комплекс располагался на некотором расстоянии от пропускного пункта, и когда она поехала вперед по разрыхленной двух полосной дороге, все казалось совершенно знакомым и абсолютно неуместным. Там все еще была эта ярко освещенная дорога с лежачими полицейскими через каждые двадцать ярдов или около того и бетонные барьеры с обеих сторон. По–прежнему огромный, одноэтажный комплекс, соединенный внутри переходами. Еще две парковки на выбор, с местами для сотни или около того транспортных средств.

Когда она повернула направо, чтобы оставить свою машину, один из охранников «БиоМед» проехал мимо нее в своем маркированном седане. Она помахала ему. Он махнул в ответ.

А между тем во рту так сильно пересохло, что она не могла сглотнуть.

На парковке стояло около десятка автомобилей, многие из которых она узнала, и все они были припаркованы как можно ближе к входу. Она выбрала место так, чтобы проехать напрямую и припарковаться капотом в сторону выезда.

Боже, раньше ей никогда не приходилось думать о том, как организовать побег. С другой стороны, учитывая местную систему охраны, в случае, если дела пойдут плохо, сможет ли она вообще вернуться на парковку?

Выгрузившись из машины с рюкзаком на плече, Сара закрыла дверцу и почти отошла, не заперев ее. Ее сердце все еще гулко билось в груди, и дыхание на холодном воздухе было настолько громким, она даже оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, нет ли рядом никого, кому это может показаться подозрительным.

А могут ли парни из ФБР сюда попасть?

Наверное, нет, без ордера.

Дорожка была расчищена от снега и посыпана солью до широких мраморных ступеней, ведущих к входу, и когда она добралась до верхней площадки, раздался знакомый лязгающий звук открывающегося при ее приближении замка. Внутри она остановилась в отапливаемом вестибюле и показала свою карточку офицеру, сидевшему за столом.

– И ты смотришь игру «Майами Хит»? – спросила она, услышав протестующий вопль.

– Конечно. – Последовал еще один сигнал, когда охранник сканировал ее удостоверение личности. – Доктор Уоткинс, они опять заставляют вас работать сверхурочно?

– Конечно, – она выдавила из себя небрежную улыбку. – Но что поделаешь…

– Большой босс сегодня тоже здесь.

Сара замешкалась, когда закинула шнурок на шею.

– Доктор Крайтен?

– Ага. Он пришел с парой парней в костюмах.

ФБР?

– Ну значит намечается вечеринка. – Она заставила себя улыбнуться. – Увидимся на обратном пути.

Сара понятия не имела, что она говорила или что ей ответили. И ей потребовались все внутренние силы, чтобы спокойно дождаться разблокировки, прежде чем она смогла войти в само учреждение.

Мраморные полы, белые стены, длинные коридоры в трех направлениях. Повсюду видеонаблюдение.

Она шла прямо вперед, и ей было видно фотопортрет доктора Роберта Крайтена, который висел между американским флагом и флагом штата Нью–Йорк. Он, как известно, основал свою первую компанию вместе с соседом по комнате, еще сорок лет назад, учась в Массачусетском технологическом институте, и с тех пор множество слияний и поглощений превратили биотехнологическую фирму в мирового лидера в области фармацевтики и медицинских исследований. Крайтен, которому сейчас за шестьдесят, вероятно, владел состоянием в миллиард долларов, и останавливаться на достигнутом не собирался. Его первый партнер, с другой стороны, не пережил своего сорокалетия.

Она помнила, как Герри рассказывал, что у парня был ужасный конец, когда одна из лабораторий сгорела двадцать лет назад.

И этот факт сейчас вызывал у нее вопросы.

Крайтен, с другой стороны, процветал, хотя она лично находила его публичную персону холодной и отчужденной. Но, возможно, в этом и был секрет его успеха. Оставаясь отрешенным от всего, несомненно, он берег нервы, когда приходилось принимать жесткие корпоративные решения.

Сама того не желая, она сменила направление и остановилась перед картиной в большой серебряной рамке. Черно–белое изображение почти не смягчало строгость и расчет в человеческом взгляде.

Она могла думать лишь о Герри. И какие секреты он унес с собой в могилу.

Нет, она думала еще об одном. Интересно, кто надоумил его?

Потребовалась вся сила воли, чтобы отвернуться и медленным и ровным шагом направиться по коридорам в свою лабораторию. Отмечая каждую камеру на потолке на своем пути, Сара прошла мимо нескольких исследовательских подразделений. Все офисные/лабораторные комплексы были одинаковыми, стены из матового стекла рассеивали свет и не позволяли излишне любопытным глазам узнать о работе, выполняемой за заблокированными дверями.

Никакой прозрачности. Даже внутри компании уровни безопасности и доступа распределялись так, словно это был Пентагон, и вокруг них одни шпионы. Черт, даже сами лаборатории не имели названий подразделений на входных дверях, лишь цифровые коды, которые она даже четыре года спустя не до конца понимала.

Ее собственное подразделение находилось в восточной части комплекса, и она провела удостоверением личности через считыватель в стальной двери. Когда ее допуск был принят, послышался звук открывающегося воздушного шлюза, и она оказалась в передней части лаборатории.

Эта секция выглядела как стандартное офисное помещение, кабинки с серыми перегородками, выстроенные в ряд, стол для переговоров и небольшая зона отдыха в стороне. Ее стол находился справа, и она подошла и положила на него свой рюкзак. Она провела так много часов здесь, в своем кресле, работая на корпоративном компьютере, отвечая по корпоративному телефону на звонки, рассказывая о своих исследованиях, открытиях, своих клинических испытаниях о том, как иммунная система может при определенных правильных условиях бороться с раковыми клетками. Список ее контактов включал коллег, исследователей и онкологов по всему миру.

Она проделала хорошую работу. Несмотря на все, что случилось с Герри.

Но ведь его уже здесь не было, не так ли?

Осматривая кабины своих коллег–сотрудников «БиоМеда», она видела фотографии мужей, жен, детей, собак. Безделушки. Сувениры. Комиксы про Дильберта[48]. Интернет–мемы.

Множество остроумных цитат Эйнштейна.

Ее рабочее место? Ничего подобного. После смерти Герри она не могла сосредоточиться, когда вокруг были его фотографии, поэтому спрятала все в нижнем ящике своего стола.

Глубоко вздохнув, Сара отвернулась и пошла по серому ковру к еще одним матовым дверям. Снова используя свою пропускную карточку, она получила доступ к самой лаборатории, контролируемой по температуре, по большей части стерильной, со стенами из нержавеющей стали и отделанной белой плиткой зоной, полной микроскопов, холодильников, испытательного оборудования и центрифуг.

Чем отличался «БиоМед» так это тем, что они не экономили на оборудовании.

На мгновение она даже забыла, зачем вошла. Затем посмотрела на одно из отделений хранилища биоматериалов. Он был полон образцов крови и раковых клеток пациентов… вот где настоящие герои, единственные, кто имел значение, первопроходцы, смельчаки, кем Сара никогда не была.

Хотя, учитывая свои планы на сегодняшний вечер?

Неожиданно для себя она взрослела на глазах.

Мёрдер проснулся в незнакомой комнате, когда стемнело, и он достаточно быстро распознал скромные очертания охотничьего домика Хекс. Он спал прямо в кресле в маленькой центральной комнате, откуда, думал он, если отодвинуть затемняющие шторы на каждом окне, представится вид на застывший Гудзон, покрытые снегом замерзшие берега и мерцающие огнями здания центра города и шоссе на противоположной стороне.

Он выпрямился в кресле и застонал, его позвоночник весьма тесно подружился со спинкой кресла, и очевидно не хотел расставаться с ней. Он поднялся на ноги под аккомпанемент скрипа суставов, но быстро забыл о боли и неудобстве, посмотрев на закрытую дверь спальни.

Ингридж лежала там. На кровати. Завернутая в чистое белое полотно.

В той части хижины держалось около двадцати градусов по Фаренгейту[49], только главная комната, ванная и кухня были подготовлены к зиме и отапливались.

Она продержится.

Сначала он выбесился из–за того, как много времени потребовалось, чтобы вывезти останки из фермерского домика. Но потом Рейдж одолжил свой сотовый, и именно тогда он провел небольшое расследование о лаборатории, которую Ингридж упоминала в своем недописанном письме… а по легенде он читал «Нью–Йорк Таймс онлайн», пока Брат задремал в углу.

Мёрдер старательно удалил историю поиска перед тем, как вернуть телефон. И затем пронзительный хрип снегоходов вспорол тишину поля так же уверенно, как их колеса разрушили нетронутый снежный покров.

Тело положили в сани, и братья оказали Мёрдеру честь позволив ему проехать двадцать миль по лесу до места, где их на обочине сельской дороги ждал тонированный фургон. Когда они все уладили здесь, в хижине, время слишком приблизилась к рассвету, чтобы он мог отправиться в то место, которое нашел в Интернете. У него не было выбора, кроме как переждать день. Тем временем Хекс к ним так и не вернулась, и Рейдж заменил хозяйку, подключив тепло и воду в этой части хижины. Убедился, что есть еда. Питье. Одноразовый мобильник с номером Брата на случай, если Мёрдеру что–нибудь понадобится.

Доброта была неожиданной и все же не настолько. Рейдж всегда отличался самым ненасытным аппетитом, но у него также была и хорошая сторона. И болтливый язык. Когда все приготовления были закончены, он рассказал Мёрдеру обо всем, что произошло за последние двадцать лет.

Мужчина вступил в брак, и это шокировало, учитывая его историю с женщинами, и все же он казался счастливым. В мире с самим собой.

У него даже была дочь, которую он любил.

И это еще не все. Король нашел Королеву. Даже Зи жил семейной жизнью. Вишес тоже.

У Тора погибла Вэлси, и глаза Мёрдера наполнились слезами от этой новости. То, что Брат нашел другую женщину, было чудом, подарком Девы Летописецы.

Которая, как выяснилось, покинула расу.

Произошло столько всего, не сосчитать. Времена изменились. Братья изменились.

Не изменился только он сам, застрявший в прошлом и в своем безумии.

Встряхнувшись, Мёрдер направился в ванную, воспользовался всеми удобствами и решил не тратить время на душ. Прежде чем отправиться в лабораторию, он должен вернуться в дом Рэтбуна за оружием. Боеприпасами. И на этот раз он наденет проклятый кевларовый жилет.

Только вот он не хотел покидать эту хижину. Словно Ингридж была жива и знала, что находится в незнакомом месте, совсем одна, он чувствовал необходимость остаться с ней.

Запустив руку под рубашку он достал осколок священного всевидящего стекла. Он смотрел на его отражающую поверхность и ждал появления изображения. И оно было там. Ингридж, какой она была до того, как болезнь и возраст забрали у нее жизнь, ее лицо моложе, волосы откинуты назад, глаза смотрели прямо на него, удивленные глаза широко распахнуты.

Не было ничего общего с ее нынешней внешностью, и это ли не трагедия.

Скрип задней двери заставил его вскинуть голову.

Прежде чем он успел найти хоть какое–то оружие, Хекс вышла из холода. Она была в той же самой парке, и ее щеки раскраснелись на холодном ветру. Она выглядела напряженной.

– Привет, – сказала она. – Извини, что бросила тебя прошлой ночью. И прежде чем ты начнешь отрицать, я знаю, что ты идешь за сыном, и что ты знаешь, где его найти. Мне также нужно, чтобы ты кое с кем познакомился.

Она отступила в сторону.

Мужчина, который возник позади нее, был огромен. Очевидно, что это Брат, хотя Мёрдер не узнал лица… и вот тогда закончилось незнакомое. Голубой взгляд ударил его наотмашь, заставил его застыть на месте, и не только потому, что был враждебным. Что–то было в том, как его глаза прищурились, вспышка агрессии, исходящий поток энергии…

– Я тебя знаю, – мягко произнес Мёрдер.

Внезапно мужчина затрясся, его большое тело наклонилось вперед, руки и ноги задергались, взгляд закатился, будто его ударило током.

– Джон! – закричала Хекс, поймав падающего на пол супруга.