Спасение пленницы

Автор: Анжела Касл

Книга: «Спасение пленницы»

Серия: «Планета зверей» — 2

Год написания: 2013

Жанр: Эротика, фэнтези, пришельцы, похищение, космос

Возрастное ограничение: 18+

Над переводом работали:

Переводчик: MonaBurumba

Редактор: Nikolle

Дизайн обложки: Poison_Princess

В книге всего: 15 глав

Перевод осуществлен для группы: https://vk.com/paranormal_love_stories

И для сайта: http://ness-oksana.ucoz.ru/

Текст выложен исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которой был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Глава 1

Запертая в клетке, я съежилась в углу, страх пульсировал в моих венах, всё тело неудержимо дрожало. Я посмотрела на свой голый беременный живот.

— Скоро, — эхом отозвался механический голос в темноте. Мой живот мучительно сдулся, и вопль младенца пронзил воздух. Друэлец прошел мимо клетки с моим ребенком, держа его вверх ногами четырьмя толстыми пальцами. Я видела бледную кожу моего сына и ясные голубые глаза, как у его отца. Теплая влага достигла моих ног, впитываясь между пальцами. Я посмотрела вниз и увидела пол, залитый кровью. Моей кровью.

Моррдрук с мечом в руке позади друэльца сражался с фраксийцем.

— Спаси его! Моррдрук, ты должен спасти его! — закричала я.

Решетки внезапно исчезли, а Моррдрук крепко сжал меня.

— Аюнна, Аюнна…

Я открыла глаза, Моррдрук нежно тряс меня за плечи.

— Аюнна, у тебя кошмары, проснись.

Я заморгала от искусственного света, сосредоточившись на его лице. Унылые ночные кошмары всё ещё цеплялись за мой разум, когда туман сна рассеялся. Моррдрук крепко прижал меня к груди, успокаивающе поглаживая рукой по спине.

Это сон, просто сон.

Глубоко вздохнула.

— Я в порядке. Не сплю. — Я положила голову ему на грудь, черпая силу в его тепле, пытаясь выкинуть из головы последние остатки сна.

— Хочешь поговорить об этом? — Моррдрук погладил меня по лицу. Я вздохнула от его тихого вопроса: — Скажи, кого мне нужно было спасти? Ты говорила: спаси его.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от сухости во рту. Несмотря на то что мое колотящееся сердце потихоньку начало успокаиваться, я не переставала дрожать.

— Мне снился наш ребенок и друэльцы. Они пришли, чтобы забрать нашего сына.

Он долгое время молчал, поэтому я слушала ровный ритм его сердца.

— Я не позволю этому случиться, моя Аюнна. Мы почти дома, поговорим об этом позже.

Я кивнула и посмотрела на закийцев, большинство из них держали своих женщин таким же образом: сжимали в объятиях, ожидая, пока корабль достигнет нашего пункта назначения. Как и сказал Моррдрук, вскоре корабль остановился, и все встали на ноги, направляясь к задней части корабля. Сон на мгновение забылся, все напряглись в ожидании, жаждая свободы, даже если это и было временно. Я приветствовала звук открывающихся электронных дверей… не могла дождаться выхода из этого проклятого корабля.

Внезапный поток яркого света заставил меня сощуриться, когда двери раскрылись, а длинная платформа опустилась. Никто не стал ждать приказа выходить. Каждый стремился убраться подальше от друэльцев.

Моррдрук крепко держал меня за руку, когда мы спускались по платформе. Следуя за всеми остальными, мы не останавливались, пока не оказались на расстоянии не менее двухсот метров от корабля. Когда прояснилось, все стали наблюдать, как бластеры корабля включились, и он поднялся с бесплодной выжженной территории, на которой приземлился.

Корабль поднимался выше в атмосферу, пока не остался только белый след на фоне голубого неба.

— О да! Ты чувствуешь этот запах? — Эбби широко развела руками, наклонив голову к теплым лучам закийского солнца. Мягкий прохладный ветерок трепал наши волосы и одежду.

— Какой запах?

Я вздохнула, восхищенная свежестью воздуха, теплый солнечный поцелуй на моей коже уравновесил прохладный ветерок, обдувающий тело. Меня поразило множество разных экзотических цветочных ароматов. Но всё же я понятия не имела, о каком запахе говорила Эбби.

— Свободы. — Она опустила голову, ловя мой взгляд, прежде чем взглянуть на Нулара.

— Нашей свободы, мой огонек. — Он ей улыбнулся.

— Только несколько стариков осталось сейчас, молодежи больше нет. Мы последние из молодого поколения. Я хочу увидеть, кто ещё жив.

Моррдрук потянул меня вперед. Он почти не отпускал меня с тех пор, как поднялся на корабль друэльцев, следующий обратно на его планету — как будто не мог ни на секунду со мной расстаться.

— Я только что поняла, насколько лучше становится твой английский, — заметила я, торопясь идти в ногу с Моррдруком.

— Наша связь крепче. Я учу и лучше понимаю твой язык, и ты также понимаешь меня лучше.

— Ох, ладно, думаю, это имеет смысл. — Очень инопланетным образом.

Двигаясь вверх по холму, мы достигли гребня. Полная трепета, я скользнула взглядом по ландшафту. Зеленые поля с оттенками розового. Неужели на них росли зерновые культуры. Вдалеке я увидела высокие горные хребты, ошеломленная тем, что они выглядели белыми у основания и покрытыми, казалось, бледно-голубым снегом. Слева от меня протянулись на несколько миль пышные мрачно выглядящие джунгли. Огромное озеро сверкало кристально-голубой водой, напоминающей мне цвет глаз Моррдрука. Помимо разных цветовых сочетаний, ландшафт выглядел очень похожим на Землю.

Я всегда любила синий цвет. Просто никогда не знала, что у него так много разных оттенков, а ещё мне нравилось, как красиво он был перемешан здесь.

— Ничего себе пятьдесят оттенков синего, — сказала Джоан, демонстрируя удивительное чувство юмора.

Макку озадаченно на неё посмотрел. Джоан лишь пожала плечами.

— Пойдем, до деревни ещё надо добраться. — Макку повел её вниз по склону, следуя примеру других, уже спускающихся вниз. В центре величественного пейзажа я увидела ряды одинаковой формы холмов, покрытых травой, и несколько больших черных зданий, очень похожих на те, что видела на планете друэльцев. Высокие черные круглые башни выделялись на бело-голубом фоне. Я предположила, что они были около тридцати футов в высоту, напоминая мне вышки сотовых телефонов на Земле.

— Это твоя деревня? — Почему-то я ожидала другого.

— Друэльцы дали нам это. Я помню это с детства. Вокруг этой земли есть границы, чтобы нас сдерживать. — Моррдрук указал на то место, где луг встретился с джунглями. — От джунглей Окпа Форрест до Бледного озера. Мы не можем уйти дальше горной базы от того места, где находимся сейчас.

— Я не вижу стен. Как они могут держать нас взаперти? Я думала, что это твоя планета, но ты не можешь никуда уйти.

— Друэльцы установили невидимые стены, за которые мы не можем выйти. Мы вынуждены оставаться на наших землях.

Я сжала руки в кулаки, охваченная внезапной яростью.

— Мы совсем не свободны. Эти ублюдки держат нас на привязи, как овец.

Моррдрук окутал меня жаром своего тела, скользнув рукой по моему животу в собственническом, но успокаивающем жесте.

— Не надо сражаться с монстрами. Это время нашей свободы, — пробормотал Моррдрук.

— Ага, типа кровавые летние каникулы, — ухмыльнулась Эбби.

Я полностью с ней согласилась.

— Так что, черт возьми, происходит, когда они возвращаются? Большинство из нас будет на поздних сроках беременности. Они собираются взять нас всех или только бойцов, чтобы они снова развлекали их на арене? — Воспоминания об ужасающих битвах на арене, похожей на римскую, всё ещё свежие в моей памяти, заставили меня содрогнуться от страха.

— Не сейчас, Аюнна, тебе нужен отдых. Мы поговорим о побеге позже. — По твердому тону Моррдрука я знала, что спор ни к чему не приведет. Я чувствовала себя немного уставшей от всего этого напряжения на корабле, и я только недавно забеременела.

— Нам предоставили не так много свободы, но мы можем подумать об этом позже. Прямо сейчас я хочу наслаждаться тем, что у нас есть, а не думать о том, чего у нас нет. — Огонь вспыхнул в глазах Эбби, похожий на её рыжие волосы, блестящие на солнце. Она права. Они спланируют побег позже.

Трава ощущалась мягкой под моими ногами. После такого большого количества времени, проведенного босиком в рабских кварталах на планете друэльцев, я едва могла вспомнить, каково это иметь обувь.

Я засмеялась, внезапно подумав, что с закийцами заключили несправедливую сделку. Им придется мириться с кучей беременных женщин с гормонами.

— Что тут смешного, — спросила Эбби.

— Подумай, девятнадцать беременных женщин, и нигде не видно шоколада, — усмехнулась я.

Звонкий смех Эбби разнеся по воздуху. Что оказалось ещё смешнее? Видеть недоумение на лицах мужчин, конечно.

* * * * *

Закийцы разошлись, каждый нашел, и заселялся в свой собственный дом. Я последовала за Моррдруком по тому, что выглядело как главная улица. Место оказалось заброшенным, если не считать неприметной тропинки от нескольких хижин до главного здания.

— В этом здании находится тренировочное оборудование, но оно никогда не использовалось. Не тогда, когда я рос, ни во времена свободы. Мы предпочитаем тренироваться на улице. — Моррдрук указал на главное здание. — Дальше столовая и помещение для встреч, где мы собираемся, чтобы поговорить. Позади здания с тренажерами склад с тканевыми репликаторами. Друэльцы прилетают с кораблями снабжения, прежде чем мы прибываем, чтобы убедиться, что у нас всё есть.

— Они просто не оставят вас в покое, да? — Я с отвращением уставилась на здания.

— Мы делаем, что должны, используем то, что нам необходимо, чтобы оставаться сильными. Именно слабые умирают в битвах друэльцев.

Это имело смысл — выживание сильнейшего. Если ты не боролся, то умирал.

Трудно поверить, но закийцы являлись рабами друэльцев в течение трех поколений, насколько я могла сосчитать. Виды стояли на грани исчезновения, поэтому они похитили всех человеческих женщин. Гребаные ублюдки! Это стало горькой пилюлей, смешанной с удовольствием любить Моррдрука.

На сердце у меня было тяжело, хотелось сделать что-то большее, чем просто родить новое поколение, чтобы помочь закийцам. Наши сыновья и дочери все равно будут рабами друэльцев, свежим кормом для их игр. Необходимо действовать.

— Ты знаешь что-нибудь о своих предках до друэльцев?

— Только истории великих городов, как мы поклонялись трем лунным богам. Сейчас это всё лишь далекие воспоминания. Наши старейшины передали знание нашего языка и того, как мы всегда должны заботиться о наших женщинах. Вы очень ценны. Они учат нас, как сражаться, но друэльцы безжалостно уничтожили следы того, кем мы являлись когда-то. — Он показал рукой на горы. — Старики рассказывали о борьбе с машинами друэльцев.

Я крепче сжала руку Моррдрука. Это тронуло мое сердце, я видела грусть в его глазах, когда он смотрел на горные хребты.

— Мне так жаль. Ты намного больше, чем то, что друэльцы пытаются создать из тебя. — Мой голос прозвучал со смесью гнева и печали.

Его улыбка не достигла глаз, но я увидела его любовь, когда он снова посмотрел на меня. Обхватив меня за талию рукой, он притянул меня к себе.

— Забудь сейчас о друэльцах, наш дом в этой стороне.

Черные строения напомнили мне передвижные дома, каждый примерно того же размера, что и моя квартира с двумя спальнями в Мельбурне. С квадратными окнами, высокими дверями и стоящие в ряд, который тянулся от одной стороны деревни к другой. Казалось, что закийцы вытащили тонну грязи на заднюю часть каждого здания, где теперь на холмах росла трава. Мне это напомнило о норах хоббитов из романа Толкиена.

— Что это за грязь, покрывающая здания?

— Лучшая защита от жары и холода. Помогает нам чувствовать себя как в закийском доме, а не в доме друэльцев.

Это заставило меня задуматься о том, в каких домах жили закийцы до друэльского вторжения. Мы достигли последнего здания, рядом с какой-то густой растительностью и высокими деревьями, которые почти его поглотили. Виноградные лозы висели над дверным проемом и некоторыми окнами. Моррдрук оттолкнул их назад, но заколебался и повернулся ко мне.

— Подожди. Сначала я проверю наше жилье. Прошло много времени с тех пор, как я жил здесь в последний раз. Не хочу пугать тебя неожиданными существами.

Прекрасно, я понятия не имела, какого рода жуткие насекомые водились у них на планете. Я более чем счастлива побыть девочкой и позволила Моррдруку с ними разобраться.

Он распахнул дверь и исчез внутри. Я заглянула и увидела открытое жилое пространство со столом и стулом. Моррдрук перешел в другую комнату и пропал из поля зрения. Не в силах сдержать своё любопытство и наплевав на жуков, я поднялась на две ступеньки и перешагнула через порог.

Справа были скамейки и оборудование. Может быть, это какая-то кухня? Моррдрук снова появился.

— Аюнна, я сказал тебе подождать, — мягко меня отчитал он.

Я просто улыбнулась и пожала плечами:

— Мне было любопытно.

Он улыбнулся и, слегка покачав головой, открыл ещё одну дверь. Я наклонилась над раковиной и повернула ручку. Кран застонал и брызнул. Я отскочила назад, когда полилась грязная жидкость. Прошло некоторое время, прежде чем вода стала чистой. Я вздохнула с облегчением.

— У нас здесь есть водопровод.

— Кран в ванной тоже работает. — Моррдрук вернулся в кухню и гостиную. — Всё необходимо почистить. А ещё нужна большая кровать, — он широко улыбнулся. — Здесь нет опасности. Ты оставайся, пока я принесу припасы. — Он вошел в комнату, которая, должно быть, являлась спальней, потому что снова появился с длинной односпальной кроватью. Я отступила, пока он маневрировал через дверные проемы. К счастью, двери были приспособлены к росту закийцев.

О, как приятно наблюдать, как мускулы Моррдрука напрягаются, делая что-то без оружия в руках. Я облизнула губы, желая почувствовать, как вся его замечательная твердая мужская плоть чувственно скользит по мне. Мое тело напряглось, а лоно сжалось при этой мысли.

— Я начну уборку. Поскорее возвращайся. — Я соблазнительно подмигнула ему, когда он выходил за дверь. Он засмеялся, пропустил шаг и споткнулся, обращая внимание больше на меня, чем на то, куда шёл.

— Я потороплюсь, — пробормотал Моррдрук и исчез.

Почувствовав боль в щеках от широкой улыбки, я снова обернулась, чтобы осмотреть пыльную кухню. Шагнула вперед и наклонилась, чтобы открыть нижний шкафчик. Внезапно громкий, сердитый щебет заставил меня отступить. Я испуганно закричала, упав на задницу, когда черное пушистое существо размером с детский шар для боулинга выпрыгнуло из затемненного пространства.

Глава 2

Я крутанулась и поползла назад, как краб, только чтобы испуганно остановиться, когда моя спина встретилась с холодной стеной. Моррдрук ворвался в дом, грозно нахмурившись, а в руке держал тяжелый брусок, готовый сражаться с… ну, черт возьми, что бы это ни было.

— Аюнна, тебе больно? — Его взгляд метнулся по комнате.

— Нет… что-то выскочило на меня. — Я указала на пушистый верещащий шарик на полу в углу.

Его растерянный хмурый взгляд сменила широкая улыбка. Он усмехнулся и покачал головой:

— Не нужно бояться. Это ваззл.

— Ваззл? Он… он не опасен… да?

— Нет, он друг полей и питается растениями и цветами, а не нами.

Моррдрук подхватил меховой шарик рукой и погладил его указательным пальцем. Маленькое черное существо трансформировалось в абсолютно белый шар, соответствующий цвету кожи Моррдрука, издав дрожащий, щебечущий звук.

— Он дружелюбный. Говорят, что найти ваззла в своем доме к удаче.

Я встала на ноги и осторожно подошла.

— Дружелюбный, говоришь?

— Да. — Моррдрук протянул его мне.

Стараясь успокоить дрожащие руки, я осторожно взяла существо, его мех был мягким, как хлопок, и дрожал под моими нежными поглаживаниями. Смех застрял у меня в горле, когда ваззл издал счастливый щебечущий звук. Пораженная, я смотрела, как он становился розовым, чтобы соответствовать цвету моей кожи. Мое сердце растаяло от способности маленького существа себя маскировать. Я подняла его к лицу и понюхала. Он высунул головку из тела, и шершавый розовый язычок лизнул мою щеку.

— Ты приобрела друга. Если он лижет, то связывается с тобой.

Я взглянула на удивленное лицо Моррдрука:

— Связывается?

Он скользнул рукой по моему увеличившемуся животу.

— Как ребенок связывается с родителем, так ваззл связывается с тобой.

— Но мы же не можем держать питомца?

— Он умный и выбирает хорошего партнера для связи. Мы должны сохранить его сейчас. — Моррдрук поцеловал меня в макушку. — Я ненадолго, ваззл защитит тебя. — Он рассмеялся, выходя за дверь.

Ошеломленная, я стояла, уставившись на пушистое существо в моих руках.

— Ты хочешь быть связанным со мной или на свободе в полях?

Он выпрыгнул из моих рук. Я хихикнула, когда его ножки защекотали меня, прижавшись к изгибу шеи. Щебетание стало громче. Думаю, это ответ.

— Хорошо, хорошо, я оставлю тебя. Даже не знаю, мальчик ты или девочка. Пожалуй, назову тебя Счастливчик. Если Моррдрук прав, нам нужна вся удача, которую мы можем получить.

Он подпрыгивал и вибрировал у меня на плече. Я не могла сдержать смех от заразительного возбуждения этого странного маленького существа.

Оказалось, почти легко забыть, что друэльцы собирались вернуться через несколько месяцев. Мой живот напрягся при мысли о том, что они разорвут нашу с Моррдруком странную семью. Я медленно вздохнула. Рядом с моим новым другом ваззлом мне становилось спокойнее.

— Что ж, надеюсь, твой дом не сломан. — Я вернулась к открытию шкафов, на этот раз с большей осторожностью, пока не нашла то, что нужно для начала уборки. — Давай, Счастливчик, у нас есть работа.

* * * * *

После нескольких часов уборки: вытирания стен, подметания и мытья полов — я чувствовала себя немного уставшей. Моррдрук работал ещё усерднее, помогая убрать излишки виноградной лозы и растительности вокруг того, что, думаю, можно назвать нашим домом. Он поставил кровать побольше, накрыв её мехами и другими одеялами из кладовых.

Стало темнеть, и мой желудок заурчал, что не осталось незамеченным Моррдруком.

— Хватит работать. Идем в столовую. Остальные уже вернулись с полей.

— Остальные? — Я смутно помнила, как он упоминал что-то о других закийцах после того, как мы высадились с друэльского корабля.

— Да, в деревне живут несколько пожилых закийцев, которых друэльцы считают слишком старыми, чтобы сражаться в их играх.

От всей этой работы моя кожа стала грязной и потной, я нуждалась в душе.

— Хорошо, но позволь мне сначала освежиться.

— Пока нет, после еды.

Он схватил меня за руку, волоча за собой по тропинке к главному зданию в центре деревни. Я моргнула в замешательстве. Почему он не дал мне умыться? Он никогда не останавливал меня раньше.

— Но я грязная и вонючая!

— Для меня ты всегда прекрасна. — Он слегка улыбнулся, и я поняла, что он что-то замышлял.

Но прежде чем я смогла допросить его, он внезапно остановился, заставив меня оценить место, куда меня привел. Мой взгляд натолкнулся на трех закийцев, которых я раньше не видела, они стояли перед входом в столовую и разговаривали с несколькими мужчинами без пары.

Воин отошел в сторону, когда Моррдрук шагнул вперед, всё ещё крепко держа меня за руку.

— Моррдрук, рад, что ты вернулся к нам, — приветствовал старший из трех закийцев. Его кожа казалась не такой белой, и я заметила серые пятна вокруг его узоров на руках. В его черных волосах, которые свободно свисали с плеч, проглядывали серебряные нити. Несмотря на то что он выглядел старше, его бугрящиеся мышцы, показывали, что он всё ещё в хорошей физической форме.

— Киллиу, — Моррдрук почтительно поклонился.

— Я слышал, что друэльцы предоставили большинству из вас цветных подружек.

Я покраснела под их оценивающими взглядами.

— Аюнна, это Киллиу, Фили и Вармиу. Киллиу — наш деревенский лидер и единственный оставшийся старейшина. Друзья, это моя Аюнна. Я выбрал и боролся за нее, так как она лучшая из всех человеческих женщин.

— Добро пожаловать, Аюнна, надеюсь, ты сможешь обрести покой здесь, среди нас.

— Спасибо, Киллиу. Я счастлива быть там, где Моррдрук.

Он улыбнулся в знак одобрения.

— Она очень красивая, Моррдрук, для меньшего создания. Ты всегда распознавал хорошую вещь, когда видел её, мой друг.

— Да, просто помни, что она моя.

Киллиу усмехнулся:

— Конечно, мой друг, и прими благословение твоему растущему ребенку.

— Как твои дни, спокойны? — Моррдрук потер пальцами мои ладони.

— Гораздо лучше, чем у тебя, всё ещё вынужденного бороться у друэльцев. Мы прилагаем все усилия, проводя дни в полях, выращивая корни яки и парппы. Также мы молимся богам лун. Молитва нашего народа будет услышана, и мы сможем вырвать свободу у друэльцев.

Мое сердце болело, зная, каким разрушениям друэльцы подвергли Закию и, бог знает, сколько других планет.

— Итак, ты наконец стал лидером?

Я нервно передвинулась под взглядом Киллиу, прежде чем хмуро посмотреть на Моррдрука.

— Стать лидером?

— Мы можем поговорить об этом позже. Я должен заботиться о моей Aюнне.

— Моррдрук следующий в очереди, чтобы возглавить наших людей. Разве он не говорил тебе этого? — Киллиу перевел взгляд с меня на Моррдрука.

— Нет, не говорил. — Я вырвала ладонь из руки Моррдрука и скрестила руки на груди, желая услышать ответы.

— Киллиу прав. Он брат моего отца. Наш род всегда возглавлял наш народ.

Удивленная, я проговорила:

— Киллиу — твой дядя? Ты никогда не говорил мне и этого. Есть что-нибудь ещё, что я должна знать?

Моррдрук покачал головой, возвращая мою руку.

— Нет, моя сладкая, больше ничего нет. Я не думал, что так важно сказать это тебе.

Я вздохнула и снова посмотрела на улыбающегося Киллиу. Он дядя Моррдрука, что делало его и моей семьей тоже.

— Скоро мы проведем совещание о том, что сделать против нашего врага. Хотя мы оплакиваем потерю наших женщин, жизненно важно, чтобы мы защищали то, что имеем сейчас, чтобы наша раса навсегда не исчезла в звездах. Я сделаю всё, чтобы защитить мою Аюнну.

Яростное заявление Моррдрука послало дрожь по моей спине и вызвало гул одобрения со стороны других мужчин.

— Но сейчас моя Аюнна голодна.

Киллиу и другие мужчины отошли в сторону, слегка поклонившись.

— Конечно. Как ты знаешь, закийцы гордятся тем, что могут позаботиться о своей паре. Я приготовил тебе свежие запеченные корни парппы. — Киллиу подмигнул мне, когда мы проходили мимо. Улыбаясь, я кивнула головой на его дружеский жест.

— Давай поедим, и я отведу тебя купаться. — Моррдрук потянул меня вперед.

Я вздохнула и оставила свои вопросы на потом.

* * * * *

Уже стемнело, когда мы вышли из зала. Большая часть еды оказалась точно такими же кубиками, что и на планете друэльцев, но стало приятным изменением съесть немного приготовленных свежих продуктов из урожая Киллиу и других закийцев. Корень парппы напомнил мне о картофеле, кроме того что оказался ярко-оранжевым и имел приятный вкус запеченного.

Мягко светящие лампы свисали с каждой хижины, освещая деревню. Вместо того чтобы возвращаться в наш собственный дом, Моррдрук повел меня в густую растительность и темноту.

— Моррдрук, куда мы идем? Я ничего не вижу. — Ногой я попала в ямку и споткнулась. Моррдрук с легкостью поймал меня и поднял на руки. Я обняла его за шею. Счастливчик, который во время нашей трапезы зашел в столовую и залез ко мне на колени, теперь приютился в тепле наших тел.

— Нужно подождать, моя Аюнна, у меня есть кое-что особенное, чтобы тебе показать.

В темноте его узоры на коже светились. В этом не было ничего нового, но я всегда испытывала острые ощущения, зная, как сильно он меня желает. Лоно сжалось и увлажнилось при мысли о том, что он для нас приготовил.

Вдали я услышала шум воды, который становился всё громче с нашим приближением. Кусты и деревья, окружавшие нас, создали плотный защитный полог. От света, исходящего от Моррдрука, я могла разглядеть несколько больших камней и валунов.

Моррдрук не единственный, кто светился в темноте. Вокруг нас в прохладном ночном воздухе гудели ярко-желтые насекомые, освещенные флуоресцентными прожилками на листьях. Это захватывающее зрелище красивого, мягкого и сияющего цвета меня заворожило.

Запрокинув голову, я увидела три луны Закии: серебряный полумесяц, бледно-голубое полнолуние и пыльно-розовую растущую луну — затмевающие далекие звезды. И застыла в восторге от этой красоты.

Моррдрук пролез через куст, и я ахнула, когда мы подошли к краю большой лагуны. Сквозь кристально чистую воду сияло множество цветных камней, создавая мерцающую радугу. Желтые насекомые порхали и переливались над нами, усиливая эффект звездного света.

— Ух ты, это потрясающе!

Моррдрук поставил меня на ноги. Я растворилась в потрясающем зрелище, мой мозг запоминал каждую деталь, сохраняя каждое мгновение на потом.

— Мое особое место юности. Прихожу сюда купаться, размышлять. А теперь разделю его с моей особенной Аюнной.

Он взял Счастливчика с моего плеча. Тот несчастно запищал, когда Моррдрук посадил его на ближайший валун.

— Ты мне нужна обнаженная, Аюнна. Разденься для меня.

Возбуждающий озноб пробежал по моей спине. Кожу покалывало, а грудь стала чувствительнее, чем раньше. Она болела от прикосновения и ласки.

Я быстро потянулась к подолу своей поношенной туники, потрепанной от постоянной стирки и ношения. Моррдрук взял её из моей руки и небрежно отбросил в сторону. Затем обнял меня. Тепло его тела так приятно ощущалось в прохладном ночном воздухе. Приподняв, он прижал меня грудью к своим твердым мышцам. Я приникла к нему и откинула голову назад, чтобы получить его поцелуй. Наши языки сплелись с горячей страстью. Рукой он схватил мои волосы, удерживая в плену. Я застонала, сдаваясь, пока Моррдрук неторопливо исследовал каждый уголок моего рта, пока мир вокруг меня не закружился, и не осталось ничего, кроме моего возлюбленного.

Я только отметила, что он понес меня в пруд, когда теплая вода окружила мою нижнюю половину тела.

Ошеломленная и пьяная от его поцелуя, я почувствовала, как он отстранился и осторожно опустил нас обоих в воду. Я обхватила ногами его за талию, притянув ближе, пока он двигался на глубину.

— Прекрасная Аюнна, вся моя.

Я ахнула, когда он переместил руку к моей промежности и сунул толстый палец глубоко внутрь. Закрыла глаза, откинув голову назад, и задохнулась от приятных ощущений.

Он скользил пальцем в медленном устойчивом ритме, а подушечкой большого пальца ласкал клитор, сводя меня с ума от желания.

— Ты всегда такая горячая и тугая, моя Аюнна. — Переместив другую руку к моему затылку, он удерживал меня неподвижно, пока продолжал подталкивать ближе к вершине удовольствия.

Я сильнее сжала руки на его плечах. Все мое тело дрожало, напрягаясь перед освобождением.

— Да… о да, любовь моя… пожалуйста, пожалуйста.

Он добавил второй палец. Потянув меня за шею вперед, он укусил чувствительную плоть прямо под моим ухом, прежде чем её пососать. Пьянящая смесь боли и удовольствия заставила мышцы внутри меня сжаться в ответ вокруг этих волшебных пальцев. Я закричала, когда оргазм пронзил меня. Тяжело дыша, всем телом упала на Моррдрука, он вынул из меня свои пальцы. И продолжал держать меня, поглаживая мою спину, пока я спускалась с небес.

Я вздохнула, когда он отклонил мою голову назад и прижался губами к моим; нежное исследование быстро стало горячим, чувственным, когда он жадно погрузился в мой рот. Я чувствовала его отчаяние и напряжение его члена, трущегося о внутреннюю часть моего бедра.

— Трахни меня, пожалуйста. Ты мне нужен внутри, — сумела выдохнуть я.

— Нет, нет, я наврежу ребенку.

Я моргнула в замешательстве. Моррдрук отказывался от секса, потому что боялся повредить ребенку? Что ж, пришло время быстренько похоронить этот миф. Многие из моих клиентов, проходящих лечение, являлись беременными женщинами. Если у них не было прямого запрета от врачей, я знала, что заниматься сексом во время беременности безопасно.

— Многие пары на Земле занимаются сексом во время беременности. Ты не причинишь вреда ребенку. Пожалуйста, любовь моя, мне необходимо почувствовать тебя внутри себя.

Тем не менее он колебался. Я терлась об него, скользя телом по жесткому члену, заставляя стонать.

— Ты уверена, что это безопасно?

Я скрыла улыбку от отчаяния в его глубоком, резком голосе.

— Да, совершенно уверена. — Я поцеловала его горло, покусывая кожу, как он делал это со мной.

— Хочу тебя. Ты мне нужен глубоко внутри. Трахай меня, — пробормотала я ему в шею, сдвинув бедра, чтобы скользить вдоль его члена.

Руками он сжал мои бедра. Вода закрутилась вокруг нас, когда он раздвинул ноги. Толстая округлая головка его члена встретилась с моим широко открытым лоном. Он насадил меня на свой толстый, твердый ствол, растянув стенки влагалища своим внезапным вторжением.

О боже! Мне нравилось, когда он это делал. Боль и удовольствие сводили меня с ума. Брызги воды разлетелись по сторонам, когда он приподнял меня, почти вышел, а затем снова глубоко вошел. Он вколачивался в меня снова и снова, сильно и быстро.

Его выносливость не переставала

меня удивлять. Какая потрясающая сила требовалась, чтобы удерживать меня и использовать как игрушку для траха. Он продолжал скользить мной вверх и вниз по своему члену. Я прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать стоны и страстные крики.

— Нет, позволь мне услышать тебя. Пусть этот мир знает, что ты моя.

Я подчинилась без колебаний, позволив своим крикам разразиться в ночи, когда давление снова стало нарастать глубоко внутри, член Моррдрука неустанно вел меня к бездумным высотам.

— О боже, да! Быстрее, сильнее, Моррдрук. — Плеск воды смешался с нашими стонами и неистовым дыханием. Одной рукой он сжал мое левое запястье, чтобы прогнуть меня назад, почти вытащив из воды. Захватив мою левую грудь ртом, он щелкнул языком по соску и осторожно прикусил.

Вселенная разлетелась вдребезги, когда новый оргазм пронеся по моему телу, и я выкрикнула имя Моррдрука. Набирая темп, он снова и снова толкался в меня, сильнее и сильнее, прежде чем яростно вздрогнул. Я почувствовала жар его члена, пульсирующего внутри меня, теплый поток его спермы, когда его рев эхом отразился в ночи. Весь мир остановился, вода успокоилась и мягко ласкала нашу кожу, пока наше дыхание выравнивалось.

— Я люблю твое особое место и люблю тебя, — прошептала я ему в грудь спустя долгое время. Мы просто обнимали друг друга, слушая звуки джунглей вокруг нас. Я знала, что ничто не сможет навредить мне здесь, в безопасности рук Моррдрука.

— Наше особое место, — поправил он, — я люблю мою Аюнну, всегда.

Я застонала, когда он вышел из меня, а на его лице появилась озорная улыбка.

— Ты умеешь плавать?

— Ты не можешь вырасти в Австралии, не научившись плавать, — улыбнулась я в ответ.

Я поняла, что мои ноги не касаются дна, хотя он стоял. Посмотрела вниз на светящиеся камни, казалось, что я нахожусь в аквариуме с золотыми рыбками.

— Всё на твоей планете светится?

— Это общий аспект жизни на Закии. Вещи в вашем мире разве не светятся?

— Да, но очень мало и не подобным образом. Это удивительно. — Я оттолкнулась от Моррдрука и легла на спину, глядя на странное звездное небо. Тепло воды и два оргазма сделали меня вялой и расслабленной.

— Мне нравится твой мир. Я могла бы жить здесь вечно, — выпалила я, не задумываясь.

Жарким телом Моррдрук прижался ко мне и рукой обхватил мою талию, мягко притягивая к себе. Я смотрела в его глаза и видела, как бурлят эмоции. Большой рукой он провел по моему не сильно увеличившемуся животу.

— Мы найдем способ. Мы будем свободны, вместе. Я буду драться, никогда не позволю друэльцам забрать тебя. Я буду защищать тебя и своих людей, пока смогу дышать.

Я заморгала, стараясь удержаться от жгучих слез, которые грозили выплеснуться, и обхватила его руками, поглаживая спину и успокаивая.

— Я знаю, но мы сделаем это вместе. Давай просто наслаждаться этим моментом, здесь и сейчас. Знаю, что друэльцы — жестокие, бессердечные существа, но во всем, что они сделали, есть кусочек добра. Я могу представить, какой стала бы моя жизнь на Земле. Я всё ещё оставалась бы в одиночестве и без пары. Друэльцы дали мне тебя, и я, честно говоря, не могу сказать, что хочу быть где-то ещё.

— Ты не скучаешь по своей семье?

— Да, я скучаю по братьям и папе, но они были частью моей жизни, моего прошлого. Но ты… — я погладила его по волосам, проведя пальцем по контурам его точеного красивого лица, — … вот мое будущее, и я не вижу себя без тебя.

Он обнял меня.

— Необычность бросилась мне в глаза, когда я увидел тебя в друэльской клетке. Странная, маленькая и такая красивая. Глубоко внутри я знал, что должен сделать тебя своей, не важно, чего это стоило. Мы найдем способ, мы освободимся от друэльцев.

Мое сердце наполнилось любовью к Моррдруку, переполненному взрывными эмоциями. Слезы навернулись на глаза, а потом потекли по моим щекам. Его поцелуй стал таким нежным и любящим. Я хотела защитить его так же сильно, как и он меня. Слова Моррдрука отозвались эхом в моей голове… не важно, чего это стоило.

Глава 3

Солнечный свет проникал через небольшое окно, и я улыбнулась. Как приятно проснуться от солнца вместо искусственного освещения. Я вспомнила, как мы занимались любовью прошлой ночью в лагуне.

Моррдрук снова взял меня, но на этот раз нежно, на берегу лагуны, и прохладные, гладкие камни ласкали мою спину.

Он благоговейно целовал каждый дюйм моего тела, сводя с ума от желания, прежде чем глубоко в меня погрузиться. Двигался во мне медленно и неспешно, пока я не начала умолять его дать мне кончить. Затем врезался в меня сильно и быстро, сдерживая свое освобождение, пока я не достигла оргазма дважды, прежде чем уступить своему собственному.

После этого я мало что помнила, но он, должно быть, перенес меня в наш новый дом.

Моргая от света, я перевернулась, рукой поглаживая прохладные простыни, где лежал Моррдрук. Скрипучий и злой щебет заставил меня отдернуть руку. Я придавила Счастливчика. Быстро освободила маленькое существо.

— Привет, Счастливчик. С тобой всё в порядке? — Я подняла ваззла и прижалась к нему. Он издал тот же довольный щебет, что и раньше.

— Куда пропал этот большой парень? — Мордрук, вероятно, завтракал.

Быстро осмотрев комнату, заметила, что пропала ткань, которую я использовала как тогу. Я нахмурилась. Мы оставили её в лагуне прошлой ночью? Я не могу ходить голой.

Я положила Счастливчика, и глупыш раздулся. Может быть, это план Моррдрука — держать меня голой и заставить спать весь день. Не то чтобы я возражала, но никогда не оставалась одна, чтобы провести весь день в постели. Мне нужно что-то делать, заниматься чем-нибудь.

Я встала ногами на холодный металлический пол. Потянулась, схватила меховое одеяло, обернула его вокруг себя и отправилась на поиски Моррдрука. Счастливчик последовал за мной.

Моррдрук отсутствовал на кухне, поэтому я пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок и расчесать волосы, прежде чем отправиться обратно на кухню. Где он ходил? Моррдрук не любил оставлять меня одну на долгое время.

Я села за стол, и Счастливчик вскочил мне на колени. Погладив ваззла, улыбнулась тому, каким довольным тот казался.

— Должны ли мы пойти искать его? — Счастливчик сильнее защебетал, радостно пища, потом вскарабкался по моему плечу, щекоча ножками.

— Ну ладно. — Не успела я подняться, дверь открылась, и комната наполнилась светом.

Моррдрук вошел с пакетом в руках и улыбкой на лице. Он жадно оглядел моё тело — если бы можно было сгореть под его горячим вожделеющим взглядом, так бы и случилось. Мгновенно мое тело среагировало, я почувствовала, как стенки моего влагалища уже сжались вокруг его фантомного члена. Лоно увлажнилось, так мне хотелось почувствовать Моррдрука глубоко внутри. Моя грудь отяжелела, а соски, жаждующие прикосновений, сжались.

Я улыбнулась в ответ. О, как я любила этого мужчину. Он вошел, бросил сверток на стол и откинул Счастливчика в сторону. Впившись пальцами в мои волосы, сжал руку в кулак. Я задохнулась от боли, взволнованная его внезапным проявлением силы. Его рот на моем — горячий, жесткий и такой требовательный. Он сорвал мех и поднял меня, завладев моим ртом.

Спиной я упала на прохладные простыни. Он оторвался от моих губ и начал лизать и целовать мое горло, не останавливаясь, пока не достиг груди. Взяв сосок в рот, сильно посасывал и покусывал его, заставляя меня кричать.

Двумя пальцами он скользил по супермокрому лону, глубоко трахая меня, пока жестко пощипывал мой сосок. Остановившись, он переключился на другую грудь и начал снова. Я быстро вознеслась к вершине, а он остановился прямо на краю. Убрав руки и рот, он сжал мои бедра и перевернул меня, поставив на четвереньки.

— О боже, да! Пожалуйста, Моррдрук, возьми меня! — Лицом я прижалась к матрасу, моя попка торчала высоко вверх, а ноги были широко разведены, в то время как моя горячая сердцевина сочилась от желания.

Всё ещё сжимая мои бедра, Моррдрук приставил член к входу в лоно. Одним долгим движением он вошел в меня. Я вскрикнула от чистого удовольствия от его глубокого проникновения, мои стеночки обхватили его член в ответ. Он трахал меня жестко, используя всю мощь и силу. Я наслаждалась каждым мигом. Крича, я взорвалась в экстазе. Моррдрук неуклонно врезался в меня снова и снова. Пот снова покрыл мое тело, подталкивая меня к краю пропасти.

Сильной рукой он обнял меня за талию, притягивая к себе, но не смягчился. Острые зубы Моррдрука внезапно сжали правую сторону моей шеи. Я закричала, когда он укусил, боль повергла меня в головокружительный оргазм. Я содрогнулась, все мои нервные окончания переполнились удовольствием.

Кровь пульсировала в ушах, сердце гулко стучало, словно вдалеке я услышала рев Моррдрука. Так сложно сосредоточиться на чем-либо. Задыхаясь, мы упали на кровать, он продолжал крепко меня обнимать.

Паря на облаке чистого блаженства, я медленно приходила в себя. Вау, секс был хорош и раньше, но сегодня он стал фантастическим. Моя шея пульсировала там, где он меня укусил, и я почувствовала, как что-то мокрое потекло на ключицу. Я коснулась её и удивленно моргнула, увидев собственную красную кровь. Моррдрук и раньше использовал зубы, но никогда настолько сильно, чтобы прокусить мою кожу. Я немного смутилась от его действий. Неужели он потерял контроль? Не то чтобы это очень больно.

— Ты меня укусил? — выпалила я.

— Я больше не мог сдерживаться. Прошу прощения, если причинил тебе боль. — Я почувствовала его горячее дыхание, прежде чем он языком коснулся моей раны. Его слюна исцелила её, тупая боль исчезла. Я застонала, когда он вышел из меня. Развернулась в его руках лицом к нему.

— Это наш способ отметить свою пару, я не стал делать это перед друэльцами. Но теперь ты моя на всю жизнь. Ни один другой закиец не сможет иметь тебя. Здесь у тебя прекрасный след навсегда. — Он провел по моей шее.

— Так это закийский эквивалент брака? — Находясь на планете друэльцев, я объяснила человеческую концепцию брака, но не уверена, что Моррдрук её понял.

— Лучше, чем брак. Наша связь навсегда.

Ну ладно, я уже думала о нас как о «вместе навсегда». Но была более чем счастлив согласиться с тем, как Моррдрук обозначил это.

— Почему ты не сделал это прошлой ночью в лагуне?

— Кровь в воде привлекает зарпа. Лучше сделать это здесь… безопаснее.

Понятия не имела, кто такой зарп, но если ему нравилась кровь, то о нем я не хотела знать.

Щебетание в ухе заставило меня повернуться. На кровати сидел ожидающий Счастливчик. Я рассмеялась.

— Думаю, это официально. Теперь я, миссис Моррдрук, — сказала я пушистому существу.

Моррдрук поднялся с кровати:

— Пойдем, получишь подарок на свадьбу.

Несмотря на то что я чувствовала себя довольно уставшей от оргазмов, волнение вспыхнуло во мне при мысли о подарке от моего… ну… теперь уже мужа.

Я взяла предложенную им руку. Моррдрук легко перенес меня из кровати в гостиную, где открыл сверток, лежащий на столе, и вытащил несколько предметов одежды.

Первой оказалась простая юбка с зеленоватым узором и соответствующий топ в крестьянском стиле.

— Эбби сказала, что тебе понравится.

Это было глупо, знаю, но я не могла не взвизгнуть в девичьем ликовании при виде настоящей одежды. Вскочив, я покрыла его лицо поцелуями.

— О Моррдрук, мне очень, очень понравилось! Спасибо, спасибо!

Его грудь распирало от гордости, когда я вытаскивала одежду из его рук. Я надела юбку на бедра — идеально подходит — и натянула блузку через голову. Она свисала с моего плеча, заставляя чувствовать себя сексуальной цыганкой.

Было ещё два комплекта одежды: один бледно-голубой с таким же узором, другой — темно-красный.

Я закружилась вокруг, разглаживая юбку, а потом снова бросилась в его объятия.

— Где ты это взял?

— Здесь есть машина для пошива одежды. — Он застенчиво улыбнулся. — Эбби помогла выбрать в каком стиле. Я также взял это для твоих красивых волос. — Моррдрук поднял подходящие полоски ткани. Я не могла бы быть более довольной.

— Ты лучший муж, какой только может быть у женщины. — Я поцеловала его, и поцелуй быстро перерос в желание. Прежде чем я смогла отдышаться, Моррдрук схватил меня и понес обратно в кровать.

* * * * *

Мужчины собрались в столовой, чтобы обсудить и спланировать атаку на башни с беспилотниками друэльцев и стены силового поля, которые удерживали нас в одной зоне. Поэтому Эбби и я решили навестить Сару.

— Как она? — Я не знала, почему шептала, может быть, потому что это выглядело более уважительно.

Эбби и я стояли возле дома Сары и Булара. Я держала букет сладко пахнущих цветов. Моррдрук показал мне, какие из них я могу собрать, а какие оставить в покое из-за их ядовитости.

Эбби пожала плечами:

— Когда видела её в последний раз, она была замкнута и безразлична ко всему, но Булар казался способным позаботиться о её физических потребностях. Лучше всего дать им время, чтобы успокоиться, и, надеюсь, это поможет горю Сары.

Я переживала всем сердцем и за Риту, и за Сару, понимая, что если когда-нибудь Моррдрук будет так жестоко вырван из моей жизни, я бы не знала, как мне справиться. Оказать поддержку и показать ей, что мы здесь рядом, наверно, лучшее, что мы могли сделать.

Эбби посмотрела на меня, на её лице отражалось беспокойство, которое и я чувствовала. Она постучала в дверь. Послышались тяжелые шаги, и дверь открылась. На пороге стоял нахмуренный Булар.

— Мы пришли посмотреть, как дела у Сары, ты не против? — Я встретила взгляд Булара, выражение его лица говорило, что ему очень нужна помощь.

— Да, давайте. Я не могу заставить её поесть. Возможно, у вас получится. Она в кровати и лежит там, глядя на стену. — Он отступил назад, чтобы нас впустить.

Я поднялась по ступенькам, и Эбби последовала за мной. Поскольку все дома одинаковые, Сару оказалось легко найти. Как и сказал Булар, она лежала на боку и смотрела в стену.

— Сара? Это Эбби и Анна. — Она моргнула, устремив свой взгляд на нас, но ничего не сказала и снова уставилась в стену.

Я присела на край кровати и убрала её светлые волосы с лица. Её глаза казались запавшими и пустыми.

— Знаю, что сейчас тяжело, но ты не можешь пренебрегать своим здоровьем. Ты должна что-нибудь съесть, — говорила я спокойным и нежным голосом.

Вошел Булар, держа чашку сладко пахнущего сока из странного кактуса, растущего по всей деревне.

— Она вообще плакала? Есть какое-нибудь выражение скорби? — спросила Эбби Булара.

Он покачал большой головой, с печалью смотря голубыми глазами на Сару.

— Ты можешь заставить её выпить это? — Он протянул мне чашку.

— Сара, пожалуйста, выпей, тебе станет лучше.

Она снова моргнула, ничего не сказав.

— Сара, — произнесла Эбби тоном, не терпящим возражений, — если ты не начнешь что-то есть, у меня не будет другого выбора, кроме как заставить Булара отвезти тебя в медпункт здесь, в деревне, и заставить тебя есть.

Лицо Сары нахмурилось. Она посмотрела на Эбби, которая стояла рядом с Буларом.

— Ты не станешь, — прошептала она.

Эбби сложила руки на груди.

— Тебе лучше поверить, что я так сделаю, и Булар тоже. Не так ли?

— Да, я должен сделать то, что лучше для тебя, Сара.

Гнев омрачил красивые черты Сары. Она села и с удивительной силой столкнула меня с кровати. Мне удалось не пролить напиток, вскочив на ноги.

— Кто вы такие, черт возьми, чтобы говорить мне, что делать? — Её слова сочились ядом.

— Мы — твои друзья, которым небезразлично, что с тобой происходит. Мне очень жаль, что ты потеряла Баруки. Но ты не можешь позволить ублюдкам друэльцам победить. Именно они убили его и любого другого бойца в своих глупых играх.

Сара долго смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я не осознавала, что мои руки дрожали, пока она не взяла чашку из моих пальцев.

— Если я выпью это, вы, черт возьми, уйдете и оставите меня в покое?

— Пока, да. — Эбби уверенно кивнула. — Но я буду внимательно следить за твоим здоровьем. Булар расскажет мне, если ты не позаботишься о себе сама или не позволишь ему о тебе позаботиться.

— Я не собираюсь прикасаться к тебе, Сара. Знаю, что ты очень сильно привязалась к Баруки. Он был моим закийским братом. Я тоже оплакиваю его потерю.

Сара фыркнула, но выпила сок и вернула чашку обратно.

— Теперь, пожалуйста, уходите. — Она легла на спину и снова повернулась к стене.

Я вздохнула и отвернулась, но не раньше, чем положила цветы на край кровати, желая сделать больше, чем мы могли.

Я чувствовала себя достаточно плохо из-за того, что Эбби заставляла Сару принимать пищу… но это сработало, помогая ей оставаться живой и здоровой.

— Мы рядом, если будем нужны тебе, — сказал я, прежде чем проскользнуть мимо Булара к входной двери.

— Спасибо вам обеим, — пробормотал он, следуя за нами.

— Такие вещи требуют времени, Булар. Спасибо, что присматриваешь за ней. — Эбби улыбнулась большому парню и похлопала его по руке. — Но зови меня, если она снова откажется есть.

Булар кивнул и открыл входную дверь.

Идя назад к столовой, мы увидели мужчин, выходящих из зала с решительным выражением на лицах. Мой живот скрутило от понимания, что они решили действовать.

Глава 4

— Вы просто собираетесь атаковать все сразу. — Я встала у раковины на кухне, скрестив руки и уставившись на Моррдрука. — А вы пытались сделать это раньше?

— Давным-давно, когда я был еще ребенком, мы пытались. — От признания Моррдрука лучше мне не стало.

— Очевидно, это не сработало. Так чем же отличается сегодняшняя ситуация?

Я не знала, обосновано ли мое беспокойство, но, увидев скорбящую Сару, я не хотела потерять Моррдрука в какой-то глупой попытке вырваться от друэльцев.

— Мы соберем материал, который нам нужен, и сделаем прочное оружие, чтобы сбить машины. Не беспокойся, моя Аюнна, на этот раз все получится. Мы вырвемся на свободу и спрячемся в горах. Именно там когда-то стоял великий город Закии.

Его глаза сияли уверенностью, когда он приблизился, чтобы окружить меня своим теплом, развернув меня в своих руках, чтобы осторожно скользнуть рукой по моему животу. Моррдрук положил подбородок на мою голову.

Я вздохнула и расслабилась в его объятиях. Именно здесь я чувствовала себя в безопасности, защищенной от бессердечной вселенной.

— Сколько времени пройдет, прежде чем ты и остальные будете готовы?

— Друэльцы могут думать, что они умны, не оставляя нам оружия, но мы умнее и знаем, как сделать хорошее прочное оружие.

Я повернулась в его руках и откинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Меч против робота с энергетическим оружием?

Моррдрук широко улыбнулся:

— Не просто меч, поверь мне. Если мы можем победить зверей Херла, тогда машины друэльцев — легко.

— Знаю, что не должна сомневаться. Это сработает, но я переживаю, что однажды ты не вернешься ко мне. Я боюсь потерять тебя.

— Верь мне.

— Да, конечно. — В моем сердце и разуме не было сомнений.

— Верь, я всегда вернусь.

Я улыбнулась ему, обняла за талию и прижалась ухом к его сердцу.

* * * * *

Следующие несколько дней прошли как в тумане. С возросшей активностью мужчины приходили и уходили из деревни, перевозя вещи, которые им были нужны, в более укромную часть джунглей нашей территории. Они построили то, что Моррдрук назвал тепловым куполом. Я улыбнулся, осознав, что здание, превратившееся в семифутовый холм, заполненный мхом и грязью, стало кузницей. Там имелась печь для плавки и формирования металла в любое оружие, которое они захотят.

Что ещё хуже, утреннее недомогание действовало с полной силой. Мой сверхзащитник Моррдрук отчаянно волновался и отказывался покинуть меня.

Эбби, которая, казалось, страдала только легкой тошнотой, пыталась успокоить его, объясняя, что это естественный процесс в человеческой беременности.

Это было ужасно. Моя голова кружилась, а рот был сухим. Я с трудом могла ходить по утрам, когда не чувствовала, будто меня швыряют десятифутовые волны.

Счастливчик несчастно щебетал, словно чувствуя мои страдания, и мурчал в мое плечо, пытаясь меня успокоить.

Наконец, после обеда я почувствовала себя лучше и настояла, чтобы Моррдрук оставил меня с другими женщинами и помог в строительстве кузницы. Те, кто хотел помочь, старались изо всех сил. На свалке валялось много старого металлолома, оставшегося от здания деревни. Несколько женщин и я перебирали кучу, находя более мелкие кусочки, которые закийцы могли превратить в снаряды.

Мужчины, конечно, не позволили ни одной из женщин поднять что-то слишком тяжелое. Но они поняли, что мы должны быть частью этого, как и они.

Мы работали целыми днями, разбирали и переносили металл в кузницу. Несколько дней спустя из джунглей поднялся непрерывный столб черного дыма и раздался звук удара по чистому металлу. Производство оружия началось.

В то время как большая часть мужчин работали в кузнице, женщины находились в деревне: готовили, прибирались, общались друг с другом.

Эбби, Джоан и я были в столовой, чистили и готовили корень парппы. Киллиу показал нам, как искать растение в полях, выкапывать и готовить его.

— Я люблю эту штуку. Клянусь, это лучше, чем ирландский картофель.

— Как картофель может быть ирландцем? — Джоан махнула чистящим ножом в сторону Эбби. — Картошка — это картошка, будь то в Ирландии или Америке.

Эбби расплылась в широкой улыбке:

— О женщина, у тебя никогда не было картошки, пока ты не приехала в Ирландию и не попробовала ирландскую. Послушайте, вы никогда не съедите ничего вкуснее, чем старые добрые картофельные пирожки моей мамы.

Я расхохоталась.

— Но эта парппа, клянусь, может соперничать с ними в любой день. Прошлой ночью я приготовила жареные для Нулара. — Она показала корень, высоко поднятый в воздух.

— Настоящим заявляю, что это новая картошка Закии.

Джоан и я так смеялись над выходками Эбби, что слезы потекли по нашим лицам, а я снова почувствовала тошноту.

Булар ворвался в дверь. Наш смех замер, когда мы увидели его широкое обезумевшее лицо. Он дико оглядывал зал, пока его взгляд не остановился на нас.

— Аюнна, Эбби, Джоан, вы видели Сару?

Я встала, качая головой:

— Её не было здесь.

— Она попросила лекарство от головной боли, но когда я вернулся, она исчезла.

— Хорошо, я уверена, что она не могла далеко уйти. Мы поможем тебе в поисках. Эбби, иди за другими женщинами. Мы будем искать в деревне. Булар, иди, возьми мужчин из кузницы. — Я попыталась унять панику, когда встретилась взглядом с Буларом; чувствуя, что если мы быстро не найдем Сару, это может закончится плохо.

Эбби быстро бросила закийскую картошку и вышла. Булар последовал за ней.

Я усадила Счастливчика на плечо и, проходя мимо домов, стала звать женщине. Все с готовностью согласилась помочь в поиске.

К тому времени, когда мы обыскали часть деревни, Булар вернулся с мужчинами. Моррдрук взял на себя руководство: организовал несколько небольших поисковых групп и отправил их в разных направлениях.

— Мы продолжим искать в деревне, — сказала я Моррдруку. Он кивнул, но посмотрел на меня внимательно.

— Оставайся в деревне и жди, когда мы вернемся. Она может вернуться сюда в ближайшее время. Надеюсь, она просто пошла гулять. — Он быстро поцеловал меня в голову и направился к горам.

О боже, я надеялась, что Моррдрук прав, и Сара просто ушла, как я делала несколько раз, чтобы размяться.

Мы закончили наши поиски и вернулись назад, чтобы узнать результат, но все пришли с пустыми руками. Большинство женщин вернулись в свои хижины. Остальные расположились в общем круге на улице, сев на бревна, сглаженные с одной стороны, чтобы получилось похоже на скамью. Минуты потянулись как часы.

— Что так долго? — Эбби стала первой, кто высказался из оставшихся ждать.

— Несмотря на силовое поле друэльцев, это всё равно большая территория для поиска. — Джоан нервно продолжала осматриваться, надеясь, что Сара появится.

Я тихо сидела, глядя в сторону Моррдрука и его группы. Всей душой я жаждала присоединиться к ним и помочь с поисками. Никогда не сидела без дела и не ждала, когда смогу чем-нибудь помочь.

Я вскочила на ноги, не в силах больше это выносить.

— Черт возьми, я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать. — И пошла вслед за Моррдруком.

— Подожди, я пойду с тобой. — Эбби побежала за мной.

— Вы не оставите меня здесь. — Джоан последовала за нами.

— Мне неприятно это говорить, но думаю, что знаю, где искать.

Другие женщины с мрачным выражением на лицах согласно кивнули.

Мы сделали только несколько шагов, когда группа закийцев вышла из густого подлеска. У меня сжался живот и закружилась голова, когда я увидела, как Булар несет безвольную Сару.

В ярком солнечном свете я могла видеть, как её светлые волосы спутались и окрасились кровью в ярко-красный цвет. Её руки болтались, а запястья висели под неловким углом.

Эбби подавила рыдания, бросаясь вперед, чтобы встретить четверых мужчин. Замерев на месте, я увидела, как она дрожащими пальцами потянулась к горлу Сары, очевидно пытаясь почувствовать пульс.

— О боже, нет.

С лица Джоан сошли все краски.

Заставив себя двигаться, я быстро обняла её, поддержав, прежде чем она вяло завалилась назад. Я удержала желчь, поднимающуюся в горле, осознав тот факт, что Сара мертва.

* * * * *

Мрачное настроение охватило деревню. Мужчины похоронили Сару, положив на её могилу большие валуны и вознося молитвы богам трех лун. Бедный Булар стоял над могилой. На его лице смешались шок и недоумение. Он не мог понять, почему Сара захотела покончить с собой. Было ясно, что он винит себя за то, что не позаботился о ней.

Я тоже понятия не имела. Неужели она так сильно любила Баруки? В ту ночь, когда выплеснула собственную печаль в объятиях Моррдрука, я задалась вопросом, хватит ли мне сил жить дальше, если с ним что-нибудь случится.

Казалось, он чувствовал то же самое беспокойство.

— Пообещай мне, что если я погибну в битве, ты продолжишь жить. Будешь сильной для нас и нашего малыша.

Вытерев полные слез глаза, я посмотрела на Моррдрука:

— Мне не хочется терять тебя никогда. Я могу только догадываться о глубине отчаяния, которое Сара, должно быть, почувствовала, раз решила спрыгнуть с этого утеса. Тебя я боюсь потерять больше, чем собственную жизнь.

Почти болезненно Моррдрук сжал мои плечи. Напряженное отчаяние в его глазах охватило меня.

— Но ты продолжишь жить, а не лишишь себя жизни.

Я тяжело вздохнула:

— Нет, обещаю, я не попытаюсь себя убить, как бы больно ни было. Но, пожалуйста, я не хочу говорить о твоей гибели. Пожалуйста, Моррдрук, просто обними меня. Никто не заставляет меня чувствовать себя более живой, чем ты.

Он притянул меня к своему большому телу. Я положила голову на его грудь, успокаиваясь от сильного, устойчивого биения его сердца.

Глава 5

После смерти Сары Моррдрук организовал круглосуточную охрану. Я говорила ему, что он слишком осторожен, поскольку ни одна из оставшихся женщин не станет самоубийцей, но он всё же настаивал. Все закийские мужчины по очереди стояли в четырех основных точках, позволяющих присматривать за деревней сверху. Пока остальные дорабатывали оружие.

Их мастерство оказалось более искусным, чем я могла себе представить. В кузнице они создали сложные арбалеты и множество стрел с наконечниками из стали для них. Копья выглядели такими же смертоносными с заостренными зазубренными краями. Также закийцы изготовили красивые клинки и множество кинжалов.

Трудно поверить, что прошло уже три недели с тех пор, как друэльцы нас оставили, время текло стремительно. Мой живот начал слегка увеличиваться, в то время как животы других женщин стали более заметны. Волнение в деревне возростало, многие из нас задавались вопросом, сможем ли мы когда-нибудь освободиться от оков друэльцев.

Каждый мужчина надел доспехи, чтобы защититься от энергетического оружия дронов-охранников, и заявленное Моррдруком «Мы нанесем удар сегодня вечером, когда наше зрение станет лучше» наполняло уверенностью. Он созвал всех на завтрак в столовой.

— Сегодня вечером мы вырвемся на свободу от машин друэльцев и разрушим стены.

— Лучше всего отправиться на север в горы, где есть глубокие пещеры, в которых можно от них спрятаться. Наше желание скрыться может показаться трусливым, но помните, как они опустошили планету и убили наш народ. Мы должны защищать больше, чем просто наши собственные жизни, — произнес Киллиу.

Никто не опроверг план Киллиу, зная, какое разрушение машины друэльцев уже нанесли их планете. Это вопрос выживания, а не трусости.

Я внимательно слушала, как Моррдрук намечал план атаки. Все женщины должны были быть забаррикадированы в столовой, пока не станет безопасно покинуть зал. План мне не понравился. Я хотела драться рядом с Моррдруком, но также понимала, что должна защищать ребенка, растущего во мне.

Страх, что он может быть ранен или убит, всё ещё преследовал меня. Я улыбнулась Моррдруку, чтобы выразить свою преданную поддержку, когда остальные покинули зал.

— Всё будет хорошо, моя Аюнна. Я вижу беспокойство в твоих глазах. Ты не веришь мне?

Я неловко фыркнула:

— Да верю, и тебе не нужно спрашивать, но не могу удержаться от беспокойства.

— Было бы странно, если бы ты так не делала. Пойдем, у нас есть время до вечера. Давай пока всё это оставим.

Мои губы растянулись в улыбке, я точно знала, что он имел в виду. Я прыгнула в его жаждующие объятия.

— Я люблю наше особое место, но тебя люблю больше.

Я обхватила его лицо ладонями и прижалась к его губам. Поцелуй быстро углубился, стал горячим и возбуждающим, как и всегда. Требовалась лишь простая искра, чтобы разжечь желание.

Я оторвалась, тяжело дыша, горячая и возбужденная.

— Предлагаю поторопиться.

* * * * *

Холодная вода ласкала мои ноги, пока я грелась в теплых лучах закийского солнца. Я лежала на теплом валуне, откинув голову назад, чтобы высушить волосы, и совершенно не желая двигаться. Моррдрук занимался со мной любовью несколько раз, удостоверяясь, что я никогда не забуду проведенного с ним времени в лагуне.

— Богиня солнца, — весело произнес Моррдрук.

Приоткрыв глаз, я наблюдала, как его мощное тело скользило в воде, прежде чем он из нее вышел. Я облизнула губы и открыла оба глаза, мой взгляд проследил за каплями воды, стекающими по его телу. Ох, весьма заманчивое зрелище. Он поймал меня за подглядыванием и подмигнул, а его улыбка заставила меня снова растаять. Я смело повернулась и приподняла бровь.

— Знаешь, на моей планете я бы палкой отбивала от тебя других женщин.

— Является ли борьба палками обычной практикой?

Я расхохоталась:

— Нет, я говорю, что ты очень привлекательный мужчина.

— Наших женщин привлекало положение мужчины и то, что он мог ей дать, а не его черты, — усмехнулся он.

— К сожалению, люди в основном визуалы, и их привлекает внешний вид. Если бы ты жил на моей планете, все человеческие женщины хотели бы тебя.

— Они не смогли бы получить меня, даже если бы я пришел в твой мир. — Он подошел ко мне и положил руки по обе стороны от моей головы. Исходящий от него жар обрушился на меня, когда он прижал меня к камню.

— Я бы нашел тебя. Во всех мирах и во всех галактиках ты моя.

Как он это делал, я не знала, но мне было всё равно, я всё сильнее и сильнее влюблялась в него.

Я погладила его по лицу.

— Я люблю не только твою внешность, а всего целиком, твою честность, целостность. — Я положила руку на его бьющееся сердце. — Я люблю твою внутреннюю и внешнюю силу. Ты такой же мой, как и я твоя.

— Согласен. — Он лениво поцеловал меня в губы, прежде чем его язык погрузился внутрь и соприкоснулся с моим.

Громкий щебет рядом с моим ухом заставил нас прервать поцелуй. Мы оба повернулись и увидели, как Счастливчик прыгает вверх-вниз у моей головы, лежащей на камне.

— Почему-то мне кажется, что он ревнует, — пробормотала я, немного разочарованная, когда Моррдрук отстранился. Мое тело оплакивало потерю тепла его тела, когда он отвернулся и поправил свою одежду.

— Он самец, потому что только самцы связываются с женщинами. Пойдем, нам лучше вернуться в деревню. — Моррдрук прижал свой недавно изготовленный кинжал к своему поясу.

Как бы мне ни хотелось, я знала, что мы не можем отдыхать и заниматься любовью весь день. Мы должны вернуться и подготовиться к сегодняшнему вечеру.

Поднявшись с камня, я потянулась и собрала свою одежду, натянув юбку, прежде чем надеть цыганский топ.

— Давай, Счастливчик, пора идти. — Я потянулась к своему маленькому питомцу. Того, казалось, посетили другие идеи, он скатился вниз по тропинке, уводящей от воды.

— Эй, ты куда?

— Ты идешь?

Я оглянулась на Моррдрука:

— Я буду через минуту. Просто хочу поймать Счастливчика, он убежал.

Моррдрук кивнул:

— Хочешь, я подожду?

— О нет, ты иди, я недолго. — Улыбнулась ему и поспешила за Счастливчиком. Я заметила, как он подпрыгивал и щебетал, прежде чем исчез в кустах.

— Счастливчик, вернись обратно! Я не хочу обыскивать всю эту территорию, чтобы тебя найти. — Изменив направление, я последовала за громким щебетанием. И заметила, что мой теперь уже зеленый меховой шарик мчится через подлесок нижних кустов; он направлялся к выступу из крупных валунов, больше похожих на столбы овальной формы, чем на камни.

Счастливчик остановился на мгновение, словно ожидая, пока я догоню.

— Клянусь, я заставлю тебя спать на кухне, ты, маленький беглец.

Счастливчик подпрыгивал, безумно щебетал, но отскочил вне моей досягаемости. Ну, по крайней мере, он не мог выйти за пределы больших валунов. Раздражение усилилось.

— Разве мы не должны быть связаны?

Но когда снова потянулась к нему, он метнулся сквозь массу виноградных лоз, растущих над валунами. Я моргнула, может ли ваззл пройти сквозь камень?

Пройдя несколько футов, пытаясь слева обойти выступ валунов, я наткнулась на невидимый барьер. Вскрикнула, потеряв равновесие на неровной земле и упала, тяжело приземлившись на задницу. Черт, я почти забыла, что стены друэльцев окружили нас. Поднявшись на ноги, потерла свою теперь уже больную задницу, бурча проклятия себе под нос, пошла назад туда, где исчез Счастливчик. Я всё ещё могла слышать его слабый писк.

Я опустилась на колени и отодвинула ветки, только чтобы обнаружить дыру размером с кролика. Сорвав больше веток, увидела большие камни, располагающиеся над отверстием, сдвинула один из них с пути, и отверстие стало шире. Я сидела, уставившись в дыру, поглядывая налево, где был барьер, и понимала, что он находится прямо по середине этого выступа. Хм, мне интересно, что если он также проходит через все скалы?

Не слишком раздумывая, начала убирать с дороги камни большего размера, пока проход не стал достаточно большим, чтобы я смогла туда залезть.

— Счастливчик? — позвала я и снова услышала его щебет. — Давай, Анна, будь смелой, — сказала я вслух, придавая себе смелости. — Ты сталкивалась с более страшными вещами, чем темная дыра. — На четвереньках я поползла вперед во тьму.

Глава 6

— Из всех глупостей, что можно было совершить, — бормотала я вместо того, чтобы слушать свое резкое дыхание в темном замкнутом пространстве. Я поцарапала колено чем-то острым, пришлось прикусить губу, чтобы перестать плакать от острой боли. — Я собираюсь отдать тебя кому-нибудь ещё, Счастливчик!

Вернуться. Это разумно, но развернуться было негде, поэтому мне пришлось медленно отступать назад. Без сомнения, Моррдрук может вернуться и поискать меня. Унижение обожгло мои щеки, потому что ему придется вытащить мою жалкую задницу из этой дыры.

Забудь глупого ваззла. Не обращая внимания на боль в колене, я попыталась переместиться назад, только моя задница ударилась о свод каменных стен. Тот пошатнулся; над моей головой раздался громкий скрип и медленный скрежет. Вот дерьмо. Пещера нестабильная. Нужно убраться отсюда как можно быстрее.

При попытке сдвинуться скрип стал громче, и я поняла, что не смогу вернуться тем же путем, каким пришла. Черт. Низко наклонившись, я ползла вперед, пока не увидела тусклый свет на другом конце.

Позади меня скрип быстро превратился в грохот, и я в безумной панике рванула вперед, пока всё это не рухнуло и не погребло меня. Я расчистила выход из тоннеля, только для того, чтобы выскочить на крутой склон. Закричав, покатилась вниз, пока какая-то густая растительность не остановила мое падение.

— Aюнна! — громко взревел Моррдрук. Я услышала легкую панику в его голосе.

Сдерживая дыхание из-за падения, несколько секунд лежала неподвижно, пока не смогла вдохнуть достаточно воздуха, чтобы ответить:

— Моррдрук, я здесь!

— Aюнна? Где ты?

Я села, морщась от боли от нескольких синяков на бедрах и руках. Посмотрев вниз, увидела, что моё оцарапанное колено кровоточило, но выглядело не так уж плохо. Я поднялась на ноги, карабкаясь вдоль края склона, и направилась назад вокруг большого количества упавших валунов, через которые проползла.

— Аюнна? — голос Моррдрука раздался ближе.

— Я здесь. — Я взглянула на Моррдрука, который стоял у валуна, но не подходил ближе, с широко раскрытыми глазами он смотрел на меня с выражением полного неверия. Я посмотрела на свои царапины и синяки, задаваясь вопросом, на что он уставился.

— Что? Я упала, но в порядке. Почему ты так смотришь на меня?

— Как? — Моррдрук поднял руку, и невидимый барьер замерцал, как это случалось, когда кто-то к нему прикасался.

Потребовалось время, чтобы этот факт дошел до моего сознания.

— Черт возьми! — Я оказалась на другой стороне барьера.

— Через скалы, в скалах была дыра. Я гналась за Счастливчиком. — Я подошла к барьеру. Моррдрук взглянул на гору валунов, сложенных друг на друга.

— Есть выход? — В его бледном взгляде мелькнуло беспокойство.

— Я… я не знаю. Наверное, он рухнул, как только я вылезла.

Хмурая тень на его лице прогнала надежду.

— Оставайся здесь, я посмотрю.

Вздохнув, я присела на невысокий валун в ожидании, когда Моррдрук исчез из поля зрения. Я могла слышать, как он двигал камни вокруг. Потирая больное бедро, раздумывала о своем новом затруднительном положении. Если застряла на этой стороне, и пути назад нет… что, черт возьми, мне делать?

Выражение лица Моррдрука не выглядело многообещающим.

— Не могу пробраться. Ты права, он рухнул. Я пойду позову других, чтобы помочь. Возможно, мы сможем расчистить новый путь. Ты останешься здесь, пока я не вернусь. — Он развернулся, чтобы уйти.

— Моррдрук. — Я поднялась на ноги, мне необходимо дотронуться до него, найти какое-то утешение, но невозможность этого разрывала меня изнутри. Спокойно, я должна оставаться спокойной и собранной. Он остановился и оглянулся. — Вы должны подготовиться к сегодняшнему вечеру, если атака будет успешной, тогда вы сможете снести стену.

— Нет, мы сделаем это в первую очередь. Я не оставлю тебя там, если есть выход.

Увидев его твердо сжатые челюсти, снова села на камень.

— Я никуда не уйду.

— Я быстро.

Счастливчик выбрал этот момент, чтобы поболтать. Я подхватила ваззла и прижала к своей щеке.

— Ладно, Счастливчик, ты втянул меня в эти неприятности, как теперь собираешься вытащить меня?

Какая ирония судьбы, я оказалась на свободе, но это ничего не значило без Моррдрука.

* * * * *

— Слишком много камней. Моррдрук, мы не можем больше тратить время. — Нулар отряхнул руки. — Здесь невозможно пройти.

Горстка закийцев последние несколько часов пыталась разобрать камни и проложить новый туннель, но всё безрезультатно. Сумерки быстро приближались.

— Нет, я не оставлю её там одну.

— Мне повезло, я не одна. Подожду здесь, пока ты не надрал задницы роботам друэльцев. — Я попыталась придать бодрости голосу, скрывая беспокойство за улыбкой.

Моррдрук ударил кулаком по барьеру, его лицо исказилось от гнева, когда стена замерцала под его ударом.

— Не нужно, сейчас это не принесет пользы никому из нас. — Я встала, наклонив голову. — Посмотри на меня. — Взгляд Моррдрука встретился с моим.

— Знаю, что ты не покинешь меня. Все здесь, включая меня, рассчитывают, что ты будешь действовать по плану. Иди, уничтожь машины, приди и забери меня. Я люблю тебя и знаю, что ты меня не подведешь.

Да, это сработало. Такой же решительный блеск в его глазах я видела несколько раз раньше.

— Ты права. Я буду драться, а потом вернусь за тобой. Моя храбрая, прекрасная Аюнна… спрячься на время битвы, ты будешь в безопасности, и я найду тебя после.

— Ты лучший, — улыбнулась я.

Он повернулся к закийцам:

— Идемте, подготовимся к битве. Я хочу вернуть свою пару.

Я смотрела, как они отступают, оставляя меня одну в угасающем свете.

— Хорошо, Счастливчик, давай найдем нам укрытие, пока не стало слишком темно.

Счастливчик щебетал у меня на плече, когда я осторожно пробиралась через камни и кусты. Пытаясь понять, куда идти, я огляделась. Холм справа от меня вел к горам. Я могла следовать за силовым полем в джунглях, но не хотела идти туда ночью. Местные животные, обитающие и бродящие там, не опасные, по словам закийцев, тем не менее не вызывали у меня желания рисковать. Подъем в гору казался лучшим выбором.

В воздухе повеяло прохладой, когда я начала подниматься в гору. Я потерла руки, надеясь, что мне будет, где укрыться. Счастливчик спрыгнул с моего плеча и поскакал на холм.

— О, не убегай снова! — Я последовала за зверьком, совсем не желая терять то маленькое утешение, которое у меня осталось. — Счастливчик, пожалуйста. — Я напряженно пыхтела, залезая вверх.

Мое тело было истощено и устало от стресса последних нескольких часов, а моя беременность только усиливала утомление.

Наткнувшись на небольшую поляну, я отодвинула листья розового куста и нашла маленькую пещеру, не очень большую, но достаточную, чтобы защитить меня от погоды. Продвигаясь дальше, увидела мягкий фиолетовый мох, покрывающий заднюю часть пола пещеры.

Счастливчик катался по мху, меняя свой цвет, чтобы соответствовать.

— Счастливчик, думаю, ты оправдываешь свое имя.

Усевшись спиной к стене, я подтянула под себя ноги. Так устала. Я зевнула, зная, что сейчас ничего не могу сделать, кроме как ждать.

* * * * *

Резкий пронзительный звук заставил меня выпрямиться, быстро моргая в темноте. Черт, я, должно быть, уснула.

Счастливчик несчастно защебетал, когда я выскочила наружу. Я ни черта не могла разглядеть; три луны ещё не взошли. Ходить в темноте опасно. Лучше и безопаснее оставаться на месте, пока Моррдрук не придет за мной.

Ветер принес крики и звук стрельбы. Атака началась. Я отступила назад и прижалась к стене пещеры, прислушиваясь к новым звукам. Явный боевой клич воинов Закии заставил меня повернуть голову в том направлении.

Мне отчаянно хотелось что-то сделать, но что я могла, даже если бы видела? Моя работа — защищать ребенка Моррдрука. Мой живот сжался, и я потерла шею, когда беспомощность меня захлестнула.

Счастливчик заполз ко мне на колени, я придвинула маленького ваззла поближе. От нежных поглаживаний зверек забавно урчал, помогая мне снять напряжение.

— Им лучше победить. Не хочу застревать здесь одна. — Что бы я сделала, если бы они потерпели неудачу? Мне нужно найти еду и укрытие. Должна ли я остаться у барьера, просто ожидая возвращения друэльцев? — Нет, я не буду думать об этом сейчас.

Предполагаю, что это особенность моей земной натуры, всегда представлять худший вариант развития событий. Видения окровавленного тела Моррдрука, лежащего на земле, заставили меня заплакать. Я отвергла это, выбросив из головы. Вынудила себя представлять, как он атакует, сражается мечом и наконец стоит победителем над машинами друэльцев.

— Они победят, мы должны верить. Он придет за нами, Счастливчик. — Я чуть быстрее гладила пальцами по мягкому меху ваззла, понимая, что это будет долгая ночь.

Через несколько мгновений всё стихло. Тихие звуки ночи и мое учащенное дыхание — единственное, что я слышала. Они сделали это? Освободились?

Я облизнула сухие губы, пытаясь собрать достаточно влаги, чтобы сглотнуть.

— Пожалуйста, пусть они будут победителями, пожалуйста. — Мой шепот был поглощен ночью. Я качалась взад-вперед, смотря в темноту, и ждала… ждала, пока не увидела, как тьма начинает исчезать, и в свете раннего утра передо мной открылись окрестности.

Мое тело болело от часов напряженного ожидания. Глаза пекло от того, что я старалась держать их открытыми долгое время. Я не хотела ничего, кроме как принять горячий душ и погрузиться в мех, окутанная теплом моего мужа, обхватившим меня своим руками. Надежно, безопасно и счастливо.

Холодный резкий свет утра приветствовал меня. Теперь, видя дорогу, я положила на плечо спящего Счастливчика и встала. Мучительно медленно я спускалась по склону холма, обратно к барьеру.

Увидела кучу больших валунов, стоящих там, где, как я знала, проходила невидимая стена. Мое сердце колотилось в груди, когда протянула руку и ударилась о барьер.

— О боже. — У меня перехватило дыхание от охватившего меня страха.

Они потерпели неудачу, но где Моррдрук? Он погиб? Застигнутая головокружением, я села на тот же камень, что и накануне, и подтянула колени к груди, стараясь не раздавить увеличившийся живот, и стала ждать.

Глава 7

— Анна!

Я подняла голову, услышав голос Эбби. Её рыжие волосы сияли, как маяк, на утреннем солнце. Лицо Эбби выглядело бледным, я увидела следы слез. Нулар и Киллиу следовали за ней.

Левая рука Нулара была в повязке, а его плечо перевязано. Я поднялась на ноги, лицом к троице.

Паника поднялась в моей груди, заставляя меня напрячься.

— Моррдрук! О боже, пожалуйста, не говори мне…

— Нет, — Эбби быстро покачала головой. — Он ранен. Его правая нога сломана в двух местах, и он получил довольно сильный удар по голове, но поправится через несколько дней. Закийцы выздоравливают удивительно быстро.

— О слава Богу. — Он до сих пор жив — это главное. — Но… — Я снова коснулась друэльской стены. — Атака не удалась.

— Их просто оказалось слишком много, — проговорил Нулар. — Мы уничтожили гораздо больше, чем раньше, но их слишком много. Либо сдаться, либо мы все бы погибли.

— Кто-нибудь…

— Мы потеряли двух закийцев, ни один из них не был в паре. — По щекам Эбби покатились слезы. Нулар обнял свою жену.

Новая волна паники поднялась во мне. Грудь внезапно сжало, и я изо всех сил пыталась дышать. Меня замутило, голова закружилась.

— Анна, успокойся, сделай медленный глубокий вдох. — Голос Эбби звучал ровно и спокойно. Я повиновалась, и мое дыхание постепенно выровнялось. Я снова коснулась барьера.

— Что мне делать? Я здесь одна. У меня нет еды, нет теплой одежды. Я умру, если останусь здесь.

Киллиу вышел вперед:

— Нет, Аюнна, ты можешь кое-что сделать. Слушай внимательно. Когда-то закийцы являлись многочисленным народом, у нас было много огромных, замечательных городов. Мой отец рассказал мне о них до того, как его забрали друэльцы.

Я уставилась на Киллиу:

— Ну, это хорошо, но как это мне поможет?

— Мой отец говорил, что если отправиться за эти горы и следовать линии утреннего солнца три дня, то можно найти один из наших великих городов. Я верю, что если ты пойдешь и найдешь этот город, ты также найдешь и всё необходимое, чтобы выжить. Друэльцы преследовали нас как народ, но не наши земли. Уверен, у тебя будет приют, одежда и еда.

— Три дня следовать за солнцем.

— Да, ты сможешь это сделать. Моррдрук решил драться за тебя. Он видел силу, которой ты обладаешь. Я знаю, ты захочешь сделать это для него и ребенка, растущего в тебе.

Я провела рукой по животу. Внутри находился тот, о ком я тоже должна думать. Мне необходимо позаботиться о себе, чтобы уберечь нашего малыша.

Я не хотела покидать Моррдрука, но разве у меня есть выбор? Я обещала Моррдруку, что буду жить.

«Подумай, Анна. Подумай, что лучше для всех вас троих». Я снова погладила живот.

— Вы уверены, что в этом городе будут еда, кров, одеяла? — Я встретилась взглядом со старым закийцем.

— Да, чем раньше ты пойдешь, тем скорее найдешь город. Помни, что пока следуешь линии утреннего солнца, ты не собьешься с пути.

Ну, ему легко говорить.

— А Моррдрук? Ему это не понравится.

— Ты должна сделать это, Анна. Моррдрук не хотел бы, чтобы ты страдала здесь одна. Ему это может не нравится, но он будет знать, что это лучшее решение для тебя и ребенка, — вставила Эбби. — Я тоже не хочу тебя терять. Ты мой лучший друг. Но мы должны отложить в сторону наши личные чувства и делать то, что должны, чтобы выжить. Ты знаешь это. Все мы так поступаем.

Она права. Я всегда делала всё, чтобы выжить до сих пор. И должна доверять своим инстинктам.

Если бы у меня появилась возможность вернуться и освободить их всех от друэльцев, возможно, этот затерянный город содержал ответы. Я должна пойти и найти способ вернуться.

Нижняя губа у меня задрожала, и защипало в глазах, заполнившихся солеными слезами. Я смахнула их, когда они потекли по моим щекам.

— Скажите Моррдруку, что я люблю его и сделаю всё возможное, чтобы мы оба остались живы. Нулар и Киллиу, пожалуйста, позаботьтесь о нем и убедитесь, что он не наделает глупостей. Знаю, что он попытается как-то пройти через барьер. Я… я… просто… приглядывайте за ним.

Мне захотелось сделать шаг назад.

— Я клянусь тебе, Аюнна Моррдрука. — Нулар стоял высокий и гордый, правой рукой прикоснувшись к своей груди в обещании.

Покинуть их сейчас, прежде чем полностью сломаться. Я сглотнула, повернулась и пошла. Всхлипывая, смахивала упрямые слезы, не зная, увижу ли когда-нибудь Моррдрука снова.

* * * * *

Через горы и следуя за солнцем, слова отдавались эхом в голове снова и снова, поскольку день продолжался. Ноги болели, а тело устало. Голод скрутил живот, я остановилась выпить как можно больше воды из ручья, прежде чем продолжить путь.

Счастливчик питался пучками синей травы, а я отдыхала под тенистым деревом. Чем выше поднималась в горы, тем меньше становилось растительности.

— Мы можем сделать это, правда, Счастливчик? — Я была более чем благодарна за то, что мой маленький ваззл отправился в это путешествие к месту, которое не известно существует или нет, вместе со мной.

— Тогда давай, нам лучше найти место для ночлега.

* * * * *

На третий день я сильно ослабла и чертовски проголодалась. Острые камни были жестоки к моим ногам, небольшие порезы сделали подошвы ног чувствительными. Я сделала туфли, используя мох, листья и оторванные полоски с моей юбки, крепко всё это связав. К счастью, воды оказалось много. Я регулярно сталкивалась с небольшими ручейками и маленькими прудами. Но несмотря на то что могла пить, сколько хотела, мне необходима еда. Я вздохнула с облегчением, когда наконец увидела огромные открытые поля перед собой. Это означало, что смогу выкопать немного корня парппы и, возможно, найти кусты черники.

— Тебе чертовски повезло, что я тебя ещё не съела, Счастливчик. — Я облизнула сухие потрескавшиеся губы.

Счастливчик щебетал и карабкался впереди, также как он это делал много раз за последние несколько дней. У меня появилось странное чувство, что ваззл знал, куда мы идем, и вел меня в правильном направлении.

— Счастливчик, ты можешь помочь мне найти корни и ягоды?

Тот снова защебетал и побежал вниз по холму, его мех, теперь бледно-пурпурный, совпадал с окружающими скалами, мимо которых мы шли. Теперь я была убеждена в интеллекте моего ваззла. Казалось, он всегда понимал мои слова и предвидел мои потребности. Я крайне признательна зверьку за его компанию.

Я опиралась на длинную узкую палку, которую нашла по пути. Слава богу, знала, что такое походы и могла сделать трость из валявшихся веток. Я делала это много раз с моим братом и отцом в австралийском буше*. Наш загородный дом располагался на территории буша небольшого провинциального городка, в нескольких милях от Мельбурна.

--------------------------------------------------------

* Буш — обширные неосвоенные человеком пространства, обычно поросшие кустарником или низкорослыми деревьями, в Австралии (в основном), Новой Зеландии, Южной Африке, Канаде и на Аляске.

--------------------------------------------------------

Я вспоминала свою семью в эти дни. Также много думала о Моррдруке, задаваясь вопросом, всё ли у него в порядке, хорошо ли заживают его раны. Старалась не размышлять, в каком он отчаянии от того, что не может защитить и позаботиться обо мне. Всегда такой чертовски милый.

С радостью я добралась до подножия гор, солнце позади меня свидетельствовало, что через несколько часов наступит темнота.

Счастливчик уже копался в поле впереди меня. Мягкая трава была добрее к моим больным ногам. Шагая медленно, я осознала насколько слаба, когда добралась до своего питомца и опустилась на колени. Конечно же, Счастливчик нашел цветок парппы, его ярко-желтые лепестки — маяк среди ковра из фиолетово-синей травы и зеленых кустарников. Счастливчик лазил по земле, пытаясь выкопать корень. Я наклонилась и руками раскопала почву. Увидев верхушку розового корня, чуть не заплакала от радости.

Дрожащими руками поспешно выдернула его из земли, отряхнула как могла и вгрызлась в сладкий корень.

Он хрустел, как яблоко, но на вкус был крахмалистым, совсем как сырая картошка. Черт, мне все равно… это еда, и только это имело значение. Я жевала, стараясь не подавиться им в голодном отчаянии.

Я отрывала кусочки зубами и протягивала их Счастливчику, улыбаясь, когда его маленькая голова выскакивала, и он кусал, как кролик, пока полоска корня парппы не исчезала.

Еда закончилась, и я встала, уставшая до чертиков. Мой разум хотел продолжать, но мое тело ох как устало.

— Мне нужно найти место для сна, Счастливчик. — Сделав шаг, вздрогнула от боли в ногах.

Скользнула взглядом по длинному полю и ряду деревьев, вдали отражался блеск воды.

— Думаю, я могла бы спуститься к воде. Помыться было бы так же хорошо, как и поспать.

Я подняла Счастливчика и продолжила путь, благодарная за ровный спуск и короткую мягкую траву, что немного облегчало дорогу.

Звук ветра в деревьях заставил мое сердце заныть. Я так скучала по своему Моррдруку. Опустившись на колени на берегу и набрав в горсть воды, я пила, плача в тишине. Вода стекала, пока мои слезы падали, нарушая гладкую поверхность пруда.

— Я скучаю по нему, Счастливчик. Скучаю по ним всем. Это отстой быть одной. Что изменится, даже если мы найдем этот затерянный город? — Я поднялась на ноги и споткнулась о деревья. — Мы всё равно будем одни.

Решив сейчас отдохнуть, а искупаться утром, я свернулась калачиком под низко висящими ветвями дерева. Сдержала слезы и закрыла глаза. О, я настолько устала… мне не потребовалось много времени, чтобы уснуть.

* * * * *

Дни сменяли друг друга, но я продолжал идти, проходя по многочисленным и нескончаемым полям, вниз по ущельям и пересекая медленные потоки. Я прошла мимо пасущихся неуклюжих зверей, которые больше походили на морских слонов с ногами. Они посмотрели на меня, но, казалось, их больше интересовала трава на пастбище.

Полдня я провела, собирая корни парппы. И зарыдала от радости, когда наткнулась на несколько поникших кустов с голубыми ягодами черники. И постанывала, как свинья, набившая свое пузо, когда их сладкий сок тек по моему горлу. Я съела столько, сколько влезло в мой живот, и несла корни парппы в маленьком мешочке, который сделала из большого куска, оторванного от моей одежды. От неё немного осталось. Она больше походила на потрепанное красное мини-платье, чем на прекрасную вещь, которую мне подарил Моррдрук.

Благослови моего милого ваззла, он остался со мной и никогда не уходил далеко. Казалось, я больше следила за маленьким существом, чем пыталась следовать указаниям Киллиу. Уверена, что шла больше трех дней. Могла бы поклясться, что все пять. Но опять же… это для высоких закийцев путешествие стало бы трехдневным. Они бы наверняка преодолели гораздо большее расстояние, чем я со своими короткими ногами.

Теперь мы с Счастливчиком стояли на холме, обдуваемом ветром. Посмотрев вдаль, я увидела большие горные хребты.

— Где этот город, Счастливчик? Мы должны были достичь его к этому времени. Сколько ещё мы должны идти? Может быть, мы пошли не в том направлении.

Я сомневалась, что хочу идти дальше. Каждый шаг вперед казался битвой — битвой с собой, чтобы не развернуться и не пойти назад. Несмотря на то что я зашла уже так далеко. Необходимость увидеть Моррдрука, даже без возможности его потрогать, усиливалась с каждым трудным шагом.

Отчаяние завладело мной, мне хотелось свернуться калачиком и снова заплакать. «Я не могу продолжать жить как дикий зверь, даже если мы находимся на странной звериной планете».

Счастливчик защебетал, соскользнул с моего плеча и опустился на мою набухшую грудь. Ваззл обладал удивительной ловкостью. Он спрыгнул с меня, легко приземлился на пушистые ножки и побежал.

— Куда ты побежал в этот раз? — Не желая потерять своего единственного друга, я поспешила за ним так быстро, как только мои больные ноги смогли понести меня, следуя за гребень холма. Если бы я потеряла Счастливчика, это уничтожило бы меня. Тогда бы я действительно осталась одна.

Четыре странно выглядящих валуна торчали из земли на открытой местности. Счастливчик остановился между ними и отчаянно запрыгал вверх-вниз.

— Что это, мальчик? Ты нашел что-то? — Я фыркнула и рассмеялась над собой, словно ребенок из фильма о Лесси. — Я схожу с ума.

Присела на один из покрытых мхом валунов, только чтобы понять, что он совершенно квадратный. Встав, повернулась, чтобы его осмотреть. Соскребая грязь с верха, я ахнула, когда увидела тот же самый спиралевидный рисунок, который имелся у закийцев по всему телу.

Почувствовала головокружение, когда во мне вспыхнуло возбуждение. Либо это, либо отсутствие пищи заставило меня ощущать себя немного одурманенной. Я поспешила к другому камню и очистила его. Конечно же, там тоже оказались рисунки. Я расчистила все четыре валуна.

— Хорошо, и что теперь? — Я присоединилась к Счастливчику в центре каменных квадратов. Медленно повернулась, оглядывая окрестности, надеясь увидеть больше камней или каких-либо признаков города. Насколько могла видеть, не было ничего, кроме гор, холмов и полей.

Счастливчик продолжал подпрыгивать у моих ног. Я нахмурилась, глядя на ваззла.

— Что с тобой не так? Здесь нет ничего, кроме каменных знаков. Где, черт возьми, закийский город! Не похоже, что это они…

Земля вдруг загрохотала под моими ногами. Громкий треск и шипение заставили меня взвизгнуть. Скрип и урчание становились всё громче. Я закричала, падая на землю. Почва и трава обвалились, когда подо мной открылась огромная дыра. Внезапный яркий пронзительный свет вырвался из-под земли, окружил меня, заставляя зажмуриться. Слепая паника охватила меня, когда я пыталась за что-нибудь ухватиться, но мое тело так крепко сжало, что я изо всех сил пыталась вздохнуть. Я выкрикнула имя Моррдрука, прежде чем полностью отключиться.

Глава 8

Меня окружало тепло. О, так хорошо. Я перевернулась на мягкой кровати.

— Моррдрук? — Я потянулась к нему, но осталась с пустыми руками. Открыла глаза и потерла их, прогоняя сон.

— Женщина неизвестного происхождения, ДНК смешана с закийской, женщина носит ребенка закийца.

Неизвестный мужской голос заставил меня моргнуть и сесть.

— Женщина недоедает и должна потреблять питательные вещества. Готовлю еду.

Закийские рисунки украшали белые стены, растягиваясь до высокого потолка. Синий свет сверкал над моей головой.

Я нахмурилась в замешательстве:

— Кто там? Где я?

— Добро пожаловать в Морради Сити Прайм Закии. Эссенс — это искусственный интеллект программы.

— Эссенс, ты — программа? — Я откинула одеяло и встала, вздрогнув от боли в ногах. Мой желудок жалобно заурчал.

— Правильно, пожалуйста, оставайтесь в покое. Я оценил ваши травмы. Ваше тело нуждается в отдыхе и питательных веществах.

Я едва могла поверить в это. Я добралась до города.

— Есть ли ещё какие-нибудь закийцы в городе?

— В Морради Сити Прайм нет закийцев.

— Итак… ты компьютерная программа, которая заботится о вещах?

— Слово «компьютер» не понято. Пожалуйста, перефразируйте свой вопрос.

— Я разговариваю с роботом?

— Эссенс — это искусственный интеллект программы Морради Сити Прайм, — повторил голос.

Хорошо.

— Эссенс, какова твоя основная функция?

— Эссенс запрограммировали поддерживать и заботиться о Морради Сити Прайм и его жителях.

— Но здесь никого нет.

— Ответ отрицательный. Сейчас в Морради Сити Прайм есть два жителя.

— Два? — Предположительно я один из них. Но был ли другой?

— Подтверждаю.

— Кто второй?

— Закийский ребенок внутри женского тела.

— Ох. — Я потерла живот и улыбнулась, мне понравилось, что компьютер считает нас обоих. — Как я попала в эту комнату, если здесь никого нет?

— Эссенс использовал антигравитационную платформу, чтобы переместить вас с защитного купола города в центр исцеления.

Я вспомнила луч света и то, что схватило меня, прежде чем потеряла сознание.

— Как долго ты являешься стражем Морради Сити Прайм?

— Восемь тысяч шестьсот пятьдесят два цикла.

Я понятия не имела, как долго это продолжалось, но предполагаю, что намного больше, чем несколько лет. Но было так много других вопросов, которые мне нужно задать. Прежде чем я смогла открыть рот, мерцающий синий свет появился вокруг столика возле кровати, оставив после себя большую накрытую тарелку на подносе и высокий кувшин с водой.

Я встала и подняла сначала крышку тарелки. Не смогла определить шаткое, зеленое желатиновое вещество на ней, но пряный аромат был аппетитным. Ещё до того, как поняла, что делаю, я взяла ложку и сунула её себе в рот. Сладко — как сахарная булочка с тапиокой.

Я сглотнула:

— Почему здесь есть еда, если город заброшен так давно?

— Оптимизатор частиц еды Эссенса. Еда для женщины содержит все необходимые питательные вещества для восстановления здоровья.

— Спасибо, — пробормотала я, доедая. Тут вспомнила о Счастливчике. Надеюсь, он не пострадал, когда Эссенс доставил меня в город.

— Где Счастливчик?

— Слово Счастливчик не понято.

— Ваззл, связанный со мной. Надеюсь, он не пострадал.

— Животное отдыхает в соседней комнате.

К тому времени, как я закончила с третьей тарелкой, почувствовала себя очень сонной. Моя голова поплыла. Я уставилась на пустую тарелку и посмотрела на синий луч света над собой.

— Что было в этой еде?

— Все необходимые питательные вещества для восстановления вашего здоровья и успокаивающее средство, чтобы помочь вам отдохнуть. Это не нанесет вреда. Эссенс защитит вас и город.

— Это снотворное! — Мое недоверие длилось лишь несколько секунд, прежде чем я упала на кровать, как только наркотик начал действовать.

* * * * *

Я села, быстро моргая в тусклом свете, и потревожив спящего Счастливчика, который недовольно защебетал при пробуждении.

Посмотрев вниз, я схватила моего ваззла:

— О, Счастливчик, я очень рада тебя видеть.

Чувствовала я себя замечательно. Ноющие боли из-за сна на земле прошли. Откинув одеяло, я встала. Мои ноги больше не болели. Вместо этого я почувствовала давление на мочевой пузырь.

И вспомнила, что Эссенс положил что-то в мою еду, чтобы помочь уснуть. Хоть это и было неправильно с этической точки зрения, но помогло мне исцелиться.

— Эссенс?

— Я здесь, женщина.

— Анна, меня зовут Анна. Неважно, сейчас не об этом. Есть ли ванная комната поблизости, которой я могла бы воспользоваться?

— Слово «ванная» не переводится.

— Мыться, принимать ванну, мне нужно… облегчиться.

— Двигайтесь по коридору, поверните налево и пройдите шестьсот шагов, справа от вас будет дверь.

Я поспешила, заметив большой просторный коридор, прохладный гладкий камень под моими ногами сверкал, отражаясь синим и зеленым. Я прошла большие резные двери в диаметральных узорах. За прекрасными арками светились огни. Это выглядело очень роскошно. Мне казалось, что пульсирующий синий свет следовал за мной, следя за каждым шагом.

— Эссенс?

— Эссенс здесь, Анна. — Ах, я так и думала. Это выглядело довольно жутко, но с другой стороны, это лучше, чем быть в одиночестве, и программа, казалось, действовала в моих интересах.

— В какой части города я нахожусь?

— Королевский дом Морради.

— Это королевский дворец? Вау. — Я нахмурилась. — Почему ты всё ещё работаешь? Мне думается, что через столько времени энергия должна исчерпаться.

— У Морради Сити Прайм есть бесконечный запас энергии из жидкокристаллического ядра планеты.

— О, ладно. — Задайте вопрос и получите ответ «я понятия не имею, о чем идет речь». Прямо сейчас у меня были другие неотложные проблемы. — Ты собираешься снова меня усыпить?

— Вы отдохнули. Ваше тело возвращается в здоровое состояние.

Я вздохнула с облегчением. По крайней мере, с этой программой мне не пришлось беспокоиться, как в ситуации с сверхразумным компьютером «HAL» из фильма «Космическая одиссея 2001».

Я остановилась, когда коридор закончился.

— Ванная комната находится справа от меня?

— Ответ положительный.

Двойные двери открылись автоматически.

— Ух ты! — С раскрытыми глазами я смотрела на огромный бурлящий бассейн, который доминировал в комнате. Там можно разместить двадцать больших закийцев. Я посмотрела вниз на свое грязное тело. Мне необходимо принять ванну.

Потребовалось время, чтобы найти закийскую версию туалета. Но как только закончила и разделась, я спустилась по ступенькам в теплую воду, застонав от блаженства. Я нырнула, чтобы намочить волосы.

Вынырнув, я увидела Счастливчика на краю бассейна, наблюдающего за мной.

— Как думаешь, я смогу получить одежду после купания?

Замерцал синий свет, и одежда белого и абрикосового цвета появилась на одной из каменных скамей в ванной комнате.

— Спасибо, Эссенс.

— Работа Эссенс — служить и защищать.

Счастливчик прыгал по краю бассейна. Я улыбнулась маленькому зверьку и откинулась на спину, чтобы подумать о своей ситуации. Я собиралась обнять Киллиу, когда снова его увижу. Перестав улыбаться, с беспокойством подумала, что, черт возьми, я делаю? Я бездельничала, наслаждаясь этой роскошью, когда мои друзья находились там, в друэльском лагере.

Мне нужно подумать. И всё выяснить, ведь я никак не могла оставить их там.

— Эссенс, ты ответишь на мои вопросы?

— Эссенс ответит на все вопросы в рамках параметров программирования.

— Хорошо. Что случилось с населением Закии? Почему их так мало осталось? — Я с трудом понимала, как друэльцы смогли так легко их победить. Они были такими высокоразвитыми.

— Доступ к историческим записям прошлых событий.

Голограмма появилась над бассейном. Я с восхищением и ужасом наблюдала за тем, как Эссенс транслирует об опустошение, которое друэльцы навлекли на Закию.

Сначала они пришли под предлогом мира, желая заключить торговый договор. Закийцы были открыты и доверчивы. Но друэльцы заразили вирусом население, который уничтожил более половины закийцев за несколько недель. Именно тогда друэльцы нанесли удар, забрав сотни закийцев с планеты. Не имея постоянной армии, чтобы себя защитить, у жителей Закии не было шансов.

Я сжала пальцы, всё внутри меня кипело от гнева. Плача, я вылезла из бассейна.

Оставшиеся закийцы изо всех сил пытались найти лекарство от вируса, но к тому времени, когда они это сделали, стало уже слишком поздно. Они были побеждены.

— Если тебя создали, чтобы защищать и оберегать, почему ты не смог защитить Закию?

— В последние дни меня создал ученый Гальван для защиты города. Он жил в надежде, что закийцы однажды вернутся домой.

Черт, ублюдочные друэльцы, они убили миллиарды закийцев и всё ради собственной эгоистичной жадности.

— Почему они не напали на город и его не разрушили? — Я вытерлась насухо и надела одежду.

— Ответ неизвестен.

Я вспомнила, как Моррдрук говорил мне, что друэльцы хотели население Закии, а не их планету.

— Есть ли на планете системы защиты? Друэльцы вернутся.

— Информация засекречена.

— Засекречена? Так что я не смогу защитить себя, если они нападут? — нахмурилась я.

— Ответ отрицательный. Вы будете в безопасности.

— Как? — потребовал я, скрестив руки и глядя на синий луч.

— Информация засекречена.

— От кого? Все мертвы! Я здесь одна! — Я взмахнула руками от разочарования.

Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Глупо злиться на компьютерную программу.

— Только члены королевской семьи могут получить доступ к информации.

— Так мне ты не скажешь?

— Ответ положительный. Вы в безопасности, Анна. Эссенс будет защищать и служить вам.

— Ну что же, секретная информация. Как насчет оружия. То, которое я могла бы держать в руке. Здесь есть такое?

— Всё оружие в армейских хранилищах.

— Будет ли какое-нибудь из этого оружия достаточно мощным, чтобы уничтожить друэльскую машину примерно такого же размера, как я?

— Подтверждаю.

Отлично, мы немного продвинулись. Мой мозг заработал, и начали появляться идеи. Я улыбнулась.

— Есть ли в городе какой-нибудь транспорт, которым я могла бы воспользоваться?

— Подтверждаю.

Всё лучше и лучше.

— А это оружие… кто-то вроде меня сможет им воспользоваться?

— Ваш вес и масса тела указывают на то, что вы не сможете воспользоваться этим тяжелым оружием.

— Эссенс, мне нужна твоя помощь. — Я надела брюки и топ. Они подошли очень хорошо. — Хочу, чтобы ты показал мне, где находятся машины и оружие. Затем ты научишь меня ими пользоваться.

Глава 9

— Предупреждение о небезопасном приближении к колонне.

— Я знаю, знаю. Хватит мне повторять! — Я стиснула зубы, стараясь не слишком переусердствовать, скользя вокруг колонны.

— Ура! — Получилось! Воздушный мотоцикл, как я его назвала, выглядел скорее как нечто среднее между водным мотоциклом и лошадью-качалкой, только намного больше. Черное кожаное сиденье с мягкой подкладкой могло вместить двух больших закийцев.

Элементы управления, встроенные в руль, облегчали использование. Э, как я переименовал Эссенс, также сказал мне, что у него есть круиз-контроль. На передней части мотоцикла стоял выглядевший опасно, черный дезинтегратор* с автоматическим прицелом. По крайней мере, мне не пришлось бы учиться им стрелять. В большом военном бункере выстроились сотни этих воздушных мотоциклов, а также множество больших летающих кораблей и других странно выглядящих машин.

--------------------------------------------------------

*Дезинтегратор — гипотетическое оружие, распыляющее цель на молекулы или другие частицы.

--------------------------------------------------------

Я выбрала мотоцикл, так как мне показалось, что его легче всего научиться водить. Я получила несколько царапин, прежде чем освоить эту машину. Что-то под названием «пут» — оружие на жидких кристаллах размером с автомат, но с телескопическим стволом — несло в себе один заряд. Изучение того, как стрелять из пута и ездить на байке, заняло больше дней, чем мне хотелось.

Э всегда был рядом, чтобы напомнить мне об опасности, которой я подвергала своего ребенка и собственную жизнь.

— Думаю, что готова. Я могу летать и стрелять достаточно уверенно. Мне нужно лишь попасть в лагерь, а мужчины смогут сделать всё остальное. Сколько оружия может увезти этот байк, Э?

— С вашим весом, двадцать дезинтеграторов, — голос Э глухо прозвучал в пещере.

— Я возьму десять и припасы к ним. — Я опустила мотоцикл и перекинула ногу над широким сиденьем. — Мешки готовы?

— Подтверждаю. Э не рекомендует вам продолжать. С вероятностью в шестьдесят два процента у вас ничего не получится.

— Да, знаю. Ты продолжаешь мне это говорить, но я пойду за своим мужем. Мы уже слишком долго в разлуке. Я переверну мир, чтобы его вернуть.

Я подошла к бывшим военным казармам, в которых жила, и вытащила Счастливчика, спящего среди черной униформы.

— Хочешь забрать папочку, Счастливчик? — Он защебетал, поднимаясь к своему обычному насиженному месту на моем плече.

— Ещё рано. Мы позавтракаем, загрузимся и поедем.

— Э заранее запрограммировал координаты в вашем воздушном мотоцикле. На максимальной скорости путешествие займет у вас два часа.

— Подумать только, у нас ушло около шести дней ходьбы, — проговорила я своему ваззлу. — Спасибо, Э. Мы уедем через час. Я хочу получить своего мужчину и вернуться вовремя к обеду. Приготовь город, Э. Твои закийцы возвратятся домой.

— Подтверждаю, Анна.

* * * * *

Несколько часов спустя экипированная в более легкую версию черной боевой брони закийцев, которую Э разработал и создал с помощью его реорганизатора частиц, со шлемом на голове и дезинтегратором, привязанным к моей спине, я пролетала над полями, холмами и горами, по которым шла несколько дней назад.

Как черт возьми, я сделала бы это снова. Внутри всё затрепетало, когда я с твердым намерением отправилась к лагерю. Пришло время разорвать друэльский купол и освободить закийцев. Ну, по крайней мере, доставить их благополучно обратно в город, тогда мы могли бы решить, что делать дальше.

Я крепко держала руль, мои губы сжались в тонкую линию, когда я осматривала пейзаж. Никаких колебаний и сомнений. Мысль о том, чтобы снова увидеть Моррдрука и оказаться в его объятиях, заставила меня выжимать из мотоцикла максимум скорости.

— Приближаетесь к друэльской башне, — голос Э донесся из наушника в моем шлеме. Эссенс решил не выпускать меня из поля зрения, поддерживать аудиосвязь и направлять.

— Отлично, давай сделаем это. Включай автоматическое наведение и стреляй в пределах досягаемости.

На передней части мотоцикла появилось оружие. Я услышала свист дезинтегратора, готовящегося к стрельбе. Быстро взглянув на монитор, увидела, что он уже зафиксирован на цели. Я повесила дезинтегратор на пояс, держась одной рукой за мотоцикл.

— Огонь, — прозвучал голос Э через динамики. Синий лазерный луч выстрелил в башню. Та взорвалась в горячем пламени. Барьер на миг вспыхнул, прежде чем исчезнуть. Я пролетела на байке мимо.

— Направление на деревню. Пусть лучше оружие будет у мужчин, чем у меня. — Впереди я увидела черные здания и покрытые грязью курганы. Мое сердце в груди забилось сильнее. Мужчины уже бежали к разрушенной башне с мечами наготове, когда я направила мотоцикл на землю прямо с неба.

Нулар, Макку и Киллиу возглавили атаку, когда мне удалось посадить мотоцикл. Выключив двигатель, я изучала настороженное выражение лиц приближающихся закийцев, готовых защищаться. Это оказалось довольно пугающее зрелище.

— Что это? — прошептал Нулар слишком громко. Я ухмыльнулась под своим шлемом, прежде чем его стащить.

— Привет, ребята! Скучали по мне? — Я взмахнула ногой над сиденьем, отцепив дезинтеграторы.

Они стояли в ошеломлении, с широко раскрытыми глазами и выглядели почти смешно.

— Ты нашла город! — Киллиу шагнул вперед, оттолкнув молодых людей с дороги, и сжал меня в крепких объятиях.

Я пискнула, и Киллиу отпустил меня.

— Извини, Анна. — Он отступил, и я заметила гордость, сияющую в его бледных глазах.

— Всё нормально. Видит Бог, как мне приятно видеть тебя снова. Ты прав, там целый большой пустой город, но мы не можем сейчас говорить. Быстро возьми дезинтегратор. Я только что разрушила башню силового поля. Защитные машины друэльцев будут активированы, и, без сомнения, они уже нацелены на меня. У нас есть оружие против них. Я привезла столько, сколько смогла. — Обернувшись, я открыла заднее отделение под сиденьем мотоцикла, передав первый из дезинтеграторов Киллиу.

— Ты знаешь, как ими пользоваться?

— Да, не волнуйся.

— Рад видеть тебя, Анна. Эбби от счастья потеряет дар речи. — Нулар шагнул вперед, чтобы помочь Киллиу раздать оружие.

Я обернулась, пытаясь разглядеть Моррдрука. Где он?

— Возьмите оружие, защитите своих женщин. Наконец-то, мы освободимся! — сказал Киллиу.

— Где Моррдрук?

— Я приведу его. Он спустился к лагуне, — ответил Нулар.

— Нет, я сама, тебе нужно остаться и держать оборону. Уничтожьте машины друэльцев раз и навсегда.

— Да, иди к нему. Ему было трудно без тебя, — кивнул Нулар.

Я побежала к тропинке, ведущей к лагуне, бешено распихивая растения со своего пути.

И остановилась, увидев Моррдрука у кромки пруда, он стоял с опущенной головой и смотрел на воду. Его обычно уложенные волосы были в диком беспорядке, свисая до плеч.

— Моррдрук? — едва прошептала я, когда меня захлестнули эмоции. Каким потерянным он выглядел. Он повернул голову при звуке моего голоса. Вокруг его глаз появились морщины, и клянусь, он похудел.

— Аюнна? — не сказал, а прошептал Моррдрук. Неверие застыло в его голубых глазах, когда он скользил взглядом по мне, осматривая с головы до ног.

— Моррдрук, я нашла дорогу назад. Я… — Слезы навернулись на мои глаза. Я быстро моргнула, пытаясь их сдержать. — Я… нашла закийский город. Я нашла способ освободить нас…

Я не могла больше ждать и бросилась в его объятия. Окутав теплой силой, он крепко держал меня, уткнувшись лицом в мои волосы. Я услышала, как он глубоко вздохнул.

— О луны! Это ты, моя Аюнна, моя прекрасная Аюнна. — Он схватил меня за плечи, напряженным взглядом скользя по моему телу. Потом этот же путь проделали его руки. Он провел кончиком пальца по своей метке на моей шее, а достигнув моего живота, нежно его приласкал.

— Ты похудела, но наш ребенок всё ещё растет. — Его голос звучал низко от эмоций.

— Да, это оказалось трудно, но мысли о тебе поддерживали меня. Я так по тебе скучала. Я никогда не хочу снова расставаться!

Он снова обнял меня, гладя руками спину и целуя волосы.

— Нет, больше никогда, — выдохнул Моррдрук.

Откинув мою голову назад, он снова поцеловал меня. Я отчаянно цеплялась за его плечи, отдавая ему всё, что у меня было, и даже больше.

Громкие взрывы заставили нас прерваться. Я сунула свой дезинтегратор в руки Моррдрука, который посмотрел на оружие и широко улыбнулся.

— Киллиу сказал, что ты умеешь этим пользоваться.

— У друэльцев есть похожие дезинтеграторы, и они не требуют особых навыков.

Я фыркнула, помня, сколько времени мне понадобилось, чтобы им овладеть.

— Нам нужно уничтожить дроны друэльцев. Я объясню всё остальное после.

Кивнув, муж крепко схватил меня за руку, и мы поспешили обратно в деревню. Бойцы Закии уже сражались с беспилотниками друэльцев, которые падали, как мухи.

— Останься! ​​— рявкнул Моррдрук, пристально глядя на меня и толкая за первую хижину в ряду. Я не могла удержаться от удовлетворительной улыбки и послушно кивнула. Боже, как мне нравилось, когда мой большой инопланетный защитник возвращался и мной руководил. Я наблюдала за тем, как он бросился в бой, на бегу сбив две машины.

— Анна! — провизжала Эбби, двигаясь по периметру деревни, чтобы не попасть под огонь. За ней по пятам держалась Джоан. Обе женщины вынырнули из-за здания и сжали меня в объятиях. Я пискнула, пытаясь дышать, пока меня не отпустили. Я не могла не заметить, как выросли их животы.

— Иисусе, женщина, ты вернулась! Как? Ты выглядишь как очень крутая байкерша!

— По мне так больше похожа на Сигурни Уивер из фильма об инопланетянах, — усмехнулась Джоан. — Она принесла большое плохое оружие.

— Что с тобой случилось?

Я рассмеялась над их смешанным выражением восторга и растерянности.

— Я нашла потерянный город закийцев. Это долгая история. Я расскажу вам, когда мы выберемся отсюда.

Мы ждали конца перестрелки добрых десять минут, прежде чем больше не осталось друэльских машин. Они лежали, дымя и искрясь, на земле. Раздались одобрительные крики мужчин.