Спасение

Наших из капсул, из режима обучения, уже подняли. Медики просканировали медицинскими сканерами самых сильно пострадавших, и положили трёх в две лечебные и реаниматор. Остальных через диагност прогнали и приложили к открытым участкам тела армейские аптечки. В их комбезах те были пусты, видимо действительно давно вот так в космосе бултыхаются. Некоторых медики, раздев, обтирали влажными салфетками, стирая грязь и следы жизнедеятельности. Не самая приятная работа в работе медиков. Сколько вымени те пробыли в капсулах, удалось узнать достаточно быстро. Мой дешифратор взломал за десять минут комп капсулы, и выяснилось, что спасли мы действительно флотских, экипаж военного транспортного судна. Наверное, это его метка виднеется на границе работы сканера. А бой произошёл трое суток назад, соответственно трое суток они вот так и находятся в космосе, теряя с каждым днём надежду к спасению. Как бы до беды не дошло, отчаявшиеся люди готовы ко всему, может до суицида дойти. Тенор тут же подтвердил эту мою мысль, сканер обнаружил ещё одну капсулу на границе дальности работы сканера, вот только датчик живых на ней не работал. Кто-то раньше отчаялся, не успели мы немного. Тут по-другому и не скажешь.

Передав нам вторую капсулу, в этой было четверо, они находились в сознании, и когда крышка открылась, сами, осторожно ступая, всё же три дня в невесомости без движения, оборудование гравитации было повреждено, направились в медбокс, бойцы и медики их поддерживали, те были сильно ослаблены. Как в физическом, так и моральном плане. Двоих, что были более-менее в норме, поселили в каюты, они сразу душ посетили, а вот двоим требовалась помощь медиков, вот и сопроводили их в медбокс, там свой душ был. Те даже оживились, обнаружив там знакомцев из экипажа своего судна. Потом челнок доставил третью капсулу. Вот тут не совсем хорошая история была, один живой, с игольником на поясе в кобуре, и три трупа с аккуратными дырочками в висках. Выжившим оказался главным корабельным техником судна. Разоружённого его отправили в карцер, оказав минимальную медицинскую помощь, и накормив. Нужно ещё разобраться, отчего трупы образовались, сами или тот их. Оружие было у одного, да идентификатор показывал, что закреплён он за ним, другие им воспользоваться не смогли бы.

Пока мы занимались ремонтом и спасёнными, челнок "сбегал" к последней капсуле, там все закончили жизнь самоубийством, среди них был и капитан. Получается командование среди спасённых переходило старшему офицеру в звании лейтенанта, он во второй капсуле находился. То есть заместитель капитана, он же первый пилот судна. Так как ему требовалась медицинская помощь, то мы стали ожидать пока он не закончит все процедуры, для решения вопросов с членом их экипажа, найденного в окружении убитых. Крейсер же мы направили к остову и с удивлением обнаружили не транспортное судно флотских, а переделанный пиратский рейдер, получивший такие повреждения, что был брошен. Видимо само судно с ценным грузом пираты угнали. Как пояснил нам один из более-менее нормально чувствующих себя флотских, с пиратами был средний буксир, так что те могли сразу забрать трофей и уйти с ним в прыжок, буксир для этого и предназначался. А вот для повреждённого судна уже места не было. Вот это уже очень интересно, надеюсь, с пирата будет чем поживиться, нам много что было нужно. Правда само судно гражданская лоханка, переделанная в рейдер, да ещё четвёртого поколения, но что есть, что есть. Ещё этот флотский пояснил, что когда они покидали на капсулах борт своего судна, им у судна движки отстрелили, чтобы сбежать не смогли, датчики и приёмники были отключены, да и не ловили их пираты, почему-то не брали их в плен или в рабы, видимо только груз интересовал и ничего более. Во когда те на удивлении быстро покинули систему, флотские и включили маяки, надеясь какое транзитное судно их найдёт, а через трое суток, когда те уже потеряли надежду, появились мы. Такая вот странная история. А о пауках флотские ничего не знали, шли из срединных миров, не заходили в порты. Были в одном, дней семнадцать назад, заправлялись, но ничего о вторжении там не знали. Пока мы им ничего не рассказывали, те и так морально ещё не отошли, это их ещё больше придавит. Чуть позже сообщу, пусть сначала придут в себя. Как бы то ни было, но мы спасли одиннадцать человек, что уже неплохо. Челнок под невидимостью продолжал исследовать систему, нам уже удалось узнать, что капсул было сброшено восемь, но пока ничего. Мы даже рискнули и вышли на канал, на котором работали передатчики капсул, может, отзовутся, но… тишина.

Когда мы подошли к остову, у него так же был нарушен силовой набор, и судно было практически разломано надвое, видимо оказывая сопротивление, флотские выпустили по нему ракеты, артиллерия на транспортах слабая, а вот ракетное вооружение очень даже приличное. Отбиться и сбежать обычно хватает, всё же это не боевые корабли, транспорты, у них своя специфика и свои задачи. Стабилизировав крейсер рядом с погибшим пиратским судном, мы почти сразу открыли трюм, выпуская наружу технических дроидов. Чтобы дальности управления ими хватало, на челнок направили двух техников, они и будут управлять, и те направились к рейдеру. На борту также было три бойца-телохранителя с единственным нашим боевым дроидом, он был универсалом. "Погонщик" с ними был. Осмотрев остов, и не найдя ничего опасного бойцы вернулись, ну а техники продолжали работать. Снимали всё, что попадалось на глаза, но пока к серьёзному мародёрству не приступали, диагностический дроид под моим управлением занимался осмотром всего что уцелело. Кстати, шесть тел нашли, четыре явно пираты, а у двух других ошейники рабов, да и весь их вид имел заметно потасканный вид. Так, при диагностике выяснилось, что на оборудование щита можно не рассчитывать, тоже горелое. Часть коммуникаций можно снять, особенно энергошины, у нас много горелых, для замен требуется. Однако главное, оба разгонных движка, не смотря на то, что они заметно устарели, были на месте. Износ тоже серьёзный, однако, это меня волновало мало. Да, придётся повозиться с установкой, но они по размеру нам подходили. Ну и несколько маневровых снимем. Инвалид останется инвалидом, как тут его не ремонтируй, но теперь палочка у него будет, можно хромая ходить. Работы тут на неделю, не меньше, к сожалению, среди спасённых инженера не было, да он вообще не имелся в штате, всё делал тот самый старший техник из карцера, большой опыт имел в работе.

Когда диагностика была завершена, то я отдал список первоочередных задач по снятию разных модулей и узлов, после чего убедившись, что техники уже приступили к нормальному демонтажу, задумался. Техник нам нужен, тот самый, старший, имел большой опыт со слов других членов экипажа, он бы нам изрядно сократил время ремонта, что не могло не заинтересовать. Я уже говорил, что мы серьёзно торопимся. Покинув рубку, в которой проводил все работы, я направился к Гнату, он и вёл опрос всех спасённых, готовил доклад для меня. Именно он и поговорил с техником в карцере, успел это сделать, так что нужно узнать, что тот ему рассказал и его мнение о произошедшем. Гната я обнаружил в кают-компании, тот обедал в одиночестве, время обеденное было. Присоединившись к нему я одновременно с приёмом пищи расспросил того о старшем технике.

— А что техник? — пожал тот плечами. — Я бы на его месте, в той ситуации поступил точно так же.

— Объясняй, уже заинтересовал.

— Тут дело в том, что сутки назад, когда они отчаялись и уверовались, что шансов спастись нет, то решили протянуть время хотя бы для одного. Бросили жребий кому остаться в живых, ну и с помощью игольника техника застрелились. Выпало жить именно ему. В одиночку он смог бы протянуть две недели, капсулы не имели долгого срока выживания, четыре дня при полной загрузке. Как та шестёрка выжила, до сих пор не понимаю.

— Как они стрелялись, если не смогли бы нажать на спуск, блок идентификации не дал? — у меня тут был свой интерес.

А как шестёрка выжила, я знал, четверо время от времени переводили комбезы в режим скафандра, давая системе жизнеобеспечения капсул время на передышку. Так и протянули столько времени. Вот уж у кого сила воли к выживанию была.

— А они тут хитро все сделали, техник держал игольник, а те, кому не повезло, сами прикладывали ствол к голове и нажимали на его палец, а тот соответственно на спуск игольника. Игры разрывные, шансов выжить не было. Всё это шло под запись "под протокол" он мне предъявил файлы, я всё просмотрел и убедился, что он говорит правду.

— Понятно… Вот что, вызови лейтенанта, и пусть этого техника из карцера приведут, сразу решим что с ним делать. В его действиях я ничего серьёзного не вижу, действительно всё согласно ситуации. Тут скорее его самого пожалеть нужно, гибель друзей и товарищей на его совести и душе.

Когда пришёл лейтенант, он был первым, мы объяснили ему ситуацию, он просмотрел записи с файлами, играя желваками, оказалась одна из суицидниц, была его девушкой. Вот этого технику он простить не мог. Да и тот, проходя в кают-компанию, увидев его, вздрогнул и опустил взгляд. В общем, наша судейская коллегия почти двадцать минут решала судьбу техника. Я был за судью, Гнат адвоката, а лейтенант как раз за прокурора. Это если по Земному, в Содружестве немного другая правовая система. В общем, разложив все действия техника по полочкам, мы признали, даже лейтенант, что вины во всём, что случилось, на технике нет, кроме разве что, тот перестал поддерживать как старший, моральный дух в капсуле, хотя должен был. В этом его вина, это все признали, включая меня. Так что техника освободили прямо тут, вернули игольник и поселили в одной из кают, дали два часа на посещение медбокса, со здоровьем у того всё же не всё так хорошо, ну и приведёт себя в порядок в каюте. Тот же комбинезон постирает. Лейтенант успел этот сделать, а вот от техника изрядно несло. Через два часа как штык, получит скаф и дроидов, включая инженерный, тот оказывается, мог им управлять, и путь займётся перестановкой разгонных и манёвровых двигателей. Сейчас остро стоял вопрос именно насчёт них. Я же, после того как старые двигатели будут сняты, управляя инженерным дроидом займусь ремонтом силовой рамы, техник этого сделать не сможет, нужных знаний не имеет.

Уже через два часа тот приступил к работе, надо сказать действительно отличный специалист. Среди спасённых был ещё один техник, он тоже присоединился к работе, когда его восстановили. Он переломы поучил в столкновении капсулы с нашим крейсером, переломы в реаниматоре срастил. Всё хорошо, работа шла даже быстрее чем я думал, вот только со старшим техником никто кроме моих людей не общался, бывший экипаж его игнорировал, выстроив стену отчуждения. Тот это видел и переживал, но из графика работы не выходил, даже с опережением шёл. Можно сказать весь ушёл в работу, тут он молодец, это позволит ему протянуть время, а как говорится, время лечит.

Ходовые испытания показали, что всё в норме. Силовая рама держит оба двигателя, хотя и кое-как, заварил я трещины на раме, даже усилил её за счёт срезанной конструкции с пиратского рейдера, но гонки на крейсере лучше не устраивать, плохо закончатся. Двигатели техник поставил на место, более того обнаружил две продольные трещины в баках. Правда, топливо мы не теряли, трещины имели микроскопические выходы, но молодец нашёл. Заварили, и залили топлива под пробку слив остатки с рейдера. После небольших ходовых испытаний, мы разогнались, шесть с половиной часов на это ушло по сравнению с полутора часами раньше и ушли в гипер.

За эти два дня пилот на челноке осмотрел половину системы, но больше ни одной спаскапсулы не нашёл. Странно, флотские парни говорят, что сброшено точно было восемь единиц, а нашли мы четыре, где вторая половина? Вполне возможно, что вот их как раз пираты прихватили. То, что ближе висело, а на остальных наплевать, побыстрее бы свалить. Другого объяснения у меня не было. Что же за груз был на борту транспорта? Сами флотские на этот вопрос не отвечали, то ли не знали, то ли, скорее всего, подписку о неразглашении давали. Ну а так они отправлялись с нами к Зории, в надежде отобрать себе судно. Про нашествие пауков мы им всё же рассказали и то, что Окраинные миры уже уничтожены, и сейчас идут сражения за Окраинные, которые продляться несколько месяцев, это вызвало у них изрядный шок. Ладно хоть медики подготовленные мной были рядом. Уколы успокоительных через инъекции аптечек и готово, пережили такую страшную новость. После этой новости даже как-то на своего члена экипажа стали смотреть по-другому, я про техника, он теперь им был нужен. Я так понимаю, они с ним расстаться хотели на Зории, а тут решили, что он им действительно нужен, лейтенант так и решил.

За время этого четырёхдневного полёта, который прошел, как ни странно благополучно, нас нигде принудительно не выкинуло, техники сообща установили одну башню средних пушек, снятую с рейдера, две пусковые взамен поврежденных, и двенадцать турелей ПКО. Эти два дня мы только двигателями занимались, часть уцелевшего вооружения с рейдера сняли, даже ракет запас пополнили, с него пираты вообще ничего не снимали, может только часть экипажа что выжила и всё. А, похоже, пираты реально торопились, да и информатор у них был где-то среди флотских. Иначе откуда они узнали маршрут этого транспорта, что за груз и где будет промежуточный прыжок? Ждали его, слили информацию. Лейтенант это тоже прекрасно понимал и только матерился, а что ему ещё оставалось делать?

Вот так вот и прошли наши эти четыре дня полёта в гиперпространстве. Частично восстановили вооружение, ремонты вели почти постоянно, поддерживая общее удовлетворительное состояние боевого корабля, но к прежнему состоянию его без верфи не вернуть, это я вам как инженер с шестым рангом знаний говорю. Я даже не предлагал корабль лейтенанту и его людям, они тоже прекрасно видели, что просто не долетят на нём до своего государства. Да развалится тот в полёте, а вот частично разукомплектовать его, например, забрать искины, чтобы использовать их на каком другом судне, это легко, да и вообще на крейсере есть что снять. Так что по прибытии к Зории, они остаются на орбите, на борту крейсера, будут искать подходящее судно и готовить его к дальнему полёту, а мы немедленно спускаемся, подниматься обратно уже не будем, наша цель лежит на поверхности планеты. Разбегутся с прибытием к планете наши пути дорожки.

Выход из гипера, новый разгон и последующий прыжок прошли благополучно. Перед уходом на краю системы мелькнуло три каких-то судна, но слишком далеко, чтобы оборудование крейсера смогло опознать их. Лишь было достоверно выяснено, что это не Арахниды. Вот так и прошли у нас три последующих прыжка. Все благополучно, но люди не расслаблялись, ожидали неприятностей. У нас опыт уже был, только расслабишься и оказываешься в центре целого флота Арахнидов. Оно нам надо быть закуской на беде? Вот и я думаю, что нет. Дежурства разбили, правда, флотских привлекали только для ремонта, а так они у нас в качестве пассажиров находились.

Когда остался последний промежуточный прыжок, потом три дня в гипер и мы выйдем в системе Зории, случилась новая неприятность. Когда мы вышли из прыжка в надежде, что система пуста, то обломались. Три паучиных корабля, два рейдера и один лёгкий крейсер потрошили какое-то пузатое грузовое судно. Не военное, явно частное. Сигналов от него не шло, видимо, искины заглушены, да и реакторы возможно тоже, но что-то интересное на борту было, раз все три корабля Арахнидов пристыковались к "толстопузу", что был больше их всех трёх вместе взятых, хотя относился к среднему крейсерскому классу судов. Не большегруз, но близко, самый крупный в линейке средних кораблей.

После выхода Тенор почти сразу стал передавать нам информацию, как обнаружил эту тройку облепивших грузовой корабль.

— Фиксирую облучение нас дальними радарами, но движения не наблюдается. Пауки нас осмотрели и продолжают стоять у борта грузового судна.

— Сколько им до нас? — уточнил я.

— Около часа на полном ходу. Быстро догонят.

— А нам для разгона чуть больше семи часов надо, — сообщила Керри.

— При форсаже? — уточнил я у неё.

— Пять половиной, больше я из этого корыта не вытяну. Но движки мы потеряем.

— Ясно. Форсируй скорость разгона. Это последний прыжок. Усиль скорость за счёт манёвровых, процентов десять мощности разгона они дадут, выиграем немного времени.

— Не выиграем, время разгона я сообщила с учётом использования и маневровых двигателей. Учла это.

— Молодец, — покачал я головой. — Пауки будут за нами наблюдать, но думаю, не тронут. Обедают они, не хотят прерываться. А вот отбиться у нас шансов нет, даже от лёгкого крейсера, что уж про остальных говорить. Жаль тех, кто сейчас у них на столе или на полпути к желудкам, но сделать мы ничего не сможет, особенно на нашем слегка восстановленном инвалиде. Было бы что посерьёзнее, вроде авианесущего тяжёлого крейсера или лёгкого линкора с полным профессиональным экипажем, мы бы этих пауков раскатали, но чего нет того нет.

— Легкий крейсер проводит расстыковку, снимает мягкий стыковочный переходный шлюз. Похоже, мы их заинтересовали.

— Керри, вся надежда на тебя, — спокойно сказал я. — Гнат, готовься.

Гнат почти всё свободное время проводил в капсуле, поднимал нужные базы. Раз щитов у нас нет, то он поднимал базы оператора артиллерийских систем с третьего по четвёртый ранг, за эти девятнадцать дней полёта, поднял одну базу до пятого, а вторую до четвёртого. То есть он уже мог полноценно помочь Керри в бою, взяв всё управление вооружением на себя, чтобы та сосредоточилась только на управлении.

— Лёгкий крейсер Арахнидов начинает разгон, он направляется за нами, — сообщил Тенор, подавая время от времени голос. Не с самыми надо сказать приятными новостями.

Выведя картинку крейсера пауков на свой экран, я стал задумчиво рассматривать его. Что мы можем противопоставить этому кораблю другой расы? То, что мы изрядно побиты, пауки видимо поняли, не так и далеко мы от них вышли, можно было определить. Вон даже бочонки маневровых двигателей разные. Я чуть голову не сломал когда писал программы для искинов, чтобы синхронизировать управление всеми движками, всё же два разных типа. Пират тоже потерял часть движков, поэтому заменить весь комплект мы не могли, сняли рабочие и поставили у себя. Вот только при совместной работе может возникнуть конфликт с управлением движков, поэтому и писал программки, чтобы снять эту проблему. Все новейшие движки, с крейсера на корму, четыре штуки, а с пирата, тоже четыре, на носовую часть. Я хоть так пытался минимизировать возможность конфликта программ при управлении разными движками, а если маневрировать в бою, особенно в полную силу, это вполне реально. Даст искин больше мощности носовым как движкам на корме, а у тех параметры другие, более низкие, и всё, если не сгорят, то рассинхронизацией просто снесёт, нанеся повреждения так же обшивке нашего корабля. Поэтому когда писал программы, я занимался этим очень серьёзно и ответственно. Больше десяти дней потратил на только эту работу, а ведь были ещё и другие. Например, дешифратор взломал искины с пирата, мы их сняли и я узнал, где база пиратов. Тут же в империи устроились, наглецы. Капитан рейдера её стёр, а я восстановил маршрут. Поделился им с лейтенантом, глядишь пригодится.

— Идёт сигнатура выхода из гипера! Кто-то большой выходит… и не один! — вдруг крикнул радостно, с азартом Тенор.

Радость нашего штатного радиста была понятна, когда выходили паучиные корабли из гипера, волнения в пространстве были другими. Спутать невозможно. Кстати, Арахниды это тоже прекрасно знали, лёгкий крейсер уже разворачивался. Они тоже видели, что кто-то выходит из гипера в систему, причём не так и далеко от них. Кстати, неизвестные корабля, а была полная уверенность, что это не гражданские суда, должны выйти в систему как раз с другой стороны от места пиршества пауков. Те будут между нами.

— Приготовься выдать информацию по паукам, — быстро приказал я Тенору. — Керри скорость не сбрасывай, но уменьши, а то действительно движки сорвёт, вон уже какая вибрация пошла.

— Поступает информация о неизвестных. Вышли два крейсера сопровождения и один тяжёлый авианесущий крейсер. Установлена связь… Получили благодарность за оперативно поданную информацию… Те идут к паукам выпуская москитный флот… Пауки проводят быструю отстыковку, пытаются уйти… Начался артиллерийский бой… Вступили в дело перехватчики с крейсера, атакуют противокорабельными ракетами… Вижу новые волнения гипера, господин, похоже это конвой, а крейсера из передового охранения. Идут из глубин космоса, от материнских планет Арахнидов в сторону Срединных миров.

— Охранение серьёзное, возможно какие-то интересные трофеи взяли вот и везут яйцеголовым, чтобы те разобрались. Только это не наше дело, помогли, спасибо им за это. Лучше смотрим, как работают профессионалы.

Вот мы и продолжили смотреть, а действительно интересно было. Пока один за другим выходили в систему транспортные суда, включая ещё боевые корабли сопровождения, тяжёлый крейсер из своих туннельных пушек, а они у него были, разнёс один рейдер пауков, а чуть позже второй. С лёгким крейсером справились перехватчики, он был далеко для прицельной стрельбы. Уйти в прыжок ему не дали. С одной стороны мы, Гнат выпустил пару ракет и пару снарядов, чтобы тот отвернул, ну а дальше перехватчики поработали. А вот оба крейсера сопровождения пристыковались к грузовику покинутому пауками, выпуская десант. Есть шанс найти выживших, им и решили воспользоваться неизвестные. Вдруг повезёт, будет кого спасать.

— Хм, а ведь корабли конвоя из соседнего государства с теми флотскими, что мы спасли, и вражды между ними вроде нет. А не заберут ли они наших пассажиров? Тенор, выйди на них с подобным запросом и просьбой, а ты Гнат свяжись с лейтенантом, предупреди.

Возражений с обеих сторон не было, нам предписывалось сбросить скорость и двигаться навстречу тяжёлому крейсеру, с которого уже сошёл штурмовой бот, на него и перейдут спасённые флотские, ну а сами спасённые стали собираться. Бот мы встретим на полпути минут через двадцать, хватит времени попрощаться.

— Тенор, выйди снова на связь с капитаном с тяжёлого крейсера сделай запрос, в курсе они, что орда флотов Арахнидов уже смела Окраинные миры и вот-вот возьмётся за Срединные, а за ними Центральные?

— Запрос отправлен, — сообщил связист и почти сразу ответил. — Нас вызывают с флагмана охранения, лёгкого линкора.

Пока шла эта лёгкая, на первый взгляд, схватка, в систему вышло около сорока одних только тяжёлых транспортов, полтора десятка кораблей охранения, из них два тяжёлых, два линкора, были ещё тяжёлые крейсера в количестве четырёх штук, один средний носитель, остальные крейсера сопровождения. Кстати, выяснилось, что в системе кроме нас ещё было разведывательное судно из состава сопровождения каравана, оно всё это время находилось в режиме маскировки, когда мы вышли из гипера и когда лёгкий крейсер Арахнидов погнался за нами. Не вмешивался, но информацию продублировало капитану тяжёлого крейсера вместе с нами. А маскировку только сейчас сбросило. Тенор только ругнулся, уши его горели. Чего стыдиться? Его пауки не рассмотрели, а у них оборудование нечета нашему, а тут с нашего инвалида попробуй рассмотреть, увидеть.

— Выводи запрос на меня, — велел я.

Когда окно развернулось на экране моего визора, то я рассмотрел пожилого мужчину в форме командора, уверен, он и командовал охранением. Даже то, что им командует офицер в таком звании, намекает, что груз очень не прост, просто фантастический не прост. Командоры водят в бой эскадры в тысячу вымпелов, а не в семнадцать как здесь, где хватит простого флаг-майора. Ох что-то мне не нравиться эта наша встреча. Конечно, спасибо что помогли, но мы торопимся на Зорию.

— Доброго времени суток, — по старому обычаю космолётчиков, поздоровался я.

Так здороваются космолётчики, старинный обряд, которому уже несколько тысяч лет. Ведь как, у разных кораблей свой часовой пояс на борту, тут не угадаешь, если только не один порт приписки, поэтому и такое универсальное приветствие. Вполне нормальное на мой взгляд. И сейчас им пользуются.

— Доброго, — ответил командор. — Нами перехвачена информация капитану "Лангетти". Насколько она достоверная?

— На сто процентов. Империя, в которой мы на данный момент находимся, уже две недели как перестала существовать. Мы имеем полную информацию по паукам, основным маршрутам их движения, но главное, по основному секрету пауков, их новейшему оружию — Н-пушкам. Выстрел превращает в пыль людей, и не только их, но и "био-искины". По счастью у этого оружия короткая дальность, поэтому подпускать близко их крупные корабли со странными наростами на броне не только опасно, преступно. Этих пушек нет на малых кораблях вроде уничтоженных в системе, их можно не опасаться. Вся эта информация с дополнениями изложена на отдельном файле. Переслать его?

— Если можно, — кивнул тот и когда у них пискнул пульт связиста о приходе файла, сказал, прежде чем отключится. — Благодарю.

Тут на нас вышел капитан крейсера, что также заинтересовался нашим сообщением. Он в беседе со мной уточнил, что это третья их встреча с пауками за время возвращения в свои миры, все три раза встречались с мелкими группами. Даже удивлялись, откуда пауки в центре Окраинной империи, а тут вон какое дело. Я лишь посоветовал направиться к любой планете, и убедится в правдивости полученной информации. Это легко. Уверен после обработки информации в штабе на флагмане, её в урезанном виде распространят по всем остальными кораблям с новой тактикой боёв с паучиными кораблями, а информация, отправленная нами, была дополнена так же всему по десанту. По его оснащению, например. Видеофайлы боёв с ними на территории флотской базе Декона мы также отправили. Для достоверности.

Тут как раз бот, что добрался до нас, произвёл стыковку, и спасённые, коротко попрощавшись, перешли на его борт, но сам борт отстыковываться не спешил. Тут с нами снова связался командор. Оказалось, при изучении информации офицеры оперативного отдела в штабе как-то смогли понять что трофеи, а особенно ручные туннельные пушки солдат Арахнидов, мы все собрали. Пришлось подтвердить, что есть такое дело. Вот те и попросили несколько единиц для изучения. Ничего подобного у них не было, никакой информации по этому поводу. С пауками за Фрониром те встречались, но у солдат подобного оружия не имелось. Видимо всё новейшее вооружение было направлено с карательными флотами в Содружество. Подумав, я кивнул и велел Гнату направить из трюма десять комплектов вооружения десантников Арахнидов. Технические дроиды загрузили всё, что у нас просили флотские на борт их бота, и тот отстыковался. За это время мы с командором общались. Интересный офицер, необычный даже, с широким кругозором. Конвой начал разгоняться, ну и мы тоже. Делать в этой системе нам было больше нечего. Помогли ещё одним хорошим людям, и ладно. А вот спали ли кого те на "толстопузе" нам так и не сообщили, видимо нет, нечем было похвастаться. Конвой ушёл раньше, попрощавшись с нами, у них скорость разгона был выше, по сравнению с нашим инвалидом, а уже после них и мы прыгнули. Осталось три дня в гипере и всё. Держись сестрёнка.

После того как звёзды прыгнули нам на встречу, все присутствующие в рубке задвигались. Гнат и Тенор встали, покидая рубку, а Керри осталось, сейчас её смена дежурства. Тенор по своим делам направился, а вот Гнат в медбокс, за ним там капсула была зарезервирована, он серьёзно поднимал некоторые боевые базы, тратя на это всё свободное время. А командовал телохранителями пока его зам. Некоторые телохранители так же учились, например, у меня теперь ещё три техника средних кораблей появилось, в минимально поднятых базах, но сдать на сертификат смогут уже сейчас. Они помогали поддерживать корабль в рабочем состоянии. К тому же мы с рейдера сняли два технических дроида и три ремонтника, компы их взломаны и переподчинены. Пусть те сильно устаревшие, но управлять ими в ручном режиме новоиспечённые техники вполне могли, что и делали. Вся основная мелочёвка была на них, наш главный техник из телохранителей, тот, у кого базы выше всех подняты были, занимался только серьёзными делами. Например, во время разгона следил за силовой рамой и движками с помощью диагностического дроида. Мало ли сорвёт. Почти сорвало, действительно едва ушли в прыжок. Думаю, больше нам не удастся это сделать. Да и не требовалось, через три дня Зория. Ушли мы в гипер не на всю дальность возможностей гипердвигателя крейсера. Три дня, каких-то три дня.

Пройдя в рубку, я сел в своё кресло и пульт в автоматическом режиме пододвинулся ближе, закрывая колени, зато я теперь мог в ручном режиме, используя сенсорный экран, отдавать приказы искинам не только вслух. Меня немного терзало волнение, всё же мы добрались до Зории, я не скажу что без приключений, но факт есть факт, через три минуты выход из гипера на краю системы. До Зории мы пойдём на разгонных. Выходить рядом с планетой смерти подобно. Это в будущем там кладбище мёртвое, а сейчас девяносто процентов судов и немногочисленных боевых кораблей "живые". Так дадут прикурить, костей не соберём. Именно поэтому я так дорожил флотским челноком с его режимом маскировки. Был бы флаер, использовали бы его, на нём тоже было оборудование маскировки. Но челнок даже лучше, гораздо лучше. Новее, и мощнее, хотя и меньше по размеру, раза так в два. Но это даже хорошо, не так заметен.

— Выход, — сообщила Керри, и мы действительно вышли в обычный космос. Почти сразу сканер запестрел отметками активного излучения.

Искин чуть с ума не сошел, пытаясь проанализировать многочисленные запросы от несколько тысяч судов, что находились в системе и в зоне работы радаров которых мы оказались. Это только ближайшие, за планетой не меньше, там же и старсейвер, мы вышил из гипера так, чтобы между нами находилась Зория. Перестраховались. Тут Керри снова взвизгнув, стала экстренно уводить крейсер в сторону, оказалось мы вышли рядом с дрейфующим транспортным судном, оттуда пришёл запрос и не получив ответа долбанули по нам ракетой. А щита то нет. В общем, удар в районе левой шлюзовой и движки смолкли, работали только маневровые. Мы ушли за охраняемую зону этого грузовика и тот перестал палить.

— Доложите о повреждениях, — связалась Керри с техниками.

Информация мне дублировалась на пульт, так что я был в курсе, что повреждения очень серьёзные. Новости не утешительные, словили мы три ракеты, но разгонные движки сорвались с рамы сами, форсаж добил её. В общем, двигаться мы теперь могли только на манёвровых, волоча один из движков на буксире из скрученных топливопроводов. Второй остался за кормой. Левой шлюзовой нет, там теперь огромная дыра, частично повреждён жилой модуль, есть ещё повреждения обшивки, а в целом ещё легко отделались. Пострадавших среди телохранителей нет.

— Насколько близко мы сможем подойти к планете, не попадая в охранные зоны судов кладбища? — уточнил я у Тенора. — Да и ещё, попробуй взломать спутники на орбите планеты и поискать маячок Лидии.

Ответил тот не сразу, вопрос требовал глубокого и вдумчивого изучения работы всех судовых сканеров, чтобы проложить максимально безопасный маршрут поближе к планете. Ответ в ближайшие минуты можно не ждать, работа заняла нашего связиста на долгое время, так что я стал изучать систему, сканеры видели её достаточно глубоко. Бой тут проходил чуть больше трёх недель назад, двадцать семь дней, если быть точным, наш инвалид потерял в скорости, так что лишний день потратили на полёт. Однако добрались, уже одно это радовало. Реакторных отсеков терминала не было, остов, оплывший после долгого обстрела, был на месте, а отсеков не было. Уже наверно в соседних секторах дрейфуют. В остальном всё, как и прежде. Старсейвера я не видел, планета его скрывала, но работу сканера изредка замечал, этого монстра не спутаешь. Такое мощное излучение могло быть только от него.

Тут, наконец, очнулся Тенор, который, не отвлекаясь на внешние раздражители, работал над моими приказами.

— Есть неплохой маршрут, самый безопасный. Потом ещё часа четыре, не меньше, на челноке под режимом маскировки красться придётся.

Гнат и Керри, изучив предложенный маршрут, одобрили его и начали движение, заработали маневровые на корме. А Тенор занялся решением второго моего приказа, найти Лидию с помощью спутников. Не самое простое дело. Часть спутников вообще не отвечали, мёртвые цилиндры, другие требовали коды доступа. В общем, используя дешифратор, я ему в этом помогал, Тенор стал дистанционно ломать один из спутников. Время на это было, до места покидания крейсера нам часов шесть красться, да и скорость не та, чтобы быстро летать, движки всё же маневровые, а потом ещё на челноке. В общем, времени много, а комп такого спутника, даже при дистанционном взломе, что замедляло работу, вряд ли продержится больше часа. Так что Тенор работал уверенно, с огоньком. Ещё бы, последний рывок остался. Я же продолжал изучать систему, сравнивая, что сейчас есть, а что будет в будущем, когда я впервые поднялся на орбиту. Как говорится небо и земля, разница была и существенная, суда ведь дрейфуют, некоторое сталкиваются, в будущем всё это перемешается.

А в системе мы были не одни, не сразу, но я засёк не так и далеко от нас как кто-то на большой грузовом фрегате, относящимся к малым судам, пытается вскрыть боевой корвет. В принципе уже вскрыли, на борту работают. По поколениям не флотский. Скорее всего, наёмников. Тем более сам корабль был если не мёртв, то близко, скорее всего, просто законсервирован, и вот ушлый пилот, если он на борту один, и пытается прибрать его к рукам, пользуясь неразберихой вокруг. Думаю нападение на Зорию застало его на полпути к планете, так как подняться на орбиту тот бы не смог, закрыта она, собьют на взлёте, так что скорее всего этот пилот выжил только за счёт того что был в полёте, на маршруте. В пользу этой версии говорило то, что он работал с внешней стороны недавно образовавшегося кладбища судов.

Указав Карри на него, чтобы та присмотрела за незнакомцем, мало ли долбанёт ракетами, щита-то у нас нет, и так вон уже пару раз корабль содрогался, когда в нас врезались крупные обломки, даже теперь такой грузовой фрегат нас разделать сможет. Если внезапно нападёт, со спины. Ничего всё нормально было, прошли его стороной, тот с подозрением поглядывал на нас, изредка облучая сканером. Но атаковать не пытался, так что мирно разошлись.

Тенору чтобы взломать спутник понадобилось минут сорок. Это ещё быстро. Спасибо дешифратору и возможности подобного дистанционного взлома, иначе долго бы провозились. Как только спутник стал нам подчиняться, Тенор вышел на другой спутник, фактически с другой стороны планеты, начав взлом, чтобы была возможность держать под контролем обширные территории, всё же мы собираемся спуститься на планету, а сам, используя уже взломанный спутник как ретранслятор, стал сканировать планету, отправляя запрос на маяк Лидии.

— Есть! — достаточно быстро воскликнул тот. — Маячок в зоне работы спутника, через две минуты тот выйдет из зоны. Маячок неподвижен.

— Местонахождение маячка Большой лес? — уточнил я, даже сам незаметно для себя затаив дыхание.

— Нет… Это Флиста, — под возгласы радости присутствующих в рубке, воскликнул тот. — Маячок находится на территории города… Всё, мы его потеряли. Спутник ушёл за дальность работы. Скоро второй взломаем, и снова будем видеть маячок.

— Хорошо, — с заметным облегчением откинулся я на спинку кресла. — Что там с челноком, полностью трофеями и средствами спасения загружен? Список мне сбросьте.

Изучив список, я отправился спать, в каюту челнока. Проснулся я, как раз в тот момент, когда наше судёнышко входило в атмосферу, лёгкая тряска началась. Внизу сплошная темень, с этой стороны была ночь, а нам нужна противоположная сторона планеты, континент, где находилась Флиста, а соответственно и Лидия. Надеюсь, она жива и удар с орбиты переждала, находясь в бункере вместе с остальными жителями этого небольшого поселения. Потянувшись в разложенном в виде койки офицерском кресле, в небольшом помещении я находился один, зевнул и, встав, сходил в единственный санблок на борту челнока. Потов вышел в десантный отсек, в их ложементах спали телохранители. Один бодрствовал и встрепенулся, когда я появился, пришлось махнуть ему рукой, чтобы тот не дёргался, всё в норме. Керри бодрствовала в кабине пилота, управляла челноком. Маршрут она знала, сейчас снизиться до максимально возможной высоты, и на бреющем двинет к Флисте. Вот такой план.

Добрались мы действительно нормально, и тут был полдень. Близко к посёлку не подлетали, у фабрики сохранилась система мониторинга округи и служба безопасности, так что подлетели под режимом маскировки и совершили посадку в десяти километрах от окраины Флисты. Дальше часть телохранителей, шло со мной шестеро облачённых в бронескафы разведчиков, трое и Керри оставались на борту челнока, погрузились на палубу малой грузовой боевой платформы, тоже разведывательной модификации, она входила в штатный комплект челнока, в трюме хранилась, и мы полетели к Флисте. Старались это делать максимально не заметно. Удалось по счастью. Местных, которых на улицах и так было не много, паукобоязнь была распространённым явлением после Большой Беды, это уже потом всё успокоилось и перестали ожидать повторного удара с орбиты, мы не обеспокоили.

По маяку, Тенор указывал путь, работая ручным сканером, мы вышли на большой особняк, на окраине Флисты. Район для местных богачей. Обошли местную работающую надо сказать охрану и проникли в особняк. Там нас ждало несколько шокирующее зрелище. В большой зале стоял трон, на котором сидела Лидия в дорогом, явно пошитом на заказ платьице, рядом стояло двое молодых парней, что обмахивали её опахалами. Тут сестричка, нас пока не видели, громко сказала "А" и открыла рот. Стоявший рядом паренёк в форме слуги, взял из тазика черешню и ловко кинул ягоду. Сестричка, довольно улыбаясь, заработал зубками. В зале кроме этой четвёрке было ещё шестеро мужчин и одна женщина. Они что-то обсуждали, собравшись вкруг, очень тихо, мне было не слышно. Медлить я не стал.

— Выпорю, — тихо и уверенно сказал я, под молчаливое одобрение телохранителей. — Держать будете.

Услышав меня, сестричка резко развернулась, и счастливо взвизгнув, бросилось ко мне.

— Братик, ты пришёл, а я так ждала!

Держа сестричку, что облепила меня, обнимая, на весу, я вышел в зал, телохранители тут же рассредоточились. Часть держали оборону вместе с единственным боевым дроидом снаружи. Под заинтересованными взглядами местных я вышел в центр и, осмотревшись, спросил:

— Ну и сколько я должен за спасение сестрички?

Судя по тому, как те синхронно достали планшеты, активируя их, я понял, что расплачиваться придётся долго, и много.

Эпилог.

Шестьсот тридцать девять лет спустя после наступления Большой Беды. Система Декон, столичная планета империи Росси. Императорский дворец, кабинет императора. Три часа пополудни.

Когда массивная на вид дверь распахнулась от лёгкого касания ладошкой пятилетней крохи, я машинально, но очень проворно сгрёб артефакты Древних в ящик рабочего стола и закрыл его, отчего цифровой механизм замка едва слышно застрекотал, вставая на запор. Рефлекс, приобретённый очень давно, после действий моей неуёмной сестрёнки, действовал и сейчас. Правда машинок времени у меня не было, с тех пор и не было, как не искал не нашёл, но так, на всякий случай прячу теперь всё. Почти двести лет без малого прошло, с той поры, а всё помню. Ещё бы такое забыть. Только в этот раз в кабинет впорхнула не моя сестричка, у меня их пять ровным числом, родители постарались, и два младших брата, а собственная праправнучка. Родители у неё погибли, исследователями были, изучали пригодность одной атмосферной в прошлом жилой планеты, под названием Земля, да только вот аборигены там, после тех мутаций что произошли, как-то не хотели их отпускать. В общем судя по записи капитана исследовательского судна, что спустил учёных вниз, не без охраны конечно же, лагерь не смотря на серьёзную, но всё же не достаточную оборону смели орды кочевников, а правнука моего, и жену его… Съели их. Вот так взяли и съели. Наказание конечно последовало, нет теперь этой орды на маленьких мохнатых и хищных лошадёнках, крейсер с орбиты отстрелялся, но что скажешь про внучку? Сын мой ею заниматься не мог, тоже по пути учёного пошёл, времени не было на внучку, жена такой же азартный и увлечённый человек, поиграть с ней может, но посветить всё время, уже нет. В общем, когда правнук отправлялся изучать Землю, то внучку, ей тогда два годика, было, оставил мне, я и воспитывал, находил время в том плотном графике, в котором я, император, жил. Правда, императором оставаться мне немного, три недели ровным счётом. Неделю назад я объявил, что сдаю свой пост одному из своих правнуков. Уж что-что, а мои дети как-то не сильно горели занимать мой трон, такие же авантюристы, как и я. Шесть сыновей и четыре дочери, у них свои увлечения и моего поста, моей ноши которую я тяну столько лет, а ведь думал, что больше тридцати лет не усижу, скину на кого-нибудь это ярмо, не то что не желали, шарахались от него как чёрт от ладана. Среди внуков тоже особо желающих не было, те же авантюристы, но вот среди правнуков нашёлся один одарённый юноша, ему сейчас сорок шесть лет, всю жизнь его готовил к посту императора. Вернее я всех так готовил, но впоследствии выяснялось, что это никому не надо, но Айрон, мой сменщик с охоткой продолжал мои дела и сейчас являлся моим заместителем, пора и дела сдавать. Постепенно.

Праправнучка, подбежав к моему столу, следом за ней в кабинет зашла строгая дама, воспитатель, и стала, сопя взбираться ко мне на колени. Улыбнувшись, я подхватил её на руки и сам усадил. Та тут же шустро навела у меня кавардак на столе и удовлетворённая осмотром, по её мнению теперь всё лежало так как надо, попросила нежным голоском:

— Деда, расскажи сказку.

— Сказку-у? — задумчиво протянул я. — Можно и сказку.

Рассказывал я ей однажды свою сказку про становление империи и какие роли были в ней нашей семьи. Кому интересно, может узнать о них в моих мемуарах. Копия книги, десять кредитов, скачать из Галонета. Три раза рассказать пробовал, не успевал, внучка засыпала раньше. Пока та возилась на коленях, чтобы устроится поудобнее и видеть, как я рассказываю, я и начал. В такие дали забирался во время рассказа, что сам удивлялся, через что мне удавалось пройти. Закончилось это эпопеей с поисками моей младшей сестры. Той самой Бешеной Лидии, известной всем как она на своём исследовательском судне обнаружила тихо-мирной поживающих два государства уцелевших со времён Содружества и с которыми у нас с тех пор установились торговые отношения. Не военные, слишком далеко. Много что заново и внове открыла Лидия, есть ей что вспомнить, и ведь не сгинула, спокойно себе поживает уже два десятка лет на вилле, тут у нас на Деконе в окружении внуков и внучек. Сами добавьте сколько нужно пра. Кстати, из всей семьи именно Лидия у нас была перестарок. В пятьдесят семь лет первый ребёнок, куда это годится? У меня вон в четырнадцать двое уже было. Три у неё было, на данный момент остался один. Первый умер своей смертью, чахлый был, не уследили няни, второй вот погиб, командовал москитным флотом на одном из средних носителей, что выпускали наши военные верфи. Погиб вместе с экипажем носителя. Тот конфликт мы проиграли, потери серьёзные у эскадры были. Подошедший позже флот раскатал неприятеля, но погибших уже было не вернуть.

— Выпороли? — уточнила опытная Валия, моя праправнучка.

Не то чтобы её постоянно пороли, но за проказы бывало, попадало, так что о чём говорить та знала.

— Ну-у… — задумчиво протянул я. — Не скажу, что до этого дошло, хотя желание было очень большим, скорее просто сделал внушение. Поговорил с ней. Меня на тот момент больше заботило, куда она третью машинку времени дела. Ничего, узнали. Когда её переместило, та в том Большом Лесу её и бросила. Нашли, использовали и вернулись обратно в своё время. Нормально всё. Даже закрыли вопрос долга со спасителями Лидии. Правда, изменения, что мы творили в прошлом, коснулись будущего. Ох как коснулись, но что хорошо, даже очень хорошо, на что я лично надеялся, то только в лучшую сторону. В основном всё шло так же как мы помнили, но изменения, серьёзные изменения были. Например, пиратам так и не удалось захватить Норд, и те жили всё это время фактически в резервации. Мы их "освободили", о чём я естественно не помнил на момент возвращения, и те перешли под мою руку. Непросто так, за те четыре с половиной сотни лет, я стал на Норде чуть ли не святым. Когда Гнат с Тенором предупреждали правительство о скором появлении пауков, ну или отправляли двух парней на курьере, они нажимали на то, что сведенья идут от меня. Фото моё, записи наших разговоров, всё это отправили, и они, эти сообщения были сохранены, более того их в истории учили, так что для нордцев я был чуть ли не мессией, каждый меня знал. В лицо. На Деконе тоже-самое. Спаслось куда больше людей, жили они практически в закрытой системе, но через триста лет выбрались в космос и к нашему там появлению, нас встретила крепкая и восстановленная оборона. Военных там было мало, запас нейросетей невелик, но смогли ведь воспитать специалистов, а те восстановить оборону. На Деконе меня тоже помнили и ушли под руку. В основном это все те изменения что были, ну и в империи на планетах благодаря той информации, что распространилась нами, спаслось куда больше людей. Знали что чем глубже, тем лучше. Так что когда началось становление империи, то это делалось быстро. Людей больше было. Конечно, прошлые воины за ресурсы и за рабов изрядно их скосили, но за те века после Большой Беды, люди множились. Естественным способом. Так что то, что в нашей империи теперь восемьдесят шесть заселённых атмосферных планет это не чудо, а статистика. Могло бы и больше быть, но границы растянули, пока и этого хватает. Да и другие государства формироваться начали, теперь мы имеем с ними границы. Ну и родственную связь, как же без неё, с правителями трёх государств породнились за счёт устроенных свадеб. Так что внученька, хорошо эти годы прошли, даже не предполагал, что управлять империей было так интересно. Мы вскрыли большую часть ресурсов бывшей империи Антран, но не все, всё же некоторые оставили как резерв, и благодаря им, империя сделал значительный рывок вперёд в техническом плане.

Заметив, что внучка посапывая, спит, я жестом подозвал воспитателя и та едва заметно улыбнувшись, взяла девочку на руки, направившись к выходу. Знаю я эти хитрости, уложить Валию это титанически труд, шустрая малышка очень неохотно ложилась спать. Я и мои рассказы это как тяжёлая артиллерия, всегда, когда я что начинаю рассказывать, для внучки как вышибной заряд. Десять-пятнадцать минут и та спит крепким сном. Сейчас у неё дневной сон, а уложить не смогли, вот и привели ко мне. Не часто, но такое бывает.

Когда внучку вынесли, и дверь закрыли, я откинулся на спинку кресла и задумчиво улыбнулся. Погружение в воспоминания всколыхнули и другие. Мы действительно жили дружно и с миром, ну почти, нарастили серьёзные военные силы и показывали всем какие мы мирные. Изменения в прошлом были видны не вооружённом взглядом, когда мы вернулись. Норд и Декон стали моими планетами, первыми. Зория вошла только через десять лет, когда корпорация была преобразована в империю, и все планеты, три десятка на тот момент, вошли в её состав. Зория тоже вошла, хотя и не так охотно как остальные, слишком много царьков было на планете со своим мнением. Ничего, разобрались. А так, всё шло своим чередом, разрабатывались новые системы, учёные работали над новыми технологиями, свои открытия были. Изучали наследия оставленные Арахнидами. На данный момент численность империи уже перевалила за полтора миллиарда человек. Недавно перепись была. Да одно то, что на Норде к моему там появлению проживало почти семьдесят миллионов, а на Деконе чуть меньше, двадцать один миллион жителей, сказалось, люди у нас были, охочие до работы были, так что освоение шло достаточно быстро. Приятно было, что такое количество выживших, всё благодаря нам, тех действий, что мы совершили вовремя поисковой спасательной операции. И Лидию спасли и людям помогли. Не всегда вмешательства в историю заканчиваются плохо, в данном случае, всё было наоборот, хорошо, и при возвращении это стало заметно для нас, очень явно. Для нас многое стало внове, но мы только радовались, особенно нордцы-телохранители, что изменения были только с хорошей стороны.

Вот так вот я сидел и вспоминал, довольная улыбка нет-нет да проскальзывала на губах. Ладно, с империей, тут всё отлично. Родителей не пережил, здравствуют оба, хотя и находятся в том возрасте что к смерти можно готовиться. Только зачем? Мои учёные снова синтезировали препараты омоложения, так что моих старичков от юношей и девушек не отличишь. Причём синтезировать те успели сразу после того как корпорация превратилась в империю. Бабушка на тот момент ещё была жива. Да что была, она и сейчас здравствует. Живёт с внуками вместе с родителями. Валию иногда берут себе, но редко, мне тоже отдушина нужна, с кем прощаться хочется, поговорить, да и поиграть. Валия для этого подходила как никто другой, сама непосредственностью. А так родители и бабушки тоже были окружены малышнёй. Вот пять сестёр и два младших брата мне настрогали. Один брат, правда, погиб, при испытаниях новейшего прототипа истребителя, что-то там с управлением было, в остальном все живы, все здоровы, что не могло не радовать. Наша семья раз в пять лет собиралась вместе, общались, целый месяц, так что я знал всё про всех, да и служба внутренней безопасности докладывала. Целеустремлённые у меня родственники и наши потомки. Всегда себе дело найдут. Вот, большая часть родственников, из тех, у кого шило в заднице, работали или работают на министерство Исследований, летают по разным уголкам и составляют новые географические и навигационные карты, заодно исследуя разные туманности и планеты. Потери среди родственников были, о троих так ничего и не узнали. Ушли и сгинули. Отправляли поисковые суда, да куда там, те в свободном поиске были, разве найдёшь? Маяки, даже с гиперприёмниками не отзывались на запросы, так и не нашли.

Ну а если в целом смотреть, я всё сделал правильно. Содружество восстановилось, и мы стали центральным государством в нём. Разные мелкие государства и анклавы продолжают возникать то тут, то там, мы им продаём сильно устаревшее оборудование, помогая с ростом, так что границы не обжитых систем постепенно отдалялись, и мы действительно становились Центральным государством Содружества, на территории которого расположилось управление. Всё как и спланировали.

Теперь по мне. Счастлив ли я был? Да вполне, увлёкся как игрой в шахматы, управлением государством. Вон две жены, до сих пор не надоели и живём вместе, душа в душу. Одна с Норда другая с Декона, так сказать подарки правителей, ну и чтобы сблизить узами брака. Подобрали именно мой тип, тот, что мне нравится. Не обманулись, обе красавицы, каких поискать. У одной от меня было шесть детей, у другой четыре. Неплохой результат.

Себе я поставил нейросеть Древних, ту самую, диверсионную. Корветом Древних, управлять мог только я, он считался моей личной яхтой, сейчас на космодроме находился. А в последние годы моё увлечение артефактами Древних, особенно Сеятелей, только усилилось, да и опыт рос, теперь я самый опытный и знающий коллекционер в нашей империи, хотя коллекционеров теперь хватает. Та же Лидия стала неплохим специалистом. Многие старались повторять то, что я делаю, возникло движение собирателей, но они были именно собиратели, реальных коллекционеров в империи не так и много. Чуть больше сотни. Вот так вот и правил, и своими любимыми увлечениями занимался, но всё когда-нибудь подходит к концу, подошло и моё время. Три дня назад я прошёл процедуру омоложения, но продолжать занимать пост императора… Нет уж хватит, воспитал приёмника, вот пусть и правит. Передавать я собирался крепкое, надёжно стоявшее на ногах государство. Я буду советником разве что, пусть сам пока без подсказок работает. Ну а я себе найду работу по интересу. Есть у меня несколько артефактов, а точнее кристаллов с информацией о базах империи Зтов, вот и хочу их посетить, может, что интересное найду, сформирую исследовательскую группу из двух десятков кораблей, далеко лететь, и полечу исследовать. Давно хотел и планировал. Мечтал даже, чуть ли не идеей фикс та стала. Тем более Центр Изучения Артефактов Древних (ЦИАД) давно просил меня организовать подобный поход. Я с ними тоже сотрудничаю, можно сказать, внештатный сотрудник, помогаю исследовать и изучать многие артефакт, и не зря, вот уже лет тридцать назад у нас произошёл даже не скачок, а рывок вперёд в технологиях. Медкапсулы стали куда совершеннее, другое медоборудование, корабли. Есть чем гордиться.

Посмотрев на потолок, откинувшись назад, я положил затылок на сложенные ладони и, улыбнувшись, громко и внятно сказал:

— Я всё сделал правильно!

Конец книги.

Конец серии.