Спасатель?!

Глава 1

И где спрашивается справедливость?! Значит мне непередаваемые ощущения головной боли, жуткой слабости и бессилия. А, гм, мне же возможность близко пообщаться с аватарой Магии, насладиться всеми ее прелестями и умениями. Вот только эти воспоминания мне достанутся только после возвращения, а пока придется горевать в теле одиннадцатилетней девочки, точнее девочка чуть старше, но благодаря собственному дару метаморфа и помощи ныне недоступной магии несколько откатившая свой возраст.

Ох, как же сама суть моего естества болит и стонет, затрудняюсь припомнить, когда же мне еще было столь же погано. Но хватит ныть и сетовать на коварного самого себя, трудности необходимо преодолевать, и смею надеяться, у меня есть в этом некоторый опыт. Чудовищным усилием воли, я отстранился от всего и кое-как сполз в некое подобие медитации, собирая свой разум из той мелкодисперсной энергетической взвеси, нахватавшей паразитных включений, в которую я сам себя превратил.

По моему внутреннему времени эта процедура заняла практически вечность, однако во внешнем мире прошло едва ли полчаса. Зато теперь я чувствовал себя практически нормально и мог осмотреться на местности. Хм, могла осмотреться, некоторое время придется пребывать в женском облике, и мыслить о себе проще именно в женском лице, роль должна быть исполнена идеально, до определенных пределов, конечно.

Итак, я валяюсь на удобной двуспальной кровати, в широкие окна с любопытством заглядывает летнее солнышко, припекая уже сейчас, тем самым, обещая жаркий денек. И судя по оставшимся от моего донора воспоминаниям сегодня четырнадцатое июля девяносто первого года, среда… Повезло, я боялась, что меня вообще чуть позже сентября закинет, а так есть некоторое время на улаживание крайне важных и не терпящих отлагательств дел.

И в первую очередь мне необходимо официально получить полагающийся мне титул наследницы рода Блэк. Главой рода можно стать, только приняв родовые Дары, что происходит в момент совершеннолетия в семнадцать. А до того только наследница. Но и этого более чем достаточно, чтоб получить некоторый кредит уважения аристократии, не малую собственность и, что важнее, доступ к родовой библиотеке. От Магии в моей голове много полезной информации по способам ее реанимации, ритуалам и заклинаниям. Но далеко не вся возможная информация, ведь моя нанимательница была лишь аватарой, в которую запихнули только самое важное, а значит, библиотека мне не помешает. Даже если там ничего ценного не окажется, будет на что свалить мои неожиданные умения, которые я надеюсь вскоре появяться. Поскольку сейчас я мало чем отличаюсь от совершенно обычной одиннадцатилетней девочки. Разве что, могу менять цвет волос и при некотором усилии пигментацию кожи. На большее моего слабенького дара метаморфа пока не хватает. Я уже проверила. Но отчаиваться рано, с самого начала было понятно, что придется серьезно вкалывать и самосовершенствоваться.

Итак, задача номер один поставлена, так чего тогда разлеживаемся в кровати? Вперед, чем быстрее начнем, тем круче станем, и вообще пока ты спишь, враг качается, что-то меня заносит, и эмоции малость скачут, не отошел еще от перехода. Посвятив медитации еще пару минут, и освежив последние воспоминания, оставшиеся в голове Тонкс, я все же решила вставать. И едва оказавшись на ногах, шмякнулась лицом на кровать.

Проблемы с равновесием и общим контролем тела. Причина, до моего появления Нимфадора была куда крупнее и взрослее, а Магия, да и я сам, явно намудрили с откатом тела. Точнее тело-то откатилось нормально, а вот воспоминания остались от взрослой, как и мышечная память. Пришлось еще раз уходить в легкий транс, и сгибать разгибать конечности, приноравливаясь к незнакомому телу. Много времени это не займет, да и конфуз с падением случился только потому, что я сама еще не совсем отошла от вселения. В дальнейшем любые изменения тела не должны вызывать даже малейшей заминки и потери равновесия. Да и не ожидала я, что у меня сохранится мышечная память от взрослого тела. Надеюсь, с остальным проблем не возникнет. С родителями, например, или с друзьями. Последние вообще должны были обо мне забыть, что для меня только в плюс. Авторитет и соратников лучше заводить с нуля, чем переделывать уже имеющееся. А первые, воспринимать одиннадцатилеткой, над возможными несуразностями просто никто не будет задумываться, нечто вроде отвода глаз. Вообще-то то, что провернула Магия, чтоб я смог занять тело Нимфы безумно трудная задача, даже несмотря на то, что все маги являются частью самой магии, поэтому мелкие огрехи вполне ожидаемы.

Казалось бы, вместо такого столь глобального изменения, не дающего мне какого-то превосходства, лучше было бы превратить мое тело в сборщик родовых даров и, вообще, накачать силой под завязку. Но увы, такие действия, в отличие от небольшого затирания памяти, идут вразрез с законами Магии, а значит, невозможны даже для нее. И хватит уже обсуждать условия вселения, они не идеальны, но лучшие из того, что можно было взять.

Убедившись, что тело теперь слушается нормально, и с равновесием проблем нет, я повторила эпический подвиг и совершила свой первый шаг в этом мире! Когда-нибудь об этом знаменательном шаге будут рассказывать детям в школах! О Шаге спасительницы мира! От кровати прямо в туалет. Хотя такие подробности уже излишни.

Ванная комната порадовала наличием вполне удобной сантехники. Правда, когда я ее увидела, в глазах прямо зарябило от наложенных на нее чар. Никакого общего водопровода или канализации тут и в помине не было, все заменяла магия, но, в общем и целом, функционал магической ванной комнаты ничем не отличался от такового в технических мирах. И что самое главное пользоваться такой магической сантехникой мог и не маг, иначе как бы дети не способные до первого совершеннолетия, в одиннадцать, осознанно управлять своим даром, могли бы комфортно жить в таких домах?

Точно, а ведь у меня уже должна быть волшебная палочка! Если, конечно Магия не стерла ее из мира. Быстро просеменив из ванной комнаты обратно в спальню, подметая подолом ночнушки пол, я внимательно осмотрела комнату. Так кровать, шкаф, несколько сундуков, тумбочка, а на ней какая-то книга и палочка в ножнах. Интересно!

Схватив магический инструмент, я впилась в ее нутро, взглядом пытаясь хоть что-то рассмотреть в переплетении магических линий. Наверчено тут было безумно много всего, большую часть этого каскада чар я не понимала в силу отсутствия некоторого куска знаний. Но вот понять, что основная функция палочки даже не фокусировка и сбор свободной манны, а скорее функции ритуального предмета, своеобразный атам, необходимый при творении ритуалов.

А это уже говорит о том, что беспалочковая магия хоть и возможна, но потребует на порядок больше сил для проведения ритуала в отсутствии одного из основных его частей. Но в то же время маги не всегда были придатками к своей палочке и опирались только на ритуалистику. И именно возвращение к прямому созданию заклинаний собственной волей, когда палочка перестает быть необходимостью и есть одна из моих целей в саморазвитии и в обучении других. Однако, этот путь довольно долгий и трудный. Что и послужило в некоторой степени причиной перехода магов на более простые и легкие ритуалы. Но пройти его надо. А до тех пор, без палочки я ни на что не способна.

– Вингардиум Левиосса. – Взмахнула я палочкой, указывая на книгу.

И ничего не произошло. Точнее произошло, но на каком-то этапе случился срыв ритуала, и затраченная на него магическая сила безвредно развеялась в воздухе.

Еще после пары десятков попыток, я все же смогла отлеветировать книгу, при этом изрядно опустошив магический резерв и обматерив мою нанимательницу. Значит, мышечную память она не тронула. Из-за чего я тут навернулась. А магическую обнулили, так что заклинания я возможно и знаю, школьного курса, но чтоб научится их правильно создавать и научить собственную магию верно реагировать на них потребуется уйма времени. Фактически все воспоминания Тонкс об обучении для меня не более чем книжка, да еще и память у нее далека от абсолютной, а я уже размечталась. Но говоря по правде, если бы магия не обновила мое энергетическое тело, то развивать его было бы куда труднее, поэтому тут палка о двух концах, причем возможность использовать заклинания помогла бы мне в короткосрочной перспективе, что бессмысленно, а текущая ситуация нацелена на долгое развитие.

Поразвлекавшись с той же самой левиоссой еще около часа я добилась того, что заклинание стало верно срабатывать каждый пятый раз, и окончательно опустошила свой резерв. Да еще и живот напомнил о себе громким урчанием. Да, как-то я не вовремя отвлеклась. Есть ведь дела и поважнее тренировки магии, по крайней мере сейчас.

Завтрак я уже давно проспала. Родители ушли на работу. Так что для получения еды мне необходимо… А вот тут проблема. Память подсказывала, что домовиков мы не держим, поскольку питать этих слуг непосредственно от силы мага, а не родового камня, излишне затратно. А родового камня у Тонксов нет. Мой отец маглорожденный, а мать, урожденная Андромеда Блэк, за счет происхождения которой, я и могу претендовать на эту фамилию, выжжена из рода. К счастью, выжжена только мать, а не ее потомки, являющиеся носителями крови и силы Блэков.

Но я несколько ушла от основной темы. Так вот, завтрак обычно готовит Андромеда, но при этом она хоть и выжженная, но все же аристократка, и придерживается строгих принципов воспитания. Например, прием пищи проходит в столовой, всей семьей и с соблюдением соответствующего этикета. Силком на завтрак никто не тянет, и если ты его проспала, то это только твои проблемы, и в наказание ходи до ужина голодной, либо готовь сама. И такие порядки уверили меня в сверх-срочной необходимости официально заявить права на титул наследницы Блэков, и причитающегося в нагрузку к этому титулу домовика.

Живот вновь пронзительно заурчал, требуя срочно закинуть в него хоть что-то, и заставляя свою торопливую хозяйку, спустившую весь магический резерв и тем самым серьезно обострив проблему голода пошевеливаться.

Добравшись до шкафа, я сбросила пижаму и осмотрела саму себя в большом зеркале, висящем на внутренней стороне дверки. О фигуре в таком возрасте говорить рано, обычная стройная девочка с некоторым намеком на приятные глазу округлости. Волосы ярко розовые до плеч, лицо, вытянутое с излишне пухлыми губами, щечки пухленькие. Не красавица, но откорректировать не удовлетворяющие меня черты много времени не займет. Если уж я в этом теле, то оно должно мне нравится! И одеваться необходимо со вкусом. Даже более того, встречают, как известно, по одежке, а мне необходимо производить впечатление, внушать людям восторг и восхищение своим видом, ведь пока красота мое единственное оружие. Соответственно вторым пунктом по срочности ставим посещение магазина одежды. А если я в этом безразмерном шкафу не отыщу ничего на свой текущий возраст, то магазин можно смело переносить на первую строчку по приоритетности.

Но мне повезло, когда не требуется экономить место одежду, которая стала мала, не выкидывают, а просто задвигают подальше вглубь шкафа. Потратив изрядно времени, я все же нашла то, что мне подходит по размеру и главное красиво на мне смотрится. Бежевого цвета платье, оставляющее открытыми шею и руки, с каскадной пышной юбкой, начинающейся от талии, тем самым подчеркивая ее стройность. За счет своей длины, платье прекрасно решало проблему с обувью, скрывая ее от посторонних глаз, поскольку кроме туфель больше похожих на галоши я ничего подходящего не нашла. Не думаю, что мое платье – повседневный наряд. Но надевать мантии, которые больше напоминают мешок с дыркой для рук и головы, это слишком.

Лишь удовлетворившись своим внешним видом, я последовала настойчивым советам собственного желудка. После третьего бутерброда мой организм просигнализировал о том, что он доволен полученным завтраком и готов к великим свершениям. И правда пора уже, а то кучу времени на мелочах потеряла. Однако еще одна мелочь требовала решения моя волшебная палочка. Во-первых, посторонним ее лучше не показывать, поскольку сей магический инструмент, мне еще должны будут купить к школе, а во-вторых, где ее носить? Платье штука красивая, но карманов на нем не предусмотрено и более того стоит ли вообще ее сейчас с собой носить. Ведь без длительных тренировок в моих рурах куда больше пользы будет от кухонного ножа, им-то я замечательно умею пользоваться и метать при необходимости, нежели от магического инструмента, который к тому же вызовет массу вопросов, если его у меня найдут.

Тьфу, распереживалась тут, рано еще паранойю будить, палочка, нож, я же не на войну собираюсь, а во вполне цивилизованный, в данный момент мир. Решено, палочку спрячем в своей комнате.

Запрятав волшебную палочку, а также прочие вещи Тонкс несколько не подходящие мне по возрасту в том же шкафу с одеждой, в самой глубине я вернулась в гостиную. Домовиков нет, а значит, никто меня не доставит в центр жизни магического Лондона, и конкретно в банк Гринготтс, где будет проще всего пройти ритуал принятия наследства. В принципе этот ритуал я и без их помощи в состоянии провести, в теории. Но зачем рисковать, когда есть специалисты, да и доступ к некоторым счетам Блэков без посещения банка не получить. Тем более в магическом мире даже ребенок может свободно перемещаться на огромные расстояния, если знает, как, и собственной магии для этого много не надо. Я к счастью знала и собиралась воспользоваться каминной сетью, способом мгновенной телепортации по стационарным маякам. Один такой маяк-камин как раз стоял в гостиной нашего дома.

Любопытное устройство этот камин, но рассматривать и изучать его буду гораздо позже, сейчас мне всего лишь требуется взять горстку специально зачарованного порошка, бросить его в пламя и назвать пункт прибытия.

Что я и проделала, громко и четко проговорив:

– Гринготтс, – после чего шагнула в зеленое пламя.

Мир вокруг меня мгновенно изменился, меня вытянуло, перекрутило, тряхнуло и затянуло в какой-то кошмар. Все клеточки тела как взбесились, передавая целую гамму информации, органы чувств от них не отставали, погребая под тоннами ощущений даже мой развитый разум, или как раз благодаря его развитости я и ощутила слишком много всего лишнего и едва не захлебнулась во время этой телепортации. То, что все закончилось, я ощутила не сразу, слишком сосредоточенная на приведении в повиновение своего взбунтовавшегося желудка, возжелавшего вернуть обратно недавно съеденные бутерброды.

– Вам плохо юная леди? – Вывел меня из прострации раздавшийся рядом голос.

– Спасибо, нормально. – Выдавила я, из себя пытаясь вернуть волосам и коже нормальный цвет, а не бледно зеленый. Вот уж не ожидала, что после такого перемещения потеряю контроль над собственным телом, единственное оправдание в том, что оно мое всего несколько часов.

– О, вижу, вам уже лучше. В таком случае, чем я могу помочь юной леди? – спросил все тот же голос.

Подняв взгляд, я внимательно рассмотрела собеседника, гоблин, работник банка. Ростом практически как я сейчас, огромные остроконечные уши, сморщенное лицо с огромным носом, редкая прилизанная шевелюра. Одет в классический костюм тройку. Довольно комичное зрелище.

– Меня зовут Нимфадора Тонкс и мне действительно нужны ваши услуги. Я хочу заявить права на наследие рода Блэк. – Представилась я и озвучила причину визита, несколько жалея, что не захватила из дома нож.

Не хочется мне слишком долго задерживаться в гнезде гоблинов. Они на самом деле не милые коротышки, а довольно кровожадные и злопамятные создания. Не так давно они проиграли очередную войну и сейчас скованы очень серьезными клятвами и обетами, за счет чего не способны нанести вреда магам, но вот их ненависть никуда не делась. И пусть мои способности к эмпатии сейчас очень слабы, я ощущаю крайне давящую атмосферу этого места. Да и встретивший меня гоблин с такой же милой улыбкой всадит нож мне в сердце, появись у него такая возможность. Очень неприятные твари, и если сейчас они не опасны, это еще ничего не значит.

– Желание клиента для нас закон. – Мерзко ухмыльнулся коротышка. – Следуйте за мной юная леди. Я отведу вас к поверенному рода Блэк.

Гоблин открыл дверь, пропуская меня вперед. Я не заставила себя ждать и покинула комнату с камином, успев заметить, что место встретившего меня гоблина у камина занял его собрат, вынырнувший из неприметной ниши. Пройдя за дверь, я оказалась в огромном мраморном зале, ясно свидетельствующем о комплексе гигантомании, поразившем всю расу коротышек. Хотя, пыль в глаза они пускать умеют. Чего стоит только стеклянный потолок метрах в тридцати над полом.

В центре зала располагалась длинная стойка, за которой на маленьких стульчиках сидели десятки гоблинов, не иначе как изображая деловую активность, что-то черкая, рассматривая нереально большие драгоценные камни. А по периметру зала разместилось множество дверей, из одной из которых я и вышла со своим провожающим.

Пройдя через зал, гоблин открыл передо мной одну из этих дверей и пригласил внутрь. Теперь я оказалась в нормальном рабочем кабинете, а не в зале, призванном продемонстрировать величие всей расы. Два удобных кресла, круглый каменный стол, и в общем-то на этом обстановка и заканчивалась.

– Подождите здесь. Поверенный рода Блэк скоро подойдет. – Проинформировал меня гоблин, и ушел, даже не предложив чая или кофе. Хотя, само его отсутствие и то счастье.

Ждать пришлось не долго, в комнате появился очередной гоблин, с небольшой козлиной бородкой и мерзкой бородавкой на носу.

– Приветствую юная леди, я Гнилоух, поверенный рода Блэк, вы желали меня видеть? – Спросил он и почесал бородавку, чуть ли, не вывернув наизнанку ноздрю, слегка разочаровавшись, когда я никак не отреагировала на эти действия. Смотрелось все это до крайности мерзко, но меня таким не проймешь.

– Я хочу заявить права на наследие рода Блэк. – Повторила я.

– Хотите провести ритуал и выяснить свое происхождение? Это будет стоить десять галеонов.

– Я знаю свое наследие, и хочу именно то, что и сказала. – С металлом в голосе сказала я, смотря на гоблина как на клинического идиота.

Он мой посыл оценил, полыхнув раздражением.

– Замечательно. – Заявил он и позвонил в колокольчик.

Тут же вбежали еще гоблины, принеся расписанную рунами чашу, атам и пачку бумаг.

– В таком случае подпишите вот это, юная леди, – протянул мне бумагу Гнилоух, радостно оскалившись.

Бумага оказалась отказом от претензий. Если магия рода меня не примет, я поймаю очень неслабый, вплоть до летального, откат. И гоблины этим действом отводили от себя всякую опасность. Внимательно прочитав и, убедившись в отсутствии двойных толкований или еще каких уловок, с этими коротышками надо держать ухо востро, я подписала отказ от претензий, вернув бумагу гоблину.

– Замечательно, с вас пятьдесят галеонов и мы начнем. – Назвал этот троглодит просто грабительскую сумму.

Но меня она не испугала деньги, я выгребла из собственных карманов мантий, когда копалась в шкафу в поисках одежды, так что просто высыпала на стол, золотые кругляши галеонов, отсчитав пятьдесят и под насмешливым взглядом гоблина, убрав в кошелек оставшиеся лишними две монеты, впритык хватило.

Алчно сгребя деньги Гнилоух наконец приступил к тому, ради чего я пришла в это логово кровожадных коротышек с гигантоманией.

– Наполните чашу кровью.

Я взяла атам и, направив в него свою магию, провела по запястью левой руки, протянув ее над чашей и позволяя крови свободно течь в чашу, ритуал начался. Порез на моей руке исчез в тот момент, когда чаша заполнилась до краев, и в дело вступил гоблин, речитативом затараторив призыв к Магии и Роду.

– Кровью к крови взываю… – Бормотал над чашей гоблин, в то время как моя кровь, заполнившая сосуд бурлила, откликаясь на каждое слово.

Ритуал не слишком длинный, и как я уже говорила, его можно было и дома провести, пусть даже без чаши и атама он бы выпил из меня уйму сил, но так даже интереснее. Силы на обращение к Родовой силе ритуал тянул из гоблина, и это было хоть каким-то успокоением за содранную плату.

Кровь в чаше тем временем закрутилась маленьким смерчем, а у меня появилось навязчивое желание сунуть в этот круговорот руку, противится этому желанию, я не стала, и моя левая рука погрузилась в бурлящую кровь. Гоблин закончил свой речитатив, мелькнула яркая вспышка и вся кровь превратилась в перстень, засиявший на моем пальце.

– Магия рода Блэк приняла вас, Наследница рода. – слегка обескуражено признал Гнилоух. И он отвесил мне глубокий поклон, причем искренний. Его ненависть к магам в моем отношении заметно угасла, сменившись каким-то предвкушением. Видимо радуется, что род не угаснет, и он сможет с этого получить вожделенное золото.

– Учитывая текущее состояние Рода, вы получите титул главы, как только достигнете совершеннолетия. А пока вам доступен малый сейф, а также сейф наследника.

– Что на счет недвижимости, книг, и какие конкретно суммы в моем распоряжении. – Затребовала я более полного отчета и расплылась в блаженной улыбке.

Меня буквально окатило волной магии, силы, заполняя полупустой резерв под пробку и даря наслаждение и чувство блаженства. Кажется, это родовой камень Блэков нашел своего пользователя. Увы, это чувство силы и мощи так же быстро схлынуло, как и появилось, оставив после себя только лишь заполненный резерв. До совершеннолетия этой полезной бездонной батарейкой мне не воспользоваться.

– Повторите еще раз. – Попросила я гоблина.

– Из уцелевшей недвижимости вам принадлежит только родовое поместье Блэков. Так же есть обширные земельные участки, в данный момент пустующие…

Когда мне надоело слушать все это перечисление, я затребовала доклада в письменной форме. И так сейфы Блэков, не смотря на активное расходование средств десять лет назад все еще полноводны и обширны, мне доступны лишь крохи из этой полноводности, но и их будет более чем достаточно на карманные расходы. Особо много денег-то мне и не надо, не собираюсь я покупать сторонников, это неправильная мотивация в моем деле, а на остальное хватит. Главное есть дом и домовик, а в доме есть библиотека и Родовой камень, который хоть и не будет оказывать особой поддержки до совершеннолетия, будет крайне полезен для проведения многих обрядов и ритуалов.

Раздав несколько указаний, по использованию моих средств я приобрела кошелек в виде неприметного кулона связанный напрямую с моим сейфом, очень удобно не придется искать карманы для его хранения. После чего, покинула столь негостеприимное место, довольная проделанной работой, уже Нимфадорой Блэк. Хотя, и разочарований хватало. Начиная от неприятной эмоциональной атмосферы и того, что статус секретности действует куда глубже, чем это может показаться со стороны. Что и не удивительно, учитывая, что по факту этот статус поддерживают не только маги, но и Магия на пару с ее оппонентом.

Магии нарушение статуса секретности не выгодно потому, что после такого шага магов довольно быстро передавят. Простые люди может и не справятся, но подключившийся паразит поможет. А паразиту отмена секретности не выгодна потому, что уверовавшие маги куда более лакомый кусок, да и в случае открытого противостояния вера резко упадет, ведь появится пример настоящей магии, да еще и на чудеса и защиту своих бойцов придется тратиться. Вот и следят две глобальные силы, чтоб все оставалось по-прежнему, только для Магии, этот застой губителен.

Так вот гоблины хоть и могут обменять галеоны на фунты или другую валюту не магического мира, но только весьма незначительные суммы. А обратный обмен проходит по совершенно грабительскому курсу и опять же в жутко малых объемах. Ни на каких биржах гоблины не играют, акциями не владеют и вообще их связывают очень серьезные клятвы, запрещающие вмешательство в мир людей. Поэтому воспользоваться своими знаниями о направлениях развития обычного мира и обогатится на этом я толком и не могу, а даже если займусь этой проблемой, то от бумажек или даже золота, купленного у маглов в магическом мире толку будет мало, да и нет у меня возможности самой этой дурью заниматься.

Из банка я решила направиться в Косую Алею и немного прогуляться, знакомясь с магическим миром. Воспоминания это одно, а посмотреть самой все равно любопытно. Да и раз уж такое дело, стоит совершить ряд покупок.

Кстати колечко, угнездившееся на моем пальце, помимо знака статуса, обладает еще одним приятным свойством. Это портключ к камню рода, способный почти из любого места перенести меня, прямо, в теперь уже мой дом. Очень удобный перстенек, и совершенно не чувствуется что он висит на пальце, правда если попытаться прощупать его моими чувствами, то он сливается в ярчайшее солнце.

Да и раскинувшаяся передо мной магическая улица так же впечатляет. Наклоненные в разные стороны старинные дома, того и гляди, готовые свалится тебе на голову, шум и крики как на базаре и пестрое сборище волшебников. На этом фоне громада Гринготтса у меня за спиной смотрится особенно монументально и надежно, умеют коротышки себя показать, тут им не откажешь.

Наклонные фасады домов, это наверняка была дань традиции послужившей названию косого переулка, поскольку они не наклонились от старости ли ветхости, а изначально были так построены. Это было легко заметить по структуре магических потоков, опутывавших здания.

Что ж вперед, будем знакомиться с достижениями магического мира. И я сделала первый шаг по мраморным ступеням Гринготтса, перетекающий в плавную, величественную походку. Спина идеально прямая, подбородок слегка вздернут, взгляд холодный и смотрит вдаль, а не под ноги. Эдакий образ ледяной королевы, источающий не презрение к окружающим, а демонстрирующий собственное величие и уверенность. И этот образ мне удался идеально, толпа гомонящих и спешащих по своим делам магов не захлестнула меня, перемалывая как маленькую щепку, а чуть расступилась, предоставляя свободное пространство для передвижения. И никакой магии или даже эмпатии, просто уменье правильно себя подать.

Я величественно вышагивала по Косой Алее, читая все встреченные вывески и любуясь где действительно удивительными вещами, а где и воплощениями маразма. К последним относилась, например, лавка по продаже амулетов отгоняющих демонов и злых духов. И это в мире, где последних демонов паразит истребил пару тысяч лет назад.

Почти рядом с Банком располагалась скромная и декорированная под потрепанную временем лавка Оливандера, продавца волшебных палочек. Заведение, как и его хозяин, вызывали у меня особый интерес, но сейчас я воздержалась от посещения, палочку мне купят после получения письма из Хогвартса, это нерушимая традиция, подкрепленная волей Магии, до десяти-одиннадцати лет молодой волшебник вообще не способен осознанно колдовать. Дальше шли многочисленные лавки и магазины, из которых торговали различными продуктами зельеварения и алхимии. Думаю, процентов восемьдесят заведений на Косой Алее так или иначе были связаны с зельями, причем рекламировались, совсем уж фантастические свойства некоторых составов. Прежняя Тонкс в зельеварении была не сильна, но, если во всех этих рекламных вывесках есть хоть десятая часть правды, мне стоит уделить этому направлению повышенное внимание, хотя с моими планами я всем направлениям уделю повышенное внимание.

Вскоре мне на глаза попалась вывеска магазина сумок и сундуков. Вот его я пропускать не собиралась, решительно открыв дверь и перемещаясь из заполненной магами улицы в тишину огромного магазина. Стеллажи и полки с сундуками и сумками всех видов простирались на многие сотни метров. Вот что значит товар лицом. Расширенное пространство во всей своей красе.

Посетителей, насколько я могла судить, не было, как и хозяина этого заведения, так что я побрела вдоль ближайшего стеллажа, рассматривая товар. Вот тут возникли некоторые трудности, да что там некоторые, даже ценников не было, не говоря уж о кратком пояснении функций и возможностей представленных изделий. Но я не успела разочароваться, как из-за поворота вынырнул пожилой мужчина в длиннополой, бежевой мантии, расшитой по подолу рунными узорами, и обратился ко мне.

– Леди желает что-то приобрести? Или просто любуется красотой работ? В любом случае я в вашем полном распоряжении.

Интересно он каждого клиента так обхаживает или на него произвела впечатление моя маска ледяной королевы, подозреваю, что есть и первое, но заслуга второго все же больше.

– Приобрести. Скоро мне придет пора отправляться в Хогвартс.

– О, не продолжайте, вижу, вы очень ответственно относитесь к данному этапу вашей жизни! – Произнес мужчина. – Нынешняя молодежь, все делает в последний момент, но вы не такая, уверен вас ждет великое будущие. Пойдемте, я покажу вам мои лучшие сундуки, они идеально подходят для Хогвартса, уж можете поверить старому мастеру, можете поверить.

Пока мы шли между стеллажей, хозяин лавки продолжал болтать, однако он не занимался саморекламой, а довольно дельно рассказывал об особенностях вещей с расширенным пространством, правилах обращения и технике безопасности.

– Никогда не пытайтесь поместить одну сумку или сундук в другой, поверьте, Леди, вы не захотите видеть последствия, так же, как и помещать в сундук живого человека или другое существо, это очень плохая шутка, можете мне поверить, да можете поверить. О, не беспокойтесь, на самом деле все мои сундуки оборудованы специальной защитой, и даже если очень постараться вы не сможете совершить столь опасные действия, я забочусь о своих клиентах, можете мне поверить. Вот мы и пришли, Леди, сундуки с расширенным в сто раз объемом, множеством секций, встроенным заклинанием призыва, так что вам не придется долго искать необходимый предмет, а также он может сам себя левитировать и следовать за хозяином.

– Я рассчитывала на что-то более компактное. – Призналась я, рассматривая бандуру полтора метра в длину и по метру в ширину и высоту.

– О, поверьте старому мастеру, именно такой сундук и нужен, чтоб скоротать холодные вечера в Хогвартсе. Много вещей не бывает, а он способен вместить их все. Можете мне поверить. И скажу по секрету. – Мужчина склонился к моему уху и зашептал. – Чары левитации, используемые на этом произведении искусства аналогичны применяемым на метлах, так что вы сможете не только легко перемещать его с места на место, но и кататься верхом. Можете мне поверить, вам и вашим подругам понравится такое развлечения в суровой обители знаний.

– Вы практикуете доставку покупок на дом, – поинтересовалась я, признавая, что он меня уболтал, я собиралась прикупить сумочку для повседневного ношения, а не такого монстра, хотя он без сомнений мне тоже понадобится через полтора месяца, так что, почему бы, не взять сейчас.

– Конечно, для такой прекрасной покупательницы доставка будет выполнена бесплатно. – Расплылся в улыбке мой собеседник.

– И еще я бы хотела что-то для повседневного ношения. – Поспешила я озвучить цель визита, прежде чем этот говорун нашел новую тему для своего повествования.

– Конечно, конечно. Однако давайте закончим с первой покупкой, с вас двадцать галеонов и адрес, куда его доставить, уже завтра почтовые совы постучатся к вам в окно.

Назвав адрес, я призвала монеты из кулона, и передала их продавцу, заметно оживившемуся при виде того, как я расплатилась. Кошелек, связанный с сейфом очень ярко говорит о платежеспособности клиента. Торговаться я не стала, поскольку прислушалась к эмоциям мужчины и не сомневалась, что цена если и завышена, то не на много.

После этого меня отвели в совсем уж маленький закуток, с дополнительной защитой. Тут были выставлены не сумки, а всевозможные украшения, браслеты, серьги, кулоны. Продавец принялся живописать возможности своего товара, расхваливая на все лады. И надо признать это действительно то, что я хотела. Ушла я из магазина, обеднев еще на двести галеонов, приобретя золотой браслет, в виде аккуратных ромбиков, спаянных между собой и усыпанных драгоценными камнями. Браслет обвивал мое запястье и был привязан ко мне кровью, как и амулет-кошелек, тем самым гарантируя, что кроме меня никто им не воспользуется.

Этот браслет открывал доступ к пространственному карману объемом примерно равным тому, что был у сундука. Зато сам по себе был куда компактнее. Так же помещенные в браслет предметы попадали в некое подобия стазиса и очень долго не портились, в том числе и магические зелья, и реагенты, за исключением парочки особо привередливых. А так же браслет мог служить ножнами для волшебной палочки, выстреливая ее прямо в руку по одному желанию хозяина. Одним словом, дорогая, но полезная и красивая вещица. Вот только зачем тогда мне сундук, ладно будем считать, чтоб не очень выделяться, а не, потому что мне его впарили.

Глава 2

В следующий раз ноги завели меня в магазин одежды с многообещающим названием "Мантии на все случаи жизни". Тут прямо, на входе ко мне подскочила пышная дама, предлагая широкий ассортимент и прочее, прочее. Однако весь этот ассортимент сводился именно к мантиям, а они-то мне были без надобности, даже подогнанные по фигуре, да и как вообще мантию по фигуре подгонишь? Так что отсюда я отступила без потерь в денежных средствах, но и без приобретений. Правда почти сразу в глаза бросилась еще одна вывеска мало, что говорящая вывеска на двухэтажном, красивом здании "Твилфитт и Таттинг". Но главное было не в названии магазина, а в том, что на витрине наличествовали платья. То, что надо, а то мой гардероб в большинстве своем не соответствует размеру, да и простоват излишне.

Магазин меня порадовал ворохом всевозможных нарядов. От громоздких платьев с жестким корсетом и куполообразной юбкой на образующих, до более простых, вроде моего текущего наряда. Однако чего-то вызывающего тут и близко не было, веяние этикета и общественных взглядов. И хоть обычно мне на такие формальности плевать, сейчас я бросать вызов таким отклонением от моды не собираюсь, разве что значительно позже.

Сильно увлекаться покупками и примерками я не стала, ограничившись всего десятком платьев и ворохом прочей мелочи, вроде колготок, блузок, юбок, чепчиков и нижнего белья. А также приобрела несколько пар туфель, заметно отличающихся от того убожества, что пришлось надеть мне. Теперь мои ножки удобно разместились в плетеных сандалиях на высоком каблучке, громко клацающем по брусчатке улицы, и придающем моей походке еще больше величественности и помпезности. А укоротившийся подол платья, благодаря помощи продавца в магазине, позволяет всем желающим рассмотреть мою обновку и изящные ножки.

Я осмотрела лишь малую часть косого переулка, но время и так уже было далеко за полдень, а мне еще необходимо было сегодня посетить собственное родовое поместье и решить там пару важных вопросов. Так что с дальнейшим осмотром достопримечательностей я решила повременить, заглянув лишь в кафе мороженного, чтоб лично оценить все его вкусовые качества. Где я и зависла еще на час, набивая себе желудок сладостями, слава этого заведения ничуть не преувеличена.

Но время не терпит, и мой путь лежал в особняк Блэков, знаменитое здание на площади Гримо 12, использованное ушлым Дамблдором при попустительстве Сириуса как штаб-квартира ордена феникса. Честно говоря, затрудняюсь сказать, как Сириус вообще мог жить в этом доме, поскольку он из Рода изгнан, и защитные заклинания не должны были его пропускать. Но уж теперь, то всяким загребущим старикам мой домик не получить. Обойдутся.

Облизав испачканные мороженным пальцы, я мысленно сосредоточилась на перстне Блэков, и приказала доставить меня домой, предварительно зажмурив глаза и заткнув уши. Предпринятые мной предосторожности не сильно помогли при телепортации. В этот раз меня крутило и выворачивало еще сильнее чем при переходе через камин и если в первый раз все ограничилось моим позеленением, то теперь сил удержать набитый желудок в повиновении не хватило, и я неэстетично проблевалась. Хорошо хоть не на родовой камень, а на пол рядом с ним. Авторитетно заявляю, мороженное, вкусное только при следовании в рот, а никак не в обратном направлении.

– Хозяйка! Кричер поможет, Хозяйка появилась Кричер очень рад, что нужно сделать, чтоб помочь хозяйке? – Зудел над ухом приставучий голос, пока я приводила свои мозги в порядок.

Телепортация – это быстро, но с сопутствующими ощущениями надо что-то делать, а, то я так фобию на всякую телепортацию заработаю.

– Кричер все уберет, Кричер очень рад, что хозяйка вернулась! – Наконец обратила я внимание на прыгающее вокруг меня существо.

– Не мельтеши. – Приказала я и домовик послушно замер, а потом согнулся, пополам подметая своими ушами пол.

– Кричер рад приветствовать новую истинную хозяйку. – Расплылся в блаженной улыбке домовик.

Я тоже улыбнулась, рассматривая этого карикатурного карлика-чебурашку, переполненного желанием угодить своей хозяйке. Росту в нем не было и метра. Худенькое тельце, длинные тощие руки, столь же тощие и кривые ноги с огромными ступнями и непропорционально большая голова с огроменными ушами, и жутким кривым носом. Одет, в чистую белую наволочку. Довольно жалкое создание, если судить по внешности. Но главное в домовиках то, что они обладают просто фантастическим даром к бытовой магии и телепортации. Собственной магической силы не имеют и используют то, что дает им камень рода, или в исключительных случаях волшебник. Существа, полностью лишенные собственной воли и предельно верные и послушные. Хотя если переборщить с запретами и надавать взаимоисключающих приказов, возможны эксцессы. Идеальные слуги.

Кое какая информация о способе их создания мне досталась от Магии, но мало полезная в текущей обстановке. Домовиков скорее не создавали, а подчинили, хотя в некотором роде все же создали. Были они обычными духами места, не сильно послушными и в чем-то даже вредными. Магов такое не устраивало. И те отлавливали несчастных, выбирая самых слабых, чтоб сдачи не получить. После чего, путем проб и ошибок, нашли интересный вариант и стали подселять их в тела обычных слуг-людей, вынуждая их принести рабскую клятву. За счет духа в теле магла, клятва срабатывала сразу на обоих и получался верный слуга с очень обширными возможностями по оперированию пространством. Правда собственного магического ядра у таких созданий не было, и приходилось специальными ритуалами привязывать их к алтарю. А внешность у них изменилась уже позже. Не знаю точно, было ли это сделано намеренно, чтоб уж точно никто не перепутал слугу с хозяином, или это результат заключения домового в человеке и последующих ритуалов. В любом случае сейчас в мире духов места почти не осталось, а те, что остались, сами любого мага в домовика превратят.

Но об истории можно и потом поразмышлять, сейчас куда интереснее выяснить какую пользу я могу получить от такого прислужника.

– Убери это. – Первым делом указала я на не аппетитную лужу.

Я даже договорить не успела, как пол уже сиял чистотой.

– Отлично. Итак, Кричер, в каком состоянии дом?

– Кричер следил за домом. Давно никто не приходил. Давно не было хозяина, но Кричер все делал. Даже когда сил стало совсем мало, Кричер все равно следил за домом.

– Я бы не назвала это развернутым докладом, но ничего еще научим. Говоришь силы мало, камень рода слабеет.

– Теперь появилась новая истинная хозяйка, теперь все будет хорошо.

– Какой ты разговорчивый, помолчи, разберемся. – Прервала я поток восхваления меня любимой.

Камень Рода он же алтарь был в паре шагов от меня, и посмотреть на это чудо местной магии было интересно. А если он действительно слабеет, то и поддержать его в меру сил.

Камень рода, это личный источник магии, поддерживающий при создании энергоемких заклинаний, ускоряющий восполнение резерва и дающий доступ к родовому наследию, силе и таланту, что по капле вливали в этот камень предки. Но еще камень рода оберегает род от наложенных на него, как недругами, так и за нарушение обетов проклятий. Если бы все эти кары сразу ложились на членов рода, то маги слишком быстро бы кончились. Нет, камень Рода блокирует большую часть собранного за поколения негатива, тратя на это свои ресурсы. И сейчас камень рода Блэк работает практически в ноль. Чтоб это понять, мне даже усилий никаких прилагать не пришлось, я просто почувствовала. У камня не было сил даже на запитку защитных чар поместья, что объясняет, как в будущем Сириус вообще смог сюда войти.

А все потому, что слишком давно его не окропляли кровью, проводя малые ритуалы очищения, не возносили хвалу предкам за их старания в предназначенные для этого дни и не выполняли еще множество мелких, но очень важных, причем как для Магии, так и для самого мага обрядов. Почему же маги вдруг обленились?

Для начала, произошло это не вдруг, процесс был растянут на тысячелетия. Сначала был переход на ритуальную магию, и становилось все меньше людей, работающих с магией напрямую и слышащих, или хоть как-то понимающих ее волю. Потом привычные обряды и ритуалы стали терять силу и маги, видя бесполезность своих усилий, отказывались от них. Причина же потери силы многих обрядов в том, что магический баланс стал меняться, и привычные обряды требовалось изменять в соответствии с текущей ситуацией. Например, самайн. В этот день маги, если хотят повысить свою и Родовую силу должны проводить ряд ритуалов, и они их проводили и получали соответствующий отклик магии. Но постепенно самайн заменялся днем всех святых, вера маглов исказила картину и ритуалы, проводимые в этот день, стали всего лишь бессмысленным действом. К тому моменту маги уже прочно перешли на ритуальную магию и практически не слышали ее подсказок. А ведь самайн никуда не делся, просто он сменил свою календарную дату, и проведенные в нужный день ритуалы дали бы эффект. Однако маги во многом ретрограды, если и были те, кто утверждал о необходимости перемен, их не слушали, продолжая проводить ритуалы в неправильный день, вплоть до полного разочарования. И так во всем остальном, маги все больше и больше отворачивались от Магии. Получали от нее наказания, ложившиеся на род, за несоблюдение надлежащих ритуалов силы, но не понимали, что они делают не так и не особо искали выход.

Мне же предстоит титанический труд по исправлению ситуации и начать придется с себя, четко следуя всему, что Магия требует от своих адептов. Благо я точно знаю, когда и какие ритуалы необходимы и что они дают. Конечно, только меня будет недостаточно, чтоб глобально изменить ситуацию, но время есть, застой длился тысячелетие, у меня срок поменьше, но также солидный. Начнем с себя, а там буду учить других, не думаю, что местная магическая аристократия такая закостенелая, что не поймет всех плюсов оттого, что я им предложу. Еще бы как-то замаскировать источник своих знаний, или лучше начать именно попыток научить чувствовать магию, и тогда не я одна буду источником откровений, посмотрим.

– Кричер, – позвала я и, прикоснувшись к амулету-кошельку, выудила пару серебряных сиклей. – Берешь деньги и покупаешь в Косом переулке черного петуха. Справишься? – На всякий случай уточнила я, а то вдруг он разучился телепортироваться за десяток лет сидения в одиночестве. Вряд ли, конечно, но перестраховаться не помешает.

– Кричер все сделает! – Сияя восторженным взглядом, кажется, понял, зачем мне петух заявил домовик и исчез с легким хлопком.

Пока его не было, я занялась осмотром помещения. Подвал – круглая комната с каменными стенами, ни сырости, ни плесени все ухожено, по стенам висят факелы и горят они вечно. В центре комнаты расположился алтарь он же камень рода, здоровый матово черный монолит два на два метра и примерно полтора в высоту. Осмотреть соседние помещения я не успела, поскольку вернулся Кричер, сжимая в руках возмущенно кудахтающего петуха. Чёрного, как и заказывала.

И не успела я потребовать остальные предметы ритуала, как они материализовались у моих ног, а спустя еще мгновенье, там же появилась подставка, чтоб мне было удобнее чертить ритуальный круг на камне, который выше меня. Очень подготовленный домовик. Забравшись на подставку, я уже второй раз за день резанула себе по запястью атамом и принялась рисовать круг ритуала, собственной кровью прямо на камне. Это действо сопровождалось довольно болезненным оттоком сил, вновь опустошая мой резерв.

Закончив с рисунком, я приняла из дрожащих лап домовика жертву и одним движением смахнула петуху голову. При этом, прося Магию и род принять мою малую жертву. Ритуальный круг и необходимые слова для малого ритуала очищения мне предоставила сама Магия, так что ничего удивительного в том, что все получилось, нет. Кровь, полыхнув напоследок впиталась в камень, а мой резерв стал стремительно заполнятся, но ощущения при этом были далеки от приятных. Как и всегда при применении экстремальных способов увеличения резерва. Хотя, это всего лишь побочный эффект, основная суть этого ритуала – очищение Рода от проклятий и напитка камня силой. Один петух, конечно ситуацию не изменит, но вот ежедневное повторение этого ритуала в течение пары лет значительно улучшит ситуацию. А есть ведь и другие столь же полезные обряды.

– Вот так, Кричер. Первый шаг теперь точно сделан, и он уже не столь карикатурный как я думала утром.

– Хозяйка, Великая Хозяйка, Кричер почувствовал ответ Рода, он вами доволен. Вы даже лучше прежней хозяйки. – Залепетал домовик.

– Вальпургии? – Усмехнулась я. – Повтори это при ее портрете.

– Кричер плохой! Кричер плохо отозвался о прошлой хозяйке! – Сразу же застенал он, заламывая руки, то еще представление.

– Хватит. Тут все убрать, петуха выбросить, и приготовь обед пока я приму ванну, а то вся в крови. – Приказала я.

– Кричер все сделает! – Выкрикнул лопоухий и исчез.

– Стоять! – Крикнула я вдогонку. – Где тут ванная

Этот вопрос был ошибкой, поскольку вынырнувший из телепортации домовик в желании угодить схватил меня за руку и телепортировался в ванную комнату. В этот раз перемещение было довольно мягким даже в сравнении с камином, но я совершенно не успела подготовиться и потому попыталась выблевать все, что еще оставалось у меня в желудке.

– Твою … тварь лопоухая… … не смей так делать без предупреждения… – Вежливо намекнула я на некоторую поспешность действий домовика.

Он мой посыл оценил верно, и сжался от ужаса, рухнув на черный мраморный пол, покрытый толстым слоем пыли, принялся долбить его своей тупой головой.

– Испортишь, убью, – пообещала я, прерывая сеанс мазохизма, – очисти тут все и отправляйся готовить обед.

Парой движений рук домовик привел комнату в порядок и испарился, а я, сбросив одежду, с легким восхищением уставилась на огромную ванну, которую поддерживали выполненные в мельчайших деталях серебряные змеи, нависая над ней своими раскрытыми пастями-кранами. Очень красивая работа, и, кажется сами змейки это спящие големы, или наложенные на них заклинания отвечают за водоснабжение и канализацию?

Не знаю, главное, что это чудо тут есть и очень быстро наполняется горячей водой, в которую я и опустилась с неописуемым наслаждением, чувствуя, как зуд от перетружденных энергоканалов постепенно проходит. Вода хорошо смывает остаточные излучения. Думаю, я сегодня смогу совершить еще один обряд, принеся жертву предкам, он, правда, гораздо серьезнее простого обращения к Магии, но чем раньше я начну все это делать, тем быстрее получу результат. Тут ведь главное регулярность и четкое соблюдение условий.

Это только внешне проведенный мной ритуал выглядел простым до безобразия. Хотя он и есть простой, но чтоб его провести нужно, чувствовать магию, понять какую жертву сейчас необходимо принести и о чем просить. Либо как в моем случае: получить необходимые инструкции заранее, но мне недостаточно просто распространить знания о всех ритуалах. Толку-то если через год все они будут требовать корректировок? Необходимо научить магов чувствовать магию и колдовать не только за счет ритуалов, да и самому научится.

Вскоре домовик притащил шикарный обед, который я, под неодобрительным взглядом прислужника употребила, не вылезая из ванной. Домовик попробовал, было заикнуться, про "Леди не подобает", но, наткнувшись, на мой взгляд, решил тему не развивать, что было мудро с его стороны.

После ванны, я устроила себе экскурсию по дому. Как вскоре выяснилось, опробованная мною ванная располагалась на втором этаже. Пройдя по узкому каменному коридору, я обнаружила гостиную комнату выполненнюу в мрачных серо-зеленых тонах, пустую комнату с фамильным древом во всю стену, еще несколько помещений непонятной направленности, и огромную бальную залу. В царившем здесь полумраке, свисавшая с люстры паутина и общее запустение, и пыль смотрелись довольно жутковато.

В конце коридора обнаружилась лестница с забавными украшениями в виде отрубленных голов домовиков. Видимо Блэки не страдали всепрощением и за косяки карали быстро, оставляя напоминание для остальных. Правда, смысл убивать домовиков? Их косяк – это неправильно отданный приказ хозяина.

Третий и четвертый этаж были отведены под спальни, с редким включением комнат с каминами, видимо рабочих кабинетов. Везде царила пыль и запустение. Обои местами отклеились, а где-то так и паркет плесенью покрылся. Надо будет основательно напрячь домовика на уборку всей этой разрухи, сдобренной опасными включениями. Это я про разбросанные по комнатам вещи, среди которых попадались многочисленные магические предметы. Я попробовала прикоснуться к приглянувшимся серебряным щипчикам, так едва пальца не лишилась. Разбираться в этом наследии надо не с моими познаниями. Хотя, чего я переживаю, ведь моя мама Андромеда Тонкс, урожденная Блэк, и жила в этом доме с самого детства надо будет ей поручить разбор завалов.

Пятый этаж порадовал богато декорированными спальнями, и вожделенной библиотекой. Огромные стеллажи с книгами, так и манили сокрытыми в них тайнами. Такой находке я сильно обрадовалась. Обрадовалась и, закрыв дверь, продолжила экскурсию. Библиотека вещь очень полезная, но не сейчас, прежде чем туда лезть, не плохо бы освоить школьную программу, имеющуюся у меня в голове благодаря памяти Тонкс. Я слишком хорошо знакома с подводными камнями магии, чтоб лезть к серьезным гримуарам, даже на минимальном уровне, не освоившись и не научившись себя защищать от всяких случайностей. Я, конечно, загляну туда, в первую очередь для ознакомления со списком наличествующих книг, но это совершенно не срочно.

А на шестом этаже обнаружились рабочие кабинеты Сириуса и Регулуса Блэков, входить в которые я, помня щипчики и предупреждающую надпись, поостереглась. Я хоть и хозяйка, но на этих комнатах могут лежать не связанные в общую сеть защитные чары. Вот приведу сюда Андромеду, пусть разбирается.

Чердак обогатил меня встречей с богартом, это такой низший дух, питающийся страхом жертвы, который сам же и проецирует, считывая воспоминания с поверхностных слоев ауры. Правда, со мной он так и замер, неструктурированным облачком энергии, не сумев выудить хоть какой-то облик для воплощения. В результате чего послужил тренировочным пособием, свои страхи есть у всех и мне так же его необходимо придумать, чтоб не выделятся, если богарт попадется при свидетелях. Сначала думала выбрать в качестве страха что-то нейтральное, вроде пауков или там мышей, но потом решила, что более персонифицированный и личный страх подойдет куда лучше. Небольшая работа с поверхностными слоями собственного разума и уже через несколько минут Богарт усиленно изображал меня саму, но только лысую и толстую. Получилось реально жутковато.

Оставив нечисть и дальше болтаться на чердаке, я спустилась на первый этаж. Тут обнаружились малая и большая столовые, буфет, облюбованный целой колонией гигантских, достигающих в высоту середины голени пауков. Эту дверь я поспешила закрыть. Ну его, такое знакомство, даже если они не опасны, то становится вешалкой для паутины как-то не хочется.

А пройдя до конца коридора, с висящими вкривь и вкось портретами, я вышла в просторный холл, оформленный в змеином стиле: подсвечники и люстра были выполнены в форме этих созданий. А на одной из стен, за поеденными молью занавесками, раскрывшимися при моем приближении, висел портрет Вальпурги Блэк, моей бабки.

В этом мире есть несколько типов портретов, просто анимированные картинки, зачарованные портреты, таковых подавляющее большинство, они способны выполнять определенные функции и следить за всем, что происходит в их зоне ответственности, докладывая информацию через аналогичные портреты. И есть портреты, привидения в них после смерти мага перемещается солидная часть ауры и памяти. Явление доступное только благодаря местным магическим особенностям.

И именно таким портретом и была Вальпурга. Старуха с туго обтянутым, болезненного желтого цвета, кожей лицом, черном чепце, из-под которого выбиваются седые пряди и длиннополой мантии, полностью скрывающей старческую фигуру.

– Явилась, дочь предательницы Рода и мерзкого маглорожденного? До чего я дожила, наследницей древнейшего, чистокровного рода стала невоспитанная полукровка, порожденная предательницей! – Заголосила старая карга.

– Что? Сама ты полукровка! – Возмутилась я столь грязному поклепу. – В моих жилах кровь магов, и называть мою мать предательницей Рода, в обход воли магии, вообще глупо. Тем более это род предал ее из-за устаревших взглядов!

– Да чтоб ты понимала грязнокровная тварь, ты и твой отец не достойны…

– Молчать! – Разозлилась я уже всерьез и припечатала совершенно не имеющий никакой ментальной защиты портрет волной ужаса. Мои ментальные силы лишь немного оторвались от плинтуса, что позволяет мне работать с собственным разумом, и дает слабую эмпатию. Передать свои чувства кому-либо я не смогу, сил не хватит, но внушить не защищенному портрету страх этого хватило.

– Говорю один раз, и повторять не буду! Чистокровный волшебник тот в жилах, которого нет крови маглов. Не маглорожденных, поскольку те избраны Магией и считаются чистокровными в первом поколении, а именно маглов! И я чистокровная. Если сейчас у магов другие понятия о чистоте крови, то это их личные проблемы! Только кровь маглов убивает магию и близкородственные связи. Все!

– Изгнание Андромеды вообще шло вразрез с кодексом рода. Я так сказала! А если сомневаешься, то через шесть лет я этот кодекс перепишу, как пожелаю с полным на то правом!

Будет еще какая-то старуха сомневаться в моем праве и силе! Чистота крови в условиях борьбы с паразитом имеет не последнюю роль, так что я не позволю подвергать ее сомнению!

– Так что мертвая старуха, ты либо извиняешься и ведешь себя, как подобает воспитанной даме, либо пеняй на себя!

– Хахахаха! – зашлась в хохоте старая карга, действие моей эмпатической атаки уже давно кончилось, и, похоже, мирится, и жить дружно она не собиралась. – Мне указывает какая-то грязнокровка…

– Я наследница Рода! Признанная Родом! Силой крови! Волей и Магией Взываю! – Вцепившись зубами в многострадальное запястье, я прокусила его до крови и плеснула алую жидкость на портрет.

– Нет, не надо! Я признаю, признаю! Ты достойная наследница! Истинная Блэк! Великая ведьма! Даже мне не удавалось, простым призывом достучатся до кромки, не надо, я не хочу! – Заголосила ополоумевшая старуха.

Я ведь не собиралась делать чего-то ужасного или даже необычного, и Вальпурга вполне догадалась, к чему приведут мои действия, однако будь она в здравом уме, то возражать бы не стала ведь именно для этого она и предназначена. Когда она умерла, и стала портретом, из Блэков не осталось никого, кто мог бы прийти в дом и подключить духа хранителя к родовому камню и системе охранных чар поместья. Вот и осталась она одна в портрете на десяток лет, постепенно свихнувшись. Я же сейчас всего лишь завершаю то, что должно было быть сделано давно и подключаю ее к родовому камню, при этом значительная доля свободы воли, а также приобретенное сумасшествие исчезнут, сменившись полнейшей преданностью главе и наследнику рода.

Еще несколько раз, плеснув на портрет кровью, я вжала в него родовой перстень и стала усиленно вливать собственную магию. Чуть погодя родовой камень отозвался и через меня нащупал дорожку к портрету, включая ее в защитную сеть и накладывая прописанные в Кодексе Рода ограничения.

Тяжело осев на пол, в результате очередного за этот день опустошения резерва я окинула взглядом портрет. Старуха внимательно следила за мной, сохраняя полную невозмутимость, и ругаться, не собиралась.

– И что я сразу не догадалась? Еще спорила с полоумной зачем-то. – Укорила я себя. – Кричер, хватит дрожать, лучше принеси мне воды, и наполни ванну, что-то мне захотелось еще немного полежать в горячей водичке.

Домовик мой приказ исполнил, доставив мне, стакан с водой, а я, поднявшись на ноги, устало заковыляла на второй этаж, размышляя, достаточно ли я устала, чтоб попросить доставить меня к ванне, или сопутствующие ощущения не стоят того и лучше поработать ножками? В итоге так ни до чего и не додумавшись я добралась до второго этажа и раздевшись плюхнулась в приготовленную домовиком ванну, красота… Но больше сегодня ни каких ритуалов и так до суха выжали.

И кстати на счет телепортов. Трех попыток для анализа мне хватило. Каждый раз, подвергаясь этой процедуре, я испытываю сенсорный шок, причем больше на уровне псионического восприятия, а не простых телесных чувств. Тогда есть два способа лечения. Первый, привыкнуть, от одной мысли о таком меня начинает подташнивать. А второй, отключать разум в момент телепорта, ведь что может быть проще, чем погрузится в одну из форм медитации с самосозерцанием, или образно говоря начать усиленно делить на ноль.

В дальнейшем мне придется часто пользоваться таким способом перемещения, так что стоит сразу проверить эту теорию. Выбравшись из ванны, я не стала одеваться, на случай повторного отказа желудка, все одно потом назад в воду лезть, и, позвав домовика, потребовала перенести меня к камню рода, предварительно устремив "взгляд" всех своих чувств внутрь себя. Пара секунд дезориентации и я стою в уже знакомом подвале рядом с обелиском. Работает! Хотя рядом с опасными местами из телепорта лучше не выходить, за то время что я занимаюсь самосозерцанием, со мной много, что могут сделать.

Вернувшись тем же способом обратно, я оделась и, оценив заходящее солнце в ближайшем окне, решила, что на сегодня хватит, и так день был до безобразия напряженным и познавательным, пора и меру знать. Да, пора, но есть еще одна неотложная проблема.

Медальон Слизерена, по совместительству являющийся крестражем темного лорда. Он где-то в доме, и желательно с ним разобраться до того, как тут будут наводить порядок. Планы на этот кусочек души сильного мага у меня были еще до появления в мире, но время их осуществления еще не пришло, поэтому просто перепрячем амулет, поместив его в самое надежное место в доме, комнату с Родовым камнем, куда доступа нет, ни у кого кроме меня.

Много времени на это не ушло, домовик по моему приказу перенес невзрачный амулет с рубиновой змейкой, положив его в самом углу комнаты, после чего я запретила кому-либо говорить о нем, и выносить из комнаты без моего личного приказа. Теперь можно не беспокоиться, что его кто-то найдет, не разрушив предварительно всю защитную структуру дома.

На этой радостной мысли я приказала Кричеру доставить меня домой, воспользовалась опробованным методом спасения, от последствий перехода, погрузившись в себя.

– Дора ты живая, вернулась? Где ты была? – были первые слова, что встретили меня по возвращению.

А вслед за этими словами Андромеда стиснула меня в объятьях.

– Кричер? Что ты тут делаешь? – Прекратив меня душить, мать перенесла внимание на другой объект, безошибочно узнав старого домовика.

– Я служу хозяйке. – Важно поклонился домовик.

– Какой еще хозяйке? Беллаатриса? Нарцисса. Дора где он тебя нашел и почему ты с ним? – Обеспокоено спросила женщина.

– Я его на Гриммо 12 нашла, после того, как прошла в Гринготтсе ритуал и стала наследницей рода Блэк. – Решила я не тянуть резину и побыстрее отделаться от родительской заботы. Ведь я не воспринимала всерьез Андромеду своей матерью, правда готова была при необходимости играть роль ее дочки, чтоб не вызывать подозрений. – Дом в сильном запустении, но ты ведь там все знаешь и сможешь привести его в порядок, – весьма прозрачно намекнула я, но мои слова проигнорировали.

– Ты сделала что? – Охнула женщина.

В ответ я продемонстрировала перстень.

– Теперь я Блэк. – Гордо задрав носик, сообщила я. От Андромеды так же повеяло Гордостью за собственную дочь.

Но продолжалось это недолго.

– Нимфадора! – Неожиданно сурово произнесла женщина, заставив меня насторожиться. – Ты хоть представляешь, какому риску ты себя подвергла, проходя этот ритуал? Ты представляешь, как я беспокоилась, когда почувствовала, что твоя магия изменилась и не нашла тебя дома?

Не то чтоб об этом я совсем не думала, но ведь расскажи я о своих планах и мне, скорее всего, запретили бы даже пытаться, пока не подросту, так что я повинно склонила голову, дожидаясь, когда мать успокоится, и гордость все же возьмет верх. Но не тут, то было.

– Кричер, розги! – приказала женщина таким голосом, что домовик даже не подумал ослушаться, и спустя мгновенье в руках у Андромеды уже было орудие экзекуции, подвергаться которой никакого желания не было.

Однако мое мнение в данном вопросе никого не интересовало, я даже дернуться не успела, как схлопотала какое-то невербальное беспалочковое заклинание, и мое тело стало ватным, отказавшись слушаться. А спустя еще пару секунд я оказалась перекинута через коленку матери с задранным на голову подолом платья. Розги хищно просвистели в воздухе и встретились с моей нежной попкой.

– Ай. – Вскрикнула я от боли.

Мне, конечно, приходилось получать и куда более сильные ранения, но обычно я контролировал свое тело достаточно, чтоб блокировать боль, что сейчас было невозможно. И я несколько отвык от моментов, когда это неприятное чувство так просто не заглушить, а еще моя попка оказалась слишком уж нежной и чувствительной.

– Ай!

Свист удар.

– Мама, но ведь… Ай! Со мной… Ай! Ни чего… Ай! Не случилось! – Попыталась я оправдаться, но от этого скорость ударов только увеличилась, силе возрастать и так было некуда, поскольку Андромеда и без того лупила от души.

Даже не думала, что простая порка может быть такой болезненной.

– Ауууй!

Наверное, не стоило так спешить с этим Блэкством.

– Уууй!

Обговорила бы с родителями, сославшись на зов магии.

– Ай!

И все бы разрешилось, возможно, на неделю позже, но и только.

– Уууй!

Видимо сказалось то, что я только появилась в этом мире и действовала слишком.

– Ай!

Просто слишком… И не беря в расчет родителей прежней Нимфадоры.

– Уууай!

Но как же обидно! И от беспомощности даже слезы наворачиваются, или от боли?

– Ним! Фа! До! Ра! – говорила Андромеда, сопровождая каждый слог удар хлестким ударом. – Тонкс! Нет! Блэк! – На этом слове она припечатала меня по еще не отведавшим розог бедрам, отчего удар получился особенно болезненным. – Ты! Со! Ве! Рши! Ла! О! Чень! Глу! Пый! Пос! Ту! Пок!

У меня к этому моменту от боли уже в глазах потемнело, а попка и бедра были целым океаном пламени, кажется, розги были не слишком обычными, а с магическими дополнениями, для лучшей понятливости. Не удивлюсь если этот тупой Кричер притащил их из пыточной и предназначались они вовсе не для детей.

– По! Ня! Ла!

– Даауууй! Да! – Поспешила согласиться я.

– Глу! Пый! – Повторила она. – Но! Я! О! Чень! То! Бой! Гор! Жусь!

И в этом я не сомневалась, эту гордость за достижения дочери я ощутила материально, на собственном теле, со свистом врезающиеся в мягкую плоть розги доносят накал эмоций собеседника ничуть не хуже эмпатии.

Экзекуция закончилась, и тело вновь стало послушным, правда, учитывая полыхающую болью попку, это мало чем помогало.

– А теперь марш в угол, будешь стоять, и думать над своим поведением, пока отец не вернется с твоих поисков! Или ты еще что-то не поняла? – Андромеда угрожающе взмахнула своим орудием.

Я говорила совсем нет сил? Ха да я почти телепортировалась в спасительный угол.

– Не сутулься! Ты леди Блэк! – Весомо и с легкой мечтательной улыбкой напутствовала меня Андромеда, водрузив на голову стакан с водой. И, кажется, я догадываюсь, что будет, если он прольется.

Нет об этом эпизоде жизни спасительницы мира, как и о том, куда вел мой первый шаг, широкая общественность не узнает. Хотя объективно говоря, я сама прокололась, слишком легкомысленно отнеслась к наличию у моего тела любящей, но строгой семьи. Чувствовала же, что утром не очень адекватно ситуацию просчитывала, и после переселения не отошла. Могла бы более подробно проанализировать память Нимфадоры и тогда бы всяко обратила внимание на то, что такой способ наказания Андромеда практикует довольно часто, и тогда бы не подставлялась. Ладно, в дальнейших планах будем более серьезно учитывать Андромеду, но как же больно!

И ведь Андромеда действительно проблема. У меня не малый опыт убеждения людей, очень немалый, и даже без вмешательства в разум я могу достичь очень многого. Но Андромеда любящая мать, а пытаться доказать любящей матери что ее чадо самостоятельное и не нуждающееся в опеке, воспитании и мудрых наставлениях задача бесперспективная. Такая мать и шестидесятилетнему сыночку, ставшему дедом готова салфетку на шее во время еды завязывать и одежду от складок поправлять, образно выражаясь. Я, конечно, смогу изменить представление Андромеды о себе и собственной самостоятельности, но боюсь, процесс этот будет не то, чтоб быстрый.

А чуть позже мое наказание еще и ужесточилось, ведь я рассматривала угол в столовой, и как раз подошло время ужина. Андромеда, ничуть не смущаясь голодных завываний желудка из угла комнаты, спокойно поела, наполняя пространство аппетитными ароматами, и ушла спать. Мне такое счастье явно не грозило избитые бедра, и попка болели с прежней силой, а вскоре к ним добавилась и затекшая от неподвижности спина, и шея, на которую давил становящийся все более тяжелым стакан.

Поскольку я только что решила учитывать Андромеду в своих планах, то даже мысли о том, чтоб не исполнить наказания, у меня не возникло. Я и так достаточно легко отделалась, как сейчас понимаю. В семье необходимо поддерживать мир и гармонию, а мне изображать послушную, или как минимум признающую свои ошибки дочь. Так будет лучше всем. И мне в первую очередь, ведь благодаря особенностям Магии мира до совершеннолетия, даже не смотря на смену фамилии, я очень сильно зависима от воли родителей. Например, те же финансы Блэков, Андромеда на них прав не имеет, и в делах Рода она моей матерью не считается, но считается магическим опекуном. И уже в этой "должности" может запретить мне, пользоваться деньгами, исключительно с целью их сбережения и это решение будет иметь силу. Или магия, нет ничего проще, чем ограничить собственному ребенку доступ к силе, исключительно ради его же блага, и так даже поступают при особо сильных магических выбросах. Это, не говоря уже о том, что прямое непослушание родителям будет негативно связываться на моей магии. Ну и чего уж скрывать, знакомится повторно с розгами, нет никакого желания, уж лучше я тут в углу постою, всеми силами пытаясь еще чуть-чуть развить свой дар метаморфа. Благо, стимул у меня очень уж яркий.

Да и не все так плохо, подобная зависимость сохраняется только до семнадцати лет, по достижению этого возраста я стану полностью самостоятельной. А поскольку Магия откатила мое тело от шестнадцати лет, то есть надежда, что через год все закончится. Хм, или нет, ведь моя энергетика так же откатилась к детскому возрасту, а значит, о всяких шестнадцати можно забыть и мне сейчас одиннадцать с любой точки зрения?

Уж не знаю, где меня искал Тед Тонкс, но домой он вернулся только под утро. К тому моменту силы в теле подошли к концу, и на дрожащих ногах я стояла только благодаря воле и упорству. Все тело затекло и пульсировало болью, особенно в нижней части. Единственным положительным моментом были мои мокрые от пролившейся из стакана воды волосы, что благодаря моим потугам в развитии способностей метаморфа доросли до лопаток. Нет, я понимаю, что стимулом было самоисцеление, но здравый смысл мне еще не отказал, и развивать способности тем более столь слабые надо постепенно, а не бросаясь сразу на невыполнимые задачи. Вот я и занималась своими волосами, сначала меняя цвет, но это уменье и так было закреплено, а от него уже перешла к ускорению роста. Благо сосредоточение на этом процессе здорово отвлекало от всего остального.

– Дора! – Обрадовался он, заметив меня в углу, и тут же стиснул в объятьях, от чего стакан свалился, выплеснув свое содержимое мне на голову.

Поток посыпавшихся на меня вопросов о том, куда я исчезла, и что вообще произошло, я проигнорировала, просто не успевая и слово вставить, а вот на финальное недоумение.

– А что ты тут делаешь? – Я все же смогла дать ответ.

– Мама наказана.

Тед разжал объятья, и я едва не рухнула. Затекшие ноги плохо держали при смене положения, и длинные каблучки норовили подвернуться. К счастью мою попку от встречи с полом уберегли подхватившие меня подмышки руки отца.

– Да ты едва на ногах стоишь? Ты что всю ночь тут была? – Изумился он. – Немедленно иди спать, а с Андромедой я сам поговорю.

Спорить со столь замечательным планом я не стала и приложила все силы, чтоб проковылять по лестнице до собственной спальни. Я даже успела снять с себя платье, прежде чем рухнуть лицом на подушку и отрубиться.

Глава 3

Проснулась я только вечером от ощущения странной щекотки в носу. Открыв глаза, я скосила их на нос, с просонек не совсем понимая, что увидела. Какой-то длинный розовый червяк, длинный розовый червяк ковыряется у меня в носу. Как только я это осознала рука, сама дернулась вырвать гадкого паразита, но тот оказался быстрее, вылез из носа, оставив за собой мерзопакостное ощущение и пролетев по комнате, скрылся в меховом комке, сидящем на моей тумбочке. Секунду я разглядывала это нечто, а потом оно открыло глаза и высунуло громадный розовый язык, стрельнув им в мою сторону. Отпрянув, я уселась прямо на пострадавшее место, мгновенно ощутив все прелести устроенной мне вчера Андромедой встречи. От чего громко застонала, языкастое существо, которое как я сейчас сообразила, называется пушистиком и является нашим домашним любимцем, испугавшись моего стона спрыгнуло на пол и убежало/укатилось за дверь. Ничего себе пробуждение! В носу мерзко, после того как меня грубо изнасиловали и вылизали изнутри, попка болит, а еще особенности женского тела дают о себе знать. А если совместить больную попку, женское тело и добавить сюда естественные желания…

Вы пробовали сходить в туалет, когда даже мысль о том, чтоб сесть причиняет болезненные ощущения в пострадавших частях тела?

Как же паршиво, и самое обидное, что во многом, да чего уж во всем сама виновата, не приняв во внимание некоторые важные факторы. И особенно обидно, что Андромеда искренне любит свою дочь, то есть меня, и вчерашнее было процедурой воспитательной, а не утолением садистских наклонностей. Вот будь я на месте Поттера, и Дурслей с чистой совестью бы удавил, организовав утечку газа. А в данном случае это откровенно глупо и вредно, любящая семья – это очень хорошее подспорье в жизни, и некоторые сопутствующие этой любви факторы придется принять как данность и стараться не подставляться, а лучше скорее развивать свой дар метаморфа и учить целительские заклинания. Поскольку с "не подставляться" вряд ли что путное выйдет.

Переодевшись в простое розовое платье без рукавов, с плиссированным подолом до середины бедра и выбрав в цвет ему туфельки без каблука, я поковыляла в столовую, на звук голосов и вкусные запахи. Была конечно мысль притворится жутко больной после вчерашнего, но желудок потребовал еды…

Тед и Андромеда сидели за пустым столом и обсуждали последствия моей "выходки". Точнее Андромеда посвящала своего маглорожденного мужа в тонкости родовых заморочек магического мира. Однако стоило мне показаться, как все взгляды прикипели к моей персоне.

– Уже проснулась? – Радостно улыбнулся он, поднимаясь мне на встречу с намерением обнять. – Ты у нас теперь совсем важная стала! Мне мама рассказала!

– Тед! – холодно бросила Андромеда, и мужчина послушно плюхнулся на стул и замолчал, сразу видно кто в доме хозяин.

Андромеда осмотрела меня неодобрительным взглядом, особенно долго задержавшись на моих ногах, тяжело вздохнула и предложила.

– Дора, присаживайся, сейчас поужинаем, и ты подробно расскажешь о своих вчерашних похождениях. А то тут габаритную посылку доставили, вот интересно узнать, чего еще мне ждать. А уж потом и поговорим, как быть. Леди Блэк.

– А можно я постою? – Банально, но не спросить об этом жизненно важном моменте я не могла.

– Постоишь, чуть позже, а пока садись и веди себя, как подобает наследнице.

– Ан… – попытался что-то возразить Тед, но наткнулся на взгляд жены и передумал.

А мне ничего не оставалось, кроме как очень, очень аккуратно сесть на стул, только для того, чтоб быть посланной мыть руки перед едой. Вставать со стула было не менее неприятно, чем на него садится, но ничего не поделаешь. Оправдываться и говорить, что только что посещала ванную комнату, и помыла руки, явно было бесполезно.

После того, как я повторно заняла место за столом, Кричер телепортировал обильный ужин, не забыв добавить к нему полный набор столовых приборов. Домовик, кстати, охотно подчинялся приказам Андромеды. Ужин прошел в молчании, под внимательным взглядом матери, наблюдавшей за тем, как я пользуюсь многочисленными вилками и ножами. Еще совсем в детстве, Андромеда обучала дочку некоторым особенностям этикета, но быстро разочаровалась в этой затее, поскольку из-за Теда большинство старых родов не замечали Андромеду и всю нашу семью. Так что и обучение тонкостям взаимоотношения аристократии оказались бессмысленны. Но сейчас я припомнила столовый этикет и четко ему следовала, постепенно убирая хмурое выражение лица матери.

– Вижу, кое-чему я все же смогла тебя научить, дочка. – Тепло, улыбнувшись, сказала Андромеда, когда ужин подошел к концу. А теперь рассказывай, с чего ты вообще решила идти в банк и пытаться заявить права на наследие Блэков?

Очень трудный вопрос, но ответ у меня есть и главное правдивый. Достаточно все валить на волю Магии. Во всей этой истории ее воли хоть ложкой жуй.

– Ну, – чуть помялась я. – Я уже некоторое время что-то такое чувствовала, а вчера поняла, что мне надо делать и отправилась в Гринготтс… – Дальше я поведала историю своих похождений за день, исключив из них момент с покупкой гардероба, чувствую, и так этот несчастный сундук мне встанет боком. А также умолчала о проведенном на родовом камне ритуале, и о портрете.

– Понятно. Значит, Род сам призвал достойного наследника, я о таком слышала, но на уровне сказок, – кивнула своим мыслям Андромеда. – Тед, иди спать, тебе завтра на работу, а я с Дорой еще поболтаю по-женски.

– Спокойной ночи любимая. Дора, больше не пугай нас так, пожалуйста, – попрощался Тед и ушел наверх.

– А теперь дочка я объясню твои ошибки. – Подозрительно ласково промурлыкала Андромеда, а в ее руке вдруг оказались хорошо запомнившиеся мне розги.

– Мама… – пискнула я, сползая со стула и отодвигаясь.

– Если ты уже несколько дней чувствовала, что с тобой что-то не так, то почему не рассказала нам? – Спросила женщина, взмахнув в воздухе своим оружием.

– Прости, я не думала, я была глупая и не подумала, что это важно, я виновата. – Решила я не оправдываться, а признать ошибки, глядишь искреннее раскаяние и подействует.

– Кое-что, после вчерашнего, до тебя дошло. – Удовлетворенно кивнула головой женщина. – Дора, послушай меня внимательно. То, что ты получила это не только огромное подспорье, сулящее в будущем не малую власть, богатство и силу. Это еще и серьезная ответственность, и обязанности. В свое время я от них сбежала, так же как сбежал Сириус и все остальные. Что практически привело к гибели нашего Рода. Мне было больно видеть угасание нашей пусть и не дружной, но семьи, угасание ее магии. И я очень счастлива, что в тебе Род нашел своего наследника и продолжателя. Это огромная честь. Но еще больше я бы радовалась, если бы ты смогла прожить простую жизнь, не влезая в эту клоаку. – Печально усмехнулась женщина. – Однако это теперь невозможно. А раз так моя задача состоит в том, чтоб подготовить тебя. С этого момента твоя жизнь изменится, ты больше не никому не интересная волшебница, а будущая глава Блэков. И я сделаю из тебя настоящую аристократку. Времени у нас не много так что учиться придется быстро.

– Я справлюсь мама. – Только и оставалось, что сказать мне на такую речь.

– Не сомневаюсь. – До твоего поступления в Хогвартс полтора месяца, и за это время я постараюсь сделать так, чтоб другие ученики видели в тебе истинную Блэк, а не "полукровку" получившую титул по недосмотру. Итак, первый урок, твое платье. Раньше я бы и слова не сказала. Но теперь ты Леди Блэк, и должна следовать определенным устоям и правилам, пусть даже некоторые из них кажутся тебе устаревшими. Иначе тебе никогда не стать леди в глазах аристократии, ты будешь малограмотной плебейкой пыжащейся и вызывающей только презрение. Настоящая леди не может демонстрировать свои ноги выше колен, это вульгарно! Сними немедленно!

Я не замедлила выполнить приказ, оставшись в трусиках и туфельках, дурную мысль уточнить, не выгляжу ли я так более вульгарно, чем в недостаточно длинном платье я отогнала поганой метлой. Однако Андромеда прочитала мои мысли, в переносном смысле.

– Даже голой Леди может сохранять достоинство, и выглядеть величественно, а в древности ведьмы для серьезного колдовства только такую одежду и носили. Убери руки от груди! Не смей показывать смущение или то, что ситуация тебя чем-то беспокоит, все под твоим полным контролем. Держи голову ровно, смотри вперед и чуть вверх, выпрями спину, руку положи на бедро. Вот так, уверенность и спокойствие! – Довольно оглядела полученную композицию женщина. – Посмотрев на тебя можно увидеть Леди, попавшую в трудную ситуацию, но не отчаивающуюся. А если ты оденешься во что-то не соответствующее представлениям о приличии, то в первую очередь заметят твою ошибку, и приклеят ярлык, а после даже смотреть на твое поведение не станут, раз и навсегда заклеймив. Аристократия – это не сказки о принцах силе и прочем, это свой мир, очень коварный и опасный. Но я расскажу тебе обо всем.

– Спасибо мама, я буду стараться. – Закивала головой я.

– Твой гардероб мы обновим в ближайшее время. – Улыбнулась Андромеда, довольная моей понятливостью. – А пока, иди сюда, моя малышка, ты молодец, никогда не показывай, что тебе больно или плохо.

Андромеда крепко обняла меня, поглаживая по голове.

– Ты выбрала трудный путь, но я тебе помогу, ты у меня сильная и со всем справишься. – Меня буквально затопило волнами заботы и любви. – Ты еще так мала и так мало знаешь для жизни в аристократическом клубке змей, я тебя совершенно к этому не готовила, прости меня маленькая, но теперь тебе придется расплачиваться за мою недальновидность. Я тебя очень люблю, и ради твоего благополучия готова на многое, прости меня заранее, дочка.

– Мама, я тебя тоже люблю, мам, ну что ты плачешь все же хорошо.

– Хорошо, только не пугай меня, так как вчера. – Андромеда разжала объятья и принялась вытирать слезы. – Все, времени мало.

– Теперь поговорим о бережливости. Браслет, что ты приобрела действительно вещь достойная восхищения и крайне полезная, но вот зачем тебе еще и сундук? – Подпустив в голос строгости, спросила мама, демонстративно доставая розги, хотя после недавнего прилива нежности у меня были серьезные сомнения, что она пустит их в ход, однако проверять это на практике желания не было, и я не стала разочаровывать Андромеду.

– О браслете всем подряд знать не обязательно, а сундук – это способ не выделяться и в то же время продемонстрировать состоятельность и вкус. – Я опустила взгляд, рассматривая собственные туфельки, и смущенно зашаркала ножкой. – А еще мне пообещали, что на нем можно летать.

– Молодец. – Улыбнулась мама. – Стимуляция мозговых мышц не прошла даром. Сколько твоя покупка стоит в сиклях?

– Триста сорок! – быстро подсчитала я.

– Хм, а в кантах, – Удостоилась я поощрительного взгляда.

– Девять тысяч восемьсот шестьдесят, – Почти сразу ответила я. И по возникшей заминке сообразила, что излишне поспешила с ответом, дети обычно так быстро не считают.

– Правильно. Даже быстрее меня справилась. Вот что значит правильная волшебная палочка! – Андромеда любовно погладила розги, с легкой гордостью посматривая на меня.

Попка отчаянно зачесалась, сигнализируя, что лучше бы она потерпела еще немного, чем давать такие неоспоримые доказательства правильности выбранного педагогического метода.

– С запоздавшими уроками на сегодня мы разобрались, и пора приступить к крайне важному делу. Садись за стол.

– Уууу. – неосознанно простонала я.

– И, правда, можешь стоять. – Неожиданно смягчилась Андромеда. – Кричер! Письменные принадлежности сюда!

Передо мной возникла стопка пергаментов, перо и чернильница.

– Приступай.

– Мам? А почему Кричер тебя слушается, он же мой домовик.

– Твой, но я твоя мама, и что куда важнее магический опекун Леди Блэк, так что твой домовик будет слушаться и меня, в определенных пределах. Но не отвлекайся, пиши.

– Что?

– Пиши приглашения на праздничный бал в честь появления наследницы рода Блэк. – Разъяснила она задачу, вот список адресатов.

– Бал? – Не сообразила я.

– Конечно! Такое событие непременно должно быть отпраздновано. Бал мы проведем через две недели. – Секундная задумчивость. – Нет, последняя неделя июля целиком это время отправки приглашений из Хогвартса, и не стоит ее занимать. Через три, торжественный прием проведем в конце первой недели августа! Затягивать с этим тоже нельзя. Не переживай, я успею тебя подготовить, – резкий взмах розгами, – как и наш дом.

Правда, перед тем как писать приглашения Андромеда подробно объяснила мне правила составления этих посланий. А в качестве стимула к чистописанию пообещала встречу с розгами за каждый испорченный пергамент. Вынуждена признать стимул оказался крайне действенный, и я загубила всего две первые бумажки, и то лишь оттого, что привыкала писать пером. Это довольно нудное занятие, сопровождаемое емкими комментариями матери, характеризующими адресатов моих посланий, протянулось до полуночи. После чего меня отправили спать, предварительно педантично наградив парой символических ударов, в то время как Андромеда осталась заниматься отправкой сообщений.

Но я тоже не отправилась спать сразу, хоть и хотелось. Дойдя до своей комнаты, я активировала портключ в перстне, и повторила малый ритуал очищения на камне, запретив Кричеру сообщать о моих отлучках и действиях. А то мой вещий орган предупреждает, что подобные действия могут не вызвать полного понимания у Андромеды.

На следующий день, сразу после семейного завтрака, Тед отправился на работу, а Андромеда, в связи с личными обстоятельствами взявшая отпуск, взялась за решение моих проблем. И первым делом мы переместились в особняк Блэков. Около получаса женщина предавалась ностальгическим воспоминаниям. После чего запрягла несчастного домовика по полной программе, оставив ему приличную горку золота и длинный список поручений. Мы же переместились в Косую Алею и с головой ушли в обновление гардероба, и покупку множества других полезных вещей.

День пролетел стремительно и незаметно. Я едва выкроила время на проведение ежедневного ритуала. На то, чтоб потренировать заклинания, или просто помедитировать, гоняя по телу магию, времени и сил уже не осталось.

На следующий день я была уже умнее, проснувшись пораньше и посвятив свободное время саморазвитию, тренируя заклинание оглушения с использованием палочки и занимаясь по личной методике, просто выпуская облачко силы из тела и впитывая его обратно до того, как то успело стать нейтральным. Этим простеньким упражнением я развивала свою энергетику, подготавливая ее в дальнейшем к полноценному взаимодействию с магическим фоном, а не посредством ритуалов и палочки.

А дальше был завтрак и перенос в поместье. Кричер, даже не смотря на свои огромные возможности в бытовой магии, за один день навести порядок не мог. Но пара комнат уже приобрела приличный вид.

Андромеда проверила ход выполнения работ и взялась за меня. Так что теперь я в бальном платье с жестким корсетом, не позволяющим согнуть спину, и столь же жесткой куполообразной юбкой вальсировала, держа на голове стакан с водой, и слушала пояснения матери об аристократическом этикете.

– Обязательным атрибутом повседневной верхней одежды волшебника является длинная мантия. Цвета могут служить отличительной особенностью, обозначая принадлежность к той или иной группе, политической либо общественной. В остальном допустимы многочисленные вариации, как фасонов, так и расцветок, разве что кроме полосок и клеточек, если не хочешь, чтоб тебя приняли за беглого заключенного. Держи спину ровнее, и раз, два, три.

– Хорошо, так и продолжай, взгляд прямой, замечательно. Носить под мантиями магловскую одежду дурной тон. Дамы вместо мантий могут носить платья, подол которого не должен оголять коленей, в то же время боковой разрез возможен любой высоты. Так же, как и вырезы на спине и в районе декольте. Плавнее движенье кистью, вот так.

И в таком ритме весь день. Под вечер усталость была жуткая, а ноги едва ощущались. Зато Андромеда сияла счастьем и гордостью за меня. А чего бы не гордится, когда танцы я "запоминала" с первого раза и идеально следовала музыке, так же, как и информацию, сыплющуюся на меня обильным потоком.

Правда, мои несомненные успехи не избавляли меня от необходимости повторения пройденного материала на следующий день. Я продолжала учиться танцевать, но уже сама рассказывала вчерашнюю тему урока.

Так пролетела неделя. Утром тренировка магии, как стандартной палочковой ритуалистики, где я продолжала отрабатывать левиоссу, стараясь добиться того, чтоб заклинание срабатывало хотя бы девять раз из десяти, так и более трудной, но куда более перспективной "волевой магией". Днем занятия танцами, которые отлично заменяют физкультуру, а вечером развитие дара метаморфа. Все та же работа с волосами, и попытки смены пигментации кожи. Успех на этом поприще был наиболее заметен, волосы я уже отрастила до талии, а цвет кожи могла варьировать с той же легкостью что и цвет волос. Но вряд ли стоит ожидать дальнейшего прогресса с такой скоростью.

Как работает дар метаморфа? Ответ – по-разному, в зависимости от типа самого дара. Но в моем случае все просто:

Метаморфу не нужно знать биологию, строение клеток, внутренностей и прочую ерунду, все, что нужно метаморфу это воля и четко представленный результат.

Дар – это фантазия, воля, желание и самое главное уровень собственного тела, то насколько оно податливо и готово к изменениям. Так вот, понятно, что ни с фантазией, ни с волей у меня проблем нет, поэтому я очень быстро уперлась в порог развития тела и теперь придется двигаться медленно, преодолевая сопротивление, и помочь мне может только упорство.

За это время дом был приведен в полнейший порядок, мое уменье танцевать, не вызывало ни малейших претензий у матери. А там уже наступило двадцать шестое число, началась неделя рассылки приглашений в Хогвартс. Традиционно семьям магического мира это приглашение приходило в первый же день недели, а уж маглорожденными преподаватели занимались все оставшееся время.

Сегодня едва спустившись к завтраку, я оценила праздничное настроение Теда и Андромеды. Так и сиявшие предвкушением и сладостным ожиданием, да еще и странная магическая конструкция посреди стола, при ближайшем рассмотрении, зрение способное видеть магию имеет свои преимущества, оказавшаяся огромным тортом, скрытым иллюзией обещала скорый праздник.

Однако завтрак начался как обычно. До того самого момента как в стекло не забарабанил клюв почтовой совы.

– Уху! Уху! – Запричитала пернатая.

Андромеда, сияя радостной улыбкой, взмахнула палочкой, пропуская сову в помещение. Та не замедлила воспользоваться приглашением и взвилась под потолок, описала под нашими внимательными взглядами несколько кругов и вместо того, чтоб вручить конверт адресату, не вежливо уронила послание прямо в салат. Между бровей Андромеды пролегла недовольная складка, и летающая курица, почуяв недоброе отчаянно заработала крыльями. До спасительного окна неудачливый почтальон долететь не сумел сиреневый луч оглушающего заклинания оказался быстрее.

– Сов надо воспитывать, а в Хогварте этим заниматься некому. – Как бы извиняясь за неуклюжесть птицы, произнесла мама, в то время как я отряхивала конверт от сметаны.

– Всю торжественность момента испортила. – Посетовал отец, и тут же радостным голосом попросил, – Дочка, открывай уже быстрее.

Я прекратила бесполезные телодвижения, и, сломав сургучную печать, вскрыла объемный конверт.

– Хогвартс. – Прочитала я шапку. – Школа колдовства и ведьминских искусств. Директор Альбус Дамблдор, страдающий манией величия.

– Дора!

– Мам, но ты ведь сама говорила, что в подобного рода переписке указание полного имени и титулов не требуется. – Настояла я на своем мнении. – А уж занимаемые должности вообще никогда не указываются.

– Мания величия у старика действительно есть. – Улыбнулся Тед, а вслед за ним и Андромеда перестала изображать суровость.

– С радостью извещаем, что Вы приняты в Школу колдовства и ведьминских искусств. – Прочитала я самое важное.

И эти слова послужили спусковым механизмом. С вкусного даже на вид торта исчезла иллюзия, а на меня посыпались поздравления от родителей. И хоть они мне не совсем родители, да и событие для меня не сильно праздничное все равно было приятно наслаждаться созданной атмосферой.

Кричер организовал нам чай, и мы дружно приступили к уничтожению торта. В письме больше ничего интересного не было. Список необходимых вещей, мантии, шляпа, защитная одежда, прочие принадлежности, а также список учебников из восьми пунктов, что довольно неплохо для первого года обучения. Большинство указанных вещей можно было купить, не выходя из дома, послав домовика. Разве что мантии требовали подгонки, и конечно палочка. Но и на ее подбор необходимо не больше получаса. Поэтому я не думала, что мой распорядок дня, сегодня сильно изменится, даже не смотря на праздничный завтрак. Однако Андромеда никуда не спешила, да и Тед судя по всему не собирался уходить на работу, о что несколько удивляло.

– Пап, а тебе разве не нужно уже быть на работе? – Спросила я, желая утолить любопытство.

– Сегодня нет. – Улыбаясь, ответил он.

– Дора. Пришла пора купить тебе первую волшебную палочку. – Заговорила Андромеда. – А такое событие в жизни случается только один раз, превращать его в рутину преступно. Ради такого я могу пожертвовать днем подготовки, и Тед к нам присоединится. Этот день полностью твой!

– Здорово! Тогда чего мы ждем? Пойдем быстрее! – Почти не играя, радостно заявила я, почувствовав возможность закончить экскурсию по Косой Алее и возможно другим интересным местам.

– Этот день твой, но завтра мы обсудим, как ты себя вела и насколько усвоила мои прошлые уроки, – мягко намекнула женщина на соблюдение правил приличия.

Тед одарил ее укоряющим взглядом, но ни чего этим не добился. Промежуточный экзамен поведения в обществе настоящей леди, Андромеда отменять не собиралась.

– Беги, одевайся, а я еще с мамой поболтаю. – Предложил мне отец.

Встав из-за стола, я чинно проследовала к лестнице, побеседует он, ха! Возможно, и побеседует, но точно ничего не добьется. Поднявшись в свою комнату, я открыла шкаф и изучила представленный выбор, если уж день начался так празднично, то и в дальнейшем необходимо выглядеть отлично, да и вообще всегда нужно выглядеть так, чтоб вызывать восхищение, а не жалость.

Мантии мне принципиально не нравились, слишком однообразные и убогие, так что платье. В этот раз будет розовое без верхних бретелек оставляющее открытым шею и верхнюю половину груди и держащееся на теле за счет корсета. Юбка короткая и пышная чем-то похожа на балетную. Да я помню про уроки правильной одежды, и длинны подола платья, но это касалось голых ног, а если добавить розовые чулки, то наряд становится пусть и на самой грани, но допустимым. На ногах глухие розовые туфли на высоком каблуке, каблук мне вообще сильно идет, да и его ношение способствует развитию координации, пусть и слабая, но тренировка. Волосы я уложила в косу, начинающуюся у левого виска, опоясывающую голову по затылку и свисающие на грудь с правой стороны, цвет естественно розовый. Еще крылышки за спиной и будет натуральный ангелочек. Но вместо крылышек я одела небольшие каплевидные сережки, а шею украсил амулет с символом рода Блэк, как на перстне.

Андромеда, оценив мой наряд, лишь довольно хмыкнула, воздержавшись от комментариев, а Тед схватив заряд кавая, подскочил ко мне и стел тянуть за щеки, громко рассказывая, какая, я у него красавица. Вот ради такого эффекта я и одевалась, восхищение именно та эмоция, которую посторонние люди должны испытывать, видя и вспоминая меня, в будущем может сильно пригодится.

Первым пунктом нашей прогулки, конечно же, стала лавка Оливандера, продавца волшебных палочек. Двухэтажное здание с обширной стеклянной витриной, в которой выставлена тонкая как игла черная палочка, и хвастливая надпись над входом, сообщающая, что Оливандеры занимаются производством палочек с 382 года до нашей эры. Хотя мне кажется, тут перепутаны эпохи и отсчет надо вести от рождества христова. Дверь открылась, звякнув колокольчиком, и я с родителями прошла в крошечное, пустое помещение, у дальней стены располагался небольшой прилавок, больше похожий на барную-стойку. Если другие магазины на Косой Алее в полной мере использовали возможности расширения пространства, так что даже самый невзрачный с виду домик внутри может иметь площадь в сотни квадратных метров. То лавка Оливандера казалось наоборот, использовала чары уменьшения пространства, но только казалось, на самом деле ни каких чар тут вообще не было, в том числе и защитных.

– Здравствуйте, – раздался ровный чуть суховатый голос у меня за спиной, заставив подпрыгнуть от неожиданности, я его совсем не почувствовала.

Это оказался низкорослый, коренастый старик с седыми всклокоченными волосами и практически белыми слегка светящимися глазами. Видеть магию могу не я одна.

– Кедр, двенадцать дюймов и сердцевина дракона. – Кивнул он Андромеде. – Очень жесткая волевая палочка.

– Береза и волос единорога. – Поздоровался он и с Тедом. – О, какой необычный гость, кипарис и карельская береза, одиннадцать дюймов с сердцевиной из… эм… – Старик замер недоуменно меня рассматривая.

– Нимфадора Блэк. – Сделав легкий книксен, представилась я, одновременно отрывая старика от слишком глубоких копаний в памяти. – В этом году я поступаю в Хогвартс, и у меня еще нет волшебной палочки.

– Ну, разумеется, разумеется, простите старика, вы мне кое-кого напомнили. Одну очень необычную девушку, у вас очень похожий цвет волос, необычный. И она выбрала себе очень необычную палочку, составную и очень изменчивую. – Сказал старик, не отрывая от меня немигающего взгляда своих необычных глаз.

Некоторое время он меня рассматривал, проверяя свои подозрения, но ничего не добился, моргнул, отворачиваясь, и шаркая ногами, направился к прилавку.

– Я сказал, она выбрала, но это не так, палочка выбирает своего хозяина и никак иначе.

– Леди Блэк правша? – Спросил Оливандер, достав из кармана портняжный метр.

– Да, но я одинаково хорошо пользуюсь обеими руками.

– Замечательно, просто замечательно. Вытяните руку. Замечательно!

Старик сноровисто стал измерять длину пальцев, кисти, от кисти до локтя, от локтя до плеча и далее от плеча до талии. В это время он не прекращал болтать, расписывая всю сложность создания палочек.

– Волшебная палочка состоит из оболочки из множества видов древесины и сердцевины, представляющей собой мощную магическую субстанцию. Оливандеры за века работы подобрали наиболее универсальные виды сердцевины. Это перо феникса, волос единорога и сердечная жила дракона. – Старик уже закончил меня измерять, отвернувшись спиной и копаясь за прилавком, вот только настырный портняжный метр не прекратил свою работу, даже когда его выпустили из рук, принявшись измерять объем моей груди и талии.

– Конечно, не может быть двух совершенно одинаковых единорогов или фениксов и все полученные палочки по-своему уникальны! Вы никогда не достигните результатов, колдуя чужой палочкой. Это насилие над волшебной вещью, а насилием ничего не добиться. – Портняжный метр уже успел оценить все мои достоинства и совершил попытку пробраться под юбку с непонятными намереньями. От глупой борьбы с метром меня спасла Андромеда, легким взмахом палочки угомонив измерительный инструмент.

– О, простите. – Повинился Оливандер, засовывая метр в карман, старый извращенец!

– А вы не пробовали унифицировать еще и древесину. – Зло буркнула я.

– Леди зрит в корень, эта идея не раз нас заражала, но, увы, универсальной древесины найти не удалось. Вот попробуйте. – Он протянул мне палочку.

Еще бы они универсальную древесину нашли, удивляюсь как сердечники, только к трем видам свели. Палочка – это ритуальный предмет, и он должен идеально сочетаться с энергетикой мага, так чтоб у любой связки маг + палочка на выходе получалась идентичная энергетика, иначе стандартные ритуалы-заклинания будут сбоить, и терять силу.

Во время этих размышлений я взмахнула предложенной палочкой, одновременно с этим рассматривая выходящий из нее неструктурированный поток энергии, эта мне явно не подходит. Оливандер, это тоже понял и предложил другую, а потом третью… десятую. На пятнадцатой было достигнуто некоторое взаимодействие, и высвободившаяся магия воздушным тараном выбила дверь магазина. На двадцатое и двадцать второй я проделала еще пару отверстий в стенах лавки. А после трех десятков попыток старик, наконец, рассмотрел все, что ему надо и скрылся в подсобке, принеся оттуда одну единственную палочку.

Один взмах, и ясно видимый чистый луч энергии, проявляющийся для обычного зрения ворохом разноцветных искр.

– Восхитительно! – Воскликнул Оливандер. – Это очень необычная палочка. Опасная и не постоянная.

– Вы хотите сказать, она может вдруг перестать слушаться Дору? – Андромеда перебила восхваления старика. – Возможно, стоит поискать что-то более надежное.

– О, нет, Миссис Тонкс. Я неверно выразился, эта палочка, как и остальные верна тому хозяину, которого она выбрала, я говорил о внутреннем непостоянстве, изменчивости, пластичности, да пластичность верное слово.

Я в это время рассматривала свой основной, в ближайшие годы магический инструмент. Вроде всего лишь красная деревяшка длиной двадцать пять сантиметров, с небольшой "цубой", и все. В руке лежит довольно удобно. Но главное не внешность, а то, что она буквально сплелась с моей энергетикой и пропущенная через нее манна была абсолютно нейтральна, идеальна для проведения ритуалов. Та палочка, что осталась мне от Тонкс, такого эффекта не давала, вероятно, с этим инструментом заклинания будут получаться несколько лучше. Но не стоит уподобляться местным и становится придатком палочки, она всего лишь инструмент, и я надеюсь, со временем смогу сделать его мало полезным инструментом!

– Древесина из ягодного тиса очень прочная, благодаря своим особенностям отлично подходит для снятия проклятий. Но не повредит и осторожность. Я бы не советовал грызть эту палочку, как поступают многие излишне нервные и не сознательные юные люди. Тис очень ядовит. – Наставительно произнес Оливандер.

– Я не собираюсь ее грызть! – Возмутилась я такому обвинению, пусть и не явному, боковым зрением замечая, как Тед чуть прикрыл свою палочку рукой и засмущался. Это что Оливандер не на меня намекал?

– Не сомневаюсь Леди. Десять с половиной дюймов, жесткая хлесткая, а обещанную мной пластичность обеспечивает несколько нестандартная сердцевина, это не перо, а прах феникса. Такая сердцевина способна подстроится под кого угодно, но если перья фениксы дают пусть и не охотно, но довольно регулярно, то прах раздобыть почти невозможно, чрезвычайно редкий компонент. С вас сто галеонов. – Завершил свой рекламный монолог старик.

Тед услышав цену замер с открытым ртом, даже не находя сил на возмущение, но вот он собрался с духом и выпалил.

– Да это же грабеж! Палочки стоят от трех до десяти!

– Тед! – Сурово посмотрела на мужа Андромеда, вынудив того подавиться новыми криками. – Дора тебе нравится палочка.

– Да. – Кивнула я.

– Тогда берем, мистер Оливандер, возьмите. – Она высыпала на прилавок необходимую сумму. – Дочка пойдем, сегодня еще так много мест необходимо посетить. – Улыбнулась Андромеда, беря меня за руку и наградив Теда еще одним профилактическим взглядом.

Уже выйдя на улицу, я решила уточнить несколько непонятный момент.

– Мам, а палочка такая дорогая из-за того, что я разнесла половину лавки?

– Нет, Дора, все повреждения восстанавливаются простым репаро, там же нет чар. А цену на палочки Оливандер всегда назначает сам, и, если он говорит сто, значит, палочка стоит именно столько.

Глава 4

Наша прогулка по Косой Алее продолжилась в прежнем ключе. После Оливандера, мы посидели в кафе мороженного, успокаивая отцу, нервы и отправились покупать школьные мантии. Примерка затянулась неожиданно надолго, как оказалось, я была несколько категорична, заявляя, что все мантии однотипное убожество. Конечно, что-то хоть отдаленно близкое по степени кавайности с моим нарядом следуя требованиям школьной формы не создать, но и откровенно убого я выглядеть не буду.

Мантии допускалось носить двух типов, первая больше похожа на балахон, с широкими рукавами и подолом, чуть не достающим до щиколоток. Надевается через голову, вместе с этой мантией обязательны для ношения носки или гольфы минимум до колена. Такой балахон очень удобен для тех, у кого фигуры нет, и никогда не было. Второй тип мантий больше походил на плащ с рукавами. Одевается, как и вся нормальная одежда, носить ее полагается, не застегивая, но под ней обязательно должна быть серая плиссированная юбка до колена, колготки, блузка и кофта, весь этот набор одежды входит в понятие "мантия", но уже позволяет сделать хоть что-то, правда цветовая гамма так же жестко регламентирована.

В общем, мое чувство прекрасного хоть и не умерло в конвульсиях, но было близко к этому. Девушка должна выглядеть и одеваться красиво, особенно если это я сама. Должна же я себе нравиться! А с такими требованиями к школьной форме… Андромеда поняла мое состояние по тому, с каким выражением лица я рассматривала свое отражение в зеркале.

– И откуда в тебе это? – Посетовала она. – Раньше ты не была такой модницей.

– Раньше я не была Блэк. – Весомо заметила я.

– Правильно дочка, ты не хуже их, ты лучше, твой род один из девнейших, и славится самыми красивыми ведьмами. – Подмигнув мне, заявила Андромеда, чуть подбоченившись. – Не стесняйся об этом напоминать.

– Угу, – печально кивнула я, в очередной раз, бросив взгляд на бесформенное нечто с милой мордашкой и яркими розовыми волосами.

– Дора, выходные дни считаются праздничными, и тогда возможна соответствующая форма одежды. – Андромеда одной единственной фразой подняла мне настроение. – А вечерний ужин приравнивается к "малому приему".

Следующим пунктом прогулки стал магазин "Волшебный зверинец"

– Возьмем тебе сову и питомца, да дочка? Кто тебе больше нравится? – Спросила Андромеда, обводя рукой зал магазина.

Живности в клетках сидело предостаточно. Но довольно специфической, жабы, всех видов, слизни, крабы, разнообразные насекомые, толи корм для жаб толи отдельные питомцы. Нет, я понимаю жаба очень частый фамильяр у ведьмы, но именно фамильяр, а не питомец, чтоб завести фамильяра, нужен специальный ритуал, и покупать зверька перед этим не обязательно он сам должен откликнуться на зов.

– Мам, я не хочу питомцев, давай только сову купим. – Попросила я.

– Ну что ты, дорогая, это только у входа всякая гадость, мне жабы тоже не нравятся, хотя их довольно забавно подкладывать соседкам в одежду. – Женщина улыбнулась, подмигнув мне. – Пойдем, там дальше должны быть книзлы и пушистики.

При воспоминании о последнем, меня явственно передернуло. После первой встречи я озаботилась более подробным изучением этих созданий и способов отвадить их от собственного носа, и теперь у меня под подушкой постоянно лежала веточка ели, чей запах крайне не нравился пушистикам.

– Пушистик у нас уже есть, так что книзлы! Смотри, какие милые, и полезные, они умеют чувствовать ложь, правда, понять их предупреждение еще надо суметь. Возьмем вот этого рыженького?

– Мам, я хочу фамильяра, а не питомца!

– Дора, но ведь питомцев и заводят для того, чтоб познакомится с животным, пропитать его своей магией и в дальнейшем сделать фамильяром. Тебе не нравятся книзлы.

– Нет. – Призналась я. – Они милые, но в них уже слишком много чужой магии, они измененные, а фамильяром может стать только чистое, не подвергавшееся изменениям существо, либо магическое создание. Я читала, фамильяра нельзя покупать он сам должен прийти!

– Дора, так давно уже никто не делает. – Попыталась уболтать меня мама, но я надула губки и, задрав носик, отвернулась в сторону.

Пантомима сработала и Андромеда, поняв, что переубеждать меня бессмысленно, не стала портить праздничное настроение и отказалась от планов на питомца. Однако сову мы все же приобрели. Обычную серенькую, с черным пятнышком на клюве. Сова – это сугубо утилитарное животное, предназначенное для доставки корреспонденции, и куда лучше, если она не выделяется среди сотен своих товарок.

А вот после магазина животных случился сюрприз. Родители не стали продолжать поход за покупками и всякими мелочами, вместо этого сводив меня в Драконий заповедник. Всего и делов то заранее записаться на посещение, приобрести портключ и вот мы в Румынии. Экскурсия оказалась очень познавательной и веселой. В этом заповеднике обитало великое множество всевозможных магических созданий, увидеть которых в живую было очень интересно, даже для меня.

А завершился этот день полетами на драконах, полноценно разумных ящеров в мире уже не осталось, но были довольно умные особи, которые не прочь покатать туристов, за дополнительный кусок мяса. Летать на огромном ящере, чувствуя, как ветер развевает волосы, а под могучей чешуей попираемой твоими ногами сжимаются и разжимаются, могучие мускулы было очень волнительно и захватывающе. Странно, что этот полет вызвал у меня такую бурю эмоций, ведь мне часто приходилось летать, но я не стала заострять внимание на этом моменте. Детский восторг и радость – это так приятно!

На следующий день праздник кончился, и вернулись трудовые будни.

После покупки волшебной палочки распорядок дня несколько изменился, правда палочка к нему отношения не имеет. Утром я все так же тренировалась в магии и ритуалистике. А после завтрака мы с матерью продолжали наши занятия, но теперь танцам уделялось значительно меньше времени. В основном Андромеда рассказывала мне о подковерной жизни магического мира. Об Аристократии чистоте крови, и ее влиянии на магов согласно взглядам аристократии, для которых я являюсь полукровкой, и о более современных исследованиях, сторонницей которых являлась и Андромеда, доказывающих, что маглорожденный это чистокровный в первом поколении. Но больше всего она предостерегала, об опасностях беспокоясь, о благополучии дочери вдруг взлетевшей так высоко и ставшей предметом интереса многих сил. Этикет – это не только правила поведения за столом и требования к одежде у него есть и более практическая сторона, например касающаяся обещаний и клятв, несоблюдение которой может выйти сильно боком.

Так же Андромеда не уставала выбивать из меня романтическое представление об аристократии и снимать с моих глаз розовые очки, можно подумать они там когда-то были?

Вот, например, один из таких уроков.

– Дора, твоя судьба тесно связана с родом Блэк. Ты наследница древнего чистокровного рода, ты уже знаешь о многих привилегиях этого титула, но не забывай и об оборотной стороне. Мир аристократии – это не добрая сказка. Многие волшебники из полукровок и простых семей будут тебе завидовать, аристократы будут считать тебя выскочкой, хотя если они не полные дураки, то никогда не покажут тебе своего истинного отношения. Но и те, и другие будут пытаться получить от тебя какую-то прибыль и выгоду для себя лично. Будь всегда внимательна и осторожна, ни в коем случае не давай каких-то обещаний или тем более клятв. Твои слова могут очень дорого стоить. Ты ведь выполнишь мою просьбу?

– Конечно мама, – кивнула я.

Рассказ о подводных камнях аристократического мира мне был не сильно нужен, я о них знаю не меньше Андромеды. Да и бывшей Тонкс он требовался не сильно, почти все что сейчас вываливали на меня было сказано и продемонстрировано раньше, в течение предыдущих лет жизни и взросления, просто сейчас Андромеда на фоне моей смены статуса, решила все и сразу повторить, а также дополнить особыми правилами и требованиями, соблюдаемыми только аристократией.

– Обещаешь?

– Обещаю. – Согласилась я.

Словесную ловушку я заметила, но посчитала нужным в нее попасться, чтоб Андромеда могла указать на мою ошибку на конкретном примере. Это ее любимый педагогический прием, и лучше влезть в первую же предлагаемую западню, чем потом попасться во что-то более хитрое.

– Я прошу. Пересчитай свои волосы, до утра. Ты дала обещание.

– Мама! – Я в ужасе распахнула глаза, представив, сколько времени, потрачу на ее просьбу, никак не думала, что урок будет столь доходчивым. – Но я, же обещала не это.

– Я спросила. "Ты выполнишь мою просьбу". И ты пообещала ее выполнить. Не "эту", тогда бы контекст имел значение, а мою. Да такие словесные конструкции имеют гораздо меньшую силу чем осознанное обещание, и твое несовершеннолетие тебя прикрывает, и если ты не станешь произносить осознанные клятвы, то откат будет не столь болезненным, но он будет. И если ты не пересчитаешь свои волосы, то поймаешь откат, у детей это обычно болевые ощущения и не долгая потеря магии. Поняла, как важно следить за своими словами, или подождем утра, чтоб уж ни каких сомнений не осталось.

– Поняла, – понурив голову, сказала я. – Мам, я не хочу быть клятвопреступницей…

– Правильное желание. Сейчас ты клятв не приносила, но суть очень близка, поэтому я могу дать тебе совет, который поможет тебе избежать невыполнения обещания. Но чтоб этот разговор хорошо запомнился, за совет придется заплатить. – Андромеда взглядом указала на розги.

Намек довольно прозрачный, причем, если я не захочу таким образом заплатить, за совет, меня все равно ждет встреча с этим чудесным инструментом, за необдуманные обещания, а утром еще и откат от магии. Хотя если показать свою сообразительность все может быть не так плохо, и так уже дала маме научить меня осмотрительности пора и ум продемонстрировать.

– Мам, а можно я без твоего совета избавлюсь от этого обещания, при этом не получив ни каких последствий.

Андромеда ласково улыбнулась, и чуть наклонила голову, с интересом ожидая продолжения.

– Ты взяла у меня обещание опираясь на игру слов, а значит точно так же его можно исполнить. – Пояснила я вою идею.

– И как же ты собираешься обыграть мою прямую и четкую просьбу, не терпящую двойных трактовок?

Я в ответ тяжко вздохнула и приказала своим волосам отвалиться, мгновенно и полностью облысев.

– Обещание выполнено, у меня ноль волос. – Доложила я под легкую магическую вспышку.

– Хм, интересно. – Улыбнулась Андромеда. – А я собиралась предложить тебе несколько иной способ. Но так уж и быть расскажу бесплатно. Тот, кому ты дала обещание может тебя от него освободить, это известно всем, но он может сделать это не совсем по доброй воле.

– Я запомню, – сказала я, благодарно кивнув.

– Как быстро, Дора, твои способности значительно возросли после принятия наследства! – Восхитилась Андромеда, наблюдая за тем, как мои волосы отрастают до прежней длины.

– Не так уж и сильно. – Буркнула я, стараясь удержать руки на месте и не зачесать свою голову до крови, пока еще ощущения при восстановлении волосяного покрова были не самыми приятными.

– Скромность – это хорошо, но только в меру. Все хорошо в меру. То, что ты стала наследницей древнего, рода говорит о тебе как о перспективной сильной волшебнице, но не делает тебя лучше или хуже других людей. Лучше или хуже нас делают только наши поступки. – Продолжила лекцию мама, – и не всегда надо четко придерживаться догм и традиций. Возьмем для примера столовый этикет, я имею ввиду не званный ужин, а обычный прием пищи в том же Хогвартсе. Если вокруг тебя все едят, так как им вздумается, не следуя даже минимальным нормам, ты не должна пытаться слепо следовать этикету. Только не путай, я не призываю тебя уподобляться окружающим, но и выпячивать свое пусть и правильное, но отличное от других людей, в окружении которых ты вынуждена, будешь жить, поведение верный способ остаться без друзей и поддержки.

– Мам мне, что стараться быть как все? – Удивленно спросила я.

– Нет! Будь собой, не забывай о достоинстве и манерах, но не кичись ими! Нет ничего глупее спеси.

Такие беседы мы вели примерно до обеда. После чего Андромеда отлучалась по каким-то делам, подозреваю напрямую связанным с предстоящим приемом и моим новым статусом, а меня загружали целым талмудом книг, просто необходимых к прочтению "Кто есть кто в Британии", "Знатные фамилии Мира", "Этикет обращения с палочками", "Зелья и макияж приличиствующий в обществе" и прочее. Вечером шла проверка прочитанного, и степени усвояемости информации. Но поскольку свою скорость чтения и главное запоминания я не демонстрировала, почти вся вторая половина дня у меня была свободна. Благодаря чему появлялась возможность более плотно засесть за саморазвитие. Хотя тот же прием выпускания и втягивания собственной манны всем телом я старалась делать как можно чаще, и особенно в моменты применения розг, помогало слабо, но все же помогало.

Малый ритуал очищения я проводила на родовом камне ежедневно, а сразу после обретения новой палочки провела и ритуал обращения к духам предков, заселив все картины Блэков в доме одушевленными портретами, и включив их в общую защитную сеть. Непосредственно за защиту отвечает портрет Вальпурги, но в случае его уничтожения эти функции перехватит любой из множества других, остальные в резерве и на посту наблюдателей мимо которых очень трудно проскочить незамеченным.

А еще я направила Кричера дежурить в Косую Алею, напротив дырявого котла, с приказом сообщить мне, как только он увидит Макгонагал вместе с рыжей девочкой. И двадцать восьмого, через день после заступления на пост мой надежный часовой доложил о полном успехе операции. Что было особенно удачно, так это то, что домовик появился после обеда, и у меня наступило свободное время.

Не мешкая, я переоделась в довольно простенькое, но изящное бежевое платье с зауженной талией и широким подолом, сандалии на каблучке. Собрала ярко голубые волосы в два хвостика задорно торчащие по бокам головы и при помощи домовика отправилась в Косую Алею. На всякий случай, озаботившись написанием записки о том, что пошла, погулять, благо в тюрьме меня не держали и выход в свет не запрещали, тем более, когда есть домовик способный вытащить из опасной ситуации, соответствующие инструкции он от Андромеды получил, я проверяла.

Миневра и Гермиона не успели далеко уйти от дырявого котла, за то время сто я переодевалась, так что найти их на довольно оживленной улице удалось без труда, а вот когда нашла…

Миневра Макгонагал, высокая пожилая женщина, с седыми волосами и строгим взглядом, одета в балахонистую мантию, однако смотрящуюся на ней довольно удачно. А рядом с ней озираясь по сторонам, семенила довольно высокая, выше меня на пол головы, девочка лет двенадцати. Первое что бросалось в глаза это огромная копна каштановых волос, ореолом окружавшая голову девчонки растрепанных, лохматых волос, визуально придававших голове просто чудовищный объем. Тонкие, узкие плечи, белая майка, обтягивающая тощее тельце, без намеков на грудь. Широкие бедра, и несколько коротковатые ноги, в джинсах, заканчивающихся на середине голени, на ногах громоздкие ботинки, а за плечами болтается розовый рюкзак.

Лицо сильно вытянутое, заканчивающееся массивным подбородном, длинный нос и приоткрытый в восхищении рот, так что верхние зубы постоянно выпирают за губу. Разве что горящие, живые глаза чуть сглаживают картину. Нет, я понимаю, что на красавицу надеяться глупо, но она, же страшила натуральная, и если волосы еще можно привести в порядок, то, что делать с лошадиным лицом?

Повозмущались и хватит, мир магический, придумаем что-нибудь. Сейчас мне важнее другое. Гермиона, показала себя очень умной и сообразительной, крайне полезные качества, а также друзей у нее нет, на почве чего она сильно переживает. Сейчас, когда она попала в сказку, переворачивающую всю ее жизнь очень удачный момент для знакомства, можно довольно легко получить верную подругу, стремящуюся к знаниям. Мне ведь не только саму себя надо развивать, да и вообще в одиночку тут многого не добьешься. Так что не обращаем внимания на внешность, она еще подрастет и похорошеет, и идем знакомиться!

С такими мыслями я и последовала за колоритной парочкой, судя по всему направляющейся к лавке Оливандера, на ходу решая задачу знакомства. Понятно, что в снежную королеву играть глупо, Герми просто сбежит, но и просто подойти, и поздороваться не самый разумный вариант, поскольку мешается Миневра. Тянуть тоже нельзя, закончат покупки и исчезнут, можно было бы отправить Кричера, выяснить место жительства Герми, но момент эйфории от открытий нового мира будет упущен, конечно, можно и так, но лучше не тянуть.

Тем временем Гермиона скрылась за дверью лавки Оливандера, и когда стену проломил первый магический выброс, я придумала способ знакомства, пусть и не самый приятный, для меня.

Приблизившись вплотную к магазину, я сквозь уже образовавшееся отверстие посмотрела в какую сторону Гермиона, машет подаваемыми ей палочками, после чего немного переместилась и стала ждать. Удар сырой магией опасен, но только если на тебе совсем нет защиты, у меня, же и платье зачаровано, и сережки прикрывают от физических ударов, не очень сильно и от магических выбросов, причем как окружающих от моих выбросов, так и наоборот. От структурированного заклинания такое, конечно, не спасет, так ведь я не под заклинание лезу.

Очередная палочка дала нужный мне эффект, пробившая стену волна силы ударила мне в грудь, выбивая из легких воздух, и отбросила меня на пару метров. Миневра первой заметила ЧП, и подбежала ко мне, накладывая серию каких-то заклинаний. Вслед за ней выскочила и испуганная Гермиона.

– Мисс грейнджер, двадцать баллов со… хм… – Смутилась женщина. И повернулась ко мне. – Все хорошо? Вы меня слышите?

– Простите, я не хотела, оно само получилось, я не знала. – Практически заревела Гермиона.

– Все хорошо. – Поднялась я на ноги, воспользовавшись поддержкой Макгонаггал. – За что это меня?

– Я случайно… – Шмыгнула носом девчонка.

– Ой, простите! Я ведь не представилась! – извинилась я.

Отойдя на шаг назад, я склонила голову, плавно приподняла юбку, до уровня колен, опираясь на носок левой ноги, завела правую чуть назад, после чего, сохраняя осанку, плавно согнула колени, так что они смотрели в стороны, и замерла в тот момент, когда правое колено почти коснулось земли.

– Меня зовут Нимфадора Блэк. Приятно познакомится. – Проговорила я и плавно согнулась в пояснице, после чего вернулась в исходное положение.

Я помню, что не собиралась изображать перед Герми снежную королеву, да и выполненный мной реверанс слишком глубокий, такой только перед королями положено было демонстрировать, в данной же ситуации было достаточно легкого кивка головы или на крайняк книксена. Но, во-первых, я хотела поставить девочку в неловкое положение, показав неуместность ее внешнего вида, пусть немного понервничает, думая, как ответить на такое приветствие, заодно перестанет зацикливаться на своей вине, тут тоже мера нужна. А во-вторых, надо же хоть перед кем-то похвастаться своими уменьями, вбитыми Андромедой в преддверии торжественного приема? А хвастать тут есть чем, сами попробуйте проделать глубокий реверанс, тут необходимо идеальное чувство равновесия и грация!

– Миневра Макгонагал. Преподаватель школы Хогвартс. – Женщина изобразила реверанс, чуть приподняв полы мантии и наклонив голову.

– Гермиона Джин Грейнджер. – Пролепетала девчонка, пряча за спиной руки и не зная, что сделать. Толи повторять мое приветствие, толи еще что-то.

Необходимый уровень неловкости достигнут, теперь нужно им воспользоваться и не дать перейти неловкости в злость на задаваку.

– Ты ведь маглорожденная? – спросила я, подскочив вплотную и взяв девочку за руки.

– А что? – не сообразила она.

– Твои родители, они маглы? Не волшебники? – продолжала наседать я.

– Да. – С некоторой настороженностью произнесла Герми.

– Здорово! – От восторга я подпрыгнула на месте, всплеснув руками. – Значит, ты совсем не знаешь магический мир? А как ты раньше жила? Так вот почему ты так уродливо одета! Ой, прости, я хотела сказать странно. – Поправилась я. – Я ведь понимаю, что ты совершенно из другого мира и у вас там все не так. Прости, пожалуйста.

– Я не обиделась. – Не выдержала моего напора Гермиона.

Получив прощенье, я засияла радостной улыбкой и предложила.

– Давай дружить! У меня нет ни одной подруги маглорожденной!

– Давай, – слегка заторможено согласилась Гермиона, замирая с радостной, и слегка кровожадной из-за обнажившихся зубов улыбкой. – А что не так с моей одеждой? – проявило себя любопытство.

– Так ведь она мужская! Ведьма в штанах, это, это не ведьма, одежда она ведь тоже влияет на магию!

– Мисс Блэк. – Прервала наше общение Макгонагал, – мы спешим.

– Одежда влияет на магию? – Спросила она, глядя на преподавателя.

– Во многих ритуалах, да, есть теории, что и на развитие ядра, но они спорные. Мисс Грейнджер, вернемся к выбору палочки, думаю, мисс Блэк помощь больше не нужна.

– Ага! Гермиона, спасибо за помощь! – Поблагодарила я, широко улыбаясь.

– Но я…

– Мисс Грейнджер! – Поторопила уже вернувшаяся в магазин Миневра.

– А ты к школе готовишься? Давай погуляем вместе, когда вы с делами закончите! Я столько мест знаю!

Гермиона только заторможено кивнула.

– Тогда до встречи подруга! – сделала я прощальный, куда менее глубокий книксен и, помахав рукой, направилась вдоль по улице.

Первая встреча прошла штатно, Гермиона по отношению ко мне чувствует легкую вину и благодарность за то, что я сама ее ни в чем не обвиняю, да еще и дружить предложила и все это замешано на жутком любопытстве, не успевшем себя проявить во всей красе из-за скоротечности ситуации. Но это только первая встреча, сейчас стоит дать любопытству немного настояться, а как они закончат с покупками, и Миневра исчезнет из поля зрения, можно повторить.

– Кричер! – Позвала я и приказала. – Верни меня домой, а сам следи за Гермионой. Вон той девочкой. Как только Миневра уйдет, доложишь!

Свободное время необходимо использовать с толком, я хоть и быстро читаю, но и у Андромеды требования не маленькие, домашнее задание должно быть выполнено. В любом случае читать умные книжки никогда не вредно. За этим занятием я и провела около двух часов, пока не объявился Кричер с докладом. Выслушав домовика, я приказала тут же доставить меня к Гермионе. Начавшееся знакомство требуется закрепить и продолжить.

Миг дезориентации совмещенный с усиленным делением на ноль, и я появилась перед дверью ладного двухэтажного домика.

– Аааа! – Взвизгнула Гермиона, отпрыгивая в кусты.

– Гермиона! Это же я! Нимфадора! – Воскликнула я, помогая ей подняться.

Видимо мое замечание по поводу одежды не прошло даром и сейчас Герми была в школьной форме, но без выделяющейся мантии. Серый свитер, плиссированная серая юбка чуть ниже колен, серые носки и черные круглые туфли без каблука. Правда я бы не сказала, что в этом наряде она выглядит гораздо лучше, чем в прежнем, зато внимания в магическом мире привлекать не будет.

– Для друзей просто Дора, хотя если собираешься сделать мне приятное и немного польстить можешь называть Нимфой. – Подмигнула я. – Ты не сильно ушиблась? Прости, я не хотела тебя напугать.

Завалила я растерянную девчонку потоком слов, но она довольно быстро пришла в себя.

– Нет, Нимфа, все нормально, просто неожиданно, – пояснила Герми и не отпуская мою руку затараторила в ответ сверкая восторженно любопытными глазами. – А как ты тут появилась? Магия? Ты умеешь телепортироваться? А Макгонагал говорила, что детям палочку покупают только перед поступлением. А что это было за существо с тобой. И почему у тебя волосы голубые? Красить волосы в таком возрасте нельзя это может вредно сказаться на луковицах и привести к повышенной ломкости, я читала…

– Но ведь красиво же! – Возмутилась я. – И ничего я не крашу, они сами такие. – После пояснений демонстративно меняю цвет волос на каштановый, придавая им некоторую волнистость, копируя шевелюру девушки.

– Ух, ты! А я так тоже смогу? Это ведь магия, но до поступления в школу нельзя колдовать! Меня Мисс Макгонагал предупреждала! Ты не должна этого делать. – Уперев руки в боки, заявила девочка.

– Эй! Это палочкой колдовать нельзя, и то не везде, а только за пределами магического мира! А мне можно! И вообще, я тебя хотела пригласить погулять по косому переулку, ты ведь там впервые и наверняка ничего не увидела, а ты… – Я демонстративно отвернулась, сжав губы.

Подождав секунду, и не услышав извинений, я решила все простить.

– Ну и ладно, я на подруг не обижаюсь! Пойдем гулять! – Предложила я, беря девочку за руку.

Герми неуверенно кивнула.

– Кричер! В кафе мороженного, нас. – Скомандовала я.

После переноса я заказала нам на двоих небольшой тортик, пока Герми несколько отходила от моего напора и собиралась с мыслями. Первым делом она повторила вопрос про Кричера.

– А это мой домовик, он живет в доме, работает по хозяйству и может выполнять прочие поручения, за это волшебники платят ему своей магией. – Легко разрешила я скользкий вопрос.

Ну действительно смысл моего ответа идентичен фразе, "он мой раб и по приказу даже голову себе оторвет", однако же звучит куда мягче и протеста не вызывает, работник и работник. С появлением на столе тортика разговор несколько затих, зато, когда произведение кулинарного искусства было безжалостно уничтожено, мне уже не пришлось изображать неконтролируемое словоизвержение. Гермиона выпустила наружу свое любопытство, совершенно неудовлетворенное за время короткой прогулки с Макгонагал засыпала меня множеством вопросов о магическом мире, Хогвартсе и всем прочем. Я охотно отвечала в свою очередь, интересуясь, каково это жить без магии.

Беседа протекала легко и непринужденно, любознательный разум девочки вцепился в единственный доступный на данный момент источник информации о магическом мире и отпускать меня не собирался. Так я и не вырывалась.

После кафе мы отправились на прогулку по Косой Алее.

– Герми, а ты уже купила себе сову? – поинтересовалась я.

– Нет, а зачем? В списке совы не было. – Удивилась она.

– Как это зачем? – Я всплеснула руками. – А как же ты мне будешь писать письма? Или. – Я резко замерла и с подозрением посмотрела в глаза девочки. – Ты что не хочешь мне даже письма написать? – и с легкой грустью. – Совсем-совсем? А я думала мы подруги…

– Нимфа! – испугалась она, полностью поверив в небольшой спектакль.

– Я не понимаю! Конечно, я буду тебе писать, но я не знаю адреса.

– Правда! Здорово! – Вновь воспылала я энтузиазмом. – А зачем знать адрес, когда есть сова! Магические совы сами находят адресата, если он не скрыт особыми чарами, это их работа! Пойдем!

Приведя Герми в совиный магазин, я купила упирающейся девочке почтальона. Сова у Герми быть должна, ведь это единственный доступный ей в данный момент способ связи со мной, поэтому пригодится. А упиралась она потому, что у нее было всего три сикля, все, что осталось от денег, выданных на покупки к школе, в то время как сова стоила чуть больше галеона.

– Герми! Это мой подарок в честь знакомства! Если не возьмешь, я обижусь! – применила я самый весомый довод. – И денег потом отдавать не надо.

Девочка задумчиво причмокнула губами, и все же согласилась с моими доводами, пусть и выдвинув встречное предложение.

– Хорошо, но тогда я тоже хочу сделать тебе подарок, в честь нашего знакомства! Я же должна извиниться, за то, что ударила тебя…

– От подарков я не отказываюсь! А про всякие извинения и прочие глупости забудь, ты же не специально, я сама палочку недавно покупала и все знаю.

Дальнейшая наша прогулка была посвящена поиску для меня подарка, ценой в три сикля. Откровенно бессмысленные вещи Герми покупать отказывалась, а на что-то нормальное таких денег не хватало. Чтоб разрешить возникшие трудности пришлось вести подругу на барахолку, магазин всякого хлама, начиная от подержанных мантий и заканчивая сломанными или растерявшими чары артефактами. Нет, я не рассчитывала найти там что-то полезное за три сикля, но убедить в этом Герми было реально, тем самым, успокоив ее совесть.

Однако все оказалось, не так плохо, как я рассчитывала, и после получаса блужданий по полному всякого хлама магазину, под бдительным присмотром сухопарого мужчины, продавца, мне на глаза попалось нечто величественное, великолепное и просто волшебное.

– Нимфа, ты, почему замерла? – Озадачилась Гермиона, и, проследив за моим взглядом, спросила. – А ты умеешь играть на виолончели?

– Умею, – Кивнула я, рассматривая музыкальный инструмент, покрытый тонким слоем пыли и без единого следа чар, и слегка намекнула. – А моя старая виолончель недавно куда-то пропала.

Музыка моей страстью не является, но играть я действительно умею и люблю. Но главное тут то, что игра на музыкальном инструменте автоматически делает тебя центром компании, что в Хоге может пригодиться.

– Сколько она стоит. – Уточнила Гермиона у подскочившего продавца.

– Десять сиклей. – Девочка лишь печально вздохнула, но я отступать не собиралась. Если есть возможность и виолончелью обзавестись и Герми нервы успокоить, то ей надо пользоваться. Хотя что-что, а торговаться я не люблю, предпочитая добывать денег столько, чтоб не приходилось тратить время на этот утомительный процесс.

– Что!? – Возмущенно выкрикнула я. – Десять? Да это же старье! Она вся пылью заросла, став частью интерьера.

– Мисс, какая пыль? У меня идеальная чистота! – возмутился продавец, спешно замахав палочкой. Его усилия не прошли даром, и пыль действительно исчезла, собравшись в компактный комок. – Но только ради вас, восемь.

– Да она же старая! Тут все чары наверняка от времени развеялись, и придется все заново накладывать. – Выдвинула я следующий довод.

Дело в том, что маги сами играть не умели принципиально, используя зачарованные музыкальные инструменты. Либо в самом экстремальном варианте использовался музыкальный инструмент и палочка, но опять же звук создавали магией, такой своеобразный магический синтезатор. Естественно, чтоб все работало нормально музыкальный инструмент, должен нести на себе огромную сеть чар, и львиная доля стоимости была именно в зачаровании, а вовсе не в вовсе и корпусе.

– Все чары на месте! У меня только лучший товар! – Не сдавался продавец, и вновь замахал палочкой, потребовав, – Играй!

Естественно ничего не произошло, я ведь прекрасно видела, что чар на виолончели не просто нет, их там никогда и не было. Она была изначально сделана не магами. Очередная серия взмахов палочкой и оконфузившееся лицо торговца.

– Что я говорила! Бесполезная деревяшка! Да она даже сикля не стоит. – Продолжила я торг, возмущенно заявив. – А вот тут еще и выжжено что-то.

В доказательство я ткнула пальцем в неприметное, но легко узнаваемое, по крайней мере, для меня клеймо. Двойной круг внутри, которого нарисован маленький крест. В его левой нижней части стоит буква "A", а в правой нижней "S". А рядом дата 1713.

– Два сикля… – Сдался продавец, но я еще не закончила, после того как я увидела это клеймо, мной овладел спортивный азарт и желание купить ее как можно дешевле.

– Какие два? Тут же струн нет и смычка! А еще футляра! Двадцать кантов не больше.

– Акцио смычок! – Произнес заклинание призыва несчастный.

Рядом на полках валялись еще скрипки и контрабасы, в приличном количестве, и у многих были смычки, а заклятье призыва, призывает именно то, что просят. Дернув наблюдающую за нашим торгом Герми за руку, я поспешила укрыться под фортепьяно, проделав это буквально за мгновенье до того, как незадачливого продавца завалило ворохом смычков.

После такого конфуза продавец вообще потерял всякий задор, хотя необходимый смычок я в этом ворохе отыскала. Но когда я произнесла страшное слово канифоль, утверждая, что она должна идти в комплекте к музыкальному инструменту и предложила поискать и его…

Короче виолончель нам продали за пятнадцать кантов, и продавец был очень доволен тем, что мы уходим. А вот Герми выглядела опечаленной.

– Как-то неправильно, ты же мне такую дорогую сову купила, а это, ты ведь сама говорила, что она старая и бесполезная… – Канючила девочка, не желая признавать равнозначность наших подарков.

Можно было бы напомнить, что в подарке цена не главное, но куда проще было продемонстрировать свои чувства в полную мощь и пояснить ошибку Герми. Так что, едва покинув магазин, я завизжала от восторга и, подпрыгнув, сделала сальто на месте, несколько переоценив при этом свои физические возможности и запутавшись в платье. Так что в итоге я совсем не изящно плюхнулась на попку, при этом подол платья оказался у меня на голове. Но эта неудача в бурном выражении чувств меня не расстроила, тем более Гермиона бросилась мне на помощь, чем я и воспользовалась, поцеловав ее в щеку и стиснув в объятьях.

– Герми я тебя люблю! Это самый замечательный подарок! Ты просто чудо!

– Ивиии. – Попыталась что-то вставить она, не в силах вздохнуть.

– Клеймо! Виолончель самого Антонио Страдивари! Я тебя обожаю! – Еще раз призналась я, обнимая девочку, при этом моя попка как-то подозрительно чесалась.

Имя оказалось Гермионе знакомо, так что причину моей радости она понять смогла.

Увы, но время уже двигалось к вечеру и на этой радостной ноте нам пришлось расстаться, не забыв, правда договорится о встрече завтра, ведь я пообещала продолжить экскурсию по магическому миру, и одновременно вытребовала ответную по миру обычному.

Глава 5

Андромеда естественно поинтересовалась как причинами моего отсутствия, так и выполнением домашнего задания. Я четко оттараторила все, что от меня требовалось, а после рассказала, о событиях дня со всеми подробностями. Рассказала, что отправилась погулять и съесть мороженного, и неожиданно оказалась сбита магическим импульсом, проходя мимо лавки Оливандера. В результате чего познакомилась с интересной маглорожденной девочкой, впервые оказавшейся в магическом мире. Врать или что-то скрывать не требовалось, всего лишь умолчала о том, что была сбита совершенно не случайно. Я уже достаточно хорошо изучила Андромеду, чтоб не беспокоится, о возможной негативной реакции на таких друзей.

Мать меня внимательно выслушала, чему-то, улыбаясь, хотя понятно чему, ведь они должны считать, что друзей у меня нет, а тут вдруг появилась, как не порадоваться за дочь. Однако все же решила предостеречь.

– Дора. Я рада, что ты нашла себе подругу, это очень хорошо. Лично мне все равно маглорожденная она или чистокрованя. Но ты должна понимать, что если продолжишь дружбу, то это может осложнить твое общение с чистокровными.

– Я не бросаю друзей из-за желаний посторонних! – Возмутилась я.

– Дора, ты у меня такая умница. – Улыбнулась женщина и крепко меня обняла. – Я горжусь твоим выбором. Учитывать сложившиеся традиции аристократии и чистокровных волшебников необходимо, но никогда не иди ради этого против своей совести!

– Спасибо мама! – Радостно поблагодарила я.

– Это все что ты хотела рассказать? – Уже под вечер уточнила Андромеда, со странным намеком в голосе.

Я честно перебрала в голове все не рассказанные события дня, и не нашла ничего важного и заслуживающего столь угрожающего тона. Поэтому аккуратно кивнула головой.

– А что ты устроила у лавки старьевщика?

Попка резко зачесалась, подскочив со стула, я встала по стойке смирно, опустив голову и внимательнейшим образом рассматривая свои пальцы, руки опущены и сцеплены в замок, вся поза выражает полное раскаяние и покорность.

– Прости мама, я виновата! – поклонилась я.

– Ты понимаешь, что леди не престало демонстрировать свое нижнее белье всей улице.

– Я виновата. Я была слишком не сдержана. – Еще раз поклонилась я.

С Андромедой бессмысленно оправдываться, а вот раскаяние и признание своей вины очень часто срабатывают. Тем более что сейчас я действительно виновата, и разумного объяснения своему поступку, что срабатывает еще лучше, просто не подобрать.

– Как и валяться на земле с задранной на голову юбкой. – Продолжила она перечислять подробности инцидента, даже догадываюсь, кто их мог сообщить.

– Я виновата. – В очередной раз повторила я кланяясь

– Это хорошо, что ты понимаешь свою вину, надеюсь, больше ничего подобного на людях не повторится. Ты можешь играть со своими друзьями, но не должна представать на людях в позорящем тебя виде.

– Да мама, я поняла мама, прости. – Еще раз поклонилась я, облегченно вздыхая, гроза миновала.

Но не тут-то было.

– А вот вранье матери…

– Я не врала! – Искренне возмутилась я, выпадая из образа кающейся грешницы. – Прости! Я виновата, что не следовала правилам поведения, и не придала значение случившемуся. Я плохо училась, но я не врала! – Попка вновь предупреждающе зачесалась.

– Я рада, что моя дочь не оказалась врушкой. А память можно и простимулировать. – Андромеда намекающее взмахнула розгами.

– Да мама, спасибо. – С обреченностью в голосе поклонилась я, после чего задрала платье и, повернувшись, оперлась руками на стул. Можно было бы настоять на своем, пообещав, что больше такого не повторится и все в этом роде. Думаю, даже сработало бы, но тогда имеющуюся у меня маленькую просьбу могли бы и не удовлетворить, а так вероятность успеха после небольшой порки становится куда выше.

Свист рассекаемого воздуха…

– Ай!

…

– Все беги спать, но завтра мы начнем с повторения правил хорошего тона, и не разочаруй меня. – Отпустила меня Андромеда, убрав розги.

– Спасибо мама, я буду стараться. – Не забыла я поблагодарить за науку, но убегать не спешила, продолжая стоять на вытяжку и рассматривать собственные пальцы ног.

– Что еще? – Спросила мама спустя пять минут ожидания.

– Мам, я пообещала Гермионе, что завтра покажу ей магический мир, ты могла бы купить нам два билета в парк драконов. – Попросила я.

– Хорошо. Обещанья надо выполнять, а теперь спать бегом! – Благодушно кивнула мама.

– Спасибо мама! – Пискнула я и поспешила выполнить указание, убежав наверх.

– Кричер! – Позвала я, как только добралась до собственной спальни.

– Слушаю хозяйка.

– Дятел ты подколодный!

– Госпожа? – Недоуменно переспросил домовик.

– Ты! Ты! Ррррр! – Даже не представляю, что с ним сделать, запретить докладывать о моих действиях Андромеде, так бесполезно, она же мгновенно это поймет по его ответам, и ничего хорошего из этого не выйдет. – Проваливай! Нет, стой, иди, обвари себе ногу в кипятке предатель! – Нашла я наиболее безопасный выход для своей злости, но внезапно зачесавшаяся попка, и рациональная часть сознания, твердящая, что подобный срыв может быть неверно понят Андромедой, заставили одуматься. – Просто проваливай! – Выгнала я предателя, наградив пинком для скорости.

Только ногу ушибла об его костлявую спину. Тьфу!

Перед сном, я вытащила из браслета свое сегодняшнее приобретение и внимательно изучила виолончель. Состояние у нее было отличное, не смотря на пару царапин, на корпусе, так и не терпелось опробовать ее, но струны…

Задумавшись над скорейшим решением этой проблемы, я решила еще раз поблагодарить Герми за подарок, ну, и просто напомнить о себе. Достав бумагу и перо, я написала: "Привет Герми это я! Еще раз спасибо за подарок не могу налюбоваться. P.S. время отправки 22 15. Проверка скорости совиной почты". Подозвав сову, я прикрепила послание и выкинула птицу на улицу.

Итак, струны. Как я уже говорила, в магическом мире для получения музыки зачаровывают музыкальные инструменты, причем, вот же парадокс, струны для этого совершенно не обязательны. Соответственно раздобыть столь важную, для нормальной игры, часть виолончели в магическом мире нереально.

Тут меня отвлек от размышлений стук в окно. Вернулась моя сова с посланием от Герми.

"Привет! Это тебе спасибо. Послание я получила в 22 20. Мы что так близко живем? Какая скорость полета у совы? И чем их надо кормить? Я прочитала, что специальной прикормкой, поможешь ее достать? P.S. время отправки 22 23"

Пишу ответ.

"Расстояние оценить затрудняюсь, оно при переходе из магической части мира в обычный не совсем линейно. А совы летают куда быстрее, чем я рассчитывала. Да, их разве надо кормить? Они дикие птицы, сами еду должны добывать, а то ожиреют и обленятся!"

Не успела я отпустить свою птицу в полет как появилась еще одна, та самая, что я купила Гермионе.

"Время отправки 22 23 Проверка скоростных характеристик разных сов."

Ответ.

"Твоя сова на две минуты медленнее. Ты что уже успела ее накормить? Смотри совсем облениться!"

Струны можно заказать в магловском мире. Для мага там не так уж и опасно, по крайней мере сейчас, так что ничего особо трудного в этом нет. Но сильнейшая антипатия и не желание посещать магловский мир действует даже на меня. Когда я за Герми в гости заходила, то не успела обратить на это внимание, а вот как задумываюсь над необходимостью прогуляться там по магазинам, чувствую волю Магии. Прочие маги думаю, ничего не чувствуют, просто не желая туда лезть. Маглорожденные наверняка исключение, по крайней мере, до совершеннолетия, а вот потом так же перебираются в магический мир, а их родные, по тем или иным, совершенно естественным причинам лишаются воспоминаний о собственных детях. Так работает статус секретности, играющий даже с вероятностями. Тут только Дурслям с Поттером подфартило, если бы не он, то они сейчас и не помнили бы о том, что Лили была ведьмой.

Стук в окно.

"Не линейное пространство. А как это? Откуда знаешь? Расскажешь?"

Пишу в ответ короткую теорию свернутого пространства, добавляя о частичном слиянии двух слоев реальности, в которых обитают маги и люди, не забыв добавить названия пары книг по магии пространства, для убедительности.

Так о чем я?

О магловском мире и не желании лезть в него. Перебороть воздействие не трудно, и в любом случае, я у Герми выпросил экскурсию, так что можно будет посетить соответствующие магазины. Но к пожеланиям Магии все же следует прислушиваться, и не нарываться без нужды.

Тем более, купленные струны не идут ни в какое сравнение с моими собственными волосами! Зачем мне конский волос, когда я могу, сама изменить свойства своих волос, так что они будут намного лучше. Там и канифоль не понадобится, для улучшения сцепления.

Идея мне понравилась, и я немедленно приступила к ее реализации. Пришлось натянуть собственные живые волосы на смычок и грифель, и уже практическим методом подбирать необходимую толщину и шероховатость для идеального звучания. Отвлекалась я от этого занятия, неплохо развивающего дар метаморфа, чьего немедленного развития требует зудящая попка, только на переписку с Герми.

"Ой, а что делать! Я ведь ее уже накормила! Она не погибнет?"

…

"С совой точно ничего не случится, мне кажется она какая-то нездоровая. И скорость доставки посланий снизилась. Контрольная проверка. Время отправки 02 46"

Прочитав послание, я посмотрела на часы, показывающие ровно три часа ночи, перевела взгляд на завалившуюся на спину сову, раскинувшую в стороны крылья и дышащую как паровоз. Моя рука потянулась к перу, птица выпучила глаза, дернулась всем телом и прикинулась ветошью.

"Проверка на выносливость. Итог эксперимента, 50 посланий со средней скоростью 5 минут в одну сторону. И еще два с экспоненциально возрастающим интервалом. Дополнение. Накормленная сова перестала лениться после десятого послания, выдавая стандартную скорость, однако выносливость продемонстрировала идентичную. P.S. Твою сову я до утра у себя оставлю, а то не долетит. P.P.S. Спокойной ночи, и до завтра!"

– Кричер! Отправь это Гермионе! – Приказала я, передавая послание домовику.

Хм, а ведь можно было и сову вместе с ним отправить, что-то я не подумала. Спать, наверное, хочется, да и со струнами устала так, что сил нет, вот и не соображаю. Ладно, пусть валяется. Зато я добилась своего. Теперь на моей виолончели красуются розовые струны, а смычок сияет небесной синевой. А какое звучание они дают! Не передать словами!

Едва голова коснулась подушки, как над ухом стал зудеть надоедливый голос Кричера.

– Хозяйка, уже шесть часов, вы приказывали разбудить…

Как я его не убила, не представляю, хотя банально было нечем, а подушка хоть и впечатала надоедливое существо в стену, но серьезного вреда не нанесла. Однако он прав, пора вставать, утренние занятия магией никто не отменял.

После завтрака Андромеда, как и обещала, устроила мне целый экзамен, в первую очередь касающийся моей подготовки к предстоящему торжественному приему, но не оставила без внимания и остальные области науки, в том числе банальную математику и чистописание. Я вела себя предельно скромно и исполнительно, влет выдавая всю необходимую информацию. Так что мама мной осталась довольна и после обеда вручила мне двухсторонний портключ и заказанные билеты.

– И сильно там не шалите! – Напутствовала она меня легким хлопком по попке, еще не оправившейся после вчерашнего, намек был более чем прозрачен.

Вернувшись в свою комнату, я переоделась, на этот раз, предпочтя свитер юбку, чулки и мантию, летать на драконах можно и в платье, но немного холодновато. После чего заплела свои черные волосы в одну тугую косу. Все готова.

– Кричер! – Позвала я, беря на руки все еще спящую сову. – К дому Гермионы!

Миг дезориентации, возмущенное трепыхание совы и я уже стою у интересующей меня двери. Стучаться пришлось довольно долго, но дверь мне все же открыли. Или правильнее будет сказать, открыло. Представший передо мной монстр был ужасен. Торчащие во все стороны каштановые волосы, огромные красные глаза с черной окантовкой на фоне общей бледности кожи, и кровожадно скалящиеся зубы. Брр, Гермиона в не выспавшемся состоянии, то еще чудо, да еще и одета, в безразмерный свисающий до колен свитер и один носок.

Однако я не слишком зацикливалась на внешности подруги, и радостно пискнув, бросилась обниматься.

– Гермиона! Привет, я по тебе соскучилась! – Заявила я, повиснув у нее на шее и поцеловав слегка заторможенную девочку в щеку.

– Нимфа! – Сообразила, наконец, она. – Ты как раз вовремя! Я столько всего интересного прочитала, про магических сов. Представляешь, никто не знает, как они находят своего адресата, и про скорость и дальность полета нет точных данных, я думаю, необходимо провести серию более простых опытов с заранее известной дистанцией, набрать статистику.

– Курлы… Кур…. – Раздался предсмертный крик от оставленной мной на пороге совы. Увы, на нее никто не обратил внимания.

– Герми! Опыты потом! Сегодня у нас продолжение знакомства с магическим миром! – Уверенно заявила я, – хочешь посмотреть на настоящих драконов?

Довод оказался более чем весомым, и Гермиона забыла про банальных сов, соблазнившись куда более интересными вещами.

– Только одевайся теплее, и лучше в мантию. – Посоветовала я. – И с волосами необходимо что-то сделать. Так не пойдет! Неси расческу.

– Но зачем…

– Все потом узнаешь, сюрприз, а пока просто поверь. – Лукаво улыбнулась я.

Подготовка к походу затянулась на час, и почти все это время я потратила на борьбу с непослушными волосами девочки, расчесывая их и заплетая в косу. Для этого есть и более быстрые способы, например, заклинаниями, но я ими пока не владею. Пока же я занималась наведением красоты, Герми взахлеб делилась почерпнутой из книг информацией о магическом мире и в первую очередь совах, на которых она сосредоточилась из-за нашей переписки. Мне стало абсолютно ясно, что она вообще спать не ложилась, хотя это и по ее внешнему виду было понятно.

Знакомство с драконами прошло великолепно, весь сон из Герми как рукой вышибло, стоило нам только перенестись в заповедник. А уж после того как я для разогрева, перед экскурсией сразу ринулась к знакомому аттракциону с полетами…

Вернулись мы уже после заката, переполненные впечатлениями по самое не могу, даже мне было весело, что уж говорить о Гермионе. Я вернула ее прямо в гостиную дома, перепугав родителей. Высокого стройного мужчину с очень худым и вытянутым лицом, на котором выделялся горбатый нос. И столь же высокую женщину с длинными прямыми волосами, и яркими зелеными глазами. Гренджеры были разновозрастной парой, отцу Герми я бы дала все шестьдесят, в то время как мать выглядела не более чем на тридцать, и приковывала взгляд своей подтянутой фигурой и внушительной грудью.

– Мистер, Миссис Гренджер, – Поздоровалась я присев в реверансе. – Я Нимфадора Блэк. Приношу свои извинения за столь бесцеремонное вторжение.

Естественно меня простили, и усадили за спешно организованный чай с печеньками, родители Гермионы так же горели любопытством и желали познакомиться как с единственной подругой дочери, так и расспросить о магии. Но я задержалась совсем немного, а нормально познакомиться со мной у Гренджеров не получилось, по причины Гермионы, спешащей поделится впечатлениями сегодняшнего дня.

– Простите, но время уже позднее, и мне пора домой. – Напомнила я, о себе допив чай.

– Да, конечно, я отвезу тебя. – Засобирался мистер Гренджер.

Пришлось объяснить, что это совершенно лишнее.

– До завтра! – попрощалась я с Герми, привычно одарив ее поцелуем в щеку и получив в ответ такой же.

После чего, соблюдая этикет, вышла на порог дома и уже там призвала Кричера.

Дома меня уже ждала мама, с отчетом о проведенном дне. Я, как и подобает воспитанной дочери, встала перед Андромедой, опустила глаза в пол и во всех подробностях рассказала, что делала. Внимательно, выслушав, мама отправила меня переодеваться к ужину, день прошел без каких-либо эксцессов.

У себя в комнате я уже привычно уселась перед зеркалом и стала пытаться слегка изменить черты лица, сделав лицо чуть покруглее. Занятие проходило с едва заметным, но все же успехом, и давало надежду, что к поступлению в Хогвартс я смогу исправить некоторые огрехи собственной внешности придать лицу тот вид, который будет полностью меня устраивать.

От этого занятия меня отвлек стук в окно, прилетела сова от Герми.

"Нимфа, спасибо тебе за сегодняшний день, ты моя лучшая подруга! Спокойной ночи!"

Малоинформативное, зато приятное послание.

"И тебе спасибо, ты тоже моя лучшая подруга! Спокойной ночи и до завтра!" – Написала я в ответ.

Вскоре пришло новое послание.

"Ты очень понравилась моим родителям, и много о тебе расспрашивали. А где ты раньше училась?"

"Дома, меня мама учит"

И понеслась болтовня на отвлеченные темы, пернатые почтальоны, работавшие разносчиками смсок вкалывали, не жалея крыльев, но все равно вскоре выдохлись. И это, пожалуй, хорошо, а то мы бы так вообще спать не легли. Хотя если я собираюсь хоть пару часиков сна у ночи урвать, то Герми, подозреваю, опять засядет за книгами.

Так и получилось, и в итоге на следующий день увидеться с Гермионой у меня не вышло. Я как обычно, позанималась с утра магией, провела необходимые ритуалы на алтарном камне и прилежно впитала мудрость, коей со мной делилась Андромеда. А после обеда отпросившись погулять, отправилась к Гермионе.

Вот только дверь мне открыла миссис Гренджер, непонятно что забывшая в пятницу дома.

– Нимфадора, проходи. – Пригласила она меня.

– Гермиона сегодня с тобой гулять не сможет. – Призналась она, разливая ароматный чай. – Ты сумела оторвать мою дочурку от книг, что очень непросто, но она такая упорная. Всю ночь читала, а сейчас спит, я дала ей снотворное.

Я на такую новость только хмыкнула. Тем временем Миссис Гренджер завела со мной разговор о магическом мире и Хогвартсе, логично предполагая, что я многое об этом знаю, и могу рассказать куда более достоверную информацию, чем та, что написана в захвативших Гермиону книгах.

Такой шанс я упускать не стала, поведав о магическом мире, особенно акцентировав внимание на собственной культуре отличной от магловской и том, что для нормального вживания в среду с этой культурой и традициями стоит ознакомиться, а не вламываться в чужой мир, неся справедливость во имя луны! Конечно, я все это говорила не настолько очевидно, но умный человек поймет. А уж дальнейшие выводы сделать не трудно, допустим о том, кто может помочь любимой дочери адоптироваться в новом окружении. Думаю, что по результатам этой беседы миссис Гренджер, выдаст несколько ценных указаний для дочери. Например, слушать, что говорит ее подруга, а такие указания, выданные родителями должны сильно поднять мой авторитет в глазах Герми.

Покинув Гренджеров, я посвятила весь остаток дня саморазвитию, а также ускоренному чтению школьных учебников. Они вроде, как и есть в моей памяти, но далеко не в полном объеме, так что прочитать их будет не лишним.

В следующие два дня с Гермионой встретиться так же не было возможности, по причине наступления выходных, и задуманного Андромедой дня отдыха. Мы всей семьей отправились на природу, где проходил какой-то матч по квидичу. Должна заметить это довольно своеобразный вид, хм, спорта. Две команды на летающих метлах метают друг в друга мячами, стараясь загнать его в кольцо, при этом еще уворачиваются от других мячей, а игру выигрывает парочка ловцов, не принимающая участия в этом безумии и ловящая свой маленький мяч.

Мои родители от просмотра данного зрелища испытывали явный азарт и удовольствие, я же лишь порадовалась тому, что сейчас я девушка, и сидя на метле, а сидеть на ней придется в Хогвартсе, не отдавлю себе самое дорогое.

Самым интересным во всей этой игре был перерыв, когда на сцену вышла группа музыкантов, судя по дикой одежде, из маглорожденных и устроила небольшой концерт. Вот тут я и посмотрела на ту пародию, что в магическом мире называют музыкой. Нет, зачарованные инструменты не фальшивили, а издаваемые ими звуки были чисты, но все равно это было совсем не то, же самое что живая игра смычком по струнам. Да и если прислушаться звук тут излишне, стерильно чистый, не живой. И зачем вообще нужны кривляющиеся музыканты в диких нарядах, когда инструменты играют сами, я вообще не поняла.

Последний же день выходных был полностью отдан на посещение ателье и ювелирных магазинов, где мы с Андромедой заказывали несколько комплектов бальных платьев и соответствующие украшения к ним. Тед нас в этом благом деле почему-то не сопровождал, оставив бедных хрупких леди, самостоятельно разбираться со своими покупками.

Так все выходные и пролетели. В понедельник Андромеда, сославшись на дела, даже не стала проводить со мной утренних занятий, только лишь нагрузив книгами. Оно и понятно, до бала оставалось пять дней, а Андромеда занимается всей подготовкой и доведением особняка до идеала, на что-то иное у нее и времени уже нет.

Я такому повороту только порадовалась. Больше свободного времени, значит можно укрепить дружбу с Гермионой, а также придумать, как заинтересовать ее обучением магии. Точнее не просто магии, тут без вопросов, пригласить в гости, ведь у нее дома колдовать нельзя, и вперед учится. Другое дело, что я собираюсь учить ее чувствовать и управлять посредством воли собственной энергией. А на начальном этапе, чувствовать, это процесс несколько болезненный, если проводить его в форсированном режиме. Хотя я, наверное, перемудрила, и проще действительно пригласить в гости и начать заниматься с палочкой, постепенно выложив и остальные идеи.

За такими размышлениями я оделась в розовое воздушное платье с широкой юбкой, ладные туфельки на высоком каблуке, и, стянув молочно белые волосы, в тугой хвост отправилась в гости к подруге.

Сегодня роль гида решила взять на себя Герми, вспомнив об обещании познакомить меня с магловским миром. Я выразила по этому поводу весь восторг, что только смогла наскрести и Гермиона с дотошной основательностью принесла целую стопку книг.

– Это что? – Слегка оторопело, спросила я.

– Это "История Англии", это Мировая история, вот альманах технических достижений за последние три века это…

– Стоп, Гермиона, но зачем все это?

– Как это зачем? – удивилась девочка. – Ты же хотела познакомиться с магловским миром, вот, я тебе помогу.

– Я думала, это будет происходить более похоже на твое знакомство с магическим миром, на практике, вот! – Подобрала я нужное слово. – Куда лучше все увидеть и попробовать своими глазами и руками, чем прочитать! Давай просто погуляем, а ты расскажешь обо всем, что мне будет непонятно.

– Но лучше сначала прочитать…

– А прочитаю, я уже потом, имея личное представление о вопросе.

В общем, мне удалось ее убедить, и мы отправились на прогулку. Дом Гренджеров двором выходил к обширному парку, как мне пояснила Герми, если пройти его насквозь, то мы выйдем прямо к городской библиотеке, а там она разберется, куда еще сходить. Чувствуется, что прогулка будет нудной.

Однако в наши планы вмешалась погода, всего через двадцать минут после начала прогулки, мы как раз находились в самом центре парка, пошел настоящий ливень.

– Нимфа! Сделай, что ни будь ты, же волшебница! – Воскликнула Гермиона, когда на землю упали первые капли.

– Ты тоже! – Логично заметила я, – и вообще тут нельзя колдовать!

Сознаваться в том, что создавать заклинание защиты от дождя я не умею, было стыдно.

– Бежим туда! – Я потянула Герми в сторону огромного раскидистого дуба.

– Нет, в грозу нельзя стоять под деревьями. – Воспротивилась девочка. – Может ударить молния!

– Герми! – Воззвала я к гласу разума.

– Нельзя нарушать правила безопасности! – Стояла на своем она.

– Ну вот. – Демонстративно надулась я, когда дождь ливанул сплошной стеной, и бежать куда-то было уже поздно. – Герми, не будь такой правильной. Проблемы надо решать по мере поступления. Добежали бы до дерева, и остались сухими, а от молнии щит я бы наколдовала!

– Прости, я не знала. Просто нельзя под деревья, – повинилась она, опустив голову.

– Ладно, выше нос, ведьмам все можно! Особенно если никто не видит! – Радостно заявила я и, раскинув руки в стороны, закружилась на месте, ловя лицом капли дождя. – Присоединяйся! Если нельзя убежать надо наслаждаться! Замечательный дождик! – Решила я поднять настроение себе и подруге, а то она как-то резко опечалилась из-за сорвавшейся экскурсии.

– Нимфа, а ты научишь меня заклинанию от молнии? – Не желала она веселиться.

– Конечно! Если догонишь! – Наклонившись, я сгребла небольшой комочек грязи и кинула в Гермиону, – ты водишь! – После чего, продолжая, кружится, побежала вперед по дорожке.

Толи мне удалось заразить Гермиону своим весельем, толи она купилась на мое заявление научить ее заклинанию, но она сгребла комок грязи и бросилась вдогонку, очень скоро оставив на моем платье черное пятно. Первоначально я собиралась легкой беготней под дождиком немного расшевелить слишком замкнутую подругу, но неожиданно это занятие меня увлекло. Мы бегали по всему парку, швыряясь, друг в друга шишками, это оказалось удобнее, чем грязью, и радовались попаданиям. Давно я так не веселилась, буквально упиваясь счастьем, Герми, так вообще, похоже, учувствует в подобном безумстве впервые. Раньше ей просто не с кем, было, подурачится, и сейчас она со всей самозабвенностью наверстывала упущенное, радостно хохоча и бегая под дождем. Думаю, родители сейчас не узнали бы свою скромную дочурку заучку.

Успокоились мы, только когда дождик кончился, без сил усевшись прямо в лужу, плечом к плечу и стараясь отдышаться, стали подсчитывать потери. Герми как выяснилось, обладала отличным глазомером, но до меня ей было далеко, так что в шишечном соревновании, я одержала победу. Однако это не играло особой роли, поскольку выглядели мы обе, как две мокрые и грязные кошки. Волосы слипшиеся, мое платье, даже не смотря на чары все грязное, неприятно липнущее к телу, шикарные сандалии на высоком каблучке насколько я помню, остались в какой-то луже. На теле неприятно заныли синяки от прилетевших шишек, которые во время игры совершенно не чувствовались, во рту солоноватый привкус, из-за разбитой очередной шишкой губы.

Герми в одежде отделалась только порванной блузкой и превратившейся в грязевой комок юбкой. На лбу у нее наливалась крупная шишка.

– Это было глупо! – решительно заявила девочка, потерев лоб, добавила. – И опасно.

– Но ведь весело! – Возразила я. – И это главное.

Обняв Герми за плечи, я повалила ее спиной в лужу и весело засмеялась, подруга поддержала мой смех, плеснув в меня грязью. Ах так, получай! Окунув руки в грязь, я навалилась не девчонку и измазюкала и без того грязное лицо. В ответ Герми сделала то же самое. Новый этап развлечений начался, но валяние в грязи продлилось не слишком долго, мы уже сильно устали, и начали замерзать.

Да еще объявился какой-то сердобольный прохожий, вздумавший прекратить безобразие, от которого мы с Герми убежали, весело смеясь, после чего в очередной раз, отдышавшись, и с хохотом рассмотрев грязнущие физиономии, друг друга, решили вернуться в дом, чтоб привести себя в порядок. Убежать мы успели довольно далеко, а обратный путь проделывали по мокрым кустам, а не дорожкам, чтоб не попадаться в таком виде людям на глаза, так что продрогнуть мы успели сильно, а я еще и ногу поцарапала. Позвать Кричера мне тогда, даже в голову не пришло, как и достать новую обувь из браслета.

Дома мы с подругой сразу же кинулись в ванную. Ванных комнат у Гренджеров было несколько, и, включив воду в одной Герми, собиралась проделать ту же процедуру и во второй, для меня, но я на такие глупости не отвлекалась, уже стягивая с себя платье.

– Герми, раздевайся, а то простудишься! – Поторопила я внезапно засмущавшуюся девушку. – Да ладно тебе мы же подруги! Давай быстрее, ты вся холодная! – Насела я, помогая стянуть майку и юбку,

– Нимфа, что ты делаешь!

– Раздевайся, а то замерзнешь!

– Но Ним!

– Мы подруги? – Перебила я строгим голосом, и, не дожидаясь ответа, продолжила. – А настоящим подругам нечего скрывать друг от друга и тем более стесняться!

Заявив это, я избавилась от последнего предмета одежды на своем теле

– А у тебя вообще грудь больше моей, я завидую! – Обличительно ткнув пальцем в указанную часть тела, заявила я.

– Что? – переспросила сбитая с толку девушка.

Но я не стала отвечать, а применила самое действенное в данной ситуации оружие, стала щекотать Гермиону.

– Греться, греться, греться! – Скороговоркой пробормотала я, загнав хихикающую девушку в ванную, наполненную горячей водой, и сама, запрыгивая следом.

Всякие признаки смущения и раздумий правильно ли двум девушкам мыться в одной ванне вылетели из головы Герми.

– Ах, так! – заявила она, и, перехватив мои руки, перешла в решительное наступление.

Вот тут-то я и осознала, что идея со щекоткой была не самая умная, сказалась разница в возрасте в один год, Гермиона старше, и то, что мое тело неожиданно чувствительно и остро реагировало на щекотку, куда сильнее, чем у соперницы. Вынуждая меня хохотать в голос, и перекручиваться в попытке защитится, полностью уйдя в оборону.

– Ахахаха! Хватит! Хватит! – Запросила я пощады, но подруга останавливаться не собиралась.

В какой-то момент, от постоянного хохота и попыток вывернуться из хватки Герми я даже не поняла в какой, меня придавили животом ко дну ванны, Гермиона сидела у меня на спине, зажав мне руки ногами, и безжалостно щекотала бока.

– Хватит! Хватит! – визжала я от хохота и дрыгала ногами, активно выплескивая воду. – Сдаюсь! Сдаюсь! Хватит! Ахахаха! Я больше не могуууу…

– Научишь меня заклинанию защиты от молнии! – Потребовала шантажистка, не прекращая приятной пытки.

– Ахааха! Научуууу! Хахаха, пожалуйстаааа…

– Будешь знать, как щекотаться! – Весело заявила Гермиона, крайне довольная своей победой слезая с моей спины.

– Какая ты тяжелая! – Возмутилась я.

– Чтоооо?! – Девушка с угрозой зашевелила у меня перед лицом пальчиками. Я состроила испуганную мордашку, а потом мы весело рассмеялись.

– Гермиона, ты замечательная подруга! С тобой так весело и легко! – Призналась я.

– Нимфадора, мне с тобой тоже очень весело, ты моя лучшая подруга!

Обменялись мы признаниями и замерли, не зная, что говорить дальше. Начинающую становиться неловкой паузу нарушила я, крепко сжав девушку в объятьях, чувствуя, как мне отвечают тем же.

Глава 6

Приятные обнимашки в ванной подошли к концу, и я попросила:

– Поможешь мне волосы помыть?

Естественно отказывать в помощи единственной подруге, Герми и не подумала, тем более, после такого обоюдного признания. Дотянувшись до шампуня, она стала усиленно намыливать мне волосы, неловкость от совместного приема ванны больше не возвращалась.

Я не воспринимала Гермиону как девушку, слишком она еще маленькая, поэтому просто наслаждалась изливаемой на меня заботой и тонкими пальчиками, массажирующими мне голову, без всяких задних мыслей. От спины, к которой прижималась девушка, по всему телу распространялось приятное тепло, прогоняя холод и боль от ссадин, хорошо…

Минут через двадцать мы поменялись местами, и теперь уже я усиленно намыливала волосы подруги и натирала спинку. Когда с водными процедурами было покончено, мы вылезли из ванны, и устранили последствия наших игр, проползав на пару с тряпкой вокруг ванной и собирая пролитую воду. А затем отдраив полы на пути нашего забега от двери до ванной.

После чего Герми достала два фена, и мы приступили к священнодействию по высушиванию волос, сил дурачится, уже не было, хотя фены предоставляли для этого замечательную возможность.

При сушке мои волосы укладывались ровно, прядка к прядке, а вот на Герми с каждой секундой смотреть становилось страшно. Расчесать это не представлялось возможным, так что я не терпящим возражений голосом усадила девушку и приступила к заплетению косы, она тоже лохматилась, не смотря на все усилия, но выглядела гораздо приличнее, чем растрепанная копна волос.

– Тебе очень идет! Правда, ведь красиво? – Спросила я, демонстрируя результат.

– Ага, спасибо. – Не слишком бурно отреагировала она.

Ну, ничего я еще научу тебя ценить красоту и обаяние.

– Ой, а во что тебе одеться? Ведь платье и даже нижнее белье мокрые, – обеспокоилась девочка. – Давай подберем, что ни будь из моей одежды!

– Ты настоящая подруга! – В очередной раз повторила я, быстро чмокнув девушку в щеку. – Веди в свою сокровищницу с платьями!

И она повела, гардероб ее особыми изысками не блистал, но сейчас явно было не время критики, так что я усиленно нахваливала пяток обнаруженных на фоне свитеров и жакетов платьев, намекая, в чем лучше было бы ходить. Мне правда все предложенное было велико, Герми была куда крупнее. Однако вскоре девушка решила проблему, вытащив сундук со своими старыми нарядами, которые стали ей малы. Вот тут выбор уже был. Чуть подумав, я с озорным блеском в глазах взяла белый сарафанчик на бретельках с подолом всего до середины бедра. Необходимость соблюдения определенного дресс-кода я понимаю, но так захотелось расслабиться и пошалить, хоть чуть-чуть! Я ведь буду не в магическом мире, а в обычном, и тут свои правила!

Обувь мне Герми так же подобрала из старых запасов, круглоносые черные туфли на массивной подошве, а под них белые гольфики. Наряд получился вполне милый, а поскольку Гермиона оделась точно также, то я даже цвет волос поменяла, и теперь мы отдаленно походили на сестер, старшую Герми, и младшую я.

Дождь уже давно кончился, и мы решили повторить нашу прогулку, правда на этот раз Гермиона повела меня не через парк, а по улице вдоль таких же аккуратных домиков, по пути рассказывая о встреченной нами машине. Объясняя мне дикой принцип передвижения не магической безлошадной кареты. Однако начитанность Гермионы так же имела свои пределы, и сказать что-то большее кроме как "Она движется за счет сжигаемого в двигателе бензина" она не могла.

И вот проходя мимо очередного дома, перед которым копошились три девчонки, до нас донесся веселый хохот и громогласные дразнилки.

– Эй, зубастая пиявка, водяная ты козявка. – Прокричала одна из девчонок, от чего Герми втянула голову в плечи и, взяв меня за руку, потянула вперед, стремясь покинуть неприятное место. – Зубастая зубрилка!

– Подожди, они, что про тебя?! – Искренне возмутилась я, останавливаясь и внимательно смотря на подругу.

– Пойдем, не обращай внимания, я привыкла, – с испугом косясь на девчонок, затараторила Гермиона, вновь попытавшись меня увести.

Но я уводится не собиралась, как и спускать обидные оскорбления своей подруги, да и это отличный повод показать Герми, что я за нее буду горой стоять, правда попка предупреждающе зачесалась. Но эти предупреждения я проигнорировала, повернулась на пятках и решительно пошла к злобным хохотушкам. Герми ничего не оставалось, как последовать за мной.

Три девочки, лет двенадцати, возможно чуть старше. Две сестры – откровенные толстухи, а третья – здоровенная тощая дылда, на полторы головы выше меня. Но в сравнении с подругами, она тут просто образец красоты.

– Немедленно извинитесь перед моей подругой! – Решительно заявила я, приближаясь к компании.

– А ты еще кто такая? Зубастая заучка, иди куда шла! – Заявила одна из толстух, небрежным жестом руки отмахиваясь от нас.

– Нимфа пойдем. – Попросила Гермиона.

– Нет, Гермиона. – Решительно заявила я. – Ты моя подруга и я никому не позволю оскорблять тебя безнаказанно! Такое нельзя просто так спускать!

– Ути-пути. Заучка нашла себе мелкую защитницу. Ой как страшно. – Захихикали наши оппоненты.

– Последний раз прошу прекратить оскорблять мою подругу и извинится, иначе мне придется ответить адекватно.

– Зубастый крокодил, зубрилка, веник лохматый! – Посыпались наперебой смешки и оскорбления.

– Жирные, тупые клуши и жирафа лошадиная! – громко заявила я, провоцируя конфликт, понятно же, что просто так они не извинятся, словесные перепалки ни к чему не приведут, а я собралась отстаивать честь Гермионы в бою.

– Как ты меня назвала, ты малявка рыжая! – первая жирдяйка сделала шаг вперед и протянула руку, пытаясь меня схватить.

Отлично агрессивные действия продемонстрированы, резко шагнув вперед, я со всей силы пнула носком массивной туфли прямо в голень, пожалуй, единственное место, не защищенное толстыми складками жира, и, не останавливаясь, повторила удар уже по второй ноге.

Две подружки несколько растерялись, но быстро опомнились и шагнули ко мне с агрессивными намереньями, я чуть сместилась в сторону, и уже собиралась повторить успешный прием со второй толстухой, как у меня на спине повисла Гермиона.

– Нет, Нимфа, не надо!

Не знаю, что она хотела этим добиться, но в результате мне в скулу прилетела оплеуха, от человека, превышающего меня весом, раз так в пять, и пока я считала звезды, кто-то вцепился мне в волосы, с визгом пытаясь их вырвать. Жирдяйка повалила меня на землю, надежно придавив своей тушей, и с упоением трясла меня за волосы. При такой разнице сил шансов освободиться у меня не было, но тот, кто меня загнал в эту ситуацию, все и исправил.

– Отстаньте от Нимфы! – Услышал я отчаянный крик и тяжесть, придавливавшая меня к земле, исчезла.

Мгновенно откатившись в сторону, я вскочила на ноги и без затей пробила прямо в нос толстухе, боровшейся сейчас с Гермионой, на ее сопротивление и кончилось. Первая жирдяйка подвывала чуть в стороне, держась за ноги. А вот дылда несколько ошарашено смотрела на происходящее. Прийти в себя я ей не дала. Два шага, разбег, прыжок и мой лоб с хлюпающим звуком встречается с ее носом, противница с жалобным стоном оседает. Потребовалось еще некоторое время, чтоб оттащить Гермиону, увлекшуюся тасканием за волосы своей оппонентки.

– И больше не смейте приставать к моей подруге! – Предупредила я побитых, после того как заставила их извиниться.

А стоило нам вернуться в дом Герми, поскольку после такого происшествия продолжать прогулку было глупо, у меня губа кровила и распухла, как на меня налетела рассерженная девочка.

– Нимфадора Блэк! Что ты устроила?! Драться это очень плохо! Ты же могла пострадать! Зачем ты вообще к ним пошла, они всегда кричат всякие гадости, я просто не обращаю внимания…

– Гермиона. – Прервала я начавшуюся нотацию. – Я согласна, драться это плохо, но и оскорблять людей тоже плохо. Ты моя лучшая подруга и я не позволю никому тебя обижать! Никому и никогда! Даже если ради этого мне придется поступить плохо, то я так и сделаю, а потом с радостью приму наказание, зная, что защитила то, что мне дорого! Тебя! – Эмоционально выдала я, глядя в глаза Гермионе, и добавляя в свои немного слез.

Это подействовало, Герми прекратила объяснять мне какая я плохая и крепко обняла.

– Спасибо… – Прошептала она. – Ты лучшая подруга.

– Ты тоже, – произнесла я, тактично не напоминая, из-за кого у меня сейчас губа разбита, но думаю, она и сама способна проанализировать ситуацию и сделать определенные выводы. – А здорово ты эту жирдяйку повалила.

– Ты с марго куда быстрее справилась, а я, прости, пожалуйста, ведь я тебе помешала.

– Глупости, тебе не за что извиняться, просто в следующий раз так не делай.

– Нимфа! Какой еще следующий раз?! Ты что задумала? – Возмутилась Герми.

– Ничего я не задумала, но если кто попробует тебя обидеть, будет иметь дело со мной! – Я решительно топнула ножкой.

Я рассчитывала на продолжение перепалки, о том, что драться все же неправильно, но Герми поняв мой настрой, еще раз сказала мне спасибо и крепко обняла. А после решительно повела в ванную клеить на мою губу пластырь.

Третья попытка погулять по магловскому миру препятствий уже не встретила, и мы посмотрели на ближайшие достопримечательности. При этом я не уставала демонстрировать огромный энтузиазм и любознательность. Пару раз специально, едва не попадала под машины, выдернутая в последней момент рукой Герми. Прищемила себе руку в лифте и всячески показывала, как это опасно не знать элементарных правил поведения в мире. Под конец этой прогулки Гермиона крепко держала меня за руку, в корне пресекая все порывы, и была очень задумчивой.

А вечером уже прощаясь, попросила меня подобрать ей книг о жизни магов.

– Какой жизни? Рассказы и сказки или что?

– Нет, обычная жизнь, я тут подумала, что мне предстоит учиться и жить в магическом мире, и я не знаю многих простейших вещей.

– А я поняла, вроде того разноцветного фонаря, показывающего, когда можно идти, а когда нет. – Проявила я сообразительность. – Но тут книги не помогут, в книгах не пишут очевидные для всех вещи, но не расстраивайся, я тебя всему научу! – Пообещала я, довольная, что мое поведение в магловском мире принесло необходимые плоды.

На этом мы и расстались.

Кричер перенес меня в мою спальню, где я и переоделась в домашний халатик, достав его из собственного браслета, и мысленно отметила степень своей гениальности. Напоследок посидев на стульчике, понимая, что в ближайшие пару дней этот процесс мне удовольствия доставлять не будет, я собралась с духом и пошла, каяться, то есть рассказывать, как провела день.

Молча, спустилась, молча, встала перед Андромедой, разбирающей корреспонденцию и замерла, ожидая, когда на меня обратят внимание. То, что об основных событиях моего дня Андромеда уже знает, я не сомневалась и потому не собиралась усугублять ситуацию и послушно рассматривала собственные пальцы ног, не смея отвлекать мать от работы. Так продолжалось около часа, я стояла, опустив голову и стараясь не привлекать внимание, а мама шуршала бумагами. Но, в конце концов, она коротко бросила.

– Рассказывай.

Облегченно вздохнув оттого, что ожидание закончено я приступила к рассказу, подробнейшим образом рассказав обо всем, что случилось сегодня днем, а, дойдя до конца повествования, без лишних напоминаний сняла халат и, повернувшись, наклонилась, готовая к экзекуции. Ждать долго не пришлось и знакомая, но все такая, же острая и чудовищно сильная боль обожгла мою попку, потом еще и еще. Я говорила Гермионе, что с радостью приму наказание, но, похоже, я соврала, радости в этом нет никакой, только боль, но о том, что затеяла драку я ничуть не жалею, это еще один шажок навстречу подруге, и если такова его цена, то так и быть.

– Одевайся. – Скомандовала Андромеда, совершенно не сердитым, а каким-то ехидным тоном. – Я совершенно на тебя не сержусь, и сегодня ты все сделала правильно. Ваши игры – это только ваши игры, никто посторонний ничего не видел, а значит, и достоинство Леди не пострадало. А защищать подругу это так же правильно и благородно. И ты молодец, что справилась с тремя противниками, в мире магии надо уметь постоять за себя. – Похвалила, меняя, мама.

– Тогда за что? – Растерянно вопросила я, прижимая руки к пострадавшему месту.

– Если дочь сама просит себя выпороть, разве любящая мать может отказать? – Улыбаясь ехидной улыбкой, заявила она. И звонко рассмеялась, глядя на мою обиженную физиономию.

– А…

– Лечить не буду. Наказание есть наказание, пусть и добровольное, беги, мой руки и будем ужинать.

Вечером в своей комнате, наигрывая простенькую мелодию на виолончели, я размышляла, сколько шутки было в словах мамы, и действительно ли меня не стали бы наказывать, если бы я сама об этом не "попросила". Получалось, что сама дура, возомнила себя идущей на эшафот ради подруги и пошла вешаться, не слушая оправдательного приговора. Что-то на меня совсем не похоже.

Погладив пострадавшую попку, я всерьез задумалась над сегодняшним днем. Прошло все просто отлично. Море хорошего настроения. И подурачится успели. И на защиту подруги встала, доказывая, что буду за нее горой стоять. И даже наказание, как и обещала Гермионе, приняла. Несколько бессмысленное, но куда деваться. А завтра нужно будет продемонстрировать доказательства подруге, чтоб прониклась. Это все хорошо, странно кое-что другое, например, тот факт, что я на полном серьезе собираюсь хвастаться перед Герми своей побитой попкой, при этом определяющим фактором данного поступка идет детская бравада, а не здравый расчет, внушения ей чувства вины, на фоне которого укрепить отношения.

А если задуматься над своим поведением, да и не только сегодняшним…

Детский восторг при катании на драконе, внезапно накатывающее желание похвастаться или сотворить невинную глупость. Та же попытка сорвать злость на домовике, какую вообще злость? Где мой контроль эмоций? Эта беготня под дождем, начавшаяся осознанно, а в итоге увлекшая меня без остатка, да еще и выходка с юбкой. Мне что действительно есть разница выше она колен или ниже, главное, чтоб красиво было, а короткую я выбрала именно потому, что это запрещает этикет, и спрашивается в чем логика? Какое-то детское поведение.

Мля! Виолончель выдала резкий неприятный звук от соскользнувшего смычка.

Медитация мне в помощь, глубокая, с полноценным анализом собственного разума, с разбором совершенных поступков, а также их мотивации. Результат такого анализа не напугал, но обескуражил. Я это я, но благодаря довольно рискованному способу проникновения в этот мир, тут не весь я, многие кусочки потерялись в пути, и были заполнены детским сознанием. У меня банально детство в жопе заиграло, и логика не является таким уж определяющим фактором моих поступков. Чего-то более серьезного я у себя не заметила, разве что сильный пиетет перед Андромедой, тут и влияние Тонкс сказывается, и логика говорит, что с матерью лучше не ссорится, вот и наложилось.

Главное ядро личности неизменно, однако не так уж и монолитно, внешние слои слишком переменчивы, что характерно как раз для детского растущего и формирующегося организма. Этот мир действительно уникален, Магия умудрилась омолодить не только тело и энергетику, но и большую часть моего разума.

Знание проблемы уже половина ее решения. Но это только если действительно считать ее проблемой. Я же в первую очередь вижу положительные моменты. Пока структуры сознания не приобретут некоторую упорядоченность, серьезное развитие пси сил будет затруднено, но это изначально было ясно. Зато потом я имею все шансы получить возможность к ускоренному освоению каких-либо пси дисциплин, которые раньше шли у меня со скрипом. Что в глобальной перспективе огромный плюс. Так что возвращение в детство, совершенно не вредно, а скорее весело, и вообще давно я там не была!

Негативные моменты, конечно, тоже есть, излишняя увлеченность, и некоторые прочие не совсем логичные, но сулящие веселье идеи. А также чрезмерная эмоциональность и заметно ослабленный контроль эмоций. В принципе мне бы и так пришлось изображать поведение ребенка, и если в этом поведении будет чуть меньше игры, ничего страшного не произойдет. Не произойдет если не увлекаться и не забывать следить за собой. В конце концов, в глубокой медитации я мыслю как всегда, и могу несколько скорректировать свои порывы.

Еще из относительно негативных моментов можно отметить мою излишнюю увлеченность внешним видом. И, как и говорилось ранее сильный пиетет и уважение к Андромеде, но в условиях разыгравшегося детства, пожалуй, это скорее положительный момент. Тем более с Андромедой проблемы были только в начале, а сейчас мы выработали устраивающую обеих линию поведения, хотя об изменениях в мою сторону в этой линии стоит подумать, но без лишних рывков. Вот и все.

Возможность нейтрализовать все эти негативные факторы существует. Я бы могла жестко отрубить от своего разума все придатки, находящиеся в постоянном брожении, но боюсь, такие действия превратят меня в слишком рациональную машину, нацеленную на достижение цели. Такая целеустремленность и сосредоточение на цели возможно и хороши, в скоротечном бою, но никак не повседневной жизни и в стратегическом планировании. И потом, отсекая лишнее, я избавлюсь не только от не таких уж и значительных минусов, но и от плюсов, значительно перевешивающих плюсов.

Вот и закончили с анализом самой себя, в принципе ничего и не изменилось, продолжаем работу, разве что перед сном добавятся сеансы самоанализа. Закончив композицию, я убрала виолончель в браслет и с чистой совестью завалилась спать на животе.

После стандартных утренних занятий, я опять отправилась к Гермионе, но на этот раз, бесцельно тратить время на всевозможные прогулки я не собиралась, позвав подругу к себе в гости, учится колдовать. Стоило мне только об этом заикнуться, как девочка стиснула меня в объятьях, и готова была практически на руках тащить, куда скажут. Желание колдовать у нее просто зашкаливало, правда, пока еще перебарывалось запретом на использование магии несовершеннолетними в магловском мире, а тут такое предложение.

Мы разместились в специально зачарованной комнате дома Тонксов, в поместье Блэков сейчас хозяйничала Андромеда, наводя последний марафет, и лучше было ее не отвлекать. Попытку Гермионы вытащить книгу заклинаний и банально пытаться его выучить я пресекла, надавив авторитетом и заметив, что перед механическим заучиванием, неплохо бы понять, что именно мы собираемся учить. Гермионе не ставила под сомнения мои гораздо большие знания о магии, так что послушно уселась на стул и приготовилась слушать все, что я скажу.

– Итак, магия. – Начала я обзорную лекцию. – Герми, что ты знаешь о магии?

– Магия – это сила, дающая магу возможность изменять мир посредством собственной воли. – Бодро выдала она прочитанное пять минут назад определение в торжественно подаренной ей книжке.

Этот учебник я раздобыла в библиотеке Блэков, ничего особенного, обычный учебник по магии издания тысячелетней давности. То есть современной разожравшейся цензуры там нет, но и каких-либо откровений, отличных от стандартного ритуального колдовства с палочкой, там не найти.

– Отлично! Ты выбрала самое подходящее из множества определений понятия магии! – Поздравила я подругу.

– А что есть и другие? Я только это видела, ты же сама мне книгу дала.

– Есть, но сейчас это не важно. – Перебила я. – Сосредоточимся на чем-то одном. А именно, как ты только что сказала, на Воле мага благодаря которой, по только что прочитанному определению маг и изменяет мир.

Я взяла в руки свою подушку, принесенную сюда ради этой демонстрации и, подняв ее на уровень груди, резко убрала руки, оставив подушку висеть в воздухе.

– Перед тобой классический пример того, как маг собственной волей изменяет законы мира. – Стараясь улыбаться, и скрыть чудовищное напряжение и утечку магии, проговорила я.

Но взгляд Герми горел восхищением и желанием немедленно приобщится к магическому искусству, так что она не заметила, с каким трудом мне дается этот фокус. Эта подушка была уже насквозь пропитана моей силой, когда я ежедневно тренировалась в волевом управлении собственной энергией, выпуская и впитывая ее. Только поэтому я сейчас и смогла воздействовать на нее и заставить на несколько секунд зависнуть в воздухе. Без предварительной пропитки собственной энергией мне пока этот трюк даже с перышком не повторить.

Подушка упала, а я продолжила повествование.

– Но есть и другой способ влиять на мир, не напрямую, собственной волей, а с помощью значительно упрощающих задачу инструментов, палочки и заклинаний. Именно этот метод сейчас повсеместно и используется у магов.

Я продемонстрировала заклинание левитации, четко выполнив требуемый пасс и проговорив словесную формулу. Подушка послушно взмыла в воздух.

– Как ты видишь, результат аналогичен в обоих случаях. Однако отличия все же есть. Ты уже поняла какие?

– Да! – Закивала головой моя ученица. – Я думаю, заклинание, оно имеет жесткие рамки. Эм, ограничения воздействия, ну там скорость перемещения или еще какие-то параметры. А волевое это как в звездных войнах, достаточно поверить и ни каких преград не будет! – Бодро отрапортовала она.

– Эм, почти так. Ограничения в уровне магической энергии и степени контроля все же есть. – Я решила не заострять внимание на том, что о звездных войнах я знать ничего не должна, зачем отвлекаться от обучения на всякие мелочи.

– А еще магические заклинания выполняются палочкой, а первый раз ты колдовала без нее!

– Да, среднестатистический маг без палочки становится беспомощным. – Подтвердила я. – Сейчас министерство магии строит учебную программу с расчетом на слабых и необразованных маглорожденных.

– Эй!

– Герми, я не про тебя, а про общий уровень. Согласись, я, живя в магическом мире с рождения, знаю и умею больше чем ты, не смотря даже на то, что палочки мы получили почти одновременно. – Наставительно пояснила я.

– Но я научусь и догоню! – Вскочив с места, возбужденно замахала руками Герми.

– Вот именно догонишь! И тебе жутко повезло обзавестись такой замечательной, умной и красивой подругой, как я! Которая поможет тебе не только всех догнать, но и перегнать, обучив тому, что ты даже в Хогвартсе не получишь! – Я демонстративно поставила чуть согнутую ногу на подушку, уперла руки в бока и слегка прогнула спинку, демонстрируя, какая я хорошая. – Ну? – Притопнув ножкой, потребовала я.

– Что? – Искренне не поняла моего возмущения Герми.

– Могла бы, и похвалить такую красивую меня. – Буркнула я, демонстративно надувшись и забывшись, уселась на подушку. – Уииии!

Болезненно взвыв, я поспешила вскочить на ноги, хватаясь за перманентно больное место.

– Нимфа, что с тобой? Ты укололась? – Забеспокоилась Гермиона.

– Нет, все нормально. – Я задрала юбку и поглаживала рукой попку, повернувшись так, чтоб подруга рассмотрела синяки. – Я же говорила, что наказание не помешает мне защищать своих друзей. Вот, это и есть наказание за драку.

– Очень больно? – Тихо спросила подруга.

– Угу. Сидеть совсем не могу, – пожаловалась я, но тут же бодро заметила. – Но если тебя еще кто обижать будет, тут же говори! Я им покажу!

Еще немного посокрушавшись по поводу моего боевого ранения, мы вернулись к изначальной теме.

– Нимфа, а почему ты говоришь, что знаешь то, чего не преподают в Хогвартсе. Это ведь лучшая магическая школа Британии! Там сам Мерлин учился, и она ежегодно выпускает сотни всесторонне подготовленных и профессиональных магов.

Я аж зубами заскрипела от такого цитирования рекламных буклетов.

– Скажи, тебе известны годы жизни Мерлина?

– Точная дата рождения не известна, но большинство источников сходятся на том, что это произошло около 500 года, – тут же ответила она.

– Сойдет и такая точность, скажу более, есть основания полагать, что он вообще родился вообще до рождества христова и просто долго жил. Но суть не в том. Дата начала строительства Хогвартса?

– Девятьсот двадцать третий! – продолжила радовать меня своей начитанностью Герми.

– И? – Видя непонимание, уточнила. – Сравни даты.

Гермиона задумалась, прикусив палец, своими выдающимися зубами и замерла, старательно осознавая действительность.

– Но как же так? – С чудовищной обидой спросила она, – ведь он никак не мог учиться в Хогвартсе. Но ведь в Истории Хогвартса написано… Почему?

– Гермиона, книги пишут люди, а люди часто ошибаются, или приукрашивают действительность. Прежде чем чему-то верить ты должна всесторонне проверить полученную информацию. – Я улыбнулась. – Ты чего так расстроилась?

– Я читала, и про Мерлина, и про Хогвартс, и все равно без твоей подсказки не заметила ошибки, – пояснила она причину своей печали.

– Так друзья и нужны для того чтоб открывать глаза на очевидные вещи! А что касается обучения в Хогвартсе, так он выпускает отличных специалистов, но именно в расчете на середнячков. А безпалочковая, волевая магия удел Аристократов и особо одаренных. Но если ты готова учиться и преодолевать трудности, то я поделюсь со своей лучшей подругой всеми необходимыми знаниями. Уверена, ты справишься!

– Я готова!

– Только знай, быстрого результата не будет! Это заклинанию можно при особом старании за день научиться, а настоящее волшебство требует приложения усилий. И если ты не сможешь, то лучше сейчас откажись, и мы займемся только заклинаниями.

Надо ли говорить, что после такого вступления Гермиона отказываться и не подумала, согласившись учиться у меня всему, что я могу показать. Тут можно было бы стребовать с нее клятву ученичества, но поскольку мы обе несовершеннолетние, толку от нее было бы не много, а вот некоторые словесные формулировки, звучащие в клятве, могли бы сильно обидеть подругу, так что перегибать палку я не стала.

– Тогда для начала выучим защитное палочковое заклинание!

– Но ты, же говорила.

– Ага! Но кто-то недавно шантажом и насилием заставил меня пообещать научить заклинанию от молнии, а в магическом мире обещания значат многое. – Я немного передергивала, поскольку как раз то обещание ничего не значило, но для примера сойдет. – И потом, перед тем как учить хоть что-то неплохо бы уметь защищаться, от собственных неумелых попыток воплотить это что-то в реальность.

Гермиона кивнула, признавая мою правоту.

– Итак, заклинание протего. Защитное, универсальное, но не слишком долговечное. Выполняется вот таким вот пасом палочки, и волевым указанием формы защиты, начиная от сферы и заканчивая плоскостью. Давай попробуем…

Спустя три часа у Гермионы впервые получилось создать щит, всего на пару секунд, поскольку захлестнувший ее восторг от первого успеха, смел все ее старания. Я не стала продолжать занятия в том же ключе, прося повторить заклятье. Нет, я только и дожидалась этого успеха, чтоб воспользоваться положительным наплывом эмоций и начать тренировать у девушки чувство собственной магии.

Для этого мне придется влить свою энергию в ее тело, а поскольку у каждого человека магия уникальна, такое вливание вызовет сильную боль. Начинать учить Герми с боли было не разумно, а вот сейчас, когда она почувствовала успех стоит показать, что магия несет в себе еще и трудности. При этом можно не опасаться, что эти трудности ее отпугнут.

– Пока достаточно. Герми, а теперь перейдем к тому, что я и обещала. Первый шаг в освоении магии, это уменье чувствовать хотя бы свою собственную магию. Ложись на пол, я сейчас волью в тебя немного собственной энергии, это будет неприятно, и даже больно. Твоя задача внимательно прислушиваться, к себе ощутить движение этой силы в собственном теле прочувствовать. Одним словом, прислушивайся к себе.

– Давай, я готова. – Сказала выполнившая мои указания подруга.

Я опустилась рядом с ней на колени и, задрав блузку, приложила свои руки к груди.

– Начинаю, – предупредила я, направив минимально возможный поток силы.

– Вииих! – Пискнула Гермиона, слегка выгнувшись, после чего резко расслабилась и заулыбалась несколько глуповатой улыбкой.

– Герми! – Испугалась я, мгновенно прекратив накачку энергией.

Если бы девочка завизжала от боли, и начала вырываться, то все было бы нормально, а полная расслабленность и радостная улыбка, это явные признаки чего-то не того.

– Что ты чувствуешь? Ты меня слышишь?

– Нимфааа. Так тепло и приятно. – Пробормотала она. – Тепло растекается по всему телу, это такое блаженство. Зачем ты меня пугала, что будет больно? И почему остановилась?

– Точно все нормально? – Уточнила я.

– Конечно.

– Раздевайся! – Скомандовала не терпящим возражений голосом.

– Зачем? – Удивилась Герми.

– Ты хочешь учиться или нет?

Довод сработал и уже через минуту, Гермиона предстала передо мной топлес.

– Дальше не надо. – Остановила я, – попробуем еще раз, ложись.

Девушка легла, а я снова положила руки ей на грудь, но на этот раз со всей внимательностью всматривалась и вслушивалась в свои чувства, следя за магическими потоками. Вот моя энергия, послушная воле, потекла из рук в тело подруги. Мгновенье конфликта, когда чужеродная сила вливается в родную энергию, взаимодействуя с ней. И все, после этого моя энергия распространяется по ауре Гермионы как родная, только более концентрированная, и все же несущая мой привкус.

Самое очевидное объяснение, необъяснимому поведению магии это. Хм, это дар метаморфа, почти мгновенная подстройка под нужды другого организма. А ведь это мое неожиданное уменье значительно упрощает обучение, убирая из него элемент боли. Фух, прямо камень с души спал. Все же если бы все происходило стандартным путем, Гермиона могла бы и охладеть к моим тренировкам.

Я вливала свою силу около часа, выжав себя досуха. Зато Гермиона полностью восстановила растраченные на отработку протего, запасы манны и сейчас пылала жаждой деятельности. С первого раза естественно она ничего не почувствовала, но это вопрос ближайших дней, а пока пусть сливает силу, тренируя все то же протего, а я отдохну, заодно и лекцию о магическом мире прочитаем, можно из тех, что мне ежедневно мама рассказывает, а можно и собственного сочинения.

Глава 7

– Магический мир очень консервативен. – Рассказывала я, периодически отвлекаясь, чтоб поправить Герми, тренирующую произношение заклинаний. – Но этот консерватизм во многом оправдан древними законами магии, о которых, правда, все чаще стали забывать, но старые семьи еще помнят. А я, как оказалось, так же принадлежу к древней магической семье, пусть и узнала об этом недавно. И у меня есть шикарная библиотека. – Грохот от магического всплеска прервал мой рассказ. – Подруга, надо уметь контролировать свои желания, и не допускать таких срывов во время колдовства. Не ушиблась? – Заботливо спросила я, однако, не спеша бросаться на помощь.

– Библиотека…

– Герми, до школы осталось полторы недели, а мы хотели для начала все учебники прочитать, куда уж больше-то? – Укорила я ее.

– Да, ты права. Извини, просто я очень люблю читать. – Поднявшись с пола, девочка осмотрела себя на предмет прочих повреждений.

– Точно не ударилась? – еще раз переспросила я, беспокоясь за излишне активную подругу.

– Нет, все хорошо.

– Подожди! Совсем забыла. Вот это тебе!

Я достала из браслета простенькие сережки из белого золота в виде капелек и протянула их подруге. Свой гардероб и набор украшений я изрядно пополнила, и поделиться с Герми сущей малостью мне не сложно. А вообще, надо бы и ее еще раз по магазинам провести и купить действительно полезные вещи, а не только то, что требуется в списке из Хогвартса.

– И даже не думай отказываться! На них наложено защитное заклинание, прикроет от таких вот выбросов или от физических ударов. Не хочу, чтоб мою лучшую подругу загрыз один из монстров, рыскающих у вас по улицам. Как вы вообще живете рядом с этими вонючими машинами?

– Они не набрасываются на людей, я же объясняла! Нимфа, но ведь они очень дорогие.

– Ничего не знаю, сама говорила если пойти на красный, то могут наброситься, бери серьги! А если еще раз услышу, что ты меряешь нашу дружбу деньгами, обижусь!

Припертая к стенке девочка не уверенно приняла подарок.

– Подзаряжать их необходимо раз в неделю, либо специальным заклинанием, либо напрямую, но я сама все буду делать, пока ты не научишься. Давай помогу надеть! – Аккуратно закрепив подарок в мочках ушей, я полюбовалась на подругу, и подбодрила ее. – А тебе идет! Очень миленько!

– Спасибо. – Слегка порозовела от смущения Гермиона и очень трогательно меня обняла.

Некоторое время мы выражали друг другу свои теплые чувства, после чего я прогнала Гермиону заниматься дальше и продолжила просвещать ее о магическом мире.

– Так вот, магический мир консервативен и пронизан древними традициями, о которых приходящие извне маглорожденные ничего не знают и выглядят в глазах магов настоящими дикарями и невеждами, получая соответствующее отношение. Если хочешь этого избежать, то в первую очередь озаботься книгами об этикете, правилах поведения и прочем. Хотя этого все равно будет мало. – Я сделала небольшую паузу для внушительности. – Вот для этого и нужны друзья! Ты главное держись рядом, и перед тем как что-то сказать или сделать спрашивай у меня, поскольку ситуация может оказаться совсем не такой как видится тебе на первый взгляд.

– Получилось! – Радостно воскликнула Гермиона, создав действующую защиту.

– Риктусемпра! – Воскликнула я, посылая в подругу заклинание щекотки.

Поскольку я в этот момент лежала на животе, болтая в воздухе ногами, и целилась в ступню, заклятье свободно прошло под нижним краем щита и поразило свою цель. Гермиона весело захохотав, упала на пол, облапывая себя руками и срывая одежду, как будто это могло помочь.

– А мне показалось, ты сказала, получилось?! – Ехидно спросила я. – Большинству заклинаний не важно, попало оно в голову или в кончик пальца, главное, что попало, учитывай это в будущем.

Спустя пять минут нахохлившаяся и полуголая Гермиона надела сброшенную одежду и продолжила тренировку.

– Помимо вполне объективных причин, вызванных невежеством. – В свою очередь и я не стала прерывать лекцию. – На отношение к маглорожденным влияет и теория чистоты крови. Правда, все ее перекручивают как выгодно им. А на самом деле все просто, маги из древних родов имеют родовые дары, считай это приобретенными наследственными способностями к определенным разделам магии, а также источник Рода. После совершеннолетия эти силы становятся подвластны магу, позволяя ему творить заклятья недоступные большинству маглорожденных в распоряжении которых есть лишь их личная сила.

– Но это не честно! – Совсем уж по-детски возразила девочка. – Я что всегда буду слабее чистокровных?

– А кто говорил о честности? Герми, люди не равны, у кого-то есть поколения предков, совершенствовавших свой дар и передававшие его потомкам, а у кого-то нет. У кого-то есть деньги, а у кого-то нет. Кого-то магия выбрала и осенила своим благословением, даровав дар, а кому-то, например, твоим знакомым сестрам толстухам этого дара не досталось. Где тут честность?

– Эм…

– Герми, всем нам в чем-то повезло, а в чем-то нет, но мне кажется твое везение, как и везение других маглорожденных, перекрывает очень многое. Вам подарили магию! Магию! А ты говоришь, что тебе этого мало и ты хочешь еще и еще, разве это правильно?

– Наверное, ты права, я как-то не подумала, – признала Гермиона, чуть потупившись.

– И я не говорила, что чистокровные всегда будут сильнее тебя. У них просто больший потенциал, но насколько он раскроется, зависит от упорства и тренировок, и если ты прекратишь меня разглядывать и займешься отработкой заклинаний, то рано или поздно станешь самой великой ведьмой. Хотя нет, второй по величию, первым местом я делиться не собираюсь. – Чуть задрав носик, заявила я.

– Обойдешься! Я буду лучшей! – Герми в ответ изобразила свою пантомиму, с гордо задранным носиком и величественной позой. Первой не выдержала я, от души расхохотавшись, а спустя секунду, ко мне присоединилась и подруга.

Занятие продолжилось своим чередом. Я рассказывала, как будет тяжело маглорожденным в магическом мире без чьей-либо поддержки. Тем самым намекая, что стоит держаться меня. А Гермиона усиленно разучивала заклинание.

– Готово! – Уже с большей сосредоточенностью сообщила моя ученица, создав щит протего.

Однако эта сосредоточенность ей не помогла и заклинание щекотки, как и в первый раз, нашло зазор между полом и краем щита, поражая девочку в ногу.

– Ухахаха! Нивфхаахахааа, хватит… – Каталась по полу хохочущая Гермиона.

– Нужно учиться на своих ошибках, – наставительно заявила я. – Так что страдай! Мвухахаха!

Немного помучив подругу, я все же отменила заклинание. Полураздетая подруга наградила меня обиженным взглядом из-под сдвинутых бровей, но признала свою ошибку.

– Попробуй создавать сферический щит, он менее прочен, но зато мимо него заклинание не пролетит. – Посоветовала я. – Завершающий пасс палочкой будет выглядеть вот так.

Продемонстрировав нужные движения, я опять начала болтать об особенностях магического мира, несколько сместив акцент с агитации к более нужным сведениям, во многом повторяя лекции Андромеды. При этом, особо концентрируясь на том, как важно красиво выглядеть и не допустимости мужской одежды. Я хочу, чтоб мои подруги были не вениками в мешке, а изящными Леди, ну насколько им позволяет природа…

– Готова! – Радостно предупредила Гермиона, смотря в мою сторону с так и сквозившей гордостью, и ехидством, одним взглядом говоря: "Вот я какая и ты меня не достанешь".

Увы, я жестоко разочаровала подругу. Первой в ее сторону полетела моя подушка, а когда она врезалась в щит и развеяла его, полетело заклинание щекотки. Гермиона опять оказалась на полу, заливаясь смехом.

Однако чувство разочарования, исходившее от девочки, оказалось излишне сильным, похоже, я немного увлеклась. Пришлось спешно придумывать способ поднять настроение.

– Жалкая смертная! – Пафосно провозгласила я, поставив свою ножку на уже прекратившую кататься по полу Гермиону, – Склонись перед силой и величием моей всепроникающей щекотки и признай мое несомненное первенство в деле щекотания!

Произнеся эту речь, я наклонилась и защекотала подругу уже вручную. Герми, увидев способ жестокой мсти, мгновенно подхватила игру, набросившись на меня со всей своей накопленной яростью. И вскоре уже я валялась на полу, безуспешно пытаясь отбиться от всепроникающих пальчиков подруги, которая защекотала меня до полной потери способности сопротивляться.

– Так кто тут мастер щекотки? – спросила Гермиона, сидя у меня на спине и угрожающе приставив свои пальчики к ребрам.

– Ухахаха, ты, ты, хватит Герми… – Простонала я, стараясь отдышаться, после устроенной мне веселой взбучки.

– Тогда научи меня заклинанию щекотки!

– Ни за что! – В притворном ужасе выкрикнула я, за что и была наказана новой порцией хохота, и попыток выскользнуть из-под мучительницы.

Еще немного подурачившись и окончательно сбросив все негативные эмоции, я, конечно, пообещала научить и заклинанию щекотки, и всему прочему. Разрядка очень помогла, и после нее Герми выдала аж три протего подряд, которые честно и без поддавков выдержали по одному моему заклинанию. Этот успех вызвал новый поток радости и валяний по полу, но на этот раз меня крепко стискивали в объятьях и благодарили за помощь.

Так мы и провели весь день. Несколько сеансов вливания магии, тренировки заклинания и, когда силы окончательно нас покинули, совместное чтение полезных книг. А вечером я все же решилась затеять один разговор, вызывавший у меня некоторые сомнения, точнее сомнения вызывал не разговор, а возможная не слишком положительная реакция на него Гермионы. Но я уже успела прощупать почву и теперь была практически уверена, что сильного негатива мое предложение не вызовет, скорее наоборот.

– Герми, ты ведь помнишь, я тебе рассказывала об аристократии и традициях магического мира.

– Конечно, я тебя слушала! – Возмутилась моя подруга тем, что я посмела усомниться в ее памяти, если и не идеальной, то очень хорошей.

– Я это к чему, через пять дней у меня в доме состоится бал, в честь моего выхода в свет и все такое. – Я сделала небольшую паузу и потом, с некоторой долей экспрессии, продолжила. – Герми, ты моя единственная подруга! Я очень хочу, чтоб ты была на этом балу и поддержала меня, но мне стыдно тебя просить.

– Почему? – разорвал затянувшуюся паузу недоуменный вопрос Гермионы. – Я с радостью приду на этот бал…

– Герми, пойми правильно, для меня неважно маглорожденная ты или нет, я и сама, по мнению многих, недостаточно чистокровна для своей фамилии. Но традиции и снобизм большинства аристократов… – Я тяжело вздохнула и продолжила. – Герми, я могу пригласить тебя на бал только в качестве своей наперсницы, я очень надеюсь на твою поддержку, но мне стыдно просить тебя об этом.

– Наперсницы? – Задумалась Герми, расшифровывая смысл понятия.

– Младшая подруга. – Поспешила выдать я самое мягкое определение, и тихим шепотом уточнила. – Служанка. – Тут же повысив голос, быстро затараторила. – Но это давно устаревший и ничего не значащий статус, тебе и делать ничего не придется. Только вначале немного вместе со мной гостей встретить и все. А потом мы сможем вместе повеселиться. Гермиона, только не обижайся, пожалуйста, если бы я могла пригласить тебя еще как-то, прости, но таков магический мир, если ты откажешься, то я пойму, прости… – подпустив слезу, закончила я.

– Нимфа, ты что, я совершенно не обижаюсь! Сходить на настоящий магический бал с танцами, это же здорово, и меня совершенно не оскорбляет роль младшей подруги, ты ведь действительно помогаешь мне войти в магический мир. Нимфа, я согласна быть твоей наперсницей, хватит плакать! – Девочка заботливо вытерла мне слезы.

Вот и уговорили девушку принять участие в празднике, решив сразу несколько важных целей. И, пожалуй, самая главная, заявить Гермиону, как часть моей свиты, в глазах аристократов она будет не подругой, а служанкой. Если сделать все правильно, то воспитанной служанкой, а не дикой маглорожденной, даже смотреть на которую противно. Согласие от Гермионы получено, и я уверена она будет стараться выполнять все указания, остается только успеть подготовить ее за четыре дня. Времени мало, но если бы я пригласила её раньше, могла и не согласится.

Самое же интересное в том, что Гермиона мне за такой выход в свет будет только благодарна, и мое приглашение еще сильнее укрепит нашу дружбу. Все же бал, да еще и в первый раз, это довольно волнительно, приятно и интересно, красивые наряды, танцы, новые знакомства. А то, что она там в статусе младшей подруги ее не задевает, но прикроет от многих нападок, не позволив испортить праздник. Осталось только Андромеде о своем решении сообщить, и надеяться, что она его примет без излишних нравоучений. Я на всякий случай погладила попку.

Однако, переживала я за свое обиталище разума и здравомыслия зря. Андромеда, выслушав мое желание пригласить на бал Гермиону в статусе наперсницы, уточнила, рассказала ли я подруге, что это значит, и есть ли у меня после этого еще подруга.

– Рассказала. Гермиона понимает, что для безболезненного вхождения в магический мир ей нужна помощь, и согласилась принять мою. – Сказала я, перебирая руками подол платья, демонстрируя тем самым волнение.

– Дора, тебе повезло встретить очень умную девочку, не потеряй ее. – Похвалила меня мать. – Но насколько я понимаю, она хоть и сообразительная, но необразованная и ни вести себя должным образом, ни танцевать не умеет, и нарядов подходящих у нее нет.

– Прости мама…

– Да, подкинула ты мне забот. Ты все заварила, тебе и отвечать за ее успехи и скорость обучения.

– Хорошо мама. – Как говорили незабвенные пингвины, чья компания выросла до пяти единиц, слава им за это и почет, улыбаемся и машем, улыбаемся и машем. Мне ведь надо упросить маму, поскольку лучше нее Герми никто не подготовит.

– Рада, что мы поняли друг друга. Тогда немедленно напиши письмо своей подруге, и предупреди, что завтра мы зайдем к ним в гости, поутру. Необходимо поговорить с ее родителями.

Я так и сделала.

А следующим утром, еще даже до завтрака, мы с Андромедой переместились к дверям дома Гренджеров. Нас с Гермионой отправили в комнату девочки, в то время как взрослые занялись знакомством и болтовней. Томиться в ожидании нам пришлось около часа, правда, мы не особо томились, посвятив это время чтению. А потом миссис Гренджер позвала нас вниз, сообщить результаты того, до чего они там договорились.

Как оказалось, не до чего особенного.

– Миона. Миссис Тонкс, рассказала нам о трудностях адаптации в магическом мире, и предложила свою помощь. Тут правда есть вопрос со временем. Миона ты согласна, эту неделю пожить в гостях у своей подруги.

Девочка с недоумением осмотрела родителей, а потом закивала головой.

– Тогда вопрос решен. Дочка, хорошо слушайся Миссис Тонкс и Нимфадору, они тебя всему научат и подготовят к баллу.

На этом встреча с родителями Гермионы закончилась, оставалось лишь удивляться таланту Андромеды. Хотя Гренджеры не дураки и от предложения рассказать о подводных камнях нового общества в любом случае не стали бы отказываться.

После этого мы уже втроем вернулись в наш особняк. Там Андромеда первым делом придирчиво нас осмотрела. Меня с ярко красными волосами, завитыми по периметру головы в сложные косички, собирающиеся в два шарика по бокам головы, из которых длинные хвосты свисают до лодыжек, образуя своеобразную "мантию". Гермиону с вечно растрепанным, если я его не привожу в порядок, веником каштановых волос на голове и торчащими из-под губы передними зубами.

Меня в нежно розовом платье с открытым верхом небольшими чашечками, благодаря которым даже только начавшая расти грудь, смотрится куда объемнее, корсетом, подчеркивающим мою талию и осанку.

И волнистым подолом, зауженным к низу, до середины голени из-за чего приходилось передвигаться семенящей, скользящей походкой, часто-часто цокая длинными подкованными каблучками сандалий, состоящими из одной лишь подошвы, благодаря чему казалось, что на моих ногах вообще ничего нет кроме золотого браслетика с колокольчиками и поблескивавших драгоценными камнями колечек на пальцах ног.

Гермиону в безразмерном, сером свитере, собранном в чудовищную складку, что только подчеркивало и без того излишне широкие бедра девочки. На серую плиссированную юбку, чуть ниже колен, на кривые ноги в серых носках до середины голени и круглоносых, массивных черных туфлях.

После чего Андромеда тяжко вздохнула и одарила меня очень неприятным взглядом, как будто это я виновата в том, как Герми одевается, я и так за кратчайший срок добилась того, что она хоть в школьную форму одевается, а не в джинсовые шорты и майку!

– Необходимо заказать бальное платье, а лучше еще и повседневные, чтоб не позорится. – Решила Андромеда.

Сказано, сделано, не успели мы опомниться, как оказались на Косой Алее, направляясь в уже хорошо знакомый мне магазин одежды. В первую очередь, конечно, подобрали бальный наряд, требования к платью Гермионы несколько отличались от тех, что предъявляются к наряду Леди, чтоб всем знающим сразу был понятен ее статус. Например, обязательным атрибутом ее платья был белый кружевной передник с гербом Блэков, и обязательно голые кисти рук. Допускались только перчатки без кисти, скрывающие руку до локтя. Настоящие перчатки на таких мероприятиях носят только леди. Был и ряд не обязательных требований, касательно расцветки или той же длины юбки, допускающейся в данном случае значительно выше колен, но учитывая кривые ноги Герми, это не наш метод.

В итоге было выбрано голубое платье. Бретельки охватывали предплечья, так что шея и плечи оставались открытыми, не слишком глубокое декольте, корсет, очень выгодно ужимающий талию, хоть и доставляющий сильные неудобства девочке, и пышная многослойная кружевная юбка, со стандартным белым передником, распушающаяся от самой талии, скрывая прочие недостатки фигуры подруги. На ногах туфельки лодочки почти без каблуков. Герми на них все равно ходить не умеет, да и без того на пол головы меня выше, поэтому Андромеда посчитала излишним еще сильнее увеличивать рост.

Помимо этого, приобрели и несколько повседневных нарядов. Платила за все естественно я, но Гермиона несколько шокированная собственным отражением в зеркале, довольно милым даже не смотря на лохматость, по этому поводу никак не возмущалась. Столь же стремительно мы посетили ювелирный, и вернулись домой.

Однако Андромеда, поручив мне заняться прической Гермионы, раз уж я со своей так хорошо управляюсь вновь отбыла по магазинам, а я старательно выполнила указание. Без излишнего фанатизма, расчесала, завила, оставила две прядки свисать по бокам, а основную копну собрала вместе объемной заколкой в виде цветка и спустила по спине ровной вьющейся спиралью.

Мама вернулась как раз, когда я закончила, и, принеся несколько зелий, занялась косметическими работами с лицом. Мне никогда косметика не требовалась, дар метаморфа, даже на начальном уровне, прекрасно все заменяет, а вот Гермиона преобразилась.

– Девочка, твои зубки мы немного укоротим, если они тебе так нравятся, то после сможешь вернуть им прежний размер. – Довольно бесцеремонно мама решила проблему, к которой я не знала, как подкатить, чтоб не обидеть подругу.

Жаль, что чуть округлить ей лицо и сделать подбородок поменьше не получится, нужные средства есть, но растущим детям их применять нельзя, но и так облик Гермионы преобразился самым решительным образом, и теперь на нее можно было смотреть не с брезгливостью, а с восхищением.

– Вот так ты и должна выглядеть ежедневно, хотя бы стремится к этому, если желаешь быть наперстницей моей дочери и вписаться в магический мир максимально безболезненно. – Подвела итог Андромеда.

– Да, мэм. – Продолжая рассматривать себя в зеркале, согласилась Герми.

А потом за обедом моя подруга приятно удивила маму, вполне пристойным знанием столового этикета, который мало отличался от магловского. Я прямо почувствовала, как Андромеда поставила галочку в своем мысленном списке необходимых умений, и перешла к следующему пункту. А именно ознакомлением с обязанностями и правилами поведения Гермионы на приеме и в повседневной жизни. Книга, которую она нам вручила, была довольно внушительной, однако Гермиону книгами не напугать и до вечера она усиленно штудировала литературу. Иногда недовольно хмурясь, но, бросив на меня очередной взгляд, прогоняла свою хмурость и продолжала читать. Если эти самые, не такие уж обременительные правила поведения у нее не вызывают отторжения, то можно не сомневаться в том, что она будет им следовать, Гермиона девочка исполнительная.

А вечером, вернувшаяся мама повергла меня в шок, она перенесла нас в поместье Блэков, после чего попросила нас встать поплотнее, накинула нам и себе на шею цепочку и мир вокруг мигнул. Я к такому повороту совсем не была готова и только чудом удержала желудок в повиновении. Гермиона таких трудностей не испытывала и с интересом крутила головой по сторонам.

– Что это было? – Не поверила я собственным ощущениям. – Хроноворот?

– И откуда же ты о нем узнала? – с металлом в голосе спросила мама.

– Из книги… – Сглотнула я, ощущая предупреждающую чесотку пятой точки.

– Это мы позже уточним, а сейчас девочки пообещайте полной формулой, что в течение двенадцати часов не покинете этого дома. Не хочу осложнений.

Я благоразумна, не стала уточнять, где Андромеда достала довольно редкий артефакт, позволяющий возвращаться на несколько часов назад во времени, и пообещала никуда не выходить, как и Гермиона, хотя она не удержала своего любопытства, и все же уточнила, зачем это надо обещать.

– Потому, что сейчас не вечер, а утро сегодняшнего дня, и я не хочу, чтоб вы встретились сами с собой. Все хватит вопросов! Музыка, и будем учиться танцевать, а я проверю, как хорошо ты выучила книгу.

Книгу Гермиона выучила отлично, и последующие объяснения Андромеды слушала внимательно, а вот танцевать она не умела совершенно, а эту часть обучения мама без зазрения совести свалила на меня.

Следующие три дня, растянувшиеся для нас в шесть, были сущим кошмаром. Гермиона не то, что танцевать, она и реверанс нормально сделать не могла, и за шесть дней, не обладая моими возможностями в плане контроля тела и опытом, научится чему-либо было нереально. Я, конечно, старалась, и реверанс у Гермионы получался нормальный, по крайней мере, она благодаря корсету держала осанку и больше не падала носом вперед, а пышные юбки неплохо скрывали торчащие не в те стороны коленки. С танцами было чуть проще, и под конец Гермиона уверенно вальсировала, следуя за мной по бальному залу, и даже прекратила наступать на подол платья.

Андромеде она так же сдала полный отчет по правилам поведения. Был, правда, один момент почти в самом начале, когда Герми все же возмутилась. Кажется, только сейчас полностью поняв, в качестве кого она будет на балу, но Андромеда подавила это возмущение даже без моей помощи, хотя лучше бы я сама справилась.

– И запомни в высшее общество тебя, выводит Дора. Ты там сейчас никто, лишь тень Леди Блэк. Твоя задача следовать за спиной с левой стороны от Доры, подавать ей еду и напитки, если она захочет. Общаться с гостями можешь только после того, как Дора тебя представит, не лезь вперед нее. И не смотри так дерзко! Ты должна смиренно смотреть на свой передник, а не в глаза собеседнику, исключение твои ровесники и только после знакомства.

– Но почему я должна себя так вести! – Вспылила девочка. – Я что хуже всех остальных?!

– Дора, твоя подруга ведет себя неподобающе, а поскольку ты полностью за нее отвечаешь… – Андромеда недвусмысленно взмахнула розгами.

– Да мама. Прости мама, она больше не будет. – Пробормотала я, послушно становясь в позицию для наказания и задирая юбку.

Свист чудовищный удар разом выбивший слезу.

– Ауй! – уже не возмущенная, а напуганная Герми стоит, замерев, и смотрит как я, прикусив губу, пищу от боли при каждом ударе, а Андромеда тем временем в своем любимом стиле, с ударением на каждый слог, сопровождая его хлестким ударом, поясняет ситуацию, довольно велеречиво.

– Гермиона Джин Гренджер, мне казалось, ты уже поняла каков магический мир и что тебя там ждет. Но если не так, я могу пояснить еще раз. Моя любимая и единственная дочь Нимфадора Тонкс, ныне Блэк, сделала тебе сказочный подарок, предложив ввести в высший свет, к будущей карьере и процветанию, взяв на себя всю ответственность за твои поступки. Весьма рисковый шаг, учитывая, что и ее положение не слишком прочное, но она считает тебя своей подругой и потому я не стала ее отговаривать. А ты не хочешь выказать ей даже толику уважения, ведя себя не как дикарь, а как воспитанная девушка. Ты не хуже, но и не лучше аристократов, но ты новенькая в этом обществе и должна проявлять смирение, а не лезть со своим мнением к тем, кому оно не интересно. Ты меня поняла, или мне объяснить более подробно?

Поскольку я уже в голос рыдала, прикусив до крови губу, Гермиона сильно за меня переживая, но не смея перечить взрослым, спешно затараторила, что все поняла.

– Что-то не заметно. – Намекнула Андромеда.

– Простите, мэм, я все поняла, я очень вам благодарна за помощь. Такого больше не повторится. Не бейте, пожалуйста, Нимфадору. – Поняв намек, смиренно проговорила Герми глядя в пол, при этом плотно сжимая губы, переполненная решимостью больше меня так не подставлять.

– Надеюсь. – Уже просто произнесла Андромеда, позволяя мне встать.

Но вместо этого я изобразила попытку подняться и трагически рухнула на пол, демонстрируя, как сильно меня избили. Краем уха я услышала смешок Андромеды, оценившей мою актерскую игру, поскольку хлестала она звонко, но не очень и сильно, но я прекрасно поняла, что за урок преподает мама, и подыграла в меру сил.

– Если поняла, позаботься о моей дочери, ей стоит подняться наверх и отдохнуть. И не тяни, жду тебя через десять минут.

Герми меня почти на руках доволокла до спальни, постоянно прося прощения и плача, а я в ответ, голосом умирающего лебедя заверяла, что все хорошо, и вообще она правильно возмутилась, ничем она не хуже остальных и, вообще, моя лучшая подруга, это остальным надо перед ней на колени падать…

В общем, все всех простили, немного порыдали на плече друг у друга, после чего Герми убежала обратно, опаздывать было нельзя. А рядом со мной возник Кричер с передачкой от Андромеды, лечебная мазь, которую необходимо втирать в пострадавшую часть тела, теперь окончательно стало ясно, что тот урок был для Гермионы, а не для меня. Хотя возможно не подыграй я, и мазь бы не получила…

Зато после этого случая строптивость Гермиона не проявляла и смотрела в мою сторону с некоторой виной. За подготовкой к Балу времени на тренировку заклинаний не оставалось, я едва выкраивала момент, чтоб провести ежедневный ритуал на родовом камне, да на развитие дара метаморфа. Но даже в таком цейтноте мы с Герми не забросили попытки научить ее чувствовать собственную магию.

Ночевать девочка оставалась у нас в доме, в соседней с моей спальне, так что по ночам я прибегала к ней и в течение часа накачивала собственной магией. За четыре ночи необходимого результата мы не достигли, но зато Герми была мне очень благодарна за то, что мои действия избавляли ее от большей части приобретенной за день усталости.

От обучения мы с Андромедой отвлеклись только один раз, когда потребовалось приобрести дополнительную прислугу, для бала. Кричер это хорошо, но в одиночку он не справится. К тому же живое обслуживание это куда серьезнее, чем работа домовиков. Но найти хорошо вышколенных слуг в магическом мире очень непросто, эту нишу плотно занимают домовики, однако Андромеда знала, как решить эту проблему.

Честно говоря, когда мы оказались в какой-то нищенской деревушке, я подумала, что мама ошиблась с точкой телепорта, о чем и спросила.

– Не ошиблись, Дора. Это община Вейл. Им как иным существам запрещено владеть волшебной палочкой, а без нее они могут только огнем управлять и обольщать. Последнее преследуется по закону. Отсюда и низкий уровень жизни. – Пояснила мне Андромеда ситуацию. – Однако своих птенцов они воспитывают строго, и не думаю, что откажутся от работы.

– Да уж, тут не до жиру. – Оценила я открывающийся вид.

Приземистые одноэтажные домики с узкими окнами, грязные улицы на которых играют чумазые дети, не обремененные излишком одежды, а за спиной виднеются поля, на которых копошаться маленькие из-за расстояния фигурки женщин, в простых платьях. Живут естественным хозяйством, бедность и безнадежность так и прет.

Нас уже заметили, и со стороны поля к нам двигалась одна фигурка, однако идти ей было далеко, и Андромеда решила не упускать случая, провести еще одну познавательную беседу.

– Ты права, но лучше расскажи, что ты еще знаешь о вейлах.

– Вейлы это вид оборотней способные в минуты опасности частично превращаться в хищных птиц. Изменяется лицо, руки и из-за спины вырастают рудиментарные крылья. В измененном виде очень агрессивны, но контролируют свои поступки и без причины не атакуют. – Начала отвечать я. – Летать не умеют. Зато могут призывать маленькие комочки пламени и при необходимости кидаться ими. И обладают сильной способностью к очарованию. Вейлы попадают под запрет Министерства магии на использование магических палочек, принося соответствующую магическую клятву в одиннадцать лет, но некоторые как-то ее обходят

– Верно. Только обходят не клятву, а скрывают свою природу. Дело в том, что у вейл рождается только вейла, либо мальчик чистокровный представитель расы отца. Но если на протяжении минимум двух поколений соответствующими ритуалами усыплять кровь матери и усиливать кровь отца, то своеобразная квартеронка, по нашим законам уже подходит под определение мага, а не представителя иного народа. Но по этому пути пошло не так уж и много вейл, никто не хочет отказываться от своей сути.

Тем временем к нам подошла высокая, беловолосая женщина, с несколько вытянутым, острым, но от того не менее гармоничным и красивым лицом, сейчас испачканном грязью и сильно уставшим. Одета она была в серое короткое платье, не скрывавшее босых ног, почерневших от въевшейся в них грязи почти до колен. Но, не смотря на многочисленные невзгоды, свалившиеся на плечи женщины, она выглядела очень сексуально и притягательно, я даже непроизвольно облизала пересохшие губы, прикипев взглядом к высокой подтянутой груди, просматривающейся сквозь тонкое платье.

– Я Трейгара Шикан, – произнесла женщина мелодичным голосом низко, но сохраняя достоинство, присев в реверансе. – Глава общины Вейл.

– Нимфадора Блэк, – представила меня мама.

Я секунду раздумывала, но все же не стала ограничиваться кивком, а присела в реверансе. Наши отношения с вейлами могут оказаться довольно продолжительными, и лучше начать их уважительно.

– Очень приятно. – Проворковала я, чудовищным усилием воли отводя взгляд в сторону от манящей груди.

– Андромеда Тонкс. – Тем временем продолжила мама, в свою очередь, ограничившись кивком. – Мы ищем несколько служанок, для предстоящего бала.

Глаза нашей собеседницы блеснули надеждой, радостью и яростью. Странное сочетание, однако, ярость была довольно быстро подавлена.

– Я с радостью помогу Леди Блэк решить ее проблему. – Улыбнулась женщина.

Так у нас в доме появилось десять чистокровных вейл возрастом от четырнадцати до семнадцати. Одели их в классический наряд горничной, разве что серебряный ошейник, запиравшийся на ключ, немного выбивался из образа. Этот ошейник – требование Министерства, при общении вейл с мужчинами. Он блокировал способности вейл, как огонь, так и очарование. А также мешал сменить облик, одновременно служа опознавательным знаком "перед тобой вейла". Но из-за своего принципа работы, угнетения магии, он давал и очень неприятный побочный эффект в виде все возрастающего зуда и в последствии боли по всему телу. Носить его дольше нескольких часов было сплошным мученьем.

Однако, чтоб надеть этот унизительный предмет туалета и отправится в качестве прислуги на бал, в общине среди молодых и безумно красивых девушек едва драка не разгорелась, что не удивительно, учитывая их уровень жизни. Тут и семь сиклей в неделю покажутся огромным богатством. И ради этих денег девочки готовы были вкалывать как проклятые, порой обгоняя даже Кричера, не смотря на всю его магию. А еще как я случайно подслушала их болтовню, многие надеялись вскружить голову, даже без обольщения, хоть какому ни будь волшебнику…

Вот только на что они рассчитывали после этого, я представляла слабо. Начнем с того, что из старой аристократии с вейлами никто путаться не будет, а даже если кто и заделает им ребенка, то для девчонок ровным счетом ничего не изменится, мужчина дольше месяца с вейлой прожить не сможет, оставаясь в здравом уме, а подавитель она сама так долго не проносит. Вот и получится, что молодая вейла вернется с пузом к себе в общину, и будет жить, как и прежде, разве что, работая вдвое больше, чтоб ребенка прокормить. Хотя продолжение рода, от сильного мага тоже достойная мечта, а возможно девочки более прагматичны и мечтают за оказанную услугу получить парочку галеонов, жаль не дослушала.

Глава 8

И вот, наконец, наступила заветная дата, моего первого выхода в свет в роли Леди Блэк.

Бальный зал в поместье сиял всеми красками, и стал еще больше. Вдоль одной из стен стояли длинные столы с закусками, в центре было огромное свободное пространство для танцев, а у другой стены разместилась сцена с музыкальными инструментами. С потолка свисали многочисленные световые гирлянды.

Красивые девушки-вейлы в форме прислуги пчелками порхали вокруг столов, наводя последний марафет. Кричер им в этом помогал.

Я, Андромеда, Тед и Гермиона стояли возле камина, из которого вскоре и начнут прибывать гости. Тед был одет в строгую черную мантию, а мама в пышное старинное платье, темно зеленого цвета. Гермиона была в приготовленном для нее голубом наряде с передником, и той самой прической, что я сделала ей в день покупки этого платья.

Я же красовалась очень сложной конструкцией на голове, собирающей мои ярко золотые волосы в дивное переплетение косичек, вьющихся локонов и вплетенных серебряных лент. Из-за высоты конструкции, резко крутить головой я не могла, но смотрелось это просто сногсшибательно. По поводу платья мы с Андромедой много спорили, но она согласилась с моим выбором, максимально открытым, но в рамках приличий и в чем-то даже строгим. Плечи и вся спина у меня оставались открытыми, на шее красовался воздушный красный шарфик. Талия стянута очень тугим магическим корсетом, так что я запросто могу охватить ее руками, при этом коснувшись пальцами. Нижняя юбка очень узкая, до колен, а верхняя юбка спереди лишь набор кружев на талии, а со спины пышным водопадом достает до пола. Голень правой ноги скрывает частая золотая сетка, в узлах которой висят маленькие колокольчики и изящные маленькие туфельки на высоком каблуке. На руках розовые тонкие перчатки до середины предплечья, а в изящных ушках маленькие поблескивающие серьги. Наряд очень неудобный, дышать трудно, нагибаться не могу, и ноги могу переставлять только маленькими шагами, не более чем требуется в танце. Но зато в нем я выгляжу маленьким хрупким цветком. Да чего уж говорить, даже наши вейлы служанки увидев меня в бальном наряде, кидали завистливые взгляды, а отец едва не засюсюкал до смерти, но был отогнан Андромедой. Кстати она как раз давала нам последние указания как правильно встречать гостей, хотя все это было отрепетировано уже не раз. Однако витавшее в воздухе волнение заражало даже меня, что уж говорить об остальных. Герми, если бы не литры эликсиров, вообще сейчас бы была бледная как тень.

Но время уже поджимало, и Андромеда с Тедом отошли в сторону, тут я хозяйка вечера и мне встречать гостей, и первые уже прибыли. Вспышка пороха в камине и…

– Леди Лонгботом. Рада приветствовать вас у себя в гостях. – Присев в реверансе, и приветливо улыбаясь, проговорила я, Гермиона стоящая у меня за спиной должна была повторить мой реверанс, разве что замереть в нижнем положении несколько дольше. В ответ получила любезный кивок, пожилой даме можно не ломать колени при приветствии.

– Мистер Лонгботом. Рада приветствовать вас. – Повторила я приветствие, обращаясь уже к Невилу, и слегка протянув вперед руку для ответного жеста.

Однако он покраснел, впившись в меня взглядом и замер соляным столбом, проигнорировав даже недовольный взгляд бабки, что уж говорить о моей ручке. Затягивать паузу я не стала и продолжила светскую беседу.

– Позвольте представить вам мою наперсницу, Гермиону Гренджер. – Та делает небольшой шажок вперед и еще раз приседает в реверансе, скромно смотря в пол, и так же, не поднимая головы, отступает мне за спину, заслужив поощрительный взгляд леди Лонгботом.

– Приятно познакомится, леди Блэк. Вы очень любезны. Позвольте поздравить вас с возрождением рода и подарить скромный дар, от чистого сердца и не тая зла. – Произнесла она ритуальную формулу дарения и протянула небольшую коробочку, красиво украшенную лентами.

Подарить могут все что угодно, вплоть до магической бомбы, однако после такой ритуальной фразы можно не опасаться, подарок полностью безвреден. Приняв коробку, я расплылась в ответных любезностях, и передала подарок подскочившей Гермионе.

– Вы прибыли первыми, позвольте проводить вас до стола и скрасить ожидание других гостей.

Пока я провожала Леди Лонгботтом и продолжающего пускать слюни Невила к столу, передав их с рук на руки родителям и замершим в ожидании приказов служанкам, Гермиона, торжественной походкой, держа подарок на вытянутых руках, направилась к неприметной двери, там она передаст подарок Кричеру. Передавать подарки домовику сразу считается пренебрежением к дарителю.

Устроив Лонгботомов, я поспешила вернуться к камину, вновь озарившемуся зеленой вспышкой. Гости прибывали в строгом расписании, обозначенном в приглашениях, и отступать от него хоть на минуту так же считалось неприличным, поэтому я могла успеть лично встретить всех и уделить им хоть по паре минут.

– Лорд Аббот… – Вновь присела я, в реверансе встречая новоприбывших и улыбаясь чуть сильнее чем, требовалось, поскольку мужчина замер, рассматривая меня и фонтанируя умилением, а его дочь, моя одногодка в белом платье с объемной юбкой и прямыми светлыми волосами, полыхнула восторгом и белой завистью. Правильно я все же подобрала наряд.

Гости пребывали, я заочно была знакома со всеми, где по памяти Тонкс, где по рассказам мамы, сейчас же я знакомилась с самыми влиятельными магическими семьями лично. Конечно, знакомилась это громко сказано, во время приветствия больше чем парой слов и не обмолвишься, и тут скорее не я знакомилась, а демонстрировала себя и свое воспитание. И насколько я могу судить ни я, ни Герми пока не дали повода в себе усомнится. Разве что при встрече семейства Оливандеров произошла маленькая заминка, слишком уж мастер палочек любил поговорить, и я едва не опоздала к встрече следующих гостей, семейства Патилов.

Они довольно сильно выделялись на фоне уже прибывших магов. Чистокровное семейство с глубокими индийскими корнями, не стесняющиеся их подчеркивать. Миссис Патил и две ее дочери близняшки были одеты в сари, вроде всего лишь длинная полоса ткани, обернутая вокруг тела, но если обернуть правильно и если есть вокруг чего оборачивать, то смотрится это потрясающе. У девушек, моих одногодок, уже было вокруг чего оборачивать. Высокие стройные мулатки с аккуратными полушариями груди, изящной талией, круглыми бедрами и длинными прямыми ножками, в районе колен их наряд чуть заужался создавая еще одну "талию" после чего шло расширение. Такой ход дополнительно подчеркивал стройность девушек и длину их ножек. Все это дополнялось аккуратным пропорциональным лицом, с маленьким круглым подбородком, пухлыми чувственными губами и выразительными глазами. Длинные черные волосы были заколоты вычурной заколкой и зачесаны у одной сестренки на правый бок, а у другой на левый, и это было единственное их отличие. Без сомнений, как наряд, так и сами девушки по праву могут носить звание первых красавиц, на этом приеме, конечно, после меня, но я как хозяйка в этом своеобразном соревновании не участвую.

Поприветствовав индийское семейство и проводив их к другим гостям, я продолжила ритуал приветствия новых гостей.

Бал это помимо веселья и новых знакомств еще и очень утомительное мероприятие. Нет если ты рядовой участник, то еще ничего, а вот когда ты хозяйка, трудности начинаются с самого начала, вот такой вот каламбур. Для тех, кто не понял, попробуйте сделать реверанс больше двух сотен раз, за довольно короткий промежуток времени. А уж если к этому добавить мое не самое удобное платье…

Последних гостей я уже встречала с легкой дрожью усталости в коленях, несколько скрашиваемым чувством удовлетворения. Прибыли все приглашенные гости, а значит, меня авансом приняли в аристократию и не собираются бойкотировать, даже не смотря на несколько спорное происхождение. Осталось встретить только двух, а если повезет трех, довольно спорных гостей.

И открывали финальную троицу Малфои. Мы с мамой долго спорили, приглашать их или нет, Андромеда была резко против, но это в ней говорили эмоции, и по здравому размышлению она поняла, что совершенно незачем передавать свою вражду мне в наследство, и приглашение Малфоям все же было отправлено. Возможно и зря, ведь если Нарцисса не захочет мириться, они могут устроить парочку неприятных моментов, подпортив праздник. Вспышка камина, и передо мной появляются упомянутые Малфои.

Высокий блондин с длинными платинового цвета волосами, в сплошной мантии, расшитой золотом, вычурной тростью, и выражением высокомерия и презрения на лице, Люциус Малфой. Его миниатюрная копия, разве что с короткими зализанными назад волосами и горделиво вздернутым подбородком, Драко Малфой.

И Нарцисса Малфой, урожденная Блэк, моя тетя и младшая сестра мамы соответственно. Высокая блондинка, со сложной не симметричной прической, оголяющей половину головы, пронзительными голубыми глазами, и приятной взгляду фигурой, пусть и чуть полноватой в нижней половине.

Я начала, уже поднадоевший ритуал приветствия, приседая в реверансе и выражая уважение гостям. Лорд малфой в ответ на мой реверанс удостоил меня величественным кивком, что за несправедливость, девушкам чуть ли не до земли приседать, а мужикам по этикету достаточно кивнуть. Так не отвлекаться.

– Леди Малфой, рада приветствовать вас. – Проговорила я, повторяя реверанс.

– А ты выросла, племянница. – Присев в ответном реверансе сказала Нарцисса.

И что значат эти ее слова? То, что она меня Блэком не считает, или наоборот желает примириться, и потому перевела беседу в неформальное русло. И вообще, что значит, выросла, да она меня вообще ни разу в жизни не видела. Ладно, пока стоит поприветствовать Драко, а там и поговорить можно будет. Еще один вежливый реверанс, с ответным легким поклоном, правильно, он не Лорд и кивком отделаться не может. И стандартное представление Гермионы.

– Позвольте представить мою наперсницу и подругу, Гермиону Гренджер. – Девочка уже привычно делает шажок вперед и приседает в глубоком реверансе, замирая на несколько секунд в нижнем положении. И тут раздается возмущенный голос Драко.

– Гренджер? Она что грязнокровка?

Герми так и замирает в полуприседе, я прямо читаю у нее в эмоциях желание высказать все, что она думает о таком хамском поведении. К счастью девочка еще не знает насколько серьезно ее оскорбили, и рассматривает ситуацию просто как грубое неуважение, благодаря чему видимо вспоминает о правилах этикета и вместо того, чтоб и самой их нарушать, становясь на одну ступеньку с оскорбившим, действует безупречно. Медленно распрямляется, и, не отрывая взгляда от пола, встает у меня за спиной, замирая в ожидании. Я в облегчении выдыхаю. После чего делаю решительный шаг вперед и со всей силы залепляю Драко пощечину, целясь основанием ладони в нос, и не забывая острыми маленькими ноготками провести по холеной щеке.

– Хам! – Громко возмущаюсь я.

Собственно, другого выхода у меня уже и не было. Если бы Гермиону оскорбили, до того, как я ее представила своей подругой, то я еще имела бы основания проигнорировать его, пусть даже и обидев тем самым подругу, а так, вариантов просто не было. Удар получился красивым, мгновенно выбил кровавую юшку из задранного носа. Однако, мне пришлось спешно шарахнуться назад, наступив на длинный подол юбки, чтоб уйти от ответного удара. К счастью за спиной оказалась Гермиона, подставившая мне плечо и не позволившая позорно упасть. А дракусик, уперся в трость отца и замер, соображая, что он собирался сделать.

У меня даже на мгновенье промелькнуло сожаление, что я увернулась. Мужчина, ударивший Леди, да еще и кулаком в лицо, да не в темной подворотне, а на балу, имея в свидетелях целую толпу чистокровных. Мда. Не то, чтоб Малфои не смогли загладить поступок сына, но стоило бы это очень дорого. С другой стороны, получать по лицу и позорно валятся на полу, совершенно не хотелось, по моему имиджу такое способно ударить не слабее чем по Драко.

– Что тут происходит! – Вихрем появилась Андромеда, закрывая меня своим телом от возможной агрессии гостей.

Мама хоть и оставила меня в соответствии с этикетом в одиночку встречать гостей, всегда держалась рядом, на всякий случай, так что ничего удивительного в ее столь скором появлении нет.

Тем временем Люциус, пробормотал заклинание, взмахнув тростью, Андромеда наставила на него свою палочку, но Малфой угрозу проигнорировал, с чувством отвесив подзатыльник собственному сыну, от чего тот осел на пол. Окруживший нас темный купол скрыл воспитательный момент от глаз уже заинтересовавшихся перебранкой гостей.

А далее последовали велеречивые извинения Люциуса с предложением забыть досадный инцидент. В то время как Нарцисса убирала своему злобно зыркающему сыну следы моей пощечины. Вроде как они пришли мириться, с мамой, но получилось не очень. В любом случае я не могла выслушивать весь поток извинений, поскольку требовалось встретить еще как минимум одного гостя, и не самого приятного, поэтому мы с Герми покинули купол, оставив разбираться в ситуации Андромеду.

– Герми ты молодец! Все правильно сделала! – Похвалила я свою подругу.

– Спасибо. Ним, а зачем ты его ударила, он хоть и хам, но зачем поступать так же неправильно…

– Гермиона, я тебе обещала, что буду тебя защищать, вот это то же самое, никто не может безнаказанно оскорблять моих друзей. И я поступила, так как требовалось, как и ты. Но не вздумай сама повторять нечто такое, даже если оскорбят меня. – Поспешно предупредила я. – У нас несколько разные статусы, и если я могу раздавать пощечины, то тебе стоит четко придерживаться этикета, и если что, звать меня.

Вспышка зеленого пламени в камине прервала нашу тихую беседу, в гости пожаловал Лорд Дамблдор, так его именовать куда проще, нежели перечислять все имена. Будь моя воля, я бы этого деятеля вообще не приглашала, но пришлось…

– Моя девочка, спасибо, что пригласили старика, хочешь конфетку? – Нарушая все возможные нормы этикета, заговорил бородатый старец. Герми у меня за спиной аж возмущенно пискнула, таким попранием правил, которые она зубрила и отрабатывала целую неделю.

– Спасибо, но угощать гостей моя обязанность, Лорд Дамблдор. – Присев в реверансе поприветствовала я гостя.

– Зачем же так формально, называй меня профессор, я уже привык, ах, детки. Ты ведь в этом году поступаешь в Хогвартс, буду рад видеть юную Блэк у себя в ученицах. Сириус тоже был такой хороший мальчик, надеюсь, ты пойдешь по его стопам, аврор, борец со злом!

Свое удивление я скрыла, но это ж надо нести такую ахинею. Пойти по стопам Сириуса, он мне, что сразу предлагает в Азкабан на вечное поселение отправиться. Встретившись взглядом со старым маразматиком, я вежливо улыбнулась и предложила проводить его к остальным гостям. Ожидаемой попытки чтения мыслей не последовало, либо Дамби лучше, чем я о нем думаю, либо, что более вероятно, я и мои мысли его нисколько не интересуем, что взять с малявки…

– Это ведь был директор Хогвартса, величайший, светлый маг и победитель темного Лорда. – Затараторила, шепотом Гермиона, когда мы избавились от Дамби, сбагрив его на гостей. – А почему он вел себя так невежливо? Даже не поздоровался!

– Герми ты его полное имя знаешь?

– Альбус Персиваль Вульфрик Брайан… – стала перечислять она.

– Хватит, хватит, я чисто умозрительно интересуюсь. Так вот у человека с таким "коротким" именем и привычкой вставлять его к месту и не к месту, самомнение соответствующее. А по поводу его светлости и всего прочего мы позже поговорим, только не забудь мне напомнить.

– Хорошо. Последний гость остался? Опаздывает?

– Да, подождем. – Решила я.

На самом деле надежды на то, что мой прием посетит самый сильный волшебник современности, величайший зельевар и алхимик, а также знаменитый затворник Николас Фламель с женой, было мало. И приглашение ему отправили только из вежливости и по традиции. Однако я лелеяла небольшую надежду на то, что Фламель все же прочтет отправленное ему приглашение и заметит маленький рисунок мандрагоры в рунном круге. Нарисованный специальными чернилами, появляющимися через несколько часов после нанесения. Специально чтоб Андромеда, просматривающая все приглашения на предмет правописания, ничего не заметила. Я, конечно, не знаю полного рецепта изготовления филосовского камня, благодаря которому великий маг в этом году встретит свой шестьсот шестьдесят шестой день рождения. Но ритуал сбора и концентрации жизненной силы из самых больших его источников, после единорогов, корней мандрагоры мне известен, благодаря Магии. Вот его принципиальную схему я и накарябала, рассчитывая заинтересовать мага несвойственными ребенку познаниями, да и вообще никому не свойственными.

Зеленая вспышка камина подтвердила, что мои предположения о способе создания философского камня оказались верны, и заинтересовали Великого мага. Передо мной предстали два человека молодая и очень красивая женщина в строгом платье, и молодой мужчина с короткой бородкой в черном фраке. Разве что умные, затянутые поволокой скуки глаза, в которых на самом краешке проглядывал интерес, говорили о том, что это именно те, кого мы и ждали.

Взмахом руки у себя за спиной я просигналила Гермионе отойти в сторонку, такое она не тренировала и лучше не позориться, после чего выполнила глубокий реверанс с поклоном, замерев, на долгие пять секунд в таком положении. Этот вычурный реверанс был не только данью уважения к гостю, но еще и призван был привлечь внимание гостей, чего я и добилась.

– Лорд Фламель, рада приветствовать вас. – Довольно громко, но, не переходя на крик, сказала я, чувствуя затылком, как весь зал у меня за спиной зашуршал. Сначала повернулись те, кто оказался неподалеку, удивленно произнося названное имя, а за ними подтянулись и остальные гости. Одно только появление Фламеля придавало моему приему совершенно иной статус.

Мужчина, не обращая внимания на скрестившиеся на нем взгляды всех гостей, вежливо со мной поздоровался, прикоснувшись губами к ручке, проделал то же самое с Гермионой. Выразив благодарность за приглашение на бал старому затворнику, о котором все забыли, подарил мне и подруге по маленькому каплевидному кулону, мне даже смотреть на это украшение было больно, так от него магией жизни разило.

Буря от появления Фламеля поднялась знатная, к самому алхимику с докучливыми вопросами не лезли, а вот Андромеду окружили плотной толпой, желая вызнать, как удалось заманить такого гостя. Меня в расчет особо не брали, да и сам Фламель обмолвившись со мной дежурными фразами, отправился бродить по залу, периодически общаясь с гостями, тем самым несколько разряжая возникший ажиотаж.

У меня же появилась свободная минутка, чтоб отдохнуть и перевести дух перед следующим раундом, и я этой возможностью не замедлила воспользоваться, поманив за собой Гермиону.

– Нимфа! – Не вытерпела подруга, – А кто это был, и почему все так отреагировали?

– Эх, ты, значит, от вида Дамблдора чуть кипятком писать не начала, а самого старого и сильного мага мира, создавшего философский камень, не знаешь. – Посетовала я, скрываясь за дверью туалетной комнаты. – Между прочим, в подаренном тебе кулоне скрывается маленькая частичка этого камня.

– И ничего я не писала кипятком! – Возмутилась подруга.

– Возможно, но вот это как раз очень хочется.

– Что хочется, – Не сразу сообразила Герми.

– Пописать хочется, и мне нужна твоя помощь.

Этот момент мы с Андромедой как-то упустили при подготовке Гермионы к балу. Так что приходилось сейчас все объяснять на ходу. А проблема была в том, что для утоления естественных надобностей мне пришлось бы снять платье полностью, что неприемлемо, либо найти верную подругу, готовую подержать ночной горшок у меня между ног и подтереть все лишнее салфеточкой, благо белья под платьем не было.

От моего предложения Герми сильно засмущалась, но долго игнорировать мой молящий взгляд, прикушенную губу и демонстративно сведенные вместе колени не смогла, подхватив узенький ночной горшок и прижав его к нужному месту. Герми со своими желаниями могла справиться и самостоятельно, пусть и с некоторыми трудностями, но она их успешно преодолела, и мы вернулись в зал, как раз к началу танцев, открывать которые предстояло именно мне.

Я и осмотреться не успела, как передо мной возник Фламель, приглашая составить ему пару. Отказываться от такого предложения я, конечно же, не стала, хотя разница в росте обещала сделать для меня этот танец довольно трудным. Однако стоило мне опереться о его локоть, как великий маг, наверное, все же трансфигурировал сам себя, несмотря на то, что это считается невозможным, и подстроился под мои пропорции.

Но без проблем не обошлось, поскольку заиграла не оговоренная с мамой музыка, а нечто другое. Если бы не мой опыт, я бы тут опозорилась полностью, причем чувствую, что Фламель ничего такого не планировал, и скорее действовал по привычке, века так четырнадцатого, когда балы открывали паваной. Это даже не танец в современном понимании, а своеобразные хороводы, где требовались важная поступь, величественная осанка, умение исполнять приветствия, поклоны и реверансы.

Танцевали мы с Фламелем в гордом одиночестве, присоединиться к такому танцу никто не рискнул. И едва я выполнила финальный реверанс танца, как заиграла новая стремительная мелодия. Похоже, пока я ходила пописать нашу музыкальную программу, изрядно переделали.

Сильная рука, легла мне на талию, решительно прижимая вплотную к партнеру, прогнувшись в спине, я приняла танцевальную позицию, и мужчина уверенно повел меня за собой в быстром и дерзком, особенно на фоне первого танца, венском вальсе. Рука на талии ослабила захват, в то время как вторая потянула меня за руку, вынуждая кружиться вокруг своей оси и одновременно вокруг партнера, оказывается вальс еще и далеко не классический.

– Юная леди, – Обратился ко мне Фламель в тот момент, когда его рука вновь с уверенностью притянула мою талию. – Я уже пообщался с вашей матушкой и отцом, и кроме вас, некому было так пошутить с приглашением, что вы можете сказать?

Николас не стал дожидаться ответа и, следуя музыке, отправил меня кружиться на месте.

Честно говоря, я не сильно надеялась встретиться с Фламелем так рано, да и трудно разработать линию поведения с человеком, о котором вообще ничего не знаешь. Однако вариантов было несколько, от прямого рассказа обо всем, точнее о печальном положении Магии с просьбой помочь. И, пожалуй, я бы так и поступила, если бы не этот танец, уверенный, четкий, Фламель ведет меня железной рукой, даже на полшага не позволяя уйти с намеченной им линии и ритма. Сильный, волевой мужчина, слишком сильный для меня сейчас, чтоб ему все рассказывать, о равноправии тут и речи быть не может. Поэтому я предпочла отложить откровенный разговор на более позднее время, когда у меня будет возможность танцевать с ним на равных и отделаться туманными намеками.

– Наверное, тем. – Быстро проговорила я, стараясь восстановить дыхание после стремительных пируэтов. – Что мы читали одни книги. – Очередное сложное па и судорожный глоток воздуха. – Или тем. Что увидели. Ошибка. Не в книге. – Дыхания с таким безумным ритмом решительно не хватало, и я говорила рублеными фразами. – А в мире. Растущем. И изменяющемся.

Фламель вновь отпустил меня от себя выполнять сложное вращение, и я почувствовала тончайшее проникновение в верхние слои разума.

Разум обычного человека можно сравнить с упругим шаром, а лигаментацию со струей воды, ударяющую в этот шар. Если поток воды не сильный, то шар спружинит и отбросит атаку, а если достаточно силен, то он пробьет защиту и полноводной рекой прольется внутрь. Слишком бурной и необузданной рекой. Если бы не слабость магической энергии по сравнению со структурами разума, то любое такое проникновение заканчивалось бы полным уничтожением личности, но поскольку мы имеем то, что имеем, то для такого исхода необходима чудовищная концентрация магии или точечное воздействие на определенные центры, вроде заклинания забвения. В любом случае, проникнув, таким образом, в разум человека что-то большее, чем посмотреть его воспоминания ты добиться не сможешь. Бурный поток воды может показать то, что он зацепил, но совершенно не годится для каких-либо точечных манипуляций.

А разум псионика, даже не сильно сконцентрированного на телепатии и собственно работе с разумом, представляет собой ограненный алмаз. В него можно сколько угодно долбить потоком воды, она просто обойдет преграду, не причинив ни малейшего вреда, и не имея ни каких шансов проникнуть внутрь или даже заметить наличие преграды.

Однако так сильно палиться я не стала, да и особенности моего проникновенья в это тело сказываются, таким образом, я убрала в ядро личности все воспоминания, что желала сохранить в тайне. А из остальных, на базе переменчивых, родных структур разума, сформировала стандартный упругий шар сознания, дополнив его необходимыми мне воспоминаниями. Вот и получалось что для любого лигамента мой разум открыт, и не вызывает лишних подозрений, и в то же время ничего лишнего они там не найдут, просто не хватит чувствительности магии для этого.

Фламель великий маг, но тут игра идет на моем поле, подсунуть образ с книгой, в которой я читаю о необходимом ритуале, безнадежно недействующем. Любопытстве, овладевшем тогда еще совсем маленькой девочкой. О попытке его провести, и об озарении за счет, которого я на чистой интуиции изменяю рунный круг, подчиняясь идущей из глубины естества просьбе. Не удержалась и подсунула воспоминание, очень четкое и яркое, со всем набором эмоций и ощущений, об устроенной за этот ритуал порке. Твердая Рука Фламеля аж дрогнула, когда он уловил мое послание. Заодно столь живописное воспоминание объяснило, почему я выкинула из головы этот удачный эксперимент. И завершающая картинка, о том, как мы с мамой пишем приглашения на бал. О дерзком желании спросить у лучшего мага, о давнем ритуале, ведь у меня получилось, пусть и не до конца, а в описании говорилось о создании эссенции жизни, так у кого искать совета как не у создателя филосовского камня. Получился образ одаренной, не глупой, но все же маленькой девчонки.

Фламель еще минут десять заставлял меня выкладываться в танце, взвинтив темп до того, что у меня вообще не оставалось сил думать ни о чем кроме как о перемещении ног и о сковывающей их усталости, благодаря чему без помех и фоновых мыслей, копался в предоставленных ему воспоминаниях. Но, наконец, он выяснил все, что хотел и танец прекратился.

– Вы меня заинтересовали Леди Блэк, набирайтесь опыта, и после школы я буду рад видеть вас у себя в гостях, в качестве ученицы. – Предложил он, отведя меня к Гермионе, и поклонившись, удалился, мне хватило сил лишь кивнуть и сказать его спине "ага".

В Гермиону я вцепилась мертвой хваткой, ноги дрожали от усталости, сердце колотило с безумной скоростью, и жутко не хватало воздуха. В обычном состоянии даже очень тугой корсет мне не мешал, но сейчас я никак не могла отдышаться, однако улыбка сама собой лезла на лицо, хоть он меня и загонял, но увидел лишь то, что я ему показала, да и танец получился потрясающий! Вон и Герми свои восторги по этому поводу выражает.

– Хозяйка, выпейте. – Рядом со мной материализовалась одна из вейл со стаканом вина. – Выпейте, это от вашей матушки, – настояла она.

Гермиона, умная девочка, видя, что я никак не могу отдышаться и на окружающее реагирую слабо, сама поднесла стакан с зельем к моим губам. Судорожно проглотив не слишком приятный на вкус состав, я мгновенно ощутила прилив сил, напряжение стремительного танца и опасного разговора несколько отпустило.

– Спасибо. – Пробормотала я, обращаясь одновременно к Герми и служанке.

Пока я приходила в себя, успел закончиться еще один танец, который Фламель провел со своей женой, и сейчас зачем-то вновь направлялся ко мне, глаза сами собой заметались по залу в поисках пути бегства, еще один такой марафон я могу не выдержать, даже не смотря на зелье. Но переживала я зря, жертвой Фламеля стала Гермиона, мужчина, подмигнув мне, увел девушку в медленном красивом танце. И если я правильно поняла его подмигивание, то этим поступком он подогревал интерес к Гермионе. Ну да, фоновые мысли, помимо основного сюжета нужны и тут я использовала Герми, и беспокойство о том, как ее примут на балу. А Николас, мужик хоть и волевой и довольно циничный, но добрый.

Выяснив все, что хотел Фламель еще немного потанцевал со своей женой и тихо покинул бал, вновь вернув мне место в центре внимания гостей.

Глава 9

Мне же пришлось танцевать с приконвоированным ко мне бабкой, Невилом. Вот еще минуту назад я боялась, что Фламель вытащит меня на еще один безумный танец, высосав последние силы, но стоило к моей спине прикоснуться мокрой от пота ладошке Лонгботома, как я стала мечтать о возвращении Николаса. Мальчик танцевать вроде как умел, но оказался совершенно неуклюжим, и от раздевания, путем наступания на юбку меня спасло лишь то, что спереди она была короткой, и вместо подола мне активно отдавливали ноги. А еще его потная рука так противно прикасалась к талии, мерзкое ощущение. Видимо в моих глазах что-то такое промелькнуло, и Невил вжал голову в плечи и замкнулся, что пошло даже на пользу. Парень глубоко ушел в свои переживания и перестал путаться в ногах, так что, перехватив инициативу, я смогла закончить эту пытку без серьезных повреждений. Разговаривать с этим чудом я даже не пыталась.

На следующий танец меня пригласил Теодор Нотт, черноволосый паренек, моего возраста, с серьезным лицом. Танцевал он неплохо, но видимо после Невила, я заработала моральную травму, и рука парня, касающаяся моей обнаженной талии, жутко раздражала. Правда, мило побеседовать во время танца нам это не помешало, а мне заодно и присмотреть за танцующей неподалеку парой Гермиона, Драко.

Да, Малфой младший, принес свои извинения сначала мне, потом Гермионе, и в завершении пригласил девочку на танец, тем самым если и, не признавая ее равной, то что-то близкое. Однако глазами он сверкал так яростно, что и дураку было понятно, делает он это не по своей воле, а по указке родителей. Герми сверкание глазами тоже заметила, и бросила на меня вопросительный взгляд. Пришлось подтолкнуть ее в объятья Малфоя. Отказать в танце, конечно можно, но на этом мы ничего не выиграем, а вот принять приглашение для Герми будет очень полезно.

Танцы продолжались, прерываясь лишь ненадолго, для того чтоб дамы могли отдохнуть и припудрить носик, а мужчины обсудить свои дела. Эти перерывы для меня были как манна небесная, кажется, я себя несколько переоценила и столь сильно ограничивающие движение прическа и платье, вкупе с высокими каблучками, во время танцев буквально выпивали из меня силы. А партнеров, желающих провальсировать со мной, было много, собственно все парни примерно моего возраста собирались пригласить меня, как минимум по разу, а возможно и больше. Гермиона так же не скучала и пользовалась популярностью.

Но как бы там, ни было, обязанности хозяйки вечера с меня никто не снимал, и когда я не была занята танцами, требовалось уделить внимание всем гостям, разбившимся по небольшим кучкам, и потому отдых получался весьма относительным.

Правда все общение со взрослыми ограничивалось дежурными фразами и редкими приступами сюсюканья. Маленькую девочку всерьез не воспринимали, отдав на откуп собственным детишкам, а деловые вопросы обсуждались с Андромедой. О недостатках собственного возраста я понимала, и потому не сильно возмущалась такой дискриминации. Тем более, я еще слишком мало понимаю внутреннюю кухню магических родов, и лучше отдать инициативу маме, в любом случае все достигнутые ей договоренности пройдут через меня. А некоторые договоренности оказались возможны, даже несмотря на то, что мне как наследнице, еще не вступившей в пору совершеннолетия, не доступна большая часть активов Блэков.

Например, я поприсутствовала, на разговоре Андромеды с Гринграссами, где шло обсуждение возможности поднять арендную плату в нескольких магических поселениях, доли в которых принадлежали как Блэкам, так и Гринграсам. Из-за своего малого возраста этими активами я распоряжаться не имела право, но могла согласиться с решением совладельца на увеличение стоимости аренды. И таких нюансов было еще не мало.

А вот, когда я повторно нарвалась на Дамблдора, разговор состоялся несколько напряженный. После появления на балу Фламеля, и его столь недвусмысленному интересу к моей персоне, у Дамби так же проснулось любопытство, которое он постарался утолить.

Собственно, и разговора-то толком не было. Дамби, нес всякую пургу, о том, как он в свое время переписывался с Фламелем, был практически его учеником, и как они дружны. А я на все это вежливо кивала и в верхнем слое сознания страстно думала о том, что платье Падмы очень даже интересное, но мое намного лучше, вон как все мальчики на меня смотрят. Я ведь такая красавица, королева бала, Астория, конечно тоже выглядит изящно, но куда ей до меня, и танцует она плохо, чуть не упала, когда вальсировала с Невилом. Нет, это не ее вина, этот тюфяк кого хочешь, затопчет, но ведь я справилась, отделавшись всего лишь отдавленными ногами.

А если коротко, то я создавала у себя в голове целый хоровод мыслей, в котором погребла осторожные попытки Альбуса, вызнать, о чем со мной говорил Фламель. Конечно, Дамби прорывался сквозь мои мечущиеся мысли и добирался до того, что хотел, но там был только дикий восторг, оттого что ко мне на бал прибыл такой волшебник, и, ни каких разговоров о ритуалах или предложений ученичества.

От общения с директором, меня спасла вновь заигравшая музыка и Драко, пригласивший меня на танец. Вальсировал он отлично, и даже его рука, плотно обхватившая мою талию, была не потной и особого протеста не вызывала, жаль только, что парень так и не осознал своей ошибки, продолжая копить злобу.

– Драко, аристократ, это не только родовая магия и длинная череда предков, но еще и уменье признавать свои ошибки, – произнесла я, когда танец подошел к концу. – Поэтому братик, прости меня за то, что я тебя ударила, и не говори так больше, про мою подругу. – Напомнив про наше двоюродное родство, я приблизилась к парню и, привстав на носочки, прикоснулась губами к его щеке, гадость, однако, но если такой малостью можно избавиться от совершенно не нужного мне врага…

В любом случае я сделала для примирения куда больше, чем от меня требовалось, и если Малфой не примет протянутую ему руку дружбы, то это его проблемы.

Постепенно перерывы в танцах стали более значительными, а гости, которым я еще не уделила внимание подошли к концу, таким образом, давая мне возможность действовать более свободно. Я уже успела потанцевать и познакомится почти со всеми мальчиками, на празднике, но меня куда больше интересовали знакомства с девочками, с ними мне всегда было гораздо проще.

Но тут была своя проблема. Дети аристократов давно знакомы между собой и тут сложились свои компании со своими лидерами и подпевалами. В моей возрастной группе ярко выделялась Пенси Паркинсон. Невысокая девушка, даже чуть ниже меня с темными, как смола волосами, художественно растрепанными. Губы неестественно тонкие, при этом их кончики постоянно опущены вниз, создавая тем самым постоянную, презрительную усмешку. Лицо не красивое, плоское как стол, чем-то, напоминая монголоидные народности, с ярко выделяющимся курносым носом, полная, но еще не толстая. Однако, судя по тому, что сумела собрать вокруг себя довольно крупную группку девушек, заглядывающих ей в рот, и стремящихся выполнить пожелания своего лидера, далеко не глупа и обладает волевым характером. Я несколько раз замечала на себе ее пронзительные, недовольные взгляды, причина которых не слишком понятна.

Вторая компания сложилась, кажется вокруг Сьюзен Боунс, рыжеволосой девочки с открытым овальным лицом, и слегка оттопыренными ушами. Но тут все несколько сложнее, и однозначно определить является ли она, лидером было трудно.

Очевидно, что пытаться влиться в первую группу бесперспективно, даже не беря в расчет, почему-то настроенную против меня Паркинсон, присоединившись к такой компании, очень долго придется оставаться на вторых ролях, как не крутись. Вторая группа более перспективна, за счет своей меньшей однородности и свести с ними более близкое знакомство не помешает. Однако свою компанию лучше собрать самой из одиночек, так будет намного проще в плане установления лидерства.

Перспективных одиночек я вижу аж трех штук, это сестры Патил, красавицы индианки, не вошедшие ни в одну из компаний не по причине отверженности или там национальной принадлежности. Маги на национальность и цвет кожи вообще внимания не обращают в отличие от маглов. Тут своя шкала избранности, заключающаяся в родовой магии, и Паркинсоны по ней проходят идеально. В компанию их прибрать просто не успели, поскольку девушки переехали в Англию совсем недавно. И есть еще один интересный экземпляр Луна Лавгуд, девочка чуть младше меня с практически белыми волосами, довольно милым, круглым лицом и сильно выкаченными глазами, придающими ее облику вид, донельзя удивленный и милый. Одета она была в простое розовое платье с коротким подолом, в ушах красовались массивные серьги в виде редисок, однако же, блестящие чистым рубиновым светом, а на шее красовалось ожерелье из пивных крышек, которое она надела, когда ее отец увлекся беседой и оставил дочь одну. На ногах были туфельки на среднем каблуке, однако ходить на них девушка не умела.

Вот ее можно назвать отверженной. Вначале бала Сандра Фосет ее буквально за руку привела в компанию Сьюзен, но на нее там особо внимания не обратили, и девочка постепенно удалилась по своим делам. Танцуя и общаясь с гостями, я периодически наблюдала за ее передвижениями. Первым делом она избавилась от туфель, взяв их в руки, и шлепала босиком, с несколько потерянным выражением глядя по сторонам. Потом она заинтересовалась вейлой, разносящей напитки. Уж не знаю, о чем они болтали, но вейла забрала у девушки ее туфли, за руку отвела в неприметную нишу и, усадив там, вручила огромное мороженое, чем увлекла Луну на добрые полчаса.

На танцы ее естественно никто не приглашал. С одной стороны, потерянный сильно задумчивый и ушедший в себя ребенок, к тому же дурно воспитанный. Вон Невил от смущения мог бы вести себя почти так же, если бы его бабка не таскала, парня за руку заставляя, шевелиться. Но я кое-что об этом мире знаю, и мне известно, что эта девочка, возможно и не от мира сего, но совсем не так проста. А уж когда мне удалось оказаться поближе, и "принюхаться" к ее дурацкому ожерелью, все сомнения окончательно отпали, эта девочка мне нужна. Да она отверженная, но если я возьму ее под крыло, на мне это не должно сказаться негативно, у всех свои слабости.

Таким образом, цели для знакомства определены, задача сформирована, опередить конкуренток и привлечь к себе Патилов, а также прибрать к рукам потеряшку, на первом этапе вместе с Гермионой этого будет достаточно. А вот когда я смогу увлечь их за собой, а потом заинтересовать магией и саморазвитием, прочно заняв позицию лидера, можно будет подумать и о пополнении или контакте с другими группками.

Поскольку Луна так удачно пряталась от всех в нише, я решила в первую очередь поговорить с ней, чтоб оценить ее при личном общении. И в компании уже привычно следующей за мной Гермионы отправилась знакомиться.

– Привет, я Нимфадора, – неформально представилась я, замерев перед сидящей на скамеечке с вытянутыми ногами и с наслаждением поедавшей мороженое девочкой. И сдержав тяжкий вздох зависти, мое платье совершенно не предполагало возможности сидеть, а ноги спина и даже шея чудовищно ныли от усталости, продолжила. – А это Гермиона. Ты чего тут одна сидишь не скучно?

– Там много чужих мозгошмыгов. – Вполне ожидаемо ответила Луна.

– А здесь их нет?

Луна оторвалась от мороженого, покрутила головой по сторонам, и сконцентрировала взгляд своих выкаченных голубых глаз на мне.

– Они тебя боятся.

– Так это хорошо! Значит, они не будут мешать моим гостям веселиться! – Радостно заявила я, стоя перед девочкой.

– Хочешь мороженного? Оно вкусное. – Внезапно съехала с темы Луна.

– Мороженного? – Я прищурилась, и если уж решила быть еще менее серьезной, для более адекватного общения. – Это не того, что можно обменять у вейлы на собственные туфли? Говорят, оно необычайно вкусное, но мне никак не удавалось попробовать.

– Ага, оно.

– А почему только одно? Туфель ведь две. – Я кивком указала на босые ноги.

– Ей ведь тоже хочется мороженного. – Логично, заявила Луна.

После чего, поднявшись на ноги, протянула мне ложечку с мороженным.

– Ум! Вкуснотища! – Искренне заявила я. – Повезло тебе, хороший обмен! А еще я слышала, что в обмен на одежду вейла может принести совершенно божественный тортик. – Хитро подмигнув, поведала я.

– Правда? – С абсолютно умильно-радостной мордашкой спросила она.

– Конечно! – Уверенно кивнула в ответ, и чуть сомневаясь. – Или это домовики за одежду работают? Нет, домовики наоборот после одежды не работают! Точно!

– Так что, пойдем танцевать? А мозгошмыгов я отгоню.

– Я принимаю ваше приглашение, Леди, – исполнив идеальный реверанс, девушка подхватила меня под локоток. – В открытый рот могут забраться нарглы. – Намекнула она на то, чтоб я не выказывала свое удивление так явно. – По-моему к ней в голову уже забрались мозгошмыги, и разжижают мозг, – доверительно прильнув к моему уху, сообщила Луна, намекая на Гермиону.

Так, как и полагается, простояла весь диалог молча у меня за спиной, к ней не обращались, поэтому она дисциплинированно не отсвечивала, а под конец так и вовсе приобрела слегка потерянный вид.

– Герми! – Позвала я, приводя подругу в себя. – Пойдем.

– Ага…

Четно говоря танцевать с Луной, я совершенно не планировала, но и отказывать так ловко извратившей мои слова девочке совершенно не хотелось. Я пошутила с тортиками, а в ответ Луна показала, что совсем не такая легковерная, как все считают, и умеет отвечать на подколки аналогичным образом. Отступись я сейчас, и вряд ли можно рассчитывать на дальнейшую дружбу, с действительно умной девушкой. Поэтому-то я сейчас и вела босоногую и отрешенную Луну танцевать, невзирая на возможные последствия такого шага.

Хотя, особо сильного негатива это не вызовет, скорее наоборот гости посчитают, что я очень ответственно выполняю обязанности хозяйки бала, заботясь о настроении всех гостей, особенно если я позабочусь чуть позже пустить соответствующий слух. Но вот мама мне этот танец, несомненно, припомнит, моя попка в таких вещах не ошибается.

Как бы там ни было, танец получился восхитительный. Луна двигалась легко и грациозно, идеально попадая в ритм и следуя моим желаниям. Более того, она искренне наслаждалась возможностью потанцевать и сияла радостной улыбкой, фонтанируя положительными эмоциями. И в качестве завершающего штриха, маленькая ладошка девушки, обнимающая меня за спину в отличие от потных рук парней, не вызывала отвращение, а наоборот, желание подольше ощущать это горячее прикосновение.

Эта маленькая шалость доставила нам обеим море удовольствия, и завершение музыкальной композиции вызвало волну печали. Внимание наша пара, конечно, привлекла, и Андромеда, уже стреляла по мне злобным взглядом, но в целом к этой выходке все отнеслись индифферентно. А подошедший пригласить меня на следующий танец Нотт, оказался достаточно сообразительным, чтоб рассмотреть у меня в глазах просьбу, и пригласить держащую меня за руку Луну. Мне же эта благотворительность обошлась в танец не с нормальным партнером, вроде Нотта, а с Винсентом Креббом, жирным, вонючим толстяком из свиты Драко. Всегда знала, что хорошие дела наказуемы.

А стоило мне отмучаться, как рядом оказалась Андромеда.

– Ты что творишь девчонка! – Рыкнула она на меня.

– Забочусь о том, чтоб всем моим гостям было весело, и никто не скучал, как и надлежит хозяйке бала! – Ответила я, гордо задрав носик. – Теперь ситуация улажена. – Я кивнула в сторону стремительно скользящей в танце Луны, ее уже успел пригласить Седрик Дигори.

– Да ты хоть понимаешь насколько это неприлично! – Прошептала мама.

– Заботится о гостях?

– Хорошо, после поговорим, но постарайся больше такого не делать! – Приняла, пусть и отчасти мою позицию мама, так что и до гостей, если возникнет необходимость, ее донесет.

А пока стоит отдать вейлам распоряжение на счет тортика, пока я этим занималась, как раз закончился очередной танец, и рядом возникла слегка запыхавшаяся Гермиона.

– Нимфа, а что за мозгошмыги, нарглы, и какой еще обмен туфель на мороженное? – Выпалила довольно долго сдерживаемый вопрос девочка, и то, что она задала этот вопрос только сейчас, а не когда мы еще были в нише с Луной, говорит в пользу подруги.

– Не знаю, это же магия, неужели ты думаешь о ней можно знать все? Но я думаю, Луна нам о них расскажет, если попросить. А что касается обмена, то это была шутка, видела же, как она грустила, вот я и постаралась ее немного развеселить. А вот и она.

К нам, весело подпрыгивая и заставляя широкую юбку задираться, оголяя стройные ножки, приблизилась Луна.

– Спасибо. Рядом с тобой все мозгошмыги разбежались, даже мои собственные притихли. – Поблагодарила она.

А после, мы втроем спрятались в облюбованной ранее нише, в танцах все равно наступил небольшой перерыв, где нас дожидался маленький столик с тремя мороженными, тортиком и запасами сока. Луна тут же плюхнулась на свою скамеечку, приглашающее махнув рукой. Гермиона поспешила воспользоваться таким предложением и немного отдохнуть, ну а мне ничего не оставалось, как печально вздохнуть и остаться стоять.

– Нурглы? – Серьезно осведомилась Луна.

– Угу… – Не стала отрицать я.

Однако не возможность сесть не помешала мне насладиться мороженым, и побеседовать с Луной. Хотя тут скорее Гермиона отпустила свое любопытство и интересовалась у новой подруги кто такие эти мозгошмыги, чем они опасны и прочие подробности из жизни магических животных. Герми о магическом мире знала очень мало, всеобщим скепсисом по отношению к Луне заражена не была, и про мозгошмыгов расспрашивала на полном серьезе, что очень нравилось беловолосой милашке.

Знакомство состоялось и укрепилось, слушать рассказы Луны было интересно даже мне, очень уж у нее складно получалось. Но, к сожалению, приличия не позволяли мне долго прятаться от гостей, так что пришлось оставить Герми с Луной болтать и дальше, а самой вернуться в большой зал.

Стоило мне появиться на людях, как мной овладел Нотт, потянув танцевать, музыка играла медленная, и мы плавно кружились по залу.

– Ты мне должна. – Проговорил он, плотно прижимая к себе в очередном танцевальном па.

– Я тебе благодарна. – Поправила я, отодвигаясь на прежнюю дистанцию.

– Аккуратнее выбирай подруг, если не хочешь стать как Луна.

– Не веди себя как Драко, не разочаровывай меня.

Умный парень понял намек, и перестал обсуждать моих подруг, хотя было ясно, что ни Герми ни Луну он не одобряет. А чего он вообще ко мне с советами полез, и почему меня должно интересовать его одобрение? Хотя с Луной он действительно помог.

Странный получился разговор, но музыка закончилась, я присела в очередном реверансе, благодаря за танец, и распрощалась, отправившись как раз заводить новых подруг. Сестры Патил обнаружились у столов с тем самым мороженным, которое луна выменяла на туфли.

Начать разговор с девочками оказалось довольно просто, и начала я его естественно с платьев, выказав восхищение нарядами девушек, и выслушав ответные, искренние заверения в том, что мой наряд куда красивее.

А спустя пять минут я уже нащупала интересную сестренкам тему и слушала их рассказ, о всевозможных магических созданиях. Девочки довольно долгое время жили на опушке светлолесья, благодаря чему познакомились с разными созданиями, и очень увлеклись этой темой, а я, заметив этот интерес, просто со всей внимательностью стала слушать, что мгновенно перевело меня в разряд друзей. Когда ты чем-то увлечен. То очень хочется поделиться своими открытиями, причем увлеченная тем же сестра, тут совершенно не подходит и нужен сторонний слушатель.

Тут мне повезло вдвойне, поскольку, насколько я успела понять Луна, не только про мозгошмыгов знает, но и про магических зверюшек может многое рассказать, а это дает мне общую тему для знакомства. Падма и Парвати, мое приглашение посидеть в сторонке и поболтать о зоологии животного мира в компании мороженного, новых подружек и удобных стульчиков встретили с радостью. И я отвела их в облюбованную нишу.

Герми с Луной увлеченно болтали, причем Гермиона так же сбросила туфли и сидела на мягком кресле, прижав ноги к груди, а Луна увлеченно рисовала неведомую кракозябру, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся болотным бородавочником, значит перешли на более часто встречаемых зверюшек, как раз вовремя. Сестры Патил быстро со всеми перезнакомились и легко вписались в нашу маленькую компанию, помогая истреблять запасы мороженного. На что Луна доверительно поведала, что теперь туфелек хватит на долго.

Но долго сидеть в стороне от бала, даже имея в распоряжении мороженное никому не хотелось. Точнее я то и не против посидеть тут и поболтать с девочками, но, увы, сесть мне не светит, а коллектив желает танцевать. Так что пришлось подчиняться желанию коллектива, раздобыть для Луны удобные туфельки без каблука, и вернуться в общий зал в поисках желающих пригласить весело хихикающих девушек на танец.

Желающие не заставили себя ждать и вскоре мы уже весело кружились под стремительную музыку. Мне сами танцы нравились, особенно понравился танец с Луной, а вот прикосновения потных рук партнеров к спине, особой радости не доставляли, я даже стала несколько жалеть о том, что выбрала такое открытое платье. Но как советуют, не можешь сопротивляться, расслабься и получай удовольствие. Вот я и сосредоточилась на более приятных вещах, например, на том, что бал проходит отлично, даже лучше ожиданий, и все мои планы уже выполнены, познакомилась с веселыми сестрами, и загадочной Луной, так что есть поводы порадоваться.

Завершающим штрихом стал белый танец, на который меня моментально пригласила Луна, избавив от необходимости самой выбирать партнера. Чему я сильно обрадовалась, приняв приглашение, а чего уж теперь, один раз мы с ней танцевали или два, разница не велика, зато завершающий танец мне действительно понравился, хрупкая Луна с развевающимися белыми волосами, закрыв глаза, полностью отдалась музыке и моей воле двигаясь грациозно и волшебно. Никто из других пар не стал нам мешать, и мы плыли по залу в гордом одиночестве.

Практически сразу после этого танца, наступил приятный ритуал выпроваживания гостей, приятный в первую очередь тем, что сулил скорый отдых. С сестренками Патил перед расставанием мы обменялись приглашениями заходить в гости, а Луна мечтательно улыбаясь, протянула мне какой-то комочек ткани.

– Дора, передай вейлам, вкусные были тортики. – Наказала мне девушка, перед тем как скрыться в зеленой вспышке каминного телепорта. А я осталась разглядывать розовые трусики девочки, другой одежды кроме платья у нее не было. Проверила, называется, легковерность Луны, и почему мне кажется, что она меня переиграла? Гости еще не все ушли и куда я это дену? Тьфу, браслет!

Поспешно спрятав подарок девочки, я огляделась по сторонам, но вроде никто не понял, что мне подарили, и неудобных вопросов не будет. Дальнейшие проводы гостей прошли без происшествий. А вместе с уходом гостей, подошел к концу долгий, и утомительный, но очень полезный бал, теперь можно и отдохнуть.

Вон, например, Гермиона, сразу как последний гость исчез в зеленой вспышке камина, совсем не элегантно уселась прямо на пол, и, избавившись от туфель, вытянула ножки, пытаясь при этом завести руки за спину и развязать завязки корсета.

– Устала? – Подошла я к подруге.

Мне очень хотелось повторить ее действия, усталость была просто дикая, но если бы я села, то мое платье просто не позволило бы мне подняться на ноги самостоятельно. Я могла позволить себе лишь маленькую поблажку, протянув под нос девочке свою ножку и воззрившись на нее умоляющим взглядом.

– Нимфа! Как ты вообще все это выдержала на таких каблуках! – Изумилась Гермиона, снимая у меня с ноги туфельку и спеша избавить от второй.

– Ооох. – Выдохнула я, расплываясь в блаженной улыбке. – Спасибо Герми ты настоящая подруга.

Ногам сразу стало так легко и приятно, что казалось половину усталости, как ветром сдуло, однако второй половины хватало, чтоб натруженные коленки предательски подрагивали.

– Красота и хорошее впечатление требуют жертв. – Произнесла я банальность, сжимая и разжимая пальцы ног, при этом, чувствуя, как получившие свободу от тесных колодок ножки оживают. – Было тяжело, но ведь здорово, правда?

– Дааа. – Протянула Гермиона, мечтательно улыбаясь. – Все так красиво, необычно, дамы в великолепных нарядах, новые подруги, Ним, я сегодня нашла больше подруг, чем за всю жизнь, спасибо тебе! А еще, такие важные мальчики, танцы, прямо как в книгах и я была главной подругой принцессы! – Принялась делиться впечатлениями девушка.

То, что ей понравилось, было видно невооруженным взглядом. Но куда приятнее убедиться в этом напрямую и понимать, что твоя подруга вовсе не тяготится навязанным ей статусом, даже не смотря на несколько неудобных моментов, которые Герми, похоже уже забыла.

– Не успела отвернуться, как ты опять меня позоришь. – Незаметно подкралась со спины Андромеда, неодобрительно посмотрев на мои босые ноги.

Гермиона тут же вскочила на ноги и склонила голову. Но мама недовольная моей выходкой на балу на девушку внимания не обратила, продолжив отчитывать меня.

– Гости ушли, но остались слуги, а перед ними даже в еще большей мере нельзя демонстрировать слабость и ронять авторитет! Одень немедленно!

– Ан, ну что ты! Девочка устала. – Попытался встать на мою защиту Тед, но как обычно сдулся от одного взгляда.

– Да мама. – Привычно присела в реверансе я, прекрасно выучив, что с разозленной мамой во всем надо соглашаться.

Гермионе не потребовалось даже подавать сигнала, девочка сама стремительно опустилась на колени и попыталась одеть мне на ножку жуткую туфельку. Однако освобожденная нога чуть распухла, и влезать обратно не собиралась. Андромеда, понаблюдав немного за потугами Гермионы, недовольно поджала губы и сообщила.

– Обязанности хозяйки бала не заканчиваются с уходом гостей. Приведи все в порядок, учись. – И уже повернувшись к папе. – Пойдем.

Выдав ценные указания, они исчезли в камине, а Гермиона прекратив пытать мою ногу, откинулась на спину.

– Какая у тебя строгая мама… – Посочувствовала она.

– Не особо, ведь есть Кричер и служанки, они все приберут, мне лишь требуется дать соответствующие указания. – Бодро ответила я, радуясь, что на этом выговор и закончился, а завтра мама отдохнет, подобреет и думаю, все обойдется без членовредительства.

– Ага, – донесся с пола засыпающий голос.

Жестом, подозвав самую рослую вейлу, я указала на Герми и попросила отнести ее в спальню и помочь с платьем, после чего повернулась к залу, и, не мудрствуя лукаво, обведя его рукой, приказала.

– Все убрать и вычистить. – Вейлы дисциплинированно склонились в поклоне, показывая, что указание принято.

Я уже почти собиралась уйти к себе, как сообразила, Вейлы! Хоть у них на лицах так и приклеены радостные улыбки, сейчас они куда больше похожи на вымученные, да и к ошейнику они все чаще и чаще прикасаются. И ведь никто не напомнил, так бы и ушла спать, оставив их мучаться еще часов двенадцать.

– Стоп! Подходим по одной, снимем эту гадость. Кричер ключ!

Услышав новый приказ, вейлы по-настоящему радостно заулыбались, выстроившись передо мной в линию. Я взяла у домовика ключик и принялась избавлять их от лишних украшений. Тут правда был один нюанс, мой рост около метра тридцати, а самая маленькая из вейл, за метр восемьдесят, так что, когда ошейники одевали, я делала это, стоя на стульчике, а сейчас девочки подходили и низко наклонялись, чтоб мне было удобнее. Не знаю, они так поступили, выказывая мне уважение или просто не желали еще хоть пару минут носить эти украшения, ведь встать на стульчик в платье я не смогу.

После того как я сняла первый ошейник, по комнате прокатилась бодрящая волна магии, у меня аж губы пересохли, и кровь к лицу прилила, от переполнявших меня ощущений. Дальше все это повторялось, скованная магия девушек концентрированным потоком обрушивалась на меня. Ничего опасного я не чувствовала, скорее наоборот какую-то бодрость. Хотя ноги казалось, стали дрожать только сильнее, внезапно стало не хватать дыхания, от чего лицо сильно раскраснелось, видимо и меня корсет и усталость одолели.

Освободив девочек, я неуверенной походкой поплелась наверх, по пути встретив ту самую рослую, отправленную с Гермионой.

– Хозяйка, ваша подруга уже спит. – Поклонилась вейла.

– Хорошо, – пересохшим горлом просипела я. – Тогда поможешь мне снять платье, и принеси сока.

Вейла молча, поклонилась и убежала, но пока я ковыляла до спальни, та уже успела вернуться с подносом, на котором призывно покачивался стакан с гранатовым соком, вкуснотища. Первым делом, осушив стакан, не сильно утоливший мою жажду я подозвала вейлу.

– Давай сниму ошейник.

– Спасибо госпожа! – Радостно улыбнулась та, наклонившись.

Замочек щелкнул, отпирая силу вейлы, а вот дальше все пошло не совсем стандартно. Внизу живота как бомба взорвалась, прокатившись по всему телу безудержной волной удовольствия и наслаждения. Ножки ослабели и подогнулись, и я завалилась на пол, перекручиваясь в спазмах наслаждения и сипя сквозь разом пересохшее горло.

Глава 10

Я стояла и смотрела на то, как хозяйка со стоном упала на пол, не зная, что делать. А ведь бабушка отправила меня сюда присмотреть за младшими, чтоб они не напортачили, и вот сейчас наша хозяйка, и благодетельница… И что делать? В голове с бешеной скоростью заметались мысли, совершенно не относящиеся к текущей ситуации, но и избавится от них не было никакой возможности.

Жизнь вейлы очень непростая, кругом одни запреты, на использование магии, на использование собственных сил, да нас по закону вообще считают представителями магической фауны! А значит поступить на работу просто невозможно! Даже незаконно мы никому не нужны. Чего уж говорить, если даже самая древнейшая женская профессия для нас закрыта, и не только по причине гордости. А все из-за того же министерства, если вейлу уличат в обольщении, то пожизненное поселение в Азкабане гарантированно, причем не только для нее, но и для всей общины, как пособников.

Вот и выходит, что для выживания приходится самостоятельно обрабатывать поля, и растить скот, иначе просто умрешь с голоду. Можно было бы собирать травы и готовить зелья, но кто их будет покупать? Магический мир и без того переполнен зельями, и их составляющими, а представителям фауны вообще-то не положено чем-то торговать.

Да еще и эти ошейники. Вот какой в них смысл? Разве что, для едва вступившей в пору совершеннолетия вейлы, такой как я, он может быть полезен. Когда просыпается вся дарованная магией сила, а контроль остается на прошлом детском уровне, могут случиться неконтролируемые "взрывы", но что дети, что взрослые вейлы контролируют свои силы, и если мужики не способны устоять даже перед фоновыми чарами, то это только их проблема, слабохарактерные ничтожества!

Вот и получается, что единственный способ заработать денег, это когда маги сами обращаются в общину с какой-то просьбой, и работа слугами на торжественном приеме, одна из самых частых, хотя в последнее время далеко не такая частая как хотелось бы. Зато заработанные нами монеты смогут сильно помочь общине, позволив купить недоступные иными методами магические товары. А уж если повезет устроиться на постоянную, а не разовую работу, но как тут устроишься, если один домовик способен заменить пару десятков даже самых расторопных вейл, и нужны мы, лишь для красоты и статуса.

Наша нынешняя хозяйка, очень милая девочка, по ее поведению сразу было видно, что она относится к нам, как к людям. Не как к равным, мы ведь всего лишь вейлы, а она волшебница, но с уважением и заботой. Одно только избавление от ошейников сразу после ухода гостей чего стоит, и сейчас молодой хозяйке плохо, и я не представляю, что делать и кого звать!

Вот же! Какие только мысли в голову не лезут в критической ситуации, еще бы всю жизнь вспомнила и способы оказания первой помощи, показанные русалками. Точно! На ней ведь корсет, надо снять платье и девочке сразу станет лучше, она же сама об этом просила, но терпела и вместо этого избавила меня от ошейника, а я тут стою как дура!

Упав на колени рядом с малышкой, я зашарила руками, по ее спине в поисках застежки корсета, девочка от моих прикосновений застонала еще сильнее и задрожала всем телом, дыхание у нее было частое, частое.

– Сейчас хозяйка, потерпи немного, – пробормотала я.

Есть, рука нащупала застежку, и верх платья отлетает в сторону. Девочка совершает глубокий судорожный вздох, вздох, прогибая спинку, и судорожными движениями пытается стянуть с себя юбки. Помогаю ей в этом, освобождая малышку от пут, и только тут замечаю приторный мускусный запах. Девочка обеими руками вцепилась себе в пах и застонала с новой силой, а я с изумлением уставилась на ее мокрые бедра. Ей не плохо, а хорошо!

Но как? Она сняла ошейник и моя только пробудившаяся и необузданная сила, копившаяся почти сутки, обрушилась на нее, но ведь она девочка, пусть девушка, но обаяние вейл действует только на мужчин! И что делать мне? Убежать, спрятаться? Но ведь тогда меня обвинят в нападении и попытке очарования, а это Азкабан, для всех! И то, что я не виновата и ничего не хотела никого волновать не будет!

Тогда, тогда надо сделать так, чтоб у нее не возникло претензий! Если мое очарование действует, надо продолжить! Никто и не заподозрит, что я очаровала девочку, и все будут только в плюсе. Я выживу, да еще и смогу заработать денег для общины, а девочка, даже если на нее очарование будет действовать как на мужчин, за оставшиеся до отъезда в Хогвартс две, нет, почти три недели сума сойти не успеет. А что с ней будет потом, меня уже не касается!

Нет, я так не могу! Она же едва переступила порог первого совершеннолетия, и была так добра к нам! От смятения и страха, заполнившего мою голову, я неосознанно трансформировалась, разорвав собственную одежду. Но это несколько прояснило сознание. Первым делом я метнулась к двери, запирая ее на ключ, и для надежности подперев стулом, если меня увидят… Нет, лучше не думать. Потом девочка… Лучше всего мне уйти и тогда она сама придет в себя, но я не могу так поступить, слишком опасно и…

– Нееет! – В ужасе завопила я, поняв, что малышка своими шаловливыми пальчиками сейчас лишит себя девственности, и тогда мне печального конца точно не избежать.

Девочка от одного моего прикосновения стала содрогаться в новых приступах оргазма. Зато совершенно не сопротивлялась и позволила мне завести ее шаловливые ручки за спину и крепко связать их одной из косичек выбившейся из прически.

Маленькая беззащитная девочка, со связанными руками за спиной руками, извивалась и дрожала от прокатывающих по ее хрупкому телу волн удовольствия, буквально истекая любовными соками. От витающего в воздухе аромата ноздри сами собой раздуваются, впитывая манящий, сладкий запах. Такая хрупкая, такая беспомощная девочка, моя когтистая лапа против воли потянулась к ее паху…

Нет! Нельзя, нельзя! Она слишком маленькая! Она девочка! Не думать о пошлостях! Она маленькая девочка, почти вейла, дочь! Точно! Подняв хрупкое маленькое тело, нет, дочь, с пола, я крепко прижала ее к груди, обнимая руками и крыльями. Перебравшись на кровать, стала тихонько покачиваться и напевать колыбельную, как пела мне мама. Очень скоро самовнушение сработало, и я прекратила испускать волны очарования, а прижимающееся ко мне девочка вызывала лишь желание защитить, а не вожделение.

– Спи спокойно дочка, а за свою оплошность я отвечу сама, ты добрая, я верю, что ты не станешь впутывать всю общину, приняв только мою расплату. – Пробормотала я засыпая.

Ум, тепло, удобно, а под головой особенно мягко, из неудобств только совершенно потерявшие чувствительность связанные в локтях руки, но это неудобство легко компенсируется остальным. Я удобно устроилась прямо на вейле, используя ее упругую грудь как подушку, а мягкие, пушистые крылья моей кровати надежно прикрывали меня от ночной прохлады.

Интересно получилось. Вчерашний день я помню отлично. Это надо же было не сообразить, что омывающая меня магия вейл, действует на тело сильнее любого афродизиака, на усталость списывала. А уж когда получила полноценный импульс не от малолетки, а от вошедшей в пору совершеннолетия вейлы, тут меня и сорвало, накрыв сильнейшим оргазмом, и не думавшим прекращаться. Кто же знал, что сила вейл на меня так криво подействует? Ведь основное направление воздействия, это разум, тут я себя полностью контролировала, некоторое время, поскольку смысл пытаться сохранять здравость рассудка, когда твое тело содрогается в судорогах удовольствия и привести его в порядок нет никакой возможности. Со временем, когда я достаточно подниму уровень контроля дара метаморфа, мое тело перестанет так реагировать на очарование вейл, а пока просто будем иметь в виду, и пользоваться неожиданно появившимся способом расслабится и сбросить напряжение.

Особенно во всем этом мне понравились действия Нейгары, которая вместо того, чтоб поскорее от меня убежать, дав придти в себя, или вернуть на место ошейник, решила помочь девочке получить удовольствие, сняла с меня платье, своими легкими нежными касаниями доводя до полного экстаза, и окончательной потери контроля. Зачем-то связала мне руки, хотя предполагаю, для того чтоб я сама себя не ласкала, выпрашивая милость у нее. Однако, она и сама к тому моменту изрядно возбудилась и долго мучить меня не стала, крепко прижав к своей восхитительной груди, которую и предоставила в качестве соски, начав меня легонько укачивать.

Пожалуй, этот момент был наиболее восхитителен, когда я присосалась к груди и получила первые капельки молока, это было просто неописуемо! Моя магия взбурлила, а резерв стало распирать от дармовой силы. Примерно в этот момент я полностью перестала дистанцироваться от обуревавших меня чувств и отдалась на волю наслаждения.

Одно не понятно, откуда вообще у вейлы молоко взялось, или для них это нормально?

От столь приятных воспоминаний внизу живота опять стал разгораться маленький костерок, а во рту сама собой выступила слюна, требуя немедленно припасть к живительному источнику, тем более он был так близко. Чуть повернув голову, я нащупала губами, до этого упиравшийся мне в щеку сосок и принялась добывать себе пропитание. Мои действия не остались незамеченными и Нейгара со стоном, проснулась, завозившись подо мной, но я не обратила на это внимания, поскольку молочко стремительной струйкой потекло мне в рот, и, причмокивая от удовольствия, я усилила напор.

Счастье длилось не долго, сначала исчезли прикрывавшие меня крылья, а потом сильные руки буквально отшвырнули меня в сторону, из-за чего я рухнула с кровати и больно ударилась головой, да еще и по связанным рукам прошла волна боли.

– Что? Где я? Что происходит? – Услышала я голос вейлы. – Хозяйка! Нет, я дура! – Воскликнула она, кажется все, вспомнив, и меня стремительно вернули на кровать.

– Маленькая моя, не ушиблась? Прости, я не хотела. Дочка, эм, хозяйка, вы меня понимаете? – Попробовала достучаться до меня вейла.

– Понимаю, ты меня вчера изнасиловала, связала, а сейчас еще и избила, не понимаю только за что. – Выдала я с самым серьезным видом.

– Нет! – Испуганно отшатнулась девушка. – Все не так! Хозяйка, я не хотела, я виновата! Но только я. – Вейла поспешно сползла с кровати, встав на колени, и размазывая по щекам слезы, затараторила. – Это только моя вина, и больше ни чья! Моя сила она вырвалась, я не смогла ее удержать и, и не знаю, как и почему, но она на вас подействовала. Я сделала все, чтоб нивелировать эффект. Клянусь, я не желала вам зла и хотела помочь!

Истинность клятвы я почувствовала, хотя и до этого не сомневалась, что мне зла не хотят, иначе вчера смогла бы хоть Кричера позвать.

– Тогда может быть, развяжешь меня? – Спросила я, кое-как принимая сидячее положение.

– Хозяйка! – Вспыхнула, мгновенно покраснев вейла, и подскочив ко мне, стала распутывать мои волосы, освобождая руки. – Это было для вашего же блага, я не хотела, чтоб вы случайно лишили себя невинности. Вот готово!

Освободившиеся от пут руки плетьми повисли вдоль тела.

– Хозяйка ваша прическа она… Ой, хозяйка, простите меня, это только я во всем виновата, только я одна и больше никто, пожалуйста не надо официального разбирательства, я готова ответить за все случившееся и приму любое ваше решение. – Вновь сползла на колени вейла, дожидаясь моего ответа.

Но дождалась лишь моего болезненного крика, приток крови возвращался к рукам, принося с собой ощущение миллионов колющих иголок. Вскоре меня отпустило, и к рукам вернулась чувствительность.

– Примешь любое наказание? – Вернулась я к разговору. – Отлично, тогда я тебя нанимаю, пожизненно, как слугу рода Блэк, оплата стандартная, один сикль в день. – Сделала я царское предложение, о котором ни одна вейла и мечтать не могла.

Вейла в слугах лишней не будет, а вейла считающая себя передо мной виноватой, будет еще полезнее и старательнее. Тем более проанализировав ее слова и прикинув еще раз вчерашние события я поняла, что вейла действительно всеми силами пыталась привести меня в норму, пусть и весьма своеобразными. Да еще и о моей чести позаботилась, связав руки. И просто после всего случившегося лишаться такой удобной возможности сбросить напряжение, и получить массу удовольствия было бы глупо.

– Хозяйка… – С непередаваемым выражением лица, выдала вейла, и до крови закусив губу, замотала головой. – Нет, нельзя это все мое очарование! Вы добрая и хорошая, но в вас говорит моя сила, уииии, простите…. – Зарыдала девушка.

– Тяжелый случай, – вздохнула я и, спрыгнув с кровати, замерла перед вейлой. Должна признать вид обнаженной рыдающей красотки вызывал у меня легкое возбуждение, но сейчас я его легко сдерживала.

– Нейгара! – Рубанула я, привлекая внимание. – Всем известно, что обаяние вейл действует только на мужчин!

Она кивнула головой, соглашаясь, и тут же замотала отрицательно.

– Но я видела, ты вчера…

– Ты видела нечто другое. – Твердо сказала я, заражая своей уверенностью собеседницу. – И будешь об этом молчать, поклянись!

Вейла даже не подумала спорить, принеся непреложный обет не разглашать моих секретов без моего разрешения

– В таком случае прекрати реветь и принимай мое предложение, а если так хочешь наказания, то я потребую с тебя ежедневный оброк молока, и добывать я его буду лично!

– Молока? Какого моло… – Тут она опустила взгляд на свою грудь, чуть сжала ее рукой и оторопело посмотрела на закапавшую белую жидкость.

– Но как? Дочка? – Вейла вперила в меня полубезумный от удивления взгляд.

Когда я смогла привести служанку в чувство, и добиться некоторых объяснений стало ясно, что молоко у вейл появляется не только, если она сама рожает ребенка, но и в случае если этого ребенка усыновляют, по магическому ритуалу. Как мне поведала Нейгара, она вчера долго пыталась взять свое очарование под контроль, и не только очарование, но и желание. Об этом она признавалась жутко краснея. И единственный способ, который она придумала, это убедить себя в том, что я ее маленькая дочурка, вейла, а к дочке вожделение испытывать нельзя. Вот и убедила до того, что ее собственная магия в это поверила.

Но только ее магия, для меня это, ни каких изменений не несет. А вот Нейгара к случившемуся отнеслась серьезно, и легко приняла мое предложение, как первое, так и второе, обозванное наказанием.

– Очарование матери не действует ни на ее дочь, ни на сына. – Пояснила она причину перемены решения. – Дочка, иди ко мне, ты ведь хотела молочка.

От таких предложений не отказываются, и я с радостью присосалась к набухшей груди. Восхитительное ощущение, вкус божественный, а щедрым потоком вливающаяся в меня магия вейлы заполняет мои каналы, принося приятное тепло, расширяя их и раздвигая мой резерв. Запас манны у взрослой совершеннолетней вейлы, практически на порядок больше чем у меня сейчас, и это идеальный способ увеличить свою силу.

Стоп, а ведь получается, что-либо моя, либо, что более вероятно магия вейлы подстроилась под мою энергетику, и ее вливание в меня, через молоко не доставляет мне боли и не вызывает конфликта с моей собственной силой! Сплошные плюсы! А ведь есть и еще один, очарование возможно действительно на меня больше не действует, но пока я сосала молоко, шар тепла внизу живота все разгорался, пока в один момент не полыхнул, заполняя собой все тело. Нейгара укоризненно посмотрев, подхватила мою содрогающуюся в оргазме тушку и перенесла на кровать.

– Так неправильно. – Заметила она, когда я пришла в себя, хотя сама она так же облизывала предательски пересохшие губы и бросала в мою сторону своеобразные взгляды.

– Почему? – Спросила я, наивно хлопая глазами. Вейла не нашлась что ответить. – Ты мне нравишься, с тобой очень спокойно, но мама у меня уже есть, а ты можешь быть моей сестренкой! – Предложила я линию поведения.

– Я рада, что ты меня не гонишь и принимаешь мою заботу сестра.

– Да, сестрой меня можешь называть только наедине, для остальных ты моя служанка.

– Я помню.

Мы еще некоторое время просидели, думая о своем, но очень скоро я вспомнила и о делах, тем более вейле стоит побыть одной и обдумать смену картины мира.

– Сколько сейчас времени?

Оказалось, что сейчас всего лишь вечер воскресенья, и проспала я не больше двенадцати часов, странно, думала после такого утомительного бала не меньше суток продрыхну, видимо сказалась очень удобная подушка. Андромеда мне, скорее всего, даст время до понедельника, на приведение в порядок себя и особняка, и заодно на подведение итогов. А сейчас стоит привести в порядок прическу, принять душ, и пойти будить Гермиону, ее ведь необходимо вернуть домой родителям.

Распланировав остаток дня, я вручила Нейгаре двести пятнадцать галеонов, как предоплату ее службы за следующие десять лет, и отправила, шокированную видом такого количества золота, вейлу вниз, проверить насколько хорошо ее подруги справились с уборкой. Не забыв посоветовать передать деньги семье, думаю, они так же по достоинству оценят такую единовременную поддержку.

Добравшись до душевой, я посмотрела на то, что стало с моей прической, при этом поседев от ужаса. И ведь Нейгара меня в таком виде видела, хм, она еще и не в таком меня видела… приказав волосам осыпаться трухой, я быстро помылась и, накинув халатик, поспешила в гости к Герми, на ходу отращивая свои волосы обратно.

Подруга еще дрыхла, что и понятно, у нее не было такой великолепной подушки.

– Пора вставать, засоня! – Радостно провозгласила я, сдирая с Герми одеяло.

Герми усиленно натирая кулачками глаза, повернулась в мою сторону.

– Вииии! – завизжала я. – Ты такая милашка!

И в подтверждении своих слов прыгнула к подруге на кровать, принявшись ее усиленно щекотать. Мой коварный, хорошо продуманный стратегический план сработал безотказно, и сонная подруга пала под концентрированным натиском моих пальчиков, весело визжа и закрываясь подушкой.

– Я королева щекотки! – Заявила я, продолжая наседать на Герми. – Признаешь мою победу?

– Ухахах! Нимфа, хватит, сдаюсь!

– Я приму только безоговорочную капитуляцию!

– Сдаюсь! Сдаюсь… – Провизжала Герми.

– Вот и отлично, вставай, пора тебя возвращать родителям, а то начнут беспокоиться. Но сначала, с тебя контрибуция!

Однако перед тем как расплатиться за поражение Гермиона сбегала в душ, где мы с ней провозились около, часа приводя уже ее прическу в порядок. К сожалению, мой способ подруге не подходил.

– Нимфа, я кое-что не понимаю в структуре магического общества. – Призналась Гермиона, на мгновенье, отвлекшись от своего занятия и посмотрев мне в глаза.

– Да? – поощрительно сказала я, подтянув поближе ногу и разглядывая нанесенный девочкой педикюр.

На черном фоне она рисовала серебряные узоры наподобие морозной вязи на стекле, довольно красиво, правда пока только на большом пальце узор закончен. Удовлетворившись осмотром, я требовательно протянула ножку обратно и Герми, высунув язычок от усердия, продолжила рисовать тонкой кисточкой, замысловатые узоры.

– Мне не понятно на чем основано влияние древних родов. – Больше не отвлекаясь от рисования сказала она. – Ты рассказывала о магии, преимуществах аристократов, это все понятно, но на чем держится их влияние на магический мир. И вчера на балу, они все так вежливо с тобой общались как со взрослой, хотя ты сама говорила, что всего несколько недель как стала аристократкой.

– Допустим со мной вчера общались совсем не как со взрослой, скорее присматривались, но все дела обговаривала Андромеда, а я как ты могла заметить больше отрабатывала знаменем, танцуя и развлекая гостей. – Поправила я Гермиону. – Опять смазала!

– Прости, сейчас все уберу. – Извинилась девочка за неаккуратность и принялась ваточкой стирать почти готовый рисунок с моего ногтя.

– А влияние аристократии… – Я сделала паузу, задумавшись, и любуясь погруженной в работу подругой. – Во-первых, ты сильно недооцениваешь магию. Сильный маг сам по себе обладает серьезным уважением и влиянием. Аристократы куда сильнее и искуснее большинства маглорожденных, причины я уже называла.

– Угу. – Герми кивнула головой, едва опять не смазав линию.

– Осторожнее!

– Я стараюсь, и вообще ты сжульничала, напав на спящую! – Обвиняюще изрекла Герми.

– Суть войны, нападать, когда враг слаб и не способен оказать достойного отпора! – Наставительно произнесла я, после чего перешла на серьезный тон. – Герми ты не хочешь мне помочь? Если тебе не нравится так и скажи, я же не заставляю.

Я демонстративно отстранила ногу.

– А хочешь, я тебе педикюр сделаю, с движущимися картинками. Я же не хотела тебя обидеть, прости…

– Ним! Я не обиделась! И ничего мне не неприятно! – Возразила подруга, захватив мою ножку и не собираясь отпускать. Лучше рассказывай дальше.

– Хорошо. Куда важнее, во-вторых, очень тесные родственные связи, соединяющие почти все древние роды. Есть, конечно, и противоречия. Но в большинстве своем костяк аристократов будет стоять за своих и свои интересы сплошной, нерушимой стеной. – Сказала я, умолчав, что после парочки войн за последнее столетие это утверждение уже не настолько верное. – В то время как маглорожденные в большинстве своем обретаются поодиночке.

– В-третьих, это в некотором роде традиции, и собственно само политическое влияние. Магическим миром всегда управлял совет Лордов, совет аристократов. То же министерство магии, основанное всего три сотни лет назад. И создавали его как надзорный орган призванный следить за соблюдением статуса секретности и карать нарушителей. Требовалось реагировать быстро, а Совет Лордов несколько громоздкая структура.

Со временем в министерство передавалось все больше полномочий, и за две сотни лет оно стало своеобразным перерождением Совета в более удобной форме. Однако первая, а за ней и вторая мировые войны маглов и их отголоски, прокатившиеся по магическому миру, очень сильно сократили древние роды, и те заметно сдали позиции. В министерство пробралось все больше маглорожденных, устроивших полный беспредел. – Герми обиженно дернулась, проведя краской мне по пальцу.

– Нимфа!

– Герми, ну сколько раз мне повторять, произнося термин маглорожденный я в первую очередь имею в виду, отсутствие, у этих людей должного уровня знаний по магическому миру, ты моя подруга и наперсница, и доказала вчера свое умение учиться и желание гармонично влиться в магический мир.

– Я понимаю, просто немного обидно, когда ты говоришь какие маглорожденные невежды, мне становится обидно, и потом, мы ведь не виноваты, что родились не в семье волшебников, маглорожденным просто надо объяснить, что такое магический мир, и тогда они не будут вызывать отторжения.

– Герми, ты настоящее чудо и умница, ты желаешь учиться, и поняла необходимость подстроиться под новый мир, а не бороться с ним, пытаясь перекроить по собственному разуменью. Но ты Редкое исключение, большинство людей даже не желают смотреть по сторонам и учиться. Не только маглорожденные, но и маги. – Я замолчала, переводя дух. – В пример тебе спесивый Малфой младший, не замечающий ничего кроме собственного носа и прущей изо всех щелей важности.

– Не такой уж он и спесивый, – возразила Герми. – Он же извинился, и потом танцевал со мной два раза…

– Ну, возможно, он просто слишком резкий, и говорит, не подумав, я тоже попросила у него прощенья, за пощечину.

– Правда? Спасибо. – Не понятно за что поблагодарила Герми.

– Ага. Но ты меня с мысли сбила! Что я хотела сказать? А вот, тогда Крэбб, уж он точно туповат. Но он вырос в магическом мире и, не смотря ни на какую тупость и раздражительность, он сам часть этого мира, и часть Магии. Нет даже не так. Он может быть дураком и идиотом, но он знает элементарные правила поведения, вроде того же цветного фонаря на дороге. Это ведь всем известно в магловском мире и незнание может стоить жизни, так?

– Конечно, правила дорожного движения все знают, а как иначе? – Согласилась Герми.

– Вот, маги так же знают свои правила, которые со стороны могут показаться несколько странными, но их соблюдение спасает от множества проблем. Тот же этикет и правила поведения, которые ты учила, они предназначены не только для того, чтоб тебя считали воспитанной и культурной, но и для исключения большинства опасных ситуаций. Ты все выучила, и вчера сдала экзамен по одной маленькой частичке этих правил, если будешь придерживаться и далее, то заметно облегчишь себе жизнь. Но это ты. А другие маглорожденные учится не желают, тем более такому скучному, ограничивающему свободу этикету. И в результате пытаются устроить все так же, как и в магловском мире, что сказывается губительно в первую очередь на них самих. Но это ладно, сами виноваты. Так ведь такие действия губительны для всего магического мира!

– Готово.

– Ага, спасибо. – Поблагодарила я, вручая в руки девочки свою левую ножку с еще не накрашенными ногтями. – Так вот, понеся серьезные потери, а также сильно перепугавшись, многие аристократы банально заперлись в своих неприступных поместьях, отдав магический мир на растерзание маглорожденным. И уже в тысяча девятьсот семидесятом, министром впервые был избран не представитель древней семьи. И начались серьезные урезания прав иных народов, которых в большинстве своем вообще приравняли к представителям фауны. Многочисленные запреты различных заклинаний и ритуалов, доступных только аристократии и прочие попытки "уравниловки". Что и привело к еще одной войне. Но я несколько увлеклась, об этом и позже поговорим. Суть же в том, что после тех событий аристократия опомнилась и вернулась на политическую арену, отвоевывая потерянное влияние. Но самым серьезным рычагом воздействия аристократии на магический мир сейчас являются без сомнений деньги, все древние роды богаты, а Малфои и Блэки очень богаты. Вот тебе и ответ.

– Сразу бы сказала про деньги, они везде правят. – Понятливо буркнула она.

– Не везде, в магическом мире деньги имеют влияние, но далеко не решающее, в первую очередь потому, что маг с палочкой существо самодостаточное, и на пустом месте способен и дом построить и едой с развлечениями себя обеспечить. Правда, на такое способны только знающие маги, а вот полуобразованным маглорожденным деньги очень нужны. Или магическим народам, ввергнутым в нищету. – Я потрясла головой, отгоняя лишние мысли, не время еще с Герми о таком говорить, и так уже много наболтала. – Ну что закончила?

– Да, все готово! – Обрадовано сообщила подруга, выпуская мою ножку из своего захвата.

– Спасибо! Ты настоящая подруга. – Наклонившись, я обняла ее и поцеловала в щеку. – Что-то я так притомилась, пока мы красоту наводили, принеси сока, он на кухне.

– Сейчас Ним я быстро! – Пообещала девочка и убежала выполнять мою просьбу. Кричера я специально не стала звать, ведь есть Герми.

– И еще, насчет правил безопасности, помнишь подарок Фламеля? – Продолжила я когда подруга вернулась принеся мне стаканчик холодненького гранатового сока.

– Такой красивый кулончик капельку? Я его в сумочку убрала.

– Молодец, но лучше убери его вот в этот медальон. – Я щелкнула пальцами, и предупрежденный заранее Кричер вложил мне в руку открывающийся медальон с экранированным внутренним пространством.

– Почему? Он что опасен? – Испугалась Герми.

– Все зависит от применения. Подруга, этот кулон ни что иное, как филосовский камень.

– Вау! Как в легендах, вечная жизнь и богатство?

– Про превращение свинца в золото забудь, для этого совсем другие реагенты нужны, а вот продлить молодость лет на тридцать-сорок этот кулон способен, или исцелить любое ранение. – Пояснила я.

– Тогда зачем его прятать? – Обдумав мои слова, спросила девочка.

– Причин две. Первая – зависть. Если поймут, что у тебя на шее, появится слишком много желающих это отнять. А без экранирования понять слишком просто.

Герми согласно кивнула, принимая мой довод, и досадуя, как сама не догадалась.

– А вторая, подружка, мы еще слишком молоды, чтоб носить такие украшения, или ты хочешь следующие три десятка лет медленно молодеть? – Я улыбнулась, пихнув Герми в бок.

– Ой, точно! Нет, не хочу.

– Вот и хорошо. Тогда спрячь в кулон, и носи, не снимая, вдруг понадобится его целительские свойства. – Я замолчала и, сменив тему, бодро продолжила – Осталось только волосы заплести! Поможешь? – я состроила просительную мордашку и посмотрела в глаза девочке.

– Конечно! – Даже и не подумала отказываться та.

Примерно через час, я обзавелась тугой косой, на этом наша подготовка к выходу на улицу завершилась. За окном правда уже стояла глубокая ночь, но нельзя, же было идти к Родителям Гермионы, не приведя себя в порядок!

Кричер без проблем доставил нас к порогу дома, и спустя пару минут Гермиона уже делилась с родителями своими впечатлениями о прошедшем празднике. Я задерживаться не стала, хоть мне и предлагали, и, договорившись забежать за подругой завтра, вернулась в особняк.

Из текущих задач у меня на сегодня было еще два ритуала, один стандартный, ежедневный, а второй для закрепления статуса Нейгары. Она поклялась мне служить и взяла деньги, в принципе этого уже достаточно. Но ее возможности можно и расширить, подключив к камню рода, тем самым, соединив ее магию с магией Блэков. И не надо думать, что род Блэк будет работать на нее, все наоборот излишки ее магии пойдут на пользу роду. В обмен и Нейгара получит несколько полезных умений. Например, возможность услышать мой приказ, находясь в любом месте дома, некоторый доступ к охранным системам и прочие мелочи.

Очевидно, что подобное подключение слуги к родовому камню – это хорошо и дюже полезно, однако не все так просто. Магия слуги должна быть очень похожа на силу Рода, так что такому ритуалу можно подвергнуть только родственников, и только полностью добровольно. Удовлетворяющих таким критериям слуг в магическом мире подобрать почти невозможно. Точнее под них подходят только бастарды, за счет которых, раньше и пытались усилить род. Но нарвались на ответку, вполне очевидную, родную кровь нельзя использовать как слуг и батарейки, и вместо усиления получили проклятия. Особенно сильно проштрафились Малфои, расплачивающиеся теперь одним ребенком в роду.

Осознав последствия, неудачный ритуал давно и прочно забыли, внеся соответствующие пояснения в родовые кодексы. А вот я о нем вспомнила. Нейгара под его действие подходит идеально, наша магия почти идентична и в то же время она мне не родная кровь. Соответственно отказываться от усиления, как рода, так и себя лично нет ни малейших причин.

Тем более что вейла, все равно не может использовать большую часть своего потенциала, а из того, что может некоторая откачка энергии пойдет только на пользу, укрепив контроль. Увы, но она уже слишком взрослая, чтоб можно было надеяться на что-то серьезное, даже если вплотную ей заняться так же, как и Гермионой. Но даже так из всего этого можно извлечь не малую пользу, стоит плотнее пообщаться с вейлой.

Глава 11

Ежедневный ритуал очистки стал уже привычным, хотя изменения в него приходилось вносить так же ежедневно, то цепочку рун подправить в зависимости от интенсивности магического излучения самого камня, то жертвенное животное заменить в соответствии с положением звезд и общей магической обстановкой. Особого результата моих действий пока заметно не было, но вода камень точит. Сначала я прикладываю усилия к восстановлению магического источника Рода, а потом он будет поддерживать меня. Я боялась, что на время учебы в Хошвартсе эти ритуалы либо вообще придется прекратить, либо ежедневно сбегать за границу антиаппартационного барьера, переносясь сюда. Оба варианта были откровенно паршивыми. Но благодаря Нейгаре, появилась альтернатива. Необходимо всего лишь включить ее в род на правах слуги, и разрешить доступ к родовому камню, который в данный момент есть только у меня. Даже Кричер сюда без моего прямого приказа войти не сможет.

Вот так, готово, кровь жертвы впиталась в благодарно мигнувший камень, можно отправляться на поиски вейлы.

Нейгара обнаружилась в компании своих товарок, на кухне, где делилась радостными новостями о пожизненном найме на работу, демонстрируя мешочек с золотом. Эх, девчонка хвастливая, лучше бы сразу деньги бабке отнесла, хотя кому эти вейлы разболтают о неожиданном богатстве? У них круг общения не велик, думаю, сами разберутся.

– Ней, надо поговорить. – Позвала я.

– Да, хозяйка, уже иду!

Переместившись в гостиную, я с ногами забралась в мягкое кресло, посасывая сок, а Нейгара замерла передо мной, теребя руками передник. Хорошо, когда у тебя есть, кого заставить понервничать, не все Андромеде меня воспитывать. Ну, вот вспомнила, что завтра мне самой предстоит стоять перед мамой в ожидании наказания и нотаций, и все очарование момента пропало.

– Ней, садись, я хочу с тобой обсудить очень важный вопрос. – Сказала я, указывая на соседнее кресло.

Девушка уселась на самый краешек, и приготовилась слушать. Какая-то она пугливая, в кровати была куда бойчее, да еще и дочкой меня звала, или до нее сейчас в полной мере дошла ситуация. Во время первого нашего разговора я довольно сильно на нее давила, и вот она отходит и задумывается, над тем как же сложится ее жизнь дальше. С одной стороны, выгодная пожизненная работа, с отличной по меркам вейлы оплатой, а с другой, особенности нашего близкого знакомства, и ее признание меня как дочери или сестры. Нет, такая запуганная и потерянная служанка мне не слишком нравится, с Нейгарой я хочу устроить более дружные отношения.

Встав с кресла, я подошла к вскочившей вслед за мной девушке.

– Сестренка…

– ?

– Ты ведь, правда, моя сестренка, не бросишь меня? Ты обещала обо мне позаботиться…

– Да…

– Вот и замечательно! Теперь у меня есть любимая сестренка! И подруга! – Я радостно и крепко обняла девушку за ноги, выше просто не доставала.

Вейла несколько секунд стояла, боясь пошевелиться, а потом расслабилась и погладила меня по голове. Напряжение, ее явно отпускало, и картина мира в голове Нейгары стала выстраиваться более четкая, нежели несколько минут назад.

– Я буду самой лучшей старшей сестрой и подругой. – Пообещала она. – Я не подведу оказанного мне доверия.

Еще некоторое время мы стояли, обнявшись, я давала возможность Нейгаре окончательно успокоить мысли, а девушка уселась в кресло, а я приземлилась у нее на коленях.

– Ней, я хотела попросить тебя принять участие в одном ритуале. Ты ведь уже согласилась служить мне, и я хочу, чтоб магия закрепила этот статус…

Я во всех подробностях рассказала об особенностях ритуала, перечислив как плюсы, так и минусы, это было важно, поскольку выданное по незнанию согласие на ритуал, добровольным не считается. Нейгара недолго думала над моим предложением, для нее этот ритуал имел больше плюсов, все равно она чудовищно ограничена в возможностях использования своей магии, а тут хоть мне поможет.

А, заручившись ее согласием, я посетила хранилище ингредиентов, плотно затарившись реквизитом для предстоящего действа, и повела Нейгару к камню рода. Перед входом в подвал пришлось несколько задержаться.

– Я Нимфадора Блэк, наследница Рода по доброй воле и без принуждения веду Нейгару Шикан к родовому камню, для принятия в Род, Слугой Рода. – Громко продекламировала я, и, порезав палец, приложилась смоченным в крови перстнем к темной картине.

Вслед за мной практически те же слова произнесла Нейгара, так же смазав своей кровью картину, и только подтвердив, что я действую без принуждения, и Нейгара именно та за кого себя выдает, охранные системы пропустили нас к родовому камню.

А уж там я полностью отдалась искусству боди-арта, рисуя собственной кровью, разведенной в мозгодробительном, но в целом, стандартном составе, на теле Нейгары необходимые цепочки рун. Приходилось очень тщательно следить за узором, проблема была в том, что я знала, как провести сам ритуал, но не знала, за что отвечает конкретная рунная цепочка и что будет, если ее нанести чуть, ниже или выше. Но память у меня отличная, как и глазомер, так что я в точности повторила весь ритуал. После того как с рисованием было покончено Нейгара, подрагивая от холода, забралась на Камень Рода, и полоснула себе серебряным клинком по венам.

– Отдаю свою кровь Роду, отдаю свою плоть Роду, отдаю свой Дух служению Роду… – Начала декларировать необходимый текст и клятвы Нейгара.

Я тоже не стояла без дела, подключившись со своей стороны. Рунные цепочки на теле девушки вспыхивали одна за одной, впитываясь в тело. Нейгаре с каждой цепочкой становилось все хуже и хуже, но она продолжала ритуал, понимая, что остановка в таких вещах ничем хорошим не кончится.

– Да будет так! Встань Нейгара Шикан-Блэк, Слуга Рода! – Произнесла я завершающую фразу.

Магия в алтаре взбурлила, высосав из девушки все до капли и мгновенно заполнив перемешанной силой самой вейлы и Блэков. Самый опасный момент, если бы магия Нейгары вступила в конфликт, она бы умерла, да и алтарю перепало бы изрядно. Но ошибки не было, и вейла лишь выгнулась, застонав от удовольствия. Магия отхлынула обратно, оставив новоиспеченной слуге не так уж и много, однако раны на запястьях затянулись и Нейгара, преодолевая слабость, встала с алтаря, отошла на пару шагов и рухнула мне на руки. Ладно, на меня, удержать более чем двухметровую вейлу у меня не было ни каких шансов.

Аккуратно влив в рот девушки пару зелий, кровевосстанавливающее, бодрящее и общеукрепляющее, я на некоторое время оставила ее отдыхать и занялась алтарем, требовалось его успокоить поле довольно сложного ритуала.

– Что чувствуешь? – Спросила я у вейлы.

Мы перебрались обратно в гостиную и, заседая в мягких креслах, поедали поздний ужин, запивая его легким вином. И приходили в себя после использования столь серьезной магии.

– Опустошенность, хозяйка. – Смиренно ответила девушка. – Магических сил очень мало, но теперь контроль у меня абсолютный, ни каких случайных ударов очарованием. Жалеть не о чем.

– Какая хозяйка? Ты служанка только на людях, а наедине мы сестры! – Строго сказала я, и чуть подумав, о причинах такого изменения в обращении добавила. – Это мой тебе первый, самый главный и неотменяемый приказ. Я сказала!

Этим приказом я обозначила Слуге Рода, рамки ее поведения. Как я уже говорила, запуганная и бессловесная служанка, это существо полезное, но для этого есть Кричер, а с Нейгарой я хочу более теплых отношений, поэтому первым, же приказом и отменила практически всю фамильярность и ограничения.

– Поставь стакан на место и не смей к нему прикасаться, ты еще маленькая, чтоб пить вино! – Тут же воспользовалась предоставленным правом Нейгара, наверное, не стоило так спешить с приказами.

– Ну, Ней, я же немного… – Заканючила я, приняв собственноручно установленные правила игры и захлопав ресницами.

– Только половину стакана и все. – Сдала позиции девушка.

– Спасибо! Ней, а о потере сил не переживай, зато у тебя на ближайшие несколько недель очень податливая и склонная к обучению энергосистема, и я постараюсь научить тебя паре очень полезных фокусов. Кстати, ты ведь вейла и должна и так уметь огонь вызывать, покажи!

– Прости, но не все так просто. – Огорошила меня Нейгара. – Я могу вызвать огонь, но больше на эмоциях и только во второй форме, боле менее осознанно управлять пламенем могут только взрослые, но даже моя бабушка, способна метнуть всего пару небольших сгустков.

– Почему так? Это же ваша природная способность, вы, что совсем не тренируетесь, не развиваете магию? Вам же запрещено пользоваться палочками, так значит, вы просто должны были заниматься без них!

– А зачем?

Простой вопрос заставил меня замолчать и капитально задуматься. Действительно, зачем вейлам развивать свои силы, когда от обольщения в текущих обстоятельствах для них больше проблем, чем пользы, а огонь вообще никому не нужен, и без него времени ни на что не хватает, еда сама себя не вырастит.

– Дети учатся контролировать свою силу и сдерживать природное очарование, и все, зачем пытаться добиться большего, если пользы от этого никакой. – Подтвердила мои мысли вейла.

– Но ведь это магия, ваша природа!

– Мы и не отказываемся от нашей природы, как те предательницы, что убивают в своих детях кровь вейл, но нам очень непросто приходится в этом мире.

– Сестренка… – Я подошла и обняла девушку, успокаивая. – Так нельзя, магию, свою магию необходимо развивать, и я тебе помогу! И палочку я тебе раздобуду! Как звучит клятва, запрещающая тебе пользоваться магическими палочками?

– Я клянусь, что никогда не буду творить магию, используя волшебную палочку или аналогичный ей артефакт. Да будет Магия мне свидетелем! – Процитировала девушка.

– Что и все, без отсылок на закон, без возможности отмены, как вы вообще принесли такие клятвы, хотя понятно, что выбора не было, а там уж пошло по накатанной. – Я задумалась, а потом вынуждена была признать. – Прости, но я не вижу способа обхода такого запрета.

– Не грусти сестренка о том, чего не имеешь, не плачешь, я привыкла жить без палочки.

– Это даже хорошо, будет повод проявить десятикратное усердие в обучении и развитии собственных сил, Нейгара, я хочу, чтоб ты ежедневно все свободное время посвящала развитию своей магии. Я хочу, чтоб моя сестра была сильной! – Попросила я. Именно попросила, от такого приказа без собственного желания толку не будет.

– Хорошо, я буду сильной, малышка. – Девушка, ласково потрепала меня по голове. – Надо же будет чем-то заниматься, пока ты будешь пропадать в Хогвартсе.

– О, скучать тебе не придется. – Я многозначительно улыбнулась, прокручивая в голове довольно глобальные и долговременные планы, при удаче способные принести серьезный профит. Вейлам незачем и некогда развиваться, я могу дать им и стимул, и время, нужно только немного подумать и посмотреть, чего я смогу достичь с Нейгарой. Она уже взрослая с устоявшейся энергосистемой, но ритуал ее сильно расшатал, и у меня есть несколько недель на обучение, и до Хога времени столько же.

– Ладно, пойдем спать. – Решила я, широко зевая и ткнув пальчиком в грудь сидящей вейлы напомнила. – И не забывай о моем завтраке!

– Я помню. – Слегка покраснев, смутилась она.

– И еще, в комнату с родовым камнем без меня даже не пытайся заходить. А если вдруг окажешься внутри, то не подходи и не выноси оттуда шкатулку. Ни при каких условиях, даже по моему прямому приказу. – Решила я чуть обезопаситься от крестража Воландеморта, отдыхающего в экранирующей шкатулке в самом недоступном месте особняка. До игр с большими дядьками, или даже их кусками, я пока не доросла.

Утром меня разбудил не надоедливый Кричер, а Нейгара, слегка краснеющая, но призывно отгибающая полу халатика, оголяя набухшую и буквально истекающую грудь. После ритуала вкус ее молочка и магии несколько изменились, сила стала не такой насыщенной, но все равно безумно приятной. Причмокивая от удовольствия, я для усиления напора мяла руками грудь кормилицы. Процесс доставлял нам обоюдное удовольствие, но без всякого сексуального подтекста. Это только в первый раз на меня еще действовало обаяние, сейчас же я просто насыщалась очень питательной магией, а Нейгара, была рада услужить своей хозяйке, дочке, сестренке, или кем еще она меня считала.

Выдоив все до капельки, я блаженно развалилась на кровати, а Нейгара тем временем с легким смущением привела одежду в порядок. Как же мне повезло с такой служанкой, даже не представляю, как раньше жила без такой утренней подзарядки. Во всем теле такая легкость и удовлетворенность! Что я буду в Хоге делать?

– Уборка после бала закончена? Маме не к чему будет придраться?

– Все хорошо, дорогая. – Усадив меня себе на колени и расчесывая волосы, заявила вейла. – Твоя любимая сестренка обо всем позаботилась и твоей попке ничего не угрожает.

– Эй! Откуда ты знаешь?

– Ха-ха-ха. Нашла, о чем спросить. Не вертись, у тебя все волосы после ночи перепутались.

Так весело болтая с непринужденно ведущей себя Ней, я проделала все необходимые утренние процедуры и переоделась в легкое домашнее платье. Нежно-розового цвета, с короткой, до середины бедра нижней юбкой с объемными кружевами и верхней, практически прозрачной, длинной чуть ниже колен. А что приличия соблюдены и в то же время могу продемонстрировать свои ножки, в белых гольфиках и розовых туфельках. Волосы, насыщено розового цвета, двумя хвостами спускаются по бокам головы. Очень миленько.

До столовой я добралась как раз вовремя, камин полыхнул небольшой вспышкой, прося разрешения на переход. Отослав Нейгару, поскольку она была без ошейника, я дала разрешение на телепорт, встретив, пришедших на завтрак родителей.

– Мама, папа. – По привычке я присела в реверансе, как при встрече гостей.

– Дочь. – Сухо поздоровалась Андромеда, проходя к столу.

– Дора, какая ты у меня милашка, и такая самостоятельная! – Полушепотом, чтоб мама не услышала, просюсюкал Тед. – Мама сегодня сутра злая, так что ты будь умницей. – Обрадовал меня отец.

Мои действия с Нейгарой причиной плохого настроения стать не могли, Андромеда о них просто не знает. Кричер может ей рассказывать, если она будет спрашивать о том, что я делала вне дома, но о происходящем в особняке он не расскажет, никому, кроме полноценных Блэков, поскольку это подпадает под тайну рода, и даже мой опекун не может претендовать на такую информацию. Тогда что? Не может же мама почти сутки дуться из-за того, что я пару раз потанцевала с Луной, не такой уж это серьезный проступок, тем более в моем возрасте.

Завтрак прошел в молчании, на стол накрывал и прислуживал Кричер, вейлы, которых нанимали на неделю, торчали в другом конце особняка, следуя законам и не приближаясь к Теду. Хотя уж Нейгара-то точно могла бы прислуживать за столом, не излучая ни малейшего очарования, проведенный ритуал помог бы ей сдержать силу. А вот после завтрака, когда стол был очищен, Андромеда бросила на него газету.

– Читай, о своих художествах. – Холодно приказала она.

Я с интересом и легкой опаской в зудящей попке, подтянула газету поближе и углубилась в чтение. Так "Ежедневный пророк", на передовице большой заголовок, освящающий мой прошедший бал. Фотография, где я приседаю в реверансе. Ага, довольно ехидные комментарии в сторону сборища аристократов и чрезмерной помпезности, моя фотография тут тоже, что ли ради того чтоб подчеркнуть вычурность платья. Ну, тогда автор явно ошибся, такая миленькая куколка, улыбающаяся читателям, никак не настраивает на негатив, а я миленькая. На бал прибыл сам Фламель, создатель филосовского камня и прочее, прочее, на целую страницу. О, а вот и фотография, где Фламель танцует со мной, подбрасывая меня в воздух, и я кручусь в ворохе развивающихся юбок, тоже очень красиво, но что-то я не помню такого, или в тот момент была поглощена общением со старичком и выполняла танцевальные па на автомате.

Пока ничего особенного, так некоторые нападки на аристократию в целом, но Фламель своим появлением заставил автора забыть даже о них. Пощечина Малфою осталась без внимания, видимо вовремя удалось накрыть нас куполом. Да, а кто вообще фотографии делал, что-то не помню я рыскающих по залу фотографов!

Так Дифирамбы Фалмелю подошли к концу, и на третьей странице…

Вот же тварь! Фотография как я танцую с Луной и на целую страницу словоблудие о падении нравов в магическом мире и разгула содомии и прочих лесбийских отношений, без прямых обвинений, но намеков такая прорва, что ррррр! И ведь из пустого места скандал раздувает, самое плохое, что ткнули пальцем и ведь попали в цель, хорошо хоть не подозревая об этом. Кто там автор? Рита Скитер. И почему я не удивлена?

– Довольна?

– Мама! – Я вскочила на ноги, сжимая в кулачке газету и пылая от ярости, в прямом смысле, у меня случился редчайший приступ контроля над даром метаморфа, и я покраснела вся, и кожа, и волосы. – Но ведь я всего лишь два раза потанцевала с подругой и все, а это… это… – Я сделала вид, что задыхаюсь от возмущения, но утверждать, что это все неправда не стала, еще уловит вранье, и тогда точно начнутся проблемы.

– Молчи! А я подумаю, как все исправить, думаю, обручение нам поможет. Например, с Креббами…

– Мама! – Изумленно воскликнула я, сначала резко побелев, но от сердца отлегло, и я вернула нормальный цвет. Андромеда переборщила, и если бы просто ограничилась предложением меня обручить, то серьезно потрепала бы нервы, а, предложив Крэббов, сдала себя с потрохами. Видимо выбрала самого противного, решив, что я в такой ситуации не смогу проанализировать ситуацию и понять, что обручение с Винсентом Крэббом невозможно. Он единственный наследник и перейти в мой род не может, как и я в его, не говоря уж о том, что я успела хорошо узнать маму, и понимаю, что уж замуж без моего согласия она меня выдавать не будет. Стоп, да она всего лишь опекун, после моего принятия титула наследницы, и вообще не может распоряжаться свадебными союзами рода Блэк, тьфу, все же напугала!

А чуть позже, я еще и на Теда обратила внимание. Он вообще решился на отчаянный шаг, стремясь поддержать дочку, и сейчас мне всячески подмигивал, рискуя быть уличенным Андромедой. Мама еще около получаса перемывала косточки возможным кандидатам в мои мужья, но, в конце, концов, заметила кривляния отца, поняла, что ее угрозы потеряли силу. И уже более спокойно объяснила, что моя жизнь теперь более публичная, и всякие криворукие мра… эм недальновидные журналисты будут лезть в нее с ногами стремясь оскандалить каждый мой поступок, к этому стоит относиться спокойно, однако и оставлять безнаказанным подобные выпады нельзя. Мама пообещала сама устроить Скиттер пару неприятностей, но я решила, что мама – это хорошо, но за такую подставу мстю я обеспечу самостоятельно, благо пронырливая букашка, если знать ее маленький секрет, слишком уязвима и беспомощна даже учитывая мои текущие возможности.

После чего Теда отправили на работу, а мы подробно разобрали все мои действия на балу, мама признала, что вела я себя отлично, и даже очень уместно зарядила Малфою в морду, с последующим примирением. Поинтересовалась, о чем я говорила с Фламелем, и Дамблдором. После чего предостерегла на счет всяких старых перечников и влезания в их игры.

– Дора, будь осторожна с такими людьми. Они слишком высоко забрались, и их интересы могут привести тебя к беде.

– Директор что плохой? Но как же тогда он учит детей? – Задала я вполне логичный вопрос. – Я же пойду в Хогвартс, а там он.

– Дамблдор не плохой. – Поправила меня Андромеда. – Вот ты для муравья тоже не плохая, просто потому, что не обращаешь на него внимания, а стоит обратить и ты либо поможешь отбившемуся от своих муравьишке, либо раздавишь его, интереса ради. Все зависит от твоего настроения, желания, а в случае Дамблдора выгоды.

Логика в словах матери была, и я с ней полностью согласна, но все же такое сравнение меня сильно покоробила, и я возмутилась.

– Мама! Но я не какая-то муравьишка! Я наследница рода Блэк!

– Нимфадора, кажется, ты плохо усвоила мои уроки и не верно оцениваешь свое текущее место в обществе. Ну-ка, задирай юбку, наследница Рода, – потребовала мама, призывно помахивая розгами.

– Но ведь я действительно не букашка! Ты сама учила сохранять достоинство и не ронять честь рода, а сейчас приводишь такие сравнения! – Возмутилась я, не согласная с наказанием по такому поводу и демонстративно задирая носик.

– Уела, – Согласилась Андромеда. – Я не права, приводя такие сравнения, и приношу извинения Роду, однако, суть моих примеров остается той же, ты еще слишком мала и не опытна, чтоб просто находится рядом с такими монстрами без опасения за свою судьбу.

– Я запомню мама.

– А чтоб окончательно выбить из тебя это неуместное в данном случае зазнайство, а заодно выработать перед Хогвартсом несколько жизненно важных там умений. До отъезда, завтрак и ужин ты будешь готовить сама, без помощи магии и Кричера, а также, как и подобает любящей дочери прислуживать за столом. Поверь моему опыту, эти навыки тебе очень пригодятся.

– Навыки служанки?

– Нет, скорее посудомойки. И не спорь. Я сказала!

– Да мама… – Я опустила голову, показывая, что принимаю решение матери, недвусмысленно помахивающей розгами в ожидании возражений. – Я все поняла.

– Тогда бегом на кухню! Посуда после завтрака еще не вымыта! – Резко прикрикнула мама.

Я аж дернулась и едва не сорвалась на бег, но в последний момент одумалась и покинула комнату быстрым семенящим шагом, демонстрируя свою поспешность, но и сохраняя достоинство.

Посуда была действительно не вымыта, что несколько странно, поскольку ее забирал Кричер. Похоже, Андромеда еще до завтрака придумала мне такую повинность, желая в профилактических целях спустить меня на землю, после того как я побывала в центре внимания на балу…

На кухне я провозилась целый час, отскребая пригоревший жир от сковородок и вычищая тарелки. Только тут я поняла, насколько тяжелое наказание придумала мама, уж лучше бы меня еще несколько раз выпороли, чем отчищать посуду, из чистящих средств имея только мыло и набор щеток. При этом, понимая, что все это можно проделать простым заклинанием, эванеско.

Хорошо хоть вспомнила про браслет и накинула поверх платья, рабочую мантию, тем самым, сохранив его чистоту. Закончив с повинностью, я вернулась в гостиную, отчитаться. Андромеда сидела в кресле и разбирала корреспонденцию. Окинув меня взглядом и оценив чистоту платья, благосклонно кивнула.

– Можешь идти гулять, – разрешила она, – но не забудь, тебе сегодня еще ужин готовить.

– Спасибо, – поблагодарила я, и подняла несколько скользкую в текущих условиях тему. – И мам, я хочу нанять одну из вейл, прислуживать в доме на постоянной основе.

– От наказания тебя это не спасет.

– Нет, я это еще раньше решила. Ты ведь говорила, что живой слуга куда престижнее, вот я и подумала, почему нет, а стоить это будет не так уж и дорого. – Горячо возразила я.

– Я бы не советовала, использование вейл на разовом мероприятии это одно, а постоянная служба, нет, они же своим обаянием всем мужикам головы открутят.

– Но в моем доме нет мужчин!

– Это пока, но решай сама, это будет не такая уж серьезная шишка, чтоб я тебя от нее отговаривала. – Согласилась Андромеда. – Но договариваться будешь сама, вейлы тоже понимают опасности постоянного найма.

Уладив вопрос с Нейгарой, я вызвала Кричера и отправилась за Гермионой, наверняка уже уткнувшейся в полуправдивые книжки и забивающей себе голову всякой ересью, лучше уж продолжим наши занятия, а завтра посетим семейство Патилов.

Как, оказалось, о Гермионе я слишком плохо подумала, девочка не уткнулась в книги, а приплясывала в гостиной, от нетерпения, дожидаясь, когда я, наконец, появлюсь, даже почтовую сову мне отправить не догадалась. А все потому, что она предвкушала возобновление наших занятий магией, и энтузиазм перед познанием заклинаний перекрывал у нее все остальное соображение.

Перенесясь вместе с девочкой обратно в особняк Блэков, мы застали Нейгару, за выполнением моей просьбы, она сидела и медитировала на свечу, полагаю, занимаясь со своими врожденными способностями. Это хорошо, ее как раз необходимо подключать к тренировке.

Герми для начала стала отрабатывать уже знакомый ей протего, бросив на Нейгару лишь мимолетный взгляд. Я же в первую очередь занялась вейлой, расспросив, как именно она управляется своей магией и врожденной силой и насколько хорошо ее ощущает. Что ж, Нейгара свою магию чувствовала, чем выгодно отличалась от Гермионы, но вот с контролем и управлением у нее были серьезные проблемы. Решение, для которых у меня было и заключалось в скрупулезных тренировках, с возможностью небольшой поддержки на начальном этапе.

Взявшись за руки и поставив между нами горящую свечу, мы приступили к новому этапу тренировки. Нейгара пыталась разжечь огонь сильнее, а я вливала в нее свою энергию. За счет моего гораздо большего по сравнению с партнершей контроля, я могла направлять нашу общую силу в теле вейлы, на растопку пламени. Тем самым, показывая, что необходимо делать.

Всего за пару часов занятий мы оплавили десяток свечей, и под конец вейла уже сама могла подпитывать горящее пламя или забирать его силу. Ничего удивительного в таком успехе не было, это же ее врожденные умения, которые просто никогда толком не развивали. Другое дело, что без моей подсказки, Нейгаре для достижения похожего результата потребовался бы месяц упорных занятий, а я просто открыла уже готовый путь, избавляя от потери времени на его поиски.

Неожиданным результатом такой тренировке стало то, что я тоже почувствовала огонь, на самой грани восприятия, но что-то такое было. Так что, оставив Нейгару отрабатывать умение самостоятельно, я так же принялась медитировать на свечу. Попытки направить на нее свою магию, которую я выпускала из тела, результата не приносили, вообще никакого. Самый простой способ не сработал, пришлось повторять действия, отработанные с Ней, на самой себе и настраиваться на огонь.

И пока я этим занималась, за спиной постоянно раздавались выкрики Герми отрабатывающей щит и иногда просящей проверить его прочность. Я уже привычно использовала заклинание щекотки. Первый раз мое заклинание просто пробило не самый стабильный щит, заставив Гермиону вдоволь похохотать, во второй развеялось вместе со щитом, что так же вызвало приступ хохота и восторгов, как и еще несколько последующих попыток, а вот потом…

– Протего! Нимфа, давай! – Крикнула девочка.

– Риктусемпра. – Запустила я заклинание, отвлекшись от свечки.

Заклятье развеивается о щит, но Герми вместо того, чтоб порадоваться с довольной улыбкой наставляет на меня палочку.

– Риктусемпа!

– Протее…хахахаха – Не успеваю я среагировать на этот коварный удар, практически в спину, ага сама научила бить тогда, когда противник не готов, но когда она успела выучить и главное, отработать заклинание? По вечерам что ли, пока к балу готовились?

В любом случае сейчас это не важно, поскольку я на своей слишком чувствительной на раздражители шкуре узнала все коварство этого заклинания, которое впору отнести к пыточным. Мое тело совершенно неконтролируемо задергалось в конвульсиях, каждый кусочек кожи ощущался совершенно по-особому, из горла вырывался безудержный хохот, в то же время жутко не хватало воздуха, вызывая удушливые спазмы, превращавшие мой смех скорее в клекотание. И в довершении всего я стала испытывать все нарастающее возбуждение.

Сколько все это продолжалось, не знаю, но когда я пришла в себя, в полнейшем изнеможении, не способная даже рукой шевельнуть, первое, что поняла, это то, что мое платье основательно пропиталось моим потом и мочой. А второе, то, что меня теребят заплаканная Гермиона и обеспокоенная Нейгара. Блин, а я ведь этой гадостью в Герми часто кидала, но у нее и такого эффекта не было…

– Ним! Ним! Прости! Я не хотела! Ним что с тобой…

– Герми… – просипела я пересохшим горлом.

– Ты очнулась? Где болит? Я напутала с заклинанием, прости я дура, надо позвать твою маму.

– Нет… – Не успела я попросить воды, как Нейгара уже поднесла стакан к моим губам.

Утолив жажду, стало чуть лучше, и я кое-как смогла погасить истерику Гермионы.

– Герми, ты создала заклинание верно, но это не отменяет того факта, что нельзя бросаться в друзей не отработанными заклятьями, если не хочешь их отправить на тот свет.

– Прости, я дура, но мне захотелось пошутить, выиграть в щекотании я, прости…

– Просто пообещай больше никогда в меня этим заклинанием не запускать. – Попросила я, и чуть подумав, вспоминая пережитое, уточнила. – Без предупреждения и согласования. А в щекотании и без магии обойдемся.

– Конечно, обещаю! Больше никогда!

Чуть позже, когда страсти основательно поутихли, я приняла душ, и переоделась, а Гермиона закончила с уборкой зала, ее любопытство не выдержало, и она возобновила разговор.

– Нимфа, а где я ошиблась, почему тебя так скрутило, что ты аж описалась?

От такого напоминания, я неожиданно для самой себя залилась краской, прижала коленки груди и насупилась. Стало по-детски обидно, что так опозорилась перед подругой, и еще появилось легкое возбуждение, оттого, что Герми и Ней видели меня в таком беспомощном, униженном положении. Герми поняв свою бестактность, побежала ко мне и, обняв за плечи, рассыпалась в многочисленных извинениях.

– Я не обижаюсь, и я не писалась. – Буркнула я, отрицая очевидное.

– Конечно, Ним это я во всем виновата… Ним, прости, пожалуйста, мы ведь подруги? Ну, как мне еще извинится?

– Я не обижаюсь. – Повторила я. – А скрутило меня так, потому что ты накачала заклинание силой под завязку, да еще и с горочкой. Это в протего силы много не бывает, а тут другое дело. – Пояснила я. – И я тоже виновата, начала тебя учить заклинаниям, а о технике безопасности не предупредила. Но главное даже не это, а то, что мое тело намного чувствительнее и сильнее реагирует на раздражители, со временем я научусь это контролировать, а пока… – Я развела руками.

– Я все выучу, ты только скажи! И больше ничего такого не повторится.

– Потом, давай сегодня просто погуляем, что-то не хочется больше тренироваться.

– Давай! – Легко согласилась подруга.

Правда, перед прогулкой, мы, оставив Нейгару тренироваться еще час, просидели в моей комнате, приводя себя в порядок. Герми очень старательно заплетала мне прическу, следуя моим же указаниям. После чего сделала мне маникюр, педикюр, заплела свои непослушные волосы в тугую косу, и только после этого мы были готовы к выходу.

Прогулка затевалась без всякой цели, просто чтоб немного расслабится, и выбросить из головы досадное происшествие, причем как из головы Герми, так и из моей. Но, гуляя по Косой Алее, и заглядывая в различные магазинчики, я решила совместить приятное с полезным. Неожиданно стало очевидно, что мне для Хогвартса не хватает просто уймы вещей.

Например, шикарный шерстяной ковер с подогревом, очень удачно разместится на полу спальни. От старой Тонкс у меня остались воспоминания о ее жизни в Хогвартсе и такой предмет интерьера будет просто необходим, как и многие другие мелочи. К сожалению, некоторая дискриминация по возрастному признаку присутствовала и в магическом мире, и мне отказались продавать зелья воспламенения, придется отправить за ними Нейгару. Зато зелья, разжижающие камень и растворяющие его, приобрести удалось.

Зачем они мне нужны?

Герми задала тот же вопрос, вполне удовлетворившись ответом, на всякий случай. На самом же деле эти зелья я прикупила ко вполне конкретному случаю. У меня есть некоторое знание о ключевых событиях ближайшего года, и к ним стоит подготовиться заранее, использовав с выгодой для себя. Так, например, я знаю, что по замку будет бродить тролль вуайерист, подглядывающий за девочками в туалетах и душевых. Нет, занятие вполне нормальное, какой же мужик откажется посмотреть на обнаженных красоток, в мыльной пене, медленно натирающих стройное гибкое тело. Так что с этой точки зрения у меня к нему претензий нет, я не против дарить восхищение и благоговение низшим существам. Но вот беда, тролли, что горные, что болотные, к нормальным мужикам не относятся, между ног у них ничего не болтается, а обнаженных красоток они воспринимают исключительно в качестве пищи.

Дело в том, что тролли существа магические, куда более магические, нежели вейлы, скорее они в чем-то ближе к фениксам, являющимся воплощением стихии пламени. И троллям, для размножения требуется всего лишь жратва и родная местность. Нажрется горный тролль, закопается в груду камней, и через пару дней появится у него путем деления маленький тролик.

Но это еще не страшно, болотные, те вообще себе подобных из любой части тела отрастить способны, регенерируя с чудовищной скоростью, однако они дико уязвимы к огню. Их горные сородичи регенерацией обладают более скромной, но зато практически не чувствительны к слабым заклинаниям и имеют чудовищно прочную шкуру.

Вот такого вот грязного извращенца я и собираюсь демонстративно уничтожить с особой жестокостью. В принципе я бы могла держаться подальше от этого подглядывальщика, предоставив его устранение кому другому. Тем самым не светится и не попадать в поле зрения старого бородача, но в его поле зрения я по любому попаду, годом раньше годом позже, не принципиально. А упускать относительно безопасную возможность наработать среди подруг и прочих детей авторитет, просто глупо.

Троль опасен, только если он застал тебя в туалете со спущенной юбкой, но никак не когда ты сама на него охотишься, озаботившись соответствующим снаряжением. Проблема только в том, что мне доподлинно не известна разновидность твари, поэтому я и запасаюсь инструментами для уничтожения как горного, так и считающегося истребленным болотного.

– Все мне пора домой. – Сказала я ближе к вечеру.

– Но ведь еще рано! – Возразила Герми.

И тут в моей голове мелькнула спасительная мысль, и я честно призналась.

– Мне надо готовить дома ужин, мама наказала или продолжает учить, я не совсем поняла.

– Давай я тебе помогу! – Ожидаемо ответила Герми. – Я умею готовить!

Глава 12

Приготовление ужина проходило под строгим присмотром Кричера, по сути, от нас требовалось выполнять все его указания и не более того. Так Андромеда подстраховалась от моих кулинарных талантов. Хотя ни мне, ни как выяснилось, ловко орудующей ножом и поварешкой Герми такая страховка не требовалась. Но нашего мнения никто не спрашивал, и пришлось быть домовыми эльфами в подчинении у домового. А, после, нарядившись в строгие черные платья горничных с белыми передниками, и спрятав волосы под белыми чепчиками, мы с подругой прислуживали за столом. Я стояла за спиной у мамы, подавая ей блюда, подливая вино и унося грязную посуду, а Герми занималась тем же самым, стоя за спиной у неуверенно себя чувствующего Теда. Кстати Андромеда, на помощь Гермионы никак не прореагировала, видимо посчитав, что ей как раз положено мне помогать.

Убрав со стола, мы с подругой поужинали на кухне, и занялись мытьем посуды, вдвоем эта процедура хоть и была столь же трудной, но зато стало намного веселее.

– Герми ты настоящая подруга, если бы не твоя помощь я бы с этими тарелками с ума сошла. Как представлю, что каждый день до Хогвартса утром и вечером с этим возится одной, бррр… – Пожаловалась я, сидя на столе и болтая в воздухе ногами, в то время как Гермиона уверенно намыливала тарелки.

– Каждый день? – Слегка оторопело переспросила Герми.

– Ну да, но ты же мне поможешь! Герми спасибо! Подойди! – Позвала я, а когда Гермиона приблизилась, наклонилась и чмокнула ее в щеку. – Все не отвлекайся там еще котлы надо почистить, а времени и так много. Я завтра пришлю Кричера к пяти часам, нужно будет завтрак приготовить.

– Ага, – только и оставалось, что кивнуть девушке, не могла же она отказать своей подруге, да еще и после того, что сделала днем.

– Кстати тебе очень идет платье служанки. – Решила я чуть подбодрить подругу.

– Спасибо Ним, ты тоже великолепно смотришься в этом платье, оно придает тебе строгости и уверенности, – сделала ответный "комплимент" Гермиона, причем без всякой задней мысли.

Мы еще некоторое время болтали, пока подруга не разобралась с оставшейся посудой, избавляя меня от тяжелого и неблагодарного труда, после чего распрощались до завтра. Хоть я и довольно сильно вымоталась с этой готовкой, но перед сном позвала Нейгару. Требовалось срочно нагрузить ее крайне важной работой.

– Ты что-то хотела? Приготовить завтрак вместо тебя? – Предложила заглянувшая на мой зов девушка.

– Нет. Мама жульничества не простит, и я тебя не из-за домашних мелочей звала, а покуда более серьезному делу.

Нейгара мгновенно посерьезнела.

– Что-то случилось?

– А ты не читала газеты?

– Нет. У нас нет лишних денег на покупку газет, и я как-то не увлекаюсь такими вещами. – Отрицательно замотала головой вейла.

– Сестренка, а ты вообще читать умеешь? – С легким опасением осведомилась я.

– Да за кого ты нас принимаешь!

– Эй, я просто пошутила!

– Ну, ладно. Так что не так с твоей газетой? – Прекратив возмущаться, спросила Нейгара.

– К сожалению, газета не моя, иначе проблем было бы меньше. – Тяжко вздохнула я и погладила саднящую попку, хоть и досталось ей не совсем по этому поводу, но все же. – А проблема в одном очень скандальном корреспонденте и ее статье, на прочитай.

Я передала вейле газету и стала ждать, когда она все прочитает, наблюдая за реакцией.

– Да как она посмела! – Возмутилась девушка, дойдя до нужного места. – Да, я ее!

– Вот для этого я тебя и позвала.

– Эм! Нимфадора, забудь, это всего лишь статья, если я нападу на мага, Ним, меня ведь казнят, и семью. Пожалуйста, не заставляй меня этого делать.

– А вот теперь я поинтересуюсь, ты за кого меня принимаешь? – Не на шутку обиделась я, но справилась с чувствами и приняла многословные извинения вейлы.

– Ней, я желаю тебе и остальным вейлам только добра, так что не смей больше… А, ну ладно, надеюсь, ты поняла.

– Да хозяйка.

– Ней!

– Прости сестренка, я очень испугалась.

– А теперь молчи и слушай, не перебивай!

– Угу.

– Этой Рите Скитер я собираюсь отомстить и очень жестоко, и ты будешь моими руками в этом деле. Не перебивай! – Остановила я новый поток возражений, который вполне мог ввести меня в совершенно паршивое настроение. – Рита, анимаг, превращающийся в жука рогача, что наиболее важно незарегистрированный.

– Ты хочешь сдать ее министерству, но откуда ты…

Я укоризненно посмотрела на взволнованную вейлу и та замолчала.

– Нет, я собираюсь начать отлов жуков, наняв для этих целей пару тройку детишек, ведь отлов жуков в магическом мире не запрещен. А твоя задача найти надежного человека, который принесет непреложный обет сохранения тайны, и укажет детям, где и когда им ловить жуков. Поняла, или объяснить подробнее?

– Поняла. – Кивнула головой девушка.

– Вот и хорошо. Деньги на текущие расходы возьми там, на полке. Сама решай, сколько тебе понадобится. – На полке было сто галеонов, и я хотела еще раз посмотреть насколько Ней будет честна. Мое задание разрешало ей хоть всю сотню отдать нанятым для выполнения вейлам.

Забегая вперед, скажу, что Нейгара с честью выдержала эту проверку, сумев и своим сородичам солидно заплатить и при этом не выглядеть проворовавшейся. Она наняла для задания трех маленьких девочек ловчих и одну наблюдательницу чуть постарше, но очень сообразительную. Назначив им стандартную плату, один сикль в день. Даже для ловчих, которые работали-то только полчаса, а получили за все время наблюдения. А также оплатив сопутствующие расходы для юной вейлы шпионки, которых оказалось довольно много, но все они были оправданны.

– И не забудь приобрести детишкам колбы для добычи зачарованные на неразрушимость, – пристально посмотрев в глаза своей служанке, я спросила. – Ней, сестренка, ты справишься? Если сомневаешься или боишься, так и скажи, я не стану тебя осуждать, и сама совсем разберусь, не впутывая тебя.

– Нет, я справлюсь! Я не подведу!

– Надеюсь на тебя! – Я крепко обняла девушку. – И запомни. У Риты должно сложиться ощущение, что ее поймали просто как обычного жука, совершенно случайно. Ловчие знать, кого ловят не должны, и после ни каких компрометирующих разговоров.

Дав последние напутствия, я отпустила Нейгару работать, а сама завалилась спать.

На следующий день мы с Герми, после выполнения бытовых повинностей, процентов на девяносто перетекших на плечи Гермионы, отправились в гости к Патилам. Я для разнообразия щеголяла короткими, всего по плечи, розовыми волосами и красивым желтым платьем с открытой спиной и юбкой в виде многочисленных лепестков, желтого и белого цветов. На ногах были легкие сандалии с ремешками, оплетающими голень. Гермиона так же была в красивом платье, со ставшим обязательным с недавних пор белым передником, а волосы я ей собрала в две тонкие косички, свисающие спереди, и шикарную пятипрядную косу с ярко розовой лентой и бантиком на конце.

Удивительно, но маги, не смотря на возможность практически мгновенно перенестись в любое место, живут довольно замкнуто, и по гостям ходить особо не любят. Точнее ходят, но в основном к соседям, живущим неподалеку, а вот каминной сетью и трансгрессией для посещения гостей не слишком-то пользуются. Так что фактор географического расположения места проживания имеет, немаловажную роль.

На этом фоне я выделялась очень сильно, хотя бы своими постоянными визитами к Герми, и собиралась приучить и остальных подруг не стесняться заглядывать ко мне в гости без приглашения.

Патилы встретили гостей всем семейством, сразу же препроводив за стол, угощая чаем со сладостями. Родители девочек долго досаждать своим присутствием не стали, и немного пообщавшись, ушли наверх. Сестренок можно было различить только по прическе, волосы Парвати были заплетены в тугую косу, а у Падмы стянуты в хвостик. Но это только первое впечатление.

На балу была не самая подходящая обстановка, чтоб действительно познакомиться и узнать характер собеседника. Там сестренки казались отражением друг друга. Но стоило встретиться в менее формальной обстановке, как отличия посыпались потоком. И вскоре чтоб отличить сестренок уже совершенно не требовалось смотреть на их прическу.

По характеру различались кардинально. Парвати была веселой заводной девочкой, мы моментально поняли друг друга, сошедшись на общих интересах, с увлечением обсуждая магическую моду и наряды в которых красовались девчонки на балу. Чуть позже девочка вытащила еще одну газету "Ведьмополитен" основное содержание которой так же было посвящено моему празднику. Правда, в отличие от Пророка, тут скандалов не искали, а сравнивали наряды девушек, и оценивали их привлекательность. Было приятно почитать хвалебные отзывы о своем внешнем виде. Однако намеки на то, какая мы с Драко хорошая пара, несколько напрягли. Изучение очередной газеты надолго не затянулось. И уже минут через десять Парвати утащила меня в свою комнату, обещав нарядить в сари и еще во что-то.

А вот Падма была несколько замкнутой, и плелась в хвосте сестры, правда в данном случае, они смогли спеться с Гермионой, продолжив давнюю тему о многообразии магической флоры и фауны. Падма попросила домовика притащить несколько справочников и энциклопедий, и девочки плотно ушли в совместные изыскания. Короче все очень удачно.

На почве общей страсти мы с Парвати даже обменялись нарядами, благо за счет магических чар они могли в определенных пределах подстраиваться по фигуре, а поскольку фигуры у нас уже были, выглядели мы неплохо, что и подтвердила моя новая подруга.

– Тебе идет. Только зря постриглась, длинные волосы с таким платьем смотрятся еще лучше.

– Не проблема! – Весело заявила я, отращивая волосы до талии.

– Ой! – В изумлении прикрыла рот ладошкой Парвати.

– Я метаморф, точнее учусь. – Пояснила я.

– Как здорово!!! Я тоже так хочу!

– Это мой дар и… – Я уже собиралась сказать, что такому нельзя научиться, с этим нужно родиться, но задумалась.

Нет, полноценному контролю тела я их научить не смогу, магия такого не позволяет, но вот те, же фокусы с волосами, на базе волевой трансфигурации, такое вполне реально. Правда, это куда проще повторить, используя зелья и волшебную палочку, но об этом пути Парвати не в курсе, зато я могу предложить другой, выгодный мне, да и самой девочке.

– Могу научить! – Бодро предложила я. – Гермиона уже начала учится. Но предупреждаю сразу, результат начнет появляться только через несколько лет, зато не только в изменении цвета волос, но и во многом другом.

– Здорово! Я согласна!

Так я заполучила еще одну ученицу, точнее двух, Падма пойдет довеском. Конечно мотивация у них пока слабая, но главное начать и преодолеть первую ступеньку, почувствовав магию поняв ее и попробовав управлять и творить силой мысли, а не шаблонных ритуалов, не думаю, что кто-то после такого захочет остановиться. А как еще больше подогреть интерес и уверенность во мне как в наставнике, я подумаю, есть пара наметок.

После такого решения, Парвати пылая энтузиазмом, утащила меня, а прицепом и сестренку с Гермионой в тренировочный зал на первое занятие. Вливание силы и попытка ощутить собственную энергетику сестренкам понравилась, вспоминая молоко Нейгары, я в этом и не сомневалась. Результата с первого раза ожидаемо не было, но тут главное начать. Заодно появилась возможность похвастаться тем, кто сколько заклинаний знает.

Мой список состоял из заклинания остолбенения, щита, щекотки, левитации сейчас отрабатывала ее разновидность, толчок. Герми могла похвастаться только щитом и щекоткой. А вот сестренки продемонстрировали лишь заклятье щита, и сильно удивлялись тому, как я за такой короткий срок выучила аж четыре заклинания. Видимо мой пример послужил им стимулом, поскольку всего за несколько часов они освоили остолбенение, на уровне пятидесятипроцентной успешности, и мы немного пошвырялись по щитам друг дружки заклинаниями, весело проведя время.

На прощание я переплела Парвати ее немного растрепавшуюся косу, превратив ее в пятипрядную, как у Гермионы, на волосы которой девочка несколько раз бросала завистливые взгляды. Выбив из меня обещание, научить и этому, мы распрощались с сестрами, разойдясь по домам. Однако, не забыв договориться, встретится завтра уже у меня в гостях. Про Луну я тоже не забывала, обмениваясь с ней письмами, и завтра рассчитывала всей компанией нагрянуть к ней в гости.

Мама в мои дела особо не вмешивалась, видимо, давая возможность отдохнуть после бала или перед Хогвартсом, разве что сообщила, что через два дня мы идем в гости к Малфоям, еще через два к Гринграсам. И чтоб я ничего не планировала на означенные дни.

На следующий день мы с сестренками и Гермионой, половину дня провели у меня в гостях. Я познакомила всех с Нейгарой, заставив ту перекинуться в птичью форму, что вызвало бурю восторгов и подвергло вейлу затискиванию и ощупыванию. Кажется, последнее было излишне подробным, поскольку девушка подозрительно раскраснелась и обзавелась резким прерывистым дыханием. Что поделать крылья очень чувствительный орган, и именно они вызвали наибольший интерес у юных натуралистов, и меня в том числе. Когда же у вейлы изучать было больше нечего, мы с девчонками весело побегали по тренировочному залу, кидаясь заклинаниями. А потом я напомнила про Луну и предложила навестить ее.

Все радостно поддержали эту идею и уже через пять минут, веселой гурьбой мы выпрыгнули из камина в доме дожидающейся нас Луны. Однако не все оказалось так радужно. Девушка была не одна, а в компании с подругой. Вообще само наличие у Луны подруги меня малость озадачило, а уж ее личность…

– Привет! – Бодро поприветствовала я Луну, заключив ее в объятья, и посмотрела на стройную девушку с красивым, но обиженным лицом и длинными, прямыми ярко рыжими волосами.

– Привет. Постарайся выгнать из Джини мозгошмыгов, а то в нее слишком много набилось. – Поздоровалась Луна.

– Обязательно. – Заверила я.

– Джини Уизли? – С некоторой прохладцей в голосе, спросила Парвати, так же разглядывая рыжеволосую.

– Да! И я подруга Луны, а вы что тут забыли, богатеи?

– Кышь! Кышь! – Луна отчаянно захлопала в ладоши, переключив все внимание на себя, и виновато пояснила. – Нарглов отгоняла.

Весьма удачно отгоняла, поскольку Парвати отвлеклась на ее действия, а Герми в то же время выдвинулась чуть вперед и присев в реверансе представилась новой знакомой.

– Гермиона Гренджер, приятно познакомиться, я маглорожденная.

Последнее уточнение заставило Джини чуть сбавить обороты и буркнуть нечто вроде, приятно познакомится. Герми ободренная успехом представила всех нас по очереди. Пока шло это действо, я думала над ситуацией. Луна явно хотела познакомить свою старую подругу с новыми, однако не учла несколько моментов, точнее учла и великодушно предложила мне их разрулить, выгоняя мозгошмыгов. Первый, это Джини и ее изначально отрицательный настрой против нас и в первую очередь меня, не пригласившей Уизли на такое редкое в магическом мире развлечение как бал, да еще и с участием Фламеля, о котором газеты не устают трубить.

А второе, что куда важнее, это репутация Уизли, известных как предатели крови, чистокровный род, носящий клеймо магии, за нарушения давних обетов. Живущий в бедности, сильно похожей на ситуацию вейл, что для чистокровного рода просто нонсенс, однако он есть. Герми об этих тонкостях знает, книги по магическим родам читала, но воспринимает не столь остро, поэтому своими действиями пока сгладила конфликт. А вот сестренки, только услышав фамилию, отнеслись к новой знакомой без теплоты, и то лишь по той причине, что не успели пропитаться общим отношением к этому семейству среди других аристократов.

Но это пол беды, а беда в том, что мне, не то что в друзьях, даже в подругах такая личность как седьмая Уизли не нужна, это вам не Гермиона, которая сама по себе негатива не вызывает, а при правильном поведении так и вообще оказывается к месту. Однако по всему выходит, что просто послать рыжую не выйдет, без разрыва едва начавшейся дружбы с Луной. Остается понять, так ли мне нужна дружба с Луной, чтоб оставаться рядом с Уизли. Честно говоря, Луна уникум, и нужна, но вот степень ее полезности, я оценить затрудняюсь. К этому моменту Гермиона, как раз представила меня и задала неосторожный вопрос.

– А почему тебя не было на балу у Нимфы?

Джини буквально выстрелила в мою сторону разъяренным взглядом, от которого ноги сами собой заплелись, и я бы упала, если бы Луна не поддержала меня под локоть, после чего разразилась какой-то многословной речью, о щекочущих под коленками нарглах, из-за которых ноги совсем не держат. Приводя при этом довольно занятные описания этих зверюшек, и в очередной раз, разряжая обстановку. Я же смотрела в уже переставшие полыхать магией зеленые глаза Джини. Только что влепившей в меня легким проклятьем, наподобие сглаза. И это в десять лет, с не пробудившейся толком магией и без палочки, истинная ведьма, и клеймом магии тут даже не пахнет! Однако это не отменяет общего отношения к ее семейству.

А хрен с вами, Джини с минуту на минуту начнет высказывать все, что о нас думает, после чего сестренки, да и я смертельно обидимся и свалим из этого дома, да еще на нервах можем между собой поругаться. Придется действовать нестандартно, по методу Луны.

Отойдя на шаг в сторону, я выхватила из браслета виолончель, и буквально высекла из нее резкий протяжный скрип, заставивший всех поморщиться, и схватится за уши. Однако не успели девочки возмутиться, как смычок стремительно запорхал по струнам, сплетая бодрую захватывающую мелодию. Луна, поймав мой слегка недовольный взгляд, захлопала в ладоши и, взяв за руки Парвати и Джини, потянула их танцевать, в веселом хороводе. Падма потянулась за сестрой, ну а Герми просто не отбивалась от коллектива.

Мой музыкальный дебют, вкупе с танцевальным хороводом Луны очень удачно убрал легкое отчуждение со стороны сестренок, и заметно уменьшил недовольство Джини, позволив поговорить нормально, а не с ходу бросаться оскорбленьями. Благодаря чему мне удалось заболтать последнюю и объяснить, что невиноватая я, это вообще мама занималась балом. Так что изначальный негатив со стороны рыжей исчез, а после и вовсе сменился на симпатию, поскольку и сестры Патил и Герми были настроены весьма благодушно по отношению к ней. Но эта идиллия стоила мне серьезных усилий и нервов.

Перед расставанием я выяснила у Луны, как она вообще познакомилась с рыжей, и оказалось все до банальности просто, они соседи, и если выйти из дома Луны, и прогуляться на пару километров, то попадешь в нору Уизли. Прогуляться в другую сторону, и окажешься у Фосетов, которая так же является хорошей знакомой Луны, и пыталась позаботиться о ней на балу, ну а в третьей стороне, проживает семейство Дигори, вот в таком вот оживленном месте живет Луна.

Следующие два дня прошли одним махом. Наша компания разрослась до шести человек, что позволяло очень весело проводить время, правда то, что у Джини и Луны не было волшебных палочек, вычеркивало их из ряда наших забав, но они по этому поводу не сильно расстраивались.

А потом был мой поход с матерью к Малфоям, сказать об этом мероприятии мне нечего. Андромеда осталась болтать наедине с Нарциссой, а меня спихнули на Драко, который не знал, чем заняться и не определился как же себя вести со мной. В результате полдня проводил меня по дому, хвастаясь богатствами и рассказывая о многочисленных предках, чьи портреты, заполонили все коридоры. При этом ни на грамм, не отойдя от чопорного этикета, не предполагающего неформального общения, правда мне не очень-то и хотелось, так что поход в гости прошел без лишних осложнений.

Состоявшийся через два дня поход к Гринграсам, на который я питала некоторые надежды в плане знакомств, разочаровал еще больше. Драко, хотя бы пытался меня как-то развлечь, пока я пребывала у него в гостях, дом показывал, предками хвастался, а вот сестры Гринграс, а если конкретно, то Дафна, была холодна, надменна, и на контакт идти не хотела, еще и свою более добродушную и красивую сестренку придерживая. Так мы и просидели втроем в креслах, пока наши родители общались. Если бы очень захотелось, то я возможно и смогла бы расшевелить Дафну, но с таким отношением у меня даже желания не возникло узнавать, какая муха ее укусила. Не хочет общаться и не надо. Мне общения с подругами хватает, в список которых прочно и не совсем по моей воле вписалась и Джини. Радовало лишь то, что о том, что она моя подруга, до следующего года широкая общественность не узнает, так что есть время подумать над тем как разрулить ситуацию. Тем более что Джини оказалась совсем не так плоха, как я думала изначально, милая бойкая девочка, с огромным магическим потенциалом, правда в семнадцать, клеймо магии угробит весь этот потенциал, если не принять меры. Но времени еще навалом, да и с семьей у нее как выяснилось не все гладко.

– Джини, здорово, наверное, иметь такую большую семью. – Как-то спросила Гермиона. – Всегда хотела, чтоб у меня был братик, или сестренка, о котором можно заботиться…

– Ага! Вдвоем куда веселее! – Подтвердила Парвати.

– Не дергайся, а то волосы торчать будут! – Пригрозила я, возвращая голову подружки в исходное состояние, нравится мне длинные волосы в косички заплетать, а Парвати нравится, когда ей волосы заплетают в разнообразные хитрые косы, так что мы нашли друг друга.

– Если братик младший, то возможно. – Скривившись, поведала Джини, раздраженно накручивая волосы на палец. – А у меня шесть старших братьев, большая часть которых считает необходимым знать, чем там занимается "их лапочка", да еще и мама постоянно опекает, шагу не дают сделать без присмотра.

– Что совсем всегда? – Несколько обеспокоилась я, не желая быть замеченной другими Уизли в компании их сестры. – За мной, кстати, тоже домовик присматривает почти постоянно, и не так уж это страшно. – Призналась я. – Да и за остальными наверняка. – Сестренки Патил закивали.

– Вам хорошо, с домовиком вас гулять отпускают, а от меня, мама даже каминный порох прячет, и я могу только вокруг дома бродить под конвоем братьев, или к Луне сбегать, так ведь они меня и там вылавливали. – Джини скривилась, как будто лимон съела. – Хорошо, что с тобой познакомилась, видела бы ты, как в доме все бесились, когда я на весь день исчезла!

– Сильно выпороли? – С сочувствием в голосе спросила Парвати.

– Неа, мама меня любит, и вообще говорит, что девочек пороть нельзя! А у вас, что не так?

Я с сестрами Патил непроизвольно заерзала и отвела взгляд, тем самым, вызвав радостную улыбку на лице Джини.

– Порка помогает выгнать мозгошмыгов и шуплохватов. – Важно заметила Луна, перебив уже готовую что-то сказать Джини. – И способствует свободе перемещения.

– Это да, – растеряла свое веселое настроение рыжая. – Ним, а ты можешь присылать своего домовика за мной, а то я так скоро вообще вырваться не смогу.

– Конечно, только не показывайся с ним вместе на глаза братьям, а то после твоих рассказов, знакомиться с ними совсем не хочется. – Попросила я, внутренне ликуя.

Такой вариант встреч устраивал всех. Джини рада вырваться из лап чрезмерно опекающей единственную, миленькую, и такую маленькую сестричку. А я рада, что Джини не спешит никому рассказывать о своих новых подругах, сохраняя наше знакомство в тайне. А с домовиком вероятность того, что за девочкой проследят, падает до нуля, а Кричера даже если увидят, то не поймут, кому он принадлежит.

– Спасибо! Я знала, что ты настоящая подруга, а не как все остальные зазнавшиеся снобы!

Чем ближе было первое сентября, тем чаще наши разговоры скатывались на Хогвартс. А если не скатывались сами, то я девочек подводила к нужной мысли. Я несколько опасалась того, что распределение раскидает нас по факультетам и продолжать с таким трудом завоеванную дружбу станет трудно, поэтому предпринимала некоторые меры заранее.

– Ничего не понимаю, – пожаловалась Гермиона. – Как такой важный момент как распределение по факультетам можно доверить какой-то шляпе. На основании чего она делает выбор?

– Я слышала, что выбор не такой уж важный. – Заметила Парвати. – Все отличие в цвете формы и месте проживания, все остальное абсолютно одинаковое.

– Как это?! Тут же ясно сказано, что на когтевран отбирают самых умных и старательных, на пуфендуй упорных и честных, на Грифиндор отважных, а на Слизерин хитрых и коварных, – потрясая в руках рекламной брошуркой Хогвартса возразила Гермиона.

– Подруга ты еще не выбросила эту чепуху? Я же просила поменьше верить рекламе, – печально вздохнула я. – Лучше принеси еще печенья, а то пожевать нечего.

– Книги нельзя выбрасывать! – Заметила девочка, после того как выполнила мою просьбу и сбегала за печеньками.

– Книги бывают разные, некоторые так даже надо выбросить, например, ту, что у тебя в руках.

– Это еще почему? – Возмутилась Гермиона, не желая совершать святотатство.

– Герми, вот скажи ты честная?

– Конечно! – не сомневаясь, заявила она.

Я посмотрела на Парвати, взглядом прося ее, присоединится к разговору, чтоб оказать на Герми коллективное воздействие, и та меня поняла.

– А также ты умная, старательная и упорная. – Сказала девушка. – В этом можешь не сомневаться.

– А еще храбрая и коварная. – Продолжила я.

– Эй, когда это я была коварной?

– Настоящая девушка должна быть хитрой и коварной, иначе это и не девушка, а так, поэтому не переживай мы тебя научим, хотя если вспомнить как именно ты выманила у меня сборник малых проклятий со способами защиты, то и учить ничему не надо.

Герми от такого напоминания слегка покраснела.

– Но разговор не об этом. Любой нормальный человек обладает всеми этими качествами, в какой-то ситуации – он упорный, в какой-то – хитрый. Но перечисленные тобой качества есть у всех, и выделять так факультеты, просто смешно. Что неужели попадя на грифиндор ты станешь тупым берсерком?

– Почему?

– Как почему? Ведь берсерк обладает одной лишь отвагой, или скорее боевой яростью, и ни хитрости, ни честности от него не требуется.

– Нет, конечно!

– Что нет? Не знаешь, что такое берсерк?

– Знаю, я говорю, что, попав на грифиндор, не стану берсерком, с чего бы! Я это я.

– Вот именно, не важно, какой факультет у нас будет, характер от этого не измениться, и если уж выбирать себе факультет…

– Как выбирать? Я ведь говорила про шляпу.

– Мама говорила. – Подала голос Падма. – Что шляпа всегда спрашивает мнение поступающего и если он не определился, то только тогда распределяет сама.

– Так вот, – продолжила я. – Если уж выбирать факультет, то ориентироваться надо не на эти необоснованные лозунги, а на его престижность, или цвет формы, раз уж все остальное одинаковое. Но мне главное быть вместе с подругами! Давайте пообещаем поступить на один и тот же факультет, вместе будет веселее!

– Я согласна! – Первой поддержала меня Парвати.

Следом за ней выразила свое согласие и Падма. Герми еще некоторое время колебалась, считая этот выбор слишком важным для столь поспешных решений, но под напором трех пар глаз сдалась.

– Нимфа, а на какой факультет ты собираешься поступать? – Очень правильно сформулировала вопрос девочка.

– Конечно на Слизерин.

– Но ведь он самый…

– Самый охаевыемый в последнее время? Возможно, зато вспомни историю, Слизерин куда престижнее остальных. Ты ведь хочешь устроить свое будущее? Так вот после Грифиндора разве что в авроры и возьмут, а бегать по подворотням за всякими пьяными бандитами, фи! – Я демонстративно сморщила носик. – А Слизерин это путь в высшее общество, ты уже успешно дебютировала на балу, так действуй дальше! Именно Слизерин заканчивали все великие волшебники амбициозные и хорошо представляющие чего хотят от жизни.

– Но ведь на слизерин не берут маглорожденных. – Возразила Герми, очередной статистической выкладкой.

– Замечательно! Значит, ты будешь первой! Чем не заявка о своих амбициях и стремлениях! А мы будем рядом и поддержим!

– Конечно, вместе будет весело! – Согласились сестренки.

Такие разговоры мы вели еще несколько раз, но думаю, и первого захода хватило, чтоб убедить Герми и остальных остаться вместе и принять мой выбор. Почему я нацелилась на Слизерин? Хотя бы, потому что сейчас ношу фамилию Блэк, но главное это то, что слизерин не слишком интересует доброго дедушку в плане вербовки сторонников и он во многом обделяет этот факультет своим вниманием.

Время шло, помимо болтовни, обсуждения нарядов, Хогвартса и прочих мелочей мы с девочками не забрасывали тренировки, что в итоге стало приносить результат. Гермиона, как и сестры Патил, отставшие от нее на один день, смогли почувствовать собственную магию, перешагнув первую и самую главную ступеньку. И получили от меня список упражнений на развитие фантазии, задание прислушиваться и присматриваться к происходящим с магией процессам во время палочкового колдовства. А также, выпускать магию всем телом, не позволяя ей развеиваться в общем фоне и впитывать обратно. С чем-то более сложным я собиралась помогать лично. Да и не будет ничего сложного пока они не научатся свободно манипулировать собственной силой хотя бы внутри своей ауры.

Нейгара за это время так же достигла серьезных успехов научившись не просто управлять уже горящим пламенем, но и самостоятельно разжигать свечку, без лишних всплесков эмоций. У меня на этом фоне успехи были скромнее, арсенал пополнился парой заклинаний, да огонек свечи я теперь чувствовала ясно и четко, особенно это было заметно, после утренней подкормки молочком, вызывающей приятный жар внизу живота.

Возможность чувствовать свою магию, даже без управления ей несет в себе огромную пользу, позволяя понять, где ты ошибся и как это исправить при сотворении, какого-либо заклинания, а не тупо повторять его по шаблону. Что значительно повышает скорость обучения обычным заклинаниям, и девочки прекрасно это поняли, воспылав новой волной энтузиазма, и выполняя показанные им упражнения. Однако, зная, что на данном этапе они зависнут надолго, пытаясь перейти к волевому управлению магией вне ауры, и собственно сотворению безпалочкового волшебства, я решила придать еще один довод в пользу собственных слов, поднимая свой авторитет в коллективе.

Тем более что подходило время для проведения одного сезонного ритуала, при удаче способного принести немало пользы в будущем. Все необходимые ингредиенты и зелья для этого ритуала я уже закупила, но проблема была в месте его проведения. Для этого непременно требовалось светлолесье с диким магическим источником. Была мысль использовать под это дело тот лесок, на опушке которого располагалась известная мне община вейл, но по здравому размышлению, и, припомнив суть задуманного ритуала, от этой идеи пришлось отказаться. Была не нулевая вероятность, что ритуал зацепит вейл, что привело бы к не самым хорошим последствиям.

Но я не отчаивалась, и, припомнив список имущества рода Блэк, без труда отыскала принадлежащий мне кусок заповедного леса с небольшим озером.

И вот отмучавшись в доме Гринграсов, и прихватив в качестве бесплатной рабочей силы и одновременно охраны Нейгару, я переместилась по необходимым координатам, используя для этого многофункциональный портключ, дорогущий зараза. Предварительно нагрузив Кричера работой и запретив ему покидать дом, нечего сейчас за мной следить.

Только переместившись в это дивное место, наполненное пением птиц, журчанием небольшого ручейка и сияющего в солнечном свете океанами зелени и заполонившего все пространство напитанного живительной силой мха, я поняла, что это то, что нужно. И что следовало давно сюда наведаться. Да тут магии в воздухе разлито больше, чем я сейчас в состоянии выжать из родового камня! Вот где тренироваться надо!

– Как красиво… – Высказала я свои чувства.

– Светлолесье. – Не сильно удивляясь окружавшим нас красотам, заметила Нейгара и взяла меня за руку. – Не сильно глазей по сторонам, тут хоть и светлолесье, но дикое, а значит опасно.

– Но ты ведь меня защитишь?

– Конечно сестренка.

– Вот и хорошо! Значит, мне боятся нечего! Пойдем вдоль ручья, выйдем к озеру, а там поищем подходящую для ритуала площадку. – Предложила я.

– Идем. – Согласилась Ней, даже не думая выпускать мою руку.

И как я вскоре убедилась, опасения вейлы не были беспочвенными. Совершенно неожиданно на нас напали жуткие монстры, ударившие с невиданным коварством, одновременно по двум моим болевым точкам.

Глава 13

Мелкие проворные твари скопом набросились на мои, свободно развевающиеся волосы, всего за пару секунд запутав их в жуткий колтун и переплетя с ближайшими ветвями деревьев. И помимо этого принялись усиленно меня щекотать и щипать.

Хорошо хоть до незабвенной риктусемпы им было далеко, как, впрочем, и до Гермионы, поэтому я сумела выхватить палочку и наколдовать протего, отбросивший надоедливых пикси от моего тела. А спустя еще мгновенье, когда я уже приготовилась открыть сезон охоты, в дело вступила Нейгара, полыхнув волной очарования, отчего тварюшки посыпались на землю.

– Ой, маленькая, моя, что они с твоими волосами сотворили! – В ужасе воскликнула вейла, заметив мою ситуацию.

– Ничего. – Ответила я, рассматривая уродливое создание с тощим тельцем, копытами вместо ног и двумя парами крыльев за спиной. На красивых обнаженных дев эта разновидность пикси совсем не походила.

– Но как же, сестренка, ты только не переживай я все распутаю!

– Ней, успокойся. – Я приказала волосам рассыпаться и отрасти заново. – Лучше скажи, почему они на тебя не напали? Нет, почему они вообще напали.

– Они как маленькие дети, любят шалить и разрушать, но в целом не опасны, а напали на тебя, потому что ты меньше и менее опасна. – Пояснила повадки коварной нечисти сестренка.

– Угу, – приняла я информацию к сведению, с мстительной улыбкой посылая в ближайшего очарованного пикси накачанное под завязку заклинание щекотки.

Маленькое уродливое тельце задергалось в судорогах, так вам вредители! Получайте еще!

– Риктусемпа! Риктусемпа!…

Тварюшки очень скоро стали приходить в себя после удара вейлы и разлетаться по сторонам, пришлось учиться метать заклинания по движущейся цели.

– Сестренка! Хватай их! Хватай! Уйдут ведь! – азартно заявила я, продолжая сыпать заклинаниями.

– Ним, пусть летят, хватит уже, – попыталась урезонить меня вейла. – Они ведь как комары, отогнали, и забудь.

– Да, ну ладно. Увлеклась немного. – Признала я, поднимая с земли ближайшего пикси. – Комары, вот я вам крылышки и поотрываю. Ай!

– Нимфадора, прекрати немедленно! – Неожиданно строго заявила Нейгара, хлопнув меня по рукам и не дав привести угрозу в исполнение. – Ты что творишь? Они хоть и не разумные, но живые и им больно, а без крыльев они вообще обречены на медленную смерть! Нельзя ради собственной прихоти обижать живых существ это очень плохо!

Я замерла, глупо хлопая глазами и слушая нотации вейлы. Действительно, что на меня нашло, крылья поотрывать зачем? Поубивать их всех можно, но тратить уйму времени на бессмысленные действия… Глупо как-то, да еще и Нейгара разозлилась, войдя в роль старшей сестры.

– Ней, ну не ругайся… – Я скорчила извиняющуюся мордашку, и прижала кулачки к груди, – они мне все волосы перепутали, вот я и разозлилась.

– Ладно, пойдем, мы ведь тут не на прогулке.

– Сестренка, а я слышала, что крылья пикси и фей очень вкусные. – Поделилась я откровением из другого мира, не имеющего никакого отношения к текущей ситуации.

– Тьфу, вечно ты в рот всякую гадость тащишь! Забудь эти глупости!

– Вечно? – Я вопросительно изогнула бровь и выразительно посмотрела на грудь вейлы. – Не будь к себе так самокритична.

– Нимфа! Нахалка! – Покраснела толи от смущения, толи от возмущения вейла.

Но долго обижаться не стала и присоединилась к моему заразительному смеху.

По лесу мы бродили еще почти час, медленно двигаясь вдоль ручья в сторону озера. Первое время Нейгара еще крепко держала меня за руку, не отпуская ни на шаг в сторону. Но больше никаких опасностей не было, что, однако, ни на грамм не убавило бдительности Нейгары, она очень чутко восприняла необходимость заботиться о моей безопасности в этом походе.

Рядом с озером мы довольно быстро нашли замечательную полянку, как специально сделанную под проведение различных ритуалов. А скорее и правда специально, деревянный причал на озере намекает на то, что раньше этим местом пользовались. Ней, внимательно осмотрев окрестности, разрешила мне погулять в пределах полянки, пока она, под моим чутким контролем будет проводить последнюю проверку местности на пригодность. Предупредив, какие цветочки лучше не нюхать, а к каким вообще не подходить.

К советам вейлы по поводу того, куда можно ходить в светлолесье без ее присмотра, а куда нет, я относилась со всем вниманием, прекрасно понимая, что с моими текущими возможностями мало, что могу противопоставить неожиданной атаке. А вот вейла сможет защитить меня одним своим присутствием, обитатели светлолесья просто так не нападут на представителя магического народа. А обитателей, не слишком жалующих магов конкретно в этом истинно диком лесу, а не том парке, что окружает Хогвартс, хватало.

Нейгара настраивала артефактную связку, а я бродила по поляне, прислушиваясь к магическому фону, и мое лицо все шире расплывалось в довольной улыбке. Место идеально подходит для задуманного мной ритуала, тут даже ждать показаний прочих артефактов не надо и так все понятно.

Но тут от сладких размышлений меня отвлек какой-то звук, выбивающийся из общего фона гармоничного стрекота птиц и прочих зверюшек. Какой-то писк и шорох. Прислушавшись, я направилась к краю поляны.

– Нимфа стой! – почти сразу среагировала на мое движение Нейгара. – Не подходи этот куст называется птичий капкан, и он может плюнуть очень едучей жидкостью, или ущипнуть.

– Там кто-то есть. – Возразила я.

– Наверное, птицу поймал или пикси неосторожного и сейчас ест.

– Пикси? Тогда я посмотрю. Протего!

– Хм. – Фыркнула девушка, но останавливать мой исследовательский порыв не стала, видимо кроме щипков мне ничего не грозит даже без щита.

Кустик был не высокий, чуть выше меня, с огромными листьями, состоящими из двух половинок и усыпанными волосками. Действительно похожи на капкан. Ткнув в ближайший листик подобранной рядом веточкой, я убедилась в быстроте схлопывания этого капкана, принцип охоты понятен, разве что чем он в меня плеваться может не ясно, но выяснять на практике не очень тянет. Куда интереснее понаблюдать, как нахального пикси медленно переварят.

Захлопнувшихся листиков оказалось несколько, но, увы, все они были не прозрачными, и усладить свои садистские чувства видом медленно переваривающегося вредителя я не смогла.

Внезапно писк раздался снова и не от изучаемого мной кустика, а чуть в стороне, переместившись в нужном направлении, я почти сразу заметила источник звука.

– Ой, какая милашка! – Помимо воли вырвалось у меня восклицание, при виде маленькой феи.

Маленькая, всего сантиметров десять, ростом, беловолосая девочка, одетая в полупрозрачный высохший мох с огромными крыльями. Такая маленькая хрупкая и беспомощная. Фейка попала в затруднительную ситуацию, надежно запутавшись в паутине, и сейчас пищала от ужаса, наблюдая за демонстративно неторопливым приближением паука. Вот мохнатая лапа монстра прикоснулась к тонкой ножке и фейка потеряла сознания от ужаса.

Милашка была такой красвой что я не смогла оставить ее в беде. Решительно выхватив палочку, я наградила паука щекоткой и выпутала фейку из западни. После чего поднялась на ноги, и, прижимая спасенную к груди, побежала в сторону озера, надо было отмыть липкую паутинку.

– Ним!

– Я к озеру! – Откликнулась я.

– Не залезай в воду!

– Ага!

Добежав до воды, я принялась аккуратно отмывать милашку.

Неожиданно я ощутила мощнейший ментальный удар, очень похожий на обольщение, но действующий не как у Нейгары, больше на тело, вызывая безумное возбуждение и желание, а нацеленный на разум, подчиняя жертву. Волна магии накатила, и ушла дальше, не причинив мне вреда. В правой руке мгновенно оказалась палочка, и я послала заклинание остолбенения в сторону угрозы исходящей с озера, одновременно с этим прижимая левой рукой к груди фейку, и перекатываясь вбок, уходя с предполагаемой линии огня, в кувырке поворачиваясь к угрозе и пытаясь ее рассмотреть.

Что-то крикнула Нейгара, но сейчас некогда, еще в кувырке накладываю на себя протего, из-за активного движения получившийся довольно криво, но отразивший брошенный в меня камень, и уже видя агрессоров, прицельно отправляю заклинание толчка, придавая жертве импульс вверх и ко мне. Тут же накладывая еще один щит.

Русалка, которую я приголубила толчком, вылетела из воды как пробка из бутылки и шмякнулась на доски причала, прямо у моих ног.

– Сдавайтесь или, я ее убью! – Крикнула я остальным водным жителям, приставив палочку к горлу выловленной агресорши, жест красивый, но мало эффективный.

Зачем вообще затеяла переговоры, а не стала сразу убивать, тем более, рядом и Нейгара в боевой форме с горящими ярким пламенем когтями оказалась? Да все просто мне этот лес и поляна нужны мирные и спокойные, а если начать враждовать с русалками, то фиг мне, а не ритуал, всех водоплавающих не переловишь, а нагадить в самый неподходящий момент они могут.

– Не надо! Не убивай мою сестру! – Жалобно запричитала высунувшаяся из озера остроухая голова русалки. – Мы не хотели причинить вреда, просто прогнать от нашего озера.

– Не хотели причинить вреда, мерзкие водяные людоеды! – проклекотала Нейгара в прямом смысле вспыхнув от ярости превратившись в натуральный факел. Кто-то посмел напасть на меня! Особенно шикарно перебегающий по ее телу огонь смотрелся на крыльях. Жаль, сестренка еще долго не сможет повторить такой трюк сознательно, а не в неконтролируемом приступе гнева.

– Нам нечего делить с вейлами! – выкрикнула русалка. – Я подумала, что вы из этих мерзких бесчестных, магов! Мы не враждуем с иными народами!

– Как ты назвала мою сестру?! Головастик болотный! – Взревела Нейгара, запуская в сторону шустро юркнувшей под воду русалки здоровенный ком пламени.

Длинноухая голова вновь вынырнула из-под воды в десятке метров от прежней точки, сейчас объятой весело полыхающим пламенем, несколько секунд рассматривала эту картину и с куда большим уважением и страхом вновь заголосила.

– Старшая, прошу, успокойся! Не причиняйте вреда Оли! Мы просто ошиблись! – Со все нарастающей паникой кричала русалка.

И паниковать было от чего, Нейгара приходить в себя не собиралась, и русалку от немедленного сожжения спасало только то, что она в воде. Но и без того жар от пламени вейлы неплохо меня припекал, а выброшенная на берег русалка куда более чувствительная к огню стала поскуливать от боли, боясь, пошевелится. Я ясно поняла, что еще пара мгновений, и на переговорах, можно ставить крест. Пришлось предпринять экстренные меры.

В лежащую передо мной русалку полетело еще одно заклинание толчка, отправившее ее в спасительную воду, а я, преодолевая легкое опасение, шагнула к вейле, заключая ее в объятья. В первую секунду пламя опалило мне волосы, и заставило вскрикнуть от боли. Этого хватило, чтоб сестренка мгновенно погасла, вновь становясь девушкой, а не косплеем феникса.

– Ним, маленькая моя, ты не обожглась? С тобой все хорошо? – Запричитала она.

– Сестренка, это мне надо спрашивать все ли с тобой хорошо? Как ты вообще в факел превратилась?

– Я испугалась, русалки, они ведь заманивают людей в воду и едят, очаровывают, а ты у воды, вот я и пыталась тебя защитить. Огонь отозвался так легко! Ведь даже бабушка так не может, Ним это ведь благодаря тебе.

– Сестренка, успокойся, и приведи себя в порядок, на нас смотрят, и вообще не расслабляйся, помнится, вчера ты больше пары свечей зажечь не могла, это вообще чудо, что в таком состоянии ты удержала контроль над собственным пламенем и не сожгла сама себя. Больше так не делай! Ой, малышка! – Я перевела взгляд на зажатую в руке фею и испуганно вскрикнула.

Красивые крылышки несчастной не перенесли встречи с пламенем вейлы и теперь от них остались только маленькие обрубки.

– Бедненькая…

Без своих крылышек фейка стала казаться еще более маленькой и хрупкой. Мне с самого начала хотелось взять ее домой, но в, то, же время было жалко отрывать малышку от родного леса, но теперь все сомнения отсеялись, без крылышек ей не выжить. Заберу с собой, девчонкам она наверняка понравится. Надо только ее парочкой зелий напоить, чтоб вылечить ожоги на теле и временно погрузить ее в сон, запас необходимых зелий у меня в браслете был.

Я хоть и была поглощена переживаниями о судьбе феи, торчащие из воды головы русалок, из поля зрения не выпускала. Как собственно и они неотрывно следили за нами.

– Простите нас, мы не хотим вражды. Меня зовут Уни Уна, а мою сестру Оли Уна. И мы не русалки, а озерные девы. – Проговорила длинноухая, возвышаясь над водой по пояс.

Озерная дева была довольно красива, острый нос, очень крупны глаза, бледная кожа, длинные черные волосы, и вытянутые острые уши. Излишне развитый плечевой пояс, крупная грудь, руки до локтей покрытые чешуей дополнительно снабженные плавниками. Её сестренка была явно моложе, с миловидным кукольным личиком, стройным миниатюрным телом, небольшой конусообразной грудью и без всяких дополнительных плавников, чешуя у нее начиналась ниже пояса, где располагался рыбий хвост.

– Можно подумать есть разница! Убирайтесь людоеды! – Рыкнула вейла, портя мне переговорный процесс.

– Ней! – Жестко сказала я, напоминая девушке, где ее место и как себя вести при посторонних.

– Простите хозяйка. – Чуть поклонилась вейла, самоустраняясь от переговоров.

– Эй, мы не людоеды! – Возмутилась Уни

– Мы не русалки, мы озерные девы, – скромненько проговорила Оли.

– Ним, они морской народ и там все поголовно кровожадные твари. – Прошептала вейла, так чтоб наши собеседницы ее не услышали. – Надо было их убить.

– Мне кажется, наше знакомство началось как-то неправильно. – Вежливо сказала я, игнорируя советы вейлы. – Начнем сначала?

Тут дело в том, что вейлы и русалки или озерные девы, без разницы, слишком тесно связаны с противоположенными стихиями. И эта связь оказывает некоторое влияние на отношение друг к другу. Причем если Нейгара еще молодая, и, как и положено резкая и вспыльчивая, то русалки куда более покладистые и намного старше, так что в них-то как раз антипатии к вейле не замечено, скорее уважение продемонстрированными возможностями.

– Я Нимфадора Блэк. – Я присела в легком реверансе. – А это моя сестра и служанка Нейгара Шикан-Блэк. – Представила я вейлу.

– Сестра и служанка – это как? – Удивленно распахнув глаза, спросила Оли, за что получила в бок острым локотком своей сестры.

– Приятно познакомится сестры. – Уни, умудрилась довольно ловко поклониться. – Я еще раз приношу свои извинения за нашу ошибку, мы не собирались причинять вреда огненнокрылым.

Огненнокрылым? Нет, если вспомнить облик Нейгары то определение подходит, но сдается мне, что это не импровизация, а устоявшийся термин, однако Ней, так же удивлена таким обозначением.

– У нас уже давно не было гостей, и мы успели немного одичать, простите нас сестры, и будьте в нашем озере как дома.

– Я принимаю ваше предложение, озерные девы, и клянусь, что не замышляю и не причиню зла.

Вот теперь можно окончательно расслабиться. Не то, что бы до этого нам угрожала реальная опасность, очарование сирен, ни на меня, ни на вейлу не действует, и на берегу мы неуязвимы. Но после официального приглашения быть как дома, мы можем спокойно забираться в воду, не опасаясь нападения, да и русалки расслабились и подплыли к самому причалу, с интересом нас изучая.

– Что привело сестер пламени в этот всеми забытый лес? – Поинтересовалась Уни.

– Желание осмотреть свою собственность и подготовится к ритуалу. – Призналась я.

– Как собственность? – Удивилась Оли. – Мы же живем тут почти сорок лет!

Одним заявлением девочка подтвердила мои подозрения о своем возрасте, и да девочка, у русалок цикл жизни несколько иной и в сотню лет они мало отличаются от детей.

– Этот лес принадлежит моему роду уже не одно столетье, и он укрыт наложенными моими предками заклинаниями сокрытия. Так что это мой лес, даже странно, что вы смогли пролезть сквозь отводящие чары.

– Так ты не вейла, но я, же чувствую в тебе огонь! – Отшатнулась от причала Уни.

– Не стоит бояться, я не желаю вам зла. Я не вейла, я ведьма, метаморф, и дочь или сестра вейлы, сложно определится, так что сами решайте кто я, но разве это имеет такое уж большое значение? – Я тепло улыбнулась.

Русалки вернулись к причалу, даже чуть смутившись своей реакции, а вскоре мы разговорились. Девочкам было немного скучновато в озере, когда из собеседников только собственная сестра и все, так что я довольно быстро вытянула из них историю жизни, сопоставив ее с некоторыми событиями в магическом мире.

Девочек в это озеро спровадила родительница, по подводным тропам, защитные заклинания там были не слишком плотными, вот она и смогла проникнуть сквозь них. Уединенное озеро в защищенном светлолесье, что может быть безопаснее для взросления малютки Оли, за которой присмотрит сестра. А безопасное место для русалок требовалось очень сильно, ведь примерно в то же время министерство Магии стало всерьез закручивать гайки, ополчившись на магических существ. И наиболее сильно досталось именно водному народу.

Разновидностей водных жителей существует несколько, так, например, русалки, это те же водные девы, но способные на короткий срок выходить на берег. Но у всех водных жителей есть кое-что общее, пристрастия в еде, больно уж они любят питаться мясом, желательно неосторожными маглами или вообще волшебниками, если те совсем уж тупые. Никакой физиологической потребности в человечине нет, но традиции штука сильная.

Именно из-за этих традиций на русалок и озерных дев и открыли охоту, занеся их в список темных созданий, подлежащих уничтожению при встрече. А поскольку, далеко не каждый водоем подходил для жизни, и ареал обитания был сильно ограничен, водный народ практически полностью истребили. Озерные девы легко могли убить не готового к нападению мага, но с подготовленным и увешанным артефактами охотником не могла справиться даже вся община.

Из водных народов остался лишь одни вид, тритонов, по не понятной причине занесенных в список дружелюбных, и заполнивших все освободившиеся водоемы, с центральной общиной в озере Хогвартса.

Сестры благодаря прозорливости своей матери основной накал охоты смогли пережить, но оказались заперты в озере, поскольку с водными путями что-то случилось. Вот и получается, что передо мной две представительницы практически полностью истребленного вида озерных дев. Оли совсем малютка, ей сорок три, а Уни уже вошла в подростковый возраст и ей сто шестьдесят. Последние сорок лет девочки были изолированы от мира, не зная, что делать и почему мама к ним не возвращается. Зато, прекрасно зная, что маги опасны, и от них надо прятаться или уничтожать при первой возможности. После такой истории даже Нейгара прониклась к бедняжкам сочувствием.

После чего настала моя очередь рассказывать о себе и о причине приведший в этот лес. Не смотря, на мои заверения, что я ведьма, озерные девы решили считать меня вейлой, и стояли на своем. Я, правда и не пыталась их разубеждать. Рассказ о том, что сейчас происходит в магическом мире и о возможной судьбе матери девушек, а также всего их народа особых эмоций не вызвал. Не из-за врожденной черствости, просто, когда они прятались, ситуация была довольно ясна и особых иллюзий никто не питал.

Более того Уни довольно быстро сообразила, что положение у них не завидно. И то, что раньше они тут сорок лет в изоляции прожили, уже не имеет значения, ведь появилась я, а значит, могут появиться и другие. И кроме меня спрятать или защитить их от угрозы с суши просто некому.

После чего Уни, немного посовещавшись с сестрой предложила мне свою службу в обмен на защиту и гарантию продолжения спокойной жизни в озере, а также на возможность поболтать со мной или еще с кем. Было у меня такое ощущение, что поговорить им хотелось даже больше чем получить гарантии безопасности.

Такое предложение я приняла с легкостью. Служба русалок мне не требовалась, по крайней мере, сейчас, но лишней точно не будет, а взамен, от меня ничего и не требовалось, разве что не продавать этот лес еще кому, так я и не собиралась.

Зато после обмена клятвами я без всяких опасений, что у озерных дев на почве ненависти к магам что-то замкнет в голове, могу привести сюда моих подруг, для проведения ритуала или просто на экскурсию искупаться в озере. Разве что, озаботившись клятвой о неразглашении, но это не трудно.

На этом общение с озерными девами пришлось закончить, и солнце уже к закату приближалось, и моя фейка стала приходить в сознание и болезненно попискивать, так что я поспешила распрощаться и отправится домой. Но сразу заняться феей не получилось, на мне ведь еще лежали обязанности по приготовлению ужина, и прислуживанию за столом, которые сегодня пришлось выполнять без помощи Гермионы. Лишь только покончив с повседневными обязанностями, я пулей влетела в свою комнату и занялась своим приобретением.

Ожоги благодаря зельям уже зажили, но вот крылья уже никогда не восстановятся, слишком это тонкий магический инструмент и уничтожен он был магическим пламенем. Организовав спящей малышке кроватку из подушки, я убедилась, что пока больше ничего не требуется, и убежала в библиотеку. Разновидностей фей очень, много и мне было интересно узнать, какая из них досталась мне. И еще было не понятно, почему маги не держат таких милашек в качестве домашних животных, в зоомагазине даже упоминаний о феях не было.

Покопавшись в книгах, я выяснила, к какому именно виду принадлежит моя фея, и углубилась в чтение. Все семейство фей в магическом мире причислялось к паразитам и мелким пакостникам. Без особых различий между встреченными мной козлоногими пикси, и малюткой феей. Но, добравшись до старых книг, удалось получить более подробную информацию. Моя находка относится к цветочному подвиду, социальная, живут крупными стаями, имеют собственную внутреннюю иерархию, где более высоко стоящие отличаются от остальных наличием одежды, значит у меня не бродяжка какая. Феи хищники, питаются вовсе не нектаром, а жуками, людей стараются избегать. Характер имеют сильно обидчивый, но за блестящий подарок готовы все простить. Разумность фей оценивают на уровне маленьких детей, общаться с ними никто не может, поскольку не понимают их пищащий язык, в наличии которого вообще есть сомнения. Встречаются легенды о разумных и умеющих говорить человеческим языком феях, но они сильно старинные и малодостоверные. Любимое занятие цветочных фей танцевать и пищать, в смысле петь, обожают слушать музыку. Вот собственно и вся обнаруженная мной информация по феям этого мира.

Ах, да самое главное выяснила, почему таких милашек, не держат в качестве домашних животных. Оказывается, за пределами родного леса, без его магической подпитки они чахнут и буквально за несколько дней умирают. Но в моем случае, учитывая крайне гибкую и подстраивающуюся магию, это не проблема, мне не трудно подпитывать забавную малявку силой.

Утром меня разбудил пищащий плач фейки, уткнувшейся лицом в колени и обхватившей себя руками, видимо она так свои крылышки оплакивала. Достав виолончель, я заиграла бодрую мелодию, очень скоро моя терапия подействовала и милашка, прекратив рыдать, заскользила по тумбочке в грациозном танце, что-то весело попискивая. Именно попискивая, мои способности к языкам позволяют понимать любой язык разумных существ, а вот писки феи я совершенно не понимала.

Вскоре заглянула Нейгара, принеся мой стандартный и очень возбуждающий завтрак, а также один простенький артефакт, который я попросила приобрести для феи. Артефакт состоял из двух золотых колечек, одно для меня, а второе я замкнула не шее, удивленно рассматривающей обновку, феи. Колечко было немного неудобным, но блестящим, поэтому против такого подарка малютка не возражала, думаю, знай, она обо всех свойствах кольца, то переменила бы свое мнение. А свойство было всего одно, эти кольца не могут удалиться друг от друга более чем на десять метров, либо менее, расстояние регулируется. Мне не хотелось, чтоб такая милашка сбежала, не для того я старалась, спасая ее жизнь.

С феей я играла все утро, девочка меня совершенно не боялась и не сторонилась, как было написано в книгах. Возможно причиной тому моя практически безостановочная игра на виолончели, под которую Сяо задорно танцевала. Да я дала фее имя, просто набор звуков, который нашел наибольший отклик. Я бы так и завтрак пропустила, если бы Ней не напомнила. Пришлось все бросать и пулей нестись на кухню. Вот тут Сяо недовольно запищала, когда я взяла ее на руки и начала кусаться!

Такого поведения от мелкой нахалки, которую пригрела за красивую мордашку я терпеть не собиралась. И сразу и наглядно продемонстрировала это, проведя воспитательную беседу, а поскольку способы коммуникации были несколько ограничены, для беседы я использовала гибкую палочку выпоров нахалку. Будем заниматься дрессировкой, я ее спасла, а она еще кусаться вздумала.

После всех связанных с завтраком дел, я поинтересовалась у Ней, как там обстоят дела с моим заданием, получив в ответ нечленораздельное мычание. Ну, я и не рассчитывала на быстрый результат, однако ради стимуляции слегка пожурила вейлу, и попросила ее снабдить меня отловленными жуками, надо же чем-то кормить Сяо. Она кстати, после наказания сидела на тумбочке жутко недовольная и обиженная, однако больше не возмущалась, когда я взяла ее на руки и отправилась в гости к подругам, хвастаться добычей.

Как я и предполагала Сяо произвела фурор своим появлением и повальное желание затискать милашку или переодеть ее в красивое платьице, одним словом день пролетел быстро и весело. Вечером я заглянула в светлолесье, где проверила работу Нейгары по подготовке ритуала, и немного побеседовала с русалками.

На следующий день Сяо выместила на мне свою обиду, воспользовавшись тем, что на ночь я оставила ее рядом с собой. Проснувшись, я обнаружила, что практически каждый мой волос завязан узелком, да еще и перепутан либо с соседними волосинками, либо вообще примотан к ножкам кровати и всему до чего только дотягивался. Выражение разочарования на лице Сяо, когда она увидела, с какой легкостью я справилась с проблемой, описанию не поддается. А потом я приступила к дрессировке, еще раз выпоров поганку и продемонстрировала на примере трех ниточек, заплетаемых в косу, чего от нее хочу. Прежде чем я добилась желаемого, пришлось еще раз ее выпороть и минут двадцать играть на виолончели, поднимая фее настроение. Зато потом она с энтузиазмом принялась заплетать мои волосы, в косички, состоящие всего из трех волосинок.

Работала фея с феноменальной скоростью и всего за час справилась с задачей, сотворив мне фантастическую прическу. В награду я накачала малышку собственной силой и угостила жуком, правда смотреть, как она его грызет, было не слишком приятно. Зато Парвати, оценив мою прическу, буквально онемела от восторга!

В таком темпе прошло еще четыре дня, за которые Сяо успели, снабдит целым ворохом собственноручно изготовленных нарядов, а благодаря воспитательной порке она больше не капризничала и одевала все, что ей дают. Соображалка у феи оказалась на высоте, и она прекрасно понимала, что и когда необходимо делать, с первого или реже со второго раза запоминала, как укладывать те или иные прически, быстро уяснив, что жучка, дают только после проделанной работы. Попытки бунтовать и проказничать, без разрешения жестоко пресекались. Девочки кстати пытались выведать у меня, где можно отыскать таких милашек, но пришлось их разочаровать, сказав, что без должного умения передавать и трансформировать собственную магию им таких питомцев не видать. Благодаря чему интенсивность наших тренировок возросла на порядок, я не стала разочаровывать девочек и признаваться, что даже в самом лучшем случае необходимого для трансформации собственной магии уровня контроля они смогут достичь только лет через пять.

Зато благодаря желанию завести зверюшку я смогла поднять другую крайне полезную тему.

Глава 14

– Девчонки! А давайте заведем себе фамильяров! – Бодро начала я разговор. – Будет так весело, они все такие миленькие, не как Сяо, конечно, но тоже замечательные!

– Ты хотела сказать питомца, – поправила меня Парвати. – Ним, с ними много возни, и они далеко не такие забавные и полезные как фея. Ути моя умница, самый талантливый парикмахер! – Девушка в подтверждении своих слов одним пальчиком, погладила фейку по голове.

– А разве питомец – это не то же самое что и фамильяр? – Не поняла сути наших пререканий Джини. Ради такого дела, даже отвлекшаяся от поимки зачарованной конфетки, весьма умело сохраняющей свою жизнь.

– Маг сначала заводит питомца, который долгое время живет с ним рядом, пропитывается его магией и стремлениями, и со временем становится фамильяром. – Выдала цитату Гермиона, заставив меня с Парвати и Луной поморщиться от такой трактовки.

– Герми ты не совсем права. – Возразила Парвати, даже отвлекаясь от почесывания млеющей от удовольствия Сяо.

– Но как же, я читала! В книге "Сказочные существа и места их обитания" Ньюты Скамандер. Это, между прочим, наш учебник на первый год!

– Подруга, что я тебе говорила о книгах? – Напомнила я.

– Но ведь это учебник, а не какая-то рекламная или полуразвлекательная литература! – Не желала сдавать позиции девочка.

– Ты, верно, заметила, что это учебник первого года, там многие вещи для лучшего понимания маглорожденными подаются упрощенно, но некоторые вещи упростили настолько, что они стали излишне далеки от реальности.

– Ты хочешь сказать, что в учебнике нам врут? – Возмутилась Гермиона.

– Осторожно, концентрация нарглов возрастает.

– Не врут, а упрощают. То, что ты рассказала, это все относится к питомцу, сколько бы рядом с тобой не прожил питомец он все равно останется питомцем, хоть и сможет со временем обрести довольно тесную связь с магом, но не более.

– Истинный фамильяр есть только у Дамблдора. – сказала Луна.

– А еще был у того-кого-нельзя-называть! – Добавила Джини.

Заставив меня в очередной раз скривиться, раздражает подобное именование темного лорда. И не надо думать, что магов так запугали, что они боятся произнести его имя. Все куда прозаичнее, я специально выясняла, запрет называть Воландеморта по имени пробил Дамблдор, почти сразу после победы, мотивируя это тем, что имя столь мерзкого волшебника необходимо вычеркнуть из истории. Лично мне кажется такое обоснование надуманным, например, Гриндевальда никто не вычеркивал. Но Гриндевальд жив и сидит в тюрьме, а Воландеморт перешел на существование в виде духа. А духи такие создания, если часто упоминать его имя, вне зависимости от контекста, то они вполне могут получить крупицу силы от "молящегося", это конечно сущие крохи, но видимо Дамби не хотел рисковать.

– Он и сейчас есть. – Буркнула Луна, но на ее слова не обратили особого внимания, поскольку Герми не выдержала и экспрессивно потребовала объяснить, чем, же тогда истинный фамильяр отличается от питомца.

– Обретение фамильяра, это не просто высшая, это архивысшая магия. – Начала рассказ Парвати. – Фамильяр это частица души мага, переплетенная с родственной магической сущностью, или же это магическая сущность, рожденная из частицы души мага, точно никто не знает.

– Думаю, возможны оба варианта. – Перехватила я инициативу. – Можно взять часть собственной души, призвать в нее магию, или стихию и путем сложных ритуалов сотворить магического фамильяра, вроде феникса Дамблдора. А можно найти родственное существо, открыть ему свою душу и слиться, даря кусочек себя, получая тем самым фамильяра, который со временем обретет магические способности. Во втором случае фамильяра можно сделать только из животного не имеющего ни капли магии, иначе при слиянии это убьет как будущего фамильяра, так и мага. Обретенный таким образом фамильяр, на первых порах мало отличим от питомца, но со временем набирается сил, и на пике мало чем будет уступать изначально магическому созданию.

– Откуда ты все это знаешь?

– Из библиотеки, естественно. – Улыбнулась я настолько наивному вопросу. – И второй способ не так уж и сложен, от мага не требуется великой силы необходимо всего лишь желание найти свою половинку и поделиться с ней любовью. – А также знать соответствующий ритуал, и подобрать правильное место и время, но это уже лишние подробности. – Тот же темный лорд получил своего фамильяра еще до совершеннолетия, не являясь тогда таким уж сильным магом.

– Здорово! А я бы хотела завести фамильяра. А то у нас кроме драной крысы, переходящей по наследству и поиграть не с кем. – Заявила Джини.

– Я бы попробовала. – Чуть сморщив носик в раздумьях, серьезно сказала Луна.

Герми обуреваемая любопытством так же активно закивала, под моим требовательным взглядом. Оставалась Парвати, слегка опасающаяся действительно серьезной магии, но в, то, же время не желающая отставать от подруг, да и характер у нее далеко не из трусливых, так что и она поддержала общее желание попробовать. Тихоню Падму, особо никто не спрашивал, и так все знали, что она поступит так же, как и ее сестра.

– Отлично, тогда слушайте, что я вычитала, – продолжила я агитацию. – Фамильяры бывают разными, но некоторые возможности одинаковы у всех. Фамильяра нельзя убить обычным способом, пока жив его хозяин, он восстановится, поскольку души будут связаны, и фамильяр фактически часть мага. Маг может при желании видеть глазами фамильяра и слышать его ушами, а в будущем так вообще управлять его телом как своим собственным. – Я перевела дух и осмотрела аудиторию, убеждаясь в огромном интересе к моим словам, и продолжила: – Еще каждый фамильяр обладает некоторыми личными умениями, появляющимися гораздо позже. Феникс, например, умеет телепортироваться вместе с хозяином, возможно и еще что-то. Жаба – это отличный помощник зельевару, в идеале способная превратить свою слизь в любое зелье. – Но, то в идеале, который, как известно не достижим. – А кошка – это универсальный истребитель нематериальной нежити и защитник от любых злых духов и множества проклятий. Паук наоборот помогает насылать проклятья на недругов, оплетая их невидимой паутиной…

Я еще долго расписывала все открывающиеся возможности, при обретении фамильяра, тактично умалчивая, что они все придут далеко не сразу и только после кропотливого труда на пару со своей половинкой. О том, что истинные фамильяры попадают под запрет министерства сразу по нескольким пунктам, тут и темные ритуалы, и магия крови, и разделение души, я так же тактично умолчала. Все равно отличить фамильяра от питомца почти невозможно, если излишне не демонстрировать их возможности.

А, закончив с подготовительной работой, я принесла из библиотеки могучий фолиант, с описанием необходимого ритуала, потерявшего работоспособность еще несколько столетий назад, но я внесла необходимые поправки на изменившийся магический фон. Было немного любопытно, как же Воландеморт смог завести свою Нагайну, или он не использовал этот ритуал, а просто насильно впихнул в живое существо кусок своей души, благодаря чему и получил подобие фамильяра? Возможно и так, а возможно он смог компенсировать все неточности изначального ритуала огромным вливанием силы и железной волей, но тогда это мало чем отличалось от способа Дамблдора.

Весь день мы изучали особенности обряда, некоторые из которых вызвали оживленные споры, например, необходимость, проводить действо, избавившись от всей одежды и артефактов. Или тот факт, что все будет происходить ночью в светлолесье. Герми, как и Джини, не слишком этим впечатлились, а вот Парвати и Луна прекрасно знали, что даже днем по светлолесью лучше не бродить, а уж тем более ночью. Однако я смогла убедить всех, что во время проведения обряда ни какая опасность не грозит. А в доказательство пригласила всех на дневную экскурсию в лес.

Правда, пришлось заставить Нейгару серьезно поднапрячься, и привлечь своих подруг, дабы навести на нашем маршруте шороху, и гарантировано распугать всех, кто мог причинить нам вред. Во время проведения обряда нам действительно опасность в лесу грозить не будет, если все сделать правильно, а вот обычное посещение несколько другое дело. Но для большего спокойствия и уверенности девочкам требовалась эта прогулка. Любование лесными красотами прерывалось только попытками обшарить попадавшиеся на пути цветочные поляны и холмики, в поисках сородичей Сяо, с интересом рассматривающей местность, сидя в вырезе моего декольте. Однако, вейлы поработали даже слишком хорошо, и из обитателей леса мы даже завалящего пикси не встретили, пока добирались до озера. А там состоялось знакомство с озерными девами.

Я заранее предупредила подруг, что боятся не надо, и у меня с русалками договор, но я зря распиналась, даже Парвати не подозревала об истиной опасности водного народа. Этот пробел в знаниях оказался только на руку, поскольку девочки русалок совершенно не боялись, и с радостью полезли в воду знакомиться. А Оли и Уна, видя такой искренний интерес и энтузиазм, так же отбросили свою отчужденность и страх перед магами, подключившись к активному знакомству.

После этой лесной прогулки развеялись последние сомнения. Дата ритуала была назначена на ночь с тридцатого на тридцать первое августа, поскольку именно этот день в году наиболее благоприятен для задуманного мной, и именно близость такой даты сподвигла меня на шевеление. И так дата назначена и предстояло сделать самое главное. Добиться разрешения родителей на ночную прогулку по лесу…

После многозначительного переглядывания, а в исполнении Сестренок и меня еще и почесывания попки было принято единогласное решение, что такой подвиг нам не под силу, а значит нужно действовать тоньше.

Поэтому мы все решили отпроситься провести одну ночь в магловском мире, в гостях у Гермионы. Все кроме Джинни, которая предпочла просто сбежать на одну ночь без лишних объяснений. Желание таким образом посетить магловский мир, да еще и провести ночь в доме маглов особого понимания не вызвало, но разрешение мы получили.

А там уже все просто. Выпить заранее приобретенные Нейгарой зелья фантомов, благодаря которым в комнате Герми остались наши энергетические слепки, и все заклинания слежения будут показывать, что мы никуда не уходили. После чего мы веселой гурьбой выбрались через заднюю дверь в парк, добежали до остановки, и при помощи автобуса нарастив дистанцию, воспользовались портключом, перемещаясь к опушке леса. Благодаря автобусу, это перемещение с нами никто не свяжет, даже если кто-то его засек. Вот что я называю хорошо продуманная операция по уходу из-под слежки. Кстати в комнате Гермионы на всякий случай осталась сестра Нейгары, молодая вейла по имени Тийгара, очень миленькая и просто горящая желанием мне угодить. Именно она следила за Ритой Скитер по моему приказу, и, расспросив о результатах я осталась довольна действиями девушки, хотя результаты можно было бы выдать и раньше. Но осторожность вейлы мне понравилась, и я не стала мешать ей собственными советами.

Сейчас же от Тийгары требовалось подстраховать нас, на случай если кто-то захочет заглянуть в комнату и проверить чего это мы притихли. Нейгара встретила нас на опушке, ее задача проследить за нашими вещами и утром доставить все необходимое к озеру.

Солнце постепенно клонилось к закату, принося с собой изменчивые тени и подтачивая нашу уверенность. Чего уж говорить даже мне становилось немного не по себе, глядя на укутанный тенями и багровым закатным солнцем лес.

– Нимфа, а может не надо, светлолесье опасное место, тем более, ночью. – Первой озвучила свои сомнения всегда молчаливая Падма. – Мне страшно…

– Не дрейфить! – Бодро выкрикнула я, за счет громкости голоса, прогоняя наползающие сомнения. – Мы уже гуляли в лесу, и ничего страшного там нет! А сегодня особый день, лес даст нам свою защиту!

– Вперед! Сестренка, не бойся! – Задорно поддержала меня Парвати.

– Точно! Прочь сомнения! Сомневаться можно при планировании, а если уже начали, то нужно смело двигаться вперед! – Я резко выбросила руку, указывая на лес. – Вы в будущем великие ведьмы испугались темноты?

– Мне кажется, мозгошмыги смогли незаметно разжижить нам мозг. – Совершенно серьезно сказала Луна.

– Тогда прогоним их! Раздеваемся! Хватит тянуть! – Скомандовала я, не желая упускать инициативу, а то ведь действительно чего доброго передумают в последний момент.

В подтверждении своих слов я быстро избавилась от одежды, после чего сняла серьги, кулоны и свой браслет, бросив все в общую кучу. Сразу стало немного зябко от ночной прохлады.

– Давайте быстрее! Это только наша ночь и наш маленький шабаш, Джини… – подбодрила я девочек и обратилась к самой маленькой.

Миг и я уже стягиваю с завизжавшей девочки платье. Джини начала отбиваться, и мы покатились по траве, весело, визжа. Парвати подхватила мою инициативу, раздевшись и особо активно помогая своей сестренке. Герми видя наши выкрутасы рисковать, не стала и предпочла раздеться самостоятельно, скромно прижав одежду к груди. Однако Луна, обняв подругу, все равно повалила ее в общую кучу, заставив присоединиться к веселью.

Минут через десять мы, основательно извалявшись в грязи, успокоились и разделись, зато такой экстремальный способ избавления от одежды отогнал все сомнения, и придал нам задора, ненадолго, но я думаю, его хватит для начального этапа, а там все само собой пойдет.

Схватив Луну и Гермиону за руки, я побежала к возвышающемуся на опушке огромному дубу, остальные девочки не отставали.

– Все помнят, что делать? – Уточнила я, обведя усердно кивающих подруг внимательным взглядом. – Тогда начинаем.

Я положила ладошки на дерево и постаралась влить в него собственную силу.

– Лес, прими нашу магию, прими нашу кровь. – Руки кольнуло болью, и тоненькие корешки впились в наши ладони, теперь остановиться уже нельзя. Мы продолжили хором декламировать необходимый текст, прося о защите и проводнике на сегодняшнюю ночь, прося лес принять нас и открыть свои тайны.

Магия покидала нас стремительным потоком, оставляя взамен сильнейшую усталость, и в тот момент, когда казалось, что дерево высосет вслед за магией еще и жизнь, направление течения силы изменилось, и в нас устремился поток чистейшей энергии леса, принося с собой безудержное чувство эйфории, легкости и желания куда-то бежать и веселиться. Я даже не пыталась бороться с накатывающим на разум, валом ощущений, боясь повлиять на весь обряд, и потому пребывала в точно таком же неадекватном состоянии, как и подруги.

Руки неожиданно оказались упирающимися не в ствол дуба, а в нежные ладошки появившейся неизвестно откуда зеленоволосой девушки, с веселой улыбкой потянувшей меня прямо в дерево. Дальнейшие свои действия я практически не контролировала, полностью отдавшись на волю, пришедшего на наш зов проводника по светлолесью. Но вот все что происходило, я прекрасно запомнила.

Дриада, ответившая на зов ритуала, провела нас по лесным тропам, и мы оказались на залитой лунным светом цветочной полянке. Играла странная музыка, складывающаяся из шелеста листьев, стрекотания животных и писков фей. Эта мелодия звала к себе, и мы вместе со стайкой дриад присоединились к танцу фей, весело кружась по поляне. Веселый хоровод длился целую вечность, это если анализировать воспоминания, а тогда мы о времени и не задумывались, усталости не было. Наоборот мы ощущали все большую легкость, и подъем, а уж когда нас стали угощать божественно вкусным нектаром, раз за разом прокатывающимся волной блаженства по телу…

Но как бы весело не было танцевать под лунным светом, дриады выдернули нас из чарующего круга, и повели дальше. Нам на пути попадались все новые и новые животные и магические создания, некоторые из которых представляли смертельную опасность, особенно для детей, но все шло нормально. Мы знакомились с обитателями светлолесья и веселой хихикающей стайкой следовали за дриадами, к новой остановке.

Пожалуй, самая шикарная встреча произошла ближе к рассвету, мы вышли на очередную полянку, окруженную могучими деревьями, на которого паслись единороги. Магия, как на самой поляне, так и исходящая от магических созданий просто бурлила. Не раздумывая, мы бросились к радостно поприветствовавшим нас животным. От меня, правда, единорог попытался отстраниться, но как-то неуверенно и вскоре сдался моей настойчивости и позволил себя погладить и забраться на спину, как и остальным девчонкам.

Ощущение безумной скорости от скачущего на изнанке пространства животного мощь его тела и магии, это было неописуемое ощущение восторга! Величественные белогривые животные привезли нас в самое сердце леса, позволив полюбоваться на огненный клубок саламандр. Девочки зажмурились от исходящего от них жара и магии, а мне наоборот захотелось приблизиться к такому теплому и родному пламени. Я даже попробовала слезть с единорога, но тот мне не позволил, одним прыжком покинув саламандр, и перенеся нас к берегу озера.

Солнце начинало вскарабкиваться из-за горизонта, и первая часть нашего обряда подошла к концу. А если точнее, то обряд единения с лесом в принципе вообще никак не связан с ритуалом призыва фамильяра. Но несет в себе много других полезностей, например, теперь вероятность того, что нам нанесут вред в светлолесье, сильно снизилась. Наша магическая энергия обновилась и буквально плещется из ушей, а главное наша магия и душа очистилась от всех гадостей, что могли на нее налипнуть и стали на время очень мягкими и податливыми. Именно эта податливость души нам и необходима для обретения фамильяра, мы все же не Дамблдоры чтоб самостоятельно из собственной души лепить все что вздумается.

– Это было… Это было… Восхитительно! – Выдохнула Парвати, развалившись на травке и рассматривая кроны деревьев, с прилипшей к лицу радостной улыбкой.

Остальные девчонки так же отошли от эйфории и желания веселиться, так же попадав на травку. Вид у нас был до безобразия чумазый, волосы всклокочены, но счастье и радость расходилось практически материальными волнами.

– Ним, это была восхитительная идея…

– Я даже мозговых кизляков люблю, никогда не думала, что они такие мягкие…

– Девчонки! Не расслабляться! Уже рассвет начался, время перемен! Не забывайте о том, зачем мы все это затеяли. – Кое-как справившись с ощущением неги и блаженства, я встала на ноги и принялась распинывать подруг, а то так пропустим необходимый момент основного ритуала, и что потом целый год ждать? Хотя, можно было бы и не проводить, девчонки и так получили массу впечатлений, и всё благодаря мне, но не зря же Нейгара почти неделю рисовала сложнейший рунный круг и устанавливала тотемы.

Чуть ли не силком растащив вялых подружек по узловым точкам схемы, и приведя их в относительно работоспособное состояние, мы начали основной ритуал. Серебрянной иголкой уколоть палец, проследить, чтоб девочки сделали то же самое, после чего руки опускаются в большую чашу со сложнейшим многосоставным зельем, к счастью вполне доступным в свободной продаже. Я наклонилась над чашей, заглядывая в зеркальную поверхность зелья, и встретилась взглядом со своим отражением.

Миг не самых приятных ощущений вытягивания собственной сущности, души из тела, и я оказалась в странном пространстве, преддверии мира духов. Черный безбрежный океан спокойной силы, прочерченный многочисленными световыми всполохами, и бурлящий от снующих повсюду огоньков жизни. Рядом со мной висели еще пять горячих и бурлящих огоньков моих подруг. Но не успела я хоть что-то предпринять в этом довольно привычном для меня месте, как огонек Луны мигнул и исчез. Мои ментальные щупы мгновенно метнулись по следу подруги, но я быстро успокоилась, опасности нет, девушка всего лишь подтвердила мои первые впечатления, уйдя на другой уровень. Мне туда не нужно, лучше прослежу, чтоб девочек никто не обидел.

Огоньки подружек разлетались по сторонам, к зовущим их источникам света, после чего два световых шарика, большой и маленький принюхивались друг к другу и либо разлетались, либо маленький шарик впитывался в большой. И спустя пару превращался в спутник большого шарика, привязанный к нему толстой нитью.

Но отделившийся шарик был уже не тем, который впитывался в большую сущность, он теперь процентов на восемьдесят состоял из сути той самой большой сущности, сияя намного ярче. А вот большая сущность после такой дележки самой собой в свечении заметно убавляла, и девочки обессилившими вываливались в реальный мир.

Убедившись, что никаких неприятностей, от которых я могла бы прикрыть подруг, благодаря своему опыту, на данном этапе не возникло, я сама последовала на зов одного из световых шариков. Удивительно спокойный мир, ни одного крупного духа, или духовного паразита, хотя это объяснимо, большой паразит не любит маленьких конкурентов.

Огонек, к которому я подлетела, вызывал чувство единства и теплоты, так что я открылась ему, выделяя для перерождения щедрый кусочек своей души и магии. С легким, приятным жжением он впитался в мое духовное тело, сливаясь со мной, даря почти всего себя и превращаясь в частицу, пусть и самостоятельную, моей души. Магическая сила стала стремительно меня покидать, и сработал якорь ритуала, затягивая меня обратно в тело. В опустошенной чаше сидел маленький черный котенок, и смотрел мне в глаза своими ярко зелеными гляделками.

Прижав зверька к груди, я обессилено рухнула на землю, от недавней эйфории и переполнения силой не осталось и следа, полное магическое истощение, и легкое чувство опустошенности, но в то же время, котенок сияет теплой искоркой, прогоняя все негативные чувства и заполняя собой пустоту.

– Привет Баюн. – Поздоровалась я со своим фамильяром, одновременно давая ему имя.

– Мяу! – Поприветствовал он меня в ответ.

Девочки так же, как и я сидели на траве и держали в руках своих фамильяров на руках, знакомясь с ними и давая имена.

Парвати обзавелась лаской по имени Бука, ласка стремительное ловкое и любознательное животное. Помогает быстро, и выплеснуть силу, придав ей соответствующую форму, а также улучшает реакцию. Но именно в работе с магией, а не с ритуалами и палочкой.

Падма, получила сову Унну. Этот фамильяр очень помогает в создании сложных магических конструкций, повышая контроль магии и память.

Джини получила жабу, которую пафосно нарекла Принцем, про свойства такого типа фамильяров в зельеварении я уже упоминала. А то, что жаба – это не очень эстетично владельца фамильяра не волнует, поскольку не любить собственную частичку физически невозможно.

Гермиона получила крупного паука, не акромантула а паука, с белым пятнышком на брюшке, что и дало ему имя Пятнышко.

А Луна с затуманенным взглядом сидела без фамильяра. Зато вокруг нее летал старший дух сумеречного кролика, ставший тотемом осознавшего свои уменья шамана. Я еще при первой встрече почувствовала нечто такое в девушке, а сейчас все окончательно встало на места. Этот мир беден на духов, но Луне хватит, и с такими талантами она сможет очень высоко подняться.

Солнце окончательно выползло из-за горизонта, уставшие фамильяры уснули, а мы с девчонками переползли в озеро к русалкам, отчищая грязь и смывая дикую усталость. Правда, при этом, не уставая трещать на шесть голосов, делясь своими впечатлениями от всего произошедшего.

Вскоре к озеру вышла Нейгара, с нашими вещами и одеждой и мы поспешили вернуться домой к Гермионе, не забывая о мерах конспирации. У Тийгары все было спокойно, так что мы, приняв по флакончику бодрящего зелья, выбрались на завтрак и разлетелись по домам.

Котенка я маме продемонстрировала, она и сама давно предлагала мне завести зверушку, так что мое мелкое сонное приобретение было принято без возражений. После чего я оделась в нарядное платье, и мы всей семьей провели праздничный завтрак, с тортиками и последними наставлениями, перед расставанием.

Все вещи были уже давно собраны, наставления пошли уже по пятому кругу, так что, взяв себя в руки, родители успокоились, и мы перенеслись на вокзал, с которого по традиции отправлялся поезд в Хогвартс.

Вот интересно чем вызвана отправка детей именно так, на поезде, идущем до цели около десяти часов, а не за пару минут по каминной сети. Хотя нет, не очень интересно, и вообще сейчас этому поезду я только благодарна, поскольку действие бодрящего зелья заканчивается и меня безудержно клонит в сон.

Сквозь толпу магов детей провожающих и просто зевак ко мне пробилась Гермиона с плывущим за ней чемоданом, купленным по моему совету, после чего мы встретили семейство Патилов и уже общей компанией загрузились в вагон, оккупировав свободное купе. На перроне ярко выделялось семейство Уизли своей безудержной суетой и копошением, а также ярко рыжими волосами, но Джини среди них замечено не было. Наверное, она наказанная за побег из дома мирно дрыхнет в своей кровати. Что хорошо и правильно, поэтому и нам следует брать с нее пример!

Не сговариваясь, мы с девчонками заперли дверь в купе, загородив ее собственными сундуками, и завалились спать. Хогвартс, мы едем, надеюсь, там есть, кому нас разбудить…

Конец первой части