Созданная для оборотня

Глава 7

Ниал принял человеческий облик, с изумлением наблюдая, как призрачные волки вцепились в Кирана. Они лишь туман и дымка — они не должны были прикоснуться к нему — и всё же волки разорвали его. Безупречно белый плащ Кирана стал алым. Его воины и слуги, вместо того, чтобы броситься защищать своего хозяина, в ужасе развернулись и убежали. Меч вылетел из руки Кирана, будто двигался сам по себе, и приземлился у ног Ниала. Киран снова закричал. Волки зубами и когтями разорвали тело принца на части, дико рыча. Аланна прижала руки к груди, округлив глаза, пока её брат медленно умирал. Его крики переросли в мольбы о пощаде, но волкам было всё равно. Один волк, наконец, перегрыз его горло. Затем отступил, его морда была залита кровью, в глазах светился триумф. У ног волка окровавленное тело Кирана свернулось калачиком и рассыпалось в пыль.

Волки окружили останки принца, затем подняли головы и завыли. Лишь слабый шёпот, похожий на вой, жуткий и глухой, но в нём слышались нотки триумфа. Волки превратились в дюжину мужчин с широкими плечами и распущенными волосами, со светло-голубыми глазами, обычными для оборотней. Они одарили Ниала и Аланну коллективным одобрительным взглядом, снова превратились в волков и исчезли. Струйки дыма взметнулись высоко в небо и рассеялись.

Аланна подбежала к упавшему мечу, подхватила его и бросилась к Ниалу и его детёнышам. Меч быстро рассёк сеть, связывающую Ниала, а затем Аланна двинулась к Пирсу и Маркусу. Оба детёныша превратились в мальчиков и подбежали к Ниалу, обнимая его. Лицо Ниала было мокрым от слёз, когда он опустился на колени и обнял их.

Он посмотрел поверх их голов на Аланну, которая стояла, сжимая в руке меч, её тёмные глаза были дикими.

— Аланна, — сказал Ниал, пытаясь унять дрожь в голосе. — Что случилось? Что ты сделала?

Аланна вздёрнула подбородок.

— Киран приказал мне сделать похитителя душ, но я заколдовала меч, чтобы он освобождал души. Вместо того, чтобы связывать души этих оборотней, ты освобождаешь их. — Она прерывисто вздохнула, выглядя бледной и больной. — По крайней мере, именно это я собиралась сделать. Я не представляла, что оборотни решат вот так отомстить Кирану. Я не знала, что они могут.

Но какой бы ужасающей ни была смерть Кирана, Ниал не мог быть недоволен тем, что жестокий фейри, который похитил его детей и собирался их убить, умер.

— Если бы они не убили его, принц убил бы всех нас.

Аланна кивнула.

— Да. Я надеялась, что пока он нападал на меня, ты и твои детёныши могли убежать.

Ниал вскочил.

— Таков был у тебя план? Чтобы я сбежал, пока ты умираешь? Оборотни так не поступают с друзьями, девочка.

— Дело сделано, Ниал. Ты должен уйти. Если тебя найдут здесь, привлекут к ответственности. Двоюродный брат Кирана, его наследник, не испытывал любви к Кирану, но мог бы успокоить своих последователей, наказав тебя.

Ниал крепко обнял своих мальчиков. Они были напуганными, но невредимыми.

— И они не придут за мной и моими детёнышами в мир людей?

— Большинство фейри недолюбливали Кирана, — сказала Аланна. — Сомневаюсь, что кто-то из них захочет рискнуть войти в мир людей, чтобы отомстить за него.

— Но ты тоже не можешь оставаться здесь, девочка. Они будут винить тебя.

Аланна одарила его долгим взглядом.

— Возможно, если поменяешь стальные ножи на бронзовые, я смогу подавать вам завтрак?

Сердце Ниала забилось быстро и сильно. Он потянулся к ней и притянул в круг своей семьи.

— Ты спасла моих мальчиков и меня. Ты остаёшься со мной столько, сколько тебе, чёрт возьми, заблагорассудится.

Её аромат — свежий, изящный и прекрасный — окутал его. Ниал удивлялся, что он когда-то мог ему не нравиться. Её аромат окутывал его сердце, как и тепло новой связи, которая начала формироваться.

Аланна протянула ему меч.

— Он твой.

Ниал сомкнул руку на рукояти. Меч ощущался в его ладони, как будто создан только для него. И, возможно, так оно и было.

— Освобождающий душу?

— Я заколдовала его так, что, когда душе оборотня грозит опасность быть привязанной к останкам или к чужой воле, этот меч отпустит её с миром. Души Люпин, которые были прокляты оставаться в могилах, наконец-то, отправились в загробный мир.

Ниал изучал линии и руны на лезвие и рукояти.

— Зачем ты это сделала? Зачем помогла оборотням? Ты фейри.

— Потому что многие фейри — благородные люди. Некоторые, такие как Киран, или наш дедушка, или те, кто создал и поработил оборотней, были жестокими — даже мы считаем их жестокими. Фейри живут долго, а теперь мы живём вдали от мира людей, поэтому смотрим на вещи иначе. Месть Кирана — месть ребёнка, отрывающего крылья мухе, которая его раздражала. Я не могла позволить ему её осуществить

Мальчики смотрели на меч яркими взглядами парней, очарованных красивым оружием. Ниал видел как часто объясняет им, почему они не могут к нему прикоснуться.

— Почему ты не сказала мне, девочка? — спросил он. — Когда мы вместе делали меч, почему ты не сказала мне, что делаешь?

— Потому что, когда я вошла в твою кузницу, ты не скрывал, что ненавидишь фейри. С чего тебе мне помогать? Ты оборотень. И, честно говоря, я не думала, что поверишь мне.

— И ты была бы права, дорогая. Я бы поверил. — Сердце Ниала сжалось, когда он подумал об опасности, которой она подверглась, взяв меч в мир Фейри и зная, что брат узнает, что она натворила. — Но ты должна была сказать мне утром, что задумала.

— Я намеревалась вернуть тебе детей до того, как ты проснёшься. Я не думала, что ты настолько глуп, чтобы последовать за мной в мир Фейри.

— Я чокнутый, да? — Ниал наклонил её лицо к своему и запечатлел короткий поцелуй на губах. — Но это ты пришла сюда одна, намереваясь пожертвовать собой. Давай поспорим о том, кто самый глупый позже. Пойдём, пока стража твоего брата не вернулась за нами.

Они отправились сквозь туманы, через портал камней обратно к ледяному ветру с дикого моря, свету, танцующему на волнах, и зелени Главного острова по ту сторону пролива. Ветер развевал волосы Аланны, которые струились, как золото. Они вернулись в коттедж, где Пирс и Маркус с аппетитом поели и рассказали о своих приключениях с энтузиазмом мальчишек, которые больше ничего не боятся. Ниал повесил меч острием вниз на стену, лезвие мягко поблескивало.

— Береги его, — сказала Аланна из-за кухонного стола. — И хорошо им управляй.

— Оборотней так много, — сказал Ниал. — Я не могу быть повсюду в мире, в ожидании, не грозит ли оборотню потеря души

— Тогда мы сделаем больше — выкуем столько мечей, что у каждого клана будет, и тогда твоя работа будет выполнена. Ты не зря лучший кузнец на свете.

— Я так рад, что ты веришь в меня, любимая.

Аланна встала из-за стола, шагнула в его объятия и поцеловала в губы. Пирс и Маркус захихикали, как дети смеются над старшими.

— Конечно, я верю в тебя, — сказала она. — А ты веришь в меня? — Её голос понизился до шёпота. — Ты нашёл ответ на вопрос, который задал прошлой ночью? Может ли оборотень любить фейри?

Ниал взял в ладони её лицо и заглянул в прекрасные тёмные глаза.

— Если бы этим Фейри была ты, думаю, смог. Можешь ли ты любить оборотня, который покрыт сажей и пахнет железом?

— Я могу любить тебя, Ниал О'Коннелл

— Конечно, я буду нечасто бывать дома, девочка, если ожидаешь, что я выкую меч для каждого существующего клана оборотней.

Аланна одарила его улыбкой, демонстрируя силу и сострадание.

— Мы сделаем это вместе. Каждую деталь, каждый удар молота… мы выкуем мечи вместе.

— Звучит как блаженство. Или много кровавой работы.

— Но оно того стоит?

— Да, любимая. — Ниал погрузился в её тепло, запечатлел на её губах долгий поцелуй, не обращая внимания на радостный смех сыновей. Смех означал любовь, и он принимал её. — Оно того стоит.