Совершенный геном: Архичервь [Том 8]

Глава 285: Великий раскол

В составе большей части потока, Влад добрался до правого крыла Безымянной крепости, где уже собралось большое количество хоруанцев. В основном молодняк, чуть старше новоприбывших, и все они носили на мантиях символику клыкастой пасти, широко разинутой, словно в ожидании еды.

«Снабженцы?»

Глядя на мрачных детишек и их не самых целых наставников, многие из которых выглядели хуже Барклофа, Влад кивнул собственным мыслям. Прослеживалась четкая тенденция, чем старше детишки, тем их меньше, к возрасту семнадцати — восемнадцати, оставалось от силы пятеро. Исключение составляла большая группа, более ста юношей и девушек, которых в первом ряду вел худощавый мужчина. Одетый в потрепанный кожаный плащ, доходящий до щиколоток, с засаленными волосами, ниспадающими на плечи и бледным лицом, он больше проходил на бродягу, чем на наставника. Образ бездомного ничуть не портили, а только дополняли впалые веки, соединенные швами толстых черных нитей.

— Когда переместимся на место, строго следуйте приказам лидеров групп, и не занимайтесь самодеятельностью. — Суровый тон Барклофа ничуть не изменился с утра. — Юна, отчет по вводной.

Резко развернувшись, наставник указал перекроенным пальцем в сторону одиннадцатилетней девочки, перепуганной и подавленной.

— Д-да… — Юна, теребившая края мантии, быстро кивнула и нервно продолжила. — Мы отправляемся на плавающий домен с источником воды. Домен захвачен зеленой заразой, он небольшой, так что не допускаются масштабные атаки. Основная сила с нашей стороны — династия Саран, они используют копья. Во время доставки припасов мы должны избегать линии бросков, и не заходить за спину воинов Саран, чтобы не получить древком копья. При перемещении раненых не взлаивать их на спины, а оттаскивать за плечи, чтобы они могли отгонять врага. Еда должна быть полностью приготовленной, и не сырой для скорейшего усвоения, так как командующие рассчитывают на быструю битву, длительностью не более трех суток.

Влад едва не поперхнулся, услышав последний пункт, однако помня о пищевой ценности местной еды, способной перевариваться сутками, никак не прокомментировал.

Тем временем нора, с которой группа хоруанцев проводила мистические манипуляции, изменила диаметр и интенсивность всасывания. Первым в нее вошел бледнокожий Морфиус, с зашитыми глазками, а за ним нырнули юноши и девушки старшего потока снабженцев. Один за другим помеченные раскрытой пастью исчезали в норе, пока не наступила очередь самых младших.

Как только Влад оказался внутри, он приготовился к немыслимому давлению, однако под защитой энергии Барклофа, перемещение на гиперсветовой скорости не причинило ни малейшего вреда. Но по прошествии мгновения, и даже нескольких секунд, они не вывалились на противоположенной стороне. Перед глазами мелькали стенки полупрозрачного тоннеля, извилистого и неоднородного, но гладкого, словно пуповина. По бокам проскальзывали линии всех цветов, а позади открывался обзор на нечто невероятное. Огромный мир уменьшался очень быстро, но этого времени хватило Владу, чтобы внимательно разглядеть его в деталях. Мир представлял собой мозаику из плавающих континентов и расплавленных пород под их недрами. Отделенные пустотой космоса, они, казалось, совсем не торопились сливаться с лавой.

— Так выглядит Хорон со времен великого раскола… — В терпком, словно царская водка, голосе Барклофа проскальзывала неуловимая печаль. — Не только Хорон, большинство миров в нашем скоплении галактик, вот уже полторы тысячи зим разделено на домены. Могущественные планеты вроде нашей способны удержать форму, а вот остальных ждет незавидная участь. Разделенные пространственными расколами домены вынуждены дрейфовать по космосу, сталкиваясь с метеоритами, сгорая в звездах, или пожираюсь черными дырами. А во всем виноват Он…

Влад, столкнувшийся с неожиданно разговорчивым Наставником, проявил любопытство.

— Он? — Приподняв бровь, Влад стоял в ожидании продолжения.

Барклоф немного помолчал, вглядываясь вдаль извилистой пуповины, сквозь которую снабженцы проносились на гиперсветовой скорости.

— Космический паук, Бог червей, Владыка зеленой заразы, так его называют в разных мирах, но никто не знает настоявшего имени. — Слова Барклофа полнились тщетно скрываемым страхом, и гневом. — Это чрезвычайно могущественное существо, повелевающее бесчисленными ордами зеленой заразы. Он — тот, кто перекроил высшее скопление галактик своей силой, даже миры великих рас не избежали прискорбной участи. Теперь нет цельных планет, только звезды. Домены миров разделены пространством и в то же время едины, зависимы от материнских планет. Те, кто смог выжить на таких плавучих континентах обречены, если не будут присоединять другие осколки, ведь собственные, с ослабевающим влиянием материнских планет, теряют естественную защиту от гибельных ветров звезд, и других опасностей. Ресурсы на них истощаются, жизнь подходит к концу. В поисках новых доменов выжившие вынуждены встречаться с червями, расселившимися повсюду, таков замысел паука. Ведь после того, как зеленая зараза полторы тысячи зим назад впервые появилась в космосе, многие цивилизации поняли, что лучший способ борьбы с ними — ограничение контакта. Именно тогда Космический паук создал великий разлом, искажающий планетарные пространства, и вынуждающий остальных играть по своим правилам. Говорят, где-то между измерениями он дремлет, окруженный бесчисленными незримыми нитями, и само пространство шепчет ему о событиях со всех уголков скопления галактик.