Сорок дракошек

3. Чтобы быть красивей всех

Утро следующего дня началось с совершенно осатаневшей Нары. Потому что весь прошлый день – мой выходной, между прочим! – я бегала, как савраска. То надо принять кого-то в гостинице. То, наоборот, вернуть владельцу. То покормить кого-то из постояльцев. То в приюте что-то рушится, кто-то сбегает, кто-то безобразит – и везде надо наводить порядок, потому что рук не хватает, оба огра сбиваются с ног, а волонтеры посменно дежурят у инкубатора, а ведь им еще и учиться надо, они же все у нас студенты и аспиранты!

Профессор Кирреску, к слову, взял в своей академии отпуск. Просто не смог смириться с мыслью, что дракончики могут вылупиться без него!

В общем, дел оказалось по горло. Невозможно было даже улучить минутку, чтобы просто сбежать!

А закончилось все вполне закономерно. Тем, что я, падающая с ног от усталости, явилась к инкубатору, обнаружила там такого же падающего с ног, но героически бдящего вторые сутки профессора, затолкала его в палатку – отсыпаться – и осталась дежурить вместо него. Мои собаки преданно остались со мной. Правда, надо сказать, они-то вскоре свернулись вокруг клубочками и засопели. А мне совесть не позволила! Не знаю, сколько ведер кофе я выпила до утра.

…А между тем драконьи яйца мирно лежали. И никого, прошу заметить, не трогали!

Стоило мне утром сдать вахту проснувшемуся профессору, как пришел сигнал из холла гостиницы – кто-то явился без предварительного звонка. Как оказалось – на передержку привели грифона. То есть огромного птицельва, который щелкал своим орлиным клювом прямо перед моим носом! Впрочем, я все равно слишком устала, чтобы бояться, и только досадливо отодвигала клюв рукой, цыкая на наглую птичку. Кажется, я очень впечатлила своим бесстрашием грифоновладельца, который потребовал, чтобы на выгулы грифон летал только со мной лично. Как будто мне больше заняться нечем!

А потом вдруг заиграл нежную мелодию связной артефакт на моей шее.

– Слушаю! – рявкнула я, нажав на камень и готовясь услышать, что случилось еще что-нибудь непредвиденное и требующее моего обязательного участия.

– Здравствуйте! – вежливо сказал приятный женский голос. – Вы записаны сегодня в салон “Еще прекраснее” на полное преображение. Сеанс через пятнадцать минут. Подскажите, вы будете?

И я собралась уже сказать, что, увы, никак не могу быть сегодня через пятнадцать минут. Потому что работа, яйца, грифоны…

Некстати вспомнилось, как Карила рассказывала, что мне крупно повезло. В этот салон записываются как минимум за месяц. А тут образовалось окошко так скоро!

А еще у меня вообще-то выходной. Второй уже, между прочим!

А еще… да имею я право, в конце концов, выспаться хотя бы в кресле косметолога?!

– Я буду! – не давая себе времени на размышления, объявила я.

И тут же рванула в портальный зал – пока никто больше не позвонил!

Хорошо магам – они, если сил хватает, могут перемещаться когда и куда хотят. Простым смертным вроде меня приходится или путешествовать с кем-то магически одаренным, или пользоваться стационарными порталами. Из портального зала – вообще-то просто пустой комнаты на первом этаже гостиницы, где пол был выложен мраморной плиткой в замысловатый узор с многолучевой звездой в центре – можно было попасть в любую точку Наора и в некоторые из соседних миров. В открытых мирах – куда угодно. В закрытых, вроде родной Земли – только туда, где установлены специальные маячки.

Если нужен адрес в пределах Наора, достаточно встать в центре зала и назвать точку – с точностью до широты и долготы. Если место назначения – общественное, попадешь прямо по адресу. Если частная территория, окажешься рядом. Чтобы вернуться, нужно только сжать специальный артефакт, похожий на крупную бусину – возвратный портал.

– Салон “Еще прекраснее”! – выпалила я и добавила нужные координаты – благо Карила повторила мне их раз двадцать, волнуясь, что я могу попасть не туда.

А в следующий миг я оказалась в просторном светлом зале, пожалуй, только размерами и отличающемся от холла в любом земном салоне красоты. Здесь были удобные на вид светло-серые диванчики, стеклянные столики со стопками журналов – и, конечно, стойка ресепшн, за которой стояла блондинка совершенно сногсшибательной красоты.

– Добрый день! – она улыбнулась мне так лучезарно, что сразу становилось ясно: дешево не будет.

– Здравствуйте, – опасливо произнесла я, – подскажите, а стоимость услуги…

– Не волнуйтесь! – девушка улыбнулась еще шире, хотя это, казалось, было невозможно. И чем-то даже напомнила мне в этот момент одного знакомого крокодила… – полная стоимость услуги преображения была списана с вашего счета в момент записи на сеанс!

Я поперхнулась. Ничего себе у них тут правила! А мне, само собой, попросту некогда было проверять зарплатный счет. Знаю, что деньги начисляются раз в неделю – и сплю спокойно…

А если бы я не смогла прийти?!

Ну, во всяком случае, если я за все уже заплатила, я точно должна взять от этого сеанса все, что можно!

Девушка с ресепшн провела меня в крохотную комнату, все четыре стены которой были увешаны большими ростовыми зеркалами в тяжелых вычурных бронзовых рамах.

– Перед вами Зеркала преображения, – любезно пояснила сотрудница салона. – Я оставлю вас здесь, чтобы вы могли без помех продумать свое преображение. Все, что от вас требуется, – представить желаемый образ. Вы можете просто воображать его или озвучивать свои пожелания. Рекомендую быть как можно более конкретной. Скажем, не стоит говорить “хочу стать красавицей” – у каждого свои представления о красоте, и зеркала могут понять это как угодно. Стоит говорить конкретно и с как можно большим числом деталей – скажем, светлые волосы, острые уши… не помешает даже назвать длину ушей. В удобных вам единицах измерения.

– Э… хорошо, – я заторможенно кивнула, и девушка, напоследок окинув меня взглядом, вышла, закрыв за собой дверь. Тоже зеркальную.

Кажется, выспаться в кресле не судьба…

Кстати, узнав о возможности полного преображения, я подумала сначала, что в Наоре, наверное, раздолье всяким преступникам. Ограбил банк – и бегом в салон красоты, меняться до неузнаваемости… и никто никогда не найдет.

Но оказалось, все не так просто. Здесь тоже есть документы и есть магографии – взамен наших фотографий. Причем бывают они двух видов. Если вы хотите запечатлеть момент, можно сделать статичную магографию. Но на документы (как и на сводки “Их разыскивает полиция”) делают динамичные магографии. Они меняются вместе с вами. Стареют, отращивают челку, обзаводятся очками… зато и менять документы с возрастом ни к чему.

Я смотрела в зеркало осоловелыми глазами. Что я там хотела поменять?.. О, для начала – пусть мои глаза выглядят так, как будто я отлично выспалась!

Мгновенно глаза распахнулись, а белки посветлели. Ух ты! А… пусть они станут голубыми! Нет, не белки!!

Радужки моих глаз принялись стремительно светлеть. А потом – мигать разными оттенками. Небесно-голубой, васильковый, лазурный…

– Стоп! – вслух выкрикнула я. – Пусть будут васильковые.

Хорошо… а дальше… о! Точно! Я хотела избавиться от кудряшек!

От природы мои волосы вьются мелким бесом. Думаете, это классно? Да вы просто не пробовали с этим жить! Они пушатся, путаются, прочесать их – целая эпопея, а уж если отрастить их подлиннее, то можно попросту сойти с ума, целыми днями только и делая, что приводя их в порядок.

…А если остричь коротко, кстати, они вообще встают вокруг головы “солнышком” из миллиона пружинок!

И выпрямлять их – дело безнадежное, под первым же дождем они снова закручиваются бараном!

Вообще не то чтобы я прямо жаловалась на внешность. В целом – я, в общем, вполне довольна. У меня темные волосы, темно-карие глаза и светлая кожа. Ага, остается накрасить губы кроваво-красным, и можно смело играть Белоснежку. Диснеевскую. Надоело!

И рост мелковат. Фигура очень даже ничего, зато вот грудь неубедительная, полуторного размера. И вообще…

– Хочу прямые волосы! – выпалила я. – И длинные! Совсем длинные!

В следующую секунду стало жарко. Потому что повсюду были волосы! Всю комнату заполняли волосы!

И, кажется, все они росли из меня…

…Да, все еще росли!

– Стоп! Волосы по пояс!

Охапки волос вокруг исчезли, и я выдохнула.

– Отлично, – пробормотала я. – И прямые, да… совсем прямые, гладкие, как доска!

Мгновенно из глади волос будто выросли неровно торчащие пряди.

– Э… это что – сучки?! – неверяще пробормотала я. – Так… ладно. Просто гладкие! Совершенно прямые волосы. Хорошо… и… и светлые!

Всегда хотела попробовать побыть блондинкой. Но радикальная перекраска мало кого украшает. А вот мы сейчас и брови слегка высветлим, а глаза у меня уже голубые…

Мои прямые волосы зазеленели – надо отметить, в самом деле очень нежным и светлым оттенком.

– Нет! Просто… хочу быть блондинкой. Золотистой. Нет, только волосы золотистые! А лицо не золотистое, нет. Нормальное лицо, белое… нет, не как бумага! Да. И ноги чтоб от ушей… нет!!! Просто длинные… стоп! – это я завопила, ударившись макушкой о потолок. Как там Алиса у Кэрролла говорила – ау, ноги, привет? – Ноги на шесть сантиметров длиннее, чем были! Уф…

Стоит просить грудь побольше или ну ее? Вообще-то я бы не отказалась, но что-то боязно…

Меня резко согнуло и потянуло к земле. Как с этим ходят?!

– Стоп! Третий размер! Хватит!

Чертовы зеркала! Хоть бы мысли-то не читали…

Ладно… что еще стоит изменить? Ну… вот губы можно пополнее. Слегка! А ресницы…

– Пусть будут погуще! И подлиннее! – вслух объявила я.

И стало темно. Впрочем, сразу удалось сообразить, что это просто у меня почему-то закрылись глаза. А вот попытка их открыть не увенчалась успехом. Что-то мешало.

В конце концов я, чувствуя себя Вием, подняла себе одно веко пальцем.

И тут же захотелось снова зажмуриться.

Потому что на каждом глазу у меня красовалось по обувной щетке. По крайней мере, было очень похоже. Густая угольно-черная щетина в полпальца длиной “украшала” до совершенной оторопи.

– Назад! Хочу обратно свои ресницы! – взвыла я. И тут же смогла наконец моргнуть.

В зеркале отражалась хорошенькая блондинка, неуловимо напоминающая сногсшибательную красавицу с ресепшн. Ну да, у нее-то, поди, опыта преображений побольше… а вот меня эта дива не напоминала ни чуточки.

Я хмыкнула.

– К такому образу только розового платья с оборками не хватает…

И… вместо любимых джинсов и майки с веселеньким мультяшным принтом на мне оказалось платье. Собственно, розовое и с оборками.

А что, так тоже можно было?

Хорошо хоть артефакты остались на мне! Ой, а бусина переноса где? О, кармашек…

Вообще-то платье было даже красивое – очень нежное и романтичное, длиной до середины икры, в мелкий цветочек. И новой мне оно и в самом деле очень шло. Как и изящные босоножки на тонких каблуках, сменившие мои кроссовки.

Вот только… меня же даже мама не узнает! Да что там, я и сама себя в зеркале не узнаю. Вот так проснешься утром, подойдешь к зеркалу и помрешь во цвете лет от слишком свежих впечатлений. Эксперименты – это здорово, но хотелось бы все же оставаться собой.

А что до одежды и обуви – смотрится здорово, только как в этой красоте по острову бегать? Дорожки там мощеные, но ведь есть и лужайки, вольеры, и заглядывать надо везде. И я на ногах весь день. Карила, конечно, как-то ухитряется на каблуках ходить, но это какое-то особенно высокое искусство, по-моему.

Нет, все же надо, наверное…

И тут ожил артефакт вызова на моей груди… отныне третьего размера.

– Нара, – голос профессора прозвучал похоронным маршем, – они вылупляются!

– А… – я собиралась что-то спросить, но тут из артефакта послышались разом шипение, грохот и многочисленные голоса.

– Лови, лови!..

– Справа заходи, справа!

– Осторожно, этот кусается!

– Аааа! Раньше предупредить не мог?!

– Эй, это был мой бутерброд!!

– Скажи спасибо, что не рука!

– Не сметь подкармливать драконов всякой дрянью!

– Лови!!!

– Кто пустил единорога?!

– А это что еще за курица?!

– Гаси саламандру!!!

Да что там происходит?! Чувствуя, как прямо на расстоянии заражаюсь всеобщей паникой, я торопливо сунула руку в карман и сжала бусину переноса.

Чтобы тут же оказаться в портальном зале – нос к носу с принцем Лиамом Наорским!

– Наконец-то! – вопреки обыкновению принц совершенно бесцеремонно ухватил меня за руку и поволок на выход. – Где вас носило?!

Нет, мог бы хоть комплимент сделать! Я, между прочим, преобразилась тут!

В этот момент принц как раз оглянулся, окинул меня каким-то новым, изумленным взглядом и выдал:

– Кстати, вам идет чистая одежда.

Лучше бы молчал!!