Сора. Другая Земля

Глава 2. Староста

Продолжительное время бродя по просторам леса, мы с Мико наткнулись на ручей. Или, скорее, на небольшую речушку, метра три в ширину и с прозрачной водой; вдоль неё и продолжили идти последние минут десять. Вышли на поляну, и я увидел метрах в ста от леса деревушку. Деревянные дома, крыша из соломы, как в старых сказках, вокруг поля или огороды. В общем, растут вершки, а снизу корешки. Люди… Нет. Зверолюди что-то делают – кто в поле, а кто в деревне. На нас посматривали без злобы, скорее, с интересом, но так, мимоходом, мол, своих дел хватает, ещё на вас смотреть, что ли? Зверолюди были разные: кошки, собаки… нет, скорее, не так, проще будет описать как вид животных – кошачьи, собачьи, заячьи… Короче, много разных, в том числе, и похожих на хитрых лисиц или свирепых медведей.

Деревня как деревня. Сады, огороды, домашние животные, вечно занятые селяне. Только вот население другое. Интересно, как они относятся к животным? Разводят ли кролико-люди кроликов и едят ли, а лисицы разводят кур, медведи держат пасеки? Ладно, потом разберёмся. Староста – вот кто нам нужен.

Дом старосты оказался чуть больше остальных домов и находился в центре деревушки, а так больше ничем особо не выделялся.

– Васька! Ты где, паршивец? Опять гулять убежал спозаранку! А кто дрова колоть будет, а воду из колодца носить? А ну, бегом ко мне, кому сказал!

Огромный бело-серый, нет, не кот, больше похож на барса, распекал мелкого чёрно-серого котёнка, который в это время носился по двору, как угорелый, пытаясь сделать сразу всё вместе: и дров наколоть, и воды принести – смотрелось крайне смешно.

Наконец, он обратил внимание и на нас, оценивающе пробежав взглядом по дочери и чуть дольше задержавшись на мне, при этом ни один мускул на его лице не дрогнул. Вот кому надо в покер играть, хрен ты его прочтешь. По-моему, пауза затянулась, нужно что-то делать.

– День добрый, – сказал я, чтобы не молчать и проявить уважение.

– И тебе не хворать, – невпопад ответил староста.

– Отец, этот человек помог мне в лесу выбраться из-под дерева, – смущённо, прижав ушки, сказала Мико.

– Меня зовут Микола. Странник, пойдём в дом, там и расскажете, негоже гостя на пороге держать.

Что за разрыв шаблона? Они специально, что ли… Отец Микола, дочь Миконе, сын Васька. Что дальше? Мы прошли в дом, где Мико тут же увела какая-то девчушка лет пятнадцати. Кстати, сама Мико выглядела лет на двадцать-двадцать пять. А вот возраст старосты был непонятен – ему можно было дать как сорок, так и пятьдесят лет, но при этом телосложение у него было, как у мужчины в лучшем расцвете сил: бугристые мышцы по всему телу проглядывали даже через одежду, осанка гордая, как у генерала, и взгляд такой же пронизывающий и словно читающий тебя насквозь.

Все сели за стол, и та же девчушка быстренько его накрыла. Варёная картошка с маслом и зеленью, котлеты, молоко, квас, какая-то зелень – лук и петрушка, что ли, хлеб какой-то серый и явно испечённый самолично и… прозрачная бутылка с белёсой жидкостью – похоже самогон. Бл!.. Ни х… не понимаю! Белорусская деревня времён девятнадцатого века. Зверолюди, вместо обычных, имена русские и японские, кухня русская. Да! Точно, молодец, девчушка, без ста грамм не разобраться.

Очнулся я утром, в глаз нестерпимо светит солнце, на улице орут петухи, а перед глазами висит надпись: «Вы подверглись негативному эффекту – отравление. Время снятия 00:30:36. Временные эффекты: слабость и головокружение – будут сняты по окончании действия». Смахнул рукой сообщение и… оно исчезло. Так, что это было? И, главное, что я сделал?

Лежу, туплю, ничего не понимаю. Сообщение не даёт покоя. Собираюсь с мыслями и вспоминаю книги о попаданцах и литрпг. Ну а что, раз это другой мир, перед глазами сообщения, есть какой-то уровень и вообще похоже на очень реальную игру, будем работать с Системой. «Меню» – ничего не происходит. «Состояние» – опять ноль. «Статус» – о-о-о…

«Раса: человек (Изначальный мир «Земля»).

Титул: Иномирец (+100% к уровню, единовременно; +50% набора опыта – эффект Путеводного кристалла).

Уровень: 20.

????????????

Навыки: Познание скрытого 1, ????

Текущий статус: отравление, осталось 00:29:33»

Оп-па, стало немного понятней, а вопросов ещё больше. Цифры отравления всё время меняются, тикают. Понятно, что через полчаса приду в норму. Удобно. Это что, если бы не путеводный кристалл, надо полагать, та штука, из-за которой я здесь, мой уровень был бы десятым? То есть, уровень среднестатистического взрослого человека десятый? Или я такой хилый, да немощный, ведь у Мико пятнадцатый уровень, а она явно моложе меня, да ещё и девушка. И ещё эти знаки вопроса, что они означают? Хотя, набор опыта в плюс пятьдесят процентов радует, с другой стороны – оно мне надо? Мне что здесь вообще делать? А вот это хороший вопрос. Ладно, к чёрту. «Познание скрытого: при внимательном взгляде на предмет/существо вы можете узнать суть предмета/существа». Ага, это что-то типа оценки в играх. Именно так я и узнал тогда уровень Мико, видимо, потому что очень долго её рассматривал. Хотя потом ничего подобного не происходило. Даже сейчас я не знаю уровней жителей деревни и Миколы. Интересно, как она качается? Ведь, если есть познание скрытого «один», то должно быть и познание скрытого «два». Может, именно из-за маленького уровня познания я и вижу знаки вопроса в статусе, хм…

Поваляться полчаса мне никто не дал, настойчивый стук в дверь оповестил, что пора вставать. А где я, собственно?

– Макс, ты уже проснулся? Ох и горазд же ты спать, – смех за дверью оповестил, что это староста, как же его там… ах да, Микола.

– Уже иду, только оденусь.

На выходе меня встретил не такой уж и хмурый взгляд, даже наоборот, ехидная усмешка Миколы. Проводил меня до стола, где уже сидели Мико и Васька, а вот безымянная дивчина отсутствовала. Сели, едим, молчим. Видимо, за едой у них не принято говорить.

– Итак, Макс, что ты планируешь делать дальше?

– Мне бы про вчера поговорить, – ответил я, косясь на присутствующих здесь Мико и Ваську, как-то неудобно получилось.

– Да чего там говорить, поел, выпил три стопки, да и спать пошёл, не привычен ты к нашим настойкам, видать, – и широченная улыбка, больше похожая на оскал, да и эти двое ещё зубы скалят. Вот черти, напоили меня не пойми чем и ещё ржут. Тоже мне славяне японо-русские, хорошо хоть, спать уложили. Пока думал, пристально посмотрел на Миколу – тридцатый уровень. Ничего себе так, если взять за базовый мою десятку. А Васька – девятый уровень. Кхм, щегол ещё, а уже почти моего уровня. Может, зверолюди изначально сильнее людей… А почему бы и нет? Видел я, какие следы остались от коготков Мико на дереве, сантиметров пять-шесть в глубину дерево прорезала; будь на месте мой живот, так все кишки бы по округе собирал, если бы смог, конечно.

– Мне бы узнать, что тут, да как? А то я в ваших краях впервые, – закинул я удочку и молча уставился на Миколу.

– Дак, с Микой и говори, а у меня, извини, времени в обрез, дела деревни не ждут.

Отрезал Староста и, закончив с едой, ушёл. Чуть позже испарился и Васька. Осталась только Мико и выжидательно на меня уставилась. Так и как мне начать разговор?

– Ты пришлый, – припечатала Мико. Ну да, и что, это плохо или хорошо, и что она имеет в виду вообще? Только и успел подумать я, как она продолжила.

– Мой отец рассказал о таких, как ты.

По её словам выходило, что я такой не один в этом мире, одежда характерная, поведение скрытное, но и это ещё не всё. Мы, пришельцы из другого мира, бываем разные: одни самоуверенные и властолюбивые, другие, вроде, нормальные, но я, судя по всему, новичок и стоит ко мне присмотреться. Короче, какой-то лимит доверия есть или они меня просто не опасаются. Да и то, чего меня опасаться, если мой уровень всего двадцать, а это, по словам Миколы, ничтожно мало для иномирцев. Именно иномирцев – так и сказал. Значит, титул не тайна, по крайней мере, для Миколы, а ещё значит, что расти мне ещё и расти. Учитывая то, что иномирцы бывают разные, кто знает, как мне повезёт и с кем я столкнусь в этом мире. И, главное, про свой уровень я ничего не говорил (так я помню) и, либо Микола тоже умеет читать уровни, либо это вообще не проблема для местных жителей. То-то Мика была так напряжена аж до самого дома, а сейчас хоть за ушком гладь, спокойна и доброжелательна и… снисходительная. Кошка, блин.

Следующие два дня мы с Микой ходили в лес, подальше от любопытных глаз, чтобы тренироваться, точнее, как она выразилась, чтобы выяснить мою направленность. Сначала мы просто бегали, потом бег с препятствиями, прятки в лесу, лазание по деревьям и прочее. Мика всегда была впереди, как лозунг в школе: быстрее, сильнее, выше. Ну, выше она была почти на полголовы, а ещё на полголовы она была лучше меня во всём. Вот и думай, что такое уровень и зачем он нужен, если я по уровню выше Мики, но при этом, судя по всему, значительно ей проигрываю. Позже мне вручили короткий меч, типа катана, если я не ошибаюсь, это называется – танто. В рукопашке я тоже проигрывал, вот и дали мне ковыряльник. Вообще, штука прикольная, рукоять под одну руку, длина клинка где-то тридцать пять сантиметров. Вроде и не меч, но насквозь человека прорезать может, хотя, вроде, подобные мечи японцы использовали для ритуальных самоубийств. Вот и думай, то ли мне этот режик дали для самообороны, то ли…

Ладно, лирику в сторону. Магия, вот чего не было, а я то думал как в фантастике: герои меча и магии. Хотя умение «раздирающий кости» Мико мне показала и попросила, чтобы я сделал что-то подобное. Но как? Нет, я честно рубал своим режиком по дереву, но так и не понял, как это работает. И что это вообще такое. Она просто делала быстрый замах рукой, а на дереве при этом оставались три глубоких пореза. Я тоже так делал, причем, своим ковыряльником, но на дереве оставались лишь небольшие зарубки. Она что-то говорила про силу духа, но я ничего не понял.

А вот третий день преподнёс нам много сюрпризов… Как было в одном фильме, где человек потерял собаку по кличке Сюрприз, стоял на улице и громко кричал: «– Сюрприз, Сюрприз!» А люди вокруг ему говорили: «– Молодой человек, пожалуйста, не надо сюрпризов». Так и я, нафиг такие сюрпризы. Все шло как обычно, но в какой-то момент Мика напряглась, как будто к чему-то прислушиваясь, а дальше произошло неожиданное. Непонятно откуда появились странные существа, похожие чем-то на людей, но при этом кожа у них была зелёного оттенка; уши чуть вытянутые вверх и заостренные, нос тоже вытянутый, но вниз и похожим образом заостренный. И ещё клыки… два нижних клыка торчат и выпирают над губами. В общем, эти мелкие уродцы появились, как черт из табакерки и вовсе не выглядели дружелюбно, мол, как нам пройти к библиотеке. Отнюдь, у каждого было при себе копье, которым и пытались нас заколоть. Мика справлялась на «ура» – одного она тут же располосовала своим умением, от чего тот перестал быть таким прытким и тут же завалился почти без движения, а вот второй не стал её подпускать так близко. Мне же и вовсе нечего было противопоставить, копье уродца было на полметра длиннее моего недомеча. Нет, первую атаку я отбил, но на этом моя удача и закончилась. Страшно сказать, зеленокожий уродец, полтора метра ростом, с кривой палкой и странным наконечником типа заострённого камня, истыкал меня копьем, как деревянную куклу. А я не то, что помочь девушке, я и себе помочь ничем не мог. Рука в крови, замах – отбиваю копье, – но тут же получаю ещё одну рану. Мне пропороли бок, жуткая боль; рука с режиком не слушается, как тут же получаю удар в грудь.

– Ты слишком слаб, так дело не пойдёт, ты почти умер, да и подруга тоже может умереть. Слушай, у нас мало времени, ты должен понять, что в этом мире многое зависит от твоего понимания и восприятия мира. Этот мир пластичен. Мы вылечим тебя и отправим обратно. Постарайся на этот раз не умереть и спасти свою подругу, используй наши дары, просто внимательно смотри на своего врага и ты поймешь, что нужно делать.

В следующий миг я снова стою на земле и смотрю, как Мико отбивается уже от двух противников, и понимаю, что ей не выстоять. А ещё я вижу зелёный луч света, тянущийся от моего клинка по пологой дуге и упирающийся в спину одного из уродцев и, недолго думая, веду клинком по этому лучу. Зелёный после моего удара опадает на землю, как подкошенный, а второй изумленно смотрит на меня, и эта заминка дает возможность Мике нанести свой удар. Всё кончено, три трупа перед нами и огромные глаза Мики.

– Тебя же убили, я видела это! Я думала, что это конец…

Она ещё что-то пытается сказать, но слов не разобрать, похоже на истерику. Я, ещё сам не понимая, что произошло, подхожу и обнимаю девушку, которая уже сотрясается от слёз. Она что-то бормочет, но это неважно, важно то, что мы живы. Ран на ней не видно и хорошо. А я, обнимая её обеими руками, всматриваюсь в свой режик:

Танто жадности:

Тип: холодное оружие ближнего боя.

Особенности: с вероятностью 10% вы можете изучить умения/навыки убитого или раненого противника. Уникальное оружие привязанное к своему владельцу. Текущий владелец: Максим Прохоров.

И ещё перед моими глазами мелькает значок оповещения, разворачиваю.

«Внимание! Получен навык! Точный удар. Теперь вы можете видеть слабые точки своего противника и траекторию нанесения удара. Не забывайте развивать свой навык. Вы можете видеть слабые точки только на противнике: ваш уровень *1,5»

Я огляделся по сторонам. Гоблин – двенадцатый уровень; гоблин – тринадцатый уровень; гоблин – двенадцатый уровень. Ого, так меня чуть не убил гоблин двенадцатого уровня! Я ведь двадцатого, а Мико пятнадцатого. Что-то я не очень понимаю в этой градации. Не всё так просто в этих уровнях. Мико уже успокоилась, а я так и не понял, что только что я убил челов… гоблина. Но какая разница, он живое, разумное существо! Мёртвое, точнее. Надо, наверно, возвращаться в деревню и рассказать старосте, а я стою, как истукан, крепко обнимая Мико.

Мико почти не смотрит по сторонам, больше косясь на свои руки и глядя перед собой. Кое-как довёл ее до деревни, где и рассказал обо всём старосте.

– Мико пускай отдохнет, ей надо. Да, у неё есть особый навык, но она не воин. А ты держишься неплохо, молодец. А вот гоблины в наших землях – это плохо. Теперь в лес кого попало пускать нельзя, да и кто их знает, может, и в деревню нагрянут. Та троица – это всего лишь патруль или разведка, обычно их целая стая. Значит, где-то в лесу появилась их нора, и там наверняка есть и гоблины-охранники, и гоблины-лучники, и гоблины-шаманы, и, разумеется, их вожак. А, самое важное, что они тут забыли, и кто их призвал сюда… Надо разбираться. И думать, крепко думать. Отдыхай пока, выспись и восстанови силы.

Утром выяснилось, что староста сходил к месту нашей битвы, убедился в моих словах и наличии гоблинов, а также отправил гонца с сообщением о появлении гоблинов рядом с селением. Видимо, это незаурядное событие. За завтраком Мико выглядела уже нормально, руки не тряслись и аппетит был. После завтрака был обстоятельный разговор со старостой, в котором он настоятельно просил нас с Микой отправиться на разведку и найти логово гоблинов, мол, только у нас в деревне есть боевые навыки (в смысле, у Мики, а я пришелец и этого достаточно). Но при этом, видимо, оберегая свою дочь, дал задачу не вступать в конфликт и, по возможности, всё сделать аккуратно, так, чтобы гоблины вообще не узнали о нас.

Кошка (так и хочется сказать «моя кошка») ступала бесшумно, а я, как слон в посудной лавке, постоянно хрустел сухими ветками под ногами, да и растущие ветки то и дело прилетели по голове. Поняв, что я шумный, Мико постоянно забегала вперед. Мы добрались до места нашей тренировки, но тел там уже не было. Какие-то очень ушлые гоблины, тела прибрали то ли для того, чтобы скрыть своё присутствие, то ли просто забрали тела своих мертвых товарищей для захоронения. Дальше мы пробирались очень осторожно, Мико вела нас по следам гоблинов в обратном направлении, показывая мне их следы и разъясняя, где, кто, сколько и тому подобное, а заодно учила меня не шуметь. Буквально через полчаса ее пояснений у меня появилось сообщение:

«Получен навык «Следопыт»».

Я начал более отчетливо замечать следы гоблинов на земле и сломанные ветки на деревьях. А ещё минут через пять получил новое сообщение:

«Получен навык «Бесшумный шаг»».

Ничё се! За один час получить пару навыков – не знаю, нормально это или нет, но мне нравится. Не сказать, что я стал таким же бесшумным ниндзя, как Мико, но я определённо стал тише. Следы, похоже, уходили по спирали, потому как мы всё время забирали направо и навскидку получалось, что логово примерно в полутора часах от деревни, но надо убедиться в этом. Странно… Если тот отряд был патрулем, то мы уже должны были наткнуться на очередной патруль. Может, всё-таки разведчики?

Мико заметила какую-то странность и направилась чуть в сторону. В лесу была проплешина, круг диаметром метра три, где ничего не росло, просто земля. Интересный феномен. Как только мы вошли в круг, под ногами вспыхнули очертания каких-то символов, кругов, пентаграмм, и лес исчез. Мы оказались в рукотворной пещере или, скорее, норе, вырытой в земле. За спиной тупик, впереди тоннель. Ощущение ловушки накрыло нас с головой, мы стали ещё тише и осторожней.