Сопротивленец

Глава 13. «Переломный момент»

Повисшую в зале Совета напряженную тишину, казалось, можно было пощупать пальцами. Внешний вид застывших магистров не отражал и малой доли буйства красок, вспыхнувших в ментале миниатюрной звездной туманностью.

Первыми, ожидаемо, не выдержали самые главные борцы за нравственность в рядах Ордена. У Велии задергалось левое веко. Заган Сашши сжал сухие кулаки с острыми очертаниями побелевших костяшек. Что одна, что другой органически не переносили любые намеки на отношения, выходящие за рамки дозволенного уставом. Не меньше половины падших или покинувших Орден джедаев на совести именно этих двоих магистров.

За столь фанатичной нетерпимостью к отношениям вне сомнений скрывается какая-то глубокая личностная травма, пережитая еще в юности. Я мог бы копнуть ментощупами глубже и прояснить чуть больше, но не видел в этом смысла. Целью были все равно не они, а тот, от чьего решения зависел дальнейший тон переговоров.

– Джове.., – замялся Кирон, недобро покосившись на восседающего на своем месте, как ни в чем не бывало, Нак Зиила. Кел-дор разглядывал голопанораму прихрамовых окрестностей и, казалось, совершенно не заинтересовался дерзкой просьбой своего бывшего падавана.

– Тебе… вам известно, что Орден запрещает любые отношения подобного рода. Слишком высок риск пасть на Темную сторону…

«И так далее в том же духе», – скептической мимикой передразнил я, заставив градмастера сбиться с взятого ритма и смущенно замолчать. Есть, рыбка клюнула. Старик заозирался на коллег в поисках поддержки, но те тоже молчали, не зная, с какой стороны подступиться к возникшей проблеме.

С точки зрения негласного устава джедаев моя просьба не имела в себе ничего особенного или невыполнимого. Политика Совета, запрещавшая джедаем заводить семьи, вступила в силу не так уж давно, и не успела затронуть уходящие корнями в века традиции Ордена. Из любого правила есть исключения, и лазеек получить желаемое имелось предостаточно.

Тем не менее, для исполнения плана было мало просто убедить Совет уступить моему законному требованию. Я должен был сделать так, чтобы они сами дискредитировали себя, окончательно развязав руки командам зачистки. А что поможет в этом деле лучше, чем добровольное признание в тех же грехах, от которых магистры старательно «уберегают» других джедаев?

Нак Зиил едва заметно дернул лицевыми отростками, дав мне полный карт-бланш на дальнейшую фразу. Такой исход событий мы с ним обсуждали еще на Дорине, так что ничего страшного в раскрытии его тайны не было.

– Но ведь магистр Нак Зиил имеет семью. И заслужил право завести ее точно также, как и я. Почему вы отказывайте мне в том, что даровали ему?

– Решение было принято предыдущим составом Совета и не имеет никакого отношения к текущей ситуации в Ордене! – ужом заерзал на своем месте Заган, не успев накрутить себя до крика исключительно по причине вмешательства грандмастера. Стоило только Кирону цыкнуть, как желчный старикашка скис, замерев недвижимой статуей, прожигающий меня уничтожающим взглядом.

– Джове, – мягко начал грандмастер, решив зайти с позиции доброго дедушки, решившего одарить крупицей мудрости бестолкового внука. – Я прекрасно понимаю твое желание пожить обычной жизнью. Сам когда-то был молодым и не раз испытывал те же чувства. Но позволь напомнить, что ты теперь рыцарь-джедай. У тебя, как и у нас, есть долг перед жителями Республики. Мы не можем распылять силы лучших из нас, когда над галактикой нависла угроза культистов ситхов. Однако, беря во внимание твои заслуги, мы могли бы вернуться к этому вопросу в будущем…

«Компромисс? Не смеши» – фыркнул я, давая понять запнувшемуся главе Совета, что, попытка провалена. Увы, Кирон не успел продавить свою точку зрения. Удар пришел оттуда, откуда он не ждал.

Вот уже как пару минут, магистр Этлу Сэпит разглядывал пластинку кредитного чипа, которую я как-бы невзначай вертел в пальцах. Жадность муунов не может посоперничать с хатской, но все же достаточно сильна, чтобы позволить узколобикам подмять под себя львиную долю банковских операций в галактике. При всей своей эмоциональности Этлу был не настолько туп, чтобы не понять столько прозрачный намек. Однако он был джедаем, и не мог вот так в открытую внести компрометирующее Совет предложение. Без небольшой помощи извне.

Сделав вид, будто заметил какой-то знак от мууна, я повернулся в его сторону и одними губами беззвучно произнес: «Сколько?»

– Миллион.

– А?

Грандмастер Кирон, а вместе с ним и остальная часть Совета выпучила зенки на Этлу, запоздало зажавшего себе рот. Я захлопал ресницами, будто бы не понимая смысла сказанного, а на деле напрямую управляя ментощупами, подобно щупальцам морского спрута опутавшими ауру схваченной добычи.

– Простите, магистр?

Небольшая стимуляция нервных узлов и второй импульс, приятным покалыванием распространившийся по телу мууна, вырвал из его горла сдавленное:

– Миллион кредов, и мы даем тебе разрешение!

– Этлу! – ахнула пораженная в самую селезенку Велия, одним шокированным возгласом выразив молчаливый вопль магистров, у половины которых выступила холодная испарина на лбах. Еще бы. Всего пара слов мгновенно опустила их в моих глазах до уровня базарных торгашей, не поскупившихся поступиться собственными принципами ради манящего блеска злата. И не важно, что у меня в принципе не могло быть таких денег с их точки зрения. Сам факт такого предложения ложился тяжким пятном на репутацию Совета в глазах молодого поколения джедаев, надежды и мечты которых доверили представлять мне на сегодняшнем заседании.

Не успели магистры опомнится, как я громко и с укоризной вздохнул, мысленно поздравляя себя с победой. Все оказалось даже проще, чем планировалось изначально.

– Если такова воля Совета… Фрис, переведи запрошенную сумму на счет Ордена.

– Не-е!…, – попытался возразить грандмастер, вскакивая со своего места с перекошенным от ужаса лицом, но было поздно. Комлинк на руке, имитируя голос ассистента-помощника с узнаваемыми нотками протокольного дроида, учтиво произнес:

– Транзакция проведена успешно. Один миллион кредитов зачислен на счет Ордена джедаев. Спасибо, что выбрали Галактический банк, приятного дня!

«О, эти эмоции – услада для глаз».

Купаясь в похожем на вязкое желе липком страхе, расползающимся от повыскакивавших со своих мест джедаев, я низко поклонился схватившемуся за сердце главе Ордена.

– Благодарю вас за предоставленную возможность, магистры. Грандмастер Кирон. Если у меня родится сын, назову его в вашу честь, а теперь, разрешите откланяться. Долг рыцаря зовет к новым свершениям во благо Республики.

«Сказать им, что заседание в прямом эфире транслировалось Фрисом на всех частотах в Храме?» – подумал я перед выходом, когда запястье снова обхватил узкий ремешок браслета Гри. Пожалуй, все же не стоит. Совет и так деморализован дальне некуда, не хватало у них еще сердечные приступы вызвать. С этим они и сами прекрасно справятся.

Самая шустрая парочка Лиро Кет и Орсо Гало уже успели вытащить откуда-то планшеты и теперь с быстротой молнии тыкали пальцами в экраны. Их сдвоенный стон послужил спусковым крючком, сорвавшим печати оцепенения с зазвучавших в унисон голосов.

– Рыцарь Джове, ты не так нас понял!!!

Поздно, передача уже прервана. Самый маловероятный сценарий развития событий полностью воплотился в реальности, а Нак Зиил проспорил мне сотню кредов. Он до последнего не верил, что я разведу Совет на что-то подобное, настаивая на более мягком варианте развития беседы. Так он помог бы выставить меня жертвой произвола бессердечных магистров, отказавших герою, убившему ситха, в столь малой просьбе. Они ведь так и не спросили ничего, что могло бы повернуть разговор совершенно в другое русло.

Но так даже лучше. Теперь у меня есть железный повод официально оформить отношения со своими девушками, пусть и пришлось отвались в орденскую казну полновесный лям кредов. Жаба плачет кровавыми слезами, но чего не сделаешь ради родных. Главное теперь от Ланы отмахаться, а не то задушит на радостях.

Выскользнув под шумок из зала Совета, я поспешил в темпе покинуть разрушенное крыло, дав команду экзеру активировать образ с закрытым шлемом и наложить маскировку на световой меч. После произошедшего дальше светить своим лицо было небезопасно. И речь не о повышенном внимание к моей персоне, мгновенно ставшей знаменитой в отдельно взятом Храме на Корусанте.

Еще до того, как Фрис прервал компрометирующую трансляцию, ментощупы засекли узконаправленное давление извне. Словно кто-то ненавязчиво прощупывал меня в Силе, прикидывая, что делать с внезапной помехой на пути. Это могло означать только одно: Враг заглотил наживку. Пришла пора действовать.

– Фрис, давай мухой в архив. Убедись, что мы не упустим самое вкусное, пока крысы не начали подчищать следы. Я за Ланой и Новой.

– Уже лечу.

Когда требовалось, брат умел действовать быстро без лишних вопросов. Трансформировавшись в кубик Гри, он превратился в размытый росчерк, исчезнув за ближайшим коридорным поворотом. Я же, проверив отсутствие в обозримой близости камер, взял в руки меч и дал команду преобразователю на активацию. Пришлось вырубить Роение и сцепить зубы от резанувшего виски Зова Силы, но безопасность девчонок сейчас куда важнее.

«Добро пожаловать в Звездную сеть – самый безопасный и надежный способ перемещения в галактике», – по уже знакомому шаблону поприветствовал меня безэмоциональный голос кайбер-кристалла. – Время до истощения заряда преобразователя…»

Дальше я не слушал, не до того было. Мазнув взглядом по бескрайней черной пустоте космоса, я отступил чуть в сторону от округлой рамки портала и четко скомандовал:

– Преобразователь: установи курс на действующий маяк.

«Команда принята, ожидайте».

Так как путешествие между точками входа и выхода в пределах звездной системы происходит мгновенно, весь процесс установки соединения занял доли секунды. Рамка портала мигнула, сменившись видом Ланы и Новы, стоящих ко мне спинами и что-то увлеченно разглядывающих в домашней консоли небольшой уютной спальни.

Шаг, небольшое потемнение в глазах, и вот я уже опираюсь обеими ногами на твердый пол в реальном мире. Секундная слабость, вызванная переходом из Звездной сети, тоже не доставила хлопот. Дав экзеру команду на свертку шлема, я негромко кашлянул, оповещая взвизгнувших девчонок о своем присутствии и не забыв приглушить источник. Нещадный Зов Силы, воющей дрелью вкручивающийся в мозг, не позволял забыть о себе ни на секунду.

– О чем секретничаете?

– Джове! Ты как тут?... Нельзя же так пугать!

Обняв повисшую на моей шее лисичку, легкомысленно болтавшую ножками в воздухе, я кивнул встревоженно рассматривающей меня Нове.

– Не переживай, все в норме.

– Точно?

Вместо ответа я использовал Притяжение и, поймав второй рукой смущенно пискнувшую твилеку, нашел своими губами ее. Небольшой успокаивающий поцелуй более не казался неуместным. После того, что произошло в памятном для нас ресторанчике «Бистро-Мистро», грань дружбы была успешно преодолена обеими сторонами, положив новый виток развития наших с Новой отношений.

– А меня? – тут же потребовала ревниво надувшая щечки Лана. И, разумеется, тоже получила свою сладкую награду.

Жаль, но особо долго миловаться нам не позволили. Пол под ногами дрогнул, и по коридору за дверью разнесся воющий звук тревожной системы оповещения. Нова торопливо отпрянула от меня и, схватившись за меч, настороженно уставилась на входную дверь.

– Что это было?

Вопрос скорее риторический. И она, и мы с Ланой ощутили смерть не менее десятка одаренных, болезненным эхом промчавшуюся в Силе.

– Началось, – поморщился я, еще теснее запахивая источник и переключаясь на духовное зрение. Так, ясно. Судя по ощущениям от поискового ментощупа, вокруг сейчас творится форменный беспредел. Время уверенно подходит к обеду, в Храме наступает время полуденной медитации, а, значит, большинство падаванов сидят в своих покоях. Скорее всего, тут же их застала трансляция моего выступления на заседании Совета, так что действовать надо быстро, пока недоумение не перешло в массовые беспорядки.

– Мечи в руки и за мной, – коротко приказал я, первым выходя в коридор, куда уже выглядывали первые любопытные мордашки подростков.

– Всем падаванам не покидать своих кают! Ситуация под контролем!

Крик не помог. Пришлось ради убедительности послать самым любопытным, не внявшим доброму совету, несколько тревожных уколов через ментощупы. Двери тут же позакрывались, временно вернув в коридор блаженную тишину. Но насколько ее хватит, пока еще у кого-то из детишек взыграет жажда приключений в одном месте? Не, так не пойдет.

Пристукнув по комлинку на запястье, немудреной комбинацией управляющих кнопок я вызвал последнего забитого в память адресата.

– Мастер Орой Лен.

– Рыцарь Джове, – отозвался комлик напряженным птичьим клекотом. На заднем фоне послышались звуки разрезающих воздух световых мечей. – Сейчас не лучшее время для разговоров.

– Буквально пару слов, мастер! – поспешил вклиниться я, пока он не прервал связь. Раз смог ответить, значит не так уж сильно занят, иначе бы вовсе проигнорировал вызов. – Пришлите какого-нибудь в крыло падаванов, где Нова обитает.

– Не понял, я же послал туда Кейсар. Она еще не там?

– Коридор пустой.

– Пуду, – хаттское ругательство в исполнении папы-птица прозвучало столь комично, что девчонки невольно прыснули в кулачки. – Видимо попала в радиус взрыва. Ублюдки подорвали хранилище в ангаре, когда их отрезали от шаттлов. У меня некем ее заменить, все заняты на ликвидации предателей. Джове, ты не мог бы…

– Понял, сделаю.

– Спасибо.

Орой Лен отключился, и настала моя пора выругаться. Вот и первое задание в новом звании образовалось. Как всегда, очень своевременно.

– Лана, Нова. Соберите всех падаванов, – велел я, с трудом поборов желание вернуть шлем экзера на место. Чтобы меня послушали, придется засветить лицо. Иначе придется доказывать свое право отдавать распоряжения, а времени на разглагольствования у меня нет. Как и возможности сидеть охранником на страже детишек, отлавливая тех, кому взбредет в голову сбегать выяснить, кто посмел убивать в Храме их братьев и сестер.

Лана и Нова сработали на удивление оперативно. Когда они закончили, передо мной рядком выстроились по меньше мере с полусотню подростков в ученических светлых туниках. Никто не спешил говорить, пожирая меня жадными взглядами, как всеми любимого кумира, внезапно спустившегося с высокой сцены к простым смертным. Вне сомнений, недавние события в зале Совета никого не оставили равнодушным.

Шумно выдохнув носом, я обвел пускающих счастливые слюни детишек строгим взглядом и заговорил.

– Думаю, представляться нужды нет. Те, кто не видел трансляцию, тому уже все рассказали друзья, так что буду краток. Совет дискредитирован…, – я поднял руку, прерывая первые несанкционированно загулявшие в строю шепотки, – в ближайшие часы Храм переходит на особое положение. Рыцарь, который должен был присмотреть за вами, недоступен, так что я временно исполняю его обязанности. Обращаться ко мне можно просто Джове, но никакого «тыканья» и тем более шуточек на тему прошедшего заседания…

– Рыцарь Джове, а можно вопрос?

– Не перебивай старшего по званию!

Мой командирский рык задавил зарождающиеся очаги сопротивления новому режиму. Подростки притихли, аки мыши, пойманные за воровством хозяйского зерна из амбара. А Лана с Новой, наоборот, гордо приосанились, заняв места по левую и правую руку подле меня. Если было нужно, я умел расположить к себе любую аудиторию.

– Все имеющиеся вопросы зададите моим заместителям, когда закончим инструктаж. Это моя ученица Лара, а падавана Нову, думаю, все знают.

На польщенную вниманием ровесников Лану бросали заинтересованные взгляды, когда как Нова едва ли удостоили одного-двух, изрядно этим ее опечалив. Налицо имелось явное неуважение к руководящему составу, пришлось еще раз повысить голос и надавить авторитетом, пресекая брожение в неокрепших умах. После такого на обеих девушек стали смотреть, как на любимых мамочек, и я с очередным тяжелым вздохом продолжил инструктаж.

– Лара и Нова распределят вас на десятки, назначат ответственных за дисциплину на время особого положения. Дальше. Сейчас мне некогда играть с вами в войнушку, так что всех убедительно прошу разойтись по каютам и запереть двери изнутри. Не открывать никому до возвращения меня или заместителей. Тем же, у кого в одном месте свербит, – я усмехнулся, покосившись на шкета метр-с-кепкой с боевой моськой отпетого хулигана, – предлагаю увлекательную прогулку на охрану архива. Там всегда тихо, сухо, и шальные гизки не скачут. Желающие делайте шаг вперед.

Вся шеренга падаванов дружно сделала требуемый шаг, не прекращая поедать меня преданными собачьими глазами. «Проблема, однако», – как говаривал безбашенный чукча, полюбивший снежную бабу и закономерно отморозивший конец. Сомневаюсь, что ребятишки услышали хоть половину из тех звуков, которые вылетали из моего рта.

Хотя нет, вру. Пара-тройка самых догадливых все-таки скривили лица. А вскоре, когда звездный блеск вокруг моей тушки слегка рассеялся, недовольно заурчали и остальные.

Я знал, что предлагать жаждущим приключений сорвиголовам, когда упомянул архив. Службу там использовали в качестве крайней меры наказания для самых отъявленных неслухов. Неудивительно, что падаваны пораскинули мозгами и, чуть подумав, начали потихоньку рассасываться по каютам. Тех, кто сомневался, я дополнительно простимулировал ментощупами, и вскоре рядом с нами и Ланой остались только семь подростков. Пятеро назначенных бдеть за порядком на время особого положения, и еще двое самых упертых, не желающих внимать доводам разума.

Первый – тот самый боевитый шкет с огненно-рыжим ершиком волос, упрямым волевым подбородком и отзывающийся на имя Сайто. Второй – его прямая противоположность. Угрюмый и долговязый парень с темным цветом кожи. С его бедра свисал довольно необычный световой меч с сильно удлиненной рукоятью для удобного двойного хвата и более размашистых ударов. Звали его Диаз, и, как и Сайто, он горел желанием помочь чем угодно, лишь бы не оставаться позади.

Хмыкнув на одинаковое рвение столько непохожих мальчишек, я поставил мысленную пометку обратить на них внимание Орой Лена. Пусть заботливый папа-птиц, как все закончится, подберет Сайто и Диазу учителей под стать. У обоих парней неплохой потенциал в Силе, и при правильном обучении они станут превосходными рыцарями-джедаями новой эпохи. Первыми из тех, кому предстоит вернуть Ордену полагающееся место на вершине галактической пищевой цепи.

Закончив раздавать указания проникшимся важностью поставленной задачи десятникам-падаванам, я покинул их жилое крыло во главе возросшей группы из четырех единиц. Увы, лишь одну из них можно было назвать полноценной боевой. Случись чего, на поле боя мне не уступит только Нова. Лане еще многому предстоит научиться, а Сайто с Диазом даже до ее уровня слабо дотягивали. Печальное зрелище.

«Вот вам и современные методы обучения», – фыркал я, искоса наблюдая за крадущимися парнями, воображающих себя, судя по азартному блеску зрачков, минимум разведчиками на секретном задании. А в идеале сработанной диверсионной группой, посланной изобличить просочившихся в Орден предателей. Для них все это было лишь игрой, но я не спешил развеивать их иллюзии. Урок, который им, возможно, предстоит сегодня получить вместе с девчонками, вероятно станет одним из основополагающих на их пути становления джедаями.

Чем дальше мы удалялись от жилого крыла, тем громче звучали отголоски битвы, развернувшейся в разных уголках Храма. Хорошо хоть эхо смертей в Силе постепенно стихло и больше не появлялось вновь. Но моим подопечным хватало просто слышать крики и треск соприкасающихся в жаркой схватке световых мечей.

– Сохраняйте спокойствие, – негромко напомнил я, ощутив плещущее через край напряжение парней. Девушкам подбадривание не требовалось. Они просто верили в меня и старались быть полезными по мере сил, прикрывая нашу группу с тыла. – Битва далеко, и мы не собираемся идти ей навстречу.

– Почему? – тут же спросил Сайто, бравируя выпяченной щуплой грудью и кулаками, упертыми в бока. – Мы можем сражаться не хуже других...

– Наряд вне очереди за неуставное обращение к командиру отряда. К исполнению немедленно. Лара!

– Слушаюсь, Глава.

Хлесь. Зашипевший Сайто схватился за макушку, куда прилетела звучная затрещина.

– Эй! Ты чего руки распускаешь? Джове, скажи ей...

– Лара, рекрут не понимает. Двойной наряд.

Хлесь, буц.

– А-у-у-у…. понял, понял, простите! Рот на замок.

– Отставить тройной наряд, – милостиво разрешил я, останавливая ручку увлекшейся лисички на очередном замахе. Нова хихикнула, а гулко сглотнувший Диаз благоразумно прикинулся ветошью. Порядок в группе недо-лазутчиков был восстановлен силами личного состава.

Дальше продвижение пошло бодрее и, что более важно, молча. Я настороженно замирал на месте при каждом подозрительном звуке, не прекращая мониторить окружение поисковым ментощупом. Пока нам везло. Удар, нанесенный традиционалистами, застал предателей Ордена врасплох. Тех, кто оказал рьяное сопротивление уже скрутили. А остальные оказались отрезаны от ангаров с транспортом без возможности быстро покинуть в Храм.

Началась долгая игра в кошки-мышки на нижних ярусах Храма, далеких от нас и не представляющих угрозы оставленным позади падаванам. Будь иначе, я бы вряд ли рискнул слинять в гости к Фрису, который уже должен был найти в закромах Ордена то, что нам нужно.

– Архив? – все же не удержались скисшие мальчишки, когда сообразили, в каком направлении мы двигаемся. – А мы думали, ты… ой, то есть вы пошутили.

– Еще не поздно вернуться, я никого не держу.

– Нет, мы с вами, командир!

Уже лучше, но все равно слабовато. Ничего, салаги, я еще научу вас солдатской выправке. А не я, так жизнь научит. Дико увлекательная, со всеми прелестями «нак-зииловского» режима с его ежедневной костоломкой и преодолением собственного предела. Как и полагается любому уважающему себя рыцарю-джедаю.

Ш-шух!

«А, черт, стоило чуть-чуть отвлечься. Откуда ты вылез, морда?»

Серебристый росчерк вспорол воздух, встречая выпад голубого клинка неизвестного джедая, с искаженным паникой лицом выскочившего из служебного помещения по ходу нашего пути. Кажется, он и сам не понял, что произошло, ударив больше от неожиданности, чем с серьезным намерением причинить вред кучке детишек. А когда осознал, на кого поднял руку, увидел девушек за моей спиной… голубой клинок погас и выпал из ослабевших пальцев, сорвавшись в короткий полет под ошарашенными взглядами моей группы. Никто их них не успел вовремя среагировать – настолько быстро все произошло.

Неизвестный джедай отступил на шаг назад, подняв вверх руки в жесте полной сдачи. Адреналиновый выброс прошел, и я смог рассмотреть его получше. Человек, мужчина, около сорока лет. Ничего не обычного, вот только… он что, плачет?

– Прости, я не хотел… не хотел… они заставили…

– Кто? – я не спешил гасить меч, направив кончик клинка в грудь мужика, по лицу которого градом катились слезы. – Кто «они»?

– У меня мама на Кесселе осталась, сестренка… Я не мог допустить, чтобы с ними случилось тоже, что с Сильви… Великая Сила! Мне так жаль, так жаль…

– Вот он! Лежать!

Боевая двойка рыцарей в защитных доспехах вылетала из-за того же поворота, в миг спеленав по рукам и ногам беглеца. После чего один удалился, Телекинезом конвоируя слезно причитающего пленника перед собой, а второй снял шлем, явив лицо молодого парня с залихватской прической набекрень и аккуратной бородкой-эспаньолкой.

– Приветствую, рыцарь Джове. У тебя все целы?

– Как видите, – усмехнулся я. Слава, чтоб ее, добралась и до союзников. Теперь все знают меня, а я никого. – Рыцарь?..

– Просто Кес, – мужчина слегка поклонился и вновь напялил шлем на голову. – И давай на ты, я всего на несколько лет старше. Так вы все в архив собрались? Не самое подходящее время, чтобы учебой заняться, ха! Ладно, шучу. Мы с Уолом только что оттуда, все чисто. Можете идти, зубрилки.

– Принято, вояки. Спасибо. А с этим что?..

– Предатель, – не мешай щиток шлема, Кес бы не удержался и сплюнул от переполнившего его отвращения. – Он и остальные подонки переправляли рабов прямо из Храма, представляешь? Использовали нижние уровни, как перевалочную базу перед заброской на орбиту. Но самое худшее: мы бы так ничего не узнали, не вскрой твой мастер их ячейку на Рилоте. Этот кошмар мог твориться и дальше! А я-то всерьез думал, что Орден не так плох, как о нас говорят. Нет. Мы еще хуже, раз допустили подобное...

– А? – Сайто и Диаза, кажется, заклинило, и я поспешил увести болтливого джедая в сторону. Ни к чему им пока знать таких подробностей. Лана с Новой осталась приглядывать за ними, пока я тихо обратился к Кесу.

– Что с Советом?

– Я видел магистра Нак Зиила, а с ним Лиро и Орсо. Мужики сами в шоке были от всего, что творилось у них под носом, но они точно с нами. Если увидишь, не хватайся за меч.

– Не буду. Остальные?

– Магистр Велия, похоже, тоже ни при чем, но ее будут проверять отдельно. Из-за нее грандмастер Кирон и Джангал сумели скрыться.

– Твою медь! А что Этлу и Заган Сашши?

– Первый в карцере еще с того момента, как ты покинул заседание. За то, как он подставил Совет, его навсегда лишили звания магистра и подняли вопрос об его изгнании из Ордена. А мастер Заган, – Кес печально повесил голову, – погиб от меча Джангала. Закрыл собой твоего мастера, когда они с мастером Орой Леном попытались схватить Кирона.

«Вот тебе и желчный старикашка», – я ощутил острый укол совести от того, что плохо думал о Загане. В итоге тот оказался предан идеалам джедаев больше, чем его непосредственный глава.

– Ага, – Кес хлопнул меня по плечу. – Неплохое шоу, кстати! Мы с мужиками поржали от души. Кстати, у тебя запасного миллиона не завалялось? А то я тут такую кралю из целительниц приглядел..., – демонически захохотавший джедай отпрыгнул в сторону и поспешно скрылся из виду, пока его зад не поприветствовало что-нибудь потяжелее рифленой подошвы ботинка. А ведь это еще только начало! Боюсь представить, сколько еще шуточек и недвусмысленных предложений предстоит пережить в ближайшие пару дней.

Немного взгрустнув, я повернулся к своим, одним взглядом пресекая норовящие сорваться вопросы с уст падаванов и взмахом руки приглашая следовать за собой. Пусть их просвещением Нова с Ланой по дороге в архив занимаются. А мне и без того есть над чем поразмыслить.

Как минимум двое предателей в Совете, и еще судьбы двоих магистров за пределами Корусанта неизвестны. Один пал, грудью встав на защиту брата. А еще трое оказались невиновны. Или двое. С Велией еще предстоит проверить, но что-то мне подсказывало – катара тоже ни при чем. При всей ее вспыльчивости, не было в ней гнильцы, присущей всем падшим во Тьму джедаям.

«Как не было ее и в Кироне с Джангалом», – справедливо возразил внутренний голос, заставив меня скривиться и вспомнить лицо плачущего мужчины.

Кто такие «они»? Как верные Свету джедаи опустились до торговли рабами? Кто такая Сильви и почему безымянный джедай не хотел, чтобы его мать с сестрой повторили ее судьбу? И, наконец, кто этот таинственный Враг и как с ним связан магистр Кирон? Голова пухнет от вопросов, вся надежда на Фриса и архивы. Надеюсь, братишка уже нашел нечто, что хоть немного прольет свет на происходящее безумие.