Сокровище рода Дарнхольм

Глава 11. Дальние топки

Метель длилась почти неделю, поэтому за ворота носа никто не показывал. Я играла с Даринкой и помогала Леде по хозяйству, всё-таки хорошо обучила меня бабушка, человек должен уметь всё: и магичить, и похлёбку сварить, ведь неизвестно, как судьба может повернуться.

Как только улеглась метель, мы с Фролом стали собираться к старосте. Жил он через две улицы от дома приютившей меня семьи.

Я надела две пары своих шерстяных штанов, свитер поверх платья, тулуп, который мне подарила Леда, обмоталась шерстяными плакатами. Хоть на улице немного потеплело, но я хотела выглядеть немного старше, ведь Фрол сначала принял меня за женщину в моих тёплых одёжках.

Выйдя через калитку, поразилась тому, как слажено деревенские расчищают улицу. Даже дети помогали старшим: кто-то орудовал небольшой лопаткой, явно сделанной отцом или дедом, кто-то грёб в сторону варежками, а некоторые додумались катать комья снега, словно лепили снеговика, и укладывали их вдоль заборов. Повсюду слышались разговоры и задорный смех.

Староста оказался здоровым мужчиной лет сорока, с тёмными волосами и окладистой бородой. Встретил он нас очень радушно. Усадил за стол, расспросил про столицу, а после того, как я озвучила свою просьбу, он пристально на меня посмотрел, и сказал:

— Хорошо, можешь занять дом ведьмы, только старый он, да покосился немного, но если ты действительно травница и лекарь, то в следующем году справим тебе хороший дом взамен на твои услуги. Так же обеспечим дровами и продуктами, и провожатого в лес дам на первое время, пока не освоишься, а то заблудишься ещё, или в болоте сгинешь, у нас тут не столица.

— Спасибо Вам огромное, — вздохнула я с облегчением. Как только я увидела старосту, то сразу поняла, что мужчина далеко не прост, и очень боялась, что он меня прогонит.

— Пока не за что, — продолжали изучать меня тёмно-карие глаза.

— Ну. я тогда пойду, дом посмотрю, — тихо проговорила я, под этим пристальным взглядом я чувствовала себя неуютно.

— Сходи, конечно, только его, небось, замело под самую крышу, — усмехнулся мужчина.

— Ничего, может и не под самую, а где он стоит-то?

Получив ответ, я выскочила в сени и побежала в указанном направлении.

Дом стоял на бугре в самом дальнем углу деревни. Он оказался совсем маленьким и старым, как и говорил староста, немного покосившимся на левый бок. Ну, это ерунда, главное, чтобы крыша была цела да печка, а остальное можно пережить.

Снега было действительно много, но не по крышу, а до середины небольших окошек, которых в доме оказалось всего два, крыльца и вовсе под снегом не было видно.

Да, нужна лопата. Мне очень хотелось поскорее попасть внутрь, так как я очень надеялась, что там что-нибудь осталось от прежней хозяйки, и я смогу заняться любимым делом.

Всё это время Даринка и Леда отвлекали меня от дурных мыслей, но этого хватало ненадолго, сердце моё продолжало рваться на части, а в душе царила всё та же пустота.

Ещё раз окинула взглядом своё будущее жилище, после чего тяжело вздохнула — придётся идти обратно за лопатой. Не успела я зайти в дом, как ко мне бросилась Дари и вцепилась в подол платья.

— Дильяра, она плачет, я не могу её успокоить, — вышла вслед за девочкой Леда.

— Ну и что мне с тобой делать, воробушек? — погладила я кучерявую тёмную головку малышки.

Тёмно-синие глаза смотрели на меня с восторгом.

— Мне лопата нужна, и да, староста отдал мне дом, — обрадовала я женщину.

— Конечно, бери, детка, только возьми с собой Дари, она мне по дому ничего делать не даёт!

— Ладно, пойдём, только не мешайся! — погрозила пальцем девчушке, та запрыгала от радости и убежала одеваться.

Раскопать крыльцо оказалась труднее, чем я думала поначалу, по спине уже струился пот, сердце бешено стучало, но я упорно продолжала работу. Дари рядом со мной копала руками и звонко смеялась. Ну, хоть кому-то эта работа доставляла удовольствие. Да и, глядя на счастливую малышку, мне и самой хотелось улыбаться, а на сердце становилось не так тоскливо.

Наконец, мой труд был вознаграждён, мы откапали крыльцо! Но и тут не обошлось бнх неприятного сюрприза — дверь оказалась заперта. Я без сил рухнула на ступеньки и закрыла лицо руками. Ну вот, весь труд насмарку, за ночь крыльцо опять заметёт. Права была Леда, в дом я смогу попасть не раньше весны.

— Ну что, моя помощница, пошли, ключа у нас нет, так что возвращаемся домой, — сказала я девочке, поднимаясь.

Но та лишь посмотрела на меня, а потом неожиданно полезла под крыльцо. "Вот я бестолковая, ребёнок умней меня оказался!" — ругала себя. Ну конечно, травница была старая и наверняка прятала ключ около дома, чтобы не потерять. Бабушка Кати тоже всегда запасной клала под подоконник, на случай, если я приду, а её нет. Ключ она мне не давала, теряла я его вечно. А мама девочки, наверно, прятала его под крыльцо. Я стала помогать в поисках, обшаривая косяк у двери и подоконник, но ключ нашла всё же Даринка, и как раз под крыльцом.

Открыв замок, мы попали в небольшие сени, в которых стояло несколько пар обуви, и лежал запас дров. Дальше находилась одна комната, разделённая пополам цветастой занавеской.

К моей большой радости, тут было достаточно прибрано и уютно, если не считать пыль и паутину, которые скопились за время отсутствия хозяйки.

В углу стояла большая печь, около окна хорошо отскобленный стол, но с характерными пятнами от зелий, и две лавки. Около печки большой резной шкаф, только вместо дверей на нём висела ткань такой же расцветки, как и занавеска, разделяющая комнату. Отодвинув её и заглянув внутрь, я чуть не запрыгала от радости — здесь было всё, что необходимо для варки зелий: несколько больших котелков, горелка, коллекция ступок и мельниц, большие ложки и черпаки, на верхних полках стояли глиняные пузырьки и плошки, запечатанные воском, ещё и мешочки с травами были. Но подписей нигде не было, и узнать, что в них находилось, не удастся. Зато, если вылить содержимое и хорошенько помыть глиняные сосуды, то можно использовать их повторно уже для своих зелий.

Я прошла дальше и отодвинула занавеску, разделяющую комнату на две части. Там стоял лежак с несколькими подушками и тёплым одеялом, рядом резной сундук с одеждой, а в углу небольшой стол, на котором была целая коллекция артефактов, начиная с магического шара и заканчивая монетами и металлическими бляшками с неизвестными мне рунами.

Над столом висела полка с неплохой коллекцией книг. Я просмотрела мельком корешки и про себя отметила, что таких не встречала даже в библиотеке академии.

— Ну что, малышка, давай здесь немного приберёмся, и тетя Дильяра начнёт варить зелья, — радостно улыбнулась я Дари.

Девочка улыбнулась мне в ответ и полезла за печку, достав оттуда веник. Я всё больше и больше удивлялась её сообразительности.

Скинув тулуп и сумку на лежак, открыла дверь и маленькие окошки и приступила к уборке. Даринку послала на улицу за снегом, вручив ей небольшое ведро. Воды-то тут нет, так что придётся топить снег и мыть всё талой водой. Ещё бы в печке огонь развести, было бы совсем замечательно, но для этого нужно найти кресало, или то, чем ведьма поджигала лучины. Хотя, какая она ведьма, травница скорее или, может быть, лекарь, а ведьмами в деревнях называли всех магов женского пола, особенно если они жили уединённо и не любили, когда им мешают.

Быстро пройдясь по полу веником и собрав паутину по углам, я присела на лежак в ожидании Даринки.

Что-то она там совсем закопалось в снегу. И тут, к моему большому удивлению, моя сумка, которую я по привычке взяла с собой, начала шевелиться. Мои глаза округлились, и я, не мигая, смотрела на неё. Что же там может быть-то, я сама её собирала, и никакой живности там быть не должно! Взяла её в руки и немного потрясла, на мои коленки упал… Крис!

— Крис, ты что тут делаешь? — поразилась неожиданной находке. — Ты мой маленький, совсем оголодал, — я взяла его в ладонь и нежно гладила по спинке. Он выглядел совсем плохо, шкура потускнела, глаза потухли, крылья тряпками висели на спине. — Как ты попал сюда? И как столько недель я тебя не замечала? — продолжала разговаривать с питомцем.

Крис в ответ только зевнул, что натолкнуло меня на мысль, что он просто впал в спячку, то ли от холода, то ли от недостатка магии.

— И что мне теперь с тобой делать? — растерялась я, ведь сейчас, без магии, я никак не могу ему помочь.

Но мой питомец сам нашёл способ почувствовать себя лучше. Быстро юркнув на стол, он забрался на магический шар и довольно заурчал. Шар легонько светится, делясь магией с угоном. Понятно, почему он проснулся сейчас — почувствовал артефакты.

Вернулась Дари с ведром и встала на пороге, увидев мою живность.

— Иди, не бойся, он не обидит, это Крис, он угон, и мой питомец. — подбодрила её ласковой улыбкой, приглашая познакомиться.

Девочка поставила ведро и подошла к нам. Протянула ручку и погладила угона по спинке. Тот, не долго думая, соскользнул с шара и перебрался на Дари, сначала на руку, а потом юркнул за шиворот.

Девчушка сначала испугалась, но потом звонко рассмеялась. Крис прополз под одеждой и вернулся обратно на подставленную девочкой ладонь. Посмотрел на меня жёлтыми глазами и всадил зубы в палец девочки.

— Фу, Крис, нельзя, ты что творишь?! — схватила я за хвост негодника, — смотри, ребёнка напугал! Не бойся, Дари, он просто голодный, мы его покормим, и больше он кусаться не будет, — я строго посмотрела на своего питомца, а тот забрался обратно на шар и закрыл глаза.

Но Дари, как ни странно, не испугалась, а наоборот, стала ещё внимательней наблюдать за Крисом. Ну и хорошо.

— Ну всё, пусть он сидит тут, а мы продолжим уборку, — сказала я девчушке и погладила её по голове.

Та мне улыбнулась и побежала обратно к ведру. Ни кресала, ни камня мы не нашли, поэтому печку разжечь не получилось, да и темнеть начинало, пора было возвращаться обратно в дом Леды. Закрыв окна и одевшись, я засунула Криса в сумку, взяла под мышку магический шар, заперла дверь, и мы отправились домой.

Всё то время, что наводили порядок в доме травницы, погода постепенно портилась, внезапно подул ледяной ветер, бросая в лицо хлопья снега. Я ускорила шаг, а Дари велела идти за мной. Ветер усиливался. Небо заволокло чёрными тучами, и сквозь уже выступившие на глазах слёзы я едва могла разглядеть дорогу. Начиналась буря.

Идти становилось всё труднее, ветер сбивал с ног, я едва смогла пройти несколько шагов. Довольно скоро я поняла, что не вижу дороги, и понятия не имею, в какой стороне дом Леды. Я встала и, закрывая лицо платком, пыталась разглядеть среди вихрей снега и ветра разноцветный забор, или, на худой конец, хоть какой-нибудь дом. Но я ничего не увидела. Значит, мы всё ещё на окраине, а это очень плохо.

Сзади на меня оперлась Даринка, и неожиданно над нами возникла пустота, снег и ветер бились о невидимую преграду, но не могли попасть внутрь.

Это же щит! Я не могу видеть его, как раньше, но с принципом действия знакома очень хорошо. И кто тут у нас маленькая магиня? Повернулась к малышке и улыбнулась ей. Дари держала руки над головой и сосредоточенно смотрела на них. Похоже, она — воздушница.

— Давай, я понесу тебя, а ты держи щит, но только сколько сможешь, если закружится голова, то сразу бросай, поняла? — строго предупредила малышку. Я даже не ждала подобного для нас подарка судьбы!

Дари кивнула, и я взяла своего воробушка на руки.

До дома мы добрались быстро благодаря магии воздуха. Я отпустила девочку на пороге и внимательно посмотрела на неё — признаков истощения не было. А это значит, что уровень дара у неё довольно высок, держать щит столько времени не каждому студенту под силу.

Леда ждала нас в сенях.

— Ох, вы мои бедные, я вся испереживалась, буря началась, а вас нет! Проходите скорее в дом, я вас покормлю. — захлопотала она вокруг нас.

— Дядя Фрол вернулся? — спросила я.

— Да Фрол найдёт, где бурю пережить, чай, всю жизнь здесь живёт. Давайте раздевайтесь, и к столу.

— А кто же всё-таки была эта травница? — после сытного ужина Даринка тихо сидела, прижавшись к моему боку, и я решила расспросить Леду.

— Да слушай ты больше Фрола, он тебе наболтает, никакая она не ведьма! — она негромко возмутилась, а я улыбнулась, да, её муж именно так мне и отрекомендовал бывшую хозяйку выделенного мне старостой жилья. — Помню её хорошо, была я тогда возрастом, как наша Дари. Надин её звали. Красавицей была первой в деревне, да уж больно гордая. Много парней за ней бегало, да только всех прогоняла она. А потом и вовсе уехала в столицу графства, а тут осталась её бабка. Мать пропала давно, а про отца вообще никто не знал. Так вот, что у неё там случилось в столице — не знаю, но вернулась она, когда я уже замуж вышла и родила первенца. Бабка её к тому моменту померла, и стала она жить одна. В том самом доме. Ни с кем не разговаривала, ходила смурнее тучи, да всё время в лесу пропадала, травы свои собирала, ну, народ и подумал, что она магичка, стали ходить к ней со всякой ерундой: кому поле заговорить, кому мужа от пьянства отучить. Злилась она, прогоняла всех, а потом кого-то, говорят, прокляла, да только я в это не верю, сочинили люди, чтобы очернить женщину. Вот так она и стала ведьмой. Хотя травница и лекарь она была хорошая, я сама к ней обращалась, когда мой старший сын тяжело заболел, так она его три дня выхаживала, ночи не спала, а парнишку моего спасла, и не взяла ничего взамен, сказала, что это её наказание. А кто её наказал, мне неведомо, скорее всего, она сама себя наказала, что-то очень нехорошее с ней в городе приключилось. А в очередной раз, когда пошла на болота за травами — не вернулась. Лишь спустя несколько дней её хватились. Так-то никто не следил, когда она вернётся, а тут кузнецу старому помощь понадобилась, руку он сильно обжог, так три дня её ждал, да не дождался. Ещё и кот её черный на пороге сидел да орал дурным голосом, после чего все и решили, что "ведьма" сгинула. — рассказала Леда.

— А как она лечила, руками или травами? — уточнила я.

— Отварами, да растирала жиром. Воспаление лёгких было у сыночка моего.

— Значит, магом она не была, получается, — заключила я.

— Получается, что нет, хотя, кто терпеть скажет. — ответила Леда.

— Кстати, о магах, их в вашей семье стало на одного больше, — обрадовала я женщину.

— Кто? У нас сроду в родне их не было! Неужели. Дари? — испуганно зажала рот рукой Леда.

— Да не пугайтесь Вы, это же хорошо. — я пыталась успокоить женщину.

— Да чего хорошего-то? И что мне теперь с ней делать? — в растерянности спорила женщина.

— Учиться отправлять. Сначала в школу, а потом и в академию, дар у неё довольно сильный, стихийный, и без обучения она может наделать бед, особенно, когда подрастёт. А дар нужно будет уметь контролировать. — растолковывала ей.

— Да куда её отправлять-то, ты просмотри на неё, она же маленькая, как воробушек, и беззащитная, — тихонько шепнула Леда и указала мне на спящую Дари, наш тихий разговор её, видно, окончательно усыпил.

— Пусть и маленькая, и кажется беззащитной, но ума и сообразительности ей не занимать. Вот только бы вернуть ей возможность разговаривать! Не знаю, в чём причина её молчания! — я легонько погладила её головку, дабы не разбудить малышку. — Нужно будет Алька расспросить, щит-то она сегодня поставила очень уверенно, как будто её учил кто.

— Так в комнате он, с Айваром, давай, я Дари уложу, а ты ступай, поговори с ним, — предложила Леда.

Комната мальчишек была почти точной копией моей, только шкаф был поменьше, и стола не было.

Альк и Айвар сидели на кровати и во что-то играли резными маленькими фигурками.

— Альк, мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, как только зашла в комнату.

— Ну, я тогда пойду, мамке помогу, — сразу сообразил Айвар и вышел, оставив нас наедине.

— Сегодня Дари поставила магический щит, и довольно уверенно, ты не знаешь, кто её обучил? — не ходя вокруг да около, спросила у него.

— Я, — серьёзно ответил мальчик.

— Ты что, тоже маг? — удивилась я.

— Нет, — буркнул он.

— Альк, я хочу помочь Дари, ей нужно учиться и развивать дар, расскажи мне, пожалуйста, что у вас произошло. — как можно ласковей попросила я.

— Отец занимался со мной, научил читать и писать, рассказывал про магию и про академию, — серьёзно начал рассказ мальчишка.

— А про какую академию, ты не помнишь?

— Кажется, Дарнхольм, так она называлась, он надеялся, что дар достанется мне.

— И что произошло потом?

— Потом он пропал, мать ждала его и плакала ночами, но он так и не вернулся. Денег у нас почти не было, и меня взял кожевник в подмастерья, но денег не платил, больше еду давал, да вещи от своих детей. А все сбережения матери шли на оплату жилья. Она тоже работала, только дома, шила одежду. А потом она заболела. Около недели лежала на кровати, и ей становилось только хуже. Я взял немного денег и побежал искать лекаря, но опоздал. Мать умерла на глазах у Дари, с тех пор сестра не разговаривает, и у неё проснулся дар. Сначала я испугался, когда она чуть не разнесла наш дом, а потом понял, кому достался дар отца. Я нашёл его книги, у него их было очень много, и он ими очень дорожил. И обучил Дари, как смог, контролировать силу и ставить щит.

— Ты большой молодец, Альк, правда, — поддержала я мальчишку, видя, как ему тяжело даётся рассказ.

— Ну а дальше нас выгнали за неуплату из дома, и мы пошли жить к кожевнику. Я забрал книги и спрятал их, на случай, если отец вернётся, — тяжело вздохнув, продолжил Альк.

— А где они сейчас, книги? — я затаила дыхание. Неужели есть возможность хоть немного помочь малышке?

— Да дедушке Фролу отдал на сохранение, когда он нас забрал из города. — он пожал плечами. — Вы продолжите учить Дари? — с затаённой надеждой спросил мальчик.

— Попробую, раньше-то я никого не учила, — тихо ответила я, хотя, если мальчик смог что-то объяснить Дари, не являясь магом, то, думаю, что и я смогу, у меня хоть какая-то практика есть, помимо теории.

— А как звали твоего отца? — всё же решилась спросить.

— Лукас.

— И всё? А имя рода или фамилия у него была?

— Не знаю, он не говорил.

— А где он жил до того, как встретил вашу маму, и как они познакомились, они не рассказывали? — всё ещё надеялась получить хоть какую-то информацию.

— Про это я тоже не ведаю, госпожа травница. Я родился и рос во втором круге, отец уходил куда-то каждый день, и бывало, что его по несколько дней не было. Мать ждала его всегда у окна и очень радовалась, когда он возвращался. — он напрягся, было видно, что разговор его тяготит.

— Прости, малыш, тебе тяжело всё это вспоминать, — одёрнула я себя. Откуда ребенок может знать такие подробности.

Альк вздохнул, и попросил.

— Помогите Дари, она хорошая и очень способная.

— Я ей обязательно помогу, обещаю! — заверила паренька. Всё же хороший у Фрола внук, в первую очередь о сестрёнке заботится и видно, что её очень любит.

Выйдя из комнаты мальчишек, я вернулась в общую комнату, где Леда пила чай и предложила мне к ней присоединиться. Выпив ароматного напитка с яблочным пирогом и спросив у хозяйки кусок сырого мяса, я пошла к себе в комнату устраивать Криса. Дари мирно спала на соседней кровати. После первой ночи в доме её переселили ко мне, а мальчишек разместили вместе. Раньше Айвар жил один, но с приездом Алька пришлось его немного потеснить.

Тот, впрочем, был совершенно не против, Да и Альку не помешает побыть немного ребёнком, слишком много он пережил и стал серьёзным, замкнутым и не по годам взрослым.

Фрол вернулся только на следующий день, и, узнав, что Дарина — маг, сначала сильно перепугался, но потом, поразмыслив, решил, что обученный маг все же лучше необученного и представляющего немалую опасность для окружающих, и выдал требуемое. Получив книги, я начала потихоньку учить девочку. Начальный этап обучения был прост и одинаков у всех магов — медитации и упражнения на концентрацию.

Дари быстро всё освоила, и тут встал вопрос, как быть дальше, так как с заклинаниями воздушников я была не знакома. Хотя, если рассматривать плетения, как узор, то вполне можно объяснить "на пальцах". Так же я начала обучать её чтению и письму, что значительно ускорило процесс обучения магии. Она сама уже с интересом разглядывала книги и потихоньку пыталась их читать.

Крис тоже довольно быстро прижился в доме, правда, сначала перепугал каждого. Особенно досталась Леде, в их первую встречу она как раз мыла посуду, когда мой зверь решил прогуляться по дому. В итоге я очень долго приводила женщину в чувство, а потом мыла пол и собирала осколки плошек.

Мяса сырого в доме не было, так что Крис перешёл на вяленое, и оно ему пришлось по вкусу. Больше он никого не кусал, кроме Дари, и тут меня осенила идея, что ему нравятся исключительно маги, и его можно использовать, как определитель магических способностей в человеке.

В старый дом мы ходили с Дари, когда стихала метель, но без горячей воды там, в общем-то, и делать было особо нечего. Я перебрала вещи старой хозяйки, что-то пустила на тряпки, что-то оставила себе, постель выкинула полностью, она была сильно побита молью и пахла плесенью. На чердаке обнаружился запас трав, его я перебирала почти неделю, что-то было пригодно для зелий, а что-то давно уже сгнило. Хорошие травы я перетёрла в порошок и разложила по холщёвым мешочкам.

Наконец-то я могла что-то сварить! Начала с простого зелья от простуды. Крис и Дари с одинаковым любопытством наблюдали за процессом, один сидя прямо на столе около котелка, а вторая вертелась под ногами. Зелье получилось на славу, только встал вопрос с посудой, куда его перелить-то?

Пришлось идти к Леде и просить у неё кувшин. А после Фрол, когда узнал, что я занялась зельеварением, выделил мне из своих запасов несколько разных коробочек и пару бутылей. Одну из этих коробочек смастерил Альк, очень уж ему по душе пришлась эта работа, а какие красивые вещицы у него стали выходить, что даже сам Фрол удивлялся!

В бутылки я перелила приготовленный эликсир на семи травах для общего укрепления организма, а в коробочки поместила мазь от ран и ожогов. В общем, это было всё, на что хватило найденных трав.

Рай продолжал мне сниться каждую ночь, только сны были уже не такие яркие, как раньше, а немного туманные, как будто мы потерялись в этой дымке и искали друг друга, но так и не могли найти. Я как-то спросила у Леды, что может значить сон, когда снится один и тот же человек каждую ночь, на что она мне ответила, что это душа тянется к нему, вот и снится, ведь днём я занята работой, а ночью сознание свободно, и стремится к любимому человеку.

Так, за мелкими хлопотами и учёбой Даринки прошла зима и, наконец, наступила хоть и поздняя, но такая долгожданная весна!