Сокровище ордена Святой Ильги

Глава 4 Воспоминание

Я оказалась в монастыре три года назад. Не с самого детства, а уже будучи взрослой, я пришла сюда в поисках покоя и защиты. Меня приняли, не стали задавать лишних вопросов. Поначалу я выполняла хозяйственные работы, убирала, кормила животных, потом меня допустили к учебе. И здесь оказалось, что я очень много знаю. Неплохо говорила на нескольких языках, разбиралась в истории. Парадокс, я помнила даты рождения и смерти известных людей нашего государства, но ничего из своей собственной жизни ранее. В моей памяти остались лишь три последних года, проведенных в монастыре.

Меня осматривали сестры. Я разрешила им проводить любые опыты и эксперименты, лишь бы вернуть мне память, лишь бы понять, кто я и кем была, но все было впустую. Ничего не помогло.

Изредка всплывали отрывочные вспышки, соединить которые в единое целое я была бессильна. Иногда мне снились странные вещи, до жути реальные и четкие. Но были ли это воспоминания или фантазии, навеянные больным разумом, неизвестно.

В то же время, когда я появилась в монастыре, в приграничном южном поселении Соиран происходили беспорядки. Многих мирных людей убили выходцы из южных степей, и они продвинулись бы и дальше, совершая свою кровавую жатву, если бы не подоспевшие императорские войска. Темные справились с нашествием в течение дня и укрепили ранее не столь безопасные позиции еще больше, оставив на юге десять дополнительных отрядов.

Монахини думали, что я как раз оттуда. И, правда, южан в то время набежало немыслимое количество. В пользу этой версии говорила и моя внешность, типичная для жителей юга: густые русые волосы, загар и зеленовато-серые глаза. Я не знала, но почему-то мне казалось это невозможным. К тому же, я не обладала никаким даром. Обычный человек, коих сотни тысяч на нашей земле.

Потом, после многочисленных проверок моих способностей меня допустили в святая святых — сокровищницу монастыря. Здесь я получила свой дар, как и у многих сестер, исцеление. В жизни появился смысл. И это же дало мне сил, чтобы двигаться дальше. Вокруг бегали маленькие девочки, горящие желанием знать, и я поняла, что смогу передать им хотя бы частичку своего знания, зажечь в них огонь понимания и радости. У меня получилось. И теперь настала пора выбрать ученицу, что я с радостью и сделала.

Лира. Я сразу обратила на нее внимание. Усердная, и в то же время живая, открытая миру, наивная, но и сильная. Я часто присматривала за ней, наблюдала. Мне казалось, что мы похожи. Я была уверена, что нужна ей. Моя интуиция подсказывала, что эта девочка именно то, что я искала. Я стану ее наставницей, а затем и она станет учить других или решит покинуть монастырь тогда, когда решит сама. Пусть так и будет. Здесь ведь никто никого не держит.

Мне тоже предлагали сделать выбор. Уйти или остаться. Я выбрала последнее. Да и куда мне идти. Я ведь ничего не знаю. В глубине души все же жил страх встретить кого-то, кто знал меня прежней. И эта неопределенность убивала, мучила и давила неподъемной тяжестью.

Однако сейчас я даже не хочу знать, что было раньше, кем я была, кого оставила, кто, возможно, скорбит обо мне или же, наоборот, радуется моему исчезновению. Все это уже не имеет смысла. Так я решила для себя. А последние ужасные события и вовсе лишили меня всяких сомнений. Моя задача — помогать выжившим ученицам, дать им возможность освоить дар, стать полезными, стать настоящими.

Я открыла глаза и осмотрелась. Та же комната, где я отвечала на вопросы Темных. Пусто. Все ушли. Я опустила ноги с кровати и потерла шею. Тут же вспомнила лорда Сандара. Надеюсь, это не было явью. Ильга, хоть бы это был сон! Тяжело вздохнув, я надела сапоги. Надо же, кто-то меня разул. Память тут же подкинула лицо лорда, и я раздраженно мотнула головой.

На мне все еще был дорожный костюм, в котором я отправлялась в путь. Простые черные штаны, теплая рубашка и куртка. Вещи были местами грязноваты, ужасно хотелось помыться и причесать давным-давно растрепанную косу, но я поспешила на выход. Надо узнать, как обстоят дела и вернуться в монастырь.

На выходе я столкнулась с уже знакомым мне молодым Темным.

— Госпожа, я буду вашим помощником. Все, что вам нужно, говорите мне, и я сделаю все, что от меня зависит.

— Я не госпожа, лорд…

— Солен, и я не лорд, к сожалению. Всего лишь, сержант, — юноша улыбнулся, — однако, мне приказано обращаться к вам именно как к госпоже. Простите.

Я махнула рукой. Пусть называет, как хочет, лишь бы действительно помогал.

— Лорд командующий сам отбыл на территорию монастыря и руководит работами, однако внутрь никто не заходил. Все ожидают вас.

— Хорошо, что с девочками?

— Подозрительно тихие, — рассмеялся Солен, но взглянув на меня, откашлялся и произнес уже более серьезно, — с ними все хорошо. Риддар присматривает. Помогают на кухне.

Нас уже ждали лошади. А мне стало совестно. Пока я там прохлаждалась, Темные уже взяли дело в свои руки. А ведь это моя прямая обязанность.

Солен хотел подсадить меня, но я отмахнулась и сама легко вскочила в седло. Можно было добраться и быстрее по тайному ходу, но Темным туда не попасть, поэтому пришлось следовать за своим помощником. По этой дороге я никогда еще не ездила, что совсем не удивительно. До этого момента наши дороги не пересекались.

Спустя какое-то время издалека показались стены монастыря. Мы свернули с главной дороги. Верно, мы ведь едем на кладбище. Я тяжело вздохнула. Скачка немного отвлекала, но я не могла не признать действенность заклинаний лорда Сандара. А то, что он применил их ко мне, не было ни малейших сомнений. Я была спокойна, боль в груди улеглась, голова не болела и не шумела, как будто я хорошо отдохнула, а не проспала всего лишь пару часов после увиденного кошмара. И вновь воспоминания о моих мертвых ученицах стали тусклыми, словно я видела их давным-давно. Интересно, как долго лорд Сандар собирается подпитывать меня своей магией и, самое главное, что он потребует взамен?

Теперь дорога была знакомой. Показались полустертые камни, ранее, видимо, служившие полноценной мостовой. Зацокали копыта лошадей, и мы свернули на узкую тропинку. Солен ехал впереди, так как мы бы здесь не развернулись.

Сколько раз я проходила по этим камням, чтобы навести порядок на кладбище, убрать сорную траву, очистить небольшие холмики от упавших листьев, посадить новые цветы… Даже не счесть. Это не входило в мои обязанности, но я считала это правильным. Как же иначе?

— Госпожа, мы почти приехали, — крикнул Солен, но я все видела и так. Несколько десятков Темных рыли ямы. Дрожь прошла по спине, и показался намек на прошлую боль.

Лорд Даир махнул нам рукой, и мы спешившись, поспешили к нему.

— Госпожа Алита, надеюсь вам уже лучше?

И этот туда же.

— Благодарю, лорд. Что от меня требуется?

— Мы не заходили внутрь без вас. Не знаю даже, как отзовется магия на наше вмешательство, но и позволить лишь вам переносить тела мы не можем. Даже не просите.

— Я пойду с вами, — раздался голос лорда Сандара, и я обернулась. Темный стоял у небольшого деревца и лениво осматривал окрестности, словно попал сюда с очередным визитом вежливости.

— Я полагаю, если уж я смогу пройти, то и остальные тоже.

— Это может быть опасно, — осторожно начала я, и тут же осеклась.

— Не стоит обо мне волноваться.

— Да я и не…

— Вот и отлично, не будем терять время. Пойдемте!

Лорд Сандар, не глядя на меня, пошел к главному входу, а я даже немного растерялась. Неужели, он ничего не боится?

— Идите, госпожа, у нас не так много времени, — сказал лорд Даир, и я не смогла возразить. К тому же, какое мне дело до того, пройдет он или нет. Он Темный, это его проблемы. Но, все же, было неспокойно. Хоть бы обошлось.

Ворота были распахнуты, и эта небрежность больно кольнула. Как же так получилось? Почему?

— Вы все это время жили здесь? — голос лорда Сандара вывел меня из раздумий, и я недоуменно посмотрела на него.

— Да, конечно, где же еще?

— И как долго?

— Около трех лет.

Что за вопросы? Или он просто тянет время и не так храбр, чтобы зайти и испытать защиту монастыря на себе?

— А до этого?

— Послушайте, лорд Сандар, вас это не касается и уж точно не относится к делу. Позвольте мне похоронить моих сестер и все, я вас больше не потревожу.

— Простой вопрос, а вы вышли из себя, Алита…, - невозмутимо ответил Темный и как будто нехотя посмотрел на ворота, — ну, что же, испытаем?

Он подмигнул мне. В такой ситуации этот человек находил повод для смеха. Я же от напряжения закусила губу. Совсем не хотелось, чтобы тут, прямо на моих глазах он упал замертво. Сестры говорили, что вход запечатан и сюда нет хода не просто Темным, но даже ни одному мужчине.

— Боитесь?

— Немного. За вас.

Лорд Сандар слегка улыбнулся и, повернувшись ко мне, произнес совсем уж непонятную фразу.

— Кое-что не меняется никогда.

— Что вы…

— Пойдемте. Дел еще очень много, — и тут он просто шагнул за ворота. В этот момент я вся сжалась, но ничего не произошло. Темный просто хмыкнул и пошел вперед. Мне ничего не оставалось, кроме как побежать следом.

— Главный вход там справа? — спросил Темный, указывая не одну из дверей.

— Да, правильно.

— Вы будете указывать путь. Дороги я, к счастью, не знаю. Сначала заберем те тела, что вы успели обнаружить, а потом прочешем весь монастырь.

— Хорошо, как скажете.

— Вы такая послушная, — Темный остановился как раз у больших дубовых створок и с неприкрытой иронией посмотрел на меня, — хоть в чем-то этот монастырь оказался полезен.

Я растерялась и не нашлась что ответить. Я вроде бы всегда была такой. Разве нет?

— Послушайте, лорд Сандар, вы так говорите, как будто меня знаете? Я же вас вижу первый раз в жизни.

— Уверены?

— Что?

— Уверены, что хотите говорить об этом здесь? — мужчина толкнул створки, и мы оказались в холле. Вот я и дома. Привычные стены, высокий потолок, воздух, наполненный ароматом свечей и ладана. Все как всегда, когда я возвращалась из разных поездок. Только в этот раз моя миссия более чем печальна. Однако я не могла не поразиться, что остаюсь равнодушной.

— Скажите, хотя бы что за заклятие вы применили? Я как будто ничего не чувствую, а ведь это мои ученицы, мои сестры…

Темный все так же шел вперед, и уже, поднимаясь по центральной лестнице, обернулся и сказал:

— Солирен…

— Солирен, — прошептала я, пробуя слово на вкус. Незнакомое. Хотя…, - я что-то не припомню такого, — призналась я.

— Вы и не должны, им пользуются лишь Темные, но не волнуйтесь, оно безопасно, а в случае шока просто необходимо. А теперь, — мужчина остановился на перекрестке коридоров, — куда нам идти?

— Я думаю, лучше в подвалы. Там больше всего…

— Хорошо, ведите!

Пока мы шли, лорд Сандар задавал миллион вопросов. То ли ему действительно было интересно, то ли он просто хотел меня отвлечь. Честно говоря, у него все получилось. Всю дорогу, я не задумывалась о том, что увижу вновь, не беспокоилась, что прошло уже больше двух дней. Все это нахлынуло лишь, когда мы остановились перед закрытыми дверями. Закусив губу, я посмотрела на Темного и, очевидно, на моем лице он прочел многое.

— Вам не обязательно идти, Алита.

Как же мне хотелось сказать, что он прав и я лучше постою здесь. От напряжения даже свело руки.

— Боюсь, мне надо с вами.

Я опустила голову и открыла дверь. Ильга, лучше бы я этого не делала!

В себя я пришла сидящей на каменном полу в подвале, довольно далеко от тренировочный залов. Я была укрыта плащом лорда Сандара, голова раскалывалась и ужасно тошнило. Я упала в обморок. Это было очевидно. Осторожно выглянув из своего укрытия, я чуть не упала и вновь с облечением откинулась на холодную стену. Хорошо. Но вставать все же надо было. Интересно, он уже вынес их? Я почувствовала приближающиеся слезы и замотала головой. Не буду плакать!

— Алита…

Я подняла голову и столкнулась нос к носу с Темным, пристально меня осматривающим.

— Солирен — заклятие отрешения, дает возможность организму забыться, привыкнуть и… понять, почему это произошло, но оно лишь дает отсрочку, чтобы не сойти с ума. Слезы оно не заменит, не даст облечения. Мне не трудно его обновлять, но вы сами все понимаете…

Я поняла и в тот же миг почувствовала, как одинокая слезинка заскользила по моей щеке. В горле появился комок, который болел и горел, хотелось выплеснуть боль наружу, и, закусив губу до крови, я сопротивлялась до последнего. Но тут лорд Сандар обнял меня и я не сдержалась. Слезы потекли рекой, и я вцепилась в его рубашку, как в самое надежное, что еще есть в мире, то, что не даст мне упасть, в свою опору. У меня началась самая настоящая истерика. Я громко рыдала, что-то кричала, о чем-то просила. Все слилось в одну мешанину чувств. Не знаю, сколько прошло времени. Я почувствовала, что меня куда-то несут. Не хотелось думать о своем непозволительном поведении. Мысли испарились, оставив после себя такие долгожданные пустоту и спокойствие.

— Алита, я оставлю вас здесь. Думаю, мы теперь справимся сами. Я разбужу вас, когда все будет готово к ритуалу. А теперь спите.

Стоило мне закрыть глаза, как я тут же провалилась в сон.

На этот раз сон был беспокойным и каким-то скомканным. Я все время видела вдалеке фигуру человека. Не знаю, мужчины или женщины. Нас разделяла пелена тумана. Я пыталась пробраться вперед, но туман был вязким, замедлял движения, и как бы я не старалась, продвинуться дальше, просто не могла сойти с места. Я пыталась кричать, но меня не слышали.

Затем я видела обрывки воспоминаний: чьи-то незнакомые лица мелькали, говорили и вскоре их голоса стали невыносимо громкими, что мне даже пришлось закрыть уши руками. В тот же момент все прекратилось, и я проснулась.

Я была одна. Это хорошо. Надо бы все же встать и выполнить свой долг. Стыд за свое поведение неприятно кольнул. В который уже раз. Я откинула покрывало и обулась. Неужели лорд Сандар разул меня сам? Хотелось верить, что нет.

Я вышла из комнаты и направилась к выходу, оттуда уже по знакомой каменной тропинке. Издалека я видела фигуры Темных. Они до сих пор копали. Ильга! Как же я боюсь узнать на самом деле, сколько там этих ям…

Меня увидели, но никто не приветствовал, никто не махнул рукой. Просто кивнули. И по сжатым рукам и суровым глазам этих мужчин я поняла, что они тоже разделяют мое горе, что они тоже, не смотря на свою природу, не понимают, за что…

— Госпожа Алита, — Солен отбросил лопату и подошел ближе, — вы немного рановато, мы еще не начинали.

— А где…

Юноша махнул рукой, и я проследила за его движением. Вдалеке, на деревянных постаментах, лежали тела. Много… Дрожь прошлась по всему телу. Все они были завернуты в белую ткань с ног до головы. Я хотела пойти туда, но Солен крепко ухватил меня за руку.

— Не могу позволить, госпожа. Лорд Сандар меня прост убьет.

Я выдохнула и кивнула. Пусть так. Но взгляд то и дело обращался к ним, к тем, с кем я делила еду, с кем радовалась и печалилась, к тем, кого нам доверили их родители и почитали за великую честь присоединиться к нашему монастырю. Ильга, что же мне теперь делать? Взгляд метался от одного Темного к другому, пока не остановился на груде брошенных лопат.

— Как оказалось, магия здесь не работает, госпожа. Вы были правы.

Я не ответила и взяла одну из лопат.

— Лорд Сандар будет против, — попытался возразить Солен.

— Я не подчиняюсь твоему лорду! — возможно, я сказала это слишком громко, потому что мужчины обернулись и странно посмотрели на меня, но мне было все равно. Я увидела намеченный квадрат и стала копать. Механические движения мешали думать и давали хоть небольшой, но отдых перед церемонией. Совсем скоро я должна буду проводить моих сестер, сказать последние слова и сейчас мне нужны все оставшиеся силы.

Пот стекал по лицу, а руки онемели, но я не останавливалась. Наоборот, добавилось какое-то ожесточение. В тот момент я могла перекопать все кладбище. Сейчас в душе поднималось что-то темное, страшное и ранее мне незнакомое. Я поневоле прислушалась к ощущением и с удивлением поняла, что это ненависть. Самая настоящая и неприкрытая. Я никогда ее не испытывала, не знала, что она из себя представляет. Жизнь в монастыре была спокойной, размеренной и тихой. Никто не кричал, лишь изредка повышали голос на нерадивых учениц, но ненавидеть…

Меня остановили лишь когда я полностью скрылась в яме. Лорд Сандар недовольно взирал, а мне было все равно. Не знаю, как я выглядела, но думаю, ничем не отличалась от самих Темных. Клубы ярости и жажды мести сплелись воедино, и я хотела, признаюсь, хотела убить тех, кто посмел поднять руку на совершенно беззащитных.

Когда тела опустили, и я стала читать молитвы, то в тот момент я поклялась, что не оставлю этого, не позволю больше произойти подобному. Темнота взяла верх, но я не сопротивлялась. Пусть будет так!

Мы вернулись затемно. Никто из Темных со мной не разговаривал. Лорд Сандар шел рядом со мной молча, изредка перебрасываясь парой слов с командующим.

У самых ворот я заметила невысокую фигурку. Смеркалось, и я не могла точно разобраться, кто же там. Очевидно, кто-то из девочек. Однако спустя несколько секунд до меня донесся крик:

— Наставница! — Лира сорвалась с места и буквально в одно мгновенье оказалась рядом, крепко прижалась. Я слышала ее частое сбившееся дыхание, ощущала запах пыли и разнотравья и еще чего-то родного, домашнего. Поднявшая голову ненависть скрылась, и в душе воцарился такой долгожданный покой вперемешку с грустью.

— Мы вас ждали, все время выглядывали. Вы нас простили? За книги?

О них я вспоминала меньше всего.

— Мы больше не будем, честное слово. Просто знаете, накатило…

Знаю…

Я оглянулась на шедших позади Темных, и лорд Сандар устало кивнул. Я взяла ученицу за руку и пошла с ней. Возможно, я смогу вернуть утраченное душевное состояние, но в одном я останусь непреклонна. Больше мои ученицы не будут беспомощны.