Сокровище для Барса

Глава 10

Ворон поднялся со своего места и Захарэль последовал его примеру. Они оба немного выступили вперёд, и Ворон заговорил:

– Кристиан Розенбёрн, по прозвищу Барс, я признаю тебя победителем этого турнира. Сделай шаг вперёд.

Кристиан, к которому он обращался, всё ещё стоял над поверженным противником. Они оба тяжело дышали, и Рамирос, забыв про свою уловку, опирался о ногу Барса одной рукой, как будто они были старыми друзьями на поле битвы, а не непримиримыми соперниками.

Барс поднял взгляд на судей и устало кивнул. Потом протянул Рамиросу руку, помогая подняться, и оставив его позади, двинулся к месту, где стоял трон и сидел на земле приз.

Пока Кристиан делал это, Захарэль снял цепи Наймиры со столба, хотя и не освободил её запястья.

Айма тут же подошла поближе и отобрала у него цепи, как будто не была уверена, что он способен распорядиться такой вещью разумно.

Кассандра возникла рядом из ниоткуда и обе девушки замерли у Наймиры за спиной, одна слева, другая справа.

Сердце Наймиры гулко колотилось в груди, она разрывалась между страхом, желанием, нетерпением и возбуждением.

Кругом всё ещё было полно голодных мужчин, и они всё ещё улюлюкали, глядя на неё, и голосили на все лады, восхваляя победителя и давая ему советы о том, как обойтись с добычей. Рамирос тоже смотрел на неё, но больше не пытался шутить и давать обещания – его лицо выглядело рассеяно усталым и слегка отстранённым, как будто он действительно принял своё поражение.

Но когда Наймира чуть сдвинула взгляд в сторону и увидела изящную загорелую руку Кассандры, игриво теребящую замысловатую рукоять кинжала, по груди пронеслось необоснованное облегчение. А через секунду она поняла, что это исцеляющая магия Аймы прошлась по её телу, снимая усталость и утомление от жары.

Наймира дёрнулась, с удивлением оглянулась на ведьму, но та стояла с нарочито поднятой головой и делала вид, что смотрит только на мужчин.

– Моя ставка проиграла, – шепнула Кассандра, не переставая улыбаться. Её задумчивый взгляд был устремлён на поверженного Рамироса. – Хотя, как по мне – деньги в этом деле не главный выигрыш.

– Барс, ты принимаешь эту невольницу в качестве своего приза? – раздался над полем зычный голос Ворона.

Кристиан, остановившийся перед ним, перевёл взгляд с вожака на Наймиру. На мгновение в его глазах отразилось яркое и холодное северное солнце, краешки губ тронула тёплая, едва заметная улыбка. Он был ослепительно красив сейчас, этот северный великан, широкоплечий и сильный, с трепетавшими на холодном ветру золотыми волосами. Достойная иллюстрация к любому пошлому роману.

Наймира смотрела на него и не могла оторвать глаз. Ей с трудом верилось, что всё закончилось. Она напрочь забыла, кто она, как сюда попала. Только солнечный свет отразившийся в его глазах и улыбке – вот и всё, что имело значение в этот момент.

И Кристиан, как будто также забыв о присутствии десятков людей, наблюдавших за ними, о воле своего атамана и о любых противниках, которые могли оказаться на его пути, смотрел на неё в ответ.

А затем он отвернулся и склонил голову.

– Я принимаю её и беру в жёны.

По толпе пробежала волна вздохов. Видимо, это выходило за рамки ритуала и за рамки того, что полагалось победителю.

Рамирос за спиной Барса коротко недовольно вскрикнул.

Кассандра захихикала и нежно обняв пленницу за скованную руку, погладила её по плечу.

– Всегда знала, что с этим лучше не связываться, – прокомментировала она. – Он не понимает, что трахаться можно без клятвы на всю жизнь.

Щёки Наймиры запылали, и Айма, стоявшая с другой стороны, шикнула на подругу.

Захарэль тяжело вздохнул и закатил глаза.

– У нас всё-таки будет две ведьмы? – мрачно поинтересовался он.

Но Наймира была не в состоянии думать и анализировать.

Она тоже вздрогнула. До сих пор её никто здесь, ни разу не говорил слова «жена»! И она понятия не имела, как к этому относиться.

Столько лет она так старательно убегала от свадьбы, столько месяцев так яростно боролась за свою свободу… Брак всегда казался ей концом жизни, вечным рабством.

Но прямо сейчас она смотрела как трепещут на ветру золотистые волосы Кристиана и не могла заставить себя печалиться об этом.

Такое же яркое, ослепительное солнце разгоралось у неё в груди, и глупая улыбка против воли наползла на лицо.

Ворон молчал, и Барс, повернувшись к ней, сделал ещё один шаг вперёд. Он подошёл к Наймире вплотную, так что девушка чувствовала его запах, ощущала жар его мускулистого тела.

– Ты будешь моей женой? – тихо спросил он, так что слышали только они двое, и от этого тихого бархатистого голоса по позвоночнику у Наймиры побежали мурашки.

Она ничего не знала о нём, кроме того, что он был варваром и дикарём. Всё внутри неё кричало и требовало броситься на утёк.

И вместо того чтобы сделать это, Наймира только беззвучно, одними губами выдохнула:

– Да.

Она тут же покраснела и собиралась забрать одно это единственное слово назад, но было поздно.

– Это засвидетельствовано, – выкрикнул Ворон под громкие аплодисменты. – Тогда забирай свой трофей.

Он толкнул Наймиру вперёд, так что Кристиану пришлось поймать её – одной рукой он обнял девушку, прижимая к своей груди. Спасите её Лорды-Драконы, он вонял потом, это должно было казаться отвратительным, но… В следующий момент Наймира обнаружила, что её очень тщательно целуют.

Рука, которая не держала её за спину, прошлась по её груди и смяла, заставив задохнуться. Разум вернулся к мысли о том, насколько публичным может стать это «утверждение».

Наймира живо представила себе, как он забрасывает её прямо на самодельный трон ворона и делает своей.

Он был таким большим, что нависая над ней, закрывал солнечный свет. Его лицо был так близко, что она чувствовала жар его дыхания на своей коже. Сейчас он не казался ей свирепым варваром, не совсем. В его красивом лице было что-то детское, что-то живое, что разительно отличало его от всех тех равнодушно холодных, двуличных женихов, которых предлагал ей отец.

«Муж,» – подумала Наймира. «Мой муж».

Её сердце гулко стукнуло. Она не знала, считается ли браком, если тебя просто объявляют женой в варварском племени перед троном местного атамана, но… В этой мысли было что-то соблазнительное. И в отдельные мгновения она почти была готова её принять.

А в следующий момент Кристиан отстранился.

– Нам обязательно присутствовать на празднике, Ворон?

– Вы почётные гости, так что да, – отозвался вожак.

С явным неудовольствием на лице тот, кого звали Барсом, отвернулся от атамана и, прижавшись своей шершавой, небритой щекой к нежной щеке Наймиры, прошептал:

– Я хотел бы показать тебе, что значит быть «женой» прямо сейчас.

Наймира громко застонала, чувствуя, как в животе разливается такой огонь, в сравнении с которым суровое северное солнце было лишь пародией на светлячка.

– Уверен, что знаешь об этом больше меня? – зло прошептала она, тем не менее не пытаясь ни отстраниться от его щеки, ни вывернуться из его рук.

– Думаю, что ты знаешь об этом меньше, чем хочешь показать.

Наймира яростно фыркнула, стараясь не слишком дрожать в его руках.

– Моей руки просили самые высокородные дворяне Эстера. С чего ты взял, что заслуживаешь этой чести больше них?

К неудовольствию Наймиры, варвар чуть отстранился от неё, и когда он посмотрел Наймире в глаза, в его взгляде была тень чего-то похожего на сомнение.

– Где же они все теперь? – поинтересовался он.

– Я отослала их туда, откуда пришли.

Широкая ухмылка расплылась по его красивому лицу, и это было как, будто солнце вышло из-за туч. Наймира почувствовала, как плавится в этих золотистых лучах.

– А мне, значит, нет.

Наймира запнулась и замешкалась с ответом, вспомнив своё не вовремя слетевшее с губ «да», и покраснела.

– Просто не могла дождаться, когда мне уже дадут встать от этого проклятого столба.

– Не волнуйся, – пламя его улыбки слегка притихло, но не исчезло до конца. – Ты никогда больше не будешь носить таких украшений, – он поддел пальцем цепи, всё ещё сковывающие её руки. – Никогда не будешь стоять перед кем-либо на коленях. Я никому больше не позволю смотреть на тебя и думать о чём-то кроме того, кроме как преклоняться перед тобой.

Наймира сглотнула, слегка потеряв дар речи от прозвучавшей в его словах уверенности.

– Я никому больше тебя не отдам, – закончил Барс.

– Когда это племя найдёт мой отец, – отозвалась Наймира с куда меньшей твёрдостью, чем хотела. – Он до конца дней сделает тебя своим кровным рабом.

Лёгкая тень проскользнула по лицу воина, но вслух он произнёс лишь:

– Я бы хотел на это посмотреть.

Он освободил одну из рук, ту, которой только что поглаживал её грудь, и выставил чуть перед собой.

Наймира ахнула, увидев, как его пальцы объяло голубое пламя – легендарная магия северных Стражей, о которой на юге говорили только в сказках. Магия, которой по слухам, боялись все северные маги.

Настырное покашливание вырвало её из транса.

– Я уверен, что Кассандру можно подкупить, чтобы она устроила шоу и позволила вам улизнуть, – раздался рядом голос атамана.

– «Традиция», – Кристиан вздохнул, не отрывая взгляда от своей невесты и погладил Наймиру по щеке. – Прости, любовь моя. Нам придётся немного подождать.

Раскрасневшаяся, тяжело дышащая, окружённая людьми, бросающими на них понимающие взгляды, Наймира на самом деле не нашла сил ответить ему.

Что не мешало ей возмущаться, когда Кристиан поднял её и перекинул через плечо, чтобы отнести на этот предполагаемый «пир».

Лица, доспехи и голоса слились в одну бесконечную карусель. Она висела вниз головой не в силах найти сил на большее, чем писк и вялые удары кулаками по голой и абсолютно непроницаемой спине варвара, который тащил её к шатру.

Где-то в стороне Кассандра хлопала в ладоши и хохотала, глядя на них. Её изумрудный варвар переминался с ноги на ногу у неё за спиной и не совсем довольно поглядывал на любовницу, когда рука Кассандры каким-то чудом обняла недовольного Рамироса.

Главный соперник Барса стоял, скрестив руки на груди и нахмурившись, но теперь поддался и, качнувшись в сторону, придвинулся к бывшей пиратке.

Слева Айма недовольно качала головой, пока её не оплели волосатые руки Ворона и не развернули, заставляя углубиться в долгий, властный поцелуй.

Захарэль неловко стоял рядом с ними несколько секунд, а потом оплёл ведьму со спины, прижимаясь к ней всем телом, потёрся бёдрами и принялся целовать в изгиб плеча.

Барс неумолимо нёс и нёс Наймиру вперёд, как будто она не весила вообще ничего. А потом выяснилось, что её «место» за столом, по-видимому, на коленях у Барса, и он не собирается освобождать её запястья.