Сохранённая кракеном

Шелли

— Эй, я уверена, что все не так уж плохо, — в поле моего зрения появляется старомодный тканевый носовой платок. На нем яркий закрученный радужный узор, и это последнее, что я ожидала увидеть, поэтому шмыгаю носом и оглядываюсь по сторонам.

Рядом со мной на скамейке сидит миниатюрная женщина с короткими светлыми волосами, подстриженными рваными прядями, и длинными висячими серьгами в форме звезд и лун.

— Похоже, тебе это не помешало бы, — она тепло улыбается мне.

Я слабо улыбаюсь ей в ответ и беру носовой платок, теребя его, вместо того чтобы вытереть слезы.

— Что случилось? Тяжелый день?

Я киваю.

— Да. Можно и так сказать. Я потеряла работу, квартиру и достоинство — все за один раз, — я пытаюсь рассмеяться, но это больше похоже на всхлип.

Женщина-хиппи жалеет меня и смеется.

— Что ж, хорошая новость в том, что я почти уверена, что больше никто не увидел тебя плачущей на публике. Так что это одно. Может быть, твое достоинство все-таки в безопасности.

— О, боже. Прости. Это действительно не твоя проблема.

— Не говори глупостей. Меня зовут София, и я работаю вон там, — она указывает на выкрашенный в оранжевый цвет дом с террасой, зеленой дверью и вывеской на фасаде, которую я не могу разобрать. — Почему бы тебе не пойти со мной, умыться и, может быть, выпить чашечку чая. По-моему, нет ничего, что не выглядело бы лучше после чашки хорошего зеленого чая.

Я собираюсь сказать нет, но София выглядит такой искренне довольной, помогая мне, что я делаю то, что действительно хочу сделать, и говорю да.

— Я Шелли, — я поднимаю руку, понимаю, что все еще держу ее носовой платок, и отдергиваю его, краснея.

София просто берет платок, прячет его где-то в кармане своей просторной юбки в цветочек и вскакивает со скамейки.

— Приятно познакомиться, Шелли. И не волнуйся. У меня отличное предчувствие относительно твоего дня. Возможно, он начался не очень хорошо, но я почти уверена, что в конечном итоге это будет лучший день в твоей жизни.

Я фыркаю, потому что ничего не могу с собой поделать, но ее улыбка заразительна, и я следую за ней внутрь здания, по пути взглянув на вывеску. Чудовищные Сделки.

Хм.

Интересно, что это?

София ведет меня в уютную маленькую гостиную и начинает готовить чай. Затем она слегка цокает языком и поворачивается.

— Извините, чай, возможно, подождет. Это был мой бармен. Похоже, у нас сегодня не хватает персонала. Мне придется… — она замолкает, постукивая пальцем по губе. — Если только… Ты сказала, что потеряла работу, верно? Полагаю, может быть ты захочешь помочь сегодня вечером за стойкой бара? Я бы тебе заплатила.

— Эм… — я думаю обо всей этой стеклянной посуде. Я не совсем лучший выбор, но она выглядит такой обнадеженной. — Да, думаю, я попробую.

Она лучезарно улыбается мне и ведет вниз по лестнице в стильно выглядящую комнату с негромко играющей музыкой и приглушенным освещением. За стойкой бара стоит высокий блондин с длинными волнистыми волосами, собранными на затылке в пучок, и в рубашке с надписью «оборотни делают это по-собачьи».

— Морис, — зовет его София, — это Шелли. Она поможет нам сегодня вечером.