Сожжённый заживо (Вампиры)

Глава 17

— Это ты во всём виноват. Ты…,-шептала я, смотря на тело мамы, распростёртое на полу.

Она была такой болезненно бледной, но всё равно красивой. Её лицо ничего не выражало, а глаза были навсегда закрыты. Она лежала на кухне в праздничном платье, с макияжем и причёской. Казалось, надо ещё чуть-чуть подождать и она встанет, улыбнётся и пойдёт накрывать на стол. Я стояла над телом мамы и молилась Богу, чтобы этот придурок Мортем пошутил, чтобы мама была жива. Я молилась всем богам, каких только знала, даже дьяволу. Мне было всё равно кто оживит её, лишь бы она снова заулыбалась, только бы услышать, как она говорит о счастье, увидеть, как светятся её глаза. Я гладила её по голове и повторяла как молитву: "Очнись, мамочка, очнись. Сегодня Рождество. Как ты можешь оставить меня совсем одну? Как, мама?" Слёзы падали на её холодное лицо, стекая на пол, и навсегда умирали. С каждой слезой уходила частичка жизни и из меня тоже.

— Анна, отойди от неё. Скоро приедет полиция.

— Заткнись. И уйди отсюда. Навсегда. Отныне и навечно двери этого дома и двери моего сердца для тебя закрыты. Ты убил меня, убил мою маму. Что ещё тебе надо? Что ещё ты можешь у меня забрать? — прошептала я, глядя в пол остекленевшими глазами. На полу уже была большая лужица из моих слёз. И я тонула в ней, рассматривая её.

— Её убил не я, Анна. Это сделал Мортем, — спокойно ответил Кристиан.

Я не могла это слушать. Да как он смел так говорить?

— Это сделал ты и только ты! — кричала я и била его кулаками в грудь со всей силы. — Какого чёрта ты полез к этому Мортему? Уже столько лет прошло! Неужели нельзя было оставить всех в покое и жить дальше? Чего ты добился, Кристиан, чего? Конечно, что такое моя жизнь и жизнь моей мамы для тебя, бессмертного вампира? Так, ничто, — прошептала я, не имея больше сил кричать на него и что-то выяснять. Всё было и так ясно. — Уходи, Кристиан. Пожалуйста. Я больше не хочу бороться. Я устала, — вымученно сказала я и опять села рядом с мамой и взяла её за руку. — Продолжай свою войну без меня. Да, я ошибалась, когда говорила, что смогу вынести всё, что уготовит нам судьба. Я признаю свою слабость. Поэтому уходи прямо сейчас.

— Анна, давай дождёмся полицейских. Они будут с минуты на минуту. И ещё Джек должен приехать. А потом мы поговорим, когда ты успокоишься.

— Делай, что хочешь. Мне всё равно. Тебя больше нет для меня, — сказала я и уставилась на труп мамы, до сих пор не веря, что она мертва. Ведь ещё вчера она рассказывала о том, как она счастлива, как она любит Джека. Ещё вчера её глаза горели жизнью, а сегодня потухли навсегда. И всё из-за этой войны Кристиана за призрачную власть, которую он уже никогда не вернёт. Теперь вот и маму тоже никто никогда не вернёт. Я опять заплакала. Слёзы уже не приносили облегчения. Хотелось кричать, крушить всё вокруг, хотелось совершать какие-то безумства. Мне было дико плохо. Голова шла кругом от всех этих событий. Так ещё и Кристиан стоял над душой, ничего не говоря, просто сверля меня взглядом.

— Хватит на меня смотреть, — прошипела я. — Вали отсюда нахрен! Это не твой дом!

— Анна, успокойся. Полицейские уже подъезжают.

И, как всегда, он оказался прав. Через пять минут во двор въехала полицейская машина, озаряя всё вокруг разноцветными огнями и оглушая воем сирены. В дверь постучали, но я не пошла открывать. Я не могла отойти от мамы ни на секунду. Я верила, что она вот-вот встанет, а меня не будет рядом. Поэтому открыл Кристиан.

— Что у вас случилось? — сухим тоном спросил мужчина в форме.

— Убили женщину, — ответил Кристиан и показал в нашу сторону.

— Кто и когда обнаружил труп?

— Около семи вечера я и мой…парень, — ответила я.

— Кем вы приходитесь погибшей?

— Дочь, — всхлипнула я, чувствуя себя сиротой, хотя у меня и был отец.

— Отойдите, пожалуйста, от трупа. Мне нужно его осмотреть.

Я замотала головой, сильнее сжимая мамину руку. Не отпущу, нет! Мужчина попытался меня оттащить, но у него ничего не вышло. Я брыкалась и пиналась как могла, не желая оставлять маму. В дело вмешался Кристиан и, крепко прижав к себе, отнёс на диван и стал убаюкивать.

— Не плачь, моя девочка, — шептал он мне на ухо, пытаясь успокоить. — Я отомщу за неё, обещаю.

Я оттолкнула его и резко встала.

— Отомстишь? Опять отомстишь? Ты не устал ещё мстить? Они тебя убьют тоже! Я не смогу пережить и твою смерть. Не смогу. Понимаешь?

— Анна, тише, полицейские могут услышать. Меня не убьют, не переживай. Я Верховный. Меня нельзя убить просто так. Иди ко мне, Анна, — сказал он, приглашая меня обратно, но я не хотела к нему. Больше не хотела.

— Нет. Я на кухню. И вообще, давай уже собирайся. Скоро все уйдут, и ты вместе с ними.

Развернувшись, я пошла на кухню. Там полицейские уже убрали тело в мешок и опечатали помещение.

— Прощай, мамочка, — прошептала я чёрному мешку, роняя последнюю слезу на пол.

— Странное убийство. Очень странное, — произнёс полицейский, выглядевший сбитым столку. — Крови нет, гематом тоже. Такое ощущение, будто женщина просто упала и умерла. Хотя, возможно, сердечный приступ или что-то типа того. Но всё равно нутром чую, что что-то здесь не то, — озадаченно сказал мужчина. — Последнее слово за судмедэкспертом после вскрытия. Мы вам позвоним и вызовем в участок. До свидания.

Полицейские не заметили маленьких проколов на шее мамы. Зато их заметил Кристиан. Мортем просто выпил маму, всю, не оставив крови в ней вообще. Что она видела в последние минуты своей жизни? Как он выглядит? Знала ли она, что её дочь была предательницей и обманщицей? Знала ли она, что это из-за меня она сейчас мертва? Потому что я связалась с этим чертовым вампиром, который сломал мне жизнь? Но больше я не буду такой дурочкой. Пусть вампиры так и останутся жить на страницах книг для меня. Больше никогда я не полезу в неизвестность.

За полицейскими закрылась дверь, труповозка уехала, навсегда увозя маму в мир мёртвых. Оттуда она уже точно не вернётся. Я просто стояла и смотрела в окно невидящими глазами. Они ослепли сегодня навечно, точнее наоборот стали лучше видеть. Мои глаза видели теперь только темноту, но в ней было больше смысла, чем во всём дневном свете, что за всю жизнь в них отражался.

— Анна, — позвал меня Кристиан. — Давай поговорим, пожалуйста.

Он просит меня поговорить с ним? Просит? Хорошо, пусть говорит. Мне всё равно. Пусть все люди мира заговорят одновременно, я их не услышу. В ушах стоял лишь мамин смех. Двадцать лет она была рядом, двадцать лет она была моей опорой, моей защитой, копилкой моих слёз и улыбок. Она была моей мамой, самым дорогим человеком, какой только мог у меня быть. Она меня родила, она дала мне жизнь, которой я так неумело воспользовалась. За это она и поплатилась. Не надо было рожать меня. Папа правильно сделал, что ушёл. Он всё понял. Понял, насколько я безнадёжна. Но мама была со мной до конца. И конец её жизни положила я. Эти мысли разрывали мою голову и без того разбитое сердце. Почему я винила Кристиана? Виновата была я и только я. Это я с ним связалась, зная, что поступаю неправильно. Я в него верила. Никто не виноват, что он не оправдал моих надежд. Только я. Я…..я….я! По щекам опять потекли слёзы, ноги подкосились, но я не упала. Как всегда, он не дал. Я больше не чувствовала теплоты его рук, они стали холодными, как камень, бездушный камень. Мне больше не хотелось быть в его объятиях, обнимать его за шею и класть голову ему на грудь. Его кровавый взгляд больше не вызывал во мне никаких эмоций, кроме безразличия. Эта была кровь моей мамы в его глазах, моя кровь, что он выпил из меня за всё это время. Кровь была и на его руках, на его теле, в его душе. Я больше не чувствовала никакого трепета по отношению к Кристиану. Кто он? Знала ли я его когда-нибудь? Нет. Я знала того Кристиана, которого хотела знать. Вампиры…это просто вскружило мне голову. Дура. Вот теперь и осталась одна. Всё правильно.

— Анна, прекрати! — сказал Кристиан и начал меня трясти. — Прекрати винить себя во всём! Я чувствую твои эмоции. И они меня пугают. То чувство вины, то ненависть, то безразличие. Прекрати винить себя. Это я во всём виноват. Я, — произнёс Кристиан и вздохнул. — Прости меня, Анна. Больше я не могу ничего сказать или сделать. Только это. Прости.

— Мне не за что тебя прощать. Мои иллюзии разбились, нечего было их строить изначально. Ты предупреждал, что я пожалею. Буду впредь прислушиваться к людям, — ответила ему я спокойным тоном мёртвого в душе человека. Теперь ничего не имело значения. Хотя, нет имело. — Скажи, что ты будешь делать дальше? Полетишь в Испанию разбираться с Мортемом, когда он в тысячу раз сильней тебя? Продолжишь свою заведомо обречённую войну? Что ты будешь делать, Кристиан?

— Я не знаю, — сказал Кристиан и закрыл глаза. — Я…запутался. До сегодняшнего дня я был одержим идеей убить Мортема и вернуть власть. А теперь я не знаю.

— А что изменилось? Больше на твоей шее нет обузы в виде меня, хотя, я так понимаю, что и раньше я тебя не останавливала.

— Остановись, Анна. Ты никогда не была и не будешь обузой для меня. Ты не можешь представить себе, что я чувствую сейчас внутри. Впервые в жизни я раскаиваюсь. Впервые в жизни я хочу вернуть время назад. Этого я не хотел даже тогда, когда пришёл в себя в той пещере. Понимаешь? Я никогда не хотел возвращать время назад, считая, что никто не вправе этого делать. Время-это всего лишь мираж. За ним не угнаться и его не вернуть. Поэтому нужно просто жить дальше и идти вперёд. Но сейчас я бы бросил вызов самому времени и пространству, чтобы вернуть твою маму. Я бы отдал своё бессмертие за твою улыбку, Анна.

— Верю, — безразлично сказала я. — Ну, что, можешь уходить. Время не ждёт, тебе нужно бежать за ним, чтобы успеть на свою войну. Удачи, Кристиан, — сказала я и посмотрела на него заплаканными глазами.

— Анна, поживи у меня пока. Сейчас тебе опасно оставаться одной.

— С тобой ещё опасней. Так я умру быстрей. Полицейские разрешили мне остаться в этом доме, поскольку мне больше некуда идти. Завтра приедет Джек. Надо будет ещё с ним встретиться, потом сходить в участок, договориться о похоронах. В общем, найдётся, чем заняться.

— Хорошо. Помни, что ты всегда можешь позвать меня, просто подумав обо мне, и я буду тут. Твои вещи я привезу завтра, — сказал Кристиан и направился к двери.

Сегодня он решил уйти через дверь, а не просто исчезнуть. Ждал ли он, что я позову его назад, попрошу остаться? Он шёл медленно, спина напряжена, руки тоже. Как будто ждал, что вот-вот я скажу, и он остановится, вернётся, подхватит меня на руки и поцелует, как будто ничего не случилось. Но ведь случилось. И больше ему было не место в моей жизни. А мне в его.

— До свидания, Анна, — сказал Кристиан, задерживаясь взглядом на моём лице, и вышел.

— Прощай, Кристи, — прошептала я, прислоняясь лбом к окну и провожая взглядом его удаляющуюся в ночи фигуру. Ещё одна слеза упала и разбилась об пол.

Дни проносились калейдоскопом сумасшедших картинок. Слёзы, боль, истерика…это всё, что я помню. Иногда среди этого хаоса появлялись какие-то события, но мне они были неинтересны. Например, звонок того полицейского. Он сказал, что мама умерла от сердечного приступа, но они также никак не могли понять, что случилось с её кровью. Как можно быть такими идиотами? Я поражалась. Абсолютно здоровая женщина с абсолютно здоровым сердцем и без капли крови в теле. Ну да, что тут может быть странного? Конечно, приступ. Это первое, что приходит в голову. И почему патологоанатом не увидел проколы на шее? Я не знаю, как они сейчас выглядели, но навряд ли они затянулись на мёртвом теле. Как всегда врачи и полицейские выполняют свою работу качественно. Этот офицер сказал, что все силы были брошены на поимку преступника. По их мнению, это был какой-то вор, залезший в дом в поисках чего-нибудь ценного. Тут мне опять в голову пришло лишь слово "идиот". Какой нафиг вор? Ну, какой придурок полезет в Рождество в дом? Тем более, вечером, когда все обычно собираются вместе. Тем более, в доме горел свет и куча различных гирлянд. У этого полицейского логика отсутствовала напрочь. Но я его не винила. Что он мог сделать? Выследить Мортема и упечь его в тюрьму? Даже Кристиан не смог этого сделать, а нью-йоркский коп сможет. Я просто хотела, чтобы меня никто, вообще никто не трогал. Ни полицейские, ни Джек, ни даже папа. Никто. Но, как специально, мне названивали все, кто только мог.

Я просто не успевала отвечать на звонки. Сначала Джек, набивающийся мне в отцы. У него горе, также как и у меня, всё понятно. Я даже не удивилась, когда он начал всхлипывать в трубку. Мужчины тоже плачут. Случай позволял делать это публично. Потом он два часа пересказывал мне их с мамой историю любви: как они встретились, как он до этого столько лет ею восхищался, но Марисса была замужем, как он был несказанно рад, когда она развелась, и у него появился шанс, и всё в таком духе. Мне было очень приятно слушать, хоть он и радовался тому, что моя семья распалась. Но виноват-то в этом был не Джек. Он сделал мою маму счастливой, что казалось, было просто невозможно. За это я полюбила его как родного. Кого любила мама- того люблю и я. Увы, только нам с Джеком теперь любить было некого. Он-то, конечно, найдёт себе ещё женщину. А я…где мне найти себе новую маму? И пусть, я уже взрослая, но в душе-то мы всегда остаёмся детьми, которым нужна мамина забота. Он даже открыл мне тайну под конец нашего разговора. Оказывается, Джек хотел сделать маме предложение, при мне и Кристиане. Он хотел позвать мою маму замуж….этот день мог стать самым счастливым в наших с ней жизнях. Самым счастливым…но уже никогда не станет. Джек хотел предложить руку и сердце маме, а я Кристиану. Причем, сердце в прямом смысле этого слова. Я бы отдала ему свою жизнь в обмен на вечность, если бы только это было возможно. Но он решил, что ему ничего не надо, кроме этой беспощадной и глупой войны. Войны, которая унесла жизнь моей матери и навсегда сломала мою, а возможно и Джека. Джек предлагал мне переехать к нему, или ему переехать ко мне. Он так переживал за меня. Говорил, что дочь Мариссы- его дочь. Как это было трогательно. Но я уже взрослая девочка, за мной присматривать не было нужды. К тому же, у меня оставался ещё отец, который также не давал мне своими звонками уйти в забытье.

Папа тоже звал меня к себе во Флориду, но ехать туда мне хотелось ещё меньше. Кому я там была нужна? У них с Линдси вот-вот должен был родиться малыш, они хотели сыграть свадьбу. Я абсолютно не вписывалась в эту идиллию. Как всегда. Там где идиллия, не может быть меня. Папа не мог сейчас оставить Линдси и приехать сюда, но на похоронах обещал быть. Этого было достаточно. Вот так, у кого-то жизнь закончилась в самом расцвете, а у кого-то только начиналась. Конечно, я радовалась за папу, Линдси и их малыша. Но это была какая-то горькая радость, вымученная что ли. Мама сейчас лежала в морге, холодная и навечно немая, а у папы скоро родится ребёнок. Одну жизнь забрали, другую дали. Нет, я не испытывала никаких плохих чувств по отношению к этому ребёнку. Просто…я не знаю, я запуталась. Улыбки, радость, смех…это всё так раздражало. Казалось, будто весь мир смеётся над тобой и твоим горем, когда кто-то улыбался. Я же больше не умела этого делать.

Когда наконец-то закончились эти дурацкие звонки от родственников и кучи каких-то там друзей, непонятно откуда взявшихся, я смогла вздохнуть спокойно. Телефон я выключила ко всем чертям. Меня ни для кого больше нет, я умерла. На самом деле, именно так я себя и чувствовала. Дни проходили однообразно, в серости и унынии. Я просто ходила по дому, вспоминая, как ещё совсем недавно здесь была мама, как она готовила на кухне, на которой мы нашли её тело, как она бегала утром по всему дому в поисках сумки или будила меня в универ. Она была везде. Я просто видела её и звала, но она исчезала каждый раз, когда я подходила к ней. Не знаю, спала ли я в эти моменты или бодрствовала. Скорее, я просто сходила с ума. Мне нужна была помощь психолога, определённо. Я перестала есть, меня тошнило от одного вида еды. Единственное чем я питалась было успокоительное. Иногда я просто не могла дойти до дивана — падала. И нет, меня не пугала вся эта ситуация. Терять мне было нечего, поэтому перспектива умереть меня даже устраивала. Самокопание стало моим самым любимым занятием, а ночные кошмары навсегда поселились в моей спальне.

Я пыталась понять, правильно ли я сделала, уйдя от Кристиана. Когда на следующий день после маминой смерти, он привёз мои вещи, я опять сказала ему, что ненавижу его и не хочу никогда больше видеть. Но почему тогда сердце кричало о любви? Почему оно так хотело в его объятия? Почему? Я сломалась, да. Я не ожидала, что всё будет так сложно. Признаюсь, я была уверена, что Кристиан быстро сдастся и признается во взаимности моих чувств. Но он упорно не шёл на контакт. Что ещё ему надо было? Я согласилась на жёсткий секс, старалась, как могла, выполнять все его требования, была не против убийств животных, да и людей, которых он убил в прошлом. Да, я погорячилась с подвалом, назвав его монстром. Но неужели это было так страшно? Это эмоции, не больше. Я не верила, что он мог обидеться на эти слова. Как-то совсем уж не по мужски. Если бы он только сказал, что я нужна ему, что он хочет, чтобы я осталась потому, что у него есть чувства ко мне — я бы осталась, не раздумывая. Но ведь он промолчал. Единственной причиной, по которой он хотел видеть меня у себя дома, была моя безопасность. Плевать на безопасность. Мортем уже сказал Кристиану всё, что хотел. Зачем я могла быть ему нужна? В общем, я не знала, что мне делать. Днём я видела призрак мамы, а ночами Кристиана.

Он приходил в мои сны каждую ночь. Он был так нежен и ласков, шептал всякие нежности мне на ухо, говорил, что любит меня. Эти сны были хуже самых страшных кошмаров. Они заставляли моё сердце останавливаться на какое-то время, а затем снова биться с бешеной силой. Я подскакивала посреди ночи на кровати и плакала. В доме уже не осталось подушек и наволочек, все были мокрыми насквозь от слёз. Я хотела обратно к своему Кристи, но не могла набраться смелости и позвать его. Я была уверенна, что он больше не испытывает ко мне вообще никаких положительных чувств. Зачем ему такая как я? Какая-то дура, которая не может определиться в своих чувствах, то бросает его, то хочет вернуть. Наверное, я окончательно упала в его глазах. В его любимых, кровавых глазах. По ним я тоже дико скучала. Я хотела, чтобы они снова прожигали меня своим огнём, доставая до самой души. Хотела снова погладить его рожки, его крылья, увидеть его клыки и даже когти. Я хотела даже боли, что он любил мне причинять. Пусть делает, что хочет с моим телом, лишь бы был рядом. Я ждала, что он придёт, вломится ко мне в спальню через окно, и скажет, что плевать он хотел на мои заморочки и я буду с ним потому, что он так хочет. Я всё смотрела и смотрела в это проклятое окно, но там никто не появлялся, кроме тьмы. Только она на меня смотрела и, наверное, презирала за слабость и нерешительность.

Единственное, что у меня осталось от моего любимого Кристи — его перо, которое я у него выдрала из крыльев ещё в самом начале знакомства. Я держала его под подушкой, как талисман. Я верила, что оно охраняло меня. Каждый раз, когда я просыпалась вся слезах от увиденного во сне, я шарила под подушкой, ища перо. Так было спокойней. Но однажды оно всё-таки меня не уберегло.

В ту ночь мне, как всегда, снился Кристиан, говорящий о своей любви. Но я не проснулась с криками и не заплакала, я продолжала видеть сон дальше. После того как он сказал, что любит меня, появилась какая-то тень сзади него. Я пыталась предупредить его об этом, кричала и показывала назад. Но Кристиан не замечал ничего, он продолжал говорить о своих чувствах, не ощущая опасности. Затем эта тень внезапно схватила Кристиана за горло и подняла над землёй. Потом всё исчезло, и появилась темнота. Я старалась разглядеть в ней хоть что-то, звала Кристиана, но в ответ слышала лишь тишину. Страх пополз мурашками по коже, я хотела проснуться, но не могла. Не могла оставить Кристиана там с этой темнотой и неизвестностью. Я должна была ему помочь. Больше было некому. Внезапно темнота сменилась светом, таким ярким, что он резал глаза, и я увидела Кристи, своего Кристи всего в крови, лежащего на полу с закрытыми глазами. Я толкала его и била как могла, но он не реагировал. Я просила его не умирать и вернуться, но он не шевелился и был холодным как лёд.

Я проснулась с дикими воплями и начала трясущимися руками искать телефон на тумбочке. Что я творю? Он нужен мне, а я нужна ему. Я должна была быть рядом с ним в эту минуту, да во все минуты. Жизнь была настолько короткой, а я сидела в этих четырёх стенах и лила эти никому ненужные слёзы. Маму было уже не вернуть. И нужно было с этим просто смириться, а не искать в этом повод для ненависти. Кристиан был честен со мной от начала и до конца. Он сказал мне, кто он есть на самом деле, сказал, что искал Мортема, пусть и под давлением с моей стороны. Не он был виноват в смерти моей мамы, не он, а Мортем. Этот ублюдок подставил в своё время Кристиана, отобрал у него власть и пытал его в своих грёбаных подвалах! Потом он пытался его сжечь на костре и превратил его в итоге в отшельника, в одинокого скитальца. Этот урод забрал у моего Кристи всё. Но он не сможет забрать у него меня. К черту гордость и всё остальное. Я люблю его. Какой же я была дурой! Мне понадобилось провести столько бессонных ночей, утопая в слезах, чтобы наконец-то понять, как правильно поступить.

Дурацкий телефон, который я вроде бы нащупала на тумбочке, упал на пол и разбился. Я хотела позвонить Кристи и сказать, чтобы он приехал или прилетел за мной прямо сейчас, чтобы он забрал меня к себе и никогда не отпускал. Включив на тумбочке лампу, я стала поднимать телефон, вставляя в него симку и закрывая крышку. Руки тряслись так сильно, что я смогла это сделать только с третьего раза. Пот градом катился по лицу, мешая видеть. Липкий страх сковал всё тело, парализуя. Что за чертовщина? Этот грёбаный телефон выскальзывал у меня из рук, и я никак не могла набрать номер. Мне уже хотелось плакать, когда, наконец, телефон включился и я набрала номер Кристи. Но он не отвечал. Гудки шли, проходя через мою голову болезненными импульсами, но он не брал трубку.

— Ответь, Кристи, пожалуйста, ответь, — молила я телефон.

— Кристи! — раздался противный голос мужчины у окна. — Что за дурацкое имя он себе выбрал! — смеялся мужчина, стоя в тени.

— Ккто вы? — спросила я, заикаясь и отползая подальше от него, пока не доползла до края кровати.

— Ты не узнаёшь меня? Или он ничего тебе обо мне не рассказывал? — произнёс мужчина, выходя из тени на свет, чтобы я смогла его разглядеть.

Мужчина был светловолосым, бледным и…вампиром. Что это за белобрысый хрен и что ему надо? Он был таким же крупным как и Кристиан, одет в какой-то исторический костюм с плащом. Клоун. Ещё ему имя Кристи не нравится. Самого-то как зовут?

— Я Мортем, — продолжил знакомство мужчина. — А ты должно быть та самая Анна, которая превратила Ирвиса в тряпку. Не везёт ему с бабами, и всё тут. Что Виктория, что ты, — сказал он и театрально вздохнул.

Виктория? О чём он вообще?

— Что тебе надо? Ты убил мою мать, подонок! Пришёл и меня убить? Знай, что Кристиан тебя найдёт и уничтожит. Он сможет. Я верю. Он сильней тебя. Ты всего лишь грёбанный бастард, захвативший власть путём обмана. А он Верховный от рождения, и наделён огромной силой, которую однажды сможет восстановить!

Мужчина подлетел ко мне и ударил по лицу. Затем схватил за волосы, приподнимая моё лицо и сказал: "Посмотрим, кто кого убьёт, девчонка. А сейчас ты пойдёшь со мной." Он подхватил меня на руки и всё закружилось. Я только и успела, что схватить перо из-под подушки, забирая с собой напоследок частичку Кристиана.

Глава 18

Очутились мы в каком-то замке. Мортем бросил меня на пол в комнате, по убранству напоминающей покои короля. Да, у него явно были не все дома. Ходит в каком-то костюме маскарадном. Лорд, ей богу. Живёт в старинном замке. Так ещё и вампир. Чувствую, что скоро я узнаю вампиров с другой стороны. И Кристиан мне покажется белым и пушистым. Кристиан…опять все мои мысли крутились вокруг него. Если я чудом выживу и вернусь в свой мир, я найду Кристи и буду просить прощения, валяясь у него в ногах. Чёртова гордость! Чёртова обида! Чёртова я! Знает ли он, что я у этого чокнутого? Придёт ли он за мной?

— Во-первых, я не чокнутый, и костюм этот не маскарадный. А во-вторых, знает твой Кристи, что ты у меня. И я думаю, что придёт он за тобой обязательно, — сказал Мортем, появляясь из ниоткуда.

Больше эти фокусы меня не пугали. Кристиан выдрессировал. А вот фокусы с чтением мыслей мне совсем не понравились.

— Ты умеешь читать мысли? — спросила я, не веря своим ушам и глазам. — Да это просто невозможно! Кристиан такого не умел, хотя покруче тебя будет.

Мортем подлетел ко мне и, схватив за горло, сказал: "Не понимаю, как он с тобой вообще связался. На будущее дам тебе один совет: молчание-золото."

— Так ты всё равно мои мысли читаешь. Я не могу не думать, — прохрипела я.

— А по-моему можешь и только этим и занимаешься, — бросил Мортем, отпуская меня.

Вот урод! Ой блин, он же читает мысли. Сейчас мне будет плохо.

Но он лишь зло посмотрел на меня, и, вздохнув, отвернулся.

— Зачем я тебе нужна?

— Чтобы убить наконец-то Ирвиса, — просто ответил он, как будто это и так было всем, кроме меня, ясно.

— Но каким образом? Он же Верховный, его ещё надо суметь убить.

— Верховный, оставшийся без силы и без кольца. Да, он до сих пор один из самых сильных Верховных, но у меня сила двух колец, плюс кольцо Ирвиса. Ты хоть, представляешь, насколько я превосхожу его по силе?

Началось. Типичный мужик. У кого длиннее, кто сильнее.

— Может, мне наложить на тебя какое-нибудь заклятие, чтобы заставить замолчать?

— А я и так молчу.

— Прекрати думать о всякой чуши! — взревел он, направляясь ко мне.

— Всё! Клянусь, что это было в последний раз. Только не бей меня, пожалуйста, — взмолилась я, стараясь унять мысли о том, какой он всё-таки гавнюк.

— Ещё одно слово или дурацкая мысль и я тебя парализую и заставлю смотреть на всё происходящее, не имея возможности принять в нём хоть какое-то участие. Ясно? — спросил он, просто кипя от злости.

— Ясно, — послушно ответила я. — А почему ты говоришь, что у тебя три кольца? У тебя же должно быть твоё и Кристиана. И почему ты зовёшь его Ирвисом? Он уже давно Кристиан.

— Я зову его так потому, что он Ирвис Макиавелли. Это для тебя и других людишек он Кристиан. Хватит отвлекаться на ерунду. Насчёт колец. Ты вообще знаешь нашу историю? — насмешливо спросил он, как бы намекая, что я непосвящённая в их вампирские тайны дура.

— Знаю. Кристиан мне доверял и всё рассказал. А как насчёт самой главной фишки…какая она у тебя? — поинтересовалась я.

— Рассказал тебе всё? Интересно, с чего бы это? Ну ладно, оставим это пока. Кольца. У меня во владении находятся три кольца: Адана, Кристиана и моё. Но соединить я смог лишь два, Адана и своё. Это дало мне дополнительные магические способности и возможность путешествовать во времени. О какой главной фишке ты говоришь? — задумчиво спросил Мортем.

— Ну, Кристиана нельзя сжечь. А у тебя что? Подожди, а почему ты не присоединил третье кольцо?

— Потому что сила его кольца заключена в истинной паре. Только она может его призвать. Моя фишка в магической устойчивости. Кристиан устойчив к огню, я к магии.

— Что за истинная пара? То есть тебя нельзя заколдовать, так? А чем можно убить Кристиана?

— Ты уже хочешь его убить? Похвально. Но этого я тоже тебе не скажу потому, что не знаю. Способ убийства Верховного написан в Фолианте Судьбы. Мне пока не удалось расшифровать значение этих легенд. Но я решил попробовать воздействовать на него через тебя. Уже один раз любовь его чуть не убила. Может, хоть во второй получится. Вдруг ты окажешься его истинной парой. Мы это позже проверим.

— Он не любит меня, так что, навряд ли у тебя что-то получится, — горько сказала я.

— Нет, ты ошибаешься, моя дорогая. Любит ещё как. Ирвис так и остался глупым мальчишкой. Я думал, что после Виктории он не подпустит и близко к себе женщин. А он даже начал встречаться с одной из них. Чем же ты его так зацепила?

— Если бы я знала. Что за Виктория?

— Он не рассказал тебе о ней? Странно. Рассказал о нашей жизни, пересказал историю, но не сказал о женщине, которая когда-то была его всем, смыслом его жизни?

— Да, не рассказал, — сказала я с обидой. — Где она сейчас? — спросила я, дико ревнуя Кристиана к какой-то Виктории. Получается, он был способен на чувства. Может, поэтому он не признавался, что я ему дорога? Но неужели он поставил меня на один уровень с этой сучкой? Я хоть и не знала её, и что там у них произошло, но она всё равно была сучкой.

— Сколько ревности и злости, дорогая! Не переживай, она куда-то пропала совсем недавно.

— Как это пропала? — не поняла я.

— Месяцев пять назад просто исчезла из своего дома. Какая разница вообще? Исчезла и исчезла. Не это сейчас важно. Она своё дело сделала, теперь не нужна мне. Хотя, она была сильной ведьмой. Её семья была некогда самой могущественной в плане колдовства. Она могла бы стать мне хорошей парой, но, увы, наши дорожки разошлись.

Может, ему и было это неважно, а вот мне ещё как важно. Но я решила не спорить и не выводить его из себя.

— У нас много дел, Анна. Я приду за тобой через какое-то время. А пока…отдыхай, что ли. Я не буду запирать тебя в подвал или ещё куда-нибудь, пока ты себя хорошо ведёшь. Но всё может измениться в миг. Это зависит только от тебя.

Он ушёл, а я осталась наедине со своими мыслями. А их у меня была целая куча, и уже не только о Кристиане. В первую очередь меня интересовало место, где я находилась. Потом, вопрос о моей дальнейшей судьбе. Что этот псих затеял? Он не знает, как убить Кристиана, но всё равно притащил меня в этот замок. И вообще, столько новой информации поступило в мой мозг, что это грозило просто разорвать его на части. Поэтому пока этот клоун ходил где-то, я решила попытаться хоть немного прояснить ситуацию.

Во-первых, Фолиант Судьбы. Как рассказывал Кристиан, там написаны пророчества для Верховных и, вообще, для вампиров. То есть, из него можно узнать, как убить Кристиана и Мортема, а также, что ждёт вампирскую расу в будущем. Это было понятно. Непонятно было то, почему Мортем не смог расшифровать эти послания и убить всех к чертям и, наконец-то, захватить власть полностью. Кристиан говорил, что никто и никогда не видел этих пророчеств и, вообще, сам этот Фолиант никто не открывал. Лучше бы они это сделали. Хотя, с другой стороны, очень этот Фолиант похож на ящик Пандоры. Кто знает, что будет, если кто-нибудь сможет перевести эти легенды? И кто это должен быть? Как же мне хотелось увидеть этот Фолиант и попытаться перевести тексты. Что за глупые мысли? Вампиры не смогли перевести ничего, а я смогу, конечно. Но всё равно было интересно. Дальше меня волновал вопрос с Мортемом. Он был устойчив к магическому воздействию. Но зачем ему эта устойчивость? Неужели так много вампиров практикуют магию? Даже если и так, значит, колдовать против него бессмысленно. Рассказать бы об этом Кристиану! Вдруг бы ему эта информация помогла как-нибудь. Почему-то мне казалось логичным, что убить Верховного можно также как и спасти. Не знаю почему, но я была уверена, что огонь, который спас Кристи, мог и убить его. Откуда появились такие мысли, я не знала, но они упорно не давали покоя моему мозгу. Если следовать этой логике, моей собственной, то получалось, что Мортема можно было убить посредством магии. Но как, если он устойчив к её воздействию? И где взять колдуна? От этих размышлений у меня разболелась голова, и я решила на время отложить обдумывание этого вопроса. Больше всего меня волновала таинственная Виктория. Я всегда была уверена, что Кристиан никогда не любил. А оказывается, вот оно как было на самом деле. От этого стало так обидно и больно. Нет, совсем не от того, что он любил кого-то и даже говорил этому кому-то о своей любви, а мне нет. Больно было от того, что он скрыл это от меня. Что он мне говорил? Что не знает любви, и никогда не знал. Выходит, что знал. Почему он опять посчитал меня недостойной знать об этом? Что же у него произошло такое с этой вампиршей, что они расстались? Надоели что ли друг другу за столько лет? Ладно, хорошо. Была она и была в его жизни. Чёрт с ней. Но где она сейчас? Как она могла взять и просто пропасть? Она же не человек, а вампир. Что-то мне стало совсем плохо от появившихся догадок. Кристиан был здесь не причём. Зачем оно ему было надо? Зачем мстить бывшей по прошествии нескольких веков, особенно когда у тебя есть новая девушка? К исчезновению Виктории Кристиан был непричастен. Я убедила себя в этом, и перестала думать о ней. Истинная пара. Это что такое? Ничего не пояснил, а я ломай тут голову над этими загадками. Мортем думал, что я могу быть истинной парой Кристи. Но с чего бы мне ею быть? Я же даже не вампир. Он ошибался, и от этого мне становилось ещё грустней. Кто была истинной парой Кристиана? С кем ему было суждено стать счастливым?

Решив прекратить эту мысленную пытку, я взялась за обследование комнаты. Она была просто огромна. Каменные стены были холодными и серыми. Но роскошь предметов интерьера впечатляла. На полу стояли различные огромные расписные вазы, видно старинные. Мебель была деревянной, но не простой на вид, а искусно сделанной каким-нибудь мастером из 16 века. Ковёр на полу был очень красивым с каким-то замысловатым узором из переплетающихся красных и чёрных фигур с добавлением золота. Также тут был огромный камин, выполненный в тёмных тонах, диваны и стулья, относящиеся к эпохе Средневековья или немного позднее. Всё было таким необычным, что мне хотелось сфотографироваться на память в этой комнате. Хотя, навряд ли я уйду отсюда живой. Красота этого места была показной, в ней таились страшные тайны. И я знала, что скоро стану ещё одной этой тайной…навечно немой. От этих мыслей мне захотелось плакать. Но я быстро подавила в себе это желание, и стала подумывать о побеге. Эта идея была бредовой дальше некуда, но что я потеряю, если попробую?

Только я направилась к двери, как в неё вошёл Мортем. Ну, конечно, вот она моя везучесть. Как всегда, со мной.

— Куда это мы собрались?

— Да так, в туалет захотелось, — попыталась соврать я, старательно думая о туалете, чтобы обмануть его.

— Неужели ты думаешь, что я такой идиот, Анна? — спросил Мортем, исчезая и появляясь возле меня. — Я чувствую твои эмоции. И сейчас ты хочешь сбежать, а совсем не в туалет.

— Ты и эмоции можешь чувствовать? — удивилась я. Не много ему было способностей?

— Конечно. Я умею всё то же, что и Кристиан. Просто слияние колец дало мне дополнительные способности.

Ну, нифига себе! Его было нереально победить.

— А вот тут ты абсолютно права, малышка, — самодовольно улыбнулся Мортем. — Меня невозможно победить, и скоро я поставлю всю вампирскую расу на колени, а затем и человеческую. Осталось лишь найти истинную пару Ирвиса. Но я думаю, что уже нашёл её.

— Хотелось бы верить, что это действительно так.

— Да? Тебе бы хотелось помочь мне убить Ирвиса?

— Нет. Мне хотелось бы быть той самой, предназначенной ему судьбой, — мечтательно сказала я. — А как ты собираешься проверять истинная ли я пара?

— Есть способ. Но это позже. Для начала я хотел провести для тебя небольшую экскурсию в прошлое. Как ты на это смотришь?

— Истории будешь рассказывать или в библиотеку поведёшь? Нет, спасибо. Давай с истинной парой разберёмся лучше.

— Нет. Я предлагаю перенестись в прошлое, — загадочно сказал Мортем.

— Реально перенестись? Конечно, я за! — воодушевлённо воскликнула я, даже не подумав, что он ничего не стал бы делать просто так.

— Тогда дай мне свою руку и приготовься к незабываемому шоу, — сказал Мортем и сверкнул глазами.

Я дала ему руку после минуты колебаний. С другой стороны, что он мог сделать с моей рукой? Как только рука оказалась в его ладони, он закрыл глаза, и комната начала менять свои очертания. Всё поплыло, становясь абсолютно неясным. Границы комнаты размылись, цвета стали не такими яркими, и внезапно всё вообще пропало, и мы оказались затянутыми в черноту. Мне было страшно, да и к тому же, неприятно. Тело как будто стало невесомым, абсолютно потеряло свой вес. Я его не чувствовала. И казалось, что меня вот-вот вырвет, словно сама душа встала комом в горле. Я крепко сжала руку Мортема, ища хоть какую-то поддержку. Но он резко её отпустил, и передо мной появился какой-то подвал, слабо освещенный и грязный. Было сложно что-то разглядеть в этой темноте, но очертания людей были ясно видны. Кто это? И зачем мы здесь? Но, когда я увидела Кристиана, привязанного кожаными ремнями к какой-то перекладине, мне всё стало понятно. Я рванулась к нему, но лишь прошла сквозь него, как призрак. Я была бестелесной оболочкой сейчас и не могла вмешаться в происходящее безумие. Я кричала, чтобы они его отпустили, чтобы не трогали его, но голоса не было.

— Можешь не стараться. Тебя никто не услышит, — сказал Мортем, с удовольствие наблюдая за сценой, развернувшейся перед нами. — Сейчас ему будут наносить порезы ножом и поливать их святой водой. Мой самый любимый момент. Кстати, святая вода имеет некоторый эффект на вампиров. Ну, так, чтобы ты знала.

— Урод! Когда-нибудь ты будешь на его месте, и я лично залью святую воду тебе в глотку! — сказала я, сжимая свои невидимые кулаки.

— Обязательно, малышка. Только вот сейчас это будут делать с твоим любимым Кристи.

К Кристиану подошли какие-то люди в чёрных накидках. Рядом стояли деревянные столы со страшными пыточными инструментами, какие показывают в фильмах. Порой реальность бывает страшней любого фильма. Но почему Кристиан лежал спокойно и даже не пытался освободиться? Почему он не боролся? Разве это мой Кристи?

— Борись! Борись, Кристиан! Покажи этим ублюдкам, на что ты способен! — кричала я в пустоту, а слёзы текли из глаз.

Он был абсолютно голым, лишь ремни врезались в его бледное тело. Это даже выглядело больно. У нормального человека давно бы уже всё тело посинело от такого передавливания. Но Кристи просто лежал и смотрел куда-то вдаль безразличным взглядом. Преданный всеми Кристиан, лишённый всего. Моё сердце отбивало танец дикой чечётки у меня в груди. Человек в накидке взял нож со стола и подошёл к Кристиану. Я не успела оглянуться, как на его теле уже было несколько глубоких порезов, до самого мяса, но крови было совсем немного. Человек орудовал ножом со скоростью света, вспарывая кожу Кристиана. Другой человек держал в руке графинчик с водой, выжидая удобного момента или приказа. Первый закончил и подал знак второму, с водой. Тот начал лить воду на раны, и кожа задымилась в тех местах. Кристиан зашипел, глаза налились кровью, он пытался достать когтями до своих обидчиков, но не мог. Ремни держали его крепко. Вернулся первый с какими-то щипцами в руке. Я замерла. Сейчас будет ещё хуже. Он засунул эти щипцы прямы в раны, раздвигая кожу, просто выворачивая раны наизнанку. Меня затошнило. Слава богу, раны моментально затягивались. Но из-за этого они наносили всё больше и больше порезов ему, поливая их святой водой и ковыряясь в них пинцетом. Я больше не могла смотреть на это, поэтому закрыла глаза и заплакала.

— Хватит! Убери это! — накинулась я на Мортема с кулаками, но они проходили и сквозь него тоже. — Ненавижу тебя, подонок! Кристиан найдёт тебя и убьёт. Так и знай. Он разделает твоё никому ненужное тело на маленькие кусочки и, полив кровью, как соусом, съест на ужин. Да и я не откажусь от такого угощения, — прошипела я, сама удивляясь своей склонности к людоедству и таким чёрным мыслям. В голове так и стояли сцены насилия над Мортемом, да такие, что ему и не снились.

— Успокойся, девочка. Всё же хорошо. Кристи жив, а эти пытки…они всё равно не принесли ему особой боли, — разочаровано сказал Мортем. — Ну, что идём дальше?

Картинка сменилась другой, не давая моему несчастному сердцу передышки.

Огромная толпа людей собралась вокруг деревянного креста, уходящего ввысь и полыхающего яростным пламенем очищающего огня. Сквозь крики сотни жителей города, пробивалось тихое бормотание человека.

— Он вернётся. Вы не понимаете, что делаете. Он вернётся через сотни лет, но виновные будут наказаны. Этот мир-он не такой, каким вы его видите. Он другой.

— Колдун!

— Сжечь его!

— Во имя церкви!

Крики людей становились всё громче, возрастая с силой огня. И уже по всей округе разносились молитвы и проклятия, стоны и хрипы. На кресте был распят человек, но ни крови, ни ран, ничего не было на его теле. Только глаза горели красным огнём, как будто вбирая всю ту кровь, что так и не пролилась из ран.

— Слуга Сатаны! Он даже не кричит. Ему не больно, — раздалось изумлённое восклицание из толпы.

— Огонь его точно убьёт. Я уверен, — вторил ему второй голос.

Лишь одна группа людей стояла спокойно, безмятежно наблюдая за хаосом, что грозил перейти в неминуемую расправу людей над неизвестным человеком на кресте. Люди в капюшонах и длинных чёрных накидках, так называемые инквизиторы, ждали своего часа.

— Уважаемые граждане, вы видите, что этот человек связан с Сатаной. У него нет крови, он не горит и его глаза….вы видите какие они красные? А всё потому, что он пил кровь самого Дьявола, дабы стать таким могущественным волшебником.

— Да, да, сжечь его!

— Так просто огонь его не возьмёт. Давайте все начнём читать молитвы во имя Господа нашего!

И разнеслась по округе молитва, монотонное чтение которой создавало эффект жужжания. Люди взялись за руки и, качаясь из стороны в сторону, начали обходить вокруг дымящегося креста. Они подкидывали поленья, дули на огонь и слова их молитвы становились всё более резкими и громкими. Наконец-то кто-то крикнул: "Смотрите! Огонь уже поедает его тело. Ждать осталось совсем недолго. Мы сильней Сатаны. Молитва изгнала демона."

Человек на кресте стал совсем бледным, чуть ли не прозрачным. Глаза же его почернели и улыбка превратилась в оскал. Огонь лизал его тело вдоль и поперёк, но оно не чернело, а наоборот, бледнело всё больше. Спустя ещё пять минут подобного чуда, человек растворился. Он просто рассыпался в прах.

— Не может быть! Эта кучка пепла-всё что осталось от Ирвиса Макиавелли?

— Спокойно! — произнёс человек в капюшоне. — Не забывайте, что это был не просто человек, а посланник самого Дьявола.

Каково же было удивление людей, когда подойдя ближе к кресту, они не обнаружили ничего кроме выжженной земли. Всеобщее потрясение длилось недолго.

— Сатана забрал его прах! Да придёт на землю Господь наш и очистит от зла! Сегодня мы ему помогли. Но хватит ли нам сил сделать это завтра?

— Хватит, милый мой, Грегор, хватит. Не переживай, церкви всегда будет хватать сил, чтобы расправляться с неугодными Господу, — ответил человек в капюшоне.

— Он вернётся. Вы ничего не понимаете. Он вернётся, — уже причитал человек, стоя на коленях. — Он найдёт вас всех и отомстит. Он вернётся, вернётся, вернётся.

Казалось, будто человек сошёл с ума. Он плакал, стонал и постоянно повторял, что казнённый ранее вернётся.

— Не бойся, Малькольм, мы проследим за тем, чтобы твой сын никогда больше не вернулся на эту землю. И ты вместе с ним.

После этих слов мужчину схватили люди в капюшонах и поволокли в сторону казематов.

— Он вернётся. Я знаю.

Это было последним, что произнёс мужчина, перед тем как отправиться в вечное заключение.

Я опять потянулась к Кристиану, плача навзрыд. Они сожгли его. Точнее, пытались. Но ведь никто тогда не знал, что он огнеупорный. Сволочи! Я опять плакала и кричала, желая убить всех этих людей за мучения, что они доставили моему Кристиану. Наверное, я уже никогда после этого не стану прежней. Убивать — это всё, чего мне хотелось. И в первую очередь Мортема.

— Где его отец сейчас? — спросила я, вглядываясь в лицо мужчины, что плакал, стоя на коленях. Из его глаз текла кровь. Так вот как плачут вампиры. Кровавыми слезами. Знал ли он, что его сын жив? И жив ли он сам?

— Всё также в подвалах томится. Он плачет практически каждый день с тех пор, как Ирвиса сожгли. У меня есть подозрения, что он сошёл с ума.

— Ты не сказал ему, что Кристиан жив? — спросила я, пораженная до глубины души его жестокостью.

— Нет, конечно. Убить его я не могу, так как он Верховный, а вот поиздеваться вдоволь — это пожалуйста. Видела бы ты, как он плакал, когда я показал ему ту же картину из подвала, где пытали его сына. Он тоже кричал, звал его, но, увы, никем не был услышан.

— Что с матерью Кристиана?

— Её я убил. Она была простым вампиром. Это я, кстати, тоже показал Малькольму. Если бы он был человеком, давно бы умер уже, — сказал Мортем с таким расстройством, что мне захотелось его отпинать.

В моей душе вихрем проносились все возможные чувства, от дикой злости до всепоглощающей грусти. Отец Кристиана был жив, он находился где-то в подвалах этого замка. Он плакал каждый день, оплакивая своего единственного сына, в то время, как тот был жив. Теперь война Кристиана и его желание вернуть власть не казались мне такими глупыми и безрассудными. У него отняли мать, у меня тоже. А я ещё так себя вела! Он знает какого это терять близких, самых родных людей. Как же мне стало стыдно за своё поведение, за все слова, сказанные ему тогда на кухне. Чёртово время! Кто его придумал, и почему его нельзя вернуть назад? Но оставалось лишь двигаться вперёд и постараться хоть как-то помочь Кристиану.

— Давай руку. Мы возвращаемся.

Руку я дала ему на этот раз не с осторожностью, а с отвращением, на что он лишь рассмеялся. Обзываний в моей голове больше не осталось, поэтому я просто молча кипела от злости, клокотавшей во мне и грозящей просто разорвать меня. Мы вновь оказались в той комнате, из которой началось наше путешествие.

Я была как выжатый лимон. У меня абсолютно не осталось сил. Ни на что вообще. Все эти смерти, пытки и ужасы, увиденные мною ранее, выбили меня из колеи надолго. Я никогда не смогу забыть этот нож, разрезающий кожу Кристиана. Не смогу забыть его отца, плачущего о своём сыне. Не смогу забыть его убитую маму. Я не смогу забыть ничего. Эти воспоминания стали частью меня. Что же будет дальше?

— Ну, что пошли проверять предначертана ли ты судьбой Ирвису? — вторгся в мои невесёлые мысли Мортем.

— Пошли, — бросила ему я как плевок и развернулась к двери.

— Ты знаешь куда идти? — спросил Мортем, подлетая ко мне.

Я остановилась действительно, не зная куда идти. Ещё этот болван будет мне путь указывать!

— Болван значит?

— Значит, — хотела ответить я, но не смогла. Я не могла говорить! Этот хрен белобрысый сделал меня немой!

На это он лишь рассмеялся и полетел вперёд, заставляя меня бежать за ним. Ну, думать-то он мне не мог запретить, поэтому я начала перечислять все известные мне обзывания по новой. Чтобы не забыл кто он. Пройдя до конца коридора, мы поднялись вверх по крутой лестнице и очутились в другом коридоре. Стены были сплошь увешаны портретами каких-то королей, принцев, лордов. Не знаю, кем они были, но точно кем-то из королевский кровей. Времени рассматривать их не было потому, что Мортем летел быстро, и я не успевала за ним. Дойдя до конца этого коридора, мы остановились перед массивной дубовой дверью. За ней оказалась библиотека. Настоящая старинная библиотека! Тысячи книг на огромных полках. Пыль. Как это было классно. Книги были прямо как с картинок. Большие и тяжёлые, в кожаном переплёте с различным теснением, книги выглядели просто восхитительно. Я затаила дыхание, боясь даже дышать тут. Вдруг они превратятся в пыль от малейшего чиха.

— Вот. Это Фолиант Судьбы, — сказал Мортем, суя мне под нос какую-то бумагу.

— Это Фолиант? Тот самый? — спросила я, вновь обретя дар речи и смотря на бумагу в своих руках с благоговейным страхом. Это же великая вещь! Здесь написана судьба вампиров и моего Кристиана. Выглядел Фолиант как свиток. Я поняла, что он был гораздо длинней, просто имя Кристиана находилось в начале. Наверное, ему надо как-то приказывать, чтобы он раскрутился больше.

— Стань больше! — приказала я, в надежде, что у меня есть какая-нибудь сила. Но всё осталось, как и было.

Мортем опять лишь вздохнул, всем своим видом выражая своё отношение ко мне.

— Открой его и прочитай, что написано в начале.

Я аккуратно развернула его, но ничего не увидела. Вдруг на чистом листе начали появляться буквы, складываясь в слова. Первые несколько предложений были мне понятны, а дальше пошли какие-то неизвестные символы.

— Лишь истинная пара, предназначенная Верховному судьбой может прочитать послания, записанные в Фолианте Судьбы. Это женщины, чьё появление в жизни избранных Верховных вампиров, навсегда переломит ход истории вампирской расы. В женщинах, являющихся истинными парами, заключена вся сила и мощь колец Верховных. Лишь они могут призвать кольцо и управлять им. Они есть средоточие силы колец, что дают власть Верховным, — прочитала я то, что смогла разобрать.

— Это все могут прочесть, — раздраженно сказал Мортем. — Дальше. Ты понимаешь, что написано дальше?

Я посмотрела дальше вниз, но эти символы ни о чем мне не говорили. Было понятно только название легенд. Первая — о судьбе двух рас. Вторая — о Кристиане. Я присмотрелась внимательней, но всё равно не смогла ничего понять. Я не была истинной парой Кристиана. Я была лишь ошибкой в его жизни. Судьба просто посмеялась надо мной, над нами. Ну, и третья была о Мортеме. Они были избранными вампирами, которым суждено изменить ход истории? Я всегда знала, что Кристиан может больше, чем просто мстить и убивать. У него великая судьба. Жаль, что нам было не по пути с ним.

— Нет, — всхлипнула я, опять начиная плакать. — Я не могу прочесть дальше.

— Чёрт! Бесполезная девка. Да кто же эта истинная пара Ирвиса? Я проверил всех женщин-вампиров и Викторию тоже. Никто не смог прочитать.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Что теперь будет со мной? — спросила я безразличным тоном. Теперь мне уж точно было всё равно, что со мной будет.

— Пока можешь быть свободна. Завтра займёмся осуществлением моего плана. Тебя отведут в твою комнату.

— Ты не убьёшь меня? — спросила я, не веря, что он может меня отпустить сейчас.

— Нет. Зачем? Да, Ирвису будет неприятна твоя смерть. Но есть вещь, которая будет ему ещё неприятней. Об этом я расскажу тебе завтра.

На этих словах он исчез, а в библиотеку вошёл человек в накидке с капюшоном, прям как те на казне Кристиана и повёл меня в мою комнату. Комната оказалась такой же старинной, как и все остальные в этом замке. Меня оставили одну на растерзание своим мыслям. Я не была истинной парой, от меня не было никакого толку. Только если для Мортема. Я не имела ни малейшего понятия, что он хотел со мной сделать. Что могло доставить Кристиану большую боль, чем моя смерть? Завтра и узнаю.

Глава 19

— Вставай! — раздражённо сказал Мортем и пнул меня.

Да что он себе позволяет? Кто ему дал право так со мной обращаться?

— Я сам себе дал это право, — насмешливо произнёс он. — Вставай, давай быстрей. Сколько можно спать? Сейчас тебя ждёт завтрак, а потом кое-что очень интересное.

— Уже с нетерпением жду, — ответила я, абсолютно не впечатлённая этими интригующими обещаниями.

Мортем исчез, а я попыталась сесть на кровати. Голова раскалывалась и кружилась, мысли путались. Когда это всё закончится? Я хочу снова жить своей спокойной, скучной, обычной жизнью. Не хочу знать о вампирах, истинных парах, ни о чем. Переспала бы с Беном, да и встречалась бы с ним дальше. Никогда бы не знала о его измене с Миа, ни о чем вообще. Отделалась бы меньшей кровью. Но опять же эти бы. Поздно поворачивать назад. Теперь уже было не ясно, куда я иду. Вроде и не вперёд и не назад. Что же этот Мортем там напридумывал для Кристи? Надоели эти игры, честное слово! Кстати, сегодня мне снилась мама. В этом сне она была такой живой, красивой и счастливой, как раньше. Она не была бледной, как привидение или ещё какой-нибудь, как в кошмарах. Это была та самая Марисса Вишес, которая сделала Джека счастливым, которая освещала весь мир своей улыбкой. Я скучала по маме очень сильно, но теперь принять её смерть было легче. Если раньше я винила Кристиана во всём, и это лишь больше затягивало меня в пучину страданий, то теперь я была на его стороне. Я знала, что он понимал мою боль от потери матери. Я знала, что не осталась одна со своим горем, пусть я и не была этой долбанной истинной парой. Пока она не появится в жизни Кристиана, я буду её заменять. И плевать, что я не могу активировать кольцо. Зато я могу любить его. Это гораздо важней. Сон этот был таким ярким и светлым. Я впервые спокойно спала, хоть и наплакалась перед этим. Мама говорила, что у неё всё хорошо там, где она сейчас. А ещё она сказала, что я стою на пути великих перемен, и главное — не сломаться сейчас, выдержать все испытания, что мне уготованы. Не знаю, о чём она говорила, но я не собиралась ломаться. Та Анна осталась в Нью-Йорке, в пустом и холодном доме. Той Анны больше нет.

Я встала, вдохновлённая своим настроем бороться, и осталась стоять. Куда идти, что делать? Где у него ванная? Или мне так спускаться к завтраку? Хотя, было страшновато есть в доме полном вампиров. Я же сама для них являюсь едой. Но я и так не ела фиг знает сколько времени, а судя по планам Мортема силы мне понадобятся. Поэтому я направилась к двери. За ней уже стоял человек в капюшоне, видно дожидаясь меня. Кивнув мне, он пошёл куда-то, а я за ним.

— Эмм…а можно мне в ванную сначала? — спросила я, не понимая куда он идёт, и что меня ждёт.

Человек остановился, посмотрел на меня и пошёл дальше. Через какое-то время, миновав с десяток дверей, он остановился перед резной дверью из светлого дерева.

— Мне сюда? Это ванная?

Человек кивнул, не желая со мной разговаривать. А может, не умел. Или считал меня недостойной общения с ним. Мне-то, конечно, очень надо было это самое общение. Я бы вообще с радостью ушла отсюда. Зайдя в ванную, я ожидала увидеть какой-нибудь таз с водой или лоханку, но нет, это была современная ванная комната со всеми нужными вещами. Удивлению моему не было предела. Здесь был умывальник, душевая кабинка, обычная ванная, холодная и горячая вода, различные средства гигиены. Мортем не знает, что в 16 веке всех этих вещей не было? И, вообще, зачем ему ванная? Он же вампир. Да и какая мне была разница? Главное, что я сейчас помоюсь, умоюсь и сделаю все нужные процедуры. Совсем забывшись в горячей воде и аромате цветов из геля для душа, я почти уснула в ванне, но меня вовремя разбудил стук в дверь.

— Я уже выхожу! Ещё пять минут, — крикнула я и стала смывать с себя пену, абсолютно не желая возвращаться из этого ароматного мира чистоты в грязный мирок Мортема.

Вздохнув от расстройства, я в длинном махровом халате, тапочках и полотенце на голове вышла из ванной. Мы двинулись дальше, постоянно поворачивая куда-то, петляя по коридорам, пока не дошли до лестницы и не спустились, вроде как, этажа на два ниже. Если бы не Мортем, я бы вполне могла почувствовать себя как дома в этом замке. Этакие незапланированные каникулы. Но, увы, каникулы грозили закончиться чем-то поистине ужасным. А чем….сейчас я как раз шла узнавать это. Наконец-то мы спустились в столовую. В центре стоял огромный стол, заставленный наполовину едой, наполовину кровью. Он, что, со мной будет завтракать? Чёрт!

— Присаживайся, Анна. Как тебе еда? — спросил Мортем, как заботливый хозяин, садясь за другой конец стола.

— Отлично, — сказала я с кислой миной. — Просто шикарно. А мне нельзя поесть в одиночестве?

— Зачем есть в одиночестве, когда тебе может составить компанию такой интересный собеседник?

— Это ты сам решил, что ты интересный собеседник?

— Нет. Так считали людишки, которые после увлекательных бесед со мной, отправлялись на корм собакам, — сказал Мортем, видимо желая меня напугать.

— Давай ты не будешь меня пугать, хорошо? Вот совсем не страшно. И кровь свою можешь спокойно пить. Я с Кристианом насмотрелась и не на такое.

Мортем замолчал, выпивая бокал крови и следя за мной глазами. Я же просто накинулась на еду. В коем — то веке у меня появился аппетит, да к тому же зверский! От мяса ничего не осталось в считанные минуты. Салаты, закуски, десерт, всё было сметено со стола в миг. Мортем, казалось, был удивлён моему аппетиту. Да, я сама удивилась. Чувствовала я себя немного беременной после такого завтрака. Живот надулся где-то до 3 месяца, я не могла отдышаться и, вообще, с трудом шевелилась. Если уж мне суждено умереть, то я хотя бы наемся хорошенько!

— Ты закончила? — спросил Мортем, рассматривая гору пустых тарелок. — Ешь как наши беременные женщины. Выглядишь теперь также.

Это бы комплимент или как? Да пофиг.

— Пошли. У нас нет времени рассиживаться и набивать брюхо. Скоро твой дорогой Кристи пожалует за тобой. Надо бы встретить его как полагается, — усмехнулся Мотрем и начал вставать из-за стола.

— Что ты собрался сделать с ним? И со мной?

— Скоро узнаешь.

Он схватил меня за руку, пока я всё ещё пыталась справиться с последствиями переедания и начать хотя бы дышать. Столовая закружилась и исчезла совсем. На её месте теперь была какая-то комната, больше похожая на подвал. Стены были всё также каменными, пол земляной. Значит, точно подвал. Но этот подвал был явно необычным. Вдоль стены стояли шкафы, набитые до отказа всякими книгами, склянками и прочими странными вещами. Больше тут ничего не было. Абсолютно. Шкафы и всё. Ни стола, ни стула, ничего.

— А ничего больше и не надо. Этого вполне хватает для занятий магией.

Эти фокусы с мыслями меня уже начали бесить. Ну, никакого личного пространства.

— Скоро всё изменится, крошка. Будет тебе личное пространство, — коварно сказал Мортем и стал снимать плащ.

— Эй, ты, что это делаешь? Я не собираюсь с тобой спать! — запротестовала я, отходя к двери, которая была точно закрыта.

— Я тоже не собираюсь спать с тобой. Хотя, нет, собираюсь, но не сейчас и не совсем с тобой.

Что за бред? Совсем он уже умом тронулся?

— Советую перестать думать о том, какой я псих. А теперь вставай в середину круга, что я начертил.

— Не буду. Ты хочешь принести меня в жертву?

— В какую к чёрту жертву? — разозлился Мортем. — Вставай, я сказал!

Я послушно встала, абсолютно не понимая, что он собирался сделать. Явно что-то магическое. Но что? Мортем начал что-то шептать, обходя вокруг меня и размахивая руками в разные стороны. Колдуном себя возомнил! На это было так смешно смотреть, что я не удержавшись, засмеялась. Он лишь прищурился и продолжил. Наверное, это значило, что я зря смеюсь. Он всё продолжал что-то нашептывать, пока по моему телу не побежали волны тепла. В тот момент я поняла, что всё было очень серьёзно. Серьёзней некуда. Он реально проводил какой-то ритуал. В теле поднимался жар, руки покалывало, голова начала кружиться. Я упала на колени, сжимая голову руками, чтобы хоть как-то унять гул в ушах. Ничего не помогало. Тогда я стала читать про себя молитву, надеясь, что это поможет. И помогло ненадолго.

— Я убью тебя, честное слово! — взревел Мортем. — Прекрати немедленно!

Но я продолжала читать молитвы наперебой, все какие только смогла вспомнить. Тепло начало уходить, гул постепенно сошёл на нет, и я смогла взглянуть на Мортема. Он разозлился дальше некуда, раз принял истинную форму. Передо мной стоял какой-то демон. Если у Кристи крылья и прочие вампирские атрибуты смотрелись таинственно и величественно, то у Мортема жутко и пугающе. Он подошёл ко мне и поднял одной рукой нал землёй.

— Или ты сейчас же замолчишь, или я убью тебя. Клянусь. Пусть Ирвису будет не так больно, как я планировал в начале, но я с радостью разделаю твоё тело, а потом выпью всю кровь. Кстати, твоя мать была ничего такой на вкус. Это, наверное, передаётся по наследству. Как ты думаешь? — прошипел Мортем, проводя когтями по моей щеке, лишь слегка задевая её.

Сука!

— Что? Повтори-ка, — зло прошептал он, сдавливая мою шею сильнее.

— Ничего, — прошептала я, ловя воздух. — Ни-че-го.

Он отпустил меня, и я упала на пол, прямо к его ногам. Урод.

— Ну, что, начнём сначала? Я тебя предупредил. Одна неправильная мысль или слово, и ты станешь моим обедом. Ясно?

Я промолчала, не желая даже разговаривать с этим мудаком, за что получила пинок.

— Я спросил тебе ясно?

— Ясно, — буркнула я.

— Отлично. Вставай в центр. Живо!

Я встала, и всё началось по новой. Только теперь я выстояла, мужественно сопротивляясь нарастающему давлению внутри. Мортем произносил и произносил какие-то странные слова, и вдруг прямо передо мной появилось белое облако. Что за чертовщина? Внезапно его голос повысился, а в облаке появилась фигура. Что это? Точнее, кто? Мортем схватил моё запястье, и пока я была увлечена рассматриванием очертаний этой фигуры, полоснул лезвием по нему. Придурок! Что он делает? Я выдернула руку и начала срочно прижимать рану, но было уже поздно. Передо мной появилась фигура женщины в полный рост, выходящая из облака. Боже правый! Это же была я. Абсолютная копия меня. Волосы, лицо, тело, всё моё. Я забыла про руку и про всё на свете, разглядывая этого клона.

— Зачем ты это сделал? — спросила я Мортема, завороженно глядя на себя саму.

— Чтобы устроить представление для Кристи. Для чего же ещё? — издевательски ответил Мортем, появляясь рядом с женщиной. — Скажи же красотка? Вылитая ты. Я просто мастер своего дела!

— Ты просто ублюдок! Конченный псих! — закричала я, наконец-то понимая, что он задумал. — Лучше убей меня, слышишь!

— Да, я бы с радостью. Но ты ведь и сама понимаешь, что этот план лучше, — сказал Мортем и посмотрел на вторую меня. — Анна, золотце моё, подожди меня за дверью. Мне надо тут кое с чем разобраться. Хорошо? — ласково сказал этот гад моей копии.

— Конечно, мастер, — ответила она моим голосом.

— Что ты, солнышко? Какой же я мастер? Я твой любимый Морти, — рассмеялся он.

Нет, нет, нет! Не Морти! Не Морти! А кусок…

— Так, теперь ты, — вмешался в мои мысли он. — Сейчас ты немного поспишь, а потом я позову тебя на наше шоу. Хорошо?

— Не хорошо, — огрызнулась я, перед тем как провалиться в сон.

Мужчина сидел на дереве и уже довольно долго наблюдал за замком. Сегодня не было привычной активности слуг и стражей. Охранники не патрулировали окрестности, да и вроде как магический щит спал. Он не чувствовал отталкивающей энергии по приближении к зданию. Но поверить в то, что Мортем снял защиту, было сложно. Но если это было действительно так, то выглядело это странно и подозрительно. Он явно преследовал какие-то цели, а не снимал многовековую защиту от доброты душевной. Но времени на размышления у него не было, поэтому сорвавшись с ветки, мужчина полетел к замку.

Анна была у него, у этого бастарда. Он не знал, что делать и как освободить возлюбленную, но ярость придавала сил. Возможно, он не выйдет живым из этого замка, но тогда его смерть не будет напрасной. Умереть за любимую женщину. Впервые он был действительно на это готов. Умереть не за идею, не за трон, а за неё, за ту самую, которую он любил. И он скажет ей об этом сразу же, как увидит. Больше он не будет ждать подходящего момента, не будет бояться. Первое слово, сказанное ей, будет — "люблю".

Мужчина подлетел к замку и остановился перед главным входом. У двери стоял вампир в чёрном плаще, видимо охранник. Воспоминания не заставили себя ждать. Подвалы, пытки и та площадь, где он первый раз умер. Второй был у Анны в доме, когда на Рождество была убита её мать. Мать….он знал, что его мама тоже мертва. Он искал её, но так и не смог найти. Однажды ему рассказали вампиры, которых он пытал в своём подвале, что Мортем убил её. Он как раз отрывал одному руку, когда он, заорав, признался, что его маму тоже пытали и в итоге убили. Как же он тогда разозлился! Голова того вампира до сих пор как трофей лежит у него в комнате, надёжно спрятанная от Анны в шкафу. Охранник поднял голову и пристально посмотрел на мужчину.

— Ирвис Макиавелли? — спросил он, хотя точно знал ответ.

— Кристиан Арана, — ответил мужчина, не желая больше быть Ирвисом. Ирвиса сожгли пять веков назад.

— Ну, да. Меня предупреждали, — усмехнулся вампир. — Проходите. Всё готово. Ждут только вас, — сказал он и отворил дверь.

То, что открылось взору мужчины, повергло его в шок. Он ожидал увидеть, что угодно, но никак не то, что увидел. Перед ним проносилось с десяток слуг с подносами, играла музыка, и в середине огромного зала стоял стол, человек на двадцать. За ним сидели мужчины в костюмах и женщины в платьях. Это, как понял мужчина, была вампирская знать. По периметру зала также ходили люди, нарядно одетые, но выглядевшие попроще. Простой народ. Здесь явно проходило какое-то торжество. Стол ломился от еды и напитков, что было крайне странно, ведь вампиры не ели человеческую пищу. Три места за столом были свободны. Для кого они предназначались? Мужчина стоял как вкопанный у двери, не понимая, что происходит и как ему себя вести.

— Ирвис, друг мой старинный, здравствуй! Рад тебя видеть, — радостно воскликнул мужчина с белыми волосами в смокинге, появляясь рядом с гостем.

— Мортем? Что здесь происходит? — шепотом спросил мужчина, хотя знал, что каждое его слово будет услышано.

— Как что, друг мой? Моя помолвка!

— Твоя помолвка? С кем? И где Анна? — спросил мужчина, начиная злиться.

Он приехал сюда за своей любимой женщиной, а этот клоун решил устроить помолвку. Что за бред происходил вокруг?

— Анна…сейчас ты её увидишь, и все вопросы разом отпадут. А пока проходи, присаживайся. Чувствуй себя как дома, — рассмеялся он и исчез.

Мужчина прошёл к свободному месту рядом с местами жениха и невесты и сел. Вампиры за столом, да и те, что танцевали сейчас, не знали, как реагировать на его появление. Все они были в курсе, кто он. Третий Верховный, лишённый власти. Они боялись его и уважали, даже зная, что сейчас он был бессилен против их правителя. Напротив него, понурив голову, сидел Адан Гарро. Он стал выглядеть ещё хуже. На нём не было его кольца. Значит, Мортем-таки соединил их кольца. Адан таял на глазах. Мужчине стало жаль его, но он не стал жалеть его вслух. Адан сам был виноват в том, что с ним произошло.

Внезапно медленная мелодия сменилась более быстрой, восторженной. На лестнице материализовалась пара, похожая на жениха и невесту. Мужчина замер, пораженный увиденным. Мортем был одет в смокинг, что было не в его стиле. А женщина…женщина была его Анной. Она просто сияла, одетая в длинное кремовое платье, соблазнительно облегающее её фигуру. Верх платья был довольно-таки откровенным: глубокое декольте, усыпанное драгоценными камнями, переливалось всеми оттенками золота. Он была прекрасна! Но, что она делала рядом с Мортемом? Это какая-то шутка. Абсолютно несмешная, глупая шутка.

— Анна, присаживайся, — ласково сказал жених, отодвигая стул для женщины.

— Спасибо, милый, — ответила ему женщина, смотря на него с такой теплотой и заботой.

На глазах мужчины разыгрывался какой-то спектакль, бездарно поставленный идиотом-режиссёром. Он был уверен в этом. Фарс. Это был фарс. Его Анна, ангел во плоти, не могла такого сделать. Она не могла.

— Дорогие гости, сегодня я собрал вас всех здесь, чтобы познакомить со своей избранницей Анной, — начал Мортем, останавливаясь, чтобы дать людям поаплодировать. — Как вы видите, она человек. Но она знает о существовании нашего вида, поэтому её человеческая сущность не является для нас проблемой. Эта женщина покорила меня с первого взгляда. Теперь я верю в любовь, что поражает тебя однажды и на всю жизнь. Я долго следил за ней, не решаясь перейти к активным действиям, но в один день я понял, что не могу больше ждать. И вот теперь я самый счастливый человек на свете. И всё благодаря ей, моей Анне, — произнёс лживую от начала и до конца речь мужчина и потянулся к женщине за поцелуем. Вампиры опять зааплодировали. — Ещё я хотел бы поблагодарить Ирвиса Макиавелли, которого вы можете лицезреть за нашим столом, за то, что он стал проводником судьбы между мной и Анной. Поднимем же за него бокалы! — крикнул мужчина и все стали поднимать бокалы с шампанским.

Он не мог спокойно смотреть на то. Это была какая-то другая реальность. Всё это было ложью. Только он не понимал, как Мортем смог заставить Анну играть в этой постановке. Чем он ей угрожал? Резко встав из-за стола, мужчина выпустил когти и зашипел.

— Что здесь происходит, мать вашу? Что он сделал с тобой, Анна?

— Кристи, прости меня, но наши отношения были ошибкой. Знаешь, когда Морти меня украл, я была растеряна и очень напугана. Но когда мы познакомились поближе, я поняла, какой он хороший. Он такой нежный и добрый. Он ни разу меня не напугал, не накричал, не ударил. И…секс, у нас такой секс с ним, — сказала девушка, краснея.

Это было уже слишком. Мужчина опрокинул стол и кинулся на Мортема. Он убьёт его или себя прямо сейчас. Всё решится через минуту. Мортем исчез, появляясь позади мужчины, и схватил его за горло. Мужчина зашипел и, вырвавшись из захвата, полоснул противника когтями по лицу.

— Кристиан, нет! Не трогай его! Я прошу тебя, — взмолилась женщина, выглядя испуганной.

Мужчина остановился, прожигая кровавым взглядом женщину, дико похожую на его любимую девочку. Но это была какая-то ведьма, а не его ангел. Он не верил, что это Анна. Просто похожая внешне женщина. Но голос…у неё был голос Анны. И эти голубые глаза. Как часто он смотрел в них, утопая в их синеве и не желая быть спасённым. Теперь эти льдины грозили убить его своим холодом. Она называла его Кристи. Только Анна могла знать об этом имени. Она обращалась к этому уроду, также как к нему когда-то. Морти. Его чуть не вырвало от отвращения. Он убьёт её, если ещё раз услышит это грязное имя из её уст. Он просто сломает ей шею и вырвет язык.

— Смирись, Ирвис. Она выбрала меня.

— Но как, Анна? — прошептал мужчина, игнорируя слова соперника. Всё его внимание было сосредоточено на ней, женщине, что сейчас медленно убивала его своим безразличием.

— Он нежен со мной. Он любит меня, — сказала она так искренне, что было сложно не поверить ей. Она была просто больна. Он не верил, что она могла сказать такое, будучи в здравом уме и трезвой памяти. Она просто сошла с ума. Да, это объяснение выглядело логичным.

— А как же твоя мама, Анна? Он убил её.

— Мама…,-грустно сказала девушка и посмотрела на него. — Её убил ты! Морти не оставалось ничего другого, ведь ты убивал его людей. Если бы ты не лез к нему, он бы не тронул мою мать. Во всём виноват ты и только ты.

Эти слова он уже слышал. Они резали его без ножа. Что она такое говорила? Она была не в себе, ей нужен был врач. Мужчина сделал последнее, что могло спасти ситуацию — поцеловал её.

— Отпусти меня, животное! Тут мой жених, — закричала девушка и начала отпихивать его от себя. Отбежав от него, она прижалась к жениху, ища поддержки и сверля мужчину взглядом, полным ненависти.

Её губы больше не были нежными и горячими, какими он помнил их, они стали обжигающе холодными. Они не целовали его в ответ, а её руки не притягивали его голову для более глубокого поцелуя. Она не зарывалась ему в волосы и не выгибалась как раньше, прося большего, чем просто поцелуй.

— Ты не Анна. Я не верю, — сказал неуверенно мужчина, оглядываясь вокруг на застывших людей, надеясь, что кто-нибудь сейчас расскажет ему, что здесь происходит. Но все молчали.

— Хватит упрямиться, Ирвис. Это Анна. Какие ещё тебе нужны доказательства? — спросил Мортем, кладя руку на талию женщины и прижимая её сильней к себе.

Да, ему нужны были доказательства. Но какие он и сам не знал.

— Я не понимаю, зачем ты оставил мне тогда записку о том, что Анна у тебя, если хотел сделать её своей.

— Неужели непонятно? Я знал, что ты придёшь за ней рано или поздно. Но я не знал, что она ответит мне взаимностью. Поэтому рассматривал возможность её убийства в случае отказа. Правда, Анна оправдала мои надежды. Всё, что ей было нужно — нежность и забота. То, чего ты не смог ей дать. Ты не смог удержать Викторию, теперь Анну. Ты просто не способен на чувства, Ирвис. Признай это.

Мужчина опять кинулся в драку, выпуская своего зверя. Он поднял соперника за горло в воздух и немедля спикировал вниз, впечатывая его в землю. Раздался грохот и пол раскололся, а люстра, не выдержав, упала и разбилась на сотни осколков. Люди закричали и начали разбегаться кто куда. Никто не хотел вмешиваться в драку двух Верховных. Себе дороже. Лишь женщина кричала и просила прекратить это безобразие, оставить её жениха в покое.

Мортем быстро оправился и, взлетев, выпустил в мужчину заряд энергии, отбросивший его в другой конец зала. Мужчина упал, вздрагивая всем телом от проходивших по нему искр энергии. С трудом поднявшись, он направился к противнику, шатаясь и пытаясь удержать равновесие. Выпустив когти, он полетел на врага, желая разорвать его шею в клочья. Но внезапно перед ним появилось испуганное лицо женщины, которая заслонила жениха своим телом. Он уже не мог остановиться, поэтому схватил её за горло и начал сдавливать шею, рыча от злости.

— Отпусти, Ирвис. Ты убиваешь её, — сказал второй мужчина.

— Кристи, отпусти, — прохрипела женщина, хватаясь за его руки и пытаясь освободиться.

Он кинул её на пол, начиная отступать. Его руки тряслись, в голове стоял туман ненависти и боли. Мужчина исчез, появляясь в ближайшем лесу и ломая деревья. Он срывал с деревьев кору, впиваясь когтями как можно глубже, представляя, что это она. Он раздирал её лицо в клочья, выкалывал эти лживые глаза и превращал предавшие его губы в кровавое месиво. Он обезумел, кромсая очередное дерево и воя от боли. Она предала его. Она не просто ушла от него, она убила его. Ощущения были такие, будто все кости в его теле были сломаны, просто раздроблены в пыль, как будто она убила саму его душу. Когда лес поредел на четверть, он остановился. Ему нужно было принять более радикальные меры. Люди. Он выместит свою злость на них. Она так любила этих жалких существ и просила не причинять им боли. Теперь было можно. Переместившись в неблагополучный район Нью-Йорка, подальше от Испании, он выбрал пару наркоманов, которые, казалось, вот-вот умрут. Он не мог убить порядочного человека. Он не был животным. А убийством вот таких, деградировавших дальше некуда отбросов общества, он не гнушался. Сломав шею одному и второму, мужчина принялся пить их кровь. Совсем не то. Её кровь была в разы слаще, свежее и ароматней. У этих ублюдков была не кровь, а какие-то помои. Быстренько осушив противные ему тела, мужчина отбросил их к урнам.

Наконец-то он мог мыслить ясно. Анна. Она осталась там, с Мортемом. Она играла так убедительно, что он почти поверил. Но сердце не хотело принимать её предательство. Этот подонок запугал её, он что-то сделал с ней. Мужчина был в полной растерянности. Не такого приёма он ожидал. Он думал, что увидит Анну связанную и избитую, зарёванную и прикованную к батарее, но никак не такую весёлую и жизнерадостную, в дорогом платье. Он пришёл, чтобы навсегда разобраться с Мортемом, чтобы поставить точку в их противостоянии, пусть даже он заведомо знал, что проиграет. На деле же оказалось, что он пришёл, чтобы опозориться на глазах всех этих высокопоставленных идиотов. Его гордость была не просто задета, она была уничтожена. Но он не собирался сдаваться просто так. Мужчина решил вернуться, и забрать то, что принадлежит ему. Ему и никому больше. Плевать он хотел на их любовь и всё прочее. Он заберёт Анну, и она расскажет ему всю правду.

Направляясь обратно в замок, мужчина был уверен, что теперь уж точно найдёт Анну в каком-нибудь подвале. Роль сыграна, гости поверили. Актёр больше не нужен. Мужчина появился перед дверью, где всё также в той же самой позе стоял охранник, словно каменное изваяние.

— Мне нужна невеста хозяина, — бросил мужчина охраннику.

— Хозяин не предупреждал о вашем повторном визите.

— А мне плевать, — зашипел мужчина, вонзая когти в шею вампира. — Веди меня к нему, или я убью тебя. Пусть у меня нет кольца, но я Верховный от рождения, так что сил убить тебя хватит.

— Следуйте за мной, — прохрипел мужчина и вошёл в замок.

Они прошли через зал, который уже успели прибрать, и поднялись наверх. Гостей отправили по домам, торжество закончилось. Сейчас он увидит свою Анну, настоящую, без всей этой мишуры. Сейчас он услышит, как она зовёт его, говорит, что всё это было обманом, что любит его.

— Хозяин занят со своей невестой. Вы уверены, что у вас действительно срочные дела? — спросил охранник, немного отступая назад.

— Уверен, — жёстко сказал мужчина и взялся за ручку двери. — Свободен, — бросил он стражу, который всё ещё был рядом.

Что значит занят со своей невестой? Бьёт её, насилует или что похуже? Он открыл дверь и застыл в проходе. Это была его третья смерть. И скорее всего последняя. Его Анна сидела верхом на обнажённом мужчине, двигаясь вверх-вниз. Она прыгала на нём как дикая кошка, её волосы разлетались в разные стороны от быстроты движений. Она стонала так, как никогда с ним. Это была животная страсть в чистом виде. Мортем посмотрел на застывшего в дверях мужчину взглядом победителя. Он так и светился от своего превосходства над ним. Схватив женщину за волосы, он притянул её к себе и впился губами в её губы, начиная вбиваться в неё быстрее и выбивая из неё сумасшедшие крики.

— Да, Морти, да! Сильней! Боже, это невероятно! — закричала женщина, падая на грудь мужчины и содрогаясь всем телом от наступившего оргазма. — Ты лучший, любимый, — страстно прошептала она, целуя его.

— Лучший, значит? Кажется, я уже слышал что-то подобное, причём от тебя же, жалкая шлюха, — прошипел мужчина, выпуская наружу клыки и когти. Он уже решил, что убьёт её. Медленно и мучительно.

— Кристиан?! — воскликнула женщина, слезая с мужчины и заматываясь в простынь. — Что ты здесь делаешь?

— Пришёл за тобой, дорогая Анна, — сказал он и направился к женщине.

— Стой, Кристиан, — приказал Мортем и взлетел с кровати, вставая перед женщиной.

— Уйди. Я убью эту потаскуху прямо сейчас, на твоих глазах. Ну, или сначала тебя.

— Успокойся! У меня есть к тебе предложение.

— Какое? — презрительно бросил мужчина, прожигая женщину взглядом.

— Анна, иди в свою комнату. Я присоединюсь позже.

— Хорошо, дорогой, — сказала женщина и, быстро проскользнув мимо мужчин, выбежала за дверь.

— Говори, что хочешь, и я начну убивать тебя.

— Я отдам тебе женщину, если ты пообещаешь не приближаться к этому замку и к моим людям.

— И это все твои условия? А как же неземная любовь? Уже прошла? — издевался мужчина.

— Любовь любовью, а у меня почти не осталось поверенных людей. Ты всех убил. Прекрати истреблять мой народ в попытке отомстить и вернуть власть. У тебя никогда не получится этого сделать. Забирай Анну и проваливай, чтобы я никогда не видел и не слышал тебя. Идёт?

— Идёт, — ответил мужчина, согласный на всё, лишь бы поскорей добраться до предательницы и наказать её.

— Отлично. Я прикажу отвести тебя в её комнату, — сказал мужчина и направился к выходу.

— Подожди. Что ты с ней сделал? Как заставил изменить мне?

— Я просто показал ей любовь, — улыбнулся Мортем и исчез.

Что опять со мной происходит? Голова хоть когда-нибудь перестанет болеть? Это было просто невыносимо! Я проснулась в своей комнате, не понимая где я, и что происходит. Комната кружилась, руки и ноги не слушались. Решив освежиться, я вылила на голову воду из графина, т. к. ванны тут не было. Найдя какую-то тряпку, я стала вытирать голову. Освежает! И что это со мной такое было? Я ничего не помнила кроме принятия ванны и обеда с Мортемом, на котором я объелась до безобразия. Неужели это меня от еды так торкнуло? И где собственно сам заботливый хозяин? Внезапно дверь распахнулась, точнее, слетела с петель, и в комнату влетел разъярённый Кристиан. Кристиан! Да, я точно сплю. Или он реально пришёл за мной? Мой любимый Кристи!

Я побежала к нему, желая расцеловать его и попросить за всё прощения.

— Прости меня, Кристи! Прости меня, мой милый! Какой же я была глупой! Мне так стыдно, — всхлипнула я, покрывая его лицо поцелуями. — Почему ты молчишь, Кристи?

— Потому что ты грёбаная шлюха, — выплюнул он и со всей силы ударил меня по лицу.

Я упала на пол, держась за щеку, абсолютно сбитая с толку. Что случилось, пока я спала?

— Кристи, ты чего? — промямлила я, боясь говорить громко.

— Я больше не Кристи. Ещё раз так меня назовёшь — сломаю руку, а потом и вообще убью.

— Что происходит? Я так ждала тебя!

— Да, я знаю, как ты меня ждала. Я даже видел, как ты скрашивала дни, дожидаясь меня. Как тебе Морти? Хорош хозяин?

Морти? Что за хрень?

— Ну, вообще, он хорошо со мной обращался: позволил жить в нормальной комнате, пользоваться душем и еды не жалел. А так, конечно, есть у него свои бзики. Но ничего плохого он мне не сделал. Почему ты ударил меня, Кристиан?

— Потому что ты предала меня. Ты — шлюха. Ты никто. Тебе ясно? Я смотрю, и душ успела принять, быстро.

— Какой душ? Да это просто мне Мортем выдал халат, а волосы мокрые потому, что…

— Заткнись. Не хочу слышать твой мерзкий голос. Мы отправляемся домой, милая. Прости, но Морти отдал тебя мне.

Он подхватил меня на руки и расправил крылья.

— Что ты делаешь? Почему ты говоришь, что я шлюха? Я ни с кем тебе не изменяла! И если ты забыл, то напомню. Мы расстались, — сказала я и пожалела.

Он кинул меня на пол и ударил ногой в живот. Я закашлялась, ловя ртом воздух и сгибаясь в три погибели от боли. За что?

— Я чувствую боль. И мне это дико нравится, малышка. Больше я никогда не почувствую твою радость и твоё желание, не услышу как ты говоришь о любви. Только боль. И считай, что мы снова вместе. Но это ненадолго. Ты скоро умрёшь, — прошипел он и закинул меня себе на плечо.

Через несколько минут мы оказались в его подвале, в котором я ранее нашла покалеченных вампиров. Что он собрался делать со мной? И что за бес в него вселился? Кристиан открыл какую-то дверь и затолкал меня туда.

— Шлюхам здесь само место, — сказал он, приковывая меня наручниками к какой-то трубе, и вышел, закрыв дверь на замок.

Внутри было сыро и пахло плесенью. Запах вообще стоял отвратный. Представляю, сколько трупов здесь было похоронено. Я не могла двигать руками, только сидеть в одном положении у холодной стены. Страшное место. Слава богу, я была здесь одна. Или нет? Мне казалось или кто-то действительно дышал рядом со мной? Я не могла оценить размер этого склепа, так ещё и темнота давила на глаза. Но я была уверена, что этот кто-то находился рядом.

— Кто, кто здесь? — спросила я темноту, забиваясь ещё больше в угол.

— Кровь! — раздалось в ответ хрипение, больше похожее на скрежет ржавого металла, и я закричала.

Глава 20

Я кричала минут пять, наверное. Придя в себя, я попыталась рассмотреть обладателя этого ужасного голоса, но в абсолютной темноте ничего не было видно. Кто это мог быть? И почему Кристиан кинул меня именно сюда, к этому…существу?

— Кто здесь?

— Ты человек! — произнёс волнительно голос из тьмы. — Не может быть! Кто ты?

— Я первая это спросила, вообще-то, — осмелела я.

— Меня зовут Виктория. А кто ты?

Виктория?! Да не может быть! Неужели та самая? Вот это встреча.

— Я Анна. Почему ты здесь?

— Потому же, почему и ты. Причина одна и та же. Анна, дай мне укусить тебя, — попросила она дрожащим голосом.

— Ещё чего. Нет, конечно.

— Пожалуйста, Анна. Я не пила кровь с тех самых пор, как Кристиан выкрал меня из дома и запер здесь. Ты должна знать, что вампирам кровь нужна также как людям еда. Пожалуйста, Анна.

— Нет, — твёрдо сказала я. — Я так понимаю, меня тоже кормить навряд ли будут. А я не хочу умереть быстрей, чем положено. Уж извини.

Женщина лишь зашипела в ответ и, если я правильно поняла, начала скрести стену когтями. Видно, ломка. Как же я хотела увидеть её! Интересно, она красивая? Она лучше меня? Хотя, какая уже разница? Мы были обе заперты в этом подвале, а значит, внешность не имела значения. Сюда могла попасть любая. Почему он запер меня с ней, назвав нас шлюхами? Её-то ладно, но я причем тут? Что я такого сделала? Я не знала ответа ни на один вопрос, но что-то мне подсказывало, что ответы мне не понравятся. Скрежет не прекращался, а даже наоборот усиливался. Женщина чуть ли не выла. Неужели я стану такой же со временем? Я не хотела такой участи.

— Анна, пожалуйста, — молила она меня, — мне нужно совсем чуть-чуть. Я уже схожу с ума. Сжалься надо мной, Анна.

— Нет, нет, нет! И не проси меня. Давай вообще не будем общаться, хорошо? — попросила я, закрывая уши руками.

Какой у неё голос. Так и хотелось подчиниться. Точно! Мортем же говорил, что она была сильнейшей колдуньей. Мортем…почему Кристи сказал, что он отдал меня ему? Что за чушь? Опять куча вопросов без ответов. Что-то явно произошло, пока я отдыхала после обеда. Или не отдыхала? Я ничего не помнила. Пустота в голове. Я надеюсь, что Кристиан ещё придёт за мной, тогда я расспрошу его обо всём. Не хотелось бы тут задерживаться надолго. Ещё и эта вампирша с ломкой рядом. Какая-то другая реальность, честное слово. Как такой бред мог происходить на самом деле?

Прошло какое-то время, прежде чем он явился за мной. Мои глаза уже привыкли к темноте, а я к страху перед Викторией. Да, я понимала, что она была ни на что не способна. Но всё же я не собиралась терять бдительность ни на минуту.

— Ну, что уже познакомились, шлюхи? — спросил Кристиан, отстёгивая мои затёкшие руки.

— Что происходит, Кристи? Почему я здесь, с ней? — прошептала я, пытаясь обнять его за шею.

— Потому что ты такая же грязная шлюха, как и она, — выплюнул он и ударил меня по рукам, скидывая их со своей шеи. — Не смей прикасаться ко мне, — прошипел он мне в лицо и поднял на руки, вынося из подвала. — Пока, крошка, — сказал он Виктории и запер дверь.

Мы перенеслись на первый этаж его дома. Он был не то чтобы злым, он был просто не в себе. Казалось, что сейчас схватит меня и убьёт, даже глазом не моргнув. Но видно убийство в его планы на этот вечер не входило.

— Что происходит, Кристи? Ты с ума сошёл? — спросила я, смотря на некогда знакомого мне человека, который сейчас стал настоящим монстром.

— Я предупреждал тебя, чтобы ты больше никогда не называла меня этим именем. Кристи умер, — жёстко сказал он и ударил меня по лицу, от чего я упала на колени, прижимая ладонью щёку.

Он подошёл ко мне и схватил за волосы. В его руках должен был остаться клок уж точно, настолько сильным был захват.

— Ненавижу тебя за то, что ты заставила меня полюбить, а потом бросила умирать, — прошипел он и, ударив меня ещё раз, кинул обратно на пол.

— О чём ты, Кристиан? Что случилось? — всхлипывая и вытирая слёзы спросила я.

Было не больно. Пусть бьёт ещё. Но его слова достигли цели. Они меня почти убили. Он только что признался, что любит меня?? Не так я хотела услышать эти слова, не валяясь у его ног в слезах и синяках.

— А то ты не знаешь, — сказал он, переворачивая меня ногой на спину и наступая на горло. — Скажи, у него настолько большой член, что ты не удержалась и запрыгнула на него? Насколько больше, чем у меня? А, Анна? — продолжал он, надавливая на горло сильней, так, что я закашлялась.

И почему всем обязательно надо меня душить? Или это у вампиров такой бзик?

— Я не понимаю о чём ты говоришь, — еле выговорила я, пытаясь ослабить давление его ноги на горло.

— Мне сломать тебе руку? — ласково спросил он, наклоняясь ко мне и наступая второй ногой на руку.

— Нет! — крикнула я. — Не надо! Что я сделала? Просто скажи что!

Слёзы потекли по лицу, попадая в рот и скатываясь на его ботинки. Что я сделала? Я могу хотя бы узнать, за что получаю сейчас?

— Ах, ты не знаешь, что ты сделала. А из тебя бы вышла хорошая актриса. Ну, тогда слушай, — сказал он и приблизился к моему лицу, опаляя своим горячим дыханием. — Так винила меня в смерти матери, не спала ночами, плакала. Мученица просто. Но Мортем смог тебя утешить, не так ли? Тебе становилось легче, когда его член входил в тебя и выходил? — шептал он, проводя пальцами по коже, очерчивая контур лица. — Скажи, тебе становилось легче, когда ты кончала, сидя на нём? — спросил он громче и сжал моё лицо своими руками. — О чём ты думала, когда засовывала свой язык ему в рот? О матери? О том, как она умирала, когда он высасывал из неё кровь? — сказал он и полоснул когтём по правой щеке.

Я вскрикнула от боли и забилась под ним. Но он лишь сильней сжал моё лицо и провёл языком по царапине.

— Как же я люблю эту кровь. Кровь блудницы, — прошептал он и впился губами в мои губы, безжалостно прокусывая их своими клыками.

Я лишь плакала в ответ на его варварские действия. Где мой Кристи? И о чём говорил этот зверь в человеческом обличии? Почему он думал, что я изменила ему?

— Я не спала с ним, — шептала я в перерывах между его жестокими поцелуями. — Я ждала тебя.

— О да! Я видел, как ты ждала меня, как изнывала от тоски и одиночества. Даже замуж за этого урода собралась.

— Замуж?! Ты совсем спятил? — закричала я, понимая, что он реально тронулся умом.

Я и замуж за Мортема! Да только последний идиот поверит в такое!

— То есть это не ты была в дорогущем платье и бриллиантах под руку с Мортемом? Не ты целовала его, да? Не ты?? — зашипел он, ещё сильнее наступая на моё горло.

Я уже почти потеряла сознание, когда он убрал ногу и материализовался в другом конце комнаты у холодильника.

— Ненавижу тебя, шлюха, — сказал он и, открыв пакет с кровью, осушил его за секунду.

Я смотрела на него в ужасе. Глаза горели кровью, рот был весь в крови и клыки угрожающе поблёскивали в слабо освещённой комнате.

— Я не спала с ним, — в последний раз сказала я, понимая, что ситуацию уже не изменить. У Кристиана сорвало тормоза конкретно.

— Заткнись! Не смей врать мне. Хотя эмоции твои такие живые и настоящие. Ты боишься и ты в смятении. Но меня не проведёшь. Больше я не позволю меня одурачить. Никогда.

— Я тебя не дурачила, Кристиан. Почему ты не веришь мне? — прошептала я, глядя в его глаза и пытаясь найти там моего Кристи. Но его больше не было в этих кровавых океанах.

— Потому, что жизнь научила не верить шалавам вроде тебя. Кстати, как тебе твоя соседка? Уже нашли общий язык?

— Нет. И не найдём. Я знаю, кто она. Это Виктория, которую ты когда-то любил. Но мне не рассказал о ней, — сказала я с обидой в голосе, хотя не в моём положении было обижаться и предъявлять ему претензии. — Что, всех своих бывших мучаешь, да? Любить тебя- преступление?

— Да что ты можешь знать о любви, лживая сука? Такая же тварь, как и Виктория. Обе продались. Она за нелепые обещания этого кретина, ты за его член. Или что он тебе пообещал, скажи?

Так значит, эта вампирша изменяла Кристиану! Фиг она увидит теперь мою кровь. Вот дрянь! Это из-за неё он стал таким.

— Кристиан, я не изменяла тебе. Клянусь. Клянусь всем, что у меня есть. Я не она. И…разве предают за большой член, Кристиан? Сам-то ты веришь в то, что говоришь?

— Верю. Я всё видел, Анна. Всё! Твои клятвы ничего не стоят, особенно после того, как твой рот облизывал его. Противно от тебя, — сказал Кристиан с видом глубочайшего отвращения.

— И что теперь со мной будет? Я сгнию в том подвале?

— Да. Но сначала я поиграюсь с тобой, крошка. Посмотрим чему тебя научил Морти, — сказал он, сверкая глазами, и двинулся ко мне. — Где ты хочешь, чтобы я взял тебя, Анна? Здесь на полу, а может на улице? Или в воздухе? Я могу как угодно, милая. Ничем не хуже Мортема. И я тебе это докажу, — прошептал он и разорвал халат на мне.

— Не надо, Кристиан! Мы это уже проходили. Ты не простишь себя потом, — сказала я, пряча лицо в пол, на случай если он надумает опять меня ударить.

— Прощу, поверь. Я не прощу тебя никогда. А вот себя запросто.

Он стянул халат, точнее то, что от него осталось, с меня и хлестнул по груди.

— Он целовал их? Скажи, он прикасался к твоей груди своими грязными руками? — спросил Кристиан, кусая соски и оставляя глубокие укусы на правой, затем на левой груди. — Я задал тебе вопрос. Отвечай.

— Нет, — всхлипнула я.

— Мне показалось или ты сказала это с неким расстройством? Ну, ничего. Я это исправлю, — сказал он и снова впился клыками в левую грудь. — Какая мягкая. Так и хочется проткнуть её когтями, — прошептал он, проводя когтями от шеи до груди.

Я задрожала, чувствуя себя натянутой как струна. Я ждала его действий, ждала ударов, укусов и прочего. И чем дольше он тянул, тем чувствительней я становилась. Когда он, наконец, вонзил когти в правую грудь, я закричала, не в силах сдерживаться. Он играл со мной как кошка с мышкой. Надавливая сильнее и проливая ещё больше моей крови, он смотрел мне прямо в глаза. Вытащив пальцы, он облизал их, закрывая глаза от удовольствия.

— Боже, Анна, твоя кровь заставляет меня сходить с ума, — прошипел он, наклоняясь и слизывая оставшуюся кровь с груди.

— Почему ты не стонешь, милая? Помнится, когда-то я уже проделывал нечто подобное с тобой, и тебе нравилось. Что же произошло сейчас? Может, тебе хочется видеть Мортема на моём месте? В этом всё дело?

— Не хочу с тобой разговаривать, — сказала я и отвернулась от него.

Он зашипел и ударил меня опять по лицу. Но я всё равно не повернула к нему голову. С этого момента я его полностью игнорирую. Пусть делает со мной, что хочет, я и слова ему не скажу.

— Вот так значит? Хорошо.

Кристиан встал, расстегнул штаны и кинул меня на диван.

— Раздвинь ножки, малышка. Сделай это сама.

Я замотала головой и сжала ноги сильней. Но это лишь больше его раззадорило. Он впился когтями мне в бёдра с обеих сторон, заставляя с криками разомкнуть ноги.

— Ну, я же предупреждал, солнышко. Лучше тебе подчиняться мне.

Он бесцеремонно ввёл три пальца в меня, не заботясь ни разу о моих ощущениях. А это было больно.

— Ты сухая, крошка. Не порядок. Надо бы тебя возбудить, — сказал он и, зарывшись у меня между ног, начал потирать клитор и нежно целовать лобок.

Я знала, что это была провокация. Он делал это специально, но тело как всегда меня предало, начав возбуждаться. Соки потекли по его пальцам, а я залилась краской. Какой стыд! Как последняя шлюха текла перед ним, после того, как он издевался надо мной. Но это был танец тел, а не душ, и я была в нём бессильна. Кристиан забрался языком ещё глубже, выпуская клыки и нежно царапая стенки моего лона. Он знал точно, что я люблю и как меня возбудить. И использовал это против меня. Его язык слизывал мои выделения и окунался обратно, заходя так глубоко, как только мог. Когда он ввёл один палец, я застонала. Когда все три и начал активно ими работать, я закричала, кончая.

— Вот так, шлюшка, вот так. Кричи громче!

Я кричала и плакала. Наверное, я и вправду шлюха в душе. Он унижает меня, а я кончаю. Он бьёт меня, а я желаю его.

— Ну, чего же ты плачешь? — ласково сказал он и поцеловал меня нежно, аккуратно проводя языком по израненным губам. — Тебе было хорошо, Анна? — спрашивал Кристиан, целуя моё лицо. — Ответь мне, милая.

— Да, да, да! — ответила я и расплакалась ещё больше, разрываемая чувством стыда и дикой похотью.

— Так я и думал. Никакой гордости у шлюхи. Интересно, а он тебя сзади тоже поимел?

— Нет! Не надо, Кристиан! — закричала я, когда он начал переворачивать меня на живот. — Пожалуйста!

— Заткнись, дрянь, — жёстко сказал он и потянул меня за волосы. — Сейчас будет немного больно, а потом приятно. Хотя, не обещаю, — засмеялся он, как какой-то маньяк.

— Ты обезумел, Кристиан, — всхлипнула я. — Ты просто спятил, сошёл с ума.

— Я смотрю, ты заговорила. А я да, спятил. Из-за тебя, малышка. Точнее, из-за твоей любви, — презрительно сказал он и резко вошёл в меня сзади.

Я закричала, но он лишь рассмеялся диким смехом и начал двигаться, доставляя мне ужасную боль. Он тянул меня за волосы, сжимал руками мою шею, шептал на ухо всякие гадости и двигался, не останавливаясь.

— Как же тут тесно. Мне это нравится. Этот урод не добрался сюда своим членом. Хоть где-то я буду единственным, — сказал он и засунул два пальца в меня спереди, двигая ими одновременно с членом. — Давай, кончай, Анна. Кричи, как ты любишь!

— Да пошёл ты, — с трудом выговорила я, задыхаясь от смеси боли и нарастающего желания.

— Кричи, сука! Я сказал "кричи"! — зарычал он, грубо заталкивая пальцы в меня. Затем он внезапно вытащил член и заменил им пальцы, начиная быстро и резко двигаться, так, что его яйца бились о мою промежность громкими шлепками, сводя меня с ума.

И я закричала. Опять закричала, как делала это всякий раз, когда он брал меня. Больше не было сил плакать, не был сил кричать, поэтому я просто упала на диван, прижимаясь лицом к подушке, ища в ней утешения. Но ни что не могло спасти меня от Кристиана. Он поднял меня за волосы и начал двигаться быстрее, находясь на грани оргазма.

— Боже, Анна. Ненавижу тебя всей своей душой, но ты всё также заставляешь меня испытывать фантастический оргазм, — сказал он и вонзил клыки в шею, изливаясь в меня.

Он содрогался минут пять, крепко держа меня за волосы и поглощая мою кровь. Было такое ощущение, что с кровью уходила и моя душа. Я же просто повисла в его руках, как безвольная кукла, ожидая, когда закончится этот ад, и меня опять отправят в подвал. Теперь я хотела туда. Хотела умереть там, остаться в тех стенах навсегда.

— Ты — отличная шлюха. Гораздо лучше Виктории. Хотя, она тоже была той ещё штучкой, когда мы с ней встречались. Можешь спросить у неё, как я выбивал сумасшедшие крики из её горла своим членом, как я вылизывал её киску, собирая до последней капли её желание. Спроси у неё как она билась в конвульсиях подо мной, когда я….

— Хватит! Неужели тебе мало? Я и так унижена дальше некуда. Ты вытер об меня ноги, как только мог. Просто хватит. Отнеси меня обратно в подвал.

— Посмотри на меня, — приказал он, но я проигнорировала его приказ.

Кристиан перевернул меня спину и сжал моё лицо, прожигая взглядом.

— Скажи, что он дал тебе такого, что ты так просто отказалась от меня? Что заставило тебя отказаться от своей любви? — прошептал он, как мне показалось, с болью в голосе.

Не знаю, что мною двигало, но я ответила ему то, что ответила. Наверное, я хотела сделать ему больно. Только так я могла причинить ему боль. Только словами. Это я и сделала.

— Большой член. У него реально большой член. Твой просто не ощущается после его огромного пениса. Секс, Кристи, секс правит бал.

Он зарычал и отлетел от меня, дрожа всем телом. Сейчас он точно мог убить меня. Он выпустил когти и клыки, готовый разорвать меня на куски прямо сейчас. Но вместо этого он подошёл ко мне и, наклонившись, поцеловал. Глубоко и страстно, как делал это раньше. Он вкладывал всю свою одержимость, всё своё безумие в этот поцелуй, всю свою боль. Я уже пожалела о словах, сказанных ранее. И почему слово нельзя забрать обратно? Ну, почему? Но эта нежность длилась недолго. Кристиан оторвался от меня, провёл ласково рукой по щеке и…плюнул в меня. Моему шоку не было предела. Он только что плюнул в меня! Как он мог это сделать? Он плюнул в меня, как будто я не была человеком вовсе, выражая этим всё своё презрение и ненависть. Если так, значит так.

— Да уж, Морти себе такого не позволял. Вот поэтому я и выбрала его, — сказала я, вытирая щёку и приготовившись к мучительной смерти.

Но Кристиан лишь посмотрел на меня долгим взглядом и закинул себе на плечо, видно намереваясь отнести в подвал.

— Дай мне какую-нибудь одежду. Я же совсем голая. Так ещё и в твоей сперме, — сказала я брезгливо.

— В следующий раз я кончу тебе на лицо. А чтобы не было так противно, представляй, что это не моя сперма, а твоего любимого Морти. И обойдёшься без одежды. Ты там никому не нужна, так что расслабься.

Какой он был глупый! Я любила всё его. И неважно сперма это или что-то ещё. Раньше я бы сама не пошла мыться как можно дольше, чтобы его запах впитался в меня, заклеймил меня, но теперь не было моего Кристи, и эта сперма была чем-то грязным и унизительным на мне, как метка для шлюхи.

— Я замёрзну. Знаешь как там холодно! Ну, пожалуйста, дай одежду. Хотя бы простынь какую-нибудь.

— Нет, — отрезал он. — Плевать я хотел на тебя. Замёрзнешь и замёрзнешь. Если умрёшь, буду трахать вторую шлюху из подвала.

Эти слова задели меня, но я не подала виду. Не дождётся больше моей ревности. До подвала он нёс меня на руках через весь двор, видно не заботясь, что нас могут увидеть и что на улице была зима. Я продрогла до костей. Кожа покрылась мурашками, я вся тряслась от холода по прибытию в пункт моего теперь постоянного пребывания. Но я больше не стала ничего говорить и просить. Умру с достоинством, хоть с каким-то. Кристиан пристегнул меня к батарее и развернулся к выходу, но внезапно остановился.

— Давненько я не шалил с моей второй девочкой, — ласково сказал он и наклонился куда-то в темноту.

Раздался чмокающий звук, и я поняла, что он поцеловал её. Моё сердце замерло.

— Сладкая, — произнёс Кристиан, появляясь передо мной и вытирая губы. — Но не слаще тебя.

Он ушёл, а я, будучи не в состоянии даже мыслить, провалилась в сон, дрожа всем телом от холода и обиды, что растекалась во мне огненной лавой, выжигая внутренности.

Глава 21

Проснулась я от того, что кто-то звал меня.

— Анна, ты жива? — спрашивал женский голос, но я не могла понять кому он принадлежал.

В моем сне не было женщин. Там был только Кристиан, насилующий меня вновь и вновь. Так откуда она появилась, эта женщина? И почему её волновало, жива я или нет? Разве это кого-то ещё интересовало?

— Анна!

— Что? — спросила я, резко просыпаясь. — Кто вы?

— Анна, это я Виктория. Ты проспала больше суток. Мне стало страшно за тебя. С тобой всё хорошо?

— Конечно, хорошо. А как ещё со мной может быть? Я валяюсь в этом грязном подвале, избитая и изнасилованная, без одежды и не кормленная. Всё просто шикарно.

— Анна, нужно бороться. Слышишь? Дай мне выпить твоей крови, совсем чуть-чуть, и мы сможем выбраться отсюда. От Кристиана не скрыться, но я смогу обеспечить нам безопасность. Верь мне.

Опять она про кровь? Нет! Она предала Кристиана когда-то, а теперь просит у меня кровь? Она сделала его таким жестоким и безжалостным. Я, можно сказать, из-за неё сейчас нахожусь здесь вместо того, чтобы быть с Кристи наверху и наслаждаться его любовью. В общем, я была непреклонна.

— Хватит просить меня об этом. Нет. Я никогда не дам тебе свою кровь. Понятно? — сказала я как можно жёстче, трясясь от холода.

Холод стоял жуткий. Сидеть на сырой земле было холодно, так ещё и зима давала о себе знать. Зубы просто стучали друг о друга, наручники звенели от того, что я пыталась шевелить руками, чтобы хоть как-то их разогреть, ног я вообще не чувствовала. Интересно, а Виктории тоже холодно?

— Не зарекайся, Анна. Мы можем помочь друг другу. Подумай об этом. Тебе холодно. Я бы могла тебя согреть заклинанием, но мне нужна кровь.

— Нет. Я же сказала! Никакой крови.

Пусть я замёрзну и сдохну. Выход всё равно один. Но она не получит мою кровь ни за что. Узнать бы, что у них там произошло, но я уже не могла говорить дрожащими губами. Они наверное посинели, как и всё моё тело. Чёртов холод! Странно, что Кристиан не дал мне одежду. Он хотел, чтобы я умерла раньше времени?

— Почему, Анна? Я обещаю тебе, что не возьму больше, чем нужно. Я сама сижу на привязи и просто не смогу забыться и убить тебя.

— Да не в этом дело. Ты изменяла Кристи. Я не хочу даже знать тебя после этого. Не хочу, — выговорила я последнее, на что была способна и замолчала, пытаясь унять дрожь.

— Анна, всё было не так, совсем не так. Это он тебе сказал, что я ему изменяла?

— Дда. А как всё было? — спросила по слогам я, но ответ не услышала, так как в этот момент дверь открылась и вошёл Кристиан.

— Ну, что, как ты себя чувствуешь, малышка? Замёрзла, да? Ничего. Сейчас твой любимый Кристи тебя согреет, — ласково сказал он и стал отстёгивать наручники. — А ты как? — обратился он к Виктории, на что она зарычала и зашипела в ответ. — Ну, прекрати. Папочка и тебе уделит внимание. После того как закончит с первой шлюхой, — сказал он и посмотрел на меня, сверкая своими кровавыми глазами.

Мне уже не было страшно. Я видела всё, на что он был способен. Просто ещё одно представление, шоу насилия. Я отыграю свою роль и отправлюсь обратно в подвал. Всё хорошо. Кристиан подхватил меня на руки, и мы оказались в его доме, в ванной.

— Прими душ, а то выглядишь как дешёвая заправская проститутка, — с отвращением бросил он и ушёл, а я залезла в ванну на дрожащих ногах и включила воду.

Горячая вода обжигала кожу, но это было так приятно. Я снова стала чувствовать своё тело, оно вновь ожило. Кровь забежала быстрей по венам, и я чуть ли не стонала под струями горячей воды. Раны защипало от воды и мыла, но это было даже приятно. Приятно чувствовать себя живой. Тело моё, конечно, было не в лучшем виде. Грудь была искусана и исцарапана до неузнаваемости, на бёдрах красовались глубокие царапины и на лице красовался большой шрам от его когтей, окруженный синяками. Красотка. Наконец-то я смогла вымыть тело, которое было действительно ужасно грязным, всё в земле и его сперме. Как будто реально в фильме о маньяках снималась. В ванне пар стоял столбом, я просто забылась в этой белой дымке. Но быстро вернулась в реальность, когда почувствовала чьи-то мощные руки на своей спине. От неожиданности я вскрикнула, оборачиваясь. Это был Кристиан. Конечно. А кто же ещё? Я вздохнула с облегчением.

— Ты хотела видеть кого-то другого, моя маленькая? — шёпотом спросил он и стал водить руками по моему мокрому, разгоряченному тело.

Я застонала, когда его руки остановились на груди и нежно смяли то одну, то вторую. Грудь болела после всего, что он с ней сделал ранее, но такие нежные прикосновения доставляли удовольствие даже сквозь боль. Я откинулась назад, прижимаясь ягодицами к его паху и потираясь об него. Не знаю, что на меня нашло, но когда он проявлял нежность, я не могла устоять перед ним. И мне было абсолютно всё равно, как это выглядело со стороны.

— Дразнишь меня, детка? — игриво спросил он, приподнимая меня за ягодицы и опуская на свой уже давно готовый член.

Что он затеял в этот раз? Ведь ясно же, что эта его нежность неспроста. Значит, впереди меня ждало что-то поистине страшное. Но сейчас мне было хорошо, поэтому я решила не думать о том, что ещё не случилось и наслаждаться этой минутой, этой секундой своей жизни. Я прижалась к Кристиану сильней, ища поддержки в его мощном теле. Но он не давал мне прикоснуться к нему, не давал повернуться к нему и обнять. Наклонив меня вперёд так, что я уперлась руками в стену, он стал входить быстрее, потирая клитор одновременно с резкими толчками. Его когти опять были во мне, удерживая меня от падения. Я была как желе, ноги почти не держали моё дрожащее тело. Вода всё также обжигала, став на несколько градусов горячей, или это моя кожа так истончилась от его прикосновений, я даже не знаю. Но я была на седьмом небе от счастья. Он не бил меня, не обзывал, не кусал. Это был почти прежний Кристиан. Почти прежний потому, что я всё равно чувствовала некую отчуждённость с его стороны, холод исходил от него волнами, что абсолютно не вязалось с нежными прикосновениями и ласковым дыханием на моей спине. Он перестал меня удерживать, и я, быстренько воспользовавшись моментом, развернулась и запрыгнула на него, обнимая за шею. Он не ожидал от меня такой прыти, поэтому на минуту растерялся, а я, не дожидаясь пока, он придёт в себя, поцеловала его. Он колебался всего долю секунды, а потом открыл губы, и я углубила поцелуй. Слёзы потекли из глаз, скатываясь на наши губы солёными каплями. Он подхватил меня на руки, придерживая за ягодицы, и задвигался медленно, растягивая удовольствие. Его губы не отрывались от моих, не давая мне даже вдохнуть. Да, мне и не надо было. Зачем мне воздух, когда есть он, мой Кристиан? Но всё же мне пришлось от него оторваться, чтобы сделать вдох.

— Кристи, я так тебя люблю, — прошептала я, обнимая его крепко, боясь, что он захочет отстраниться от меня.

— Не смей говорить о любви, — прошипел он, отнимая мои руки от своей шеи.

— Но это правда. Я люблю тебя! — сказала я и потянулась обратно к нему, но он не дал мне обнять его.

— Заканчивай принимать душ. К нам скоро гости придут, — произнёс он и поставил меня на ноги, выходя из моего тела и оставляя во мне дикую пустоту.

— Какие гости? Не уходи, Кристи! — взмолилась я, чуть ли не воя от досады.

— Не называй меня так! Сколько ещё тебе нужно повторить, чтобы ты никогда не называла меня этим грёбаным именем? — разозлился он и замахнулся.

Я закрыла лицо руками, ожидая удара, но его не последовало. А когда открыла глаза, его уже не было. Я вернулась под струи воды, но она стала холодной, просто ледяной и врезалась тысячей иголок в тело. Съежившись от холода и ноющей внутри пустоты, я закрыла воду и вылезла из ванной. Про каких гостей говорил Кристиан? Я ломала над этим голову, пока одевалась и сушила волосы. Одежда была самой обычной — джемпер и спортивные штаны. Он хотел, чтобы я в этом встречала гостей? Ну ладно. Хорошо, что вообще что-то дал. Я так и не смогла догадаться, кто же к нам придёт. У меня не было вообще никаких идей на этот счёт. Любопытство раздирало, поэтому я ускорилась, желая узнать, кем являются эти гости. Значило ли это, что я прощена за какие-то неизвестные мне и науке грехи? Он бы не стал приглашать гостей и меня на одну встречу, если бы я всё также была его заключенной. Гостям представляют свою девушку, а никак не пленницу. В общем, вниз я не спускалась, а летела на невидимых крыльях. Конечно, было не очень понятно, что произошло в ванной. Наверное, рано я стала в любви признаваться. А когда придёт время? Когда он справится со своими заскоками в голове? Любовь — лучшее лекарство. Я была в этом уверенна. Почему он поверил какому-то придурку Мортему, а не мне? Это не давало мне покоя ни днём, ни ночью. Почему? Один простой вопрос — почему? Когда оставалось две ступеньки, я внезапно вспомнила, что лицо-то у меня всё в синяках. Как мне выходить к гостям с таким лицом?

— Готова уже? — спросил Кристиан, появляясь рядом со мной.

— Почти. Мне нужно сделать что-то с лицом. Можешь достать мне косметику?

— Не надо. Ты отлично выглядишь сейчас. Это твой самый лучший макияж.

— Что? Синяки- это самый лучший макияж? — возмутилась я, но он быстро заставил меня замолчать.

— Для шлюхи — да. К гостям тебе выходить не надо, если ты, конечно, не хочешь, чтобы у них случился приступ.

— Что? О чём ты, Кристиан? И я не шлюха!

— Что-то ты осмелела. Или мне кажется? — спросил он, проводя пальцами по синякам и слегка надавливая на них, чтобы я вскрикнула. — Шлюхам слова не давали. Ясно? — жёсткий тон, не терпящий возражений. — Сейчас ты идёшь в гостевую спальню и наблюдаешь за шоу, — сказал он, беря меня за локоть и заталкивая в комнату, смежную с гостиной. — Отсюда прекрасный обзор и слышимость. Я поставил новую дверь с окном, специально для этого случая. Настоятельно не рекомендую выходить. Себе сделаешь хуже.

— Что за хрень опять происходит, Кристиан? — крикнула я, перед тем, как он захлопнул дверь, не давая мне шанса высказать всё, что я о нём думала.

Ну, вот, опять что-то намечается. И как подсказывала мне интуиция, да и мой прошлый опыт, сюрпризов от Кристиана стоило опасаться. Но сейчас меня никто не спрашивал и не предупреждал. Меня ставили перед фактом, заставляя принимать всё, что он приготовил мне. Что ж, придётся стойко выстоять. В дверь позвонили, и я замерла. Гости. Кто же это? Кристиан пошёл открывать, а я затаила дыхание, следя за происходящим. Какого же было моё удивление, когда я увидела лица до боли знакомых людей! Боб и папа. Но почему они были все в черном? И что с ними? У Боб были заплаканы глаза и вообще видок тот ещё, а папа был бледен как смерть и щетина, абсолютно ему несвойственная, делала его на пару лет старше. Они разулись и стали проходить в гостиную, Кристиан за ними. Я уже было собралась выйти к ним, обнять их и попросить забрать меня отсюда, как увидела Кристиана, отрицательно качающего головой. Что-то было не так. Но я никак не могла понять что именно. Внешний вид Боб и отца. Вот что было странно в этой картине. Как будто у них траур. Я пригнулась, боясь, что они меня увидят, но когда они посмотрели прямо на дверь и отвернулись, я поняла, что Кристиан поставил не просто дверь с окном, а с ещё каким-то приколом. Я видела всех, а они меня нет. Значит, план Кристиана гораздо более коварный, чем казалось сначала. От нехорошего предчувствия меня затошнило и начала болеть голова, но я быстро взяла себя в руки, понимая, что мне понадобятся все мои силы.

— Бобби, Марк, проходите, располагайтесь. Чувствуйте себя как дома, — дружелюбно сказал Кристиан. — Чай?

— Да, спасибо, мистер Арана, то есть Кристиан, — всхлипнула Боб.

Почему она плакала? Почему отец сжимал её руку и обнимал, утешая? Что у них случилось, пока я разбиралась со своими проблемами? Я хотела выйти и обнять Боб, сказать, что всё будет хорошо, несмотря ни на что. Но всё же я решила подождать. И не зря.

— Спасибо, Кристиан, — сказал печальным голосом отец, принимая дымящуюся чашку из его рук. — Моя Анна, моя маленькая девочка. Сначала Марисса, потом Анна. Наверное, это я виноват в их смерти. Я их оставил одних, просто ушёл. А теперь их обеих нет. Самых дорогих женщин нет больше на свете, — чуть ли не плакал папа.

Смерти?! О какой, чёрт побери, смерти он говорил? Эй, я жива! Я тут, совсем рядом, и я жива!

— Не вините себя, Марк. Такова судьба, — горько сказал Кристиан и, вздохнув, посмотрел прямо на меня и ухмыльнулся.

— Почему эти уроды выбрали именно наш дом? Почему? — говорил папа, уставившись на пар, исходящий от чашки. Он был как будто в трансе. — Что они сделала с моей девочкой. Изверги, — сказал он, и одинокая слеза скатилась по его щеке.

Я прижалась к стеклу носом и провела рукой по нему, как бы утешая папу. Он плакал! Впервые в жизни я видела, как мой отец плакал. Слеза скатилась и по моей щеке тоже. Как он смог убедить их в моей смерти? И зачем?

— Не плачьте, Марк. Мы должны быть сильными. Ради Мариссы. Ради Анны, — произнёс Кристиан в поддержку, а сам скосил взгляд на меня.

— Да, вы правы, Кристиан. Безусловно правы. Мне очень жаль, что мы не успели с вами познакомиться, пока…пока моя малышка была жива. Она очень хорошо о вас отзывалась, говорила, что чувствует к Вам что-то особенное, чего раньше никогда не испытывала. Она любила вас. Слишком быстро, конечно. Но разве любви нужно много времени? Я женился на Мариссе спустя полгода после знакомства, — вспоминал отец с такой теплотой в голосе, что я расплакалась сильнее. — А еще через год родилась Анна, свет моей жизни. Как же я их любил! Но по прошествии стольких лет, чувства стали угасать, — с горечью сказал он. — Я ушел от них, бросил своих любимых девочек. А теперь они мертвы, — с надрывом произнёс он, и еще одна слеза скатилась по его щеке.

— Не вините себя, мистер Далтон, — сказала Боб и обняла отца. — Не вы убили Энни и мисс Вишес. Надеюсь, полиция найдет тех подонков, которые забрали их у нас, — всхлипнула Боб.

Кристиан молчал и лишь иногда кидал задумчивые взгляды на меня. О чем он думал? О словах моего отца? Пусть забудет. Анна, которая говорила тогда и своих чувствах, умерла совсем недавно. К сожалению, Кристиан не видел меня, но я все равно показала ему средний палец в ответ на очередной его взгляд. Как он смог убить меня? Я не понимала. Ведь папа должен был видеть мой труп. Неужели он не узнал бы свою единственную дочь, которую воспитывал двадцать лет? Кристиан, что, всемогущий?

— Она правда так говорила? — спросил Кристиан, обращая внимание на утирающую слезы Боб и впавшего в оцепенение отца. — И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на ты, Марк.

— Да. Я помню ужин, который мы устроили семьями, чтобы раз и навсегда примирить Мариссу и Линдси. Я спрашивал ее тогда о тебе, кто ты и когда она нас познакомит. Она так смущалась, стеснялась говорить. Но все же сказала, что чувства, которые у нее были к Бену и к тебе — абсолютно разные вещи. Бен — это ее бывший парень. Они два года встречались. Мы думали, дело к свадьбе шло, а они взяли и разошлись. Не знаю почему, но потом появился ты, и она стала другой. Моя Анна как будто раскрылась. Понимаешь? Она никогда не стеснялась говорить о Бене, рассказывала абсолютно все об их отношениях. А при вопросе о тебе — краснела и опускала глаза в пол. Она была настоящей влюбленной девчонкой, — вздохнул отец и продолжил. — Я знаю, что ты ее преподаватель по истории. Сначала я, конечно, был недоволен этим фактом, но потом, когда Бобби рассказала о том, какой счастливой она была с тобой, мне стало все равно. Наконец-то моя дочь полюбила. Как же все- таки жизнь несправедлива. Моя малышка только начала жить, только узнала, что такое любовь и ушла, навсегда ушла, — прошептал отец, закрывая лицо руками так, что я не видела его лица, но по вздрагивающим плечам я поняла, что он плакал.

Сердце моё не выдержало, и я ударила в дверь, не заботясь о последствиях. Я была жива, жива!

— Что это? — спросила Боб, поднимая голову и смотря затравленным взглядом в мою сторону.

— Наверное, что-то упало. Я посмотрю, не волнуйтесь, — сказал Кристиан и направился ко мне.

— Что ты творишь, Анна? — прошипел он, прижимая меня к себе.

— Как ты заставил их поверить в мою смерть, Кристиан? — прошептала я голосом полным боли, утыкаясь лицом ему в грудь.

Я не могла стоять ровно, мне так и хотелось упасть. И пусть опорой был он, мой убийца, мне нужна была поддержка, хотя бы физическая. Я просто стояла, тяжело дыша и ничего не видя от пелены слез, застилавшей глаза, и смотрела ему в самое сердце, больше не чувствуя его биения. Что с нами стало? Почему каждый день наполнен болью и только ей? Куда делись счастье и радость из этого дома? Из этого вампира? Захочет ли он сам когда-нибудь начать жить с чистого листа и дать себе самому шанс? Сколько он будет танцевать на осколках своей прежней жизни? А что будет в итоге со мной? Почему он решил, что может ломать мою жизнь, как ему угодно? Кто дал ему такое право? Да, даже если бы я изменила ему с Мортемом. Кто позволил ему убивать меня в прямом и переносном смысле? Как же я хотела выйти из игры и больше никогда в игры не играть. Но, увы, механизм запущен и его не остановить.

— О чём ты думаешь, Анна? — спросил Кристиан, не двигаясь. — Я чувствую, как в твоей голове проносятся тысячи мыслей. О чём они?

— О тебе. О нас. О всей боли, что прошла сквозь тебя и меня, сквозь нас. О том, что больше нет нас. Ты разбил наше единое целое навсегда, Кристи, — прошептала я, давясь слезами, и приготовилась получить удар за то, что опять назвала его Кристи. Но мне хотелось в последний раз его так назвать. Больше не буду. Клянусь. Ведь, Кристи и вправду больше нет.

— Это сделала ты, Анна, — с болью сказал Кристиан, и моё сердце сжалось.

— Почему ты веришь ему, а не мне? Почему, Кристиан? — спросила я, хватаясь за его чёрную рубашку, желая разорвать её в клочья. Траурная. Он сегодня хоронил меня, вместе с моей семьёй. А я стояла тут живая, но мертвая в душе.

— Потому, что я видел всё своими глазами. Я верю глазам, Анна, а не твоим словам.

Что за чушь он нёс? Мне даже нечего было ему возразить. Он всё видел. Да что он видел? Не могла я понять, хоть ты тресни. Значит, нет смысла пытаться переубедить его. Пусть верит в свою правду. Так всегда проще — закрывать глаза, быть слепым. Пусть. У него впереди вечность, ещё прозреет. А что делать мне? У меня не было этой самой вечности, и мою жизнь забирали у меня прямо сейчас.

— Молчишь? Нечего сказать, да? Признайся, Анна, что я прав. Просто признайся мне.

— Признаюсь. Всё, что ты видел — правда.

Пусть я даже и не знала, что он видел. Но если я всё равно не могла доказать обратное, оставалось лишь согласиться с тем, во что верил он. Будем верить вместе. Он вдохнул и задержал дыхание, оставаясь в таком положении какое-то время. Я ждала ударов, царапин, крови, насилия. Но он просто стоял и не дышал. Я тоже. Нашу идиллию нарушил голос отца.

— Кристиан, с тобой всё хорошо? Помощь нужна? — крикнул папа, и я дернулась, возвращаясь к реальности.

— Всё хорошо, Марк. Тут шкаф упал. Я сейчас. Вы вроде хотели показать мне фотографии. Включите пока ноутбук.

— Что ты сделал с ними? — спросила я, поднимая голову и вглядываясь в его такое знакомое, но в тоже время чужое лицо.

— С ними ничего. Я убил для них тебя. Ты никогда не выйдешь отсюда, Анна. Поэтому мне пришлось убить тебя, чтобы ты не рвалась наружу. Ну, и чтобы твои родственники и друзья не искали тебя.

— Я не понимаю, — просто сказала я.

— Я убил женщину, как две капли воды похожую на тебя, изуродовал её до неузнаваемости. Ни один судмедэксперт не сможет сказать кто это. Даже твой отец и Бобби не отличили эту женщину от тебя. Сходство поразительное. Хотя, там и сравнивать было нечего. От неё почти ничего не осталось.

Я резко отскочила от него, врезаясь в стену и забыя как дышать. Он не шутил. Он говорил серьёзно.

— Кристиан, я иду к тебе, — сказал отец.

— Марк, я выхожу. Всё в порядке. Загружайте пока фото, — ответил Кристиан и, посмотрев на меня последний раз, вышел.

Мой Кристи убил невинную женщину, выдав её за меня. Мой Кристи был монстром. Нет, не было моего Кристи. Никогда. Его никогда не было. Это я была слепой дурой. Да, именно так. Монстр в нём просто ждал своего часа. Рано или поздно что-то подобное обязательно бы произошло. Я бы нарушила какие-то границы, которые он установил у себя в голове, и история была бы такой же. Какая же я идиотка! Только в сказках поцелуй принцессы превращает чудовище в принца. В жизни же всё с точностью да наоборот. Чем больше я его целовала и дарила любовь, тем больше он меня ненавидел. Вся эта ситуация не укладывалась в моей голове, я не хотела в это верить. Кристиан что-то сделал с отцом и Боб, просто заставил их поверить в мою смерть. Он никого не убивал. Он не мог. Я верила в него до последнего.

— Это Энни, моё солнышко. Здесь ей всего месяц. Смотрите какая милашка была! — сказал папа, показывая на монитор и утирая слёзы. — А здесь ей годик. Тут мы были первый раз в зоопарке на её пятый день рождения. Как она тогда боялась слона! — засмеялся сквозь слёзы папа. — А это они с Бобби. Их дружба началась с детского сада, и закончилась со смертью моей девочки.

Они ещё долго смотрели фотографии, от самого рождения до выпускного в школе. Боб притащила даже свежие из универа. Сколько лет и жизни было запечатлено на этих фотографиях! Все улыбки, вся радость, все главные события. Как будто я спала сейчас и видела свою жизнь со стороны. Самые близкие мне люди в данный момент обсуждали какой я была красивой, хорошей и любимой для них, а я тут распадалась на части от боли.

— А эту фотографию я сделала в тот день, когда Кристиан начал вести у нас историю. У Анны в тот день были сплошные неудачи: на неё кофе пролили в кафе, она вымокла под дождём, так ещё и Кристиан выгнал её с лекции. Какой она тогда была злой! — с улыбкой сказала Боб. — Но Кристиан сразу ей понравился. Я видела это. Она каждый день потом рассказывала мне о нём. Столько любви и нежности было в Анне, — вздохнула Боб. — Я скучаю по ней очень. Больше у меня нет таких подруг. Как я буду одна, без неё?

— Анна не говорила мне, что любит меня. Ни разу, — нагло соврал Кристиан. — Она правда вам признавалась в своих чувствах ко мне?

— Не говорила? Не может быть! — воскликнула Боб. — Да она днями мне рассказывала о тебе, о каждой вашей встрече, о каждом свидании. Все наши разговоры сводились к тебе. Ещё она почему-то боялась, что однажды вы расстанетесь. Не знаю почему. Я помню, как она грустила, когда ты уехал в командировку. Мы с ней вечерами просиживали за чаем с конфетами, и я слушала, как она скучает по тебе. Она говорила, что очень хотела бы детей. Но опять она боялась, что их у вас может не быть, что ты не захочешь. Анна так боялась тебя потерять. Наверное, потому, что действительно любила. Только любя по-настоящему, можно так сильно бояться потерять человека, — всхлипнула опять Боб. — Как мне не хватает её, моей солнечной Анны. Я люблю тебя, Анна и верю, что ты слышишь меня сейчас, — сказала Бобби, которую я всегда считала своей сестрой, и вытерла слёзы.

Я тоже люблю тебя, милая Боб. Очень люблю. И помню все наши проказы, помню всё. И никогда не забуду. Обещаю. Я сползла вниз по стенке, медленно умирая. Я не могла больше слушать их, голова кружилась от слёз и переживаний, сердце болело. Больше никогда я уже не увижу ни папу, ни Бобби. Я мертва для них, и так будет всегда. Поскорей бы умереть на самом деле. Больше никогда я не обниму папу, не увижу их с Линдси малыша, не схожу с ним к маме на могилу. Я осталась круглой сиротой. И никогда больше мы с Боб не совершим какой-нибудь безумный поступок, никогда я больше не расскажу ей о своих секретах. Никогда. Это слово вертелось в моей голове, как бритва, оставляя кровавые раны на сердце. Вот так, в один день я потеряла всё: свою семью, все надежды, Кристиана, будущее, жизнь. Как один человек мог отобрать у другого смысл жизни, душу, желание жить? Как он смог превратить меня в блуждающую тень, без чувств и без эмоций, наполненную одной лишь болью? За своими размышлениями я не заметила, как в комнате началось движение, и папа с Боб стали уходить. Они уходили лишь из этого проклятого дома, но на самом деле они навсегда уходили из моей жизни, забирая с собой последнюю надежду и отдавая меня в руки зверя.

— До свидания, Кристиан. Спасибо за помощь в организации похорон. Так много всего навалилось. И Линдси на днях родит и череда этих ужасных смертей. Они так изуродовали мою девочку! Её будут хоронить в закрытом гробу. Я даже не смогу последний раз увидеть мою красавицу- дочь, — произнёс отец, опять вытирая слёзы. Ещё раз спасибо, Кристиан. Я бы сам не справился, — сказал отец и пожал Кристиану руку.

Так ещё и мои похороны будут. И он, правда, сделал это, он убил кого-то. Больной на голову. Возможно, Виктория была права, что не так всё на самом деле. Надо будет её расспросить. Чувствую, что скоро я достану кучу скелетов из его шкафов. Влипла, так влипла, ты, Анна.

Боб обняла Кристиана. Я не видела её лица из-за черного платка, но она плакала. Я могла поспорить.

— Спасибо за всё, Кристиан. Спасибо за то, что ты любил Анну. За это я люблю тебя как родного. Она любила, и я люблю-сказала Боб и двинулась к выходу. — Ой, чуть не забыла! Это я принесла тебе. Держи, — протянула ему Боб какую-то рамку.

Что это там, интересно? Ничего не было видно. Наверное, какая-то фотография. Зачем она ему, Боб? Он и так каждый день меня видит. Папа с Боб ушли, унося с собой все мои слёзы. Больше я не собиралась плакать. Не было смысла в этих дурацких слезах. Кристиан закрыл дверь и исчез. Куда он? Я хотела в подвал немедленно. Он появился через минуту с курткой и сапогами в руках. Это мне? Что это он так раздобрился? Сначала я хотела отказаться от одежды, но для гордости больше не было места, поэтому я взяла всё, что он принёс. Наконец-то тепло! Но как только я посмотрела на него, холод снова сковал моё тело.

— Скажи, Кристиан, уже никогда не будет как прежде, да? То, что ты сделал сегодня…это просто омерзительно. Я не могла и подумать, что ты способен на такое.

— Да, я же монстр. Я не такой хороший как Морти, правда?

Морти, Морти. Что за дебильное имя? И чего он к нему пристал? Уже бесит это, честное слово.

— Что за Морти? Я не пойму. Почему ты его так называешь?

— Ты издеваешься, Анна? Опять решила всё отрицать?

— Понятно. Морти так Морти. Кем была та женщина, которую ты убил?

— Не знаю. Единственное, что мне известно, так это то, что она была когда-то осуждена за убийство своего мужа. Тебе её жалко? — презрительно спросил Кристиан.

— Это неважно. Ты не имел права распоряжаться её жизнью. Не ты дал ей эту жизнь, чтобы забирать. Не ты дал мне мою жизнь, чтобы её отнимать! За что, за что ты убил меня?

— А за что ты убила меня, Анна? Теперь мы квиты. Я не могу умереть физически, ты можешь. Мы в расчёте. Всё по-честному.

— Да, ты прав. Всё по-честному. Я отдала тебе свою любовь, свою веру в тебя, я отдала тебе всё, что имела. Теперь можно и умереть, — сказала я, переносясь воспоминаниями в те дни, что были сейчас мертвы, также как и я. — Помнишь как мы летали по городам? Париж был таким красивым, романтичным. Я помню, как ты разнёс пол бара, приревновав меня к Майклу, хотя мы не встречались тогда. Помню наш первый раз, помню все поцелуи и улыбки, помню лекции по истории, на которых ты не сводил с меня глаз, а я с тебя, — прошептала я, находясь далеко от этого дома, далеко от всего этого ужаса.

— Помню. А ещё помню твой прыжок с 102 этажа, помню шрамы, которые я так любил целовать на твоём теле, помню как ты готовила ужин для меня, — сказал ласково Кристиан и посмотрел на меня так, что моё сердце дрогнуло от появившейся в нём надежды. — Я также помню как ты ушла от меня. Я помню, как ты кончала, сидя на этом уроде, и улыбалась мне, разбивая моё сердце навсегда. Не у одной тебя хорошая память, — прошипел Кристиан.

Да, ему что приснилось это? Может, у него есть какие-то психологические проблемы? И есть ли смысл пытаться его переубедить? Ведь, было совершенно ясно, что он не хотел меня слушать и слышать. Кристиана вполне устраивала версия, рождённая его больным подсознанием. Он уже вынес мне приговор. Я не буду первой, погибшей ни за что. Побеждает сильнейший. Он победил. Так тому и быть.

— Ты прав, — просто ответила я и пожала плечами.

— Пошли, — сказал Кристиан и подал мне руку.

Я посмотрела на него и вспомнила, что тогда у Мортема я забыла одну очень важную вещь. Как же так? Видно, я забыла её в пижамных штанах, после принятия ванны. Ну, конечно. Вот я дура. Одела халат, а про эту вещь совсем забыла. Я уже, навряд ли, верну её, поэтому я решила попросить её у Кристиана.

— Можешь выполнить одну мою просьбу? Всего одну. Пожалуйста.

— Какую?

— Расправь крылья и повернись спиной. Я хочу последний раз на них посмотреть, — попросила я.

Он долго смотрел на меня, видно пытаясь понять, что я задумала. Но потом всё же повернулся и расправил крылья. Какие красивые! Я уже и забыла, какие они у него чёрные и густые. Подойдя ближе, я нерешительно подняла руку, также как и в первый раз, желая дотронуться до крыльев. Да, я боялась. Не знаю чего, просто боялась. Проведя- таки рукой сверху вниз по мягким и таким нежным перьям, я закрыла глаза, сдерживая слёзы. Я помню своё обещание не плакать. Но цель моя была в другом. Найдя самое чёрное и большое перо, я выдернула его, пряча в карман куртки. Теперь у меня опять есть частичка Кристиана. Больше я её не потеряю. Никогда.

— Что ты делаешь? Ты же уже вырывала у меня одно.

— Да. Я его потеряла, как и того Кристиана, у которого брала его, — грустно сказала я и дала ему руку.

— Я тоже потерял Анну, которая когда-то у меня была.

— Да, да, да. Мы квиты. Я помню. Пошли уже. Хочу побыстрей в подвал и подальше от тебя.

— Что, так нравится общество этой суки? Нашла себе достойную подругу?

— Лучше с ней, чем с тобой. С кем угодно лучше, чем с тобой.

— Даже с Мортемом, да? — зло прошипел Кристиан, сжимая мою руку.

— Да. Он хотя бы не убивал меня, — бросила я и выдернула руку. — Сама пойду.

— Не пойдёшь! — сказал он и дёрнул меня назад. — Ещё одно резкое движение и я за себя не ручаюсь.

Я успокоилась и послушно пошла за ним. Зачем действительно возникать и упрямиться? Так бы делала Анна Вишес, которая любила выводить Кристиана из себя своим неповиновением. Но он убил эту Анну. Новой Анне было всё равно, поэтому она молча шла за Кристианом, проклиная тот день, когда встретила его и отдала ему своё сердце. Он опять оставил меня в подвале, только на этот раз не приковал. Почему интересно? Но я решила не спрашивать. Какая разница? Так посижу. От этого ничего не изменится. Если не считать сегодняшнего известия о моей смерти, то можно сказать, что он был феноменально добрым ко мне. Даже бросил мне какой-то пакет с едой, сказав, чтобы я поела, а то, если я умру, ему придётся трахать вторую шлюху, а он пока со мной не наигрался. Не нравилась мне эта его доброта. А может просто жалел меня? Ну да, Кристиан жалел меня. Смешно. Ещё бы сказала, что любил. От мыслей о любви моё сердце стало разрываться на части. Больше не было никакой любви в моей жизни. Больше не было самой этой жизни. Уже здесь в подвале до меня окончательно дошло, что я осталась сиротой. Это не было шуткой или розыгрышем. Я не смогу уже никогда появиться перед отцом и Боб, даже если выберусь из подвала, во что верилось с трудом. Что я им скажу? "Привет! Я жива. Не ждали меня, да? Тут знаете такая ситуация. Один вампир, с которым я спала, решил подшутить над вами, разыграв сценку с моим убийством." Бред чистейший. Они рехнутся от такого. Я и сама скоро рехнусь. Кристиан меня сломает. Пока я держусь, но это ненадолго. Разве может обычный человек столько всего выдержать? Сдерживать своё обещание о том, что я больше не плачу было всё трудней, поэтому я расплакалась. Сначала лишь пара слезинок скатилась на пол, потом уже целая река хлынула из глаз, заливая новую куртку болью, что терзала моё разорванное в клочья сердце. Я плакала очень долго, потеряв счёт времени, пока Виктория не вмешалась в мою истерику.

— Анна, прекрати. Ты так с ума сойдёшь.

— И что? Кому я теперь нужна? — спросила я, вытирая слёзы. — Кому, скажи? Этим стенам? А может этой холодной земле или крысам, что точно бегают где-то рядом?

— У тебя же есть родственники, я уверена. Я помогу тебе выбраться, если ты дашь мне кровь, Анна. Решайся. Нет времени ждать.

— Нет у меня никого. Я круглая сирота. Теперь.

— Что случилось? Расскажи мне, Анна. Ты можешь мне верить. А я расскажу тебе всё о нас с Кристианом, всю правду.

— Потом, — сказала я, чувствуя, что реальность уплывает всё дальше от меня, и провалилась в такую до боли знакомую темноту, сжимая дрожащими руками своё новое перышко.

Глава 22

Дни проходили в полном забвении. Жизнь как будто оставила меня уже навсегда. Я потеряла счёт времени. О каком времени вообще можно было говорить в этом подвале? Здесь всегда стояла ночь. Я боялась, что мои глаза уже не будут видеть, когда он вытащит меня отсюда. Ну, и ладно. Слепая, мёртвая кукла. Кристиану понравится. Он уже давно не заходил ко мне. Не знаю, где его черти носили. Мне было всё равно. Я больше ни на что не надеялась, ничего не ждала. Полное безразличие к происходящему, полное равнодушие к себе самой. Я была никем, я была никому не нужна. Перед глазами стояли лишь Боб и папа, порой во снах ко мне также приходила мама. Она опять что-то говорила про то, что надо держаться, и скоро всё изменится. Но я не хотела больше этого слышать, поэтому закрывала уши и уходила в отказ. Я научилась управлять своими снами. Наверное, потому, что спала не больше пары часов. Потом обязательно просыпалась и смотрела в пустоту перед собой. Что я хотела найти в этой пустоте? Если бы я знала. Смысл жизни, утешение, ответы на свои вопросы? Нет. Я просто хотела слиться с этой пустотой, превратиться в пыль. Кому нужна такая жизнь? И разве это была жизнь? Это был ад. Только вот за какие грехи я расплачивалась? Никто так и не ответил на этот вопрос. Кристиан со времён моих похорон приносил мне ещё пару раз пакеты с едой и уходил. Я не прикасалась к этой еде. Есть хотелось жутко, но мне было просто противно притрагиваться к тому, что трогал он. Эта его забота меня раздражала. Организм уже всё равно был на исходе, я это чувствовала. Все эти переживания истощили меня и морально и физически. Так ещё холод и голод не улучшали ситуацию. В одежде было, конечно, гораздо теплей, но всё равно она не спасала. В общем, смерть уже явно была близко. Я постоянно ощущала её присутствие рядом со мной. Она, как будто, так и звала меня. Она предлагала мне избавление от всех проблем, от боли, от страданий. И я была согласна, но у меня не было никакой возможности свести счёты с жизнью. Да, мне было очень плохо. Я уже не воспринимала окружающую меня действительность. Всё потеряло краски, всё потеряло смысл. Всё стало таким неважным. И я больше не плакала ни разу, как и обещала. Я не делала вообще ничего: не говорила, не шевелилась, не плакала, почти не дышала. Я проводила эти несчастные дни, полностью уходя в прошлое. Сейчас оно казалось мне таким светлым и радостным. Даже все наши с ним ссоры были такими пустяками. Почему, чтобы начать ценить что-то, нужно это потерять? Почему мы начинаем жить, когда рядом уже дышит смерть? Почему? Я ненавидела эти вопросы всей своей душой, от которой уже ничего не осталось.

— Анна, ты спишь? — раздался шепот Виктории откуда-то из темноты.

Опять она. Я уже не могла её выносить. Каждый день она доставала меня со своими просьбами дать ей кровь, обещала мне помочь. Но я упорно её игнорировала. Я понимала, что она была моей единственной надеждой. Да пусть она бы и вправду могла меня спасти. Всё равно. Куда я пойду, если выйду отсюда? Для меня не было больше в этой жизни пути. Оставалось только дождаться конца. Однако, я не смогла устоять перед её предложением рассказать мне всю правду о них с Кристианом. Это было выше моих сил. Любопытство не умирает, даже если тело, в которое оно заключено почти мертво.

— Не сплю я. Если ты опять про кровь, то мой ответ — нет.

— Я обещала тебе вчера рассказать про нас с Кристианом. Тебе всё ещё интересно? — спросила она, звеня цепями, видно устраиваясь поудобнее.

— Интересно, — сухо сказала я, не желая показывать ей насколько мне было интересно.

— Анна, может, ты поешь? У тебя даже голос стал грубее. Ты просто не выдержишь следующего раза с ним.

— Почему ты так волнуешься за меня? Тебе должно быть всё равно.

— Анна, я сама нахожусь в такой же ситуации! Только я тут на порядок дольше, и я не человек, мне проще. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, и физически и морально. Я тоже любила этого же мужчину, Анна. И вот теперь я сижу на цепях здесь, хотя когда-то он клялся мне в любви. Он не умеет любить, Анна. Кристиан — хищник по своей натуре. Всё, что ему надо для существования — убийства.

— Нет, это не так, — перебила её я. — Да, он хищник. Но он умеет любить, умеет чувствовать. Да, он убивал людей. Но это была вынужденная мера, чтобы выжить. Я верю ему, — сказала я, а сама вспомнила женщину, которая была убита из-за сходства со мной. Я ведь не знала, чем он занимался, когда меня не было рядом. А меня частенько не было рядом.

— Анна, очнись уже от своих иллюзий! Ты до сих пор веришь, что Кристиан белый и пушистый? Откуда в тебе столько наивности? Сколько тебе лет?

— Мне двадцать. Явно я не такая же взрослая как ты, но и не ребёнок по человеческим меркам. Ты путаешь наивность и веру в людей. Я люблю его и верю в него. Я не знаю, почему нахожусь сейчас тут. Но знаю точно, что любовь невозможно убить даже жестокостью. Она умрёт вместе со мной, — упрямо сказала я, хотя на самом деле не была уверена, в том, что я до сих пор его любила. Но Виктории я не верила и не хотела показывать ей, что Кристиан опять остался один. Пусть думает, что я всё ещё люблю его, я с ним и я за него.

— О какой любви ты говоришь, Анна? Открой глаза! Ему не нужна твоя любовь. Когда мы с ним встречались, мне было далеко за двадцать лет, но я всё равно была такой же глупой и доверчивой как ты, — вздохнула Виктория.

Хороша актриса! Так я и поверила ей.

— Я тоже верила, что у нас была неземная любовь с Кристианом. Знаешь, он буквально носил меня на руках. Он был тогда действующим Верховным, поэтому мы редко виделись. Сама понимаешь, много дел, правление и всё прочее. Но всё своё свободное время он проводил со мной. Как красиво он признавался мне в любви, Анна. Какие поступки он совершал в доказательства этой любви! Однажды один из моих родственников оступился. Он убил человека на глазах других людей, тем самым раскрыв тайну нашего существования. Кристиан приказал немедленно его убить. Это был мой отец, — прошептала она. — Отец, Анна. И я любила его, несмотря ни на что. Кристиан пожалел его потому, что я попросила. Он оставил моего отца в живых. Это был первый и последний случай, когда вампира, нарушившего закон, оставили в живых. Тем более, Кристиан был известен своим жестким нравом. Жалость никогда не была ему свойственна.

Да уж, Кристиан пожалел её отца. А моего нет. Это говорило о многом.

— И что же произошло потом? У вас же было всё так прекрасно, — издевательски сказала я.

— Ничего не было прекрасно, как выяснилось позже. Я и Кристиан происходили из сильнейших семей. Естественно, он был Верховным, а я по сравнению с ним — простолюдинка, несмотря на весь авторитет моей семьи. Но судьба свела нас вместе, когда Кристиан ещё не был у власти. Можно сказать, что я всегда была его невидимой опорой, всегда стояла за его спиной. Власть изменила его. Он стал другим, — сказала Виктория, и я услышала всхлип.

Она плакала? Неужели всё действительно было так? Я не хотела ей верить, сердце так и кричало, что она меня обманывает. Но она плакала. Как много слёз вокруг. И Кристиан был их причиной.

— Каким он стал? — поинтересовалась я уже безо всякой издёвки в голосе.

— Жестоким. Крайне жестоким. Поначалу это проявлялось в его отношении к подчинённым. Головы летели только в путь. Он казнил без суда и следствия. Просто слетел с катушек. Он полностью поменял состав правящей верхушки. Я тогда не придавала этому значению. Меня любили, и мне было этого вполне достаточно. Я даже представить себе не могла, что его жестокость распространится и на наши отношения, — сказала она и замолчала.

Кристиан был таким? Зная его, я верила, что он мог проявлять невиданную жестокость. Но это власть. Так и должно быть. Либо ты, либо тебя. Кристиан был повелителем вампиров. С ними и надо было быть жёстким. А как иначе? Здесь я не видела ничего страшного, а может, просто я уже настолько привыкла к его зверствам, что это не вызывало никакого осуждения в моей душе.

— А дальше что? Расскажи мне о ваших отношениях, а не о его правлении. Расскажи, почему ты сейчас здесь.

— К тому времени мы встречались около сотни лет с Кристианом.

— Сколько?!

— Почти сто лет. Анна, не забывай, что мы с ним не люди.

Забудешь тут. Я сразу перестала обращать внимание на холод, голод и все синяки, что до сих пор болели. Чувствую, сейчас я услышу что-то интересное. Офигеть можно, сто лет. Со мной он и трёх месяцев не продержался, а тут сто лет.

— Я хотела детей и брака. Мне надоело быть просто подружкой с каким-то непонятным статусом. Ты как женщина должна меня понять, Анна. Любая женщина хочет детей от любимого мужчины. Тем более, от мужчины, с которым она встречается так долго. Я была уже давно готова к детям. У всех моих подруг и знакомых уже были малыши или должны были скоро родиться. И я хотела. Очень хотела, — произнесла она таким надломленным голосом, что я замерла.

Я тоже хотела детей. Видит Бог, как сильно я их хотела! И от этого же мужчины. Какие похожие у нас судьбы. Может, и правда, зря я так к ней относилась? Мало ли что говорил Кристиан и этот придурок Мортем. Второму верить точно нельзя, а первому….даже не знаю. Верить хотелось, конечно, но я уже запуталась во всей этой ситуации. Даже себе доверять боялась.

— Знаешь, Анна, я действительно любила его. Разве можно хотеть детей от нелюбимого человека? Я грезила им день и ночь, я стала его тенью. Я была готова пойти за ним куда угодно, хоть на край света. Но он решил, что ему больше это не надо. Он наигрался со мной и выкинул меня из своей жизни. Вот так в один день я потеряла всё. И Кристиана и все мечты о светлом будущем.

Она говорила моими словами, описывала мои чувства. Невольно я прониклась к ней жалостью, поэтому, отбросив все свои сомнения, я решила поверить Виктории. Зачем ей врать здесь? Что она этим может добиться? Ничего абсолютно. Я не верила, что она сможет каким-то образом вызволить нас отсюда. Если бы у неё была сила, о которой она говорила, то её бы давно тут не было. А мне есть смысл узнать историю их отношений, чтобы окончательно понять, что Кристиан за зверь.

— Я, окрылённая своею любовью и мечтами, как мотылёк летела к нему. Со всем соглашалась, во всем поддерживала. Я перестала быть самой собой. Единственной моей целью было угодить ему. Любовь превращает нас в таких дураков, Анна. Она просто забирает нашу личность, подменяя каким-то безликим существом нашу индивидуальность. Ты понимаешь, о чем я говорю, ведь так?

— Да, я понимаю, — горько сказала я.

— Но мысли о ребёнке не давали мне покоя. Я понимала, что время пришло. А чего ещё было ждать? Мы любили друг друга, Кристиан был у власти, условия были идеальными. И я совершила эту фатальную ошибку — поделилась с ним своими желаниями. Однажды я завела разговор о нас. Он тогда вернулся с очередной казни, и я решила, что это был подходящий момент для такого серьёзного разговора. Кристиан всегда после казней был в каком-то приподнятом настроении, довольный, что ли. Я всего лишь сказала ему, что хочу малыша и спросила, кого бы хотел он: мальчика или девочку.

— И что он ответил? — спросила я, задерживая дыхание.

— Никого. Он сказал, что не хочет никого. Он не хотел детей, Анна, — с болью сказала Виктория, и опять послышался звон цепей. — Он их не хотел! — воскликнула она и заплакала.

— Не плачь, слышишь! Всё позади. Сейчас это неважно. Виктория, не плачь, — звала её я, отлично понимая, что она должна была чувствовать.

Я не могла иметь от Кристиана детей, да и он вроде как не хотел. Мне было проще с этим смириться. А она могла и хотела иметь детей, но он отказал. Разве может быть большая боль для женщины, чем осознание своей ненужности для самого дорого на свете человека? Дети…это так важно для любой женщины. Кристиан просто плюнул ей в душу, разрушил их отношения до основания этим отказом.

— А ты бы не плакала? Он не просто не хотел именно в тот момент, он вообще не хотел заводить детей. Кристиан не любил меня. Все эти сто лет он просто играл, притворялся. Ему был выгоден этот брак. Моя семья оказывала ему огромную магическую поддержку, помогая укреплять силы. А я дурочка жила в своих глупых иллюзиях, уже родила милого мальчугана, стала его женой и не знала несчастья. Мы в тот день поругались, очень сильно, это был скандал небывалых масштабов. Я не разговаривала с ним несколько дней и была уверена, что Кристиан раскаивается. Я ждала, пока он придёт ко мне с извинениями, пока попросит прощения и скажет, что передумал. Боже, сколько я всего ждала тогда от него. Но он не пришёл, больше уже не пришёл.

— Он бросил тебя? — спросила я, не веря, что Кристи мог поступить, как последний подонок.

— Не совсем. Я уже была в статусе его официальной пары. Он не мог так просто бросить меня. Это подорвало бы его авторитет в глазах народа. Я осталась не у дел. В прямом смысле этого слова. Я была отстранена от всех дел, которыми занималась раньше, он забрал у меня даже мои магические книги. Он лишил меня всего. Мы также появлялись на различных мероприятиях вместе, я улыбалась гостям и вежливо кивала всем головой. Мы даже иногда целовались на людях. Но все знали, что я стала никем в его жизни. Также все знали, что в замке жили его любовницы.

— Любовницы?!

— Да. Их было много, очень много. Кристиан был любвеобильным мужчиной. Даже они надо мной смеялись. Представляешь, Анна? Вчера я ещё мечтала о детях и счастливом будущем, а сегодня я никто и звать меня никак. Это случилось резко, в одночасье. Не было постепенного охлаждения отношений. Он просто выкинул меня из своей жизни в один прекрасный день. Понял, что я хочу слишком многого и избавился от обузы.

— Подожди, то есть он ушёл в тот день и всё? Даже ничего не сказал?

— Именно так. Даже не сказал, что мы расстались. Мои вещи были перенесены в одну из гостевых комнат. Слуги сказали мне, что хозяин не желает больше жить со мной в одной комнате. Он относился ко мне настолько пренебрежительно, что не посчитал нужным сообщить о расставании. Разве настоящие мужчины так делают?

Нет. Но неужели мой Кристи так поступил с Викторией? Я разрывалась между желанием поверить ей, уж больно всё выглядело правдоподобно, и верой в Кристиана. Кому верить? Нужно было узнать историю до конца, а потом занимать чью-то сторону.

— А как же Мортем? Я думала, что ты изменила Кристиану с ним, — сказала я подозрительно, ожидая её ответа с нетерпением.

— Ты и Мортема знаешь. Говорить об измене в данном случае неправильно в корне. Мне некому было изменять. Мы с Кристианом уже не состояли в отношениях. Да он изменял мне налево и направо, а сам обвиняет меня в измене с Мортемом!

— Но ты с ним всё же спала?

— Спала. Я имела на это право. Об меня вытерли ноги, лишили всего и откровенно игнорировали. Я что теперь должна была делать? До конца жизни умываться слезами и тонуть в своей обиде? Нет. Всем хочется счастья, и мне хотелось. Пусть Кристиан простит меня за это, — взволнованно сказала Виктория, и тогда я поняла, что склоняюсь больше к её версии событий. Хотя, другой-то я всё равно не знала.

— Почему тогда Кристиан говорил, что ты повелась на какие-то обещания?

— А что ещё он мог сказать? Мортем тогда только готовил переворот. Да, я знала об этом. Но гордость и сильнейшая обида толкнули меня на неверный путь. Я никак не содействовала Мортему, но и Кристиана не предупредила. Никого вообще не предупредила. Я заняла выжидательную позицию. Мне было по большому счёту всё равно кто победит. С Мортемом я не собиралась встречаться долго. Он был горячим парнем, я бы даже сказала слишком горячим. У нас был сумасшедший секс. А мне нужно было тогда забыться. Да, и отомстить Кристиану хотелось. Никаких обещаний не было. Я просто спала с Мортемом и хранила его замыслы в тайне. Всё, Анна. Больше я ничего не сделала плохого.

— То есть ты не причастна к тому, что Мортем сделал с Кристианом? — спросила я, вспоминая те жуткие картины из прошлого, что мне показывал Мортем.

— Как я могу быть к этому причастна, Анна? Ты подумай хорошенько и сама всё поймёшь. Мортем осуществил свои планы, правда, я не знаю как. Даже не представляю, что нужно было сделать, чтобы лишить Кристиана кольца. Мортем всегда был хитёр и безжалостен. Он шёл по головам. В этом плане он обогнал даже Кристиана. Эпоха правления Мортема стала самой кровавой в нашей истории.

— Ты с ним потом встречалась?

— С Мортемом? Нет, конечно. Он бросил меня также как и Кристиан до этого. Скажу честно, мне опять стало обидно. Я пыталась освободить Кристиана, но, увы, моих сил было недостаточно для этого. Да, и страх быть пойманной останавливал, поэтому я оставила эти бессмысленные попытки и просто ушла, стала жить обычной жизнью. Я завязала с магией, так как был введён новый закон, запрещающий использование магии. Не знаю, с чего Мортем решил принять его, но он это сделал, и я вновь осталась не у дел. Во второй раз меня выкинули на улицу, не оставив ничего.

Как же мне было её жалко. Я окончательно поверила Виктории. Какие всё-таки мужики козлы. Получили своё и свалили. А как нам быть? Что делать нам, женщинам, отдавшим им всё? После её рассказа я чувствовала поднимающуюся волну ненависти к Кристиану. О какой любви я вообще думала? Всё. Нет больше никакой любви. И та, что была когда-то — лишь ошибка. Как я могла быть такой идиоткой? Жестокий Кристи потому, что его предали. Да, конечно. Жестокий Кристи потому, что зверь от рождения. Сломал жизнь одной, теперь другой. Зачем он строил из себя мученика, говоря, что не знает о любви ничего, что боится меня впускать в свою жизнь? Грамотный ход, вот и всё. Разжалобил меня, заставил жалеть его, сыграл на чувствах. Ненавижу его за это! Ненавижу себя за непростительную глупость. И вся эта его нежность и забота была направлена на достижение грязных целей. У него получилось. Он совсем запудрил мозги молоденькой дурочке. Только вот одно оставалось неясным — зачем я ему вообще понадобилась? Жил себе спокойно и вдруг ни с того ни с сего решил завести человеческую девушку в качестве домашнего зверька? Или просто я ему сразу приглянулась в универе своей дерзостью, и он решил поставить эксперимент, за сколько сможет сломать меня? А может…я всё-таки ему понравилась? Сердце никак не хотело соглашаться с выводами, сделанными мозгом. Оно хотело верить, что Кристи не лгал каждый раз, что он не преследовал никаких целей, кроме как стать счастливым со мной. Я не могла об этом думать. Это было так сложно и грустно. Прислонившись к холодной стене, я вздохнула, не зная, что говорить, как реагировать, что делать дальше и как относиться к Виктории в дальнейшем.

— Анна, ты до сих пор меня ненавидишь? — спросила Виктория шепотом, всхлипывая.

— Я…не знаю, — честно сказала я. — Мне сложно тебе поверить до конца. Но и остаться равнодушной к твоим откровениям я не могу. В следующий раз, когда Кристиан придёт за мной, я спрошу у него, как всё было. Тогда и решу, кому верить.

— Ты серьёзно, Анна? Ты думаешь, он скажет тебе правду? Скажет, что использовал меня столько лет и давал ложную надежду, прекрасно зная, что не хочет ничего серьёзного от отношений со мной? Или, может, расскажет, как трахал разных шлюх на моих глазах и этим самым опускал меня даже перед жалкими слугами? — начала выходить из себя Виктория. — Или ты думаешь, он скажет, что посадил меня в этот подвал и долгое время издевался только потому, что я решила жить дальше после того, как он вытер об меня ноги? Что ты хочешь спросить у него, Анна? Что??

А ведь она была права. Опять эта моя наивность. Можно предугадать, что скажет Кристиан. Легко. Она ему изменила, разбила сердце, а он за это наказывает её теперь. Кстати, зачем он её тут держит? За что?

— Почему он тебя похитил? Он же сам знает, что ты не изменяла ему.

— Вот это можешь у него спросить. Я не знаю. Наверное, его жестокость достигла предела. Я помню ту ночь как сегодня. Было где-то около полуночи, когда окно в мою спальню разбилось, и свет во всём доме погас. Я не испугалась. Всё-таки вампиру бояться людей было глупо, а я была уверена, что это люди. Возможно, грабители или просто хулиганы. Но в самой комнате никто не появился. Дальше окна стали разбиваться по всему дому, просто разрывая мою голову от шума. Тогда мне стало действительно не по себе. С такой скоростью люди действовать не могли. Это было им не под силу. Я пошла посмотреть, что же всё-таки случилось, но в коридоре кто-то схватил меня за талию и швырнул в стену. После этого подхватил на руки и сказал: "Ну, вот мы и встретились, малышка." Его кровавые глаза я узнаю из тысячи таких же. Это был Кристиан, — сказала она дрожащим голосом, видно находясь сейчас там, в том доме. — Дальше, я думаю, тебе понятно, что было. Он насиловал меня днями, измывался над моим телом, как только мог, не давал пить кровь совсем. Он мог убить меня, ведь он Верховный. Но, к сожалению, он выбрал для меня другую участь.

— Как и для меня, — грустно сказала я, осознавая, что мы стали гораздо ближе друг другу после этого разговора. — Но почему он начал мстить?

Для этого должны быть веские причины. Я не понимаю. Мне всегда казалось, что Кристиан просчитывал свои действия на несколько шагов вперёд. Я была уверена в том, что он не поддавался эмоциям, а всегда был трезв умом. Но, как оказалось, Кристиана я совсем не знала. Он сломал жизнь уже стольким людям. Пора было его остановить. Но всё же что-то не давало покоя, какой-то противный внутренний голос так и пищал в моей голове, призывая не верить Виктории, говоря, что она — враг. Не могла она быть врагом. Её история казалась абсолютно правдоподобной, не к чему было придраться. Да, и не хотелось этого делать. Не хотелось искать какие-то несоответствия, прикапываться к чему-то. Мне стало так её жаль. Я как будто увидела себя со стороны. Теперь я была не уверена, что будь я вампиром, Кристиан согласился бы иметь детей и взять меня в жёны. Ему просто было интересно поиграться со мной. Он уже столько прожил, ему нужны были новые впечатления. А потом он просто нашёл повод от меня избавиться. Вроде, как и я виновата, только в чём не знаю, и он правильно меня наказывает. То есть его совесть чиста. Но, с другой стороны, кто разрешил ему меня наказывать? Он, по сути, был никем в моей жизни, никем мне не приходился. Да уж, с появлением Кристиана в моей жизни, я стала думать слишком много. Навёрстываю упущенное за столько лет.

— Анна, я не знаю, правда. Спроси это у Кристиана. Хотя, я бы на твоём месте этого не стала делать, а то ещё больше слетит с катушек, и его будет не остановить.

— Ок. Я поняла тебя, но мне нужно время, чтобы всё обдумать.

— Конечно. У меня его много, а вот у тебя, Анна…

А ведь она была права. Времени у меня особо и не было. Кто знает, что Кристиан сделает со мной в будущем? Вдруг я ему надоем, и он решит убить меня? Но я всё равно не могла вынести ему приговор, даже не попытавшись узнать у него, как всё было с его точки зрения. Судьбу не обманешь. И я это прекрасно знала. Всё будет так, как и должно быть. Мы всего лишь жалкие игрушки, играющие свои роли. Так что, не буду рубить с плеча, хотя сомнений у меня почти не осталось. Я верила Виктории, верила её словам, верила её боли. И самое главное — совсем не осуждала. Ну, спала она с Мортемом. И что? Она была свободной женщиной, имела на это право. Зато мне стала понятна реакция Кристиана на мою "измену". Он с чего-то решил, что я ему изменила, и казнил меня без суда и следствия. Но его можно было понять. Он-то был уверен, что Виктория ему изменила. Хотя, это тоже как-то странно. Да всё в этой истории было странно. Какая ему, спрашивается, вообще была разница, с кем она спит? Бросил ты её и бросил, забудь. Наверное, здесь сыграло роль то, что Мортем пришёл к власти, свергнув Кристиана. Именно это он расценил как предательство с её стороны. И, конечно же, не стал ничего слушать и ни в чём разбираться. Просто кинул в этот подвал и дело с концом.

Кристиан всё так и не появлялся. Я даже не скучала по нему. В подвале было ужасно холодно, но теперь хотя бы не скучно. С Викторией мы разговаривали дни напролёт. Я делилась с ней своими воспоминаниями, описывала наше с Кристианом знакомство, наши отношения. Она же всё время рассказывала мне различные истории из их с Кристианом жизни. Как это ни странно, но мне было интересно её слушать. Кристиан был прямо героем — любовником. И почему я не застала такого Кристиана? Почему мне достался озлобленный на весь мир вампир? Видно потому, что я самый удачливый человек в мире. Не могу сказать, что я бы хотела встречаться с тем Кристианом, о котором рассказывала Виктория. То был совсем другой человек, а я полюбила именно этого Кристиана. Но немного нежности ему не помешало бы, хотя в целом, он меня устраивал. Теперь, увы, это было неважно. Я его не устраивала, больше не устраивала.

По прошествии какого-то количества времени, он всё же появился. И, честно говоря, я обрадовалась. Очень уж хотелось узнать правду, ну или его версию правды. В тот день он был каким-то другим. Я бы сказала, что он был добрым. Ничего не говоря, он поднял меня на руки, и переместился в дом. Даже его движения были другими, не грубыми и бесцеремонными, а нежными и аккуратными. Я была сбита с толку такими переменами в нём. Опять какие-то игры? Ну и пусть. Надоело разгадывать эти загадки, анализировать его поведение и вечно ждать подвоха.

— Почему ты не ела ничего, Анна? Выглядишь ужасно, как скелет, — спросил он, сажая меня на диван.

— Не хотела. Зачем вся эта показная забота, Кристиан? Будто тебя волнует, ела я или нет.

— Меня это волнует, Анна. И забота непоказная, — сказал Кристиан и посмотрел на меня каким-то странным взглядом.

Да уж, здесь даже психология бессильна. Как его можно было понять? Как угадать его настроение и мотивы поступков? Вот, что с ним сегодня? С чего такая доброта?

— Да ладно тебе, Кристиан. Можешь не разыгрывать передо мной этот спектакль. Давай побыстрей закончим со всем этим и приступим к главному. Что ты сегодня будешь со мной делать? Пытать? Опять насиловать? Или что-то новенькое?

— Нет. Я просто хочу с тобой поговорить, Анна. Я…устал от насилия. Я больше не хочу причинять тебе боль, потому, что я причиняю её и себе тоже.

Вот это поворот! Не может быть всё так просто. Не верю.

— А как же Виктория? Ей ты боль хочешь причинять? Пора бы уже отпустить её.

— Виктория? Почему ты сейчас заговорила о ней? — спросил Кристиан, прищурившись. — Причём здесь она?

— Ты же любил её. Или нет…просто игрался ею, также как и мною.

— Это она тебе сказала, да?

— Да. Ты не хотел детей от меня, не хотел от неё. Ты просто пользовался нами, а потом сломал нам жизнь. Я сейчас вообще поражаюсь сама себе. Как можно было хотеть от тебя детей? Какой из тебя может получиться отец? Ты бы бил своего ребёнка? Ответь честно.

Не знаю, зачем я это говорила, но меня понесло, так понесло. Было так обидно за Викторию, как за себя просто. В последний момент я решила не давать Кристиану шанс рассказать свою историю. Увидела его, и ярость поднялась во мне огромной волной. Вот также он и с ней был нежен и обходителен, а потом нож в спину.

— Что за сушь ты несёшь, Анна? — удивился Кристиан так естественно, что я сначала поверила ему, но потом его лицо ожесточилось и он сказал: "Да, бил бы. И ребёнка и тебя. Или её. Смотря кто был бы на месте матери. Хотя, что из вас выбирать? Обе шлюхи."

От таких слов у меня перехватило дыхание.

— Значит, всё это правда?

— Правда. От и до. Всё, что она тебе рассказала — сущая правда. А ты, я смотрю, сразу поверила ей, даже не усомнившись во мне, да? Я для тебя всё такой же монстр, каким был и раньше, Анна? — прошипел Кристиан, дрожа всем телом.

Он злился. Нет, просто кипел от злости.

— Да, ты — самый настоящий монстр. Разве нет? Держишь в подвале двух ни в чём невиноватых женщин, издеваешься над ними, так ещё и обоим до этого жизнь испортил. Кто ты после этого? Ты просто монстр, психопат, ненормальный! Зачем ты вообще появился в моей жизни? — кричала я, не в силах остановиться. — Может, я бы и не была счастлива с Беном, но зато хотя бы была жива и здорова. А теперь что? Я уже скоро умру в этом подвале. У меня нет сил ни на что вообще, даже руку сложно поднять. Ты истощил меня морально, истощил физически. Я похожа на призрака. И Виктория. Как ты мог так поступить с её чувствами? Она имела полное право встречаться с Мортемом. Понял? Полное право! Или ты действительно считаешь, что мы принадлежим тебе? Мы не твои вещи! И почему я была такой слепой? Наивная дурочка.

— Ты закончила? — спокойно спросил Кристиан. — Раздевайся.

— Ты ничего не скажешь мне, да? Не признаешься, что ты монстр? Так я и думала. Виктория во всём была права. И я не буду раздеваться. Иди нахрен!

— Виктория, Виктория. Теперь она твоя лучшая подруга, да? Бобби, кстати, сегодня тебя похоронила официально. Также как и твой отец, куча разных родственников и пол университета. Все плакали, говорила, какой ты была умницей. А я стоял и умилялся им. Жалкие людишки. Ну, тебе грустить не приходится, как я вижу. Уже нашла замену своей дорогой Боб. И мне в своё время. Может, и папаше найдёшь замену?

— Заткнись! — крикнула я, вскакивая с дивана и намереваясь ударить Кристиана. Но, конечно, у меня не получилось этого сделать.

— Какая строптивая девочка. Люблю твою смелость, — прошептал Кристиан, сжимая мои запястья и притягивая меня ближе к себе.

— А я тебя ненавижу, — сказала я и плюнула в него.

Да, именно плюнула! Я, конечно, сама была в шоке от своего поступка, но он меня вывел из себя, да и к тому же, я вспомнила, что он меня унижал таким же способом. Так почему бы не вернуть должок, если есть возможность? Кристиан лишь усмехнулся, затем отпустил мои руки и вытер лицо. Ничего не говоря, он исчез. Когда появился, в его руках был ремень. Уже знакомый мне и моему телу ремень. Но мне было не страшно. Я просто рассмеялась каким-то истерическим хохотом.

— Знаешь, теперь я всё больше понимаю, что сделала правильный выбор.

— О каком выборе ты говоришь?

— О самом главном выборе в моей жизни, когда я решила сменить одного вампира на другого. Морти был в десятки, нет сотни раз лучше тебя. Да, ты ему даже в подмётки не годишься. Он везде лучше тебя, и в постели, и на троне. Ты такой неудачник, Кристи, — говорила я, осознавая, что живой уж точно не выйду из этого дома.

— Лучше говоришь? Ты же ни в чем не виновата. Ты же не спала с ним, — сказал Кристиан, сверля меня диким взглядом.

— Спала! Доволен? Я спала с ним! Он действительно был крут в постели. Я и в рот брала у него. Знаешь, раньше я думала, что у тебя член большой, но после него я поняла, что у тебя самый настоящий стручок. Признай, что Морти природа наградила больше. Ты так и останешься вечно в его тени, будешь подбирать за ним женщин и никогда не вернёшь свою власть!

За эти слова я получила пощёчину и не одну. Он бил меня до тех пор, пока я не согнулась на полу пополам и не перестала двигаться. Зачем я сделала то, что сделала? Просто всё это надоело. Надоело, что боль причиняют мне и только мне. Надоело, что все вечно становятся его жертвами. Да, и умереть уже хотелось. Теперь я точно знала, что я на стороне Виктории. И чего я так долго не хотела её слушать? Совсем уже отупела в своей больной любви к этому монстру. Но теперь всё будет иначе. Никакой любви, никаких признаний, никакой веры в него. Последнее слово, которое я скажу ему, будет "ненавижу".

Кристиан вернулся через какое-то время, но был он не один. За собой он тащил какую-то женщину. Очень красивую, хоть и измождённую в конец женщину. Она была брюнеткой, стройной и повторюсь — очень красивой. Тело её было всё в грязи, волосы спутаны, глаза запали, и складывалось ощущение, что она была на грани жизни и смерти. На ней почти не было одежды, если не считать каких-то жалких клочков ткани, почти не прикрывавших тело. Кто это? Кого он притащил и зачем?

— Познакомьтесь ещё раз. Анна, это Виктория. Виктория, это Анна, — сказал Кристиан, кидая женщину на диван.

Это Виктория?! Я посмотрела ей в глаза, и увидела в них столько печали, что прониклась симпатией к ней ещё больше. Она была так красива. Просто богиня. Я по сранению с ней была серой мышью. Хотя, надо отдать Кристиану должное — мы были чем-то похожи. Теперь я ещё больше убедилась в том, что он был маньяком. Понятно, почему он выбрал меня в своё время. Я просто была похожа на его бывшую. Он таким образом ей мстил. От этого стало так больно. Я была дважды использована, для удовлетворения похоти и для вымещения злости. Стало так обидно, что я перестала чувствовать боль от ударов. Душевная боль выместила физическую.

— Ну, что, малышки развлечёмся? — весело спросил Кристиан, переводя взгляд то на меня, то на Викторию.

— Собрался насиловать меня и бить на глазах своей бывшей?

— Нет. У меня абсолютно противоположные планы, крошка. Знаешь, я так подумал и понял, что мне больше нравилось трахать Викторию. С тобой секс не такой. Не хватает перчинки что ли. Да и разнообразия хочется. Тебе я, так и быть, разрешу наблюдать за нашим животным, диким, страстным сексом. Может, потом даже позволю поучаствовать.

Он стал подходить к Виктории, а она, вскочив с дивана, оказалась в другом конце комнаты, тяжело дыша. А сила то у неё осталась. Только навряд ли она её спасёт. Кристиан рассмеялся и, подлетев к ней, схватил за шею и оторвал от земли.

— Неужели ты думаешь, что быстрей и сильней меня? Какие же вы обе дуры! Понабрались глупости друг от друга, я смотрю.

Они вновь оказались рядом со мной. Я же просто лежала на полу, будучи не в состоянии сделать хоть что-то. Да и что мне оставалось делать? Наблюдать за шоу, которое разворачивалось сейчас передо мной. Слёз, как и боли, уже не было. Сплошная пустота заполнила меня. Пусть он делает всё, что хочет. И он сделал. Сорвав с Виктории остатки одежды, он нежно провёл рукой по её телу, от груди до лобка, задерживаясь рукой внизу живота.

— Какая мягкая кожа. Я помню, как когда-то целовал её, — страстно прошептал Кристиан и повёл рукой вниз, дотрагиваясь до её лона. — Влажная. Ты хочешь меня, не так ли, моя девочка? — ласково спросил Кристиан и поцеловал Викторию в губы.

Она застонала в ответ, прогибаясь в его руках. По её щекам текли слёзы, она смотрела на меня с таким раскаянием в глазах. Я не винила её в том, что она хотела Кристиана. Я понимала её.

— Прости меня, Анна, — прошептала она сухими губами и вскрикнула, когда Кристиан укусил её за шею, вводя пальцы глубже в неё.

— Да, прости её, Анна, — передразнил Кристиан, смотря на меня в то время, как его пальцы двигались внутри Виктории, а клыки вонзались в её шею.

Я просто смотрела на то, как он занимался с ней сексом и умирала. В который раз я умирала? Не знаю. Мне надоело умирать душой, я хотела умереть телом. Каждый раз, когда его пальцы входили в неё, они также входили и в моё сердце, разрывая его на части вновь и вновь. Каждый его стон отдавался у меня в голове болью. Но большим предательством я считала укусы. Ведь, они были так интимны. Эти клыки вспарывали мою душу вновь и вновь, хоть и находились в шеи Виктории.

Кристиан вытащил пальцы, опрокинул Викторию на спину и начал целовать её грудь, спускаясь всё ниже. Когда он добрался до самого сокровенного места, я закрыла глаза, не в силах на это смотреть. Мне и не нужно было видеть, что он делал, я и так знала, что сейчас его язык вытворял с ней. То же, что и со мной когда-то. Её стоны, переходящие в крики, нещадно били по мне, заставляя закрывать уши руками. Так я и лежала, зажмурившись и закрыв уши, пока кто-то не стал меня толкать. Открыв глаза, я увидела рядом с собой Кристиана. Он смотрел на меня взглядом победителя, а его губы были влажными, блестя от её выделений. Это было слишком. Я заплакала. На его губах была её смазка, её желание. А я думала, что больше он уже ничего не сможет мне сделать, не сможет причинить большую боль. Смог. В этом плане он был чертовски изобретателен. Но что ему было надо от меня?

— Малышка, убери руки, — ласково сказал он, убирая волосы с моего лица.

Я убрала, не зная, чего от него ждать. Он наклонился ко мне и поцеловал. Фу! Как противно! На его губах был её вкус, она, а он полез ко мне целоваться? Это добило меня окончательно, и я начала бить его и кричать о своей ненависти. Я обезумела. Перед глазами стояла пелена, а в ушах так и раздавались их стоны. Я поднялась и побежала куда-то, сама не видя куда. Наткнувшись на преграду, я подумала, что это Кристиан и стала его бить, но оказалось, что это была стена, и я чуть не сломала себе руку. Никто меня не останавливал, никому я не была нужна, поэтому я ударила стену ещё и ещё, крича, что ненавижу его всей своей душой. Зрение начало возвращаться, но вот рассудок, увы, нет. Я увидела на кухне нож, и побежала туда, намереваясь схватить его. Но Кристиан был быстрей. Он подхватил меня на руки, не замечая ударов, сыпавшихся на него со всех сторон.

— Успокойся, Анна! — приказал он, и я моментально пришла в себя.

Он сломал меня. Я поняла это, когда увидела нож, выпавший из моих рук и валявшийся на полу.

— Я отнесу тебя обратно в подвал, а потом продолжу тут с Викторией, — сказал он и перенёсся в подвал.

— Ненавижу тебя, — прошипела я.

— Взаимно, малышка. И не думай, что я дам тебе так легко умереть. А теперь настала очередь моей второй шлюшки получить удовольствие. Я уже предвкушаю. У неё давно не было мужчины. Представляю, насколько она будет горячей.

Кристиан ушёл, а я осталась сидеть одна в этой темноте, обхватив колени руками и представляя их вместе. Как я не старалась, не думать о них, я не могла. Я так и видела их переплетающиеся тела, их крики, их страсть. Меня всю трясло и колотило, я сходила с ума. Да, я чувствовала, что ещё чуть-чуть и я свихнусь окончательно. Измотанная вконец, я уснула. Проснулась от того, что кто-то открыл дверь, и подвал озарился светом. Кристиан занёс плачущую Викторию внутрь и, бросив взгляд на меня, ушёл, целуя её напоследок и пристёгивая к батарее. Я ничего не говорила, ждала, пока она успокоится. Но она плакала долго и очень горько. Сколько же боли он причинил нам обоим. А,может, были ещё жертвы безумного Кристиана? Сколько тайн хранил этот подвал?

— Я согласна, — сказала я, чувствуя твёрдую решимость.

— Что? — всхлипнула Виктория.

— Я согласна дать тебе свою кровь.

Глава 23

— Ты уверена, Анна? — спросила Виктория дрожащим голосом.

Что он с ней делал там наверху? Похоже, Кристиан совсем с ума сошёл. Или это я была виновата в том, что ему крышу снесло? Зачем надо было говорить про Викторию? Но эта его забота и лживые слова о том, что ему тоже больно просто вывели меня из себя. После всего того, что я услышала от Виктории, Кристиан ещё больше упал в моих глазах. Да как он смел вообще, говорить о любви когда-то? Я была в полнейшем шоке от происходящих событий. Хотя, шок уже был неактуальным состоянием. Сколько всего я тут повидала за всё это время! Как будто однажды уснула и перенеслась в другой мир, из которого нет выхода. Всё в этом мире какое-то неправильное. Здесь нет любви, нет жалости, все здесь лгут и притворяются. Одно насилие вокруг и кровь, много крови. А ещё здесь есть вампиры и магия. И самое интересное в том, что этот мир находится совсем рядом с моим, но вернуться я всё равно не могла. Значит, оставался лишь один выход — сотрудничество с бывшим врагом. Виктории я поверила окончательно после всего того ужаса, который заставил нас пройти Кристиан. Он играл с моими чувствами, зная какую боль мне принесёт эта его выходка. Он играл с чувствами Виктории, зная, что она, скорее всего, до сих пор к нему что-то испытывает. Он был искусным манипулятором. Хотя, нет, он был чудовищно жестоким существом, как будто сошедшим со страниц безумного ужастика. Была ли я уверена в том, что хочу прибегнуть к помощи Виктории? Нет. Я даже не представляла, что это будет за помощь. Как я могла быть в ней уверена? Но разве у меня был выход? Хоть у кого-то был выход из всей этой ситуации? Но я всё же решила рискнуть. Хуже не будет, это точно.

— Да, — сказала я твердо. — Только расскажи для начала, что ты собираешься делать.

Она ещё пару раз всхлипнула, потом какое-то время молчала, видно приходя в себя или обдумывая, что сказать мне. Я не мешала, ждала сколько надо. Как всё-таки низко поступил Кристиан. Он хоть сам-то получил удовольствие от всей этой жести? Он сам доволен собой? Наверное, да. Но верить в это мне не хотелось. Пора уже завязывать с этой никому ненужной верой в Кристиана. Сколько мне ещё надо доказательств того, что не осталось того Кристиана, в которого я так упорно верила?

— Мне нужна кровь для активации моих способностей. Вообще, нужно много крови, но поскольку у нас её нет в большом количестве, я попытаюсь справиться и с тем, что есть.

— Для активации способностей? Магических, да? — спросила я, не очень-то жалуя магию. Не знаю почему, правда. Сама я с магией никогда не сталкивалась, но почему-то чувствовала острый протест против неё в душе.

— Да, магических. Я уже многое не помню, слишком долго не было практики, но я надеюсь, что у нас всё получится. Если нет, то нет. Значит, мы умрём здесь.

— Всё обязательно получится! — воскликнула в сердцах я. Надежда опять начала появляться на горизонте. — То есть ты просто меня укусишь, и что произойдёт дальше?

— Дальше я попытаюсь прочитать заклинание, призывающее силу, попытаюсь максимально увеличить свои способности. Потом избавлюсь от оков, и мы попытаемся открыть дверь и сбежать отсюда.

— Не получится. Я думала, мы как-то перенесёмся отсюда в безопасное место. Кристиан нас увидит, когда мы будем выходить из подвала. Он будет быстрей, Виктория. У нас не будет шанса.

— Анна, ты путаешь настоящую магию с выдуманной. Только в книгах можно колдовать таким образом, понимаешь?

— Неправда. Мортем смог перенестись в прошлое. Он сказал, что вообще может почти всё.

— Мортем перенёсся в прошлое? — задумчиво сказала она. — Ты откуда это знаешь?

— Я была у него в гостях. Он мне показывал, как Кристиана пытали и сжигали.

— В гостях?

— Он похитил меня. Мортем был уверен, что я — истинная пара Кристиана, — печально вздохнула я.

— Ты истинная пара Кристиана?! — воскликнула Виктория, как будто, это было чем-то абсурдным и донельзя глупым. — Он видно совсем умом тронулся!

Мне стало обидно. По большей части от того, что она была права. Я не была истинной парой Кристиана. Да, вот такая я никчемная и бесполезная.

— А почему ты считаешь, что я не могу быть его парой? — с обидой спросила я.

— Анна, ты только не обижайся, но это смешно. Как обычный человек может быть истинной парой вампира? Я не знаю в чём там вся суть, но мне кажется, что истинной парой может быть либо какой-то выдающийся человек, либо вампир. Это логично.

— В смысле выдающийся?

— Ну, не обычная девушка, как ты. Понимаешь? Что в тебе такого особенного, чтобы ты была истинной парой Кристиана, способной на великие изменения?

Мне всё также было обидно. Дико обидно. Почему эти напыщенные вампиры, все как один, считали лишь жалким человеком? И как я могла доказать им, что это не так? А никак. Потому, что так оно и было. Но я не собиралась позволять Виктории насмехаться надо мной, пусть мы и находились в таких ужасных условиях, и мне было её жаль. Меня никто не жалел. И я не буду.

— Насколько я знаю, ты тоже не прошла кастинг на роль истинной пары. Никто не прошёл. То есть ты такая же, как и я, да? Ни на что не годная?

Виктория зашипела, а я пододвинулась дальше в угол. Что-то она уже не сотрясалась от рыданий и не всхлипывала. Может, дать ей свою кровь не было таким уж правильным решением?

— Да, я тоже не являюсь его истинной парой, и мне очень интересно кто эта женщина и когда она появится в его жизни, — спокойно ответила она. — Я до сих пор люблю его, Анна! Все эти годы не прошли бесследно, — грустно сказала она. — Конечно, мне хотелось быть его парой. Но видно такая у меня судьба.

Понимаю. Эх, жаль мне её, да и себя тоже. Свела же нас жизнь вместе. Да ещё как! Есть всё же какое-то чувство юмора у судьбы.

— Так как мы выберемся из подвала, незаметно для Кристиана? — поинтересовалась я, желая закрыть эту тему с истинными парами, чтобы не дай бог, не поссориться с Викторией.

— Я могу попробовать произнести заклинание, позволяющее стать невидимым, но скорее всего, ничего не получится. Если оно и подействует, то только на меня. Мы просто попытаемся сбежать. В крайнем случае, я направлю заряд силы на Кристиана. Вдруг подействует. Увы, Анна, я не всемогущая.

Увы, да. Так я и думала. Не было у нас никаких шансов против Кристиана. Только дурак мог верить в то, что нам удастся обвести его вокруг пальца. Глупость. Но попытаться стоило.

— Тогда давай не будем тянуть. Мне к тебе подойти, да? — спросила неуверенно я, поднимаясь.

— Да. Анна, если ты боишься или не хочешь этого делать сейчас, мы можем подождать.

— Нет. У нас нет времени ждать.

Я была чертовски не уверена во всём абсолютно. Но я всё же прониклась доверием к этой женщине. Ей не было смысла причинять мне вред. Зачем? Чего она могла добиться этим? Я не была истинной парой Кристиана. То есть, убивать меня из зависти не было резона. Я не была вообще никем важным для Кристиана. Как собственно и она. Мы были, в некоторым смысле, родственными душами. Нам нужно было держаться вместе, а не по разные стороны баррикад. Хотя, ещё один вопрос у меня был.

— А что будем делать потом, когда мы выберемся? Если мы, конечно, выберемся.

— Не знаю. Нам надо будет спрятаться. Можно будет обратиться к Мортему. Он даст нам защиту, я уверена.

А я нет. Я не помнила ничего плохого о своём пребывании у Мортема, кроме того путешествия в прошлое, но всё равно чувствовала будто что-то упускаю. Было что-то, что я упускала. Не знаю, откуда взялись эти странные ощущения, но они были. Я не могла вспомнить ничего, и это пугало. Надо будет сходить на сеанс гипноза. Может, что-нибудь и достанут из моей головы. Хотя, навряд ли это будет что-то важное.

— Я не хочу к Мортему. А другие варианты есть? — с надеждой спросила я.

— Есть. Я восстановлю силы, и создам магический щит вокруг нас. Кристиан не будет нас ощущать. Но для этого тоже надо время. В общем, давай пока не будем далеко забегать. Сначала надо хотя бы освободиться от цепей.

— Хорошо, — сказала я с тяжелым сердцем. Нехорошее предчувствие тяготило мою душу. Но я отогнала его и протянула руку в темноту.

Виктория резко схватила её, и руку пронзила острая боль. Я стойко держалась, не издавая ни звука, пока она пила кровь. Её клыки неистово впивались в запястье, стараясь прокусить руку насквозь. Я всё понимала. Она была дико голодна и всё такое. Но мне — то тоже было несладко. Мой комфорт видно никого не волновал. У меня уже начала кружиться голова, и перед глазами поплыли пятна, когда она остановилась, выдернув клыки из вены. Слабость разлилась по телу, заставляя меня прислониться к стене, чтобы не упасть. Мир накренился и покатился куда-то далеко. Глаза закрывались, тело безостановочно дрожало. Что происходит? Почему мне так плохо? Виктория взяла слишком много. Но ведь она обещала.

— Плохо, — прошептала я, сползая вниз по стенке.

— Конечно, плохо, дорогая Анна, — злобно сказала Виктория. — Кровь. Как же давно я не пила кровь. А ты давно не ела, Анна. Ты полностью истощена физически и морально. Естественно, тебе плохо.

— Почему мне кажется, что ты этому только рада? — тихо спросила я, пытаясь собрать последние силы.

— Потому, что это так и есть.

Её голос стал громче и звучал тверже. Послышался звон металла и какой-то шорох. Она что-то делала с цепями. Чертовы глаза! Я никак не могла их разлепить. Меня клонило в сон по — страшному. Что она там делала?

— Виктория, что ты делаешь?

Я пыталась встать, но не могла. Ноги меня просто не держали. Руки цеплялись за стену, царапая её, вырывая грязь из неё, но они не могли мне помочь встать. Я уже ползала на коленях, ослеплённая. Как же было страшно. Что со мной происходило? Дело было не в крови, явно.

— Я, наконец-то, смогу отомстить Кристиану. Я так долго ждала этого момента. И вот он настал.

— О чём ты? А как же наш побег?

Она рассмеялась и прошипела: "Какой побег? Тебе отсюда уже не уйти. Возможно, и мне тоже. Но я отомщу за себя. Клянусь."

Почему они все мстят Кристиану? Достали уже. Ненависть ослепляет. Вместо того, чтобы бежать из этого дома, она собралась мстить. Глупая. Кристиан убьёт её прежде, чем она подумает о своей мести.

— Помоги мне, — прохрипела я, протягивая руки в пустоту. — Я же помогла тебе. Пожалуйста.

— За что огромное тебе спасибо. Извини, но у меня на тебя другие планы, — сказала Виктория и, схватив меня за волосы, ударила головой о стену.

Я упала, чувствуя сильнейшую боль и уплывая в темноту.

— Сука! — крикнула я напоследок.

Её злобный смех был последним, что я слышала.

Как же больно! Твою мать!

Я упала, точнее меня кинули на пол, абсолютно не заботясь о моих чувствах. В голове, казалось, была огромная дырка, откуда выливались сейчас мои мозги. Стоял дикий шум в ушах и темнота перед глазами. Боль всполохами проносилась по моему телу, взрываясь то в одном месте, то в другом. Собрав все силы, которые я только смогла в себе найти, я открыла глаза. Я была в доме Кристиана, в гостиной, лежала у стены. Но как я здесь оказалась? Внезапно раздался грохот, и рядом со мной посыпалась штукатурка. В стене зияла огромная дыра. Я закрыла голову руками, но один кусок всё равно упал, больно ударяя по голове. Я чуть снова не потеряла сознание, но всё же смогла удержаться, это стоило мне нечеловеческих усилий. Организм уже сигналил о приближающейся катастрофе. Я чувствовала, что близка к смерти. Даже пальцем пошевелить было трудно.

— Кристиан, тебе не выжить! Плевать, что ты Верховный! — заорала Виктория, появляясь в комнате, и выпустила столб света прямо из своих ладоней.

Вау! Опять как в фильмах. Но что она делает? И где Кристи? А вот и он! Кристиан отлетел в сторону кухни, ломая стол в щепки. Когда я перевела туда взгляд, его там уже не было. Кристиан подлетел ко мне на крыльях, поднял на руки, но мы не успели никуда не улететь, как очередной столб энергии ударил в него, и он врезался в стену, роняя меня по пол. Нога! Я сломала ногу! Господи, за что мне всё это? Я закричала как резаная, не в силах больше молчать. Тело просто разваливалось на куски. Как по мне ещё трещины не пошли?

— Анна! — раздался крик Кристиана, но он не успел ничего сделать, как очередной удар Виктории откинул его ещё дальше.

Откуда у неё было столько силы? И почему Кристиан ещё не свернул ей голову? Что за хрень происходила вокруг?

— Кристиан, милый мой, признайся, что тебе не справиться со мной! Я сильнейшая ведьма вампирской расы! — засмеялась Виктория истеричным смехом, испуская всем своим телом свет. — Всего-то и требовалось немного человеческой крови, — презрительно сказала она и посмотрела на меня.

Да она сейчас такая крутая благодаря мне! Ещё говорит обо мне с презрением, сука вампирская!

Она подняла руки вверх и стала что-то шептать, поднимая вокруг магический ветер и озаряя комнату светом. Кристиан что-то кричал мне, но я не слышала из-за завывания этого ветра. Почему он ничего не делал? Он же был Верховным!

— Кристи, убей её! — попыталась крикнуть я, но всё что я смогла из себя выдавить было жалкое хрипение.

— Не убьёт! Он же без кольца. С ним только половина его силы, — смеялась как безумная Виктория, а Кристиан просто стоял, как парализованный и смотрел на меня.

Что она с ним сделала?

— Сейчас я вытяну из тебя всю силу, Кристиан, и убью тебя. Наконец-то убью, — сказала она, сверкая глазами, как умалишённая.

Она сказала, что убьёт моего Кристи? Нет! Только не это! Я заметила рядом с собой книгу, которая упала с комода, и, подняв её дрожащими руками, кинула в эту суку. Сил для нормального броска не было, но книга всё равно достигла цели, угодив Виктории в спину. Опасно, однако, стоять спиной к врагу, считая его настолько слабым. Свет резко сошёл на нет, ветер утих, давление на голову спало. Виктория зарычала, поворачиваясь ко мне.

— Пришла в себя, Анна? — спросила она, оказываясь рядом в мгновение ока и наступая на ногу.

Я опять заорала. От ноги уже точно ничего не осталось.

— Что же ты мне мешаешь? Ты сама хотела выбраться отсюда. Сейчас я убью его, и мы будем свободны.

— Ты дура! Его нельзя убить. Ты же не читала Фолиант.

— Нет, моя сила убьёт его. Я уверена, — сказала она, как помешанная. — Я убью его, — прошипела она. — И тебя тоже. Я убью всех вас!

Но неожиданно она закричала. Из её груди торчала рука Кристиана. Фу! На лице Виктории отразилось удивление, а потом злость, и она зашипела, как змея. Кристиан схватил её за волосы, приподнимая над землёй, и швырнул о землю. Поднял и снова проделал тоже самое. Её голова уже должна была болтаться на ниточке.

— Кристиан, остановись! Пожалуйста, — прошептала я, видя, что он слетел с катушек.

Он остановился и посмотрел на меня. Не знаю, что он видел, но голова у меня точно была в крови. Я чувствовала, как что-то стекало с волос и капало вниз. Нога моя была не то, чтобы сломана, она была безвозвратно потеряна. В общем, видок у меня был тот ещё. Но это было неважно. Я протянула руки к Кристиану, надеясь, что он ответит мне взаимностью, что не оставит умирать. И он не оставил. Кристиан поднял меня на руки и, перешагнув через тело Виктории, понёс меня на диван. Я обняла его за шею, роняя слёзы. Как давно я хотела его объятий. И я их получила. Только вот, скорее всего я скоро умру. Ну и пусть. Хоть, перед смертью я вновь увижу своего Кристи, а не того злого и жестокого Кристиана, который издевался надо мной.

— Не плачь, малышка, — нежно сказал он и начал целовать мои щеки, собирая слёзы.

Я хотела сказать ему, что люблю его, что все те слова о ненависти были неправдой, но не успела. Как всегда, не успела. Кристиан опять отлетел в стену, а я упала в двух шагах от дивана.

— Далеко собрались, голубки? — прохрипела Виктория, поднимаясь с пола и вытирая кровь со рта. Её лицо приобрело какой-то странный земляной цвет, на ней выступали страшные синие вены. Она вся как будто стала прозрачной. — Я всё равно убью тебя, Кристиан. Жаль, тогда, пять веков назад, не получилось этого сделать.

Что?!

Кристиан направлялся к ней, слегка пошатываясь, его крылья дымились, а лицо исказила гримаса ярости. Но Виктория была быстрей. У неё в руках уже формировался световой шар. И предназначался он для Кристиана. Я должна была ему помочь. Должна! Виктория была сосредоточена на своём шаре, абсолютно не замечая меня. Поэтому я стала потихоньку вставать, шаг за шагом оживляя своё тело. Она уже была готова выпустить эту смертоносную энергию в Кристи. Она вся дрожала, а вены стали проступать сильней. Она убьёт этим и себя тоже. Безумная.

— Получи, Кристиан, — сказала она, и энергия вырвалась из её рук.

Я, не раздумывая, бросилась прямо на этот столб света, закрывая его собой. Ноги, точнее нога, начала подкашиваться, а я падать. Но я успела — таки принять удар на себя. Ощущение было такое, будто в меня врезался огромный грузовик, тараня насквозь, как будто внутри взорвалась бомба. Мысли проносились с бешеной скоростью в голове, вся жизнь сейчас проплывала чередой картинок, пока тело билось в конвульсиях, пытаясь остаться здесь, с Кристи. Боль стала цельной. Теперь не было локальной боли, болело всё. Боль пульсировала в каждой клеточке моего тела, в моей душе и в моём сердце. Она засасывала меня всё дальше в эту бездну, из которой не было выхода. Но я ни о чем не жалела. Я всё сделала правильно, так, как подсказывало сердце. Терять мне было нечего, я всё равно умирала. Так не лучше ли было отдать эту жизнь за кого-то, кого я любила больше самой этой жизни, чем просто умереть, видя, как он умирает рядом? Я услышала нечеловеческий рёв Кристиана и заметила какое-то молниеносное движение с его стороны. Голова Виктории покатилась мимо меня, смотря куда-то вверх остекленевшим взглядом. Он смог это сделать. Он смог её убить. Я потянула к нему руку, желая коснуться его любимого лица в последний раз, но рука зависла в воздухе на секунду и упала вниз, оглушая меня громким звуком удара об пол. Прощай, Кристи. Последняя слеза скатилась по щеке, перед тем, как мои глаза закрылись навсегда.

— Анна, нет!!!

Его третья смерть стала самой болезненной и самой страшной. Все те пытки, которым он подвергся когда-то, не шли ни в какое сравнение с той болью, что сейчас разрывала его сердце. Оно опять билось в его груди, как птица в клетке, желая сломать эти прутья и выбраться наружу. Оно хотело последний раз увидеть Анну и умереть. Ведь без неё он больше не будет жить. Почему она это сделала? Почему предала его? Чего ей не хватало? Что Мортем смог ей дать? Он думал об этом днями и ночами, проводя всё свободное время, пытаясь понять, что же заставило его Анну отказаться от своей любви. И была ли вообще эта любовь? Может, такая у него судьба, всегда быть преданным? Может, просто он недостоин ничьей любви? Но как же искренне она говорила о том, что любит его, как плакала и обижалась, когда он отвергал её любовь. Он всегда чувствовал её эмоции, её теплоту, её любовь. Он боялся этой любви, но знал точно, что она есть. Она всегда ждала его, её душа всегда звала его душу. Но в тот день он остался совершенно один. Никто его не звал и не думал о нём. В тот день ему вынесли приговор. И почему опять день его смерти был самым обычным днём, каких проходят сотни и даже десятки тысяч? Он опять не чувствовал надвигающейся беды, поэтому это было так больно. Да, даже если бы он знал, легче не стало бы.

Почему он поверил Мортему? Ему он не верил и доли секунды. Он верил своим глазам и ощущениям. Его душа молчала. В его голове не проносились её эмоции, её чувства. В тот день всё как будто замерло. Он пытался настроиться на её волну, но она не отвечала. Эта тишина давила страшно, просто плюща его мозг. Но он верил ей до конца. Он вернулся в этот чёртов замок, чтобы дать ей ещё один шанс. Никому и никогда он не давал второй шанс. Но она была кем-то очень важным в его жизни. Она была самой его жизнью. Наверное, он простил бы её, согласись она вернуться, но нет. Она не ждала его возвращения, ей не нужны были его шансы. Он никогда не забудет её любимое тело, скользкое и блестящее от пота, двигающееся так дико и неистово, принося удовольствие не ему. Не забудет её любимые чёрные волосы, разметавшиеся не по его груди. Не забудет крики страсти, предназначавшиеся не ему. Всё это уже было высечено кровью, страшными шрамами в его памяти.

Он смотрел сейчас на свои руки и не мог поверить, что они били его любимого ангела. Теперь уже падшего. Никогда он и подумать не мог, что сможет ударить женщину. Тем более, Анну. Но он сделал это и не раз. Каждый удар приносил ему ни с чем несравнимую боль. Каждая пощечина возвращалась обратно к нему, каждая грубость, сказанная в её адрес, каждое обзывание больно резало слух. Он не мог этого выносить. Поэтому каждый раз, после очередных издевательств над ней, он запирал её в подвале и заходил в другую дверь, оставаясь там до утра и пытая тех вампиров, что ещё дышали, пока они не закрывали глаза навсегда. Он хотел оторвать себе руки за все побои, что он нанёс ей, но остановиться всё равно не мог. Когда она сказала, что променяла его на большой член Мортема, он не выдержал. Струны его души оборвались разом. Он хотел это услышать, чтобы раз и навсегда решить для себя, что она виновна. Но в то же время он дико боялся этих слов потому, что её признание разрушило бы всё, абсолютно всё, к чему они так долго шли. Когда она отрицала свою вину, он верил ей, но его рот произносил совсем другие слова, а руки не могли найти себе места нигде, кроме как на её лице. Однако, она сказала это. Она сказала, что предала его. Он хотел убить её в тот же миг, но вовремя остановился, поняв, что смерть будет для неё слишком простым наказанием. А он хотел, чтобы она помучилась, чтобы она также истекала кровью, как и он сам. В его голове уже созрел план мести, поэтому в тот день она осталась жива. Он плюнул в неё. Он сделал это неосознанно, против своей воли. Унизить — это всё, что он хотел. Он опять не мог себя остановить. Куда делась его выдержка, его стойкость? Ему хотелось мучить её, убивать медленно, доставлять боль постоянно, не давая умереть. Он умер и родился заново монстром. Она сделала его человеком, но потом сама же вновь превратила в чудовище. Только гораздо более страшное и безжалостное, чем он был до. В тот же день он сделал ещё один ужасный поступок, от которого ему самому было дико противно — поцеловал Викторию. Сколько бы он потом не чистил зубы и не умывался, было невозможно смыть с себя её поцелуй. Он знал, что достиг своей цели этим поцелуем. Но себя он наказал ещё больше.

На самом деле, её эмоции сбивали его с толку. Она чувствовала растерянность, боль, несправедливость и обиду. Но на что она обижалась? Почему она считала себя невиновной? А может, стоило оставить её с Мортемом? Если она выбрала его, это её право. Но он не мог. Мортем забрал у него слишком много. Анна ему достанется только в виде трупа и никак иначе. Его трясло от одной лишь мысли, что Анна, свет его жизни, его исцеление, его любимая девочка, отдалась этому гнусному уроду. Его сердце шло в отказ, наотрез не соглашаясь с мозгом. Оно не верило глазам и ушам, оно просто тянулось к ней, к биению её сердца. И он метался по дому, как зверь в клетке. Он выл и рычал, пронзая себя своими же когтями, чтобы не сорваться и не пойти к ней. Он бы убил её или, превратившись в тряпку, валялся у её ног, прося вернуться к нему. Нет, он не должен был делать ни того ни другого.

Он убил ту женщину, чтобы инсценировать смерть Анны, и навсегда оставить одну в этом мире. Почему тогда её слёзы и душевная боль так терзали его сердце? Она умирала, наблюдая за ним и её роднёй. Её боль достигла предела, а он был на грани, был готов всё это прекратить. Но она опять призналась в том, что всё увиденное им было правдой. И он ушёл доигрывать убитого горем вдовца. Хотя, так оно и было на самом деле. Его душа стала выжженным полем. Ни пения птиц, ни солнца, ни ночного неба и яркого сияния звёзд. Больше не было в его мире ничего, кроме пустоты, что ослепляла и пронизывала тело миллионом нитей, врезавшихся в тело раскалённым металлом. Её отец и Бобби рассказывали о любви, в которой она признавалась им. Его уверенность опять пошатнулась, но он выстоял. Он верил им, но не верил ей. Она врала, она обманывала всех, и своих родственников в том числе. Он просто, как последний идиот, закрывал глаза на всё, приказывая сердцу умереть, сделать что угодно, но перестать звать её и верить ей.

Бобби, её лучшая подруга, подарила ему рамку с её фотографией. На ней она стояла у двери его кабинета, улыбаясь и корча рожицы. Столько счастья было в этих бездонных глазах, столько света исходило от неё. Он закинул рамку в далёкий шкаф, но всё равно доставал каждый день, просиживая с этой частичкой своей Анны по полночи, думая, как ему её не хватало. Эти одинокие ночи сводили его с ума, холодные простыни неприятно касались тела, а тишина, стоявшая в доме, просто разрывала его голову, будучи громче любого шума. Он стал просто телом без неё, ведь она наполняла его жизнью, она была его смыслом. Так продолжаться больше не могло. Он решил дать ей шанс. Это решение далось ему на удивление легко. Он просто понял, что хотел видеть её в своей жизни опять, и всё встало на свои места. Если она согласится вернуться в его жизнь, он примет её без лишних слов. А если нет…об этом он не хотел думать.

Он и подумать не мог, чем обернётся тот день, когда он решил позвать её обратно. Как же он жалел, что запер её вместе с Викторией! Это была его вторая самая большая ошибка в жизни. Первая была — поверить той мегере пять веков назад, вторая- оставить её в живых и запереть в том подвале. Эта сука настроила его девочку про него так, что у неё не осталось сомнений в том, что он зверь. Она поверила ей, этой потаскухе, этой грёбной шлюхе. Она даже не усомнилась в нём ни на секунду, не спросила его, как всё было на самом деле. Она вынесла ему приговор, просто послушав россказни этой лживой шалавы. И она опять назвала его монстром, опять сказала, что Мортем был лучше и даже….плюнула в него. В тот момент он восхищался своей девочкой, пусть даже её агрессия была направлена против него. Тогда его поразила ужаснейшая мысль, он придумал, как доставить ей ещё больше боли, придумал, как добить её. От этой идеи у него начались рвотные рефлексы, но желание увидеть её слёзы и почувствовать её боль затуманили его и без того больной разум. И он сделал это. Он вытащил Викторию из подвала и занялся с ней сексом. Каждое прикосновение к её телу сопровождалось желанием помыть руки, каждый поцелуй — желанием засунуть два пальца в рот. Его воротило от этой женщины. Но доставить боль другой было превыше всего, поэтому он терпел. Но как он не старался, Анна не плакала и не молила его остановиться. Ей было всё равно. Её безразличие толкнуло его спуститься ниже и осыпать поцелуями лоно Виктории. Осыпать поцелуями…это звучало слишком романтично. Вылизать помойное ведро будет более подходящим сравнением. Он сдерживал себя как мог, чтобы не вскочить и не начать плеваться, до того ему было противно. Но Анна опять проявила полнейшее безразличие, закрыв глаза и уши руками. Она сама толкала его на безумства, а он делал то, что она заставляла его делать, не задумываясь ни на минуту о том, насколько это было гадко и омерзительно. Как только могла эта идея — поцеловать Анну, его ангела, своими грязными губами после шлюхи Виктории — прийти в его голову? Как?! Но он это сделал, тем самым окончательно растоптав его любимую малышку.

Он не знал, что там наплела эта дрянь его Анне, но каким-то образом она смогла убедить её дать свою кровь. Почему он не просчитал все возможные варианты развития событий, когда запирал её вместе с этой ведьмой? Ярость. Она ослепила его, отдав во власть эмоций, вытеснив здравый смысл из его жизни. И он шёл у них на поводу слишком долго, теряя с каждым днём свою Анну всё больше. И вот теперь он остался совершенно один, с её остывающим телом на его руках.

Виктория смогла активировать свою силу, которая столько лет дремала в ней, ожидая своего часа. Он понял это, когда она появилась в его доме, снося всё на своём пути и кидая Анну в стену. Воспользовавшись его замешательством, она направила свою силу против него, заставая врасплох. Без кольца он был не так силён, а многовековая магия была достойным соперником. К тому же, все его мысли были сосредоточены на Анне, которая выглядела как мертвец. Она почти не двигалась, почти не дышала. Он мог думать только о ней, а не о Виктории. В этом-то и была его ошибка. Нужно было сначала разделаться с этой ведьмой, а потом спасать Анну. Теперь спасать было некого. Его любимая, самая дорогая и родная девочка, отдала свою жизнь за него. Но был ли он этого достоин? Ответ очевиден — нет. Он не был достоин даже её ласкового взгляда, не то, что её жизни. Но она, не раздумывая, бросилась на его защиту. Она сделала это после всех этих издевательств и унижений. Просто потому, что она любила его. Теперь он понял это. Теперь, когда уже было поздно.

— Анна, нет!! — последнее что он сказал ей, точнее проревел как дикий зверь, готовый убить самого дьявола за неё.

Виктория ослабла, отдав свою последнюю силу, убив его девочку. Он оторвал ей голову, вырвал с мясом из плеч. Ещё. Он хотел сделать это ещё раз. Но убивать было больше некого. Виктория была мертва. Наконец-то. После стольких веков ненависти и желания отомстить, он сделал это. Наконец-то убил эту тварь. Но в этот же день потерял и свою Анну, потерял недостающую половину своего сердца, смысл своей жизни. Он потерял всё.

— Анна, нет! — кричал мужчина, тряся тело девушки и роняя на неё кровавые слёзы, но в ответ получал лишь тишину.

Глава 24

— Наконец-то всё произошло. Я уже устал ждать, — сказал пожилой мужчина, наблюдая за сценой, развернувшейся перед ним.

Третий Верховный вампир сейчас стоял на коленях, укачивая тело девушки, которая не подавала признаков жизни. Такие яркие алые капли катились из его глаз, падая на бледное лицо девушки. Она была белой как мел, тело её было покрыто синяками и укусами, а руки безвольно свисали вниз. Женщина была мертва. Он знал это. Пророчество сбылось. Судьба не знает слова "жаль", она — лишь бездушная машина, расставляющая по своим местам события и людей. И ей неважно сколько боли пройдёт через того или иного человека, прежде чем её планы осуществятся. Боль — лучший урок. Эта пара урок усвоила. Мужчина был в этом уверен. Теперь настала и его очередь выйти на арену.

Комната, в которой находился человек, закружилась и вовсе исчезла. Вместо неё появилась другая, полуразрушенная и плохо освещённая комната, в полной тишине которой раздавалось лишь тихое прерывистое дыхание. Мужчина был абсолютно неподвижен, как каменное изваяние, и только алые слёзы срывались большими каплями вниз и окрашивали лицо женщины кровью. Вся его боль была заключена в них, вся его горечь и всё раскаяние.

— Здравствуй, Ирвис. Вот мы и встретились, — сказал глубоким голосом человек и посмотрел на мужчину долгим взглядом, заглядывая во все неизведанные глубины его души.

Мужчина поднял медленно голову, как будто, это было очень трудно сделать и посмотрел на него с холодным безразличием. В его глазах плескалась смесь пустоты и безразличия, они не выражали ничего кроме отвращения к себе и миру. Он дошёл до края, до той грани, когда всё перестаёт иметь смысл. Теперь вечность, что ждала его впереди, не имела для него никакого значения. Вся его жизнь осталась в прошлом и длилась — то она всего три месяца. До этого он не жил, а лишь обманывал себя. И больше жить не будет уже никогда. Опустив голову вниз, он снова уставился на лицо женщины в безмолвной молитве. Но она всё также молчала.

— Если ты ждёшь, пока она очнётся, то для начала тебе придётся обратить своё внимание на меня, — сказал незнакомец и сел на диван, который был наполовину сожжён.

— Что тебе, чёрт возьми, надо и кто ты такой? — зло прошипел мужчина, отлетая от женщины и появляясь рядом с гостем.

— Какой же ты негостеприимный, Ирвис, — с укором сказал мужчина и стал устраиваться поудобней на диване.

— Я, кажется, ясно спросил кто ты и что тебе надо? — вспылил вампир, приподнимая человека над землёй и прожигая его взглядом полным ненависти.

— Не так надо разговаривать с королём вампиров, не так, Ирвис-сказал мужчина, оказываясь вновь на диване и поправляя одежду.

— Во-первых, не Ирвис, а Кристиан. А во-вторых, с кем разговаривать? С королём вампиров? — ошарашенно спросил мужчина. — Очень смешная шутка. Если ты прямо сейчас скажешь мне, зачем ты здесь, то может быть, я убью тебя быстро, а не разорву на тысячу мелких кусочков, — произнёс вампир, всё больше зверея.

Его Анна сейчас лежала в двух шагах от него, мёртвая. Мёртвая Анна. Это оксюморон. Он не верил, что такое могло происходить на самом деле. Как могла быть мертва его душа, его маленькая девочка? Как?! Она ждала его, а он был вынужден вести глупый разговор с этим непонятным дедом.

— Насчёт девушки, я уже сказал. Пока ты не начнёшь проявлять уважение ко мне, она так и будет мертва. Насчёт деда. Хм…меня так ещё не называли за всё моё существование. И я так понимаю, это было оскорбление?

Мужчина просто стоял и смотрел на этого странного человека. Что ему было нужно? И кто он такой?

— Но я же не говорил этого вслух, — сказал мужчина, находясь в ещё большем шоке.

— Ты об этом подумал, — просто ответил человек, рассматривая свои ногти со скучающим видом. — Так, это было оскорбление или как?

— Какое к черту оскорбление? Если ты дед, то дед. Нечего на это обижаться. Хватит мне морочить голову всякой ерундой! — взревел мужчина. — Кто ты? И как ты смеешь говорить о ней так, будто можешь её оживить? Я точно убью тебя!

Глаза мужчины полыхали огнём, а руки сжимались в кулаки. Он был на пределе.

— Дед так дед. Основатель вампирской расы, король вампиров. Столько красивых определений, ан нет — дед. Ладно. И как же ты собрался убивать меня, Ирвис? Даже не имея кольца при себе. Наивный мальчишка. Ты видно забыл, что сила Верховного заключена в кольце, а сила кольца некоторых Верховных в истинной паре. Делаем логический вывод из этого — у тебя нет ни того, ни другого. Пока. А ты собрался убить короля вампиров. Отважно, но глупо, — ответил человек, наконец-то, поднимая голову от ногтей и смотря на мужчину.

— Ты, то есть, вы серьёзно король вампиров? — спросил мужчина, заикаясь и преклоняя голову в знак повиновения. — Прошу простить мою дерзость, Повелитель. Просто вы выбрали не тот момент, чтобы появиться.

— А по-моему самый что ни на есть тот. Или мне нужно было подождать до тех пор, пока её уже нельзя будет вернуть к жизни никакими способами? Расслабься, Ирвис, и садись рядом. Нам нужно кое-что обсудить.

Мужчина принёс стул и сел рядом. Он всё ещё не мог поверить в происходящее, поэтому смотрел на гостя с явным подозрением. С чего бы это самому королю вампиров, которого никто и никогда не видел, появляться у него дома и обещать воскресить Анну? Хотя, ему было на это плевать. Если этот человек действительно мог вернуть его девочку к жизни, он был готов на всё, даже отдать свою жизнь. Как это сделала она.

— Как же никто? Ты меня видел. А вообще, если ты прекратишь думать и просто послушаешь меня, тебе всё станет понятно.

— Конечно, Повелитель. Я весь внимание, — серьёзно сказал мужчина и приготовился слушать.

— Сейчас вампирская и человеческая расы стоят на одном уровне, они равны. Да, я не ошибся, сказав, что они равны. Люди слабей, но людей больше. Вампиры несравнимо сильней, но их гораздо меньше. Это называется балансом. Понимаешь? А также есть вы — Верховные, следящие за этим балансом. И есть я, следящий за вами. Но у любой расы есть своя история и своя судьба. Я не могу вмешиваться в судьбоносные события и менять историю. Ты понимаешь это, Ирвис?

— Да.

— Я не мог вмешаться в ход событий, когда Мортем захватил власть и сверг тебя, подчинив себе Адана и всю вампирскую расу. Было просто не время. Я мог лишь отдавать какие-то приказы вам, чтобы направлять вас. Но с его приходом к власти, всё изменилось. Книга Жизни заброшена в дальний угол, Фолиант открыт, а два кольца соединены. Мортем уже обладает огромной силой, особенно учитывая его устойчивость к магии. Если он соединит твоё кольцо тоже — миру придёт конец.

— Что ему мешает соединить все три кольца? И он устойчив к магии?

— Да, устойчив. Не спрашивай, откуда я это знаю. Это абсолютно неважно. Считай, что я поделился с тобой секретной информацией. Ты знаешь, что в Фолианте записаны пророчества для всех Верховных, какие только существуют. Но есть особые Верховные, чьи имена будут вписаны в историю вампирской расы навсегда. У таких вампиров есть истинные пары, в которых заключена сила колец. Только они, эти женщины, могут прочесть легенды. Сколько таких особых Верховных может узнать истинная пара из Фолианта, также как и их имена. Этим вампирам выпала роль вести за собой вампирскую расу. Как ты понимаешь, под этим подразумевается мирное сосуществование с людьми, а не анархия, которую хочет устроить Мортем. Он талантливый парень, очень умный, но жажда мести затмила его разум, поэтому он пошёл по кривой дорожке.

— Я думал, что он просто хочет захватить власть и править единолично.

— Да, это так, но его планы идут гораздо дальше этого. Он хочет поработить людей, объединив кольца. Он и так держит вампиров в страхе, полностью подчинил их себе. И я опять же не могу вмешаться. Пришло твоё время, мой мальчик. Наконец-то пришло твоё время, — сказал человек и посмотрел задумчиво на вампира.

— Но что я могу сделать? Я ничего не могу, абсолютно. У меня нет кольца, нет силы, нет ничего. И я не понимаю….почему вы не можете вмешаться? Вы же король.

— Я просто прародитель вампирской расы. Я могу убить любого вампира, даже Верховного. Но как я уже тебе сказал, есть такие штуки как судьба и история. Вы должны написать свою историю сами. А я буду вам лишь помогать. Мортем хочет написать эту историю кровью, но это непозволительно.

— Как мне быть? Как вернуть кольцо? У меня ничего нет, — горько сказал мужчина и посмотрел на труп женщины. Казалось, ещё одна слеза была готова скатиться из его глаз.

— У тебя есть то, чего нет у многих людей, сынок. У тебя есть любовь. И да, ты посмотрел в нужную сторону.

— Но она же мертва, — прошептал мужчина и закрыл лицо руками, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы.

— Сейчас да. Ты бы хотел, чтобы она ожила? — задал донельзя глупый и странный вопрос человек. — По твоему взгляду "что-за-чушь-он-несёт" я понимаю, что хочешь.

— Как это возможно? — спросил мужчина, упорно отказываясь верить в то, что можно воскресить человека. Пусть это и обещает сделать сам король.

— А как возможно то, что эта девочка, зная тебя всего три месяца и получив столько боли, отдала за тебя свою жизнь? — спросил король, понимая, что его слова заденут вампира за живое. — Чудеса, мальчик мой, чудеса, — сказал он и посмотрел странным взглядом куда-то рядом с вампиром.

— То есть Анна — моя истинная пара? И я являюсь особенным вампиром?

— Не знаю, не знаю. Жизнь покажет, — туманно ответил мужчина и подмигнул. — А сейчас на какое-то время погаснет свет, — сказал он, и свет действительно потух.

"Кристи, Кристи!" — кричала я, но слова не выходили из моего рта в виде звуков, они просто терялись во мне.

Я умерла. Я поняла это, когда внезапно выплыла из своего тела, которое осталось неподвижно лежать на полу. Вот чертовщина. Это получается, что эта сучка меня всё-таки подставила? А ведь я не хотела ей верить, не хотела! Теперь я мертва. И мой Кристи….плачет. Он плачет, склонившись надо мной. Эта кровь, капающая из его глаз…это слёзы. Вампирские слёзы. Мой сильный, бесстрашный Кристи плакал и звал меня. Он любит меня. Почему мы оба поняли это так поздно, когда ничего уже нельзя вернуть? Интересно, а я могу сейчас плакать? Вроде как нет. Но невидимые слёзы всё равно текли из глаз ручьями. Как я могла умереть? Ведь ещё так рано! Так рано. Зато он жив. Он должен жить. Я-то умру и так и так, а у него есть вечность. Он ещё найдёт себе девушку, ту, которая не предаст и ту, которой он сам поверит и откроет своё сердце. Я верю. Но сердце не хотело отдавать его никому, оно не хотело, чтобы он был счастлив с кем-то другим. Оно хотело обратно к нему, хотело попытаться ещё раз, начать с чистого листа. Что теперь будет со мной? Куда мне идти или лететь? Где ад и рай? Это и есть жизнь после смерти?

Подлетев к Кристи, я села рядом с ним и стала тихонько его гладить, просто разгоняя воздух вокруг, и шептать про себя, как люблю своего вампира. Я была очень благодарна жизни за этот шанс любить и быть любимой. И пусть я узнала так поздно, что он всё-таки любил меня. Верила- то я в это всегда. Плевать на все синяки и шрамы, на всю кровь, на все обидные слова. Я не гордая — прощу. Я бы простила ему всё, абсолютно всё, но кому теперь нужно моё прощение? Кому теперь нужна я? Вот когда я по-настоящему осиротела. Но где-то там была моя мама. Я встречусь с ней и скажу, что никаких великих перемен не произошло, что она ошиблась.

Кто это? В комнате неожиданно появился пожилой мужчина в очень интересной одежде. Прям как Мортем когда-то. Мортем. Как давно всё это было, хотя вроде бы и недавно. Как давно была моя жизнь, хоть и умерла я всего-то пару минут назад. Кем был этот седовласый мужчина? И что ему было нужно от Кристиана? Кристиан отошёл к дивану, а я за ним.

О боже! Он — король. Боже правый…сам король пожаловал к Кристи. Что же он такого натворил? Ведь он был тут со мной. Сердце моё сжалось от нехорошего предчувствия. Но ничего страшного не произошло. Он всего лишь рассказывал Кристи о Фолианте и истинных парах. Это я всё знала. А ещё он говорил, что мог вернуть меня к жизни. Если он шутил, то это было не смешно. А если нет…то пожалуйста! Верните меня к жизни!

— Как мне быть? Как вернуть кольцо? У меня ничего нет, — сказал Кристи и посмотрел на мой труп.

У тебя есть я. Я здесь, Кристи. Ты просто меня не видишь, но я здесь.

— У тебя есть то, чего нет у многих людей, сынок. У тебя есть любовь. И ты да, ты посмотрел в нужную сторону.

— Но она же мертва, — прошептал Кристиан и закрыл лицо руками, пытаясь сдержать слёзы.

Нет, я жива, Кристи. Умерло лишь тело, а я тут, я с тобой.

— Сейчас да. Ты бы хотел, чтобы она ожила? — задал донельзя глупый и странный вопрос человек. — По твоему взгляду "что-за-чушь-он-несёт" я понимаю, что хочешь.

— Как это возможно? — спросил Кристиан.

— А как возможно то, что эта девочка, зная тебя всего три месяца и получив столько боли, отдала за тебя свою жизнь? — спросил король, понимая, что его слова заденут Кристи за живое. — Чудеса, мальчик мой, чудеса, — сказал он и посмотрел прямо на меня.

Господи! Он видел меня. Я так растерялась, что даже не сообразила сказать ему что-нибудь, попросить передать Кристи, что я рядом и что я люблю его.

— То есть Анна — моя истинная пара? И я являюсь особенным вампиром?

— Не знаю, не знаю. Жизнь покажет, — туманно ответил мужчина и подмигнул. — А сейчас на какое-то время погаснет свет, — сказал мужчина, и свет погас.

Что происходит? Внезапно весь мир погрузился во тьму, а меня потянула куда-то невидимая сила. Нет, нет, я не хочу никуда! Я хочу быть с Кристи, хочу следовать за ним тенью, просто быть рядом. Я чуть ли не плакала. Я не хочу ни в ад, ни в рай. Просто быть с Кристи и всё. Ну, куда меня потащили? Я оказалась около своего тела. Какой я всё же была страшной. Ужас. И почему я всё равно его видела, ведь свет выключили? Я дёрнулась как от разряда тока, потом ещё раз и ещё. От тела исходил какой-то странный свет, к которому я тянулась. Неужели я могу вернуться обратно в своё тело? А какой я проснусь? Буду ли я помнить прошлую жизнь, буду ли я помнить хоть что-нибудь? Если нет, то я не хочу назад. Мне не нужна жизнь в пустоте. Лучше умереть, помня всё, чем жить, не помня ничего.

Но я всё же решила рискнуть. Я заставлю себя вспомнить всё, если что. Перестав сопротивляться этой дикой силе, что тянула меня к телу, я отдалась в руки судьбе и вплыла в тело, постоянно повторяя, что я Анна Вишес и я люблю Кристиана. Эта информация, как по мне, была самой важной.

Я Анна Вишес и я люблю Кристиана! — выпалила я, открывая глаза и кашляя.

Фуф, я помнила. Аж на душе полегчало. На меня смотрело две пары красных глаз. Одна пара была в таком удивлении, что казалось, глаза лопнут, так широко они были открыты.

Тело моё чувствовалось непривычно, оно казалось чужим. Я как будто заново училась двигать руками и ногами, заново привыкала к телу. Но главное, что разум остался, а с телом разберусь уж как-нибудь. И Кристи…он был тут и смотрел на меня диким не верящим взглядом. Я потянулась к нему, как это делала всегда раньше. Но он стоял неподвижно, не подбегал ко мне и не сжимал меня в своих объятиях, как будто был не рад, что я вернулась.

— Почему ты не идёшь ко мне, Кристи? — прошептала я севшим голосом.

— Твои глаза…и клыки? — удивлённо спросил Кристиан, таращась на моё лицо.

Мои глаза и что? Клыки? Да не может быть! Я хотела потрогать зубы рукой, но её было так сложно поднять, что я решила попробовать прокусить губу. Чёрт! Больно же! Я почти ничего не сделала, так слегка надавила. Мама дорогая… у меня реально были клыки. Но откуда? А с глазами тогда что?

— Анна! — воскликнул Кристиан и, подлетев ко мне, стал убаюкивать. — Что ты делаешь? Клыки же острые!

— Откуда у меня клыки? — спросила я, проводя языком по новым зубам.

— Ты теперь вампир, моя дорогая, — сказал король и улыбнулся. — А у вампиров, как ты знаешь, есть клыки и разные другие штуки.

А он был прикольным дядькой этот король.

— Ну, спасибо. А то всё дед, да дед.

Упс! Он же мысли читает.

— Как я стала вампиром? Почему я жива?

— Любовь, — пожал плечами король.

— Что? — хором спросили мы с Кристианом.

— Ты отдала за него жизнь, хотя он был абсолютно этого не достоин. Отдать можно многое: деньги, квартиру, бизнес. Но мало кто отдаст свою жизнь. Ты отдала то, что тебе уже никогда не вернут обратно. Ты сделала это, не задумываясь, с чистым сердцем. Вот что такое любовь. Несмотря на то, что он бил тебя и издевался над тобой, ты сделала это. Жертва. Ты принесла себя в жертву, моя девочка. Поэтому сейчас ты здесь и ты вампир. Всё так просто.

Это нужно было переварить.

— Просто потому что я отдала свою жизнь за Кристи, я получила шанс стать вампиром?

— Нет. Ты исполнила древнее пророчество. Но об этом ты узнаешь потом. Сейчас есть ещё одна вещь, которой я бы хотел поделить с вами.

У него ещё что-то было про запас? Мне уже страшно.

— Ничего плохого, обещаю. Да, и ты можешь встать с пола. Некоторое время ты будешь ощущать своё тело по-другому, но это быстро пройдёт. Сейчас в тебе столько силы, что ты можешь побить Ирвиса. Но потом силы станет меньше, особенно когда ты выполнишь свою миссию, — весело сказал король.

Он мне определённо нравился!

Я попыталась встать, но неожиданно для себя взлетела! Я взлетела, точнее подлетела, отпружинила в потолок. Как это круто! Кто бы знал. Правда, взлетев, я врезалась в стену. Ну, ничего, всё впереди. Как не странно, но боли от удара я не почувствовала. Вообще ничего. В теле появилось столько силы, что казалось, я могу разнести этот дом и вообще могу сделать всё что угодно. Это опьяняло. Но я быстро взяла себя в руки потому, что меня ждал сам король вампиров и Кристиан, который, казалось, находился в трансе, оцепенении. Я разогналась, желая так сказать прыгнуть Кристиану в объятия, и побежала к нему. Но на деле я ни разу не бежала, а за секунду преодолела расстояние между нами и запрыгнула ему на спину, повалив его на пол. Боже мой! Я, я…всего лишь жалкий человек сбила Кристиана с ног!! Это осознание своей силы просто свело меня с ума, и я захохотала. Кристиан моего веселья не разделял, находясь в какой-то коме, что ли. А мне было всё равно, я стала вампиром, как всегда и хотела. Я была чертовски сильна! Подтянувшись к Кристиану, я чмокнула его в щеку, с радостью наблюдя за тем как быстро сменялись эмоции на его лице. Это, наверное, было самое удивительное событие, которое с ним когда-либо происходило за все его пятьсот лет его жизни.

— Потом нацелуетесь, голубки. У меня нет времени, а я думаю, что вы очень захотите увидеть то, что я для вас приготовил.

Блин! Нас же король ждал. Мне стало так стыдно. Как ребёнок, ей богу.

Мы вернулись к королю, а он в свою очередь открыл перед нами какой-то портал. О, кино будет. Интересненько. В этом портале всё закружилось, превращаясь в водоворот энергии, а потом сформировалась чёткая картинка. Там была я! И Мортем. Что это? Я не помню такого. Мы были в какой-то странный, полупустой комнате. Он что-то шептал, обходя вокруг меня, а я всячески ему мешала. Мортем разозлился и пригрозил мне смертью. Это меня утихомирило. Но что произошло потом…появилась вторая я!! Я попросила остановить этот момент и стала разглядывать картинку. Да, это была я и…я. Невозможно! Почему я этого не помню?

— Он частично стёр тебе память, — ответил на мой мысленный вопрос король.

— Кристи, ты видел это? — спросила ошарашено я.

Кристиан, который до этого стоял рядом со мной и тоже смотрел это увлекательное кино, сейчас находился в другом конце комнаты. Он был белым как мел, и лишь кровавые глаза ярко горели на фоне этой ненормальной белизны его лица. Его всего дико трясло, он выпустил когти и чуть ли не ревел. Что с ним случилось? Он так разозлился на Мортема за то, что тот сделал моего двойника? Да и ладно! Если ему так надо — пусть делает. Не жалко. Главное, чтобы не забыли оригинал. Все права на двойника принадлежали мне.

— Кристи, ты чего? — спросила я, направляясь к нему.

— Стой! Стой там! — зарычал он.

— Стою. Просто скажи, что случилось?

— Случилось то, что я конченный придурок, и мне нет прощения, — прошипел он и исчез.

— Кристи! — крикнула я, но он уже ушёл.

— Оставь его пока. Идём, я покажу тебе, что с ним, — сказал король, и сеанс кино продолжился.

Картинка сменилась другой. Теперь я видела какое-то торжество. Люди в нарядах, столы ломятся от угощений, играет музыка. Красота! Только вот дворец уж больно знакомый. Да это же дом Мортема! А Кристиан что там делает? На лестнице появились мужчина и женщина, точнее жених и невеста. Это же опять я! Что за бред? То, что я увидела дальше, потрясло меня до глубины души. Как это было гнусно. Кристи, мой Кристи видел меня, точнее моего двойника, с этим подонком. Теперь всё стало понятно, всё встало на свои места. Мне нужно было срочно найти Кристиана. Он сейчас должно быть винит себя во всём. Да, он определённо был виноват, но это было неважно, совсем неважно сейчас.

Забыв про короля, я побежала наверх, но Кристиана там не оказалось. Я в полной растерянности бегала по комнатам, ища его, но всё было напрасно. Его не было в доме. Но где тогда? Куда он мог пойти после всего увиденного им внизу? Мне было страшно даже думать в каком состоянии находился Кристиан. Может, он сейчас убивал людей? Нет, я не верила в это. Да, он был нечеловечески жесток порой, но он никогда не забывал про принципы. Скорее всего, Кристиан сейчас казнил себя. Я была в этом уверена. Но как же мне его найти? "Кристи, где ты? Отзовись, слышишь! Кристи!" — говорила я в пустоту комнат, но в ответ слышала лишь своё дыхание. У меня даже сердце не билось! Раньше но бы уже давно отбивало дикий танец паники у меня в груди, а сейчас оно молчало. Ну да, ведь я вампир. Мне определённо нужно было время на осознание этого факта и…Кристиан. Кто ещё мне расскажет о вампирах, как не он? Внезапно я почувствовала сильнейшую тягу, меня просто разрывало от непонятной мне энергии. Куда она звала меня? Я никак не могла понять, но решила прислушаться к ощущениям. Меня тянуло в парк штата Айленд Бич! Что за хрень? Откуда я вообще взяла эту информацию? И что мне может быть там надо? Голова начала чуть ли не кружиться от этих мыслей. Я знала точно, что мне надо туда. Надо и точка. Только как туда попасть? Бежать на вокзал что ли? Мне некогда заниматься всякой ерундой. Нужно было найти Кристи, а не разъезжать по всяким паркам с какой-то непонятной целью. И тут меня осенило. Ну, конечно, Кристи был там! Я же теперь не человек, наверное, и мысли могут приходить необычные. В общем, я не знала что со мной творилось, но после всех событий, я ничему не удивлялась, честно. Жизнь перевернулась с ног на голову и обратно. И так несколько раз. Как в чертовом парке аттракционов. Голова уже кружится, тошнит и коленки дрожат, но ты не слезаешь с карусели, нет.

Настроив свои радары на Айленд Бич, я стала думать как туда попасть. Но ни одной путной мысли как специально не приходило в голову. Мой Кристи был там, это точно. Всё моё естество рвалось туда, всё тело будто кричало, что здесь мне не место, словно Кристиан был моей второй половинкой, и без него я не могла нормально жить, а тело функционировать. То, что произошло потом просто убило меня, точнее перенесло куда-то. Вокруг была темнота, лес и трава. А в самом центре этого великолепия полыхал пожар, но он не затрагивал растения вокруг, он горел как будто по чьему-то приказу. Я как раз начала проклинать темноту по привычке в тот момент, когда увидела в середине этого огня моего Кристиана. Что он делал?! Почему он был в огне? Нет!!

— Кристи, не надо, слышишь! Стой, Кристи! — заорала я, перекрикивая ветер и свои собственные мысли. Я поняла, что он хотел сделать, и сердце моментально сжалось в кулак.

Он развернулся ко мне лицом, и я увидела в его глазах непоколебимую решимость. Ни капли сомнения, он всё для себя решил. Как всегда для себя, не подумав обо мне. Оставил ли он мне шанс? Себе-то естественно нет, а мне? Как же я?

— Анна, уйди, пожалуйста, — сказал дрожащим голосом Кристи. Огонь поднимался всё выше, доходя почти до колен. Кристиан таял на глазах, прям как тогда в 16 веке.

— Опять ты оставляешь меня одну. Опять тебе плевать на меня. Опять я ничего не значу и мои чувства тоже, да? — прошептала я надломившимся голосом. Слеза скатилась вниз.

— Наоборот, Анна, значишь, ещё как значишь. Тебе будет лучше без меня. И ты это знаешь.

— Заткнись! Кто тебе дал право решать, что для меня лучше, а что нет? Кто?? Сейчас у нас есть шанс, когда я стала вампиром, а ты бросаешь меня. Грёбаный эгоист! Тебе всегда было проще сбежать, исчезнуть, чем решать проблемы! Что стыдно смотреть в мои глаза, да? Не хватает мужества принять это всё, поэтому ты выбрал лёгкий путь? Так, Кристиан?

Его глаза налились кровью, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Огонь уже доходил до пояса. Меня затрясло. Ещё чуть-чуть и я потеряю его на сотни лет, навсегда. Я никогда не боялась его потерять, он же бессмертный. А теперь я стояла и смотрела, как он сжигал себя заживо из-за того, что не мог справиться с чувством вины.

— Как тебе легко: превратишься в пепел и был таков. Никакой боли, никаких угрызений совести, ничего, — сказала я бесцветным голосом. — А мне жить дальше с этой никому ненужной любовью, с этой ношей. Как всегда. Я хочу, чтобы ты знал перед тем, как уйдёшь — я люблю тебя, — произнесла я, вставая с колен, на которые упала, будучи не в состоянии стоять и развернулась, чтобы уйти раз и навсегда. Если я никому не нужна, если его не держит здесь моё присутствие, если он так просто меня оставляет, так тому и быть.

— Анна, — раздался хриплый шепот сзади, и я обернулась.

Кристиан стоял на коленях на выжженной земле, он был бледен как смерть, и лишь глаза неистово горели во тьме. Его тело как будто истончилось, стало прозрачным. Мне было дико больно смотреть на него такого, сломленного и разбитого. Я подбежала к нему и прижала его голову к своей груди.

— Не отпущу тебя никогда! Слышишь? Ты слышишь меня? Ответь!

— Слышу, — прошептал он, и моё новое зрение уловило незаметное для человеческого глаза падение красной капли на землю.

Ему больше не надо было просить прощения. Нет. Его слёзы сделали это за него. Одна красная капля сказала всё без слов, сделала всё без единого движения руки.

— Я люблю тебя, Кристиан, — нежно сказала я и погладила его по голове, сильнее прижимая к себе. — Не смей никогда решать за меня, понял? Теперь нет твоей или моей жизни, чтобы просто так ими распоряжаться. Есть наша жизнь. Она одна на двоих. И если ты убьёшь себя — умру и я тоже. Да, я знаю, что ты бы не умер, но я так точно. Без тебя я ничто. Без тебя меня нет.

Теперь я была сильной за двоих. Кто-то должен быть сильным, и это необязательно всегда будет Кристиан. Иногда и его жизнь ставит на колени, тогда ему на помощь буду приходить я. Всегда. Я всегда буду его спасать. Ценой своей жизни, ценой своей свободы, любой ценой.

— Я тоже люблю тебя, Анна, — неуверенно сказал Кристиан и поднял лицо, заглядывая мне в глаза. — Твои глаза такие же красные как и мои, они горят таким же алым светом, — завороженно сказал он. — Какая ты красивая. И ни одного синяка. Такая гладкая, сияющая кожа, — прошептал он и провёл пальцем по моей щеке. — Как ты нашла меня?

— Если бы я знала, — пожала плечами я. — Просто подумала про этот парк и очутилась тут, — сказала я с запинками, осознавая что я сделала. — Боже мой…да я же перенеслась в пространстве! Что за чертовщина, Кристи?

— Не знаю, Анна. Я помню, что король говорил что-то про истинную пару. Наверное, ты моя истинная пара.

— Нет, Кристи, увы, но это не так, — грустно сказала я и устремила взгляд вдаль, вспоминая Фолиант. — Я не смогла прочитать твою легенду. Фолиант мне не открылся.

— Да к черту этот Фолиант! Ты моя истинная пара. И не смей в этом сомневаться, — жестко сказал Кристиан и поцеловал меня, притягивая к себе.

— Хорошо. Но ведь рано или поздно она появится. И что тогда?

— Пусть катится ко всем чертям. Место моей истинной пары занято, — произнёс Кристиан и углубил поцелуй, спускаясь губами вниз по шее.

— Давай не здесь, Кристи. И я ещё в себя не пришла толком. Так интересно исследовать своё новое тело.

— Мне тоже, — подмигнул он, и парк исчез.

Секса у нас не было, как не странно. Кристиан отказывался ко мне прикасаться какое-то время. И я понимала его и не приставала, хотя теперь меня тянуло к нему с бешеным притяжением. Всё тело так и чесалось без него, без его поцелуев и прикосновений. Но я решила не давить на него. Свежи ещё были воспоминания о насилии, поэтому пусть он сначала окончательно простит себя. Секс мог и подождать. Жизнь наша наладилась, но чего-то всё-таки не хватало. Это что-то так и звало меня куда-то, требовало подчиниться. Так и не разобравшись с этим, я решила просто забить на это. Чему суждено случиться, то случится. Оставалось только ждать.

Как-то мы лежали с ним на диване перед телеком, абсолютно не слушая скучного диктатора, читающего новости. Мы были заняты друг другом. Губы Кристиана скользили по моей шее, останавливаясь на впадинке на груди и возвращаясь наверх, захватывая в плен мои губы. Он был так осторожен в своих движений, хотя теперь мог делать со мной всё что угодно. Проведя некоторые испытания, я выяснила свои новые возможности. К сожалению, их было не так много как у Кристиана, но и они впечатляли. Я была также как и он быстра и сильна. По силе, как и говорил король, я даже превосходила его. Только вот о какой миссии он там говорил, после которой сил поубавится у меня, мы так и не поняли. Кстати, короля мы больше не видели. Вернувшись в тот день домой, мы его не застали в гостиной. А жаль. Ну, ведь правда прикольный дядька. В общем, на силе и скорости и ещё остром зрении и хорошем слухе мои новые способности заканчивались. Мысли я не читала, эмоции не распознавала, не летала как птица, ничего такого. Стандартный набор вампира. Но была пара особенностей, которые ставили нас с Кристианом в тупик. А именно моя способность чувствовать его эмоции. Да, я всё же могла это делать, но только с Кристианом. С другими людьми подобные фокусы не прокатывали. И ещё я могла легко определить, где он находится в тот или иной момент времени. Поразительно! Я теперь шутила, что ему от меня не скрыться и я его из под земли достану. Ещё я сделала ему замечание по поводу любовниц. Сказала, что если застукаю с кем-нибудь — оторву ей голову. И ему тоже. Сил-то теперь было предостаточно. Я также пыталась пить кровь из пакета. Поначалу было противно, но тут видно мешала моя прошлая человеческая сущность. Потом я вошла во вкус, и теперь мы каждый вечер устраивали кровавый пир. Это нам заменяло секс. Мы напивались крови до отвала, а потом валялись на диване и целовались, а вокруг валялась куча использованных пакетов. Жизнь стала сказкой, если бы не одно но. Даже два. Моя семья, для которой я была мертва и эта фигня с истинной парой.

— Кристи, я скучаю по своей семье, — вздохнула я, проводя ладонью по его груди, забираясь под рубашку.

— Я понимаю, Анна. Но и ты пойми. Теперь мои действия вполне оправданы. Ты вампир, и дороги назад нет. Ты жалеешь, да? — осторожно спросил он.

— Да, конечно, я жалею! Жалею, что наконец-то безумно счастлива, что любима и люблю сама. Ну, очень жалею. Просто иногда так одиноко становится. Кристи!

— Что такое?

— Я вспомнила!! Твой отец жив.

— Что? Откуда ты знаешь? — встрепенулся Кристиан.

— Мортем сказал, что он держит твоего отца в каком-то подвале и издевается над ним.

На кухне полопались пустые банки, а я даже глазом не повела. Круто однако!

— Не злись, Кристи, — нежно сказала я, целуя его в щеку. — Мы освободим его.

— Нет, Анна. Уже никогда мы его не освободим.

— Освободим! Нас теперь двое. Я вампир с чертовой кучей силы. Мы сможем, — с жаром сказала я, уже видя, как отрываю Мортему голову и всё остальное.

— Нет. Мы не сунемся больше к нему. Никогда. И это не обсуждается. Я уже один раз чуть не потерял тебя. Ты важней власти, важней кольца, ты даже важней отца, — прошептал Кристиан с болью.

— Только твоя истинная пара сможет это сделать. Только она, — печально сказала я, ненавидя эту его истинную пару. Я хотела ею быть. Я!

— Забудь о ней, Анна. Мне уже сейчас плевать на неё. В моей жизни есть только ты. Ты моё солнце и ты моя луна. Ты моё всё, Анна. Пусть эта истинная пара хоть трижды способна вернуть мне власть, трон и отца. К чертям её! Только ты, — сказал он и подарил ещё один глубокий поцелуй.

Я потянулась к пуговицам его рубашки, но он опять остановил меня.

— Почему, Кристи? У меня новое тело, ты сам видел. Ни одного синяка, ни одной царапины, ничего.

— Тело-то новое, а душа старая. Она всё помнит.

— Ничего она не помнит. Клянусь.

— Моя помнит, — серьёзно сказал он, и я убрала руки от рубашки.

— Ладно. Расскажи мне тогда о Виктории.

— Не хочу, — пробурчал Кристиан, как ребёнок, честное слово.

— Что? Не хочешь? А ты не прифигел ли, мой дорогой? Отказ означает твоё признание её версии событий.

— Ладно, — не хотя согласился он и начал рассказывать. — Я был молодым и глупым, мечтал о любви. В общем, был таким влюблённым в иллюзию дураком. А Виктория была чертовски умна и хитра. Она окрутила третьего Верховного, как последнего дурака и вила из него верёвки. Потом появился Мортем со своими идеями и наобещал ей золотых гор. Она естественно поняла, что с Мортемом быть выгоднее и тихонько переметнулась на его сторону. Вои и всё. А когда настал день Ч, она просто парализовала меня каким-то зельем и заклинанием, стащив кольцо. Было утро, и мы с ней только…эм….отошли от наших игр. Я был в несколько подвешенном состоянии, чем она и воспользовалась.

Игр? Я зашипела и выпустила клыки, сама этого не заметив.

— Анна, милая не надо ревновать. Это прошлое. Причём грязное и пошлое, — успокоил меня Кристи и чмокнул в лоб. — Так вот, остался я и без кольца, и без силы, и без власти, и без "любви". Я не знаю точно спала ли она с ним или нет. И если честно, то мне глубоко всё равно. Вот и вся история.

— Да уж, тебе не откажешь в краткости.

— А что тут рассказывать? Она предала меня, подкравшись сзади и всадив нож в спину. Из-за своей собственной глупости я сейчас здесь.

Я глянула на него исподлобья, как бы говоря "Ты не доволен быть сейчас здесь со мной?"

— Нет, конечно, я рад, Анна. И я не хочу ничего менять, абсолютно ничего. Ты здесь. Что ещё мне может быть надо?

— Твоё кольцо, — не унималась я.

— Нет у меня кольца. Забудь, что я Верховный. Это больше не так. Ты встречаешься с простым парнем Кристианом. Смирись с этим.

Я наигранно вздохнула, но сама не хотела отказываться от мысли о мести. Мортем должен был получить по заслугам. Оставалось лишь придумать как. И я придумаю. Нужно лишь немного времени.

Глава 25

— Кристиан! — простонала я, собирая простыню в кулак и выгибаясь навстречу ему.

Крепость рухнула, Кристиан сдался. Спустя неделю моего нытья неудовлетворенной женщины, он всё-таки сжалился надо мной. Но секс был всё равно не такой, как раньше. Кристи стал таким осторожным, нежным, боялся лишний раз прикоснуться ко мне. И меня это дико бесило. Я была вампиром с какой-то ненормальной тягой к нему, тело так и вибрировало, когда я находилась рядом с ним. Мне хотелось грубого, животного секса. Я хотела, чтобы он намотал мои волосы себе на кулак и тянул за них со всей силы, хотела, чтобы он снова говорил какие-нибудь грубые, пошлые словечки. Он даже не кусал меня, хотя теперь мог. Я просила его кусать меня, просто рвать моё тело своими клыками, ведь всё заживет через минуту, но он лишь едва касался меня пальцами и проходился по коже нежными, почти невесомыми поцелуями. Каждое движение было наполнено безграничной любовью и заботой. Больше не было секса ради секса. Он больше не смотрел на меня похотливо, как кобель на сучку, больше не было грубых вторжений в мое тело. Раньше я мечтала об этой нежности, но сейчас я хотела чего-то абсолютно другого.

— Моя Анна, моя любимая девочка, — шептал Кристиан, всё еще находясь во мне и покрывая мою грудь поцелуями. — Я хочу быть здесь вечно, в тебе, — ласково сказал он и, поднявшись наверх, поцеловал меня.

— Так будь. Никто же не против, — ответила я и прокусила со всей силы его губу, но в ответ получила лишь улыбку.

— Ты моя дикая кошечка, — чуть ли не промурлыкал Кристиан, начиная медленно двигаться во мне и целуя шею.

— Нет, нет, нет! — запротестовала я, заставляя его остановиться. — Кристи, только не обижайся, но секс стал каким-то пресным. Это не то, понимаешь? Совсем не то!

Он был удивлен, даже расстроен.

— Ты не получаешь удовольствия? — спросил он, не веря, что такое вообще возможно с ним.

— Получаю, конечно. Я теперь могу кончить от одного твоего поцелуя. Ты же знаешь, я изменилась, как будто настроилась на тебя и твоё тело. Дело не в этом. Я не хочу просто кончать. Я хочу получать дикий, бурный оргазм, как раньше. Для этого мне не хватает грубости, — сказала я и опустила глаза, водя ногтём по его груди. — Хочу, чтобы ты брал меня жестко, говорил всякие грубости. Ну, как раньше, помнишь?

— Помню. А ещё я помню, что кто-то раньше просил нежности постоянно, — нежно сказал он, целуя меня в нос. — Анна, ты стала вампиром. Тебе уже не будет больно, если прокушу твою губу, из неё не пойдёт кровь. Понимаешь? Жесткий секс у вампиром совсем не такой, какой был у нас раньше. Тут мне понадобятся пыточные инструменты, — улыбнулся он.

— Да блин! Я не хочу моря крови, не хочу, чтобы она била из меня фонтаном. Я также не хочу умирать от боли. Просто немного грубости. Тебе, что, сложно? — надула губки я.

— Я не хочу больше быть грубым с тобой, Анна. Никогда. Я люблю тебя, — сказал он серьёзно и посмотрел мне прямо в глаза. — Я хочу целовать твою нежную кожу, вдыхать твой сладкий аромат, хочу любить тебя, а не драть по — жесткому.

— Кристи, так я же не против. Но иногда ведь можно вносить какое-то разнообразие?

— Тебе мало разнообразия?! А кто заставил меня заниматься сексом в воздухе? Кто не давал мне проходу, как только воздержание закончилось? Кто набрасывался на меня в каждой комнате, на улице и даже в магазине в примерочной? Кто залез на меня, когда мы были на Статуе Свободы? Кто, Анна?

— Ну, да, да, да. Это была я, — ответила я и, опрокинув Кристи на спину, оседлала его. — Но я говорю сейчас про другое разнообразие. Ролевые игры! Точно, давай будем во что-нибудь играть? — весело спросила я и стала его тискать. — Ну, давай, давай, давай!

— Хорошо, — нехотя согласился он и вздохнул, как бы говоря "теперь она вампир и мне никуда не спастись".

— Тогда приступим прямо сейчас. Накажи свою девочку. Представь, что я провинилась, и ты очень зол. Вымести эту злость на мне. И не жалей меня, — прошипела я и укусила его за шею.

— Ты сама напросилась, малышка, — страстно сказал Кристиан и снова занял лидирующую позицию сверху.

Он начал кусать меня, сначала осторожно, а потом, видя как мне это нравится, всё сильней и сильней. Да, это то, что мне было нужно! Я стонала и шипела, впиваясь когтями ему в спину, вонзая их глубже и получая от этого ещё больше удовольствия. Кристиан начал двигаться, наращивая темп, и я уже была в нирване. Мне хотелось ещё чуть-чуть жести, самую малость.

— Кристи, ударь меня по груди, — простонала я, находясь в каком-то дурмане страсти.

Он ударил, и я почти подлетела на кровати.

— Ещё, Кристи! Начни душить меня, бей ещё, назови шлюхой! — кричала я, совсем забывшись, чувствуя лишь его яростные толчки внутри себя.

Но внезапно толчки прекратились, а я перестала чувствовать его мощную спину под своими руками. Кристиан отлетел от меня, врезаясь в стену.

— Кристи! Ты чего? — испуганно спросила я, моментально приходя в себя.

— Никогда не проси меня называть тебя шлюхой, — прошипел он.

Вот я дура! Всё как всегда. Вампир я, человек, разницы никакой. Язык всё тот же, не умеющий остановиться вовремя.

— Прости, Кристи. Я забылась. Это было так классно, — вздохнула я, натягивая на себя простынь повыше.

— Тебе правда понравилось? — недоверчиво спросил он.

— Конечно. Иди сюда, — позвала его я, но он не пошевелился. — Кристиан, иди сюда, — тверже сказала я.

Он подошёл, сел на кровать подальше от меня и закрыл глаза. Я подползла к нему и забралась на колени, хотя это было дико неудобно. Я всё ещё хотела секса, а его эрегированный член упирался мне в живот. Но, взяв себя в руки, я успокоилась. Сейчас было не время думать о своём удовлетворении. Нам нужно было поговорить. Мы с ним не затрагивали тему его насилия надо мной, а надо бы. Видно пришло время окончательно с этим разобраться.

— Посмотри на меня, Кристи, — попросила его я, и он открыл свои кроваво-красные глаза, полные раскаяния и сожаления. Я взяла его лицо в свои руки и начала говорить. — Перестань винить себя, ладно? Не перебивай меня, — остановила его я, видя, что он хочет возразить. — Да, ты виноват. Я не отрицаю и не умаляю твоей вины. Я помню абсолютно всё, Кристи: твои удары, твои оскорбления, твоё насилие и тот ужасный подвал, помню как ты целовал Викторию, а потом….трахал. Именно трахал. Помню, как ты плюнул в меня, помню, как убил меня для моих родственников. Я помню это также как и ты, Кристиан. Но помнить и вспоминать об этом каждый день-разные вещи. Ты понимаешь о чем я? Это невозможно забыть, но нужно двигаться дальше. Я не хочу разрушить наше настоящее, дав власть пошлому. Давай оставим это, Кристи. Я понимаю почему ты сделал это со мной. Это не значит, что не осуждаю, понимаю. Если бы я застала тебя с какой-нибудь бабой, да не стала бы я разбираться ты это или нет, и кто она. Я бы оторвала ей голову, а потом медленно убивала тебя. Ревность ослепляет, и ярость тоже не приносит прозрения. Я понимаю твою жестокость. И я прощаю тебя, Кристиан, точнее уже давно простила. Прости и ты себя, отпусти прошлое, иначе мы не сможем построить никакое светлое будущее, — закончила я и, наклонившись ближе, нежно захватила его нижнюю губу своими клыками и потянула её, вовлекая в глубокий поцелуй.

И он ответил, обвивая меня руками вокруг талии и опуская на себя.

— Я люблю тебя, Анна, как никого и никогда раньше. Ты моя первая и последняя любовь, — прошептал Кристи мне в губы и начал двигаться.

Я гладила его по голове, зарываясь в волосы, двигаясь с ним в такт. Мы не занимались сексом, мы занимались любовью. Наши души слились воедино в этот момент, и тогда произошло кое-что удивительное. По мне заструилась сумасшедшая энергия, заставляя закричать и отлететь от Кристи. Всё тело буквально вибрировало и тряслось, я выгибалась как кошка от дикой боли. Что происходит?

— Анна! Что с тобой?

— Если бы я знала, — процедила я сквозь стиснутые от боли зубы. — Не трогай меня!!

Прикосновение его пальцев больно жгло, кожа просто горела огнём. Мне было очень страшно. Но внезапно всё прекратилось, понижая температуру тела на несколько градусов так, что теперь я тряслась от холода. В голове стучало лишь одно слово "кольцо".

— Кристи, кольцо….кольцо!

— Какое кольцо, малышка? — спросил Кристиан, поднимая меня с пола и укладывая на кровать.

— Твоё кольцо, Кристи. Оно у Мортема. Мы должны его забрать. Оно зовёт меня! Я не могу этому сопротивляться! — заплакала я потому, что шум в голове становился сильней, призывая меня к решительным действиям.

— Анна, мы уже обсуждали это.

— Да нет, твою мать! Этого хочу сейчас не я, а оно само!!

Я просто сходила с ума, меня выворачивало изнутри, вся душа наизнанку. С трудом успокоившись, я сказала: "Кристи, мы должны это сделать, иначе я просто умру. Это разорвёт меня."

— Сделать что, Анна? Я не понимаю, — растерянно произнёс Кристи, убирая с моего мокрого лба прилипшие прядки. Меня до сих пор трясло, но уже стало легче.

— Я тоже ни черта не понимаю! Оно зовёт меня, Кристи, — прошептала я и посмотрела на него с надеждой.

— Что мне сделать, Анна? Просто скажи что, и я сделаю.

— Мне надо добраться до твоего кольца. Оно у Мортема. Значит, идём к нему, — твердо сказала я, хотя уверенности не было ни грамма.

— Анна, ты опять за своё. Хорошо. Я не буду тебя отговаривать. Честно говоря, мне и самому хочется заставить его давиться кровью, поотрывать ему руки и…

— Хватит, Кристи! Ты же говорил, что не хочешь связываться с Мортемом, — сказала я.

— Как я могу этого не хотеть, Анна? Он разрушил всю мою жизнь. Конечно, я сплю и вижу его голову у себя на кухонном столе, как трофей, но сейчас у меня есть ты. Понимаешь? Если выбирать чего я хочу больше: видеть тебя живой и здоровой или отомстить этому ублюдку ценой твоей жизни, то выбор очевиден.

— Но мы не можем это так оставить. Оно сведет меня с ума.

— Значит, пришло время дать последний бой, — вздохнул Кристиан. — Когда это всё прекратится, и мы сможем нормально жить?

— Не знаю, Кристи. Мы должны положить конец всему этому беспределу с твоим кольцом, с властью и прочим. Не зря же произошли все эти события. Ради чего-то же мы проделали такой длинный и кровавый путь. Если суждено проиграть, то мы проиграем. Это вопрос времени. Но попытаться надо обязательно.

— Ты права, милая. Но я бы отказался от кольца с радостью, если бы мог.

— Я верю, Кристи. Помнишь король говорил о судьбе? Так вот, мы её не выбираем. Она выбирает нас. Ты — Верховный от рождения. Власть принадлежит тебе по праву. Почему ты должен кому-то её отдавать? Я появилась в твоей жизни совсем не случайно. Ты думаешь эту самую судьбу волнует твоё счастье? Да ни разу, я уверена. У неё свои планы на меня. И я хочу знать, что это за планы, черт возьми!

— Хорошо, Анна, ты меня убедила. Я, конечно же, пожалею об этом, но ты права, мы должны положить конец либо Мортему, либо себе самим. И что будем делать? Полетим к нему сейчас?

— Да, только я сначала выпью крови, а то я даже из дома выйти не смогу, не то, что вступить в схватку с таким крутым вампиром, — сказала я и попыталась встать, но голова закружилась и я упала обратно на подушку. — Чёрт!

— Анна, лежи спокойно, я принесу кровь.

Кристиан улетел за кровью, а я осталась валяться как амеба на кровати. Беспомощность раздражала! Ещё полчаса назад была сильней Кристиана, а теперь валялась как овощ. Кристи принёс несколько пакетов с кровью, и я их выпила залпом. Сил сразу прибавилось значительно. Я откинула одеяло и подпрыгнула с постели, оказываясь у окна.

— Кристи, я снова сильная! Правда, голова немного кружится, но это ничего, — радостно сказала я, оказываясь рядом с ним и обнимая его сзади.

— Анна, это всё прекрасно, но оденься для начала, ладно? — попросил он таким напряжённым голосом, что, казалось, он сейчас надорвется как струна гитары.

— Ты сам вообще-то голый, — ответила я.

— В это-то всё и дело. Ты вроде хотела отправиться к Мортему, а не быть оттраханной на полу.

Я обошла его и, увидев в каком состоянии находилось его достоинство, улыбнулась.

— Это я заставляю тебя быть таким напряженным? — спросила я, проводя по его члену рукой.

— Нет, наша соседка миссис Доути.

Я сжала член сильней, вкладывая всю свою силу.

— Анна, ты меня сделаешь импотентом такими темпами или раздавишь яйца, — прохрипел Кристиан, когда я сжала его ещё сильней.

— А я люблю яйца в смятку, — подмигнула ему я. — Только попробуй ещё раз мне сказать, что ты думал о ком-то другом. Ясно?

— Да, — выдохнул Кристиан, когда я отпустила его.

— Кстати, тебе это ничего не напоминает?

— Что именно?

— Майкл. Помнишь ты говорил мне тоже самое?

— Точно! Ах, ты моя проказница!

Кристиан подхватил меня на руки и закружил на месте. Я смеялась как маленькая и целовала его. Вот оно счастье!

— Как же я люблю тебя, — сказал Кристиан останавливаясь и прижимая меня к своей груди.

— Нет, это я люблю тебя! — весело сказала я и, чмокнув его, спрыгнула с него. — Кристи, у нас нет времени на шалости. Надо надрать задницу одному уроду.

— Да, свернём наконец-то шею этому козлу!

Через пять минут мы оказались у того самого замка в Испании. С виду это была ничем непримечательная крепость, какие-то развалины. Ну, вообще логично. Кто здесь станет искать вампиров? Если только туристы будут шастать.

— Кристи, а туристы сюда приезжают?

— Конечно. Это крепость Малага. Одна из местных достопримечательностей. Но внутрь туристов не пускают. Власти знают о нашем виде и о Мортеме тоже. Короче, у него всё схвачено.

— Это плохо. Ну, ничего, сегодня ему не поздоровится.

— Да, сегодня он пожалеет, что когда-то родился на свет, — кровожадно сказал Кристиан, волны злости так и исходили от него.

— Почему мы так легко приближаемся к замку? Где щит?

— Не знаю, — пожал плечами Кристиан. — Наверное, он снял его. Зачем неизвестно, но ему же хуже.

— Согласна! Ну, что, полетели? Заставим этого гада умыться кровью!

И мы сорвались с холма и полетели к замку. Мортема долго искать не пришлось. Он встретил нас у входа.

— Я вас ждал, — сказал он и сверкнул глазами. — Ты жива и ты вампир. Значит, ты всё-таки истинная пара. Что ж, интересно почему ты не смогла прочитать Фолиант.

— Кто тебе сказал, что я не смогла? Смогла!

— Только не надо сейчас врать, Анна. Это ни к чему. Ты пришла за его кольцом, так забери его. Если, конечно, сможешь, — усмехнулся этот придурок и исчез.

Я побежала за ним, хоть и не видела его. Мои ощущения подсказывали мне, где он. У него было кольцо, оно направляло меня. Проскочив лестничный пролет в два счета, я оказалась на втором этаже и стала искать Мортема. Неожиданно что-то ударило меня в спину и я упала, пролетая несколько метров вперед.

— Крошка, ты правда думаешь, что сможешь со мной справиться? Да, ты стала вампиром и всего-то.

— Я всего-то стала вампиром, который прикончит тебя!

У меня сорвало тормоза. Я просто озверела. Убить Мортема — это всё, что мне было нужно.

— Анна! — раздался голос Кристиана рядом со мной.

— Уйди, Кристи! Это наш поединок с Мортемом. Просто уйди. Я прошу тебя.

Мортем появился позади Кристиана и схватил его за горло, отбрасывая назад. Ну всё, ему конец! Я резко встала, развернулась и врезала ему между ног, затем немедля дала в нос и со всей силы обрушила удар на голову. Мне послышалось или реально раздался треск? Хоть бы это был череп Мортема.

— Не дождёшься, малышка, — прохрипел он, появляясь в другом конце коридора и выпуская в меня столб энергии.

Видели такое, знаем. Я увернулась от этого светового шара, но тут же меня настиг другой и отбросил к лестнице. Мне нужно было кольцо! Мортема мне не победить, это было ясно как день.

— Тебе нужно кольцо? — спросил Мортем. — Вот оно, — и показал перстень на пальце. — Просто забери его, детка.

И заберу! Наверное, этот придурок не видел, но кольцо испускало слабый, еле различимый свет. Я стала мысленно звать его, притягивая свет к себе.

— Что ты делаешь? — воскликнул Мортем, когда его потянуло ко мне.

— Забираю то, что принадлежит мне по праву.

Я почувствовала этот бешеный вихрь, поднимающийся во мне и грозящий просто разорвать меня. Собрав всю эту силу в мысленный шар, я направила его на Мортема. Кольцо на его пальце взорвалось светом, и он отлетел куда-то, где я его вообще не могла видеть. Кольцо лежало в нескольких шагах от меня. Где же Кристи? Он может забрать кольцо! Внизу раздался грохот, и я поняла, что там шла битва. Кристи был внизу. Нужно дотянуться до кольца, нужно!! Я поползла, чувствуя, как силы оставляют меня. Но я должна была доползти, и я это сделаю. Клянусь. Или я не Анна Вишес. Превозмогая боль и слабость, я переставляла руки и подтягивала за собой ноги. Есть! Кольцо было у меня. Но что это? Ай! Черт! Ладонь, в месте соприкосновения кожи и кольца, начало жечь. Я пыталась бросить кольцо, но оно как будто прилипло. Черт, черт, черт! Как же больно! Я заорала так, что сама оглохла от своего крика. Слава богу, хоть сознание не потеряла. Хотя я находилась где-то на границе этой реальности и забытьем. Руку, точнее ладонь, жгло огнём.

— Анна!!

Кристиан появился передо мной, находясь в ужасном состоянии. Перья были опалены, от них шёл дым, а сам Кристи был весь в пыли и грязи, но на лице сверкала победная улыбка.

— С тобой всё хорошо, Анна?

— Нет, — заплакала я, дуя на руку. — Больно, — сказала я и взглядом указала на ладонь. — Так больно.

— Не плачь, моя маленькая, — утешал меня Кристиан и гладил по руке. — Разожми кулак, дай мне посмотреть, что там.

Я с трудом разжала руку, боясь даже смотреть туда.

— Боже, Анна! Это невероятно.

Что там? От моей руки ничего не осталось, да? Я открыла глаза и уже не смогла оторвать взгляда от своей ладони. На ней красовался отпечаток в виде феникса! Феникс в самом центре ладони, четкий, прорисованный до самых мелочей. На миг я забыла, как дышать.

— Кристи, что это?

— Это знак моей семьи. Феникс изображен на кольце, а теперь и на твоей ладони.

Казалось, он сам был в шоке от происходящего. Необъяснимо, но факт.

— Воркуете, голубки, — раздался противный голос Мортема рядом.

Не успела я прийти в себя, как он выпустил в меня новый заряд энергии, но уже гораздо слабее. Его силы иссякали на глазах, но Мортем всё равно не сдавался. Ну, ладно. Кристиан кинулся на Мортема, а я попыталась встать. Мне это почти удалось, когда тело Кристиана врезалось в меня и я стала падать, пробив деревянный заслон от лестницы и повиснув на обломках. Мортем стал наступать, он выглядел также как и Виктория тогда когда отдала свои последние силы, чтобы убить меня. Вены на его лице вздулись, а кожа посинела.

— Кристи, одень кольцо и прикончи его! — закричала я, хватаясь скользкими пальцами за дерево сильней, но чувствовала, что скоро упаду.

Кристиан одел кольцо, но не успел буквально на секунду. Мортем уже выпустил луч света из своего кольца. Кристиан поднял руку, и удар пришёлся на кольцо. На миг комната озарилась невероятным светом, заставляя на минуту ослепнуть. Когда зрение снова прояснилось, Мортема в комнате не было, а его кольцо, расколотое пополам валялось на полу. Кристи был жив, и я обрадовавшись этому факту, отцепила руки от деревяшки и полетела вниз, прощаясь с миром. Я никак не могла принять тот факт, что была вампиром и не могла умереть. Но я бы и так и так не умерла потому, что Кристи всегда был рядом, всегда меня спасал. И в этот раз спас. Мы взмыли вверх и устроились на полу, подальше от трещин и разломов.

— Кристи, куда делся Мортем? — спросила я, держа в руках части его кольца. — И….Кристи, шум в голове прошёл! Я больше не слышу голосов, и энергия не клокочет во мне. Это кольцо, я же говорила, что это кольцо звало меня!

— Потому что ты моя истинная пара, — сказал Кристиан с безграничной нежностью и провёл пальцем по щеке, стирая слезинку.

— Нет, — замотала головой я. — Не я. Фолиант…

— Да забудь ты об этом Фолианте. Считай, что его нет. К черту его! — горячо сказал Кристиан и притянул меня к себе, сминая мои губы в страстном поцелуе.

— Да, ты прав. К черту его, — грустно ответила я.

— Если это так для тебя важно, мы можем посмотреть этот Фолиант ещё раз. А вдруг?

— И ты сам убедишься, что я не истинная пара. Я так никто.

— Анна, хватит, черт возьми! — жестко сказал Кристиан и поднял мою ладонь. — Смотри. Ты видишь этот знак? Это не просто феникс, это я, моя суть. Понимаешь, Анна? Какие ещё доказательства тебе нужны? Неужели этого мало? Как какая-то бумага может определять твои или мои чувства? Как?!

— Прости, Кристи. Конечно, ты прав. Я же люблю тебя. И никакая бумага не будет мне диктовать имею ли я на это право или нет. Но что с Мортемом? И что с его кольцом? — спросила я, рассматривая то, что осталось от его кольца.

— Не имею ни малейшего представления, — ответил Кристи, также ничего не понимая.

— А где вообще все? Почему в замке никого нет?

— Не знаю, Анна. Наверное, Мортем приказал всем уйти. Он же ждал нас. Правда непонятно, откуда он узнал, что мы придём.

— Кольцо. Я думаю, оно дало ему знать. Когда оно было у него на пальце, я заметила слабое свечение. Кольцо нас ждало, ну и Мортем соответственно тоже. Надо найти Адана и других вампиров. Как ты думаешь, Мортем умер?

— Навряд ли. Я даже уверен, что нет. Но сейчас это неважно. Ты знаешь где этот Фолиант хранится?

— В библиотеке.

И снова я тут. Снова моё сердце разобьётся. Хотя, сколько уже можно ему разбиваться? Найти этот Фолиант оказалось не так уж легко. Мортем, хитрый гад, хорошо его запрятал. Прикоснувшись к свитку, я застыла на месте. Так страшно.

— Анна, сделай это. Открой его и убедись, что ты — моя истинная пара, — уверенно сказал Кристиан и сжал моё плечо. — Сделай это, Анна.

— Да, да, — прошептала я и развернула свиток, зажмурившись.

Мама дорогая….эти непонятные символы сложились в слова! Слова, я их видела!! Стойте, стойте. Почему они так быстро складываются в предложения? Я же не успею прочитать.

— Анна, не торопись. Текст никуда не исчезнет. Ты видишь его?

— Да, Кристи, да! — радостно закричала я и, забыв про Фолиант, бросилась его обнимать. — Я твоя истинная пара, я, я!! — смеялась я и осыпала его лицо поцелуями.

— Я же говорил тебе. Сердце не обманешь. Ну, теперь, когда бумага дала добро, мы можем наконец-то быть счастливы?

— Мы уже счастливы! — всё также смеясь, поцеловала его я и слезла с Кристиана. — Пора узнать все тайны. Я начну с твоей легенды, хорошо?

— Как хочешь, — равнодушно ответил Кристи, которому, казалось, было глубоко фиолетово на этот Фолиант, пророчества и всё остальное.

— То же мне легенды. Чего они такие маленькие? — возмутилась я. — Ладно, читаю.

Феникс воспарит над миром, собирая остатки силы, чтобы встретить "verumduobus" — истинную пару, что поведёт его к великим свершениям. В ней найдёт он пристанище своей силы и покой истерзанной души, в ней он найдёт себя. Лишь чистое сердце, нетронутое корыстью и развратом, не имеющее на себе печати тьмы, сможет призвать Кольцо. Докажет любовь жертва, искренняя и ничего не требующая взамен, жертва, вбирающая вся боль и любовь — две половинки одного целого, без которых невозможна жизнь. И одарит светом своим любовь светлая и заслуженная два сердца, неразрывно связанных друг с другом навеки высшим провидением. В любви и огне сосредоточена жизнь феникса, смерть же находится во спасении — частицах его жизни, что заключают в себе и смерть, отданные во власть пространства. Да прибудет с фениксом сила, что сможет повести за собой целую расу, сила, что даст фениксу власть для единоличного правления, сила, что возвысит его.

— Охренеть, Кристи. Это всё, что я могу сказать.

— Я тоже. Давай дальше посмотрим, что там дальше и потом будет переваривать это вместе.

— Ок. Мортем.

Спрятав лицо своё истинное, посланник силы, могущественный маг, выбравший пути тьмы, однажды вернётся и поставит существование мира под угрозу. Глаза, ослеплённые жаждой мести, не увидят света, что принесёт с собой "verum duobus"-истинная пара. Но вновь получить утраченную силу маг сможет лишь тогда, когда союз света и огня отречётся от стороны света во имя любви. Докажет любовь жертва, что станет роковым выбором и окончательным грехопадением света. Маг будет близок к обладанию людскими умами и сердцами, но свет сердца "verum duobus" проникнет в его темную душу. Свет станет его спасением, смерть же маг найдёт в самом себе, в своей собственной силе. Да прибудет с хранителем силы чистота разума, что позволит ему, победив себя самого, занять своё место в истории вампирской расы и стать опорой власти. Объединившись с огнём, сила укрепит позиции вампирской расы и заключит мир с людьми.

— Ну надо же! Кристи, он ещё вернётся. Что за грехопадение света? Я ничего не пойму. И что значит "спрятав лицо"? А в самом конце говорится о том, что он объединится с огнём. Вы будете править вместе? — завалила я вопросами Кристи.

— Анна, откуда мне знать? Я тоже вижу эти легенды в первый раз. Нет смысла ломать над этим голову. Время покажет, что будет. И король дал ясно понять, что судьбы не избежать. Так что остаётся лишь ждать.

— Ты так просто об этом говоришь, как будто тебе всё равно!

— Мне действительно всё равно. Я больше не хочу смотреть вперед и пытаться заглянуть в будущее. Его нет, понимаешь? Есть настоящее. Ты сказала, что не позволишь прошлому отнять у нас настоящее. Я не позволю будущему. Сейчас я хочу побыстрей закончить с этой ерундой и наконец-то закончить то, что мы начали у нас дома, — горячо сказал он, и я остро почувствовала волну возбуждения, прошедшую по нему.

— Кристи, секс всегда успеется, — ответила я, сама не веря, что говорила такое. — Перед нами открылись такие знания, а ты жаждешь нагнуть меня где-нибудь. Ну как так, скажи?

— А что мне от этих знаний? Что изменится от того, что я узнаю, что Мортем жив и попытается отомстить? Когда он вернётся, тогда я и похороню его окончательно. А сейчас я хочу тратить каждую минуту своей жизни, своей вечности на любовь, на ласку, на нежные прикосновения, а не на мысли о том, какое ужасное будущее нас ждёт.

— Вот почему всегда в твоих словах столько здравого смысла?

— У кого-то же в нашей паре он должен быть, этот здравый смысл, — подмигнул мне Кристиан.

— Это ты типа пошутил, да? Тогда и удовлетворять себя будешь сам, шутник, — серьёзно сказала я и вернулась к Фолианту. — Осталась последняя легенда. О судьбе двух рас.

Некогда могущественную расу, живущую в тени людей, поведёт тиран к пропасти. Века казней, крови и сильнейшего гнёта поставят сильнейшую расу на колени. В умы независимых по своей натуре существ-вампиров будут посеяны бунтарские идеи о порабощении людей, о необходимости завоевания человеческой расы. Целая эпоха окрасится кровью и будет вспоминаться со страхом. Кровавое правление-так будет охарактеризовано правление наследника клана Долорес. Многие вампиры, состоящие на высоких должностях в человеческом государственном аппарате осложнят правление третье Верховного вампира-феникса, поставив мирное сосуществование людей и вампиров под угрозу. Второй Верховный вампир-маг будет поражен и уйдёт в неизвестность на время, но вернётся, заставив мир вампиров содрогаться в ужасе. Но правление феникса возродит расу, подобно тому, как был возрожден он сам. Магу окажут достойное сопротивление, но лишь свет сможет вернуть ему рассудок и поможет сделать правильный выбор. Да останется на престоле два короля. Наследник первого клана, выполнив роль посредника и отдав свою силу магу уйдёт навсегда. Наступит день вечного мира людей и вампиров тогда, когда правители вампирской расы смогут поддержать друг друга и забыть об обидах. Да прибудет мир на земле, и пусть никогда тьма не падет на людей и вампиров!

— Сейчас тебе опять всё равно, когда речь идёт о вампирской расе и твоём правлении?

— Вообще-то я не собирался возвращаться на трон.

— Что?! — воскликнула я, вскакивая. — Не собирался?? А что ты собирался делать, когда вернёшь кольцо и победишь Мортема? Сдашь кольцо в ломбард? Ты что шутишь? Кристи, я зря через всё это прошла?

— Анна, тише. Ты стала такой эмоциональной, горячей, — страстно сказал Кристиан, оказываясь рядом со мной и целуя меня в шею в то время, как его руки обвивали мою талию.

— Ты точно спятил. Я тебе только что прочитала о твоей судьбе и о судьбе двух рас! А что делаешь ты? Пытаешься залезть ко мне в трусики? Озабоченный! — сказала я, освобождаясь от его объятий. — Кристи, я серьёзно.

— Ладно, — в миг посерьёзнел он. — Я понял, что Мортем вернётся, и нас ждёт что-то страшное, но в итоге всё будет хорошо. Чего ты так волнуешься тогда?

— Ну офигеть просто! Чего я волнуюсь? Нас ждёт чуть ли не война в будущем, а я не должна волноваться. Кто-то нас предаст и перейдёт на сторону Мортема, какой-то свет, а я не должна переживать. Там сказано как тебя убить, правда, ни разу непонятно, что это значит, а тебе всё равно. Я в шоке с тебя, Кристиан Арана.

— Анна, последний раз прошу тебя перестать сейчас думать об этом. Это всего лишь глупые легенды. Может, они и не исполнятся никогда. Да, наша сбылась, что просто невероятно, но остальные явно не в ближайшем будущем сбудутся. Значит, забей на них. А если и сбудутся, мы справимся с этим, я верю. Мы заставим этого говнюка плакать и просить за всё прощение, если он только сунется к этому дому. И да, там есть информация о том, как меня убить. Но этот Фолиант никто никогда больше не увидит. А значит и опасности никакой нет. И, Анна, я умру, когда ты этого захочешь. Только ты можешь меня убить. Кстати, хотел сказать тебе спасибо.

— За что?

— За то, что ты отдала за меня свою жизнь, — прошептал Кристиан. — За то, что ты вернула мне всё, когда я остался ни с чем из-за своей глупости. За то, что ты любишь меня.

Я подошла к нему и, прижав ладонь с фениксом к его груди, сказала: " Я сделаю это ещё раз, если будет нужно. Я буду любить тебя до конца, Кристи. До последнего вздоха." Он притянул меня к себе и поцеловал ладонь, прижимаясь головой к груди.

— Я люблю тебя, Анна.

— А я тебя, Кристи, — нежно сказала я и, обернувшись на Фолиант, решила действительно забить на все эти предсказания.

Что толку думать о том, что ещё не произошло, если всё равно не можешь на это никак повлиять? Вот он тут рядом. Он, в ком заключена вся моя жизнь и моя смерть. Он-смысл жизни, сама это жизнь. И я буду беречь свою жизнь, согревать в ладонях и никому не позволю забрать её у меня!