Сны с запахом ладана

Глава 17 Приз зрительских симпатий

Алина сидела на кресле, боясь шелохнуться, и не спускала взгляда с Ареса, подвешенного на толстых цепях к потолку.

В зале стояла тишина, лишь поленья в камине потрескивали.

Арес был без сознания, Франциска стояла шагах в пяти от него, задумчиво разглядывая. Элиас бродил туда-сюда по залу, заложив за спину руки, то и дело подходил к шахматному столику и передвигал на доске фигурки, бормоча: «Какая сложная комбинация», затем нетерпеливо поглядывал на оборотня.

Наконец вампир не выдержал и раздраженно поинтересовался:

— И долго он так будет? Франи, похоже, ты переборщила с дозой!

Колдунья бросила косой взгляд на шахматную доску и, вернувшись к созерцанию пленника, обронила:

— Уже скоро.

Элиас улыбнулся, в предвкушении потирая руки.

Спустя некоторое время Франциска пришла к выводу:

— Он хорош собой.

Вампир неприязненно скривился.

— Псина.

Колдунья ничего на это не сказала, достала из ридикюля небольшой черный флакончик и, встав на тут же поданный Элиасом табурет, влила содержимое в рот Аресу.

Юноша медленно открыл глаза. Встретившись нос к носу с Франциской, он резко дернулся и оскалил крепкие белые зубы.

Колдунья спрыгнула с табурета и улыбаясь произнесла:

— Здравствуй, Арес.

Он демонстративно перевел взгляд на Алину, не обратив внимание, как оскорбленно Франциска поджала губы.

Алина вымученно ему улыбнулась:

— Я не знала.

— Как это не знала! — встрял Элиас. — Франи, покажи ему!

Колдунья вынула из ридикюля белый мелок, нарисовала на полу круг, затем приблизилась к Алине и взяла ее за руку.

— Не трогай ее, — рыкнул Арес.

Франциска успокоила: «Одна лишь капля» и уколола девушку кинжалом. Выступила кровь, которую колдунья собрала лезвием, а вернувшись к кругу, позволила ей стечь на пол. После она проделала то же самое с прозрачной, точно вода, кровью Элиаса. Франциска что-то прошептала — мел загорелся розовым огнем. Тогда, произнося вполголоса заклинание, она стала бросать пригоршнями что-то невидимое в горящий круг, пока внутри него не забурлила красная жижа. Когда та улеглась, на поверхности, как на экране телевизора, возник зал, горящий камин, шахматный столик, кресло, где развалился Элиас, и стоящая рядом Алина.

— Скоро сюда примчится Арес, — говорил Элиас, играя куклами, — он предложит тебе убежать, и ты, конечно, согласишься. Тут-то мы его и поймаем.

И гладкая красная поверхность пошла пузырями.

Девушка увидела, как по лицу Ареса побежала тень, скулы напряглись, а пальцы сжались в кулаки.

Элиас, довольный собой, засмеялся и вынул из-за пазухи кукол.

— Смотри сюда, Пушистик. Знаешь, что это?

Вампир пошевелил пальцем иглу, воткнутую в сердце тряпичного волка, и Арес вздрогнул.

— Ну как тебе мой план, малыш? — Он кивнул на Алину. — Она нужна тебе как воздух, не так ли? — Элиас подбежал к креслу и, схватив девушку, подтащил к огненному кругу. — Что ты почувствуешь, когда я разопью ее у тебя на глазах, как бутылку хорошего вина?

— Оставь ее, — приказал Арес.

— Это вряд ли, — вампир провел пальцем по шее девушки. — Я буду цедить ее капля за каплей. — Он помахал куклой и триумфально изрек: — А она будет умолять о пощаде, потому что в ее сердце не будет любви к тебе! И она будет ненавидеть тебя последние минуты своей жизни. — С этими словами вампир резко выдернул из тряпичной груди черную иглу и сломал ее пополам.

Алина закричала и, если бы Элиас не обнимал ее за плечи, вряд ли удержалась бы на ногах. Она не испытала боли, но из сердца словно выпорхнуло что-то родное и привычное, оставив щемящую пустоту.

— Одиннадцать лет ждал этого дня!

Вампир отшвырнул бесполезную игрушку и резким движением опустил рукавчик платья, обнажив плечо девушки.

Арес рванулся, зазвенели цепи, и обломки посыпались дождем на каменный пол.

— Какого черта, — Элиас отшатнулся, потянув за собой Алину. Он гневно уставился на Франциску: — Ты же сказала…

Колдунья лишь улыбнулась и повела плечиком.

— Я тебя убью, — с ненавистью прорычал Арес, наступая.

— Франи, — требовательно возвысил голос Элиас. Но колдунья осталась безучастной.

Тогда Элиас положил ладонь на шею Алине и предупредил:

— Сделаешь, пес, еще хоть шаг, и я сверну ей шею.

Угроза подействовала, Арес замер.

Все трое напряженно смотрели друг на друга. Одна лишь Франциска расслабленно наблюдала за ними.

— Моя дорогая, — холодно обратился к ней Элиас, — не ты ли пришла ко мне, предложив свою помощь в обмен на девчонку? Мне казалось, она нужна тебе!

— Тебе казалось, — усмехнулась колдунья. Она выдержала его взгляд и воскликнула: — Элиас, как же ты смешон! На что мне эта жалкая девчонка? Да если я только захочу, у меня тысяча таких будет!

Вампир стиснул зубы и процедил:

— А что же тебе тогда нужно?

Франциска приблизилась к ним.

— Мне нужны вы — оба, одновременно!

— Зачем? — спросил Элиас.

— Кто ты? — спросил Арес.

Колдунья откинула за спину блестящие черные волосы.

— Кто я? — засмеялась она и, протянув руку, похлопала юношу по щеке. — Хороший вопрос! Умничка, ты получаешь приз зрительских симпатий.

Франциска порезала себе руку, брызнула кровью с лезвия в горящий розовым пламенем круг — огонь почернел, и красная жижа забурлила.

А когда пузыри исчезли и поверхность превратилась в гладкое зеркало, все увидели.