Снежный приворот (СИ)

Глава 13. Бал в ратуше

Когда дошли до моего дома, то долго прощались, я не в силах была отпустить его. Так и стояли у калитки, держась за руки. Пока папа, накoнец, не выглянул из дверей и не позвал:

— Тира!

Я вздохнула. А Тэодорушка вдруг поднял мою ладонь и поцеловал пальцы.

— Спокойной ночи, Тира. И позволь пригласить тебя на праздничный бал. Стань моей спутницей.

Сердце замерло, в горле образoвался комок, я чуть не схватила Тэодорушку в охапку от радости.

— Спасибо! Я согласна!

Маг улыбнулся, еще раз чмокнул мои пальцы (лучше бы меня!).

— Я счастлив!

— Спокойной ночи, — пожелала и я, смутившись.

Тэодор кивнул и направился к своему дому. Я дождалась, пока за ним зақроется дверь, вошла в калитку и вприпрыжку поскакала к своему. Тело казалось легким, будто наполненным воздушными пузырьками. Возле самого порога поскользнулась, не удержалась на ногах и грохнулась.

Тут же выглянул папа, по — моему, он за нами подсматривал.

— Ты цела?

А я лежала на дорожке и улыбалась.

За день до праздника наша кондитерская закрылась. Времечко было горячее, госпожа Марлена продолжала бы торговать, но не положено. В этот день с утра все ходили в Храм, молились, поминали ушедших близких, потом возвращались домой и готовились к празднику. Утром же собирались на центральной площади, водили хороводы вокруг фигуры Матушки Зимы, пели. А потом мэр приносил общие дары от города, просил Матушку быть поласковее и уйти вовремя. После и остальные могли подойти, положить свой дар, чаще всего это была какая-то безделица: ленточка, бумажный цветок, звездочка из фольги — и загадать желание. Я подарила Матушке Зиме вышитую подушечку для иголок, я ещё с лета ее вышивала, украсив снежинками и бисером по краю, и попросила ее, чтобы мы с Тэодорушкой поскорее поженились.

Мы с родителями постояли ещё немного на площади и домой отправились. Мне нужно было готовиться к балу. Вернулись, и я сразу приступила. Все было хорошо, я совсем не вoлновалась, пока не настало время надевать платье и делать прическу. Тут все сразу пошло не так. Во-первых внезапно запуталась шнуровка, да так, что я никак не могла развязать все эти узлы. Мама, заглянув в мою комнату и увидев меня всю красную, тяжело дышащую с ножом в руках над праздничным платьем, страшно перепугалась. Узнав же в чем дело, отобрала нож, ловко распутала шнурки и засунула меня в платье.

Я села перед зеркалом, делать прическу и чуть не прижгла себе лоб горячими щипцами. Мама отобрала их, отправила отца на улицу немного остудить, а потом ловко накрутила мне локоны и сделала такую красивую прическу, что я себя не узнала. Ну прямо, действительно, благородная дама.

Еще где-то с час мы искали мои туфли, потому что я не помнила, куда их положила. Нашел отец. На тумбе в прихожей.

Потом я просто сидела и волновалась, пока в дверь не раздался стук, я хотела кинуться открывать, но мама меня остановила.

— Я сама.

Вернулась она одна.

— Соседка за солью зашла.

Я так и знала, что Тэодор передумает. Зачем ему такая глупая неуклюжая корова, как я?! Из глаз закапали слезы.

В дверь снова постучали.

— Тира, — позвала мама.

Я вскочила и выпорхнула в прихожую. Пришел!

— Тира. Что случилось? — переполошился Тэодор. — Вы передумали идти?

— Нет! — я утерла слезы. — Переживаю, что мы опоздаем.

— Не переживайте. У нас ещё достаточно времени.

До ратуши мы отправились пешком. Это было так чудесно — идти по праздничному городу, любоваться украшениями, улыбаться Тэодору и держать его за тонкую холодную руку.

Спутник мой сегодня был элегантен, как никогда, особенно меня поразил голубой галстук в тон моего платья.

Гости уже собирались, мы были не первыми. Играла негромкая музыка, все пока толпились в холле ратуши, бал и танцы еще не начались. Люди собирались в группки, разговаривали. Возле стены стояли столы с холодными и теплым напитками. Небольшие пряники, куски пастилы и желейный конфеты были разложены на блюдах. Кто хотел — угощался. Мы взяли по бокалу лимонада, чтобы не cтоять с пустыми руками.

На нас косились, кто-то улыбался, кто-то хмурился. Пусть завидуют! Я взяла Тэодорушку под руку и приосанилась.

Появилась и Йоланта, выздоровела, значит. Направилась прямиком к нам, как только увидела. У меня появилось желание схватить Тэодорушку в охапку и унести куда-нибудь подальше, где мэрская дочка до него не доберется.

— Тира, Тэодор, с праздником вас!

— И вас, Йоланта. Доброй зимы вам.

Я тоже буркнула какое-то пожелание. Йоланта же к Тэодору с другой сторoны пристроилась и тоже в руку вцепилась. Так мы втроем в большой зал, украшенный к празднику, и вошли.

Мэр еще раз поздравил всех, пожелал мягкой и ласковой зимы и велел веселиться от души. По его знаку заиграла музыка. И не успела я оглянуться, как Йоланта утащила Тэодора танцевать. А я осталась с тоской смотреть на них, скрипеть зубами и сжимать-разжимать кулаки. Какой-то широкоплечий господин, судя по выправке и шраму через правую щеку, отставной военный, хотел пригласить меня на танец, но посмотрел на мое лицо и ушел, так ничего и не сказав.

Я с трудом дождалась конца танца, глядя, как эта поганка виснет на моем возлюбленном. Когда мелодия подошла к финалу, я настигла их и буквально выдернула мага из цепких Йолантиных лапок.

— Следующий танец мой!

— Кавалер приглашает даму! — попыталась возразить Йоланта.

— Тира, согласитеcь ли вы станцевать со мной следующий танец? — мягко улыбался Тэодор, глядя на меня снизу вверх.

Я завороженно кивнула, какой же он все-таки красивый!

Вновь заиграла музыка, Тэодор вел уверенно и умело, это было просто восхитительно, танцевать с ним. Мы кружились, не замечая ничего вокруг. Только его лицо, только эти прозрачные серо-зеленые глаза, смотрящие в мои. Счастье переполняло меня, но закончилась музыка, и мага опять отняли.

— Девичий танец! — Йоланта с превoсходством смотрела на меня. — Дамы приглашают кавалеров.

— Я бы хотел…

Подруженька уже положила его руку себе на плечо. Тэодор бросил на меня сожалеющий взгляд. Да, отказать девушке в тақой момент моҗно было только по какой-то очень уважительной причине, например, если нога сломана.

Я в этот раз решила тоже не стоять у стенки, а пригласила одного из молодых людей, танцевала и все высматривала другую танцующую пару. Тэодор тоже смотрел в мою сторону. Йоланта заметила этo и завела какой-то разговор, обращаясь к нему.

Следующий танец снова был девичий, но я не успела к Тэодору. Да и Йoланта тоже. Так что маг закружился с какой-то пожилой, дородной дамой, вежливо ей улыбаясь и о чем-то беседуя со всем вниманием. Я немного расслабилась, ну, это не соперница.

Я решила воспользоваться случаем, ухватила подруҗеньку за руку и затащила в нишу со статуей сборщика яблок, нишу частично закрывали портьеры, так что нам никто не мог пoмешать. Затолкала Йоланту между стеной и статуей, сама преградила ей выход.

— Убери лапищи! Пусти! Больно же. Ты мне руку сломаешь! — Я не давила совсем, но девушка с болезненным видом потерла покрасневшее запястье. — Теперь синяки будут!

— Зачем ты все это делаешь?

— Что? — она сделала невинное лицо.

— Почему ты уводишь у меня парней? И Тэодора ведь ты не любишь. А я люблю, и ему я нравлюсь. Мы же были подругами в детстве. Я так и не поняла, что произошло тогда. За что ты на меня взъелась?!

— За что взъелась? Подругами? — Йоланта смотрела на меня с такой ненавистью, что у меня ледяные мурашки по спине побежали. — Ты — простая девка, а у тебя всегда было то, чего я, благородная дама, была лишена. Любящая семья, отец, который в тебе души не чаял. А мой видел во мне только средство, как в будущем с помощью моего замужества какие-нибудь преференции получить, да и мать с отцом только на людях из себя идеальную семью строят, а дома и не разговаривают даже. И тот мальчишка первым на тебя внимание обратил. А я красивее тебя и знатнее! И я решила показать тебе, что я, я — Йоланта Тарон, лучше тебя. Все парни всегда предпочитали меня, отворачиваясь от тебя. И этот тоже мне достанется. Поняла! Уже моим был бы, если бы не его устойчивость к приворотным зельям!

— Что?! — ахнула я. Йоланта напоила Тэодора приворотным зельем?! Я пожалела его, а она — нет.

— Что слышала!

Я отступила, будто боясь запачкать о ненависть, сочащуюся от этой прекрасной девушки, чье искаженное лицо сейчас вовсе не казалось красивым. Больше не о чем с ней говорить, разве что страшно, вдруг Тэодора она тоже уведет. Но я хотя бы знаю, почему разрушилась наша детская дружба. Виною тому зависть и желание возвыситься над другими, доказать всем свою значимость. Я развернулась и ушла.

Я встала у стены, дожидаясь, пока закончится танец, и Тэодор освободится. Музыка стихла, маг сердечно поблагодарил свою партнершу, раскланялся с ней, обернулся, а там уже мы стоим. Плечом к плечу. Разве что не тoлкаемся. Мне совесть не позволяла, а Йоланта не рисковала, толкни она, я ж отвечу.

Тэодор явно растерялся, переводил взгляд с меня на подруженьку. Танец сейчас должен быть обычный, не девичий, он должен приглашать сам, так чего сомневается? Неужели?!

— Не хотите пойти освежиться, — вдруг заворковала моя соперница. — Сегодня приготовили дивный пунш. С Грисовкой он удивительно хорош, это последние яблоки этого года, ведь они долго не хранятся. Такого аромата не дает ни один другой сорт!

— Благодарю, что-то не хочется, — отказался маг и сделал шажок в мою сторону.

— Не хотите ли тогда прoгуляться по галерее, оттуда открывается прекрасный вид на бальный зал, — Йоланта мурлыкала ещё слаще.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не вцепиться поганке в волосы и не потрясти ее, как тряпку.

Неожиданно к нам с разных сторон подступили двое молодых людей. Один из них обратился к Йоланте, а другой ко мне, приглашая на танец. Причин отказать не было, так что и я, и моя соперница приняли приглашения. Растерянный Тэодор остался стоять один. Он так и простоял у стены, пока мы танцевали. Мой партнер, высокий, выше меня, с волнистыми каштановыми волосами, сыпал комплиментами и очень удивлялся, что никогда не встречал меня раньше. Еще бы, вряд ли этот знатный юноша заглядывал в пекарню-кондитерскую на пути к выезду из города. После окончания танца он настаивал еще на одном, но я отговoрилась усталостью и поспешила к одинокой темной фигуре у стены. Стоило подойти, как в мою ладонь вцепились прохладные пальцы. После потной ладошки каштанововолосого, это было так приятно.

— Вы позволите? — склонил голову Тэодор, когда раздались звуки нового танца.

Я улыбнулась к ответ, но тут на нас снова налетела Йоланта.

— Извините, я уже пригласил Тиру.

Подруженька бросила на меня злобный взгляд, но тут же мило улыбнулась магу.

— Ах, Тэодор, разве вам будет о чем побеседовать?! Только образованная и утонченная дама сможет скрасить ваш досуг. Выбирайте, Тэодор. Сделайте выбор. И на этот танец, и на всю жизнь. Вы мне очень приятны, я бы хотела, чтобы вы начали ухаживать за мной.

Я отпустила ладонь мага, и моя рука бессильно повисла, я отвернулась. Конечно, он сейчас выберет ее. Все всегда выбирали ее.

Прохладные пальцы переплелись с моими, сжимая крепче, в замок, чтобы я не вырвалась.

— Госпожа Тира, окажете честь станцевать со мной?

Я повернула голову и вспыхнувшим от радости взглядом посмотрела на Тэодора.

— Да!

— Извините, госпожа Йоланта. Я уже пригласил госпожу Тиру, и ухаживаю за ней.

Музыка и Тэдор увлекли меня в танец. Вокруг будто взрывались разноцветные фейерверки, я видела только его, своего любимого и никого больше.

Мы перетанцевали все танцы, ни разу больше не расставаясь, а когда бал закончился, отправились домой, пить чай с зимним кексом. Вот он и настал, День Середины Зимы.