Смерть носит желтый шарф

Глава 2. Сортировка и Шантаж

Черное озеро было похоже на разлив нефти. Я сидел в шаткой лодочке, стараясь не касаться ледяной воды.

Вокруг меня дети ахали и тыкали пальцами в небо, где нависал Хогвартс. Для них это был диснеевский замок.

Для меня — крепость, построенная безумцами тысячу лет назад. Без канализации (до 18 века), без пожарной безопасности и с лесом, полным плотоядных тварей, прямо у входа.

«Школа выживания», — пометил я. — «Выживают не самые умные, а самые везучие. Моя задача — убрать фактор везения и заменить его расчетом».

Мы высадились. Нас встретила Макгонагалл.

Она говорила о факультетах. Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран, Слизерин.

В моей голове пронеслась быстрая аналитика:

Слизерин. Элита. Но я — Колин Криви. Мой отец — маггл, молочник. Для них я «грязнокровка». В Слизерине меня либо затравят, либо «случайно» столкнут с лестницы в первую неделю. Исключено. Гриффиндор. Факультет смертников. Там ценят безрассудство. Грязнокровка в Гриффиндоре (как Гермиона) обязан быть героем, чтобы его приняли. Герои умирают первыми. Исключено. Когтевран. Умники. Там любят загадки и нестандартное мышление. Я привлеку слишком много внимания своими «взрослыми» знаниями. Меня раскусят. Рискованно. Пуффендуй. Они принимают всех. Их считают тугодумами и любителями поесть. На них никто не смотрит. Идеальный камуфляж. Плюс — близость к кухне (доступ к еде и домовым эльфам). Приоритет.

Двери Большого Зала распахнулись.

Я шел в толпе, чувствуя на себе взгляды сотен магов. Я был никем. Маленький, щуплый маглорожденный. Статистическая погрешность.

— Криви, Колин!

Я вышел. Сердце билось ровно — результат дыхательной гимнастики. Я сел на табурет.

Мир исчез, накрытый старой тканью Шляпы.

— Хм-м… — раздался голос прямо в моем мозжечке. — Какой… странный разум. Словно старый чердак, забитый сложными механизмами, в теле ребенка.

Я мгновенно возвел ментальный барьер. Представил гладкую стальную сферу.

— Окклюменция? — удивилась Шляпа. — Нет… это что-то другое. Дисциплина. Ты не ребенок, верно? Или, по крайней мере, ты не чувствуешь себя им.

«Не лезь в мою память», — подумал я холодно. — «Смотри на качества. Куда я подхожу?»

Шляпа хмыкнула.

— Амбиции. Огромные амбиции. Ты хочешь не просто учиться, ты хочешь… доминировать. Ты презираешь правила. Слизерин сделал бы из тебя великого темного мага.

«Я маглорожденный», — напомнил я ей фактом. — «В Слизерине меня убьют свои же. Это тактически неверно. Мне нужна база, а не война».

— Тогда Гриффиндор? В тебе есть дерзость спорить со мной.

«Я не хочу спасать мир. Я хочу пережить его».

— Когтевран? Твой ум остер как бритва.

«Слишком заметно. Мне нужна тень. Отправь меня в Пуффендуй».

Шляпа рассмеялась.

— Пуффендуй?! С твоим цинизмом? Ты волк, который просится в овчарню. Ты не верный, ты не добрый. Ты используешь людей как инструменты. Ты осквернишь дом Хельги! Я не могу…

«Отправь. Меня. В Пуффендуй».

— НЕТ! Твое место в Слизерине или Гриффиндоре, где твоя натура раскро…

Время вышло. Договориться не удалось. Пришлось применять силу.

Я закрыл глаза и сосредоточился на концепции, недоступной магии.

Магия — это жизнь, воля, хаос.

Я показал ей Смерть Вселенной.

Я визуализировал Энтропию. Абсолютный ноль. Пустоту, где атомы распадаются, где время останавливается, где нет ни света, ни магии, ни бога. Бесконечное, холодное, математически неизбежное Ничто.

Я транслировал этот образ прямо в ядро артефакта.

Шляпа дернулась на моей голове.

— ЧТО ЭТО?! — её ментальный голос перешел на визг. — ТЕМНОТА! ПОЧЕМУ ТАМ НЕТ МАГИИ?! ОСТАНОВИСЬ! МНЕ БОЛЬНО!

«Это наука», — подумал я безжалостно. — «Это будущее. Твой мир — пылинка. Отправь меня в Пуффендуй, или я покажу тебе, что находится внутри Черной Дыры. Я сведу тебя с ума за три секунды».

— УБЕРИ ЭТО! УБЕРИ! Я СДЕЛАЮ ВСЁ ЧТО УГОДНО!

«Пуффендуй».

— ПУФФЕНДУЙ! — заорала Шляпа вслух, срывая голос.

Я снял её. Ткань артефакта мелко дрожала в моих руках. Макгонагалл посмотрела на Шляпу с удивлением — обычно та не кричала так истошно.

Я встал. На моем лице сияла застенчивая, радостная улыбка Колина Криви.

За столом с желто-черными знаменами хлопали.

Я подошел и сел на свободное место.

— Привет! — дружелюбно сказал кудрявый мальчик. — Я Джеймс Финч-Флетчли! Я тоже маглорожденный, кстати. Был записан в Итон!

Я пожал его руку.

Анализ: Джеймс родственник Джастина Финч-Флетчли. Маглорожденный. Богатые родители. Болтлив. Наивен.

Вердикт: Идеальный щит. Если мы будем держаться вместе, все будут думать, что мы просто два глупых маглорожденных, которые держатся друг за друга от страха. Никто не заподозрит, что один из нас — хищник.

— Привет, Джеймс, — сказал я, излучая тепло. — Здорово, что я не один такой. Будем держаться вместе?

Он просиял.

Я бросил взгляд на преподавательский стол.

Снейп смотрел на Гарри Поттера с отвращением. Локхарт улыбается на всё 32 зуба ослепляя всю публику позитивом. Дамблдор улыбался, перебирая лимонные дольки.

Они не смотрели на стол Пуффендуя. Никто не смотрел.

Я был в «слепой зоне».

Идеальная позиция для своей начала игры.

— Передай картошку, пожалуйста, — попросил я Джеймса.

Конец главы 2

СТАТУС ПЕРСОНАЖА:

Статус крови: Маглорожденный (подтверждено). Факультет: Пуффендуй (Тактический выбор). Социальный статус: «Свой парень» (Маска). Угроза: Минимальная (в глазах окружающих).