Так всегда происходит. Мы люди и хоть в этом мире, хоть в том, живём в обществе и соприкасаемся с разными судьбами. Бывает так, что сталкиваемся и разлетаемся в разные стороны, словно бильярдные шары. Порой происходит такое, что встречаем мельком человека на улице, а затем несколько дней всматриваемся в лица, ждём, вдруг опять попадётся.
Моя прошлая, тайная жизнь, точно так же не прошла мимо таких вот сюрпризов. Хоть я и старался всячески прятаться от людей, но в магазины ходить надо, на работу тоже. И всюду в таких вот местах появляется кто-то, что ты принимаешь его в свою жизнь. Знаешь, что нельзя, но всё равно не можешь отказаться.
Я занёс инструменты в кузницу, заодно передал лекала, для металлических частей своего оружия. Принял их у меня раб. Огромный детина с челюстью, как ковш экскаватора. Но на поверку оказался очень дружелюбный малый, с весёлыми глазами и постоянной улыбкой.
– Я тебя не ждал так скоро, – усмехнулся он. – Думал всю ночь провозишься, а ты вон чего, молодец.
– Эти инструменты передали для ремонта, – протянул я один свёрток парню, – а вот это то, что мне нужно из железа.
– А ты правда гладиатор? – с обожанием посмотрел на меня он. – Меня Моня зовут, – он протянул мне свою лапу, зажав оба свёртка подмышкой.
– Влад, – ответил я на рукопожатие.
– А расскажи мне про арену, – продолжил сыпать вопросами Моня. – Я бы хотел там выступить, да хоть бы одним глазком взглянуть, но рабов туда не пускают.
– Там лишь смерть и боль, – ответил я. – Это просто не может быть красивым, Моня. Я с удовольствием поменялся бы с тобой местами.
– Тю, – замахал руками тот и один из свёртков упал на пол, – меня хозяин в жизни туда не отпустит.
– Мне пора, – развернулся я и собрался было уходить.
– Постой, – остановил меня Моня, – я с тобой пройдусь.
– Я не искал компанию, – остановил его я, а затем задумался и махнул рукой, – Хотя знаешь что, покажи мне ваш город.
– О-о-о, – тут же обрадовался тот, – это я мигом.
Он скинул свёртки на верстак и собрался уже закрыть за собой двери.
– Постой, ты уверен, что хозяин поймёт, что внутри и не выбросит это? – указал я пальцем на важную для меня вещь.
– Ой, ё-моё, – хлопнул себя по лбу тот, – вот это я завтра получил бы от него. Я ща.
Он исчез в кузнице, что-то там задел, загремел, зашипел сквозь зубы и спустя некоторое время появился с довольной улыбкой.
– Готово, – показал он большой палец вверх, – Пойдём, я тебя с нашими познакомлю.
Мы шли совсем не по центральным улицам и скорее всего, продвигались к дальней окраине города. Вот только путь Моня выбрал совсем непрямой, чаще это было дворы и переулки, главные проспекты, ведущие в центр, мы пересекли дважды.
Этот город оказался очень большим, несколько раз мы проходили через дома знатных господ, они были даже больше того, в котором проживал я. Но вскоре кварталы начали меняться и становились всё мрачнее, а на улицах уже витал запах мочи из углов. Затем стали попадаться нищие, а так же другие представители ночной власти.
Вора видно сразу, как и мошенника, вот только до рабов им нет совсем никакого дела. Что с нас взять, кроме повязки на бёдрах, да ошейника, который даже в чермет не сдать. Так что в этом плане мы были в полной безопасности, ну и вид Мони давал свой вклад в дело. Мало кто захочет связываться с таким детиной.
Вскоре он привёл меня туда, где, по его словам, небольшая компания друзей собиралась вечерами. Здесь они могли общаться, обмениваться новостями, в общем, вести тот самый образ жизни, в котором им было отказано.
– Странно, – покрутил головой Моня, – Нет никого. Наверное, мы ещё рано.
– Может быть, просто покажешь мне город? – попробовал я ещё раз отделаться от новых знакомст., – Мне бы хотелось ещё успеть выспаться.
– Подожди, вон уже идёт кто-то, – указал он пальцем на фигуру, которая вышла к пустырю у стены. – Ой, это Квида, ох и красивая баба, жалко, что не про меня.
– Как ты её назвал? – встрепенулся я.
– Сейчас познакомлю, – закивал головой тот. – Эй, Квида, давай к нам, пока нет никого больше.
Фигурка и так шла в нашу сторону, в этом оклике не было совершенно никакого смысла.
– А, это ты Моня, – прозвучал знакомый голос, – решил сегодня пораньше придти?
– Да мы вон с другом, – решил похвалиться новым знакомым тот, – он первый раз в городе, хотел вот познакомить его с нашими.
– И кто же наш новый друг? – поинтересовалась девушка, а я вышел на свет, слегка оттолкнувшись от стены.
– Привет, – с улыбкой поздоровался я.
– Так вы что знакомы, получается? – тут же догадался Моня. – Ах да, точно, ты на арене работаешь, а он гладиатор. Постой, ты вчера победил получается?
– Как тебя угораздило в первый же день познакомиться с этим болтуном? – звонко засмеялась Квида.
– Иначе мы могли бы больше не встретиться, – пожал я плечами.
– Разве я на столько тебе не приглянулась? – улыбнулась он и покрутилась передо мной, будто у зеркала.
– Я не уверен, что имею право выбора, – слегка смутился я от такого вопроса с её стороны.
– Да я же шучу, – она попыталась скрыть за своей улыбкой правду.
– А я нет, – не стал прятаться я.
– Так, что-то мне подсказывает, что я здесь лишний, – блеснул умом и сообразительностью мой новый знакомый.
– Брось, Моня, ты очень даже кстати, – не согласился я. – Может быть вы вдвоём, всё же покажите мне это город?
– Но сейчас ещё ребята подойдут, – неуверенно начал тот.
– А я согласна сегодня погулять, – весело произнесла Квида и взяла нас обоих под руку. – Не хочу думать о грустном и снова обсуждать нашу нелёгкую судьбу.
– И правда что, – согласился Моня, – переживут денёк и без нас. Пошли, мы тебе одно место покажем. Там такой холм большой есть за стеной, с него весь город, как на ладони.
– Нет, Моня, за стену я в свой первый день не пойду, – отказался я, – мне ещё неизвестны границы дозволенного.
– Вообще ничего такого в этом нет, – объяснила Квида. – Главное, утром быть на глазах управляющего иначе объявят беглым. А ходить за территорию тебе никто не запрещал. Но в одном я согласна, давайте лучше погуляем по улицам.
И мы пошли. Я не переставал удивляться тому, что меня окружало. Что пошло не так в этом мире? Почему величественная архитектура, так не соответствует, образу жизни?
– Кто всё это строил? – не выдержал я и спросил своих новых знакомых.
Друзьями я их считать пока ещё не мог. Все знают поговорку: «Друг познаётся в беде», так вот их, я ещё в такой ситуации не проверял.
– Наши предки, – ответила Квида, – но это было очень, очень давно. Лет двести уже прошло.
– А где же те знания? – задал я очередной, интересующий меня вопрос, – Ведь такое невозможно возвести руками, для этого нужна техника, оборудование и…
– Тихо, – резко остановила мою речь девушка, – ты задаёшь такие вопросы, о которых даже думать запрещено, – уже перейдя чуть ли не на шёпот, произнесла она.
– Да уж, хорошо, что мы ушли гулять, – усмехнулся Моня, – могли бы сегодня все трое без головы остаться.
– Подозреваю, что вопрос: «А что случилось с предками», тоже не стоит произносить вслух? – спокойно поинтересовался я.
– Лучше не стоит, – кивнула девушка.
– За такие вопросы к тебе могут придти люди из кланов, – решил хоть немного прояснить информацию Моня. – Они хранят много секретов и тайн. Ты же должен был слышать про Ярга? – сменил он тему на свою любимую. – Так вот он боец, которого воспитывает один из таких кланов.
– Это мне уже рассказали, – дал понять я о степени своей осведомлённости. – А что это за клан такой? Чем они занимаются?
– Я точно не знаю, они живут в тени и все, кто суёт нос в их дела, долго на этом свете не задерживаются, – как смог рассказал Моня, – тот же Ярг впоследствии должен стать одним из их генералов.
– Это если выживет, я так понимаю? – поинтересовался я.
– А ты сомневаешься? – усмехнулся тот. – Ой, извини, я не хотел ничего такого сказать, – тут же сообразил он, что ляпнул не то.
– Ха-ха-ха, – впервые за долгое время засмеялся я, – нет, Моня, вот здесь ты прав. Я реально оцениваю свои возможности и в бою против Ярга, и половину минуты не продержусь.
– Ребята, а вам обязательно сейчас про кровь? – встряла в разговор Квида. – Я ведь других историй в своей жизни больше и не слышала. Влад, может быть, ты что-нибудь расскажешь?
– Боюсь, мои истории окажутся ещё более кровавыми, – отказался я, – но мне теперь ужасно хочется узнать про эти ваши кланы.
– Ну скажешь тоже, – засмеялся Моня, – будь они наши, сейчас вот этого, – он потрепал себя за ошейник, – на мне бы не было.
– Интересно, времени сейчас сколько? – я прислушался к себе и понял, что внутренние часы сбились, а такое бывает только когда человеку хорошо.
– Пошли через площадь, – тут же предложил тот, – там на башне часы есть.
Мы свернули в очередной проулок и отправились вдоль диаметра города. Вскоре вышли на проспект, повернули к центру и, как оказалось, мы были не так уж от него далеко.
– Конец четвёртой четверти, – ответил Моня. – Вы, как хотите, а я пойду спать. Провожать не нужно, мне здесь недалеко.
– А вот тебя я, пожалуй, провожу, – сказал я Квиде и протянул руку Моне. – Спасибо за экскурсию, не забудь завтра хозяину свёртки отдать.
– Это я первым делом, – показал большой палец вверх он, – даже помогу железо, какое получше подобрать.
– Я завтра вечером в помощь приду, – махнул я рукой. – Всё, иди давай, от тебя не отвяжешься.
Моня прокомментировал мои слова хохотом из переулка.
– Ну что пошли, раз уж напросился в провожатые, – улыбнулась Квида и взяла меня под локоть.
Проживала она далеко от меня, примерно час пути в одну сторону. Я прекрасно понимал, что завтрашняя тренировка будет для меня очень тяжёлой, но отказаться от прогулки не мог.
Нет, этические соображения здесь совершенно неуместны. За девушку рабыню, к тому же работающую на определённый дом, спросить могут очень строго. Опять же тот факт, что с рабов брать нечего, тоже даёт некий иммунитет. Мне просто хотелось ещё немного побыть с ней рядом.
Проклятые гормоны, уверен, что дело в них. Разум полностью хо́лоден, и трезво оценивает то, что из отношений подобного характера, ничего не выйдет. Но вот тело тянуло к ней, будто магнитом. И вот что странно, это было не только физическое влечение, как к половому партнёру, хотя и оно имело место быть, но я чувствовал к ней и духовную тягу. Это очень плохой знак.
Когда я довёл Квиду до того места, где она жила и работала, хотя его вполне можно назвать домом, я остановился и точно так же, как Моня совсем недавно, протянул руку для пожатия. Попрощались сухо, мне удалось взять под контроль это глупое тело и удержаться от поцелуев на прощание.
Девушка расстроилась, это было заметно. Живая, настоящая улыбка почти ушла с её лица, оставив после себя лишь вежливую, но голос дрогнул, когда она спросила: «Увидимся ли мы ещё»? Я лишь пожал плечами, потому как не знал правды, а давать ложные надежды, не в моих правилах.
Дорога домой заняла некоторое время, оставив мне на сон буквально пару часов.
День неумолимо двигался к своему закату, а за повседневной рутиной происходило это незаметно. Казалось бы, вот только была команда «подъём», как уже накрывают стол для обеда.
Мы столпились в очередь возле кадки с водой, смывая с себя песок и пот. Затем точно такую же очередь организовали около повозки с обедом и неспешно побрели за стол.
– Ты, говорят, в город теперь можешь выходить? – внезапно спросил Крит, который сегодня сел рядом.
– Есть такое дело, – кивнул я.
– Я так понимаю, ты вчера очень долго гулял? – улыбнувшись, спросил он.
– Так получилось, – пожал я плечами, – это вроде не запрещается?
– Да нет, с этим полный порядок, но ты мало спал, – продолжил тот. – Такими темпами ты быстро выгоришь, а скоро очередной бой.
– Я не понимаю твоих переживаний, Крит, – посмотрел я ему в глаза, – с чего вдруг такая опека?
– Ты мог бы передать несколько писем от нас? – перешёл тот к делу. – А мы бы дали тебе возможность спать чуть дольше, если твоя прогулка повторится. Я же знаю, что может задержать юношу почти до подъёма.
– В моём случае подобное больше не повторится, – усмехнулся я, – но хорошо, я передам ваши письма, мне это несложно.
– Я буду должен тебе, – немного подумав, произнёс тот.
– Хорошо, Крит, – кивнул я, – найди меня после ужина. Письма, мне говорили, что рабы сплошь безграмотны.
– В основном да, но я умею писать и читать, – пожал плечами Крит. – Научился, когда ещё был маленьким. Мои родители тоже рабы, но они были ими не всегда и успели передать мне кое-какие знания.
– Понятно, – кивнул я. – Ладно, до вечера, мне пора заниматься.
Снова тренировка, теперь мы разбились на пары и отрабатывали короткие приёмы с копьями. Конечно, вместо них в наших руках были обычные палки, вот только тычки в рёбра от них, были вполне себе ощутимы. Но как я уже говорил, без боли – опыт не получить.
Нужно как следует прочувствовать, этот тупой конец шеста, который уже в тысячный раз попадает в одно и то же место, чтобы в тысячу первый отбить его. Только так и никак иначе. Не получится попросить противника на арене, чтобы он вот именно сюда не метил, потому как здесь я плоховато реагирую. Нет, гладиаторы именно в такие места и бьют, да делают это так, чтобы в этот момент, соперник находился в самой неудобной позе.
Тренировка закончилась, а для меня пошёл уже второй день без дополнительной нагрузки. Надеюсь, я смогу нагнать упущенное время, для меня дорога́ каждая минута.
После ужина я выхватил ещё полчаса сна в тени деревьев. Разбудил меня Крит и передал мне несколько бумажных листков, сложенных треугольными конвертами.
– Вот, держи, – сказал он, – это всё нужно на один адрес передать, так что там ничего сложного. Как выйдешь на центральную площадь, второй проулок направо, после противоположного.
Он взял палочку и начал рисовать на небольшом участке земли, как и куда нужно идти.
– Я знаю адрес, – усмехнулся я, после того как понял, кому предназначены все эти письма.
– Вот как? – улыбнулся он в ответ. – Ну, тогда всё ещё проще. Спасибо тебе.
– Обращайся, – отмахнулся я и поднялся на ноги.
Несколько раз плеснул себе водой в лицо из кадки и отправился на выход.
Больше всего меня сейчас интересовало моё оружие. Хотелось поскорее начать тренировку с ним. Я загорелся этой идеей, в голове уже были первые рисунки и движения. Но остался ещё один момент – мне не хотелось выступать на арене под своим именем. Если уж делать постановку, так лучше идти до конца.
Брать себе кличку типа «Молот», или «Громила», мне не хотелось, что-то типа Барс, или Смерть, звучат слишком пафосно. Хочется что-то короткое, громкое, как выстрел, чтобы сразу на уши легло и осталось в памяти у публики. Может быть Жнец?
Вроде неплохо и смысл двоякий, но время ещё есть, нужно подумать. Свой второй бой я буду биться классическим методом и, скорее всего, выберу меч.
– Привет, Моня, – поприветствовал я своего вчерашнего знакомого.
– Угу, – коротко кивнул он и окунул голову в кадку с водой, которая стояла возле ворот кузницы, – Ща я, – выдохнул он, высунувшись из воды.
Затем быстро вдохнул и снова погрузился в спасительную прохладу.
– Ты вовремя, мы как раз закончили, – наконец произнёс он, – Сейчас хозяин калит рабочие части.
– Посмотреть можно? – поинтересовался я.
– Легко, – кивнул Моня и пригласил войти.
Роф уложил широкую болванку в угли и раскалил её почти до белого цвета. Косу он водил над ней, и периодически прикладывал к ней магнит. Как только тот перестал прилипать к металлу малинового цвета, он быстро опустил её в кипящее масло, подержал немного и тут же погрузил в воду. Затем, то же самое проделал с навершием копья, которому предназначалось место на противоположном конце древка. После всех проделанных процедур, он быстро подправил лезвия, проверил остроту и положил изделия на ветошь.
– Можешь забирать, – довольным голосом произнёс Роф, – У тебя вышла отличная коса. Мы сегодня почти весь день для неё проволоку слоили, но получилась довольно тяжёлая штука. В общем, я взял на себя смелость и копьё слегка утяжелил, теперь баланс должен быть примерно на две третьих древка.
– Большое спасибо вам, господин, – низко поклонился я, – древки будут готовы только к концу недели. Можно это пока побудет у вас?
– Хорошо, – кивнул тот, – Моня занесёт их в ваш дом.
– Простите, в этом нет необходимости, – ещё раз поклонился я. – Я смогу забрать их самостоятельно.
– Мне насрать, – спокойно ответил Роф, – Просто передай Скаму, что я выполнил заказ, пусть платит.
– Да господин, – я кивком показал, что понял его слова, – сегодня же передам.
– Моня, хватит прохлаждаться, ленивая скотина, иди убирай мастерскую, – громко крикнул Роф, прямо над самым ухом.
Я понял, что со мной здесь закончили, я отправился выполнять просьбу парней.
Всё же при нашем образе жизни, это единственная радость: одержать победу на арене, попросить хозяина привести понравившуюся девушку, затем влюбиться в неё и мечтать о счастье в письмах. Но меня пока это всё не интересует, вначале я должен научить это тело убивать, а если Квида каждый раз будет доставаться мне в награду, что ж, я только «за».