Смертник из рода Валевских. Книга 6

Глава 6

— Следуй за мной. Тебе ничего не угрожает. Храм Скрона желает с тобой говорить.

Дверь, через которую в помещение вошёл туманный служитель Храма, появилась словно из неоткуда. Просто часть стены ушла в сторону, превратившись в широкий проём. Я не сопротивлялся — Кималь Саренто сказал выполнять любые требования Храма, даже если меня заставят прыгать на одной ножке и петь при этом серенаду. Подключить все свои ресурсы он не сможет ещё сутки — ректор находился неподалёку от Кострища, возвращаясь из Аль-Хорезма, где проводил бессмысленные переговоры с мастером Мерамом.

В отличие от помещения с порталами, коридор оказался освещён, так что мне пришлось убирать световой кристалл. Шли мы достаточно долго — несколько раз опускались, несколько раз поднимались, постоянно сворачивали в какие-то ответвления. Народа в Храме Скрона оказалось на удивление много. Проходы в несколько помещений оказались открыты и мне довелось увидеть тренировку тёмных. Большая группа будущих покорителей разлома сидела вокруг клетки с кроном. Часть тёмных уже валялась на полу, часть шаталась, особо стойкие умудрялись держаться ровно. По сути, это был своеобразный Полигон академии, разве что тварь, что сидела в клетке, явно была не с третьего уровня разлома. Потому что эксклюзивные монстры начинаются с пятого уровня, а чудище в клетке источала красную ауру. Таких помещений было много. Туманный представитель Храма Скрона никак не реагировал на ауру тёмных тварей. При том, что проходя мимо одного помещения эта самая аура достала даже меня. Не сильно, словно чудище достали с уровня шестнадцатого, но всё же достаточно чувствительно. Рядом с этим монстром находилось всего двое покорителей разлома. Видимо, выпускники, прошедшие двухлетний курс знакомства с монстрами.

Мы свернули в очередной раз, уходя из коридора с обучавшимися и поднялись на следующий уровень. Несколько поворотов и мы, наконец, остановились возле закрытой двери. Служитель Храма на что-то нажал и дверь ушла вверх. Интересные здесь механизмы. Мне такие бы тоже не помешали. Помещение, куда меня доставили, походило на небольшой зал заседаний. Лишённая окон комната с небольшим круглым столом, за которым уже находились трое высших иерархов Храма. Вряд ли меня привели к уборщикам.

— Эрцгерцог Максимилиан Валевский из клана Бартоломео, охотник на тёмных, покоритель разломов, тёмное зеркало, доставлен по вашему приказу, — произнёс мой сопровождающий и двери позади меня закрылись.

— Присаживайся, светлый, — прозвучал голос. Неприятно, когда не видишь лиц собеседников. Не понимаешь, кто из них говорит. Судя по тому, что возле стола находился всего один стул, вопросов с тем, куда конкретно мне стоило садиться, не было. Но вот то, что меня назвали «светлым», сразу вызывало много вопросов. Чую дружелюбием здесь даже пахнуть не будет.

— Я Четвёртый, — произнёс туманный служитель, что находился в центре относительно двух других. — Это Шестой и Седьмой. У тебя есть сущность крона. Она нам нужна.

Вот так, без предисловий, разговоров о погоде и прочих условностях. Молодцы! Ладно, в эту игру можно играть вдвоём.

— У вас есть знание о том, для чего эта сущность используется. Мне оно нужно.

— Храм Скрона знал, что ты это потребуешь. Сущность нужна для создания монстра, оторванного от Скрона. Способного находиться под солнцем, не теряя при этом своей ауры. Подчиняющегося своему владельцу. Это домашний питомец, которого можно использовать как самостоятельную боевую силу.

— Какого уровня будет созданный крон и можно ли ему увеличить уровни?

— Созданное существо будет того же уровня, что и его источник. Увеличить уровни можно путём поглощения этим существом новых сущностей, только других существ. Не кронов.

По спине пробежали мурашки от осознания того, какое смертоносное чудовище можно будет получить. Ручной крон, который позволит нацепить на себя стальную броню, как это было в столице, да ещё и с аурой, которая убивает любого, кто не является покорителем разлома… В войне кланов, что постоянно идёт среди тёмных, это будет ультимативным оружием, с которым сходу не справятся даже закалённые покорители разломов. А если таких кронов будет несколько? Десяток, скажем? Которые будут вести себя не как безумные твари, дорвавшиеся до мяса, а как обученные бойцы, выполняющие приказ своего командира? Тогда с ними не сможет справиться ни одна армия мира. Хотя, нет, армия, как раз, справиться и сможет. Сотня-другая арбалетчиков… А если будет броня из вирмы, которую стальные болты пронзить не смогут? Армия эффективна только на удалении, если десяток кронов 13-16 уровней подойдут к солдатам, те превратятся в трупы. Сразу. Кажется, теперь я понимаю, почему представители кланов так переполошились, услышав про сущности. Оружие такой силы упускать никто не желает.

— И вы хотите, чтобы я продал вам сущность, из которой Храм Скрона сделает оружие и отправит его в земли светлых?

— Не продал — отдал, — припечатал Четвёртый. — Ты передашь сущность в Храм Скрона без каких-либо условий. Существа, что создаются таким образом, предназначены не для ваших империй.

— Для чего тогда?

— Эта не та информация, которая доступна светлым.

— Вы хотите бесплатно получить сущность. Допустим, я готов на это пойти, но мне нужно чётко понимать, что, отдав её вам, я не превращу светлый мир в руины. В таком случае проще уничтожить сущность, чем отдавать её вам. Храму Скрона придётся поделиться информацией со светлым.

— Ты не светлый, — зачем-то произнёс Седьмой. — Ты тёмный, признанный церковью Света.

— Я человек, прошедший встречу с Инквизитором. Ни один тёмный не смог бы пройти через это. Или Храму Скрона не известна эта информация?

Мне не нравилось, что туманный служитель пытался причислить меня к тёмным. Под это дело можно будет заставить Наиру отправиться в Храм. Ведь её жених тёмный, но никак не светлый. Даже если наши отношения не сложатся и уже завтра я пойму, что несмотря на всю внешнюю красоту девушка является той ещё тварью, всё равно не хотелось её сюда отпускать.

— Храму Скрона известно об этом, — нехотя признался Четвёртый. — Мы готовы согласовать твой союз с Наирой Джоде и лишить её статуса покорителя разломов, если ты передашь нам сущность.

— Я передам вам сущность только тогда, когда вы сообщите о месте применения созданного крона, — вернулся я к теме разговора. — Как используются ваши домашние питомцы? Мне нужна эта информация, так как в моём городе находится единственный официальный транспортный узел с тёмными. Если внезапно в Турбе или в Аль-Хорезме появится крон, что источает тёмную ауру, да ещё способен игнорировать солнце, оправдаться мне не получится. Портал закроется, меня казнят и вся торговля, которая даже не успела наладиться, будет уничтожена. Храм Скрона этого желает?

— Созданное существо не будет использоваться в землях светлых, — произнёс Четвёртый. — Оно отправиться на границу с иномирцами.

— Существа из иных миров? — переспросил я, услышав незнакомое слово, но вполне понятное по смыслу.

— Земли Керукса огромны, но и они имеют чёткие границы. Где-то наша локация соседствует с другими тёмными локациями, но где-то с землями, населёнными иномирцами. Существами из других миров. В тех областях не действует магия, предметы приобретают странные свойства и единственный действенный способ защитить наши земли от посягательств иномирцев — использовать лишённых зависимости Скрона тварей. Иномирцы не могут пережить тёмной ауры. Каждое такое существо находится на особом счету, ибо сущности появляются со слишком малым шансом. Я ответил на твой вопрос, светлый. Сущность наша. Теперь мы хотим знать, каким образом ты её получил?

Меня прямо подмывало предложить Храму Скрона свои услуги. Раз иномирцы не могут переносить ауру разломов, то тёмное зеркало с усли восемнадцатого уровня сможет устроить такой шорох, что мало никому не покажется! Вот только нужно ли мне это? Сейчас — точно нет. Посмотрев на Четвёртого, что прятался за туманом, я не удержался от сарказма:

— Мне это рассказать тоже нужно бесплатно?

Да, положение у меня было не самое завидное, зато оно на многое открыто глаза. Всеми порталами тёмных управляют минотавры или, если смотреть чуть выше — Храм Скрона. Если кто-то Храму не понравится, он просто перенесёт неугодного человека к себе в пирамиду и об этом человеке все навеки забудут. Ибо он просто пропадёт. Не пользоваться же порталами… Даже не знаю — раньше я считал идею с их открытием достаточно здравой. Сейчас, когда осознал, кто их контролирует и какими силами они обладают, мне такая штука не нужна. После того, как я вернусь в Кострищ, никогда не воспользуюсь этим средством передвижения. Лучше загнать десяток лошадей, но иметь иллюзию свободы, чем отдавать себя в руки Храма Скрона.

— Что ты хочешь за это знание? — после паузы ответил Четвёртый.

— Информацию. Могу составить список, если хотите. Меня интересует многое. Каким образом можно увеличить размер магического поля? Каким образом можно прокачать высокие уровни камней, не потребляя сотни тысяч эликсиров? Что такое Туманник? Каким образом можно вытащить эксклюзивные камни из магического поля? Ещё я недавно узнал о том, что существуют рецепты — мне нужны минимум пять разных. Вот что я хочу получить в обмен на информацию о том, каким образом я получил сущность крона.

— Храм Скрона услышал твои пожелания. Мы подумаем, как можно наладить наше сотрудничество. В наших землях есть ещё несколько заражённых разломов. Сейчас они запечатаны, но с каждым годом печати становятся всё тоньше. Вскоре они исчезнут окончательно. Храм Скрона желает привлечь клан Бартоломео для решения этой проблемы.

— Благодаря клану Вальдес у меня стоит ограничение на посещение разломов. Не более трёх в год. Сегодня был третий. Если в ближайшие девять месяцев я войду в разлом, то умру. Мне бы этого не очень хотелось.

— Храм Скрона видел руны, что нанёс на тебя мастер Мерам, — ответил Четвёртый. — Мы предлагаем сделку, светлый. Мы очистим тебя от всех рун, ты уничтожишь один из старейших заражённых разломов, печать на котором может сломаться в любой момент.

— Храм Скрона может очищать то, что наложил мастер Мерам? — удивился я.

— Мастер Мерам стал рунописцем в Храме Скрона. Сейчас он идёт по пути собственных разработок, но изначально обучался у нас. Мы знаем, как очищать тела.

— Один разлом взамен очистки? — я старался сохранить ровное дыхание, хотя возбуждение заставляло сердце нещадно биться в груди. — В чём подвох? Нет, не правильный вопрос. Какого уровня сейчас этот заражённый разлом?

— Двадцать третьего.

— Для меня это слишком много, — вся радость от грядущего очищения улетучилась. — Мой текущий максимум — восемнадцатый уровень. Двадцать третий размажет меня, как растопленное масло на хлебе.

— Храм Скрона считает, что в заражённом разломе будет находиться метаморф. Ты получишь кольцо.

— Кольцо даст мне возможность спуститься на один уровень, не больше. Меня обеспечат ещё пятью кольцами? Желательно, чтобы там было максимальное уменьшения влияния тьмы. Только в этом случае я могу согласиться на это безумие. Без шести колец соваться в такой разлом — самоубийство. Либо, как вариант, можно запастись едой на несколько лет и потихоньку переходить с уровня на уровень, позволяя организму адаптироваться к влиянию тьмы. Других вариантов не вижу.

— Храм Скрона подумает над твоими требованиями, — заучено ответил Четвёртый. В переводе на обычный язык это означало, что не пошёл бы я со своими требованиями обратно в Кострищ? Однако просто так отставать от высших туманных иерархов я не собирался.

— У меня есть встречное предложение. Храм Скрона снимет с меня ограничение на разломы, выдаст какой-нибудь амулет, чтобы мастер Мерам больше не мог наносить на меня символы, даст доступ к двум-трём обычным разломам двадцатого уровня или заражённым не более двадцатого уровня, подтвердит, что все ресурсы из разломов будут принадлежать клану Бартоломео и в этом случае, если мне вновь повезёт, я смогу предоставить вам ещё одну сущность.

— Значит, ты получаешь её с какой-то долей вероятности? — сразу уцепился за моё предложение Четвёртый.

— Я озвучил уже требования по обмену информацией.

— Храм Скрона умеет ждать и готов вложиться в будущее партнёрство первым. Мы можем избавить тебя от ограничений и обеспечить защиту от рунописца. В обмен мы желаем привлекать тебя для уничтожения заражённых разломов в наших землях. Ты должен будешь явиться по первому зову, с тобой будет организована удалённая связь. Первые два заражённых разлома тебе придётся пройти без требований к оплате. Храм Скрона отныне имеет информацию по твоим ограничениями в уровнях проходимых разломов, а также требования к тому, чтобы эти уровни увеличить.

— Сколько всего заражённых разломов в ваших землях? Мне нужно понимать предстоящий объём работы. Вы же захотите избавиться от них всех, верно?

— Храм Скрона считает, что эта информация не нанесёт нам вред. На текущий момент у нас есть сорок два запечатанных разлома до двадцать пятого уровня включительно, а также один заражённый разлом, которые мы не успели запечатать. Его текущий уровень составляет семьдесят три единицы и увеличивается на одну единицу каждые полгода. Кланы, что проживали на той территории, ушли к Скрону, а мы теряем километр за километром каждый год. Пусть между нами пустыня, рано или поздно эту проблему тоже придётся решать.

Семьдесят третий уровень разлома… Я даже не знал, что и сказать. Да, эта информация вряд ли кому-то принесёт вред. Разве что сна лишить сможет. Я даже не представлял, какие существа могут обитать на этой глубине. Метаморф, которым все пугали в светлых землях, будет на фоне тех тварей простым беспомощным щенком…

Скрон меня побери, но какая же там должна быть добыча! Я невольно посмотрел на ладони и несколько раз с силой сжал пальцы. Если мифрил принимает те свойства, которые требуются его владельцу, не появится ли у него способность полной игнорировании тьмы? Где взять четырёх магов, чтобы они не претендовали на мифрил и могли при этом держать язык за зубами? Использовать четвёрку графов, отдавая им четверть всего, мне не очень хочется.

— Храм Скрона желает знать, как много у тебя осколков Туманника? — неожиданно спросил Четвёртый.

— Это личная информация, — удивился я такому вопросу. — Да, осколки есть. Тяжело их не получить, когда уничтожаешь порождения Фарафо в огромных количествах. Хочется понимать, что это такое и что произойдёт, если я соберу нужное количество. У светлых информации об этом нет.

— Храм Скрона желает получить ключ, если ты его соберёшь, — просто заявил Четвёртый и тут я понял, что моё терпение начало заканчиваться. Эти твари общаются со мной, как с одним из своих подданых! Делай то, дай нам это, сущности все наши, ключ Туманника срочно передать на базу… Как только я выберусь из Храма и вернусь в Кострищ, никогда в жизни больше не воспользуюсь порталами! Пусть тёмные возятся со своими проблемами сами!

Видимо, мои мысли были написаны на лице, ибо Четвёртый внезапно произнёс:

— Храм Скрона считает, что у нас больше нет права тебя задерживать. Добыча из заражённого разлома будет отправлена клану Бартоломео. Мы выражаем свою благодарность, покоритель разломов, что ты нашёл время на общение с нами. Храму Скрона нужна пауза, чтобы обсудить, каким образом нам следует работать с тобой далее. В Кострищ вместе с тобой отправится наш представитель. Сущность крона передай ему. С тобой вскоре свяжутся и объявят наши предложения.

Дверь отворилась и в комнату вошёл сопровождающий. За всё время встречи я так и не понял, каким образом различать туманных существ между собой. Если их перемешать, я никогда не угадаю, где Четвёртый, где Шестой или Седьмой. Запросто может оказаться, что мой сопровождающий вообще является Пятым или Первым. Имена представителей Храма особой изобретательностью не отличались.

Меня отвели в уже знакомую комнату с портальными арками и на этот раз здесь находились минотавры. Мы прыгнули в земли клана Бартоломео, откуда мгновением спустя в Кострищ. Туманный сопровождающий двигался за мной как приклеенный. Пришлось делать вид, что я захожу в личный кабинет, попросив служителя Храма подождать меня снаружи, после чего воплотил одну из сущностей и вернулся к незваному гостю. Тот принял сущность крона как что-то невероятно дорогое и, не говоря больше не слова, удалился к порталу. Всё это время городская стража следовала за нами по пятам, держа гостя в прицеле арбалетов. По согласованию с виконтом Курпатским, один из арбалетов был заряжен вирмой. Чтобы наверняка прикончить тварь, которая явится в наши земли.

Только когда мерцание портала угасло и я вернулся в свой личный кабинет, меня накрыли эмоции. Трясло так, словно я попал в сорокаградусный мороз в одном исподнем. То, что мне удалось откупиться от Храма Скрона ценой всего лишь одной сущности, коих у меня в инвентаре было более двух сотен — невероятная удача. Что говорить, если даже Кималь Саренто заявил, чтобы я выполнял все требования тёмных. Что самое неприятное, я прекрасно понимал, что Храм просто так от меня не отстанет. Даже если я прямо сейчас сломаю портал, они найдут способ явиться ко мне в гости и выкатят свои требования. Сейчас я был невероятно слаб относительно заинтересовавшихся мной тёмных. И они этим решили пользоваться.

— Макс, ты сам на себя не похож. Что случилось? — в кабинет зашла Алия. Служительница уселась напротив и повесила купол, чтобы невидимки, коих в Кострище должно быть много, не услышали моих заиканий. Меня продолжало потряхивать довольно долго. Даже когда мне принесли чашку горячего чая и заботливо укрыли пледом.

— Кто бы сомневался, что всё выйдет именно так, — тяжело вздохнула Алия. — У меня уже вторая книга заполнилась информацией, которую не стоит доносить до общественности или Крепости. И это всего за пару месяцев работы. Год-два и наши архивы станут ценнее тех, что находятся в церкви. Нужна сокровищница. Причём такая, к которой не имеет доступ граф Шубной. Ты хоть понимаешь, что твоя невеста является тёмной? Если хоть один искатель тьмы до неё доберётся и проверит, беды не миновать. Её нельзя выпускать из Кострища. Во всяком случае, пока ты не получишь разрешение Крепости на это.

— Нужен отец Нор, — согласился я. — Прежде всего нужно проверить Наиру на приверженность Скрону.

— Он уже едет сюда. Будет к вечеру. Макс, ответь только на один вопрос — зачем она тебе нужна? Ты же светлый, зачем связывать свою судьбу с тёмной? Причём той, что запросто может оказаться истинной тёмной!

— У меня просто не было иного выбора, — вздохнул я. — Я превратил её в покорителя разломов, мне за это и отвечать. Где она, кстати?

— Ей выделили комнату этажом выше, — Алия погладила себя по животу. Фиолетовый балахон скрывал фигуру девушки, но я знал, что животик уже округлился. Несколько дней назад сам его гладил. В отличие от Элеоноры, Алия постоянно навещала меня по ночам. Беременность не сказалась на её страсти. Секс с моей личной служительницей был страстным и бурным. О близняшках я больше даже и не вспоминал. Зачем мне альтернатива, когда есть Алия?

Двери отворились и в кабинет ворвался Кималь Саренто. Увидев купол, ректор постучал по нему, требуя пустить его внутрь. Когда Алия деактивировала защиту, Кималь посмотрел в потолок и произнёс:

— У вас десять секунд, чтобы покинуть помещение. Если ещё раз попадётесь мне на глаза, умрёте. Время пошло.

Как я и предсказывал, мой рабочий кабинет оказался наводнён невидимками. Сразу три обладателя «Призрака» отклеились от стен и, даже не смотря в нашу сторону, быстро покинули помещение. Двери закрылись и Кималь Саренто ещё какое-то время стоял, к чему-то прислушиваюсь. Наконец, усевшись в кресло, он кивнул Алии, и та вернула полог на место.

— Всё обсудили? — на лицо ректора наползла привычная ухмылка. — Во что обошёлся твой побег из Храма Скрона?

— Сущность крона, — смысла утаивать эту информацию у меня не было.

— Выяснил, для чего они нужны?

— Да, — я какое-то время смотрел на довольного ректора и тяжело вздохнул. Меня посетила неприятная догадка: — Вы понятия не имели, для чего сущности нужны.

— Откуда? Эта информация является собственностью высших иерархов кланов и Храма Скрона. Обычных ректоров магических академий до неё не допускают. Алия, передашь мне потом свежую копию своих записей? Старые я уже все прочёл. Неплохой архив получается, хочу я вам сказать. Хотя тебе не помешает обучение основам делопроизводства. Записи нужно структурировать и лучше вести их в скоросшивателях, чтобы иметь возможность добавлять листы в середину. То, как сейчас ты ведёшь свои книги — стыд и позор Крепости и её учителям.

— Вы…, — начала было возмущаться Алия, но умолкла, увидев предупреждающий жест Кималя Саренто.

— Я показал тебе, что ваша якобы тайна является достоянием многих людей. Нужно тщательней заботится о таких вещах. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы твои две книги увидел только я. Причём мне привезли их в академию, потом вернули обратно, а ты ничего не заметила. Ладно, прежде чем начнёте ругаться, хочу показать одну бумагу. Когда я выбивал разрешение у Цитадели на то, чтобы Аделина имела официальную возможность путешествовать по нашим трём империям, мне удалось ещё кое-что. Получить вот такой бланк. Аналогичный тому, что есть у Аделины, только с одним отличием — здесь не указано имя. Полагаю, даже если загоняющий сейчас коней отец Нор определит в Наире Джоде тьму, у неё появится право сопровождать тебя везде, где только можно.

На столе появилась бумага с печатью Цитадели. Я не удержался, прочёл текст и сглотнул — связи Кималя Саренто пугали. Что он предложил Цитадели, чтобы получить документ без имени? В том, что это оригинал, а не самоделка ректора, я не сомневался. Никто в здравом уме не станет подделывать документы Цитадели.

— Вот только получить её ты сможешь в обмен на интересный рассказ о твоём путешествии в земли тёмных. Начиная от списка добычи, заканчивая договорённостями с Храмом. Я слишком хорошо тебя знаю, Максимилиан Валевский, чтобы не понимать — ты наверняка с ними о чём-то договорился. Я хочу знать, о чём конкретно и как это можно будет выгодно для меня и, может быть, для вас использовать. И, конечно же, для чего всё же нужны эти сущности? Может вина? Помню, я передавал тебе две бутылки. Насколько я знаю, они так и лежат в ящике. Второй сверху с левой стороны. Начни рассказ, пожалуй, с того, сколько костяной брони ты решил от нас припрятать и каким образом решил их активировать без помощи наших магов?