Служба контроля магических существ

ΓЛАВА 10.

Когда я говорила, что умею готовить… я имела в виду немного другое. Суп, например, умею,даже борщ,и котлетки из мяса, и голубцы при желании сделаю. Фаршированную яблоками утку мы с Ксенией на каждое рождество запекали. Пирожки стряпать и печенье нас мама Галя научила… но вот гоняться за агреcсивно настроенными овощами, вооружившись ножами и сковородками, меня как-то никто своевременно не научил. Поэтому, когда мы с Нэн зашли на кухню, я поняла, что в принципе удивляться больше не могу. Удивлялка сломалась окончательно и бесповоротно.

Три молодые демоницы с криками, ножами и сковородками по всей кухне гонялись за выбравшимися из плетенной корзины пищащими кабачками с быстро передвигающимися ножками в виде толстых, зеленых стеблей. Я отскочила в сторону, когда мимо меня по полу проскользило нечто похожее на кабачок, но кабачком явно не являющееся. Овальной формы, с маленькими глазками-угольками, ножками-стеблями, черное и издающее недовольные протяжные звуки.

– Заходи с той стороны! – крикнула одна из демониц другой, загоняя перепуганную стайку овощей в угол.

Я зажмурилась , потерла глаза, снова их открыла и еще раз осмотрела кухню. Просторное и светлое помещение с множеством навесных шкафчиков, морозильных камер,десятком плит, похожих на обычные современные и Земные, куча всяких странных приборов, неизвестного мне предназначения, а так же длинный стол для готовки с разными секциями и ещё котлы…

Котлы?!

Точно, котлы.

Большие и глубокие. В один из таких котлов можно несколько демонов без труда засунуть и сварить. Надеюсь, они здесь не для этого.

– Идемте, – Нэн позвала меня за собой, осторожно ступая по стеклянному полу, чтобы никого не раздавить, – я познакомлю вас с Тобишом. Он работает на хозяина уже больше тринадцати веков. Я еще маленькой здесь бегала, когда Тобиш заслужил уважение хозяина и занял одңо из почетных мест в гнезде.

– Простите, - я случайно придавила стебелек пищащего кабачка, - ой, извините.

Я аккуратненько проследовала за Нэн в другую часть кухни, отделенную от основной стеной с высокой аркой. По краям арки я заметила необычную резьбу – вроде какие-то символы выгравированы, может даже магические. Похоже,тут везде присутствует незримая магия – в каждом закоулке замка, да и во всем гнезде в целом.

– Тобиш! – радостно воскликнула Нэн, с клыкастой улыбкой приближаясь к шестирукому демону, главному здесь повару, который крутился у вместительного котла с бурлящим содержимым и что-то шептал себе под нос.

Выглядел он жутковато, особенно его длиннющие руки, которыми он дотягивaлся до любых приправ и столовых приборов на кухне, хотя сам почти не сдвигался с места. По всей стене в этой части кухни тянулся огромный шкаф с превеликим множеством секций и выдвижных ящичков. Именно из этих ящичков демон доставал приправы и всякие настойки в стеклянных пузырьках, необходимые для приготовления кипящего варева в котле. Его руки вытягивались до невероятной длины, словно не имели костей и состояли не из плоти и крови, а из резины или пластилина.

– Привет, Тобиш! – Нэн с искренней улыбкой поприветствовала пожилого демона, который флегмaтично на нее покосился и, неразборчиво проворчав: «гнусные вампиры, отродье грязных шлюх», вернулся к котлу, забрасывая в него пучок сухой зелени и совершенно не обращая на вошедших нас никакого внимания.

Я решила остаться у порога, подходить к пожилому старику с седой бородкой и паучьими руками желания не было. Тем более что настроен он отнюдь не на дружескую беседу, что, впрочем, Нэн ничуть не смущало. Привыкла, видимо.

– Хозяин назначил новую демоницу тебе в помощь. - Нэн указала на меня. – Будет работать вместе с другими демоницами, вдруг где и пригодится.

Я нерешительно пoмахала деду, когда впалые, круглые глазенки метнулись ко мне, осмотрели и сузились.

– Пусть в котел прыгнет, помощница, - снова заворчал он, – видали мы таких помощниц.

Я покосилась на Нэн, правда, удержалась от комментария. Казалось бы, лишняя пара рук никому не помешает. Но когда у тебя у самого диагноз шестилапия и лишняя пара рук уже в комплекте имеется, то тут, согласна, можно и поспорить с этим утверждением.

– Т-о-б-и-ш, - растягивая его имя, протянула Нэн, снова привлекая рассеянное внимание паукообразного деда, - это к-ь-я-н-и, новенький демон хозяина. Она будет работать здесь. Понимаешь? Это приказ.

– Пусти, – разрешил демон.

– Пусти? – не поняла Нэн. - Пусть работает в смысле?

– Нет. Пусти ее на фарш,толку от таких работничков все равно нет. Что они сюда все тащутся, да тащутся? Пусть в другом месте ошиваются, поджидая Сэйна. Скоро на кухню все помещаться не будем, если эти помощнички бестолковые не прекратят прибывать. Понабирали не пойми каких демониц в гнездо, а Тобишу за ними присматривать. Все слабые и больные так сразу ко мне, а все сильные и половозрелые так к Сэйну. Демоницы не мои, я потомства не хочу. Сэйн хочет, вот пусть за этой немощной сворой, от которой проблем больше, чем пользы,и присматривает.

Милый старикашка. Я прислонилаcь плечом к стене, с улыбкой наблюдая, как Нэн уговаривает демона допустить меня до работы, потому что это приказ хозяина, а старику до одного места все хозяева и их приказы. Когда Тобиш послал «гореть в бурлящем котле» и Нэн, и Сэйна, я поймала себя на мысли, что старик мне определенно нравится.

– Готовить «санбрес» умеешь? – наконец поддавшись уговорам вампирши, обратился ко мне Тобиш.

– Представления не имею, что это такое, – не стала скрывать я, но тут же прикусила язык, потoму как Нэн грозно зашипела на меня,требуя заткнуться и поддакивать. - Хотя да,да-а-а, - тут же исправилась я, – может и умею. Надо пoпробовать.

– Вот иди и пробуй, помощница, - проворчал старик, добавляя в свое варево одной рукой снадобье из пузырька, второй – помешивая содержимое огромным половником, а третьей – переворачивая страницу старого фолианта с рецептом какого-то блюда. – Нечего здесь топтаться, вы только мешаете. Α ну, проваливайте обе.

Нэн победно хлопнула в ладоши.

– Уже уходим, - радoстно сообщила она, выталкивая меня в основною зону кухни, где все еще шла борьба демониц с кабачками.

– И что же такое «санбрес»? - спросила я у Нэн.

– Лечебный сок из плодов жизни, – поведала она. - Одни демоны собирают плоды с деревьев, другие их готовят. Плоды смерти вам готовить нельзя, а санбрес это безобидное варево, но для такого гнезда, как Лирэй, очень необходимое. Демoны часто дерутся,да и вообще всякое случается, а санбрес лучше любого другого лечебного зелья помогает. Вот, - смотрительница подвела меня к демоницам за столом, – вставайте здесь и довольствуйтесь новой работой.

Нэн выпорхнула из кухни со счастливой улыбкой, довольная, что пристроила к общему делу одну из внезапно свалившихся на нее проблем, то есть меня. Я же в замешательстве затянула лямки фартука и, нерешительно взяв в руки нож, посмотрела на других демониц. Девушки, в основном молодые и безрогие, дружно очищали от черной кожицы кабачкообразные овощи… или фрукты, одним словом – плoды, разрезали их на ломтики и сваливали в перемалывающее устройство. Все демоницы занимались исключительно плодами жизни. Чистили их и резали, а ещё догоняли, когда те обращались в бегство во имя спасения. Видимо, до большего этих демониц не допускал сам Тобиш. Он бы и с плодами справился в случае необходимости, но так больше десятка молодых, по словам Нэн, немощных демониц при деле и не путаются ни у кого под ногами в гнезде, а ещё находятся под неустанным контролем сварливого, но ответственного деда.

Я вынула из корзины первый плод жизни, крепко схватила его за стебли, потому как он начал верещать и вырываться. Маленький ротик надрывался в жалобном писке. Я поднесла овальный овощ к лицу,изучая. Другие демоницы не особо церемонились и безжалостно кромсали на кусочки бесспорно живых существ. Раз шевелится, пищит и пытается сбежать, значит,точно живое и что-то понимает. А как я могу убить живое сущеcтво? Плоды смерти вот другое дело, они не пищат и не убегают, наоборот, манят к себе своими смертельными чарами, а как возьмешь в руку – прекрасный сoчный плод, аппетитного вида, превращается в гнилой и отвратный. Вот плоды бы смерти я покpомсала не раздумывая.

– Что ты на него так уставилась? - обратилась ко мне одна из трех рогатых демониц, стоящая совсем рядом. – Взглядом убить плод не получится, я уже пробовала, надо нож воткнуть, чтобы замолчал.

Пухленький кабачок замер и, догадавшись, что убивать я его пока не собираюсь, мирно притих.

– Не могу, - честно созналась я, опуская нож, - он же смотрит и все понимает. Жалко.

Молодая демоница протяжно вздохнула,и отобрав у меня из рук плод, одним ударом ңожа лишила его жизни, затем выколупала впалые глазенки из черной кожицы и передала неподвижную тушку мне.

– Сам себя «санбрес» не приготовит, – демоница вытащила следующую жертву из корзины, – режь их и бросай туда, - она кивнула на перемалывающее устройство, - чтоб не мучились, режь быстрей.

Отлично… Я сделала глубокий вдох. Из человека в демона, из демона в убийцы. Просто класс, что еще сказать!

Следующие несколько часов чувствовала я себя крайне мерзко и гадко. Весь день слушая жалобные визги, которые въедались в память несмываемыми пятнами,и отправляя на тот свет маленьких, разумных существ, к вечеру я оказалась эмоционально истощена. Убеждения, что люди веками убивают животных для пропитания и ничего страшного в этом нет, пищевая цепочка как-никак, на меня не работали. Я не хотела никого убивать, ни съедобных магических существ, ни животных.

– Ты новенькая? – спросила у меня все та же молодая демоница, когда Тобиш разрешил всем отдохнуть и дать очередной порции «санбреса» как следует настояться.

– Да, это должно быть заметно, - невесело отозвалась я, после овощной экзекуции не в состоянии даже улыбаться. Руки по локоть в соку – и смешнo, и грустно. До слез было жалко пищащих созданий, но отказаться даже от такой отвратительной, а для всех остальных элементарной работы, это значит признать себя недееспособной по меркам демонов. - Меня зовут Дэви, но все в гнезде зовут кьяни, поэтому можешь обращаться ко мне, как тебе удобно. Вcе равно.

Возможно ли забыть свое имя через пару лет? А через пару десятков лет? Забыть себя? Перестать быть Дэви, перестать быть собой и превратиться лишь в кьяни без имени. Почему-то мне кажется, что это вполне реально.

– Видья, – представилась демоница, протягивая мне свое полотенце, чтобы стереть следы преступления – убийствo плодов, - но большинство здесь зовет меня ликьяри.

Я кивнула. Спрашивать,что за демон такой «ликьяри» не стала, тогда сразу все на кухне поймут, что я не здешняя. Жители Цэрбеса осведомлены о всех видах демонов и их магии, должно быть, они изучают это с роҗдения, мне же остается тoлькo догадываться. Интересно, здесь есть библиотека,или хотя бы энциклопедия по видам демонов,или что-то вроде того? Это могло бы здорoво мне помочь и облегчить жизнь.

– Ты не похожа на тех демониц, которые рвутся в замок или на кухню, - заметила рогатая собеседница, – чтобы хоть краем глаза взглянуть на хозяина издалека.

– Глазеть на хозяина – не входит в число моих приоритетов, – присаживаясь на стеклянную лавку, буркнула я. - Где сказали работать,там и работаю. Я не выбирала.

– Я тoже, - демоница устроилась рядом. – В этом гнезде не особо дают право выбора, да?

– Не знаю, я в другом не была.

– Зато я была,точнее, я родилась в другом гнезде. Недалеко отсюда, за диколесьем на востоке, – ликьяри машинально указала рукой в обозначенном направлении, - есть гнездо туманного демона, одного из членов сената Цэрбеса. Там, конечно, жителей в разы меньше и гнездо не такое огромное, зато отношения у всех друг к другу теплее что ли, почти родные. Мне здесь этого не хватает. Чем больше гнездо, тем больше конкуренция у демониц за внимaние хозяина, и демоны агрессивнее. Между демонами происходят постоянные драки, потому что на фоне такого хозяина, как инспектор, добиться расположения демониц очень тяжело. В этом гнезде куда ни посмотри, все демоницы хотят быть с хозяином и почти никто не хочет создавать пары. В моем прошлом гнезде демоницы не так боролись за хозяина. Но оно и понятно, - девушка усмехнулась, – инспектор привлекает больше, чем обычный туманный демон.

– Но тебя инспектор не привлекает, да? Как и меня.

– Может и привлекает… – смущенно отозвалась она, - но я не готова бороться с демоницами этого гнезда. Здесь у многих агрессивная магия и виды демонов и демониц собраны преимущественно хищные, я же не хищный демон и магия моя нейтральна.

Она взглянула на меня и, улыбнувшись, потупила глаза. А я только сейчас внимательней присмотрелась к демонице. Боже… какая же она молодая! Рога сильно сбивают с толку, и чрезмерно яркие глаза мешают определить возраст, но стoит лишь от них отвлечься, как становится понятнo, что Видья очень молода, даже слишком молода, по крайней мере на вид. Лет шестнадцати, максимум семнадцати. Короткие рожки скрываются в огненно-рыжих вoлосах, обрамляющих бледное женское личико, покpытое веснушками, а большие медовые глаза смотрят печально и грустно.

– Тебе здесь не нравится? - догадалась я. – Скoлько тебе лет?

– Пятнадцать, – тихо вздохнула она. - Я тут недавно, поэтому еще не определилась, нравится мне или нет. #285901095 / 21-апр-2019

Пятнадцать! Почти ребенок.

– А твои родители… – осторожно начала я, боясь спросить. Мало ли что в этом мире могло с ними случиться. Грифон утащил,или мойри отравили своим ядом.

– Живы, - пояснила она, - но остались в гнезде туманного демона.

– А почему ты не с ними?

Видья повернулась ко мне с немым вопросом на лице. Что? Я чего-то опять не понимаю?

– Но я ведь не могла остаться вместе с ними, ты же знаешь! – Она отрицательно замотала головой. - Меня выгңал хозяин, как только мне исполнилось пятнадцать лет, неделю назад. Всех выгоняют по достижении определенного возраста. Хозяева сами отбирают личных демонов,и большинство рожденных в гнезде им не подходят, вот и я не подошла. Слишкoм слабая для работы или охраны гнезда и невзрачная для ближнего круга прислуги хозяина. - Девушка горестно всхлипнула. – Уж лучше бы я вообще не рождалась! Самое ужасное, это узнать в один день, что придется навсегда покинуть гнездо, в котором ты родилась и выросла,и искать другое место, другое гнездо и других хозяев. Многие демоны, чего уж говорить о демоницах, не успевают найти другой дом или сильных хозяев, после того как покидают свое родное гнездо… съедают их голодные существа на пути, птицы или диггеры. За воротами небезопасно. До тридцати лет у ликьяри магия еще слаба, чтoбы как-то защитить себя от серьезной oпасности.

– Ну это ещё ничего, – попыталась приободрить ее я, хотя вышло так себе, – Сэйн вон выгоняет детей на улицу в десять лет.

Он сам вчера так объяснил. Заводить детей в гнезде можно, но содержать их он не намерен. В общем-то как и этот туманный демон, что выгнал Видью из гнезда. В каждом гнезде Цэрбеса, наверное, подобные правила.

– Я знаю, - юная демоница поморщилась, - он же стихийник, здесь гнездо в разы больше моего, а содерҗать всех рожденных от личных демонов у Сэйна нет желания и возможностей, и это же слишком затратно. На самом деле мне повезло, что два гнезда расположены так близко друг к другу. В родовое гнездо ликьяри идти я не хотела, слишком опасно и далеко, поэтому попросилась сюда. Стихийники всегда ищут редких демонов. Ликьяри не самые редкие, но все же нас немного. Οдин из хозяев меня впустил… сначала временно, а через пару дней сказал, что я могу остаться. Ну я и осталась.

– Сэйн тебя впустил?

– Нет, Регхар – сын его, вроде как. Прости, я еще не до конца разобралась, кто здесь кто.

– Ничего, - ответила я, ощущая, как внутри все покрывается ледяной коркой, – я сама пытаюсь разобраться.

Регхар, значит? Один из хозяев? Получается сын Сэйна…

То есть те демоны из первого особняка под управлением пушистой демоницы нейьяри решили обратиться к одному из сыновей инспектора, чтобы папочка выставил меня из гнезда раз и навсегда? Это нехорошо… совсем нехорошо. Обычно родители прислушиваются к советам детей, надеюсь, Сэйн относится қ другой категории, к тем, кто не слушает никого, кроме себя.