Служанка на полставки

Глава 12.

Не успела я открыть глаза, как почувствовала нечто неприятное. Я не проспала. Все вещи на местах. Новой живности не видно. Так в чем же дело? Прислушалась к Дому и ничего не услышала. Совершенно… Мурашки пробежали по коже. Дом словно заброшен! Даже никакого лишнего скрипа не слышно. Ну, возможно в нашей ситуации это хороший знак.

Отпустив ненужные мысли, я настроилась на сегодняшний день! Нужно мыслить позитивней!

Приготовления к обеду прошли быстро и на отлично. Нам никто не мешал! Даже лорд с капитаном не мельтешили перед глазами. По словам Астэра, они не могли вымолвить ничего членораздельного до тех пор, пока не выпили бульона.

И вот наступил тот самый час. Все окаменело в ожидании.

К дому подъехала карета. Невеста леди Трэй и ее подруга леди Гравод прибыли точно вовремя. Гай отправился лично встречать их на улицу, а я и Талия замерли, держась за руки, и наблюдали из окна. Волнение отдавалось мелкой дрожью. Как только новоприбывшие прошли через сад и ступили на заветное крыльцо, мы с облегчением вздохнули. Первый этап пройден! Мы выглянули из-за двери кухни в коридор, чтобы не упустить ничего интересного.

— Прошу, чувствуйте себя как дома. – приветливо улыбался Гай, приглашая девушек первыми войти в дом. Астэр бесстрастно придерживал дверь и следил глазами за окружающей обстановкой. Но как только гостьи сделали первый шаг, порожек на входе слегка искривился, задевая носок элегантной туфельки. Леди Гравод споткнулась и полетела вперед, еще не осознавая, что с ней происходит.

— Оп-па! – ловко подхватил ее капитан и широко улыбнулся.

— Ох, простите… Так неловко! – покраснела девушка, на что Дэвис лишь шире расплылся в улыбке. Вот же кот! Не удержалась и тихо усмехнулась.

— Божечки… Ты посмотри! – прошептала Талия и кивнула на дверь. Я тут же перевела взгляд туда. Гай со своей леди Трэй без происшествий вошли в дом. Астрэр уже закрывал дверь, как вдруг она слегка вздрогнула и медленно потянулась к девушке, которая так неосмотрительно находилась еще возле входа. Бедный Астэр не смог удержать ручку. Дверь стала, словно пластилиновая, выгнулась дугой и шлепнула гостью по мягкой точке, а потом с громким хлопком закрылась.

— Ой! – подпрыгнула леди Трэй и обернулась. Дэвис удивленно перевел взгляд с новой знакомой на ее подругу, у Гая заходили желваки, но надо отдать должное Астэру. На его лице не дрогнул и мускул! Он медленно поклонился и спокойно произнес:

— Нижайше прошу прощения. Рука соскочила. Возраст.

— Да… Ничего страшного… — замешкалась девушка. Мы с Талией старались не задохнуться от смеха.

— МИКА! – громко крикнул Гай, заставляя нас с Талией вздрогнуть от неожиданности. Сердце забилось, как будто нас подловили, но я тут же выпрямилась и быстро прошла к лорду и его гостям. – ПОМОГИ Астэру показать комнаты нашим гостям. А то у него возраст. – каждое слово мужчины сочилось недовольством и просто молило о помощи. Я покорно поклонилась, сдерживая улыбку.

— Прошу за мной. – без эмоций сказал Астэр и повел девушек к лестнице. Я замыкала это шествие. Когда я поравнялась с лордом, он приостановил меня, хватая за локоть.

— Смотри в оба. Этот чертов Дом… — прошептал Гай, но так и не смог закончить. Я ободряюще похлопала его по плечу, стараясь скрыть свое веселье. И чего лорд так переживает? Дом всего лишь шалит. Не убьет же Он этих милых дам!

Поднимаясь вслед за гостями, я украдкой разглядывала их. Леди Трэй и впрямь выглядела как куколка. Длинные черные волосы, яркие голубые глаза. И такой приятный голос! Вот только была такой худенькой, что от одного чиха упасть может! Нет… Не подходит она нашему лорду, хоть убейте. А вот ее подруга хоть и была не так красива, но свое очарование имела. Девушка выглядела бойко и способной постоять за себя. Вот она еще могла как-то подойти на роль невесты. Хотя… Да о чем я думаю вообще?! Так, Микаэлла, сосредоточься!

За своими мыслями я и не заметила, как с перил готовилась прыгнуть Кора. И целилась она явно в прическу леди Трэй. Сердце не успело вздрогнуть, как Астэр ловко перехватил котенка и зажал у себя подмышкой. Не придавая этому маленькому инциденту и капли внимания, демон шел дальше, держа Кору как аксессуар.

Когда мы шли по коридору, девушки с интересом рассматривали интерьер. И их восхищение я понимала. Сама все с открытым ртом осматривала, когда впервые оказалась в этом доме. Вдруг шеи коснулось что-то мягкое. Трубный зверек умостился на моем плече и гипнотизировал взглядом спины юных леди. Нет-нет! Даже и не думай! Я схватила это чудо за хвост в последний момент, но каково же было мое удивление, когда у меня в руках оказался кончик только одного хвоста! Это чудо мягко приземлилось на четыре лапы и нервно размахивало четырьмя метелками! Хаос, так вот какова истинная форма этого зверя! И в таком виде это чудо было больше баргеста! Еще толком не сообразив, что делаю, я со всей своей человеческой силой заталкивала этого монстра в ближайшую комнату.

— Что-то случилось? – прозвучал обеспокоенный голосок леди Трэй, когда я закрыла дверь в собственную спальню.

— Нет-нет, что вы. Просто… — дверь дернулась, и я с силой захлопнула ее обратно. – Просто дом старый. Петли на дверях слабые. Не беспокойтесь. – улыбалась я, продолжая удерживать дверь. Астэр на мгновение прикрыл глаза и предложил следовать дальше. Когда девушки отправились за мужчиной, я на всякий случай закрыла комнату на ключ. Вот ведь засранцы!

— Комната леди Трэй. – остановился Астэр у нужной двери. Я быстро подскочила к ней и открыла, первая заходя в комнату. Быстрый осмотр не выявил никакого потустороннего присутствия. – Спальня леди Гравод напротив. – и судя по лицу демона, там тоже было все в порядке. – Располагайтесь. Обед накроют через час.

И мы вздохнули с облегчением, когда девушки зашли в комнату. С Астэром мы обменялись только взглядами. И без слов было понятно, что намучаемся мы за сегодня.

— Что делать? – шепотом спросила я, — Не можем же мы их оставить одних.

— Ступайте работать, Микаэлла. Я прослежу. – как всегда без эмоций ответил Астэр и растворился в тени.

— Думаешь, все пройдет отлично? – спросил Дэв, когда мы переодевались к обеду. – Все, что произошло, лишь маленькое хулиганство, но всегда ли так будет?

— Не нагнетай, пожалуйста. – хмуро отозвался я. – И так весь на нервах.

— Как скажешь, — хмыкнул друг. Но в этой фразе я отчетливо слышал упрек: «Лучше бы ты отказался от этой идеи». Но ведь не все так плохо, правда?

Обед, на удивление, проходил спокойно. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Астэр все время был в тени гостиной, когда происходила смена блюд, я не замечала совершенно ничего лишнего. За столом царила вполне миролюбивая атмосфера. Девушки смеялись, лорд улыбался, а Дэвис постоянно что-то рассказывал.

Настало время пить чай. Я уже полностью расслабилась и со спокойной душой катила тележку с чаем и сладостями, как вдруг мимо меня пронесся ветерок. И все бы ничего, если бы в этом ветре я не услышала звон цепей. С нескрываемой тревогой я вошла в гостиную и чуть не вскрикнула от отчаянья, но на меня никто не обратил внимания, кроме лорда. Он с вопросом посмотрел на меня, а я прикусила губу от понимания, во что может вылиться эта картина, и перевела взгляд к потолку. Гай последовал моему примеру и его улыбка застыла. Я кожей почувствовала желание лорда придушить Рори, который совершенно спокойно висел над головами девушек и пытался коснуться своими цепями их оголенных шей.

Когда призрак увидел меня, его беззубый рот растянулся в улыбке, но я тут же приложила палец к губам, призывая Рори к тишине. Нужно сказать спасибо, призрак молчал, но с таким восторгом показывал на головы девушек и на свои цепи, что стало страшно. Я жестом показала ему улетать, но тот даже и не подумал посмотреть на меня. Мои мельтешения заметил капитан, и когда его взгляд столкнулся с призраком, мужчина начал рассказывать с новой волной энтузиазма, привлекая все внимание девушек только на себя.

Лорд нетерпеливым жестом подозвал меня к себе, а потом кивнул Астэру. Демон бесшумно оказался за спинами девушек и также бесшумно расправил крылья, поднимаясь к потолку. Рори удивленно замер.

— Ох, чай то, что нужно! – отозвалась леди Трэй. Я тут же ей улыбнулась и предложила на выбор фруктовый, цветочный и простой без добавок. – Мне и Кларе цветочный, пожалуйста.

Я начала разливать чай по чашкам, искоса поглядывая на Астэра, который, каким-то невиданным мне образом, сдавил полупрозрачную шею призрака и что-то едва слышно ему шептал. Лорд делал вид, что полностью поглощен рассказом капитана, а капитан изо всех сил старался не смотреть в потолок. Когда я поставила чашку перед леди Трэй, послышался хлопок, отчего показалось, что чашку я бухнула о стол со всей силой. И вот эта неловкая тишина и все взгляды направлены на меня.

— Простите, бога ради. – тут же поклонилась я. – Никак не привыкну – новенькая.

— Да ничего страшного, с кем не бывает. – лучезарно улыбнулась леди Трэй, а за ее спиной мягко опустился Астэр. Когда он сложил крылья и кивнул, все свидетели потолочного представления вздохнули с облегчением. И достаточно громко вздохнули. Девушки удивленно посмотрели на нас.

— Благодарю вас, миледи! – приложила руку к груди. – Вы так добры! Обещаю, такого больше не повторится!

— Милорд, у вас такая замечательная прислуга, вам так повезло! – улыбнулась леди Гравод.

— Благодарю. Сам иногда поражаюсь, как такое счастье свалилось на мою голову. – улыбнулся Гай, посылая в мою сторону взгляд, понятный только мне. Я сжала челюсть до скрежета зубов, но продолжила улыбаться и разносить чай.

После случая с Рори больше не было никаких сюрпризов. Мы гуляли в саду на заднем дворе под звуки арф моих статуй. Девушки были в восторге, а я все не мог отделаться от мысли, что эта ночь не попадет в список прекрасных.

— Астэр хорошо постарался. Как вспомню, какой тут непроходимый лес был, не верится, что это то же самое место. – отозвался Дэв, наблюдая за гостьями.

— Да. Он молодец… — протянул я, вдруг вспомнив, как исказилось личико Микаэллы от вида Рори, и как она потом выкрутилась. Молодец девочка.

— Чего улыбаешься? – с прищуром спросил друг, все нутро вздрогнуло, но я спокойно ответил:

— Нравится мне леди Трэй. Очень милая и воспитанная.

— Да, хорошая девушка, но не кажется ли тебе, что такой типаж не очень-то подходит твоему Дому?

— Когда она станет моей женой, у Дома не будет выхода. – Дэвис лишь закатил глаза и оставил меня одного со своими мыслями, а сам пригласил леди Гравод на танец. Девушка смущенно улыбнулась и приняла приглашение.

— У вас прекрасная магия. – прозвучал тонкий голос леди Трэй. – Вдохнуть жизнь в статуи и дать им возможность так искусно играть не каждый сможет.

— Вы преувеличиваете. Это простая магия. – улыбнулся я, разглядывая нежное личико девушки. Она и впрямь не похожа на… ох… — Может быть, тоже потанцуем?

Готовя спальни девушек к ночи, я вслух просила всех, кто меня слышит, держать себя в руках, лапах, хвостах и зубах! Поиграли и хватит.

Закончила я как раз вовремя. Лорд и капитан вели гостей к комнатам. Они улыбались, а Гай и леди Трэй смотрятся очень мило… Да…

— Все готово. – поклонилась я и направилась к лестнице.

— Доброй ночи. – услышала я голос лорда, а потом звук закрываемой двери. – Мика, подожди. – я обернулась, ловя себя на том, что в душе стало как-то тяжело.

— Тэрэза, как тебе лорд Гай Монтикор в приватном общении? – спросила леди Гравод, расслабленно опускаясь на кровать.

— Он очень милый… — залилась Тэрэза краской. – Но… такой закрытый. Интересно, что он скрывает?

— Свою темную сторону! – серьезно заявила Клара, притягивая к себе подругу.

— Да о чем ты?

— Хочешь сказать, что этот дом тебя совершенно не насторожил? – Трэй пожала плечами. – У меня от него мурашки! Постоянно такое ощущение, что за мной наблюдают. И вроде вижу что-то краем глаза, оборачиваюсь, а там ничего. Это, конечно, может показаться. Но ведь повторилось ни один, и ни два раза!

— Брось, Клара. Ты себя накручиваешь. – вырвалась Тэрэза и подошла к пианино. – Дом, конечно, мрачный. Да и прислуга слегка странная… — девушка нажала на несколько клавиш, но они не откликнулись, — Но Гай интересный мужчина. Хотя, жить здесь, скорее всего, я бы не смогла. Дом слишком стар…

Но девушка не смогла закончить мысль. Горло сжал страх. За ее спиной играло пианино.

— О, Матерь Прародительница! – вскочила Клара с кровати и притянула к себе подругу. Они с ужасом уставились на пустой стул перед инструментом. Но не успели девушки полностью проникнуться абсурдом происходящего, как за их спинами послышался тихий смех. Три полупрозрачные фигуры без лиц держались за руки и отплясывали чечетку под звуки пианино.

— Кла-а-а-р… — крепко сжав руку подруги, Тэрэза очень часто дышала, совершенно растерявшись. Но тут призраки засмеялись и разлетелись в разные стороны. Но Дом не дал девушкам и минутки перевести дух. За спинами послышалось утробное рычание.

— Мика, спасибо за помощь. – я даже зависла на мгновение. Лорд Монтикор меня благодарит?

— Да… Ты молодец. – усмехнулся капитан. – Не знаю даже, как бы я среагировал на твоем месте. А твой предок, Гай, тот еще шутник.

— Этому шутнику давно пора на покой! – закатил глаза лорд.

— Эм… У меня вопрос. Как быть ночью? Вы же не оставите девушек без присмотра?

— Астэр подежурит в коридоре. Он справится. – я согласно кивнула. Сила демона здесь однозначно полезней.

— Слышите? Интересно, это Тэрэза играет или Клара? – капитан привлек наше внимание к задорной мелодии. Мы на минуту заслушались.

— Погодите. А разве в той комнате рабочее пианино? – музыка затихла, в глазах лорда я увидела свой собственный испуг. Но не успели мы и дернуться к двери, как из комнаты послышался крик, а потом показались и сами девушки, бледные от страха. Они, кажется, и не заметили нас, несясь к лестнице. В комнате я увидела невозмутимого баргеста. Бедные! Я обернулась, чтобы остановить девушек, но увидела, как в их сторону промелькнула тягучая тень. Лис! Внутри все потяжелело.

— Стойте, ради всех богов! – завопила я и бросилась следом.

Когда я нагнала девушек, они уже стояли у подножья лестницы и с непередаваемым ужасом смотрели на стену, полностью залитую тьмой. Я не могла видеть то, что видят они, но отчетливо ощущала ауру Лиса.

— Прекрати!!! – крикнула я и побежала вниз, перепрыгивая несколько ступеней. Леди Трэй побледнела еще сильнее. Ее глаза закатились и она обмякла на руках у подруги. Я встала между девушками и стеной, загораживая обзор. — Леди Гравод, вы слышите меня?! – она медленно перевела взгляд на меня и кивнула. – Боже, вы все дрожите!

— Га-а-ай… Гай, успокойся! Дружище! – впервые в голосе капитана я услышала панику. Перевела взгляд на мужчин и сама остолбенела. Глаза лорда заволокла тьма. Его кожа покрылась темными путами, которые пульсировали в такт моего сердца. Вдруг лорд согнулся пополам, и в этот момент вздрогнул дом. Закачалась люстра.

— Дэв… Уведи всех из дома. Срочно!

И на громкий рык Гая отозвался Дом, дав огромнейшую трещину на стене.