Служанка из чайной лавки

Глава 8. Генеральские сказки и генеральские ужасы

Несмотря на его заявление, я не чувствовала себя обязанной. Он что, один ночевать не может?

Я сидела на кухне и лениво размешивала суп . Пришло время ужина и меня пытались накормить вместе со всеми.

Госпожа Юми взволнованно смотрела на меня:

- Лан, поешь и иди к господину. Ему тоже нужно отнести ужин.

- Я не хочу к нему идти. Здесь я лишь в качестве помощницы лекаря, - терпеливо объясняла я свой статус экономке.

- Господин приказал...- повторяла она как попугай и я понимала, что не отстанет.

Вскоре показались воины- стражники и встали с обеих сторон от меня. Молча, но их многозначительное молчание не оставляло сомнений - они потащат меня силой. Белый Демон не будет ждать.

Я встала и отодвинула свою тарелку. Кусок в горло не лез.

Юми вручила мне пустую фарфоровую чашу.

- Что? Мне ещё и самой накладывать ему?

Она отодвинулась.

- Ладно.... , - я налила немного супа в изящную фарфоровую чашу, предварительно сполоснув её. Просто, по привычке. Но это заставило экономку уважительно взглянуть на меня.

Я подняла бровь. Но она опустила взгляд и кинулась вытаскивать серебряные ложки.

М-да, посуда генерала отличалась от посуды слуг.

Приготовив всё и уложив на деревянный круглый поднос, я пошла к Ян Шэню в комнаты. Впереди и сзади меня конвоировали молчаливые стражники.

Как преступницу.

Апартаменты генерала состояли из нескольких комнат: гостиная, спальня и купальня. Гостиная от спальни разделялись тонкой перегородкой с раздвижными дверями. Мы прошли в гостиную, хозяин ждал меня за низким столиком и выражение его лица ничего хорошего не предвещало.

- Ваш ужин, - торжественно объявила я, поставила поднос на столик перед ним и кинула на него злой взгляд.

Он открыл крышку у чаши и вдохнул аромат.

Взял в руки серебряную ложку и ... протянул мне.

- Пробуй первая.

- Что? - не поняла я.

- Моя служанка обязана первая пробовать мои блюда, - спокойно ответил генерал.

- Но я не ваша служанка.

- Сегодня МОЯ, - он равнодушно скользнул по мне взглядом.

А на меня вдруг такое спокойствие накатило, я почему-то совсем не боялась его сейчас.

Стражники продолжали стоять молчаливый стеной у входа.

Я села за столик напротив него и попробовала суп. Вкусно. Зря я его не ела на кухне. Повар положил туда маринованные корневища лотоса, а ведь я успела полюбить такой суп ещё в столице.

Ела, ела и , кажется, увлеклась. Ян Шэнь отобрал чашку и стал есть сам.

- Если голодна, принеси себе ещё, - сказал этот невозможный мужчина и с удовольствием съел всю порцию моей же ложкой. Он что, после каждой служанки использовал приборы? Это же негигиенично!

Я сморщилась, но моё выражение лица генерал понял по-своему :

- Если я смогу выспаться, завтра вернёшься в город и тебе не придётся терпеть моё присутствие.

О, меня не планируют убивать? Я даже обрадовалась, а генерал встал и велел унести посуду стражникам. Они вышли и он запер за ними дверь. Стало как-то страшновато..

До подготовки ко сну было ещё далеко и Ян стал прогуливаться между полок со свитками. Выбрав один, он вернулся к столику и погрузился в чтение.

- Что вы читаете? - спросила я.

Блондин повернулся ко мне.

- Тебе это не интересно , тут мысли великих умов прошлых эпох, - он изящно выгнул бровь, намекая, что я слишком тупая для чтения цитат.

Я улыбнулась, знал бы он что я в курсе законов физики, геометрии, знаю алгебру и самое сложное- фармацевтику уровня двадцать первого века.

- Я не хочу, чтобы вы нагружали свою голову перед сном. Слишком много мыслей не дадут уснуть, - ответила я и тоже выгнула бровь, отзеркалив его недавний жест.

- Что же делать? Развлечешь меня тогда? - наигранно невинно поинтересовался он, а я даже мысль потеряла.

Каким образом можно развлечь и развлечься самой перед сном я знала. Но оказаться потом мёртвой за дерзость или просто по прихоти как-то не хотелось. Хоть я и не планировала покушения, но самой проявлять инициативу было чревато. Да и не факт, что я в его вкусе.

Все эти мысли пронеслись в моей голове, а он ждал. Синие глаза тщательно отслеживали мою мимику, считывая мысли. А ведь генерал умён, думала я.

- Я расскажу вам сказку. Про Шахерезаду. В одной стране жил жестокий правитель, он каждый день брал в жены невинную девушку, а наутро убивал её.. Его звали царь Шахрияр.

- А зачем убивал? - спросил генерал, - Они тоже пытались его отравить?

- Нет. Просто он не верил женщинам и чтобы исключить даже возможность измены, убивал наутро. Пока в стране не осталось девушек , кроме дочери его советника. Она была умна и, несмотря на переживания отца, согласилась стать очередной женой царя.

- Хм.. смелая девушка, - синеглазый мужчина увлёкся сюжетом, внимательно слушал, облокотившись на столик. А я продолжала..

Постепенно я рассказала ему всю сказку и заметила, что свиток с цитатами умников прошлых эпох, был забыт генералом и сиротливо валялся на столе.

- Но каждый раз под утро она останавливалась на самом интересном месте своего рассказа, чтобы царь не убил её до следующей ночи. Когда же история заканчивалась, она начинала новую и в конце концов...., - я резко замолчала, так как в дверь постучались. Я встала, открыла дверь. Ли сообщил, что слуги принесли воду для купания.

Генерал вздохнул:

- Завершишь историю перед сном, мне интересно чем там закончится.

Купание генерала проходило в отдельной комнате. Небольшой зал и очень большая деревянная бадья посередине. Возле неё стул, наверное, для служанки. Ведь кто-то помогает ему мыть волосы?

Деревянная обшивка, на полу тоже гладкие доски, на них циновки, пара стеллажей с полотенцами и средствами для купания.

Эту ёмкость уже наполнили тёплой водой и сейчас пар немного поднимался над водой, делая воздух дрожащим, как в парной в моем мире. Интересно, а сухие сауны тут уже придуманы?

Слуги вышли, оставив меня наедине с мужчиной. Кажется, никто из домочадцев не считал неприличным моё здесь присутствие. Меня что, уже в его наложницы записали?

Ян начал раздеваться и велел помочь ему. Сняв верхнее одеяние, он остался в нижнем подобии кимоно и бриджах. Он раскинул руки в стороны и выжидающе посмотрел на меня.

Я подошла и развязала тесёмки на его поясе. Он не шевелился, тогда я сама стала раздевать его.

- Ты даже глаза не закроешь?- спросил он , удивив меня.

- Вы хотите, чтобы я помогала вам с закрытыми глазами? Как же мне развязывать завязки и помогать , если я ничего не увижу?

Он пожал плечами :

- Обычно , служанки закрывают глаза или носят повязку. А кто-то даже падает в обморок.

Я засмеялась:

- Если это вы стесняетесь, зовите в помощники мужчину!

Он, кажется, обиделся:

- Я не стесняюсь, говорю же, это служанки.., - он остался в одних бриджах, демонстрируя мне широкие плечи с красивым рельефом мышц, идеальный пресс и полоску коротких светлых волос, убегающую к паху. Боги, какой красавчик!

- И зная это, вы всё-равно заставляли юных девушек помогать вам? - мужчина вызывал во мне вполне конкретные желания и от напряжения я стала грубить, - Бриджи тоже мне снять? - я кивнула на его бедра.

Он фыркнул , отвернулся, снял с себя оставшийся предмет одежды, сверкая ягодицами. Потом перешагнул бадью и залез в воду, придерживая волосы рукой.

Я не дышала...не знаю, как мне удалось не показать своих желаний и мыслей, но красивый обнажённый мужчина в воде и так близко от меня, теперь сам был в двух минутах от изнасилования. О, боги, как же хочется провести рукой по его плечам, погрузить пальцы в его волосы... может, массаж предложить ему?

- Генерал..., - начала я через какое-то время.

- Мм?- он сидел в воде, откинув голову на край этой своеобразной ванны с закрытыми глазами и его волосы густой волной спускались вниз.

- Хотите, я сделаю вам массаж головы? - я старалась не выдать волнение в голосе, а сама уже предвкушала, как его шелковистые пряди буду пропускать сквозь пальцы и потом тянуть вниз, открывая шею..а потом я бы поцеловала его ключицы и..

Я втянула носом воздух и он повернулся вполоборота.

- Хорошо, только сначала надо нанести на волосы моющее средство, - едва улыбнувшись, он резко встал, окатив меня водой. Я отпрыгнула, а он засмеялся. Отомстил? Пока я стряхивала воду и тянулась за полотенцем, он достал рукой банку с каким-то средством для купания на самой верхней полке, абсолютно не стесняясь наготы.

Откручивая крышку, он двигал плечами, руками и струйки воды бежали по его телу вниз, вызывая во мне аритмию..

И тут я почувствовала запах. Миндальный, тонкий...

- Остановитесь! - приказала я, удивив мужчину жёсткой интонацией. Он обернулся, демонстрируя шикарный торс и стройные сильные бедра и всё то, что между бёдер... но я уже туда не смотрела. Ринулась к нему, выхватывая банку и параллельно заворачивая ее в полотенце.

- Задержите дыхание! Вымойте руки!, - крикнула я и кинулась на выход.

Да, в банке была синильная кислота. Её пары особенно ядовиты и во время принятия ванны от горячей воды генерал мог умереть.

Вот ведь! Даже в моющем средстве можно обнаружить яд!

Я выскочила из купальни, напугав воинов-стражей у входа.

Ли кинулся ко мне:

- Что случилось?

Я объяснила слуге Ли свои действия, отдала свёрток и он сказал, что позже проверит этот яд на мышах в какой-то отдельной банке. Я попросила его быть очень аккуратным, чтобы не отравиться самому и он улыбнулся.

- Это смешно? - возмутилась я.

- Это привычно и поэтому не страшно.. , - горько пояснил слуга, - Господина пытаются отравить регулярно. Не бойтесь, я умею обращаться с ядом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Попытка отравления не удалась. Это хорошо, но теперь мне многое прояснилось.

Я вернулась в купальню, Ян Шэнь уже выбрался из воды и оделся сам.

- Откуда у вас эта банка?

Он хмыкнул :

- Кажется, одна из служанок приносила кучу разных банок с косметическими средствами. Она говорила, что от них мои волосы и кожа станут ещё красивее, - он горько усмехнулся, - буквально сразу она попалась на попытке отравления моего чая. Испугавшись наказания, она выпила этот чай сама.

Значит, все средства в моей купальне нужно выбросить?

- Да! - приказала я, удивив его ещё раз.

- Но чем я буду мыть свои волосы? - невинно поинтересовался мужчина, как будто красота волос сейчас важнее всего. Или он, действительно, привык к постоянным покушениям?

Я захлопала ресницами от этого осознания, но решила его успокоить:

- Я сама сварю вам средство и сама подготовлю составляющие. Ваши волосы останутся такими же.

- Лан, запомни это обещание, - тихо проговорил он голосом со своей волшебной интонацией, от которой замирает сердце и подгибаются колени в любом мире у любой среднестатистической девушки от пятнадцати до ста пятнадцати лет.

Но в этот раз я не реагировала, предыдущие события здорово напугали меня.

Значит, это не паранойя, генерала , действительно, пытаются убить. Самое страшное, что убийцы даже в его купальню проникли...

Может, не зря он такой мнительный. И все эти мёртвые девушки либо сами пытались его убить, либо стали жертвами неудачных попыток отравления?

Глаза генерала внимательно смотрели на меня. Он понял о чём я думала.

Мы вернулись в комнату и прошли в спальню.

Пришёл лекарь с нужной смесью трав. Я ещё раз пересмотрела их и , только убедившись, что всё в порядке, заварила. По комнате поплыл приятный аромат. Здесь ощущалась лаванда и ещё что-то. Казалось , даже от запаха уже хочется спать. А, может, я просто этого сильно хотела. Ведь если получится вылечить бессонницу генерала, то мне совершенно нечего будет тут делать и я смогу вернуться в столицу.

Я посмотрела на мужчину, он посмотрел на меня. М-да, забыть его будет невозможно. Боюсь, после этого я даже замуж ни за кого не захочу.

Тем временем, отвар был готов и я вновь потянулась за серебряной ложкой.

Дедушка Кан хотел сам продегустировать лекарство, ведь он , вероятно, всегда это делает. Но генерал велел проверить мне.

Лекарь, как ни странно, даже не обиделся. Он знал, что Ян Шэнь доверяет ему, а с чистой совестью страха не бывает. А ещё он уже был наслышан про яд в купальне и тоже переживал.

Я попробовала отвар, тщательно размешивая серебряной ложкой и убеждаясь, что ни в воде, ни в чашке нет мышьяка. Впрочем, от других ядов серебро не темнеет. Вот для этого и существуют живые индикаторы.

Интересно, быстро ли я умру, если кто-то умудрился подсунуть сюда яд белладонны, бледной поганки или другие сложные яды?

Признаки будут понятны, но на каждый организм и разная дозировка влияет не одинаково. Эх...

Смесь для улучшения сна была чистой. Я выпила половину чашки, когда генерал остановил меня и попросил принести ему. И выпил отвар из моей чашки. А потом попросил ещё половинку.

Он улегся на кровать и махнул рукой, приказывая выйти лекарю и охранникам. А я уже сама за ними заперла двери.

- Значит, продолжаем рассказывать сказки? - язвительно проговорила я.

Меня все ещё потряхивало от предыдущих событий и хорошо что отвар имел успокоительный эффект.

- Ага, кивнул блондин и приготовился слушать. Ей богу, как ребёнок! Но , глядя в эти синие глаза с чертовщинкой, понимаю - ребёнок тут только я.

Я продолжила повествование и уже сама начала ощущать снотворный эффект нашего средства. Выпить половину чашки это тоже много для этого семнадцатилетнего хрупкого тела.

В какой-то момент я отвлеклась от истории:

- Кстати, вам удобно в одежде? - Ян непонимающе посмотрел на меня и я пояснила, - Если спать нагишом тело отдыхает и сон будет лучше.

Вот сказала, а потом сообразила, как подозрительно это прозвучало. Вдруг он подумает, что я соблазняю его?

Но генерал кивнул и лежа снял с себя ночное одеяние - нижнее белье вроде халата и бриджев. Вытащил их из под одеяла и закинул на пол, к ножкам кровати. Шёлковое белье скользнуло на пол.

Я проследила взглядом за ним , а также за тем, сколько обнаженного тела успело мелькнуть при этом, сглотнула. И вдруг словила его усмешку, спрятанную в уголках губ. Надо сказать, красивых и весьма соблазнительных губ..Он поднял глаза, взмахнув ресницами и...ничего не сказал..

Положил руку себе под голову и продолжил слушать мой рассказ.

- Тогда Синдбад- мореход привязал к своей спине один из огромных кусков мяса и птица Рух , ухватив, отнесла мясо, а вместе с ней и его в свое гнездо. А там..,- я рассказывала уже вторую историю из цикла тысячи и одной ночь.

- Мне плохо слышно, придвинься ближе, - через некоторое время попросил генерал с такой мягкой интонацией, что я удивилась. Он и так умеет?

Стала рассказывать погромче, но он наморщил лоб и потер висок:

- Говори потише, - его глаза были закрыты и , я надеюсь, он засыпал.

Подождав пару минут, я хотела встать и выйти, но внезапно он открыл глаза:

- Не останавливайся, продолжай. Что там дальше? - он зевнул и повернулся в мою сторону, высунув колено из под одеяла.

Я старалась не смотреть на него, мужчины у меня не было давно, а у этого тела, скорее всего, вообще никогда никого не было.. По крайней мере, память Лан ничего такого не хранила. В её сердце был Бао Тан, а теперь , уже в моё сердце планомерно влезал генерал Ян Шэнь. Который сейчас сердито похлопывал место на своей кровати:

- Иди сюда.

Я вспомнила сказку про колобка. И сейчас почувствовала себя этим самым колобком, а генерала хитрым лисом, который заманивает меня, чтобы съесть. Вздохнула, так и не решив, хочу я чтобы меня "съели" прямо сейчас или нет?

Пришлось встать и пересесть на его кровать.. и я продолжила рассказывать. Сначала он смотрел и старался внимательно слушать, но потом его глаза стали затуманиваться , а дыхание замедляться. Я тоже старалась говорить ровно и не очень эмоционально, убаюкивая его своей интонацией и голосом. Когда он зевал, я тоже зевала, потому что старалась внимательно наблюдать его реакцию и в конце-концов потеряла контроль над происходящим.

Тяжёлая плита навалилась на меня, как - будто я в могиле? Было темно и трудно дышать. Что это? Почему я ничего не вижу?

Я пыталась выбраться и отодвинуть тяжёлую плиту, но она давила ещё сильнее.

И с каждым моим движением, с каждой попыткой выбраться, придавливала сильнее.

А ещё шелест, шорох, непонятный звук? Как будто песок или мелкие камешки сыпятся? Да что же это? Меня уже похоронили? Я в могиле? Но почему я жива? Как так?

Слезы выступили из глаз и внезапно страх сменился апатией. Значит, все это бессмысленно? Я уже на том свете, но почему-то не в аду или в раю, а здесь, под тяжёлой плитой? В земле? Или где-то в склепе? Где же меня похоронили? Прошло какое-то время, не знаю сколько. Не помнила кто я.

Я ничего не могла разглядеть в кромешной тьме , но вдруг почувствовала аромат лаванды, свежей травы и еще чего-то приятного . Очень смешно, наверное, моя могила на поле лаванды. Я вздохнула цветочный аромат , с силой приподнимая эту плиту и ...проснулась!

Проснулась, придавленная самым невероятным в мире обнаженным мужчиной.

Не поняла...

Я увидела голую спину, ягодицы и ноги...ох.., кажется , генерал абсолютно не стеснялся меня и даже одеяло было отброшено на пол.

Его подбородок лежал на моей голове и размеренное дыхание доказывало, что он крепко спит. Это хорошо, что спит, но..

Его рука, нога и часть корпуса уютно устроились на моем теле, мешая дышать и двигаться.

Разметавшиеся белые волосы лежали на его спине, на подушке из гречневой шелухи, которая как раз издавала мягкий шорох и на мне. Так вот что за "плита" придавливала меня всю ночь. А сплю я ..на его кровати?