Слияние

Глава 23. Огневик

Труп девушки унесли. Кинжал с ножнами и поясную сумку я прибрал. Связка ключей, расчёска, помада отправились в мусорку. Гигиенические салфетки, пузырьки с солью и молотым чёрным перцем оставил себе. Самой главной ценностью были пузырьки с красной жидкостью, в количестве шестнадцати штук — мало ли когда потребуется быстро восстановить здоровье — в любом бою просто необходимая вещь. Пояс и ножны были на девушке, скрытые иллюзией, ну а когда она пропала — смог увидеть. Стало понятно как и откуда она доставала кинжал и флакончики.

Выспаться не удалось. Соль разъедала ногу, хотелось вырвать и выкинуть ту часть, где жгло. Не особо помогли целители и обезболивающее. Не знаю где его достали. Сделали укол, что позволило мне уснуть. Не смотря на это, спал плохо, даже сквозь сон ощущая жжение.

Всю ночь в комнате дежурили ребята из нашей группы, вернувшиеся от рептилоидов, а выходя из комнаты, заметил четверых незнакомых мужчин, расположившихся возле моих «покоев».

Утром, к жжению добавилась боль в икрах. Не удивительно — после такой пробежки, что мне посчастливилось пережить, образовалась молочная кислота. Каждый шаг — мучение. Пришлось сделать небольшую гимнастику и выпросить новую порцию обезболивающего у хилеров. Порезы чудесным образом исчезли и я даже знаю кого нужно благодарить.

— Спасибо Вам огромное! — говорю целителю.

— Пожалуй это мне нужно говорить слова благодарности, — отвечает он, — Только благодаря вашей группе, нам удалось оттуда выбраться. Так что исцеление, это малая толика того, чем я могу отблагодарить. Никогда бы не подумал, что придётся лечить людей, а вот посмотри, время идёт, всё меняется.

Мы немного поговорили о жизни, рассказали кто чем занимался. Собеседник, что обнаружил свои способности к исцелению в пирамиде, представился Игорем Александровичем. Он работал раньше ветеринаром, два года отдыхал на пенсии, да и попал в плен, во время попытки уехать из города на дачу. Несмотря на то, что очень много времени проводил на даче, в основном занимаясь в огороде, в плену были очень тяжкие условия — повышенная влажность и жара быстро вытягивали силы, поэтому после работы возвращался в клетку, еле передвигая ноги от усталости и отлёживаясь после этого день или два. Ещё несколько дней такой работы свели бы его в могилу.

После завтрака людей повезли к зданию администрации, мы поднялись в актовый зал, расположились в первых рядах, рядом с входом, и тихонько переговаривались, пока ждали появления руководство и вот о чём успел поведать Олег:

Лену не могли найти. На письменные запросы не отвечала, в квартире не появлялась. Очень странно. Обиделась? Сразу на всю нашу группу? Наверное что-то случилось. На ум не приходит ничего, что могло бы объяснить данный факт.

Алексей, лучник, тоже пропал. Он просил вернуть своё оружие, но в то время, когда мы вернулись, перестал отвечать на письма.

Ингу в квартире не нашли, ник не знаю, поэтому вся надежда на содействие властей в поисках.

— Что-то начальство не торопится показываться, — заметил Андрей, сидящий на первом ряду.

— Начальство не опаздывает, а задерживается, — говорит кто-то сзади.

По центру, между рядами, к сцене идут пятеро. Впереди — маг огня, с очень насыщенной аурой оранжевого цвета, в сопровождении незнакомых парней:

Крут, нечего сказать, шестнадцатый уровень! Да и свита у него соответствующая — все 15 уровень взяли. Одеты все как на подбор: легкие, светлые костюмы, но на поясе висят ножны с мечами. Только маг идёт налегке. Вот только зачем на сцену попёрлись? Маг… плин, забыл как его зовут, подошёл к столу, сел, включил микрофон, в то время как ребята встали сзади его:

— Здравствуйте, — начал он с улыбкой, — здравствуйте, мои дорогие. С возвращением вас! Вы наверное задаётесь вопросом, что это я тут делаю? Почему нет никого из руководства? Отвечу. Я вместо них.

В зале принялись переговариваться между собой, но большинство, в том числе и я, ждали объяснений.

— Тишина пожалуйста, — продолжил он, — сейчас всё объясню, но, сначала позвольте представится. Андрей Олегович Гусев, ваш скромный слуга и руководитель, — он привстал, приложил правую руку к груди и немного склонил голову, затем вернулся в исходное положение. — Дело в том, что реалии изменились. Настало время жить так, как каждый заслуживает этого. Проще говоря, чем больше вклад в общество вы сделали, тем больше от общества и получаете. Лентяям здесь не место! Поясняю. Кто не маг и не воин, тот работает в сфере обеспечения. Предыдущее руководство слишком лояльно относилось ко всем, поэтому их пришлось заменить более здравомыслящими людьми. У власти должен стоять сильный лидер, способный постоять за свой народ, но и народ должен его поддерживать.

— А что делать тем, кто не может ничего делать по состоянию здоровья? — послышался чей-то выкрик из зала.

— Тут всё просто, — снова улыбнулся огневик, — балласту здесь не место, поэтому он либо сам уходит из города, либо ему помогают.

— Но это же верная смерть! — снова раздаётся выкрик.

— Ну и что? — пожимает плечами Фаер. — Нам какое до этого дело? Общество избавится от больных и ленивых, все будут в плюсе.

— Это бесчеловечно! — выкрикивает один, но вижу, что его поддерживают многие — кивая головами.

— Напоминаю, что времена изменились, — улыбается Андрей. — Всем неоднократно напоминали, что выживает сильнейший, так что нужно соответствовать этому условию.

В зале зашумели, начали возмущаться.

— Тишина, — хлопает рукой по столу так, что динамики загудели. — Вам сейчас предоставляется выбор. Кто согласен со мной, переходят на левую сторону зала, к окнам, — чтобы никто не сомневался, где лево и окна, он ещё и рукой показывает, где это, — кто не согласен — на правую. Даю на всё пять минут. Время пошло, — Андрей демонстративно начал смотреть на наручные часы, приподняв руку над столом.

Началось движение. Большинство перешло на нашу, правую сторону зала. В левой части осталось всего семь мужчин и одна женщина — Лиля. Замечаю, что Олег смотрит в сторону дверей — там сейчас находится двое мужчин, одетых в латные доспехи, с мечами и щитами.

— Ну вот, все и определились, — оторвав взгляд от часов, произносит огневик. — Жаль, что выбрали не ту сторону. Лично от тебя, Макс, я ожидал поддержки.

Плин. Чувствую себя не в своей тарелке. Наверное все взгляды сейчас устремлены на меня. Даже не знаю что ответить.

— А я что, пуп Земли?

— Ты маг! Ты уже столько всего сделал на благо своего народа, что невольно возникает вопрос — ты альтруист?

— Не то чтобы альтруист, но и с твоими условиями не согласен.

— А что именно не нравится в моих условиях? — встаёт он, упираясь обеими руками в стол и немного наклоняет голову к микрофону.

— Отношение к тем, кто не способен помочь. Заболел человек или лишился конечности, значит всё, он больше не нужен, можно вышвырнуть вон, как какую-то вещь? Или состарится, не сможет больше в бой идти — значит вон из города пора гнать?

— Нет, не это имел в виду, — поджал он губы. — Сейчас никто не может заболеть, утраченные конечности отрастают снова, а вот на счёт старости, я не продумал.

— Может быть сейчас так и есть, но если конечности лишился до того, как произошло слияние, болел ранее или работал всю жизнь для того, чтобы у нас сейчас имелось хоть что-то, разве они не достойны нормальных условий для проживания?

— Не достойны. Условия диктует кто-то сверху, нам остаётся лишь выживать. Тем, кто будет со мной и состарится, может не беспокоиться, ему будут предоставлены достойные условия для проживания.

— И какой срок должен пройти для этого? — усмехается Олег.

— Будем разбираться по ходу дела, — зло отвечает Андрей. Вся его весёлость исчезла, — каждому воздастся по заслугам!

— Что-то это дурно попахивает, — слышу голос сзади. — Наверное нам лучше покинуть город.

— Ну и скатертью дорога. Вот только за хороший приём вы мне кое-что задолжали, — прямо перед ним в воздухе начинает формироваться огненный шар, — так что придётся оплатить опытом.

Шар срывается в нашем направлении, нацелен куда-то в середину зала. Раздаются крики, люди начинают разбегаться, но взрыва не следует. Молодой рыжеволосый парень, стоявший на пути фаербола, ошарашенно осматривается по сторонам и начинает ощупывать себя руками, не веря в то, что остался невредим.

— Вот как? Не знал, что у вас тоже есть антимаги, — удивляется Фаер. — Посмотрим, что вы скажете на это. Ребята, ваш выход! — выкрикивает последнее предложение.

Двери распахнулись и в зал вбегают около трёх десятков воинов в боевом облачении. Четверо милишников, то есть бойцов с оружием ближнего боя, присоединяются к охранникам у дверей, остальные выстраиваются в цепь между сценой и креслами. Восемь стрелков, с луками наизготовку, вбежали на сцену и встали рядом с сопровождающими Фаера бойцами. Все от 11 до 15 уровня.

Понимаю, что шутки кончились, все, кто был с нами — по большому счёту безоружны — всех просили оставить вещи, в том числе и оружие в гостинице. Теперь становится ясно для чего. Вот только я сам по себе оружие. Молния!

— Что, Макс, удивлён? — вновь улыбается Андрей, когда способность срабатывает не нанеся урон здоровью. — Сюрприз! После встречи с тобой я многое переосмыслил и превзошёл тебя в создании заклинаний. Тебе наверное даже в голову не приходило, что можно создать нечто, способное уничтожить множество врагов разом. Ха! Я создал огненный вал, которым выжег всех коротышек и прогнал не только из города, но и из гексагона! Я создал броню, поглощающую любой урон! Я нашёл свой источник восполнения маны. А ты умрёшь, — делая небрежный жест рукой, будто отгоняет от себя что-то невидимое, приказывает: — Ребята, убейте всех, кто в ряду возле стенки.

Последнюю фразу я слышал сильно растянуто. Вспомнилась ассоциация из детства: звук был примерно таким, как от старого винилового диска, проигрываемого на очень медленной скорости.

Ускорение дало возможность не только быстро двигаться, но и мыслить быстрее, чем противники. Чтобы выжить, мне нужно в первую очередь пробафать на скорость свою команду. Жаль, что Лиля оказалась перебежчицей, её умения должно было бы хватить для уничтожения нового лидера. Впрочем, она безоружна и ничего не сможет противопоставить. А вот Андрей и Олег смогут. Им, вместе с предложением с вступлением в группу, отправляю ускорение и собираю группу дальше: Коля и Сергей, наши разведчики скрытники, затем Иван, Витя, Вова, Игорь Александрович, тот парень, антимаг, что нейтрализовал огненный шар, Василий, ещё четверо парней, что сидели в первом ряду, а теперь стояли рядом с сиденьями.

К концу речи Фаера, наша группа находится в полной боевой готовности, под ускорением, но, к сожалению, без экипировки.

— Андрей, задержи противников, — командует Олег, — Макс, экономь энергию, все остальные отбирайте оружие и нейтрализуйте противника. На шмотки не отвлекайтесь, одеться успеете потом. Сины, скрыт, на вас стрелки.

Не дожидаясь окончания фразы, Андрей преобразовал свою энергию в металлического цвета оболочку. Затем, от него веером разлетелась волна серебряной ауры, оставляя после себя лишь тонкие нити, протянувшиеся от него к противникам. Пришли в движение противники, применившие свои способности и их ауры потянулись в сторону нашего танка, в том числе двое воинов, врезались в него живой кометой, вышибая здоровье. Наш танк изломанной куклой начал падать на пол. Будь у него щит, наверняка выжил бы, а так — только зря погиб. С другой стороны — не зря. Он собрал на себя весь убойный арсенал способностей врага, позволяя выжить другим людям.

Олег превращается в размытый силуэт и до того, как тело товарища упало, оружие убийц меняет владельца. Красные ленточки на их шеях медленно превращаются в широкие раны, а он уже спешит к дверям, по пути убивая устремляющегося вперёд воина с копьём.

Двое наших имеют способности к быстрому сокращению дистанции, они первыми, после Олега, настигают свои цели и завладевают оружием врага, остальные только начинают сближение. Игорь Александрович, проявив неожиданную для его лет сноровку, перепрыгивает через кресла и что-то делает над телом Андрея. Без дела остались только я да антимаг.

— Парень, тебя как звать-то? — обращаюсь к нему.

— Максим, — отвечает он, отвлекаясь от разворачивающейся на его глазах бойни и поворачиваясь ко мне.

— Тёзка значит. Ты уже разобрался с доставшимися тебе способностями?

— Нет, некогда было.

— Читай быстрее и дуй на сцену, тебе нужно нейтрализовать Андрея Олеговича. Как только он начнёт формировать заклинание — уничтожай его. Понятно?

— Угу, — коротко кивнув головой, он уткнулся в невидимый другим текст.

Да уж, сюрреалистическое зрелище. Вокруг идёт сражение, люди стараются либо спрятаться под кресла, либо вступить в бой, а мы тут дискуссию ведём.

Тем временем, разведчики добрались до стрелков и, вооружившись ихними же кинжалами, быстро устранили угрозу. По моему, двигались они чуть медленнее Олега, а значит тоже взяли какую-то способность на ускорение. В то время, как я перевёл своё внимание в их сторону, Коля хочет ударить огневика, но кинжал, соприкоснувшись с аурой, пропадает в яркой вспышке, как от сварки. Хлопок и он медленно начинает отлетать со сцены в сторону зала с 23/670 здоровья.

Сергей, увидев это, быстро сориентировался. Добивает свиту огневика, забирает лук со стрелами у мертвого стрелка, ещё не успевшего упасть на пол и начинает пускать в Андрея Олеговича снаряды. Те сгорают в ауре, вызывая вспышки чуть меньше, чем при попадании кинжалом.

Каких-то четыре секунды, прошедшие с момента начала атаки, в реальном времени, растянулись почти на половину минуты для нас. Этого хватило, чтобы отряд, призванный убить нас, сам отправился на перерождение.

Максим, видимо разобравшись со способностями, бежит к сцене, воины подбирают понравившееся оружие и шлемы, Олег с двумя парнями исчезли за дверями, но их фреймы здоровья полны, значит за них нечего беспокоиться. Хилер, увидев летящее тело разведчика, восстановил ему треть здоровья и произнёс:

— Андрея уже не спасти, нам пора выбираться отсюда, пока есть возможность.

— Помогите расстрелять этого ублюдка, — кричит Сергей, продолжая стрелять, всё с тем же эффектом.

Стреляет он теперь медленнее — первые выстрелы шли чередой, как очередь из пулемёта. Парни начинают помогать — забираются на сцену, подбирают луки, разбирают снаряды и открывают стрельбу. Промазать с расстояния в два метра практически нереально, только вот я вижу, что их усилия тщетны. Аура не изменилась в плотности и цвете, несмотря на все наши усилия.

Огневик не стоял столбом, он попытался скастовать стену огня, которой хвастался, но судя по перетеканию энергии и формированию пламенной стены, процесс этот не мгновенный, занимает какое-то время. Максим вовремя подошёл и нейтрализовал её.

Да уж, такое выражение лица с крайней степенью удивления, я хотел бы запечатлеть на фотоаппарат, но его к сожалению не было. Взгляд огневика переместился с меня на другого Максима и выражение лица переменилось на злобное. Затем всё произошло очень быстро — Максим вытянул руку в сторону мага, его аура исчезла, несколько стрел обнулили здоровье, Олег появился в дверном проёме с криком:

— Бегом собираемся, внизу ждёт транспорт.

— Согласен, — отозвался Сергей. — Только давайте для начала расчленим противников, чтобы выиграть время.

— Соберите все доспехи и оружие, Сергей шинкует врагов, выводим тех, кто остался на нашем ряду и уезжаем.

Русоволосый мужчина с короткой стрижкой, стоявший на сцене, рядом с убитым магом, кивнул и одним ударом отрубил трупу руку, затем голову, ну а я отвернулся от такого зрелища и вышел из зала в коридор, сел на пол и прислонился спиной к стене.

Я не знаю что делать дальше, где искать Ингу и как быть с новыми врагами. Закончился баф на ускорение, нахлынула усталость, рядом ходят люди, что-то говорят. Наступили на ногу, хоть и сижу в противоположной стороне от выхода. Пришлось подтянуть их поближе. Обхватил колени руками. В голове пусто. Да уж, жизнь умеет подкинуть сюрприз в самое подходящее время.

В игре всегда есть подсказки, где искать нужного персонажа, а в городе попробуй, найди. С другой стороны… что мешает мне заняться тем же самым здесь и сейчас? Вернее не прямо здесь и не прямо сейчас. Если в игре нужно спрашивать НПС, то в реале достаточно поговорить с людьми, попробовать заинтересовать, замотивировать и результат не заставит себя ждать. Зачем заниматься поисками в одиночку, если есть возможность подключить к этому других? Вот только что предложить взамен?

Начинаю перебирать в памяти то, что у меня имеется в наличии и что может заинтересовать других и понимаю, что в общем-то ничего. Доспехи, оружие — это мало кому нужно, все желающие уже давно со своим ходят. Золотой шлем? Может и заинтересует кого. Но не факт, что он из золота — не заметил разницы в весе между ним и обычным шлемом.

— Долго ты ещё тут куковать собираешься? — слышу голос Олега. — Садись в автобус, пора уезжать.

— Куда, зачем?

— Сначала за вещами, затем на базу.

— Мне Ингу найти нужно.

— Найдём, — усаживается он на корточки передо мной, — не переживай. Я тебе больше скажу, её уже нашли. Она на базе, Алексей и Лена там же.