Глава 1 Токио-3 Двадцать пятый день от Начала

1

…Внезапное появление Тени стало путеводной звездой, тем маяком в темную безлунную ночь, который так жаждали увидеть древние моряки, отчаявшиеся и все проклявшие, ожидающие неминуемого конца. До этого момента бродил, казалось, вечность по странной пустоши, где ветер носил красный песок, забивал им пространство между такого же цвета острыми каменными зубами. Изредка встречались стеклянные озерца и лужи, ослепляющие блеском под палящими лучами солнца.

И до самого горизонта больше ни-че-го.

Губы давно потрескались, хотелось пить до миражей. Они манили зеленью пальм, синевой ледяной воды – картины настолько яркие и сочные, а свежесть влажного ветра так ощущалась на обветренных щеках, что любой бы перепутал их с реальностью.

Не стал исключением и я.

Вот очередная цель достигнута…

И все растворяется, исчезает, а новая точка возникает далеко-далеко, почти на горизонте.

Сжимал кулаки, вспоминал маты.

А голос каркающий, хриплый, гортанный.

Чужой.

Иногда силы оставляли. Тогда я падал, лежал, уткнувшись лицом в горячий песок, который забивал ноздри и рот. И в голове малодушные вопросы: зачем, зачем я это делаю? Не проще ли сдохнуть прямо здесь и сейчас, ведь конец в итоге будет один? Но какая-то часть всегда брала верх, несмотря на вопли и протесты разума, несмотря на стоны обезвоженного, обессиленного организма.

Стискивал до скрипа зубы, вставал на четвереньки, а затем выпрямлялся и вновь брел за миражами…

Поэтому висящая над землей антропоморфная фигура с размытыми дымными очертаниями стала хоть каким-то событием, выбивавшимся из череды однообразия последних дней, месяцев, лет… только дьяволу было известно, сколько я находился в этом месте!

– Разумный, я пришел с миром. – Привычное приветствие отчего-то разозлило. – Меня радуют твои успехи, и раз первая подсказка попала к тебе в руки, то я решил помочь в поисках второй части «Компаса», именно он укажет путь до «Алой сферы черного пламени». Координаты переданы…

И сущность начала бледнеть, истончаться. Мозг отказывался работать без воды и пищи, но я смог сориентироваться и прохрипеть ей вслед:

– Сколько, сколько всего частей, сука?!

Если в первую встречу нет-нет и мороз пробегал по позвоночнику, опускался до копчика, поднимался до затылка, заставляя шевелиться волосы, то сейчас ничего кроме злости, ненависти и ярости.

– Во-о-осе-е-е-емь…

И Тень окончательно исчезла.

А я проснулся в холодном поту.

Рефлекторно потянулся к изголовью кровати, где стояла полуторалитровая бутылка с обычной водой. Пил, как первый раз в жизни, захлебывался, першило в носу, вода лилась за воротник футболки, но мне было плевать. Какая же это амброзия… Влага жизни.

Только после двух третей баклажки немного пришел в себя. Какая, к чертям, жажда? Фантомная разве что.

Кошмар?

Ну-ну!

В первую очередь заглянул в карты, все верно – это был не просто сон, а неизвестная тварь вышла на связь таким образом. И маркер стоял в сорока шести километрах от текущего положения ASK. Направление: юго-запад. Терра инкогнита. От Токио-3 в девяти с половиной километрах. Вот еще одно подтверждение простого факта, что все мы под колпаком, а также принадлежности Тени к стану кураторов. Так как именно анимешкам сегодня и собирался помогать решить их проблему по уничтожению секты и вызволению их соклановцев.

Более того, девяносто девять из ста: хождение по красной пустыне – это дебильный тест. Для чего? Например, проверка на наличие воли к достижению цели. Когда ублюдки убедились, что лабораторная крыска имеет шансы справиться с заданием в силу упертости, появились, направили, подсказали.

Если до вас доберусь, – а я обязательно доберусь! – будете умирать долго, мучительно и в корчах! Уж постараюсь.

Закуривая первую сигарету, чтобы окончательно прогнать чертову дурнину от кошмара, сразу нацепил очки визуализации. «Внимание! Базовая характеристика «Совершенствование» повышена и теперь равна 3. Для подъема ее на следующий уровень требуется 800 000 опыта; 800 000 мутагена I; 4000 мутагена II. Внимание! Без общей модернизации организма невозможно увеличить этот параметр!

Внимание! Разблокирована возможность дальнейшего прогресса!»

Интересно, интересно… Или я чего-то не понимал, или «совершенствование» отвечало не только и не сколько за возможность поднимать базовые характеристики. Вот тоже подгадили кураторы. Ни дна им, ни покрышки! Нет чтобы дать нормальную справку. Тыкаешься, как слепой щенок! Все на интуиции.

Появилась новая вкладка – «Модернизация». И «для активации процесса необходим мутаген II: 1 000 000; состояние покоя 12 часов (время снижается вдвое, если вы находитесь в собственном жилом модуле).

Справка: Модернизация вашего организма происходит автоматически при переходе со второго на третий уровень, вторая осуществляется при росте с восьмого на девятый, в данном случае процесс не требует дополнительных ресурсов, а также затрат времени. Повышайте левел, растите гармонично».

Как я уже убедился, Система ничего не делала просто так, и чаще всего такого рода явные подсказки в дальнейшем могли вызывать самые непредсказуемые последствия. Например? Да простой – с хантерством и убийством разумных. Поэтому как-нибудь и без таких «тонких» намеков разберусь. Подлянкой несло от этого выверта за версту.

Поднял все в кап, спасибо Гладу, в результате получилось следующее.

Базовые характеристики:

Сила 12

Ловкость 12

Скорость 10

Выносливость 12

Интеллект 17

Восприятие 10

Интуиция 10

Научные изыскания 10

Ментальная стойкость 7

Чувство реальности 7

Совершенствование 3

Несмотря на подросший на два пункта интеллект, повысить уровень устройств не получилось.

Сколько сейчас времени? Час ровно. Через три встреча с Хикари и Сакурой, а там телепортация в Токио-3.

Ранним утром просто свалился на кровать, активировал подъем совершенствования и отрубился. Не было ни сил, ни желания разбираться с трофеями, их и с трупа Алексеева снял неплохо.

…Когда я открыл дверь в камеру, то едва не сбило с ног мощным амбре. Густая смесь застарелого пота, экскрементов, мочи и крови заставила активировать шлем. Нюхать все это?… Увольте. Однако ни Любимов, что неудивительно, ни Добрынин (а вот здесь вопрос вопросов) не поморщились.

Пленники умудрись освободиться от пут. Первым умер подчиненный Алексеева, а затем он сам себе перерезал горло. Хотя тут про стальную волю и сильный дух речи, скорее всего, не шло. Загнанная в угол крыса тоже чудеса творила. Вот и тут сообразил, что близок конец веревочки, которая хорошо так вилась, и досвидос!

– Ну кто же так делает? – даже головой покачал Любимов и языком поцокал. – Вроде мужик ты грамотный, и так на ровном месте обоср…

И недоговорил.

Хотел ответить «Заткнись», но сдержался. Тоже мне, умник. Еще за Синицу посчитаемся. Если такой прошаренный, отчего сам это все не сделал? А раз переложил на чужие плечи, не каркай теперь.

Любимов же сразу начал говорить спокойно, даже назидательно, как школьный учитель:

– В следующий раз раздельно подопечных держи. А так, скорее всего, один помог другому освободиться, какой-нибудь навык типа «когтей», а может, и «гайвер» был. Сейчас точно не скажешь. В одиночку из твоих пут не вырвешься, а вот когда двое, тут уже самые разные варианты могут быть. В той бы жизни, – кивнул он куда-то назад, что обозначало мир до Вторжения, – им бы за глаза хватило, здесь же, кроме увеличенной силы, выносливости… ловкости наконец, есть куча умений. Например, тот же ядовитый плевок. Кислота во рту образуется, носителю не наносит урона. Тут же что-то вроде «лезвий» использовали, – вынес вердикт Любимов, изучив концы сверхпрочного шнура.

Помолчал, подумал и добавил:

– Наручниками на такой случай обзаведись… Научный отдел специально для нас разработал. Тебе, уверен, Сан Саныч не откажет.

Главный молча присел на корточки рядом с телом Алексеева, приподнял правую руку и попытался снять обручальное кольцо, но не получилось. Тогда он прямым обоюдоострым кинжалом отсек палец, не обращая внимания на кровь, содрал символ брачных уз. Подбросил его в воздух, пахнуло озоном, а затем последовала ослепительная вспышка. От золотого изделия не осталось не только расплавленной лужи, но и пепла. Лицо Добрынина сейчас было перекошено от ярости, видно, что мужик находился на последней грани, а дальше безумие. Затем он постоял, глубоко дыша и тиская рукоять оружия. Закрыл глаза на несколько секунд.

Потом как-то сник, но тут же вновь расправил плечи, улыбнулся вполне себе обычно. Да… Смог с собой справиться. Уважаю. Хотя не удивился бы и даже не осуждал, начни он мертвые тела кромсать. Ненависть требовала выхода, и пусть лучше так.

Добрынин поднял глаза и обратился ко мне:

– Сергей, разговор есть.

А затем многозначительно посмотрел на Любимова, тот вышел, прикрыл за собой дверь.

Главный дождался, когда останемся одни, потом продолжил:

– Про конфиденциальность я тебе ничего не буду говорить, сам все прекрасно понимаешь. Официальная версия: клан «Молот» совместно с вооруженными силами Надежды провел спецоперацию. Цель – вызволение людей из рабства хантеров. Все. Твою помощь я, – Добрынин сделал упор на последнем слове, – никогда не забуду. И за мной долг, который вряд ли получится отдать. Сейчас тебе что-то нужно?

– Мне? – Я задумался. Хотелось, конечно, всего и побольше, но лучше в реальных должниках Добрынина иметь, чем алчность свою потешить. – Вроде все есть, остальное – добуду. Единственное – это броню отремонтировать необходимо, пострадала сегодня во время боя с Гладом, хантеровским ассасином, когда людей вели. А мне завтра вновь в рейд, друзьям нашим из Токио-3 помогать. Дело неофициальное… Но…

– А как же?.. – недоуменно поднял правую бровь тот.

– Там нужны только ресурсы. – С этими словами перекинул системку:

«Внимание! Ремонт наноброни до 100 % будет произведен в течение 32 суток местного времени. Если вы хотите ускорить данный процесс, то необходимо: наниты I: 10 000; наниты II: 1000; плазма 42 единицы».

– Это не проблема, – категорично заявил Добрынин. – Более того, раз все пострадало во время спасения бывших рабов, то это даже не награда, а возмещение ущерба.

Пятнадцать секунд, и необходимое у меня в инвентаре. Я тоже тянуть не стал. «Внимание! До полного восстановления: 3–59–59… 3–59–58… 3–59–57…»

Глава помолчал, а потом вновь заговорил:

– Как мне докладывали, у тебя молот основное оружие? Индивидуальное?

Кивнул утвердительно.

Вот тоже интересно, кто это доложил?

Даже быстро памятку набросал. Выясню.

– Странный выбор.

– Дареному коню в зубы не смотрят, – ответил поговоркой.

– Тоже верно, но ведь его можно и переделать во что-то более… более рациональное.

Поучи меня жить! Мне строем не ходить. Учитывая же свойства, то любой рыцарь свой драгоценный фамильный меч обменял не глядя.

– Но это твое дело. Так вот, будто Система все знает, выкинула сегодня в двадцать четыре ноль-ноль такой навык. Держи. И внеранговый активатор.

Я не стал поправлять Главного, что кураторы не «будто», а все знали. Принял. Итак, что тут у нас?

«Гнев бури (доступно только для владельцев боевых молотов) – ваше индивидуальное оружие, наносит дополнительный урон электричеством (1 разряд на каждый 10-й удар). Эффект постоянный. Навык растет в уровне только по мере использования, другими средствами он поднят быть не может».

Неплохо. Учитывая, что я предполагал скорую войну с машинерией техносов, – отличное приобретение. Удар – и электронные мозги выжигаешь напрочь. В теории. А на практике будем, как говорилось, посмотреть. Хотя есть Полигон, обкатаю, увижу. Сразу активировал, потом могла и жаба задушить, если что-то полезнее обнаружилось бы.

Затем мы попрощались с Добрыниным и Любимовым, я их проводил до двери.

Тела отправил в сборщик. Через две минуты (ровно столько потратил на то, чтобы разобраться, как вычистить камеру) не осталось ни запаха, ни пятен. Отлично. А то представлялось, как я с тряпкой и ведром оттираю тут все.

В результате стал богаче еще на 1 500 000 мутагена и опыта, на 40 очков развития, столько же навыков и 64 стата. Снял и несколько редких навыков, в основном знакомые мне «ксено», внимание привлек «Человек-невидимка», как у меня. Вспомнилось, что Система заявила: «Этот навык специально сформирован под вас».

Везде ложь маркетинговая, но в любом случае кому-то подойдет.

Прежде чем заняться модификаторами и разбором трофеев, полез в почту.

Анна: «Утро доброе, Сергей! Жду в гости в мой моун! Он рядом. У меня есть подарок. Тебе».

Отписал: «День добрый, Анна! Обязательно зайду, как будет время. Сегодня не обещаю. Занят». А перед глазами смеющаяся зеленоглазка шутливо рычала и трясла головой, направив на меня рога: «Я – агот!»

Настроение стало портиться, одна картинка потащила за собой другие: «Да он упертый, как баран, еще и нулевка… Убийца… Морда такая, мать родную за кусок сала продаст…» Как-то так.

Физиономисты, мля.

К черту!

Не время, не место, у меня дел выше башки. А тут не хватало начать сопли на кулак наматывать… еще нажраться, забыться и начать жаловаться тому же Сане на несправедливость бытия, коварство и ветреность женщин, ну и прочую муйню до кучи. «Понимаешь…»

Не понимаю.

Да, больно, но раз нас жизнь бьет – значит любит.

Точка.

Дальше.

От кого я не ожидал увидеть послания, по крайней мере такого, это от Глада: «Прив, Килл! Сразу скажу, я на тебя не в обиде. Достойно победил! Красава! Я привык к легкости, стал забывать, что никогда нельзя недооценивать противника. Урок получился хорошим. Спасибо! Но не списывай меня со счетов, готовься сам, я буду тоже расти, мы обязательно еще сразимся! И пусть победит сильнейший! Требую реванша!:)

P. S. Удачи тебе в поисках. Ты знаешь, про что я. Меня же и так все устраивает. И да, мой тебе презент, пока я под впечатлением: к северу от Зеленоминска, в двадцати пяти километрах есть военная база (координаты прилагаю). По обмолвкам, на подходах к ней происходят странные вещи, равно такие же, как и там, где я нашел Часть».

Спортсмен недоделанный!

Но проигрывать умел. Выкинуть бы еще из уравнения то, что он был готов двадцать человек убить, а так отличный парень. Рубаха. Боец. Хоть и нельзя исключать возможности засады на том направлении. Ответил: «Привет, Глад. Спасибо за информацию. Насчет реванша – не вопрос. Но не ранее чем через месяц. Как будешь готов, спишемся. Придумаем, где и как письки измерить».

И тут же: «Бгг! Ок! Удачи, Килл!»

Вот знал – это ублюдок, креста негде ставить, а настроение поднял.

Письмо от Сан Саныча было необычным: «Сергей, как проснешься, отпиши! Зайду! Есть срочный разговор! Обязательно!»

Ответ: «Встал».

И тут же: «Буду через 15 минут!»

Обычно главный научник всегда находился в комплексе и сам никуда не бегал, посыльных посылал, это что могло случиться? Ладно, скоро узнаем. Зачем зря гадать?

Доктор Зло то грозил всеми карами, то обещал все простить. Забухал, похоже, или под жесткой наркотой, неадекват полный. А вот от его руководства – Дарка – послание было несколько иным: «Киллхантер, готов тебя принять к себе. Плюшек обещаю море, начиная от прокачки в потолок всего и вся и заканчивая снабжением артами и боевыми навыками. Подумай. Мне такие люди нужны. Петровича неплохо по носу щелкнул. Уважаю».

Даже отвечать не стал. Тебе, может, и нужны, а вот вы мне только в одном виде – мертвом, чтобы легион соответствовал названию.

Вроде бы здесь все.

Клановая почта: «Старшой, все понимаю, но надо обсудить многое. Сегодня специально остался в поселке, как более или менее освободишься, отпиши!»

«Встретимся примерно через час у меня. Зайди в кафе, возьми поесть на двоих. И побольше, побольше».

Через десять секунд: «Ок. Сделаю».

Отчеты по тренировкам, заметки самого Сани относительно членов клана, можно сказать – характеристики. Сколько и кто чего добыл, сколько внесли, полученные данные… Стоп!

Интересная системка: «Внимание! Ваш клан достиг 3-го уровня. Награда: клановый репликатор, позволяет возводить Цитадель».

Так и есть, появился в хранилище. Вот за что я люблю Систему, так это за полное отсутствие информации. Какие возможности дает клановая цитадель, для чего она нужна?

Ничего.

Только собирался взяться за изучение полученных навыков, как появился Сан Саныч.

Поднялись на второй этаж, Добрынина усадил на стул, сам расположился на кровати.

Тоже бытом надо заняться.

Взглянул на лицо ученого. Обеспокоен.

– Закуривай, – предложил ему, на что тот благодарно кивнул и тут же задымил.

Помолчали, затем он решительно сказал:

– Сергей, тут такое дело. В общем, у нас объявились шпионы!

– Это как так?

– А вот так, научно-технический шпионаж – как он есть. Поясню, для упрощения воспользуюсь аналогиями. У каждого ведомства имеется… скажем, свое внутреннее файловое хранилище, защита на нем зависит от многих факторов. Попыток проникновения фиксируется от пяти до десяти в сутки. Нас на зуб так или иначе постоянно пробуют. Что тут сказать? Это наши детки резвятся, поколение «постнекст», навыки пытаются прокачать на взломе, в общем, ерунда. Их даже никто не отчитывает. Однако за последние сутки произошли настоящие попытки проникновения. – Саныч затянулся глубоко и выпустил дым через ноздри.

– Москвичи?

– Я бы не сказал со стопроцентной гарантией, а подозреваю – это Токио. Сегодня в три ноль шесть была мощная атака на нашу систему с попыткой скачать данные. Пришлось увеличивать защиту на тысячу процентов, переводя ресурсы с производства и научных исследований. Они, понятно, практически встали! И планы по звез… псу под хвост…

– Так вчера как раз москвичи и появились, – сообщил я общеизвестный факт.

– В том-то и дело, Сергей, я начал изучать логи атак, и что интересно, наших всех, кто пытался проникнуть, система определяла и видела. Первый необычный случай произошел ровно тогда, когда появились представители Токио. – Научник вновь нервно прикурил, при этом во второй руке дымила еще первая сигарета.

– Сан Саныч, – покачал я головой, показывая пальцем на непорядок.

– А-а-а, это нервное у меня, как задумываться начинаю… Бросать хочу, да разве тут с такими вывертами бросишь? – риторически произнес тот, затушил старый окурок и продолжил: – Первый раз речь шла о прощупывании. При этом адресант оказался «неопознанным лицом, место взлома не определено», – процитировал тот системку. – Я не думаю, что наши балбесы за это время так навык прокачали. А затем появляются москвичи и ночью следует очень и очень мощная атака. Если бы не случайность… А именно, я задержался и находился у управляющего модуля, все бы наши данные уплыли. Однако определить, кто это действовал, так и не получилось.

– А что им может быть интересно? Они же нас опережают, насколько мне известно…

– Так-то оно так, но у них нет доступа к технологиям биоников, наши базы данных по разным мутантам, еще и Анна поделилась многим… И там система такая, вполне возможно, мы изучаем направление, на которое у них не хватает собственных ресурсов. В общем, есть что взять. Да, – кивнул он сам себе, – есть!

– Сан Саныч, а к чему твой приход ко мне в гости? Нет, я не против, только за. И всегда рад. Но необычно. В кабинете у тебя не могли бы поговорить?

– Вот, – он припечатал на стол кругляш, примерно с десятикопеечную монету, – жучок. При этом, когда активирован, похож на паука… А сколько их… Черт его знает. Сейчас все здание проверяем. Уже штук двадцать обнаружили. Все здание нашпиговано.

– А на фига ты его тогда сюда притащил, я бы и на слово поверил.

– Он не работает, я всю начинку сжег. Гарантия. Но сам факт. Я – ученый, а из-за этого, как долбаный революционер, вынужден проводить беседы на конспиративной квартире! Тебе же многое хотелось сказать. И еще ты собираешься к ним, то… советую держаться настороже. Слишком они мягко стелют. Меня всегда настораживали лозунги, когда сами говорящие не понимают, о чем они ведут речь, или намеренно искажают все. Например, Токио вообразили себя спасателями нового человечества. По крайней мере, так декларируют. Все у них здорово, людей они не убивают, привечают… И так далее. При этом заметь, ни с кем другим не хотят ни делиться наработками, ни даже предлагать равноценного обмена. Это уже не звоночек, а звонок. Вот скажи, Сереж, я жадный? Неблагодарный?

– Нет, – даже отрицательно головой помотал. – Наоборот бы сказал, слишком щедрый.

– Во-от! – назидательно поднял указательный палец Сан Саныч. – Но не со всеми, а с теми, кто помогает, порой добровольно, кто не забывает о нашем отделе и так далее. То есть для рвачей, которые только брать могут, я самый злобный скупердяй, для людей – всегда открыт. Как со мной, точнее с нашей наукой, так и я в ответ… И знаешь что?

– Что?

– Я ненавижу, просто не перевариваю, когда меня считают дураком или пытаются таковым выставить. Более того, такую же стойкую антипатию испытываю к тем, кто хочет безвозмездно воспользоваться плодами моих трудов или моего научного отдела. Таких надо щелкать по длинному носу и щелкать больно! Поэтому предлагаю сделать следующее…

2

Двадцатиминутный разговор оставил двоякое чувство. И все вертелось вокруг извечных «кто виноват и что делать». А еще один, параноидальный: не решил ли меня использовать глава научного отдела в «благих» целях?..

Сан Саныч предложил доставить наших собственных жучков на территорию «дружественного» поселения Токио-3. Ответить ударом на удар, а не проигнорировать факт попытки шпионажа.

– Пойми, Сергей, я готов обмениваться данными, разработками… и открыт для диалога. Но… – Он сделал круговой жест кистью с зажатой сигаретой между указательным и средним пальцем. – Но при условии равнозначной сделки! Сейчас же мы видим вопиющее, беспрецедентное желание за наш счет стать сильнее! Что это за «спасители человечества», ратующие за новый путь? Вот и я не понимаю, – покачал головой ученый.

– А если обнаружат? Не посеем ли рознь между начинающими дружить семьями анклавами? – задал вполне справедливый вопрос и продолжил: – Пойми, Сан Саныч, мы сейчас точно не знаем, кто производил атаку на твое хранилище. Судя по разговорам Хикари и Сакуры, у них крайне закрытое поселение, то есть я буду как на ладони. И все стрелки укажут на меня, в конечном же итоге – на Надежду. У нас ситуация другая – каждой твари по паре. Кроме токийцев сейчас присутствуют москвичи. А еще постоянно находятся люди, которые пока не определились с местом жительства. И среди них может затесаться представитель любого поселения как известного нам, так и нет. Еще за два дня произошло пополнение наших рядов за счет беглецов как от хантеров, так и от легионеров. Это больше полусотни человек. Кто точно скажет, что вместе с ними не проникли диверсанты? Учти и тот факт, что СБ в последнее время… да и, похоже, с самого начала не работала как нужно.

– Я уверен на девяносто процентов и даже больше – это они. Больше некому! – Для острастки Добрынин даже рубанул ребром ладони по столу, потом надвинул очки на нос. – Вероятность обнаружения наших устройств стремится к нулю! Для этого требуются приборы и развитие науки за двадцать. Это минимум. Повторю, за двад-цать! У нас биороботы, каждый имеет ряд необходимых навыков! Не вот эта кривая поделка! – ткнул пальцем в монету. – Представляешь себе, каждый биоробот размером с блоху, даже меньше, прокачан в потолок? А-а, не обращай внимания, – неожиданно вновь махнул Сан Саныч рукой с сигаретой, отчего пепел посыпался на пол, но научник не обратил внимания. – До сих пор сам от шока отойти не могу, когда увидел и изучил немного, что мне попало в руки. С ними помогла Анна. Самое главное – их доставить в административный сектор. Дальше они сами все сделают. Проберутся куда надо, взломают любую защиту вплоть до тридцатки. Например, у нас сейчас в Надежде максимальная, при учете переброски всех ресурсов, десятая. Понимаешь разницу?

– А потом мне их собирать? – обрисовал еще одну сложность.

– Нет, как-то с ними контактировать не нужно, они сами тебе на ASK, как только ты окажешься вновь под куполом Токио-3, передадут всю добытую информацию в течение нескольких секунд, максимум полминуты. Куда уходит пакет данных от них – не отследить. Повторюсь, это продвинутые технологии биоников, и производство подобного рода шпионов возможно только на том оборудовании, по крайней мере, еще минимум двадцать-тридцать уровней, которое вы вчера доставили вместе с Анной. Видишь, уже какая польза?

– Хорошо, – выделил я главное, не обращая внимания на «лирику», – здесь вроде бы проблем особых не вижу. Возникает следующая: судя по косвенным признакам, у токийцев имеются различные ментальные дары, начиная от эмпатии и заканчивая воздействиями на сознание…

– Это мне известно, и все я учел, – перебил меня Добрынин. – В общем, открываем тебе характеристику «ментальная стойкость», прокачиваем ее на максимально возможный уровень. Я позаимствовал у Анны капсулу с ней… Представляешь, оказывается, и такое возможно! Ладно, отвлекся… Затем у меня есть два черных модификатора «Пси+», это самые лучшие из возможных. Могут ставиться по два идентичных. Красные гораздо хуже – и по параметрам, и устанавливаются только по одному, отвечающему за какое-то определенное направление. Представь, у тебя уже на нулевом уровне такое будет! К десятому никто твою ментальную защиту не пробьет! – продолжал соблазнять ученый не хуже змея-искусителя.

– Характеристика у меня открыта и максимальная на данном уровне развития, – уведомил его.

– Тем более! Еще проще! Модификаторы пойдут авансом! Поясню: кроме тебя в Токио-3 никому хода нет, разрешение не дали. Знаю, потому что при мне эти дамы вчера согласовывали и с нашим Главным тоже. Иначе бы откуда я узнал, что ты к ним собираешься? – Теперь ясно, в любом случае именно анимешек я сразу заподозрил в разглашении информации. – А если данные добудешь важные, то за мной не заржавеет. И учитывай, все у тебя выйдет попутно. И еще я тебе на время дам расширители пространственного хранилища, сможешь больше добычи унести оттуда… – пустил Саныч в ход тяжелую артиллерию. – Стрелы, гранаты, мины, все, чем располагаю, что ты так любишь!

– Наручники нужны будут.

– Это вообще пустяк, вот смотри! Передаю модификаторы!

«Защита Пси+ – на 25 % увеличивает защиту от ментальных воздействий (+5 % на каждый новый уровень), на 25 % уменьшает возможность считать эмоциональный и верхний мысленный фон (+5 % на каждый новый уровень). Максимальное значение для всех категорий: +200 %».

– Считай, договорились. Теперь технические детали, что я должен конкретно сделать?

– Вот, дам пять таких яиц, в каждом по тысяче биороботов, вполне хватит, если успеешь использовать пару. Во вкладке выбираешь режим невидимости, достаешь из инвентаря, мгновенная активация, и все… Никто ничего не заметит. Те сами разлетятся, расползутся, сделают все необходимое. Ничего сложного. – Научник передал мне капсулы с кулак величиной. – Теперь по химии – как знал, все захватил с собой. И кстати, «правдоруб» доработали, теперь нет наркотического опьянения. Помогли твои отзывы, у нас, сам понимаешь, не застенки гестапо, чтобы на людях опыты ставить.

Вернул Сан Санычу двадцать пойнтов развития, от которых тот хотел отмахнуться, но я настоял. Долг всегда платежом красен. Да, вроде бы простили, но… Но всегда будет грызть партнера этот червяк, мол, взял и не вернул, только моей милостью живет. Поэтому только так.

Получил по пятьдесят высокотехнологичных шприцов-тюбиков с «усыпителем», «пробудителем», «правдорубом» и «мозголомом». Конечно, это все больше мои собственные названия, которые вошли в обиход между нами с ученым, а так вещества имели буквенно-цифровое название. Например, сыворотка правды называлась BN-2-16.

После ухода Добрынина я даже минут на пять задумался. Несмотря на весомость аргументов главы научного отдела, я все больше склонялся к тому, что бондиану затеяли московские гости. Не нравились они мне. Просто не нравились.

Хикари же не выглядела Матой Хари, скорее, когда разговаривал с ней вчера, смотрелась девушка уставшей и не знавшей, что делать в сложившейся ситуации. То есть проблем своих выше головы, тут не до научно-технического шпионажа. Хотя актерскую игру тоже исключать не стоило. Может, меня и симпатия к этой девушке подводила, а именно импонировала ее готовность ради соклановцев принести в жертву собственные принципы «гуманизма», и, как следствие, сам метод получения плюшек от Системы. И таких, от которых у многих голову бы закружило.

Но в любом случае Сан Саныч ратовал за науку и производство Надежды, развитие которых приносило пользу всему анклаву, а значит, в конечном итоге это выгодно мне не только получением разного рода полезных расходников, но и косвенно. Вчера вечером, пока ждали Синицу, Любимов рассказал, что появляется все больше ежедневных квестов на добычу разнообразных ингредиентов, растительного происхождения тоже. При этом для сборщиков особо рисковать не требовалось. В результате даже самые боязливые могли заработать себе на хлеб. А это… это рост.

До прихода Сани оставалось двадцать минут, поэтому я занялся разбором навыков и модификаторов.

«Внимание! Вы точно хотите использовать модификатор «Пси+»? Помните, обратный процесс невозможен!»

Да! И второй раз так же.

Минус пятьсот тысяч мутагена. Осталось три свободных слота. Перебрал полученные от Синицы, все красные, часть шла на усиление физических параметров организма, часть – на открытие разных способностей, таких как ночное зрение, усиленный слух и так далее. Но решил не спешить, мутагена оставалось на открытие только двух навыков.

Умения бывшего хантера тоже не заинтересовали, похоже, в клановых хранилищах скапливались примерно одни и те же, которые на данном этапе не интересовали широкую общественность. Это всевозможные «ксено», «редкие» мне были неинтересны, учитывая, что большинство из них дублировали уже имеющиеся и знакомые. Но нашлось два уникальных, которые решил оставить для себя: «Похищение душ – 1 раз в течение суток вы можете отнять у противника или союзника попытку репликации. Желание последнего не играет никакой роли!

Внимание! Вы не можете активировать данный навык, так как у вас отсутствует необходимая базовая характеристика – «Концентрация»».

И как ее, интересно, открыть?

Разберемся.

Следующее: ««Смертельное касание» – один раз в течение двадцати календарных дней вы можете убить касанием любого разумного противника. Необходимые условия: прикосновение рукой к открытому участку тела врага.

Внимание! Вы не можете изучить данный навык, так как требуется характеристика «концентрация» (5) и «восприятие» (10)».

Один черный навык: ««Бастион» – в течение минуты параметры защиты вашей индивидуальной наноброни возрастают на 250 % (1 раз в 15 минут). Умение растет с подъемом в уровне. Не может превышать следующих значений: 500 % 1 раз в 5 минут».

Понятно, почему оно оказалась в хранилище: тех, кто достиг уровня двадцать или имеет такой девайс, пока можно по пальцам руки пересчитать. В дальнейшем ценное приобретение. Миллион мутагена.

Посмотрим имущество незадачливого дуэлянта.

Гладовские навыки, которые заинтересовали, были все заточены на бой. До вчерашнего вечера, когда я получил от главы умение «Гнев бури», я и не подозревал о существовании подобного.

Итак, ««Бой в темноте» – даже если вы не видите противника, то вы можете сражаться с ним на равных, атакуя и обороняясь, при условии равных возможностей. При значительном расхождении в параметрах (интеллект, ловкость, скорость, а также бонус от активируемых умений) производится перерасчет. Длительность действия 60 секунд (активация: 1 раз в 15 минут)».

Вот оно что, Михалыч!

Поэтому, когда я был под абсолютным стелсом, Глад бился со мной так, будто видел. Да, очередной мне щелчок по носу от Системы, на каждую крутую уберплюху имелся свой винт с левой резьбой.

И вот такой простой факт никогда забывать не стоило!

Что еще у нас из незнакомого?

««Ветер лезвий» – при наличии парных клинков (длинные кинжалы, короткие мечи), которые являются вашим индивидуальным оружием, их параметры возрастают на +5 лвл (активируется 1 раз в 15 минут)».

И ««Телепортация» – вы можете мгновенно перемещаться в пространстве на расстояние до 5 метров от текущего местоположения (1 раз в 5 минут, максимально возможное развитие: 15 метров – 1 раз в 3 минуты)».

Безусловно «Бастион»!

Вместе с броней четыре слота под индивидуальное оружие. Хотелось тот же «Шакрам скорби» превратить в щит… Но это потом. Надо хотя бы сотню, а то и полторы очков развития. Так как именно на первом этапе закладывались основные свойства и возможности ИО, которые затем росли.

Сейчас решил поднимать в пять «Ятаганы» и лук. И тогда выбор по навыкам оставался простым – «Ветер лезвий», учитывая, что при его активации кинжалы будут полноценными десятками, можно будет многих удивить.

Решено.

««Поющий ветер» уровень 5. Свойства: двойной выстрел, поражение двух противников сразу (1 раз в течение 2 минут), возвращение стрел (1 раз в 1 минуту вы можете вернуть в колчан выпущенные стрелы, максимальное количество 45, максимальное расстояние до снарядов 150 метров); усиленный выстрел (наносит огромный урон, свойства и характер поражения зависят от свойств ваших стрел); идеальное попадание (1 раз в 2 минуты вы можете совершить снайперский выстрел, попав туда, куда хотите, если траектория вашей стрелы пролегает не больше чем на расстоянии метра от противника)

Специальная возможность: «Обжигающий луч» – при использовании проходит дополнительный урон +200 % к стандартному (1 раз в 1 минуту), с вероятностью 25 % наносятся дополнительные повреждения огнем».

«Ятаганы» уровень 5. Свойства: безумная острота – легко пробивается даже прочнейшая броня противника (затупить невозможно); сильный бросок – ИО всегда летит вперед клинком (точность попадания зависит от ваших возможностей); сонный укол – укол кинжалом усыпляет жертву на 15 минут (работает, если уровень или характеристики силы и выносливости врага не превышают ваши в 2 раза; возможность активировать раз в час); возвращение владельцу.

Специальная возможность: «Смертельный удар» – при использовании проходит дополнительный урон 200 % к стандартному (1 раз в 1 минуту), с вероятностью 25 % ваш противник будет отравлен».

Разница в свойствах и возможностях лука и кинжалов была налицо, неплохо вложилась в него хозяйка в свое время.

В слот наноброни, отвечающий за блокировку первого удара, поместил еще «Пламенеющий фламберг». Вдруг встречу еще какой-нибудь артефакт вроде уничтожителя индивидуального оружия.

С этим всем определился и готов.

В результате мои навыки стали выглядеть следующим образом.

Умения:

Базовые: «Усиление 10», «Воодушевление 10», «Ускорение 10», «Траппер 14».

Простые: «Стальные когти 5» (возможна настройка, уровень максимальный).

Хорошие: «Познание 3», «Стремительный прыжок».

Постоянные: «Взлом электроники и механизмов 4», «Мастер одного удара 6», «Ловушки, капканы, мины 12».

Редкие: «Человек-невидимка», «Воин тени 7», «Координация 2».

Уникальные: «Последний шанс», «Конструирование 1», «Ксенолингвистика 2».

Специальные: «Зов древних III», «Хранитель Зарг».

Боевые: «Гнев бури», «Ветер лезвий».

Защитные: «Бастион».

Индивидуальное оружие:

Молот Тора уровень 5.

Поющий ветер уровень 5.

Ятаганы уровень 5.

Пламенеющий фламберг уровень 0.

Индивидуальная броня:

Наноброня класса В (ресурс: 100 из 100).

Специальные возможности:

Метатель плазмы класса А.

Активные артефакты.

Незаметность.

Взлом обороны.

Только закончил – и появился Саня, поздоровались. Тот выложил на стол горячую еду в контейнерах: котлеты, пюре, салат из помидоров с луком и подсолнечным маслом, кусок копченого сала, зелень – петрушку и укроп, три объемных термоса с компотом, кофе, чаем и еще горячую булку, от которой сразу пошел одуряющий аромат. А сама хрустящая, с золотистой корочкой. Хотелось оторвать ее и впиться зубами…

– Ты, старшой, рубай, а я уже поел, пока выжидал. Я кофейком побалуюсь! Видал овощи? Наша заслуга, а еще и Анны, она Владимировне уже помогла все до ума довести. Тебе, кстати, от нее привет!

– От кого именно?

– От Ольги, – уточнил Саня и продолжил: – Прикинь, помидоры до созревания сутки растут! Картоха так же, при этом сама она на дереве! Морковь, укроп, лук – все прет так, мама дорогая… Сам видел, когда к ботаникам заходил!

– Сань, давай по делу, времени в обрез! – прожевал я кусок котлеты.

– Тетя Тая про тебя все спрашивает, но в чем дело, не говорит. Далее, самое главное, зачем я с тобой хотел срочно встретиться: возведение клановой Цитадели. Видел же реплик?

Кивнул, не только видел, но еще немного у Сан Саныча узнал, решил уточнить.

– Что-нибудь выяснил про нее?

– Такую информацию никто просто так не разглашает, и в общем доступе ее нет. Пока Цитадель имеется только у трех кланов, их же, как собак нерезаных, на наш поселок уже около тридцати. Но я языками зацепился с одним товарищем из «медведей», так вот, по его словам, Цитадель нулевого уровня обеспечивает жильем до сорока человек. Далее: сразу на порядки увеличивается клановое хранилище, плюс позволяет самостоятельно как проводить научные исследования, так и производить все необходимое, начиная от еды – это теплицы, вроде бы даже аналог свинофермы и коровника имеется, заканчивая броней, в том числе и уникальной. Различного рода биохимия… Много возможностей открывается. Еще это дополнительная точка возрождения, где каждому члену клана дается возможность воскреситься с разрешения главы клана один раз в течение семи дней без потери личных попыток… Это все, что я узнал. Полезное здание. То есть закрывается, пусть и временно, проблема с жильем.

Еще после возведения Цитадели клановые перстни давали +15 % к собираемому опыту, как и к первым базовым характеристикам по +1. Но этим делиться не стал, построим, пусть приятным бонусом будет. Я кивнул, показывая, что информацию усвоил, так как говорить с набитым ртом неприлично, да и подавиться недолго.

– Узнал процедуру, все через Главного, отдаешь ему реплик и указываешь точку. Кстати, мы долго вчера спорили и набросали примерный план, как будет выглядеть наш квартал, планировку, ансамбль, в общем, все, учитывая моун Анны. У нее красиво, вчера сидели шашлыки делали. Озерцо, баобаб, камни, кустики, чисто Япония. Говорить она стала отлично практически…

– Саня, – прервал я собеседника, прожевав и отпив горячего компота, – у меня выход уже через полтора часа, телепорт до Токио-3. Поэтому давай без лирики, вернусь из этого рейда, и посидим нормально, там побеседуем обо всем. Кстати, забываю, – оторвавшись от еды, протянул ему очки визуализации, кибердоктора и помощника, – держи.

– Ого! Вот это подгон, – моментально перешел на дворовый сленг заместитель. – От души, старшой!

С другой стороны, все меньше и меньше уличных и блатных слов в речи соклановца. И это радовало.

Сам тем временем отбил Главному вопрос о Цитадели, тот ответил буквально через пятнадцать секунд: «Репликатор нужен, и место укажешь, где оно будет стоять у вас». Сообщил ему, что направлю зама, так как времени у меня до выхода с послами остается немного. Получил короткое: «Ок! В течение 2 часов буду у себя. Пусть приносит».

– Так вот, план примерный накидали, как все будет выглядеть. Сошлись на оформлении в средневековом европейском стиле. Тебе переслал все бумаги…

– Здесь делайте как решите, но ты следи, ты ведь там главный, спрос с тебя будет, – отмахнулся я. Принцип простой, для меня все это несущественно, пусть сами занимаются, ответственность и собственная важность растет. – Возьмешь репликатор, отнесешь к Добрынину, я договорился, место укажешь согласно вашему плану. Еще что-то важное?

– По людям: пока распределил на три команды, над каждой поставил по рейнджеру. Основная занимается по заданиям Сан Саныча, вторую предлагаю натаскивать по этому же направлению, люди подходящие, а третью – там все больше мирные – пока направил под присмотром сбором ресурсов для производства картриджей заниматься. Сегодня еще привлек ботаников, пусть не только на Полигоне тренируются, но и в рейды ходят. Привыкают. Заодно что-то там по своему ведомству сделают.

– Нормально. Правильно все, – одобрил его действия.

– Еще, старшой, у нас в скором времени появится своя конармия. Всем нашим, кто помог Анне выбраться от легионеров, она вчера подарила по джагеру, это динозавры, на которых бионики ездят. А Мие – еще до кучи рогатого кота, рыжего урода! – Саня здесь даже выругался матом, но потом продолжил, объясняя свою реакцию: – Подлая скотина! Я только отвернулся, а тот сзади меня с разбега боднул в прыжке, прям в задницу! И больно так, и чуть не упал! И ведь ничего ему не сделал, только сказал, что надо его кастрировать, когда тот яйца вылизывал при всех, а девки его стыдить начали…

– И?

– Кошаки тоже умеют летать, пусть и невысоко, и недалеко… Пендаль ему волшебный прописал. Рев такой был, он же здоровый, чисто бульдог… Ай, закачаешься! Как он орал! Но потом… сколько писка, визга от этих девок… «Пуфыстик», «котя», «тебе больна-а-а», а я «негодяй», это если обобщить их все маты. Тот же, сука хитрая, прикинулся потерпевшим, глазки закатил, но на меня тайком смотрел и скалился, как я от баб огребал. Итоги: у нас сейчас с полосатым вражда. Сегодня с утра в кафе чуть за руку не хватанул гад, пробрался, подобрался, а я расслабился… Получил кулаком между рог… В общем, убью его на фиг! Так они сговорились с Раундой, что ли… Возле твоего дома этот шкуру трет, меня сейчас увидел, шипит падла. И боднуть тоже норовил со спины. Пойду сегодня к Анне, попрошу собаку у нее, ничего не пожалею… Их люблю, они меня, а кошек – нет, и взаимно.

– С этим ясно. Еще что-то? – прожевал я котлету.

– Давай, старшой, свой кафе-бар на территории нашего квартала замутим? Смотри сам: у тети Таи на всех мест не хватает, постоянно толкучка, хуже, чем в метро в час пик. Ничего у нее такого из еды нет, все самое простое. У нас есть, персонал имеется. Шеф-повар из элитного ресторана – это раз, пивовар реальный – это два. Самогонщик крутой – это три. Фермерская семья – жена с мужем. Это четыре. Кондитерша – это пять. Анна за нас – это шесть! И все люди хорошие, нужные, но… как боевые единицы ни туда и ни сюда. Мирные. Плюсом пойдет, что мы не налево за жратву будем опыт сливать, а себе же.

– Накидай бизнес-план, – задумался я, – тему полностью провентилируй, после возвращения – решим, там я на пару дней возьму выходной. Займемся хозяйством, обустройством, и посмотрю, побеседую со всеми как отдельно, так и вместе.

– Хорошо. Главное, с Цитаделью решили. Тут после твоих геройств, к нам еще решило несколько человек записаться. Думаю, принимать или нет.

– На твое усмотрение, – выказал полное доверие заместителю.

…Готовился я, несмотря на спешку, основательно. Как говорил всегда дед, в лес идешь на один день – собирайся на три. Инопланетный лес и чужое поселение диктовали свои условия. На сколько там задержусь, еще неизвестно, но сутки предстояло провести точно, так как телепортом я мог воспользоваться только раз. Еще не следовало сбрасывать со счетов возможное обнаружение наших жучков, поэтому уходить при таком плохом варианте пришлось бы на своих двоих. Двести шестьдесят килограмм самого разнообразного барахла от каркасной палатки до котелка. От РПО до инопланетных мин, стрелы от бронебойных до взрывных.

Возле ворот в административный сектор меня уже дожидались анимешки.

– Готов? – спросила Хикари.

– Как пионер, – ответил, сам думая о том, что выпустил из вида нечто важное, даже вновь осмотрел инвентарь. Нет, вроде бы все захватил.

– Тогда вперед! – шутливо скомандовала Сакура.

– И с песней! – подхватила подруга, а затем они весело что-то запели на японском или китайском языке.

3

…Лагерь врага располагался в низине возле моста, который соединял обрывистые берега небольшой речушки. Удивительно, но логово представляло собой единственное «современное» строение – жилой модуль, навскидку третьего уровня, позади него темнели и зеленели или небольшие поля, или огромные грядки. Я же ожидал увидеть минимум с десяток зданий, учитывая тот факт, что численность противника составляла восемнадцать хозяев и шестнадцать рабов. Те отличались от «обычных» жителей какой-то дерганой, я бы сказал, зомбиной походкой и такими же движениями: координация, скорее всего, после взятия их под контроль ушла в минус.

Мы с анимешками находились метрах в ста пятидесяти – двухстах от ППД противника, на четвертом этаже пятиэтажного дома в трехкомнатной квартире. Успел подготовить два возможных пути отхода, заминировав их на случай отсечения погони, наметил и позиции, если предстояло вступить в бой. Постарался все продумать и сделать, как вчера спецназ. Конечно, мне до них – как до Китая, но я всегда быстро учился.

Сейчас наблюдал из глубины большой комнаты за сектантами через бинокль, который не бликовал на солнце. Час назад прекратилась вся хозяйственная деятельность. Невольники закончили с поливкой и обработкой грядок, воду они таскали из реки ведрами. Нанотехнологии и хай-тек в деле. Хикари не обманула, рабы не пытались бежать, не посматривали косо на лес, а их сопровождающие двое рослых мужиков в «горках», бронежилетах и с пулеметами ПКМ в руках скорее охраняли от возможного нападения, чем присутствовали для пресечения побега.

Сектанты облюбовали практически географический центр Ленинска, бывшего ранее характерным для России поселком городского типа. Вероятнее всего, изначально рядом с логовом отморозков находились какие-то здания, но сейчас на этом месте располагалась только коробка стандартного жилища всех участников проекта «Возрождения», а рядом с ней – идеально круглая площадка, в центре которой возвышался шестиметровый восьмигранник в два обхвата толщиной, испещренный какими-то символами. Все бы ничего, но по краям площадки через равные промежутки были воткнуты или вбиты тридцать два шеста высотой по грудь, и с каждого скалился человеческий череп, а под ними… ASK на пирамидках из костей.

Полчаса назад началась местная литургия, а затем она плавно перетекла в религиозное шоу с проповедью и спецэффектами. Предводитель местных отжигал в полном смысле этого слова и не только словами. Сам здоровенный, там и Шварценеггер в юные годы обзавидовался бы, высоченный, абсолютно голый мужик, который из-за статей выглядел приземистым, но по сравнению с ним другие обитатели смотрелись сущими тощими карликами. Примечательным в пасторе было все, начиная от густющей огромной кудрявой чернющей бородищи до пупа и заканчивая трубным голосищем, настолько зычным, что и до меня доносилась без всяких устройств речь. Как в мегафон орал порой.

Предводитель стоял рядом с непонятной стелой, в левой руке сжимал посох – перевитый ствол какого-то дерева с разлапистым корневищем, которое будто кривыми тонкими пальцами обхватывало человеческий череп, в глазницах тлел бордовый огонь. На шее атлета толстенная серебряная цепь, какую не всякий волкодав порвал бы, с гармонично сочетающимся размерами кулоном в виде все того же восьмигранника. В правой лапе находился большой обсидиановый кинжал с причудливой формой лезвия, эдакая староэльфийская школа, стальной такой затачивать – горя хапнешь… Но тут вулканическое стекло, правили ли его лезвие или оно «одноразовое» – этого я не знал.

Перед здоровяком слева и справа за пределами круга горело два костра. Пламя будто подчинялось его голосу: то вспыхивало и взметалось ввысь, то почти гасло. Рядом с огнем блестели медными боками в лучах заходящего солнца большие котлы.

Рабовладельцы кучковались перед ними. Что удивительно: если убрать из уравнения характеристику анимешек, выглядели самыми обычными людьми, эдакая российская солянка, вроде бы пара татар затесалась, присутствовал высокий белобрысый дядька – явный прибалт, имелся грузин и, конечно, были русские. В стан последних, может, и проникли украинцы, но отличить одних от других всегда было довольно сложно. Четыре молодые, фигуристые и довольно симпатичные молодые женщины, у каждой коса до пояса. Хотя про красоту говорить рано, может быть, с близкого расстояния не все там так радужно. Удивительное для меня заключалось в следующем: что заставило людей различных вероисповеданий последовать за местным гуру?

Тот же заходился в экстазе, временами как в бочку ухал:

– …Братья!..

– …И говорим мы им – нет!..

– …Наша сила в нас самих, в нас живут новые боги! Боги молодые, они пришли навсегда!..

– …И говорят они с нами, не спят и не умерли!..

– …Вы не овцы! Вы не отара! Вы – волки и львы! Возьмите все, что можете, – это они нам говорят!..

– …Этот мир ваш! Очистите его от скверны и от падших, продавших душу за…

– …И будет земля обетованная принадлежать только тем, кто пойдет за ними, кто будет молиться только лишь им! Приносить на их алтарь жертвы…

– …Отведав плоти, возвыситесь и станете сильнее!..

– …Ибо все есть тлен и пыль, и только мы – вечные!..

Что-то было во всем этом неправильное… Смотрел и не понимал, а ведь выбивалась какая-то деталь. Найди пять отличий, мать его! Нет, все понятно, с головами там и мозгоправы матерые не справились бы… Но…

Стоп!

ASK!

Ни у кого из толпы, кроме рабов, стоящих чуть в стороне на коленях, опустив головы, не имелось на руке высокотехнологичного девайса!

Это кто такие еще?

– Что будем делать? – нетерпеливо прошептала Хикари, подобравшись бесшумно ко мне вплотную, из-за чего какая-то мысль, которую я уже практически ухватил за хвост, ошпаренным котом метнулась куда-то в темный угол.

– Наблюдать, – прошипел я.

– Но…

Чуть поднял ладонь, призывая к тишине, девушка не стала продолжать реплику.

Вот и хорошо. Я же теперь слушал крайне заинтересованно. Проповедник, будто почувствовав новые уши, совсем пошел в дикий отвяз. Толпа внимала завороженно и благоговейно:

– Семь лет… – поднял тот указательный палец над головой с зажатым в руке кинжалом, – семь долгих лет мы, подобно диким зверям и презренным гадам, скрывались и укрывались в норах, бродили по лесам, дрожали и боялись выйти на свет. И был я тогда, как вы! Я тоже боялся, я тоже не видел ничего, кроме Тьмы, казалось, она воцарилась навечно! Но однажды явились они, и не во сне, а наяву! Я говорил с ними, как сейчас с вами. Число их – четыре! Четыре новых бога! Главный – Гарз! Появился он первым передо мной в облике слепого великана! Он сам себя ослепил, так как в пламени его взора сгорит все, и прозреет Гарз, когда придет время конца всего сущего! Но это произойдет нескоро! И вдохнул он в меня новую жизнь, дал Первые законы, подарил бессмертие! Вот она, его скрижаль! – Пастор воздел посох, сверкнули алым глаза черепа, и тут же багряным осветились две стороны восьмигранной стелы, буквы тоже запылали, а костры выбросили языки пламени выше стелы. – Чтите их, и дано вам будет! Второй бог – Ургз, двухголовый белый волк. Он увидел меня, смятение и страх в душе моей, и он разжег во мне ярость и ненависть, подарил смелость и сказал: «Врагов у вас много, но дам я тебе кроме пламени в душе еще и другой дар, который ты передашь последователям! Поедая падших, вы будете забирать и их силу!»

Теперь глаза черепа вспыхнули ядовито-зеленым, и еще две грани зажглись таким же светом.

– Третий – Заргз! Он тени подобен, черен и в ночной тьме невидим, он проникает везде и всюду, он наполняет души врагов страхом и ужасом, они бегут, заслышав его имя. Он повелитель снов и кошмаров! Нам же он дарит покой! Он дал дар видеть и чувствовать падших, вселять в них трепет, заставлять их следовать моей воле! Нашей воле! И вот они сидят и ждут приказа! – Выставив навершием вперед посох, обвел рабов, и вновь иллюминация, на этот раз антрацитовая. – Четвертый – Оргз, по виду обычный человек, но сил выдержать его взгляд хватит только у самых сильных духом! Он посмотрел мне в глаза и увидел во мне огонь! И он наделил меня оружием! Он научил меня сражаться! С ним я пил кровь врагов на поле брани древних, с ним я прошел всю Ойкумену, с ним мы – побратимы! – воздел над головой посох пастор, держа его параллельно поверхности, вот пришел черед фиолетового цвета. – И сказали все четверо, стоя плечом к плечу: «Иди, ученик, дари и вселяй надежду, борись…» И я пошел! Вытащил вас из нор, в которые вы забились, как мерзкие болотные крысаны, я подарил по воле их вам новое учение, явил чудеса, количество которых не счесть… И вы пошли за мной, потому что все мы есть – огонь первородный, в наших жилах течет кровь богов… И сегодня настало время, братья и сестры, стать еще сильнее!.. И я – пламя и длань настоящих – приношу себя в жертву новым богам, вам же отдаю свою плоть и кровь!

После этих слов костры почти затухли, а дикий пастор воткнул себе в грудь обсидиановый кинжал, провернул его, успел вытащить и рухнул навзничь в кровавую лужу.

М-да, а неплохо бы было, если бы они все самовыпилились. Хотя нет, не нужно этого. А так здесь не просто с головой беда, это… Я даже слов таких не находил, чтобы объяснить самому себе происходящее. Разве только рвалось с губ нечто матерное, означающее бесповоротный конец.

И как без ASK он возродится? Сука бородатая, ты мне нужен живой!

Но вот описание Заргза соответствовало Тени, специально посмотрел «Зарг»… Букву «з» добавить в конце – и полное совпадение.

Кураторы создали секту, выступив богами?

Почему без браслетов? Что за норы и отсутствие света? Неужели эти люди – пережившие Вторжение? И прошло уже семь лет с того момента?

Вопросы, вопросы…

Паства тем временем молчала, смотрела завороженно на восьмигранник. Через пятнадцать секунд в яркой вспышке появился вновь их предводитель, тут же полыхнули костры, замерцал восьмигранник и из его вершины в небо ударил ярко-белый луч.

Мужик воздел над головой посох, заревел гортанно и дико, как медведь, и толпа подхватила этот клич. Многие от широты души и захлестнувших их чувств принялись палить в воздух из автоматов и пулеметов. Примечательно, что один из «верующих», чуть выше среднего роста, с легкостью в одной руке удерживал «Корд». Если бы на нем был аська, то все становилось ясным – статы, сила. Но тут…

Стоп! А не это ли свидетельство того, что жить можно и без контроля Системы? Вот они без ASK, и ничего так, бодрые, свежие, бандитствуют в округе. Но зачем им огнестрельное оружие? Сила привычки? Плевать на мутаген и опыт?

Вполне возможно…

Между тем прямо на площадке четверо пособников принялись разделывать бренный труп батюшки топорами и ножами, кидая куски человеческого мяса в котлы, набив их, водрузили над огнем. Предводитель секты неспешно одевался. Все та же горка цвета «оливы», ботинки, напоминающие те, в которых американцы воевали в Ираке, на широком ремне ножны с кинжалом, два блестящих огромных пистолета в открытых кобурах. Бронежилет. Поверх кожаный плащ почти до земли. В руки пастор взял свою палку.

А так все ясно, еще и каннибалы. Видимо, поэтому вместо двадцати рабов оставалось только шестнадцать. В принципе, если подойти с изрядной долей цинизма, то мясной Клондайк, из одного человека получалось три туши.

– С-с-сча-а-а-ас сблюю-ю, – прошипела сдавленно Сакура и бросилась в другую комнату, откуда донеслись звуки рвоты.

Хикари, тоже бледная, закусывала губы, но держалась. Можно сказать, девчонки? Ага, ага. Меня-то, уже столько повидавшего, что, казалось, другой жизни никогда и не было, едва не выворачивало наизнанку, но стискивал зубы и держался.

Неожиданно девушка сказала как-то виновато:

– Первый раз вижу подобное, до этого они слонялись по поселку, все обычно. Собирали ресурсы…

– Много там видишь ваших?

– Двое соклановцев, еще вон те две девчонки и парень. Пятеро явных новичков, остальные из какого-то другого поселения. Я их ASK рассмотрела, уровень от трех до шести, модернизация пройдена. И вообще, сектанты какие-то странные, обратил внимание, что у них нет асек?

– Обратил. Ясно, – кивнул, продолжая наблюдать и обдумывая увиденное.

Кроме точного указания, кто именно из Токио-3, ничего нового от нее не узнал, все и сам рассмотрел, заметил.

Тем временем отморозки при помощи рабов возвели типичную палатку летнего кафе, притащили туда столы, ящики, явно с водкой и пивом, кружки, тарелки, хлеб, пучки какой-то зелени. Готовились к торжеству. И если не знать, что эти ублюдки собрались жрать, то создавалось впечатление предстоящего праздника, пусть и не Нового года, но чьего-то дня рождения. Девки-людоедки порхали, на мордах улыбки…

И никого не опасались адепты новых богов. Посты не выставили… Вот бы сейчас в эту кучу из РПГ-26 долбануть… Но нельзя. И важные вопросы. Количество возрождений у каждого каннибала? Их приблизительные параметры и характеристики? Заминированы ли подступы к лагерю? Какова мощность контролирующего артефакта, хватит ли защиты, которую дает моя ментальная стойкость и модификаторы? Что за культовое сооружение? Посох пастыря отвечал только за визуальные эффекты или могло из него прилететь чем-то? И как взять главного ублюдка живым?…

Потому что поступил заказ.

…Не знаю, как у других, но у меня телепортация вызвала и, наверное, будет вызывать безотчетный страх. За яркой вспышкой перед глазами в душе отчего-то проснулся безотчетный животный ужас. Будто провалился в глубочайший колодец, который в какой-то момент неожиданно наполнился липкой и вязкой субстанцией, забившей нос, рот, легкие.

Затем незримая огромная рука стиснула с любовью. И душила, и давила, и заставляла хрустеть ребра. Плевать ей было на броню. Так же внезапно все болезненные ощущения пропали. Я ловил ртом воздух, словно ныряльщик, покорявший доселе недоступную ему глубину и потерявший надежду достигнуть поверхности.

Потом медленно начали проступать очертания предметов.

Зал с четырехметровой аркой в Токио-3 ничем не отличался от такого же в Надежде. Пятерка бойцов десятого уровня сразу взяла нас в коробочку и приказала следовать за ними, все закованы в броню, пусть и не индивидуальную, но по уровню выше, чем в нашем поселении. Анализатор определил их, как «доспех 12-го уровня».

Шлюз.

За ним административный сектор. Первое яйцо активировал сразу, доставая сигареты и неторопливо закуривая. Я им не военнопленный. Однако никто мне препятствовать не стал, наоборот, остановились возле пары урн под навесом со скамьями, где было выведено на пластиковой табличке крупными буквами: «Курить только здесь! В иных местах штраф 1000 опыта».

Там же находилась пара молодых мужчин, одетых по-простому: джинсы, футболки, легкие ветровки, на ногах кроссовки. Они приветливо поздоровались с анимешками, меня же окинули оценивающими взглядами. Когда они остановились на ASK, то оттенок пугливой брезгливости на секунду-другую возник на лицах. Затушив бычок одним резким движением, я успел рассеять еще одну тысячу жучков.

Расположение в главном корпусе кабинетов соответствовало практически один в один надеждинскому. Поэтому я сразу понял, что удостоился встречи с главным. Здесь осталась еще одна партия шпионов. Все.

Когда мы вошли с конвоирами или охраной в кабинет, а девушек оставили в зале ожидания, то там обнаружилась троица. Крепкий мужчина около сорока лет на вид, с благородной проседью на висках. Глаза серые, умные, цепкие, нос острый, подбородок тоже. Вообще, он будто весь состоял из углов. Еще отметил тонкие ухоженные пальцы. Одет в водолазку с закатанными рукавами, обнажающими широкие мощные предплечья. Уровень от девяти до двенадцати, вторая модернизация, Серебряная лига.

Невысокий толстяк, с огромным брюхом, весь круглый, лицо доброе-доброе, в круглых очках, скорее всего, маскировка ОВ, с жиденькой бородкой, стрижен коротко. Третий – полная противоположность – худой и длинный, еще и лысый. Про таких обычно говорили: за швабру можно спрятать. Особенно выделялся и запоминался из облика здоровенный шнобель крючком, огромные руки и размер ноги что-то около сорока семи.

Главный, не вставая и не здороваясь, задвинул речь:

– Меня зовут Артемом Николаевичем Маниловым. По правую руку находится Алексей Валерьевич Никодимов, – это толстяк, – по левую – Валентин Егорович Мещеряк. Не скажу, что рады тебя видеть в Токио-3, – многозначительно указал на мой браслет. – Мы здесь убийц разумных не любим и не желаем с ними находиться в одном поселке.

Вот так… Зачем тогда вызывали? Тут все понятно, надо им что-то от меня. Но отношение выказали. Д’Артаньяны фиговы.

– Сергей Федорович Нестеров, на, – в тон им представился, а затем, будто роняя каждое слово, с презрительной миной под стать собеседникам продолжил: – Вы меня, на, за этим сюда пригласили, на? Чтобы рассказать о ваших любовных, на, предпочтениях? Спешу уведомить, на, мне они неинтересны, на, меня бабы сочные интересуют, на!

Манилов оценивающе прищурился, влез Карапунька:

– Я бы не советовал тебе тут грубить, мало ли… – прошипел он угрожающе.

– А ты, вааще, кто такой, на? – перевел взгляд на него, сам отслеживая реакцию главы. – Чего тут разлаялся, на? Не с тобой разговор, на, со старшим, на. Не влезай, убьет, на! Понял, на… – И «понял» через нос, практически глотая «о».

Щедро поперчил свою речь матом я, демонстрируя низкий уровень интеллекта, невыдержанность и другие стереотипные поведенческие реакции, какие предписывались убийцам. На такое явное оскорбление толстяк не нашелся что ответить, только раскрывал и закрывал рот, как рыба. Понятно, привык уже, что все его боялись и уважали… власть, как-никак, по правую руку от местного князька сидел. А тут быдло, гопота, убийца разумных…

Ну-ну, детки.

– Итак, времени у меня мало, на, – уведомил всех. – Или вы говорите, на, зачем я вам понадобился, на, или до свидания, на, а лучше прощайте, на.

– Нам известно, зачем ты здесь, – это уже начал говорить длинный Мещеряк.

– Я предполагаю, на, что об этом известно не только у вас, на, но и у нас весь поселок, на, в курсе. Давайте ближе к теме, на.

– У нас недавно пропало три человека, если они у сектантов, то за каждого освобожденного премия в десять тысяч опыта. Если доставишь живыми их главного, то получишь дополнительно сто тысяч мутагена, за рядовых членов – по пятьдесят. А еще у нас есть пусть и немного, но работы по твоему… – пожевал черепашьи губы Мещеряк, подбирая слово, и будто выплюнул: – Профилю. Это на перспективу.

Видимо, подумал, что я эдакий карманный бюджетный киллер или охотник за головами.

Ну-ну…

– Это несерьезно, на, проще убить, на, и тех и этих, на, – ухмыльнулся, постарался, чтобы выглядела рожа как можно гнуснее. – По остальной работе, на, буду смотреть, что конкретно от меня требуется, на, против кого выступать и так далее, на.

– А я думаю – достаточно, – влез взявший себя в руки толстяк.

– Так сделай сам, на! А, если не можешь, то заткнулся, на, и не отсвечивай, на, компроне муа, не май френд, на? – И улыбнулся в тридцать два.

– Ты забываешь о перспективах, считай это проверочным заданием, – не сдался тот, Манилов молчал, только буравил меня тяжелым взглядом.

Вот интересно, здесь нет никаких болезней в новых телах, да в итоге возвращаешься примерно к старым формам, но… Но кто мешает заняться спортом, меньше жрать и так далее? Одно дело на «старой» Земле, когда у большей части полных людей их комплекция связана с состоянием здоровья. Но…

– У меня таких «перспективных» заданий, на, – поле непаханое…

– Да…

– Алексей, Валентин, оставьте нас наедине, – тихо сказал Артем. Те, будто им скипидара плеснули, метнулись к двери, последним выходил Мещеряк, он аккуратно прикрыл дверь. – Переигрываешь, Сережа.

И такой внимательный-внимательный взгляд.

– У тебя учусь, Тема, – в тон ответил.

Тот проглотил «Тему».

– Итак, Сергей, твоя краткая характеристика и приблизительный психологический портрет у меня имеется. Поэтому давай перестанем играть в игры?

– Игры? – я делано изумился. – Тащ главмандакомандующий, не ты ли их начал? И да, у меня на них времени нет. Поэтому давай все же к делам. И цены озвучивай реальные. Если в курсе относительно моего портрета, то и должны были довести, сколько мне платят за спасение только двух членов клана «Нерв».

– Хорошо, – Артем утвердительно кивнул, подтверждая, что сейчас речь пойдет о серьезных вещах, – за каждого нашего товарища, освобожденного из плена, по миллиону мутагена и опыта. За рядовых сектантов по триста тысяч того и того. За главаря – по пять миллионов, если будет в целости и сохранности. Если доставишь Пастора, так мы его прозвали, освободишь наших и еще пять сектантов минимум, то бонусом пойдет мотоцикл техносов. Название условное, это летающее средство передвижения, похожее по функционалу на наш земной байк. Я думаю, это неплохая цена?

– А зачем они вам нужны? – проигнорировал вопрос.

– Первый раз сталкиваемся с сектой, природа их сил нам непонятна, поэтому необходимо изучить, также понять, как бороться с подобными, чтобы наши люди, как бараны, не шли за служителями новых культов по щелчку их пальцев.

– Сведениями с Надеждой поделитесь?

– Здесь ничего обещать не буду. Как договоримся с вашим руководством. Твой ответ?

– Хорошо, – согласился, понимая, что большего не выжать, хотя и так неплохо. – Если это все, то пойду, надо спешить, еще до места добраться.

– Довезут вас троих почти до Ленинска, пятнадцать минут – и вы там. Уже распорядился. Если будет груз на обратном пути, отпиши мне сам в личку. Встретим.

И вот зачем крутить-вертеть было? Нет сразу по-человечески, тем более какая-то сука из анимешек, а может, обе слили про меня всю информацию, которую им удалось накопать. То, что сами не совались в эту клоаку, скорее всего, людей не хотели терять, слишком все получалось загадочно. Раз и добровольные рабы…

В этот «мотоцикл» я сразу влюбился. Висел он над землей на уровне полуметра, около трех шагов в длину, хищный силуэт, плавные обводы, курсовая пушка или пулемет, типичный руль, первый сидящий практически лежал. А так место на двоих и для багажа оставалось. Вот только мой анализатор отчего-то не выдавал ничего, кроме: «SID-23-R18 – двухместное транспортное средство техносов». И повышайте уровень бла… бла… бла… Но «порадовало» и другое: «Внимание! Для опознания ряда различных устройств одного интеллекта, прокачанного навыка сканирования и анализатора недостаточно, требуются специализированные базы данных».

– Сколько он поднимает? И высоко летает?

– Тонны полторы легко. Выше не поднимается, – ответил водитель, подумал и добавил: – Скорость до трехсот развивает. В управлении проще велосипеда. А так приноровишься, обычный спортивный мотоцикл, за исключением того, что летает. Но огибает все неровности рельефа, скачет при перепадах.

– Над водой тоже можно «ездить»?

– Ты знаешь, – неожиданно даже остановился тот, а хотел уже залезть в седло, – мы не проверяли… Вот ведь… Мгм… С другой стороны, над реками на такой высоте мчаться… самоубийство. Лучше просто навернуться, чем такую технику угробить.

Я же себе пообещал: сделаю все, но такой мотоцикл мне просто необходим! Интересно, почему им не воспользовались анимешки, путешествовавшие пешком?

Это и спросил.

– Так пока только для нас, вооруженных сил Токио они поступали. А еще Хикари на ножах с нашим Главным. Она ему пакости делает, он ее динамит. Любовь такая, глубокая.

Теперь все ясно.

И замелькали перед глазами сливающиеся в сплошную стену инопланетные джунгли…

4

Итак, что мы имеем? Банду каннибалов-сектантов, количеством восемнадцать рыл, которые сейчас готовились «становиться сильнее». Вооружены все автоматическим стрелковым оружием. Насчитал четыре пулемета ПКМ, один «Корд», у остальных автоматы АКМ. Имелись и гранатометы РПГ-18. С одной стороны – внушительная огневая мощь, с другой – мою броню они даже не поцарапают. Фактически их можно брать голыми руками. Но если все так просто, то почему их давно не захватили токийцы?

Не обязательно убивать, можно использовать различные средства, начиная от усыпляющего газа, или просто задавить массой, в новых реалиях человеческий огнестрел особо не имел практического применения. Например, легкую хантеровскую броню четвертого левела АКМ не брал. Обернулся к Хикари, Сакура приводила себя в порядок в другой комнате, я озвучил эти вопросы.

– Боятся, – презрительно попыталась сощурить та глаза, я только недоверчиво хмыкнул, девушка добавила: – Ты неправильно понял, они не сектантов боятся, а «подарков» от Системы. На настоящий момент никто точно правил не знает, за что дают награды, за что снимают различные достижения. И проблема в том, что никому не ясно, как кураторы отреагируют на захват членов другого, – она чуть задумалась, – пусть будет «анклава». Несколько совещаний по проблеме секты прошло, но решили не рисковать. «Мы делаем ставку на мир»! А еще, оценив уровень двух поселений, с которыми установили дружественные связи, пришли к выводу, что Токио-3 в разы опережает их по науке, технологиям и производству. Все благодаря выбранному пути. И попавшие в рабство – допустимые жертвы для достижения превосходства.

– Ничего подобного! – появилась Сакура, лицо бледное. – Никто никого не бросал, просто другие решения искали, чтобы и людей спасти, и развитие не зарезать.

А глаза так и блестели, в них «справедливый» гнев. Патриотка? Может, это именно она жучков подбросила и пыталась взломать хранилище данных Сан Саныча?

– У них только огнестрельное оружие, – сказал вслух, ни к кому не обращаясь.

– Не надо относиться к нему пренебрежительно, есть какая-то абилка у них или сами автоматы и пулеметы необычные, по крайней мере, одну группу разведки, а те укомплектованы были по самым передовым стандартам, на респ легко отправили. Обычный же пулемет той броне – как горох о стену. Троих при этом сектанты взяли под контроль. Вон они справа, девушка и два парня, – показала Хикари. – Соклановцев наших сам видишь.

Доваривалось мясо в котлах, рядом с которыми суетился лохматый мужик, мешая варево огромной ложкой, солил, перчил, добавлял зелень и овощи – картофель, морковь, лук.

Адский шеф-повар, мля!

Сакура не от большого ума снова прильнула к биноклю, как раз застав сцену, где кухарь с видом умной Маши снимал пробу. Девушка вновь метнулась в соседнюю комнату.

Каннибалы переговаривались, курили, некоторые помогали дамам накрывать на столы, рабы так и продолжали сидеть на коленях и смотреть преданно на хозяев или в одну точку. Главный сидел задумавшись во главе стола, посох положил на колени.

И вот опять зарубка и заметка в блокнот. Надо попросить у Сан Саныча какое-нибудь усыпляющее средство в виде порошка. Под невидимостью сыпанул в котел, а там – пакуй, пока теплые.

Да, не подумал.

Хотя все предусмотреть невозможно, но стремиться к этому нужно.

Решил подобраться ближе. Осмотреть все на месте, и с другой стороны, намечалась хорошая такая попойка, соответственно, враг расслабится. Другого же подобного случая может и не быть. Да, рискованно, учитывая артефакт или умение пастыря брать под контроль других людей, но мина DDS-3 под броней за плечами вселяла немного уверенности в себе. Я установил ее на активацию через каждые две минуты. Чтобы избежать самоподрыва, необходимо было мысленно продиктовать код из четырех цифр. В противном случае взрыв, и я на респе, далеко-далеко от сектантов.

Такое время определил как оптимальное, не должен был главный каннибал за две минуты перекинуть мою точку возрождения. Хотя последнее скорее смелое предположение, чем очевидный факт. Оно базировалось на манере поведения проповедника, устраивавшего шоу за шоу. Но больше всего надеялся на ментальное сопротивление вкупе с модификаторами.

– Оставайтесь здесь, я разведаю, – приказал спутницам, не слушая их возражений, активировал стелс-режим костюма.

Эти сто пятьдесят метров я преодолевал не меньше часа: где ползком, где короткими перебежками, прижимаясь к стенам зданий и прячась за остовами автомобилей. И хорошо, что не стал недооценивать противника, заминировали, собаки серые, все. Растяжки, мины МОН-50 и даже МОН-200, лепестки… Постарались на славу. Сеятели, млин!

Не имелось только высокотехнологичных инопланетных подарков. Но я исправил этот досадный промах, как и поснимал часть человеческих изделий, равно как на тренировках. Расчищал возможный путь бегства.

В шатре веселье было в самом разгаре, играла музыка, последователи новых богов дергались рядом со столами, пили горькую, обжимали своих дам, которых оказалось мало, в результате рабыни проследовали за стол. Расщедрившиеся и разомлевшие от алкоголя и обильной пищи, сектанты кормили своих пассий лучшими кусочками. А затем медленный танец практически превратился в свальный грех. Как животные…

Дозоры никто так и не выставил.

Это беспечность или у них все под контролем?

Я зашел по широкой дуге с тыла.

Перед глазами возникло системное сообщение: «Навык «Воин Тени» повышен на 1». И сразу важный вопрос, умение откликнулось на то, что меня не заметили рабы, уровень большинства которых был от трех до шести, или все-таки сектанты, несмотря на отсутствие ASK, имели высокие левелы?

Привык уже оценивать противника по докладу разведчика. И ведь в новой жизни просто на глаз, ориентируясь только на физические параметры врага, можно очень так промахнуться. Те же Хикари с Сакурой, тоненькие, худенькие, пусть и с большой грудью, но на скандинавских валькирий не походили от слова «совсем», а нашинковать любого амбала на мелкие-мелкие кусочки для них дело пяти секунд.

Подобрался вплотную к культовому сооружению, оказавшемуся «свободным репликатором № 76-ER-32», а еще возникло пояснение: «Теперь вы можете установить данную точку в качестве одной из возможных для возрождения после смерти. Условия: должны иметься в наличии дополнительные попытки».

Теперь понятно…

Осторожно сделал еще два шага, и тут же перед глазами замелькали «простыни»: «Внимание! Вы попали в зону действия артефакта «Посох пламени, смерти и крови»! На вас оказывает воздействие его эффект «Собиратель душ»! Внимание! Все ваши альтернативные точки репликации, кроме № 76-ER-32, удалены. Для восстановления необходимо повторное посещение!

Внимание! На вас оказывает воздействие эффект артефакта «Подавитель воли»! Внимание! Успешно нейтрализовано ментальное воздействие!

Внимание! На вас оказывает воздействие эффект артефакта «Блокиратор» – доступ к вашим умениям заблокирован, функционал ASK частично недоступен!

Внимание! На вас оказывает воздействие эффект артефакта «Сигнальная сеть»…»

Мля…

И тут же.

– Братья мои! – трубно взревел пастырь, куда тому гудку парохода. – Враг у порога! На девять часов! Огонь!

Не прошло и секунды, как долбанули из пулемета.

Ту-дуду-дуду-дух!

А затем заговорило сразу с десяток единиц оружия.

Я еще при первых словах нырнул вниз, уходя в сторону перекатом. А сектанты, особо не заморачиваясь, стреляли прямо через матерчатую или брезентовую стену летнего кафе.

В качестве укрытия наметил до этого остатки кирпичной кладки на фундаменте метрах в тридцати, за три секунды преодолел это расстояние. Тем временем первым из шатра выскочил тип с «Кордом», хищно ощерившись, он обвел взглядом ТВД. Меня он не заметил, но больше укрытий не имелось, поэтому он начал поворачивать пулеметный ствол на остатки здания, я же без раздумий метнул в мужика молот. Размытый диск врезался в грудь, которая будто взорвалась изнутри, в разные стороны полетели ошметки амуниции, куски мяса и перемолотых костей.

Готов!

За первым сразу выбежал бородач, он вскинул руку с посохом над головой, и черноту звездного неба прорезал яркий белый луч, ударивший в навершие посоха, а затем багряные волны разошлись из глазниц черепа, и каждый из последователей новых богов, занимающих сейчас позиции, окутался полупрозрачной, чуть красноватой дымкой.

Брошенный молот бессильно отскочил от очередного последователя. Тот даже не пошатнулся. Пастырь направил в мою сторону артефакт, я успел отскочить, нырнув в длинном кувырке в сторону, а рядом пронесся зеленый сгусток, ударивший в бетонный угол. Крошево, светящиеся салатовые брызги и обугленная дыра в земле радиусом в полметра и глубиной в полтора!

В яркой вспышке рядом со свободным репликатором появился голый пулеметчик, миг – и его тоже обволокло алым маревом. Он сразу бросился к своему телу, молот не смог пробить его защиту.

Пули насквозь прошивали бетонные блоки фундамента, крошили остатки кладки, все это сыпалась сверху на меня.

– Не стрелять! – заорал в исступлении здоровяк, и пальба стихла. – Падший, посланный самим отродьем Гордоргом, будет испепелен в очищающем огне Гарза! А сила, данная мне, не даст ему больше возродиться! Смерть нечистому!

– Смерть! – подхватила его клич паства.

Разведчик четко транслировал картину, как Пастор воткнул перед собой посох, и по земле пошла круговая рябь, будто волны на воде. Раздалось гудение, похожее на трансформаторное. Будто девайс напитывался энергией, в глазницах черепа стало плескаться синее пламя. Не ожидая ничего хорошего, я с места взмыл в воздух и бросился не к ближайшим домам, а к Пастору. Несся рваными скачками, прыгая бессистемно из стороны в сторону.

Несмотря на команду, слитно грохнули автоматные очереди, басовито и гулко заговорил «Корд», перепахивая и вырывая целые куски асфальта впереди и позади меня, к нему подключились и ПКМ, но сектанты не успевали, все же я обычного человека сильнее и быстрее в разы.

Еще чуть-чуть!

Совсем немного!

Поймал несколько пуль: «Получено повреждение наноброни! Доступный ресурс 99 %».

И тут же: «Доступный ресурс 93 %» второй раз, похоже, из ПКМ прилетело.

Вот тебе и огнестрел не рулит…

Еще каких-то три шага!

А бородач уже выдернул свою палку, воздел ее над головой, открыл рот, чтобы проорать очередную ересь… Есть!

«Внимание! Вы использовали артефакт «Взлом обороны» – «Посох пламени, смерти и крови» уничтожен! Внимание, теперь вам доступен полностью функционал ASK!»

С этим системным сообщением палка в руках Пастора рассыпалась черной трухой.

– Не-е-е-е-ет! – взревел он так дико и утробно, что если бы поблизости были здания с целыми окнами, посыпались бы стекла.

Сто процентов!

Хорошо, умный шумовой фильтр тут же снизил громкость, так бы оглох.

А я не останавливаясь, развивая инициативу, в высоком прыжке вперед пробил коленом в висок бородача. Удар был настолько мощным, что показалось, послышался хруст костей черепа. Того едва не перевернуло в воздухе, затем он шлепнулся, хорошо приложившись щекой о твердую землю.

Готов!

С адептами тоже происходили удивительные вещи. Я сразу, активировав невидимость, метнулся к голому врагу с «Кордом», самому опасному, но тот выронил пулемет из рук, будто обессилев, упал на колени, уперся лицом в землю и завыл.

Дико, обреченно, и такая тоска была в этом голосе… Хоть и не место и не время, но пробрало до мурашек, несмотря на бушующий в крови адреналин. Красное свечение вокруг сектантов исчезло. Пинок под брюхо подбросил на полметра пулеметчика, мужик изломанной куклой свалился на бок, принимая позу эмбриона и прижимая обе руки к животу, не переставая истошно орать:

– А-а-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а!

К нему присоединились остальные. Адепты попадали на колени. Вой и стоны неслись со всех сторон. Плющило каннибалов не по-детски. Две девушки катались по земле из стороны в сторону, схватившись за голову.

Пока они в аутах, окончательно надо было разобраться с Пастором.

Быстро сковал по рукам и ногам духовного предводителя. Браслеты наручников с трудом сошлись на мощных запястьях. Но я миндальничать не собирался, с силой сдавил их, и пусть хоть руки потом отвалятся.

И на ласточку эту суку, на ласточку!

В пасть кляп, обыскать, барахло, не глядя, в пространственное хранилище.

Усыпитель в шею!

Все, можно грузить!

Еще минут пятнадцать ушло на то, чтобы упаковать так всех.

Похоже, пастве после разрушения артефакта выжгло мозги напрочь, потому что они так и продолжали выть не переставая, при этом некоторые раскачивались, смотрели невидяще в небо, другие, наоборот, только в землю. Понимая и признавая равные права женщин и мужчин, первых связал точно так же, и кляпчик им в пасть, кляпчик! И укольчик, дарящий сон. И без всякого шовинизма.

Всем воздал справедливо!

Оружие и патроны, как и гранаты и все показавшееся мне интересным, убирал сразу в пространственный карман. После чего бросился к бывшим рабам, они до сих пор продолжали оставаться неподвижными. Проверил пульс – живые.

Отбил анимешкам, чтобы выдвигались ко мне, скинул и безопасный маршрут. Сам же оббежал вокруг свободного репликатора, собирая все ASK. До появления Хикари и Сакуры прошло меньше минуты.

Я сразу решил проверить важный аспект. Автомат на одиночные, приклад к плечу, прицелился в фундамент. Выстрелил. И пуля, выбив фонтанчик пыли, бессильно срикошетила, оставляя обычный след.

Ясно, марево – причина. Эдакий бафф.

Минуты через три невольники стали приходить в себя. Вот светловолосая маленькая и хрупкая девушка, состоящая в клане NERV, шатаясь, поднялась на ноги (ее поддерживала Хикари) и осмотрелась:

– Ма-моч-ка… – сдавленно пробормотала, а потом ее начало полоскать. До слез и желчи.

Реакция у бывших рабов была примерно одна и та же, восклицание, мат, а затем рвота.

Я же активировал анализатор, выясняя, чей это дом.

«Индивидуальный жилой модуль, уровень 3, принадлежит Валерию Тимофееву».

Невольники пусть и выглядели плохо, но уже могли соображать, анимешки поили их водой, что-то говорили.

– Кто из вас Валерий Тимофеев? – задал вопрос, обращаясь ко всем.

– Это я! – поднялся на ноги, чуть покачиваясь, крепко сбитый парень с угрюмым выражением на лице.

– Немедленно полный доступ к модулю! – скомандовал ему не терпящим возражений тоном. – И со мной! Будешь показывать, что принадлежало тебе, а что им.

– Хорошо!

И отлично, а то я мозгоправ приготовил, не до сантиментов сейчас и не до лирики.

Мало ли какие еще артефакты имелись в загашнике у Пастора.

…Разные тряпки, какой-то скарб, сухие армейские пайки, патронные цинки, с десяток автоматов, все те же АКМ, еще два пулемета ПКМ, ящики с минами и гранатами. Ничего интересного. Похоже, сектанты добрались до какого-то военного склада. Келья главного последователя новых богов, за исключением килограммов трех золота в изделиях, ничего не принесла. На столе лежала толстая книга, на кожаной черной коже было вытеснено красным «Закон», рядом стояла чернильница, лежал «Паркер» с пером.

– Человеческая кожа, писал гад кровью… – прокомментировал и зло выругался Паша, когда я взял в руки фолиант. Едва после его слов не отбросил от себя рефлекторно, как какое-то мерзкое насекомое, типа таракана, но справился, спутник же продолжил: – Моя тоже пошла на страницы. Эту дрянь надо сжечь…

– Обязательно, – согласился с ним я, – но сначала надо изучить, понять, откуда взялись такие больные на всю башку. – Убрал в пространственный карман, переключая внимание парня на другое, задал вопрос: – Как получилось, что здесь решил обосноваться?

Сам же продолжал сканировать пространство и заглядывать в ящики.

– Да все просто. Появился я на окраине города, решил убираться оттуда, и буквально через три часа подонки какие-то на меня напали, убить хотели. Даже говорить не стали. Но не получилось у них. Я все же в ВДВ служил, да и «Сайгу» нашел. Сами там остались. Добрался до Токио-3, а там ты «убивал разумных», – передразнил Паша довольно похоже Манилова. – И «с утра ты должен покинуть территорию нашего поселения». Думал, что везде такие правила. Добрался до Ленинска, нашел стационарный репликатор. Мост рядом, до поселения японцев полдня пути по новым реалиям, подумал и решил здесь обосновываться. У меня и до Вторжения свое придорожное кафе было. Трасса через деревню пролегала, а я у самой дороги жил. И тут хотел что-то в этом роде организовать. Плюс рядом стационарный репликатор. Дня четыре все шло нормально. Сумел поднять жилой модуль до третьего уровня. Думал еще люди обязательно появятся… И появились. Чертов пастырь и эти сатанисты! Я им, заходите, гости дорогие, а они, как по голове молотком врезали. Потерял контроль над собственным телом. Доступ им предоставил и все отдал, показал… Реально страшно, ты, как пассажир в своем теле, вообще ничего не можешь, оно само команды выполняет… Только наблюдаешь, будто со стороны. Думал, с катушек слечу. Они же нас человечиной подкармливали… Не отмоюсь теперь до самой смерти. Не от-мо-юсь! – вновь проговорил по слогам.

– А чего тебе отмываться? – возразил я, пытаясь подбодрить парня, сам продолжая производить обыск. – Ты же не по своей воле ее жрал, тебя под полным контролем держали. В пространственном хранилище что твое?

Обнаружил там несколько простых навыков, мутагена и опыта по пять тысяч, пару стандартных строительных картриджей, и какие-то вещи.

– Там все мое, они не могли пользоваться таким функционалом. По разговорам я понял, что этих людей застало Вторжение где-то в тайге, там потом укрывались, вроде семь лет. У Пастора друзья выживальщики были, а он сам никогда не увлекался подобным. На шашлыки все вместе куда-то поехали, на заимку, и там же бункер вырыт был. Где и успели укрыться, радио слушали, а там передали, что полярный лис добрался до человечества. В итоге – как припекло, жрать стало нечего, сначала одного своего заточили, потом второго, проповедник лично баб всех съел… Выжил. Вылез на свежий воздух, и тут к нему боги спустились, типа. С катушек, похоже, окончательно слетел, – вновь сплюнул в сторону мой проводник, а слюна повисла на ниточке, но тот, не обращая внимания, продолжил: – Пошел таких же собирать, организовывать культ, вроде их местоположение ему подсказал некий бог Заргз.

Только книга «Закон» представляла для меня интерес. А так все стандартное. Забил инвентарь патронами, гранатами, минами. Четыреста с лишним килограмм получилось, а еще половина осталась. Но… Как я уже проверил, без баффа от артефакта все являлось самым обычным огнестрельным оружием.

Вернулся.

Хикари и Сакура успокаивали людей, что-то им рассказывали. Я, не слушая и не вникая, – не маленькие, сразу направился к проповеднику. Привел его в сознание, хотелось прояснить ряд вопросов, так как потом предстояла передача сектанта в руки токийцев.

– Поговорим, дикий пастор? – усмехнулся, поднимая морду за бороду.

Тот бешено вращал глазами, пыхтел, силясь разорвать наручники, а затем вдруг протрубил, хоть и слышался страх в голосе:

– Вы что творите, ублюдки?! Вы совсем того?! Я мили… тьфу ты, полицию вызову, а если освобожусь, сам вам всем морды начищу! Кровью, суки, умоетесь! Так и знайте! Реконструкторы хреновы, совсем заигрались в свое дерьмо дебильное, нормальных людей…!

Дальше трехэтажный мат, который рассказал желающим слушать, как нам всем дадут по пачке статей согласно УК РФ. И за похищение, и за удержание против воли, а также за нанесение тяжких телесных повреждений. У дяди, похоже, крышу совсем сорвало. Или, как вариант, умело косил под дурочка, мол, ничего не помню, ничего не знаю, и вообще, я невиновен.

– …вы извращенцы чертовы! – закончил тот тираду.

Маленькая анимешка, пришедшая в себя первой, в три быстрых шага-прыжка оказалась рядом и с силой пробила ногой в ботинке на толстой рубчатой подошве по лицу бородатого, отчего тот охнул и затих, вновь потеряв сознание.

– Каждую ночь, каждую ночь эта тварь меня вызывала!.. И с огоньком любила, с огоньком… Мы извращенцы?!.

И пи-пи-пи.

Ругалась она не менее витиевато, чем бывший пастор.

Затем смачно плюнула на него, хотела добавить по ребрам, но я ее поднял за шкирку, как щенка, так и отнес в сторону на четыре шага, вручил соклановцам. Предупредил всех:

– Увижу, кто товарный вид будет сектантам портить, сломаю руки и ноги, а затем он будет мне премию выплачивать, которую за них обещало ваше руководство. Все всем ясно?

Меня поняли, но зло косились, щерились, хоть и не приближались к пленникам, объектом для ненависти сейчас выступал я. Как же, не давал справедливость установить. Вот только не стоило забывать, кто их освободил и чьи это пленники. Поэтому будет так, как сказал. И точка. Отбил Манилову послание, чтобы высылал встречающих и готовил оплату за семнадцать голов сектантов, пятерых жителей Токио-3 и главаря.

«Будут через полчаса. Насчет оплаты не беспокойся».

А я и не беспокоился, контракт мы заключили через Систему, настоял, поэтому любые отступления от договора чреваты последствиями, и неважно, какой и кто пост занимал.

Что интересно, когда приводил по очереди в сознание паству, абсолютно все вели себя, как один, – пугались, боялись, некоторые грозили полицией и карами от стражей порядка.

Или заранее договорились о подобном в случае плохого для себя исхода, или действительно их ввели в проект «Возрождение», не поставив в известность?

Потому что как они выживали в лесах и что произошло Вторжение, никто из них не помнил, смотрели на меня, как на безумца или маньяка. Первое свое предположение относительно вранья отмел сразу, так как использовал на голом пулеметчике «правдоруб».

Оказался тот простым тридцатилетним мужиком с обычной биографией – школа, поступил в технический ВУЗ, отслужил, доучился, работал на трубопрокатном заводе, дорос до мастера, женат, двое детей…

Следовательно, кураторы могли воздействовать на гомо сапиенс, используя не только методы принуждения, такие как «мотивационный режим», но полностью промывать мозги и подменять личность. И это… Это страшно.

Их милостью живем, и неизвестно, что завтра взбредет в инопланетные бо́шки…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник