Сквозь звезды. Иду за тобой

Глава 1

Легкое волнение одолевало меня с самого утра. Неясная тревога заставляла нервничать и вливать в себя горький кофе, чашка за чашкой. После пятой я решительно встала и посмотрела на смарт. От Алекса не было сообщения и пропущенного звонка. Я сама набрала ему, но связи не было.

«Черт! Наверняка он на занятиях и ему просто не до меня!».

Я надела легкое платье, собрала белоснежные волосы в высокий хвост. Медленно выдохнула и втянула воздух успокаиваясь. О том, что я была на грани, сейчас говорил только пульсирующий зрачок. Я поморгала, поплескала холодной водой в лицо. Оттолкнулась от раковины и вышла из комнаты.

Пришло время поработать. К тому моменту, как я спустилась в свое кафе, настроение более-менее улучшилось. Запах вкусной выпечки тревожил чувствительные рецепторы. А когда я зашла на кухню, где уже вовсю хозяйничала Ирма, улыбка поселилась на моих губах.

— Та-а-к! И что я на этот раз такого эдакого придумала? С чем пирожки? — я сцапала пышную сдобу и, подув, откусила кусочек. Мой желудок, залитый лошадиной дозой кофеина, благодарно заурчал.

— Это рабарбар.

— Из тех кислых палок получается такая вкуснятина? Не поверила бы, — искренне проговорила я и села рядом, снимая первую пробу и рассматривая, как подруга скоро лепит новую порцию пышных сдоб.

— Помочь? — все же спросила я.

— Не за что! — возмутилась подруга. — Твои руки не для того заточены, а то еще отравишь кого. В них даже безобидное тесто становится оружием массового поражения, вернее, отравления.

— Да я не знаю почему тогда отравились наши посетители. Я делала все по твоему рецепту, — возмутилась я и мы расхохотались. Для всех соседей и знакомых я была владелицей кафе и талантливым кондитером. Хотя на самом деле это подруга у меня была талантливым кулинаром, а не я.

— Нам пора открываться, — посмотрела Ирма на часы. Я доела булочку и, макнув палец в креманку, стоящую рядом, тут же поплатилась. Получила по рукам. Хохотнула от негодующего вида подруги и, чмокнув ту в щеку, направилась встречать первых клиентов. На удивление бизнес неплохо развивался и приносил отличную прибыль. Многие были рады побаловать себя вкусняшками с утра и вкусным кофе. Вот что-то, а его я варила отлично, а еще какао. Научилась, когда Алекс был маленьким.

Перевернула табличку на стеклянной двери. Первые посетители уже начали заполнять столики. По кафе поплыл тонкий аромат молотых зерен. Пока делала упругие молочные пенки то и дело поглядывала на смарт.

Ирма уже принесла свежеиспеченную выпечку, которую тут же разобрали. Кто с собой, а кто решил остаться, чтобы продегустировать новую начинку за чашечкой фирменного цитрусово-ягодного чая.

Новый посетитель в военном кителе и с эмблемой академии на рукаве насторожил меня сразу же. Он замер на пороге и окинул небольшой, но уютный зал внимательным взглядом и лишь после направился ко мне. Я отложила все свои дела. Сердце начало заполошно биться в груди.

— Вы Рис Айкена, мать курсанта Алекса Айкены?

— Да. А с кем я имею честь говорить? — я сцепила пальцы на столешнице.

— Это вам, — так и не представившись, мужчина протянул мне конверт. Я не хотела его брать, но тот уже положил его передо мной и вышел.

У меня было стойкое ощущение, что открыв его, моя жизнь разделится на "до" и "после". Я смотрела на черный оттиск печати на белом конверте самой престижной военно-космической академии в Дракоипсилоновой системе, галактики Аргус, где готовили профессиональных военных, летчиков, исследователей космоса, будущих ученых, механиков, конструкторов, инженеров и все это с космическим уклоном, и понимала, что совершенно не хочу открывать его. Не помню, когда в последний раз так боялась. Чертова академия, которая изменила мою жизнь и в которую так рвался мой сын.

Практически половина суши планеты Родос, представленная одним континентом, вокруг которого были воды древнего океана, отдана под невероятный академический комплекс, с тренировочными площадками, корпусами, общежитием и небольшими студенческими городками, где проживали не только персонал, обслуживающий эту громадину, но и семьи курсантов, если было такое желание.

И тем не менее открыть конверт пришлось. Я распахнула сложенный вдвое лист и задушено проговорила:

— Мы закрыты…

Пара молодых людей тут же испарилась. Ирма закрыла дверь, перевернув табличку на «закрыто» как раз вовремя потому что та боль, что испытала я сейчас, была просто невероятна, огромна, колоссальна! Я заорала во всю мощь легких.

Листок из академии выпал из рук. Подруга подобрала его и, прочитав пару строк, всхлипнула, закрыв рот рукой.

Я сбросила все, что находилось на прилавке, отшвырнула стул, перевернула стол. Разбила все, что попалось под руки. Я крушила и ломала собственное кафе, крича вовсе горло.

— Твари! Не убили меня, так погубили моего мальчика! Какие же они твари-и-и! — орала я, мать будущего пилота элитных космических войск. Но мой мальчик так и не станет им некогда. Не исполнит свою мечту. Я ломала все, что попадало под руки, пока не упала на колени и не завыла как раненый зверь, раскачиваясь из стороны в сторону. — Как они могли! Снова! Минуло уже двадцать лет, а кадеты до сих пор гибнут. Твари-и-и! Ненавижу-у-у! — только строки долбаного письма стояли перед глазами: «… группа № 313 без вести пропала, с вероятностью в 99% была уничтожена…»

— Как жить? Как теперь жить дальше, потеряв сына. Моего мальчика. Твар-р-р-ри! — но оглушительная пощечина заставила подавиться всхлипом. Я подняла глаза на Ирму. Подруга была нотарианкой по происхождению хрупкой на вид, но это все весьма обманчиво. Она так же, как и я плакала, ведь была его няней, присматривала за ним с самого рождения, но так и осталась с нами. Ее зеленоватые волосы зашевелились словно змеи, черты лица заострились, радужка заполнила весь зрачок, а раздвоенный язык то дело вырывался изо рта.

— Очнись, Айрис! Хватит! Собирайся! Один процент, что он жив. Слышишь? Ты забыла, кто твой сын? Он будет бороться до последнего в какой бы заднице он ни оказался. Ты разве бы не боролась? Тебя саму списали со счетов еще двадцать лет назад, но ты чхать хотела на всех, выжила там, где никто не смог. И Алекс тоже сможет! Слышишь? Вытри сопли и отправляйся за ним. Вопрос в том, как долго он продержится! — орала и всхлипывала Ирма, практически теряя человеческое лицо, ее нос уменьшился, а ноздри стали походить на две щелки. Сейчас она уже не походила на молодую, миниатюрную, симпатичную женщину, сейчас она была словно кобра, готовая броситься в бой. Я моргнула, с трудом осознавая слова единственно близкого мне человека, ну или не совсем человека. — И контролируй себя ради сына! Твои зрачки изменились! — та встряхнула меня за плечи. А у меня в голове словно тумблер переключился. Так всегда было, когда я находилась в патовой, казалось, безвыходной ситуации.

— Я… ухожу. Не знаю… когда… вернусь, — прохрипела, вставая на слабые ноги и придерживаясь за перевернутое кресло.

— Без Алекса не жду, — всхлипнула Ирма.

— Им не жить… если…

— Поторопись! Дорога каждая минута.

Я моргнула, пряча приобретенное наследие, мутацию организма, и побежала на второй этаж, где была наша просторная квартира. Стукнула по панели, открывая дверь. Забежала в спальню, распахивая створки шкафа и выбрасывая вещи с вешалок. Выбила ребром ладони заднюю стенку. Отшвырнула панель с грохотом, срывая с себя блузку и юбку, надевая узкие брюки, черный топик, и кожаную короткую куртку, выбеленные волосы стянула на затылке, схватила сумку, что пылилась последние десять лет.

Я в одно мгновение взбежала по лестнице, хлопая по панели, открывая выход на крышу, где стоял мой старенький флайер. Побитый и повидавший многое, он был не так прост внутри, увы, но привычки не так просто искоренить. Я бросила сумку на переднее сидение, заводя флайер и срываясь с крыши, выжигая запасы энергии по максимуму.

Уже через десять минут я была в космопорте, наполненном людьми и нелюдьми. Перекупила последний билет до Сарханы, нашего спутника с искусственной атмосферой, у какого-то неряшливого и заросшего забулдыги, что решил попытать счастье и найти там работу. Только оттуда был ближайший рейс до Родоса, где и учился Алекс, планете, что была в часе непрерывного гиперпрыжка от Сарханы. Военно-космическая академия была лучшей в нашей системе, только вот, похоже, продолжила решать дела по старинке. Неужели он перешел дорогу кому-то из членов Совета Пяти Планет? Почему-то я даже не сомневалась в этом, мой сын попал под замес. Всего-то второй курс, столько планов впереди… И все в один миг перечеркивает практика. А ведь он даже не сказал мне этого! Я сидела в каюте корабля и раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь понять, в какую жопу мира это долбаное руководство академии могло послать моего сына. В какой из шести рукавов нашей галактики? И как быстро я смогу туда добраться.

Механический голос возвести о том, что корабль без проблем вышел из зоны гиперпрыжка и уже вскоре мы приземлимся на искусственном спутнике Родосе, а оттуда уже на шаттле спустимся в атмосферу планеты. Внутренняя, сжирающая меня тревога, пульсировала красным. Быстрее, быстрее. Время утекало сквозь пальцы. А потому стоило только межзвездному пассажирскому лайнеру начать выпускать пассажиров, как я первая ступила на бетонный пол ангара.

Ручная кладь была при мне, а, значит, ждать пока мне доставят мои вещи, не было нужды. Я поспешила за стойку покупки билетов, приобретая ближайший до поверхности Родоса. Благо количество шаттлов, курсирующих между спутником и планетой, было достаточно большим. Потому уже спустя десять минут я сидела в общей кабине с еще пятью пассажирами. Сумку бросила под ноги и с силой сжала подлокотники индивидуального кресла. Ремни уже были пристёгнуты и я мысленно подгоняла всех остальных медленных как улитки пассажиров. Явно будущих кадетов. Вскоре бортовой робот возвестил о том, что мы идем на посадку, легкая вибрация соприкосновения с поверхностью прошлась по полу. Всего какие-то десятки минут отделяли меня от жизненно необходимой информации. И снова я первая стояла у шлюза. Стоило только двери подняться вверх, сразу же поспешила на выход. Выбежала из космопорта, поймала один из флаеров, которые стояли вдоль дороги и бесконечно вереницей сменялись, отлетая и прилетая к терминалу выхода из порта.

— До ВКА, — бросила я мужчине и разместилась на заднем сидении наемного транспорта.

Не обращая внимание на косой взгляд шофера, я достала балахонистое платье серого мышиного цвета, сняла кожаную куртку, а поверх топика и брюк напялила этот ужас. Длинный хвост обмотала вокруг резинки на затылке и сделала пучок. Очки с бледно-коричневым отливом водрузила на нос, изящные, меняющие мой внешний вид, но и защищая от произвольного изменения зрачка. Сейчас я не могла контролировать свою физиологию. Тем более, когда столкнусь лицом к лицу с… ним.

Я поднесла запястье со смартом к терминалу и перечислила несколько кредитов. Подхватила сумку. На пропускном пункте, а академия приравнивалась к военному объекту, мне предстояла полная идентификация личности. Я отдала документы и принялась ждать.

— Цель визита?

— Личная. Я к Осборну Крапсу.

— Конкретнее.

— Группа 313. Мой сын… был пилотом, — слова давались тяжело. Но приходилось держать себя в руках.

— Понял, — строгость сразу ушла из голоса дежурного. Тот передал мне документы. — Центральный корпус. Четвертый этаж. Четыреста пятый кабинет. Вещи оставьте здесь. В камере хранения.

Я лишь кивнула и так знала, где сидит эта сволочь, но вида не подала. Я не училась здесь, не была курсанткой этой академии. Так гласит мое дело. Прошла вперед, подала свою сумку в следующее окно, где еще один мужчина в форме принял ее. Я видела сквозь прозрачное стекло, как мои вещи поместили в ячейку и выдали соответствующий жетон. Я подхватила его и поспешила вперед.

Курсантов было как всегда много. Перемена была в разгаре и это к лучшему. В толпе курсантов было проще скрыться, даже несмотря на платье, которое в случае чего можно и сбросить с себя. Хромированные пластины лифта распахнулись передо мной. Я зашла, нажала нужный этаж, вдавливая со всей силы кнопку четвертого этажа. Казалось, я поднималась целую вечность, а когда моргнула в очередной раз, уже стояла около приемной ректора военно-космической академии.

Открыла дверь без стука, попадая под прицел недовольного взгляда Сциллы Липс. Даже секретарша не сменилась с тех пор, как я тут была в последний раз.

— Вам назначено? — Сцилла приспустила очки и окинула меня пренебрежительным взглядом. Ее строгая форма едва ли могла скрыть заплывшие формы драконицы.

— Да.

— Ваше имя? — та раскрыла планшет и ожидала представления, чтобы сверить мои данные с записью, которая, я точно знаю, занята на месяц вперед.

— Рис Айкена. Мать курсанта Алекса Айкена, группа 313, — проговорила я и по мере того, как я озвучивала эту информацию, Сцилла менялась в лице. Пренебрежение сменилось учтивостью, а потом и сожалением. Наигранным. Она выключила планшет, сняла очки и положила их рядом. — Проходите.

Я скрипнула зубами, подчиняясь ее милостивому дозволению. Хотя никто сейчас бы меня просто не смог бы остановить. Но злость пришлось заткнуть куда подальше, потому что я простая мать курсанта, что пропал на просторах космоса как и вся его группа, полагаю. Бедные дети…

Я распахнула дверь, не удосуживаясь снова постучаться. За моей спиной поспешно нарисовалась Сцилла и громко представила меня. Осборн Крапс тут же изменился в лице. Он мягко по-отечески кивнул мне. Еще бы, ведь он уже тогда был старше меня на добрые полсотни лет. А сейчас уж…

Видный мужчина, крепкий, широкоплечий как и все представители инициированных драконов. Темноволосый, с острыми хищными чертами лица, визуально он выглядел на возраст сорокалетнего человеческого мужчины. Он указал мне рукой на удобное даже с виду кресло. Присела на его край и вцепилась в подлокотники.

— Сцилла, принеси чай. Будь добра, — бессменную секретаршу ректора-дракона, как ветром сдуло. Дверь мягко закрылась. И все внимание Осборна вернулось ко мне. От него не укрылся мой обычный, недорогой наряд. Я даже успела уловить пренебрежение, но тот успел скрыть это. Уголки его губ скорбно опустились вниз.

— Мне очень жаль. Миссис Айкена…

— Мисс, — исправила я его и снова уловила едва заметное недовольство.

— Мисс. Так вышло, что вся группа курсантов трагически погибла на полевой практике и мне бесконечно…

— Где проходила практика? — мне не было дела до его лживого выражения чувств и выслушивать их я не желала.

— Это секретная информация.

— Мне не суждено даже попрощаться с сыном, так назовите хотя бы планету, где он… погиб, — нервно перебила его я, мне даже не нужно было изображать дрожь в голосе. Я и так с трудом держалась.

Ректор замолчал, взвешивая что-то в своей голове, снова оценивающе обвел взглядом и явно удостоверившись, что я просто бедная мать, которая все равно ничего не сделает с предоставленной информацией, встал и направился к узкому шкафу. Достал оттуда тонкую папку, потом перед ее мне. Мои руки тряслись, когда я принимала ее. Назначение всей группы было у меня на руках и это даже больше, чем я рассчитывала получить. Закодированная информация численно-буквенным кодом, даже не затертая черным маркером, все равно бы ничего не сказала женщине, потерявшей сына, но успокоила бы как думал дракон. Но только он ошибся. Я вычленила все, что нужно было, запоминала все наизусть, пока была такая возможность.

Дверь резко распахнулась:

— Отец! — громкий возглас неизвестной девушки заставил лишь на миг оторваться меня.

— Я говорила ей, что вы заняты, — начало было Сцилла, но ректор перебил секретаршу.

— Амалия, покинь кабинет. Мы поговорим позже, — строго произнес Осборн, дверь закрылась не сразу. Но мне не было до этого дела. А еще я не притронулась к чашке чая, от которой пахло убойной дозой успокоительного. Мне сейчас нужен был незатуманенный мозг. Лист забрали у меня из рук и вернули на место.

— Еще раз примите наши соболезнования, — дракон вернулся на место.

— Расследование проводилось?

— Да. Обломки их корабля ранга Зет найдены на орбите. А спасательный шаттл так и остался не использован.

— Почему… все так вышло?

— Мы разбираемся. И по итогу обязательно поставим вас в известность, — скупо проговорил ректор, и положил подбородок на сцепленные кисти рук. Я кивнула ему и как сомнамбула встала из кресла. Даже не стала прощаться. Все, что нужно я узнала и следовало спешить. Пора стряхнуть пыль с моего корабля.

— Вас проводить? — услышала я.

— Нет, — не оборачиваясь ответила я. Покинула приемную и вышла в полутемный коридор, только успела сделать всего пару шагов, как моего запястья коснулись тонкие пальцы.

— Вы мать Алекса, — я развернулась к миловидной девушке. Приподняла удивленно бровь, не понимая, что ей нужно, да и не было времени на беседы. Я освободила свое запястье и решительно вдавила кнопку лифта.

— Допустим.

— Возьмите меня с собой, — слова сорвавшейся с губ изрядно поразили меня. Дверь лифта закрылась за нами. Я развернулась к ней лицом.

— Куда тебя взять? И не пора бы тебе на пары?

— Вы же собираетесь за ним идти? У меня есть это, — предприимчивая курсантка достала цифровую копию листа, что я так усердно запоминала. Я прищурилась.

— Это военная тайна. Не боишься, что я выдам тебя.

— Нет. Мой отец ректор, так что ничего мне не будет. Выговор, возможно, но не более, — хмуро произнесла Амалия.

— Что правда, то правда, — протянула я, не понимая раздражает она больше тем, что прилипла ко мне или тем, что понимает, как пользоваться своим положением. — Я возвращаюсь на Прим, так что не понимаю о чем ты.

Двери распахнулись и прежде чем я направилась на выход, Амалия подцепила меня за локоть и, прижимая карточку для персонала к считывающему устройству, провела меня в пустой техкоридор. Я не успевала удивляться.

— На вас специальная летная обувь, подошва си-класса, с креплениями в случае разгерметизации корабля. Не каждый пилот может себе такие позволить.

Я приподняла носки своих сапог, что едва ли выглядывали из-под платья. Кто бы знал, что кто-то будет обращать внимание на эту деталь.

— Послушай, у меня нет времени. И чтобы я не собиралась делать, тебя это точно не касается, — грубо осадила я девчонку. Мы уже достигли боковой двери и вышли на парковку.

— Я полечу с вами. Я могу быть полезна. Моя специализация — бортовой врач. Алексу может понадобиться помощь.

— У меня есть медкапсула на корабле. Так что нет, — я пошла вперед, злясь, что позволила Амалии сбить меня с курса и теперь придется терять время, чтобы дойти до центрального входа, где я поймаю наемный флаер и сменю его пару раз, добираясь до окраины.

— У меня есть флаер.

— Его легко могут отследить, — парировала я.

— До медкапсулы еще надо добраться, и я помогу. У меня есть дар.

— У тебя магия? — я встала как вкопанная. Довольно редкое явление в нашем мире. — И ты так просто признаешься в этом?

— Я люблю его, — и столько отчаяния прозвучало в ее голосе. Я не выдержала и зарычала, схватила ту за плечо, больно сжимая.

— Это из-за тебя все… — мои глаза полыхнули гневом, а пальцы с трудом удалось удержать от роста когтей. Видит космос, мне хотелось причинить той, что стала причиной возможной смерти моего сына, хоть толику испытываемой мною боли. Но а виноваты ли она, что родилась в такой семье? Я выпустила ее плечо. Та не издала ни звука, лишь показывая свою решимость.

— А что твой отец? Он не будет рад твоему решению. Ты готова идти до конца?

— Мне все равно. Да готова. Я хочу найти Алекса. Я… верю, что… он… — на последних словах сила ее духа явно подкачала. Я глубоко вздохнула, понимая, что врач с даром может и впрямь понадобиться мне. Хоть и было желание насолить ректору, но рисковать жизнью еще одного ребенка не хотелось. Я сомневалась. Сильно. Но все же решила.

— Черт с тобой. Только вот ты слишком заметная. За мной не подумают следить. Сможешь добраться до Северного района на окраину Зит-сектора незамеченной, тогда я заберу тебя с собой. Если увижу слежку, даже не подумаю сомневаться. И вот еще… — я помолчала, но произнесла то, что должно было остановить Амалию. — По дороге подумай над тем, что там может быть опасно, что ты можешь не вернуться.

Взгляд Амалии дал ясно понять, что та не отступится. Радовалась ли я тому, что та так самоотверженно любит моего сына? Не знаю. Но точно знала, что ее чувства заслуживают уважения. Меня никто не искал в свое время и тот, что обещал все звезды космоса просто забыл обо мне.

Я забрала сумку у дежурного, демонстрируя потерянный и скорбный вид. Меня никто ни о чем не спрашивали. Сама же я уже просчитывала путь. По стечению невероятных случайностей, практика сына и всей его группы пролегала вдоль рукава Арианы, в котором я уже бывала. В задачу курсантов входило патрулирование той территории, а потом по техническому заданию следовало преодолеть атмосферу планеты Ар-1, находящейся на равном расстоянии от двух рукавов Арины и Гермеса. Высадиться на поверхность, провести на полевой практике неделю и вернуться тем же маршрутом. Только вот я очень хорошо знаю эту окраину нашей галактики. Как раз между последним рукавом Гермеса и Арианы в лучах местного желтого карлика находится три планеты. Одна Ар-1, другая Ви – планета признанная опасной для жизни из-за агрессивной местной фауны и туда якобы никогда и кого не допустили бы. Важных Совету ископаемых там не было, а потому после того, как группа кадетов из десяти человек трагически погибла там на практике двадцать лет назад, ее закрыли для полетов. И планета Гер-1, каменистая, безжизненная, где без специального оборудования невозможно даже дышать, а если группа 313 высадилась каким-то чудом там, то они вправду уже мертвы. Если бы дотянули до Ар-1 их бы нашли. А вот если Алекс рискнул и попал на Ви, то времени у всей группы было мало. Простым людям там не выжить. Надеюсь, сын не ранен и сможет там выжить. Я верила в него, но главное, в который раз порадовалась наследственности. Она спасет ему жизнь.

«Главное, продержись. Я иду».

За этими мыслями я сменила три флаера, расплатилась с разных карт, оформленных на подставные имена, и достигла пункта назначения — Северную свалку с кучей металлолома, где находили свое последнее пристанище не только части, но целые корабли. Потеряться здесь было проще простого. Свалка из космоса походила больше на город, изрезанный улицами и высокими толстыми пятиметровыми стенами по обе стороны из металлического мусора. Свалка полностью легализованная. Но была здесь и обратная сторона. Тут очень удобно было хранить то, что нужно было спрятать ото всех. Я не пошла в официальное окно, откуда можно было получить компенсацию за сдачу металла и где официально все вносилось в реестр. Я завернула за будку и сразу же наткнулась на Син. Вздохнула. Тот, как обычно, пил свой крепкий чай и играл в шахматы сам с собой.

— А ты ничуть не изменился, Син, — я присела напротив него и сделала свой ход. Тот поднял на меня выцветшие глаза, долго прожигал ими. Морщинки на его лице собрались лучиками около глаз.

— Давненько тебя не было. Решила тряхнуть стариной?

— Обстоятельства заставили, — лаконично ответила я. Старик походил, а я ему ответила. Тот хмыкнул и огладил свою седую бороду. Потом поправил огромные очки на лбу. — Как моя ласточка?

— Запылилась поди. Но цела. Ни винтика не пропало. Уж я-то слежу за своими особыми клиентами, — тот подмигнул мне.

— Чудесно, — я и не думала сомневаться, его репутация говорила сама за себя. Особенно она была важна для тех, кто был по другую сторону закона. Таких, как мы с Сином. — Ты прости, но доиграть не смогу. Нужно торопиться.

— Понял я. Но будешь должна партию. И сними эти тряпки, словно монашка пожаловала по мою грешную душу.

— А по мне так ничего, миленько, — хмыкнула я, стянула серый балахон с себя, бросая на землю рядом с низким, металлическим столом, погнутым и изрешеченным мелкой крошкой.

— Для ветоши сойдет, — дед демонстративно поднял серое нечто и вытер свои руки, которые никогда не отмывались от мазуты. Потом встал и махнул мне.

Я последовала за ним. Свалка за десять лет разошлась до размеров небольшого городка. А потому я даже не знала, где именно сейчас покоится моя ласточка. Внутри родился какой-то трепет. Как же давно я не видела ее, не держала штурвала, не выжигала плазму. Руки начало покалывать, а глаза наверняка потемнели от предвкушения.

— И волосам бы вернула прежний цвет. А то блондинка полная. Еще б цветок на бок прилепила.

— Не ворчи, старый. Это для эффекта неожиданности. Глупость на лице легче изображать.

— А, ну ежели так, то да. Розового платьица только не хватает. Ди и… сапоги выдают.

— И сдались вам мои сапоги, — закатила я глаза, понимая, что конспирация полностью провалена.

— Вот здесь она, — Син остановился, показывая мне небольшое отверстие в горе мусора. Больше сказать ни слова я не успела.

Внутри все затрепыхалось. Я нырнула в проход из металлических отходов, всего пара шагов и я уперлась в шлюз. Ключи я уже сжимала в руке. Вставила чип, и дверь со скрипом опустилась вниз, я повернулась назад. Син лишь показал мне большой палец и махнул, мол улетай, а потом покинул меня. Сумерки были мне спасением, да и темнело здесь очень быстро. Самое то, чтобы растревожить горы мусора. А зная Сина, уже завтра к вечеру он все растащит по местам, и высокие улицы снова будут радовать своей ровной геометрией и ничего не будет указывать на пропажу. Я шла по небольшому грузовую отсеку, вдыхая затхлый, но такой родной воздух. Корабль был небольшой, стандартный класса С, малогабаритный, маневрирований, переделанный под мои нужды. В нем было несколько кают, вместительный грузовой отсек, крошечная медчасть, где помещалась разве что медкапсула и стул, и, разуется, моя рубка.

Перед этой дверью я замерла, но лишь на миг, чтобы приложить свою ладонь, идентифицировать свое присутствие. Входная дверь отъехала в сторону с характерным звуком, свет зажегся лишь раз моргнув. Я сделала четыре шага, чтобы опуститься в удобное кресло пилота. Пыли не было, ведь консервация корабля работала исправно. Всего пара нажатий на кнопку и вентиляция заработала на полную мощь. Я бросила сумку в сторону. Потянулась к шее и расстегнула кулон в виде капли. Вставила его в разъем и прикрыла глаза, ожидая до боли знакомый голос.

— Добро пожаловать, Айрис. Рада тебя видеть, — приятным женским голосом отозвалась внутренняя система корабля.

— И я рада, Андромеда. Проверь все системы и взлетаем. Северный район, Зит-сектор, просканируй местность. Нам нужны одиночки.

— Поняла.

Я откинулась на удобном кресле и принялась ждать. Казалось, это были самые долгие минуты в моей жизни.