Скрижаль

Глава 8. В лучших традициях… Негаданно-нежданно…

Подорвавшись с места, я потёр лицо и осмотрел свою, изрядно помятую физиономию в зеркале. О боже! За одну ночь так износить лицо? Это ещё умудриться надобно! Моё отражение, которое в этом мире зачастую пренебрегает хозяином и живёт своей жизнью, укоризненно глянуло на меня, отразив высочайшую степень недовольства. Кстати, я заметил такую тенденцию, как эпизодичность в жизни моего отражения, да и всех остальных.

Дело в том, что двойники в зеркалах не всегда ведут себя независимо, а периодами, словно их поведение от настроения зависит. По большей же части, я вижу в зеркале то, что и привык видеть в обычной жизни своего мира, а именно, отражение себя без заморочек с иным поведением. Но это не про сейчас.

Так вот, обменявшись изучающими взглядами, я расшифровал толстый намёк от себя тамошнего, о крайней необходимости принятия срочных водных процедур, желательно бодрящего действия, а попросту если сказать, то нужно облиться колодезной водой, и желательно проделать эту утреннюю экзекуцию над своим телом несколько раз. Угу!

– Хозяина, – напомнил о себе ангел-хранитель с усами. – Пускай твоя поплескаться сходит, а моя займётся с Калигулай завтраком, однака! – обозначил он свои планы на ближайшую часть утра. – А то вчерась мы спать уклалися совсем, однака, мало-мало кушамши! – пояснил он причину расстройства в голосе.

Я отвлёкся на этого деспота и поискал в комнате Калигулу. Дедушка элементаль где-то завис, наверное. Ну, или спит. Хотя я его понять не в состоянии из-за его духовной составляющей, которой спать хотеться не должно.

– Чукча, ё-моё! Да делайте вы уже завтрак, а как справитесь, то разбудите остальной люд! – отмахнулся я в сердцах, но, всё-таки, дал указания. – Мне понадобятся и Гришка и Тимка. Пускай не расхолаживаются, – выдал я предостережение для доведения его до парней. – Дел уйма! Иначе неподготовленными с Распутиным в охранение отправимся!

– Пущай твоя не волнуется, начальника! – козырнул Чукча, отвлёкшийся от изучения блюдца на предмет крошек. – Моя очень постарается, однака!

– Ну и отлично! – обрадовался я в душе, сочтя, что в момент процедур мне никто не помешает разглагольствованиями. – Исполняй! Хотя, постой! – я буквально выкрикнул последнюю фразу.

– Чаво, однака, хозяина так разнервничалася? – среагировал удивлением таракашка.

Мне же не давала покоя пресловутая скрижаль, упомянутая Лазарем. Даже ночью, когда я проводил время за полезными изысканиями в области военного обмундирования, думы об этой загадочной штуковине не покидали моего воображения, распалённого походами и кровавыми баталиями на поле брани.

– Я что хотел спросить, эм-м… – я почесал макушку, формулируя вопрос. – Спрошу тогда прямо! – решил, что интерес, высказанный в лоб, будет правильным построением диалога. – Ты не против ответить по-честному и без утайки, как любимому хозяину?

Чукча оценивающе на меня взглянул и уселся поудобнее на краешек блюдца из набора, что ночью не прибрали.

Подперев одной парой рук бока, он сложил вторую пару на груди и состроил серьёзнейшее выражение, если можно так выразиться, по отношению к его мимике.

– Моя совершенно не против, и даже категорически «за», такие вот, прямые вопросы начальника, однака! – выразил собеседник готовность к ответам.

Я мысленно обрадовался, что не придётся вертеться вокруг да около и наморщил лоб, всё же стараясь подобрать правильные слова. Кто его знает, этого Чукчу? Вдруг замкнётся и юлить начнёт? Я вот, к примеру, сильно сомневаюсь, что он не в курсах, а вот в его вредности нет и тени сомнения вовсе.

– Не буду от тебя утаивать, но предупрежу о тайне, которую нужно хранить, – я решил проговорить важный пункт о будущем разговоре. – Дашь гарантию?

– Твоя, начальнака, обидный слова молвит, однака, – надулся Чукча. – Моя умеет молчать!

Я кивнул и даже достал из тумбочки кусочек пряника, приготовленного искусными пекарями и способного храниться в свежести большое количество времени.

Рыжий Чукча обрадовался и чинно принял вкусное подношение, и мне пришлось смиренно подождать, пока он снова будет готов к диалогу. Ну, вот никак не смог мелкий удержаться и незамедлительно отведал-таки угощение.

– Раскроюсь перед тобой, – начал я краткое изложение сути вопроса с предыстории. – Я побывал на острове у некоего Оракула, Лазарем зовётся. Он, кстати, в своё время пообщался с такими людьми, как Рюрик Мирный, Сивар Победоносный, и третьим, как ты понял, из братьев, с господином Труваром Верным. Так вот, он упомянул о какой-то скрижали, что постоянно у меня под руками находится, но о которой я и понятия не имею. Что можешь сказать по этому поводу?

– Хозяина? – мелкий почесал затылок. – Моя догадался, точнее, я понял, что твоя тама побывала и вышла оттуда с неким багажом знаний. А чаво, прости великодушно, конкретно сказал Лазарь?

– Ну-у-у… – Тут я попытался дословно вспомнить речь оракула. – Сказал, чтобы я искал своё предназначение сам. Обозначил места для поиска в далёких землях Захребетья и сказал, что поможет мне одна такая вещица, что у меня всегда под рукой – скрижаль! – выдал я, вроде бы точно.

– Тогда да, однака! – кивнул Чукча и наполнился важностью. – Речь шла о самом старом артефакте, рождённом неизвестными магами ещё до раскола в Руссии, даже до её образования. Это когда все, тёмные, светлые и вообще все, вели не открытое противостояние, а пакостили по мелочи друг другу. Тогда ещё и Захребетье было свободным и не нуждалось в битве за него. Поход Рюриков случился уже после, тот, победоносный, ну, о котором ты наверняка уже слышал.

– Да, я припоминаю, что мне кто-то рассказывал эту древнюю легенду о братьях-освободителях, – я наморщил лоб, вспоминая короткий рассказ Роксаны, проводящей мне ликбез по истории. – Так что за скрижаль то?

– Скрижаль Души Владыки Захребетья, – выдал таракан. – Так она называется, но название не всегда отражает истинную суть артефакта. Так что, пускай твоя не принимает название за буквальную характеристику, однака. Скрижаль эта и в самом деле у тебя, замаскированная под старую книгу, лежит преспокойненько в сейфе.

– Так чего же мы ждём? – я буквально подскочил, обрадовавшись столь скорому раскрытию секрета о своём предназначении.

– Не торопися, хозяина! – остепенил меня рыжий советник. – Толку в ней нету, покаместь! Её просто так ни открыть, ни потрогать и не прочесть! Так что… Однака, твоя всё равно отправится в Захребетье и будет тама искать ключик от артефакта… – он разрушил мои надежды одним предложением.

– Да что в ней зашифровано то, а? – я бессильно опустился в кресло.

Таракан задумался и изобразил мыслительный процесс.

– Моя не знает, однака, – заявил он с сожалением и даже усы опустил вдоль тела. – Прошу прощения у начальника, но так и есть на самом деле… – добавил он сокрушённо.

Мне показалось, что пройдоха и впрямь расстроился от своей бесполезности в таком важном вопросе. Пришлось стать снисходительным.

– Э-мм… Послушай, Чукча, – я начал сглаживать острые углы, располагающим к успокоению тоном. – Ты, главное, не паникуй, разберёмся! Чай, мы это с тобой запросто сможем, а? – решил его подбодрить.

Он воспрянул духом, как мне показалось, и чуть повеселел.

– Хозяина пускай не волнуется, – он тоже решил заговорить в подбадривающем ключе. – Моя всё расшифрует и выведает, чаво тама тебе нужно для чтения.

– Ну, вот и прекрасно! – я обрадовался его боевому настрою. – А сейчас, давай-ка займёмся проблемами подготовки к походу в охранение. И так, уже хорошо, что я хоть знаю, где находится эта скрижаль. Кстати, а как она оказалась в той келье? – у меня возник правомерный интерес.

– Так тама эта… ну… тёмный был высочайшего сана, – пожал сразу всеми плечами таракан, проговаривая, на его взгляд, очевидное.

– Ну ладно, позже разберёмся, а сейчас, действуем по плану!

Сказав это, я проводил взглядом исчезающего таракана с привычно торчащими как прямые антенны усами, торопящегося выполнять мои поручения.

Итог беседы – появление отличной новости. Я теперь знаю где скрижаль, и как она называется, ведь такая информация сузит поиски ключа, и вообще… И ещё… Все дорожки в этом мире, предназначенные мне, ведут прямёхонько в таинственное Захребетье.

Итак, взяв полотенце, заботливо приготовленное кем-то из моих магических подручных, я повесил его на плечо, и уже собрался было выйти в коридор, ведущий к выходу на задний двор, как на глаза мне попался подарок Артура.

Удержаться от прикосновения к статусной вещи оказалось выше моих сил, что вполне естественно для любого лица мужского пола, любящего оружие и не только.

Да любой парень, мужик или даже ребёнок, не устоит от такого шедевра, грозного и боевого во всех смыслах. Это не магазинная бутафория, а реальное оружие, как-никак. Клинок с богатой историей, повидавший и вражеской стали в боях, и отведавший крови, настоящей, горячей и струящейся по отточенному металлу из нанесённых ран, наверняка, и не один раз.

Приплюсуем магические свойства к оружию, и получаем результат такой сногсшибательный, что аж дух захватывает!

В результате, я оказался на заднем дворе со шпагой в руке, присматривающийся к кусту, что растёт у каменного забора, огораживающего периметр участка. На нём, на кустике этом, как будто специально, отцветал последний цветочек. Мишень показалась мне чертовски привлекательной, и я вынул клинок из ножен. Уу-х-хх! Вещь!

На всякий случай, я внимательно осмотрел весь участок заднего двора антикварной лавки и убедился в отсутствии помех. Даже проверил закутки и отодвинул висящую шторку, проконтролировав отсутствие блондинки, любящей плескаться за такими вот нехитрыми прикрытиями. Никого, и всё чисто! Глянул в небо. Констатировал важный факт, такой, как отсутствие птиц, в радиусе пары сотен метров! Уже хорошо всё складывается, словно по заказу.

Но просто так рубить веточки!? Хм-м! Это же не метод для такой героической личности, новатора в искусстве построения магических рун боевого назначения, как ваш покорный слуга, господин Феликс Игоревич Рюрик, а до кучи, ещё и великий князь.

Так что, я присмотрелся к росписи на холодном металле, изучая рунические знаки и хитросплетения, исполненные очень профессионально, с плавными переходами символов из одного в другой, и завязанными в единое целое. Мне захотелось выяснить преобладание той или иной стихии в этом оружии. Некоторые руны я прекрасно знаю, и смогу определить общий уклон в ту или иную сторону.

Счёл, что такие точные знания о клинке будут весьма полезны для нанесения сокрушительного, и обязательно магического, удара по цветочку.

Пробовать, так пробовать! Иначе, случится заварушка, когда моя жизнь будет зависеть от одного-единственного удара, а я не смогу его реализовать, и всё! Амба тебе, Феликс. Может такое случиться, спрашивается? Да запросто!

Решившись, я детально представил самую начальную фазу построения рун.

Это универсальная форма, из которой и получаются нужные вязи, после внесения изменений, дополнений и расстановки акцентов на определённых рунах стихий.

Воздушные массы встрепенулись, закрутились в вихрь и влились потоком в начавшееся построение кабалистического шестигранника, зыбкого и формирующегося у эфеса шпаги. Постепенно он начал обретать правильные формы. Знаки стихий грациозно заняли свои места по углам, удерживая энергию построения, набирающую концентрацию и льющуюся потоками мерцающих паутин на клинок, проходя сквозь руку и рукоять оружия.

Они оживили рисунки на холодном металле, наполнив некоторые синевой, олицетворяющей воду, и красными всполохами, символизирующими огонь. Прибавилось нечто серое, земляное. Затем я распознал что-то призрачное, зыбкое, лёгкое и воздушное, то, что буквально сделало оружие в моей руке невесомым.

Вновь время замерло, на почве зародилась поземка, поднимая пыль и закручиваясь в торнадо. Молнии засверкали необузданной стихией, контролируемой мной. Огонь зародился, постепенно смешался с воздушной массой и клубы влажного тумана дополнили бурлящую материю. Мерцающие паутинки энергопотоков довершили формирование ударной, боевой руны, комбинированной с клинком Рунной шпаги.

Я отчётливо всё наблюдаю и чувствую магическую мощь!

Это возможно потому, что я нахожусь на пределе концентрации всех своих чувств и способностей, дарованных призрачной фурией. Время стало вязким и мгновенье длится вечность. Я прекрасно отдаю отчёт тому, что с момента начала построения пролетела какая-то доля секунды.

Великое ощущение силы просто поглощает меня без остатка! Я словно слышу мелодичное пение металла отточенного клинка, почувствовавшего неисчерпаемый источник магии, и озарившегося переливами света с хаотичной игрой стихий в своих рунах.

Вдруг я засомневался – ведь это слишком смелые эксперименты, задействующие наследие Рун ровных граней самого Рюрика, что подсказал мне формы посредством наследного перстня…

Эврика! Тут ко мне пришла банальная догадка. Мои неудачи связаны со слабой, точнее, совсем никакой стабилизацией энергетических потоков, к моменту предельной концентрации. А как? Нет, не так я ставлю вопрос.

Чем, или при помощи какого рунного символа, мне всё это стабилизировать и не дать случиться произвольному выбросу, который невозможно контролировать? Его даже направить в определённую точку сложно. Вот это и есть ключевая из моих проблем с боевыми рунными построениями!

– Феликс, ты долго там умываться будешь?! – голос Роксаны выбил меня из состояния равновесия. – У нас всё готово для завтрака, между прочим. Ждём только тебя! Твой рыжий подопечный уже успел всем надоесть, философствуя на тему плотного дневного графика… – в этот момент я окончательно сбился и потерял контроль над построением, давшийся мне с неимоверным трудом.

– Ро-кса-а-ана! – Истошно завопил я, отчётливо представляя, что выпад с ударом по цветочку я уже делаю, неосознанно, естественно, и не в силах остановиться. – Твою же, закопчённую, канитель!

Ша-а-а-анда-а-арах! Ба-а-а-бах!

Зычно и раскатисто разнеслось по двору эхо мощного подрыва. Выплеск безудержной энергии произошёл столь сильный, что я на доли секунды потерял связь с миром. Земля ринулась из-под ног вперёд, унося прочь от меня не пострадавшую мишень в виде цветочка, окружённую испепелённым кустарником.

Мимо меня пронёсся ствол дерева, а точнее если, то это я пролетел рядышком, спиной в неизвестность.

Бу-бумм! Хрусть!

Я врезался во что-то ветвистое, слегка спружинившее, но от этого не принесшее меньше боли. Почувствовал спиной очередное дерево, впечатавшись в него со всей дури, набранной кинетической энергии полёта…

Дри-инь-нь-нь!

В ствол, прямо в нескольких миллиметрах над головой, воткнулась шпага. Я волосами почувствовал сталь клинка, и начал сползать по стволу на землю. Напротив моего бывшего рубежа, где я овладевал боевым применением магического оружия, часть каменного забора превратилась в дымящиеся руины.

Упав, я посмотрел вверх на ветви груши.

Окружение наполнилось звуками нескончаемой чреды ударов о землю, посыпавшегося с плодового дерева урожая. Абсолютно всего урожая. Как спелого, так и не очень…

Твою же мать! Я снова накосячил в любимом садике хозяина антикварной лавки! Зато колодец не пострадал… А в довершение всего, с ветвей на меня свалилось пугало, сделанное из пустой тыквы и какого-то тряпья… Жесть, млин!.. Повыпендривался с тренировочкой магического удара шпагой…

Проваливаясь в небытие, смотря на мир сквозь кровавую пелену, я отметил появление обеспокоенных, точнее, напуганных, застывших в немом восклицании от ужаса лиц друзей над собой.

Артур, Татищев, Гришка с Тимохой и Роксана, зажавшая открывшийся рот ладошками, стояли надо мной…

Конец четвёртой книги