Скованные льдом

Карен Мари Монинг

Скованные льдом

Хроники Дэни - 1

Первый год ППС - После Падения Стен. Фейри на свободе и они охотятся на нас. Я в

зоне боевых действий, и каждый новый день не похож на предыдущий. Я – Дэни О'Мэлли,

заполненные хаосом улицы Дублина - мой дом, и мне не нужно другого.

Дэни "Мега" О'Мэлли играет по ее собственным правилам, а в мире, захваченном Темными

фейри, её основное правило: делать всё для того, чтобы выжить, и, обладая редкими

талантами и всесильным Мечом Света, Дэни вполне готова противостоять Темным. На

самом деле, она одна из немногих людей, способных постоять за себя, но, оказавшись в

самом центре разверзнувшейся преисподни, подобное преимущество вынудит ее взять на

себя огромную ответственность за жизни других.

Бывшая лучшая подруга Дэни – МакКайла Лейн - желает ее смерти, ужасающие Темные

Принцы назначили цену за ее голову, а инспектор Джейн (глава полиции) и вовсе не

остановится ни перед чем, чтобы заполучить ее меч. Более того, люди таинственным

образом замерзают по всему городу, они буквально застывают на месте, превращаются в

ледяные скульптуры.

Когда самый притягательный ночной клуб Дублина окутывает иней, Дэни оказывается во

власти Риодана, безжалостного и бессмертного владельца клуба. Ему нужна ее скорость и

исключительное мастерство, чтобы выяснить, кто замораживает фейри и людей

насмерть, и Риодан сделает все, чтобы заручиться ее помощью.

Уклоняясь от пуль, клыков и кулаков, Дэни придется заключать сомнительные сделки и

вступать в безрассудные союзы, чтобы спасти свой любимый Дублин, прежде чем все и вся

в нем заледенеет.

Пролог

Дублин, ты покорил меня с первого взгляда

Представьте себе мир, который не знаком с собственным устоем. Ни мобильных

телефонов. Ни интернета. Ни фондовых рынков. Ни денег. Ни законов. Треть населения мира

стерта с лица земли всего за одну ночь, и этот счет увеличивается на миллионы ежедневно.

Человечество вымирает.

Давным-давно фейри разрушили свой мир и решили захватить наш. История гласит, что

они появились среди нас между 6 000 и 10 000 лет до н.э., но историки сильно ошиблись.

Иерихон Бэрронс говорит, что они жили здесь с незапамятных времен. Он-то должен точно

знать, потому что, я уверена, сам здесь жил тогда.

Долгое время между нашими мирами была стена. Не считая нескольких трещин, это

была прочная преграда, особенно тюрьма, сдерживающая Темных.

А теперь эта преграда исчезла, а тюремные стены обратились в пыль.

Все фейри оказались на свободе: беспощадный Двор Темных и властный Двор Светлых,

такой же беспощадный, но чуть более привлекательный. Фейри есть фейри. Никогда не

доверяйте им. На нас охотятся жадные монстры, которых практически невозможно убить. Их

любимое блюдо? Люди.

Как будто этого не достаточно, появились еще и осколки реальности Фейри,

дрейфующие вокруг и поглощающие все на своем пути. Их сложно обнаружить, и вы

рискуете угодить прямо в один из них, если не будете осторожны. В ночь, когда пали стены,

мир Фейри раскололся. Поговаривают, что даже недружелюбный Зал Всех Дорог изменился

и открыл новые двери в наш мир. Эти дрейфующие осколки реально парят меня. Вы можете

заснуть в собственной постели, а проснуться в абсолютно другой реальности. И вам повезет,

если местный климат не убьет вас мгновенно, а жители не съедят. Если вам очень повезет, то

вы найдете путь домой. Со временем. А если вы супер-удачливы, время войдет в обычное

русло с того момента, как вы исчезли. Но таких везунчиков не бывает. Люди все время

пропадают. Они просто исчезают и больше не появляются.

Кроме того, есть еще бесформенные Тени, которые скрываются в темноте и уничтожают

все живое на своем пути, вплоть до питательных веществ в почве. Когда они заканчивают,

все, что остается - всего лишь грязь, в которой не смогли бы существовать даже черви, но и

этих не останется в живых после Теней. Это минное поле как раз за той дверью. Двигайтесь

быстро. Правила, по которым жили ваши родители, больше не работают. Бойтесь темноты. И

если вы думаете, что под вашей кроватью или в шкафу живет монстр - скорее всего, так оно

и есть. Встаньте и проверьте.

Добро пожаловать на Землю.

Теперь это наш мир, мир, который не знаком с собственным порядком вещей. А когда

ваш мир не знает собственных правил, все темное и противное, что когда-то удерживалось в

узде, появляется, выскальзывая из трещин и пытаясь делать все, что вздумается. Беззаконие.

Мы вернулись к первобытному образу жизни. Прав тот, кто сильнее. Власть - девять десятых

закона. Чем вы больше и круче, тем больше шансов выжить. Бери оружие или учись бегать.

Быстро. Лучше и то, и другое.

Добро пожаловать в Дублин ППС - После Падения Стен - где все мы боремся за власть

над тем, что осталось от планеты.

У фейри нет короля, нет королевы, нет лидера. Два психопата - бессмертные Темные

Принцы - сражаются за господство над обеими расами. У людей нет правительства. А даже

если бы и было, сомневаюсь, что мы бы к нему прислушивались. Абсолютный хаос.

Я – Дэни "Мега" O’Мэлли.

Мне четырнадцать.

Этот год официально объявлен первым после ППС, а улицы Дублина - мой дом. Это зона

военных действий. Не бывает похожих дней.

И нет места лучше для меня.

Перевод: RiaRomanova

Глава 1

Динь-дон! Ведьма померла! Кто займет место Ровены?

- Предлагаю прислушаться к совету Мак и полностью залить комнату бетоном, -

произнесла Вэл.

Я вздрагиваю. От одного звука её имени у меня живот скручивает. Я и Мак раньше были

как две горошины в Мега-стручке, мы были близки, как сестры. А сейчас, она бы убила

меня, не раздумывая.

То есть попыталась бы убить.

Но я быстрее.

- И как же вы спустите бетоновозы в катакомбы под аббатством? – спросила Кэт. - Не

говоря уже о том, сколько нужно бетона, чтобы залить этот зал. Он в три раза больше

тренировочной площадки инспектора Джейна, а потолки выше, чем в соборах!

Я меняю положение, подтягивая колени к груди, осторожно, стараясь сделать это очень

тихо. Ноги затекли от того, что я долго сидела, свесив их вниз. Я в столовой аббатства,

высоко на балке потолочных стропил, где никто меня не увидит, жую Сникерс и

подслушиваю. Это одно из моих любимых мест сбора информации. Я, как хороший

альпинист, быстрая и проворная. Так как в глазах большинства людей я все еще ребенок, они

редко пускают меня на собрания. Зря стараются. Я уже давным-давно пускаю себя на них

сама.

- Ну и что тогда ты предлагаешь, Кэт? – спросила Марджори. - Оставить самого

могущественного из когда-либо живущих Темных Принцев замороженным в маленьком

кубике льда под нашим домом? Это безумие!

Столовая полна ши-видящих. Большинство из них бормочет, соглашаясь. Такие уж они:

всегда соглашаются с тем, кто говорит громче. Овцы. Пока я шпионю, мне приходится

постоянно сдерживаться; так и хочется спрыгнуть туда, качнуть задницей, проблеять «Бэээ»

и посмотреть, сможет ли кто-нибудь из них догнать меня.

Я провела в аббатстве почти всю ночь, ожидая, когда проснутся и побредут на завтрак

те, кто, как и я, не спал всю ночь, сгорая от желания поделиться новостями и обсудить их.

Мне не нужно спать так много, как другим людям, но когда я все-таки засыпаю, то сплю как

убитая. Рискованно так отрубаться, поэтому я всегда с осторожностью выбираю место, где

поспать - за семью замками и в окружении ловушек. Я знаю, как позаботиться о себе. Я сама

по себе с восьми лет.

- Едва ли это кубик льда, - сказала Кэт. - Сам Темный Король заключил Крууса в

тюрьму. Вы же видели, как вокруг него с пола поднялась преграда.

У меня нет семьи. Когда мою маму убили, Ро заставила меня переселиться в аббатство к

другим ши-видящим - тем из нас, кто может видеть фейри и мог даже еще до падения стен.

Некоторые из нас обладают и другими уникальными дарами. Мы всегда причисляли себя к

людям и противопоставляли фейри, пока не узнали, что давным-давно Темный Король

испортил нас, смешав свою кровь с кровью шести древних ирландских родов. Некоторые

говорят, что мы запятнаны, прогнили изнутри. А я говорю: все, что делает нас сильнее,

просто делает нас сильнее.

- Сигнализация не работает, - возразила Марджори. - И никто из нас не может понять,

как поставить решетку, которая не давала бы людям проникнуть внутрь. Хуже того, мы даже

не можем закрыть дверь. Мак пыталась часами.

Меня хоть и не вырвало шоколадом и орешками, которые я пыталась проглотить, но

было близко к этому. Нужно перестать реагировать так на её имя. Каждый раз, когда я

слышу его, я как будто вижу ее лицо в тот момент, когда она узнала обо мне правду.

Да пошло оно! Я знала, что произойдет, если она выяснит, что это я убила её сестру. Нет

причин впадать в депрессию. Если ты знаешь о последствиях и ничего не делаешь, чтобы

предотвратить их, ты не вправе удивляться и злиться, когда дерьмо свалится на вентилятор.

Правило №1 во Вселенной: дерьмо всегда падает на вентилятор. Такова природа дерьма. И

притяжение вентилятора.

- Она сказала, что та не поддается, - проговорила Марджори. - Она думает, что Король

что-то сделал с ней. Бэрронс с ребятами попытались силой закрыть ее, но безуспешно. Она

по-прежнему открыта.

- Зайти туда может любой, - сказала Коллин. - Этим утром мы застали там близняшек

Михэн, они сжимали руками прутья клетки, уставившись на него, словно он какой-то ангел!

- А что вы там делали этим утром? – спросила Кэт у Коллин, но та отвела взгляд.

Испорченная кровь или нет, я не жалуюсь, что я ши-видящая. У меня самые крутые

способности из всех. Никто из ши-видящих не знает, как со мной справиться. Я супер-

быстрая, супер-сильная, обладаю супер-слухом, супер-обонянием и отличным острым

зрением. Не знаю, правда, чувствую ли я вкус лучше всех. А так как я не могу попробовать

что-то чужим языком, думаю, что никогда этого и не узнаю. Супер-скорость лучше всего. Я

могу промчаться через всю комнату, а люди даже не заметят меня. Если они и почувствуют

ветерок, когда я пролечу мимо, то, скорее всего, спишут это на открытое окно. Я распахиваю

окна повсюду, где бы ни шла. Это мой камуфляж. Если вы войдете в комнату с множеством

открытых окон, чутко следите за сквозняками, дующими не так, как ветерок снаружи.

- Просто он похож на ангела, - произнесла Тара.

- Тара Линн, ты больше не зайдешь туда даже на секунду, - отрезала Кэт. - Круус

уничтожил бы всех нас, если бы только увидел в этом хоть какую-то выгоду, и так было еще

до того, как он прочел Книгу и поглотил её силу. А теперь он Синсар Дабх - самая темная,

самая испорченная магия расы фейри. Ты забыла, что она сделала с Барб? Неужели не

помнишь, как много людей Книга убила с особой жестокостью, когда у неё даже не было

тела? Теперь оно у неё есть. И оно находится под нашим аббатством. И ты считаешь, что он

похож на ангела? Что он красив? Ты с ума сошла?

Меня не было в катакомбах прошлой ночью, поэтому я не видела собственными глазами,

что там произошло. Держу дистанцию с той особой, чье имя не называю. Зато я слышала, что

произошло. Об этом говорят все.

Блин, В’лейн - Круус!

Он даже не Светлый. Он худший из всех Темных Принцев.

Поверить не могу. Я была по уши влюблена в него! Думала, он спасает нас, сражаясь за

правое дело на стороне человечества в этой войне. А оказалось, что он и есть Война -

буквально - один из четырех всадников апокалипсиса, прискакал бок о бок со своими

Темными братьями-Принцами: Смертью, Чумой и Голодом. Наши мифы оказались правдой.

Когда они вновь явились в наш мир, все понеслось в тартарары. Никто даже не знал, что он

жив. Предполагалось, что Круус был убит три четверти миллиона лет назад, а на самом деле

все это время он скрывался под личиной В’лейна. Используя Чары, просочился в Двор

Светлых, манипулируя событиями, дожидаясь лучшей возможности добиться своего -

господства над обеими расами.

У фейри терпения, как песка на пляже. Конечно, легко быть терпеливым, когда ты

живешь, мать твою, вечно.

А еще я слышала, что он один из тех четверых, кто изнасиловал М - ту особу, чье имя я

не вспоминаю - в тот день в церкви, когда Гроссмейстер спустил на нее Принцев.

А я еще говорила, что когда-нибудь отдам ему свою девственность! И он принес мне

конфеты, такой весь кокетливый-прекокетливый!

В’лейн - Круус. Блин! Иногда это все, что можно сказать.

Тара встретила пристальный взгляд Кэт с вызовом.

- Это вовсе не значит, что я хочу освободить его. Я всего лишь говорю, что он красив.

Никто не может поспорить с этим. У него крылья, как у ангела.

Он красивый. И у нас большие-пребольшие проблемы. Я спустилась в катакомбы

прошлой ночью, когда все, наконец, убрались оттуда. Пробиралась по подземному

лабиринту, пока не нашла зал, в котором удерживали Синсар Дабх. Она и сейчас там, просто

в другом обличии.

В’лейн больше не похож на В'лейна. Он запечатан в центре глыбы льда, окруженный

клеткой из сияющих прутьев. Голова запрокинута назад, глаза горят огнем, он рычит,

широко расправив свои огромные черные бархатные крылья. Блестящие татуировки

извиваются под кожей, мерцая, словно золотая пыль. Он обнажен. И если бы я не видела

других пенисов в кино, то забеспокоилась бы о потере своей девственности.

- Черные крылья, Тара, - уточнила Кэт. - Другими словами, черная магия, что значит

«смертельно». Он был опасен и прежде. А сейчас он в тысячу раз сильнее. Король не должен

был позволять ему прочесть книгу до конца. Он должен был остановить его.

- Мак сказала, что Король не хотел оставлять Синсар Дабх разделенной, - объяснила

Коллин. - Он беспокоился, что мы не в состоянии сдерживать ее в двух местах.

Я порылась в кармане рюкзака, который всегда был за плечом - никогда не знаешь, что

тебе может понадобиться и когда, а я постоянно в дороге - и достала еще один Сникерс.

Снова это чертово имя. Еда облегчает боль от повторяющихся запрещенных ударов под дых.

- Мы не смогли сдержать ее, даже когда она была лишь в одном месте, - сказала Кэт.

- Потому что Ровена освободила ее, - ответила Вэл.

Я узнала эту часть истории утром, подслушав ши-видящих, разговаривающих в душе.

Когда Синсар Дабх завладела Ровеной прошлой ночью, та-особа-которую-я-не-называю

убила её. Но прежде Ро похвасталась тем, как она освободила Синсар Дабх. И все равно

некоторые говорят о том, что следует устроить поминки этой старой кошёлке! Я же говорю,

Грандмистрисс ши-овец мертва. Ууу-ра, мать вашу! Раздайте торт и праздничные колпачки!

- Она ослабила Ровену, - сказала Кэт.

Ровена родилась слабой. Жаждущая власти ведьма.

- Возможно, Круус ослабит нас, - добавила Кэт.

Я тяжело вздохнула над кусочком шоколадного батончика и проглотила его. Новый

временный лидер аббатства и Грандмистрисс ши-видящих во всем мире только что

совершила огромную ошибку. Я научилась одной или паре вещам у этой неназываемой

персоны, когда мы еще держались вместе. Ши-видящим нужна твердая рука. Не такая, как у

Ро, ведьма запугивала, унижала и тиранила, а такая, которая не обратила бы стадо в

паническое бегство. Страх и сомнение - главные причины массового панического бегства.

Кэт следовало бы сказать что-то типа: как хорошо, что все они вместе намного сильнее

Ровены. Даже ребенок поймет, что происходит там в комнате. Ши-видящие боятся. Ровена

мертва. Дублин опустошен массовыми беспорядками и наводнен монстрами. Один из

хороших парней оказался плохим. Их жизни так быстро во многом изменились, что им

трудно это осознать. Они легко поддаются влиянию того, кто умеет убеждать, сильного

лидера, а это значит, что Кэт надо стать таким человеком, причем быстро.

Прежде чем это сделает кто-то менее способный и добрый.

Кто-то типа Марджори, которая даже сейчас наблюдает за толпой прищуренными

глазами, словно измеряя настроениеметром накал страстей. Она на год старше Кэт, и была

одной из приближенных Ро, когда старая ведьма еще была жива. И её не устроит смена

караула, который не будет включать её. Она будет устраивать проблемы при каждом

удобном случае. Надеюсь, Кэт в курсе, какой коварной может быть Марджори. Любой, кто

бы ни приближался к Ро дольше, чем на секунду, попадал под её какое-то серьезное

пугающее влияние. Я знаю. Я была к ней ближе всех. Политические интриги ши-овец. Блин,

я их ненавижу. Они опутывают тебя, как липкая паутина. А мне нравится жить своим умом!

И все-таки, время от времени, я скучаю по аббатству. Особенно, когда вспоминаю их

домашнее печенье и другие вкусняшки. Здорово краем уха слышать голоса, когда спишь. Не

так уж и плохо знать, что, несмотря на все недоразумения, ты все же не одинок в этом мире.

Кэт права: Синсар Дабх, которая раньше была заперта и скованна волшебством под

аббатством, ничто по сравнению с тем, что сейчас у нас под ногами.

Проблема больше не выглядит как Синсар Дабх.

Вся темная магия и сила расы фейри больше не заключена под обложкой книги. Она

заключена в теле принца фейри, в его обнаженном крылатом великолепии. И если ты

никогда не видел принца фейри раньше, то это заставляющая пускать слюни, хлопать

глазами, спутывающая рассудок неземная красота.

Его освобождение просто вопрос времени.

Кэт еще не осознала убийственно важный факт: слишком многие знают, что он

находится там внизу, под завязку наполненный смертоносной магией фейри.

А я знаю людей. Видела все их сорта и калибры. Некоторые глупы настолько, чтобы

поверить, что смогут контролировать его. Кто-нибудь найдет способ проникнуть под этот

лед.

Иерихон Бэрронс - один из многих, кто охотился на Синсар Дабх в течение тысяч лет.

Никто не знал, где она. Ведь если бы они знали, то нагрянули бы в аббатство еще в

средневековье, когда грубо сложенная, круглая каменная башня была всем, что скрывало

вход в наш подземный город. И они разобрали бы ее, камень за камнем, до конца, пока не

получили бы то, за чем пришли.

Теперь толпа людей и фейри точно знает, где хранится самое сильное оружие из когда-

либо созданных.

Людская молва.

Скоро весь мир узнает, что оно здесь.

Фыркнув, я представила несущиеся на нас орды, необузданные и непредсказуемые,

размахивающие оружием. Безмозглые ши-овцы слишком заняты спорами о лучшем варианте

ответного удара, чтобы найти время для самого ответного удара. Я вздохнула.

Кэт подняла голову.

Я затаила дыхание, обняла колени, прижимая их к груди, и замерла.

Спустя минуту Кэт покачала головой и вернулась к разговору.

Я снова вздыхаю, но уже тише.

Она только что совершила вторую ошибку.

Столкнувшись с тем, чего не могла объяснить, она просто сделала вид, что этого не

было. Чувиха, ты что, страус?

О да. Это лишь вопрос времени.

Я выжидаю несколько минут, пока снова не разгорится спор, и под шумок мчусь стоп-

кадром к выходу.

Обожаю свой способ перемещения.

Не могу представить другую жизнь.

Каждый раз, когда что-то достает меня, все, что нужно - просто пронестись по городу,

наблюдая, словно в замедленной съемке, как тащатся людишки, и тут же становится в

миллион раз лучше.

У меня самая классная работа в мире.

Я - супергерой.

Еще недавно я считала себя единственной в своем роде.

Мама рассказывала, что у меня не было нормального периода ползанья перед первым

шагом, как у других малышей. Все началось с того, что я лежала на спине, перебирая

пухлыми пальчиками на ножках, и счастливо агукала, пока она меняла мне подгузник

(никогда не видела смысла плакать, когда кто-то убирает твои какашки), а закончилось тем,

что она сначала приняла за телепортацию. В одно мгновение я была в гостиной на полу, а в

следующее меня и след простыл. Она боялась, что меня утащили фейри - они и раньше

практиковали это с ши-видящими, если вычисляли их - пока не услышала меня, тщательно

исследующую кладовку в поисках открытой банки с детским питанием. Это был крем-суп из

кукурузы. Я помню. До сих пор люблю его. Хотя топлива он дает мало. Я сжигаю

углеводную энергию в два счета.

Я никогда не ходила в школу.

Вам лучше не знать, как она удерживала меня дома. Вариантов не много, когда дело

касается ребенка, который двигается быстрее, чем вы моргаете. И ни один из них не лоялен.

Но я больше не единственный супергерой в Дублине, и этот факт охренительно

раздражает, хотя постепенно я прихожу к мысли, что, может, это и к лучшему.

Я становилась самоуверенной. И это могло обернуться неприятностями из-за

неосторожности. Да и скучно было. Не так-то весело всегда быть самой лучшей и быстрой.

Небольшое соревнование поддерживает тебя в форме, заставляет работать усерднее и жить в

полную силу.

Я всецело посвятила себя этому: живу в полную силу.

Хочу сгореть в огне славы, пока молода. Я не хочу рассыпаться по частям, потерять

рассудок и умереть старой и сморщенной. Учитывая то, что происходит сейчас в мире, не

думаю, что хоть кому-то стоит об этом волноваться.

Мой список чуваков, которым надо навалять, возглавляют Иерихон Бэрронс и его парни.

Как и я, они супер-быстрые и супер-сильные. Более того, не хочу признавать это, они

быстрее. Но я работаю над этим.

Бэрронс может выдернуть меня прямо из пустого воздуха (Чувак, почему воздух пустой?

Какую хрень несут люди!), пока я перемещаюсь стоп-кадром, как я называю свое движение.

Я стартую в точке А, запечатлев мысленный снимок всего, что меня окружает, жму на газ и в

мгновение ока оказываюсь в точке Б. Правда, у этого есть парочка недостатков. Во-первых, я

постоянно врезаюсь во что-нибудь на огромной скорости из-за того, что некоторые вещи,

которые я отмечаю на своей внутренней карте, не неподвижны, вроде людей, животных и

фейри. Во-вторых, перемещение стоп-кадром требует тонны еды для подзарядки. Мне нужно

постоянно есть. Это как заноза в заднице, нужно всегда носить с собой очень много еды.

Если я не ем достаточно, то слабею и шатаюсь. Выглядит жалко. Я топливный бак, который

либо пустой, либо полный. Наполовину полной или наполовину пустой я не бываю. Видели

фильмы, в которых люди носят пояса с боеприпасами на себе? Так вот я ношу протеиновые

батончики и Сникерсы.

По крайней мере, один раз за ночь я проношусь над Честером - дублинским подземным

популярным клубом с вечеринками и всем тем, на что только способна ваша фантазия, где

можно попытаться выиграть бессмертие, владельцем и управляющим которого является

"палочка-выручалочка" Бэрронса Риодан - и убиваю каждого фейри, околачивающегося там.

Обычно его парням требуется целых пять секунд, чтобы подняться наверх, а за пять секунд я

могу столько всего успеть.

Честер - нейтральная территория. Убивать фейри там запрещено, независимо от того,

чем те занимаются. А они занимаются разной извращенной фигней.

Убивать людей, кстати, в Честере не запрещено. И это основная причина, почему я

продолжаю доставать Риодана и не собираюсь останавливаться.

В одну из этих ночей я буду быстрее, чем он, быстрее, чем все они.

И тогда убью каждого фейри в Честере.

Вторыми в моем соревновательном списке стоят фейри, на которых я охочусь.

Некоторые из них могут телепортироваться. Они называют это "просеиванием". Я не

понимаю природу этого "просеивания". Просто знаю, что оно быстрее, чем перемещение

стоп-кадром. И я бы сильно волновалась, если бы у меня не было Меча Света, одного из двух

артефактов, способных уничтожить их бессмертные задницы, так что они в основном меня

не трогают. У той-кого-я-не-называю есть второй артефакт - Копье.

Снова засосало под ложечкой. И снимая обертку с протеинового батончика, я решаю

теперь думать о ней как о "Той Особе", сокращенно ТО. Может тогда мой ум сможет

скользить по мыслям о ТО, не пиная меня под дых. Последними в списке числятся Темные

Принцы. Их было четверо. Крууса теперь в расчет не берем. Двое на свободе, в Дублине,

больше не подчиняются воле Гроссмейстера, что делает их куда более опасными, чем

раньше. Они начали бороться друг с другом, самостоятельно вычеркивая себя из игры. От

этих двоих одни неприятности. Они не только "просеиваются", просто глядя на них, ты

начинаешь рыдать кровавыми слезами. А если переспишь с ними... короче, не делайте этого!

Поверьте на слово. Им и так уже поклоняются. Овцы всегда ищут нового пастуха, когда

местность становится каменистой.

Я на принцев не пойду. Держусь на расстоянии. И сплю с мечом в руке. Сливаюсь с ним.

Никому не позволю прикоснуться к нему. Я люблю свой меч. Это мой лучший друг.

Я убила одного Темного Принца. Единственная из людей, кто когда-либо смог. Дэни

Мега O’Мэлли прикончила Темного Принца! Я должна быть счастлива. Только вот двое

оставшихся чертовски ненавидят меня. Надеюсь, они будут слишком заняты борьбой друг с

другом, чтобы прийти за мной.

Моя жизнь в основном состоит из наблюдения за моим городом. Слежу за всеми

изменениями. Люблю быть в курсе событий, рассказывая важные новости другим. Даже не

знаю, что Дублин делал бы без меня.

Я издаю газету под названием Дэни Дейли, которая выходит трижды в неделю. Иногда я

делаю спецвыпуски, если намечается что-то грандиозное. В руинах здания, что остались от

Главпочтампа, я забираю письма от людей, которые не знают, как разобраться с фейри. Мне

нравится врываться и спасать положение! Я серьезно отношусь к своим обязанностям, как

инспектор Джейн и Стражи, которые патрулируют улицы по ночам. Дублин нуждается во

мне. И я не подведу его.

Я как раз написала свою первую книгу "Дэни Спасает Дублин: Путеводитель ППС".

Танцор помогает мне печатать и распространять её. Отзывы были потрясными. Одна

проблема: стоит мне заполучить новую информацию, что происходит постоянно, и я просто

обязана выпустить исправленное издание. Сейчас работаю над пятым.

Некоторые из тех, кому я помогаю, реально ненормальные, они боятся своей

собственной тени. По одному только взгляду на них я могу сказать, что они долго не

протянут. Печально, но я делаю все, что в моих силах.

Решила сейчас заглянуть в офис Главпочтампа, посмотреть, не оставил ли кто-нибудь

письмо для меня.

Прикончив протеиновый батончик в два укуса, я сунула фантик в карман. Почему-то не

могу позволить себе мусорить, не смотря на то, что улицы покрыты рухлядью после

беспорядков той ночи, когда пал Дублин, просто чувствую, что это неправильно.

Прищурившись, я посмотрела так далеко по улице, насколько смогла, отмечая все

препятствия на своей мысленной карте перед стоп-кадром: брошенные машины с открытыми

дверьми, так и ждущие, чтобы я врезалась в них, отклонись я хотя бы на дюйм, и уличные

фонари, вырванные из тротуара с бетонным основанием и металлическими прутами,

торчащими наружу, будут рады поставить мне подножку; а если я не буду осторожна, то

врежусь прямо в столы, заблокировавшие тротуар, влетев в окно паба. Теперь картина ясна?

Я глубоко вдохнула и сдалась, освободив то самое местечко ши-видящей в своей голове

и скользнув в другой способ существования. Ро пыталась заставить меня объяснить ей, как

будто она смогла бы понять, как это делается, если очень сильно постарается. Лучшее, что я

смогла придумать, чтобы объяснить: это как будто ты мысленно собираешь всю себя и

отбрасываешь в сторону, пока внезапно ты не... становишься просто чем-то другим. Думаю,

я переключаю Дэни-передачу. Напряжение мегасильное, и хм... не представляю жизнь без

этого, потому что без этого жизни просто нет.

Я делаю это сейчас, скольжу сильно и быстро, а затем я наполнена, свободна и идеальна.

Ветер развевает волосы! Перемещаюсь стоп-кадром! Даже не чувствую ног, потому что на

них просто выросли крылья! Я хмурюсь, концентрируясь, и удваиваю усилия, ускоряюсь,

каждая наносекунда на счету, если я хочу победить... и врезаюсь в стену.

Откуда, твою мать, она взялась тут?

Что это с моей картой?

Лицо онемело, и я ничего не вижу. Удар вырвал меня из режима стоп-кадра, заставив

оглушено замереть. Придя наконец в себя, я все еще не могла сфокусировать зрение. Я так

сильно врезалась в стену, что ослепла на время. Синяки долго будут сходить с лица, глаза

опухли и превратились в щелки. Какой позор! Не хочу ходить со следами моих ошибок на

лице, чтобы все их видели!

Я впустую трачу драгоценные секунды, пытаясь восстановиться, с единственной

мыслью: хорошо, что это была стена, а не враг. Прямо сейчас я легкая мишень, и это только

моя вина. Знаю же, что нельзя вытягивать голову вперед при стоп-кадре. Так и убиться

можно. Тело может выдержать гораздо более сильный удар, чем лицо. Если не быть

острожной, можно нос прямо в мозги впечатать.

- Неуклюжая Мега, - пробормотала я, все еще не видя. Вытираю кровь из носа рукавом и

тянусь ощупать то, во что врезалась.

- Это мой член, - сказал Риодан.

Я отдергиваю руку.

- Фу! - дыхание сперло. Похоже, чувствительность вернулась к лицу, потому что оно

горит. Какого хрена вселенная подсовывает мне под руку чей-то член вместо стены?

А затем я вспоминаю, что это Риодан, и хмурюсь.

- Ты это подстроил! - обвиняю я.- Видел, как я тянусь рукой, и шагнул прямо к ней!

- С какой стати мне это понадобилось, детка.

Риодан задает вопросы в необыкновенно раздражающей манере, без должного ударения

на конце. Его интонация вообще не меняется. Понятия не имею, почему меня это так бесит.

Просто бесит, и все.

- Чтобы смутить меня и заставить чувствовать себя дурой! Не упускаешь случая показать

свое превосходство, да? - Риодан меня с ума сводит. Терпеть его не могу!

- Неуклюжая - это слабо сказано, - проговорил Риодан. - Я мог убить тебя. Вытащи

голову из задницы, детка. И смотри, куда идешь.

Зрение наконец-то начало проясняться.

- Я. И. Смотрела, - взбешенно отвечаю я. - Ты преградил мне дорогу.

Я посмотрела на него. Чувак высокий. Единственный работающий уличный фонарь был

как раз за его головой, скрывая лицо в тени, чего он и добивался. Могу поклясться, что

везде, где бы ни находился, он зачем-то встает так, чтобы свет падал сзади. На его лице как

обычно легкая полуулыбка, словно он постоянно смеется над нами, простыми смертными.

- Я не простая смертная, - раздраженно бросила я.

- Я и не говорил этого. На самом деле, ты настолько не проста, что привлекла мое

внимание.

- Ой, избавь меня от него.

- Не могу.

У меня дурное предчувствие. Совсем недавно Риодан выследил меня, когда я зависала на

крыше моей любимой водонапорной башни, и сказал, что у него есть для меня работа.

Конечно, я отказалась. С тех пор убеждаю себя, что он отдал эту вакансию кому-то другому.

Не горю желанием связываться с Риоданом и его корешами. Но такое чувство, что у

меня нет выбора. И я влипла.

Конечно, это не мешает мне следить за Честером. Ты обязан знать своего противника,

знать, что он замышляет. Чуваку от меня что-то нужно, и я хочу знать что именно. На

прошлой неделе я обнаружила черный вход в его клуб, о котором, держу пари, знаю только я

и его люди. Наверно, они считают, что он так хорошо спрятан, что нет нужды его охранять.

Что я там увидела! Щеки вновь запылали от воспоминаний.

- Я жду отчета о проделанной работе, Дэни. Должно быть, ты столкнулась с проблемой,

о которой я не знаю.

Какой еще в задницу отчет о работе! Я ни перед кем не отчитываюсь. Последняя фраза

прозвучала так, словно у него на меня какие-то эксклюзивные права, и он осведомлен о

каждой моей проблеме.

- Повторю еще раз. Этого никогда не будет.

- Ты не поняла. Я не давал тебе право выбора.

- Это ты не понял. Я сама его взяла. Ты мне не босс.

- Лучше надейся, что все-таки твой босс, детка, потому что ты – фактор риска в моем

городе. И есть только два варианта, приемлемых по отношению к неуправляемым факторам.

Один из них - предложить тебе работу.

Брошенный им взгляд ясно дает понять, что я не хочу знать о втором варианте. Я

вытираю кровь и шмыгаю носом.

- А я-то думала это город Бэрронса, - сказала я.

Он проигнорировал мою насмешку.

- Не хочу рисковать. Ты слишком быстрая, слишком сильная и слишком глупая.

- Во мне нет ничего глупого. Но я правда быстрая и сильная, - я приняла гордый вид, -

лучшая из лучших. Дэни Мега О'Мелли. Вот как меня зовут. Мега. И тут нечего добавить.

- Уверен, что есть. Мудрость. Здравый смысл. Способность отличить стоящую битву от

обычного позерства, вызванного подростковыми гормонами.

Ха! Я не позер! Я так не делаю! Я настоящий стопроцентный супергерой! Риодан знает,

как залезть мне под кожу, но я не доставлю ему удовольствия, показав это.

- Гормоны не мешают мне думать, - холодно отвечаю я, - и, какого черта, мои

«подростковые гормоны» ничем не отличаются от твоих. Котелок обзывает чайник чумазым!

После моего тайного визита на прошлой неделе, я кое-что знаю о Риодане.

- Ты человек. Гормоны управляют вами на каждом шагу. И ты слишком мала, чтобы

знать обо мне хоть что-то.

- Не так уж я и мала, чтобы знать кое-что. Я знаю, как ты и другие парни все время

трахаетесь. Видела женщин, которых вы... - я захлопнула рот на замок.

- Видела.

- Нет. Ничего я не видела, - я не часто болтаю лишнего. По крайней мере, обычно. Но в

последнее время все очень странно. Мое настроение меняется, как картинки в калейдоскопе.

Я стала обидчивой, и в итоге болтаю лишнее. Особенно, когда кое-кто называет меня

"деткой" и командует. Я непредсказуема даже для себя самой. Это паршиво.

- Ты была на четвертом уровне, - его глаза пугают. Но это Риодан. Его глаза всегда

пугают.

- А что за уровень? - невинно поинтересовалась я, но он не купился на это ни на секунду.

Четвертый уровень это что-то вроде порнофильма. Я знаю. Много их видела до недавнего

времени, пока кое-кто, кто не имел ни грамма прав на это, не прочитал мне нотацию - это я о

ТО. Глупо думать, что если кто-то вопит на тебя, то его волнует то, как ты вырастишь и кем

станешь.

Он улыбается. Ненавижу, когда он улыбается.

- Детка, ты заигрываешь со смертью.

- Сначала поймай меня.

Мы оба знаем, что это пустая бравада. Он легко может это сделать.

Он пристально смотрит на меня. Я не отвожу взгляд, даже чувствуя, как он

пересматривает все увиденное мной, отпечатавшееся на сетчатке глаз. Проходит несколько

долгих секунд. Я вздергиваю подбородок и засовываю руки в карманы джинсов, выставив

бедро. Весь мой вид выражает небрежность, беззаботность и скуку. На случай, если до него

не дошло то, что написано на моем лице.

- Я ощутил легкое дуновение в закрытой части клуба на прошлой неделе, - наконец

произнес он. - Кто-то очень быстро проскользнул мимо. Я решил, что это Фейд, который по

каким-то причинам хочет остаться незамеченным, но это был не он. Это была ты. Не круто,

Дэни. Чертовски не круто. Я достаточно ясно выражаюсь на твоем языке, чтобы донести это

до твоей твердолобой, с суицидальными мыслями, инфантильной головы.

Я закатила глаза.

- Ох, старичок, пожалуйста, не пытайся говорить, как я. Уши вянут! - и послала ему

дерзкую, в сотню Мега-ватт усмешку. - Не моя вина, что ты не в состоянии заметить меня,

когда я прохожу мимо. И к чему вся эта чепуха об инфантильности? Я знаю, сколько мне

лет. Тебе одному нужно напоминание? Поэтому ты пытаешься бросить мне это в лицо, как

оскорбление? Ты же знаешь, что это не подействует. Четырнадцатилетняя на вершине мира.

Следующее, что происходит - он вторгается в мое личное пространство. Я только и могу,

что отойти с того места, где была. Не собираюсь быть так близко.

Я переместилась стоп-кадром вокруг него.

Или попыталась переместиться.

Я врезалась, прямо в него, стукнувшись лбом в его щеку. Хотя не слишком сильно. От

перемещения стоп-кадром прямо в него моей голове следовало бы треснуть.

Я резко дала Мега-задний ход.

И преуспела в отступлении назад на жалкий фут или два. И я все еще в пределах

досягаемости.

Какого хрена?

Я настолько сбита с толку своим провалом, что просто зависла, как идиотка. До этого

момента я даже не была уверена в том, что знаю, как произнести это слово на П по буквам,

не то, чтобы реально провалиться. Провал, с большой и жирной буквы П.

Мой.

Он схватил меня за плечи и потянул к себе. Не знаю, что он там задумал, но я не

собираюсь так приближаться к Риодану. И взрываю Дэни-гранату, сплошь кулаки и зубы, и

десять других причин не-хочу-держать-её-когда-чека-выдернута.

По крайней мере, постаралась взорвать.

Я наношу лишь один слабый удар и останавливаюсь, чтобы не выдать себя тому, кто

замечает все и, без сомнений, использует это против меня.

Какого хрена со мной не так?

Столкновение с ним что-то сделало со мной? Типа сломало меня?

Супер-скорость – исчезла.

Супер-сила – исчезла.

Я такая же слабая, как все и… Фу! Застряла в руках Риодана. Близко. Как будто мы

собираемся танцевать медленный танец или целоваться.

- Чувак, ты ко мне клеишься или типа того? Отвали!

Он смотрит на меня сверху вниз. И я вижу, как мысли сменяют друг друга в его глазах.

Мне не нравится, что Риодан размышляет, концентрируясь на мне.

- Борись, детка.

Я дерзко вздернула нос, выставив подбородок в своей лучшей «трахни себя» манере.

- А, может, я не хочу. Ты же говорил, что это бессмысленно. И все время повторяешь,

какой ты крутой и важный.

- Раньше тебя это не останавливало.

- Может, я ноготь боюсь сломать, - бросила я, как можно небрежнее, скрывая, что уже

пыталась бороться. И сбежать. И впервые за... Ладно, вообще впервые, я... чувствую себя

нормал...

Слово застряло, как ком в горле. И я не могу из себя его выдавить. И не могу сглотнуть.

Ну и ладно! Совсем необязательно произносить это. Это неправда. И никогда ею не

будет.

Я никогда не была "этим словом". Это не часть моей реальности. Скорее всего, я просто

недостаточно поела. Я быстро подсчитала в уме свой расход топлива за последние несколько

часов: одиннадцать протеиновых батончиков, три консервных банки тунца, пять консервных

банок черных бобов, семь Сникерсов. Ладно, мое меню немного упростилось, но не

настолько, чтобы истощить бензобак. Я снова жму на педаль стоп-кадра.

И все еще не двигаюсь. Неподвижна. И сбита с толку.

Он держит мою руку, рассматривая короткие ногти, которые ТО покрасила черным

лаком в ту ночь, когда узнала обо мне правду. Понятия не имею, почему я до сих пор не

стерла его. Он быстро облез из-за моих постоянных стычек.

- У тебя нет ногтей, которые можно сломать. Придумай что-нибудь еще.

- Отпусти мою руку.

- Заставь меня.

Прежде чем я успеваю придумать содержательный блестящий ответ, моя голова

вывернулась, спина выгнулась дугой, и лицо Риодана оказалось у моей шеи.

Он кусает меня.

Этот ублюдок кусает меня!

Прямо в шею!

Клыки впились в яремную вену. Я чувствую, как резко и глубоко они погружаются в

меня. Больно.

У Риодана есть клыки! Значит, мне не показалось, что я видела их на крыше в ту ночь,

когда он сказал, что у него есть для меня работа!

- Какого хрена ты делаешь? Ты типа вамп? И обращаешь меня? - я была в ужасе. Была…

заинтригована. Насколько сильнее я могу стать? Вампиры реальны? Фейри реальны. Думаю,

хороший толчок распахнет запертые двери. Теперь все раскроется. ТО в курсе? Бэрронс тоже

вампир? Что здесь вообще происходит? Блин, мой мир стал куда более интересным!

Внезапно я пошатнулась, лишившись поддержки, как пьяная. Как же это бесит, Риодан

заставляет меня выглядеть неуклюжей. Я вытерла кровь с шеи и уставилась на него. Когда

последний раз кто-то пускал мне кровь? Типа никогда. Конечно, я сама это делаю. Но

больше никто. Никогда.

Истекающая кровью? Неуклюжая? Медлительная? Кто я теперь?

- Теперь я знаю твой вкус, детка. Знаю твой запах, как свой собственный. Ты никогда не

сможешь пройти незамеченной мимо меня, я узнаю тебя. И если я когда-нибудь поймаю тебя

на нижних уровнях Честера…или где-нибудь в моем клубе …

Я резко перевожу свой взгляд от своей руки к его лицу.

Он улыбается. На его зубах моя кровь.

Факт: улыбаться тому, чья кровь на твоих зубах, просто неправильно. Это чертовски

раздражает. А где его клыки? Они вообще были? Настоящие или имплантаты? Никогда не

знаешь, чего ждать от современных людей. Что-то не слышала характерного щелчка при их

выдвигании, как по телеку. А у меня супер-слух. Ну, иногда. Когда еще есть супер-скорость

и супер-сила. То есть всегда. До этого момента.

- …лучше не провоцируй меня…

Его глаза так же нервирующе трепетали, как бывает иногда. Думаю, это потому, что он

рассматривает меня сверху вниз так быстро, что я не улавливаю движения его глаз, замечаю

только что-то вроде трепета. Интересно, могу ли я тоже делать что-нибудь со своей супер-

скоростью, типа сверхбыстро постукивать пальцем? Нужно попробовать. Естественно, если

супер-скорость вернется. Какого хрена со мной не так? Неужели я заглохла? Как я могу

заглохнуть? Это невозможно!

-…если только ты не работаешь на меня и не находишься там по моему приказу. Такие

дела, - он холоден. Леденяще холоден. И ему не нужно говорить вслух вторую альтернативу,

я и так знаю: смерть. Работай на меня или умри. И это охренеть как бесит.

- Ты ставишь мне ультиматум? Потому что это совсем не круто, - я не показываю

презрение. Я сама становлюсь презрением. Испепеляю его семнадцатым из моих тридцати

пяти убийственных взглядов. Взрослые! Они видят подростка, поведение которого

отличается от им привычного, и пытаются обуздать его, втиснуть в рамки, заставить

чувствовать себя плохо только потому, что он такой. Будто я виновата в этом. Танцор прав:

взрослые боятся детей, которых воспитывают.

- Если вырасти - значит стать таким, как ты, - говорю я, - этого никогда не будет. Я знаю,

кто я, и мне это нравится. И я не собираюсь из-за кого-то меняться.

- Однажды, детка, ты будешь готова продать свою долбанную душу ради кого-то.

- Не думаю, что стоит говорить “долбанная” в моем присутствии. На случай если ты

забыл, мне всего четырнадцать. И новость дня, чувак, у меня нет души. Да и банков больше

нет, денег - тоже. Так что... Этого. Никогда. Не случится.

- Не уверен, что можно быть более самоуверенной.

Я бросила на него самодовольный взгляд.

- А я попробую.

Риодан засмеялся. И как только он это сделал, я вспомнила увиденное на четвертом

уровне той ночью. Тогда он тоже смеялся. Взгляд на лице той женщины, стоны, что она

издавала, когда он ее...Черт! Старый хрен! Извращенец!

Что со мной?

Он смотрит на меня тяжелым взглядом.

И мне хочется перестать существовать.

Риодан смотрит на людей по-другому, не так, как те, кого я знаю. Будто у него

рентгеновское зрение или типа того, и он точно знает, что происходит в голове каждого.

- Никакой тайны, детка. Если ты живешь достаточно долго, ты знаешь, о чем они

думают, - сказал он. - Люди предсказуемы, действуют по одним схемам. Немногие выходят

за рамки.

Что? Он же не читает мои мысли? Охренеть. Не может этого быть.

- Я знаю твой секрет, Дэни.

- У меня нет секретов.

- Несмотря на самодовольную манеру держаться, ты не хочешь, чтобы кто-то увидел

тебя. На самом деле увидел. Девочка-невидимка. Вот кем ты хочешь стать. Интересно

почему.

Собрав все свои силы, я отталкиваю его двумя руками и перемещаюсь в режиме стоп-

кадра.

На этот раз сработало! Ахренительно! Здорово быть мной! Ветер в волосах! Мега снова

в движении! На раз перепрыгивает небоскребы!

Ну, ладно, последнее немного преувеличено, но все же…

Вжиииииииик! Я перемещаюсь стоп-кадром по улицам Дублина.

Врезаюсь в очередную стену, и она отправляет меня в нокаут.

Перевод: Kvitka_88, RiaRomanova, masik_on_net, azlesha

Глава 2

Айс, Айс, бейби

Сплю я как убитая и просыпаюсь очень тяжело. И неважно, заснула я сама или меня

вырубили. Сразу после пробуждения, я немного заторможена, потому что не могу стряхнуть

с себя сон так же быстро, как большинство других. Сны переплетаются с реальностью, и

нужно какое-то время, чтобы они растаяли, как таят сосульки на водосточных трубах в лучах

утреннего солнца.

Но не в этот раз.

Я пришла в себя как провод, по которому только что пустили ток: вот я лежу на спине, а

в следующее мгновенье уже стою на четвереньках, приставив меч к горлу Риодана.

Он выбивает меч. Тот вылетает и врезается в стену его кабинета.

Я рванула за ним и врезалась в стену, но кого это волнует? Меч снова у меня. Я

упираюсь спиной в стену, держа лезвие меча прямо перед собой, и не спускаю с него глаз,

каждую секунду ожидая, что он попытается снова отобрать его. Лезвие пронзит его сердце,

если он попытается это сделать.

- Мы можем заниматься этим целый день, если хочешь, - говорит он.

- Ты вырубил меня, - обвиняю я сквозь стиснутые зубы. Я зло сплевываю, лицо

пульсирует, зубы болят. Чудо, что они вообще уцелели.

- Поправка. Я просто стоял на твоем пути. Ты сама себя вырубила. Я же говорил

смотреть, куда идешь.

- Ты быстрее меня. Значит, должен был уступить дорогу.

- Словно мы машины. Мило. Я не уступаю. Никогда, - он подцепил ногой стул и

швырнул его мне. - Сядь.

- Да пошел ты.

- Я сильнее тебя, быстрее тебя и лишен человеческих эмоций, которые управляют тобой.

И это делает меня худшим из твоих кошмаров. Сядь. Или я заставлю тебя сесть.

- Припоминаю парочку похуже, - пробормотала я.

- Хочешь поиграть. Не думаю, что тебе понравятся мои игры.

Я пораскинула мозгами. Меня беспокоит то, что произошло, когда я заглохла. Что, если

это случится снова, и он узнает об этом? А вдвойне меня беспокоит, что он с легкостью

вырубил меня прямо во время стоп-кадра. Очевидно, я не смогу удрать, пока он сам не

захочет меня отпустить. Я в Честере, на его территории, где полно его людей. Даже если

поблизости есть Бэрронс, он не поможет мне. Уверена, ТО добилась, чтобы он возненавидел

меня.

Я осмотрела комнату. Никогда раньше не была в его кабинете. LED мониторы

обрамляют потолок по периметру, переключаясь от одной зоны к другой. Отсюда Риодан за

всем наблюдает. Я в самом центре его клуба.

- Как я сюда попала? - здесь может быть только один вразумительный ответ. Я просто

пытаюсь выиграть больше времени, чтобы сориентироваться. Ощупываю нос, касаясь

кончика. Он настораживающее распухший и мягкий.

- Я принес тебя.

Это так разозлило меня, что я едва могла дышать. Он вырубил меня, взвалил на плечо,

как мешок с картошкой, пронес по улицам Дублина и протащил через всех зависающих в

Честере отвратительных людей и фейри. Наверняка, они все таращились на меня и

ухмылялись. Давненько я не была настолько беспомощной.

Факт: он сможет это повторить, если захочет. Снова и снова. Чувак, стоящий передо

мной, может посадить меня на цепь короче, чем у мамы или Ро.

Думаю, самое мудрое сейчас - уступить ему, пока он не решит отпустить меня. А потом

я съем все, до чего смогу добраться, удостоверюсь, что работаю как надо, залягу где-нибудь

в безопасном месте на некоторое время. Буду прятаться и работать над тем, чтобы стать

сильнее и быстрее, чтобы больше никогда не попадать в такие ситуации. А я-то думала, что

все это осталось в прошлом.

Я сажусь.

Он не выглядит таким самодовольным, какой была бы я на его месте. Он смотрит на

меня... с одобрением что ли.

- Я не нуждаюсь в твоем одобрении, - раздражаюсь я. - Ни в чьем одобрении не

нуждаюсь.

- Такой и оставайся.

Я сердито смотрю на него. Совсем не понимаю Риодана.

– Зачем я здесь? Зачем ты притащил меня в Честер? Выкладывай. У меня куча дел.

Плотный график, знаешь ли. Я востребована.

Я осмотрелась вокруг. Стены, потолок и пол кабинета - из прочного стекла. Никто не

может заглянуть внутрь, но вы видите то, что снаружи. Забавно ходить по стеклянному полу.

Он словно исчезает под ногами с каждым сделанным шагом. Даже сидя, чувствуешь

головокружение.

Я смотрю вниз. Подо мной огромный танцпол. Клуб состоит из множества уровней, и на

каждом уровне Честера, наверное, более сотни подклубов, каждый со своей собственной

тематикой. Светлые, Темные и люди зависают вместе и заключают хрен знает какие сделки.

Теперь в ППС Дублине ты можешь получить все, что только захочешь, в Честере за

определенную цену. На секунду я забываю о Риодане, загипнотизированная тем, что

происходит под моими кедами. Я могла бы сидеть здесь днями напролет, изучая, набираясь

опыта. Чтобы классифицировать фейри и рассказать всем в городе, как они выглядят и как

их можно победить, ну, или хотя бы убежать от них, или продержаться до тех пор, пока не

появлюсь я, чтобы убить их своим мечом. Отчасти поэтому я была полна решимости попасть

внутрь Честера. Как я могу защитить свой город, если не в состоянии предупредить всех и

каждого о его опасностях? У меня есть работа, которую надо выполнять. И мне нужна любая

информация, которую я могу раздобыть.

На танцполе Светлый, такой же красивый блондин, каким был В'лейн, пока не сбросил

свои чары и не раскрыл свою истинную сущность Темного. В следующем подклубе - низшая

каста темных фейри, которых я никогда раньше не видела, лоснящиеся от влаги и

разделенные на части... Фу!

Они распадаются на сегменты, которые разбегаются в сотнях разных направлений, как

тараканы! Ненавижу тараканов. Они скользят под штанины людей. Я поднимаю ноги с пола

и по-турецки сажусь на стул.

- Ты все замечаешь.

Это не было вопросом, поэтому я и не ответила. Я смотрю на него, скрестив руки, и жду.

Опять эта улыбка.

Я вызывающе выпятила нижнюю губу.

- Кто я по-твоему? Ходячий анекдот? Чего ты лыбишься, уставившись на меня?

- Скоро поймешь, - он подошел к столу, открыл ящик, достал лист бумаги и протянул его

мне. - Заполни и подпиши.

Я взяла его и пробежала взглядом. Заявление о приеме на работу. Я смотрю на него.

- Чувак. Постапокалиптический мир. Кто сейчас заключает трудовые договора?

- Я.

Я покосилась на договор, а затем вновь посмотрела на Риодана.

- Сколько заплатишь? - закидываю удочку.

- Чувиха. Постапокалиптический мир. Кто сейчас платит зарплату?

Я хихикаю. Впервые он показал хоть намек на чувство юмора. А потом вспоминаю, где

нахожусь и почему. Я комкаю заявление и бросаю в него. Оно отскакивает от его груди.

- Ты напрасно тратишь время, детка. Чем раньше ты сделаешь то, что я говорю, тем

быстрее сможешь выбраться отсюда, - он подходит к столу, достает еще одно заявление и

вручает его мне вместе с ручкой.

Я расслабляюсь. Он отпустит меня. И даже, может быть, скоро.

Я бегло читаю заявление. Стандартная анкета: имя, адрес, дата рождения, образование,

предыдущее место работы, место для подписи и даты. А вот оформление заявления самое

необычное из всех, что я видела: «Честер» вплетено в витиеватую рамку по краю листа.

Все цепляются за что-нибудь, когда рушится мир. Думаю, Риодану нравится держать в

порядке свои дела, не важно, что творится за дверью. От меня конечно кусок не отвалится,

если я заполню эту дурацкую анкету, согласившись сделать все, что он хочет, а потом свалю

отсюда и залягу на дно. Я вздыхаю. Прячусь. Я. Скучаю по тем дням, когда была

единственным супергероем в городе.

- Если я заполню эту анкету, ты дашь мне уйти?

Он кивнул.

- Но я должна буду что-то сделать для тебя?

Он снова кивнул.

- Если я сделаю это, мы будем квиты? Всего один раз, да? - я должна быть убедительной,

иначе он поймет, что я собираюсь смыться.

Еще один имперский кивок от Его Величества, хотя едва ли это кивок, больше похоже на

то, что он снизошел до признания моего тщедушного существования.

Я не спрашиваю его, в чем заключается работа, потому что даже не собираюсь её

выполнять. Я не собираюсь решать чьи-то проблемы. Снова. Ради Ро я далеко зашла. Очень

далеко. Слишком далеко. Теперь она мертва. А я свободна. Жизнь только начинается. Я

изучаю его. Он совершенно спокоен, свет, как всегда, падает сзади, скрывая черты лица.

Вот так же неподвижны кошки. Перед тем, как наброситься.

Что-то здесь происходит, более важное, чем кажется на первый взгляд.

Мое лицо болит. Глаза опухли, левый так отек, что едва открывается.

- Лед есть? - нужно выиграть время, чтобы выяснить, что происходит. К тому же, если он

уйдет за льдом, я смогу пошпионить в кабинете.

Он смотрит на меня так, как, бывает, смотрят мужчины, особенно на женщин:

подбородок опущен, взгляд исподлобья, с легкой насмешливой улыбкой. Есть что-то в этом

взгляде, чего я не понимаю, но вызов я угадываю безошибочно.

- Иди сюда, - говорит он. - Я вылечу тебя.

Он наблюдает за мной, сидя за своим столом. Неподвижно, совершенно неподвижно.

Как будто даже не дышит.

Я смотрю на него. Просто не знаю, что о нём думать. Какая-то часть меня хочет встать,

обойти этот стол и выяснить, о чем он говорит.

- А ты можешь? Сделать так, чтобы мои синяки и ссадины просто исчезли? - я всегда

избита, и мои мышцы в постоянном напряжении из-за чрезмерных нагрузок. Иногда я даже

стираю подошву кед и счесываю кожу прямо на ступнях. Мне не привыкать.

- Я могу сделать так, чтобы ты почувствовала себя лучше, чем когда бы то ни было.

- Как?

- Есть знания, Дэни О'Мэлли, которые можно получить лишь на основании собственного

опыта.

Учту это.

- Итак. У тебя есть лед?

Он рассмеялся и нажал кнопку на своем столе.

- Фейд. Льда. Немедленно.

- Понял, босс.

Спустя несколько минут я уже сижу с ледяным компрессом на пол лица, выглядывая из-

за него, чтобы заполнить дурацкую анкету Риодана. Я почти закончила и была готова

подписать, когда у меня появилось это странное ощущение в руке, придерживающей листок.

В левой руке, той самой, которой я держу меч, которая совсем недавно почернела, в ту

ночь, когда я ранила Охотника в сердце и убила его. Или, скорее, когда я думала, что убила

Охотника. На самом деле я не уверена, что убила его, но опровержение печатать не

собираюсь. Людям нужно во что-то верить. Когда я вернулась сфотографировать его для

Дэни Дейли, чтобы показать людям, от него и следа не осталось. Нигде ни капли темной

крови не было. Бэрронс говорит, что их невозможно убить. После того случая я думала, что

потеряю руку. Мои вены почернели, а рука стала холодной, как кусок льда. Мне пришлось

долго носить перчатку. Сказала ши-овцам, что схватилась за ядовитый плющ. Теперь он

редкость, но когда-то он здесь рос. Не знаю, возможно, Тени съели его. Если так, интересно,

у них животы не болели?

А сейчас в ней покалывание и странное ощущение. Рассматривая её, я думаю о том, что

еще может пойти не так. Возможно, когда я ранила Охотника, со мной что-то произошло.

Может, поэтому я и заглохла. Может, дальше будет хуже.

Так, это не я! Я же оптимист. Завтра мой день. Никогда не знаешь, какие великие

приключения ожидают за следующим углом!

- Детка, ты собираешься сидеть там весь день, мечтая, или подпишешь эту гребанную

бумажку.

Тут-то я и увидела. Я так ошарашена, что у меня челюсть отвисла.

Я почти подписала ее!

Наверно, он сидел там, посмеиваясь и поздравляя себя.

Резко поднимаю голову.

- Так что же делает заклинание на краях этого листа? - никогда не видела ничего

подобного. А я повидала много заклинаний. Ро была асом в них. Некоторые из них

действительно отвратительны. Теперь, когда я увидела, не могу поверить, что не заметила

его сразу. Оно умело вплетено в черную витиеватую рамку по краю анкеты, переливаясь

непрерывно скользящими знаками и символами. Один из них пытается сползти с листа и

перебраться на мое колено.

Я скомкала листок и бросила в него.

- Хорошая попытка. Хрена с два.

- Ну, что же. Существовала вероятность, что ты подпишешь. Это было бы самым

простым решением.

Он совершенно невозмутим. Интересно, хоть что-нибудь может встряхнуть его,

заставить потерять хладнокровие, разозлиться, заорать? Даже представить себе этого не

могу. Кажется, Риодан идет по жизни, отстранено забавляясь происходящим.

- Что бы со мной случилось, если бы я подписала? - спрашиваю я. Любопытство. Этого у

меня в избытке. Мама обещала, что оно меня убьет. Что-то да убьет. Может, что и похуже.

- Есть знания...

- Да, да, бла-бла, собственный опыт и весь этот бред. Поняла.

- Хорошо.

- Да я и не хотела знать.

- Нет, хотела. Для тебя невыносимо чего-то не знать.

- Ну и что дальше? - мы с ним в тупике. Подозреваю, что его "договор" реально договор.

Связующий договор, который оплетает душу и подчиняет чужой воле. Я слышала о таких, но

не верила в их реальность. Если кто-то и может поработить чью-то душу, то это Риодан.

Иерихон Бэрронс животное. Породистый дикий зверь. Риодан не такой. Чувак просто

машина.

- Поздравляю, детка, - сказал он. - Ты прошла мой первый тест. И все еще можешь

просто согласиться на эту работу.

Я вздыхаю.

- Это будет долгий день, да? Здесь подают обед? И мне нужно побольше льда.

***

Открылась дверь, которой даже видно не было, в стеклянной стене его офиса, а за ней

скрывался стеклянный лифт.

Честер гораздо больше, чем я думала. Пока мы спускаемся вниз, я не могу отвести глаз

от открывающегося вида.

И немного нервничаю.

То, что он дал мне так много увидеть, означает только одно: не важно, подписала я его

дурацкий договор или нет, он считает, что я теперь работаю на него.

Стеклянный офис Риодана не единственное место, откуда он может наблюдать за

происходящим. Это лишь вершина айсберга, и, блин, я имею в виду айсберг - мегатонны

всякой всячины, спрятанной под поверхностью. Центральная часть Честера - внешняя его

часть, это множество уровней, доступных общественности - даже не десятая часть всего. Та

основная часть, где все тусуются, танцуют и заключают сделки с дьяволом, лишь часть

гораздо большей конструкции. Из того, что я вижу, Риодан и его люди живут за пределами

клуба, в целом огромном подземном городе. Все стены здесь из двустороннего стекла. Они

могут оказаться на любом уровне, воспользовавшись лифтом или лестницей, и постоянно

наблюдать за тем, что происходит вокруг. У здания просто грандиозная задумка. Быть не

может, что оно возведено уже после падения стен на прошлый Xэллоуин. Интересно, как

долго все это было здесь, под полированным, блестящим, гламурным Честером,

излюбленным местом кинозвезд, моделей и супербогатых. Неужели, их подземный мир, так

же как и наше аббатство, существует тысячелетиями под меняющейся внешней оболочкой.

Я не могла быть впечатлена еще больше. Это настолько потрясающе, что даже завидно.

Это поднимает подземное строительство на совершенно новый уровень.

- Нравится то, что видишь, детка.

Я обдираю кутикулы, делая вид, что мне скучно.

Лифт останавливается, и двери распахнулись. Думаю, мы, как минимум, на полмили под

Дублином.

Первое, что поражает меня, это холод. Я поплотнее укутываюсь в свое пальто, правда,

толку от этого никакого. Мне, конечно, нравится, как выглядит кожа. Но я не в восторге, что

она совсем не греет.

Второе потрясение - тишина. В большинстве уголков Честера можно услышать слабые

отголоски музыки или разговоров 24 часа 7 дней в неделю. По крайней мере, какой-нибудь

"белый шум". Но на этом уровне тихо, как в могиле.

И еще здесь очень темно.

Риодан ждет меня снаружи.

- Ты хоть что-нибудь видишь?

Он и в этом меня обскакал? Я хорошо вижу в темноте, но здесь же хоть глаз выколи.

Он кивает.

Ненавижу Риодана.

- Ну, а я не вижу. Так что включи чертов свет. Кстати, здесь много Теней?

- Они не докучают мне.

Тени не докучают ему. Они же едят все. Без разбору.

- Рада за тебя. Они докучают мне. Свет. Быстро.

- Света здесь нет.

И, прежде чем я успела сделать это сама, он достал из кармана фонарик и протянул мне.

Самый офигенный из всех, что я видела, похожий на пулю. Он крошечный, гладкий,

серебряный, и, когда я включила его, коридор за лифтом осветился, словно взошло солнце.

- Чувак, - выдыхаю я с благоговением, - у тебя самые классные игрушки.

- Выходи из лифта, детка. Нам пора работать.

Я следую за ним, изо рта пар идет.

Раньше я думала, что в Честере всего шесть уровней. А теперь я знаю, что их, по

меньшей мере, двадцать, я считала их, пока спускались вниз. На том уровне, где мы сейчас,

есть три подклуба. И в открытых дверях я увидела то, что не должны видеть

четырнадцатилетние девочки. Но такова моя жизнь.

Чем ближе мы подходим по коридору к высоким дверям, тем холоднее становится.

Холод проникает под пальто, впивается в кожу. Я дрожу, зуб на зуб не попадает.

Риодан поглядывает на меня.

- Какую минимальную температуру ты сможешь выдержать.

Прямо и по существу. В этом весь Риодан.

- Не знаю. Дам тебе знать, когда буду на грани.

- Явно ниже, чем могут выдержать остальные.

Он в своем репертуаре, это не вопрос, но я все равно киваю. Я выносливее большинства

людей.

К тому моменту, как мы остановились перед закрытыми дверями в конце коридора,

холод уже причиняет боль. Последние метров пятьдесят я притоптывала, чтобы не

заледенеть. А теперь, чтобы кровь не замерзла в венах, начала бегать на месте. Каждый вдох

обжигает горло и легкие. Чувствую, как холод давит с той стороны дверей, словно некая

мистическая сила. Смотрю на Риодана. Его лицо покрыто инеем. Когда он приподнимет

бровь, лед трескается и осыпается на пол.

Я мотаю головой.

- Не могу, - ни за что туда не пойду.

- Думаю, можешь.

- Чувак, я, конечно, потрясная. И все такое. Но всему есть предел. Кажется, у меня

сердце льдом покрывается.

Следующее, что происходит: его рука на моей груди, будто он лапает меня.

- Отвали от меня! - рявкаю я, но он обхватывает второй рукой мои запястья. Я качаю

головой и отворачиваюсь, типа даже смотреть на него не могу. Мне его не остановить. Ни

словами, ни действиями. С тем же успехом я могу просто не сопротивляться и позволить ему

закончить то, что он делает.

- Ты достаточно сильна, - он опускает руку.

- Не достаточно.

Это было тяжелое утро. Иногда мне нравится себя проверять. Но это не тот случай.

Только не после моего сбоя.

- Ты выживешь.

Я смотрю на него. Странно, но, несмотря на то, что он меня бесит, не смотря на всю его

непредсказуемость, я ему верю. Если Риодан считает, что я справлюсь, кто я такая, чтобы

спорить? Типа, он не может ошибаться или вроде того. Видимо, в дьявола я верю больше,

чем в любого бога.

- Но тебе придется сделать это с максимальной скоростью.

- Сделать что?

- Увидишь.

Двойные высокие двери с искусной резьбой кажутся тяжелыми. Стоило ему коснуться

ручки, чтобы открыть дверь, как пальцы мгновенно покрылись льдом. Когда он убрал руку,

куски примерзшей кожи остались на ручке.

- Не останавливайся, пока ты там. Ни на секунду. Твое сердце будет биться, только пока

ты двигаешься. Остановишься, и ты мертва.

И он выяснил это, прикоснувшись к моей груди?

- И зачем мне туда идти?

Не вижу ни одной причины так рисковать. Я люблю жизнь. Просто обожаю.

- Детка, Бэтмену нужен Робин.

Блин. Я стала вся такая мягкая и податливая, сдерживаю мечтательный вздох. Робин и

Бэтмен! Партнеры-супергерои. И многие считают, что Робин гораздо сильнее. Он мог

заполучить меня в два счета, если бы сразу это сказал.

– Тебе не нужно, чтобы я на тебя работала. Тебе нужен партнер с МЕГАспособностями.

Это же совсем другое дело. Нельзя было так сразу и сказать?

Он входит в комнату и, ненавижу признавать это, но то, что он смог это сделать,

приводит меня в трепет. Я бы не смогла, и знаю это. При порыве убийственного холода из

открытой двери, мне хочется закричать от острой боли, развернуться и бежать в

противоположном направлении так быстро, как только смогу, а он просто проталкивается

сквозь него. Он не плавно двигается, как обычно. Словно пробивался сквозь бетон одной

только силой воли. Интересно, почему он двигается медленно, а не так, как говорил

двигаться мне.

То, что он, в принципе, способен на это, задевает меня. А я что, трусиxа? Позволю себя

обойти? Это же Риодан. Если я планирую когда-нибудь его обскакать, мне придется

рискнуть.

- Что я ищу? - спрашиваю, стуча зубами, мысленно настраиваясь на стоп-кадр. Я реально

не хочу туда идти.

- Все, что только возможно. Запоминай детали. Ищи зацепки. Я должен выяснить, кто

сделал это с посетителями моего клуба. Я гарантирую безопасность. И обеспечиваю ее. И

если скажешь об этом хоть слово...

Он не договорил. Да это и не нужно. Ни слова о произошедшем. Честер должен быть

безопасной территорией, без вариантов, или Риодан потеряет бизнес. А он не из тех мужчин,

которые мирятся с потерей чего-либо, не зависимо от причины.

- Хочешь, чтобы я занялась расследованием?

Он оглядывается на меня. Его лицо покрыто льдом, который трескается в уголках его

губ, когда он отвечает:

- Да.

Не могу не спросить.

- Почему я?

- Потому что ты все замечаешь. Не боишься делать то, что требуется, и никому не

скажешь об этом ни слова.

- Так говоришь, будто знаешь что-то обо мне.

- Я знаю о тебе все.

Холод, которым веет от этих спокойно сказанных слов, хуже того, что исходит из клуба.

Я знаю людей. Риодан не хвастается. Не пускает другим пыль в глаза, не блефует. Но не

может же он знать все. Нифига не может.

- Хорош трепаться. Мне нужно сконцентрироваться, если ты хочешь, чтобы мое супер-

тело и супер-мозг работали синхронно. Чтоб сработала Мега-нит уда.

Кажется, он смеется. Звук плоский и звенит, будто в его горле лед.

Я посветила фонариком в темноту клуба. Сотни людей заморожены в момент, когда они

оборачивались, занимались сексом, умирали, сливались с кастой Темных, которых я видела

раз или два раньше: та каста, которая служила имперской охраной Гроссмейстера. Зал

оформлен в соответствии с их рангом, полностью в красных и черных тонах: красные

бархатные шторы, покрытые инеем, черные бархатные кресла, усыпанные кусочками льда,

красные кожаные диваны, металлические рамы, цепи на каждом предмете мебели. Кожаные

ремни. Острые ножи. Заледеневшие темные лужи на полу. Человеческая кровь.

Людей. Зверски. Убивали.

Ко мне приходит осознание этого, и некоторое время я просто смотрю, пытаясь взять

себя в руки.

- Ты позволил этому случиться. Позволяешь этим монстрам убивать людей.

- Они сами сюда приходят. Вчера вечером очередь в мой клуб растянулась на два

квартала.

- Они запутались! Их мир только что перевернулся с ног на голову.

- Говоришь прямо как Мак. Ничего нового, детка. Слабые всегда были пищей для

сильных.

И снова это неприятное чувство в животе от ее имени.

- Ага, мама учила меня не играть с едой, прежде чем съесть ее. Чувак, ты долбанный

психопат.

- Осторожно, Дэни. У тебя есть собственный стеклянный дом.

- У меня нет дома, типа Честера.

- Это известная цитата.

- Не такая уж известная, раз я ее не знаю.

- Люди, которые живут в стеклянных домах, не должны бросаться камнями. Может

быть, ты хочешь поговорить о своей матери?

Я отворачиваюсь. Спрячу пока в карман свои камушки на некоторое время. По крайней

мере, пока я точно не выясню, что он знает обо мне.

Я снова обратила свое внимание на комнату, и напряжение исчезло, сменившись

предчувствием чего-то захватывающего. Люблю тайны. Это своего рода способ испытать

мозг! Мы с Танцором решаем головоломки. Иногда он меня обыгрывает. Танцор, пожалуй,

единственный человек из всех мне известных, который, возможно, умнее меня.

Что с этим местом? Что произошло?

- Здесь есть камеры? - спрашиваю я.

- Они перестали работать еще тогда, когда все было нормально.

Как будто в этой камере пыток когда-либо было "нормально". А теперь все выглядит еще

более странно.

Каждый человек и фейри замерли безмолвными, белыми, ледяными статуями. Две

струйки сверкающих кристаллов льда тянулись у многих из ноздрей - замороженное

дыхание. В отличие от Крууса, который заключен в твердую глыбу льда, эти люди выглядят

так, словно застыли на месте. Интересно, если я стукну одного из фейри, он разобьется?

- Думаешь, это сделал Темный Король?

- У меня нет причин так думать, - ответил Риодан. - Он не из тех, кто распыляется по

мелочам. Поторопись, детка. Это не увеселительная прогулка.

- В смысле?

- Я ничего не принимаю на веру.

Он имеет в виду, что, возможно, кто-нибудь из них не полностью заморожен.

- Ты присмотришь за мной?

- Я присматриваю за всеми своими сотрудниками.

- Партнерами, - поправляю я, и это мне даже нравится. Мне польстило, когда он сказал,

что я для него как Робин для Бэтмена, но больше меня это не цепляет. Вот он кто: тот, кто

заправляет местом, где фейри убивают людей ради забавы.

Я их спасаю. Он их обрекает. Эту пропасть между нами не соединит ни один мост. Я

осмотрюсь здесь. Но не ради него. Ради людей. Нужно знать, на чьей ты стороне. И я знаю,

на чьей я.

Я сосредотачиваюсь, думая о том, как многим в Дублине нужна помощь, чтобы выжить,

и вот: я, само совершенство, клёвая и свободная, боком вxожу в режим стоп-кадра, будто

соскальзываю в сон.

Очень сложно рассматривать предметы, двигаясь, как я. Вот почему я так долго стояла в

дверях, рассматривая все на расстоянии. Даже в стоп-кадре холод вызывает сильную боль в

каждой косточке моего тела. Когда я проношусь со свистом мимо него, спрашиваю:

- Какая температура здесь? - и планирую получить ответ на обратном пути.

- Ни один термометр не покажет её, - говорит он у моего уха, и я понимаю, что он тоже в

режиме стоп-кадра. Прямо рядом со мной. - Ничего не трогай. Слишком рискованно делать

это в таком холоде.

Я наматываю круги возле охранника-фейри на максимальной скорости. Круг за кругом, в

поисках подсказок. Если это сделал Темный Король, почему именно здесь? Зачем

замораживать своих же стражей?

- Это единственный з-замороженный к-клуб? - я заикаюсь от холода.

- Да.

- К-когда? - я притоптываю с гиперскоростью, злясь на свое заикание. Не важно, что это

от холода, он делает мой голос слабым. Не удивлюсь, если я еще и зашепелявлю.

- Восемь дней назад.

Через несколько дней после того, как Риодан загнал меня в угол на водонапорной башне.

Я подняла голову. Только что услышала звук в полностью замороженной комнате. Я несусь

туда, где была, когда его услышала, наматывая круги и прислушиваясь.

Тишина.

- Т-ты слышал ч-ч-что-нибудь? - удается мне выплюнуть. Лицо немеет, и становится все

труднее шевелить губами. Я кружу вокруг человеческой женщины, замороженной во время

секса. Это не иней обернул ее серебром. Она покрыта изморозью, разновидностью льда,

которая накапливается за холодную туманную ночь. Все покрыто слоем прозрачного льда в

целый дюйм.

- Да, - Риодан пронесся мимо меня. Насторожившись, мы разбежались по разным концам

комнаты, рассматривая все с особой тщательностью.

Трудно расслышать хоть что-то, когда ветер свистит в ушах от собственного движения.

Мы с Риоданом кричали друг другу все время, пока говорили.

- Словно пр-р-ронзительный вой, - говорю я. Я не останусь в этой комнате больше ни на

минуту. Вот он снова! Откуда? И все же я несусь по залу все быстрее и быстрее. Мы с

Риоданом кружим восьмеркой между замороженными фигурами, пытаясь понять, откуда он

исходит.

- Ты ч-ч-чувствуешь это? - спрашиваю я. Что-то происходит... Я чувствую вибрацию, как

будто пол дрожит, словно все... меняется.

- Проклятье! – взорвался Риодан. И вот его руки на моей талии, и он снова перекидывает

меня через плечо, как тот самый дурацкий мешок картошки, и двигается быстрее, чем я

когда-либо в своей жизни.

И это происходит именно в тот момент, когда они начинают трещать, взрываясь, как

петарды. Фейри и люди взрываются, наполняя воздух ледяной, красноватой шрапнелью.

Один за другим они неистово взрываются, и каждый новый взрыв сильнее предыдущего.

Следом начинает трескаться и мебель. Диваны превращаются в груду обледенелых

деревянных щепок и затвердевших кусков обивки. Рамы разрывает на металлические

осколки. Звук такой, будто разразились тысячи пулеметов.

Пара ножей со свистом пролетели мимо, а за ними куча ледяных осколков.

Я уткнулась носом в спину Риодана. С моего лица хватит на сегодня побоев. И я точно

не приду в восторг, если что-то острое вопьется в него. Что-то хлопнуло меня по затылку, и я

обхватила голову руками. Ненавижу висеть на его плече, но он быстрее меня. Я напрягаюсь

под градом осколков в ожидании того, что одно из этих отвратительных лезвий или игл

вонзится в меня.

Мы на полпути к лифту. В двух других подклубах тоже начались взрывы. Я слышу

чудовищно мощный грохот и понимаю: пол трещит под нами.

Валятся куски потолка.

Перед лифтом Риодан швыряет меня с плеча в кабину одним плавным движением.

Я выскакиваю из него.

- Чертов лифт сейчас взорвется, а ты хочешь, чтобы я была внутри него?

- Время еще есть, он успеет вытащить тебя отсюда.

- Срань господня! Всего пятьдесят процентов, что я успею!

- Я рискну.

Я в воздухе, у него на плече и снова в лифте. Теперь уже рушится весь потолок

коридора, арочные своды, кладка, опорные балки. Его раздавит. Не то, что бы меня это особо

волновало.

- А как же ты?

Он обнажает клыки в улыбке. Аж мурашки по коже.

- Детка, а тебе похоже не все равно?

Он захлопывает двери голыми руками и, могу поклясться, подталкивает лифт вверх.

Я взмываю вверх. В Честер.

Перевод: RiaRomanova, Kvitka_88, azlesha, masik_on_net

Глава 3

Кот из дома...

При нормальных обстоятельствах я бы обыскала офис Риодана, но этот день никак

нормальным не назовешь, и я вне себя от злости.

На уме только две вещи: свалить, как можно дальше от Риодана, пока он занят, надеюсь,

умирая, и убить как можно больше фейри в Честере по пути к выходу.

Клуб-то остался без защиты. Ура, мать его, ура.

Его чуваки пронеслись мимо так быстро, что волосы дыбом повставали, пять, шесть,

семь раз. Бэрронса с ними нет, он теперь и не отходит от ТО. Не сомневаюсь, помчались на

ледяной уровень спасать своего босса. Чтобы его часом не придавило.

Если повезет, весь клуб превратится в груду хлама, под которой они все и подохнут.

Правда, мало в это верится.

Они как Бэрронс. Не уверена, что их вообще можно убить. А если и можно, то оружием,

которое спрятано в невидимом ящике на невидимой планете в миллиардах световых лет от

нас, и с атмосферой, которая сожжет любое живое существо.

Но я знаю кое-кого, кого наверняка можно убить.

Рука, в которой держу меч, прямо зудит от предвкушения.

Кромсать Темных почти так же круто, как двигаться стоп-кадром. Только одного не

хватает - ТО за спиной. Ведь если ТО и окажется у меня за спиной снова, то лишь для того,

чтобы вонзить мне копье в сердце.

Переполненная адреналином и злостью, прорубаю себе путь сквозь тот подклуб,

который выводит меня больше всего, тот в котором официантки одеты как школьницы, в

плиссированные клетчатые юбочки, белые гольфы и белые блузки с накрахмаленными

воротничками.

Дети. Самые ужасные жертвы падения. Их так много на улицах, без понятия о том, как

выжить.

В Честере взрослые тетки, одетые как дети, продаются за новейшую на рынке наркоту -

кусочек плоти Темных, у которой грандиозный целительный эффект, и которая временно

дает человеку суперсилу и выносливость. Слышала, что и секс под ней грандиозный. Ради

кайфа люди готовы даже пожирать плоть врагов. Так и хочется стукнуть кого-то по башке.

Чем собственно я и занимаюсь.

А еще расталкиваю локтями официанток. Половина из них эти "увидимся-в-Фейри"

курицы, которые на прощанье обмениваются глупыми фразочками, будто действительно

стремятся попасть в Фейри, вместо того, чтобы шугаться от него, как от чумы.

Они должны быть на улицах, драться вместе с нами и строить наш мир заново. Но они

здесь, обслуживают врага, продаются за глоток вечности. Я не ведусь на этот бред. Думаю,

Темные просто придумали, что если съесть достаточно их плоти, то, в конце концов, тоже

станешь бессмертным и будешь тусоваться с ними в Фейри, прямо как свой.

Я искромсала всех до последнего фейри в "детском" подклубе, не обращая внимания на

вопли официанток, требующих остановиться. Некоторые люди просто не знают, что для них

лучше.

У меня на руках темная кровь, в волосах липкая гадость, а фингалы на глазах так

распухли, что я еле вижу, правда, мне и не нужно много видеть. У меня есть встроенный

радар на фейри. Чувствую фейри - убиваю их.

Чувствую одного очень плохого позади, худшего из всех, что мне приходилось убивать,

излучающего всевозможные виды чар. С мечом, готовым для удара, разворачиваюсь,

замахиваюсь... и промазываю!

Темный уклоняется, откатывается и вскакивает на ноги за несколько столов от меня.

Откидывает свои длинные черные волосы за мускулистые плечи, покрытые татуировками, и

шипит на меня.

Бросаюсь на него, не задумываясь, и, занося руку для удара, понимаю кто он.

На полпути меняю направление, отскакиваю назад. Черт, черт, черт, один из Темных

Принцев нашел меня.

К этой битве я не готова! Я не ожидала этого, потому что не слышала, чтобы принцы

захаживали в Честер!

Врезаюсь в стол, сваливаюсь с него, встаю на четвереньки и бросаюсь прочь. Вот-вот

узнаю, могу ли я двигаться стоп-кадром быстрее, чем он перемещается. Открываю батончик,

откусываю половину и набираю скорость, когда Темный Принц говорит:

- Девушка, что ты, черт возьми, творишь? Оглядись-ка вокруг.

Из-за всех этих отеков на лице, будто в щель смотрю, и хоть вижу не очень четко, все же

быстренько окидываю взглядом помещение. В клубе все замерли. Фейри и люди

выстроились на балконах всех уровней и уставились на меня.

Я прислушалась к тому, что они говорят:

- Сумасшедшая. Девчонка чокнутая.

- Кто-нибудь должен остановить эту сучку.

- Я к ней и близко не подойду. Видели, как она двигается? Видели, что у нее в руках?

- Меч Света, - холодно переговариваются фейри. - Наш меч.

- Отберите его у неё.

- Как она посмела?

- Убейте ее немедленно.

- Готов поспорить, что перемещаюсь быстрее, чем она убивает.

Откидываю волосы с глаз, стоя на четвереньках, все мышцы напряжены в ожидании.

Посмотрим, мать вашу, кто быстрее.

- Кто впустил сюда... это отвратительное... человеческое... создание? Где хозяин клуба?

Это же нейтральная территория!

- Он поклялся. И предал нас!

Ничего не могу поделать и ухмыляюсь. Если Риодан выживет, то уж точно выйдет из

себя, ведь я сделала именно то, что он хотел предотвратить, нанимая меня. Разрушила его

репутацию. Теперь все в клубе знают, что Риодан не может гарантировать безопасность в

Честере. Через час об этом будет знать весь Дублин. С тем же успехом я могла выпустить

специальный выпуск Дэни Дейли, распространяя эту весть. Вот и чудненько. Чем меньше

людей станет ходить в Честер, тем меньше людей помрет.

Снова смотрю на чувака, которого по ошибке приняла за Темного Принца. Как только он

заговорил, я расслабилась. Теперь, когда я замедлилась, вижу отличия.

Я чуть не убила человека. Ну, человека в процессе превращения во что-то другое. Если

бы он не заговорил, я бы так и не поняла, кто он: ни один фейри не станет называть кого-то

"девушка". Они не опускаются до этого даже ради того, чтобы одурачить кого-нибудь.

Это тот шотландец, который вломился на мою вечеринку на водонапорной башне в ту

же ночь, что и Риодан.

Они тогда свирепо накинулись друг на друга, давая мне возможность улизнуть. Похоже,

он здесь либо чтобы помочь мне, либо чтобы навредить Риодану. Что бы там ни было, мне

это подходит.

У этого чувака проблем не меньше чем у меня, а то и побольше. Если подумать, Риодан

ему совсем не по душе. А еще он обладает чарами. Чувствую, как они наполняют

пространство вокруг него. Он может стать моим тузом в рукаве. Если ему можно доверять.

- Ты ведь МакКелтар?

- Кристиан, - отвечает он.

- Твои дяди колдуны или типа того? Они помогали охотиться на Синсар Дабx.

- Друиды, девушка. Не колдуны.

- Драться умеешь?

Он насмешливо смотрит на меня.

- Не придется. Я выведу тебя отсюда, даже пальцем не пошевелив.

Слова, слова. Что ж, пусть попытается.

Он прижимает меня к себе, и мы направляемся к двери. Учитывая его внешний вид и

мой меч, все до одного из завсегдатаев Честера расступаются перед нами. Ничего не могу

поделать и немного задираю нос.

Шипение, насмешки и угрозы несутся нам вслед.

Но никто даже не шелохнулся.

Я могу и привыкнуть к этому. И кому нужна ТО? Возле меня сейчас тот, кто очень

смахивает на Темного Принца и никто - никто в целом мире - даже Темные не станут

связываться со своим Принцем. О, да, этот парень станет моим главным козырем. Я искоса

взглянула на него.

Если только я смогу смириться с тем, что он выглядит, как самый страшный из всех

Темных.

Ловлю свое отражение в зеркале. Все эти синяки и царапины, опухшие глаза, порезы и

кровоподтеки всех цветов радуги - я и сама далеко не милашка.

На пути к выходу, с мечом наготове, сквозь опухшие веки, поглядываю по сторонам и

запоминаю лица.

На улицах, в самом сердце драки, иногда приходится делать трудный выбор. Иногда

просто невозможно спасти всех.

Людей, зависающих в Честере, я никогда не выберу.

Перевод: azlesha, Kvitka_88

Глава 4

Мне нужна девушка с умом, как бриллиант

Меня влечет к ней.

Ей четырнадцать. И меня влечет к ней.

Я на восемь лет старше нее. На одиннадцать, если учесть три года, проведенные в

попытках вырваться из Зеркалья. Восемь или одиннадцать, какая разница? Это превращает

меня в серьезно озабоченного Горца.

Или кто я там теперь.

Она - кровавое месиво, в буквальном смысле. Вся покрыта кишками и кровью убитых, а

на носу корка из засохшей крови, она вся в синяках, и, скорее всего, еще до наступления

ночи под её глазами появятся два отвратительных фингала. Уже поздно прикладывать лед,

чтобы сбить опухоль.

И она как будто в огне.

Её хрупкое, избитое лицо сияет внутренним светом, зеленые глаза горят. Копна

вьющихся рыжих волос ниспадает до середины спины. Все в ней яркое, выразительное. Она

вникает и посвящает себя делу настолько, что найдется немного взрослых, способных

сравнится с ней. Я-то знаю. Сам таким был. Тогда я думал, что моя самая большая проблема

- это умение отличить правду ото лжи. Она делает все на сто десять процентов, от всего

сердца.

Именно это меня и привлекает.

Влечение не всегда подразумевает секс. Иногда речь идет о чем-то гораздо более

тонком, более значимом.

Я наблюдал за тем, как она сражается.

И что-то, что я считал давно уже мертвым, шевельнулось внутри меня.

Не мой член. Он работает прекрасно. Лучше, чем когда-либо. Всегда тверд. Всегда

готов.

То, что шевельнулось, походило на ласковый дождь в теплый летний день. Приятный.

Ненавязчивый. Таким и я был когда-то. С моим кланом. С моими племянницами и

племянниками.

Она напоминает мне мое Высокогорье, куда я никогда не смогу вернуться.

Я знаю, какой именно она станет однажды. Черт меня побери, она…

Достойна. Того. Чтобы. Её. Ждать.

Жаль, только меня здесь больше не будет.

Возьми ее сейчас же.

- Четырнадцать, - прорычал я. Да я стал настоящим профи, когда дело касается споров со

своим внутренним голосом. Много практиковался. Темный Принц даже и не задумался бы о

ее возрасте. Темный Принц заметил бы только то, что у нее есть все необходимые части тела,

и соответствующий темперамент. Чем дольше длится погоня, тем слаще награда.

- Какого хрена вы все произносите это как оскорбление? Будто я хоть на минуту могу об

этом забыть? - раздраженно восклицает она. - Блин! Никогда не видела стольких людей,

озабоченных моим возрастом!

Дэни ощетинилась - есть на что посмотреть. Я улыбаюсь.

Она осторожно шагает от меня в сторону.

- Чувак, ты собираешься меня съесть, что ли?

Моя улыбка исчезает. Я отвожу взгляд.

Я ношу маску. Это не мое лицо.

У меня было то, что женщины называют убийственной улыбкой.

Сейчас же у меня улыбка убийцы.

- Риодан уже успел укусить меня. Так что с меня на сегодня хватит.

Риодан укусил ее? Еще одна причина, чтобы убить его. Я смотрю на нее, мое лицо

лишено всякого выражения. Не стоит даже пытаться выглядеть безобидным. С таким лицом

это просто бесполезно.

- Никаких укусов. Обещаю.

Она подозрительно покосилась на меня.

- Чувак, кто ты? Темный или человек? Что с тобой случилось?

- Мак случилась со мной, - когда я говорю это, она вздрагивает, и мне интересно почему.

Иерихона Бэрронса я тоже виню. Если я переживу это превращение, то убью их обоих.

Ненависть охватывает меня, густая, темная и удушающая. Если бы не они, я все еще был бы

самим собой. Хотя, если бы Maк не сделала то, что сделала, меня бы здесь вообще не было.

Но с другой стороны, если бы Бэрронс не сделал то, что он сделал, или скорее не сделал, то,

то, что сделала Maк, возможно, не превратило бы меня в ЭТО. Бэрронс не проверил мои

татуировки перед опасным ритуалом друидов и в придачу бросил меня умирать в Зеркалье.

Когда Maк нашла меня там, накормила плотью Темных, чтобы не дать умереть. Невозможно

решить, кого из них я виню больше. Поэтому я виню обоих, и это радует меня все сильнее.

Несколько ночей назад, в Честере, я видел Мак, всю такую светловолосую, красивую и

счастливую. Как бы я хотел взять эту светящуюся-счастливую-белокурость, запихнуть ее в

гарроту1 и удушить. Слушать ее мольбы, убивая и наслаждаясь каждым мгновением.

Позже, той ночью, я долго смотрел на свое отражение в зеркале. Я согнул руку и чесал

себе спину ножом – она теперь постоянно чешется – и наслаждался тем, как стекает струйка

теплой крови по позвоночнику прямо в джинсы. Раньше я ненавидел кровь. Теперь же могу

купаться в ней. Она теперь для меня как молоко матери.

- Да, она это может, - соглашается Дэни, вздыхая. - Она случилась и со мной.

- Что она сделала с тобой?

- Скорее, что она сделает со мной, если поймает, - отвечает она. - Не хочу говорить об

этом. А с тобой?

- Не хочу говорить об этом.

1

Гарро́та (исп. garrote,

dar

garrote —

закручивание,

затягивание;

казнить)

— испанскоеорудие казни через удушение. Первоначально гаррота представляла собой петлю с палкой, при

помощи которой палач умертвлял жертву. С течением времени она трансформировалась в

металлический обруч, приводившийся в движение винтом с рычагом сзади. Перед казнью осуждённый

привязывался к стулу либо столбу; на голову ему надевался мешок. После исполнения приговора мешок

снимали, чтобы зрители могли видеть лицо жертвы.

- Нам и без этого есть что обсудить. Так, что ты делал в Честере?

Хороший вопрос. Сам понятия не имею. Думаю, определенное количество Темных

собранных вместе взывает к моей крови. Я даже не знаю, почему я бываю в половине мест,

где я бываю. Иногда я даже не помню, как туда попадаю. Я просто осознаю, что я где-то, без

понятия о том, где, и как туда попал.

- Я захотел пива. А в Дублине не такой уж и большой выбор теперь.

- Да уж, - соглашается она. - Это касается не только пива, но и всего остального. На чьей

ты стороне? - спрашивает она в лоб. - Людей или фейри?

Хороший вопрос. Но у меня нет такого же хорошего ответа.

Я не могу ей сказать, что мне без разницы. Я презираю всех. Почти всех. Кроме этой

четырнадцатилетней рыжей с острым умом.

- Если тебя интересует, девушка, прикрою ли я тебя, то да.

Она прищуривается, смотря на меня. Мы стоим в круге света за Честером. Небо так

затянуто тучами, что это выглядит, как сумерки в три часа дня. Я вдруг представляю, как мы

выглядим со стороны: стройная девушка с утонченными чертами лица в длинном кожаном

пальто, уперев руки в бока, уставилась на Горца-превращающегося-в-Принца-Темных.

Печальная картина. Мне бы следовало сейчас быть симпатичным двадцатидвухлетним

студентом с убийственной улыбкой и прекрасными перспективами на будущее. Мы бы

разработали план и защищали добро бок о бок. Та версия меня не упустила бы её. Нужно

убедиться, что никто не сделает с ней то, что нашептывает мне внутренний голос, то, что

сделает с ней первый встречный Темный, который поймает её без меча. То, что какая-то

часть меня тоже хочет с ней сделать. Ярость наполняет меня. На них. На себя. На все.

- Ты ведь никогда не выпустишь этот меч из рук, правда?

Она отступает назад, закрывая руками уши.

- Чувак, я все прекрасно слышу. Не надо так орать.

Я и понятия не имел, что кричу. Но многие вещи я теперь воспринимаю по-другому, не

так как раньше.

- Прости. Я просто спрашиваю, ты действительно понимаешь, что с тобой будет, если

кто-нибудь из Темных поймает тебя? На самом деле понимаешь?

- Этого никогда не произойдет, - самодовольно говорит она.

- С таким отношением это непременно случится. Испытывать страх естественно. Страх -

это хорошо. Он заставляет тебя быть начеку.

- Серьезно? А я думаю, что это пустая трата времени. Готова поспорить, что ты ничего

не боишься, - восхищенно отвечает она.

Мне страшно каждый раз, как я смотрюсь в зеркало.

- Конечно, боюсь. Того, что ты станешь невнимательной и допустишь ошибку, и тогда

один из них схватит тебя. И уничтожит.

Она наклоняет голову и, прищурившись, смотрит на меня. Осталось не так уж много

людей, которые смотрят мне прямо в лицо. По крайней мере, долго.

- Может, ты еще не стал Темным Принцем до конца. Возможно, у нас получится прийти

к соглашению.

- Что ты задумала?

- Я хочу закрыть Честер. Сжечь его. Уничтожить.

- Зачем?

Она бросает на меня взгляд, полный презрения и недоумения.

- Ты же сам все видел! Они - гребаные монстры! Они ненавидят людей. Они используют

их, едят и убивают. А Риодан и его люди позволяют им!

- Допустим, мы закроем это место, допустим, сожжем его дотла. Они же просто

переберутся на новое.

- Не переберутся, - настаивает она. - Они вытащат головы из своих задниц. Обдумают

все хорошенько и поймут, что мы спасли их!

Море эмоций, приторно сладких как похоронные лилии, наполняет меня, во рту

появляется этот знакомый и одновременно отвратительный привкус. Когда нужно, она

может быть жесткой, умной, способной на все, хладнокровной убийцей.

И она так чертовски наивна.

- Они в Честере, потому что хотят быть в Честере. Не обманывайся на этот счет,

девушка.

- Нифига.

- Как раз дофига.

- Они запутались!

- Они прекрасно понимают, что делают.

- Я думала, ты другой, но это не так! Ты такой же, как Риодан! Такой же, как все. Готов

списать их со счетов. Ты не понимаешь, что некоторых просто нужно спасать.

- А ты не понимаешь, что большинство из них уже поздно спасать.

- Никогда не поздно спасать. Никогда! Не поздно!

- Дэни, - я произношу ее имя нежно, наслаждаясь болью, которую она заставляет меня

чувствовать.

Я разворачиваюсь и ухожу. Меня здесь ничего не держит.

- Так вот значит как? - она кричит мне вслед.

- Ты не хочешь помогать мне в борьбе? Фу! Овцы! Все вы большие жирные долбаные

овцы, качающие своими большими жирными долбаными овечьими задницами!

Она слишком молода. Слишком невинна.

Слишком человек. Для того, кем я становлюсь.

Перевод: RiaRomanova, azlesha, Kvitka_88, masik_on_net.

Глава 5

Наш дом очень-очень-очень хороший!

- Голодна? - спросил Танцор, когда я ввалилась в комнату, бросив рюкзак и MакНимб на

диван.

- Умираю с голода.

- Отлично. Я сегодня ходил по магазинам.

Мы с Танцором любим "шоппинг", иначе говоря, грабить. Когда я была ребенком, то

мечтала, чтобы меня забыли в магазине после закрытия, а вокруг ни души, и значит, я могу

взять все, что захочу.

Мир сейчас такой. Если вы достаточно крепки, чтобы рассекать по улицам, и вам хватает

смелости, чтобы заходить в темные магазины, тогда все, что вы можете вынести, становится

вашим. Первое, что я сделала, когда стены рухнули, это вломилась в магазин спорттоваров и

доверху набила мешок кедами. Они быстро у меня улетают.

- Есть кое-какие консервированные фрукты, - сказал он.

- Чувак!

Становится все труднее их найти. На полках куча всякой гадости.

- Персики? - с надеждой спрашиваю я.

- Эти странные маленькие апельсины.

- Мандарины.

Не самое мое любимое, но лучше чем ничего.

- Еще нашел несколько топпингов для мороженого.

Рот у меня мгновенно наполнился слюной.

Больше всего я скучаю по молоку и тому, что из него можно сделать. Не так давно, в

одном из западных округов, кто-то умудрился спасти от Теней трех молочных коров, но

затем пришли другие и попытались их отобрать. В итоге они перестреляли друг друга. И

коров. Я так и не смогла понять, зачем было убивать коров. Все это молоко, и масло, и

мороженое навсегда исчезли с лица земли, какая МУУка. Я засмеялась над собственной

шуткой. А затем увидела стол, заставленный едой, и это развеселило меня еще больше.

- Ты ждешь целую армию?

- Из одного человека. Я знаю твои аппетиты.

И он очарован этим. Иногда он просто садится и наблюдает за мной. Раньше меня это

сильно напрягало, но сейчас я отношусь к этому гораздо спокойнее.

Я опустошила стол, а затем мы плюхнулись на диван и смотрели фильмы. У Танцора

есть источник электропитания, с самым тихим из всех виденных мной генератором. Он

умный. Смог пережить падение стен без супер-силы, без семьи и без друзей. Ему семнадцать

и он один в целом мире. Ну, технически у него есть семья, где-то в Австралии. Но из-за

кусочков мира Фейри, разрывающих наше пространство, самолеты не летают, и никто не

рискует плавать по морю, поэтому вполне может быть, что они мертвы.

Скорее всего, так и есть.

Почти половину мира постигла эта участь. Я знаю, он думает, что они мертвы. Мы не

говорим об этом. Но это понятно по его молчанию.

Танцор был в Дублине, рассматривая факультет физики Тринити-колледжа как

возможное место для продолжения обучения, когда стены рухнули, отрезав его ото всех.

Пройдя домашнее обучение с многочисленными репетиторами и будучи гораздо умнее

других, он окончил колледж шесть месяцев назад, свободно говорит на четырех языках, а

читает на семи-восьми. Его родные - филантропы, из потомственной финансовой

аристократии. Отец является или являлся кем-то вроде посла, мама - врач и занималась тем,

что организовывала бесплатную медицинскую помощь странам третьего мира. Его детство

прошло в разъездах по всему миру. Мне тяжело представить семью такого класса. И сложно

поверить, что он смог так хорошо адаптироваться. Он изумляет меня.

Иногда я наблюдаю за ним, когда он не смотрит на меня. Но сейчас он меня поймал.

- Думаешь о том, насколько я горяч, Мега? - поддразнивает он.

Я закатила глаза. Между нами нет ничего такого. Мы просто тусуемся вместе.

- Кстати, о горячем...

Я закатываю глаза еще больше, потому что если он, в конце-концов, собирается сказать,

что я стала гораздо привлекательнее после того, как Серая Женщина вернула мне чуть

больше того, чем забрала, я просто свалю отсюда. До сих пор он был настолько клёвым, что

никогда этого не упоминал. Хотелось бы, чтобы так все и оставалось.

Танцор... Танцор. Он моя зона комфорта. Никакого давления. Мы с ним всего лишь два

ребенка в этом чокнутом мире.

-... попробуй горячую воду. Мега, ты грязная. У меня опять заработал душ. Иди,

воспользуйся.

- Всего лишь немного крови...

- Ведро крови. Может два.

-...и несколько синяков.

- Ты выглядишь, словно попала под грузовик. И еще ты воняешь.

- Это не я, - возмущаюсь я. - Я бы почувствовала. У меня же супер-обоняние.

Он бросает на меня тяжелый взгляд.

- Мега, мне кажется, у тебя в волосах кишки.

Я в ужасе потянулась к волосам. Думала, что убрала их все по пути сюда. Запустив руки

в кудри, я вытянула длинный скользкий кусок.

Я пялюсь на него с отвращением, думая о том, что нужно или обрезать волосы, или все

время носить бейсболку, затем перевожу взгляд на Танцора и вижу, что он смотрит на меня

так, будто сейчас его вырвет, и мы одновременно начинаем смеяться.

Мы смеялись, пока не стали задыхаться, а затем, держась за бока, лежали на полу.

Кишки в моих волосах. В каком мире я живу? Хотя я всегда была другой и видела вещи,

которые другие люди не видели, никогда не думала, что буду сидеть на диване в

виртуальном бомбоубежище под землей, со скрытыми камерами, люками, мини-ловушками

вокруг, зависать с семнадцатилетним (горячим!) гением, который делает все, чтобы

убедиться, что я ем не только протеиновые и шоколадные батончики (он говорит что мои

кости не получают достаточного количества витаминов и минералов), и который знает, как

сделать так, чтобы душ заработал в Дублине ППС.

А еще он играет в шахматы.

Он ставит на паузу фильм, когда я собираюсь в душ. На ходу хватаю сменную одежду.

Это дом Танцора, а не мой. Но он хранит вещи и для меня, на тот случай, если я

заявлюсь. Как и у меня, у него есть много других убежищ. В этом городе, чтобы выжить,

нужно постоянно перемещаться и запоминать, где и что ты оставил, уходя, чтобы знать, не

проник ли кто-нибудь туда, пока тебя не было. Это беспощадный мир. Люди убивают друг

друга ради молока.

Горячей воды хватило на четыре минуты. Я вымыла волосы, обернула их полотенцем и

стала рассматривать свое лицо в запотевшем зеркале.

Я один сплошной синяк. Мне известна последовательность: черные переходят в

фиолетовые, фиолетовые в зеленые, затем приобретают желтоватый цвет. Я стараюсь

игнорировать синяки. Я смотрю на свое отражение в зеркале и не отвожу взгляд. В тот день,

когда вы отведете взгляд, вы перестанете быть собой. Я никогда не потеряю себя. Ты то, что

ты есть. Смирись или изменись.

Сбрасываю полотенце, пальцами расчесываю волосы, натягиваю джинсы с футболкой и

подумываю о том, чтобы обуть военные ботинки. Танцор выбрал их для меня. Сказал, что

подошвы не так сильно будут стираться. Я решила дать им шанс.

Возвращаясь к дивану, я хватаю другую чашку с маленькими дольками апельсина,

открываю банку с крем-зефиром и намазываю его на них, затем покрываю все это толстым

слоем шоколада.

Танцор и я приступаем к делу. Он опять включает фильм, пока я достаю игровую доску.

Он часами обыгрывал меня в Go Bang2, когда я была здесь в прошлый раз, но чует мое

сердце, сегодня мне повезет. И я даже великодушно уступаю, когда мне выпадает право

ходить первой.

2 Go Bang – игра чем-то напоминает русские крестики-нолики. Побеждает тот, кто первым ставит подряд пять

камней.

Я делаю то, что не делала долгое время - позволяю себе расслабиться. Я пьяна от

фруктов и крем-зефира, и ощущения победы в Go Bang. Я не спала всю прошлую ночь, да и

день был длинным и насыщенным.

Кроме того, Танцор расставил ловушки вокруг своего дома, почти такие же хорошие, как

и мои.

Оттолкнув рюкзак в сторону, я укладываюсь спать на диване, подложив кулак под щеку,

и держа меч в руке.

Не знаю что, но что-то меня будит, приподняв голову и разлепив глаза, я осматриваюсь.

Большие, угрожающего вида мужчины окружают меня.

Я моргаю, пытаясь навести резкость. Это не так-то просто, учитывая, что за время сна

мои глаза еще больше опухли.

Смутно осознаю, что нахожусь под прицелом пулеметов.

Резко вскакиваю и пытаюсь переключиться в режим стоп-кадра, но чья-то рука швыряет

меня обратно на диван с такой силой, что деревянный каркас под моими лопатками трещит.

Я устремляюсь вперед, но меня снова швыряют назад.

Один из мужчин засмеялся.

- Малявка не знает, когда нужно остановиться.

- Она научится.

- Бьюсь об заклад, так и будет.

- Если он позволит ей жить.

- Он, мать твою, не позволит. Только не после того, что она сделала.

- Дэни, Дэни, Дэни.

Я вздрогнула. Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь произносил мое имя настолько

нежно. Мурашки пробежали по всему телу.

Он возвышается надо мной, скрестив руки на груди, предплечья покрытые шрамами

кажутся темными на фоне закатанных рукавов белоснежной рубашки.

На запястьях поблескивают странные массивные серебряные браслеты3. Лицо как всегда

в тени.

- Ты же не думала, что тебе это сойдет с рук, - говорит Риодан.

Перевод: knyaginyaolga92, azlesha.

Глава 6

Я вырвусь на свободу

- Боль - забавная вещь, - говорит Риодан.

А я молчу. Из последних сил держусь на ногах, несмотря на сковывающие меня цепи. Я

где-то в Честере, в комнате с каменными стенами. Ступнями ощущаю вибрацию басов

вдалеке. Если бы не моя супер-чувствительность, я бы и не заметила их. Вибрация совсем

слабая, следовательно, я глубоко под клубом, может, в самом основании здания. А это

значит, что вчера при взрыве нижние уровни пострадали не так сильно, как я надеялась.

Они приволокли меня сюда с мешком на голове. Где бы я ни была, они не хотят, чтобы я

нашла отсюда выход. Вывод: они планируют оставить меня в живых. Какой смысл одевать

мешок на голову тому, кто больше ничего не сможет увидеть. Одна тусклая лампочка слабо

освещает комнату, и она у него за спиной. Света хватает лишь на то, чтобы разглядеть, что

он стоит в нескольких шагах от меня.

3

- Некоторых людей боль ломает, - говорит он. - Они впадают в депрессию, апатию и так

и не восстанавливаются. Они всё ждут кого-нибудь, кто придет и спасет их.

Он передвигается этим струящимся способом, не стоп-кадром, но и далеко не обычно.

Размытые очертания и дуновение воздуха – и он передо мной.

- Но некоторых страдания не поглощают. Вместо этого они впадают в ярость. Крушат

все на своем пути, включая и сам источник страданий. Как бы там ни было, они приносят

немало вреда.

Прячу глаза, чтобы он не увидел огня в них.

- Чувак. Скукотища. Даже если бы я знала, что такое страдания, мне бы было наплевать.

Но я не знаю.

Он убирает волосы с моего лица и берет его в ладони, поглаживая. Я с трудом

сдерживаю дрожь. Он приподнимает мой подбородок. И я МЕГАослепительно улыбаюсь

ему.

Мы скрещиваем взгляды. Я не отведу глаза первой.

- Так тебе не было больно, когда мама запирала тебя в клетке, как собаку, на несколько

дней, пока сама развлекалась с одним из своих бесчисленных дружков.

- У тебя больное воображение.

Он схватил меня за волосы, чтобы я не могла отвернуться, будто, мать его, я это

планировала. А когда он достал из моего кармана Сникерс, у меня аж слюнки потекли.

Потасовка с Рио и его людьми у Танцора отняла у меня все силы. Чтобы не повиснуть на

цепях, которыми я прикована к стене, воображаю, будто моя спина - черенок метлы.

Притворяться я умею.

Он зубами открывает батончик. От запаха шоколада сводит желудок.

- Сколько раз, свернувшись калачиком в той клетке, с ошейником на шее ты думала о

том, что в этот раз она может и не вспомнить о тебе. Думала о том, что же все-таки станет

причиной твоей смерти: голод или жажда. Ведь бывало, что она оставляла тебя дней на пять.

Без воды и еды. Ты спала на собственных...

- Ты заткнешься прямо сейчас.

- Когда тебе было восемь, она умерла, пока ты была заперта. Ровена нашла тебя через

неделю.

Это правда. Я просто молчу. Нечего тут говорить. В той клетке все было очень просто.

Все, что имело значение: свободен ты или нет. Если свободен, беспокоиться не о чем. Если

нет, ты из кожи вон вылезешь, но вырвешься на свободу.

- Иногда ее дружки забавлялись с тобой.

Ничего подобного. Никогда. Я девственница и отношусь к этому серьёзно. Когда я

лишусь девственности, это будет грандиозно, и я буду к этому готова. Я собираюсь

компенсировать свои ужасные детские воспоминания другими, офигенно фантастическими.

Вот почему я хотела, когда стану постарше, чтобы это был В'лейн или, может, Бэрронс. Кто-

нибудь необыкновенный. Кто-нибудь, кто сможет сделать эту ночь по-настоящему

незабываемой.

- Мы тут типа философствуем, Риодан? Если да, вот тебе моя философия. Пошел ты.

Прошлое - это прошлое.

- Это травмировало тебя.

- Все забыто. И ничего не значит.

- Ты не сможешь убежать от этого.

- Да я бегаю быстрее ветра.

- Отрицая проблемы, ты никогда не решишь их. Ты тратишь впустую жизненные силы и

даже не понимаешь, куда они уходят. Это сделает тебя уязвимой в ответственный момент,

когда нужно будет быть сильной.

- До меня дошло. Ты собираешься заболтать меня до смерти. Убей меня. Просто сделай

это. Только побыстрее. Возьми бензопилу. Или гранату.

Он коснулся моей щеки.

- Дэни.

- Это что, жалость, Риодан? Она мне не нужна. А я-то думала, ты выше этого.

Он пальцем проводит по моим губам и смотрит как-то непонятно. Я встряхиваю

головой, скидывая его руку.

- Думаешь, можешь приковать меня к стене, а потом стоять здесь и рассуждать о том,

что же со мной не так? О том, что я стала такой, потому что в детстве плохие люди обижали

меня? Чувак, мне плевать, почему я стала такой. Мне нравится, какой я стала.

- Ровена вынудила тебя убить человека, когда тебе было девять.

Откуда, мать его, он об этом знает? Она превратила это в игру. Сказала, что хочет

посмотреть, смогу ли я пронестись мимо и добавить молока к хлопьям Мэгги так, чтобы она

этого не заметила. Конечно, я смогла. Мэгги умерла, прямо за завтраком. Ро сказала, что это

совпадение, что она была старой, и у нее случился сердечный приступ. Когда мне было

одиннадцать, я узнала правду. Ро ненавидела Мэгги, потому что та подбивала ши-видящих

выбрать новую Грандмистрисс. Я нашла дневники старой ведьмы. Она записывала все, что

делала, будто думала, что сможет так увековечить себя, и что однажды люди захотят

почитать ее мемуары. Сейчас все ее дневники у меня, в надежном месте. В тот день я

отравила Мэгги "молоком", подлитым в ее тарелку. Я много делала такого, чего даже не

понимала.

- Главное слово тут: вынудила. Я давно переступила через это.

- Забавно, твоя манера изъясняться изменилась, детка. Взрослеешь прямо на глазах.

- Чувак, - добавляю я.

- А тебя тяжело будет сломать.

- Позволь тебя просветить: это вообще невозможно.

Он снимает обертку Сникерса и предлагает мне откусить.

Я отворачиваюсь. Не собираюсь есть как привязанное животное.

- Когда мы найдем твоего дружка, ты передумаешь.

Спазм, сковывающий внутренности ослаб, я расслабилась и, чтобы не повиснуть на