Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

Глава 13 САННЕНФЕЛЬД, ИЗБРАННЫЙ ВОИТЕЛЬ

Санненфельд не любил пещер. Куда больше ему нравилось в полуразрушенном доме. Он мечтал установить там морозильную камеру — для профилактики преждевременного разложения. Не далее как утром у него отвалился большой палец на ноге. Он думал, камешек попал, но когда снял и вытряс ботинок, оттуда выкатился палец. Санненфельд не предполагал, что процесс пойдет так быстро. Он начал опасаться — уж не разлагаются ли зомби быстрее обыкновенных мертвецов? Настроение сразу испортилось.

Он окинул взглядом работающих солдат. Некоторые копали, другие расчищали площадку от камней, третьи ссорились между собой. Верзила и Крушила без конца дразнили Страшилу — его, мол, назвали в честь чучела из сказки про волшебника Изумрудного города. Надо бы призвать их к порядку, однако Санненфельду лень было возиться.

Громила пытался вернуть их к работе, но кто-то бросил в него мотыгой. Неплохо прицелился, кстати. Мотыга распорола десятнику Громиле живот. Он возмущенно завыл, глядя, как кишки вываливаются наружу.

Идиотский зомби попробовал собрать себя в кучку, обмотав вокруг пояса простыню. Он явно не подозревал, как глупо выглядит. Да и обвязался-то криво, кусочек кишки свешивался поверх простыни и весело покачивался при ходьбе.

Санненфельд пошел прочь. Пещеры были большие, и шахтерские лампы, которые притащили зомби, едва разгоняли мрак. Жутковатое местечко, если честно. Конечно, Санненфельд ни за что бы в этом не признался. Они заняты важным делом. Барону необходимо найти доспехи лорда Гадда, и эта задача будет выполнена — благодаря организационным способностям Санненфельда. Мстигер похвалит его, и очень скоро. У него предчувствие. Так будет.

Санненфельд замедлил шаги, как будто прогуливался. Сангвин Дрязг прислонился к деревянному столбу, подпиравшему свод, и точил громадный нож.

— Отличное лезвие, — промолвил Санненфельд, поравнявшись с ним.

Сангвин поднял голову, посмотрел на Санненфельда сквозь нелепые темные очки.

— Тебя таким когда-нибудь резали?

— Нет, — сказал Санненфельд.

— Тогда откуда ты знаешь, что нож хороший?

— Выглядит симпатично…

— Внешний вид для клинка не главное, — презрительно заметил Сангвин. — Тут важны форма, вес, балансировка. И еще — история.

— Да я просто так, к слову…

— Вот у моего старого клинка была долгая история. Он пел, когда я вонзал его в живую плоть…

— Приятно, наверное, иметь любимую зверюшку.

Неожиданно Сангвин сморщил нос и отступил на шаг.

— Боже праведный, да от тебя воняет!

Санненфельд попытался посмотреть на него с достоинством.

— На открытом воздухе и то было мерзостно, — продолжал Сангвин, — а здесь, в замкнутом помещении… От тебя несет!

Санненфельд насупился:

— Дурацкий нож, и очки твои тоже! Глупо прятать глаза от солнца в темной пещере.

— Вот как?

— Да уж!

Сангвин подался вперед. Санненфельд глухо заворчал и внезапно услышал приближающиеся шаги Хозяина. Сангвин неохотно спрятал нож. К ним подошел барон Мстигер.

— Хозяин, — заговорил Санненфельд голосом, полным бесконечной преданности, — мы расчистили восточную часть пещер. Доспехов там нет.

— В таком случае перенесите свои трудовые подвиги на новое место, — распорядился барон. — У меня нет времени выслушивать тривиальности о ходе поисков.

— Я… что, простите, выслушивать?

— Мелкие несущественные подробности, безмозглый мертвяк!

Санненфельд резко поклонился и услышал, как в нем что-то лопнуло.

— Прошу прощения, Хозяин! Я такой глупый. Тупой, тупой, тупой! — Он принялся бить себя по голове.

— Прекрати, — велел Хозяин.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

— Доспехи где-то здесь, я уверен. Вы пробились к северным пещерам?

— Почти. Был небольшой обвал. Ничего серьезного. Кромсалу и Зомби Номер Четыре засыпало, хотя настроение у них вроде бодрое. Я велел им откапываться.

— Значит, северные пещеры до сих пор не осмотрели?

— Н-нет…

— Меня поражает твоя некомпетентность.

Санненфельд повесил голову.

— Спасибо, Хозяин.

Мстигер повернулся к Сангвину.

— Докладывай!

— Я обыскал пещеры с западной стороны. Ничего не нашел. Прорыл тоннели через две обрушенные штольни, опять ничего. Если доспехи здесь, то в южной части.

— Они тут, — уверенно ответил Хозяин. — Лорд Гадд умер в этих пещерах. Я точно знаю.

Санненфельд безмолвно кивнул. На мгновение он ощутил особое единение с Хозяином, общую цель и глубокое внутреннее родство. Торжественную минуту испортил подбежавший Громила. Кишка свешивалась через край простыни, словно хвостик от связки сосисок из сумки с покупками. Громила что-то быстро зашептал на ухо Санненфельду.

Тот вытаращил глаза, потом толкнул зомби, опрокинув его на землю, и вытянулся, расправив плечи и высоко подняв голову.

— Хозяин, — гордо провозгласил он, — мы нашли доспехи!

Барон одним взмахом руки отшвырнул Санненфельда к стене, рывком вздернул Громилу на ноги.

— Веди меня сейчас же, не то я напомню тебе, что значит чувствовать боль!

Громила, поскуливая, затрусил вперед. Хозяин следовал за десятником, глаза его горели в полумраке, за ними двинулся и Сангвин Дрязг. Санненфельд кое-как поднялся на ноги и заторопился вдогонку.

Они углубились в лабиринт пещер. По каменным стенам стекала вода, идти было скользко. Громила три раза упал. Его вопли эхом отдавались под сводами. Санненфельд всей душой ненавидел его. Как он посмел захватить внимание барона? Это непростительный грех, и Санненфельд дал себе слово, что Громила непременно понесет наказание.

Они миновали орду зомби. Те расступились, пропуская барона Мстигера в только что открытую пещеру. Санненфельд выступил вперед, отпихнув с дороги Громилу.

Действительно, нашли.

Лампы отбрасывали длинные тени на неровные своды пещеры. Посреди нее стоял низкий круглый каменный стол, на котором лежали доспехи — тускло-черные, без узоров и резьбы. Для барона Мстигера это было, должно быть, самое красивое зрелище на свете.

Доспехи лорда Гадда.

— Мертвяк, — негромко приказал Хозяин, — отнеси доспехи в экипаж, который нас ждет.

— Слушаюсь, сэр!

Санненфельд махнул рукой Зомби Номер Девять. Тот подскочил помогать. Они подошли к каменному столу. Странное дело — Санненфельд почти почувствовал мощь, скрытую в доспехах.

Он приподнял нагрудную пластину. Она оказалась удивительно легкой, снизу доносилось странное шипение. Повалил дым, Санненфельд почуял знакомый запах собственного горящего мяса. Зомби Номер Девять изумленно охнул и уронил сапог, который взял было в руки. Барон выхватил из-за пояса саблю и одним взмахом отсек Девятому зомби обе руки. Снова сверкнул клинок, разрубая наискосок его грудь. Зомби заскулил, ноги у него подогнулись, и верхняя часть туловища упала на землю.

— Идиот, — прошептал Мстигер.

Санненфельд аккуратно положил нагрудную пластину на место. Руки почернели, обгорев до кости.

— Хозяин, — робко проговорил Санненфельд, — неужели вы будете это носить?

— Он наденет доспехи поверх защитного костюма, — раздался сзади голос Сангвина. — Ты же не думаешь, что господин барон такой же тупой, как вы, зомби?

Барон вложил кортик в ножны.

— Как только сюда доставят защитный костюм, я облекусь в доспехи. А пока смотри, чтобы никто их не повредил, мертвяк!

Мстигер, широко шагая, вышел из пещеры. Санненфельд низко поклонился, стараясь не встречаться взглядом с верхней половиной Зомби Номер Девять.