Сказания одного мира. Книга 1

Глава 2

– Наёмника? – невольно произнёс я.

– И чего он требует? – спросила Лора.

– Хочет, чтобы я отозвал нашего наёмника. – ответил я.

– Какого наёмника?

Мы оба в недоумении смотрели на эльфа. Он тут же изменился в лице, выхватил откуда-то лук и встал в боевую стойку. Мысль о том, что мы приняли его за наёмника, тут же показалась какой-то нелепой. Ведь охотники, в зависимости от специализации, тоже могут быть проворными и незаметными.

– И что в вас нашёл учитель, если вы не в силах даже понять, что за вами следят… – прошептал он. – Сначала я подумал, что он ждёт вашей команды напасть, но сейчас… Как и все люди, вы слишком легкомысленны.

– Ты уверен, что за нами сейчас следит наёмник? – спросил я.

– Не делайте из меня дурака. Если вы его не заметили, то это не означает, что его нет… Я уже минут десять ощущаю этот сладкий аромат, что скрывает от меня запах наёмника.

– Что он говорит? – нервно спросила Лора.

– Что за нами уже давно следит наёмник. Сможешь защитить девочку? Я попробую его отыскать.

– Если я его не нашёл, то ты тем более.

Это мы сейчас и проверим. Уход в другое измерение. Среди бесцветных ветвей деревьев не было и намёка на врага. Виднелись лишь небольшие скопления магии жизни, принадлежащие животным.

– Чёрт, никого не видно. – произнёс я, вернувшись. – Похоже, этот запах действует не только на чутьё охотника, но и на чары мага.

– Что за запах? – заинтересовалась Лора.

– Бёрн… Берниэль сказал, что чувствует какой-то сладкий запах. – пояснил я. – Он мешает ему найти его точное положение.

– Сладкий запах… – протянула девочка.

– Ты что-то об этом знаешь?

– Может, перестанете трепаться и подготовитесь к битве?

– Вот же хам. Как можно перебивать девушку? – возмутилась Лора.

– Давай оставим разборки на потом…

– Я знаю, что это ты. – прокричала она. – Твой запах выдал тебя. Почему ты здесь?

– Вот почему… – послышалось за спиной.

Я резко повернулся. Маленький наёмник… Он держала свой клинок у горла Лоры.

– Одно мгновение, и ваша напарница будет в муках умирать от потери крови. – зазвучал шепчущий голос наёмника.

– Ну всё, хватит. – буркнула недовольно Лора. – Почему ты попёрлась за нами? И как ты пряталась эти три дня?

– Ну, прятаться от жертвы не так и сложно… Ты бы это усвоила, если бы внимательно слушала деда. – наёмник снял свой чёрный плащ.

Перед нами была Лара.

– Я же ещё на первых его уроках сказала, что не буду наёмницей…

– Это её сестра? – удивлённо прошептал эльф.

– Да.

– Только подумать, это не её больная фантазия. – произнесла Лара, посмотрев на эльфа.

Только подумать, она следила за нами последние три дня, а мы и не заметили… Не заметили наёмника, которому ещё шестнадцати нет… Будь это настоящий враг, то нас бы уже не было в живых…

– Только не говори, что ты пришла вернуть меня в деревню. Как бы ты ни просила… и ни угрожала, я не соглашусь. – сказала Лора сестре.

– Больно надо мне угрожать… – произнесла надменно вторая. – Дед сказал, что и сам справится с постоялым двором, а вот за тобой присмотр нужен… Так что, я иду с вами…

Так, наш отряд как-то слишком быстро расширяется. Плюс два члена за день… И ладно, если бы это был кто-то нормальный… Высокомерный потерявшийся эльф и ещё более высокомерная несовершеннолетняя девочка-наёмник… Почему каждый раз я попадаю в какой-то полностью ненормальный отряд… Марис… Как ему объяснить, что к нам присоединились эльф и Лара?

– Я сказал деревенским, что мы расправились с вором. Странно, что они поверили на слово, но еду они нам дали…

Увидев напарника, Лара наиграно улыбнулась и помахала рукой. Чёрт, что это вообще должно значить?

– А вот и последний член нашего отряда. – произнесла она.

Я, конечно, уже причислил её к нашему отряду, но она пока не в праве так говорить. Марис подошёл ближе.

– Тут хлеб, сыр и овощи.– сказал Марис, будто ничего не произошло, и поставил сумку на землю.

Я вопросительно на него посмотрел.

– А, ещё с десяток литров эля. – дополнил он.

Да я не про это…

– Что тут происходит?

– Сам не понимаю…

– Ты не переживай… – начал Марис. – Я сам узнал, что она за нами следит, только вчера.

Вот уж успокоил…

– Он так ужасно чистил картошку, что я просто не могла спокойно на это смотреть. – сказала Лара.

Вдруг у Бёрна заурчал живот.

– Так, Марис и Юлий, вы за хворостом. Лора, и ты… – она показала пальцем на эльфа. – Поможете мне готовить…

– Чего от меня хочет эта наёмница?

– Просит, чтобы ты помог ей с готовкой… – ответил я.

– Обычно, я таким не занимаюсь… Но раз она просит…

– Он согласен. – произнёс я.

– Ещё бы ему не соглашаться… Без обеда же останется… – фыркнула Лара. – Чего стоите, быстрее за работу.

Похоже, в этом отряде я никогда не стану полноценным лидером. До сих пор была Лора, теперь ей на замену пришла её сестра… Я и Марис направились вглубь леса.

– Берёшь нож, и начинаешь чистить овощи… И только попробуй использовать кухонный нож не по назначению… Мои кинжалы всегда готовы полоснуть твою шею… – был слышен голос Лары.

– Ох, лишь бы они там не разругались… – вздохнул я.

– Думаю, то, что они друг друга не понимают, к лучшему… Они хотя бы не будут понимать, когда один другого ругает, а когда хвалит.

– И то верно… Почему ты мне сразу про неё не рассказал?

– Ну, она попросила не говорить… Да и она ведь не враг, бояться было нечего… – начал он оправдываться.

– Ладно. – вздохнул я. – Но в следующий раз, кто бы за нами ни следил, пожалуйста, скажи мне… Я, как-никак, лидер отряда…

Даже я не особо в это верю, а тем более другие его члены.

– Да, конечно. – кивнул напарник.

Мы молча начали собирать хворост.

– Ещё несколько дней, и мы будем в Южном Королевстве. – начал я думать вслух. – Может, в Гилмор заедем на пару дней…

– Если он уже существует. – улыбнулся Марис.

– Вроде, должен.

Так много воспоминаний, связанных с этим городом. Он стал для меня настоящим домом. Хотя, тут нечему удивляться. Я привязался к Норфгарду за месяц, а там я прожил целый год…

– Лара в гневе требует, чтобы вы быстрее принесли хворост. – подбежав, сказала старшая сестра. – Давайте быстрее, а то я за Бёрна боюсь…

– Да ничего с ним не случится. – ответил я. – Мы через минуту придём.

– Он же охотник? Наёмник с лёгкостью одолеет охотника в ближнем бою. – произнесла Лора.

– Ну, зависит от их специализации… – ответил я, продолжая работать.

– А можно поподробнее? – не дождавшись продолжения моей фразы, спросила она.

– Смотри, Марк и Сьюзи же оба жрецы?

– Ага. – кивнула она.

– Но Марк более хорош в усиливающих заклинаниях, а Сьюзи – в защитных. Так же и с другими классами. Охотники, например, выбирают между Мастером животных, как Вурт, Мастером стрельбы или Мастером засады.

– Это как с наёмниками, мне дедушка рассказывал… но я не особо помню.

– Ну, твоя сестра может тебе освежить память… – засмеялся я. – Думаю, этого хвороста будет достаточно.

– Думаю, если Лора попросит у сестры рассказать про наёмников, то та будет в восторге. – произнёс Марис.

– Только вот я ничего её просить не буду. – твёрдо ответила Лора. – Я решила, что ни за что не возьму в руки ни меч, ни кинжал… Ну, кроме твоего…

– Кстати, насчёт моего клинка. Попрошу его вернуть. – сказал я. – Мы тогда чуть не померли ради этой руды…

– Зато было весело. – одновременно произнесли девочка и Марис.

Два ребёнка. Что с них взять? Мы вернулись к Ларе и эльфу. Они уже заканчивали приготовления и только ждали нас, чтобы развести костёр.

– Наконец-то вы вернулись, а то мне уже надоело сидеть с этим ушастым идиотом. Он чистит овощи даже хуже, чем Марис. – улыбнувшись, она повернулась лицом к Бёрну.

– Не знаю, что там говорит эта дурочка-наёмница, но она меня бесит. – он точно так же повернулся к ней и улыбнулся.

Как же хорошо, что они не понимают друг друга… Стоп, я только сейчас осознал, что Лара никак не отреагировала, увидев впервые эльфа.

– Слушай, а сколько ты уже эльфов повидала, что так невозмутимо сидишь с ним, будто это обычный человек. – поинтересовался я.

– Мне Лора рассказала.

– Я просто не могла сдерживать восхищения после встречи с тем друидом… К тому же, вы тогда уехали на войну… Мне надо было кому-то выговориться… – начала оправдываться Лора.

– И хорошо, что этим кем-то была я, а то у всех к вам было бы очень много вопросов. – добавила младшая.

– Эй, я бы не рассказывала кому попало. – буркнула обиженно старшая.

– Ну да, дед, Кайл, Марк, Сьюзи, Рей, Золси… – начала перечислять Лара.

– Но ведь всё обошлось, потому что у меня есть такая хорошая сестра. – улыбнулась Лора.

– Только вот не надо ко мне подлизываться… Чего стоите, костёр сам себя не разведёт? А ты, сестрёнка, нарежь сыр и булки…

С одной стороны Лара первоклассный повар и горничная, что нам точно понадобится в путешествии, но с другой… я боюсь, что мне в кошмарах будет сниться этот голос. Быстро разведя костёр, мы уселись рядом. Лара поставила кастрюлю с водой на огонь. Лора занялась нарезанием хлеба. Бёрн скинул плащ, до сих пор лежавший у него на плечах, и снял со спины небольшую сумку. Вытащив оттуда дюжину палочек длиной в десяток сантиметров, перья и стальные наконечники, он принялся за работу.

– Магия жизни, давшая всем нам начало, даруй мне силу, что защитит меня от врагов, желающих отнять твой дар: Малое касание жизни. – произнёс эльф, и палочки тут же проросли.

Теперь в руках у него были уже полноценные древки для стрел.

– Вау. – восхищённо наблюдала Лора. – Научишь меня?

– Она хочет, чтобы ты её научил этому заклинанию. – тут же перевёл Марис.

– Конечно, давай. – неожиданно дружелюбно произнёс Бёрн.

– Только у неё книги заклинаний нет. – улыбнулся я.

Лора тут же поникла и продолжила резать сыр.

– Так что там с обучением? – спросил эльф.

– У неё нет книги заклинаний… – ответил я.

Он тут же поник, как и Лора. Похоже, он хочет этого не меньше, чем она. Книги заклинаний и контракты можно получить с восьми лет. Некоторые это делают, как только наступит этот возраст, другие же максимально оттягивают этот момент, например, как Лора. Тем не менее, в шестнадцать каждый обязан иметь документы, указывающие его принадлежность к определённому классу.

– Можно ведь спросить в этой деревне провести церемонию. – произнёс Марис. – А как прибудем к Великому Древу, она уже сменит класс на друида.

– Она хочет быть друидом? – вскочил Бёрн. – Тогда я отказываюсь её обучать. Одно дело поделиться заклинанием, а другое – раскрывать человеку тайну магии жизни.

– Она хочет быть друидом, потому что видела, как твой учитель исцелил другого человека. – произнёс Марис.

– К тому же, твой учитель сам сказал, что будет её обучать. – думаю, если немного приврать, то ничего страшного не случится.

– Учитель?… Ладно, так уж и быть… Идите быстрее…

Сработало…

– Марис, иди с Лорой, а мы тут подождём. – предложил я.

– Куда? – с надеждой в глазах спросила она.

– В деревню, попросите по-быстрому церемонию провести, а потом уже поменяем её, как доберёмся до эльфов. – объяснил я.

Она тут же вскочила и потянула Мариса в сторону деревни. Как только они скрылись, Лара подошла ближе.

– И какие у вас планы? Ну, как доберётесь до эльфов?

И что же мне ей ответить? Точно не то, что мы с Марисом будем искать источник огромной силы для портала, который нам понадобится через 250 лет.

– А разве у искателей приключений бывают планы? – отмахнулся я. – Просто будем путешествовать… Если тебя это не устраивает, то ещё не поздно вернуться. На нашем пути будет много опасностей и сильных врагов…

– Я знала, на что шла, когда покинула деревню… Похоже, вы без меня точно не справитесь… Не заметили, что за вами следили несколько дней. Давились стряпнёй сестры. Еле поймали какого-то мелкого эльфа… О сильных врагах и говорить нечего. В этом отряде по силе я уступаю только твоему дружку… Поэтому я требую ежемесячную отплату за свой труд.

Как бы прискорбно это ни звучало, это правда. Нам очень пригодится в путешествии, как наёмник, так и повар. А в нашем случае обе функции будет выполнять один человек

– Ежемесячную оплату? И сколько же ты хочешь за свою работу, наёмница? – улыбнулся я.

– Ну, ставить какую-то точную цену для этого отряда бессмысленно. Денег у вас всё равно нет… Лора будет за вами тащиться ещё долго, поэтому и я с вами надолго. И, может через месяц, может через год, ваши приключения начнут приносить прибыль… 40% от общего чистого дохода в месяц.

– Твой дед, конечно, хорошо обучил тебя торговле, но 40% – это почти половина… – начал я, думая сбивать цену. – Слушай, давай решим это, когда получим первые деньги?

– Ладно. – неожиданно согласилась Лара.

Мы молча принялись ждать возвращения наших друзей. Минут через двадцать послышался голос Лоры. Она с Марисом что-то бурно обсуждала. Оказавшись на нашей поляне, они тут же смолкли.

– И чего вы так долго? – буркнула младшая сестра.

– Вообще-то мы очень даже быстро… – ответила старшая и подбежала ко мне. – Смотри.

Она достала из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги, на котором были записаны её имя, возраст и класс “жрец”.

– Поздравляю. – воскликнул я. – Теперь ты полноценный член нашего отряда.

– Если этот лист – книга заклинаний, то я маг. – холодно ответила Лара. – Давайте обедать, потом всё обсудите.

Это ещё что за новый способ унизить магов? Мы сели вокруг костра и молча принялись за еду. Кулинарные способности Лоры я, конечно, не подвергаю сомнению, но они не сравнятся с навыками её сестры. Впервые почти за неделю я ел что-то кроме супа.

– Ну, а теперь пошли. – скомандовала новоиспечённая жрица эльфу.

Он тут же вскочил, и они отошли на несколько десятков метров.

– Так, а теперь, когда ваши желудки полны… – произнесла Лара. – Время официально вписать в мой контракт название вашего отряда.

– Название отряда… – протянул Марис и посмотрел на меня.

– Название отряда… – повторил я.

– Только не говорите, что вы уже два месяца, как вместе носитесь всюду, а отряд так и не создали. – удивилась она.

– Да как-то времени не было на такие формальности, мы спасали Королевства от некроманта и его нежити. – попытался оправдаться я.

– Всё-таки, какими бы вы героями ни были, ответственности у вас никой. – буркнула она. – Эй, Лора, подойди с эльфом сюда на минуту.

Старшая послушно поплелась к нам, а эльф за ней. Похоже, даже не зная, о чём говорит Лара, можно понять, чего она от тебя хочет.

– Чего? – сердито произнесла Лора.

– Беритесь за руки, будем отряд создавать. – ответила ей сестра, встав между Марисом и Бёрном.

Лора тут же схватила эльфа за свободную руку, а вторую протянула мне. Я оказался между ней и Марисом.

– Что это за людские обряды? – с отвращением произнёс Берниэль, но не дёрнулся.

– Создание отряда, чтобы чувствовать, когда кто-то из нас в опасности. – пояснил я.

– Странные вы, люди. Вот нам хватает лишь произнести, что желаем объединиться в отряд.

– Ну, к сожалению, не все люди так чисты и бескорыстны, как эльфы.

– Я, Юлий, маг, создаю данный отряд и клянусь пожертвовать даже жизнью, если это понадобится, чтобы защитить моих товарищей… А как назовём наш отряд?

– Нашёл время. – буркнула Лара. – Как хочешь, так и называй…

– Герои объединённых рас. – выпалили Лора.

Младшая посмотрела сначала на сестру, потом на меня:

– Ну, давай уже быстрее…

– Именую наш отряд “Героями объединённых рас”. – произнёс я.

– Я, Лаура, наёмница, принимаю приглашение в данный отряд.

– Я, Лорен… жрица, принимаю приглашение в данный отряд.

А я и не знал их полных имён. Надо было мне назваться Юлиусом, а то Юлий звучит как-то слишком просто.

– Я, Марис, жрец, принимаю приглашение в данный отряд.

Чего? Лара с удивлением на него посмотрела. Нависло неловкое молчание.

– Что произошло? Почему вы все так на него смотрите? – недоумевал эльф.

– Он сказал, что он жрец… – ответил я. – Что это значит, Марис?

– Я подумал, что класс мага мне не очень подходит… – начал он.

– Ну, класс жреца тебе уж точно больше подходит. – прошипел я.

– Я не собираюсь быть жрецом. – сказал он. – Как только мы дойдём до Великого Древа, то я сменю класс на друида.

– Можно было об этом сказать и раньше… – буркнула Лара.

Хоть она и упрямая, да и всё время достаёт своей манерой речи, но сейчас я рад, что она меня поддержала… Похоже, Лора тоже об этом знает.

– Да что в этом такого? – будто прочитав мои мысли, встряла она в разговор. – Ты же тоже отказался от магии…

– Он был единственным, кто мог защитить нас в непредвиденной ситуации, а теперь… нам придётся это взвалить на двух детей… – ответил я.

– Если ты так об этом переживаешь, то почему отказался от магии стихий? – спокойно спросил Марис.

– Потому что я надеялся на тебя. Думал, что на тебя можно положиться, но в итоге… – я остановил себя в последний момент. – Берниэль, произнеси своё имя, класс, и скажи, что присоединяешься к нашему отряду.

Похоже, он понял, что что-то не так, но не стал задавать вопросов.

– Я, Берниэль, охотник, принимаю приглашение в данный отряд.

– Всё, наш самый идеальный отряд создан. – процедил я сквозь зубы. – Можете идти заниматься своими делами.

Я направился вглубь леса.

– Юл, подожди… – кинулась Лора вслед за мной.

– Оставь. – тут же схватила её за рукав сестра.

– Юлий, если бы я знал, что ты так отреагируешь, то не делал бы этого. – произнёс Марис. – В следующей же деревне сменю класс снова на мага.

– Не надо. – буркнул я. – Уход в другое измерение.