Сказания Дарины. Книга первая.

Глава 2. Замок

Хорошо, что я одела кроссовки. Звуки моих шагов приглушаются пружинистой и мягкой подошвой в этом каменном гробу. Я оказалась во внутреннем дворике замка, прямо у колодца. И сразу присела — мало ли что.

Здесь тоже была ночь.

Первым делом я оглянулась на портал — его мерцание почти померкло. Надо же, успела пройти. Во дворике никого не было — не виделось и не ощущалось. Подошла к лавке, где сидел Василек, когда я смотрела на замок с морского берега, провела над ней ладонью. След ауры мальчика все еще оставался на лавке, хотя и не такой четкий, как хотелось бы. Я настроилась на его частоту, перестроила зрение на восприятие излучений и сразу нашла слегка фосфоренцирующий след на камнях. Осторожно двинулась к проему, в ту сторону, куда он вел.

Вход был в виде арки. Никакой двери не наблюдалось. За аркой начинался длинный широкий коридор, выложенный каменными плитами. Я прислушалась и присмотрелась. Где-то на камни шлепали тяжелые капли воды, ветер завывал в высоких бойницах, что-то шуршало, шелестело, переливалось, постукивало. Над полом едва светились следы двух пар ног, прошедших тут вместе несколько часов назад. Одна пара принадлежала Васильку. Я протянула поисковый щуп вперед, проверяя наличие энерго ловушек, потом подобрала камушек и кинула его в ближайший след, проверяя ловушки обычные. Вроде бы нормально. Шагнула. Следующий камушек. Шагнула. По прошлому опыту я знала, что в таких замках обычно ловушек не счесть и предпочла быть осторожной.

Ловушки здесь были и в довольно большом количестве. Каменные плиты не везде были каменными. В некоторых местах это были просто темные сгустки энергии, на первый взгляд почти не отличимые от настоящих камней, особенно во мраке ночи. Наступишь и для увеселения летишь вниз неведомо на какую глубину. Где-то были стрелы, по ощущению, арбалетные — попадаешь на мгновение в радиус чувствительности энерго луча и получаешь такой стрелкой в указанное место. Были и дротики, железные наконечники которых несли в тело смертельный яд. О проваливающихся вниз, переворачивающихся и падающих сверху плитах и говорить нечего. Этого счастья тут было предостаточно.

Следы все еще видны на каменных плитах. То там, то здесь они петляли или вообще пропадали. Значит, тот, кто шел рядом, переносил мальчика через опасные места. На обитателя замка эти ловушки не действовали и мне стало понятно, что он специально оставил след, чтобы прошедший портал случайно не потерялся. Очень мило с его стороны. Рисковать бездумно я не люблю, применять магию опасно, пока не разберусь какой вид магии здесь можно применять, ведь место-то необычное, неизвестное и нигде не описанное. Еще находясь у колодца, я просканировала пространство вокруг и пришла в недоумение — магия здесь была везде и нигде. Это насторожило меня, но особого выбора не было и я пошла по следам, как коза на веревке — куда ведут. Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Я поневоле двигалась так, как показывали следы: тут ступала полной стопой, там лишь коснувшись носком, перепрыгивала стараясь попасть в след, также петляла, присядала, уклонялась, короче, занималась гимнастикой «полосы препятствий». Пока не дошла до закрытой двери. Следы уходили туда.

Я провела ладонью перед дверью, ища способ, которым она открывалась, чтобы не остаться случайной калекой от незамеченной ловушки. Оказалось все просто — надо было лишь потянуть за ручку двери. Потянула.

Комната, которую я видела во время последней медитации в доме родителей Василька: ложе застеленное шкурами зимних волков, спящий мальчик, укрытый такими же шкурами и мой зеленоглазый знакомец, только теперь скрюченный на каменном полу с потухшей свечой в пальцах. На вид ему лет 27–28, не больше.

Я присела около мужчины на корточки, подняла ему голову, заглянула под подбородок, но ничего не увидела. Во-перых в комнате было совершенно темно, а во-вторых — мешала борода. Зато сонная артерия была под рукой и ее пульс едва прослушивался. Видимо он исчерпал все свои силы, поддерживая портал. Я взяла свечу из его пальцев, щелкнула зажигалкой. Раздался громкий протяжный стон, резкий порыв ветра задул пламя. Порыв ветра в закрытом помещении?! Ладно. Обойдусь без света. По крайней мере пока.

Все же здоровенный он мужик. И тяжеленный. Едва хватило сил втащить на каменное ложе. Пользоваться телекинезом я не рискнула, пришлось затаскивать своими силами. Василек спал, как зачарованный и только побурчал по сне, когда я его отодвигала в сторону, чтобы уложить безвольное тело.

Отдышавшись, я щелкнула пальцами и свеча загорелась, резким потоком потянув из меня энергию. Я охнула и тут же погасила огонь. Так вот в чем дело. Замок пожирает энергию огоня, тепло и силу людских тел и душ. Прямо энергосос какой-то. Я задумалась.

Видимо это какая-то древняя магия самого Замка и те, кто строил его, пользовались именно ею. Но я-то не считала себя знатоком таких вещей. Кое-что мне было известно от моих учителей, но ни о чем подобном они никогда не упоминали. Да и вообще, о Древней Магии мало что было известно. Думай Дарина, думай, голова у тебя не для прически. И я думала.

Прежде чем проводить эксперименты, я обернулась к мужику. Его состояние оставляло желать лучшего. И мне пришлось прежде всего заняться им. Я положила ладони на лоб и область сердца, чуть качнула энергии. Он глубоко вздохнул несколько раз и…… перестал дышать вообще.

Едрёный корень! Мы так не договаривались! Еще не хватало, чтобы он тут у меня на руках отошел за-грань!

Реанимировала я его не то чтобы долго, но умаялась изрядно. Силы выхлестывали из меня огромными толчками. И тут я поняла, что только убиваю его, а никак не возвращаю к жизни, да и себя гроблю совершенно по-хамски. Здесь все дело, видимо в том, что Замок жив, как любое живое существо и, чтобы вернуть мужика в сознание, надо использовать не мою энергию, а заставить Замок преобразовывать эти энергии для восстановления состояния здоровья и жизни своего постояльца. Не знаю что на меня нашло и откуда в моей голове появилось заклинание, нашедшее положительный отклик в моей душе, но я не раздумывая его произнесла. Громко. Чуть ли не проорала со злости.

Пот тёк по спине, руки и ноги дрожали, в теле появилась слабость. Я склонилась ухом к его носу. Ноль. Мужик лежал все такой же бездыханный, С досады я врезала по его груди кулаком — да очнись же ты! — и, не знаю почему, дунула ему в лицо. Он трепыхнулся всем телом и задышал. Порывисто, но задышал. Я облегченно вздохнула и вытерла пот со лба.

Теперь настала пора подумать об освещении. Вообще-то мрак и темнота мне никогда не мешали, но сейчас было необходимо проверить есть ли родимое пятно на указанном месте. А для этого нужен был свет. Хоть слабенький. За его густой бородищей не так просто разглядеть родимое пятно, особенно, если они миниатюрное. Не стану же я дожидаться утра, а потом просить — мужик задери голову и раздвинь бороду, а я посмотрю тот ты или не тот. Тьфу ты! Глупости какие в голову лезут.

Если замок живое существо, то свеча и огонь фитилька должны быть его частью. Значит, использовать свечу надо, рассчитав вектора взаимодействия энергий огня самого замка. А эти энергии присутствовали и подтверждением этому был хотя бы тот факт, что несмотря на каменные стены, потолок и пол, сквозняки и ночь, в замке не было холодно, как это бывает в обычных замках. Я прислушалась к себе — ощущение было такое, что я нахожусь внутри огромного живого организма, наделенного недюжиным интеллектом, насмешливо наблюдающего за мной и ожидающего каждого следующего действия.

Теперь передо мной стояла задача — вычислить вид энергии, бытующий здесь. Я перебирала в уме формулы, прикидывая которая будет максимально действенной и прислушивалась к своей интуиции, когда почувствовала взгляд.

Он лежал, повернув в мою сторону голову, и смотрел своими невозможно-зелеными глазами. И глаза эти светились в темноте не хуже волчьих.

— Как тебя зовут? — каркающий хрип, совсем не похожий на вчерашний музыкальный бас, с трудом вытолкнулся из его высохшего горла.

— Дарина, — хмуро буркнула я, — а тебя?

— Как ты сюда попала? — не ответил он мне, лишь подтянул тело выше, в полу-сидячее положение, с трудом опершись локтями о каменное ложе. На большее, видимо, сил не хватило.

Я удивленно на него уставилась.

— Ты же сам хотел, чтобы я сюда попала. Так чего спрашиваешь? — сыграла я в дурочку.

Он закрыл глаза, с трудом сглотнул скупую слюну и медленно с расстановкой произнес:

— Я н е х о т е л, чтобы ты сюда попала. На берегу я с п р а ш и в а л — была ли ты в Замке прежде. Но н е д у м а л, что ты сюда попадешь. А теперь спрашиваю — к а к ты с ю д а п о п а л а?

Тут я сообразила, что мое заклинание односторонней прозрачности почему-то действует и здесь. И он не воспринимает мою ауру магини, а лишь ауру обычного человека. Ну что ж, пусть так и будет.

— Не знаю как попала. Тебе лучше знать. — отпарировала я, глядя в окно перед собой.

На подоконнике я заметила большой кувшин с водой и, странный для всей этой обстановки, хрустальный стакан. Очень похожий набор был и у меня дома, но графин взорвался, когда я отрабатывала новое заклинание, а один из стаканов не понятно куда исчез. Так и остались в обиходе только 5 стаканов, из которых я потчевала коктейлями своих неожиданных гостей.

То, что в кувшине была вода, я и носом чуяла, поэтому спрыгнула с края ложа, подошла к окну, налила из кувшина воды и подала ему стакан. Он недовольно глянул на меня, но стакан взял и одним глотком осушил до дна. Откинувшись на подушке, он закрыл глаза, продолжая сжимать стакан в руке. А ведь не попросил бы. Ему бы, наверняка, это и в голову не пришло.

Через несколько минут, так и не открыв глаз, он провалился в сон.

Я долго сидела на краешке импровизированной постели, глядя в ночь за окном. Думала о том, кто сотворил этот Замок и зачем, до тех пор, пока не почувствовала вокруг себя чужие эмоции. Слух меня не обманывал — и мужчина, и мальчик спокойно спали, тихо сопя носами. Воспринятые мной чужие эмоции им не принадлежали. Это уже становилось интересным.

Светало. Чернота внутреннего дворика сменилась серостью. Я прикрыла шкурой зеленоглазого, открыла окошко и выпрыгнула наружу, чтобы не тащиться по спортивному коридору. Легкий туман осаживался росой, от цветов разносилось благоухание. Я с наслаждением втянула полную грудь запахов, задержала дыхание и медленно выдохнула. В голове сладко закружилось.

Я обошла дворик по периметру, по очереди вдыхая ароматы цветов, пока не дошла до неприметной дверки. Она была приоткрыта и я скользнула внутрь.

Прямо передо мной, в нескольких шагах, начиналась витая лестница, а слева и справа стены украшали резные двери. Я в раздумье внимательно посмотрела на каждую из них. Не желая оставлять у порога свой молодой здоровый труп, я воспользовалась двойным зрением и тут же увидела магические ловушки на каменным плитах пола. Единственная плита без ловушки была та, на которой стояла я. Вот черт! И что теперь делать? Я даже не могла вернуться во внутренний дворик. Не ждать же, пока непритомный очухается и освободит меня.

Я огляделась. Древние руны начали проступать даже на стенах и ничего хорошего они не сулили, если я хоть что-то понимаю в рунах и хоть как-то умею их читать. Вот попала так попала! Я прокрутила в голове все, что только можно было припомнить с перепугу — от древних трактатов до лекций по высшей магии Академии Естества одного из Миров, от слов Учителей и учителей до фраз случайных людей, волею судеб встретившихся в жизни. Но так и не нашла ничего, что бы могло мне помочь в данную минуту. Оказалось, что мои обширные знания тут ничтожны и совершенно не пригодны. Одним словом — хлам.

Я продышалась, изгоняя панические мысли и попробовала думать немного иначе.

Если Замок живой — а он живой даже без тени сомнения — то он существо, которое вполне может мыслить. А если это существо мыслит, то в своей мысли оно вполне может развиваться. То есть, его ментал должен быть либо полностью примитивным, либо высоко развитым…

Допустим, он примитивен. Тогда проявление будет именно таким, какое я заметила, когда пробовала зажечь свечу своей собственной волей и своей собственной энергией и получила по ушам, то есть поплатилась болью и утечкой сил в неизвестном направлении, плюс примитивные ловушки по спортивному коридору, не понятно для чего или для кого поставленные, если учитывать, что здесь находятся лишь те, кого Замок принял. Но, тогда в этой части здания применение более сложных заклинаний и рун было бы просто нереальным. Значит, у этого места ментал высоко развит и он в состоянии поступать так, как ждет от него попавший сюда человек, незаметно заставляя его выполнить то, что ему необходимо.

Хитрый, зарррраза…

Шелест ветра где-то на самом верху лестницы показался глубоким вздохом. Это номинально подтвердило мои мысли и придало мне сил думать дальше.

Что или кто может ради развития ментала пожертвовать своей материей, отдавая ее на развоплощение низших энерго уровней (если судить по царствам природы) ради развития высших? Только Высший Маг. И никак иначе. Ведь только Высший Маг в состоянии понимать ценность такого развития, только такой разум может пожертвовать чем угодно ради того, чтобы постигнуть великое и потом, по своему желанию, вернуть себе такую мелочь, как физическое тело, бессмертие, богатство, целые миры в любом состоянии развития… Но этому Высшему Магу, видимо, нужен был кто-то, кто беспрекословно выполнял бы его желания и воплощал в реал его нужды, а заодно и подпитывал его силы. И таким кем-то стал именно Эль — мальчик, унаследовавший магическую суть своего отца и проживший слугой в этом Замке-Маге целых 50 лет.

От таких мыслей мне стало нехорошо. Чего же теперь хочет этот… хм… Замок? Что ему нужно от меня, в конце концов? Почему он позволил или даже помог Эльдару телепортироваться к песочному замку и зачем мне передал его вИдение и желание воссоздать прототип из песка, которому я так легко поддалась? Или не позволил и Эльдар сам проявил инициативу, чтобы вырваться отсюда?

— «Свободы…»

Я встрепенулась, покрутила головой, для верности восприятия тряхнула ею.

— «Я хочу свободы!» — потрясла меня сила мысли, как грохот набата прямо в моей голове.

Я скривилась от неожиданной головной боли и подождала пока гул в голове утихнет. И мысленно спросила, вкладывая в слова как можно более широкий спектр значений:

— «А я тут при чем?!»

Если сравнивать силу его мысли с моей, то моя мысль не могла сравниться даже в мышиным писком в подполье отдаленного уголка замка. Теперь я скривилась от собственного ничтожества и слабости.

— «Ты должна пройти в библиотеку» — сообщила телепат.

Вот блин! Подобного рода приказы я на дух не выносила и моя строптивость тут же проявила себя еще до того, как я успела подумать. И я громко выпалила:

— Ничего я никому не должна! Вы, сэр, нелогичны ни как мужчина (и откуда я взяла это!), ни как Высший Маг (еще бОльшая непонятка)! Сначала Вы натаскиваете оборотня в Древней Магии, потом вкладываете в его голову мысль о построении портала чужими руками, с его помощью стаскиваете сюда не нужного вам ребенка, за которым придет тот, кто помог построить портал, яко бы по собственной воле, прекрасно зная, что ни один маг-воин не позволит себе роскошь вины перед теми, кому обязан пищей и кровом, и обязательно явится за похищенным. Я здесь, сэр! И я задаю Вам вопрос, годный для любого кодекса любого мага любого времени — что Вам надо? И, если Вас не интересуют те, кто пребывает здесь не по своей воле, то отпустите их с миром. Я здесь по своей воле и собственному желанию. Хотите сотрудничества — без проблем, хотите соперничества — я Вам не соперница, хотите войны — этому я обучена и в этом моя суть. Как видите, сэр, я играю с Вами в отрытую и однозначно Вам заявляю — я Вам н е д о л ж н а н и ч е г о.

Пока я говорила, и с удивлением слушала сама себя, я совершенно успокоилась и ко мне вернулось то самое состояние созерцания, которое обязательно сопутствует любому боевому магу в акции и обеспечивает ему шанс остаться в живых. Я замолчала, ожидая ответа.

Ветер завывал в сторожевых башнях, где-то скрипела черепица, где-то капала тяжелыми, как кровь, каплями вода… Руны потухли, пол и стены очистились….

Наконец, я услышала:

— Дарина, я жду тебя в библиотеке.

Я кивнула и ступила на место бывшей ловушки. Не сработало.

Я приняла этот знак, как заверение о моей безопасности. Видимо все было намного запутаннее, чем я себе представляла. Иначе Замок-Маг не принял бы моего лепета. Значит, Высший Маг попал в те трудности, которые на высшем уровне решить было просто невозможно…

Я свободно прошла в левую дверь — там была кухня, обустроенная ничем не хуже любой современной. Правая дверь вела в кладовку, где были аккуратно разложены продукты на полках и в холодильниках с прозрачными дверцами.

Осмотревшись внизу, я двинулась вверх по лестнице.

Второй этаж был довольно функциональным для нормального жилья. Комнаты большие, благоустроенные всем необходимым, окна огромные — много света. В каждой комнате камин. Чистотой сияло все вокруг. Очередное наваждение или действительность? Я хмыкнула и пошла дальше.

Третий этаж представлял собой огромное студио, где рядами стояли стеллажи с книгами. Библиотека или просто хранилище книг? Я обошла все помещение, трепетно взирая на старинные переплеты — мне с трудом удавалось сдержать себя и не кинуться хотя бы полистать наиболее интересные из них. Поэтому я постаралась побыстрее оттуда уйти. Все-таки Хранилище.

Следующий этаж делился на две части — одна была огромной, с камином и креслами вокруг него, удобным столиком для книг, и небольшим столиком на колесиках для напитков. Вторая часть занимала немного места и отделялась сплошной стеной с небольшой витиевато украшенной рунами дверью. Сейчас эта дверь была приглашающе приоткрыта.

Я вспомнила слова Учителя: «не думай как войти в открытую дверь, думай как из нее выйти» и остановилась.

В принципе особого выбора у меня тут не было и думать мне надо было раньше, когда я стояла перед порталом. Теперь Замок-Маг вполне мог меня не выпустить из своих могучих объятий, если бы этого захотел. Поэтому я больше не задумываясь спокойно шагнула внутрь комнаты. Здесь пахло книгами, березовым дымком из камина и восковыми свечами. У камина в кресле-качалке сидел мужчина зрелого возраста и богатырского сложения, и смотрел в огонь. Я остановилась, едва переступив порог.

— Проходи, присаживайся, Дарина — пригласил он, не оборачиваясь.

Густой бас поразил меня своей мощью.

Мне ничего не оставалось, как молча сесть в другое кресло.

— Дарина, ты сказала, что играешь в открытую и потребовала, чтобы я поступил с тобой также. Я принял твое требование и пригласил тебя сюда, чтобы предложить свои условия.

Я молча кивнула.

— Ты правильно поняла, что Замок это я и есть, то есть то, что стало моим телом. Хозяин в нем я, и как каждый хозяин, я могу материализоваться в нем в любой удобной для меня форме. Сейчас ты видишь меня таким, каким я был, когда принял решение пожертвовать малым ради большого. Но я устал и хочу свободы. Я хочу вновь ощутить радости обычной жизни, вкус еды, запахи природы, любовь и ненависть. Всего этого я был лишен долгие века.

Я с удивлением смотрела на него — чтобы Высший Маг мог допустить такие мысли и, тем более, слова! Невозможно! Мои представления о Высших Магах были совершенно иными. А тут…

— Не смотри на меня так, Дарина. Высшие Маги тоже люди. И тоже должны есть, пить, справлять свои нужды, как-то относиться к реальной жизни. Меня зовут Борель — наконец-то представился он.

Где-то когда-то я слышала это имя и что-то не особо лестное, связанное с ним. Я напрягла память и она тут же услужливо подсунула воспоминание лекции по истории Магии древних веков вредного профессора Карнана. Заунывным голосом, на одной ноте, он рассказывал о Древних и Первородных, которые владели магическим искусством не чета сегодняшним Высшим Магам. Имя Борель принадлежало одному из Первородных — талантливому ученику великого Мрака, достигшему великой мощи и уничтожившему своего Учителя. Не просто убившему и оставившему шанс возрождения, а по-настоящему распылившего его в небытие, без малейшей возможности вернуться к жизни.

Я помнила как нас, начальных учеников, потрясло тогда такое кощунство и подлость. Даже заунывный голос профессора не помешал нашим эмоциям затопить наши сознания от такой истории. Наверное поэтому мне так запомнилось это имя.

Я внимательно посмотрела на мага, прислушиваясь к своей интуиции. Та упорно молчала. Тогда я прибегла в логике и в итоге решила, что этот человек вполне мог совершить подобное.

Вспомнив, что выбора у меня все равно нет, я решила использовать подвернувшуюся возможность и поближе изучить феномен. Может быть все же удастся посопротивляться. Я даже улыбнулась от такой мысли: букашка сопротивляется слону…

Борель встал, оставив свое физическое тело сидящим в кресле. Я последовала его примеру, интуитивно поняв, что эфирное тело позволит намного больше сделать, чем физическое за то же самое время. Проследив за моим отделением от физического тела, он удовлетворенно кивнул:

— Да, так будет быстрее. Идем, я тебе кое-что покажу.

Я оглянулась на себя — вроде бы все было в порядке. Пока я буду занята, мое физическое тело будет управляться той частью сознания, которую я специально для этого в нем оставила, не впервой же. Мое тело было достаточно тренированным, чтобы суметь защитить себя и мгновенно выслать мне сигнал опасности, даже при таком противнике, каким мог оказаться Высший Маг. Поэтому я особо за него не волновалась. Перераспределив энергообмен таким образом, чтобы физиологические процессы в теле замедлились, как если бы я спала, я шагнула за магом.

Мы прошли в соседнее помещение.

— Здесь собраны книги, в которых я описал все ритуалы, которые когда-либо проводились в Замке и с Замком, — осторожно начал он телепатическую трансляцию.

Телепатия очень удобна тем, что скорость передачи информации почти мгновенная и максимально полная, потому что передается и получается образами, а не словами. Для меня это не было новинкой и я часто пользовалась телепатией во время работы, да и в любых иных ситуациях, когда было лень долго и нудно объяснять кому-то что-то в двадцатый раз, приноравливаясь к интеллекту собеседника, его словарному запасу и пониманию значений этих слов, просто кидала на его волне конкретный мыслеобраз и взаимопонимание тут же было достигнуто. Но теперь я поняла, что в сравнении с Борелем, моих телепатических возможностей, так усердно развиваемых много лет, просто не существует — сила его мысли, четкость мыслеобразов были настолько мощными, быстрыми, полными и насыщенными, что сравнивать с собой было просто глупо. Картины его многовековых изысканий, проб, ошибок и побед мелькали в моем сознании одна за другой, как если бы я просматривала фильм на ускоренной перемотке. Разница было лишь в том, что я чувствовала и переживала то же, что и он в те времена. И что самое главное — понимала все, о чем он информировал меня. Заполнявшие стеллажи книги, теперь были для меня не больше, чем реликвии. Теперь я знала намного больше, чем в них было написано.

Мы переходили от стеллажа к стеллажу, мыслеобразы мелькали у меня в голове все быстрее, передавая Древние Знания, раскрывая их многослойные значения, калейдоскопы формул, расчетов, звуков, рисунков, ритуалов. Меня точно фаршировали информацией, как курицу овощами перед тем, как запечь в духовке.

В какой-то момент я почувствовала, что еще секунда и я потеряю саму себя, свою индивидуальность, забуду кто я есть и стану «борелем». Сигнал тревоги возопил во мне что есть мочи. Мое сознание, неожиданно для меня самой, «встряхнулось» от наваждения мыслеформ Высшего Мага — будто какая-то его часть проснулась где-то в глубине моего существа и заняла наблюдательную позицию, сбрасывая давление чужой воли. Стало чуть полегче. Теперь я могла воспринимать информацию, которой Борель меня напичкивал, переживать его эмоции, соучаствовать в прожитом им и оставаться сторонним наблюдателем. К моему огромному удивлению Борель этой перемены не заметил. Теперь я могла и принимать передаваемое и анализировать полученное.

Я вдруг осознала, что моя мимика, поза, выражение глаз, дыхание, напряженность и расслабленность мышц совсем не изменились. И теперь я в состоянии поддерживать свои внешние проявления реакций эфирного тела на получаемую информацию по собственному желанию вот той, «проснувшейся» частью моего сознания. Это созерцание росло и усиливалось с каждым принятым образом, эмоцией, переживанием, чувством, принадлежащим Борелю. Но теперь утрата себя мне не грозила.

Я покосилась на Бореля. Он, казалось, не заметил происшедшей во мне перемены. Увлекшись достижениями своего прошлого, он переходил от фолианта к фолианту, прикасаясь к каждому кончиками пальцев и с быстротой молнии, передавал много больше их содержания.

Борель был искренним и открывался мне целиком и полностью, передавая все, что имел сам, каждую мелочь, каждую деталь своей жизни, учебы, работы, самосовершенствования, успехов и неудач, великих достижений и ужасающих преступлений. Мы переходили из одного «помещения» его сущности в другое и мыслеформы лились сплошным потоком. Не осталось ни одного закоулка в его «Замке — Душе», который бы он мне не открыл. Вскоре я знала ровно столько, сколько знал он сам.

Мы вернулись в библиотеку к нашим физическим телам, соединились с ними. В своей душе Борель ликовал — он был уверен, что ему удалось таким простым способом, при помощи телепатии, создать свой дубль, чтобы самому освободиться из ловушки старинного ритуала, в которую он вовлек не только самого себя, но и своих учеников. Я не стала его разочаровывать и позволила проводить себя в комфортабельную спальню второго этажа, подражая сомнабуле. Не было нужды расстраивать Высшего Мага, что затея не удалась и я осталась собой, он ведь так старался.

Проснулась я на рассвете, проспав несколько часов кряду без снов. Состояние созерцания никуда не делось, мое сознание продолжало работать в новом режиме, и это меня обрадовало. Я знала, что Замок — Борель не выпускает меня из постоянного наблюдения и, желая подыграть ему, повела себя также, как и вчера вечером — открыла не выражающие ничего глаза, оставила поверхностные мысли в заторможенном состоянии, ополоснулась под ледяным душем, оделась и пошла в библиотеку. Ни моя мимика, ни мои движения не выдали моего состояния созерцания.

Борель ждал меня там.

Небольшой круглый столик был сервирован для завтрака. Борель шагнул мне навстречу, заглянул в глаза, под руку проводил к креслу за столиком. Я почувствовала его острые сканирующие волны ментальной энергии, бесцеремонно шарящие на том уровне моего сознания, который теперь был доступен для него, как открытая книга. Там он нашел все, что хотел и на этом успокоился. Видимо он не допускал мысли, что происшедшее разделение моего сознания во время передачи информации вообще возможно. Разочаровывать я его не стала. Мне было интересно что будет дальше и я решила подождать конца спектакля.

После завтрака мы вышли в ритуальный зал.

Секстограмма на полу светилась мягкой беловато-голубой энергией стихии Воздуха, а это означало, что Борель собрался использовать малый ритуал телепортации.

Мы прошли в центр секстограммы, стали спиной к спине. Борель кинул мне мыслеформу ритуала и мы одновременно, на два голоса, затянули череду заклинаний. Свечение линий и надписей на полу усилилось, создавая стену замкнутого шестиугольника. Последние слова заклинаний прозвучали безапелляционным приказом. Углы соединения прямых линий ярко вспыхнули и там появились все двенадцать учеников Бореля, преклонивших колени перед своим Учителем.

Борель повернулся ко мне:

— Познакомься, Дарина, Это Хранители. Они были моими учениками, связанными со мной клятвой верности и подчинения. Теперь они твои ученики. И каждый из них сейчас принесет такую же Присягу тебе, как моей преемнице.

Я не проявила никаких собственных эмоций, лишь позволила мимолетному блеску самодовольства, присущего самому Борелю, блеснуть в уголках глаз. Моя голова чуть приподнялась в ответ на этот блеск. Борель внимательно за мной наблюдал и, кажется, остался доволен. Моя созерцательная часть сознания содрогнулась от омерзения к такому состоянию души и поведению, которое приходилось разыгрывать, чтобы не вызвать подозрений у ликующего Высшего Мага. В этот момент я поняла, что становиться вот таким Высшим Магом я никак не хочу, а Борель просто опасен за границами подвластной ему территории для любого человека и нужно было срочно что-то придумать, чтобы его освобождение прошло не так, как он себе навоображал. Для этого нужно было найти слабое место в его сознании и придумать как воспользоваться им незаметно. Да уж… задачка тяжкая…

Хранители подходили по одному, преклоняли колено, произносили слова Присяги, капали каплю своей крови в мою подставленную ладонь, которая тут же впитывала ее в себя, как губка, отходили, выстраиваясь полукругом внутри секстограммы. Я отвечала в соответствии с требованиями ритуала, а мое сознание лихорадочно работало той своей частью, которая была недоступна менталу Бореля, контролируя процесс и не давая чужой крови раствориться в моем теле.

Наконец, последний Хранитель занял свое место в полукруге и Борель произнес:

— Присяга начнет действовать в тот момент, как я покину это место и Замок станет собственностью моей преемницы. До этого момента вы остаетесь верными мне. Теперь можете возвращаться туда, откуда явились на мой Зов.

Он снова кинул мне мыслеформу того вида окончания ритуала, который он решил провести. Я подчинилась и мы дуэтом продолжили распевание заклинаний. Ученики-Хранители вернулись к углам секстограммы и при последних словах дружно исчезли. Линии и надписи секстограммы медленно потухли.

Борель взял меня под руку и проводил в библиотеку. Оказывается на ритуал мы потратили целый день — из окна было видно закатное солнце.

Теперь столик был уставлен различными фруктами, расточающими благоухание по всей библиотеке. Борель с аппетитом накинулся на еду, я почти ни к чему не прикоснулась, хотя была уверена, что фрукты телепортированны из садов реального мира, а не сотворены Борелем из самого себя. Не выпадало мне есть. Надо было вести себя так, как он этого ожидал.

Борель ликовал. Он ходил из угла в угол, потирая руки и похлопывая ладонями то друг о друга, то по предметам, попадавшимся на его пути, довольно покряхтывая, чуть ли не похрюкивая, и поглядывая на меня светящимися от счастья глазами. Я, как и положено сомнабуле, внешне не проявляла особых эмоций, не использовала мимические мышцы и старалась держать взгляд отсутствующим. Борель болтал без умолку, а я слушала и искала выход из создавшегося положения.

— Дарина, ты себе не представляешь, как я ждал этого момента! — щебетал он, заливаясь соловьем — Ты даже не воображаешь себе, сколько раз я экспериментировал передачу своей сути другому человеку, чтобы освободиться самому! Ни один не выжил до конца эксперимента! Большинство сходило с ума уже в самом начале. Только с тобой все прошло гладко и я себя чувствую полным сил гением… — он продолжал болтать не переставая, а я слушала его слова и искала за что зацепиться, пока не поймала смысл его мыслей.

Ах, ты ж, стервец! Вот ты и попался. Значит, ты передавал свою суть, подавляя другую личность, а в раздвоенном на два физических тела состоянии сознания существовать не смог и, уничтожив личность другого человека, соединял разделенные части, оставляя чужое тело умирать или жить подобно растению.

Каким-то образом, я пока не понимала каким именно, мне удалось перейти на другой уровень восприятия и не поддаться вытеснению моей Монады из физического и энергетических тел до полного разрыва связи между ними. Поэтому эксперимент удался, но не так как думает он. Передача информации произошла, но двойник из меня не получился, как он этого ожидал, благодаря моей обостренной чувствительности и отработанной различными жизненными ситуациями защите. Современная цивилизация и образование в ее условиях дали мне шанс выжить и остаться собой. Пардон, уважаемый Высший Маг, ты сам поймал себя в свою же ловушку в который раз. Теперь мне было понятно, что моя интуиция меня не подвела и я правильно сделала, что поступила так, а не иначе, подыгрывая Древнему Магу.

Эти двое суток прошли так быстро, будто бы я только на секунду прикрыла глаза и вновь их открыла, так сказать долго моргнула. Передо мной сидел все тот же пожилой мужчина и спокойно улыбался. Его глаза светились глубоким пониманием и триумфом.

Я пробежала мысленно по книжным полкам Хранилища и поняла, что знание каждого древнего труда мне известно не хуже, чем ему, что теперь и я знаю всю теорию и практику Древней Магии и могу по желанию использовать ее для достижения любой цели. Что с Замком-Магом мы вот-вот станем единым целым и я могу остаться здесь навсегда. Последнее мне совсем не улыбалось и я совсем не собираюсь оставаться здесь узницей вместо этого мужика.

Борель встал, легко прошелся по комнатке, остановился напротив, пристально глядя мне в глаза.

— Дарина, я передал тебе все мои знания и умения. Пользуйся ими мудро и мудро их передавай тем, кто готов принять такой груз. Ты не знаешь только одного и это я тебе скажу сейчас. Мною условия Древнего Договора выполнены. Я вновь могу предстать в человеческом обличии и жить так, как посчитаю нужным до тех пор, пока буду хотеть этого сам. Не удивляйся. Этот замок будет стоять ровно столько, сколько ты посчитаешь нужным. Теперь он твоя собственность. Как и все, что окружают Дюны. Есть еще 12 Дюн с 12-ю Замками попроще. Их Хранители те, кто сложил тебе свою Присягу, скрепляя ее своей кровью. Теперь они твои Ученики.

Он внимательно посмотрел мне в глаза, как бы стараясь понять мои мысли, но сомневаюсь, чтобы ему это удалось. Нахмурился, пожевал губы, но продолжил:

— У каждого из нас был свой шанс вырваться из этого магического круга, который мы создали, добровольно жертвуя собой, чтобы сохранить разумную жизнь, когда от переизбытка и силы энергетического потока Дикой Магии взрывались созвездия. Шанс был у всех одинаковый, независимо от статуса — Ученик или Учитель. Кто первым его использует, тот первым получает свободу. Остальные тогда принимают приемника в том же статусе, в котором был освободившийся. Из каждой расы мы время от времени брали по одному ребенку, который по нашим представлениям мог взять на себя этот груз. Повезло мне. Наверное лишь потому, что ты пришла сюда по доброй воле и имела уже достаточную подготовку боевого мага.

Я опустила глаза, чтобы он не заметил ненароком моей реакции на его слова. Он лгал. Я это знала.

— А что с теми детьми, которые не прошли ритуал передачи?

— Они лишились своих способностей, но вернулись домой живыми и здоровыми. — он чуть помолчал и добавил — кроме первого и последнего. Они ждут тебя внизу.

Я недоверчиво подняла глаза:

— Они знают, что я здесь?

— Нет, — качнул он головой, — но каждый помнит тебя. Эльдар — как ночное видение, малыш — как ту, кого должен был беречь по наказу родителей.

Я смотрела на огонь, обдумывая происшедшее и его последние слова.

Борель смотрел в окно, заложив руки за спину.

— Как долго все это длилось? — тихо спросила я.

— Месяц обычного времени. — также тихо ответил Маг.

Опять ложь. Зачем? Неужели он решил таким образом дезориентировать меня во времени? Логического смысла я не видела.

Мы долго молчали. Каждый думал о своем. Пока Борель не сказал:

— Дарина, если позволишь, я хотел бы дать тебе пару советов.

Я кивнула.

— Будь осторожна и не показывай никому своей сути и своих истинных возможностей.

— Быть проще и народ ко мне потянется? Кто меня тут увидит, кому можно было бы что-то показывать или нет — невесело усмехнулась я.

— Нет. Быть осторожной. Чтобы Древние тебя не узнали, когда вы все же встретитесь. Этого они ни тебе, ни мне никогда не простят. И с Хранителями будь осторожна не смотря на их присягу.

Я посмотрела ему в глаза. В них была боль и понимание.

— Я благодарю тебя, Учитель, — вымолвила я, поддав голосу немного хрипотцы, как при душевном волнении.

Он прижал меня к своей груди и удары его сердца слились с ударами моего. В этот момент он оказался открыт для меня ментально и я поняла что он задумал. Выпускать его в реальный мир в только что обретенном физическом теле было ни в коем случае нельзя. Его появление там могло бы сравниться с объявлением ядерной войны на земле.

— Мне пора, детка, — тихо шепнул он мне на ухо, стиснул последний раз и медленно начал таять в воздухе.

Долгожданный момент наступил.

Я отшвырнула все барьеры защиты и ударила заранее выбранным древним заклинанием по исчезающей Монаде мага в момент перехода из одного состояния в другое, из одного места в другое, из одного тела в выбранное другое — тогда, когда любой маг любого ранга абсолютно беззащитен — в момент пересечения граней Бытия.

Замок ощутимо тряхнуло. Визг ярости резанул сознание. Но к этому я была готова и пропустила его сквозь себя совершенно безболезненно.

В комнате я осталась одна. Только деревянная резная фигурка какого-то древнего и сегодня забытого божка зыркала на меня с каминной полки ненавидящими глазами.

В камине потрескивал огонь, за окном пели птицы, свежий ветерок играл занавесками, издалека слышалось далекое журчание невидимого ручейка. Я взяла фигурку с полки, кинула в огонь, присела в кресло, наблюдая как деревяшка занимается веселым огнем, сгорая до тла, а Высший Маг получает долгожданную свободу. Я смотрела грустно на пожирающее деревяшку пламя. Мне действительно было грустно. Тогда я еще не знала, какую ошибку совершила…

Закатное солнце тронуло верхушки деревьев на склонах Дюны, позолотило купола башенок, охладило жар ветерка, когда я вышла на детинец Замка.

Василек играл в камушки, сидя на корточках и мурчал себе под нос известную ему одному песенку, Эльдар что-то выстругивал из куска дерева. Оба выглядели очень по-домашнему — спокойными и довольными. Я залюбовалась ими, остановившись в дверном проеме.

Эльдар поднял на меня зеленые глаза, видимо, почувствовав мой взгляд, и замер. Потом медленно выпрямился и пошел мне навстречу. Василек, взвизгнул, обогнал его, с разбегу ткнувшись мне в живот и обхватив руками. Я засмеялась, погладив его по голове и взъерошив волосы.

— Значит, мне это не привиделось, — тихо сказал Эль.

— К сожалению, не привиделось — отпарировала я, улыбнувшись его смущению и тут же спросила — Будем ужинать здесь или в деревне?

Оба растерялись. Василек заскакал по двору, крича:

— Дома! Дома! Домой хочу!!!

Эльдар нахмурился, отошел к лавке и сел.

— Меня там никто давно не ждет — грустно сказал он.

Я рассмеялась:

— Конечно же ждут! Подними-ка голову!

Он непонимающе на меня уставился. Я подняла его подбородок и разворошила бороду — белая звездочка была на месте. Я ткнула в нее пальцем и сказала:

— Последние слова, которые я слышала от твоего отца были такими: «У него под подбородком родимое пятно в виде звезды. Белой звезды с семью лучами. Скажи, что Эрлис готов отдать за него сердце и ждет его домой.»

Его глаза сверкнули счастьем и он широко улыбнулся:

— Тогда домой!

Создать телепорт теперь для меня не составило труда. Мы взялись за руки и шагнули в будущее.