Скай (СИ)

Глава 19

Нолан мысленно выругался, поняв, что летит уже достаточно долго. Магия помогла замедлиться на случай, если внизу ожидает твердая земля, но все равно ловушка оказалась куда более глубокой, чем он надеялся. Если внизу его действительно ожидает твердая поверхность, то Скайлар…

Нет! Нельзя об этом думать. Нолан постарался откинуть все мрачные мысли. Он надеялся найти Скайлар напуганной, но живой и здоровой. Без вариантов.

Мужчине казалось, что его окружал не камень, а стены из самой тьмы. Он не мог разглядеть ни ног, ни рук, ни дна, вообще ничего. Он просто летел в неизвестность и с сожалением думал, каково было пережить то же его возлюбленной.

Вдруг воздух вокруг изменился. Нолан инстинктивно развел руки в стороны и понял, что больше не зажат стенами прохода. Однако он все еще падал, пусть и в более просторном пространстве.

Он заметил, как что-то блеснуло внизу. Прошла всего секунда и тело его резко погрузилось в воду. Несколько мгновений Нолан находился в состоянии шока, а потом опомнился и стал пробиваться наверх – к воздуху. Немного воды от неожиданности он все же глотнул, но это было не смертельно.

Мужчина откашлялся, а затем внимательно осмотрелся. Снова темнота, но уже не такая густая и давящая на все его существо. Снизу под водой пробивался голубоватый, еле видный, свет.

Нолан нырнул, пытаясь рассмотреть источник, но внезапно свет погас. Еще секунда и он вновь появился. Мужчина вынырнул и стал осматривать воду вокруг. Он знал, что вряд ли что-то увидит, но понимал, что ему не показалось. Инстинкты говорили, что свет вовсе не угасал – его кто-то закрыл. Что-то вместе с Ноланом находилось в этой воде, и мужчина напрягся, приготовившись отбиваться в случае атаки.

Но он не ожидал, что враг будет таким стремительным. Только он ощутил движение воды справа, как слева его что-то сильно толкнуло. Толчок был столь сильным, что Нолана затянуло под воду. Он огляделся, но не смог увидеть нападавшего.

Вновь глотнув воздуха, Нолан придал зрению остроты с помощью магии. Затем погрузился под воду, понимая, что он на чужой территории. Придется играть не по своим правилам.

Вскоре глаз зацепился за темную длинную тень. Она двигалась под водой так быстро, что Нолан не сразу понял, что увидел то, что искал. Догадка поразила его и затопила сердце страхом.

Водные драконы были такими же дикими и свирепыми, как и крылатые. Если здесь действительно обитала хотя бы одна такая особь, а сверху вдруг свалилась Скайлар…

Нолан чуть не завыл от боли. Ему показалось, что чье-то острое копье пронзило грудь. Сердце словно разорвалось на части, из легких выбило весь воздух. Неужели он потерял ее?

Но хищник не собирался ждать, пока Нолан смирится с потерей любимой. Нолана утянули под воду, вокруг его ног будто обвилась огромная толстая змея, которая сжимала смертельными тисками все сильнее. Мужчина не успел глотнуть воздуха и понимал, что нужно действовать быстро и решительно. Но стоило ли?..

Нолан полностью расслабился. Тело сдалось быстрее разума, который продолжал прокручивать моменты, пережитые совместно с неунывающей загадочной девушкой. Он так и не узнал до конца ее секретов. Почему она так мало знала об их мире? Где она росла? Была ли у нее семья? Была ли она счастлива до встречи с ним и оставалась ли таковой после?

Нолан с горечью подумал, что вряд ли… Их последняя встреча была ужасной. Что же он сказал ей? Он не мог вспомнить. Помнил лишь, что оттолкнул ее, а потом чертовски сильно жалел, но все равно заставлял себя следить за Дэнроном. Пропади он пропадом!

Затем пришел покой. Нолану было плевать на месть, на ненависть, которую давно перекрыло беспокойство за Скайлар – все это больше не имело значения, ведь ее больше не было. Какой смысл бороться? Чтобы выжить и продолжать бесцельно скитаться по стране? Если рядом не будет Скайлар, то все это больше не имело для него смысла. Почему же ему обязательно надо было потерять ее, чтобы осознать это?

Нолан на секунду представил, как выбирается живым, разделывается с Дэнроном и возвращается к путешествиям. Только теперь в одиночестве. Нет, такая жизнь ему была не по нраву.

Затем мелькнуло нечто невозможное, но столь желанное, что у него с новой силой разболелось сердце. Он мог бы жениться на ней, у них появились бы дети, возможно, они тоже умели бы превращаться в маленьких милых дракончиков. Бибо стал бы им отличным нянькой…

Сверху раздался оглушительный грохот. Но сознание мужчины еле уловило его, все больше погружаясь во тьму. Глаза его самовольно закрылись, и он уже не почувствовал, как драконья хватка исчезла, а затем что-то вцепилось в его плечи и потянуло вверх.

Нолан открыл глаза, по-прежнему считая, что умер. Вокруг стояла сплошная тьма. Затем его тело инстинктивно напряглось, когда до слуха донеслось какое-то копошение.

Мужчина повернул голову, но ничего не смог разглядеть, зато теперь наконец ощутил, что весь промок до нитки. Неужели он спасся? Но как?

Магия перестала действовать на глаза, когда он потерял сознание, поэтому он обновил свой трюк. Но, прежде чем успел всмотреться в темноту, он услышал знакомый голос.

— Ты цел?

Нолан подскочил, тут же ощутив головокружение. Теплая рука накрыла его лоб, и мужчина моментально расслабился.

— Скайлар, - выдохнул он. – Ты в порядке?

— По большей части, - усмехнулась девушка.

Нолан взял ее ладонь и потянул на себя. Скайлар возмущенно что-то буркнула, но не стала сопротивляться. Нолан обхватил ее талию и со всей силы прижал к себе. Вдохнул аромат ее волос, которые отдавали океанским бризом, зарылся носом в ложбинку между шеей и плечом, оставил на коже нежный поцелуй.

Девушка вздрогнула, но не спешила отталкивать его. Спустя мгновение Нолан с наслаждением ощутил ее руки вокруг своей шеи. И только теперь напряжение внутри стало спадать. Он мог вздохнуть спокойно. Он почему-то был уверен, что где бы они ни оказались, вместе обязательно сумеют выбраться.

— Я думал, ты погибла.

— Я была близка, но Мелония нас спасла. Когда что-то схватило нас за ногу и потащило на дно, я обернулась. Взлететь с воды не получилось, но мы благополучно добрались до берега. И тебя Мелония вытащила.

— Ты ранена? – напрягся он.

— Немного.

Нолан заставил себя разжать объятия и аккуратно отстранил ее. Он наколдовал на ладони небольшой магический сгусток энергии, который осветил пространство мягким голубым светом. Шарик вспорхнул ввысь, зависнув над парой.

Мужчина наконец смог нормально осмотреть Скайлар. Она несколько секунд с интересом разглядывала светящийся шар, а потом опустила взгляд. Ее волосы и одежда были сухими, но левая нога была неудобно отогнута назад. Она не была сломана, но Нолан заметил, что штанина ниже колена немного разорвана, а на светлой коже виднелись темные очертания небольших ранок. Похоже, дракон схватил ее зубами, но не нанес ощутимого вреда. Вот почему девушка оставалась спокойной. Мелония, должно быть, отреагировала почти мгновенно, поэтому водный хищник просто не успел вонзить клыки глубже.

Первым делом Нолан встал и подхватил Скайлар на руки, чтобы усадить в более удобную позу. Шарик полетел вслед за хозяином, поэтому Нолан сразу увидел в нескольких метрах вертикальную скалистую стену. Он медленно опустил Скайлар на землю, и она прислонилась спиной к стене.

— Как ты здесь оказался? – спросила она.

— Искал тебя, как еще?

— Я имею в виду, как ты узнал? Я была в библиотеке одна. Ну, библиотекарь, думаю, не считается…

— Тут ты права, - усмехнулся он. – К сожалению, я за все годы ни разу не видел, чтобы он вставал из-за стола. Не знаю, может он и спит за ним.

— Спасибо, - почти прошептала девушка. – Я в принципе в порядке, но было страшно. Я не думала, что кто-то придет за мной…

Нолан хотел сказать, что не бросил бы ее, но разве это было бы правдой? Он с сожалением осознал, что уже однажды оставил ее, именно поэтому они сейчас были здесь.

— Прости, - выдохнул он. Голова его опустилась и лоб соприкоснулся с хрупким плечом. – Я не должен был отталкивать тебя. Из-за меня ты чуть не погибла.

— Это не из-за тебя, перестань себя корить. Если бы мы были вместе, все равно попали бы в эту ловушку.

— Я все равно должен был быть рядом, а вместо этого занялся Дэнроном. Я хотел твоей поддержки… но сам не отвечал тем же. Прости, Скайлар.

Он услышал, как она всхлипнула. Мужчина поднял голову и увидел, как слезы бегут по ее щекам.

— Я испугалась, когда провалилась в ловушку, - сказала она, всхлипывая. – И дракона водного тоже испугалась… Но больше всего я боялась потерять тебя. Здесь я в какой-то момент подумала, что погибну, и ужасно пожалела, что мы так плохо расстались. – Она стерла слезы со щек, но затем сморгнула новую порцию. – Я очень хотела поддержать тебя, Нолан. Но тот способ, что ты выбрал – это неверный путь. Я абсолютно уверена, что твой дракон не хотел бы, чтобы ты пошел путем саморазрушения, даже ради него. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти тебя и тех воинов, а ты так легко разбрасываешься его даром! Наоборот, ты должен был начать ценить свою жизнь больше, чем когда-либо прежде, иначе его жертва стала бы напрасной. И с меня хватит ходить одной, ясно?! – она вновь громко всхлипнула, не замечая его нежного любящего взгляда. – Я передумала – мне не нравится быть одной, поэтому ты от меня не отвертишься. Когда мы выберемся, то вместе разберемся с Дэнроном и вместе узнаем, зачем мы здесь! А если ты против, то… то…

— Я не против, - выдохнул он, резко потянувшись вперед.

Его рот накрыл ее губы, ладони обхватили лицо. Нолан большими пальцами стер мокрые дорожки с нежных щек, упиваясь вкусом поцелуя. Как же он скучал по ней! Казалось, они расстались на долгие годы и сейчас с нетерпеливой горячностью пытались наверстать упущенные секунды.

Они сжимали друг друга в крепких объятиях, предаваясь жарким поцелуям, пока Скайлар не задрожала. Нолан заставил себя остановиться, осознавая, что это из-за его одежды. Поцеловав возлюбленную в лоб, он глубоко вздохнул.

— Надо как-то выбираться.

— Согласна. Но сначала тебя надо высушить и отогреть.

— Это займет время… Кстати, как ты так быстро обсохла?

— Магия Мелонии греет меня изнутри, - улыбнулась она. – И у меня есть чудесная идея, как согреть тебя. Раздевайся.

***

Скайлар все еще немного смущалась, но все же должна была признать, что лежать в объятиях Нолана было очень приятно. Он сказал, что водные драконы не выбираются на сушу, поэтому им ничего не грозило, однако все равно уложил ее спиной к скале, а сам лег рядом, закрывая от возможной опасности со стороны воды.

Девушка уткнулась носом в его шею, ощущая приятный запах океана. Мелония с удвоенной силой грела ее изнутри, чтобы передать тепло тела и Нолану, поэтому Скайлар стало казаться, что она оказалась в парилке. Но ее это не смущало. Хотелось продолжать лежать в коконе его рук, слышать мерное биение сердца и невольно улыбаться от счастья.

Сначала они лежали молча, словно боясь прервать уютную тишину, которая окутала их почти в непроглядной тьме и притянула друг к другу еще больше.

Затем Нолан спросил, что она вообще искала в библиотеке. Девушка рассказала ему о своих размышлениях по поводу направления, что указало ей Озеро жизни.

— Значит, ты искала информацию о драконах? Причем о тех, которые якобы могут перевоплощаться в людей?

— Ну да, - выдохнула она, невольно потеревшись о него носом. – Искала-искала, и вот попала в логово настоящего дракона.

— Хорошо, что у тебя есть Мелония…

— Не думай об этом. Все хорошо. Я жива, ты жив, и мы как-нибудь выберемся.

— Ты права. – Он нежно поцеловал ее в лоб, перебирая пальцами густые пряди. – Жаль, что не успела достать те заметки. Я все больше склоняюсь к мысли, что раньше и правда могли существовать такие, как ты. А иначе откуда взялась Мелония?

Скайлар промолчала, жалея, что не могла рассказать ему, что она вовсе не с Тонати, поэтому не факт, что его подозрения подтвердятся. Ей сейчас казалось, что они совсем одни во всем мире, и все же их уединенность была столь комфортной, что Скайлар приходилось сжимать зубы, чтобы ненароком не рассказать всю правду.

Она очень хотела открыться Нолану, особенно теперь, когда поняла, что он ей глубоко небезразличен как мужчина, но именно по этой причине она и молчала. Если она однажды отыщет путь домой, то… лучше ей уйти молча… Так им обоим будет легче.

— Думаю, пора уже вставать, - сказал Нолан. Ему не хотелось разжимать объятий, но это нужно было сделать. – Там наверху сейчас страшный переполох.

— Почему?

— Думаешь, как я узнал, что ты пропала? Гелион словно взбесился и всю вынюхивал что-то над зданием. Когда я не заметил тебя среди остальных, понял, что что-то случилось. Бибо провел меня к ловушке по свежим следам.

— Тогда ты прав, - с сожалением вздохнула девушка. – Они наверняка беспокоятся.

Нолан поднялся и тут же усмехнулся, заметив, как Скайлар отвела смущенный взгляд. Сейчас на нем было лишь нижнее белье, а остальная одежда сушилась под теплом нескольких созданных им светящихся сфер. Он отогнал шарики и быстро оделся. Рубашка и штаны были еще слегка влажными, но сейчас их прохлада была даже приятной, учитывая, что Мелония немного перестаралась, согревая их своим теплом.

— Что будем делать? – спросила Скайлар, вставая на ноги. – Можно было бы взлететь на Мелонии, но она не пролезет в ту дыру.

— Где-то должен быть выход. В крайнем случае попробуем выбраться под водой. Я видел внизу свет, думаю там выход к океану, иначе этот водный дракон давно погиб бы в изоляции. Для начала пройдемся по суше и внимательно осмотримся.

Девушка кивнула. Он взял ее за руку и повел вперед. Сферы двинулись за хозяином и Нолан послал их чуть дальше, чтобы они освещали путь.

Они двигались медленно. Скайлар обшаривала взглядом стены, а Нолан – землю. И спустя минут пять девушка вдруг остановилась.

— В чем дело?

— Это тень? – с сомнением спросила Скайлар, указав на что-то пальцем. – Или…

— Расщелина! – Нолан подошел и убедился в своей правоте, просунув в узкий ход руку. – Мы сможем пройти боком.

Шарики вплыли в темную расселину и узкие стены осветились голубым светом. За спиной девушки сразу стало так темно, что у нее побежали мурашки по коже. Она сжала ладонь Нолана сильнее.

— Не бойся, я пойду первый.

Она кивнула, сдерживаясь, чтобы не поторопить его. Каждый шаг нужно было делать с осторожностью.

Затем ей в голову пришла неожиданная мысль.

— Нолан! Может, нам остаться? Бибо ведь знает, где мы. Наверняка за нами придут.

— Не придут, - уверенно ответил он. – Я знаю своего отца. Он никого не пустит сюда, в неизведанную древнюю ловушку. Он предпримет какие-то меры только если мы сами вскоре не выберемся.

Плечи Скайлар опустились. Хотя она не винила ректора в осторожности. В конце концов, он нес ответственность за каждого, кто находился на территории Академии.

Нолан заметил, что она пришла в уныние и поспешил ее подбодрить.

— Мы выберемся, Скайлар. Вместе у нас все получится. К тому же, разве тебе не интересно, откуда здесь взялась эта ловушка? Нам еще предстоит узнать, что нас ожидает в конце этого пути.

Она кивнула и улыбнулась. Он был прав. Все это неспроста.

Взяв себя в руки, Скайлар последовала за Ноланом. Она могла идти почти прямо, а вот мужчине приходилось немного труднее. Но все же, они потихоньку двигались вперед, а это главное.

Вскоре в скалистом тоннеле стало заметно темнее. Нолан и Скайлар увидели, что сферы вылетели в свободное пространство. Пара приободрилась еще больше, следя за светом впереди, как за маяком.

Наконец, холодные грубые стены выпустили их из своего плена. Скайлар глубоко вдохнула воздух, отметив его затхлость. Огромное количество пыли летало в свете шариков, которые были не в состоянии осветить все окружающее пространство. Сколько девушка ни осматривалась, все равно не могла понять, куда именно они вышли.

— Придется снова пройтись, - сказал Нолан. – Я не хочу тратить магию на более сильный источник света.

Скайлар молча кивнула.

По-прежнему держась за руки, они прошли немного вперед, но внезапно Скайлар остановилась, резко потянув Нолана к себе.

— Что случилось?

— Здесь что-то есть. Что-то живое, - прошептала она, опасливо озираясь по сторонам. – Мелония тоже так считает. Мы чувствуем…

— Может, впереди еще одно озеро с драконом?

— Нет, это вряд ли. Там я не чувствовала никакой опасности с тех пор, как оказалась на суше.

— Держись рядом со мной, - сказал Нолан, отпустив ее руку.

Он медленно пошел впереди. Каждая мышца в теле была напряжена. Руки подрагивали, в любой момент готовые принять бой.

Они шли спокойно еще несколько минут, пока справа на них вдруг не обрушился сильный поток ветра. Только Нолан обернулся, зажав Скайлар в объятиях, как воздух успокоился. Они недоуменно оглянулись, не понимая, что только что произошло.

— Идем дальше? – предложила девушка, все больше нервничая.

Только Нолан ступил вперед, как теплый ветер снова застал их врасплох. И так же быстро все закончилось.

— Да что за черт? – прошипел мужчина.

Он направил одну из сфер направо и заставил остановиться, когда та вдруг осветила что-то темное и… живое.

“Крылатый, - произнесла Мелония. – Интересно, как давно он тут спит?”

Светящийся шарик завис над лбом гигантского темно-коричневого дракона. Свет упал на его веки, которые неожиданно дрогнули.

— Потуши! – зашипела Скайлар.

Нолан тоже опомнился и живо отозвал сферу к себе. Несколько секунд стояла оглушительная тишина, прерываемая лишь еле слышным дыханием древнего драконьего стража.

— Пронесло, - выдохнула девушка.

И тут в темноте засияли еще две золотые сферы. Скайлар застыла, в ужасе чувствуя, как глаза дракона сканируют ее.

— Милая, не хочу тебя пугать, - шепнул Нолан, - но такого гигантского дракона я прежде не встречал.

Скайлар понимала, о чем он. Она прекрасно помнила огромного взбесившегося крылатого, которые ранил ее, а этот дракон… Он был раза в два больше…