Скаут

Глава 13

— Бвана! — глухо шептал чернокожий проводник. — Это очень хитрый зверь. Очень хитрый! Если он нас услышал, то спрячется, а когда мы подойдем — обязательно нападет.

Тимофей поморщился. Если честно, охотиться ему, уже не очень хотелось. Одно дело стрелять птиц, которых великое множество, а совсем другое — огромных, красивых и сильных животных из африканской большой пятерки[23].

Вдобавок, гребанное сафари — это не прогулка в парке развлечений, охотиться на крупных зверей опасно, очень опасно. В современности богатеньких охотников страхуют, как минимум пара стрелков с крупным калибром, но неписанные правила родезийских джентльменов никакой страховки не предусматривают. При Тимофее сейчас проводник со старенькой винтовкой Ли-Энфильд времен англо-бурской войны и пара носильщиков, вообще без оружия. И увязавшийся с Тимом, Пабло Суарес, вооруженный только фотоаппаратом с мощным объективом. Журналиста на сафари опять притащил с собой Питер ван дер Бил.

В общем, Тимофей не горел желанием отстреливать живность, но других вариантов пока не просматривалось. Назвался груздем — полезай в кузов, отправился на сафари — будь добр стреляй, потому что не поймут. А если не поймут, можешь хоть до заговенья доказывать, что свой — все равно им не станешь.

Тим поднес к глазам бинокль и принялся неспешно осматривать заросли впереди. Буш жил своей жизнью, семейство бородавочников деловито копалось в грязи, стервятники пировали на падали, а вдали, едва заметные в призрачном мареве, флегматично дрейфовали стада антилоп. Но того, кого искал Тимофей, видно не было.

— Бвана?

Тимофей еще раз вздохнул, опустил бинокль, поудобней устроил на локте штуцер и тихо скомандовал:

— Идем дальше.

— Что-то мне не по себе, — пожаловался Суарес, утирая мокрым платком лицо. — Может, пойдем назад…

Он недоговорил, потому что из кустов карликовой акации в полусотне метров впереди неожиданно высунулась огромная черная башка.

Мощные рога, закрывающие почти весь череп, налитые злобой красные глазки, парок из часто вздымающихся ноздрей…

Тима передернуло, гребаный буйвол выглядел гораздо страшней, чем террорист из ЗАНУ с гранатометом в руках.

— Мистер Бергер!.. — ахнул Суарес.

Еще мгновение и огромная туша с треском вылетела из зарослей.

Оглушительно бабахнул штуцер, приклад лягнул плечо, словно взбесившийся жеребец. Тим на долю секунды потерял равновесие, хотя успел заметить, что буйвол слегка припал на правую ногу, но на его скорость это не повлияло.

Мушка заплясала на черной морде.

Приклад снова саданул в плечо.

Тим отчетливо услышал, как пуля стукнула в череп, он прекрасно понимал, что ни одна кость не удержит сорокаграммовую, цельнометаллическую пулю калибра.470 Nitro Express, но…

Но буйвол не остановился.

Гулкий топот копыт и свирепое, ритмичное всхрапывание быстро приближались.

Тим приготовился отпрыгнуть в самый последний момент, потому что перезарядить штуцер он не успевал. Палить из пистолета по быку не имело даже малейшего смысла.

Но за несколько метров до Тимофея, буйвол неожиданно рухнул мордой в траву, проскользил по инерции еще немного и застыл, уткнувшись своими ноздрями в сапоги.

Точно по центру черепа, чуть ниже рогов, у него алела аккуратная дыра. Из нее по черной шерсти стекали маленькие капельки бордовой крови.

Тим почувствовал, как по спине льется ручьем ледяной пот.

— У вас просто жуткая выдержка, Тим… — позади раздался безжизненный голос Суареса.

Бледный как мертвец журналист стоял держа в подрагивающих руках фотоаппарат. Проводник и носильщики успели отбежать, но уже рысцой возвращались.

Тимофей непонятно чему улыбнулся, подошел к неподвижной огромной туше и присел рядом.

Рука легла на теплый, лохматый бок.

— Прости дружище…

Проводник и носильщики убежали за грузовиком, а Суарес подошел и сел рядом.

— Вы удивительный человек, мистер Бергер.

Он достал из за пазухи маленькую фляжку и протянул ее Тимофею.

Тим отрицательно качнул головой и достал свою. Он интуитивно почувствовал, что сейчас аргентинец перейдет к делу и просто побоялся, что тот подсунет ему в алкоголе какую-нибудь химию.

Суарес пожал плечами, хлебнул и буднично поинтересовался:

— Не пойму, зачем вам было отпускать русского военного? Вы богаты, вам предстоит блестящая карьера. Ваших родителей убили черные, которых поддерживает Советский Союз. Что-то у меня не складывается. Зачем?

Тим был готов к вопросу и уже приготовил ответ.

— Вы еще не поняли, мистер Суарес? — Тимофей улыбнулся. — Вы знаете, в шахматах иногда жертвуют пешкой, чтобы взять ферзя. Немудрящая оперативная комбинация: советского военного отпустили, чтобы выманить на меня кого-то посерьезней. Этот русский майор или кто он там, сам по себе ничего не стоил. А вот вы… вы гораздо ценней. К слову… ведите себя разумно.

Суарес улыбнулся и демонстративно положил руки на колени, чтобы показать, что он не собирается сопротивляться:

— Ну… я уж точно не ферзь.

— Это вам только кажется, — Тим сделал глоток из фляги и закурил. — Парни из контрразведки свое дело знают крепко. Вы даже не представляете, сколько полезного знаете.

Журналист несколько секунд молчал, а потом сухо поинтересовался:

— Вы блефуете, мистер Бергер?

— Блефую, — согласился Тимофей. — Но лишь отчасти.

— Я не собираюсь вас шантажировать! — раздраженно бросил Суарес и встал. — В оперативную комбинацию я не верю. Нет, возможно вы перестраховались, что очень разумно, но… — он развел руками. — Зачем вам контакт с Советским Союзом? Предложить себя в качестве агента? Что вам в этой жизни не хватает? Денег? Вы богаты. Убеждения? Не верю, простите. Желание пощекотать нервы? Вы слишком умны для этого.

Тим спокойно ответил:

— Я просто не хочу, чтобы погибла эта страна. И хочу договорится. Не договорюсь с Советами, договорюсь с Китаем. Представьте, что в Солсбери и Булавайо высадились несколько китайских дивизий? Вечер сразу перестанет быть томным. О! От такого щелчка по носу, зазвенят стекла в министерствах иностранных дел по всему миру.

— Ха! — хохотнул Суарес. — Мне хочется смеяться, когда я представляю вашего премьера с цитатником Мао.

— Не будет никаких цитатников и колхозов, — Тим ухмыльнулся. — У нас есть что предложить китайцам без всего этого. Но я, все-таки, сначала обратился к Советскому Союзу. Впрочем… откажетесь вы, придется находить общий язык с американцами или британцами. И мы найдем, уж поверьте.

— Зачем Советскому Союзу договариваться с Родезией? — Суарес внимательно посмотрел на Тимофея.

— Зачем? — Тим ткнул своей фляжкой об флягу аргентинца. — В первую очередь — это гигантский дипломатический успех. Представьте заголовки мировых таблоидов: При прямом посредничестве Советского Союза в Родезии к власти мирно пришло чернокожее большинство! Впечатляет? Никто не смог, ни США, ни Великобритания, никто вместе взятый, а Союз Советских Социалистических Республик смог. Из Советов сейчас делают страшилку, вас представляют невменяемыми коммунистами, не способными договариваться. И эта страшилка сразу лопнет.

— А оно придет к власти, это чернокожее большинство? — журналист скептически вздернул бровь.

— Придет, — уверенно подтвердил Тимофей. — Конечно, абсолютно контролируемое. Имущественный ценз для черных отменят, вместо него введут образовательный. Хочешь быть полноправным гражданином — учись. Одновременно стартуют несколько государственных социальных программ для черных. Все будет очень красиво. И главное! Советский Союз получит надежного союзника в Африке, прямо под боком рассадника апартеида ЮАР. Абсолютно стабильную страну, которая не будет тянуть средства, наоборот, она сама будет давать. Это очень много, просто очень.

— Ваше общество не примет коммунистическую идеологию, — категорично возразил Суарес. — Родезия — это калька британского общества, абсолютно враждебного советскому строю.

Неподалеку послышалось противное заливистое тявканье. Среди травы начали мелькать сутулые пятнистые силуэты.

— Минутку… — Тим встал, вытащил пистолет из кобуры и несколько раз выстрелил. — Вот… теперь они ненадолго от нас отстанут…

Обиженно завывая, гиены метнулись в сторону.

— О чем я? — Тимофей сменил магазин и вложил Браунинг в кобуру. — Да, конечно, об неприятии коммунистической идеологии. Да, вы правы, конечно, не примут. Даже не стоит пытаться привить. Хотя, Союзу самому еще до коммунизма далеко. Развитый социализм устроит всех. У вас под боком есть такая страна, как Финляндия. Насколько мне известно, они прекрасно ладят с Советами.

— И с чего вы предлагаете начать? — серьезно спросил Суарес.

— Скоро простая родезийская девочка Аманда Джонс, напишет письмо генеральному секретарю Брежневу, в котором задаст ряд вопросов. Как вариант, Брежнев ответит ей и пригласит в Советский Союз. Вскоре сюда приедет советская девочка с ответным визитом. Дальше произойдет обмен делегациями. Реально? Вполне.

— Неплохо, — согласно кивнул журналист. Но… — он сделал паузу. — Уж простите, но я сильно сомневаюсь, что вам под силу реализация столь масштабных планов. Это же фактически смена политического строя.

— Я не один, — спокойно соврал Тимофей. — Далеко не один. В Родезии есть целый ряд людей во властных структурах, которые понимают необходимость перемен. Моих товарищей и единомышленников. Но я понимаю ваше недоверие. Ну что же, мы сделаем первый шаг, чтобы подтвердить свою дееспособность. В течение пары месяцев мы добьемся освобождения Мугабе. И еще… в свадебное путешествие мы с Сарой планируем поехать в Европу. И там я жду контакта с человеком, который может принимать решение. Пожалуй, нам пора заканчивать разговор…

Тимофей встал и показал взглядом на приближающийся грузовичок.

— Я сообщу в ваших предложениях, Тим, — быстро сказал Суарес. — А пока мяч на вашей стороне.

Тимофей кивнул.

— Хорошо. А до озвученных мной событий, придется сократить наше общение до минимума. И помните, вы только первые в очереди.

Буйвола погрузили в кузов, Суарес уехал на грузовике, а Тим пошел на базу пешком, чтобы слегка успокоиться и обдумать все то, что он успел натворить. На самом деле его предложения были абсолютно популистскими и не имели под собой никакой реальной основы.

— Твою мать… — растерянно бормотал Тимофей. — Это же надо было так вляпаться? Понесло идиота. Ну и как ты собираешься исполнять предложения Советам? Политический строй сменить, Мугабе выпустить, ага, разбежался. И вот же аргентинская сука, все-таки кое что умудрился из меня выторговать…

Однако, очень скоро Тим успокоился и решил не спешить. Первые шаги сделаны, Питер ван дер Бил заинтересовался идеей, а значит надо просто подождать.

В охотничьем лагере Тимофея встретили как героя, потому что буйвол, которого он подстрелил, оказался каким-то рекордным.

— Больше пятидесяти трех дюймов между кончиками рогов!!! — возбужденно бубнил Питер ван дер Бил. — Ты обогнал даже меня, сынок. Хорошее начало, очень хорошее! — он подмигнул Тимофею и понизив голос сообщил. — Я уже говорил с людьми, твою идею восприняли очень неплохо. Но не будем забегать вперед.

Тим в ответ просто кивнул.

Рядом раздался знакомый голос.

— Мистер Бергер, я хочу вас поздравить с добычей…

Тим обернулся и улыбнулся Аманде Джонс.

— Не ожидал вас здесь увидеть, юная леди.

— Меня привезли два часа назад, — спокойно и уверенно ответила девочка. — Я сама напросилась, чтобы увидеть вас.

Аманда сейчас не выглядела подростком. Стильный охотничий костюм делал ее совсем взрослой. Охотничьи сапоги, бриджи, приталенный китель и шляпка с пером очень шли девочке.

— Как ваши дела? Как ваша бабушка? — вежливости ради поинтересовался Тим. Возиться с девчонкой ему совершенно не хотелось.

— С бабушкой все хорошо, — девочка состроила забавную рожицу. — Она гораздо крепче чем кажется. А меня пытаются запихнуть в школу. И еще начали делать из меня кинозвезду. Скучно… — она прыснула. — Но мы с вами еще увидимся. Пока-пока…

Аманда ушла к женщинам, старательно пытаясь изобразить модельную походку. Но получалось у нее не очень.

Тим улыбнулся, проводив ее взглядом, принял поздравления от остальных охотников и отправился к себе в палатку. Привел себя в порядок, потом почистил штуцер и устроился на походной койке. И лежал на ней почти до самых сумерек, потому что общаться ни с кем не хотелось. Правда одуряющий аромат жареного мяса все-таки выгнал его в общество.

После ужина Тим устроился поодаль от всех в кресле с сигарой и бокалом виски. Громко трещали сверчки, огромное солнце уже почти скрылось за горизонтом. Свирепая жара уже спала, прохладный ветерок приятно холодил лицо.

«Благодать же! — слегка заторможено думал Тимофей. — Наслаждайся жизнью, дурилка картонная. Ан нет… не сидится…»

— Мистер Бергер… — рядом в кресло присел Кен Флауэр. — Извиняюсь, что нарушил ваше уединение.

— Никаких проблем, — Тим отсалютовал ему бокалом. — Я рад вашему обществу, директор.

— Достойное начало, — Флауэр уважительно кивнул. — Вы сделали первый шаг к большому шлему[24]. Но вы сегодня необычно замкнуты. Вас что-то беспокоит?

Тим немного насторожился и уверенно соврал:

— Много думаю о своих служебных задачах. Не хочется просто просиживать кресло.

— Вы справитесь, — спокойно поинтересовался Флауэр и резко сменил тему. — А как вы оцениваете политическую перспективу Родезии?

Тим насторожился еще больше и осторожно ответил.

— В краткосрочной перспективе с нашей страной все будет хорошо. В долгосрочной перспективе, увы… не все так радужно. Войну на истощение мы проиграем с треском.

— И какой выход вы видите? — директор разведывательной службы пристально посмотрел на Тимофея. — Меня очень интересует ваше личное мнение.

— Договариваться, — сухо ответил Тим. — Чем раньше, тем лучше.

— С кем же? — Флауэр улыбнулся. — С Советами?

Тим хмыкнул.

— Не думаю, что портрет Ленина в вашем кабинете будет смотреться уместно.

Флауэр хохотнул.

— Вы правы. Тогда с кем?

— С сильными игроками. Близкими нам по духу и политической системе. В первую очередь с Америкой и Британией.

Тим ответил так, потому что был уверен — Флауэр настроен исключительно прозападно.

И угадал.

Директор уважительно склонил голову.

— В этом мы с вами единомышленники, Тим.

Но развивать тему не стал и вскоре оставил Тимофея одного.

Когда совсем стемнело, к Тиму опять подошла Аманда и требовательно заявила:

— Мне скучно! Сделайте хоть что-нибудь!

Тимофей вздохнул, немного помедлил и встал:

— Идемте со мной, маленькая леди.

Подошел к своей машине, включил радио и быстро нашел нужную волну.

Над бушем полился густой голос Чака Берри.

Тим улыбнулся, припомнив, что именно под эту песню танцевали Ума Турман с Джоном Траволтой в «Криминальном чтиве» и скомандовал.

— А почему бы нам не потанцевать, маленькая леди?

И первым сделал несколько па, беззастенчиво копируя Винсента Вегу.

— Ну же? Танцуйте! Я вам помогу. Вот так, так и так!

Через пару минут на музыку и смех Аманды сбежался весь лагерь и получилась настоящая дискотека.

Почтенные политики отплясывали как мальчишки.

Засыпал Тимофей в прекрасном настроении.

А после охоты, заехал в штаб скаутов Селуса в Булавайо.

— Ну что сынок, — Рональд Дейли пронзил его тяжелым взглядом. — Надо понимать, ты приехал сюда не просто поболтать со стариком? Ты уже нашел засранца, который ставит нам палки в колеса.

— Нашел, — твердо ответил Тимофей. — И ты его знаешь, дядюшка Рон. Это…

— Флауэр? — закончил за него майор.

— Да, это он. Не сомневаюсь, что Флауэр работает на британцев. И он уже начал копать под тебя.

Карандаш сухо треснул в руке майора. Он зловеще ухмыльнулся и тихо сказал Тиму.

— Ну что же, значит мы займемся им первыми…