Системный воин. Том II

Глава 4

Ещё на подступах к Топи, я ощутил неприятный запах парящий в воздухе. Он кислое, приторный с привкусом железа, что оседает на горле и не даёт нормально вдохнуть глоток воздуха, который в этом месте крайне загрязнён испарениями, поднимающимися из-под разжиженной земли.

Я будто бы стоял перед чертой, разделяющей мир на две части. Сзади живой, мрачный лес, внутри которого слышен крик животных, вой шакалов и даже стрекот насекомых, но здесь… В Топи нет никаких звуков, кроме взрывающихся пузырей с желтоватым газом. Растительность в этом месте крайне скудна. Она сконцентрирована на небольших зеленоватых островках. Их здесь огромное количество. Они плавают в мутной жиже, сталкиваются друг с другом. Некоторые из них погружаются вниз, поддевают рядом стоящий и создают совместными усилиями большой пласт земли.

На один островок может поместиться до трёх человек.

— Ты точно в этом уверен? — мне не особо нравилось это место. Столь грязное и опасное… А ведь я ещё не увидел местную живность, отчего у меня появилось дурное предчувствие.

— Я когда-то давно был здесь и с прошлого раза у меня осталась небольшие знания об этом месте, — он указал пальцем на ближайший островок к нам. — Видишь какого он цвета и что на нём растёт?

Остров был обычным, жёлто-коричневый цвет. Он ничем не отличался от окружающих его, кроме того, что на нём растёт. Это были невысокие высохшие стебли с алыми цветками на концах.

— Неужели цветы? — удивился я. — В таком месте вообще что-то растёт?

— Цветы? — рассмеялся Цзень Тан. — Смотри.

Он подхватил палку, что лежала не так далеко от нас и прицелившись в тот островок, кинул. Сухая ветка прорезала воздух и с силой врезалась в поверхность островка, раскидывая кровавые цветы в разные стороны. Сухие стебли примялись к поверхности острова, но вдруг, они резко встрепенулись. Неживой остров, похожий на обыкновенный пласт плавающей в болоте земли, превратился в живое существо! От неожиданности я попятился назад и тут же достал клинок.

— Приготовься! — Цзень тоже отошел назад и настороженно смотрел на приближающийся объект. — Это самый слабый магический зверь во всей периферийной зоне.

— Какая у него база развития? — поинтересовался я.

— Первая ступень элементарной сферы, но, как я и говорил, его сила равняется третьей ступени, — он повернул голову ко мне и со всей строгостью сказал. — Ты очень сильный, но не будь опрометчивым, если попадёшь под удар этой твари — костей не соберёшь!

│ Система инициирует испытание под названием — «Сорви красный цветок» │

│ Убейте пять существ первой ступени элементарной сферы, три второй ступени и одно третьей. Время выполнения испытания — 2 дня │

│ Награда за выполнение испытания — «Клинок мертвого солдата» (считается артефактом смертного уровня, но истинная мощь раскрывается после завершения последней миссии солдата) │

│ Отказ от задания невозможен. В случае невыполнения миссии вас будет ожидать наказание в виде — «Семь дней распятия на скале Рокот» (смертный уровень; 2 % мощности от оригинала) │

Я бы никогда не отказался от такого задания. Так что твои переживания, система, ни к месту. Оружие именно то, чего мне так не хватает. Пока был во внешней школе, где обитают послушники, то замечал, что у некоторых людей было своё эксклюзивное оружие, которое идеально подходило им и их боевому стилю. У меня же был самый обычный, что выдают в школе горного клинка. Он довольно тяжёлый, затупился после стольких столкновений и вообще, нуждается либо в починке, либо в замене.

Системные вещи не могут быть плохими априори. Если это оружие, то оно должно сильно увеличить мою боевую мощь.

Я перестал углубляться в размышления и когда тварь достигла берега, то сразу выскочила на него, разбрызгивая вязкую жидкость в разные стороны. На первый взгляд могло показаться, что это чертов краб переросток! Но при детальном рассмотрении, существо оказалось смесью краба и паука. Мохнатые, покрыты плотным хитином лапы, были даже острее, чем наши клинки. Они впивались в землю, оставляя на поверхности глубокие лунки.

Панцирь существа представляет собой плоскую крышку от кастрюли, из-под которой выглядывал набор мелких жёлтых глаз.

— Это падальщик, — Цзень начал обходить существо, с другой стороны. — Бей по лапам, это только так кажется, что они крепкие, на деле они мягкие, словно побеги бамбука!

Я настороженно обошёл тварь с правой стороны и получилось так, будто бы мы окружили его с двух сторон, надёжно запирая в центре. Существо медленно повернулось в сторону Цзеня и оставило свой зад открытым.

Я не растерялся и сделал широкий шаг вперёд, замахнулся для удара, попутно активировал внутреннюю силу и направил притуплённое лезвие на задние лапы падальщика. Меч прорезал плотный хитин, словно мягкую паровую булочку. Зверь завалился назад, ведь потерял одну из опор.

Парень напротив меня с улыбкой на лице уже бросился помогать мне, но вдруг тварь встрепенулась и вытянула узкую пасть из-под панциря. Тонкий рот с острыми, как бритва зубами, достиг послушника в одно мгновение. Парень едва успел выставить клинок для защиты и когда металл и зубы соприкоснулись, он отлетел назад, ударившись спиной о грубую кору дерева.

— Пацан! — вырвалось из моего рта.

Падальщик быстро побежал в сторону лежачего на земле парня с явным намерением закончить битву, как можно быстрее. Я не мог позволить ему этого сделать, поэтому бросился вслед за ним.

Когда я настиг тварь, то быстро сместил тело влево и хлестким ударом срезал ещё две лапы из семи оставшихся. Теперь существо намного тяжелее удерживать равновесие. Оно взревело гулким звуком и стало покачиваться из стороны в сторону. Краем глаза я заметил, как из обрубков, что болтались на весу, начала прорастать совершенно новая плоть белого цвета.

— Оно так быстро регенерирует⁈ — удивился я. Нельзя позволить ей отрастить все лапы! В одиночку справиться со здоровым зверем будет крайне сложно.

— Быстрее! — крикнул Цзень. Он тяжело встал, используя меч, чтобы поднять свое раненное тело, оперся рукой о ствол дерева и указал пальцем на рой глаз спрятанных под плоским панцирем. — Это и есть слабое место, но, чтобы добраться туда, нужно отрубить лапы, чтобы тварь упала за брюхо!

Я кивнул и не стал терять время за зря. Быстро подскочил с другой стороне существа и тяжелым ударом срубил сразу три лапы. Раз у него осталось две, может стоит тогда сразу атаковать слабое место? Оно же всё равно не встанет…

Я так и сделал. Наступил на панцирь существа и слегка согнув колени занёс меч для удара. Я обхватил рукоять двумя руками и с силой опустил вниз. Неожиданно клинок встретил сопротивление, он будто бы застрял не в силах протолкнуться глубже.

— Я же сказал, отруби все лапы! — слева от меня оказался Цзень. Он с болезненным выражением лица отрубил оставшиеся две лапы и вдруг я ощутил, что клинок стал более податливым. Он без проблем прошёл сквозь какую-то преграду и перед глазами вылезло оповещение:

│ Вы убили существо первой ступени элементарной глубиной сферы │

│ Осталось ещё четыре существа первой ступени для частичного выполнения испытания │

— Ты как? — я спрыгнул вниз и с сомнением посмотрел на грудь парня. Рубаха разрезана посередине ровной линией. Ткань пропиталась кровью, а лицо юноши стало гораздо бледнее.

— Порезал грудь пока блокировал удар, не думал, что подобное вообще может случиться, — он без лишних слов подскочил к туше существа и начал подрезать жгутики, которые соединяют сам панцирь и остальную тушу.

Я не стал задавать вопросов, скорее всего он знает, что делает. Когда панцирь с глухим звуком упал на землю, юноша осторожно вырезал странные мешочки, спрятанные под тонкой, сероватой кожей и сразу же бросил их в болото.

— Это чертовы ядовитые мешки, — хриплым голосом сказал он. Я увидел, как его руки, лицо и все остальное тело быстро покрывались таинственными фиолетовыми пятнами. Неужели тварь ядовитая⁈

— Мясо, мне нужно мясо… — еле слышно пробормотал он и вдруг застыл в ступоре. Я подскочил к нему и не дал тому упасть на землю. Осторожно положил и сам решил найти то самое мясо, о котором он говорил. Может это и есть противоядие?

Пока пятна покрывали его с сумасшедшей скоростью, я быстро рубил тело существа в попытках раздобыть то самое противоядие. Спустя тридцать секунд, я вдруг наткнулся на странный комок, размером с голову собаки. Он выглядел в точности, как мясо креветки! Сероватый, со странным морским запахом и очень нежной текстурой.

Вырвал его из тела и руками оторвал небольшой кусочек. Плоть падальщика очень сочная, поэтому я просто выдавил этот сок в рот юноши. Минута, две, за ней и все пять. Пока пятна не отступают, но зато они перестали захватывать тело. Я выдавил ещё немного сока и только тогда, заметил, как они начали рассасываться, пока окончательно не исчезли. После этого Цзень не проснулся, видать рана вместе с отравлением сильно вымотали его организм.

Раз уж такое дело, то стоит самому перекусить мясом богатым небесной энергией и провести небольшой сеанс тренировки. Нужно держать себя в тонусе и постоянно развиваться. Кто знает, на что мы набредём в следующий раз.

Костёр развёл по классической схеме — потри палку о палку и получи пламя. Вскоре передо мной стрекотал костёр. Изредка оттуда вылетали небольшие угольки, разлетаясь в разные стороны, оседая на влажную землю. Тепло сразу же согрело руки, вместе с промокшими ногами.

Я снял ботинки и слегка вывернул их, повесив на палку. Сейчас раннее утро, поэтому я не особо боялся разводить костёр. Да и не думаю, что кто-то из бандитов попрётся в запретную зону, чтобы убить пару послушников.

Разделив мясо на десять ровных кусков, я насадил каждый из них и подвесил над костром, активно крутя его. Это необходимо для того, чтобы и без того нежное мясо, не подгорело и сохранило свою мягкую текстуру.

Спустя две минуты, я снял деликатес и решил насладиться своим первым блюдом из плоти магического зверя. На вкус это точно такая же креветка, только вот концентрация той самой креветки здесь выше раз в десять. У меня свело челюсть от столь невероятного вкуса. Я широко раскрыл рот и чуть ли не расплакался. Всегда в прошлой жизни я мечтал попробовать краба, но из-за высокой стоимости мне не удавалось этого сделать. Но здесь… Черт, это мясо вкуснее крабового аж в десять раз!

Стоило мне проглотить небольшой кусочек, как внутри я ощутил тепло… Оно быстро распространялось и пропадало где-то внутри моего тела. Эффект практически такой же, как и у пилюли обновления мышц, вот только быстро рассеивается. Может быть концентрация небесной энергии крайне мала?

Я не остановился на одном укусе и быстро прикончил половину из того, что успел нажарить. Остальное оставил спящему Цзеню.

Пять кусков мяса магического зверя в общей сложности увеличили мою внутреннюю силу на пять десятых! А если учесть тот факт, что я постоянно использую технику дыхательной практики, то моя энергия уже достигла единицы! Осталось ещё две и тогда я стану официальным практиком!

➤ Внутренняя сила — 1,08

Я пока не ощущал никаких изменений, кроме того, что во мне появилось довольно много энергии. Скорее всего подобная пища имеет накопительный эффект, и энергия постепенно возрастает с каждым съеденным куском мяса. Раз уж энергия появилась, я решил попробовать стойку медного быка при десятикратном замедлении.

Я поставил ноги на ширине плеч и закрыл глаза, чтобы погрузиться в самого себя, отслеживать изменения моего тела в реальном времени, если это возможно.

Пульсирующий кровоток, вспышки нейронов внутри головного мозга, бьющееся сердце. Распространяющее звуковые волны внутри грудной клетки… Я мог видеть… Видеть всё, но вдруг картинка перед газами рассеялась. Я стоял посреди леса, рядом с догорающим костром. Не знаю, сколько времени прошло, но перед глазами висело сообщение о прибавке очков к характеристике «Сила».

➤ Сила — 15,716

— Сколько прошло времени⁈ — в шоке спросил я, оглянувшись вокруг себя.

— Семь часов, — раздался голос из-за спины. Я резко развернулся и посмотрел на скучающего Цзеня. — Странная у тебя тренировка, ты просто застыл и стоял так семь часов. Я уже было подумал, что ты помер…

— Сколько⁈ — в шоке воскликнул я. — Семь часов? Как это возможно⁈

— Я слышал от учеников внутренней школы, что при сильном погружении в тренировку, может пропадать ощущение времени, — он встал, размял тело и посмотрел в сторону болота. — Для тебя прошло несколько минут, может секунд, а для окружающего мира часы, дни и даже месяцы.

— Такого погружения очень сложно добиться и только лучшие таланты достигают такой концентрации, — произнёс парень.

Мне не особо верилось в то, что только лучшее достигают такого состояния. Я не сделал ничего сверхъестественного, просто погрузился внутрь самого себя. Разве это так сложно?

— Уже вечереет, мы можем углубиться в Топь, но тогда придётся сражаться прямо на самом болоте, что крайне опасно, — он заложил руки за спину, размышляя о дальнейших действиях. — На самом деле, сражаться с падальщиками не так уж и трудно, в этот раз я допустил роковую ошибку, в будущем такого не повторится.

— Идём, — с твердостью в голосе сказал я. Преимущества от поедания мяса магического зверя слишком сильны. Моя сила увеличивается огромными скачками. Так же необходимо выполнить испытание системы, в прошлый раз наказание было слишком страшным, отчего у меня на душе до сих пор шрамы.

— Будь осторожен, следуй за мной, не сходи с тропы и оглядывайся по сторонам, — он указал на ближайший к нам островок и оттолкнувшись, запрыгнул прямо на него. В руках у парня была длинная палка, понятия не имею где он взял такую ровную, но примерно догадывался для чего он хочет использовать её.

Я так же запрыгнул на островок и под ногами ощутил, как расходится странная жидкость, наполняющая это место. Из мутной жижи вырвались миазмы, они сразу же прилипли к телу, отчего глаза у меня заслезились.

— Старайся много не вдыхать, они крайне токсичны, — еле слышно сказал Цзень. — Когда мы сдвинемся чуть глубже в периферийную зону, они пропадут…

Я оголил клинок на всякий случай, при этом осторожно оглядывался вокруг себя. Сразу же в глаза бросилось огромное количество островков с красными цветами. Неужели это всё — падальщики? Дрожь пробила моё тело, если твари ринутся на нас, как мы выберемся отсюда⁈

Я посмотрел на парня, а тот в свою очередь лишь приложил палец к губам. Он знает? Это место оказалось чертовски опасное, если не быть знакомым с его правилами и бездумно броситься убивать чудовищ, можно угодить в пасть к «крабам» даже не подозревая этого. Их слишком много, тысячи и тысячи островков с красными, практически лиловыми цветами, окружили нас со всех сторон. Но что было странным, они лишь медленно перекатывались из стороны в сторону, изредка погружались в жидкость и поднимались в нескольких метрах впереди. Почему они не атакуют нас? Или может быть для этого нет никакого раздражающего эффекта? Например, как в прошлый раз, когда Цзень кинул палку в существо и то сразу же полетело к нам?

Вдруг парень приблизился ко мне и еле слышно произнёс: — Мы входим в туманную зону, не говори, не двигайся, не дыши до того момента, пока мы не выйдем с обратной стороны!

Я кивнул и убрал меч, глубоко вдохнул и застыл на месте, словно глиняная скульптура. Мы вошли в желтый туман, который словно стена встал перед нами. Внутри я слышал странные перекатывания, хлюпанья воды и яростные крики. Как эти звуки не просачивались сквозь туман? Я даже предположить не могу… В этом мире всё возможно.

Какая-то тварь огромных размеров, похожая на длинного червя, кувыркалась внутри тумана. Она раскидывала его в разные стороны, поднимала вверх огромное количество воды и раскусывала больших падальщиков словно хрустящий попкорн. Боюсь представить насколько она сильна.

Спустя некоторое время, мы покинули зону тумана и вышли в совершенно новом мире. Здесь не было проклятой зловонной жижи, да и воздух здесь куда чище. Я всё также не двигался и не дышал, пока Цзень не пошевелился. Он выдохнул полную грудь воздуха со словами:

— Мы были на волоске, — он оттолкнулся от дна и потащил наш островок вперёд.

Чем ближе мы подбирались к большой земле, теми легче островок перемещался по глади кристально чистой воды. Суша представляла из себя невероятно огромный пласт земли с деревьями и кустарниками. На берегу росло большое количество пурпурных цветов, они прорывались сквозь плотные ряды сорняков.

— Это просто лес? — с сомнением спросил я. — Для чего та огромная туманная зона?

— Насколько я знаю, точнее слышал из легенд. Этот туман отделяет магических зверей от обычных, что живут в Араковом лесу, — мы причалили к берегу и ступили на твердую поверхность. Сразу же в нос ударил приятный цветочный аромат.

— Тот зверь… Это существо истинного царства глубин. Никто не знает, откуда он взялся, но один из дьяконов однажды обмолвился, что эту тварь пытались убить несколько школ, но им не удалось сделать это. — он повернулся и слегка призадумался. — Гидра, да, так её прозвали.