Системный призрак 7

Глава 1

— Эти твои, — кивнул Каштан в сторону приближающейся шайки мертвецов. — Твоя очередь.

— Ну еб*на-а-а… — протянул Гоша, за что тут же получил смачный подзатыльник от орка.

— Не сквернословь! — послышался приглушенный рык из-под глухого шлема.

— Понял, п*дорасина? — довольно промычал бык, — иди давай, работай. Не мешай отдыхать! — махнул он в сторону всё тех же мертвецов.

— Э! А чё такое? Почему ты на меня орешь, а этому даже замечания не делаешь? — возмутилась голова зомби глядя то на орка, то на Грога.

— Ну так это… — рыцарь почесал железный затылок и с опаской бросил взгляд на рогатого, что был в совершенно другой весовой категории даже относительно здоровенного орка, — У него культура такая. Он матом говорит, а не ругается. Так что это позволительно! — поднял он палец, будто бы изрек какую-то мудрость, — Иди уже, правда. А то кусаться начнут…

На самом деле по задумке все они должны были сражаться. Вместе отбивать атаки тварей, стоять до последнего, и тем самым ускорять витки развития системы. Собственно, для этого Каспийск и прилетел в Китай. А следом в разные стороны от города разошлось множество небольших отрядов.

Вот только этот отряд справился с мертвецами куда быстрее остальных. Ведь в нем объединили свои силы Грог, Каштан, Гоша и еще несколько бывалых бойцов. Например Кипа, что в последнее время хоть и отошел от дел, но не забывал следить за своим развитием.

— Вот ты чего такой смурной, а? — Обратился Грог к копейщику и подкинул в костер несколько полешек, от чего в небо взметнулся сноп искр.

— Да задумался что-то… А ты чего такой жадный?

— В смысле? — удивился рогатый.

— Молоко не даешь! Ахах! — отшутился Кипа, но никто почему-то не засмеялся.

— А ты доить то пробовал? Хошь? — показал бедному копейщику свое «вымя» Грог, от чего орку резко стало плохо и он решил пойти помочь голове зомби в отражении атаки.

— Не справляется он что-то. Пойду это. Ну, вы поняли…

Расслабились. Совсем уже расслабились, в своих главных противниках не видят никакой угрозы. Я послал их зачем? Чтобы они убили как можно больше мертвецов и растрясли жирок. А они что? Сидят у костра, травят байки и что-то жрут!

Активируют картошку и выбирают, гады, что закинуть в рот, а чего метнуть в соседний отряд.

И так повсюду. Специально облетел весь фронт, где-то бойцы действительно пытаются покромсать зомби, но только когда я появляюсь в материальной форме, а где-то и вовсе, не обращают на меня никакого внимания. Как сидели, так и сидят.

А что, популяция зомби ведь всё равно сокращается.

Похвалить я смог только парочку эльфов. Правда молодцы, ведь я отправил их добывать мне ответы. И они действительно стараются, работают не покладая рук.

На самом деле получился убойный тандем. Мало того, что они понимают друг друга без слов, так еще и их способности сочетаются на все сто! Работают, как единый организм. И устраняют разумных одного за другим, мастерски прикрываясь покровом ночи.

Да, в Китае действительно есть чем поживиться. Мертвецов тут явно хватает, и это даже если не соваться в крупные города. Даже боюсь представить, чего творится там. В деревнях и то людей не осталось, тогда как в более густонаселенных районах они должны были кончиться уже давно. А что делают зомби когда голодны? Правильно, начинают мигрировать.

Так что рано или поздно настанет тот час, когда миллиард мертвецов отправится за добычей. И отправится он скорее всего либо на запад, либо на север. И такую орду не остановят ни звери, ни даже сильнейшие поселения людей. Сметут всё на своем пути, уверен.

Как этого избежать? А никак. Сокращать популяцию зомби до тех пор, пока не достигнем нужного витка. Потом уже поглядим, как пойдет. Возможно, получится отключить систему, а с ней кончатся и мертвецы.

Но не факт, что всё пройдет так гладко, скорее всего есть какие-то подводные камни. Например, в случае отключения системы зомби потеряют ограничители и будут улучшаться хоть до посинения. Тогда да, возникнет проблемка, и придется Каспийску точно лететь в космос, искать новое пристанище для человечества.

Да, такой запасной план уже давно крутится в моей голове. У нас есть вечность! Сколько угодно времени! И именно Каспийск может стать самым настоящим ковчегом. Возьмем каждой твари по паре, да полетим искать новые миры и галаклики. Тысячу лет, десять, миллион… Неважно, ведь мы можем позволить себе летать хоть до конца времен.

Ну да ладно. Это будет запасной план, пока же стоит придерживаться основного.

Хотя он проще пареной репы, по крайней мере на словах. Приземляться и убивать как можно больше зомби. Плюс, по возможности вычислять их поселения, устранять обелиски, тем самым ускоряя развитие системы.

И если убивать мертвецов может хоть кто угодно, то вот отправлять своих бойцов на атаку поселений я даже и не подумал. В любом случае будут потери. Тут два варианта. Можно пытаться разбить щит, но в таком случае он будет отвечать поселковыми навыками. Или пробираться под него так же, как я сделал с фараонами.

Но под щитом не открыть портал, так что эвакуировать раненых не получится. И потому уверен, что потери будут и при первом, и при втором варианте атаки.

Нет, воинов я буду использовать. Но потом, лишь в случае невозможности справиться самому. А так лучше позову предсказателя с его шайкой. Их не жалко, да и силенок у них немало.

В общем, благодать, да и только. Мертвецы как-то прознали о том, что тут появился город людей и потому начали стягиваться со всех сторон, но именно этого я и хотел добиться. Но даже так армия вполне с ними справляется без особых проблем. Даже несмотря на то, что среди зомби есть какие-то совсем уж страшные монстры.

Летунов в расчет можно не брать. Они погибли первыми, за счет эффекта неожиданности. Тысячи тварей облепили купол спустя несколько минут после приземления. Они стали с остервенением вгрызаться в энергетический щит, стараясь как можно скорее пробраться к ухмыляющимся людям внизу.

А ухмылялись они не просто так. Все просто ждали, когда наверху соберется как можно больше крылатых тварей… Каждый хотел посмотреть на фаер шоу.

И долго ждать не пришлось. Как только я заметил, сто большая часть летучих ублюдков уже совсем близко, тут же активировал мой самый любимый поселковый навык.

Пламя в считанные секунды вырвалось из прозрачного купола, обращая в прах всё на своем пути на расстоянии до пятидесяти метров от него. Летуны даже пискнуть не успели, обратившись в горстки пепла, кристаллики и награды, что полетели сквозь купол вниз прямо на толпы зевак. Но те наоборот, начали радостно кричать и ловить сыплющиеся сверху драгоценности.

В общем, все остались довольны. Я тем, что теперь на балансе Каспийска довольно таки много опыта, остальные тем, что им удалось собрать нахаляву целое состояние. Буду ли я забирать это у них?

А зачем? На складе довольно много ценного добра. Туда не попадают серые награды, все они сразу расходятся по карманам жителей Каспийска и вассалов. А они уже сами раскидывают это добро по аукционам. Заметил в последнее время, что там всё чаще начинают скупать подобное дерьмо. Берут не глядя, и во всё более и более высоким ценам. Кому это нужно? Скорее всего кто-то научился использовать награды для своего ремесла.

Может печку ими топят, а то и конвертируют в кристаллы. Остается лишь догадываться, ведь по этому поводу все лишь молчат. В сети также никто не счел нужным делиться подобной информацией. А гадать нет смысла. Использовать мы серые награды не можем, так что проще продавать, чем копить.

Вот и продаем.

А началось всё с того, что мы с Камантой отправились на разведку… Правда разведкой там и не пахло. Она создала огромное чёрное облако, что укрыло нас от лишних взглядов, и затем начала свои издевательства. Правда издевательства эти мне очень даже понравились. Да и она спустя десяток часов осталась довольной и обессилевшей. Отключилась, в общем, на самом интересном месте.

Но я лишь пожал плечами и отправил ее в портал, чтоб отсыпалась. А сам принялся исследовать красоты Азии.

А полюбоваться было чем. Миллионы тварей, причем повсюду. Летучие, ходячие, ползучие. Любые. И всё в мертвецах. Ни зверья, ни людей, никого. Только зомби, куда ни кинь взгляд. А облетел я немало, исследовал несколько городков, даже поднялся повыше, стараясь рассмотреть хоть какие-то признаки выживших. И не нашел. Огромные пространства попросту вымерли.

Но оно не так плохо, как кажется. Зато здесь можно набить много уровней и неплохо ускорить витки развития системы. Так что встретив приближающийся гигантский призрачный город, я приказал приземлиться прямо на головы тварей, тем самым подняв в воздух полчища крылатых ублюдков.

Несколько дней пролетели как одна минута. Поначалу, как только Каспийск сжег все запасы летучих тварей, зомби решили взять город штурмом. Собралось несколько десятков разумных, тысячи и тысячи измененных тварей, да и обычных столпилось явно немало. Но суть в том, что подойти вплотную к щиту они попросту не смогли.

По ним то и дело отрабатывал поселковый навык, а затем свою жатву начинали алтари. И только после подобной обработки в бой вступали воины. В общем, скукота. Нечего даже вспомнить.

И вот так мы докатились до того, что пришлось разбить войско на малые группы, которые не будут отпугивать мертвецов. Уже зомби от нас убегают, приходится прибедняться и не показывать все свои силы. Только чтобы они осмелились напасть.

Я же практически не участвовал. А, как и говорилось ранее, занимался уничтожением поселений мертвецов. Находить их оказалось несложно, в этом помогла Глаша. Стоило бросить клич, как со всего мира посыпались подробные разведданные. Где, сколько сил у врага, какие навыки у их поселений, и так далее. Описания подробнейшие, плюс точные координаты. И за устранение таких поселений нам еще и платили кристаллами!

Правда брал я деньги далеко не со всех. Некоторым предлагал стать вассалом, и с каждым разом соглашалось всё больше системных городков. Всё же выгода налицо. Иногда даже присоединялись поселения, у которые сами имели по несколько вассалов.

Всё потому, что на мои условия грех не согласиться. Во-первых я читал мысли предводителей поселений. И если они мне не нравились, сразу отправлял их… Ну, куда сами напрашивались, туда и отправлял. Нескольких даже постучать плёткой пришлось, но остальным хватило вида Шерсти. А то и Быка, сидящего в ней.

А условия просты. Во-первых, все будут равны. Всякие касты, уровни крутости и прочая ерунда остается в прошлом. Мы не первобытное общество, чтобы тратить время и силы на какие-то понты. А когда нет смысла выеживаться, жить становится значительно легче, причём всем.

Так что соглашались в основном не правители поселений, а народ. И только в таком случае я принимал меры, чтобы взять их под свое крыло. Также зачастую приходилось прогонять основную часть бойцов. Они тоже были против, ведь разделение на касты их очень даже устраивало. Но тут уж извините.

И вот, очередное поселение мёртвых. Я вывалился из портала в сопровождении своего верного урезанного отряда, состоящего из быка, костюма и Камана. Но эльф нужен только чтобы пропустить нас сквозь щит. Затем он снова вернется к своей сестре, чтобы продолжить аннигиляцию разумных.

Ответы! Нужны ответы, и как можно больше! За последнее время я добыл немало информации, и этого всё равно недостаточно. Давно хочу найти эпический восклицательный знак, чтобы понять, зачем другим поселениям так нужны серые награды. Этот вопрос давно свербит в одном месте, и пора уже разобраться с ним раз и навсегда.

А пока…

— Готов? — промычал мой костюм, обращаясь к вспотевшему от перенапряжения эльфу.

— Да блин… — прошипел он, — Непростой тут щит…

Оно и понятно. На это поселение пожаловались лишь раз. А затем перестали выходить на связь, да и вообще ушли из чата. То есть умерли. В противном случае абонент попросту не может быть «не в сети».

И жалоба эта звучала не очень красиво. Так, судя по обрывкам фраз, Глаша смогла понять, что здесь живет довольно сильный мертвец, а обелиск у него как минимум эпический. Благодаря этому он обращает в зомби людей и зверей, заранее выбирая их будущую специализацию.

Слышал о таких, но лишь мельком. В мире есть владыки, что собирают себе армию разумных мертвецов. Для этого им нужны свежие люди, иначе если брать обычного зомби, придется вложить слишком много сил в его обретение разума.

А так, потратил немного энергии щита, и вот тебе готовый разумный зомби первого уровня. Остается лишь отправить его на охоту под прикрытием более опытных товарищей, а то и вовсе, прокачать его за счет уничтожения менее ценных мертвецов.

Эту информацию мне удалось получить всё из тех же наград-ответов. И я считаю, что информация крайне ценная. Надо знать, с чем нам придется столкнуться в ближайшее время. И заранее выработать тактику противостояния армии разумных мертвецов.

— Всё! У вас будет меньше секунды! — снова зашипел Каман, и вскоре в куполе поселения мёртвых появилась трещина.

— Серьезно? — промычал я, но в трещину всё же пролез. Правда протиснуться смогла только голова, и после этого я тупо застрял.

Надо сказать, что мы не были незамеченными. Просто пара сотен разумных зомби стояли по ту сторону щита и недоуменно пялились на незваных гостей. Просто стояли и молчали, не понимая, какого хрена вообще происходит.

Но по глазам видно, что у них у всех в голове крутится лишь один вопрос: «Эй, ребят! Это мы вообще-то нападать должны, а не вы! Какого хрена?».

Правда стоило рогатой голове просочиться сквозь защитный купол, как по ней тут же начали прилетать удары. Надо было Гошу первым заслать, он всяко покомпактнее.

Кряхтя, пыхтя и постепенно расширяя трещину, я всё же смог залезть внутрь и встать на твердую поверхность двумя ногами. Это стало сигналом к атаке, так что в следующую секунду пришлось немного побегать. Как-никак, а против магии у меня лишь одна защита, рунная. И она начала таять на глазах.

Но также я не забывал и отвечать. Ворох огненных комочков вырвался из кристалла на лбу, а сам я покрылся пламенем, то и дело поджигая одежду разумных тварей.

В считанные секунды в некогда спокойном поселении воцарился самый настоящий хаос. Нет, они не были слабаками. Против такой армады вряд ли устоит хоть одна армия живых из мне известных. Кроме нашей, разумеется.

Пусть физически эти твари слабее своих безмозглых собратьев, но главная их сила в том, что они умеют мыслить, бояться, да и просто отправлять в ближний бой подконтрольных марионеток. А также использовать системное снаряжение и навыки, и вот это уже может принести некоторые проблемы.

Многим.

Мне — нет. Мое оружие — это эффект неожиданности. Нет неожиданность заключается не в нападении из кустов. Совсем в другом.

Они не ожидали, что я окажусь не только живучим, но и таким мощным.

— Да что ты такое? — в ужасе взревел владыка, когда я беспрепятственно пробрался к его ратуше, полностью игнорируя потуги его армии. Остатков его армии, если быть точным, ведь основная ее часть лежит пеплом на земле.

— Я Шерсть! — без разрешения прорычал разыгравшийся Император.

— Я Грог! — замычал бык, которому я всё же дал небольшой контроль над ситуацией.

После этих слов лючок на животе раскрылся, и оттуда показалась ехидная рожа Гоши.

— А я Гоша, — оскалился он, и из земли тут же вырвались хищные отростки, что оплели руки и ноги Владыки, намертво пригвоздив его к земле.

— А ты что за хрен? — завопил он, когда перед ним материализовался я.

Но отвечать ему я ничего не стал. Просто перешагнул и положил руку на обелиск.

Просто интересно было, можно ли его уничтожить, пока жив его владелец. И оказалось, что можно! В противном случае могли бы возникнуть некоторые проблемы, ведь если владыка просто убежит, как его потом искать? Вот именно, никак.

Вы уверены, что хотите уничтожить обелиск? Да/Нет

Хватит уже переспрашивать! Выбрал ведь пункт. Да! Хочу!

Обелиск и правда попался довольно крупный, а также о его редкости говорили фиолетовые надписи на поверхности. Разве что владыка довольно слабый, но вся его сила в армии. Была, по крайней мере. По моему приказу Шерсть отправилась истреблять гадов, тогда как Гоша продолжил истязать мертвеца. Вроде как тоже экспериментирует с растениями, так что не буду его останавливать…

Через секунду камень обратился множеством ярких огоньков, что быстро опали на землю и впитались в нее. И пусть бой не закончился, но я смог полюбоваться на то, как исчезает энергетический купол поселения. Как разбегаются остатки армии разумных, и как твари снаружи наоборот, стремятся вступить в бой. Но в какой-то момент все они замерли, устремив свои взгляды в пустоту.

— Хорошие новости, ребят. — улыбнулся я, ощутив уже давно позабытое чувство. — Скоро можно будет повысить уровень!

Пятый виток развития системы пройден!