Системный призрак 5

Глава 24

*БУМ!*

— Какого хрена? — удивился я, когда всё наше поселение значительно нырнуло вниз. Я как раз спокойно парил под самым куполом, наблюдая за красотами природы и шикарным видом на горы. А заодно узнавал больше про другие миры…

— Не словоблудь! — сразу поправил меня О’Сипилай’К’Штан. Оказалось, так орка зовут. Но мы быстро переименовали его в «Спелый Каштан». Сокращенно — просто Каштан. А что, тоже зеленый…

— Ой, а сам-то, — махнул я рукой, и отправился смотреть, кто там хулиганит внизу.

*БУМ!*

Разрешить Грогу покинуть поселение? Да/Нет

Чего это он? Нормально же летели, вроде. Даже иногда останавливались, зачищали округу от зомби и даже получили новых вассалов.

Бычару я в действиях особо не ограничивал, ведь у него, как оказалось, прекрасные способности к убеждению несогласных. По статистике, девять из десяти правителей поселений после общения с ним соглашались стать нашими вассалами.

И лишь один из десяти не успевал дать свое согласие. Зато делился своим кристаллом и становился призрачным бурлаком.

— Останови! Выпусти, бл*ть! Быстро!

*БУМ!*

Рогатая голова снова на полном ходу влетела в щит, и Каспийск снизился еще на несколько метров.

— Стоять, п*доры! Остановить! — бык уже не орал. Он ревел не своим голосом, а всё его призрачное тело покрылось пламенем.

Да и пусть летит, мне то что? Высота всего километр, как максимум рогами в землю войдет. А если поранится, вернем его обратно и подлечим.

«Да»

Грог тем временем взял разгон и снова попытался протаранить щит, но теперь не встретил никакого сопротивления, и материализовавшись, камнем устремился вниз.

— А вы постойте, — кивнул я разношерстной толпе бурлаков.

Она, кстати, за последнее время разрослась значительно. Я призвал еще двадцать призраков, причем наиболее сильных. Разве что императора пока оставил на десерт. Не уверен в его адекватности, даже несмотря на наличие у меня короны.

Теперь как только я указываю направление, в нужную сторону летит почти пятьдесят разномастных привидений. Там и огромная крыса, и целый ворох маленьких серых бесформенных созданий, и необычные, вполне оформленные антропоморфные призраки.

Они сбиваются в однородную массу и толкают, не в силах оспорить приказ короля.

Нет, я не изверг. Иногда, например, когда мы делаем остановки в особенно интересных местах, я отпускаю их на прогулку. Позволяю повытягивать силы из людей, немного похулиганить в городах противника, а также разрешаю в свободное время пользоваться своими навыками на благо поселения.

Тот же лекарь прекрасно лечит раны, как бы это ни странно звучало. Хотя как только я вернул его, пусть и к неполноценной, но жизни, он выразил мне свое «фи». Поругался, что даже сдохнуть нормально не дают. Но потом вроде втянулся, стал полезным. И толкает город, кстати, вполне сносно.

Специально для крысы я также привал крысиного воина. Надеялся, конечно, что это бывший муж, но оказалось, что они просто дальние родственники. Что еще в незапамятные времена разругались вдрызг, и теперь люди могут регулярно наблюдать семейные разборки.

Посмотреть на них приходят в основном дамы постарше, и это служит для них заменителем мыльных опер и штампованных сериалов из прошлого. Так что все довольны. Кроме тек самых крыс, конечно…

— У-уха-ха-ха! — ревел бык, что на запредельной скорости приближался к земле.

На самом деле главное — мотивация. И только выпустив его за пределы Каспийска, я смог ее понять.

— Вот что творит любовь… — мечтательно проговорила Оля, что появилась рядом со мной словно из ниоткуда.

Рядом с ней зависла призрачная собака, что была девушке верной спутницей и никогда с ней не расставалась, сколько я их знаю.

— Ой, да не любовь это! — возразила Эва, что не смогла пропустить интересное зрелище. — Все мужики одинаковые!

Всё же лететь довольно скучно. Поначалу классно, можно смотреть на мелькающие под ногами виды, иногда постреливать из новейшего вооружения по копошащимся внизу мертвецам. Но в основном надо просто смотреть в одну точку и ждать. А в нематериальном состоянии объем работы у нас снижается раза в полтора.

Глину не покопаешь, камень не подобываешь. Разве что производственники загружены на все сто, да и Гоша в своих теплицах мечется как угашенный. Хотя возможно, он такой и есть…

Солнце встало в зенит, и его теплые лучи, пробивающиеся сквозь белые облака, осветили бескрайние салатовые луга на склонах гор.

Иногда по небу пролетали стайки щебечущих пташек, ветер легонько шелестел листвой деревьев, и казалось, что ничто не может нарушить атмосферу тишины, покоя и умиротворения.

Вокруг ни души. От былой цивилизации остались лишь обрывки воспоминаний: покосившиеся остовы сожженных домов, заросшая травой извилистая дорога, что заканчивается черным провалом обвалившегося туннеля.

*Му-у-у!*

Но тишину прервало ленивое мычание, а затем и мерный топот множества копыт.

Стадо коров в поисках пропитания пришло в привычное для них место. Массивные животные медленно и словно нехотя стали разбредаться по лугам. Иногда неловкими движениями они сносили небольшие деревянные покосившиеся заборы, что раньше служили скорее обозначением пастбища, чем какой-то преградой.

Коровы эти оказались необычными. Некоторые из них по размеру были скорее как небольшой слон, какие-то наоборот, совершенно не выросли и даже немного схуднули. Но зато именно такие обладали всевозможными магическими способностями.

Например, одной из коров показалось, что трава на лужайке слишком коротка. И в следующий миг ее рога заискрились зелеными разрядами, что отправились прямо в землю. А спустя минуту вся растительность в радиусе десяти метров начала расти с удивительной скоростью!

— Ой, милочка! Такая вкусная она у тебя получается всегда! — похвалила корову подруга, что сразу начала срывать растущие травинки.

— Да, такая сочная и свежая! — к ним подошла третья, огромная и мощная корова, — если бы еще и мужиков так могла выращивать… А-то сколько мы быка нормального ищем? На сотни километров ни одного!

— А я говорила! — втиснулась в разговор мелкая сварливая коровка, — Не надо было прошлого так мучить! Вот он и сбежал! Где его теперь искать?

— Да и пошел он! Козёл! — возмутилась новая собеседница, что до этого просто грела уши, — Чтоб его зомби сожрали!

— Ну сожрут, и что? Где нового то искать? — не согласилась корова-друид, — Что-то они с неба не падают, как ты могла заметить…

*Ш-ш-шБУМ!*

Всего в сотне метров от стада с шипением и грохотом прямо в землю врезался огненный шар. От удара он разметал в разные стороны сотни килограмм земли, и теперь там осталась лишь воронка.

Коровы тут же собрались в плотную кучу и приготовились к бою. По рогам некоторых забегали разряды энергии, а крупные встали в первый ряд, готовые принять на себя первый удар.

В живучести им не занимать, да и остановить их мощь пока еще смогло лишь одно существо на всей планете. Огромный червь, что занял людские туннели в горе и теперь истребляет всё живое в радиусе ста километров. Он же и перебил всех живших в этих краях ранее людей. Избежать подобной участи удалось только мелким животным и сплоченному стаду.

— Бабоньки, а что там хоть? — спустя минуту из задних рядов послышался коровий голос, — Интересно же, чего все стоят!

— Да ничего, тишина пока… — басовито промычала самая большая корова, — Пойду посмотрю, а вы тут стойте.

Она медленно двинулась в сторону воронки, а остальные, затаив дыхание, ждали, чего она скажет.

Но добравшись до туда, она попросту замерла.

— Ну? Что там? — не выдержали минутной заминки остальные, — Говори уже!

— Я первая! Без вариантов! — обернулась разведчица, — Первая и всё тут!

На дне воронки сначала послышалось какое-то шуршание, а затем и удивленное мычание.

— А? — рогатый гость выбрался из-под завалов и заметил прямо перед собой огромную морду коровы, — Чё?

— А ничё, — улыбнулась она, — Мы как раз тебя и ждали, — гигантская корова быстро осмотрела быка и даже облизнулась. — Маловат, конечно. Но и так сойдет…

— Детей уберите! — крикнул я, поняв, что посмотреть пришли вообще все, — Отвернитесь уже! Гадость то какая! Тьфу!

Многим также было неприятно смотреть вниз. Но всё равно все смотрели. Впрочем, я тоже, чего греха таить. Но периодически поглядывал на вылупившегося вниз Каштана. Он тихонько приговаривал, насколько это всё плохо и неправильно, но также смотрел.

— Давайте, на пару-тройку километров отсюда. Во-он за ту гору, указал я бурлакам, — И там приземляйтесь.

Материализоваться в горах довольно дорого. Всё же взлетали мы с ровной поверхности, и потому дома выстроены в данный момент соответствующе. А чтобы отменить действие основного поселкового навыка, придется их перемещать так, чтобы все стояли на земле. И это стоит энергии… Причем довольно много.

Благо, до повышения уровня осталось всего ничего, и скоро запасы увеличатся минимум вдвое.

Всего чуть больше пяти сотен единиц прочности щита… Но зато через секунду каждый житель поселения смог вдохнуть полной грудью.

Нет, всё равно в материальном состоянии есть плюсы. Не знаю, каково остальным, ведь я периодически вырывался за пределы щита и чесал гасило о головы первых встречных мертвецов.

Да и моя команда регулярно отправлялась через портал в те или иные места, тогда как сам Каспийск без лишних остановок летел в сторону запада, проглатывая сотни и тысячи километров. А основная масса людей так и сидели в пузыре, в нематериальной форме.

Так что теперь, как только мы приземлились в горах меж двух высоких склонов, народ сразу стал разбредаться по окрестностям.

Выдвинулись вооруженные до зубов бронированные бойцы, чтобы осмотреть местность. Выкатились новые электромобили, сделанные Антоном и прочими мастерами на базе прежних военных грузовиков. Тот же ЗИЛок, что раньше своим тарахтением мог перекричать даже Гошу а выхлопом устроить экологическую катастрофу где-нибудь в тихой Швейцарии, теперь спокойно катился с тихим жужжанием шести мощных электромоторов.

Кстати, интересно, где мы вообще? Карты нет, навигатора тоже. Надо будет заказать у Антона, а то как в каменный век вернулись. «Через пятнадцать тысяч километров держитесь ниже. Внимание, впереди противник, рекомендуется поливать его огнем до полного обращения в прах», ага.

Думаю, можно посидеть тут до вечера, пока Грог познакомится со всем стадом. Или всё стадо познакомится с Грогом, что более вероятно.

Тем более, в материальном мире у города накопились дела. Строить призрачные здания слишком проблематично. Никогда не знаешь, что выйдет на самом деле, и потому было решено возводить и изменять здания лишь после приземления.

А так как мы летели несколько дней без остановок, строители тут же принялись за работу.

Хотя это громко сказано. Ведь энергии в щите осталось всего ничего, а массовая стройка жрет ее много и с удовольствием. Как и ресурсов, хотя их мы накопили достаточно много. Завхоз мониторит рынок круглыми сутками и выкупает все выгодные позиции в считанные мгновения. А потом шлет нам.

В моем родном городе удалось вычистить вообще всех зомби. Портал позволяет регулярно отправляться на помощь вассалам, и наши бойцы постоянно занимаются добычей кристаллов и наград. Ничего особенного, но зато это всё продается, копится и используется на полную катушку.

А запас — штука полезная. Лишним никогда не будет.

И если все начали расходиться из города, я, наоборот, решил снова заглянуть в самое его сердце. Тем более, что сразу, как мы приземлились, это сердце начало преображаться.

И сердцем я для себя называю совсем не ратушу. И даже не портальное здание, хоть оно и приносит с каждым днем всё больше и больше опыта.

Но всё равно моей слабостью остается производственный цех.

За последнее время он претерпел множество изменений и превратился в гигантский бетонный куб без лишних отверстий и архитектурных изысков. Причем крышу тоже задействовали, в основном для экспериментов. Если что, энергия от многочисленных взрывов попросту выходит наверх, не повреждая лишний раз стен.

Но сейчас меня интересовала лишь одна комната этого монструозного сооружения.

Големостроительный цех. Название громкое, а по факту это лишь комнатушка с установленным по центру камнем. Причем булыжник достоен уважения, в высоту он достигает порядка трех метров, а в ширину чуть больше полутора.

Точь-в-точь как алтарь пламени. На нем также нанесены синие руны и узоры, и если присмотреться, в них можно даже что-то прочитать.

«Создатель големов»

Впрочем, это и инструкция к применению, можно сказать.

На самом деле процесс создания големов прост. Заставляешь мастеров вручную создать этих самых големов, несешь эти изделия к камню, кладешь на него руку и всё, процесс запущен.

Там остается лишь выбрать один из двух пунктов, потратить ману в камне, и до этого безжизненная чушка сразу встанет на ноги. А также будет беспрекословно выполнять все, даже самые безумные приказы создателя.

— Дядя Касп! — от неожиданности я вздрогнул. Всё же в комнате был приглушен свет, а значит хозяйка этого камня пошла играть с подружками. Никто не рискнет заставлять ее работать, ведь за помещением день и ночь беспрестанно следит Зорн. И как-то даже связываться с ним совсем не хочется…

— А? — обернулся я по сторонам, выискивая девочку, но в пустой комнате никого не оказалось. Лишь несколько бетонных бонолитных статуй. На поверхности которых загорелись руны, кстати говоря.

— Я сейчас приду! Хотела показать кое-что! — пропищала тонким детским голоском двухметровая статуя, и руны в ту же секунду погасли.

Мне же оставалось лишь пожать плечами. А так как просто ждать слишком скучно, решил побаловаться с камнем.

Создатель големов

Мана 96/1000

Вдохнуть жизнь — 100-500

Вдохнуть душу — 500-1000

Вот и всё. Но это у меня так, Маше открывается куда более интересный список возможных улучшений. Да и цены не такие кусачие. На самом деле при желании, если бы она была чуть постарше, можно было бы эксплуатировать нее на всю катушку.

Вдохнуть жизнь — 100

Как раз перелив немного своей маны в резервуар камня, смог накопить достаточно.

Голема я решил вылепить из грязи, что собрал по пути сюда в инвентарь. Получилось так себе, но…

Руны на камне вспыхнули, стоило мне нажать «да», и слепленного мною из говна человечка окутало непроницаемое облачко, что то и дело сверкало от множества пробегающих по нему разрядов.

Процесс продлился всего несколько секунд, и по итогу передо мной поднялся на ноги земляной человечек ростом примерно тридцать сантиметров. Такая себе боевая единица, но в хозяйстве может пригодиться всё.

Управление даже не голосовое, а мысленное. Я подумал, что неплохо было бы этому человечку пробежаться взад-вперед, и он тут же исполнил мой приказ. За ним, правда, оставались грязные следы, а значит постепенно ноги его попросту сотрутся об пол. Хотя уверен, что сдохнет это недоразумение куда раньше. А пока пусть полежит в инвентаре…

— Дядя Касп! — теперь уже лично заявилась в свою мастерскую Маша. — Вы мне обещали кристаллы! — уперла она руки в бока и встала в проходе, отрезая мне все пути к отступлению.

Вот жеж. Действительно, обещал. А тех, в которых заключена душа у меня практически не осталось. Один золотой и с десяток серых, самых обычных.

О чем я, собственно, и поведал девочке.

— Ну так давайте все! У меня уже отлично получается! Мне так дядя зомби сказал…

— Дядя зомби? — удивился я. Всё же Зорн осмелился и подошел к ней… Не прошло и года, как говорится, — Золотой не дам. Остальные бери, конечно. Но помни, что там души людей. Настоящие.

Лицо ее сразу стало серьезным, и кивнув, она протянула мне ладошку.

— И не забудь с Антоном всё обсудить, — снова напомнил я ей. Пока ее големы — просто груды камня, металла или пластика. Куда более искусные, чем у прежнего носителя класса, но это за счет наших мастеров и производственных мощностей. А если сделать этих големов еще и технологичными, а также разумными…

Армия разумных роботов, что поместится ко мне в инвентарь, дорогого стоит. И над этим точно надо работать.

Немного побеседовав с ней, двинулся дальше. Заскочил сначала к Антону, посмотрел на его новые изобретения и продвижение в разработке летательных аппаратов. Еще немного, и появятся тестовые образцы. Половина производственного куба только этим и занимается.

Даже не заметил, как солнце начало клониться к закату. Быстро день прошел, и глазом моргнуть не успел.

На ночь оставаться здесь нет никакого желания, и потому я попросил в общем чате всех вернуться в город, и желательно как можно скорее. Многие сразу направились под купол, вот только даже спустя десять минут Грога я так и не увидел.

Как бы его там до смерти не за**ли…

Впрочем, мои догадки оказались практически верны. Перемещаться я к нему не стал, но когда город поднялся над горой, всё население смогло увидеть, насколько ему пришлось тяжело.

Коровы оказались цивилизованными. Выстроились в очередь, как минимум. Остальные встали в оцепление, чтобы не дать ему сбежать. И всего две расположились на лужайке, видимо, отдыхают. Пусть с такого расстояния их не разглядеть, но я прямо чувствую, насколько они довольны.

Вот только он почему-то довольным не выглядит.

Каспийск поднялся высоко в небо и стал быстро набирать скорость, направляясь ровно на запад. А измученный паникующий бык растворился в яркой вспышке, как только закончил с очередной коровой.