Системный Нуб 4

Глава 12

Ненавистная пещера за время моего отсутствия нисколько не изменилась. Те же неприветливые, местами покрытые мхом стены, наросты сталагмитов под ногами. Стоило войти, как накатили воспоминания. Помнится, когда выбирался отсюда, едва кости не переломал, а ведь всего лишь надо было бежать другой дорогой, и без всяких падений бы обошлось.

— Дохлятиной воняет, — констатировала Эра.

Я её мысленно поблагодарил, выдернула из недалёкого прошлого, не время сейчас предаваться памяти и не место.

Шёл я первым, и не потому, что глава, сам захотел, рядом подруга Криптонита, интересная во всех отношениях — Эра. Дело не только во внешних данных, которые были весьма выдающимися, никто не запрещал мне смотреть, может, и зря. Стоило ей вырваться чуть вперёд, как перед моими глазами представала осиная талия и шикарный зад. Камуфляжные штаны, вообще ничего не портили. Она к тому же лекарь и что-то вроде дальнего радара, замечает движение на недоступном для остальных расстоянии.

Проще говоря, человек, со всех сторон полезный, и потому поставленный рядышком со мной заботливым Криптошей. Сам он и Бук шли в нескольких метрах позади. В руках непростые ружья, дело не только в армированных шлангах, что тянулись от них за спину, прямо к ёмкостям с горючей смесью, на кончике хитро устроенного ствола горел небольшой огонёк. И то, что эти ружья находятся за моей спиной, малость напрягало. В общем-то, сам виноват, настоял на том, чтобы новоиспечённые сокланы, вместо больших и громких пушек, взяли с собой огнемёты.

— Я отсюда как пробка выскочил. Было отчего, огромный червь преследовал… Кстати, после того, как его располовинили, одна часть сюда сбежала, может, она и воняет.

— Там, где падаль и живность нехорошая водится, — пробасил Криптонит. — Глаза пошире разуйте. Эра, тебя это особо касается, палачей не пропусти!

Для меня стало сюрпризом, то, что мелких, по сути, тварей, не смогли разглядеть игроки тридцать плюс. Да и Бук промолчал, потому что не заметил, а не из мести, за то, что я его с собой потащил, когда он на случку собирался. Я на это надеялся.

Дело в том, что мы не сразу в пещеру сунулись, я решил проверить, как обстановка в той кладовой, понадеялся на высокоуровневых соратников. И, нате! Две твари, восемнадцатого и двадцать первого уровня, присосались не к кому попало, а к главе клана. Хорошо хоть я ощущения не забыл, будто жизнь вытягивают.

— Да, неприятно получилось, — малость сконфуженно пробубнил гном.

— Кто мог знать, что они такие хитренькие? — Эра подмигнула мне, тут же переходя на деловой лад. — Вижу движение, метров сто по тоннелю!

Огнемётчики нас тут же потеснили, вырываясь вперёд, далеко уходить не стали. Бук, на правах старшего, подал команду Криптониту и они пошли цепочкой. Я достал Пещерного Волка, Эра блеснула катаной, именно ей девушка прибила палачей.

Общение перешло в чат:

Большой Бук:

*Что за дрянь? Туша какая-то, а над ней непонятное парит.

Макс:

*Если парит, значит, те медузы добрались, я рассказывал. Джигидро зовутся, уровни сто двадцать плюс!

Гамлет:

*Это серьёзно, открывайте портал, мы на месте!

Место находилось недалеко от пролома в кладовую. Мы сюда не вчетвером сунулись, часть сокланов осталась наверху, кто-то обследовал, другие ожидали открытия портала. Грон и Конан отправились на другую миссию, ко второму входу в заводь. Последнего пришлось менять на Бирюка, очень уж хотелось отшельнику посмотреть на теневых палачей, ну и не только.

Большой Бук:

*Не спеши, установлю визуальный контакт, затем и решим. Тоннель узкий, чего зря жопами толкаться?

Бирюк:

*Хреновая организация, пустите меня, откройте портал, пока эти двое всё там не спалили! Оставьте что-нибудь для алхимии!

Вот раздухарился-то! Мне самому интересно, что может получиться из внутренних органов медуз, вдруг имба! Даже гномы про них не слыхали, а это о чём-то говорит.

Макс:

*Так, всем, цыц! Мы тут работаем!

Эра, прочитав чат, улыбнулась и с катаной на изготовку поспешила к своему Криптоше, а затем поскакала за Буком. Гном к тому времени остановился, присматриваясь.

Большой Бук:

*Это дохлый червяк. Вижу четырёх тварей джигидро, всё, как сказал босс, и уровни от сто двадцатых!

Я не стал ждать, а то у кого-то произойдёт нервный срыв на почве профессионально жадности, подошёл к неровной стене, активировал портал.

Первым, как и ожидалось, выскочил Бирюк. Взгляд полный надежды, по сторонам, достал мачете и побежал нагонять ударную тройку. За ним Гамлет и несколько членов консты Криптонита, последней вошла Ева.

— Ну и запашок тут, — поморщившись, девушка зажала нос.

Гном оказался не совсем прав, возникшая пробка из сокланов быстро рассосалась. Бойцы, оценив обстановку, повынимали колющее — режущее в виде мечей и даже кривых сабель оружие, тут же ринулись в атаку.

Комар:

*Я таких ни разу не видал!

Эра:

*Рубим щупальца! Хитренькие какие, тянуться, будто пощупать хотят!

Послышался свист рассекаемого воздуха, медузы забулькали, крайние, даже попытались отступить, да куда там, шустрые сокланы быстро нагнали. Спустя несколько минут все конечности тварей были отрублены, а сами они лежали на каменном полу либо трупе червя, истекая белёсой жидкостью.

Над головой мелькало множество светляков, похоже, каждый из членов клана посчитал нужным осветить место бойни. Довольный положением дел Бирюк собирал добычу в приготовленные мешки, Алисаман занимался тем же.

— Чего-то пока не впечатляет, — ворчливо выдал Криптонит, глядя на булькающих в беспомощности медуз.

— Это ещё не все, — я без особой нужды запустил светляка вперёд. — Но мне одному и того хватило.

— Босс прав, не будем торопится с выводами, — вмешался рассудительный Гамлет. — Впереди что-то странное, почти ровный тоннель, потом он будто делится и продолжается дальше, — гном вопросительно посмотрел на меня.

— Это широкий провал. В прошлый раз я кое-как через него перебрался… Большой червь пришёл именно оттуда.

— Надо глянуть, что там за дырка, — влез Комбат. — В таких местах прячутся самые жирные плюшки!

— Ага, и тётя под ником «Обнуление» там же прячется, сидит и лапки волосатые потирает! — высказался Бук. — Без разведки никто никуда не полезет.

Комбат пожал плечами, соглашаясь. Я обратился к алхимикам:

— Бирюк, Алисаман, остаётесь тут. Маха, Ната, Сокол, обеспечьте им охрану, связь по чату.

Выбирал я не от балды, игроки являлись парами в реальной жизни, кроме Бирюка, разумеется, тот был эгоист-отшельник. Подозреваю, что терпел он нас только из-за заводи.

Не имею понятия, как они друг дружку нашли; десять игроков, пятеро мужчин, столько же женщин, простое везение, или наш Криптоша не так прост, как выглядит. Тщательно подобранная, скомпонованная конста. Простоватый с виду, крепко сбитый Сокол, его подруга Ната, выделялась большими карими глазами, суховатый Алисаман и Маха, возможно, раньше была просто Марией, все такие разные, но смотрелись единым целым.

Никто не стал оспаривать, ведь я, по сути, разделил их спаянный коллектив. Заметив несколько согласных кивков, в том числе и Криптонита, я тронулся первым, рядом пристроилась Ева. Уж не знаю, радоваться или в унынье впадать, но до провала дошли спокойно, ни единого камушка на голову не упало.

Вперёд вышел Гамлет, встал на самом краю, опасно при этом балансируя, вгляделся во тьму, принюхался.

— Жизнь там есть и немало! — его губы изогнулись в хищной улыбке. — Предлагаю зачистить бесконтактно.

Бук согласно закивал, а я, мало что понимая, поинтересовался:

— Бомбу туда скинуть?

— Нет, босс, мой навык круче, как раз под такие норы заточен, единственный минус, долгий откат.

Я кивнул, давая добро. Гамлет выставил перед собой раскрытую ладонь, и в ней зародился осколок солнца. Свет был настолько ярким, что все, включая меня, прикрыли глаза руками, судя по нарастающей яркости и поднимающемуся жару, осколок рос в размерах. Когда неприятные ощущения доросли до пиковых значений, всё резко сошло на нет. Я убрал руку, заметив, как осколок неспешно, словно паря на восходящих потоках воздуха, падает во тьму. Осветились неровности пролома, торчащие камни, мох и чёрт-те какая извивающаяся мелочь.

Получено 1070 единиц свободного опыта

Получено 3210 единиц свободного опыта

Получено 10700 единиц свободного опыта

Получено 21400 единиц свободного опыта

Получено…

Когда получаемый опыт достиг шестизначных значений и посыпал как из рога изобилия, народ начал радостно покрикивать.

— Такой кач мне нравится, — заявил Комар. — Готов так до вечера воевать… Эх, пивка бы!

— Хех… губу закатай, пивка ему! — беззлобно бросил Бук. — Говорят, дальше рыбка с пауками попрёт!

— Пилогривы, — поправил я. — Жаренные, ничего, даже без соли за обе щёки уминал.

Спустя пару минут, поток почти халявного опыта, начал иссякать и очень скоро сошёл на нет, поставив жирную точку.

Получено 642000 единиц свободного опыта

— Всё ребятки! — подвёл итог Гамлет. — Навык выдохся! Если оттуда кто-то заявится, то я ни причём, значит, глубоко сидел.

— А по тоннелю свой шарик пустить смогёшь? — Криптонит, занимавший добрую треть того самого тоннеля, повернул к гному голову.

— Могу, даже наверх могу, но только через сутки! Говорю же, откат долгий.

— Да ладно, и так нормик, хоть за тыл не трястись, — вставил слово Комар.

Не говоря ни слова, Бук размахнулся и зашвырнул на ту сторону пролома артефакт портала, тут же его активировав.

Двигались не спешно, но вовсе не из страха нарваться. Как пояснил мне Гамлет, это древнее, частично природное сооружение прячет в себе много тайн, среди которых встречаются настолько дорогие, что десятый Артхол рядом с ними смотрится бледной тенью. Я и сам прекрасно понимал, что моя прокачанная наблюдательность хороша только для начальных уровней, а для первого так вообще имба. Но когда рядом игроки семьдесят плюс, мне можно даже по сторонам не смотреть, всё самое интересное засекут намного раньше. Очень скоро я в этом убедился.

Идущий вслед за Криптонитом Бук, весело гыкнул, потянулся к еле заметной щели, секундное копание — и в его руке оказался узкий продолговатый предмет, напоминающий…

— Это нож? — любопытный Комар тут как тут.

— Скорее кинжал, ножны загнуты, — вмешалась его подруга.

Все встали, всем интересно.

— А вот и не угадали, — Бук довольно хихикнул. — Это Короста и непростая! — он снял ножны, засветив нереально-зелёный цвет лезвия, можно сказать, кислотный.

— Ух! — воскликнула Эра. — Ядовитый, наверное?

— В точку попала, — гном протянул кинжал Гамлету.

— Сетовый! — ещё больше заинтриговал гном, кинжал пошёл по рукам.

— Как он тут вообще оказался? — спросила подруга Комбата.

Гюрза, по мне так, ник настораживающий, а сама она, ничем не примечательная, коротко стриженная брюнетка.

— Да мало ли катаклизмов за прошедшие века произошло, — начал пояснять Гамлет. — Водяным потоком принесло, застрял в щели, может, спрятал кто или сама система сюда его засунула.

Кинжал дошёл до меня, прежде чем глянуть на характеристики, я обратил внимание на взгляды гномов, странные такие, выжидательные, словно я должен ёлкой новогодней вспыхнуть.

Короста Макарии

Уровень 8

Характеристики:

Сила + 8

Сила + 8

Сила + 8

Сила + 8

Сила + 8

Скорость Атаки + 8 %

Скорость Атаки + 8 %

Прочность + 80 %

Дополнительные характеристики:

Тека Макарии

Проклятие Макарии

Очень мощный артефакт, и допы интересные.

Тека Макарии — Артефактное хранилище Тёмной материи.

Не совсем понял, для чего в оружии накопитель? Не поленился посмотреть наполнение.

10000 из 10000

К тому же, такое маленькое.

Проклятие Макарии — Любое ранение наносит урон быстродействующим трупным ядом: при отсутствии антидота жертва начинает покрываться гнойными струпьями, погибает в течение 1–20 минут (зависит от массы тела)

— Жуткое свойство, — вернул кинжал Буку. — Непонятно, правда, для чего хранилище?

— Я тоже не понял, — прогудел Криптонит.

Зато Ева догадалась.

— Эти допы между собой связаны. Проклятие не будет работать, пока нет энергии…

— Верно! — перебил Гамлет. — А ещё, энергию нельзя закачать, сама должна накопиться. Знаете почему?

— Потому что, это имба… любую тварь можно обнулить, пока в артефакте не пусто. Если бы была возможность закачать вручную, артефакт стал бы читерским, — блеснула знаниями Эра.

— Какие у нас умные девчонки, — Бук поправил пенсне, затем ранец с огненной смесью и продолжил путь.

После этого случая скорость упала вдвое. Причина была проста. Каждый, в том числе и я, старался рассмотреть все мало-мальски перспективные трещины и выемки, а самые продуманные не пропускали даже потолок. Поняв это, я мысленно плюнул, переводя взгляд на впередиидущего Гамлета. Тот, словно ожидая моего внимания, написал в личку:

Гамлет:

*Короста что-нибудь дала?

Макс:

*Нет! А что, должна была?

Гамлет:

*Мы с Буком надеялись, что это продолжение сета «Бога».

Макс:

*Да? С чего вдруг? Даже название не то. Я никогда не слышал про Макарию. Это ведь женщина?

Гамлет:

*Не просто женщина. Некоторые легенды гласят, что Макария — богиня блаженной смерти, и она же является единственной дочерью Аида! Улавливаешь?

Для меня, некогда простого обывателя, это казалось дикостью, какие-то боги, из краткого курса истории, что преподавали в школе, ну и прочитанных книг, разумеется… Я помнил Аида и Ареса, как греческих богов… а ведь были упоминания о скандинавских и древнеславянских! А это значит, что есть и другие? Японские, допустим. То, что словосочетание «японский бог» скорее ругательное, не отменяет его существования. Может, он гад редкостный, младенцев японских, на завтрак потребляет⁉

Макс:

*Врут легенды, или сет подразумевает старших богов.

Гамлет:

*Может, и так, просто надеялись.

Мы, наконец, добрались до завала, ведущего на лестничный марш. Я почему-то думал, что медузы прорвались именно здесь, но нет, груда камней была на месте, даже проделанный мной и Крю лаз не расширен.

Комар с Криптонитом предложили двигаться дальше, что логично, ведь тоннель здесь не заканчивался. Я их притормозил.

— Обратите внимание на эту стену, в прошлый раз, я нашёл тут системный тайник!

— Погоди, — вмешался Бук. — Хочешь сказать, что здесь были камни мироздания?

— Да, вон там, — я ткнул пальцем в шершавую стену, на которой не было ни намёка на давешнюю нишу.

— Камни мироздания⁉ — заворожено проговорила Гюрза. Блеснув глазами, девушка принялась ощупывать каменную стену.

К ней присоединились все, кроме Евы, даже Гамлет всматривался с расстояния, а Криптонит ширкал по стене, стволом огнемётного ружья.

— Бесполезно! — заявил продуманный гном. — Их сама система раскидывает… Да проще бриллиант в куче навоза отыскать!

Его слова подействовали только на Бука с Криптонитом, остальные так и продолжали ногтями щели ковырять.

— Максу просто повезло! — попытался ещё раз Гамлет.

— Да, чего это я? — сконфуженный Комар отлип от стены. — Зайка, брось это дело, — обратился он к Поночке. Прислушались и остальные.

— Надо завал разобрать, — обратился я к сокланам. — Там спуск, коридор и выход к озеру.

— Да вообще без проблем, — Бук хотел было взять разбег, прицениваясь к краю каменной насыпи, но затем вспомнил про огнемёт. Покрутил в руке ружьё со шлангом, посмотрел на меня.

— Босс, не хочешь в огнемётчика поиграться?

Народ стал отходить в стороны, и я понял, что гном не ради прикола спрашивает, значит, у него какой-то навык есть. Так что препираться я не стал, помог ему снять ранец со спаренной ёмкостью, напялил его на себя. Ружьё с огоньком на конце ствола удобно легло в руку, никаких неудобств, кроме лёгкого фана нефтепродуктов. Получив короткую инструкцию по пользованию, я присоединился к остальным, а Гном взял разбег.

Удар. Ещё на середине разбега, стало понятно, что гном не плечом бить собрался, перед ним образовалась светящаяся полусфера. Стоило ему врезаться в завал, как по тоннелю разнеслось оглушительное: «БДАХ». Будто из пушки шарахнули, камни всех размеров со свистом полетели в разные стороны, только успевай уворачиваться и терять щиты, хорошо хоть часть из них провалилась внутрь.

— Готово! — донеслось из пыльного облака. — О, тут чьи-то кости, да много так! Босс, ты точно здесь поднимался?

Криптонит, не особо церемонясь, прошёл мимо Бука, умудрившись при этом столкнуться плечами с половиной клана. Гном чертыхнулся, но в бутылку лезть не стал.

— Мой герой, — подмигнув мне, в пролом поспешила Эра.

Пахнуло тухлятиной, что понятно, на той стороне просто завал из знакомых костяков: пилогривы собственной персоной. Десятки и десятки обглоданных до чисто туш устилали широкие ступени. Следов боя не видать, скелеты целы, возникло ощущение, что злобные твари решили устроить тут кладбище.

— Что скажете? — спросил я опытных сокланов.

— Я бы не стал спешить со спуском, — прошептал Гамлет, приложив палец к губам. — Их загнали, и загонщики недалеко.

Где-то внизу забулькало сразу в несколько глоток, похоже, нас услышали.

— Я их знаю! Артиллерия вперёд! — скомандовал я, перешагивая через кости.

Криптонит не был столь деликатен, пошёл за мной распинывая вонючие препятствия, смысла таится уже не было.

Преодолев спуск, мы оказались в знакомом мне коридоре, ширина позволяла встать целой толпой. Но поспешившие за нами сокланы предпочли встать за спинами огнемётчиков.

— Опять эти уродцы! — бросил напарник.

— Всего трое, не стоит тратить смесь… Эра, Комар, Сокол, — позвал я бойцов ближников. — Порубите щупальца, дальше не соваться!

Вперёд выскочила тройка с мечами и катаной. Медузы давно нас услышали, так что бежать за ними не пришлось, сами навстречу торопились.

Я даже до десяти досчитать не успел, а твари уже булькали лёжа вдоль стены. На щупальца пришлось потратить больше времени, замерли, только когда их порубили на несколько частей.

— Гамлет, что впереди? — я не от безделья спрашивал, моя карта показывала пустой коридор, просто не мог заглянуть дальше.

Гном на пару секунд завис.

— Вижу большое скопление объектов… начали движение в нашу сторону.

— Они их позвали! — добавила Эра, пнув булькающую тварь.

— Очень много! — с тревогой в голосе продолжил Гамлет. — Огромная полость, заполненная водой…

— Это озеро, — перебил я и направил стопы в нужном направлении. — Там места больше… Надо бы их выжечь, пока не поднялись.

Никто не был против. Спустя десяток минут я достиг следующего марша. Криптонит не отставал, мы даже успели спуститься и только затем нарвались.

— Ого! — прогудел напарник. — Это мы удачно зашли! Столько опыта я ещё не видел.

Десятки, а то и сотни разноуровневых тварей, стелились по озёрной глади, медленно, но уверенно двигаясь к нам. Непрерывное бульканье действовало на нервы.

Картина, мягко говоря, не ободряла, хотелось всё бросить и бежать, не оборачиваясь, ломиться вперёд своих ног. Поборов приступ малодушия, я посмотрел на Криптонита.

— Ну что, выжжем эту дыру?

— А то, делай как я, босс! — с этими словами он нажал на курок и повёл стволом справа налево.

Вырвавшаяся струя пламени ушла намного дальше, чем я мог предположить, вспыхнули не только ближайшие медузы, даже те, что двигались в тридцати метрах за ними, получили свою порцию огня.

Огнемёт — это сила, подумал я, нажимая на спусковой крючок.

Резко потеплело. Но это ничто, в сравнении с тем, как чувствуют себя твари. Их полупрозрачные тела горели, щупальца заметались во все стороны, напоминая ветряные мельницы, что только больше раздували пламя. Не знаю, что это за смесь, возможно, настоящий напалм, потому что при попадании загоралось всё. Тела тварей, камень и даже вода в озере полыхала дымным пламенем. Казалось, сам воздух вот-вот вспыхнет, выжигая всё немаленькое пространство подземного озера.

Коллективное бульканье перешло на новый лад, я бы сказал, панический, и твари дрогнули. Сначала ближайшие, которым казалось уже ничто не поможет, потому как они представляли из себя ходячие факелы, затем и задние начали отступать, тесня собой менее сообразительных тварей.

— Достаточно! — крикнул подоспевший Гамлет. — Они побежали!

Огонь ещё гудел, пожирая, что возможно. Самые неудачливые твари начали падать, одаривая нас опытом. И тут прибежал Бирюк.

— Да хрен вас драл! На минуту нельзя оставить, всё пожжёте к хренам, поубиваете… Ну как же ингредиенты?

Он ещё разорялся, сыпля хренами во все стороны, когда Бук, не обращая внимания на отступающих тварей, пробежался по мелководью до памятного островка и попытался установить Артхолл, предсказуемо не получилось.

К нему уже спешили Сокол с Эрой, остальные рассредоточивались по берегу.

Раздался грохот стрельбы, Бук зачем-то палил в свод пещеры, тут же плюхнулось несколько сталактитов. Затем, спустя несколько секунд, от островка стало расходиться ровное призрачное свечение, видимое только защитникам из клана Максимум. Народ одобрительно загудел. Твари, попавшие под его влияние, остановились и медленно, словно нехотя, двинулись в разные стороны.

Активированный Артхолл первого уровня, так себе величина, убивает потихоньку, но не обладающим интеллектом медузам всё равно не понравилось. Сначала обожгли, потом током начали бить, к тому же не в меру жадные игроки накинулись с мечами, твари поспешили ретироваться.

— Молодец, Бук! — произнёс Гамлет, глядя на свод пещеры. — Всего-то надо было пару сосулек сбить.

Ну да, я вот в прошлый раз не догадался. Да и нечем было, не камнями же кидаться?

Я уже хотел промочить ноги, то есть прогуляться к островку, он тут ожил личный чат:

Морий:

*Возможно у вас проблемы! Родители!