Системный маньяк 2

Запись 52

Увиденное мною походило на… сектантский ритуал.

В самом центре, на небольшом пригорке стоял он. Здоровенный, просто убийственно огромный Ктухус. Ростом чуть ли не вдвое больше зомби исполина, убитого перед приездом Воронов.

От остальных он отличался не только размерами.

На собачьей голове росли зигзагообразные, костяные отростки. Помимо щупалец, мерзко двигающихся у него за спиной, такие же, только короче, росли из лица. Болотного цвета, довольно пухлые, напоминающие опарышей переростков.

Его четыре (!) руки были подняты вверх, туда же и задрана голова. Он стоял неподвижно, а вокруг него столпились все остальные. Навскидку — штук под тридцать Ктухусов. Судя по всему, собрались оставшиеся в живых.

То есть, на поляне и рядом с ней мы убили примерно половину монстров. Теперь — оставалось ещё столько же.

Было тихо. Очень тихо.

Но, отчего-то казалось, что здоровяк, тем не менее, что-то говорит. Возможно, от него исходили не улавливаемые человеческим ухом вибрации, которым внимали остальные Ктухусы.

Что тут, чёрт возьми, происходит?..

Меня стало одолевать давно позабытое чувство. Чувство страха. Причём, ощущался он слишком своеобразно. От обычного страха перед опасностью отличался глубиной и непознаваемостью. Он был всеобъемлющ и необъясним.

Бред? Возможно. Но именно это я ощущал при виде главного Ктухуса.

Ах да. Нужно просканировать его, чтобы узнать…

Ох, Господь.

Объект: Граф Лесной Ктухус

Уровень: 16

Класс: Не определено

Ну… как минимум, у него нет класса. Может, хоть это заставит что меня, что команду порадоваться? Сомневаюсь.

Шестнадцатый уровень — это несравнимо больше всего, что я встречал раньше. Граф обгоняет меня на целых семь уровней!

Кстати, граф. Это уже не барон, каким был прусак. И, если я не ошибаюсь, по статусности граф должен стоять выше барона. Впрочем, и без того понятно, что главный Ктухус та ещё тварь.

Но он ведь ещё и не один. Помимо него здесь под тридцать неслабых ублюдков, что, уверен, подчиняются всем его приказам.

Промелькнулся мысль — а может, ну его? Уйти обратно, отменив штурм ктухского городка? Получше спрятаться, или вообще переехать. Ведь несмотря на полученные классы и более-менее налаженную работу мы всё ещё довольно слабы. И кто-нибудь (о себе я даже не беспокоюсь) может умереть.

Да, отразили нападение двух сильных банд. Но ведь среди них не было шестнадцатого уровня…

А тут есть.

Ох, ладно. Совершенно ни к чему эти размышления. Сам же понимаю, что другого выбора у нас не остаётся. И как бы я не переживал за жизни людей из своей команды, сразиться всё равно придётся.

Ктухусы уже решили покончить с нами, а потому обязательно нужно сопротивляться.

И лучше всего нанести удар первыми, использовав момент неожиданности, пока у них длится этот ритуа…

Эй, а это ещё что?

Вдруг над головой графа вспыхнуло ярко-зелёным, пространство сгустилось, и прямо из воздуха образовалась маленькая, идеально круглая сфера. С верхушек деревьев, окружавших поселение, к сфере потянулись тоненькие лучи. Соединяясь с ней, они наполняли её энергией. Сфера росла с каждой секундой.

Всё это продолжалось примерно с минуту и, когда сфера разрослась до размера десяти футбольных мячей, лучи исчезли, а подпитка прекратилась. Сфера загудела.

Ну естественно… куда же без лесной магии?

Вух!

Раздался странный, гулкий звук, и теперь лучи начали расходиться уже от сферы. От сферы, и прямиком к окружавших графа Ктухусам.

Те в свою очередь зашевелили щупальцами, их тела начало окутывать зелёной энергией.

Понятно. Сила «священных» деревьев передавалась свои сынам…

Когда всё закончилось, и сфера пропала, граф опустил голову, сверкнул тёмно-зелёными глазами и Ктухусы пришли в движение. Медленно но верно, они начали выстраивать в ряд и двинулись в сторону выхода.

Дело дрянь.

Радует только, что теперь не придётся выманивать их отсюда. Они и сами не прочь, защищая короля и свой дом, пойти на неприятеля.

Но… что же в этой ситуации делать мне?

Присоединиться к остальным, всем вместе убив сначала более слабых, а потом взяться за графа?

Хороший вариант, но что, если граф продолжить усиливать своих ублюдков? Может, он и вылечивать их умеет?

Или, что ещё хуже, вместе с ними бросится в бой?

Тогда-то нас точно задавят. Нет, всё-таки, как в прошлый раз с Бароном Прусаком, я возьму на себя главного, а приспешников оставлю другим. Как минимум, они очень неплохо показали себя на поляне, а тут и проход не такой широкий. Думаю, Сергей с остальными сумеют если не справиться, так хотя бы прилично задержать Ктухусов.

А при идеальном раскладе, когда я разберусь с графом, то присоединюсь к остальным. Ну, или они первее убьют эту толпу, да помогут мне.

Да. Решено.

[ Они идут! Встречайте их в проходе и старайтесь убить всех до того, как они приблизятся! Беру на себя босса!]

Отправив сообщение, я скользнул вперёд, спрятавшись в тени одного из деревьев (благо, что их здесь было великое множество). Посмотрел на послушно бредущих к проходу Ктухусов, на их оскаленные собачьи морды и покрытые зелёной энергией щупальца.

Интересно, как сильно на них подействовала сфера?

А вот сейчас и проверю! Заодно и помогу остальным, немного уменьшив количество Ктухусов.

«Шаг сквозь тень!»

Оказавшись за спиной восьмиуровневого монстра, бью его по шее одной рукой. Шух! Тут же отпрыгиваю от летящего в меня щупальца, видя, что атакованный Ктухус падает. Но, он всё ещё жив, и отрезать башку у меня не получилось.

«Шаг сквозь тень!»

Шух-х!

Телепортировавшись к следующему, точно такому же по уровню, бью сильнее, да с двух рук. На этот раз шею прошибить удалось, хотя и пришлось приложить больше энергии.

— Ух! — отпрыгиваю от десятков щупалец, пущенных в меня неподалёку стоящими Ктухусами.

Да. Они, определённо, стали быстрее и крепче. Лесная магия действует, и Сергею с остальными придётся несладко.

Поэтому я должен как можно лучше постараться, дабы облегчить им задачу.

«Шаг сквозь тень!»

Шух-х!

«Шаг сквозь тень!»

Шух-х!

Прибив пятерых и поняв, что дальше уже не стоит этого делать, бегу в сторону выхода. Ублюдки наседали довольно плотно, приходилось тратить чересчур много сил. А мне нужно оставить их для графа.

Тем более, что тот, заподозрив неладное, тоже двинулся ко мне. Не хватало ещё выманить его наружу вместе с остальными.

Пробежав несколько метров, ухожу в невидимость.

Возвращаюсь обратно, следя, как толпа Ктухусов движется мимо меня. Отлично. Дальше ими займутся мои люди, а я же… приступлю к убийству главного!

«Шаг сквозь тень!»

— Что-то долго его нет… — нервничала Оксана, выглядывая из-за кустов в сторону высоченных деревьев.

— Уверен, Зодиак сейчас вернётся, — отвечал Сергей, играючи подкидывающий гранату.

— Конечно вернётся. Надеюсь, не перебив перед этим всех монстров… — печально вздохнул Петя.

— А как же мы? — захлопал ресницами Андрей.

— Может, хотя бы поближе подберёмся? — предложила Лера. — А то чего мы так далеко встали?

— Такой команды не было! — фыркнула Алёна, смерив рыжеволосую сощуренным взглядом.

— Ты права, — произнёс Сергей, улыбнувшись Лере. — Нам же всё равно придётся туда идти. Так давайте заранее, чтобы времени не терять.

— Папа, блин… — дулась Алёна, которую в очередной раз не послушали.

«Может ты её удочеришь ещё⁈ А я с Зодиаком отдельно жить буду…» — подумала она, но высказать это вслух не решилась.

Команда подобралась ближе к выходу.

— Слышите этот звук? — спросил Леонид, сосредоточенно глядя вперёд.

— Какой ещё звук?

— Нет, не слышу.

— Наоборот чересчур тихо.

— А я слышу… — удивившись самой себе, сказала Алёна. — Хотя, скорее, не слышу, а что-то чувствую. Странной энергетикой попахивает…

— Во-во! — подтвердил Леонид. — Только не энергетикой, а энергией.

— Суть ты понял!

— А, точно, вы же у нас те ещё… нюхачи, — улыбнулся во все зубы Андрей. — Энергетические…

— Ох, не нравится мне всё это… — стоя позади остальных, нервничала Оксана.

— Оксанка, да тебе вечно всё не нравится, — улыбнулся Сергей и подмигнул. — Чего тогда с нами на опасные задания ходишь?

— Ха! Ещё бы я вас одних отправляла. На минуту оставишь, так сразу же помрёте… — скрестив руки на груди, покрутила головой женщина.

— О, а сейчас правда слышно, — сделав акцент на последнем слове, сказал Леонид.

— Ага, — кивнул Петя, поморщившись. — Гул какой-то. Неприятный.

— Я тоже слышу! — как будто его слова добавили хоть какой-то ясности, проговорил Андрей.

— Приготовьтесь, — резко сделавшись серьёзным, произнёс Сергей. — Жо… нутром чую, сейчас начнётся.

И в подтверждение этим словам в общий чат пришло сообщение.

[ Они идут! Встречайте их в проходе и старайтесь убить всех до того, как они приблизятся! Беру на себя босса!] — Зодиак

Те, кто работал с оружием, тут же сняли стволы с предохранителей и выставили их перед собой. Маги, по типу Леры и Очкарика, приготовились использовать заклинания.

По лицам пробежала волна напряжения, как-то резко стало жарко. Наверное, влияние оказывало и палящее солнце, пробивающееся сквозь листву. Как никак — самый разгар утра.

Шло время — минута, вторая, третья, но Ктухусы так и не появлялись, хотя ветер и доносил какие-то сбивчивые звуки сражения.

— Я не понял, а… где? — нахмурился Андрей, уже уставший держать на весу пистолеты.

— А я же говорил, он там их без нас мочит! — рявкнул Петя. — Все лавры себе забрать хочет! Побежали вперёд, пока хоть кто-нибудь ещё остался!

— Да! — согласился Андрей, и вместе с большим другом они сорвались с мест.

— Стоять! — скомандовал Сергей, и даже такой бесстрашный здоровяк, как Петя, вздрогнул. Чего уж говорить про шестнадцатилетнего парня. — Нам было сказано, дожидаться Ктухусов здесь. Планы менять нельзя.

— Тогда почему они так долго? — нахмурился Петя, остановившись. В его спину врезался Андрей.

— А мне то на кой знать? Может, заминка какая случилась. На войне часто подобное происходит. Даже, я бы сказал, с завидной регулярностью. И самое главное здесь — следовать намеченному плану, не отклоняясь на сиюминутные проблемы.

— Прям военная философия какая-то, — усмехнулся Леонид.

— Думаю, Зодиак пытается ослабить их перед тем, как они прибегут к нам, — предположила Лера. — А насчёт того, что сам всех убить хочет, ерунда.

— Согласна, — вырвалось у Алёны, потому что ровно об этом же она сейчас и думала. Но, как только поняла, что подтвердила слова рыжеволосой, нахмурилась. Захотелось ударить саму себя.

«Вот дура… лучше бы молчала!»

— Вот, послушайте девок, они у нас, почему-то, самые толковые мысли в последнее время двигают, — ухмылялся Сергей, глядя на Петю с Андреем.

— Идут! — воскликнула, перепугавшись, Оксана. Завидев Ктухусов, появившихся из-за угла, она отбежала назад, спрятавшись за мужем.

— Ну, наконец-то! — хищно оскалившись, произнёс Андрей. — Мочилово!

И не успела команда приступить к битве, как над их головами появилась системная надпись.

Групповой бонус — «Порыв ветра» активирован!

Скорость всех участников группы повышена на 10% в течение 1 минуты!

— О, а это ещё что… — произнёс, удивившись, Андрей, но тут же в голове у него возник голос Зодиака с его учительским тоном.

«Опять всё прослушал⁈ А я ведь говорил про групповые бонусы…»

Сергей, что стоял впереди других, сосредоточенно строчил в монстров из пулемёта. Мощность его выстрелов после получения нового уровня должна была вырасти в несколько раз. Всё дело в пассивной способности, что теперь наделяла каждую выпущенную из дула пулю дополнительной взрывной энергией.

Па-па-па-па-па!

И это давало свой эффект. Сергей явственно видел, как от его выстрелов плоть чудовищ разрывается сильнее прежнего. Свою роль играла и повышенная скорость, что подействовала на пулемёт. Ещё одна из недавних способностей — восприимчивость используемого оружия для сторонних эффектов.

Гранаты он не кидал по той причине, что делегировал это дело Пете.

Тот, пока монстры на безопасном расстоянии, не мог кромсать их лопатой, а с автоматом действовал скверно. Вот Сергей и насоздавал ему около сотни гранат, которые здоровяк заранее положил в инвентарь. А теперь швырял их вперёд.

Бам! Бам! Бам!

Взрываясь возле Ктухусов, они учиняли приличные по силе взрывы, нанося отличный урон. Хотя и… страдала точность. Петя кидал гранаты как попало, довольно часто то перекидывая их, то не докидывая.

В один момент Сергею даже пришлось отогнать остальных чуть дальше, чтобы их не задело осколками.

— Осторожнее! — рявкнул он.

Очкарик, как и вовремя «Битвы на деревенском поле» использовал цепные молнии. Те самые, что жарили одновременно несколько целей.

К его удивлению, Леонид в этот раз не стал копировать электрические способности. Вместо этого он ещё пару минут назад незаметно сконцентрировался на Лере, воруя водные. И теперь, выставив перед собой руку с небольшой сферой, резал Ктухусов тончайшей, словно лезвие, струёй.

Делал он это, правда, не так мастерски, как Лера, истинная обладательница класса Мага воды, но тоже довольно неплохо.

Алёна, мигом заметившая, что щупальца Ктухусов светятся подозрительной зелёной энергией, принялась поглощать её.

— Круто! — радовалась девушка, видя летящие в неё зелёные потоки. Прошло каких-то полминуты, а она украла чуть ли не весь объём. Интуитивно ощутив, что поглотила она достаточно, стала применять энергию для активации заклинаний.

Хотя выбор этих самых заклинаний был совсем небольшой.

Всего три варианта. Либо высвободить энергию прямиком на ладони и броситься в рукопашную (что сразу отбрасывалось из-за неподходящего момента), либо беспорядочно выпускать из себя осколки энергии, внешне похожие на разбитое стекло. И, так как это, по сути, единственная из дальних атак, именно её Алёна и применяла.

Также она могла использовать энергию для создания щита, как во время битвы с Кодексом чести, но и для этого момент был не самый удачный.

— Сдохните! — ощутив наслаждение от высвобождения энергии, воскликнула Алёна. В следующую секунду сразу двое монстров, пронзённых зелёными осколками, попадали замертво.

Оксане гранаты Сергей не доверил, зато всучил в руки простенький автомат. Когда женщина пришла в себя после начала битвы, то стала аккуратно из него постреливать, дабы внести в общее дело по истреблению Ктухусов и свою лепту.

Лечение же, пока что, не требовалось. И, все надеялись, что так будет продолжаться и впредь.

Ну и… Андрей. С ним не было ничего удивительного. Как и всегда, тот с яростным лицом опустошал магазины сразу двух пистолетов. Но, внутреннее готовился к тому, чтобы испробовать новенькую способность.

Он, вроде как, разобрался с её работой, но берёг до того момента, пока Ктухусы не подойдут ближе.

А этот момент неумолимо приближался…

Сергей, продолжавший стрелять из нагревшегося пулемёта, понимал, что дело не очень. Его глазомер работал отлично, поэтому он примерно понимал, как скоро Ктухусы подойдут на небезопасную дистанцию.

Даже несмотря на все усиления и новые способности команда не могла показать того же, что показала на поляне.

«ОНИ» успели перебить примерно половину, а монстры уже почти выбрались из прохода.

Возможно, им не хватало помощи Петровича, винтовка которого работала как часы. Вроде бы, именно он убил больше всего в прошлый раз, а без него ударная мощь сильно страдала.

«Да ещё и энергия эта… зелёная… кажется, от неё они стали сильнее» — думал Сергей, медленно отходя назад и отводя других.

— Алёна, можешь и остальное из них высосать? — крикнул Сергей, целясь в щупальце, которому оставалось до него не больше двух метров.

— Попробую! — ответила Алёна и, сосредоточившись, принялась за поглощение.

— Ложись! — крикнул вдруг Петя, гранату которого один из Ктухусов отбросил обратно.

— [Цензура!]