Системный геймер

Глава 20 «Гонки на выживание»

Как только я узнал о гонках на выживание, мне сразу стало интересно, как аристократам помогает их магия. Не швыряются ведь они фаерболами из окон, в самом деле? Как выяснилось, нет. Реальность оказалась краше любой фантазии.

Земля пошла трещинами, из которых выскочили десятки гибких лиан. В небо устремились каменные столбы, вырастая на пути у нерасторопных пилотов. Большинство участников рванули резко вверх, уходя из-под атаки, только чтобы попасть в мощнейший торнадо, появившийся прямо из пустоты. Спасибо Системе, я в последний момент успел свернуть вправо, однако нескольких неудачников закрутило, несмотря на натужно вопящие двигатели.

— Сколько силы! — восхищенно воскликнула ни капли не испуганная Валантэ. — Кровь так и бурлит!

Я активировал силовое поле, и на всякий случай усилил его своей силой. Под ложечкой засосало, мана стремительно уходила из высыхающего источника. А вот хрен!

— Держи кристалл! — отрывисто приказал я, втапливая педаль в пол.

Эльфийка послушно достала сияющий синим кирпич и прижала его к моей ноге. Сила горячей волной потекла в мое тело, наполняя халявной энергией. Спасибо способности создателя кристаллов питаться от любого цвета!

— Все, хватит, — на поддержание барьера уходило не так много энергии, проблемы начнутся, если по нам чем-то долбанут. — Нагоняем!

Вырвавшиеся из смертельной ловушки машины полетели над рекой, где проходил первый отрезок трассы. Система подсветила стрелку красным, что означало «прибавь скорость». Феррари разъяренно загудела и рванула вперед, одного за другим оставляя соперников позади.

— Осторожнее, хозяин! Всплеск силы впереди! — крик Валантэ совпал с резким поворотом стрелки, в этот раз пришлось уходить вверх, теряя драгоценную скорость.

Из воды выстреливали спрессованные ледяные колья. Казалось бы, мелочь, но стоило такому попасть в силовое поле, как я лишился тридцати процентов маны. Может и стоило положиться на собственный щит «феррари», но я решил перестраховаться и щедро тратил силу из приложенного к ноге кирпича. Особенно после зрелища, как несколько гонщиков не выдержали и потеряли щиты. Одному особенно не повезло, и остро заточенный лед врезался в днище под двигателем. Флаер по инерции совершил петлю и, потеряв часть корпуса, рухнул в воду.

Едва набрав высоту, камнем падаю вниз, на несколько секунд опередив ярчайшую молнию. Устрашающий треск пробился через силовое поле, рев двигателей и бронированное стекло. Волосы на всем теле встали дыбом. Легко отделался, летевший за мной хрен вспыхнул ярким костром.

— Как-то слишком жестко, — буркнул я. — На записях таких мощных заклинаний не было.

— Они исходят не от гонщиков, — доложила Валантэ. — Кто-то летит над нами и сыпет заклинаниями.

— Орги решили добавить перчику? Или… — вспомнив про хлыща, я недовольно поморщился. Маги Оболенских пытались меня достать? Как-то бездарно у них получалось.

Если бы не я, ты бы вылетел еще на старте. Жми на газ, впереди безопасный участок!

Почему-то в системном сообщении мне почудилась обида. А ведь она права. Надо бы извиниться, цветы там купить, тортик, на рюмку чая пригласить…

Стрелка на миг покраснела и вновь позеленела. Странный какой-то сигнал, лучше послушаем Валантэ и продолжим нестись прямо. О, вот и первый знакомый! Потемкин на навороченной «Бэхе» ушел в сторону, пропуская нас, да еще и рукой помахал. Штурманом у него была синеволосая девчонка, что-то яростно орущая ему на ухо.

В принципе, лететь над рекой оказалось несложно. Мы увернулись еще от нескольких залпов ледяных кольев и вошли в первую десятку. Вика на своем «каддике» сражалась за первенство с Оболенским на «ламборджини» и Голицыной на «мерсе». У хлыща машина была куда быстрее и маневреннее, однако девушки обрушили на него настоящий дождь из заклинаний, не позволяя вырваться вперед. Я и не пробовал влезать в их тройничок, держась позади, пускай истощают друг друга.

— Хозяин, скоро лесная зона! — озабоченно сообщила эльфийка. — Оптимальнее всего лететь над деревьями, но там наверняка полно ловушек! Лучше снизить скорость и пройти понизу.

— Длинный участок? — спросил я сразу у обеих, эльфийки и Системы. — За сколько пройдем на максимальной скорости?

— Не очень! Три минуты! — ответ эльфийки совпал с точными данными Системы.

— Держи кристалл не отрывая! — я до хруста сжал зубы и направил флаер точно на деревья. Несколько смельчаков рванули вверх, остальные сбросили скорость, и мы внезапно вышли на первое место.

Мой щит засиял, став видимым. Одновременно я представил перед флаером несколько «сюрикенов» в духе Спиди гонщика. Удивительно, но это сработало! Вращающиеся сгустки энергии прошивали деревья и заросли, прокладывая нам просеку, а барьер не позволял падающим ветвям повредить флаер.

Это были очень болезненные три минуты, по ощущениям растянувшиеся на целую вечность. Источник ныл не переставая, сжимался и разжимался, отдавая и поглощая энергию, но я терпел. У меня не было права проиграть, и дело было совсем не в Вике. Сейчас решалась моя роль в новом мире и какое место я займу в местной пищевой цепочке..

— Вырвались! Вы молодец! — одной рукой Валантэ держала кристалл, а другой вытерла льющийся со лба пот и поправила налипшие на глаз волосы. Мои руки намертво вцепились в штурвал, мне аж показалось, что там останутся вмятины.

— Нам давно пора перейти на «ты»! Зови меня Киром, говорил же!

— Как скажешь, хозяин! — весело ответила эльфийка. — Следующий участок проходит в овраге! Мы оторвались как минимум на две минуты!

— Хрен там, — зло выплюнул я, поддавая газа. Оболенский с Батовой догадались пристроиться за мной и пролетели через созданную просеку. Наверняка у них щиты просели, но ведь я не единственный догадался использовать кристаллы. Интересно, какой у них запас? — Вперед за победой!

Мы первыми нырнули в овраг, хотя на мой взгляд он вполне бы потянул на настоящий каньон. Я несся по узкому ущелью на полной скорости, благодаря всех богов во главе с Гроблином за потрясающую маневренность феррари, а также Систему за ее указания. Я спокойно успевал за бешено вращающейся стрелкой, заодно подметив, что Валантэ давала почти те же указания. А ведь это ее первая гонка! Эльфийка хороша! Очень хороша!

Оболенский с Батовой отстали, видать штурманы у них были хреновее. Я было расслабился, как обе стены взорвались целой волной грязи и камней. Снова возмущенно заныл источник в такт вспыхивающему щиту. Интересно, сколько заряда осталось в желтых камнях? Видимость резко упала до нуля и я сразу же понял смысл фразы «иду по приборам»! Я отклонял штурвал вслед за малейшими колебаниями стрелки. Еще никогда у меня так сильно не билось сердце, даже на самых «потных» чемпионатах в родном мире. Все же одно дело, когда ты за компом рискуешь только баблом и плохим настроением, и совсем другое, если на кону твоя жизнь. Но и там и там я действовал на пределе своих возможностей и побеждал, и этот не станет исключением!

Земляная буря мешала ориентироваться не только мне. Несколько раз мимо нас пронеслось что-то гудящее, ревущее и смертельно опасное, я бы сравнил с зенитной ракетой. Кто-то всерьез пытался уничтожить нас с Валантэ, и это точно был не гонщик. Знать бы еще, где он!

Словно издеваясь, рядом с основной стрелкой появилась еще одна, раза в три меньше. Смотрела она строго вверх.

— Он что, прямо над нами? Ну держись, урод! — поднапрягшись, я создал сразу пять сюрикенов и отправил их в полет. У меня ведь коэф. единица? Пускай попробует отразить!

Может, мне показалось, но я отчетливо услышал хлопок…

— Хозяин, над нами раздался взрыв! — заявила откинувшаяся на спинку кресла Валантэ. Не имея возможности исполнять обязанности штурмана, она просто наслаждалась полетом. У меня не было причин не доверять эльфийке с острым слухом, так что я обрадовался новости.

— Отлично, одной проблемой меньше! — мы наконец прошли овраг. Как я это понял? Стрелка показала вниз и я повел флаер прямо в реку, практически нырнув в нее. Ее русло тем временем резко развернулось и теперь вело назад, на стартовый участок. Как только вода очистила стекло и вернула нам обзор, Система вернула меня назад в воздух. — Как обстановка?

— У нас два преследователя! Настигают!

Обернувшись, я приглушенно выругался. Охренеть! У этих уродов еще и форсаж есть! Почему Гроблин мне не поставил?

За флаерами Оболенского и Батовой тянулись реактивные следы. Каддик следовал за ламборгини, как привязанный… хотя, почему как? Я отчетливо увидел протянувшуюся между ними зеленую нить. Ай-да Вика! Использовала движки соперника, чтобы и самой не отстать, и тормознуть его. Надеется дождаться опустошение кристалла и сил Оболенского? А почему он ничего не делает?

Засмотревшись на преследователей, я сам едва не вылетел с гонки. Из воды перед феррари снова вылетели ледяные колья. Спасибо, щит выдержал, но зрение на миг пропало и пришлось снова заряжаться от кристалла. Интересно, много в нем энергии осталось? Хм, нормально, девяносто два процента.

Судя по всему, стрелял в меня сам Оболенский. Получается этот хрен контролирует не только огонь, но и воду! Вот же хренов уникум! Лови, фашист, гранату!

Я представил, как перед его флаером появляется металлическая гончая. Очень удивленная собака прошила мигнувший щит и разлетелась о стекло, напрочь забивая обзор. Подчиняссь беспощадной физике и гравитации, флаер хлыща резко ушел под наклоном вниз и врезался в воду. Отлично, минус один, остался еще один!

Вика чуть было не ушла за Робертом, но все же смогла вырулить. Взревели движки розового «каддика» и на форсаже она постепенно нагоняла нас.

— Не успеем, если не ускоримся, — спокойно доложила Валантэ.

Я поискал на приборной панели кнопку форсажа, и, ничего не найдя, со спокойной душой отклонил штурвал влево, пропуская соперников. На миг мы поравнялись и встретились взглядами. В глазах Вики я увидел одновременно азарт, восхищение и торжество неминуемой победы. Ничего, ща исправим.

Так же спокойно я повернул штурвал вправо, врезаясь в «каддик». Наши щиты рассерженно загудели, пытаясь уничтожить друг друга и мой, ожидаемо, победил. Сколько бы кристаллов не держала там у себя Вика, ей не сравниться с моим кирпичом ведь, как известно, против лома нет приема!

Аннигилировав вражескую защиту, я «подрезал» соперника ударом в заднюю часть. Вика отчаянно завиляла и, не справившись с управлением, присоединилась к Оболенскому в приеме водных процедур. Хоть девушка меня и не видела, я отсалютовал и полетел к финишу. Остальные соперники держались на почтенном расстоянии, не рискуя ввязываться со мной в борьбу за первое место. Моя феррари гордо порвала натянутую между деревьями алую ленту и опустилась на поляну.

— Мы победили!!! — завизжала Валантэ, повиснув у меня на шее. Своими объятиями она вполне могла сломать молодое дерево. — Хозяин, ты… я… мы… ааа!!!

Я просто прижал ее к себе, гладя по спине. Заодно искренне поблагодарил Систему, на что получил лаконичный ответ:

Теперь ты мой должник.

Вообще не вопрос. Я в принципе понял, к чему все идет, и решил не сопротивляться. Один тут точно не выживу, так что если она и дальше будет мне помогать, я сделаю за нее грязную работу.

Я вылез из флаера вместе с не выдержавшей нахлынувших чувств эльфийкой и столкнулся с организатором.

— Молодец, Строганов, — сдержанно похвалил меня Вадим Александрович. — Держи свой приз. Заслужил.

Я с легким поклоном принял толстую пачку наличных и как бы невзначай поинтересовался.

— У вас всегда такая жесть творится?

— Нет. Мы установили только несколько ловушек, — мужик вообще не изменился в лице, словно мы говорили о погоде. — Против тебя действовал сильный маг, не ниже магистра с коэффициентом четыре. Кому-то перешел дорогу?

— Ну да, Оболенскому. И вы ничего не сделаете? — я невольно выгнул бровь.

— Этот может, да, — чуть кивнул Вадим Александрович. — И что я по твоему сделаю? Правила не нарушены. Каждый может нанять себе подобного помощника. И ты его все равно грохнул, так что концов мы не найдем, гарантирую.

Рядом, наконец, приземлился второй флаер. Ленка Голицына выскочила из своего мерса и повисла на свободном плече.

— Кир! Ты просто нечто! — она быстро поцеловала меня в щеку и тут же отстранилась, покраснев.

Вадим Александрович понимающе усмехнулся и отвернулся.

— Ну, я оставлю вас. Проверю, как там спасатели. Вроде обошлись без жертв.

Я же смотрел на девушку, словно в первый раз ее увидел. Надо же. Теперь точно видно, что из-за ревности она Вику сдала. Блин, как не люблю я все эти бабские заморочки… хотя у меня больше одной то и не было никогда. Кстати, ее штурманом оказался мой гаражный начальник, Дмитрий Распопов. Тот тоже подчеркнуто смотрел в сторону.

— Слушай, Кир, а приходи к нам на ужин? Отец будет рад познакомиться!

— Уверена? Я ведь того, из слабого рода…

— После устроенного тобой сегодня сильно в этом сомневаюсь! И вообще, не парься, мы же либералы, — блондинка подмигнула мне и неожиданно поклонилась Валантэ. — Ты молодец! Никогда не видела такого крутого штурмана! Без обид, Дмитрий!

— Я… Спасибо… — эльфийка густо покраснела и спрятала лицо в волосах.

Постепенно, уцелевшие участники гонки приземлялись один за другим. Я не спешил уходить, принимая заслуженные поздравления и похвалы. Всем не терпелось примазаться к славе победителя или удовлетворить свое любопытство. Потемкин разорялся больше всех, рассказывая, какие мы классные друзья. Я игнорировал все вопросы и загадочно молчал, лишь отпустив замечание касательно возможного выражения на морде Оболенского, в тот момент, когда он лишился двигателей. Взрыв смеха грел уши, видимо хлыщ окончательно растерял репутацию и даже не появился на поляне, решив свалить домой.

А вот Вика все же пришла. Девушку и ее рыжего навигатора привезли на спасательном флаере. «Каддик» сильно деформировался и вновь нуждался в ремонте.

— Мы можем поговорить? — глухо спросила она, прячась за волосами совсем как Валантэ. Я посмотрел на Патрика, но тот лишь презрительно хмыкнул и ушел в палатку организаторов.

— Пошли, — наверно теперь действительно пора расставить все точки над «и».

Мы вместе забрались в мою феррари, предварительно попрощавшись с Потемкиным и Голицыной, которая не могла скрыть своего изумления.

— Подбросим тебя до дома. Валантэ, можешь ненадолго сесть сзади?

— Конечно, Кир! — эльфийка по царски развалилась на кожаном диване и активно чесала заурчавшего Барсика. Охренеть просто.

Зрелище впечатлило не только меня. Увиденное явно выбило Вику из колеи, как и оставленный во флаере синий кирпич.

— А это… что? Он же… ого! — непонятно откуда девушка извлекла магометр и прикоснулась им к кристаллу. — Ого-го! Какая емкость! Кир, откуда он у тебя?

— Места знать нужно, — уклончиво ответил я, поднимая флаер в воздух.

— Теперь понятно, откуда у тебя деньги на флаер и прочее…

— Ты вроде поговорить хотела? Так говори, — довольно грубо прервал я ее.

Прежде чем принять окончательное решение я должен выслушать ее.

Правильно…

Блин, Система! В постели ты тоже со мной будешь?!

Обойдешься.

Охренеть у них тут в будущем интерактивные помощники.

— Ну? — строго посмотрел я на Вику.

— А… я… да… — выдав весьма красноречивую фразу, она тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. — Послушай, Кир… я бы тебе сразу все рассказала… но… мне запретили… а отец… — она всхлипнула и подняла заплаканные глаза на меня. — Патрик он… он гей… мы только делали вид… лучше уж с ним, чем с Оболенским… Отец… я не могла… Прости меня пожалуйста… — она закрыла глаза ладонями и всхлипнула. Дальнейший сбивчивый монолог периодически прерывался новыми всхлипываниями, — он все твердил что у наследницы рода есть обязанности. Я… хотела выйти за тебя. Ты мне очень нравишься… я старалась подтолкнуть тебя, помочь продвинуться, предлагала ввести в род, пока еще не поздно, но ты упрямился… ты никогда не говорил, как ко мне относишься… я все не могла решиться.

Я молчал и вел флаер непонятно куда. Пусть уж выговорится до конца.

— А теперь посмотри, как ты изменился! — в голосе девушки звучало восхищение. — Пробудил источник! Чушь все это про неверные измерения! И гонку выиграл! И от орков меня спас!

— А еще он заступился за гоблинов, которые пытались меня изнасиловать, и снова надавал люлей тем оркам, которые на вас напали, — неожиданно включилась в беседу Валантэ.

Я чуть было не хлопнул себя по лбу, а Вика уставилась на меня глазами размером с настоящие блюдца. Не дождавшись от меня никаких комментариев, она сбивчиво продолжила:

— Я… прости меня… ну пожалуйста! — Вика вдруг прижалась к моей груди и окончательно разрыдалась и я не стал ее останавливать. Тем более видел, что это искренне, — Патрик он как Роберт… да мы делали вид, как приказал отец… но сегодня он сказал про тебя такую гадость… и я не выдержала… накричала на него… и он отказался помогать, когда ты в нас врезался! Не предупредил и не вложился в щит!

Я услышала за спиной легкий всхлип. Валантэ? Офигеть!

Тут еще неожиданно Барсик сунул морду между нами и девушка рефлекторно начала гладить его мягкую шерсть… Блин, не понимаю, откуда у создания из огня взялась шерсть?!

Чуть успокоившись, Вика робко улыбнулась и оторвавшись от моей груди посмотрела на меня покрасневшими глазами.

— Я сегодня в любом случае разорвала отношения с Патриком… и если ты сможешь меня простить…

Не тупи

Емко. Спасибо, Система. Все так же ничего не сказав, я остановил флаер над каким-то домом посмотрел на Валантэ. Та широко улыбнулась и быстро кивнула. Зеленоволосую девушку мы раздевали в две пары рук, а флаер приземлился в Москве лишь на рассвете…