Системный Геймер 4

Глава 8 «Бал»

Никогда не любил клише по типу «дорогая, это не то, о чем ты подумала!». Хотят воображать себе всякие глупости — пожалуйста. Так что я не пытался ничего объяснить разом надувшимся Голицыной, Воронцовой и Вяземской. Если думают, что за три минуты внутри ледяного кольца я успел оприходовать Мидею, флаг им в жопы, может, удовлетворятся наконец. Лично у меня после двух весьма изматывающих, смертельно опасных сражений осталось только одно желание — напиться и забыться.

К сожалению, от заветного бокала с вискарем меня отделяли всякие раздражающие вещи вроде обтирания влажными полотенцами (Яэ с Валантэ управились буквально за минуту), переодевание в чистую одежду (хрен знает, где Вика держала запасной костюм, но сел он идеально) и церемония награждения. Зрители и не думали расходиться, бухая, развлекаясь со служанками (честно говоря, не ожидал такого демонстративного падения нравов) и бурно обсуждая прошедший турнир. В сети уже появились первые видео (очередное ха в сторону секретности), стремительно набирая просмотры. Если так продолжится, завтра проснусь знаменитым.

Нас с сестрами Радзивиллами и растерянной Луцкой отвели в соседнее помещение.

— Я подумал, вам захочется побыть немного в тишине, — угодливо улыбнулся Грубин. — Первый приз выбирает уважаемый Кирилл Строганов, за ним княжна…

— В этом нет необходимости, мы отдаем ему свои призы, — равнодушным тоном перебила распорядителя Элла.

— Хм… ваше право. Тогда после четырех выборов господина Строганова последний приз останется княжне Луцкой.

— Я тоже отдаю ему награду. Могу идти? Мне нужно поесть и переодеться. — В отличие от меня, девушку привели завернутой в какое-то одеяло. И судя по нескончаемому урчанию в животе, наступил побочный эффект наложенной на нее регенерации.

— Эм… такое у нас тоже впервые. — Грубин немного похлопал глазами в растерянности и затем улыбнулся своей поганой фирменной улыбкой. — Тогда не смею вас задерживать! Вот управляющие ключи от их ошейников. Куда прикажете доставить?

— Погоди, не мельтеши. — Я использовал «системный взгляд» и наконец нормально рассмотрел тех, за кого так долго сражался.

Ну и наборчик. Орк-воин, самопровозглашенный генерал, лидер ячейки ОЗС в Петербурге и настоящий расист. Отношение с ним по умолчанию устанавливалось на «ненависть», только если ты не зеленошкурый. Уверен, поговорив немного с Варрой, в лучшем случае он начнет ее презирать, в худшем бросит вызов за лидерство. Очень опасен и нахрен мне не нужен.

Гоблин-механик, специалист по летающей технике. Отличное, казалось бы, приобретение, если бы не прозвище «Жуль» и статус «обманщик». Кинет при первом же удобном случае!

Вот к гномке Дине претензий особых не было. Тоже механик. Уровень низковат, зато есть «тяга к знаниям», «упрямство» и «любовь к опасным экспериментам». Выглядела она как миленькая девочка с пионерскими косичками, и если бы не возраст старше моего в два раза, я бы купился.

Эльфиек, судя по их откровенным нарядам, явно готовили для согревания постелей. И соответствующие навыки у них имелись, и странная надпись «прошли полный курс специальных тренировок Академии Мадам Брюдсо». Только использовать в качестве наложниц прокачанного ассассина и целителя все равно, что забивать гвозди микроскопом. Система ничего не сообщила про их моральные ориентиры, считаем обычными девушками.

— Для начала оденьте их, а то еще простынут. — Я достал мобилу и быстро отправил Варре сообщение, знает ли она некого Воско Хруса.

— Он исчез несколько месяцев назад, один из самых авторитетных лидеров ОЗС. Откуда тебе известно его имя? — тут же ответила орчанка.

— Просто он сейчас стоит передо мной на коленях, весь в колодках и цепях. Выиграл его на подпольном турнире, долго рассказывать. Что посоветуешь делать? Мне кажется, он для нашего дела опасен.

Варра долго не отвечала. Грубин делал вид, что ничего особенного не происходит, Радзивилловны о чем-то шептались между собой. Ломоносов с Викой пресекли попытки Воронцовой заговорить со мной, мол, дайте Киру в себя прийти, ему и так тяжко пришлось. Наконец со стороны орчанки пришли три прыгающие точки.

— Канал связи безопасен?

— Разумеется, за пределы сети инфа никуда не уйдет. — Не стал добавлять, что если Системе захочется нас слить, она всегда сможет найти способ проще, чем передавать наши данные.

— Мои слова сочтут изменой расе. Сделай вид, что не узнал его, убей по-тихому и выброси в болото. Иначе поднимет против тебя восстание.

— За ним пойдут? Я думал, орки довольны моим главенством.

— У каждого народа хватает активных идиотов. У них всегда есть друзья и близкие, а у тех — свои друзья и близкие. Пойдут не все, но на гражданскую войну хватит.

— Понял тебя. — Отправив Варре подбадривающий стикер с большим пальцем, я убрал мобилу и обратился к Грубину. — Мелкого зеленого заковать в колодки по рукам и ногам, дополнительно соединить их толстой цепью. У него в теле как минимум три отмычки спрятано, потом с ним разберусь.

Индифферентный ко всему Жуль разом изменился в лице. Запаниковавший гоблин прижался спиной к стене, затравленно глядя на приближающихся к нему охранников.

— Девок доставить в главное представительство моей фирмы. Зеленых загрузить в багажники флайеров. — Расписавшись в получении пяти призов и зарегистрировав их в базе, я наконец освободился от Грубина. — Девчонки, чего притихли? Айда бухать!

— Какое бухать, Кир! — надулась Вика. — Танцы через полчаса! Ты уже решил, с кем танцуешь первым?

— Конечно! Ни с кем! — У меня сердце на мгновение остановилось. Никогда еще я не видел зеленоволосую девушку настолько расстроенной. Даже когда она, рыдая, просила прощения за ирландского гомика. — Ну ты чего? Я ж не умею…

— Я… я всю жизнь мечтала… что мы вместе поступим в МДАМ… и станцу-у-уем!

По нежным щекам полились первые слезы. Орк презрительно расхохотался, за что сразу получил от меня огненным кулаком в зубы. Я осторожно обнял хнычущую девушку. Вика пыталась сдерживаться, но эмоции были сильнее. Блин, как-то непривычно видеть ее такой, обычно она всегда собрана и спокойна. Видать, действительно важные танцульки.

— Тише, тише, спокойнее. — Дождавшись, пока рыдания чуть стихнут, я встал перед ней на одно колено. — Миледи, не подарите мне один танец? Только не жалуйтесь на оттоптаные ноги.

— А чего еще ожидать от мужчины? — звонко рассмеялась повеселевшая девушка. — Так и быть, подарю! Пошли быстрее!

— Но сначала выпьем! Я вообще-то первый победитель обоих турниров в истории Академии!

— Великолепное достижение, Кирилл! — согласился со мной Ломоносов. — Нужно скорее отметить!

Ко мне вернулось хорошее настроение. Я приобнял растаявшую Вику и довольную Ленку, и так мы вышли в основной зал. Повезло, большая часть народа переместилась наверх, танцульки оказались важнее, чем жажда получить мой автограф. Впрочем, небольшая кучка все равно бросилась мне навстречу.

— Ребят, я сильно устал, готов расписаться только на сиськах! — сразу отрезвил своих фанатов.

Несколько секунд растерянной тишины, и все девушки (коих тут было процентов девяносто) потянули лямки платья вниз или позадирали короткие блузки.

— Меня, меня, меня! — наперебой кричали и прыгали они.

Пришлось потратить минут десять, прежде чем все груди удостоились моего внимания. Некоторые хотели автографы непременно в двух экземплярах и пытались лезть с поцелуями. Яэ вежливо и хладнокровно отсекала их на радость остальным. Заметив, что девушки в задних рядах стирают свежие автографы и снова становятся в очередь, я наконец не выдержал и вернул маркер смеющейся Валантэ.

— Все, простите, долг зовет!

Схватив Ленку с Викой, я быстрым и решительным шагом направился к лестнице. Яэ непонятным образом отсекла большую часть фанаток, позволив последовать только входившим в компанию и княжнам Радзивилл. Хм, странно, чего это они за мной таскаются? Луцкая вон сразу ушла.

— Нравится популярность? — хитро спросила меня Голицына, ткнув острым локтем в бок.

— Не очень. Не понимаю, нафига они ко мне вообще лезли? Я не собираюсь становиться профессиональным бойцом…

— Правда не понимаешь? — рассмеялась девушка. — Я из них почти никого не знаю. Они все из не входящих в сотню родов и таким образом демонстрировали тебе товар.

— Какой товар? — не понял я.

Честно говоря, все мои мысли занимал фуршетный стол в дальнем углу зала. Дворяне блюли традиции, поэтому там почти никого не было, а вот еды, напротив, завались вместе с услужливым барменом. Я устремился к столу, и сразу цапнул аппетитный бутерброд с черной икрой. М-м-м… вкусно!

— Себя! Вдруг ты соблазнишься кем-то и возьмешь к себе в жены! — все-таки продолжила фразу неугомонная Голицына, встав рядом со мной.

У меня от подобного признания аж бутер изо рта выпал. Ничего, я быстро вернул его на законное место и заработал челюстями, заодно показав бармену на бутылку с хорошим вискарем.

— А как же, ну не знаю… на свидание там сходить, кино посмотреть, узнать друг друга получше?

— Ты иногда такой наивный, Кир, это так мило, — проворковала Вяземская. — Для них главное — твоя сила!

— И для вас тоже? — в лоб спросил у рыжеволосой девушки.

— Нет, конечно! Мы вообще-то входим в сотню, так что нам еще важно положение твоего рода и выгоды от брака!

Зашибись общество потребления. Пластмассовый мир победил. И чему я удивляюсь? Пора бы привыкнуть. Я попросил прощения и отошел в сторону, наслаждаясь едой и питьем. Когда осушил поданный барменом стакан, разошедшаяся по телу волна окончательно примирила меня с происходящим.

— Ща, еще один, и пойдем танцевать! — решительно заявил я, услышав шаги за спиной.

— Обязательно, молодой человек, — послышался смутно знакомый голос. — Только не со мной. Я бы предпочел разговор.

Не ожидал я самого Николая Семеновича, ректора МДАМ. Обычно важные шишки посылают на разборки вместо себя…

— Чем могу помочь? И не возражаете, если буду пить?

— Отнюдь. Рад, что наши снабженцы смогли удовлетворить ваш взыскательный вкус.

Легкая ирония в голосе с дружелюбным тоном должны были создать легкую доверительную атмосферу, но я только больше напрягся. Слишком неприкрытый намек, что я нормальной еды сто лет не видел и пришел пожрать на халяву. Хотя, возможно, это я сам себе придумал.

— О чем хотели поговорить, Николай Семенович?

— Держишь нос по ветру? Правильное качество для столь активного юноши. Я видел сотни таких, полных надежд, желаний и стремлений стать хозяевами собственной судьбы.

Я кивал с глубокомысленным видом, не забывая жевать и пить. Турнир вымотал меня сильнее, чем казалось. Несмотря на переполненность энергией, организм срочно требовал восполнить якобы утраченные резервы. К другому концу стола подошла Луцкая и, ни на кого не глядя, приступила к уничтожению канапе с бешеной скоростью.

— Ты помог моим дочерям, — наконец перешел к делу старик. — Дважды. Чего ты хочешь?

Я посмотрел по сторонам. Обеих Радзивилл женского пола как ветром сдуло, остальные держались на почтительной дистанции и восторженно шептались. Яэ с Валантэ стояли чуть поближе вместе с секретарем ректора.

— Ничего. Я вмешался не ради награды. Иначе помог бы Романову затащить Юлю в постель. Он ведь за этим ее звал? Реализовать право первой брачной ночи авансом?

Пальцем в небо и сразу в яблочко! Странно, вроде высшие дворяне должны быть прожженными интриганами, а лицо контролировать так никто и не научился. Сморщился так, словно я ему счет за установку пломбы назвал.

— С чего ты взял? — Напускное дружелюбие исчезло. Радовало, что вместо него не пришло стандартное дворянское презрение.

— Ему бы следовало носить не такие обтягивающие брюки. Стояк за километр был виден, — пожал плечами. — Не переживайте, Николай Семенович, я не искал никакой личной выгоды. Если хотите отблагодарить меня, просто сделайте так, чтобы тот хлыщ забыл о моем существовании. Хочу сосредоточиться на учебе, не до разборок.

Врал я, конечно, напропалую. Обычно учителя любят, когда студенты тянутся к знаниям, вдруг и здесь проканает?

— Спасибо, молодой человек. Что бы вы ни говорили, я ваш должник. Как освоитесь, запишитесь ко мне на прием, обсудим ваши учебные успехи и будущую практику. А пока наслаждайтесь балом и угощением! — Кивнув мне на прощание, он степенно удалился вместе с присоединившимися дочерями, появившимися словно ниоткуда.

Только я выдохнул, как наткнулся на жалобный взгляд Вики. Точно, мля…

Весь электрический свет погас. Кто-то щелчком пальцев зажег тысячи летающих свечей. Выглядело очень красиво и романтично, но я почему-то не мог не думать о капающем сверху воске. А, плевать, наверняка ведь предусмотрели какие-то уловители.

Я галантно подал руку Вике и потянул девушку в зал. Другие пары расступались перед нами, и постепенно мы оказались в самом центре Ее серебряное платье с жемчужными нитями очаровательно сияло в свете дрожащих огоньков, и постепенно я перестал замечать людей вокруг. Существовали только мы вдвоем, застывшие посреди бесконечного моря тьмы.

Заиграла музыка. Неожиданно красивая, несколько скрипок, рояль и еще какие-то инструменты, никогда не был знатоком. Я привлек девушку к себе и тихо прошептал ей на ушко, наблюдая за творящимся вокруг хаосом:

— Ты ведь помнишь, что я не умею танцевать?

И это было абсолютной правдой! Причем знания прошлого мира тоже шли мимо, я и там не умел танцевать. А было бы прикольно научить местных чечетке или лезгинке.

— Не страшно! Просто следуй за музыкой!

Система ехидно молчала и не спешила помогать, пришлось позориться самому. Я честно пытался повторять движения, наблюдая за челом за спиной у Вики. Видимо, так внимательно следил за ним, что он несколько раз в панике обернулся. Несмотря на отдавленные ноги, девушка была на седьмом небе от счастья. Слава богам, медляк быстро кончился, и вовсю мощь грянула деревенская разудалая мелодия.

— Вольный стиль! — воскликнула девушка, приподняв подол платья. — Покажи, на что способен!

Меня не пришлось просить дважды, сказывались играющие в крови алкоголь напополам с адреналином и желание таки показать себя. Я не сдерживался, копируя элементы танцев из разных фильмов в вольной последовательности. То вилял верхней половиной, пока заплетающиеся ноги пытались отбивать чечетку, то изображал из себя робота. Когда падал, просто начинал крутиться на полу в стиле брейкденсеров из девяностых. Пиджак куда-то подевался, рубашке сразу пришли кранты, зато как было весело!

Искренний смех Вики только придавал мне сил и задора. В какой-то момент девушка забила на свое платье за десять тысяч и легла рядом со мной. Держась за руки, мы пытались крутиться на полу, что больше напоминало возню, пока я не догадался использовать воздушные струи. Все было отлично, пока я не ошибся с направлением и мы не улетели прямо в толпу, сбив несколько студентов, как кегли. Что интересно, никто не осмелился на нас бычить.

— Ух, хватит, пожалуй. — Взявшись за протянутую кицунэ руку, осторожно встал на ноги, с удовлетворением отметив целостность бренной оболочки. — Пойдем лучше выпьем!

— Ты иди, а я только разогрелась! Ленка, Ксюха, Катька, че сидите? Айда танцевать!

Кое-как доковыляв до полюбившегося стола с закусками, я опустился на заботливо пододвинутый стул. Валантэ тут же вручила мне набитый льдом и янтарным напитком стакан, второй рукой удерживая шампур с настоящим шашлыком.

— Офигеть! Где нашла? Не видел здесь никаких мангалов. — Оторвав большой кусок, я наслаждался нежнейшим мясом.

— Госпожа Луцкая отправила слуг за едой. Приказала и нам принести, — флегматично ответил Ломоносов.

— А ты чего тут сидишь? — поинтересовался у очкарика. — Шел бы потанцевать, повеселился!

— Мне и здесь хорошо. Никогда не любил действовать, я созерцатель по натуре. Тем более… — Он чуть покачал стакан в руке. — Мне все равно ничего не светит этой ночью.

— С таким-то настроем само собой! — громко поцокал языком и покачал головой.

— Ты не понимаешь. С твоей силой и характером ты себе хоть принцессу завоюешь. А я… самый обычный.

— Пока будешь сидеть и жалеть себя, таким и останешься, — важно изрек. — Я ж точно такой был, пока башкой не ударился и не осознал простую вещь.

— Способ быстро поднять свой коэффициент? — аж подобрался ботаник.

— Нет! Жизнь всего одна! Мы должны жить ее на полную, пока есть время и силы! Вот у тебя сейчас есть возможность сходить и потанцевать, возможно, найдешь себе какую-нибудь хорошую девушку и будешь счастлив! А останешься здесь со мной, потом будешь жалеть всю жизнь! Оно тебе надо?

Выдав эту фразу я, сам прихренел. Надо же, не ожидал от себя таких философских эскапад.

— Знаешь, пожалуй, ты прав. — Мелкими глоточками добив содержимое стакана, он медленно встал и нерешительно поплелся на танцевальную площадку. — Спасибо, Кир. Ты хороший парень.

— Вот в чем-чем, а в этом я не уверен, — пробормотал удаляющейся спине.