Системный Артефактор 3

Глава 9

На другой стороне меня ждала смена караула, добавились серые. Гонза и Муэрте, не дали насладится видами Коры.

— Привет, Макс! А Омут знает, что ты здесь? Ему не понравится!

Фенг с подчинёнными заняли другие позиции, но всё так же неотступно следовали за мной. Саймон отставал на несколько шагов.

— Привет, Морти, с чего ты взял, что мне важно настроение Омута?

— Меня зовут Муэрте! — выпучив глаза, произнёс Морти.

— Не обращай внимания, — выдал подошедший Гонза. — У Морти траур, не знает, где два ярда взять, на следующий уровень навыка.

— Меня зовут… а-а, — он махнул рукой. — И не два, а три с половиной, и вообще, у меня уже чёткий план, я по нему действую…

— Да-а, классный план, — подмигнул мне Гонза. — Если учесть Лайму, его жену, то лет через сто сработает, — мы посмеялись, Морти надулся.

Всё это, конечно, прекрасно, но у меня есть дела.

Наш клановый шатёр никуда не делся, рядом с ним стояли на посту парочка бойцов из молодых, вряд ли кто-то есть внутри, но охранять всё равно нужно. Кивнул им и уселся на очищенную от плоти кость, лежащую у стенки шатра.

Берцовая кость панголавра — подсказала система.

Опёрся о толстую брезентовую стенку, посмотрел на чужие небеса. Количество небесных тел, приятно радовало, я словно в своё детство вернулся, когда зачитываешь фантастическими романами, а воображение рисует невероятные картины. Но не время сейчас мечтать, как-нибудь потом, когда всех победим.

Охрана разошлась в стороны, Саймон подошёл к одному из бойцов и затянул извечную песню игрока: навыки, их крутость и стоимость, я не стал прислушиваться.

Макс:

*Хранитель, ты где?

Грон:

*О, надо же, какие люди⁈ Какими судьбами! Решил помочь с поисками?

Макс:

*Я глава крутого клана, забыл?

Грон:

*Извините, босс!

Макс:

*Ладно, хватит стебаться, расскажи лучше про гномов Дола и Бома.

Грон:

*Так охранники!

Макс: Один Долбит другой Бомбит, это я понял. Ты о другом скажи, появилась необходимость в охране Евы? Кто угрожает?

Грон:

*Нет, ну ты спросил! Забыл, что за тобой охотятся? А жена вождя, лакомый кусочек для торга. Похитили и можно диктовать свои условия, любые! Ты про форт Вашингтон уже знаешь?

Макс:

*Что ещё на хрен за Вашингтон? Если он где-то в пиндоских заводях затерялся, мне плевать!

Грон:

*В том то и дело, что он рядом. Давай-ка к нам, с глазу на глаз беседа лучше получается, и без этих желательно, союзничков! У Саймона есть портальный камень.

Макс:

*Понял!

Поднялся, направляясь к входу в шатёр, поймал недоверчивый взгляд Фенга.

Правильно делает, что не доверяет.

В шатре пусто, что логично, весь свободный народ на разведке, круглый стол по центру, остатки продуктов, какие-то артефакты.

— Саймон, зайди! И прикрой за собой.

— Слушаю, босс!

Я приставил палец к губам.

— Говори потише и открой мне портал к Грону, вот здесь, — указал рукой за стол.

Раздался слабый хлопок, по ту сторону портала царил полумрак лиственного леса, звуки ритмичных ударов вдалеке, я надеялся, что охрана не услышит.

— Оставайся внутри, никого кроме клановых не впускать, — оставил распоряжения и поспешил пройти через портал.

Я оказался в искусственной просеке, небольшая, поместится несколько человек, остальным придётся жаться к густым зарослям и стволам деревьев. Посмотрел на карту, зелёная точка и множество таких же, нашлось километрах в тридцати от выхода в заводь.

Недалеко ушли, подумал я, стараясь изменить масштаб. Точки других разведчиков и союзников, рассыпались по территории примерно в сотню квадратных километров, для первого дня нормально. Я ещё не пришёл в себя, после смещения времени. Для меня прошли месяцы, а тут всего час.

Смещение миров, так звучал нечаянно захваченный навык, что пересекалось со смещением времени. Не тот ли это навык, что закинул моё игровое сознание чёрт-те куда? Ладно, не время сейчас рассуждать, позднее разберусь.

Огляделся, погрозил кулаком заглядывающему в проход Саймону и направился на звук тихих ударов, по узкой тропке, заваленной нарубленными ветками, наверху, где-то за густой листвой, послышалось знакомое жужжание.

Лагерь нашёлся в сотне метров, опять же искусственная вырубка с большой палаткой по центру, чуть светлее, чем на тропе, но этот эффект достигнут за счёт светляков, растительность над головой настолько плотная, что пробивается лишь намёк на природное освещение. Из палатки вышел Пепел.

— Привет, босс! Чай будешь?

— Давай, — я вспомнил про беляши.

— Сейчас наши подтянутся.

Пока на небольшом костерке закипал чайник, появился Гамлет, за ним пришёл громила Криптонит. Невольно вспомнились слова двойника: «она к тебе в койку прыгала». Хорошо, что не допрыгнула, как потом Криптониту в глаза смотреть? Оба приветственно кивнули, устраиваясь на раскладных стульях. Появился Грон. Достал тазик с беляшами, все оживились и схватили по одному. Гамлет разлил по кружкам кипяток, какое-то время молчали, жевали. Хлебнув напиток, я спросил.

— Почему вы ещё здесь? Перспективное место?

— Считали, что да, — ответил хранитель. — Приблизь карту, посмотри на двенадцать часов, — затем поправил. — От себя.

Я глянул. Близко, примерно в пятистах метрах, нашлись знакомые очертания пирамиды, зиккурат или мавзолей, с такими я не раз встречался, вот только размеры, строение слишком мало.

— Пустышка! — утвердил я.

— Точно, просто захоронение, какой-то местный королёк со свитой, гуманоиды, — зачем-то уточнил он.

Уточнил, значит, важно, человеческое захоронение. У меня уже была идея, как ускорить поиски, желательно не засветить при этом навык.

— Что у тебя с лицом? — не в тему спросил Грон. — Ты будто повзрослел резко.

Остальным, судя по вопросительным физиономиям, тоже интересно.

Конан уже знает, Еве расскажу вечером, если сегодня вернусь, смысла скрывать похождения от сокланов не было.

— Обучалка, — ответил я, наблюдая за реакцией присутствующих.

Криптонит ничего не понял, потягивал горячий чаёк, суровый фейс выражал любопытство. А вот гномы, особенно Грон.

— Только не говори, что на максималках прошёл⁈

— Если сам знаешь, то зачем спрашивать?

— Да ты больной! — хранитель посмотрел на Гамлета, тот согласно закивал. — Есть у нас знакомые, точнее, были, всё горели желанием пройти по крайнему уровню, из троих вернулся один…

— Да толку с того, — перебил Гамлет. — Крыша у него потекла, а система такие болячки не лечит. То в загул уйдёт на месяц, то на Терру тринадцать загремит, так и сгинул где-то.

— А что с теми двумя, которые не вернулись? Я про тела, они же тут остаются?

— Игровая суть, — начал пояснять Грон. — Покидает тело. Если сравнить с обывателями, то это кома. Организм нужно поддерживать, мы пытались… Тропник посильнее был, почти месяц продержался, чего мы только не испробовали, внутривенное кормление, принудительное через трубочки, артефакты с регеном ежечасно меняли, всё одно обнулился. Ведун и того меньше прожил. Жизненная энергия не регенерируется, система их забрала.

— Интересно, — вдруг вставил Криптонит. Опустевшая кружка встала на пенёк. — Конан что-то говорил, а я подумал, хрень какая-то, игрушка детская, оказывается, интересно!

— Если сговоришься с Конопатычем, не вздумай идти дальше второго уровня, — предостерёг Грон. — Сдаётся мне, ты сам третий выбрал! — гном осуждающе посмотрел на меня.

— Тут не придерёшься, — я с улыбкой развёл руки. — И не жалею.

Знали бы вы, насколько не жалею. Может, стоит спросить про Демона? Возможно тоже их кореш?

— Мне тут на ум пришло. Система, — задумался подбирая нужные слова.- Наверное сложность под уровень игрока подгоняет, я всего лишь единичка, прошёл по самому лёгкому пути, а будь пятьдесят или семьдесят плюс, меня бы в самую жопу отправили.

— Да ты гений, босс! — скептически заметил хранитель.

Мне осталось лишь улыбаться.

— И везунчик. Представляешь, куда наших парней засунули?

— А что там, кстати, на третьем? — поинтересовался Гамлет.

— А выживший, разве не рассказывал? — спросил, а затем понял, что опять сморозил глупость. Там же, судя по номерам, тысячи, а может, и миллионы локаций.

— Да что он рассказывал, матом только ругался да бухал, — ответил Грон. — Ну так что там?

Я пожал плечами.

— Сначала были твари, шли по нарастающей, причём не с единички, несколько локаций, а потом уже люди, некоторые похуже тварей.

— Люди? — спросил Гамлет.

— А чего ты удивляешься, — хранитель допил чай и поставил кружку на пенёк. — Система, та ещё выдумщица, хорошо хоть разумных крокодилов не нарисовала.

— Не уверен, что они нарисованные, мне за их обучение очки характеристик начисляли.

— Да ладно? Расскажешь?

— Как-нибудь потом, обязательно расскажу. Давайте вернёмся к нашим баранам. Что такое Вашингтон? Далеко ли он? Если близко, то что будет, когда мы сотрём его с карты?

Грон хохотнул, остальные, глядя на нас обоих, поддержали.

— Да ты настоящий стратег! Хорошо, давай серьёзно… если бы ты не мотался чёрт-те где, а занимался делами клана, то знал бы, кто из заклятых друзей находится близко, чем дышат их сателлиты. Тот клан, так и называется, Вашингтон, создан недавно, главу ты знаешь, Джон Дебитис…

— Ублюдок, — перебил я.

— Совершенно верно, кланхолл уже третьего уровня.

— Большие друзья лошадей, — слово взял Гамлет.

Я и так это знал, подобное к подобному, также считал Криптонит, не зря же скривился при упоминании конского клана, он же и продолжил доклад.

— Знакомец у меня есть, не друг, общались раньше, зависали, подраться он не дурак, вот и сошлись. К чему я это… написал сегодня в личку, что услышал в кланхолле, я не про наш, упоминание имени Ева, — уточнил Криптонит. — У себя в Вашингтоне…

— Я понял, — перебил, посмотрел на Грона.

— Дослушай его, — отрезал хранитель.

— Случайно получилось. Железный и тот… ублюдок Джонни, говорили на английском. Знакомец в тени стоял, и вообще в холле на тот момент пусто было, никто не заметил. Улыбались, хохотали… Язык он знает не уровне «воц из ё нейм», но чётко слышал несколько упоминаний имени Евы. Ему это показалось подозрительным.

— Так он знает Еву? — спросил я.

— Видел несколько раз. Он тогда с Пехотинцем тусил. Может слышал про него?

Я кивнул. Тут сходилось, приснопамятный Пехотинец, чтоб его системные черти трижды в день драли, подкатывал к девушке, с присущим ему напором. А тот, имени которого мне знать не надо, частенько был рядышком, запомнил и вот теперь написал. Криптониту я пока верю, человек он простой, бесхитростный, если что-то не понравится, скажет прямо, либо просто в морду даст. Вопрос с его знакомцем, стоит ли верить ему?

— Задумался? — поинтересовался Грон. — Вот и мы задумались.

— Знакомца твоего, прикормить надо, — не глядя на Криптонита, сказал я.

— Так, я то же самое сказал…

— Да не берёт он, стрёмно ему, понять-то можно!

— Можно, — согласился я. — Если человек не берёт деньги, значит, мало предложили!

Грон с Гамлетом удивлённо переглянулись.

— Это товарищ Сталин сказал!

— Мудро, — хранитель помолчал. — Я как-то об этом не задумывался.

— Начните с сотни лямов, — тут даже у Криптонита глаза округлились, но слава системе, дошло. Какое-то время сидел, изучая моё лицо, затем кивнул.

— Вот я сразу и приставил к ней лучших телохранителей. В кланхолл отказалась вернуться… твоё дурное влияние. Решил нанять целую семью, вернее, ветку, двадцать гномов, мужчины, женщины… Ценой поинтересуешься?

— Не дороже жизни, — отмахнулся я.

Гномы уважительно покивали, а я задал закономерные вопросы.

— Чего ждать? Дебитис ублюдок, железный и того хуже, понятно что не поздравлений с воздушными шариками… но всё-таки? Она же всегда на виду, кроме кланхолла!

— Необязательно в кланхолле, сомневаюсь, что выгорит, проще всего в полевых условиях, вне наших владений. Навыков великое множество, никто не знает сколько… — ответил Грон.

Я прекрасно это понимал, потому не стал спорить и поучать, тут и без меня прекрасно справятся.

Дальше мы принялись обсуждать планы по разведке перспективных мест. Учитывалось направление других групп, одну из них возглавлял Крысолов, другую Сокол, тот, что из бывшей консты Криптонита. Связь с союзниками поддерживал Грон, так что путаницы в направлениях не возникало.

Беспилотники, что уже показали свою полезность в заводи, использовали и здесь, даже с большей пользой, поскольку концентрация летающих тварей на Коре, была намного ниже.

— Парни из нового состава забираются наверх. Мы их дроноводами зовём, — Пепел ткнул пальцем в небо. — Пускают птичек в двух направлениях, если удачно, обычно так и получается, приходит наше время.

— Сейчас моя очередь, — прогудел Криптонит.

За палаткой раздался хлопок, я уже понял, что это приглашение для разведчика, сверился с картой, точка находилась в шести километрах на местном юге, поднялся.

— Давай я вне очереди пройду.

Криптонит лишь плечами пожал, мол, хочешь так иди. Грон был против.

— Вот опять ты, босс, самодеятельность разводишь! Возьми кого-нибудь с собой! — предложил он, без особой надежды.

В ответ я бросил под ноги, половинку портального камня.

— Открою ровно через час, засекайте!

Сам прошёл в портал, оказавшись на широкой ветке, та слегка прогнулась под моим весом.

— Погоди, босс! — мимо скользнул разведчик — дроновод.

Ветвь выпрямилась, а портал схлопнулся.

Ну вот, наконец-то нет свидетелей, я осмотрел окрестности. Моим пристанищем, стало не самое высокое дерево, которое затесалось среди больших собратьев, форма листвы что-то между кленовыми и дубовыми, большие, мясистые по ним ползают насекомые, похожие на наших муравьёв. Невдалеке раздался до боли знакомый крик.

— Макаки? — возникла ассоциация с дерьмом.

Что немудрено, я уже сталкивался с ними, в первой, большой заводи. Мелкие засранцы громко кричали и кидались собственными какашками.

Тут раздался грозный рык, ветви на соседнем дереве зашуршали, обезьяньи крики усилились, по стволу поднималась большая чёрная кошка, жертва в её пасти уже затихала.

Лесная Килта уровень 7

Тварь забралась на удобную ветку, и не обращая на меня никакого внимания, принялась насыщаться.

Хищники есть. Меня почему-то порадовало наличие хищных кошек, удивительно похожих на наших пантер. Ладно, хватит бездельничать, насмотреться ещё успею.

Попытался создать плоскость по памяти, тот самый, удобный вертолёт без винта, очень удобное средство перемещения. Не получилось, видимо, с потерей артефакта все настройки сбились, пришлось строить заново.

Не обошлось без усовершенствований, стенки сделал двойными с прослойкой воздуха между, что-то вроде утеплителя, я собирался подняться на высоту не менее семи километров, а там должно быть прохладно. Корпус расширил, одновременно сплющив, все края закруглил, разумно полагая, что этот нехитрый приём сгладит визуальный контакт и без того малозаметная капля в небе, перестанет быть объектом внимания.

Капля, да, именно так теперь выглядела пластина, а изначально щит Сварога. Очень удобный навык, я оценил, усевшись в пилотское кресло, которое стало чуть шире и глубже, вспомнилась старая звёздная сага, местный тёмный владыка восседал именно в таком. О багажном отделении позаботился сразу, теперь не за спиной, как прежде, а под ногами, что служило дополнительной защитной прослойкой.

Проверил расход энергии, с сожалением отметив, что он слегка превышает прежнее значение, значит, придётся позаботиться об артефактах регенерации. Ну, поехали!

Капля метнулась вперёд, мимо зарычавшей килты, резко ушла вверх, от перегрузок потемнело в глазах.

Похоже, я слишком сильно поверил в себя, пришлось замедлиться, дожидаясь пока рассеяться звёзды перед глазами. Я не знал какова скорость, хотя возможно дело не в ней, рывок был резковат, а сейчас вполне приемлемо.

Грон:

*Эй! Ты куда это стартанул? Как? Опять оседлал птера?

Чёрт, не подумал, что меня видно на карте.

Фенг:

*Господин Макс, вы ведёте себя безответственно! Я доложу руководству.

Значит, ждём чата с Вэйдуном. Ну и хрен на вас, маски скоро сбросятся, пусть привыкают к подобному отношению, тоже мне охранники.

Под ногами проплывал чужой лес, капля набирая скорость поднималась всё выше и выше.