Системная нежить. Том 2 (СИ)

Глава 5 Солнцеликий

— Куда ты хочешь, чтобы я тебя отвёл? — колдун Трог Харигай из Ска, участник битвы Серебряного ручья, защитник крепости Сарраг, член второй колдовской гильдии — смотрел на меня с лёгким охереванием, чем немедленно напомнил нашего земного человеческого Цезаря. Если подумать, я успел по нему соскучится.

— К твоему королю.

— К царю и сиятельному первому жрецу разумного Крио, ослепительному владыке вечного города Левобазилия Иоросу!!⁇

— Пидо… да, к этому самому мудозвону. Доложить, что всё херово, а то есть ощущение, что он не в курсе. Так сказать, пребывает в святом неведении, накушавшись винца после трёх сисястых баб с мерзкими усиками.

— Что ты говоришь такое, червь⁉

— Тамбовский волк тебе червь. Забыл с кем разговариваешь, раб? Хлебало своё завали и сиди, впечатляйся приказом. А я пока с новобранцами покалякаю.

Темник вывел и при помощи лёгких (как ему казалось) пинков выстроил девятнадцать гулей в нечто наподобие шеренги.

— Так, придурки. Вот ты, с третьим уровнем. Нет, блин — левее, который бывший конник. Назначаю тебя старшим. Довожу до вашего сведения что вы зачислены в армию нежити. Мобилизация принудительная. Охи, бздёхи, возражения — не принимаются. Я ваш генерал и званием выше, чем любой надменный петух на этой территории. Вы теперь нежить, мертвяки, мерзкие неупокоенные. Если есть желание со мной поспорить, что-то возразить, то поверните бошки налево, там лежит и благоухает куча таких же как вы, только непонятливых и слегка мною убитых. Спорить со мной вредно для остатков здоровья. Понятно объясняю? Теперь. Ваша задача — собираете себе с трупов лучшее вооружение, доспех, деньги, ценности. Строитесь в боевую колонну и уё… убываете. В двух лигах к северо-востоку есть такая дорожная развилка. Знаете? Хорошо. Там растут чудесные кусты. Один из вас становится с копьём и стоит как дурак. В какой-то момент будет скакать лёгкий конный разъезд аристерийцев, и им станет любопытно узнать кто это тут такой наглый? Налетят, окружат. Тут вы из кустов и кидайтесь. Кусайте, можете даже часть съесть, ран не бойтесь, у вас теперь регенерация. Мёртвые не потеют. После собираете своих новообращённых товарищей и топаете по дороге, которая на восток, там брошенная таверна. Занимаете её, держите оборону села, ждёте моих новых приказов, всех живых атакуете. Ступайте с миром, неживые братья.

Принудительно убрав Темника и колдуна Трога в карты, принялся блинками скакать по окрестностям в поисках Помоешника. Найти его удалось не сразу, зато он водил за собой свору в штук тридцать разнокалиберных шавок. Ну, для начала неплохо, жаль забрать их с собой не реально, да и приказы они не умеют исполнять ввиду отсутствия интеллекта. Забрал своего пёсика, посмотрел в сторону восхода и побрёл в направлении города.

День обещает быть долгим.

Предместье. Чем ближе город, тем больше и пышнее домовладенья. Многие были построены в форме квадрата без окон, с одной дверью, где жильцы могут гулять только во внутреннем дворе. Неплохая защита от воров и местной шпаны, хотя от маломальской армии, конечно, не поможет.

Вплоть до подходов к внешней стене города дома были пусты и даже слегка разграблены. Вопреки соображениям безопасности, жилища жались к стене почти вплотную, что позволяло бы использовать их при штурме. Защитники города поняли это, хотя и запоздало, периодически обстреливая дома со стены зажигательными стрелами и даже большую часть за последнее время (судя по пепелищам), сожгли. Вся округа провоняла дымами, гарью и копотью. Однако многие дома построены из кривоватого кирпича, крыты черепицей, гореть не хотели и стояли немым укором.

Поиском жизни я засек в одном таком домике группу из десяти человек, блинкнул туда и удостоверился что это разведчики конклава смотрят за стеной, а не прячется семейка беженцев.

Тоже мне, ницшеанцы, смотрят в бездну и наоборот.

Дабы проверить свою форму и способность совладать с местными, занялся ими один.

Двое сидели во внутреннем дворе, один в нужнике. Нападая из невидимости, обратил их, терпеливо дождался обращения, пинками погнал в гости к остальным. У разведгруппы рефлексы были на уровне, даже слаборазвитый колдун имелся, но, когда я укусил его и утащил в соседнюю комнату, стали ломиться, отвлеклись и упустили нападение своих недавних товарищей, которые без затей зашли и принялись кусать оставшихся.

Вообще, они всех троих обращённых «первой волны» укокошили, молодцы. Но и сами обратились. Я не стал отдавать им приказа или как-то использовать. Пусть творят, что хотят. Просто ушёл, получив за них крупицы опыта и понимание что каскадное обращение в этом мире тоже работает вполне сносно.

Блинками пересёк стену, в этот раз никого не обращал, не трогал.

В городе царило уныние. Кое-где прямо на улице сидели на кучах барахла, просили подаяния, чем-то по мелочи торговали, готовили кто в чём, спали или тихонько общались — беженцы. Бродили солдаты, толстый нелепый глашатай (явно подвыпивший) читал мутный указ об особенностях военного положения.

Блинком оказался на крыше самого высокого в окрестностях здания, немедленно спугнул пару кошек, осмотрелся.

Город, мать его, большой и до боли однообразный. Несмотря на утро, царило нездоровое оживление, но понять кто идёт и откуда, не удавалось, как и вычислить политический центр города. Вздохнув, призвал колдуна Трога, которому немедленно приказал присесть и не отсвечивать, потому что магии невидимости у него не было, а любопытные горожане, показывающие пальцем на местного Карлсона мне тут ни к чему.

— Итак, рассказывай, владыка магии и деревянного посоха, где тут дворец, где обитает Иорос?

Мой раб вздохнул горестно, ситуация его явно напрягала.

— Сиятельный владыка обитает как положено, в царском дворце, это там, — ткнул он куда-то на восток немытым пальцем. — Однако дворец переведён на военное положение, хотя он и обычно охранялся магами, встроенными охранными приспособлениями и амулетами. Можем дождаться субботней молитвы, его сиятельное величество обычно выходит на малую торговую площадь возле дворца чтобы раздать милостыню и дать на поцелуи свои длани.

— Не пойдёт, времени столько нет. Попрём, как бык на буфет. Ты знаешь расположение и назначение зданий дворца?

На крыше была неровность, в которой скопилась подсохшая грязь. При помощи ножа пугающих габаритов колдун нарисовал мне схему дворца и примерный путь до него.

Потратив почти сто единиц маны(пару раз натыкался на магическую блокировку, пришлось огибать зону недоступности) добрался и до внешних стен резиденции местного монарха.

Ну что, внушает. На крышах строений вокруг толково оборудованы «огневые точки», то есть позиции двоек лучников. Дворец вовсе не дворец в обычном смысле этого слова (хотя я тот ещё эксперт по всяким Версалям), а скорее целый комплекс, защищённый двумя слоями стен. Стоит на холме, между первым и вторым рядами стен — цветущий сад. Государство в государстве.

Сам по себе город построен вокруг здоровенной круглой бухты, в которую впадает обильная река (сейчас безбожно мутная), обвешанная мостами. Ну, причина возникновения города, как она есть. Небось в старину торговали рекой — вглубь континента, посредством бухты и порта — на экспорт, плюс вокруг сравнительно плодородные поля, плюс река, как сомнительный источник пресной воды (не похоже, чтобы местные строго блюли санитарию, мусор кидают прямо в реку, типа унесёт). Так и разбогатели на торговле и удачной географии.

Дворец невысокий, но довлеет над городом за счёт местности (стоит на каменных уступах и холмах), два здания с видовыми окнами, смотрят на запад и на восток. По словам моего недовольного раба, царские покои — те, что смотрят в сторону Золотой бухты, на юго-запад. Колдун был прав, по периметру существует блокировка пространственной магии, причём довольно крутая, плюс подавление любой магии, как таковой. Однако находясь всего в сотне метров, я уже под это ограничение не попадал.

Засел на крыше местного торгового центра, укрывшись от взоров лучников, на крыше, облюбованной местными птичками, причём сидел под невидимостью, кушал невкусное мясо и осваивался с обстановкой.

Трог исходил из того, что попасть пред ясные очи правителя — нельзя от слова «совсем». Отношения в Вечном городе к правителю, хотя конкретно этот и не вызывал уважения, как к живому божеству. Даже не совсем простые смертные «доступ к телу» не имеют.

Думаю, он не совсем, чтобы прав, при помощи коррупционной составляющей можно было бы, посыпая дорогу золотишком, получить право на аудиенцию. Но, золота нет, времени тоже нет. Вариант второй — пробиться с боем. Три десятка лучников на крышах (это только то, что я вижу сам) — толстый намёк что внутри стен не все здания предназначены для слуг, прихлебателей, гарема и жратвы. Комплекс шириной с километр, пара казарм для личной гвардии по тысчонке в каждой — хороший аргумент против силового варианта. Конечно, будь у меня две роты российских/советских ВДВшников и группа «Альфа» на лёгкой броне, мы бы тут показали кто тут Шах Амин. Однако в наличии один громила, крупная собака со странным поведение и вечно недовольный колдун Трог с молодым любовником (срамота!). С такой армией много не навоюешь. А что насчёт радиуса действия стационарных охранных устройств против пространственной и иной магии?

Скинул невидимость, отдыхал, думал. Мана понемногу восстанавливалась. Охранные магические устройства расположены по периметру и скорей всего вмурованы в толщу камня. А как насчёт нарушения «бесполётной» зоны и работы местного ПВО?

В теории — блинк срабатывает меньше, чем за одну десятую секунды, что не раз спасало мне жизнь. Но такого самоубийственного финта я ещё не делал, ибо летать не умею, а падать больно.

Сейчас в запасе у меня было 7 очков развития. Скрепя сердце потратил 5 из них на развитие блинка.

Достигнут предел развития навыка. Специальная награда системы — не полагается.

Блинк 10 ур. — мгновенное перемещение. Активация не требует движения тела (шага). Затраты 0 маны. Дальность на текущем уровне развития — 266 метров. Позволяет переместиться в место, которое игрок не видит, при условии, что это позволяет принимающее пространство. Дополнительная способность — «открытие малых врат»: локальный портал между точками расстоянием не более 1466 метров, длительность действия 22 секунды, расход (разовый) — 220 маны, диаметр 1,6 метра, может быть использован для перемещения любого объекта. Примечание — при закрытии портала объект может быть принудительно разделён.

Голова кружилась, потекли слёзы, сильно прокаченный навык вписывался в мои нейроны, но довольно болезненно.

Приличный воин развивал бы навык стрельбы или там клинкового боя, а я вложил гору очков в транспортные моменты, который любой портальный маг может делать значительно лучше. На шестом-седьмом уровне портальщик может колдовать стационарные порталы, на десятом уже открывать порталы для перемещения на тысячи километров. А я способен угнать лошадь и то при условии, что она пригнёт голову. Ладно, нулевой расход это само по себе круто. Зато остаток очков всего 2. Бляха. Что-то я устал.

Немногочисленные тучки плавно растащило ветром, солнце светило ярко и для моей гульской шкуры — немилосердно. На крыше валялось много всякого барахла, в том числе большой жёсткий ковёр, покрытый слоем грязи и помёта. Сложил его в некое подобие вигвама, заполз и уснул прямо на тёплой прелой листве. Все же ночь была суетная.

День. На небе снова тучи, но белые, не дождевые. Тепло, птички поют.

Потянулся, в горле першит, воды нет. В очередной раз пожалел, что как дурак не запасся системной флягой. Ладно. Размялся, проверил статус, снаряжение, ману, прислушался к городу.

Город гудел напряжением, ощущением врага под стенами, беспокойными разговорами, суетой перемещения войск, панической тренировкой ополчения и зелёных новобранцев. Но ощущения что сейчас происходит штурм — не было. Не думаю, что времени осталось много.

Фух. Выдох. Понеслась инициатива по трубам. Мана с добротной скоростью отросла до 419/419.

Накидываю невидимость. Блинк просто вверх на пределе дальности. Ещё один, ещё, ещё. После третьего, стараясь не думать, что пребываю в полукилометре над городом, раскидываю руки как парашютист (он бы мне реально пригодился), прицеливаюсь к дворцовому комплексу, блинкаю в направлении центра.

Нельзя сказать, чтобы я «летел». Я дискретно прыгал из одной точки над землёй в другую, и снова, снова, снова, всё время ожидая что буду как птица — лечу и гажу. Потому, что страшно, аж писец, в том числе что навык откажет или напорюсь на блокировку.

Перевалил за мёртвую в магическом плане зону стены, причём она игнорировала уровни навыка, работая на каких-то простых и убийственных принципах подавления.

Была два очень важных момента. Хотя этого и не было в описании, блинк похищал инерцию, то есть появиться в метре над поверхностью, но со скоростью сто пятьдесят — двести километров в час, это по ощущениям, как если тебя сбивает паровоз, несущийся на этих самых двухстах. Размажет в лепёху. Вторая причина во мне, я долбанная нежить, меня даже такое скорее всего не убьёт. Но это не точно.

Блинк. Оказываюсь на сферической крыше пузатого здания, немедленно начиная заваливаться, в панике блинкаю вниз, внутрь здания.

Пространство принимает меня и через мгновение я оказываюсь зажат между какими-то пыльными шкафами. Темно, уютно, хочется чихнуть.

Фуууу…. Жив, цел, орёл.

Мёртвое сердце колотится от волнения. Осматриваюсь. Не знаю, что за подсобка такая, но валяются тут множество пыльных свитков неизвестного содержания. Можно стырить, но моя сумка не сможет перенести их из этого мира в мой, да и наши учёные сейчас заняты более актуальными проблемами, вроде Большого Писца. Ладно, пёс с ними. Аккуратно, помня, что мой блинк стал «бесплатен» перемещаюсь в сторону маленького окошечка, закрытого мутной плёнкой неизвестного мне происхождения. Смотрю в щёлочку. Во дворе почти никого. На пробу блинк на улицу, озираюсь, дальше ногами, даст система, под моей усиленной невидимостью — не увидят.

Перемещаюсь пешком и сравнительно коротким блинком. Невидимость классная штука. Кто знал, что на втором этаже главного корпуса будет парная с бассейном, где томно моются две дюжины разнокалиберных дам, включая очень даже ничего?

Я оказался на вымощенном высокохудожественной плиткой полу и чуть не навернулся от разлитой воды. В шаге от меня был край большого, но довольно мелкого бассейна. Длинноволосая подтянутая брюнетка, совершенно (в чём я убедился через мгновение) голая, ловко уцепилась за край бассейна, перевалилась, поднялась, закинула ногу и плавно встала в полный рост.

Вода стекала с её обнажённого тела потоками, она картинно запрокинула волосы чтобы убрать их чуть назад, надменно прищурилась глядя на меня и произнесла пару коротких фраз на незнакомом мне языке.

В горле ком размером с кулак. Глупо моргнул.

Из-за моей спины донёсся смеющийся ответ и мне потребовалось пара секунд чтобы понять, что смотрит обнажённая красавица не на меня, а «сквозь» меня. Ситуация как в моем подростковом возрасте, когда девушки меня в упор не видели, что, впрочем, они делали практически со всеми парнями.

Посторонился, чтобы голая мокрая девушка не оказалась в моих объятиях. Вообще, надо бы двигать отсюда, но я потратил ещё пару минут чтобы созерцать и ту вторую девушку, и ещё нескольких, которые парились, купались, кушали какие-то фрукты, смеялись или хмурились.

Ладно гуль, некрасиво это, подглядывать. Что ты как живой себя ведёшь?

На прощанье увидел, как «моя» брюнетка звонко шепнула по голой заднице идеально сложенную блондинку и даже немного задержала руку, ощупывая. Вздохнул и поблинкал собирать слюни по всему дворцу.

Оказавшись на небольшой кухне (скорее всего, это не основная), нашёл кувшин, пощупал, понюхал, решил, что там что-то вроде воды, выпил по меньшей мере два литра. Фу… Меня постоянно мучает жажда.

На поясах некоторых стражников висели магические приблуды, так что я старательно соблюдал дистанцию. Мне потребовалось ещё минут пятнадцать, чтобы попасть в помещение на втором этаже, в котором сидел молодой, сравнительно симпатичный парень и что-то хмуро читал. На голове у него была составная, увесистая, с короткими зубьями корона с выведенными на ней иероглифами местной власти. Гм. Корону носят только главные представители правящей династии, из которых сейчас большая часть (после умалчиваемых Трогом событий, хотя нетрудно догадаться, что приход к власти очередного наследника нельзя назвать бескровным) сейчас пребывала в местной усыпальнице. Надо думать, после стольких мытарств я набрёл на здешнего пока-ещё-монарха.

Я стал напротив его рабочего стола в полный рост, скрестил руки на груди и придал лицу строгость. В таком виде снял невидимость, однако ушлый молодой царь был так поглощён чтением, что буквально не заметил моего появления.

— Экхе, экхе, — несколько театрально закашлялся я, чтобы обратить его внимание.

Он коротко бросил взгляд.

— Я никого не звал. Поди прочь. Вон! И пусть Эрцио даст ещё шербета.

Моё терпение, и без того весьма слабое и шаткое, дало некоторую трещину.

Брезгливо, словно дохлую змею, двумя пальцами выдернул со стола изучаемое письмо с вензелями, приподнял и отшвырнул в сторону.

Теперь уж мне удалось обратить на себя внимание. Чисто выбритое гладкое лицо Иороса запылало гневом, он открыл было рот, однако, когда перед его лицом материализовалось копьё с повышенной пробивной способностью, благоразумно не издал ни звука.

— Пришли убить меня? Дядя Клайконнеж подослал, надо полагать? Я давно знал. Имеется ли возможность договориться или вы чтите кодекс сумеречных убийц превыше золотого звона? — великолепным, звучным, хотя и приглушённым голосом спросил он, сохраняя при этом видимое достоинство.

— Ни то, ни другое и вообще… Поговорить надо.

И я открыл портал, с сожалением истратив на это целых 220 маны.

— Прошу пройти туда.

Царь раздумывал целых десять секунд, осматривая круг малого портала, вздёрнул голову и шагнул на другую сторону. Слава яйцам, а то я уж собирался вырубить его ударом по голове, что могло слегка подпортить дипломатию.

Мы стояли на верхнем этаже набатной башни, которая возвышалась над большой торговой площадью. Прямо под нами копошился народ, чинилась торговля, суета и спекуляция. Башня заперта и не обитаема, мы стояли на чём-то вроде встроенного полуоткрытого балкона. Я был тут во время одного из блинков пока добирался, поэтому заприметил и изучил подходящую локацию. От загаживания вездесущими птицами «балкон» защищён мелкой сеткой. Сейчас это выглядело так, будто я опасался, что царь от меня улетит. Хотя чёрт его знает…

— Меня зовут Леонид.

— Странное имя.

— Да кто бы говорил. Я иномирец, если твоё величество не заметило. И давай сразу на ты и без церемониала.

— Царь разговаривает на равных только с другими царями. Даже лидеры разбойников, грязные командоры, епископы и вожди дикарей-еретиков под стенами Вечного города мне не ровня.

— Тогда очень удачно, что я — царь Леонид.

— Это меняет дело. Но я прошу тебя убрать оружие. Сбивает со степенного настроя на разговор.

Поджал плечами, убрал. Иорос долго молчал и озабоченно смотрел вниз, словно впервые видел свой город и суету его обитателей. Выждав для приличия целую минуту, откашлялся и начал разговор.

— Твоё величество, смотри… зачем позвал… у тебя там под стенами армия.

— Мой родной и подвластный город, называемый Левобазилия, город золота и стали, торговцев и лучших во вселенной воинов, выдерживал и не такие осады.

— Громкое заявление. Правда, никакой «осады» не будет. Не будет подмоги Приморских баронов, не будет наёмников из Рыжей степи, на которых ты рассчитываешь. Буквально сегодня-завтра случится штурм. Нападающие заморозят кусок моря, прорвутся в порт, огненные маги ударят по Буцифским воротам и разнесут в щепки, в паре мест рухнет стена, ворвётся войско.

— Сборище воров и насильников, которое ошибочно именуется армией конклава, слишком малочисленно для этого, — раздражённо перебил меня Иорос.

— Было. Было малочисленно. У них приблизительно двадцать тысяч клинков, у тебя около тридцати, из которых только шесть можно условно назвать обученной армией, а остальные двадцать четыре — местные крестьяне и горожане, которых ты спешно и насильно поставил в строй. Сражений они до смерти бояться. Но это не главное, конклав осуществил системный призыв и вызвал ещё десять тысяч игроков в усиление.

Зубы молодого царя скрипнули, он уцепился за сетку, ограждающую балкончик, поглядел вниз, насупился и процедил, словно продолжая давний спор.

— Да чего стоят эти игроки? Бродяги, проходимцы, разбойники, трусы, слабаки.

— Стоят, Иорос, стоят. Например, я один из таких игроков и в одно рыло этой ночью перебил рейдовую сотню твоих солдат.

Царь посмотрел на меня разгневанно.

— И ты смеешь мне об этом говорить⁈

Хмыкнул. Ну, для начала я смог вывести его из равновесия, уже хлеб.

— Смею, твою мать. Ты забыл, что разговариваешь с равным? И не надо мне тут щёки надувать. Специально вытащил тебя из твоей зоны комфорта чтобы ты не пыжился под защитой своих стен, мол, я нихера не боюсь. В этом первая проблема, что ты весь из себя такой молодой, тупой и смелый.

Щеки его пылали, слова застряли в глотке. Воспользовавшись вынужденным молчанием, продолжил.

— То, что армия конклава тебя раздавит, а твой город подвергнет разграблению и поруганию, это даже не вопрос, — тут мне некстати вспомнилась та горячая брюнетка из дворца. — Их истинная цель богатства срединных лесов, золото, коренастые покорные рабы лесных народцев и реки крови, которые безмерно прокачают игроков конклава. То есть, ты даже не конечная мишень, твой город и династия, крупный, но не финальный приз. И я хочу, чтобы ты это понял. Потому что, если не поймёшь, значит ты глупец и ни мне, ни вашим богам незачем вас спасать.

Иорос посмотрел на меня оценивающе и, словно бы, успокаиваясь.

— Допустим, ты прав, чужак. Чего хочешь от меня?